一路曉行夜宿，蕭紹榮總算趕在天黑前進(jìn)了京。他歸心似箭，先打發(fā)了兩個(gè)隨行的小廝回去報(bào)信，自己去兵部交差。
剛進(jìn)衙門大門，就見兩個(gè)同僚坐在階下抽煙袋，見了他，其中一個(gè)拱手做恭迎狀。
“喲，侍郎大人回來了，這一路風(fēng)塵仆仆，辛苦辛苦。”
另一個(gè)笑著撞撞他的肩：“哎，叫錯(cuò)了，人家還沒升官兒呢，是員外郎大老爺。”
那人下巴一抬，乜斜著眼道：“去，這不遲早的事兒。人家有好家世保駕護(hù)航，又得圣上青眼看重，仕途自然平步青云，今日是員外郎，明日就是侍郎，再過一日，只怕夏中堂都要給他挪位置咯。世仁兄吶，可憐你我十年寒窗，三年一載的京察累死累活，還不如重新投胎，找個(gè)好爹來得強(qiáng)。”
這兩人一個(gè)姓秦，一個(gè)姓王，都是朝廷的老生員了，熬了十多年，在六部打了個(gè)轉(zhuǎn)，依然只是個(gè)主事，碌碌無為，尸位素餐，沒什么大的志向，只求混個(gè)溫飽。
先前蕭紹榮進(jìn)部任事，與他們是同級(jí)，但他后來者后到，有很多事需向這些前輩請(qǐng)教。蕭紹榮出身世家，性子直爽，哪里懂這些人情世故，不免來往時(shí)少了些謙恭。
能在公門里干上這么多年的人，都是些官油子，蕭紹榮年紀(jì)輕，心氣兒高，得罪了人，秦王二人不免在背后說些詆毀他的閑話，說他又沒個(gè)出身，全仰仗家里，一進(jìn)來就是個(gè)主事云云。
這些酸話，蕭紹榮初時(shí)聽了還會(huì)生氣，也生過幾回齟齬，后來就無動(dòng)于衷了。
因此這會(huì)兒聽了這些陰陽怪氣的話，他也只是一笑而過，裝沒聽到，正要抬腳進(jìn)門，身后的王主事像故意說給他聽，重重一拍大腿。
“唉，早知道，我也娶上十個(gè)八個(gè)美嬌娘，送進(jìn)宮里去。有的人，命竟這般好，有個(gè)老子還不夠，娶的妻也替他掙前程。我說呢，怎么人家名字里帶個(gè)榮字，原來是賣妻求榮的榮。”
蕭紹榮聽見這話，勃然色變，幾步?jīng)_到他跟前，揪起他的衣領(lǐng)。
“你說什么？”
他手勁大，王主事被他提溜著幾乎屁股離了地面，唬得臉色都變了，慌慌張張喊道：“你干什么？蕭紹榮！光天化日，眾目睽睽之下，你敢打我？”
另一旁的秦主事也急忙起身制止：“蕭大人，這里是衙門重地，大家伙兒都看著呢，您消消氣兒，何必動(dòng)手。”
因?yàn)樗麄凈[出的動(dòng)靜，四周圍攏過來不少人，有的勸，有的拉架，有的笑著看熱鬧，竊竊私語，議論紛紛。
蕭紹榮理也不理這些人，將王主事按在后面的朱漆柱子上，恨不得一拳打得他腦漿開花。
“姓王的！你敢辱我妻子，有本事你再說一遍！”
“有什么不敢說的！”
王主事被他掐著脖子，憋得臉都青紫了，卻大聲嚷嚷著：“整個(gè)玉京有誰不知道，你蕭紹榮的妻被圣上看中，已經(jīng)爬上龍床了。人家都羨慕你們靖國(guó)公府呢，一門出雙妃，何等的榮耀，日后子孫十八代的富貴前程都保住了……”
他的話并未說完，蕭紹榮就怒吼了句“去你媽的”，一拳揍中他的眼眶。
王主事“哎喲”一聲慘叫，眼前金星亂冒，捂著流血的眼，貼著柱子軟軟地滑了下去。
那頭蕭紹榮早就幾步出了衙門，解開拴在下馬石上的韁繩，翻身上馬，鞭子一抽，坐騎如離弦之箭一般沖了出去。
到了靖國(guó)公府門前，他也不顧出門來迎的小廝，下了馬，將手中馬鞭往人懷里一扔，就快步入了府。
一口氣跑到觀瀾院，他顧不上氣喘吁吁，一邊往里走，一邊揚(yáng)聲喊。
“瑛娘！瑛娘！”
“瑛娘！你在哪兒？”
“瑛娘！我回來了！”
若是往常他這么亂喊，婉瑛早就急匆匆迎出來了，還要責(zé)怪他跑得太急，跑出一頭的汗。可今日她不僅沒回應(yīng)，觀瀾院里也沒看見她的人。
蕭紹榮正要往廂房走時(shí)，恰巧撞到掀簾子出來的春曉。
他見到她，如同見到救命稻草，一把抓住春曉的手，急切道：“你家小姐呢？她人在哪里？”
春曉被他這兇神惡煞的模樣嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴，說不出話。
急得蕭紹榮吼她：“你說話啊！祖宗！”
春曉哇地哭出來：“小姐……小姐她在宮里……”
“……”
轟地一聲，蕭紹榮腦中似響了個(gè)焦雷，他不由自主地后退半步，耳畔回響著王主事的那些話。
“有個(gè)老子還不夠，娶的妻也替他掙前程。”
“我說呢，原來是賣妻求榮的榮。”
“整個(gè)玉京有誰不知道，你蕭紹榮的妻被圣上看中，已經(jīng)爬上龍床了。”
…………
你蕭紹榮的妻，被圣上看中，已經(jīng)爬上龍床了。
這句話，每一個(gè)字，為什么他都聽不懂？
不，一定是哪里弄錯(cuò)了，是那些人胡說！他要去問，他要去問婉瑛！
蕭紹榮轉(zhuǎn)身就走，還沒出觀瀾院的門，就被一道聲音叫住。
“你站住！”
尤夫人帶著一幫下人走過來，一張臉沉得能滴出水。
“你去哪兒？剛到家，連爹娘都還沒拜見，你想跑去哪兒！你的孝道綱常，是非道理，都學(xué)到狗肚子里去了？”
蕭紹榮只知道問：“娘，婉瑛呢？”
尤夫人冷哼一聲：“你倒管我討媳婦，我還要問你呢！從哪里娶來這么一個(gè)勾三搭四，敗壞門楣的狐媚女人，把我們靖國(guó)公府的臉都丟盡了！你如今去外頭問問，誰不笑話你蕭二爺綠帽子往頭上戴，把媳婦送上龍床，還要幫皇帝辦事，是天字第一號(hào)冤大頭！我早說了，娶妻娶賢，你偏不信，現(xiàn)在好了，作弄出這等丑事來……你去哪兒！回來！”
蕭紹榮頭也不回地往前跑，急得尤夫人在后頭直跺腳，她一時(shí)心直口快，說錯(cuò)話了，沒顧忌到蕭紹榮沖動(dòng)莽撞的性子，他若是不管不顧地沖去宮里頭要人，幾個(gè)靖國(guó)公府也不夠皇帝砍的。
尤夫人急忙沖周圍幾個(gè)小廝道：“快去攔著你們二爺！千萬拉住他！”
*
婉瑛一夜未睡，清早起來，得知自己可以出宮了，激動(dòng)得立即就要走。
她來得突然，當(dāng)時(shí)也不知道會(huì)留在宮里這么久，行囊也未帶，穿的衣服都是后來貴妃叫尚衣局給她裁的，她一件也不準(zhǔn)備帶走。
她去向貴妃辭行，但蕭云漪并未露面，只叫宮女素若出來，送了她四個(gè)字——好自為之。
婉瑛聽完，隔著窗子，沉默地給她磕了幾個(gè)頭謝恩。
出宮的路，她已經(jīng)走熟了，沒有要任何人送。
一個(gè)人走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，看著深紅的宮墻，她想起初入宮時(shí)那個(gè)走迷了路的自己，她與皇帝的孽緣也始自于此。若是能重來一次，她必定會(huì)攔住春曉，不讓她去問路。
不過好在，一切還來得及。
她并沒有失去什么，大不了她日后不出觀瀾院一步，皇帝再怎么喪心病狂，也不可能不顧世人眼光，明目張膽地去靖國(guó)公府搶人。
只要蕭紹榮回來，他是她的夫君，他一定能護(hù)住她的。
就這么安慰著自己，婉瑛的腳步逐漸輕快起來，等出了丹鳳門，她看到了更令她欣喜萬分的場(chǎng)景。
“夫君！”
婉瑛小跑起來，腳步越來越快，乳燕投林一般，輕盈地?fù)淙胧捊B榮懷里。
“你怎么來了？什么時(shí)候回來的？我以為你后日才回來。”
好半天，頭頂?shù)娜硕紱]有作聲。
婉瑛覺得奇怪，正要抬頭去看時(shí)，一只手握住她的肩，將她推開。
蕭紹榮指著旁邊的馬車。
“上車。”
婉瑛順從地爬上馬車，總感覺有哪里不對(duì)勁，直到馬車啟程了好一會(huì)兒，她才反應(yīng)過來，不對(duì)勁在哪里。
蕭紹榮沒有抱她。
往常坐著都要沒骨頭似的賴在她身上的人，闊別兩月有余，見了面卻沒有主動(dòng)抱她。甚至在馬車?yán)铮膊蛔谒赃叄蚴菍⑺г谕壬希嵌苏刈谒龑?duì)面。
婉瑛想和他寒暄一二句，想問問他怎么提前回來了，差事累不累，什么時(shí)候到的家。可看著蕭紹榮的臉色，她的話又全部咽了回去。
是累了嗎？
他的態(tài)度有點(diǎn)奇怪，雖然他一如既往地看著她，可那目光卻令婉瑛不舒服，沒有往日的繾綣深情，而是帶著一絲……憤怒？
為了躲避這令人不適的目光，婉瑛掀起車簾，看著外面，忽然發(fā)現(xiàn)了問題。
“夫君，這好像不是回家的路。”
“是回家。”
時(shí)隔這么久，蕭紹榮終于對(duì)她說了見面后的第一句話，只是語氣絕對(duì)稱不上溫和。
“回我們的家。”
馬車在青玉街停下，這一帶盡是粉墻黛瓦的民居，很有些江南小橋流水的意境。
蕭紹榮帶她來到一座門前種植了芭蕉葉的宅院前，開了門鎖，將兩扇木門一推，迎面便是一堵青石照壁，門洞里黑幽幽的，像張開吃人的大嘴。
不知為何，婉瑛察覺到了一種恐懼，更像是一種原始的直覺，分明是期待已久的新家，她卻絲毫也不想進(jìn)去，而是想拔腿而逃。
但蕭紹榮沒給她這個(gè)機(jī)會(huì)，而是一推她的后背，冷冷道：“愣著干什么，進(jìn)去。”
婉瑛被他推得跌倒在門檻上，膝蓋磕碰到，手心也蹭破了皮。但還不等她爬起來，頭皮就一陣劇痛，蕭紹榮毫無憐惜之意地拽著她的發(fā)髻，一路將她拖進(jìn)主院。
“砰”地一聲，他抬腳踹開某間廂房的門，披頭散發(fā)的婉瑛被他像抹布一樣甩到還未鋪寢具的床榻上。
婉瑛的后腰撞到黃梨木床架，骨頭都碰響了，疼得她臉色煞白。
下一刻，蕭紹榮抓著她兩邊衣襟，用力往下一撕。
“……”
結(jié)白如玉的胸.脯，小巧的肩頭，精致的鎖骨，上面綻開朵朵紅梅，還有男人的指印和咬痕。
“哈……”
蕭紹榮雙目赤紅，捂著眼，似癲若狂地大笑起來。
“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”
他笑得前俯后仰，上氣不接下氣，似乎要生生嘔出一口血來。
婉瑛瞧著害怕，弱弱地喊：“夫君……”
笑聲猛地停了。
蕭紹榮直起身盯著她，揚(yáng)起手，面無表情地扇了她一個(gè)耳光。
“賤人。”
婉瑛被他打得偏過頭去，摔在床上，耳朵嗡嗡響。
不知是不是被打懵了，還是從沒想過會(huì)在蕭紹榮這里得到一個(gè)耳光，以至于她第一反應(yīng)沒有察覺到疼，而是深深的疑惑。
是在做夢(mèng)罷？
蕭紹榮怎么會(huì)打她呢？
她呆呆的，茫然若失，連什么時(shí)候被蕭紹榮按在榻上都不知道，直到尖銳的痛楚接二連三地傳來，她的臉埋在衣服堆里，才終于發(fā)出一串刺耳的尖叫。