第41章 醉酒 “與朕白頭偕老，長(zhǎng)長(zhǎng)久久。”……
臉上癢酥酥的, 熱熱的，像有蟲(chóng)子在爬。
婉瑛不耐煩地轉(zhuǎn)臉避開(kāi)，那蟲(chóng)子卻鍥而不舍地追上來(lái)。她終于煩躁起來(lái), “啪”地一聲，手打中了什么東西。
“……”
片刻的沉默后，有人低聲哄：“擦了臉再睡, 不然會(huì)不舒服的。”
婉瑛睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)床邊放著一盆水, 他的手中握著一塊熱氣氤氳的巾帕, 應(yīng)該是剛在水里絞干。
視線(xiàn)再一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)他腰上掛著的那只木蘭香囊。因?yàn)槿杖斩即髦? 天青色的穗子已經(jīng)有些輕微的褪色。
“為什么你要戴著這個(gè)？”
姬珩順著她的目光垂眸, 笑了：“因?yàn)檫@是小九送給朕的。”
“不是。”
“嗯？”
“不是送給你的。”
婉瑛突然生了口惡氣, 忍不住說(shuō)出真相：“這是送給貴妃的。”
“朕知道。”
他竟然一點(diǎn)也不意外，長(zhǎng)指撫了撫那已經(jīng)略顯陳舊的香囊, 低頭微笑：“但既然朕搶來(lái)了, 便是朕的。”
婉瑛聞言, 神色復(fù)雜。
今日的宮宴上，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)貴妃, 她的腰上并沒(méi)有系著自己送的香囊。想來(lái)去年那兩名宮妃說(shuō)的沒(méi)錯(cuò), 小小香囊，即使是她一針一線(xiàn)親手所繡，到底也是上不得臺(tái)面的東西, 配不上高貴出塵的貴妃。
可是這個(gè)人, 也唯有這個(gè)人，即便是不那么光明正大地?fù)屓サ模矊⑺男囊庖暼粽鋵? 日日都佩戴在身上。
“公主說(shuō)，”婉瑛眼神空茫，陷入回憶，“陛下喜歡我。”
姬珩為她擦臉的動(dòng)作一滯，皺眉打量她。
這是還醉著，還是酒醒了？
婉瑛的眼尾有淚水滲出，她搖搖頭，喃喃自語(yǔ)：“這不是真的，陛下不喜歡我，若是喜歡我，不會(huì)明知我怕黑，還將我關(guān)著……”
姬珩嘆了口氣，替她輕輕擦去眼淚。
“朕也很后悔。”
“你還……逼我入宮，”婉瑛帶著哭腔哽咽，一瞬間，所有傷心事都涌上心頭，“把我好好的人生……都攪亂了……”
姬珩現(xiàn)在能確定她真的是醉了，這些話(huà)放在平時(shí)，她絕對(duì)沒(méi)膽子說(shuō)出來(lái)。
不知為何，他并不生氣，反而有些想笑：“看來(lái)小九對(duì)朕有諸多不滿(mǎn)，還有什么，全說(shuō)出來(lái)，朕都聽(tīng)著。”
還有什么呢？婉瑛茫然地想，平日只覺(jué)得這人實(shí)在可惡，可此刻想起來(lái)的，卻全是一些微末小事。
“你搶我的香囊。”
“這個(gè)說(shuō)過(guò)了，還有呢？”
“你……你還罵我的字丑。”
“說(shuō)歸說(shuō)，可不許冤枉朕。”姬珩糾正道，“朕的原話(huà)是，小九的字還可有所進(jìn)益。”
婉瑛順著他的話(huà)思索半天，頭腦混亂不清，好像記得仿佛是這么說(shuō)的。
這個(gè)便算了，想來(lái)想去，終于又給她找到一件事。
“你還不讓我睡覺(jué)。”
“朕什么時(shí)候不讓你睡覺(jué)了？”姬珩正要鳴冤，忽然想起什么，恍然大悟，“啊，是那種不讓睡覺(jué)啊。”
他撐不住笑了：“是，這點(diǎn)是朕做得不對(duì)。”
“我不想和你那個(gè)。”
醉酒的人皺著臉，顯然很是為此事煩惱。
姬珩坐在床邊腳踏上，伸手揪了揪她滑溜溜的臉蛋，直到揪出紅印子了，才滿(mǎn)意地收回手。
“怎么會(huì)不想呢？小九不是很喜歡么？”
“不是！”婉瑛瞪他，“只有你喜歡，我……我一點(diǎn)也不喜歡。”
她含糊不清地嘟囔，但姬珩還是聽(tīng)清了，笑道：“是么？可是朕怎么記得，小九一直催朕快點(diǎn)兒。”
“我說(shuō)的……不是那種快。”
婉瑛停頓片刻，像是突然忘詞，呆了半晌，才接上道：“我還要你停下，你怎么不停呢？”
“……”
姬珩笑倒在床沿，雙肩不停顫動(dòng)。
真是不得了啊，往日笨嘴拙舌的人，喝醉了酒，竟然如此口齒伶俐，什么話(huà)都敢說(shuō)出口。
姬珩想起那一年去靖國(guó)公府，她也是喝多了，稀里糊涂地闖入梅林，向他傾吐起了傷心事，還將他錯(cuò)認(rèn)成蕭紹榮，可憐巴巴地喚他夫君，小貓一樣地蹭他的手背。
醉了的婉瑛總是比平時(shí)更加膽大妄為，說(shuō)出口的也全是真話(huà)，讓人的心軟成一攤水。
看來(lái)，讓她偶爾醉上一回，也不是壞事。
他收住笑，握著她的雙手，聲音溫和親切：“朕知道了，還有呢？”
還有？怎么還有呢……
婉瑛已經(jīng)逐漸忘記他在問(wèn)什么，思緒悠悠蕩蕩，突然飄到千里之外的家鄉(xiāng)。
“我想回江陵。”
鼻頭一酸，眸中浮動(dòng)著淚光，她帶著哭腔呢喃：“我想見(jiàn)阿娘，我想回家。”
“你回不了家了。”
姬珩俯身湊去她額頭輕輕一吻，在她耳際溫柔地低語(yǔ)：“小九要陪在朕的身邊，與朕白頭偕老，長(zhǎng)長(zhǎng)久久，過(guò)一輩子。這里，就是你的家。”
*
第二日宿醉醒來(lái)，婉瑛頭疼欲裂。
她按著疼得似吞了刀片的喉嚨，聲音嘶啞地問(wèn)春曉：“好疼，春曉，昨日我做了什么嗎？”
春曉一邊替她穿著衣，說(shuō)：“不知道呀，昨夜你喝醉了，是陛下抱你回來(lái)的。”
說(shuō)完又摸了摸她的喉嚨。
“嗓子疼嗎？待會(huì)兒喝了解酒湯就沒(méi)事了。”
婉瑛已經(jīng)完全不記得昨晚的事了，只依稀記得自己好像說(shuō)了很多話(huà)，說(shuō)了些什么又記不清，還記得夜里身上滾燙，一只大手一直撫摸著她的額頭，冰冰涼涼的，很是舒服。
“對(duì)了，”春曉替她穿好衣裳，終于記起來(lái)，“方才呂公公來(lái)了一趟，說(shuō)您要是起來(lái)了，就往澄心堂去一趟。”
“為什么？”
“陛下讓您交課業(yè)。”
所謂的課業(yè)，便是婉瑛每月需練的字，一般是月底交，但最近為了操辦清河長(zhǎng)公主的出降禮，宮中諸事皆忙，所以略遲了幾日，上個(gè)月的還未交。
用過(guò)早膳，婉瑛便抱著字帖去了澄心堂。
她如今正在學(xué)楷書(shū)，這對(duì)于新手來(lái)說(shuō)是最容易學(xué)的，姬珩給了她字帖讓她臨摹，規(guī)定每日練兩大張，一個(gè)月就是六十張。
她來(lái)后，姬珩放下手中正在批的折子，拿起那一沓厚厚的字帖，一張張地翻看，六十張很快便看完了。
看完后，他只想嘆氣。
這一看就知道，婉瑛又忘了他教的要點(diǎn)，把臨摹當(dāng)成照抄，寫(xiě)出來(lái)的字倒是工工整整的，只是全無(wú)神韻，呆氣死板，全無(wú)自己的思考。
姬珩從未收過(guò)學(xué)生，只是想起他幼時(shí)習(xí)字，三五歲時(shí)，字就寫(xiě)得有模有樣了，還被當(dāng)時(shí)教他的太傅夸贊。他天資穎悟，學(xué)什么都一點(diǎn)即通，便以為全天下都是像他這樣聰明的人，只是沒(méi)想到，會(huì)碰上像婉瑛這么不省心的學(xué)生，教她一年多，半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有。
想說(shuō)她幾句，但抬眼時(shí)，見(jiàn)她摳著指甲一臉緊張的樣子，又想起昨夜醉酒后她的那些控訴，姬珩的氣又消了，只點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，比上次寫(xiě)得好了。”
婉瑛難以置信地抬起頭。
皇帝在教她念書(shū)這件事上格外嚴(yán)厲，她本來(lái)都做好被他訓(xùn)得抬不起頭的準(zhǔn)備了，沒(méi)想到他竟然夸了她，婉瑛一時(shí)有種自己是不是在做夢(mèng)的錯(cuò)覺(jué)。
姬珩笑了一下，放下手中字帖，沖她招手。
“過(guò)來(lái)坐下，朕有事同你商量。”
婉瑛站在原地沒(méi)動(dòng)，有些遲疑。
這不是他第一回 這樣說(shuō)了，往往把她騙過(guò)去后，并沒(méi)有什么正經(jīng)事同她商量，不過(guò)是為了做那事的。她就算再愚笨，也不能連上好幾次當(dāng)還不長(zhǎng)記性，再加上書(shū)桌太硬，她不喜歡。
看著她滿(mǎn)臉?lè)纻涞臉幼樱х穸冀o氣笑了：“是真的有事商量。”
婉瑛這才走過(guò)去，坐在他的腿上。
姬珩一手?jǐn)堉贿吥闷鹉切┳痔o她分析哪里寫(xiě)得不對(duì)，哪里下筆還需有力，哪里起筆需要藏鋒。一字一句，極盡耐心。
婉瑛拿起字帖，蹙眉看得認(rèn)真，忽聽(tīng)他在耳邊問(wèn)：“小九覺(jué)得，一月幾次行房更合適呢？”
“……”
是不是聽(tīng)錯(cuò)了？
婉瑛詫異地扭過(guò)頭，卻沒(méi)想到距離太近，差點(diǎn)撞上他的臉。
她下意識(shí)想仰頭，姬珩卻有先見(jiàn)之明地抓住了她的后腦，在她的唇上蜻蜓點(diǎn)水地一吻。不同于之前不將她吻到窒息不罷休，這個(gè)吻十分的溫柔，就像雄獅給自己的幼崽梳理毛發(fā)。
“昨夜朕想了想，你說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，云雨一事，本來(lái)就要雙方都得了趣才是正經(jīng)，若只有朕得趣兒，小九卻覺(jué)疲累不堪，那也不是朕想要的。所以小九來(lái)說(shuō)，你想要一月幾次呢？”
“……”
“我不想和你那個(gè)”“我不喜歡”“我讓你停下”“你怎么不停”，昨夜酒后的只言片語(yǔ)，零星閃入腦海，婉瑛面紅耳赤，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
久久得不到回答，姬珩抬了下大腿，催問(wèn)她：“幾次？”
婉瑛被他顛得身形不穩(wěn)，險(xiǎn)些摔下去，趕緊扶住他的雙肩，臉色通紅地憋出一句話(huà)：“一……一次。”
姬珩挑眉：“一月一次？”
她莊重地點(diǎn)頭。
“……”
姬珩無(wú)語(yǔ)道：“你還不如要了朕的命。三日一次，這是底線(xiàn)，沒(méi)得商量。”
婉瑛不由得有些氣悶，原來(lái)多久一次，全憑他說(shuō)了算，那又何苦來(lái)問(wèn)她一遭。
后來(lái)她才知道，所謂的三日一次，跟之前根本沒(méi)有什么差別，因?yàn)榈搅四侨眨倳?huì)把之前沒(méi)做的全部補(bǔ)上來(lái)，而且做得更猛更急，她基本上一夜都不能睡。況且那留給她休息的三日，也不是什么不做，只是不做到底，事實(shí)上，該做的還是都做了，換個(gè)方式折騰她而已。
難怪春曉總是背地里叫他狗皇帝呢，有的時(shí)候，婉瑛都想這么罵他。
商議完這件事，姬珩又提起另一件亟待解決的事。
“小九想回江陵嗎？”
婉瑛身子一僵，垂著頭沒(méi)有做聲。
姬珩將下巴擱在她纖薄的肩上，淡淡道：“江陵是回不成的，不過(guò)小九不是想家了么，那讓家人舉家搬遷到玉京怎么樣？這樣你也能時(shí)時(shí)見(jiàn)到思念的親人了。”
婉瑛一怔，眨著眼反應(yīng)好半晌，才確信自己沒(méi)有幻聽(tīng)。
“真的？”
她顯而易見(jiàn)地激動(dòng)起來(lái)，一把握住他的手腕，像生怕他反悔，眼底有不可置信的驚喜。
入宮已快滿(mǎn)三年，這是頭一回，姬珩見(jiàn)她露出這么生動(dòng)的神情。霎時(shí)間，極致的鮮妍嫵媚從那絕色眉眼之中流露而出，好比海棠花開(kāi)，冰山雪融，剎那芳華令這天地萬(wàn)物都黯然失色。
姬珩的呼吸都停滯了，下意識(shí)攥住那雪白下巴。
“再笑一下。”
她的神情僵住，姬珩知道自己肯定又露出她不喜的眼神了，只好暗自調(diào)整了一下呼吸，克制著即將突破胸膛而出的狂跳心臟，擠出一個(gè)不太自然的微笑，溫聲誘哄：“再像方才那樣笑一下。”
婉瑛僵硬地提起嘴角，按他說(shuō)的笑了一下，但這一笑再?zèng)]有方才的靈動(dòng)。
姬珩有些難言的失落，倒在她的肩上，苦笑道：“怎么辦？朕嫉妒了，不想讓小九的親人來(lái)京了。”
懷里坐著的人沒(méi)了動(dòng)靜，姬珩抬起頭一看，才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，那明凈的雙眸里又蓄滿(mǎn)了眼淚。
他頓時(shí)有些哭笑不得，刮了下她的鼻頭。
“朕說(shuō)笑的，怎么什么都當(dāng)真？還總是哭鼻子。”
婉瑛低垂著腦袋，眼淚如斷了線(xiàn)的珠子往下落，吸著鼻子說(shuō)：“反正什么都是陛下說(shuō)了算。”
姬珩沉默片刻，抬起她的臉，將她的淚擦干凈。
“朕逗你玩兒的，封你父親為寧遠(yuǎn)伯的圣旨，已經(jīng)擬好發(fā)出去了，這會(huì)兒工夫，送信的使者恐怕已出了玉京，你父親一家若動(dòng)身早的話(huà)，可趕在八月十五中秋前入京，與你團(tuán)聚。”
第42章 入京 衣錦還鄉(xiāng)
送信使者于三月下旬抵達(dá)江陵, 傳達(dá)了封江陵縣令慕慎為寧遠(yuǎn)伯的旨意，慕府全家喜不自勝。
慕老爺這輩子胸?zé)o大志，當(dāng)天和尚撞天鐘, 做官只求無(wú)過(guò)，不求有功，只想著窩在七品知縣的位子上榮養(yǎng)終生, 萬(wàn)沒(méi)想到還能沾上女兒的光，撈個(gè)伯爺當(dāng)當(dāng), 這下喜從天降, 趕緊派人打掃宗祠，焚香祭祖, 跪謝祖宗保佑。
圣旨上說(shuō)盡快入京, 但畢竟是舉家搬遷, 諸事繁瑣，既要打點(diǎn)行囊, 又要交割公案, 還要告別親友, 遣散僮仆，宴請(qǐng)上屬同僚。好不容易忙完, 一家人緊趕慢趕, 總算趕在八月十五前入了京。
中秋佳節(jié)，花好月圓，本就是家人團(tuán)聚時(shí)刻, 何況前兩年皇帝就曾有旨意, 宮中后妃可于中秋、端午、元宵等節(jié)日歸家省親，所以婉瑛這個(gè)宮出得理所當(dāng)然。
一大清早，皇帝還在上早朝時(shí), 她便帶著春曉和小順子出了承恩宮，到得宮門(mén)外，見(jiàn)車(chē)駕早就套好了，除了她坐的馬車(chē)，后面還跟著好幾輛騾車(chē)，上面堆放著數(shù)不清的禮盒。
小順子趁機(jī)解釋?zhuān)骸斑@些都是皇上派人準(zhǔn)備的，皇上說(shuō)，娘娘頭一回歸家省親，又與親人遠(yuǎn)別重逢，不能不多帶些見(jiàn)面禮。”
婉瑛一怔，她心里只想著馬上就要見(jiàn)到姨娘，卻忽略了這一點(diǎn)，想到嫡母素日的孤拐脾氣，若是大過(guò)節(jié)的空手上門(mén)，還不知要遭上她多少白眼。
皇帝日理萬(wàn)機(jī)，竟還記得為她準(zhǔn)備這些，要說(shuō)心里沒(méi)有一點(diǎn)觸動(dòng)，是不可能的。
婉瑛呆呆地在原地站了片刻，最終還是在春曉的攙扶下上了車(chē)。
春曉卻沒(méi)急著上車(chē)，回頭瞪了小順子一眼：“就你話(huà)多。”
小順子撓撓頭，理直氣壯：“怎么了？做了還不興讓人說(shuō)了？”
春曉懶得理他，頭一扭上了車(chē)。
其實(shí)要說(shuō)這趟省親最高興的人，不是婉瑛，而是她。
“哼，咱們這趟回去，也算是出息了，看誰(shuí)還敢瞧不起我們，這就叫什么來(lái)著？”
“衣錦還鄉(xiāng)？”
婉瑛最近讀了不少書(shū)，一下就想到這個(gè)詞。
“對(duì)對(duì)對(duì)！”春曉忙不迭點(diǎn)頭，“尤其是夫人，以前她不是總拿嫡庶有別的道理來(lái)壓你么，明明你和二小姐都是慕家的女兒，一個(gè)好比在天上，一個(gè)在地里。這下好了，咱們老爺?shù)哪樏骘L(fēng)光都是靠你這個(gè)庶女掙來(lái)的，要不是你，慕家祖墳冒青煙也出不了一個(gè)伯爺，看他們誰(shuí)還敢不捧著你。”
她一副鼻孔朝天小人得志的神氣，婉瑛忍不住抿著唇笑，其實(shí)她倒沒(méi)有想這么多，只是想快點(diǎn)見(jiàn)到姨娘。
只是她出門(mén)的時(shí)機(jī)實(shí)在不怎么巧，恰好今日八月十五，婉琉也抱上兒子過(guò)來(lái)拜節(jié)。慕老爺眼拙，大老遠(yuǎn)地見(jiàn)騾車(chē)在霧靄中的街頭出現(xiàn)，還以為是宮里來(lái)的車(chē)駕，連忙招呼人放鞭炮。
小廝高舉著纏滿(mǎn)鞭炮的長(zhǎng)篙，噼噼啪啪炸了個(gè)昏天暗地，等鞭炮響完，從車(chē)上走下來(lái)的卻是抱著孩子的婉琉。
慕老爺一下子傻了眼：“怎么是你？”
話(huà)剛落地，就挨了他夫人一個(gè)白眼。
慕老爺嚇得肩膀一縮，轉(zhuǎn)頭吩咐手下人準(zhǔn)備新的鞭炮，還沒(méi)等人跑遠(yuǎn)，清脆的馬蹄聲傳來(lái)，宮里的馬車(chē)就到了，在春曉和小順子的攙扶下，婉瑛踩著一地的碎紅紙屑下了車(chē)。
“……”
慕老爺趕緊上前去迎，到了婉瑛面前，一時(shí)有些不敢認(rèn)。
這還是從前那個(gè)大女兒?jiǎn)幔窟�真是女大十八變，短短幾年不見(jiàn)，出落得像天宮里的娘娘一樣了。
說(shuō)起來(lái)，她如今還真是娘娘。
慕老爺有點(diǎn)拿不準(zhǔn)是不是該給她請(qǐng)安，論公，婉瑛是后妃，他是外臣，他該行禮問(wèn)安；論私，婉瑛是女兒，他是父親，又該她給他磕頭。
正在猶豫時(shí)，婉瑛的目光卻在人堆里轉(zhuǎn)悠了一圈，沒(méi)看見(jiàn)想見(jiàn)的人。
“爹，姨娘呢？”
慕老爺還未答話(huà)，旁邊傳來(lái)一聲怪笑：“姑娘大了，如今眼里只容得下生娘，越發(fā)沒(méi)有我們這些外人了。”
婉瑛臉一紅，低頭蹲了個(gè)萬(wàn)福。
“母親。”
慕老爺?shù)姆蛉四锛倚沼荩莘蛉死淅涞睾咭宦暎膊蝗シ鏊?br />
慕老爺生怕將氣氛弄尷尬，呵呵笑著打圓場(chǎng)：“你姨娘在房里呢，她膽子小，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，就沒(méi)讓她出來(lái)。”
慕家舉家搬遷到玉京，沒(méi)有落腳之處，皇帝便將光華坊的一座府第賜給了他們。這是座五進(jìn)五出的大宅院，即使是在華宅云集的玉京，也是不可多見(jiàn)的氣派。
蓮姨娘住在東邊一座耳房里，屋里陳設(shè)幾近于無(wú)，小到幾步路就能走完。
見(jiàn)到生母，婉瑛的淚水唰地流下來(lái)，一頭撲進(jìn)蓮姨娘懷里。
“阿娘！”
“小九，好孩子……”蓮姨娘顫抖著手摸上她的臉，“天可憐見(jiàn)，娘這輩子還能見(jiàn)你一面……”
婉瑛抬起頭，發(fā)現(xiàn)她的眼神似乎有些飄忽不定，好像蒙著一層陰翳。
“阿娘，你的眼睛……”
蓮姨娘捂住左眼，有些不好意思地道：“娘如今成個(gè)半瞎了，連你的臉也看不清。”
“怎么會(huì)這樣？”婉瑛頓時(shí)急了，“瞧過(guò)大夫了嗎？大夫怎么說(shuō)？”
“老爺請(qǐng)人來(lái)看過(guò)了，大夫說(shuō)眼里長(zhǎng)了塊目翳，人老了就是這樣，沒(méi)有藥治。”
看著她渾濁的眼球，婉瑛無(wú)比難過(guò)，拉著她的兩手問(wèn)：“阿娘，您過(guò)得還好嗎？”
蓮姨娘笑著點(diǎn)頭：“我很好，只要小九過(guò)得好，娘就過(guò)得好。”
婉瑛心里知道，這不過(guò)是安慰她的話(huà)，無(wú)論是姨娘日漸衰老的面容，鬢旁叢生的白發(fā)，還是手心粗糙的厚繭，她都看得出來(lái)，這幾年她過(guò)得并不好。
*
在母女倆抱頭痛哭的時(shí)候，虞夫人也和女兒婉琉在房中說(shuō)話(huà)。
“娘，我要帶琰哥兒在家里住一陣時(shí)日。”
琰哥兒便是她的兒子，今年四歲了，正被她抱在腿上喂糕點(diǎn)吃。
虞夫人喚來(lái)乳母將孩子抱出去，這才轉(zhuǎn)頭問(wèn)她：“又和姑爺吵架了？”
婉琉道：“我如今橫豎跟他是過(guò)不下去了，他要么帶些不三不四的賤人回家，給我氣受，要么對(duì)我娘兒倆不是打便是罵。”
她扯起衣袖，給虞夫人看她胳膊上的淤青。
虞夫人低頭看了半晌，最后抬眼道：“這也是你自作自受，怨不得別人。既然是已經(jīng)出了嫁的人，那便嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，老是往娘家跑像什么樣，讓別人看了笑話(huà)。”
婉琉半張著嘴，剛想說(shuō)句什么，門(mén)外就風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，唬得她急忙捋下袖子，慌不迭地往里間躲避。
那進(jìn)來(lái)的半大少年卻不是別人，而是她的弟弟慕昀，一進(jìn)門(mén)就滿(mǎn)頭熱汗地往虞夫人懷里拱。
“娘！聽(tīng)說(shuō)給大姐姐拉車(chē)的馬是西域來(lái)的名馬，我可以去騎嗎？”
“可以，”虞夫人摘了帕子，給他擦額上的汗，“她的東西就是你的，想騎便騎，不過(guò)要小心，摔了可不是小事。”
說(shuō)著又親自點(diǎn)了幾個(gè)妥善的小廝，囑咐他們要牢牢看顧好少爺，別讓人摔了。
等到慕昀走了，婉琉才從里間出來(lái)，皺眉道：“娘，昀哥兒如今這么大了，怎么還招呼都不打一聲便往內(nèi)院跑。”
“你弟弟還小。”
“還小？他都十四了，別人家像他這么大的都娶妻了。男女七歲不同席，就只有他還黏在親娘懷里撒嬌，也忒不像話(huà)了。”
“說(shuō)到這個(gè)，你弟弟也是該正經(jīng)讀書(shū)做學(xué)問(wèn)了，江陵鄉(xiāng)下地方，請(qǐng)不到什么好師傅。我聽(tīng)說(shuō)玉京中的世家子弟都是入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，讀完就可出來(lái)做官。你有沒(méi)有門(mén)路把你弟弟送進(jìn)去？”
婉琉瞪大眼睛：“娘，您也太高看我了，我哪有那本事？”
“你問(wèn)問(wèn)姑爺呢？”
“他那么沒(méi)用，就更沒(méi)有了。”婉琉翻個(gè)白眼。
別說(shuō)因?yàn)樯匣厍玫锹劰牡氖拢褪捊B鴻現(xiàn)如今已被靖國(guó)公府趕出來(lái)自立門(mén)戶(hù)，就說(shuō)蕭紹鴻從前還是蕭家大爺?shù)臅r(shí)候，也不過(guò)是個(gè)鋪?zhàn)永飹烀苜~目的，一點(diǎn)實(shí)權(quán)都沒(méi)有。
見(jiàn)了她這副樣子，虞夫人真是氣不打一處來(lái)：“你既然知道他無(wú)用，當(dāng)初為什么懷上他的孩子嫁給他，眼皮子就這么淺，平日教你的都白教了。”
婉琉輕嗤一聲，半點(diǎn)不給親娘面子。
“我倒是想嫁個(gè)好的，誰(shuí)讓您沒(méi)給我生一張像別人那樣的臉呢。您嫌我眼皮子淺，幫不上您的忙，那便去找眼皮子不淺的啊。正好人家如今飛上枝頭成了娘娘，吹吹枕頭風(fēng)，把弟弟弄進(jìn)什么勞什子國(guó)子監(jiān)，還不是輕而易舉的事，就怕人家懶得搭理你。”
虞夫人被她堵得心頭火起。
她歷來(lái)是最瞧不起做妾的，當(dāng)年若不是事出有因，她壓根不會(huì)讓蓮姨娘母女倆進(jìn)門(mén)，這些年，她對(duì)這兩個(gè)人不聞不問(wèn)，從未將她們放在眼里過(guò)。
偏偏慕婉瑛像極了她那個(gè)娘，生了副勾搭男人的皮相，也不知怎么就引得靖國(guó)公府世子爺對(duì)她情根深種，非她不娶，虞夫人只能捏著鼻子忍她上了族譜，喊她一聲母親。
她讓婉琉隨慕婉瑛入京，本來(lái)是想借著靖國(guó)公府的光，給婉琉說(shuō)門(mén)好親事，可萬(wàn)沒(méi)想到，她悉心栽培的親女兒最后只嫁了個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的國(guó)公府庶子，而她最看不上的庶女，卻飛上枝頭變鳳凰，成了后宮里的娘娘，如今為了這么一點(diǎn)小事，她還要去開(kāi)口求慕婉瑛。
想到這里，虞夫人一口惡氣咽不進(jìn)去，梗在胸口，不上不下。
第43章 教導(dǎo) “這叫恃寵生嬌。”
當(dāng)晚, 姬珩接見(jiàn)完大臣，匆匆用過(guò)膳，便想趁著晚間批折子前過(guò)去看看婉瑛, 結(jié)果剛趕到承恩宮，卻被春曉告知她已經(jīng)睡下了。
他看向角落里的自鳴鐘，時(shí)針指向戌時(shí)正, 這不是平時(shí)婉瑛睡覺(jué)的點(diǎn)兒。按理她今日才省親完回來(lái)，應(yīng)當(dāng)很激動(dòng), 不該這么早睡下才對(duì)。
想了想, 他招手叫來(lái)小順子。
“你們娘娘今日心情如何？”
小順子皺著臉，不知該不該實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。
姬珩道：“有什么話(huà)就說(shuō)。”
“是, ”小順子猶豫道, “回皇上的話(huà), 娘娘看上去，心情不太好。”
“為什么？”
若問(wèn)原因, 小順子可就有話(huà)要說(shuō)了。
“皇上, 恕奴才無(wú)禮, 可這寧遠(yuǎn)伯爺一家也忒過(guò)分了，娘娘歸家省親, 他們別說(shuō)敲鑼打鼓列個(gè)陣仗歡迎了, 連門(mén)口的地都沒(méi)掃，一地的瓜果皮碎紙屑。”
“那伯爺夫人就更過(guò)分了，見(jiàn)了娘娘, 膝蓋都不帶打彎的。不給娘娘行禮都算了, 反過(guò)來(lái)還要娘娘給她行禮，視娘娘如她手底下的丫頭，陰陽(yáng)怪氣, 頤指氣使，這是什么道理？”
“虧得是咱們娘娘大度，不在這些小事上與他們計(jì)較。不過(guò)奴才以為，真正令娘娘心情不好的，還是吃飯時(shí)的事。”
姬珩沉著臉問(wèn)：“吃飯又怎么了？”
“用午膳時(shí)，那虞夫人也不知是不是為了敲打娘娘，竟讓娘娘的生母立在旁邊伺候，又是布菜，又是盛湯，渾當(dāng)個(gè)下人使喚。”
小順子覷著皇帝臉色，小心翼翼道：“當(dāng)時(shí)娘娘神情就不怎么好了，連飯都沒(méi)有用多少。”
姬珩坐在陰影里，沉默半晌，最后揮了下手。
“朕知道了，你下去罷。”
小順子輕手輕腳地下去了，他又獨(dú)自坐了一頓飯工夫，這才起身進(jìn)了寢殿。
床前琉璃燈亮著，照亮床上側(cè)躺著的人，臉沖著床帳，只留給人一頭拖散于枕畔的青絲。
姬珩在床沿坐下，先是摸了摸那順滑的秀發(fā)，這才滑到小巧肩頭。
閉著眼的人顯然是在裝睡，身體僵硬得像石頭，他用了些勁，將人強(qiáng)行翻過(guò)來(lái)，果然借著燈光，看見(jiàn)滿(mǎn)臉的淚痕。
他嘆了口氣：“枕頭都要哭濕了，朕摸摸，看是不是濕的。”
大手摸來(lái)摸去，婉瑛終于被他煩得睜開(kāi)眼，含著淚光瞪他。
姬珩卻莞爾一笑，伸指替她擦了擦眼淚，不再逗她，語(yǔ)氣認(rèn)真地問(wèn)道：“將你娘冊(cè)封為誥命夫人怎么樣？”
“我娘是妾。”
“朕知道。”
他知道？他是幾時(shí)知道的？
當(dāng)年為了讓她順利嫁入靖國(guó)公府，慕家對(duì)外的說(shuō)法是她是嫡女，連和蕭紹榮拜堂成親時(shí)，高堂上坐著的都是父親和嫡母，而姨娘只能混在看熱鬧的下人堆里，目送女兒出嫁。
后來(lái)到了玉京，才知京中達(dá)官貴人多如牛毛，凡開(kāi)口必提家世，哪怕是一個(gè)知縣的嫡女，也依然是被人瞧不起的。
縱然是如此，婉琉也幾次三番用此事威脅她，動(dòng)輒便說(shuō)要將她的庶女身份宣揚(yáng)出去，為了守住這個(gè)秘密，婉瑛曾經(jīng)過(guò)得多么艱辛，一句“我娘是妾”，是用了多少勇氣才說(shuō)出口的呢，可他只是簡(jiǎn)單一句“朕知道”。
不過(guò)想來(lái)也是，自己有什么是他不知道的呢。
她惶恐地問(wèn)：“可以么？”
“怎么不可以？”
婉瑛淚眼朦朧。
她想起中午一家人用膳時(shí)，姨娘只能站在后頭侍候，婉瑛自己是吃過(guò)這種苦的。
從前在靖國(guó)公府時(shí)，尤夫人給她立規(guī)矩，婆母用飯，媳婦餓著肚子從旁伺候，這種活兒不僅要考驗(yàn)體力，還考驗(yàn)眼力，對(duì)方想吃什么菜，想喝什么湯，什么時(shí)候要停筷了，什么時(shí)候要喝茶漱口了，都要一清二楚，眼睛片刻工夫都眨不得。
有時(shí)候用膳時(shí)間久了，站得腿腳發(fā)麻，餓得兩眼一黑，人打著磨旋兒，險(xiǎn)些暈過(guò)去，愣是咬著下唇，靠咬出血來(lái)才支撐住。
她是個(gè)年輕人，尚且熬煎不住，何況像姨娘這種上了歲數(shù)、身體底子不佳，還有眼疾的人。她坐在席上吃飯，而親娘只能站著伺候，婉瑛一個(gè)做女兒的，心里當(dāng)真是難受。
姬珩輕柔地擦去她的淚：“你娘有了誥命，從此和嫡夫人平起平坐，下次小九回家，就可以和阿娘坐著吃飯了。”
PMDUJIA *
雖然說(shuō)是這么說(shuō)，但要將蓮姨娘冊(cè)封為誥命夫人，姬珩還是頗費(fèi)了一番力的。
首先是朝野輿論不同意，御史們上躥下跳，積極發(fā)言，聲稱(chēng)朝廷有王法，但各家也有各家的規(guī)矩，皇帝這是屬于插手別人的家事。
二來(lái)以區(qū)區(qū)侍妾身份冊(cè)封誥命的事史無(wú)前例，要想冊(cè)封，首先得將蓮姨娘扶為平妻。
消息傳入寧遠(yuǎn)伯府，慕老爺還沒(méi)怎么著，虞夫人就先怒了，房里的花瓶瓷器被她砸得碎裂一地，她指著丈夫鼻子痛罵道：“姓慕的，你若敢將那賤人扶為正妻，信不信老娘跟你拼命？”
慕老爺一千一萬(wàn)個(gè)冤枉：“干我什么事兒啊，是皇上的旨意。”
虞夫人冷笑：“不干你事？若不是你當(dāng)年趁著我回娘家出去鬼混，眠娼宿妓，弄出一個(gè)賤種來(lái)，豈會(huì)有今日？”
一聽(tīng)她說(shuō)起當(dāng)年的舊事，慕老爺頓時(shí)沒(méi)話(huà)講了，只能縮著肩老老實(shí)實(shí)任她打罵。
府里家宅不寧，慕老爺惹不起還躲得起，成天跑去茶館里泡著。
有不相干的人見(jiàn)了他便笑：“喲，伯爺家里的河?xùn)|獅又發(fā)威了？”
慕老爺頂著一臉撓出來(lái)的指甲印，也只是嘿嘿一笑而過(guò)。
要說(shuō)這寧遠(yuǎn)伯爺最近也是玉京城里的名人一個(gè)，以裙帶姻親關(guān)系封爵的人不止他一個(gè)，但歷來(lái)外戚封爵的大多是皇后父兄，哪怕是當(dāng)年宣宗皇帝的生母地位低微，乃掖庭宮人出身，也是等到宣宗登基，她成了太后，她的父親才被封為永年伯。以區(qū)區(qū)美人之父被封伯爵的外戚，自大楚開(kāi)國(guó)以來(lái)，就只他這么一個(gè)，也無(wú)怪乎臣子們?nèi)浩鸱磳?duì)。不過(guò)自慕氏入宮以來(lái)，皇帝做的荒唐事多了去了，虱子多了不怕癢，也不缺這一件，百姓們也只當(dāng)成稀奇事聽(tīng)。
有些人存著巴結(jié)的心理接近慕老爺，與他相處久了，才知道這人不好也不壞，吃喝.嫖.賭都沾點(diǎn)兒，還有個(gè)懼內(nèi)的毛病。
男人好色好賭都不算事兒，但若是怕老婆，那可真是笑掉大牙了。久而久之，這些人對(duì)著慕老爺也沒(méi)了起先的恭敬，時(shí)不時(shí)地打趣笑話(huà)上兩句，慕老爺也不往心里去，笑呵呵地應(yīng)下。
這件事最終還是按照皇帝的意思辦了，虞夫人再刁橫，也不敢抗旨，就這樣，她生平最瞧不起的蓮姨娘穿戴上鳳冠霞帔，成了與她平起平坐的正妻，甚至還冊(cè)封了誥命。
眼見(jiàn)重陽(yáng)將至，婉瑛又要?dú)w家省親，這是她娘被封誥命后，她第一次回家，心中很是忐忑，不知嫡母看見(jiàn)她，會(huì)是個(gè)什么臉色。
為了緩解她的緊張，姬珩特意在睡前教導(dǎo)她了一番。
“你是主子，春曉、小順子這些奴才，甚至連你阿娘，都是看你的眼色行事，你自己都不硬氣點(diǎn)，他們也硬不起來(lái)。”
婉瑛如聽(tīng)綸音，虛心請(qǐng)教：“那要如何才能硬氣呢？”
她就是太軟弱可欺了，又不自信，旁人都說(shuō)她是泥人一般的性子，誰(shuí)都能捏一下。這是生來(lái)就有的性格缺陷，后天很難改掉。
姬珩也不想強(qiáng)行逼她改正，只說(shuō)：“只管往身份上做文章就是了，自古至今，沒(méi)有比這個(gè)更有用的。就比如朕問(wèn)你，明日車(chē)駕到了寧遠(yuǎn)伯府第，你那嫡母卻拒不下跪，你當(dāng)如何？”
婉瑛猶豫道：“不跪……就不跪罷。”
她也沒(méi)有多想讓虞夫人跪她，若讓她頂著嫡母陰森森的目光，接受她的下跪行禮，想想那場(chǎng)面就可怕。
“錯(cuò)，”姬珩毫不留情地敲了下她的腦門(mén)，“這種時(shí)候，你就該抬出你的身份，你是朕的人，出門(mén)在外，代表的是朕的體面。虞氏是臣婦，在你面前是奴才，她若不跪，你應(yīng)該嚴(yán)詞質(zhì)問(wèn)她為何不跪，說(shuō)這是藐視天威，要交由有司發(fā)落。”
只是不跪她而已，后果竟有這么嚴(yán)重？
婉瑛有些膽怯：“可……可是我做不到……”
姬珩并沒(méi)有責(zé)怪她，而是耐心地問(wèn)她：“為什么做不到呢？還沒(méi)有去做，你怎么就知道自己做不到呢？”
婉瑛茫然地?fù)u搖頭：“不知道，可能是我太無(wú)用了罷……”
她總是習(xí)慣性地貶低自己，這是長(zhǎng)久的忽視和言語(yǔ)暴力在身體里留下的痕跡。
“你不是無(wú)用，”姬珩給她舉例子，“比如朕上回要打小順子的板子，你不是就勸阻朕了么？能在朕盛怒之下出言勸阻的，你是頭一個(gè)，旁人可沒(méi)有這個(gè)潑天膽子，小九怎能說(shuō)自己無(wú)用呢？”
婉瑛傻了眼，這兩件事也是能相提并論的么？
她結(jié)結(jié)巴巴想要辯駁：“那……那是……”
“那是什么？”
那是你的脾氣發(fā)得太無(wú)道理了，婉瑛悄悄在心底說(shuō)。
上回他要打小順子板子，也不是什么別的原因，只是那日慕家人進(jìn)了京，小順子急于報(bào)喜，一時(shí)忘了讓人通傳，冒冒失失就闖進(jìn)了御書(shū)房。
不巧的是當(dāng)時(shí)皇帝正摟著婉瑛做些不可描述的事，婉瑛還衣衫不整，所幸被他的身形遮去大半。但這種事中途被打斷，他還是當(dāng)場(chǎng)雷霆大怒，那時(shí)說(shuō)的還不是打板子，是要將小順子拉下去砍頭。
婉瑛自然要?jiǎng)瘢踔炼紱](méi)有開(kāi)口，只是偷偷拉扯了下他的袖子而已。
畢竟小順子無(wú)通傳闖進(jìn)來(lái)固然不對(duì)，可率先在御書(shū)房做這種事的不是他么，歸根結(jié)底還是他不對(duì)。
“你既然敢為小順子說(shuō)話(huà)，為什么不敢為自己發(fā)聲？”
其實(shí)姬珩明白原因，是因?yàn)橥耒鴱男”患依锉〈扉L(zhǎng)日久，就連自己都習(xí)慣了這種不平等對(duì)待，不敢甚至是不想去為自己爭(zhēng)取利益。
但他知道是一回事，他要讓婉瑛自己去思索，去探尋，去對(duì)她這一二十年的前半生溯本求源，究竟是什么造就她這副柔弱順從的秉性。
婉瑛愁眉苦臉地想了想，說(shuō)：“因?yàn)椋驗(yàn)槲艺娴暮ε履赣H……”
“你怕她，是因?yàn)檫@些年來(lái)，你仰她的鼻息生存，事事看她眼色，怕她成習(xí)慣了。如今你已長(zhǎng)大成人，還怕她做什么，她能吃了你？”
“小九，人性便是如此，你弱她便強(qiáng)，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。你嫡母不一定是多么厲害的角色，不信你明日便看看，當(dāng)你抬出身份壓她時(shí)，看她有什么話(huà)要說(shuō)。”
婉瑛一時(shí)怔住，覺(jué)得還真是奇怪，明明方才還忐忑不定的心，在聽(tīng)了他這些話(huà)后，卻奇異地平靜了。
是啊，虞夫人再可怕，還能吃了她不成？她如今已不是那個(gè)初入慕府，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的孩子了，為什么還要去怕她呢？
她忍不住問(wèn)皇帝：“那若是……母親有事相求，但臣妾辦不到，又不知該如何拒絕呢？”
想起上回用午膳時(shí)，虞夫人曾在飯桌上有意無(wú)意提起弟弟入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的事，話(huà)里話(huà)外的意思是讓她去求皇帝給個(gè)恩典，婉瑛至今都未開(kāi)這個(gè)口。雖然皇帝沒(méi)有明確說(shuō)過(guò)，但她能隱約感覺(jué)到，他其實(shí)不怎么喜歡她問(wèn)起朝堂之事。
“朕是做什么的？”
“嗯？”
婉瑛迷茫地抬眼。
姬珩笑著掐掐她秀氣的鼻頭：“有什么事，盡管推到朕身上便是了。既然說(shuō)到了，那朕考考你，這叫什么？”
提問(wèn)總是來(lái)得讓人猝不及防。
婉瑛捂著被他掐紅的鼻尖，想了想：“狐假虎威？”
姬珩撲哧一聲，笑倒在她肩上，聲音悶悶的。
“笨，這叫恃寵生嬌。”
第44章 反抗 乖順的綿羊長(zhǎng)出獠牙。……
翌日是九月九重陽(yáng)節(jié), 朝廷有祭禮，散朝后還要賜宴百官，皇帝一大清早就出門(mén)去了, 婉瑛則一覺(jué)睡到天明時(shí)分才出宮省親。
這回省親的排場(chǎng)可與上次截然不同，八人抬大轎穩(wěn)穩(wěn)地落在寧遠(yuǎn)伯府門(mén)口，小順子殷勤地打起轎簾, 和春曉一左一右地?cái)v扶著婉瑛下了轎。
隨后，他高抬著下巴, 擺出一副鼻孔朝天的架勢(shì), 邁著六親不認(rèn)的步伐，冷冷地掃視了一圈門(mén)前站著的眾人。
“娘娘駕到, 爾等為何不跪？”
他尖聲尖氣, 活脫脫一副雞犬升天的得勢(shì)太監(jiān)嘴臉。
慕老爺當(dāng)即就五體投地地跪下了, 不帶一絲猶豫，半點(diǎn)都沒(méi)覺(jué)得給女兒下跪, 臉面上過(guò)不去, 倒是虞夫人狠狠地瞪了他一眼。
眾人都跪了, 唯有她不跪，看著很是顯眼。
小順子果然問(wèn)：“夫人為何不跪？”
虞夫人倒也是個(gè)硬氣的, 愣是直挺挺地站著, 神色冰冷，振振有詞：“世間豈有父母跪女兒的道理？”
小順子冷哼一聲：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī), 娘娘先是皇上親封的美人, 然后才是慕家女，奴才給主子下跪是天經(jīng)地義，夫人不跪, 是目無(wú)法紀(jì)，還是不將咱們娘娘放在眼里？或者是，不將陛下放在眼里？”
這一頂帽子扣下來(lái)，往大了說(shuō)就是藐視天威，是要?dú)㈩^的大罪。
慕老爺嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，趕緊去拉虞夫人的衣裳下擺，小聲勸道：“夫人，你就跪罷，跪兩下又不會(huì)折壽……”
虞夫人一把甩開(kāi)他，最終還是臉色難看地跪下了。
“慢！”
小順子突然喊了一句，在眾人疑惑的目光中，他跑去后面，畢恭畢敬地扶起一個(gè)跪在地上的人。
“夫人，您是娘娘的生母，又是皇上親封的誥命夫人，娘娘有恩典，免了您的行禮。”
“……”
虞夫人的臉色登時(shí)更難看了。
婉瑛在她怨毒的目光下打了個(gè)寒顫，但想到昨夜皇帝對(duì)她的諄諄教導(dǎo)，說(shuō)春曉和小順子的底氣都是她這個(gè)做主子的給的，她若是拆臺(tái)，他們就更沒(méi)底氣了，便只好壓下心底對(duì)虞夫人的懼怕，硬著頭皮受了她的禮。
這一出戲唱得十分精彩，春曉終于有了揚(yáng)眉吐氣的暢快感，背地里朝著小順子翹了個(gè)大拇指。
果然術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，像這種狗仗人勢(shì)、小人得志的戲碼，還是得他們死太監(jiān)來(lái)。
小順子兩眼笑得擠成一條縫。
他八歲就凈了身送進(jìn)宮里，拉幫結(jié)派，拜高踩低，他什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？上回那是礙于娘娘，沒(méi)發(fā)揮出他的口才，不然哪輪得著虞夫人這等跳梁小丑在那兒作妖。
這回臨出門(mén)前，皇上還特意將他叫去叮囑了一番，說(shuō)你是娘娘跟前的奴才，代表著宮里的體面，人得放機(jī)靈點(diǎn)兒，你們主子面軟心善，有什么想不到的，你要替她想在前頭。
聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，小順子暗地里琢磨了這番話(huà)的意思，這不就是皇上在提點(diǎn)他，不能讓主子受欺負(fù)了么？
他如今手里握著尚方寶劍，還怕誰(shuí)？
到了午膳時(shí)分，婉瑛要拉著蓮姨娘——現(xiàn)如今是夫人了，一同入座用膳。蓮夫人瞥一眼臉色鐵青坐著的虞夫人，不敢落座，連連后退。
“不，我不餓，還是先侍候夫人用膳。”
她作出這副老鼠見(jiàn)了貓的樣子，虞夫人反倒被她弄得面上不大好看，陰沉著臉：“讓你坐就坐，矯情什么。”
蓮夫人只得屈膝向她福了福身，才敢斜簽著身子坐下。
這頓飯大概只有婉瑛吃自在了，從小她就看著阿娘在嫡母面前做小伏低，當(dāng)個(gè)奴仆使喚，想不到，今日竟還有同桌吃飯的時(shí)候，她心疼親娘，一個(gè)勁兒地往她碗里夾菜，讓她多吃。
蓮夫人捧著菜堆得冒尖的碗，也不敢吃，小心翼翼地看著眼色。
一頓飯吃畢，虞夫人叫婉瑛去喝茶。
婉瑛心知她沒(méi)有什么閑情逸致找自己喝茶，八成是為了弟弟的事。
果然坐下后，茶還沒(méi)喝進(jìn)嘴里，虞夫人就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)她：“上回我跟你說(shuō)的那件事，怎么樣了？”
婉瑛聞言，緊張地放下茶杯，把自己早就準(zhǔn)備好的腹稿說(shuō)出來(lái)。
“母親，玉京也有不少學(xué)問(wèn)做得好的私塾，只要弟弟肯下苦功，在哪里不是學(xué)，不一定要進(jìn)國(guó)子監(jiān)，還是另找門(mén)路的好。”
虞夫人皺眉：“陛下不肯同意？”
其實(shí)婉瑛連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，但她還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這事也不必去問(wèn)，皇帝必然不肯同意，國(guó)子監(jiān)是國(guó)家培養(yǎng)英才之所在，皇帝又歷來(lái)注重選拔人才。國(guó)朝定鼎之初，官宦子弟還可憑借父兄資歷免試入學(xué)，或是通過(guò)捐資入學(xué)，稱(chēng)為蔭監(jiān)和捐監(jiān)，到了姬珩即位時(shí)，一概蠲免這些陳規(guī)陋習(xí)，所有人只能通過(guò)考試選拔入學(xué)，連考卷都由他親自命題，可見(jiàn)對(duì)教育的注重。
婉瑛雖與弟弟幾年未見(jiàn)，但對(duì)他素來(lái)的習(xí)性還是清楚的。因?yàn)槭怯鬃樱瑥男【捅挥莘蛉藢檳牧耍缓白x書(shū)就頭疼腦熱，什么毛病都來(lái)了，肚子里的墨水還不一定有如今的她多，這樣一個(gè)草包廢物，皇帝絕對(duì)不會(huì)允許他進(jìn)國(guó)子監(jiān)，壞了學(xué)院風(fēng)氣的。
虞夫人卻不信她這套說(shuō)辭，狐疑道：“這么小的事都辦不好，該不會(huì)是你沒(méi)有用心去辦？”
婉瑛剎那間有些慌張，生怕被她看出端倪，忍不住抓緊裙擺。
“我……我說(shuō)了的，是陛下不肯答應(yīng)。”
她心跳如擂鼓，喉嚨發(fā)干，好在虞夫人沒(méi)有再繼續(xù)追究，而是沉吟片刻，詢(xún)問(wèn)起另一件事：“這便算了，我且問(wèn)你，你父親如今被封寧遠(yuǎn)伯，你弟弟襲爵一事又怎么說(shuō)？”
她也是來(lái)了玉京聽(tīng)人說(shuō)起才知道，原來(lái)勛戚封爵，并不只封一代，有的襲三世，有的襲五世，子弟或授指揮同知，或授千戶(hù)，總之各有封蔭。就比如新城伯一家，當(dāng)年老伯爺辭世，就是他的長(zhǎng)子承嗣，他的從弟被授指揮僉事，蔭有二子。正是因?yàn)榫粑皇酪u，這潑天的富貴才能一代傳一代，永葆榮華。
可慕老爺封爵那日，只是給誥券，祿六百石，賜府第，連賜田都沒(méi)有。現(xiàn)在外頭都說(shuō)他空有個(gè)爵位，是個(gè)光桿伯爺，待他百年之后，慕府的榮華富貴就到了頭。虞夫人只有昀哥兒這一個(gè)兒子，不得不為他多做謀劃。
婉瑛聞言愈發(fā)惶恐，心想嫡母要她辦的事怎么一件比一件棘手。
她滿(mǎn)臉為難：“母親，襲爵一事非同小可，關(guān)乎國(guó)政。我在宮中人微言輕，不過(guò)是個(gè)小小美人，實(shí)在說(shuō)不上什么話(huà)。況且陛下是個(gè)極有主意的人，更不許后宮婦人干政，怎會(huì)聽(tīng)我區(qū)區(qū)幾句枕頭風(fēng)，就答應(yīng)弟弟請(qǐng)襲的事？”
虞夫人本就為她辦不妥國(guó)子監(jiān)的事惱火了，現(xiàn)在又聽(tīng)她一力推搪，氣得細(xì)眉一挑，臉上泛起森然冷笑。
“你人微言輕，你幾句話(huà)就將皇帝哄得找不著北，將你姨娘扶作了正妻，又封了誥命，連我都要矮上她一頭。如今外頭都說(shuō)生男不若生女，送進(jìn)宮里做娘娘，父母弟兄都要跟著沾光，敢情你的光只肯照著生你的親娘。昀兒是你弟弟，你連這點(diǎn)小事都要托大，不愿為他辦好。想當(dāng)年，你娘帶著你上門(mén)認(rèn)親，若不是我作主收留了你們，你以為你們娘兒倆還能活到如今？沒(méi)想到，我竟是被鷹啄了眼，活活養(yǎng)了條白眼兒狼！”
她狠狠一拍茶幾，上頭的茶盞茶杯蹦起老高。
婉瑛嚇得身子一顫，一聽(tīng)她提起過(guò)去就惶恐不已。
童年時(shí)代，她幾乎就是靠著看虞夫人的眼色過(guò)活，寄人籬下，如履薄冰，最怕她拉下臉發(fā)火的樣子。對(duì)嫡母的敬畏根深蒂固，自卑與膽怯藏在骨子里，她幾乎立刻就想低頭認(rèn)錯(cuò)，可耳邊卻陡然響起男人的低語(yǔ)。
人性便是如此，你弱她就強(qiáng)，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。
你如今已長(zhǎng)大成人，還怕她什么？
有什么事，盡管推到朕身上。
婉瑛似被注入一劑強(qiáng)有力的靈藥，脊骨挺起來(lái)，她抬起頭，眼神明亮，再?zèng)]有以往的怯懦。
“這不是我說(shuō)了算的，母親若有不滿(mǎn)，不如去找陛下做主。”
“……”
虞夫人怔了半晌，才確信自己沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，這確實(shí)是從她的嘴里說(shuō)出的話(huà)。
她早習(xí)慣了庶女在自己面前低眉順眼，指東不敢往西的模樣，哪怕是她如今成了宮里的娘娘，也自以為可以拿捏住她，還用著過(guò)去的態(tài)度對(duì)她說(shuō)話(huà)，哪知乖順的綿羊也有長(zhǎng)出一口獠牙的時(shí)候。
“好好好！”她氣得表情扭曲，一口銀牙咬碎，“如今是翅膀硬了，將皇帝搬出來(lái)了是罷？你以為你是個(gè)什么貨色，不過(guò)是個(gè)二嫁之身！等皇帝徹底厭棄你的那一天，我看你還敢拿什么張狂！”
見(jiàn)她越說(shuō)越不像話(huà)，春曉冷聲打斷：“夫人，還請(qǐng)您慎言！”
“主子在這兒說(shuō)話(huà)，豈有你這個(gè)奴才多嘴的份兒？”
虞夫人抬手想打，婉瑛趕緊起身，將春曉一把攔去身后。
她害怕地閉上眼，等著嫡母的巴掌落下。她是挨過(guò)她的打的，知道那一巴掌扇下來(lái)的威力有多大，可等了半天，疼痛都沒(méi)有到來(lái)。
婉瑛悄悄地睜開(kāi)一絲眼縫，只見(jiàn)虞夫人竟不知何時(shí)放下了手，坐在椅子上，胸膛氣得起伏不定。
她一怔，恍惚想起昨夜皇帝的話(huà)。
——你嫡母不一定是多么厲害的角色。
這話(huà)還真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。
第45章 玉佩 “夫人久久不歸，為夫來(lái)接你回家……
剛出院門(mén), 春曉就興高采烈地對(duì)婉瑛說(shuō)：“小姐，你如今真是變了，竟然敢跟夫人對(duì)著來(lái)。”
誰(shuí)能想到從前老是躲在她身后的人, 今日竟會(huì)主動(dòng)擋去她身前護(hù)著她，春曉不禁有種吾家有女初長(zhǎng)成的自豪感。
她的話(huà)剛夸完，卻沒(méi)想到婉瑛慘白著臉, 搭著她的手說(shuō)：“快……快扶我一下，腿軟了。”
春曉：“……”
原來(lái)她家小姐膽量是有的, 但不多。
等到了蓮夫人那里, 春曉又繪聲繪色地把她頂撞虞夫人的場(chǎng)面描述了一遍。
蓮夫人聽(tīng)了笑道：“小九確實(shí)是長(zhǎng)大了。”
婉瑛現(xiàn)在已經(jīng)緩過(guò)勁來(lái)了，像貓兒一樣趴在她的腿上, 抱著她的腰撒嬌：“阿娘, 從前是我沒(méi)用, 現(xiàn)在好了，以后阿娘和母親平起平坐, 再也不用看她的眼色過(guò)活了。”
“對(duì)！”春曉贊同道, “我看這日子是越過(guò)越好了。”
她滿(mǎn)意地打量這間廂房, 軒敞明亮，各色擺設(shè)富麗堂皇, 這才是堂堂誥命夫人所居之處, 可比先前那間下人住的耳房強(qiáng)多了。看來(lái)虞夫人終究還是醒悟過(guò)來(lái)了，明白現(xiàn)在慕家享有的榮華富貴究竟因何而來(lái)。
春曉眼看著她們母女倆從前飽受欺凌，到如今苦盡甘來(lái), 終于有了做主子的待遇, 也替她娘兒倆高興，興致盎然地說(shuō)道：“我方才進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)院子也不錯(cuò), 地方大，可以種些花兒草的。”
婉瑛也附和，兩人你一言我一語(yǔ)地商議起來(lái)，一下說(shuō)要搭個(gè)薔薇花架，一下又說(shuō)要種點(diǎn)菜蔬，說(shuō)著說(shuō)著，婉瑛忽然出起了神。
阿娘來(lái)了玉京，還扶作平妻，封了誥命，不再是低人一等的賤妾，就連她曾說(shuō)不出口的庶女身份也得到了解決，現(xiàn)在她是名副其實(shí)的嫡女。
最近的日子好到不真切，讓她不禁有些飄飄然。
如果這些都實(shí)現(xiàn)了，那么阿娘是否可以搬出府去另住呢？這個(gè)院子雖好，但婉瑛還是想阿娘能有個(gè)自己的宅院，不用再寄人籬下，看虞夫人臉色。新房子不需要有多大，只要能遮風(fēng)避雨即可，再請(qǐng)上三五仆人，日子就能過(guò)得安逸又美好，這曾是她小時(shí)候最憧憬的生活。
正閉眼暢想著，忽覺(jué)臉上落下幾滴冰冷液體，婉瑛疑惑地睜眼，看見(jiàn)蓮夫人淚落如雨。
她霎時(shí)驚了，直起身來(lái)。
“阿娘，你怎么哭了？”
“沒(méi)什么，”蓮夫人抹著眼淚，“阿娘只是傷心，以后再也見(jiàn)不到小九了。”
“怎么會(huì)見(jiàn)不到呢？我只是住在宮里，又不是不出來(lái)了。”
“是，是，阿娘說(shuō)錯(cuò)了。”蓮夫人破涕為笑，看著女兒的臉，一時(shí)又有些傷感，“只是到底出了嫁，以后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)就少了。”
她的左眼依舊霧蒙蒙的，聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)，是年輕的時(shí)候做多了活計(jì)，又總是哭，熬壞了眼睛，治不好了。
婉瑛心疼地替她擦了擦眼淚，想了想，說(shuō)：“要不我今晚不回去了。”
“可以么？”蓮夫人驚喜地抬起眼，“那自然是好。”
婉瑛正要說(shuō)話(huà)，又聽(tīng)見(jiàn)外面有人傳話(huà)，說(shuō)宮里的呂公公來(lái)了。
蓮夫人抓著她的手頓時(shí)握緊了，婉瑛安慰地拍拍她的手背。
“我去去就來(lái)。”
呂堅(jiān)果然是過(guò)來(lái)催她回去的，剛才用過(guò)午膳，宮里就派人來(lái)問(wèn)過(guò)一回，這會(huì)子又來(lái)，見(jiàn)了她便笑道：“娘娘，日頭偏西了，陛下?lián)哪`了宮門(mén)下鑰的時(shí)辰，不能及時(shí)趕回去，便派了奴才來(lái)接。車(chē)駕已經(jīng)在外預(yù)備好了，還請(qǐng)娘娘輕移鳳駕——”
“我不回去了。”
婉瑛簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)打發(fā)他。
呂堅(jiān)驚愕得合不攏嘴。
不回去了？這是什么意思？
“我要陪我阿娘睡一夜，明日再回。”
呂堅(jiān)大驚失色：“娘娘……”
還不等他說(shuō)完，婉瑛就撩起簾子進(jìn)了里間。
蓮夫人早聽(tīng)清了她在外面說(shuō)的話(huà)，有些憂(yōu)心忡忡：“小九，這樣會(huì)不會(huì)不好？要么你還是回去罷……”
婉瑛搖頭：“沒(méi)事的。”
反正她已經(jīng)決定在這里睡一晚，就算要論她的罪，也是回去之后的事了，皇帝總不可能派人來(lái)將她抓回去。
蓮夫人神色復(fù)雜地看著她，覺(jué)得自己這個(gè)女兒，跟從前確實(shí)不一樣了，多了一些自己的主見(jiàn)和想法，不再是唯唯諾諾的樣子。
她忽然問(wèn)道：“小九，陛下待你如何？”
自來(lái)玉京以后，她也聽(tīng)了不少閑言碎語(yǔ)。有說(shuō)女兒不守婦道勾引皇帝的，也有說(shuō)皇帝色欲熏心強(qiáng)奪人.妻的。總之，在他們的嘴里，婉瑛都是那個(gè)紅顏禍水。
蓮夫人自己生的女兒自己知曉，婉瑛絕對(duì)不會(huì)是勾三搭四的人。況且，她只希望婉瑛過(guò)得好，就算是二嫁又如何，貞潔是最不要緊的東西。只是情愛(ài)這種事，向來(lái)是如人飲水，冷暖自知，別人說(shuō)她寵冠后宮，宮內(nèi)無(wú)有出其右者，她卻只想從女兒嘴里聽(tīng)到她過(guò)得好不好。
但對(duì)于她的問(wèn)題，婉瑛很難去回答。
若說(shuō)待她不好，她吃穿不愁，奴仆成群，住的承恩宮奢侈華麗，他甚至還親自教她念書(shū)，賜她的生母誥命；可若說(shuō)他待她好，很多時(shí)候，他又確實(shí)不太在意她的感受。歸結(jié)起來(lái)，皇帝其實(shí)是個(gè)很復(fù)雜的人。
千言萬(wàn)語(yǔ)，最后匯成一句話(huà)。
“陛下他……挺好的。”
蓮夫人是過(guò)來(lái)人，一聽(tīng)便知不是真話(huà)。
女兒的眉眼有她年輕時(shí)的影子，生了這樣一張臉，男人不可能不對(duì)她好，可一時(shí)的好是靠不住的，愛(ài)是這世間最虛無(wú)縹緲的東西，男人愛(ài)你的時(shí)候，可以將你捧在手心，哪怕是要天上的星星都摘下來(lái)送給你；不愛(ài)的時(shí)候，棄如敝屣，心若鐵石，比什么都無(wú)情。
她想到什么，從枕頭下掏出一個(gè)手絹包著的東西，打開(kāi)手絹，里面是一塊玉佩。
“這個(gè)給你，娘用不上了，你自己拿著，當(dāng)個(gè)日后的倚靠。”
婉瑛接過(guò)來(lái)，玉佩觸手生溫，通體呈羊脂一般的顏色，潔白晶瑩如高山雪，在日光下泛著柔和的光暈，底下綴著明黃穗子，上面雕刻的是麒麟。
這是小時(shí)候偶然認(rèn)識(shí)的一個(gè)貴人送給她的，這之后沒(méi)過(guò)多久，她就和蓮夫人搬去了慕府，起初日子過(guò)得很是艱難，蓮夫人要靠賣(mài)針線(xiàn)繡品才能勉強(qiáng)維持生計(jì)，母女倆曾多次動(dòng)過(guò)將這枚麒麟玉佩當(dāng)了的念頭，但最后還是留了下來(lái)。后來(lái)婉瑛嫁來(lái)玉京，她擔(dān)心蓮夫人沒(méi)有財(cái)物傍身，就將玉佩留給了她。
婉瑛正端詳著玉佩，外間又傳來(lái)春曉猶豫的聲音。
“小姐……”
只怕是宮里又來(lái)人催了。
婉瑛將玉佩塞入袖中，起身出門(mén)，卻在看清來(lái)人時(shí)，腳步一滯。
庭院階下站著的不是呂堅(jiān)，而是皇帝本人。
他穿著一襲月白常服，正背著手仰頭觀(guān)看枝頭筑巢的鳥(niǎo)雀，聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，唇畔含笑。
“夫人久久不歸，為夫等得心焦，特來(lái)接夫人回家。”
*
上午，剛散了朝，姬珩換下繁重的冕服，叫來(lái)呂堅(jiān)問(wèn)：“小九什么時(shí)候回來(lái)？是不是該去接了？”
呂堅(jiān)面有難色：“陛下，娘娘才走了……一個(gè)時(shí)辰不到。”
姬珩神色一僵，掏出懷表一看，還真是。
他只好作罷，先去御書(shū)房批了會(huì)兒折子，可是心怎么也靜不下來(lái)，平時(shí)不覺(jué)得，時(shí)間竟過(guò)得這么慢，等了好半天，時(shí)針才轉(zhuǎn)過(guò)一圈。
好不容易捱到午時(shí)了，立馬打發(fā)人去接，得到的回答是還未用午膳，等用了膳再來(lái)。
姬珩只得自己食不下咽地用了午膳，又去承恩宮小憩了會(huì)兒，午睡醒來(lái)，又打發(fā)人去寧遠(yuǎn)伯府，人還是沒(méi)接到，說(shuō)是在和虞夫人喝茶。
這回姬珩的臉色有些不好看了，沖呂堅(jiān)說(shuō)：“你親自去接，人接不回來(lái)，你也別回來(lái)了。”
呂堅(jiān)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地領(lǐng)命而去。
姬珩躺在墊著雪白狐裘的睡椅上，只覺(jué)得整個(gè)承恩宮分外安靜，哪里都是婉瑛的影子。博山爐里燃的熏香，是她最?lèi)?ài)的梨香，西窗下的那張美人榻，她時(shí)常喜歡倚在那里看書(shū)，就連自己身下的這張?zhí)梢危际瞧綍r(shí)她午睡時(shí)躺慣了的。
思念不知何時(shí)而起，因何而生，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，腦海里已全被那人的身影占據(jù)。
正怔怔出著神，呂堅(jiān)回來(lái)了，兩手空空，欲哭無(wú)淚：“陛下，娘娘……娘娘說(shuō)想在外留宿一夜，明日再回。”
姬珩的臉一下子就黑了，陌生的感覺(jué)席卷全身，讓他四肢冰涼，頭腦眩暈，心跳加速，血液在體內(nèi)瘋狂沖撞。
不會(huì)回來(lái)了，她不會(huì)再回來(lái)了。
她本來(lái)就是如此地厭惡這座皇宮，厭惡他。
這種感覺(jué)是什么呢？他終于明白過(guò)來(lái)。
是恐懼。
一路快馬加鞭趕到寧遠(yuǎn)伯府，瀕臨失控的恐懼支配著他，直到此時(shí)此刻，他仰頭看著庭階上站著的婉瑛，內(nèi)心的躁動(dòng)與不安才奇異地被撫平，狂跳的心臟得以平息，他微微勾唇，露出溫柔的笑意。
“為何要這般吃驚地看著為夫？”
婉瑛支吾著，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。一半是因?yàn)樗@句“為夫”，一半是震驚的，沒(méi)想到他沒(méi)有派人來(lái)抓她回去，而是本人親自前來(lái)。
姬珩上前將她擁進(jìn)懷里，微笑道：“走罷，去向你娘辭行。”
他的語(yǔ)氣溫和從容，與平時(shí)沒(méi)有什么區(qū)別，但婉瑛還是覺(jué)得有哪里不對(duì)勁，他太用力了，手臂被他箍得有點(diǎn)痛。
蓮夫人沒(méi)想到此生竟然會(huì)親眼見(jiàn)到皇帝，慌慌張張地想要跪地行禮，卻被姬珩開(kāi)口勸止。
“夫人不必多禮。”
那長(zhǎng)身玉立的青年比想象中年輕太多，看著溫文儒雅，不過(guò)是位富貴人家的公子，沖著她輕輕點(diǎn)了下頭。
他生來(lái)便在萬(wàn)人之上，這一頷首的動(dòng)作，幾乎是最高禮節(jié)了。
“小九，”蓮夫人偏頭柔聲對(duì)女兒說(shuō)，“娘對(duì)陛下有幾句話(huà)要說(shuō)，你先出去。”
婉瑛一愣，還想說(shuō)話(huà)，卻被蓮夫人強(qiáng)行推了出去。
房門(mén)關(guān)上，屋子里瞬間暗淡下來(lái)，只有幾縷光線(xiàn)從紗窗灑進(jìn)來(lái)，塵埃在其中上下浮動(dòng)。
蓮夫人一言不發(fā)地下跪。
姬珩站在陰影里，神情冷淡：“夫人有話(huà)但請(qǐng)直言。”
“是，”蓮夫人頓了頓道，“陛下是天子，和小九本無(wú)緣相識(shí)，但上天偏偏賜予了這樁緣分。小九除了這張臉，什么也沒(méi)有，可紅顏彈指老，容色是最靠不住的，故臣婦有一事相求，倘若有朝一日，陛下對(duì)她起了厭棄之心，還請(qǐng)賜她一條后路。小九這孩子從小跟著我，受了不少苦楚。”
姬珩靜靜地垂眼看她，沒(méi)有做別的承諾，只說(shuō)：“放心，永遠(yuǎn)不會(huì)有那一日。”
蓮夫人五體投地，行了個(gè)大禮。
“小九就托付給陛下了。”
她久經(jīng)風(fēng)月，看慣了男人虛偽狡詐的嘴臉，今日對(duì)你情深意重，山盟海誓，明日便能翻臉無(wú)情，可她要的，卻是九五至尊的一個(gè)承諾，有了這個(gè)承諾，女兒的下半輩子，她都不用去擔(dān)心了。
待他們快要走出院門(mén)時(shí)，蓮夫人突然拔腳追了出來(lái)，聲音凄厲，含著哭腔。
“小九……”
婉瑛回頭，只見(jiàn)她娘癡癡倚著門(mén)框，滿(mǎn)臉是淚，依依不舍地看著她。
婉瑛心中一酸，推開(kāi)姬珩攬著她的手，轉(zhuǎn)身折返回去，一頭撲進(jìn)蓮夫人懷里，哭道：“阿娘，我……我……”
她不自覺(jué)地望向皇帝，目光飽含期盼，可他只是無(wú)動(dòng)于衷地看著她。
婉瑛只能轉(zhuǎn)回頭，強(qiáng)忍著淚意：“阿娘，我下回再來(lái)看你，下回……下回就是元宵，正月十五，很快的……”
蓮夫人握緊她的手，眼淚不停流：“好孩子，你去罷……”
姬珩站在不遠(yuǎn)處，看著這母女分離的場(chǎng)面，皺了皺眉，但沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
第46章 餛飩 “小的時(shí)候，過(guò)得很艱難么？”……
出了寧遠(yuǎn)伯府, 二人坐上馬車(chē)，婉瑛一直偷偷瞥他。馬車(chē)空間就這么大，姬珩實(shí)在不能視而不見(jiàn), 便刻意迎上她的目光。
“想問(wèn)什么？”
婉瑛偷看被抓個(gè)正著，有些窘迫，但又抵不過(guò)內(nèi)心的好奇。
“陛下, 我娘跟您說(shuō)了什么？”
“想知道？”
婉瑛點(diǎn)點(diǎn)頭。
姬珩：“不告訴你。”
“……”
不告訴便不告訴罷。
婉瑛沒(méi)有追問(wèn)，掀起車(chē)簾, 看著外面的車(chē)水馬龍, 發(fā)現(xiàn)不是回宮的方向，扭頭問(wèn)：“這是要去哪兒？”
“朕餓了, 用了晚膳再回。”
說(shuō)是餓了, 去的卻是一家酒館, 姬珩熟練地去柜臺(tái)找店小二打了二兩梨花釀，又切了一碟醬牛肉下酒, 顯然不是頭一次來(lái)。
“不是說(shuō)餓了么？”
光吃牛肉下酒, 也不怎么能填飽肚子罷。
姬珩提起酒壺, 斟了一碗，推去她面前, 一邊解釋?zhuān)骸斑�要等。”
等？等什么？
婉瑛茫然不解, 但也不想深思。
這家店的酒也不知是用什么做的，酒香撲鼻，倒在碗里, 清亮得能映出人影兒。她不是喝酒上癮的人, 卻也不免勾出幾只饞蟲(chóng)，只是皇帝還未動(dòng)，她不敢先喝。
姬珩看出她的猶豫, 說(shuō)：“喝罷，不必等我。”
“公子不喝么？”
為掩人耳目，她對(duì)他的稱(chēng)呼又換回了公子。
姬珩搖頭：“我不愛(ài)飲酒。”
婉瑛便端起酒碗，淺淺嘗了一口。
酒味辛辣，卻有回甘，勾得人一嘗再?lài)L。
酒壯人膽，她嘗了幾口，膽子也大起來(lái)。下午那個(gè)驟然升起的念頭在腦海里愈發(fā)清晰，盤(pán)旋不去，終于忍不住脫口而出。
“陛下。”
“嗯？”
“我娘可以從慕府搬出來(lái)住么？”
姬珩一怔，面容變得嚴(yán)肅：“不可以。”
他拒絕得毫不留情面，婉瑛有些始料未及：“為……為什么？”
她想說(shuō)阿娘不需要住多大的院子，自己這些年也攢了些體己，她可以花錢(qián)替她買(mǎi)一座小小的院落。
可是他卻說(shuō)：“搬出去了，小九越發(fā)不想回宮了罷？”
“……”
“小九喜歡阿娘，不喜歡朕，到時(shí)候成天賴(lài)著朕撒嬌，要出宮去看阿娘，不答應(yīng)就哭。朕舍不得讓你哭，就只好答應(yīng)了。之后又是說(shuō)要留著吃午膳，吃完午膳，又要留著吃晚膳，然后要留宿一夜，接著是一天、兩天、一個(gè)月、兩年……慢慢地，也就再也不回來(lái)了罷？”
他露出苦澀笑容，似是有些煩惱：“朕不喜歡等待小九回家的感覺(jué)，可是怎么辦呢？又不能將你關(guān)起來(lái)……”
婉瑛的雙眸一點(diǎn)點(diǎn)地瞪大，現(xiàn)出驚恐，手也不自覺(jué)地發(fā)起抖。
“不要。”
“嗯？”
“不要把我關(guān)起來(lái)。”
姬珩一愣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，不關(guān)。”
過(guò)了會(huì)兒，他又低聲說(shuō)：“小九會(huì)害怕，朕不想做讓你害怕的事。”
婉瑛悶悶的沒(méi)出聲，心底有些生氣，又有些難言的失落。
為什么會(huì)對(duì)他產(chǎn)生期待呢？看來(lái)真是好了傷疤忘了疼，只因?yàn)樗罱┏龅囊稽c(diǎn)點(diǎn)善意，就忘記了他的本性。
婉瑛生氣地喝起悶酒，轉(zhuǎn)眼之間，酒碗中只剩了淺淺一層底子，而她面色酡紅，眼神迷離，顯然已是半醉。
姬珩故意帶她來(lái)這兒，就是想將人灌醉，卻假模假樣勸道：“少喝點(diǎn)兒，這酒性烈，當(dāng)心醉了。”
婉瑛半趴在桌上，哼哼唧唧，不知在說(shuō)什么。
“難不成是已經(jīng)醉了？”他伸出兩根手指，“這是幾？”
趴著的人卻一把將他的手拽過(guò)來(lái)，貼著臉頰蹭，嘴里含混不清地嘟囔：“好涼……”
是把他當(dāng)降溫的冰塊兒使了。
姬珩哭笑不得，這也醉得太快了。他湊近婉瑛的耳朵，低聲喊：“小九？”
“……嗯？”
“小的時(shí)候，過(guò)得很艱難么？”
婉瑛聽(tīng)了，沒(méi)有立即回答，而是慢吞吞地從桌子上直起身，一手托腮，指著自己的臉道：“陛下覺(jué)得，我好看嗎？”
姬珩呼吸一滯。
雖然知道她醉后格外直白，與平日截然不同，但眼下還是吃了一驚。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，可能是覺(jué)得光點(diǎn)頭還不夠，低聲補(bǔ)了一句：“在朕眼里，小九好看至極。”
“可我生得還沒(méi)有我娘年輕時(shí)一半好看。”婉瑛喃喃地說(shuō)。
姬珩不由得想起傍晚時(shí)見(jiàn)到的蓮夫人，他承認(rèn)眉眼還是好看的，與婉瑛有幾分相像，只是容貌已經(jīng)衰老，皺紋叢生，不知年輕時(shí)是個(gè)什么風(fēng)致。
見(jiàn)他不信，婉瑛有些不高興，蹙著眉強(qiáng)調(diào)：“是真的。”
她娘年輕的時(shí)候，是漢水之上十里八鄉(xiāng)都聞名的船妓，拜倒在她石榴裙下的客人不知凡幾，她無(wú)名無(wú)姓，只足踝上三寸有一朵九瓣蓮刺青，久而久之，旁人便喚她“蓮姬”。
婉瑛的爹慕老爺年輕時(shí)也是個(gè)浪蕩公子，那年他初到江陵上任，還只是個(gè)縣丞，被幾個(gè)狐朋狗友帶著來(lái)狎妓，與蓮姬一夜風(fēng)流，自此有了婉瑛。
妓.女懷胎是風(fēng)月場(chǎng)里的大忌，一旦有了身子，就長(zhǎng)達(dá)一年不能接客，日子久了流失客源，二來(lái)女人懷孕總會(huì)身材臃腫，容貌凋殘，像蓮姬這樣的美人可遇不可求，若敗在生產(chǎn)上，委實(shí)可惜。
花船的老鴇馮外婆想盡一切辦法，灌紅花湯，踢打肚子，奈何這肚子里的孩子實(shí)在堅(jiān)強(qiáng)，胎愣是沒(méi)打落下來(lái)，十個(gè)月后，蓮姬生下來(lái)一個(gè)眉清目秀的女?huà)耄垡?jiàn)瓜熟蒂落，馮外婆也沒(méi)法子了，只能放棄。好在蓮姬生育后不僅無(wú)損其美貌，反而多了些成熟.婦人的風(fēng)韻，更吸引了一些有特殊口味的客人，不僅熟客蜂擁而至，連新客都慕名而來(lái)，馮外婆賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，也就不介意多養(yǎng)一個(gè)孩子了。
婉瑛的孩提時(shí)代是在幾條花船上度過(guò)的，耳邊聽(tīng)的是絲竹管弦之聲，眼中見(jiàn)的是妓.女們的打情罵俏，嫖.客們?cè)谏媲暗拟嵶炷槨Ｉ徏б廊皇腔ù念^牌，引無(wú)數(shù)人追捧，在她接客時(shí)，婉瑛就被她打發(fā)去岸上玩耍，有時(shí)她在蘆葦蕩里睡著了，蓮姬就會(huì)上岸來(lái)尋，將她背回去。
日子本該就這么安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)下去，可隨著一年年地過(guò)去，婉瑛越長(zhǎng)越大，眉眼長(zhǎng)開(kāi)，逐漸有了蓮姬的幾分影子，七八歲大的孩子，正是抽條的年紀(jì)，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，如湖里新生的脆藕，白生生的，嫩得能掐出水兒。偏偏別的地方又是小小的，臉巴掌大，胸也平平的，小荷才露尖尖角，五官依稀有了點(diǎn)少女的俏麗，卻又不脫孩子氣。這樣的小丫頭是最招男人疼的，尤其是光顧花船的客人中也有喜歡挑年紀(jì)小的雛.兒的，隨著越來(lái)越多的客人將目光落在船上打雜的婉瑛身上，馮外婆也開(kāi)始打起了算盤(pán)。她從沒(méi)問(wèn)過(guò)婉瑛的意思，反正龍生龍，鳳生鳳，船妓生的女兒，自然也是要當(dāng)船妓的。
但蓮姬不愿意，她不愿意女兒重蹈自己的覆轍，于是在一個(gè)黑漆漆的夜晚，她拿包袱卷了自己這么多年來(lái)的積蓄，背著睡得正熟的女兒，踩著岸上的濕泥，逃出了這么多年賴(lài)以生存的花船。
她知道馮外婆在江陵有幾分本事，自己又帶著孩子，是逃不出她的手掌心的。那時(shí)慕老爺去外縣升任了知縣，所以蓮姬牽著孩子去了縣衙大門(mén)敲鳴冤鼓，青天白日，當(dāng)著眾目睽睽，將慕老爺在外有私生女這事嚷得人盡皆知。
認(rèn)親過(guò)程比較曲折，但最終，慕老爺還是為了自己的官聲，被迫認(rèn)下了這個(gè)女兒。
蓮姬成了蓮姨娘，但她沒(méi)有得到妾室應(yīng)有的待遇，她的女兒也只是空有一個(gè)大小姐的名號(hào)，其實(shí)連族譜都沒(méi)上，在這知縣府中比下人還不如。
慕老爺十分懼內(nèi)，正室虞夫人又是個(gè)善妒不能容人的主兒，只撥了個(gè)破爛院子給她們娘兒倆，連飯也不給吃，就任她們自生自滅去了。為了維持生計(jì)，蓮姨娘只得做些針線(xiàn)活兒賣(mài)出去，勉強(qiáng)能得幾個(gè)銅板，滿(mǎn)足自己和女兒的溫飽。
故事聽(tīng)完，姬珩皺起眉頭：“還記得那些客人叫什么嗎？”
婉瑛不解：“為什么要問(wèn)這個(gè)？”
“朕要?dú)⒘怂麄儭！?br />
“……”
婉瑛此刻半醉不醉，腦子遲鈍，有些無(wú)法理解他說(shuō)的話(huà)，想了半天，干脆不想了，忽然聽(tīng)到什么，豎起耳朵問(wèn)：“什么聲音？”
夜色已深，巡夜的更夫打著梆子的聲音漸遠(yuǎn)，馬上就要到宵禁時(shí)間了，外面寂靜得很，連柜臺(tái)后的店小二都在靠著板壁打盹兒，萬(wàn)籟俱寂中，忽聽(tīng)一陣“篤篤”地敲著竹片的聲音傳來(lái)，頗有節(jié)奏。
姬珩側(cè)耳聽(tīng)著，微微一笑：“夜宵來(lái)了。”
他甩了一個(gè)眼神給坐在另一桌的呂堅(jiān)，片刻后，一個(gè)挑著扁擔(dān)買(mǎi)餛飩的老人進(jìn)來(lái)，那香味實(shí)在霸道，連昏昏欲睡的春曉和小順子都被饞醒了。姬珩給他們一人買(mǎi)了一碗，讓他們坐著去吃，自己和婉瑛共用一碗。
人間煙火氣，最撫凡人心。
一碗簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的餛飩，卻勾起婉瑛的傷感情緒，她拿起湯匙，攪了攪碗底，下頭擱了豬油和蝦皮，油花兒在湯上零星飄散開(kāi)來(lái)，香味勾得人饑腸轆轆。
婉瑛吸著鼻子，說(shuō)：“從前，阿娘也總給我做餛飩吃。”
“那快嘗嘗，看有沒(méi)有你阿娘做的味道。”
姬珩舀起一個(gè)，遞到她唇邊。
婉瑛張口吃了，好吃是好吃的，只是并沒(méi)有小時(shí)候的味道。
酒意涌上來(lái)，她又酥軟無(wú)力地倒在了桌子上，姬珩只抱著她喂了幾個(gè)，便放下碗，沖呂堅(jiān)等人說(shuō)：“走罷，該回去了。”
馬車(chē)在宮門(mén)口停下，婉瑛已經(jīng)醉得睡過(guò)去了，怎么叫也叫不醒。
呂堅(jiān)正要叫人去抬輦轎，卻見(jiàn)皇帝已將人背下了車(chē)。
“陛下……”
“閉嘴，不要啰嗦。”
他背著人徑自朝承恩宮的方向走去，背上的人大概是覺(jué)得不舒服，哼了兩聲。
他略微調(diào)整了一下姿勢(shì)，醉鬼的腦袋滑落下來(lái)，搭在他的肩窩處，說(shuō)起了醉話(huà)。她從方才起就一直在嘰嘰咕咕，不知在說(shuō)些什么胡話(huà)，如今貼著耳朵了，姬珩才聽(tīng)清。
“狗……皇帝。”
“……”
熱氣噴灑在耳郭，他皺起眉：“是在罵朕么？”
“謝謝……”
“到底是要謝朕，還是罵朕？”
“謝謝……”醉鬼還在口齒不清地呢喃細(xì)語(yǔ)，“謝謝你……將我家人遷來(lái)玉京，謝謝你……賜我娘誥命……”
姬珩腳下一頓，站在原地。
深秋時(shí)節(jié)，天氣轉(zhuǎn)涼，他的四肢卻奇異地滾燙起來(lái)，望著眼前這條長(zhǎng)街，只希望永遠(yuǎn)也沒(méi)有盡頭，背上的人，永遠(yuǎn)也不要醒。
第47章 噩耗 那日重陽(yáng)一見(jiàn)，便是永別。
十一月初, 朔風(fēng)漸起，噩耗也突然降臨。
蓮夫人死了。
靈堂中，哀樂(lè)震天, 四周都是哭喪娘們凄厲的干嚎。尸身已停了床，小斂完成，穿著簇新的壽衣, 遺容也被修整過(guò)，臉上涂著厚厚一層脂粉, 宛若生時(shí)。
婉瑛跪在靈床前, 在火盆里一張張地投著紙錢(qián)，神情空洞, 一滴眼淚也沒(méi)有, 整個(gè)人似具空殼。
想不明白, 一個(gè)好好的人，怎么就沒(méi)了？
明明上回還說(shuō)好來(lái)看她, 為什么突然就不在了？
耳邊爭(zhēng)執(zhí)聲不休, 她甚至還能平靜地勸說(shuō)：“母親, 昀哥兒是父親唯一的兒子，由他摔喪哭靈, 天經(jīng)地義……”
“你失心瘋了罷？”
虞夫人愕然地看著她：“她一個(gè)妾, 你讓我兒子去給她哭靈！還要給她披麻戴孝，給吊唁的人磕頭？”
火盆里紙錢(qián)在燃燒，火光照亮婉瑛一張木然的臉。
“我娘是平妻, 是陛下親封的誥命夫人, 不是妾。”
“是呀，”一旁的慕老爺也小聲勸，“就磕幾個(gè)頭而已, 又少不了幾塊肉……”
“做夢(mèng)！”虞夫人怒聲道，“一日是妾，終生便是妾，想讓我兒給一個(gè)賤妾送終，除非是我死了！”
“我才不穿這個(gè)！拿開(kāi)！”
慕昀也在房里上躥下跳，躲避著要往他身上套孝服的下人，他絲毫沒(méi)有家里死了個(gè)人的哀傷，只是不想穿那套粗糙的麻衣，更覺(jué)得此刻躺在靈床上的那具尸身恐怖至極，連一眼都不想多看。
就在他跑來(lái)跑去時(shí)，腳下不慎踢翻了火盆，里面還在燃燒的紙錢(qián)濺起火星，連同灰燼灑了一地。
眾人還在驚愕中，婉瑛已經(jīng)十分自然地起身，往弟弟臉上甩了一個(gè)清脆的巴掌。
“長(zhǎng)了眼睛就要看路啊，昀弟。”
“……”
一向連話(huà)都不敢大聲說(shuō)的大小姐竟然打了家中最受寵愛(ài)的幺子，別說(shuō)下人震驚了，就連慕老爺都驚得張大嘴巴。
而慕昀在最開(kāi)始的愣怔過(guò)后，很快感受到了臉頰上火辣辣的痛意，張著嘴放聲大哭起來(lái)，哭聲竟比專(zhuān)業(yè)的哭婆子還要哀痛。
虞夫人如同護(hù)崽的母雞，大罵一句“反了天了”，就要卷起袖子過(guò)來(lái)給婉瑛一個(gè)教訓(xùn)，幸虧被慕老爺一把攔住，就在房中一陣雞飛狗跳之時(shí)，外頭傳來(lái)太監(jiān)極具穿透力的尖利嗓音。
“皇上駕到——”
皇帝穿著一身石青褂子，外面套著灰鼠斗篷，身后跟著呂堅(jiān)。他走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)滿(mǎn)屋子黑壓壓跪著的人，還有一地的灰燼與散落的紙錢(qián)。
“出什么事了？”
PMDUJIA 慕老爺張嘴正要答話(huà)，婉瑛就率先道：“弟弟不肯穿孝衣，為我娘送終。”
姬珩一挑眉，視線(xiàn)便順理成章地挪去被虞夫人摟在懷里的慕昀身上。
“為什么不穿？”
“……”
于是事情終于得到了解決，之前還嚷著死都不穿的慕昀最終還是乖乖套上了孝服，跪在靈堂中，給前來(lái)吊唁的賓客磕頭。
才死了人的屋里，到底有些不干凈，慕老爺不敢讓皇帝久待，千恩萬(wàn)謝地將他請(qǐng)到隔壁坐下，親自奉茶。
他這人腦袋有些迂，口舌又笨拙，不然也不會(huì)多年待在知縣的位子上不得高升，眼下見(jiàn)著皇帝，總覺(jué)得要說(shuō)些什么，可口中翻來(lái)覆去，說(shuō)的也不過(guò)是些謝恩的車(chē)轱轆話(huà)，不免抓耳撓腮，急得腦門(mén)上全是汗。
姬珩捧著茶盞，見(jiàn)他跟柱子似的傻站著，便道：“這里不用你陪著，下去忙罷。”
慕老爺巴不得如此，連忙諾諾兩聲退下了。
待他離開(kāi)，姬珩的目光才落在婉瑛身上，只見(jiàn)她一身縞素，頭上扎著孝布，一雙眼哭得腫成核桃兒一般，臉上淚痕未干，不免嘆息一聲。
“用了飯不曾？”
“還沒(méi)用。”
回答的人是春曉，她瞥一眼呆呆坐著的婉瑛，面有不忍：“一天了，還一粒米都未進(jìn)，水也不曾喝。”
姬珩臉色微沉，看向小順子：“去給你主子盛碗飯來(lái)。”
小順子把頭一點(diǎn)就要去，這時(shí)一直低著頭不出聲的婉瑛突然說(shuō)：“我不餓。”
姬珩勸道：“多少吃點(diǎn)兒。”
婉瑛抬起頭，忿恨地盯著他：“我吃不下。”
“吃不下也要吃，朕就坐這兒看著你吃。”他的語(yǔ)氣半點(diǎn)不容商量，轉(zhuǎn)頭吩咐小順子，“快去。”
小順子不敢再耽擱，拔腿飛也似的去了，不一會(huì)兒就端來(lái)四菜一湯。
因?yàn)楦镛k著喪事，廚房不能停歇，飯菜剛出鍋，還冒著熱氣，婉瑛木然看著，沒(méi)有半點(diǎn)食欲。
“要朕喂你吃？”旁邊響起男人淡淡的嗓音。
她被迫拿起筷子，往嘴里塞了一筷子菜，味同嚼蠟。
吃著吃著，淚水滑落，混進(jìn)白米飯里。
幾乎是像吞砂礫般咽下最后一口飯，她重重?cái)R下筷子，用一雙淚眼瞪仇人似的瞪著他。
姬珩也不在意，起身對(duì)春曉道：“帶你主子去洗把臉，朕去前面看看。”
蓮夫人身死，停靈七七四十九日，這四十九天里，一百零八名僧眾在靈堂日夜誦《往生經(jīng)》。
訃聞發(fā)出去的第一日，皇帝公然出現(xiàn)在寧遠(yuǎn)伯府，親自?xún)羰衷陟`前上了一炷香，整場(chǎng)喪禮算是掀起了高潮。在此之前，來(lái)參加喪禮的還只有慕老爺相熟的幾位官場(chǎng)同僚，或是來(lái)往較多的遠(yuǎn)親近鄰、茶館中結(jié)交的二三好友，第二天就陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了許多大小官員，包括京師各衙門(mén)堂官，還有幾位國(guó)公和侯伯。
慕府里好不熱鬧，人來(lái)人往，慕老爺作為喪主，自然要招待賓客，忙得分.身乏術(shù)。婉瑛、婉琉都是出嫁女，不好在外拋頭露面，便于偏廳又設(shè)了一小靈堂，專(zhuān)供女眷守靈祭拜。而作為孝子的慕昀則跪在棺材旁哭靈，這實(shí)在不是個(gè)好干的差使，每當(dāng)有客人前來(lái)吊唁，他這個(gè)孝子就要磕頭，哪怕是假哭，幾天下來(lái)也喉干聲嘶，痛得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，夜里把虞夫人心疼得將他摟在懷里直哭，咒罵慕婉瑛不得好死。
停靈期間，婉瑛始終沒(méi)有回宮，住在蓮夫人生前住過(guò)的屋子里。
院子外，宮女太監(jiān)跪了滿(mǎn)地，異口同聲地喊著：“恭請(qǐng)娘娘起駕回宮。”
屋中，呂堅(jiān)不停地給她磕著頭，懇求道：“娘娘，求您了，別為難咱們這些奴才……”
婉瑛一件件收揀著她娘生前的遺物，神情無(wú)動(dòng)于衷：“我娘死了，我要給她送終，難道這也不許嗎？”
呂堅(jiān)直起身，面帶猶豫：“陛下說(shuō)，最多只能容您待到頭七……”
頭七過(guò)完，婉瑛回到承恩宮，在澄心堂的姬珩得知了蓮夫人的死因真相。
“餓死？”
他手里拿著仵作具結(jié)畫(huà)押的驗(yàn)尸單，神色莫辨。
堂堂伯府命婦，天子親封的誥命夫人，卻餓死在家中。
這說(shuō)出去，恐怕無(wú)人會(huì)信。
“確認(rèn)不是中毒？”
“不是中毒，”緇衣衛(wèi)指揮使陸承答道，“據(jù)刑部仵作所言，死者尸身浮腫，腹大如斗，銀針檢測(cè)無(wú)中毒反應(yīng)，經(jīng)剖尸后發(fā)現(xiàn)，胃里幾乎空無(wú)一物，據(jù)推斷至少有十天以上未曾進(jìn)食，是腹中饑餓而死。”
頓了頓，他繼續(xù)道：“這些天，屬下也陸續(xù)走訪(fǎng)了伯府下人，據(jù)他們交代，寧遠(yuǎn)伯夫人于兩個(gè)月前就在克扣死者飲食，將其扣在院中寸步不許出，送去的食物不是餿掉變質(zhì)，就是摻有砂礫，難以下咽。至一月前，她徹底斷了供給，死者僅靠喝清水度日。”
兩個(gè)月前？那就是上回重陽(yáng)節(jié)婉瑛回去省親那次了。
難怪當(dāng)時(shí)他隱約覺(jué)得蓮夫人的反應(yīng)不對(duì)勁，現(xiàn)在想來(lái)，估計(jì)她那時(shí)就預(yù)感到虞氏要對(duì)自己下手了，所以才會(huì)與婉瑛分別時(shí)那樣依依不舍，還對(duì)他囑托了一番聽(tīng)著像后事的話(huà)。
這個(gè)世上，她最放心不下的，大概就是婉瑛這個(gè)女兒，所以臨死前想要為她的小九求一份下半生安穩(wěn)的承諾，別的男人或許會(huì)毀約，可他是天子，天子一諾，有如圣旨，便永無(wú)收回的可能。
此事倒成他的不是，他給了蓮氏誥命夫人的身份，卻沒(méi)給她自保的手段。深宅大院里，想悄無(wú)聲息地弄死一個(gè)人，手段太多了。寧遠(yuǎn)伯府盡是虞夫人的眼線(xiàn)，慕老爺又是個(gè)和稀泥的主兒，虞夫人在這府里一手遮天，她又對(duì)蓮氏恨之入骨，必定挾私報(bào)復(fù)，只消她一句話(huà)吩咐下去，一碗水都送不進(jìn)去。蓮氏在院子里叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，所以才死得如此凄慘。
若教婉瑛知道她娘是活活餓死，還不知道會(huì)多么難受，此事絕對(duì)不能教她知曉。
姬珩心中已下了決議，驗(yàn)尸單被他揉成一團(tuán)，隨后，他掀開(kāi)錯(cuò)金博山爐，將紙張扔進(jìn)去焚盡。
“這件事，不許對(duì)任何人說(shuō)。”
“是。”
陸承躬身告退，走到門(mén)口時(shí)，卻腳步驀地一滯。
姬珩也似有所感，右眼皮不祥地跳動(dòng)。他快步走出隔間，隨后頓住。
博古架旁邊，婉瑛一身雪白孝服，無(wú)聲無(wú)息地立在簾后，臉色蒼白如紙，哭得像個(gè)淚人，眼淚一滴接一滴地落下。
她一定是聽(tīng)見(jiàn)了那些話(huà)。
一股莫大的恐慌襲上心頭，姬珩喉頭微哽，半個(gè)字也說(shuō)不出，剛往她的方向探出腳步，她便兩眼一閉，脫力地暈厥過(guò)去。
旁邊的汝窯花瓶被撞得倒在地上，裂成粉碎，姬珩在一地碎瓷片中接住她輕如枯葉的身子，慌亂大喊。
“太醫(yī)！快宣太醫(yī)！”
*
婉瑛做夢(mèng)了，夢(mèng)里紛紛亂亂，光怪陸離，全是幼年往事。
一下夢(mèng)到她在岸邊蘆葦蕩里睡覺(jué)，蘆花被風(fēng)吹得漫天紛飛，拂過(guò)鼻尖，癢得她打了個(gè)噴嚏。阿娘上岸來(lái)尋她，將她背在背上，嘴里哼唱著童謠。淺唱低吟，是任何靡靡樂(lè)音都比不上的天籟。
一下又夢(mèng)到八歲那年，阿娘背著她逃離花船，那夜無(wú)星無(wú)月，四周黑漆漆的，只有草叢里的螢火蟲(chóng)散發(fā)著微弱的光芒。上岸時(shí)，由于太過(guò)慌張，阿娘的繡花鞋掉入水中，她赤著腳在泥地中奔逃，單薄的脊背上還趴著熟睡的她。
那一晚對(duì)于她來(lái)說(shuō)，一定是人生中最驚心動(dòng)魄的夜晚，她是聲震漢水的江陵名妓，馮外婆引以為傲的當(dāng)家頭牌，僅靠這些年積攢下的纏頭，即使日后容顏凋零，她的下半輩子也能過(guò)得衣食無(wú)憂(yōu)，可為了女兒，她選了一條最兇險(xiǎn)艱難的道路。
畫(huà)面又一轉(zhuǎn)，又到了當(dāng)年她蒙著大紅蓋頭出嫁，阿娘倚著門(mén)口癡癡目送她，眼淚沾濕羅衫。
玉京天高地遠(yuǎn)，隔著千萬(wàn)重山，她一定以為那是此生最后一面。
夢(mèng)境的最后，她夢(mèng)到阿娘穿著上回見(jiàn)面時(shí)的那套家常衣服，笑容溫和，與平時(shí)沒(méi)有什么不同，仿佛只是要暫時(shí)出趟遠(yuǎn)門(mén)，握著她的手說(shuō)，小九啊，阿娘要走了。
原來(lái)那日重陽(yáng)一見(jiàn)，便是天人永隔。
不，不要走。
她哭著，挽留著，緊緊握著的那只手卻漸漸變淡，化成萬(wàn)千光點(diǎn)，消散于天地之間。
夢(mèng)醒了，婉瑛睜眼，依舊是哭。哭得兩眼紅腫，眼角潰爛，眼淚也依然流不停，讓人懷疑一個(gè)人的身體里，怎么會(huì)儲(chǔ)存這么多的淚水。
她不再進(jìn)食，即使強(qiáng)灌也會(huì)原封不動(dòng)地吐出來(lái)，仿佛身體拒絕吸納任何養(yǎng)分，所有情緒被抽空，只剩下綿延無(wú)盡的悲傷。
小順子的笑話(huà)再也逗不笑她，她躺在床上，睜著空洞無(wú)神的雙眼，宛若一具只會(huì)流淚的空殼。
春曉哭著勸她：“小姐，吃點(diǎn)飯罷，生死有命，夫人在天之靈，看到您如此作踐自己，也會(huì)心疼的。”
所有人中，她唯獨(dú)對(duì)春曉的話(huà)還有點(diǎn)反應(yīng)。
“我真該死啊。”她對(duì)春曉說(shuō)。
那日阿娘握著她的手說(shuō)了那么多話(huà)，又將玉佩交給她，囑托她要為自己打算。
她怎么就聽(tīng)不出來(lái)，那是在告別呢？
如果她早些聽(tīng)出那些言外之意，是不是就不會(huì)有陰陽(yáng)兩隔的今天呢？
阿娘一定很失望罷，她的女兒，如此無(wú)用，竟護(hù)不住她。
春曉抹著眼淚只是哭。
她一日比一日消瘦，一日比一日虛弱，太醫(yī)直言，存了死志的人，大羅金仙也救不回來(lái)，若長(zhǎng)此下去，還是趁早預(yù)備后事為妙。
姬珩從一開(kāi)始的暴跳如雷，到現(xiàn)在只剩下滿(mǎn)腔無(wú)奈，他再也不能像當(dāng)初那樣，用下人的命去逼她吃飯，自己都悍不畏死的人，又怎會(huì)去在乎他人的性命呢？
縱然是高居帝位，手握權(quán)柄又如何，他拿她無(wú)可奈何。
“你是想餓死自己，步你阿娘后塵嗎？”
躺著的人身子顫了一下，終究還是被這句刻薄話(huà)語(yǔ)刺痛了，死氣沉沉的雙眸里泛起漣漪，透露出微妙的忿意。
終于有所回應(yīng)，姬珩硬著心腸，再接再厲：“害死你阿娘的人正在拍手稱(chēng)快，你將自己餓死，誰(shuí)替你阿娘報(bào)仇？”
淚水順著眼尾流下，滲進(jìn)鬢發(fā)里。
“我……”她哽咽，嗓音嘶啞難聽(tīng)，“我想為阿娘扶棺，送她回鄉(xiāng)安葬。”
“不行。”
他毫不留情地一口回絕了她。
看著怔怔流淚的人，姬珩冷硬的心腸終究還是軟了，替她擦去眼尾淚痕，解釋道：“你說(shuō)要回去協(xié)理喪事，朕允了，你拒絕回宮，說(shuō)要留在家里守夜到頭七，朕允了，就連你卸去妝飾，在這宮里身著孝衣，要為你阿娘閉門(mén)守孝三年，朕也允了。但是小九，朕事事都能依你，唯獨(dú)回鄉(xiāng)這件事，朕不能答應(yīng)你，因?yàn)檫@一去，你必定是不會(huì)再回來(lái)了，朕不能冒這個(gè)險(xiǎn)。朕知道你自幼與你阿娘相依為命，她的去世對(duì)你造成不小打擊，若你實(shí)在不舍，朕可許你在宮中立一座神主牌位，若你阿娘在天有靈，也能日日陪伴你了。”
婉瑛失望地閉上眼，流淚良久，口中吐出三個(gè)字。
“都怪你。”
所有在喪禮期間未能發(fā)泄出來(lái)的情緒終于迎來(lái)崩潰，她以前所未有的激烈言辭控訴皇帝，都怪他，若不是那日他突然出現(xiàn)，強(qiáng)行將她帶回宮，她本可留宿一夜，只要一夜，也許她就能發(fā)現(xiàn)阿娘的不對(duì)勁，提前帶她遠(yuǎn)離要了她命的慕府。若不是他不肯答應(yīng)讓阿娘搬出府另住，虞氏怎能使出這等惡毒法子，將她阿娘關(guān)在院中活活餓死。再往遠(yuǎn)些說(shuō)，若不是他為一己私欲，將她困在這座皇宮，她或可在蕭紹榮休了她之后，回到她日思夜想的江陵，回到阿娘身邊，也就不會(huì)有今日之禍。她甚至指責(zé)起皇帝不該冊(cè)封阿娘誥命，就是這誥命夫人的身份引起虞氏嫉妒，將阿娘送上黃泉路。
婉瑛知道自己是失去理智了，她歇斯底里的指控沒(méi)一句是對(duì)的，怎么也不該怪到皇帝頭上，她只是在遷怒，可這撕心裂骨的恨意總得找一個(gè)出口，不然她只怕是要瘋了。
她哭得渾身都在抽搐，嘴里重復(fù)念著：“都怪你，都是你……”
冰涼的掌心覆在她的眼皮上，姬珩嘆著氣道：“如果怪朕能讓你心里舒服點(diǎn)，便將一切過(guò)錯(cuò)推到朕身上罷。”
所有屏障在他這句話(huà)下碎成齏粉。
是的，不能怪他，要怪只能怪她自己。
怪她蠢笨不堪，沒(méi)能聽(tīng)出阿娘的言外之意。怪她無(wú)能托大，沒(méi)有那個(gè)能力，偏偏要與虞夫人作對(duì)，挑釁她的權(quán)威，讓她心生嫉恨，為泄憤報(bào)復(fù)，用那樣歹毒殘忍的手段，活生生將阿娘餓死。將弟弟安排進(jìn)國(guó)子監(jiān)有什么難的，讓他襲爵有什么難的，為什么她不直接答應(yīng)呢，為什么她要聽(tīng)信皇帝的話(huà)，認(rèn)為自己已長(zhǎng)大成人，不必害怕虞夫人呢，是她愚蠢地切斷了阿娘的生路，阿娘是被她害死的。
當(dāng)然，她最后悔的還是當(dāng)年嫁給蕭紹榮，早知今日，死都不嫁了，她就該留在江陵，侍奉阿娘一輩子。
無(wú)數(shù)個(gè)做錯(cuò)抉擇的瞬間造就了今日之局面，婉瑛恍然回首，發(fā)現(xiàn)她無(wú)人可怪，只能怪自己。
姬珩被她眸中的死寂所驚到，那是極端厭世之人才會(huì)有的眼神。心底恐慌至極，仿佛有什么在逐漸失控，他近乎懇求地問(wèn)：“小九，你究竟要怎樣才肯活下去？”
“虞氏害死我阿娘，我要她死。”
婉瑛將牙咬出血，死寂的眸光一點(diǎn)點(diǎn)地點(diǎn)燃，透出極致的恨意。
“好，朕答應(yīng)你。”
他一句多余的話(huà)也沒(méi)有，就這樣輕易答應(yīng)了她。
“現(xiàn)在，先吃飯。”
第48章 報(bào)復(fù) 做不來(lái)無(wú)私，學(xué)不會(huì)寬恕……
出殯那天, 玉京的天陰得出奇，鉛云低垂，似要落雪珠子。
這一天, 比起之前更加的熱鬧，前來(lái)送殯的達(dá)官貴人無(wú)數(shù)，甚至連內(nèi)閣首輔并幾位閣臣、親王都前來(lái)觀(guān)禮。送葬隊(duì)伍浩浩蕩蕩, 綿亙數(shù)十里之遠(yuǎn)，路邊挽聯(lián)挽幛紙人紙馬無(wú)數(shù), 喪棚一座連著一座, 都是各家設(shè)的路祭。
圍觀(guān)的百姓們嘖嘖稱(chēng)奇，一場(chǎng)喪事, 幾乎驚動(dòng)了半個(gè)玉京城的權(quán)貴, 死者還不是什么名臣將相, 只是區(qū)區(qū)一名伯爵的內(nèi)眷，這也算是死后極盡哀榮了罷。
一時(shí)到了城門(mén)口, 隊(duì)伍停下來(lái), 大家更衣歇息。
虞夫人也由人攙著下了馬車(chē), 這時(shí)不知從哪兒躥來(lái)一股陰風(fēng)，招魂幡嘩嘩作響, 籃子里的紙錢(qián)被風(fēng)卷得倒處都是, 有一張恰好貼在虞夫人腮旁，她頓時(shí)覺(jué)得晦氣，一把將那紙錢(qián)揭下, 重重拿腳踩了幾下, 又吐了口唾沫。
正暗自咒罵著，忽覺(jué)背后一道寒芒射來(lái)，虞夫人倉(cāng)忙回頭, 只看見(jiàn)慕婉瑛一雙眼紅腫不堪，正死死地盯著她。
之前她還哭得死去活來(lái)，到了今天，卻是像眼淚流干了一樣，哭都不哭了，整個(gè)人透著一股詭異的平靜。
虞夫人從沒(méi)將這個(gè)庶女放在眼里過(guò)，可此刻，她不知為何，竟硬生生打了個(gè)冷噤。
當(dāng)時(shí)還不明白慕婉瑛的眼神意味著什么，直到第二日，便有圣旨從宮中出，慕美人生母猝然離世，悲痛成疾，圣上宣美人親弟慕昀入宮侍疾，以慰愛(ài)妃思念親人之心。
旨意傳到寧遠(yuǎn)伯府，虞夫人將兒子緊緊抱在懷里，好像他還是個(gè)未長(zhǎng)大的嬰孩，通紅著雙眼，瞪向堂中這群豺狼虎豹。
“都給我滾開(kāi)！我不允許！誰(shuí)也不能帶走我兒！”
前來(lái)傳旨的呂堅(jiān)好言相勸：“虞夫人，娘娘只是在宮里待久了，又驟然碰上生母仙逝這件事，傷心之下，所以才格外思念家中親弟。令郎進(jìn)宮是享福去的，您該高興才是，何必抓著他不放呢？”
“放屁！”
虞夫人往地上狠狠啐了一口唾沫，指著他怒道：“別以為我聽(tīng)不出你們這些混賬王八羔子的意思！進(jìn)宮？男人怎么進(jìn)宮？那賤人分明是要拿我兒子報(bào)復(fù)我！要割了昀兒下面二兩肉，當(dāng)你們這樣的太監(jiān)閹狗！”
她懷里的慕昀一聽(tīng)，頓時(shí)如遭雷劈，像孩子一樣張嘴哭鬧起來(lái)：“不！我不要！娘！我不要進(jìn)宮！不要當(dāng)太監(jiān)閹狗！”
“好昀兒，娘的好孩子，”虞夫人悲從中來(lái)，將他摟在懷里，“有娘在，絕不會(huì)讓那蛇蝎心腸的女人害你……”
呂堅(jiān)平時(shí)彌勒佛一樣心寬體胖的人，此刻臉也黑成了鍋底。他自萬(wàn)歲爺?shù)菢O就在御前侍奉，混到如今內(nèi)廷首領(lǐng)大珰的位置，出門(mén)在外，誰(shuí)不畢恭畢敬地稱(chēng)上一句呂公公，這么多年，還是頭一回有人指著他的鼻子罵太監(jiān)閹狗。
看著此刻這抱頭痛哭的母子二人，他內(nèi)心最后一絲耐心也沒(méi)了。
“二位這是要抗旨？”
他一甩手中拂塵，吩咐身后隨從：“把人拉開(kāi)，天色不早，咱家還要進(jìn)宮交差，別耽誤了。”
小太監(jiān)們齊聲應(yīng)喏，上前七手八腳地去拉慕昀。
虞夫人尖叫一聲，渾似肚子上一塊肉被剝走，像個(gè)潑婦一樣在那兒撕扯叫罵。
只是伯府下人都被呂堅(jiān)帶來(lái)的人制住了，慕老爺昨天已帶了蓮夫人的棺槨回江陵祖墳安葬，她孤身一人，就算牙齒指甲齊上，怎能敵得七八個(gè)小太監(jiān)一窩蜂地?fù)屓恕?br />
這些人又聽(tīng)她先前罵太監(jiān)閹狗，個(gè)個(gè)兒氣得眼里冒怒火，懷恨在心，不免趁著推搡時(shí)你偷掐一把，我暗推一下。
這下不僅懷中兒子被搶走了，虞夫人還不知被從哪兒伸出來(lái)的手推得絆了一跤，恰好撞到桌角上，額頭被撞破一個(gè)口子，鮮血汨汨地冒出來(lái)，掛了半張臉。
慕昀被兩個(gè)太監(jiān)架著胳肢窩，兩個(gè)太監(jiān)搬著腿，雙腿在半空亂踢，嘴里亂七八糟哭喊道：“娘——救我！救我啊！”
虞夫人頭暈眼花，趴在地上，怎么也爬不起來(lái)，只能朝著兒子的方向伸出手。
“昀兒！我的兒！別帶走他——”
呂堅(jiān)哪里理她，見(jiàn)人到手，就讓人堵上慕昀的嘴，抬出門(mén)去了。
虞夫人躺在地上緩了半天，才終于緩上一口氣來(lái)，她也不顧還在流血的額頭，趕緊拔腳追出門(mén)去，剛好看到馬車(chē)離去，她追上去又哭又罵，只是人的兩條腿怎么也追不上馬車(chē)，最后她狼狽地摔倒在路邊，在路人的指指點(diǎn)點(diǎn)中看著馬車(chē)遠(yuǎn)去。
虞夫人絕望了，她初到玉京，沒(méi)有根基，連個(gè)可以上門(mén)求助的人都沒(méi)有，丈夫又扶棺回了江陵，指望不上，走投無(wú)路之際，她突然想起一個(gè)人來(lái)。
她的女兒婉琉，親弟弟出事，她總不會(huì)不管！
*
大中午的，蕭紹鴻吃完午飯，正提溜著鳥(niǎo)籠要去茶館里坐坐，一不留神兒在門(mén)口撞著人。
那人蓬頭垢面，還淌著半張臉的血，他還以為是打哪兒來(lái)的叫花子，沒(méi)長(zhǎng)眼睛到他府門(mén)口來(lái)乞討了，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，正要使喚人將花子趕走，沒(méi)料到那叫花婆子一把抓住他的衣袖，抬起一張鮮血淋漓的臉。
“姑爺，我找婉琉，她在家嗎？”
蕭紹榮盯著這張臉看了半晌，總算認(rèn)出是與他有過(guò)一面之緣的岳母。
“岳母大人？喲，您老人家這是怎么了？這半臉血絲糊拉的，不會(huì)是被馬車(chē)撞了罷？哪個(gè)不長(zhǎng)眼的混小子撞的您，告訴我，我報(bào)衙門(mén)拿人去！”
虞夫人心里牽掛兒子安危，急得火燒眉毛，也不同他耍花腔，只扯著他問(wèn)婉琉。
“她在屋里呢，我?guī)先ァ！?br />
蕭紹鴻明是帶路，其實(shí)是好奇他岳母出什么事兒了，把自己弄成這副模樣兒。
把人帶到，他前腳出了房門(mén)，后腳就趴窗根兒下偷聽(tīng)，聽(tīng)了半晌，總算弄明白是怎么一回事。
到了晚上，他難得沒(méi)出去鬼混，進(jìn)了婉琉的屋，躺在炕上蹺著二郎腿道：“你弟弟這個(gè)事，你管是不管？”
婉琉白天聽(tīng)了她娘一頓哭訴，正一肚子窩火，預(yù)備著怎么進(jìn)宮見(jiàn)慕婉瑛一面呢，沒(méi)想到蕭紹鴻平時(shí)理都懶得理她的人，居然會(huì)主動(dòng)問(wèn)詢(xún)起這件事，頓時(shí)有些驚訝。
“你這話(huà)是怎么說(shuō)，那是我親弟弟，當(dāng)然要管。”
蕭紹鴻冷笑：“我奉勸你，最好是不要管。”
婉琉詫異：“為什么？”
“女人真是頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短。”
蕭紹鴻也不同她計(jì)較，自己借著燭火點(diǎn)燃煙袋，靠著軟枕愜意地抽著，一邊說(shuō)：“你那個(gè)長(zhǎng)姐，是個(gè)最冷心冷肺的，老二拿熱臉貼了她多少年，最后得到了什么？她轉(zhuǎn)頭就跟皇帝好了。”
說(shuō)起來(lái)，婉琉跟她那個(gè)姐也是一路貨色，都是看著碗里的，望著鍋里的，若說(shuō)她當(dāng)初沒(méi)有主動(dòng)勾引皇帝，打死蕭紹鴻他都不信。
他也曾混在人堆里偷偷地瞧過(guò)慕婉瑛一眼，說(shuō)實(shí)在的，確實(shí)是不可多得的尤物，不管是那張臉，還是那副性情，都能惹得男人瘋狂，可恨他不能上手。
只是越美麗的女子越是無(wú)情，蕭紹鴻混跡歡場(chǎng)多年，早參悟透了這個(gè)道理，同女人只談風(fēng)月，不論真心，只可惜他那弟弟還執(zhí)迷不悟，到頭來(lái)沒(méi)得到人，又輸了前程，徒惹外人笑話(huà)而已。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，也多虧了他是個(gè)癡情人，所以如今他蕭紹鴻才能坐享其成，雖然暫時(shí)被靖國(guó)公府趕出家門(mén)，但蕭紹榮遠(yuǎn)在黔州，還不知幾時(shí)能回京，國(guó)公府又只有他一個(gè)庶子，妹妹們都是要出嫁的，日后只要熬死親爹和嫡母，整個(gè)靖國(guó)公府都是他的囊中物。
想到日后的風(fēng)光日子，蕭紹鴻美滋滋地笑了，又轉(zhuǎn)頭指點(diǎn)婉琉：“你長(zhǎng)姐現(xiàn)在擺明了是要借你弟弟整治你娘，你何必去插這個(gè)手，難道還以為她會(huì)賣(mài)你幾分面子？你也不想想，你從前是怎么對(duì)她的？如今避著她還來(lái)不及呢，你倒好，還跑到她面前去，別到時(shí)弄得城門(mén)失火，殃及池魚(yú)。”
他的話(huà)或許是好話(huà)，但婉琉聽(tīng)著卻不太舒服。
她為什么要避著慕婉瑛？難道她還要怕得罪她，討好她嗎？別說(shuō)她如今只是個(gè)不入流的區(qū)區(qū)美人，哪怕是她日后當(dāng)了皇后，在她慕婉琉眼里，她也是個(gè)上不得臺(tái)面的私生女。
她竟還敢拿弟弟來(lái)威脅嫡母，誰(shuí)不知道昀哥兒是她娘的命根子，真是不知天高地厚的不孝女，婉琉決定入宮教訓(xùn)她一頓。
只是如何入宮，又是個(gè)問(wèn)題。
皇宮不是人人都能進(jìn)的，必須是皇帝親封的命婦，還要往宮里遞了牌子得到允許才能入宮。蕭紹鴻沒(méi)有官身，她自然也不是官夫人，尤夫人倒是有這個(gè)入宮資格，但是那個(gè)老虔婆看她不順眼，才不會(huì)幫她這個(gè)忙。
說(shuō)起來(lái)也是婉琉走運(yùn)，那日她上街有事，正好碰見(jiàn)出宮來(lái)采買(mǎi)的春曉。
這個(gè)丫頭婉琉是最熟悉不過(guò)的，當(dāng)即拉住她的手，說(shuō)要見(jiàn)慕婉瑛一面。
春曉聞言，只笑著說(shuō)會(huì)替她帶話(huà)。
到了第二日，便有車(chē)來(lái)接她入宮。
婉琉心想果然，慕婉瑛還是不敢不將她放在眼里的，興許她只是一時(shí)氣不過(guò)，將蓮姨娘的死推到她娘頭上，所以才想用弟弟報(bào)復(fù)她娘。看在她還算知情識(shí)趣的份兒上，婉琉決定待會(huì)兒對(duì)她的態(tài)度客氣點(diǎn)。
可誰(shuí)知等進(jìn)了宮，宮女將她領(lǐng)到花廳坐著后，人就不見(jiàn)了，連杯熱茶都沒(méi)給她上。
婉琉這一等就等了小半個(gè)時(shí)辰，坐得屁股都發(fā)麻了，也沒(méi)人來(lái)招待她，連半個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著。
難道這就是宮里待客的規(guī)矩？
婉琉心頭火起，本想大聲嚷嚷來(lái)人，可不知為什么，看著這陳設(shè)華麗的花廳，火氣一下又偃旗息鼓了。
雖然總聽(tīng)人說(shuō)慕婉瑛寵冠六宮，可老百姓說(shuō)話(huà)總是喜歡夸大其詞，十分里有六分婉琉是不肯信的，但到了這承恩宮，卻由不得她不信了。
哪怕是間小小花廳，這里的擺設(shè)也奢侈無(wú)比，繡閣綺戶(hù)，窗明幾凈，東西擺著一溜兒八張紫檀座椅，上面墊著坐褥，墻上掛著一色字畫(huà)兒，銷(xiāo)金爐里焚著的西域名香，插著時(shí)令花草的汝窯天青釉花瓶，連腳底下踩的磚地都鋪著波斯毯子，頗有講究。
還記得來(lái)時(shí)穿過(guò)庭院，她還在秋千架下瞧見(jiàn)兩只開(kāi)屏的孔雀，一只五彩斑斕，一只渾身雪白，一定是南越國(guó)進(jìn)貢的珍品孔雀，不好好養(yǎng)在珍禽園里，倒送給慕婉瑛做寵物，像養(yǎng)雞一樣地散養(yǎng)著。
婉琉又是恨，又是妒，又是氣，滿(mǎn)腔情緒繞來(lái)繞去，最后化成一聲嘆息。
她最終是主動(dòng)走出門(mén)去，招手叫來(lái)廊下一個(gè)捧著食盒兒喂鳥(niǎo)的小丫頭。
“慕婉瑛在哪里？”
小丫頭年紀(jì)雖小，卻很有脾氣，聽(tīng)她直接開(kāi)口叫人名字，當(dāng)即撂下臉色：“娘娘尊諱豈是你可以大呼小叫的？真是沒(méi)規(guī)矩。”
“……”
婉琉這輩子只有她罵別人的份，還從沒(méi)被人當(dāng)面罵過(guò)沒(méi)規(guī)矩，這下氣得面孔扭曲，銀牙咬碎，可這再怎么說(shuō)也是宮里，她只得勉強(qiáng)忍下這口惡氣，從牙縫中擠出一句話(huà)：“那請(qǐng)問(wèn)，我還要等多久？”
“娘娘在午睡呢，且等著吧。”
小丫頭轉(zhuǎn)頭去喂籠子里的畫(huà)眉鳥(niǎo)了，看都懶得看她一眼。
一直等到太陽(yáng)落山，婉琉被冷落在花廳里，既沒(méi)人給她倒上半碗茶，桌上也沒(méi)擺碟糕點(diǎn)供她充饑，宮女們忙進(jìn)忙出，視她如無(wú)物。
婉琉終于品出慕婉瑛的幾分意思來(lái)，恐怕她故意接她入宮，只為給她顏色看，現(xiàn)在將她晾在這花廳里，久等不至，就是要給她一個(gè)下馬威。
婉琉餓得饑腸轆轆，本來(lái)想走，腳都邁出去了，可想起她娘那日滿(mǎn)頭是血地尋到她那里，握著她的手說(shuō)，娘只有你一個(gè)可倚靠了，你千萬(wàn)要救一救你弟弟。
婉琉嘆一聲氣，只能收回腳，繼續(xù)雷打不動(dòng)地在花廳坐著。
等到最后一絲天光散盡，慕婉瑛終于姍姍來(lái)遲地出現(xiàn)了。
她依舊穿著一身重孝，一頭青絲未梳任何發(fā)髻，就這樣輕輕攏在一側(cè)肩頭，只在鬢旁簪了朵白花。她瘦了許多，但奇怪的是，并不難看，反而身形清瘦，瞧著更有種弱柳扶風(fēng)的美感。
婉琉不解，她為何無(wú)論什么時(shí)候都這般好看，一出現(xiàn)，就將其他人都襯成村姑。
“你終于來(lái)了。”婉琉盯著她道。
她并不答話(huà)，在侍女春曉的攙扶下款款走到紫檀太師椅上坐下，接過(guò)宮女捧上的一盞茶，淺淺啜飲一口，這才望著她問(wèn)：“妹妹來(lái)有何事？”
慕婉瑛變了。
這是婉琉當(dāng)下最直接的感覺(jué)，換做以前，慕婉瑛若是來(lái)遲，一定會(huì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地先道歉，若再故意甩幾個(gè)臉色給她看，她就會(huì)嚇得眼里含淚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地討好自己。可慕婉瑛現(xiàn)在不僅不理會(huì)她，甚至還能在她的視線(xiàn)下安坐著飲茶。
婉琉不禁有種事情跳出自己掌控的失控感，來(lái)的路上醞釀好的氣勢(shì)在幾個(gè)時(shí)辰的等待中消失殆盡，她準(zhǔn)備好的質(zhì)問(wèn)話(huà)語(yǔ)也忘了個(gè)干凈，千言萬(wàn)語(yǔ)，最后只剩下一句話(huà)。
“放了昀哥兒。”
婉瑛笑了，放下茶杯，說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣依然柔柔的，一如從前。
“妹妹這話(huà)從何說(shuō)起，昀弟是陛下見(jiàn)我傷心，請(qǐng)進(jìn)宮來(lái)陪我的，又不是下大獄，承恩宮也不是刑部大牢，何談放不放人呢。”
婉琉立即火大了，尤其是見(jiàn)她悠然自得地喝著茶，而自己渴得咽唾沫星子，口渴讓她怒上加怒，啪地一拍桌子，起身指著她罵道：“你別同我打太極！你是什么心思，以為我不知道嗎？進(jìn)宮陪你？這宮里的男人不是皇帝就是太監(jiān)！你是想讓昀哥兒當(dāng)太監(jiān)，讓慕家絕后嗎？你這個(gè)蛇蝎心腸的歹毒女人，昀哥兒也是你親弟弟！”
“弟弟？”
婉瑛之前一直悶不做聲，任由她指著鼻子罵，此刻卻赫然抬眼，冷靜地打斷她激烈的話(huà)語(yǔ)。
“我竟不知，自己何時(shí)多了個(gè)弟弟。”
她偏頭問(wèn)春曉：“我有弟弟嗎？”
春曉搖頭：“據(jù)奴才所知，夫人只有小姐您一個(gè)女兒。”
婉瑛便點(diǎn)點(diǎn)頭：“那想必是妹妹記錯(cuò)了罷。”
婉琉被她們這主仆倆的一唱一和氣得胸膛起伏不定：“同父異母的弟弟也是弟弟，就算不是一個(gè)娘胎里出生的，可你們身體里流著相同的血液，這是抹不掉的。”
“原來(lái)你也知道。”
婉瑛語(yǔ)帶嘲諷：“可我在慕家這些年，沒(méi)有一個(gè)人把我當(dāng)作爹的女兒，當(dāng)慕家大小姐，我不過(guò)是你們的奴仆，任你們呼來(lái)喝去，需要時(shí)利用，不要時(shí)踢去一旁。你說(shuō)昀哥兒是我弟弟，可他何曾喚過(guò)我一聲姐姐？就連你，慕婉琉，心中又何嘗真正將我當(dāng)成過(guò)親姐姐，不是一口一個(gè)船妓生的賤種喊我么？”
“……”
慕婉瑛幾時(shí)變得這般能言善辯了？
婉琉發(fā)現(xiàn)自己一下竟然被她問(wèn)住了，過(guò)了好半晌，方才說(shuō)道：“你可是為了從前的一些事怨恨我們，想要報(bào)復(fù)？其實(shí)你回過(guò)頭來(lái)想想，不論是我，昀哥兒，還是我娘，與你不僅無(wú)仇，還對(duì)你有恩。你想想，當(dāng)年你娘背著你來(lái)縣衙滴血認(rèn)親，若不是我娘見(jiàn)你們娘兒倆可憐，做主收留，你們哪有片瓦遮頭，哪能有吃有喝？再說(shuō)了，若不是我娘讓步，爹豈能將你認(rèn)作慕家嫡女，遷入族譜，你又怎能以嫡女身份嫁給靖國(guó)公世子，來(lái)到玉京，過(guò)上這錦衣玉食，人上之人的生活？人家都說(shuō)，‘升米恩，斗米仇’，但我覺(jué)得，做人還是不要這樣的好，要牢記別人對(duì)你的恩德，不要緊揪著一些陳年舊事不放，做人要寬和大度，你覺(jué)得呢？”
婉瑛一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，只覺(jué)得想笑。
怎么會(huì)有人歪曲事實(shí)到這個(gè)地步？是她的記憶和婉琉的不一樣嗎？
說(shuō)什么虞夫人見(jiàn)她娘兒倆可憐，主動(dòng)收留，難道不是虞氏貪圖她阿娘這些年來(lái)的銀錢(qián)財(cái)富，所以才把人留在府里的嗎？片瓦遮頭？如果她把那屋外下大雨，屋里下小雨，夏天曬得死人，冬天刮寒風(fēng)，家徒四壁的破院子也能稱(chēng)作房子的話(huà)。
至于有吃有喝？那就更離譜了。
記憶中，小的時(shí)候她幾乎是在饑餓中度過(guò)來(lái)的，有一次她餓得實(shí)在受不了，去廚房偷點(diǎn)心吃，被管廚房的柳媽媽抓住，不由分說(shuō)就拿著苕帚枝兒抽她手心，抽得手心腫起老高，哭著回去跟阿娘說(shuō)。阿娘為了填飽她的肚子，一個(gè)饅頭都要掰成幾瓣吃，黑燈瞎火的做繡活兒，熬得兩只眼睛都快瞎了。
再說(shuō)到把她遷入族譜這件事，這難道是多么大的恩德嗎？他們只不過(guò)是貪圖借這樁婚事跟靖國(guó)公府攀上姻親，好為弟弟妹妹日后的前程鋪路而已。
這一大家子，趴在她的脊骨上，喝她的血，吃她的肉，啃她的骨頭，居然還要讓她來(lái)感恩戴德？這是多么無(wú)恥的嘴臉。
寬和大度？只有活在愛(ài)里的人才能做到寬容，她不是，她自小活在陰暗臟污的溝渠，生活只教會(huì)她小心翼翼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，她做不來(lái)無(wú)私，更學(xué)不會(huì)寬恕。
見(jiàn)她久久不說(shuō)話(huà)，婉琉又換了種方式勸說(shuō)：“如果你對(duì)我們真有如此積怨，那如今你扣著昀哥兒不放，他是我娘的命根子，我娘在家中懸心，日日夜夜睡不好覺(jué)。我今日又被你叫來(lái)一通羞辱，飯不給吃，水不給喝，餓了一下午肚子，你的怨氣可盡消了罷？”
婉瑛真的笑出聲來(lái)。
婉琉立刻拉下臉：“你笑什么？”
“一下午？”婉瑛笑著搖頭，“才餓一下午，妹妹就受不了了？那我阿娘餓了兩個(gè)月，餓了無(wú)數(shù)個(gè)下午，這又該怎么說(shuō)？”
“你胡說(shuō)八道些什么？”
婉瑛緩緩收起臉上笑容，目光帶著切齒的痛恨。
“虞氏心腸歹毒，活生生餓死我阿娘，我便用她兒子一條命，來(lái)祭我阿娘在天之靈。妹妹若心疼弟弟，也可用你兒子來(lái)?yè)Q。反正對(duì)我來(lái)說(shuō)，弟弟還是侄兒，都是‘骨肉至親’，妹妹選一個(gè)罷。”
話(huà)音落地，她便別過(guò)臉去不再說(shuō)話(huà)，這便是送客的意思。
春曉送完人回來(lái)，就見(jiàn)婉瑛搖搖欲墜地坐在椅子上，臉色蒼白地?fù)嶂乜诖瓪狻?br />
她趕緊快走幾步扶住她，神色擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)：“要不還是去躺著罷。”
自蓮夫人的喪事以來(lái)，她就沒(méi)好好睡過(guò)幾日，也不怎么吃飯，前些日子還一昧地傷心哭泣，身子早就虧空了，為了與婉琉會(huì)面，都是強(qiáng)撐著下的床。
見(jiàn)她呆呆地不出聲，春曉問(wèn)：“小姐在想什么？”
“我在想……”婉瑛自嘲地苦笑，“我從前害怕的，竟然是這樣的人。”
想到方才婉琉白著臉走出門(mén)去的模樣，她才發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是虞夫人還是婉琉，母女倆如出一轍，原來(lái)都是色厲內(nèi)荏，欺軟怕硬的人，她們愚蠢而不自知，看不清形勢(shì)，而這樣的人，她硬生生如懼虎狼，怕了她們十幾年。
“如果我不那么怕她們，如果我能有用一點(diǎn)，阿娘是不是……就不會(huì)死……”
她抓著春曉的手臂，倚靠在她懷中，哭得淚如雨下，肝腸寸斷。
第49章 飛雪 “小九別怕。”
婉琉懷揣著一肚子驚疑出了宮, 回到家，恰好碰上她娘又來(lái)打聽(tīng)情況，婉琉的臉一下子沉下來(lái)。
“娘, 你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，蓮姨娘的死跟你到底有沒(méi)有關(guān)系？”
虞夫人支支吾吾：“我只是沒(méi)讓下人給她飯吃，誰(shuí)知道人就死了……”
婉琉之前只覺(jué)得蓮姨娘死得太突然, 有些蹊蹺，沒(méi)想到這里面還真有她娘的手筆, 頓時(shí)火冒三丈。
“你不知道？人三頓不吃就餓得慌, 何況你還餓了她兩個(gè)多月，豈有不死的？你以為她是神仙, 喝露水就能活？現(xiàn)在好了！慕婉瑛要為她娘報(bào)仇, 怎么也不肯放人, 還說(shuō)要想放了昀哥兒，讓我拿琰哥兒去換。我看昀哥兒此番是兇多吉少, 要一命抵一命了！”
虞夫人這一陣兒擔(dān)心宮里的兒子, 飯吃不下, 覺(jué)睡不好，夜里做夢(mèng)都是兒子捂著鮮血淋漓的下身的樣子, 人愁得憔悴萬(wàn)分, 一夕之間好像老了十多歲。此刻又被婉琉拿話(huà)一嚇，雙腿當(dāng)即就癱軟了，跪在地上, 扯著婉琉的裙裳哭道：“女兒, 娘求你了，你救一救昀哥兒，他是娘的命啊！”
婉琉煩躁不已, 內(nèi)心實(shí)在不想管這堆破事兒，卻又見(jiàn)不得她娘這般可憐樣子，只能伸手去拉她，無(wú)可奈何道：“娘，你起來(lái)。你求我也沒(méi)用，你沒(méi)聽(tīng)慕婉瑛說(shuō)嗎？不是昀哥兒，就是琰哥兒，她總歸是要報(bào)仇的……”
話(huà)未說(shuō)完，她察覺(jué)自己胳膊上一緊。
虞夫人緊緊抓著她，雙眼煥發(fā)出奇怪的光芒，飽含熱切的希冀。
婉琉愕然一怔，渾身血液冰涼，忽然有種不好的預(yù)感。
果然聽(tīng)見(jiàn)她娘說(shuō)：“你還年輕，日后還有的生。”
“……”
像被毒蝎蟄到，婉琉飛快甩開(kāi)她的手，皺眉道：“娘，你說(shuō)什么胡話(huà)呢？”
慕夫人膝行幾步，繼續(xù)抓住她，像抓住最后一根救命稻草。
“琉兒，你聽(tīng)娘的話(huà)，你爹只有昀兒這一個(gè)兒子，娘到三十歲上下才生了他，生的時(shí)候難產(chǎn)，娘是拼卻了一條老命才生的他啊！你想眼睜睜看著娘白發(fā)人送黑發(fā)人，看著你爹晚年喪子，慕家絕后嗎？”
婉琉無(wú)動(dòng)于衷：“慕家絕后與我有什么關(guān)系？”
“昀兒是你的親弟弟啊！”虞夫人尖叫。
“那琰哥兒還是我的親兒子呢！”
虞夫人不死心，還想再勸說(shuō)，這時(shí)窗外卻傳來(lái)一道沒(méi)好氣的聲音：“您老還是歇口氣罷！”
話(huà)音未落，蕭紹鴻帶著冷笑抬腿走進(jìn)來(lái)，叉著腰就指著地上的虞夫人說(shuō)：“想打我兒子的主意？那也得先問(wèn)問(wèn)我這個(gè)當(dāng)?shù)耐煌猓∥遗蓿∧先思乙彩钱?dāng)姥姥的，還能說(shuō)出讓外孫去死，換你兒子一條命的這種混賬話(huà)！”
蕭紹鴻也是動(dòng)了氣，一口唾沫吐在他岳母身上。
婉琉雖也心冷，更氣她娘只偏疼兒子，不顧女兒的死活，但還是看不過(guò)去，將蕭紹鴻拉到一邊。
“算了，她老糊涂了，你也別跟她計(jì)較。”
蕭紹鴻卻還沒(méi)消氣，對(duì)著地上哭得死去活來(lái)的虞夫人道：“您老人家是個(gè)黑心黑肺的，活活餓死妾室這種事，您也做得出來(lái)，也怪不得人家要尋仇。您也不審時(shí)度勢(shì)看一看，她如今是寵妃，背后有皇帝這座大靠山，要想整治一個(gè)人，還不是如同捏死一只螞蟻般容易。我看您老也別打外孫的主意了，想救兒子，這還不簡(jiǎn)單，冤有頭，債有主，誰(shuí)欠下的人命，就由誰(shuí)來(lái)償命！”
看著絕望地跌坐在地的親娘，婉琉終究不忍心，拉了拉丈夫的衣袖。
“別說(shuō)了。”
她扶起虞夫人，送她到大門(mén)外坐車(chē)，看著她娘鬢發(fā)蒼蒼、渾渾噩噩的模樣，到底是養(yǎng)了她這么多年的親娘，心里過(guò)意不去，安慰了一二句。
“娘，弟弟的事你別擔(dān)心，我再想想辦法……”
事實(shí)上，她也想不出什么辦法。慕婉瑛白天的話(huà)說(shuō)得太死了，竟無(wú)半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜余地。真是奇怪，一個(gè)人的變化能有這么大嗎？渾然像換了個(gè)人似的。
正出著神，手卻被人抓住。
不知何時(shí)下起了雪，寒風(fēng)卷著雪沫，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下。
虞夫人握著她的手，老淚縱橫：“琉兒，以后你要多幫襯你弟弟，旁人都是靠不住的，只有你們親姐弟倆，才是打斷骨頭連著筋……”
“娘……”
婉琉心頭一驚，如鯁在喉，終究還是什么都沒(méi)能說(shuō)出口，看著她娘在雪中上了馬車(chē)。
當(dāng)夜，虞夫人回到家中，緊閉房門(mén)，沒(méi)讓任何人進(jìn)來(lái)伺候。
到了第二日清晨，丫鬟敲門(mén)送早膳，里面久久無(wú)人應(yīng)，才知出了事，喊來(lái)幾個(gè)小廝將門(mén)撞開(kāi)，只見(jiàn)一雙穿著繡鞋的腳在半空飄蕩，虞夫人扯了尺來(lái)長(zhǎng)的白綾，懸在房梁上吊頸自殺了，人放下來(lái)的時(shí)候，身子都冷硬了。
管家急忙跑到蕭宅來(lái)報(bào)喪，還帶來(lái)一封虞夫人死前留下的親筆信。
婉琉看了信，也只是黯然失神片刻，說(shuō)知道了。
其實(shí)也不是太突然的事，早在昨晚她送失魂落魄的她娘出門(mén)時(shí)，就預(yù)料到了會(huì)有此事。
這也是沒(méi)有辦法的事，蕭紹鴻這人雖不靠譜，有一句話(huà)卻是說(shuō)對(duì)了的，冤有頭，債有主，也許慕婉瑛一開(kāi)始將昀哥兒抓入宮中，就是打的這個(gè)主意罷，借刀殺人，兵不血刃，不過(guò)如此。
婉琉讓人套上車(chē)，等到了宮門(mén)，這回也不用找春曉，只向守門(mén)的將士遞了個(gè)話(huà)兒，果然片刻之后，便有人開(kāi)門(mén)放行。
昨夜下了一場(chǎng)大雪，今晨雪雖停了，但北風(fēng)卷得正緊，風(fēng)聲在耳邊呼嘯。白雪覆蓋著深紅宮墻，滿(mǎn)目都是玉樹(shù)瓊枝。
外面冷得人牙關(guān)打顫，承恩宮里卻暖和得不像同一個(gè)世界。
婉瑛坐在一把紫檀太師椅上，身下鋪設(shè)著坐褥，腳下踩著腳踏，腿邊還有一個(gè)熏籠，正開(kāi)門(mén)賞著雪景。興許是怕她冷，腿上還搭了一塊白狐皮毯子。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，貴氣逼人，不可同日而語(yǔ)。
婉琉跪在門(mén)外，信由春曉遞到婉瑛手中。
她展信讀完，信由指尖血寫(xiě)就，滿(mǎn)紙刺目的鮮紅，字字泣血。她讀得平靜，連眉頭都未曾動(dòng)一下，隨手將信放在炭火上，火舌卷上信紙一角，不一會(huì)兒就燒成灰燼。
“恭喜你大仇得報(bào)。”
婉琉冷漠跪著，眼神里盡是尖刻恨意。
“如今可放人了罷？”
婉瑛拿銅火箸兒撥了撥爐子里的灰，語(yǔ)氣淡淡：“妹妹來(lái)晚了，人剛送去慎刑司，聽(tīng)說(shuō)那兒的公公動(dòng)手利落，這會(huì)兒工夫，想必都下完刀了罷？”
“你！”婉琉駭然抬起雙眼，“我娘都被你逼得上吊自盡了！你還是不肯放過(guò)昀哥兒？難道你要將我們一家人全部逼死才甘心？”
一個(gè)宮女立即上前，啪地賞了她一耳光：“娘娘面前，豈能容你如此喧嘩！”
春曉擺擺手：“拖下去。”
兩個(gè)小太監(jiān)插著她的兩腋，將人拖了下去，在雪地里拖曳出長(zhǎng)長(zhǎng)兩條痕跡。婉琉直到被拖走時(shí)還在聲嘶力竭地叫罵。
“慕婉瑛！你弒殺血親，逼死嫡母，你這個(gè)狠毒的女人！你會(huì)不得好死的！蒼天在上，你一定會(huì)不得好死的——”
尖利的嗓音回蕩在庭院中，久久不曾散去。
婉瑛面無(wú)表情地注視著門(mén)外，臉色比外面的雪還要蒼白。
春曉不由得有些擔(dān)心：“小姐，她胡言亂語(yǔ)，你別吃心。”
婉瑛低頭瞧著自己的手，若有所思。
人人都說(shuō)她是寵妃，在宮里要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，可實(shí)際上，她從未利用皇帝的寵愛(ài)去做過(guò)什么惡事。她膽小，怯懦，縮在自己的殼子里，她以為只要自己關(guān)起門(mén)來(lái)老實(shí)過(guò)日子，世事紛擾就找不上她，可她卻忘了，這是個(gè)吃人的世道，她若示弱，群狼齊聚，要撕咬她的血肉，將她啃噬得體無(wú)完膚。
既然如此，她何不坐實(shí)了這“妖妃禍水”的罵名？地位卑下又如何？人人皆怕她背后的皇帝，皇權(quán)這把利刃，實(shí)在是太好用，從前她這雙手，干凈得不惹塵埃，從今以后，也沾了人命血腥了。
“翻手為云，覆手為雨，手握權(quán)力，原來(lái)是這樣的滋味……”
“小姐……”
話(huà)未說(shuō)完，只見(jiàn)一大口鮮血利箭般從婉瑛口中吐出，隨后她身子往前一栽，倒在地上，人事不知了。
*
婉瑛好似身處熔爐里，底下架著一座柴山在烤，燒得她渾身滾燙，人都要融化了一樣，精神像是去了另一個(gè)世界，但耳邊又能清晰地聽(tīng)見(jiàn)人聲。
“你說(shuō)只是小小風(fēng)寒，用藥驅(qū)散便好！那為什么還不退燒？”
這摻著濃濃怒火的聲音是皇帝的，他又在生氣了。
承受他怒氣的人真可憐，是誰(shuí)呢？但愿不要是春曉。
回答他的是太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的聲音：“回……回皇上，藥灌不進(jìn)去，灌了也會(huì)吐出來(lái)，微臣無(wú)能……”
靜了片刻，姬珩道：“走開(kāi)，讓朕來(lái)。”
唇間又塞進(jìn)來(lái)一勺苦澀藥汁，婉瑛緊閉牙關(guān)排斥，汁液順著嘴角流下去。有人替她擦凈，緊接著，一張冰涼的薄唇貼上她，將藥汁渡了進(jìn)來(lái)。
真苦啊，想要吃糖。
阿娘，給小九一塊糖罷。
婉瑛本能地想要吐，卻被帶著薄繭的粗糙掌心堵住嘴。
“不要吐，小九，朕求你了，吞進(jìn)去。”
纖細(xì)喉嚨不起眼地起伏了一下，做了一個(gè)吞咽的動(dòng)作。
他歡喜得像是她完成了什么了不得的大事，語(yǔ)氣激動(dòng)無(wú)比：“對(duì)！就是這樣。”
緊接著，更多的藥汁以這樣的方式喂了進(jìn)來(lái)。
婉瑛又做起了噩夢(mèng)，夢(mèng)里不再是無(wú)門(mén)無(wú)窗的黑屋子，或是掐她脖子索命的蕭紹榮，而是虞夫人，她吐著垂到胸口的紅舌，翻著眼白，伸直胳膊說(shuō)自己死得好慘，要她償命。
不一會(huì)兒，虞夫人的臉又變成了弟弟慕昀，他捂著鮮血淋漓的下.體，幽怨地瞪著她。
母子倆的臉在她眼前交替出現(xiàn)，接著又出現(xiàn)兩個(gè)拿著鎖枷的鬼差，說(shuō)她弒母殺弟，要送她去陰司十八層地獄受盡酷刑。
婉瑛在無(wú)盡的黑暗中奔逃，卻怎么也找不到出口，她尖叫著，哭泣著，四肢不由自主地抽搐著。
為了不讓她傷到自己，姬珩只能牢牢抱著她，按住她的手腳，憤怒地質(zhì)問(wèn)春曉：“那賤人到底說(shuō)了什么？”
春曉顫抖著趴跪在地上，將白日慕婉琉說(shuō)的話(huà)盡數(shù)交代了。
皇帝的雙眼簡(jiǎn)直能?chē)姵龌饋?lái)，高聲喚來(lái)呂堅(jiān)，指著門(mén)外：“去！讓緇衣衛(wèi)即刻去靖國(guó)公府拿人，子時(shí)三刻之前，朕要是看不見(jiàn)那賤人的腦袋，就讓陸承他自己提頭來(lái)見(jiàn)！”
“是……是！”
呂堅(jiān)雙腿打擺地去了，跑到門(mén)口時(shí)，一不留神被門(mén)檻跌絆了一跤，門(mén)牙都險(xiǎn)些磕斷。
“干爹。”小順子趕緊將人扶起來(lái)。
“去……”呂堅(jiān)顧不了還在流血的上唇，捂著嘴道，“去通知陸大人，趕緊去靖國(guó)公府提人……”
小順子正要跑著去，身后傳來(lái)春曉的聲音。
“不用去了。”
小順子滿(mǎn)臉疑惑地看著她。
春曉扶著門(mén)扉，腿軟地在門(mén)檻上坐下。
從前只知皇帝雖脾氣不太好，但大抵還算溫和的，自己還能背著他罵兩句狗皇帝。今日才知天子一怒，是什么場(chǎng)面，看來(lái)他其實(shí)從未跟小姐真正地動(dòng)過(guò)氣，那溫和的面具一旦撕去，便是伏尸百萬(wàn)的恐怖場(chǎng)景。
“可是……”
小順子看看她，又看看滿(mǎn)嘴血的呂堅(jiān)，顯然是一時(shí)不知道該聽(tīng)誰(shuí)的。
“是皇上說(shuō)的，”春曉嘴唇發(fā)白地打斷他，頓了頓，又補(bǔ)充道，“小姐醒了。”
寢殿內(nèi)，婉瑛與其說(shuō)是醒了，不如說(shuō)是在夢(mèng)囈。
“不……不要?dú)ⅰ?br />
她緊緊抓著姬珩胸前衣襟，如溺水之人抓住水中最后一根浮木，雙眸緊閉，淚水傾涌而出。
“會(huì)……會(huì)有報(bào)應(yīng)……”
姬珩扣著她的后腦勺，將她緊緊按在自己懷里，在她耳邊沉聲道：“朕是天子，紫微星護(hù)體，任何魑魅魍魎都近不了身，朕今夜哪兒都不去，就在這兒陪著你。小九別怕，不會(huì)有報(bào)應(yīng)，下令的人是朕，上天如若有報(bào)應(yīng)，也會(huì)報(bào)應(yīng)在朕的身上。”
興許是真的被他這句話(huà)安慰到，婉瑛漸漸陷入了沉睡，要鎖拿她去十八層地獄的兩名陰差也不見(jiàn)了身影，夢(mèng)里一盞琉璃燈長(zhǎng)亮，為她驅(qū)散黑暗，有人在她耳邊低沉絮語(yǔ)，冰涼掌心覆蓋于眼皮之上。
待長(zhǎng)夜散盡，黎明如約而至，她睜開(kāi)眼睛，先看見(jiàn)一只修長(zhǎng)的大手，接著是一盆變涼的水，搭在盆上的帕子，最后是那張熟悉的臉，眼底掛著青黑，他的額頭輕搭在床沿，閉眼睡著了。
婉瑛情不自禁地伸出手去，觸碰那纖長(zhǎng)的眼睫。
這是一張對(duì)她來(lái)說(shuō)依然可怕的臉，可就是這張臉，陪伴她度過(guò)了漫漫長(zhǎng)夜，無(wú)邊噩夢(mèng)。
睡夢(mèng)中的姬珩似有所感，長(zhǎng)睫顫動(dòng)，睜開(kāi)眼。
四目相對(duì)，二人都未說(shuō)話(huà)，唯有窗外的飛雪之聲，簌簌作響。
隨后，在他眼中，婉瑛看見(jiàn)了毫不掩飾的欣喜。
第50章 風(fēng)箏 竟像一夜之間白了頭。
雪下得無(wú)休無(wú)止, 天地之間都被白雪覆蓋，瑞雪兆豐年，來(lái)年只怕是個(gè)好年景。
文武官員紛紛獻(xiàn)上賀喜折子, 雖接近年關(guān)，朝中除了京官三年一次的京察外，沒(méi)什么大事, 各地也無(wú)水旱災(zāi)害，總的來(lái)說(shuō), 這是太平無(wú)事的一年。
除夕一過(guò), 剛下了朝，姬珩興沖沖地就往承恩宮走, 身上還穿著朝服, 落了滿(mǎn)肩的雪。
門(mén)口的宮女要跪下替他掃靴子上的雪, 被他不耐煩地推開(kāi)，剛掀開(kāi)氈簾, 就撞見(jiàn)一個(gè)不應(yīng)該出現(xiàn)在此地的人。
那人見(jiàn)了他, 嚇得五體投地, 手腳瑟瑟顫抖。
姬珩皺著眉略看了他一眼，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō), 進(jìn)內(nèi)間去了。
窗外風(fēng)雪肆虐, 庭院中恰有一株瘦梅，朵朵紅梅點(diǎn)綴枝頭，在寒風(fēng)中傲然綻放。
婉瑛倚窗瞧得出神, 不自覺(jué)伸出手心, 想去接那空中飛旋的雪沫。剛沾上一點(diǎn)冰涼，手腕就被一只大手擒住，抓了回來(lái)。
“啪”地一聲, 窗扉掩上，嗚嗚呼嘯的風(fēng)聲被關(guān)在窗外，殿內(nèi)一時(shí)靜了不少。
“不是跟你說(shuō)不能吹風(fēng)么？身子才好一些，著了風(fēng)又患上傷寒怎么辦？”
他握著婉瑛的兩只手，放在唇邊輕輕呵氣，本來(lái)就只沾了一點(diǎn)雪水的手心，此刻很快就被他搓得熱了起來(lái)。
婉瑛坐在榻上，靜靜地垂目瞧他。
姬珩俯首在兩只手心一邊親了一下，忽然發(fā)現(xiàn)她專(zhuān)注的視線(xiàn)，抬眼笑道：“怎么了？看不到雪不開(kāi)心了？要不讓小順子捏兩只雪人兒進(jìn)來(lái)給你瞧瞧？朕方才過(guò)來(lái)，看見(jiàn)他同春曉領(lǐng)著一幫人在巷子里打雪仗呢。”
婉瑛漠然答道：“會(huì)化的。”
她最近很少說(shuō)話(huà)，嗓音有些凝滯，偶爾還會(huì)口吃，像初學(xué)說(shuō)話(huà)的小孩子。但每一次看她開(kāi)口，姬珩都很激動(dòng)，忍不住上前抱住她。
“能聽(tīng)見(jiàn)小九的聲音，真好。”
婉瑛乖順地被他抱在懷中，垂著眸不說(shuō)話(huà)，就像個(gè)安靜的瓷美人。
姬珩輕輕撫著她的長(zhǎng)發(fā)，指尖劃過(guò)鬢旁簪的那朵白花，略微停了停，換上高興的語(yǔ)氣：“馬上就到正月初九了，今年的生辰想怎么過(guò)？要不要再出宮去逛逛？還是有想要的生辰禮？”
本以為這回也會(huì)像之前那樣，不過(guò)是他自說(shuō)自話(huà)罷了，但破天荒的，懷里的人回應(yīng)了他。
“我，有……想要的，愿望。”她吃力地說(shuō)完一整句話(huà)。
“是什么？”
不等她回答，姬珩就低頭迫不及待地說(shuō)：“不管是什么，朕都給你。”
“承恩宮，我想調(diào)一個(gè)人……來(lái)伺候。”
不用她說(shuō)是誰(shuí)，姬珩便已經(jīng)猜到了，興奮的神色冷下去。
“這件事，朕不能答應(yīng)你。”
婉瑛一怔，落寞地垂下眼簾，離開(kāi)他的懷抱，偏頭對(duì)著窗子。
看著那倔強(qiáng)地對(duì)窗而坐的人，姬珩分外頭疼：“小九，你聽(tīng)話(huà)。朕答應(yīng)你不殺他，已經(jīng)是格外開(kāi)恩了，他能在這宮里任何地方，朕只當(dāng)看不見(jiàn)，唯獨(dú)不能來(lái)這承恩宮，事關(guān)你的安危，朕不能冒任何風(fēng)險(xiǎn)。”
說(shuō)來(lái)也是那小子命大，受了宮刑，竟還留下半條爛命，茍延殘喘地活著。
要不干脆殺了算了，反正在宮里，多的是手段讓一個(gè)人無(wú)聲無(wú)息地死去，死了就礙不著眼了，他的眼里逐漸冒出戾氣。
“臣妾只有這一個(gè)親人了。”
背對(duì)著他的人突然說(shuō)了這一句話(huà)，而且神奇的是，沒(méi)有任何磕絆，就這樣流暢地說(shuō)了出來(lái)。
虞氏上吊自盡，父親被褫奪爵位，回鄉(xiāng)途中因驚嚇過(guò)度，心悸而死，妹妹婉琉因丈夫畏懼牽連之禍，但由于是圣旨賜婚，不敢隨意休棄，只聽(tīng)說(shuō)已被趕出家門(mén)，現(xiàn)下不知所蹤，親弟弟又遭受宮刑，成了無(wú)法傳宗接代的太監(jiān)。
慕氏一門(mén)，確實(shí)枝葉凋零了。
姬珩一驚，將她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，果然看見(jiàn)滿(mǎn)臉淚痕。
心臟像被人用力攥緊，姬珩再說(shuō)不出半個(gè)不字，將她抱進(jìn)懷里。
“朕答應(yīng)你，你要什么，朕都答應(yīng)你。”
年少登基，穩(wěn)操權(quán)柄，他這一生，幾乎從未有過(guò)心軟的時(shí)刻，不知為何，到了婉瑛這里，總是低頭妥協(xié)。
他嘆息：“這世間，大概也只有你能如此拿捏朕了。”
沒(méi)過(guò)多久，婉瑛便倚在他懷里睡著了，她近來(lái)總是嗜睡，像是之前消耗了太多情緒，要從睡夢(mèng)中慢慢恢復(fù)。
姬珩將人抱上床，蓋好被子，坐在床邊看了一會(huì)兒，隨后走出門(mén)去，叫來(lái)小順子。
“盯著他。”
他看著遠(yuǎn)處角落里低頭老實(shí)掃雪的人，目光厭惡，帶著肅殺之意。
“若有什么小動(dòng)作，隨時(shí)來(lái)告訴朕。”
“是。”
小順子垂手在階下應(yīng)喏。
*
正月初九這天，因還帶著孝，承恩宮里沒(méi)怎么大辦，只有大清早的時(shí)候，宮里伺候的太監(jiān)宮女們進(jìn)來(lái)給婉瑛磕了個(gè)頭，齊聲喊“恭賀娘娘千秋”。
春曉給每個(gè)人都備好了紅封，就連新進(jìn)來(lái)的慕昀也沒(méi)落下——當(dāng)然，由于他不能跟娘娘犯諱，現(xiàn)已改名叫小昀子了。
春曉遞給他紅封的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)昔日家中這個(gè)眼高于頂?shù)男∩贍敚缃袷钦娴淖兞耍粌H頭抬不起來(lái)，人畏畏縮縮的，向她道謝的時(shí)候也是細(xì)聲細(xì)氣的，不豎起耳朵聽(tīng)還聽(tīng)不到。
仔細(xì)一看，臉上、胳膊上都帶著淤青。
春曉聽(tīng)小順子提過(guò)一嘴，說(shuō)他的日子過(guò)得不怎么好，奴才們是最會(huì)看人下菜碟兒的主兒，他又是新來(lái)的，所以格外排擠他。
宮里整治人的陰損手段多了去了，比如夜里派他出去倒夜壺，或是用洗腳水潑濕他的鋪蓋，讓他一晚上沒(méi)被子蓋，凍得嘴唇發(fā)烏。
春曉聽(tīng)了也沒(méi)管，以前在江陵的時(shí)候，這個(gè)小少爺仗著是家中獨(dú)子，也沒(méi)少欺負(fù)過(guò)婉瑛呢，不過(guò)是一報(bào)還一報(bào)罷了。
除了奴才，便沒(méi)有人再來(lái)慶賀婉瑛生辰了。她從不與后宮妃子們往來(lái)，每年的宮宴也是甚少出席，就算前兩年還有些人看中她的圣寵，想與她結(jié)交，也因?yàn)樗^(guò)于冷淡的態(tài)度，從而歇了心思，至于貴妃，那是早就生分了的人，更不可能來(lái)了。
若說(shuō)這些人不來(lái)還情有可原，可皇帝竟也沒(méi)丁點(diǎn)兒表示，這就太不同尋常了。
這幾年婉瑛的生辰，他哪一年不是大張旗鼓地操辦，連生辰禮都是好幾箱子地抬進(jìn)來(lái)，可今年他只是中午的時(shí)候來(lái)陪婉瑛用了頓午膳，下午就不見(jiàn)了人影。
春曉有些摸不著頭腦，總不至于是忘了，就是不知皇帝在打什么主意。
其實(shí)她這樣想是完全誤會(huì)了姬珩，生辰禮他是早就準(zhǔn)備好了的。
到了晚間，婉瑛睡得早，才交了戌時(shí)就上床歇息了。
姬珩將人從被窩里挖出來(lái)，見(jiàn)她滿(mǎn)臉被人打擾清夢(mèng)的不情愿，便笑著哄道：“別不開(kāi)心，陪朕去個(gè)地方，回來(lái)了任你睡。來(lái)，朕伺候你穿衣。”
說(shuō)著還真的親手替她穿起了襪子。
婉瑛這會(huì)兒清醒了，有些不好意思，掙動(dòng)了一下，立即被姬珩按住腳，大掌笨拙地往她腳上套鞋襪，又系上襪帶。
她垂眸看著，不知怎么又懶怠起來(lái)，干脆隨他去了。
姬珩卻是頭一回替人穿衣裳，女人家的衣物繁瑣又細(xì)致，從里衣到外衣不知有多少件，他中途還穿錯(cuò)了一次，脫下來(lái)又重新穿，待全部都穿好，額頭上都生了一層汗。
最后，他將一件素白羽緞斗篷給婉瑛系上，又替她戴上風(fēng)帽，確認(rèn)全身上下沒(méi)有一寸地方會(huì)被寒風(fēng)吹到后，這才牽了她的手出門(mén)去。
冬日天黑得早，這個(gè)時(shí)辰，外面的天早已黑透了，奴才們提著宮燈，照亮一條宮道。
婉瑛與姬珩共乘一輦，雙手被他握在掌心暖著，其實(shí)她沒(méi)有興致去猜皇帝是要帶她去哪里，如今她對(duì)一切都是淡淡的，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是看開(kāi)了，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是哀莫大于心死。
可是當(dāng)轎輦在奉天門(mén)停下時(shí)，她還是疑惑地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭。
奉天門(mén)是宮城正門(mén)，平時(shí)常年關(guān)閉，只有皇帝大婚、殿試、朝賀、獻(xiàn)俘、頒正朔、宣諭時(shí)才會(huì)打開(kāi)，是莊嚴(yán)與禮治的象征，看樣子也不像是要出宮，來(lái)這兒做什么？
姬珩將她抱下轎，又將一盞玻璃繡球燈從太監(jiān)那兒拿來(lái)，塞入她手中，隨即竟在她面前蹲下，將她一下背了起來(lái)。
饒是淡然如現(xiàn)今的婉瑛，都不自覺(jué)驚呼了一聲，下意識(shí)抱緊他的脖子。
姬珩歡暢地笑了一聲：“摟緊了，可別掉下去了。”
“放……放我下來(lái)……”
婉瑛臉漲得通紅，往地上瞟了一眼，卻怎么也不敢往下跳。
姬珩道：“好好照著路，爺爺年紀(jì)大了，老眼昏花，我摔了不要緊，可別把寶貝孫女給摔壞了。”
“……”
關(guān)于爺爺孫女的無(wú)聊笑話(huà)又來(lái)了，好幾年過(guò)去了，不知為何他總是樂(lè)此不疲。
婉瑛雖覺(jué)無(wú)語(yǔ)，卻也不敢不聽(tīng)他的話(huà)，牢牢提著手中的繡球燈，照亮腳下覆滿(mǎn)白雪的長(zhǎng)階。
城樓巍峨高聳，形似鵬鳥(niǎo)展翅，待背著人登上百來(lái)級(jí)臺(tái)階，姬珩已經(jīng)渾身發(fā)熱。小心翼翼地將婉瑛放下，他朝后伸出手。
一直默不作聲跟隨的呂堅(jiān)趕緊遞上他要的東西。
他轉(zhuǎn)交給婉瑛：“今年的生辰禮。”
是一只風(fēng)箏。
而且是一只做得不怎么好的風(fēng)箏，竹子做的骨架，歪歪斜斜的，讓人懷疑究竟飛不飛得起來(lái)。
婉瑛低頭看著那只彩繪風(fēng)箏，瞧了半晌，也沒(méi)看出來(lái)端倪。
“畫(huà)的什么？”
她破天荒地主動(dòng)開(kāi)了口。
姬珩欣喜不已：“小貓，看不出來(lái)么？”
婉瑛皺起眉頭，片刻后，嘴里吐出兩個(gè)字：“好丑。”
“……”
一旁的呂堅(jiān)險(xiǎn)些腿軟跪下去。
姬珩卻不怎么在意地一笑：“是么？朕確實(shí)于丹青一道不怎么在行。不過(guò)么，朕會(huì)學(xué)的，多畫(huà)幾次就做得好了。”
婉瑛原本沒(méi)想到這四不像的丑風(fēng)箏竟是他自己親手做的，心中正后悔失言，聽(tīng)了他這話(huà)，卻又抿著唇一言不發(fā)了。
姬珩牽了她的手到城樓邊，說(shuō)：“來(lái)，我們放風(fēng)箏。”
朔風(fēng)正緊，奉天門(mén)又在風(fēng)口，風(fēng)箏剛從婉瑛手中脫離，就被風(fēng)卷了去。
姬珩從后抱著她，將她擁在懷中，手中扯著線(xiàn)，時(shí)放時(shí)收。他顯然精于此道，小貓風(fēng)箏越飛越高，風(fēng)緊力大，吹得呼呼作響。
姬珩估量著高度合適了，便貼在婉瑛耳邊說(shuō)道：“聽(tīng)聞民間有放風(fēng)箏來(lái)除晦氣的說(shuō)法，風(fēng)箏一放，晦氣也被放走了。小九，今日是你生辰，朕左思右想，有朕在，你什么也不會(huì)缺的，唯獨(dú)這健全身體，陰陽(yáng)壽數(shù)，朕給不了你。所以朕帶你來(lái)放風(fēng)箏除晦，往后每年生辰，咱們都來(lái)放一次，讓老天保佑我們小九，一生健健康康，無(wú)病無(wú)災(zāi)，再也不要生病了。”
他將一把西洋小銀剪子遞入婉瑛手中。
“來(lái)，你來(lái)剪，朕替你扯著線(xiàn)。”
婉瑛怔怔地接過(guò)剪刀，對(duì)準(zhǔn)那繃得直直的風(fēng)箏線(xiàn)，一下齊根兒絞斷。
小貓風(fēng)箏飄飄搖搖，被風(fēng)吹入夜空，眨眼便化作了一個(gè)看不清的黑影兒。
她放目遠(yuǎn)眺，姬珩站在她身后，兩人一高一矮，緊緊相擁，雪不知何時(shí)又下了起來(lái)，落了他們滿(mǎn)肩滿(mǎn)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，竟像一夜之間白了頭。
——卷三·為妃·完——