元獻(xiàn)收回眼：“不急于這一時(shí)。前面要到了，你先回去便是，你也不好去老祖宗的院子�！�
“是，我知曉了�！焙缮埋R車，給他搬了腳凳來。
他點(diǎn)頭道謝，抬步朝老夫人的院子去。
丫鬟們瞧見他來，一個(gè)個(gè)傳進(jìn)去，沒一會(huì)兒槐靈笑著迎出來，親自將他迎進(jìn)屋里：“老夫人正在里面坐呢。”
“是。”他拱手應(yīng)聲，跟著進(jìn)了屋，到了老夫人跟前。
屋里人倒是不多，正中坐著老夫人，側(cè)邊陪著劉夫人，只此兩位長輩而已，臉上都笑著，招呼著他上前。
丫鬟遞了墊子來，他上前跟老夫人磕了頭：“給祖母請安�！�
“好、好，快起來，起來�！崩戏蛉诵Σ[瞇差人將他扶起，仰頭打量他好一會(huì)兒，接著道，“先前我還問過高夫子，夫子只說你考得不錯(cuò)，誰曾想竟這樣好。你小小年紀(jì)便能中了秀才，又考了案首，真可謂是前途無量啊�！�
“祖母謬贊，歷朝歷代并非沒有年少成名的人，卻也不乏年少成名后碌碌無為的。祖母今日高興，夸我?guī)拙�，我心中亦是開懷，只是莫要這般捧著我，我怕自己真被捧得忘了形，往后也成了那碌碌無為的少年神童�！痹I(xiàn)垂著眼，不卑不亢。
“你瞧你瞧�！崩戏蛉死鴦⒎蛉说氖�，笑得合不攏嘴，“我便說他是個(gè)好的，我一向喜愛葵丫頭，如何會(huì)害了她？自然是要給她挑個(gè)好的夫家才是。”
元獻(xiàn)未料到會(huì)說起這個(gè)，眼睫動(dòng)了動(dòng)，立即又跪地，認(rèn)真道：“元獻(xiàn)斗膽，心儀葵表妹已久，只是自知年歲未到又一事無成，不敢開口，如今考了秀才其實(shí)也算不得什么，但祖母既提起，我便忍不住想與祖母和姨母表白，多謝祖母姨母看重，元獻(xiàn)定會(huì)好好讀書，考取功名�！�
老夫人嘴角越揚(yáng)越高，眼都笑得瞇起：“你從小便跟在葵丫頭身后，雖未必是男女之情，可你們倆好，祖母哪兒還有不明白的？只是你姨母擔(dān)心，你妹妹不是個(gè)安靜的性子，唯恐她不招人喜歡�！�
“葵妹妹她很好。”元獻(xiàn)著急解釋一句，又低著眼道，“我知曉現(xiàn)下說這些太早了些，但往后一定將葵妹妹視作珍寶，絕不欺她負(fù)她�！�
劉夫人又扶他起來：“好孩子，你是個(gè)好的，我心里知曉，并非是不滿意你，快起來吧�！�
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，退后幾步又恭敬站著。
老夫人接著道：“你蘅大哥已去外面給你尋好了書院，就在城中，離家里不遠(yuǎn)，往后你安心便去書院讀書，和藜哥兒一塊兒�！�
“是�！痹I(xiàn)應(yīng)。
劉夫人接話：“那是不是也要讓獻(xiàn)哥兒換個(gè)院子？如今年齡大了，和姑娘們再住在一塊兒也不合適�！�
“我記著獻(xiàn)哥兒住得不是離幾個(gè)姑娘挺遠(yuǎn)的？是我記錯(cuò)了？”
“是挺遠(yuǎn)，但畢竟在一個(gè)園子里，獻(xiàn)哥兒到了年齡，是不是得再搬遠(yuǎn)一些？”
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是，他住的那個(gè)院子又遠(yuǎn)又偏還小，如今大了，又要出去上學(xué)，難免有同窗好友來拜訪，不成個(gè)樣子�！�
元獻(xiàn)及時(shí)插嘴：“元獻(xiàn)有一事想請教祖母。”
“何事？”老夫人轉(zhuǎn)過頭來。
“元獻(xiàn)在伯爵府已有十年，是伯爵府的各位長輩憐憫，元獻(xiàn)才能安穩(wěn)長大、安心讀書，如今元獻(xiàn)已不小了，若是省吃儉用也能過活，再賴在伯爵府，實(shí)在給各位長輩添麻煩�！痹I(xiàn)低眼說完，又快速解釋，“元獻(xiàn)并非是迫不及待想離開伯爵府，只是擔(dān)憂給祖母姨母添了麻煩，終究要如何，元獻(xiàn)還是聽祖母吩咐�！�
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知曉你的顧慮，年歲小，在旁人家里住著還有個(gè)說頭，年齡大了，外人難免會(huì)有個(gè)閑言碎語�！�
“是。”元獻(xiàn)心中有些緊張，他本是想以退為進(jìn)，并非真想離開伯爵府，不是為別的，只為阮葵。
“你現(xiàn)在正是要緊的時(shí)候，我倒不擔(dān)憂你會(huì)管不住自己，只擔(dān)憂讀書本就辛苦，在外又沒個(gè)人照應(yīng)著，萬一累壞了可如何是好。”老夫人頓了頓，“你自小在伯爵府長大的，在祖母心中，你就跟親孫子一般，叫我如何能放心你在外漂泊？況且你這孩子一向勤儉節(jié)約，哪兒給伯爵府添過什么麻煩？便留在府中住吧�！�
“祖母既這般說了，元獻(xiàn)便安心留在府中�！�
老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又和劉夫人商量起來：“你也幫我想想，安排獻(xiàn)哥兒住在哪兒好�！�
元獻(xiàn)未多嘴，等兩人商量了有一會(huì)兒，在還沒得出主意前開口：“元獻(xiàn)有一個(gè)笨主意。我現(xiàn)下住的那個(gè)院子偏僻安靜，是個(gè)讀書的好地方，離西側(cè)門不遠(yuǎn)，進(jìn)出也算方便，雖是在北園里，但離姊妹們住的地方很有些距離，不如在院子附近的月洞門處安上大門，便像其它地方的門一般，按時(shí)打開，按時(shí)關(guān)閉，不得人隨意進(jìn)出，這般，便不用再花費(fèi)精力錢財(cái)搬院子了�！�
“倒是個(gè)法子，只是那里的確偏僻窄小，幼時(shí)便罷了，往后再如此，多少有些委屈你了�！�
“讀書便該靜下心來，若是太過奢華熱鬧，才是真耽擱了讀書。我很喜歡現(xiàn)在的住處，只是不知這般合不合禮數(shù)，便提了提，還由祖母定奪�！�
老夫人看劉夫人一眼，見劉夫人也沒有意見，便道：“你既然喜歡那里，便繼續(xù)住在那處吧�；膘`，你去將我的意思與蘅兒他媳婦兒說一聲，叫他媳婦兒差人去辦。行了，也該吃飯了，吃完飯，再陪我說說話，晚上祖母給你擺個(gè)宴席，讓大家都熱鬧熱鬧。”
“多謝祖母�！痹I(xiàn)躬身行禮，隨著一同去了席上。
中午只是三人吃飯而已，又都還算相熟，并未太過拘束。吃完飯，稍歇一會(huì)兒，老夫人要午休，元獻(xiàn)便先走了，剩劉夫人在屋里伺候。
“他還是個(gè)不錯(cuò)的�！崩戏蛉死鴦⒎蛉擞值吐暤�，“他心里有我們葵丫頭，我才想著要將葵丫頭指給他，并非老眼昏花了。”
“兒媳知曉母親的意思。”
老夫人拍拍她的手，繼續(xù)道：“葵丫頭脾氣倔，學(xué)不來伏低做小，嫁去高門大戶，即便是嫁去劉家，也是要受委屈的�？色I(xiàn)哥兒不一樣，他受伯爵府恩惠，全天下都知曉，他就是將來不喜歡我們葵丫頭了，若想做官，也得考量考量自己的行徑�！�
“母親說的是，前些日子唐姨娘還跟二爺鬧過，要留獻(xiàn)哥兒一直府中住。爺來問我，我只想著又沒人趕他走，便這樣答了，爺?shù)故菦]說什么。”
“定是獻(xiàn)哥兒那個(gè)老子娘和唐姨娘又在謀劃什么，兩個(gè)眼皮子淺的，還真不能讓獻(xiàn)哥兒出去住，好好的苗子，別被那兩個(gè)教壞了！”老夫人臉色沉了不少，狠喘了幾口氣才好受些，“她這回生的若是個(gè)哥兒，便抱去給你養(yǎng)�！�
“母親，這又是何苦呢？即便是我養(yǎng)了，長大與我不是一條心，反而會(huì)恨我�！�
“你啊，就是性子太軟了！你以為我為何不對葵丫頭嚴(yán)加管教？就怕是養(yǎng)成你這副性子，往后去婆家可是要吃虧的！她本就是個(gè)奴婢，抬了她做姨娘已是抬舉，她還不樂意，整日嘰嘰歪歪，那蓮丫頭也是被她教壞了！”
“母親說得是，兒媳記著了，母親莫生氣了，快些歇息吧，晚上不是還說要給獻(xiàn)哥兒辦席嗎？不歇息好該沒精神了�！�
……
元獻(xiàn)在房中坐了會(huì)兒，起身要走，荷生追了兩步：“少爺這是去哪兒？”
“老祖宗說下午要辦宴席，我看著這會(huì)兒也快到時(shí)辰了，想去叫上葵妹妹一同去�！�
“晌午不是才見過，這會(huì)兒又想了？”荷生嘀咕一句，“這、這想得也太勤了些……”
“打明兒起我便不能與她一同念書了，每日早出晚歸去書院，也不知一月能見得到幾回�！痹I(xiàn)垂眸笑了笑，“你在院里守著吧，我一個(gè)人去就是�！�
趁這里的門還沒封，他再不去，往后便沒有多少機(jī)會(huì)了。
園子里辦宴，來的都是后院的兄弟姊妹，應(yīng)該就辦在園子里，同平日辦宴是一樣的，唱戲的已在開嗓了，有咿咿呀呀的聲音傳來。
元獻(xiàn)徑直朝阮葵那兒去，剛繞過一片假山，阮蓮卻突然冒了出來。
“表兄�！比钌徯辛诵卸Y，掀眼瞧他。
他不著痕跡后退兩步，也行了禮：“蓮表妹怎的也在此處？是去前面宴席里嗎？”