早膳時間，霍家四人坐在一張桌子上，卻各懷鬼胎。
霍耀風一直惦記舒白的安危，一夜未眠，面對精致的菜肴味同嚼蠟，碗里濃稠的湯粥也沒見動。
坐在他身側的霍鐸同樣心不在焉，有一下沒一下撥弄著勺子，一張臉沉沉的，像是在等待審判。
霍如山得知了翠雪的事，表情也很沉重。
他和霍母之間多是利益捆綁，兩人本質上沒有真情實感，在霍如山心中，士人的名節和家族的聲望無可動搖，處死奴仆在大家族中并不罕見，但壞在水桃身份特殊，當時又懷身孕，此事傳出去，定然會給霍家抹黑，若是皇帝怪罪，霍耀風的前途如何也只在皇帝一念之間。
他自知春闈一事會惹虞策之不滿，若是霍耀風也失帝心，那他這條血脈便算是全完了。
好在霍母也出自鐘鳴鼎食之家，霍如山連夜修書給霍母家族，希望他們能在朝堂上幫著陳情。
飯桌上的氛圍愈加沉悶，霍耀風偷覷著霍如山，見他差不多用完早膳，不由握緊筷子，鼓起勇氣道：“父親，有件事我想同您商量。”
霍耀風和阮月秋的婚期將近，按照大梁律法三日一朝會，朝臣子女如遇婚期，上奏后可休沐一次。
雖然不用上朝戰戰兢兢面對皇帝，但霍如山也不會閑著，他打算休息一炷香就去拜訪幾個老家伙。
霍如山眉宇間褶皺極深，雙目沉沉，含一口清茶，淡淡道：“什么事，如今最重要的只有你的婚事。”
霍耀風咬了咬牙，道：“父親，舒白是我執意帶回來的，帶她回來的確是我考慮不周，錯在我不在她，祠堂陰寒，她體內寒癥不退，請父親允她出來。”
此言一出，原本就冷寂的早膳氛圍更加凝滯。
霍鐸的視線從霍如山和霍母的臉上依次掃過，他垂目看著碗里的湯羹，率先打破了寂靜，“兄長說得也不無道理，父親放嫂嫂出來吧，有什么事處罰兄長就好了。”
霍耀風皺了下眉，不打算和棄子一般見識。
是的，棄子。
他知道霍如山早有決定，為給他自己脫罪，就一定要有人去頂罪，思來想去，霍鐸身為庶子，沒有功名傍身，軟肋又捏在霍如山手上，自然成了最合適的人選。
霍如山和霍母同樣無視了霍鐸的話。
霍如山放下杯盞，冷厲的眼睛狠狠剜上霍耀風，恨鐵不成鋼道：“枉費為父對你寄予厚望，為了一介婦人優柔寡斷，將來如何繼承家業。”
霍耀風垂首不言，握著筷子的手卻越攥越緊，手背上青筋凸起。
霍如山看在眼底，撫著胡子，語氣冷酷，“也怪我，沒能在當年狠下心，輕易允你娶了舒氏，太過用情日后如何承繼家主之位，還是斷干凈了為妙，等阮家女入府，舒氏若還沒死，我自會送她上路。”
“父親！”霍耀風愕然看他，“不可以。”
氣氛僵持，屋外小廝急匆匆闖進，慌不擇言道：“大人、大人不好了，祠、少夫人摔了牌位，燒了祠堂，雖然及時救了火，但、但那些牌位……”
“什么？！”
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一行人緊趕慢趕抵達燒了一半的祠堂，半個祠堂焦黑傾頹，幾乎看不出從前的模樣。
而本應高置長明燈后，被高高供起的牌位則堆成小山，被人隨意扔在地上，灰撲撲布滿蛛網的牌位上布滿裂痕。
舒白站在小山堆旁，手中握著燭火，聽到雜亂的腳步聲，她側頭看去，對上霍如山氣得青紫的臉色，她牽起唇角，露出一抹挑釁意味十足的笑。
“舒白！你知不知道你在做什么。”霍母責問道。
舒白揚起眉梢，語氣卻沒什么溫度，“我當然知道我在做什么，這些事情我想做很久了。”
她話音落下，端著長明燈的手掌忽然傾斜，燭火霎時點燃了小山堆。
沖天的火光照亮了舒白冷靜清淺的瞳孔，她偏過頭，慢條斯理道：“最上面的是霍老爺子的，現在救還來不及也說不定。”
霍如山眼珠子一翻，險些暈厥，他踉蹌幾步想從火堆里救下父親的牌位，又懼怕沖天的火光，遲遲不敢上前。
僵持不下，他赤紅雙目，抖著嗓子粗聲說：“來人！來人，把這賤人給我抓——”
“大人、大人，阮家遣了人來……”管家小跑過來，稟報卻支支吾吾說不干脆。
霍母擰眉，不耐煩地說：“糊涂東西，做事連個分寸都沒有，先將人請到主廳，有什么事情等下再說。”
管家擦了把臉上的汗，細聲道：“阮家大公子已經跟著進來了。”
眾人聞言，都擰了下眉毛。
若是尋常來往，入府后在會客廳靜等便是，管家自會備上好清茶待客，如今阮家公子身為外男，冒然闖入霍家后宅，已經失去禮數，行為冒犯。
霍如山正要細問，阮大公子已經領著兩個小廝跟了進來。
“阮家小子，你急匆匆過來，可是令尊有事商議？”霍如山耐著性子問。
阮家大公子同霍耀風一樣，皆是當下頗有名氣的雅士，大梁的雅士皆以朗月清風，進退有度的君子為標榜，阮家大公子氣度不凡，一身繡了翠竹的青衣襯得他頗有風骨。
阮大公子環視一圈，視線落在舒白身上時，不著痕跡頓了一下。
他平靜地對上霍如山有些渾濁的雙目，不卑不亢道：“霍伯父，晚輩今日叨擾，是有一件要緊事通知霍家。”
“什么事？”
阮大公子看了一眼沉默不言的霍耀風，從小廝手里接過一本冊子，“這是關于我小妹月秋的退婚文書。”
霍耀風怔了下，驚訝過后，他卻覺得壓在心中沉悶的大石驟然消失，他沒有管父母的反應，第一時間看向舒白。
舒白眉眼沉靜從容，不驚不喜，甚至沒有遞給他一個眼神。
霍耀風的手指不自覺嵌入掌心，落寞地收回視線。
“婚期就在四日后，為什么退婚，你莫不是弄錯了什么。”霍母壓下慌亂，急聲問道。
阮大公子笑容溫和，語氣堅定，“伯母，文書上是家父親筆手書，斷不會有錯，伯父伯母放心，霍家的聘禮晚輩已經盡數帶回，另有賠禮一箱，希望二老笑納。”
他扭頭又對霍耀風說：“霍兄，小妹年輕不懂事，退婚一事多海涵。”
“如何海涵，你這是在打霍家的臉。”不等霍耀風回應，霍如山先慍怒發問。
阮大公子拱了拱手，作為在場少有的體面人，他臉上始終帶著和善的笑，“這說到底也是小輩間的事情，既然是小輩，心意易變也是有的。”
霍如山咬牙，“你們阮家總要給我一個合理的解釋。”
“心意有變罷了，何況霍兄早有婚配，倘若續娶，無論對舒夫人還是我的小妹，都有虧欠，伯父也該想明白這個道理了。”阮大公子說。
阮大公子給出的理由霍家自然接受不了，霍母不忿，正要開口，垂花門后又進來一對人。
清一色的窄袖袍衫，分列兩邊，為首那人紫衣加身，上繡蟒紋，赫然是皇帝近侍戚辨，這位天子心腹在皇帝心中的地位僅次于暗部統領宋祁。
戚辨手持浮塵，銳利的鷹眼掃視四周，皮笑肉不笑地道：“霍尚書，陛下有旨，令您速去宣政殿。”
頓了下，他又側頭看向沉默不言的霍耀風，“侍郎大人，您也一樣。”
霍如山強撐著扯了扯唇角，賠笑道：“戚大人，犬子婚期在即，按律今日我和犬子可休沐一日，陛下忽然傳召，不知是出了什么要緊事。”
“尚書抬舉咱家了，帝王心意豈是咱家可以揣測的，大人你問東問西，莫非是想抗旨不成。”戚辨淡聲道。
“自然不是，”霍母連忙安撫，“只是今日霍家出了件要緊事，我們一下子亂了分寸，萬望大人海涵。”
霍母邊說邊從袖中拿出沉沉一袋錢，想悄悄遞給戚辨。
戚辨后退一步，避開霍母送來的錢袋，平靜道：“霍夫人，朝廷也有關于您的旨意下來，不過我不是負責宣旨的太監，您還是在家中等著迎接圣旨吧。”
霍母臉色煞白：“是什么旨意？”
“翠雪的事情霍夫人應當知道才對。”戚辯點到即止，他看了一眼眾人身后焦黑的祠堂，揚起眉梢，“國事為重，二位大人立即隨咱家走一趟便是。”
戚辨身為天子近侍，即便他什么都不說，但他本身的態度就已經側面映射了天子的態度。
霍耀風心中一沉，而在官場中傾軋數十年的霍如山也是面色灰敗。
翠雪從霍耀風眼皮子底下跑了，他一直猜測庇護翠雪的人是皇帝，他不擔心當年的事情禍臨己身，翠雪一家的賣身契都在霍家手中，打殺仆人對于世家來說不是稀奇事，翠雪即便當堂狀告，最壞的結果便是他仕途斷送，但他不在乎。
他在乎的是……
帝王大費周章把翠雪找出來，豈是問罪于他那么簡單。
霍耀風深吸一口氣，忍不住再次看見事不關己的舒白。
她望著霍家眾人的目光，和看客并無分別。
不，還是有分別的，他在舒白臉上看見了久違的快意，仿佛她終于得到渴望已久的自由。
霍耀風的心一時間跌入谷底。
相比于霍耀風的神游天外，霍如山眉頭緊鎖，已經開始飛快的思索辦法。
流年不利，壞運氣一環扣一環般壓在他身上。
從舒白毀了祠堂開始，阮家退婚、皇帝傳召，霍家便如同棄子，棋局上任人拿捏。
霍如山老眼通紅，他霍然扭頭，看向了生母出身寒微，可以任他擺布的霍鐸。