九月，天更冷一些。
是放榜的日子，元獻要去看榜，攛掇了阮葵請假一起去。
阮葵一早就醒了，快速洗漱完，催促著用了早膳，快步往外去：“快些快些，一會兒要遲了！”
她以為自己夠早了，往外沒走幾步便瞧見迎面而來的元獻，驚奇道：“你天不亮就起了？”
“養成習慣了，便起得早些。”元獻含笑走來，“妹妹今日也很早。”
藕香揶揄：“平日要上課時，總是喊也喊不醒，起也起不來，今兒要和元少爺出門，小姐起得倒是勤快，都不必人喊。”
阮葵瞅她一眼，趕緊解釋：“才不是！我是想著出門玩所以才起得這樣早，哪是為了他？”
“好了，再說笑一會兒要晚了，快出門去坐車吧。”她催幾句，推著人往外走。
園子大門離這會兒不遠，出門便是車道，上了車，直接往外去，不久便上了街，兩旁熱鬧起來。
阮葵趴在車邊，從門縫往外看：“哎！藕香，你瞧，外面有賣糕餅的，不知是什么做的，看著還挺好吃的。”
藕香瞧一眼，道：“像是米糕，家里又不是沒有，小姐不也吃過早飯了嗎？”
“那外面的飯能和家里的一樣嗎？我還沒吃過外面的飯呢？”阮葵嘟囔一句。
“荷生，叫馬車靠邊停，我們去買一些來。”元獻忽然開口。
藕香的目光在他們兩個之間轉了一圈：“出門本就晚一些，今日路上人又多，再停一停，恐怕要遲了。”
“早去一些也改不了結果，無非是早看晚看的區別，不打緊的。”馬車已停了，元獻推開車門往下去，半路又回頭，“除了米糕，還要吃什么？”
“玉米、山藥、紅薯……哎呀，反正那蒸籠的一樣都來一些，我都想嘗嘗。”阮葵從窗外看著，一點兒不客氣。
藕香看她一眼，低聲又道：“這些家里都有，何苦來哉跑外面吃。”
“嘗嘗又不打緊。”她笑瞇瞇略過，瞧見元獻回來了，探著腦子在車門口接，“嘿，還是熱騰騰的呢。”
“是。”元獻跨上車坐好，“吃吧，叫他們慢些趕車就是。”
阮葵笑著啃了口米糕，才想起其余的人：“你們吃不吃？”
“我們都吃過了，還不餓。”荷生笑著擺手。
“行，那我自己吃啦。”她高興地將那一堆食物挨個兒吃完，一點兒沒剩，“還挺好吃的。”
元獻一直看著她，這會兒目光也未挪開，溫聲道：“還餓嗎？要不下車找個館子吃一些再走？”
“不餓不餓。”她擺擺手，抱著水袋喝了一大口，喟嘆一聲，“還是先去看榜吧，這會兒馬車能快行了。”
元獻朝荷生看一眼，荷生往外遞話，馬車行駛得快了些。
沒一會兒，要到了，前面堵滿了人，又慢下來，趕車的小廝道：“前面堵了個嚴嚴實實，許多人都下車步行了，兩位主子要下車嗎？若要下，小的往邊上停一停。”
阮葵立即喊一聲：“下！”
馬車還沒動，元獻卻道：“不下，外面人多，一會兒擠著了。”
阮葵立即皺了眉：“我要下！不下如何去看榜？”
“讓荷生去看就好。”
“我這就去。”
兩人一唱一和，沒給阮葵一句插嘴的機會。
“不是！我就是來湊熱鬧的！你不讓我湊這個熱鬧，我來這兒有什么意思？”
話音剛落，外面便傳來荷生的尖叫聲：“啊啊啊啊！我們少爺考上秀才了！還是第一名！第一名！”
阮葵他們坐在車里都要被喊破耳朵了，更別說外面的人了，那荷生還一路喊一路跑，直奔上馬車來。
瞬間，隔著馬車，阮葵似乎都看見一張張來看戲的臉。
“鎮定些。”元獻輕聲道，“你快將人耳朵都喊破了。”
荷生這才閉了嘴，撓著頭坐下，不好意思道：“我這不也是激動嗎？我便是一萬個肯定少爺能中，也沒想過少爺能得案首啊。這可是第一名啊！第一名！”
“知道了知道了！”阮葵瞥他一眼，“全徐州城都知道了！弄得像你中了秀才一般。”
元獻忍著笑，道：“他是太激動了些，不過一個案首而已，不算什么。”
“你好不可一世！”阮葵又瞥元獻，“不就是、不就是……”
她說不出來，案首好像真挺厲害的。
“唉！”她重重嘆息一聲，支著腦袋，憂愁地看著窗上的鏤空花紋，“祖母和母親又要說要我向你學習的話了。”
有外人在，元獻不好打趣，只道：“你便當做聽不見就行了，況且，各人有各人的好，我捏泥人就比不過你。”
“也是。”旁人覺得捏泥人是不務正業，阮葵不覺著，還有些得意，“你捏的泥人的確沒有我捏的好。”
元獻低頭笑了笑，又道：“正事也算是了了，這會兒還不晚，不如去吃些點心再回去？”
“什么點心？”阮葵雙眼立即明亮不少。
藕香還來不及笑呢，趕忙道：“小姐今日出來都是磨了許久，可不能再出去玩兒了，若是被幾位長輩知曉，恐怕又沒有好臉。”
“只在廂房里吃，不會被旁人瞧見，若真被知曉了，便說是我今日開心，非要拉著妹妹出去坐坐，想來也不會有什么事。”元獻不緊不慢道。
“這、這……”藕香是劉夫人指給阮葵的，平日里管教小姐兩句也不算什么，可與元獻來說，她不過是個外人，倒不知如何勸了，給荷生使了好幾次眼色，偏那荷生跟沒瞧見似的。
元獻已指揮車往前去了，走到半路卻停下，推門一看，竟是自家的小廝。
藕香稀奇問：“你做什么攔自己的車？”
小廝不解釋，先笑著朝元獻作了好幾個揖：“恭喜少爺，賀喜少爺，喜中案首，少爺這往后定是前途無量啊！”
“多謝你。”元獻回罷，朝荷生看了眼，荷生立即拿了賞錢塞到小廝手里。
小廝收了錢，又是作揖又是道喜，好半晌才靠邊站了站，道：“老祖宗那邊也得了信兒了，讓小的來接少爺回去，去她老人家那兒用午膳呢！”
“祖母費心。”元獻頷首道，“可……”
“你去與老祖宗回話，我們這就回去，讓老祖宗不必等著。”藕香打斷，打發了小廝，朝車里又道，“吃點心何時都能吃，老祖宗好不容易叫一回，若是不去，不好。”
阮葵也勸：“是啊是啊，父親最重孝道，若是知曉咱們去吃點心，不去祖母那兒吃飯，肯定是要罰我們的。你還是別貪嘴了，趕緊去吧。”
元獻忍住笑：“好，那便回吧。”
阮葵松了口氣，往后一靠，懶洋洋道：“不過我就不去了，祖母沒喊我。”
“您以為老祖宗不知曉您和少爺一塊兒出來的嗎？小廝也都瞧見了，您得和少爺一起去回話才是。”藕香低聲勸。
阮葵皺了眉頭，氣得直喊：“他剛得了案首，正是風光的時候，我跟他一塊兒去，兩廂一比，祖母他們定又要說我一頓，我去不是自己給自己找事兒嘛？我才不去。”
說罷，她便朝外頭吩咐：“一會兒先送我回北園，等我下了車，你們再送元獻去祖母那兒。”
車夫自是不好駁斥，藕香也沒有再攔。
車到了北園停下，阮葵立即便跳了下去，擺了擺手，匆匆跑了。元獻一直從車窗瞧著她，她一次也沒回過頭。
荷生搖了搖頭，嘆息一聲：“連我都瞧出來了，葵小姐怎的還瞧不出來呢。”
“她還小呢。”