“嗒……嗒……”
衣袍下擺還滴著水珠，一下一下砸在甲板上。
在寂靜的船艙內顯得格外刺耳。
不知是因為寒冷還是恐懼，周漪月的手開始顫栗。
她自知不是此人的對手。
與這個高大的男人相比，她就像是狼犬面前的鸞鳥，一口便能被吞噬入腹。
船艙外傳來禁軍的呼喊聲。
她余光瞥到幾叢火光，似乎有人正朝這邊過來。
她咬了咬發白的嘴唇，努力讓自己的聲音聽著平穩：“你我這般僵持也是無用，不如先放開我，我們心平氣和談一談。”
男人抿唇不語，默了半響，緩緩將手松開。
他雙手抱胸倚著艙壁：“公主殿下準備和我談什么？”
“你說你是我的救命恩人，方才是你將我從水里救上來的？”
“殿下覺得呢？”
她垂下眼簾：“我身為大梁公主，身在后宮甚少出門，從未經歷過如此變故，一時心悸，難免對公子出言不遜。
“公子是我的救命恩人，我定會稟明父皇，好好獎賞公子。”
細弱的聲音在寒風中發顫，她雙目緋紅，看上去好不凄楚。
“至于公子說此前認識我，恕我實在想不出公子是誰。我們剛在冷水里泡過一遭，如此耗著只怕身體受不住……”
“不如……我將公子請進宮內，待體力恢復，再慢慢回想往事。”
冷風掀起簾子一角，她身體隨之顫了下。
男人勾了勾唇：“殿下若早些說軟話，我也不會如此相逼。”
他斂衣起身，給她讓出一條路來。
周漪月松了一口氣，手扶著側壁從他面前彎身而過，步伐中帶著一絲輕盈。
手還未觸及簾子，冷不丁被他捉住胳膊拽了回來。
她一下跌坐在他懷里，后背貼上他滿是濕氣的胸膛。
“你干什——”
她正要驚呼出聲，嘴被他一把捂住。
“唔！”
“公主殿下，當我是三歲小孩么？”
頭頂上方傳來男子的冷嗤，不帶絲毫溫度。
“我若放你走，只怕今夜會命喪于此。”
“我猜，公主剛才一定是在想，只要我裝出無辜可憐的樣子這個登徒子哄騙過去，等一出這個船，就命令禁軍即刻射殺此人……我說的不錯吧？公主虛情假意的手段，我領教過不知多少回了。”
周漪月雙目睜大，瞳孔一點點散開。
船外幾簇煙花綻開，光亮透進船艙內，映出她臉上的恐懼。
她拼命掙扎，嘴里嗚咽著，可男人的胳膊就如鐵鉗一樣箍著她，讓她動彈不得。
“放心，此處很隱蔽，今日是元夕，又有公主和駙馬儀駕來此，湖上的船不下千只。他們想找到這里，至少需要一個時辰。”
他的意思不言而喻，這么長的時間，可以做很多事。
周漪月被死死壓在他胸口上，男人身上的冷冽氣息不由分說涌入鼻端。
“唔……唔……”
她拼命掙出一只手，拔下頭上簪子狠狠朝他手臂上刺去！
魏溱吃痛，手臂一下子松開，周漪月趁此間隙猛地推開他朝船外逃去。
迎面是一大叢枯敗的蘆葦，前幾日的雪融化成了泥水，她跌跌撞撞向岸上跑去，裙壓過一片葦草。
枯枝隨風搖曳，似有千軍萬馬從耳邊呼嘯。
她大聲朝人群那邊呼救，呼喊聲卻完全被煙花的聲音掩蓋。
她沒跑出幾丈便被追上，被一把攥住拉了回來，抵在粗糲的樹干上。
“滾開！”
她拼命掙扎，背部傳來重重的悶響，脊骨像要被撞碎。
魏溱掐住她的下顎，鮮血順著手臂滑下，滴落在她潔白的絨領上。
他俊美的面容因疼痛變得猛厲，濕漉漉的發絲貼在臉上，猶如剛從水里爬出的鬼魅。
他朝她幽幽一笑：“是我忘了，公主向來心狠手辣，哪怕折斷自己的手腳也不肯任人宰割。”
他捉住她的手按在自己的胸口，周漪月大驚：“你做什么？”
“做什么？不是忘了我了么？我現在就讓你想起來！”
他強迫她拉開自己的上衣，露出精壯的上身。
衣衫下的肌肉線條賁張有力，布滿大大小小的疤痕。
“周漪月，我在你身邊服侍四年，被你像畜生一樣關在籠子里，當你的獵物供你玩樂，我身上近百道傷皆是拜你所賜！你仔細看著這些傷，看著我的眼睛告訴我，我是誰！”
“當年因為你一句話，我寒冬跳入水里找你喜歡的那尾錦鯉！殿下，冷水的滋味如何？那種窒息感和絕望感，你可能體會到我當年的萬分之一？”
他再次回這梁夏國，就是為了她。
她要她每一分每一秒都活在恐懼中，當年她加諸在他身上的痛苦，他要她加倍償還！
周漪月已聽不到他在說什么了。
男人的暴怒壓得她喘不過氣，加上落水后的驚悸，將她最后一絲意識擊潰。
胸腔一陣一陣起伏。
幾乎是剎那間，她腦中那根弦“錚”一下崩斷，眼前一黑，身體綿軟倒了下去。
“殿下？”
魏溱堪堪接住了她，這才發現她鬢角已經覆了一層冰渣。
臉色慘白到發灰，只余幾道掐出的指印。
他眉頭緊蹙，探了探她的鼻息。呼吸微弱不可聞，手上的溫度更是低到不像話。
“幾年不見，竟變得這么嬌弱。”
他冷笑了瞬，神色淡漠：“今日就先到這里罷，放心，我很熟悉游戲規則，不會讓你輕易死的。”
來日方長，他們有的是時間慢慢周旋。
此時禁軍的呼喊聲愈發近了，魏溱攏好自己的衣服，抱著周漪月走到一處顯眼平地上。
在禁軍發現的前一秒轉身離開，玄衣一點點融入黑夜。
葦叢外某暗巷內，幾個手下已候在他們約定好的地方。
見他渾身濕了個精透，胳膊上還往外滲著血，他們上前驚問：“少將遇襲了！”
“無礙。”魏溱披上斗篷，拿布條隨意綁在傷口上止血。
傷口很小，但行兇人定是用了很大的力氣，口子下似乎能看到白骨。
他對自己身上的傷無動于衷，頭也不抬道：“交代你們的事辦好了嗎？”
“回將軍，屬下們已辦妥，方才禁軍都在忙著撈人，沒有任何人發現。”
魏溱點頭，修長的眼轉向遠處璀璨煙火。
手里不知何時拿了一支女子的金簪。
上面裝飾用的燈籠球已經掉了一只，簪尖還沾著鮮紅的血。
他手指有一下沒一下地摩挲著簪身，不知在想些什么。
隨從們冷不丁撞上他那深不見底的眼神，心下砰砰直跳，不敢多言一句。
湖岸聚集的都是看熱鬧的人，烏泱泱一大群。
聞祁在岸邊來回踱步，生生將積雪踩陷三寸。
“大人，找到了，找到了！”
聞祁急匆匆隨眾人趕了過去，撥開禁軍向前。只見周漪月虛弱躺在地上，已經是不省人事。
他脫下自己的外衣給她披上，將人包裹好攔腰抱起。
“疏散這些平民，馬上回宮，召集太醫院為公主診治！”
眾人得了令，立馬為兩人讓開一條路來。
聞祁將周漪月抱回車內，小心放在松軟的褥墊上，擦干她臉上的水。
“公主，醒醒，醒醒。”
他輕聲呼喚，幫她脫下濕透的外衣，周漪月的皮膚裸露出來。
聞祁神情凝滯。
她的臉上、肩上、胳膊上和手腕上都印著一道道掐痕，陌生而刺眼，顯然是剛留下的。
他看著那些痕跡，心中疑竇叢生，眉頭緊鎖。
“聞郎……聞郎……”
他捧著她的手，將她摟在懷里：“公主，我在這里，別怕，我們馬上回去。”
“是我不好，對不起。”
這時，一聲巨響在遠處炸開，車廂隨之劇烈震動，兩人險些栽倒。
車外一陣騷動，聞祁掀簾問侍衛：“發生了何事？”
“回駙馬，好像是玉淵湖那邊傳來的動靜，待屬下前去查看究竟。”
沒多一會，那人回來稟報：“駙馬，玉淵湖中不知為何發生爆炸，京兆尹府已在疏散周邊平民。”
“可有人受傷？”
“爆炸發生在湖中央，死傷情況暫不知曉，只是……那爆炸是在獵月樓處炸開，獵月樓已被炸得粉碎。”
獵月樓……
聞祁心中一時驚濤駭浪，看向一旁昏迷的周漪月。
她眉頭緊鎖，仿佛在經歷一場噩夢。
夜幕將煙火的硝煙一點點蠶食，不知孰為獵物，孰為狩獵者。
當夜，朝珠宮內燈火通明，御醫忙前忙后忙活了一整夜。
翌日清晨，天還未亮，宮人一聲尖細唱喏：“皇后娘娘到——”
眾人屈膝行禮，身穿錦衣華服的竇皇后匆忙入殿，鳳冠上的珠翠搖顫不已。
身為后宮地位最高的女人，她臉上沒有多少皇后該有的尊嚴，只有因擔心女兒而露出的焦急之色。
她詢問公主情況，御醫如實相告：“回皇后娘娘，公主昨夜高燒不止，臣已施了針，現下公主貴體已無大礙。”
“那為何這么久了還不醒？”
“許是公主落水后受了驚嚇，加上受了寒，這才昏迷不醒。臣已開了方子，只要按時喂公主服下湯藥，不出三日便能痊愈。”
竇皇后松了口氣：“好，有勞太醫了。”
太醫們退下后，殿內有片刻的靜默。
竇皇后問一旁的聞祁：“駙馬，你告訴本宮這到底是怎么回事？那么多禁軍跟著，好端端的怎會落水？”
聞祁垂首道：“回娘娘，臣已差人查明清楚，是會仙樓年久失修致使圍欄不穩，致使公主墜落，負責檢修的官員已經交由京兆尹和大理寺查辦，定會給娘娘和公主一個交代。”
“那玉淵湖的爆炸又是怎么回事？”
“元宵佳節，百姓都在放煙火，京兆尹那邊說，是有人在放煙火的時候操作不慎，致使煙花落入湖中。”
皇后閉了閉眼，長嘆一口氣：“這么大的事也不早些告知我，本宮一大早聽說月兒出事，一路心驚膽戰過來的。”
聞祁連忙請罪：“聽聞皇后娘娘身體未愈，臣不欲驚擾娘娘。娘娘息怒，臣知罪。”
竇皇后語重心長：“駙馬啊，往日你縱容公主胡鬧也就罷了，左右月兒也大了，成了親，也開了公主府，本宮管不住。可你們這次捅的簍子也太大了些，陛下知道了只怕也要生氣的。”
“此事因我而起，若陛下因此怪罪，臣當一力承擔。”
竇皇后擺了擺手：“罷了，陛下那邊本宮自會去說情。你比公主年長九歲，又受陛下重視，本宮瞧你是個穩重的，這才放心把月兒交給你。
“本宮老了，一些事不是不知，不是不想管，只是心有余而力不足，還望你以后好好護著月兒，日子過得和和睦睦比什么都重要。”
竇皇后與年輕時也曾是艷冠六宮，如今，臉上已難掩歲月的痕跡。
聞祁抿唇不語，心下五味雜陳。
他聽出皇后的弦外之音，其實昨夜的事他也是心存疑慮，落水，爆炸，這一切發生得太巧合，像是有人故意為之。
故意針對公主而為之。
公主身上有一些他不知道的秘密，這些秘密，皇后娘娘知道。
只是這么多年過去，覆水已然難收，她心有余而力不足，又身處后宮，無法事事照應，只能托付給他。
他和公主面前就像是有一團陰云，隨時要壓在他們兩人身上。
只有他能保護公主。
他鄭重朝皇后拱手：“娘娘放心，臣會竭力護公主周全，不讓她受一點傷害。”
“好，那公主就拜托你了。”
竇皇后從床邊施施然起身，搭上宮女的手：“若是公主醒了，即刻派人來坤寧宮報我。”
“是，臣遵命。”
竇皇后走出宮門，見齊嬤嬤垂首站在宮門旁，停下腳步。
“公主近來還用安神香嗎？”
“回娘娘，公主剛離開公主府回宮那幾日有些不適應，用了幾日的安神香，這幾日睡眠安穩，香料用得便少了，已七日未用香。”
竇皇后垂下眼簾，撥了撥手里佛珠。
“齊嬤嬤，你是宮里的老人了，從小看著月兒長大，做事一向穩妥。月兒雖說才能出眾，為人行事卻有些乖戾，所以本宮才讓你待在公主身邊，好好保護她。”
齊嬤嬤彎下身子，臉上不見任何漣漪：“娘娘信任奴婢，奴婢自當為娘娘和公主效勞。”
“月兒落水受驚，這幾日應該睡不安穩，這幾日吩咐下人們小心照料，安神香記得每夜給公主點上。此香極其難得，切不可有閃失，知道了么？”
齊嬤嬤還是那副古井無波的語氣：“是，奴婢明白。”