“是，聽聞表兄考取秀才，我特來給表兄道喜。”

    “原是如此。”元獻又退兩步作揖，“多謝表妹道喜，前面宴席要開了，我先走了。”

    “誒！表兄！”阮蓮追過去，“表兄可是在躲我？”

    元獻又退兩步：“并未。”

    “表兄，我有時總想不通，我與表兄才是親表兄妹，為何表兄卻從不與我親近，和旁人比和我還好，我想問問表兄，是不是我哪里做的不好，惹表兄不快了？”

    元獻躬身低頭，還保持著那副作揖的模樣：“表妹誤會了，表妹并未有哪里惹我不快，在我心中，表妹就是我親妹妹一般，從未變過。”

    “親妹妹？”阮蓮進一步，“可從小我娘便告訴我，我是要嫁給姨媽家的哥哥的。”

    “大約只是小時候說笑的話，當不得真的。表妹還是不要記在心上，以后若是被旁人聽到這樣的話，恐怕不好。”

    “難道表兄不是這樣想的嗎？我還以為表兄也是這樣想的，原是我誤會了。”阮蓮佯裝哽咽兩聲。

    元獻卻道：“應當是表妹誤會了，我已與葵妹妹有婚約了，我也一直心儀她，待我和她成親定請表妹來喝喜酒，也祝愿表妹往后能覓得良人。”

    “表兄待我……”阮蓮抿了抿唇，哀傷道，“真的沒有一丁點兒……”

    “或許是我哪里做的不好，惹得表妹誤會了，表妹與我說清楚，我定不會如此了。”

    “元獻！”阮蓮一下破了功，指著他罵，“你別給臉不要臉，若不是我娘，你和娘還不知在哪兒流浪呢！能有今日之榮耀？你個白眼狼！”

    他內心毫無波動，不徐不疾道：“是，表妹與姨媽的大恩大德元獻永世難忘，但元獻心中已有葵妹妹，再這樣與人拉拉扯扯實在不好，我先走了。”

    “你給我站住！”阮蓮急急又追，直擋在他跟前，從袖中摸出一個帕子要往他手里塞。

    他嚇得急忙躲：“不成不成，這是私相授受，這不合禮數的，表妹切莫如此……”

    “元獻！”推拉之中，阮葵的吼聲從身后傳來。

    元獻驚了好一下，直接將那張帕子扔在了地上，急急忙忙解釋：“我沒有、沒有……”

    阮葵氣得擼起袖子，從竹子后沖過來，一把揪住他的耳朵：“我就說你整日這樣殷勤是為何呢？原來是在這兒等著我呢！你們兩個上天入地絕無僅有的大賤人倒是湊成一對了！敢在我院子附近就這樣，我看你們兩個是活膩了！”

    “我沒我沒！”元獻疼得佝僂著腰，“我真是有嘴說不清了，我是來找你的，我不知她半路怎的突然出現了。”

    阮蓮指著她道：“你這個妒婦！你瞧瞧你這個撒潑勁兒，哪個男人會喜歡你這樣的？元獻他就是喜歡我又如何？誰會喜歡你這樣的？”

    “你快別胡說了……”元獻疼得捂著耳朵，欲哭無淚。

    “好啊！我今兒就將你們兩個全收拾了！”阮葵一把扔開元獻，擼著袖子上前便要和人扭打在一起。

    眼見就要抓臉薅頭發了，藕香趕來，大呼一聲“我的天誒”，帶著人快步跑來，將兩人分開。

    “小姐！您這是做什么，快消消氣消消氣！”

    “我消個屁的氣！這兩個賤人都欺負到我臉上來了！我就這么忍了？那我不如去死算了！你給我讓開！”

    “說不定老祖宗這會兒都在堂中，一會兒鬧大了可是要一起受罰的，小姐你冷靜冷靜，別殺敵一千自損八百啊！”藕香邊抱著阮葵往后拽邊喊，“你們都快來幫幫忙啊，將她們分開。”

    她像吃了頭牛似的，橫沖直撞：“松手！都給我松手！”

    “您就算是要鬧，去老祖宗跟前講道理，老祖宗不會不管的。”

    阮葵一怔，福至心靈：她今日就要將這婚約鬧沒了！

    她推開藕香的手，彎腰抄起地上那塊繡了并蒂蓮的帕子，抓著元獻的袖子便往前沖。

    “葵妹妹，你慢些慢些！”元獻急忙喊，“這真是個誤會……”

    “誰是你妹妹？你妹妹在后面呢！我今天就遂了你們的意。”阮葵不管不顧，一路直往堂中去。

    兩旁的丫鬟見好大的架勢，趕忙將人疏散了，緊閉了門窗，站得遠遠的。

    老夫人正在喝茶，驚得茶水都要灑出來，連聲唉喲：“這是怎的了？鬧成這般？”

    “祖母誒！”阮葵來之前還怕自己哭不出來，狠狠擰了自己兩把，可往這兒一跪，她突然覺得委屈，眼淚一下便出來了，“我親眼瞧見他和阮蓮在園子里拉拉扯扯卿卿我我，祖母一定要給我做主啊。”

    老夫人皺著眉頭瞧她，給她抹了眼淚，低罵一句：“小孩子家家，懂什么卿卿我我？胡說。”

    “祖母您看。”她將手心里攥著的帕子舉起來，“這是阮蓮送給他的，這分明就別有用意。他們倆本就是親表兄妹，說不定心中各自有意，暗地里恨我落水那一遭，祖母不如隨了他們的心愿，給他們定下親事吧。”

    元獻大驚，趕忙也跪下，舉著手起誓：“實在是沒有這樣的事，不過是我考得不錯，表妹來給我道賀，并沒有旁的意思。元獻對阮葵的心意，日月可鑒，天地可表，若有虛言，便讓我折壽早亡，此生入不了仕途！”