第88章 （正文完） 初見于殊……

    鴻嘉二年十一月廿三, 藺黍當永遠記得這個日子。

    這夜天上小雪落了又停，停了又飄。

    他穿過昭陽殿后|庭花園，來到帝王寢殿前。

    內侍監攔下他, 提醒他面圣需注意儀容。

    他的儀容——

    衣袍除褪唯剩中衣掛身。

    朔風吹拂，看不見袍擺不動、環佩不鳴, 只有薄衣晃蕩；頭上無冠，足上無靴, 披發赤足而來，發已凌亂足已染泥。

    莫說拜君王, 便是見高堂, 面妻兒，都不該是這幅模樣。

    內侍監吩咐宮人送水取帕，但他等不了，跪在門前喊“阿兄”。

    其實應該喊“皇兄”, 已是天家皇室，君臣有別。

    但此時此刻里, 他脫口就只有這兩字。

    阿兄。

    寢殿的門開了，是薛亭，“陛下請您入內。”

    他尚且跪著, 聞言激動得都來不及起身，幾乎是連跑帶爬奔入內寢。

    阿兄自多年前便已宿疾纏身，一入冬湯藥不斷, 鮮少見客, 這些他原都知曉。但他從不知道, 阿兄竟病得如此嚴重。

    殿中彌漫著濃重的苦藥味，乃偏殿熬藥的氣味接連不斷地涌過來，只需一聞便令人喉間生澀, 難以下咽。

    地龍燒著，他入內不久，已經手足生熱，被風雪割過的面龐泛起紅暈，寒意層層退去，暖意浮上來。這是一個康健之人的身體反應。

    但是他的阿兄，曾經統御千軍萬馬、如今高高在上的帝王，卻面色蒼白，氣息微弱。從被褥中伸出、握上他手背上的手，沒有一絲溫度，冰涼得如同一個死人。

    許是那抹徹骨的涼意，亦或是阿兄用足力氣地抓握，讓他回過了神。

    可是回過神，他也不知該說些什么，只聞得阿兄先開了口。

    “你來了。”

    他僵硬地點頭。

    忽就淚意上涌，一顆眼淚砸下來。

    “扶我起來。”藺稷的聲音很輕，似浮游在虛空，“別跪了，就坐在榻畔。”

    藺黍低頭照做，心中生出幾分愧疚。

    阿兄病成這樣，不該來擾他的。

    “你這樣來，我很高興。”藺稷靠在臥榻上，病氣纏繞得眉宇間露出淡淡的笑意。

    藺黍抬起頭，他的思維一貫追不上兄長，這會便又有些聽不懂藺稷的話。直到藺稷抬手給他理了理披散的頭發，他方明白他的意思。

    按照外頭劍拔弩張的氣勢，他多半該是提著皇后的頭、披堅執銳來到君王榻。

    “阿兄疑我？”

    藺稷毫不避諱地點頭，“到了這個位置，阿兄生點疑心很正常。”

    這話聞來，他是生氣的。

    即便已是君和臣，但他做不出那等亂臣賊子的事。他以為，阿兄不會也不該疑他。如同他從來信任阿兄，以前視他如父，如今奉他為君，一顆赤城之心天地可鑒。若說，有何處不滿，何處對阿兄不那么信任了，大概是……

    “阿兄疑你，是因為你對阿兄的不滿。”藺稷緩了緩，攢出兩分精神，截斷藺黍神思，話語繼續吐出，“不滿阿兄對皇后太好，懷疑阿兄被她迷惑，失了眼光。”

    “所以，說到底，阿兄也不是疑你，就是有些不放心。”

    藺黍緊皺眉宇看向兄長，他的那點惱意還未散去，又開始被藺稷的敏銳震驚。從來喜形于色的人，面色一下轉了好幾道變化，最后索性頹敗地垂下眼瞼。憋了半晌，嘟囔道，“您到底病得如何？”

    藺稷扣了兩下床榻，外面的掌事便默契地將東西送了進來。

    乃奉給藺黍一沓脈案卷宗。

    藺黍翻閱，慢慢變了臉色。

    “朔康十年正月，那場昏迷后，醫官給判的壽數，十年爾。”藺稷話語平靜，似論起用膳起臥般尋常事，“如今快四年過去了！”

    “阿兄，我……”

    “聽我說。”他以目定住胞弟，“你阿嫂是在那年的四月里知道的，在這之前，我給了她一份和離書，想讓她離開是非之地，保她平安。她都應，字都落卷了，但又回來了，懷著身孕回來了。至此，便是這么多日日夜夜，提心吊擔恐我發病，殫精竭慮照顧發病的我，還要想著怎樣可以更好地活下去，因為我們有了孩子……”

    “我、并不是很討厭她。”

    “你、朝臣、世人，總有人還不能完全同看常人般看待她，這是很正常的事。世俗的偏見，但凡存在，總是難以磨滅。”藺稷輕嘆，“但是，我相信在不久的將來，你不僅不會討厭她，還會尊重她，愛戴她。”

    藺黍抬眸他看。

    “你會的。”藺稷笑道，“因為你阿兄的眼光很好，極少出錯。而你的眼光，多半不如我。”

    藺黍眉宇間有些不服氣。

    藺稷便又扣了下床榻，這會由鄭熙領帶，四個宮人抬來兩個箱籠。

    箱籠放下，五人很快退去。

    “從你府上尋來的，自己去看。”

    藺黍起身去開箱籠，目之所及，冕旒冕冠，玄金一片。

    “阿兄——”藺黍跪下去。

    “閉上嘴不必解釋，誰干的，是何心思，我比你清楚。撿個炭盆，自己拿出去燒了。”

    藺黍雙手打顫，摸上箱籠，動作有些遲鈍。

    藺稷揉著眉心，壓下嘴角，“你最好快點，等你皇嫂進來看到，你算是徹底落把柄在她手上了。”

    漆黑夜晚，藺黍在帝王寢殿外的廊下燒掉了兩廂籠逾制衣物。

    火光耀眼，然往來的宮人，侍疾的醫官，戍守的禁軍，都很有默契地繞過他，不聞不問，不阻不攔。

    火苗舔起來，他的那一方天地生出暖意，驅逐他身上寒意。

    寒意。

    他又想起阿兄，回首隔窗牖看靠在靠榻上的人，聽他一聲接一聲的咳嗽聲，喘息聲，全部灌入他耳際。

    于是，低頭回來殿內。

    “過來。”藺稷示意他坐回榻畔，伸手指向另一頭，“坐那，把腿抬起來。”

    榻邊案幾上已經備下了溫水和足靴，藺稷探身絞干巾帕，藺黍意識道他的意思，起身攔住。

    “又不是沒給你洗過足。”藺稷將他腳底泥垢一點點擦去，費了他不少力氣，最后不免疲憊道，“自己再洗一洗，爐上備著水。”

    藺黍雙眼通紅，“阿兄，接下來我該做甚？”

    “出去，不必言及我，只說讓他們離開。”藺稷將一件大氅披在他身上，“然后回來陪我。”

    藺黍聽話照做。

    于是，他在陪伴兄長的日子里，先是聽聞外頭一復一日聚集官員，要求面圣，傳來后廷的都是人心不穩的消息，他幾次想要出去平息，都被藺稷攔下。藺稷說，你阿嫂會處理。他便看到那個砍斷王旗的女子，又砍斷了前朝最后的一縷血脈，看見她雙手鮮血淋漓，懸頭顱于城樓，置棺木于城門，平息躁亂。

    然后繼續看一個個官員被帶入宮廷，是在城門口聚集的太仆令、右扶風、 車郎將、符節令、左都尉……很多很多人。聽他們一個個講述，蒙氏的幾位將軍是怎樣同他們信誓旦旦地保證，陛下已崩，皇后所為；怎樣和他們承諾，但凡梁王殿下上位，他們便可以代君行事，擇他們的女郎入后廷，選他們的子弟做高官，許低位的門戶以高官厚祿，許朱門高臺亦封侯拜相，甚至裂土封王……甚至，他們說，梁王如今已經控制宮城。

    “阿兄的眼光果然很好。”他看著皇后，對天子道，“我去料理了他們，但求放過阿喬，她從來都是勸阻，此間事宜什么也不知道。”

    然而藺稷并未準許。

    他就著隋棠的手用完藥，看著忐忑不安的胞弟，笑道，“你懷疑了我妻子這樣久，我是讓她用行動證明的。所以你要我相信你的妻子，你也得讓她自個來證明。”

    話入耳際的一瞬，藺黍最大的感受，竟是無力。

    一種感同身受的無力感。

    阿兄，是否也曾這樣無力，用言語無法讓手足信任他愛的人，方才這般出此下策？

    是故，當蒙喬用蒙氏七顆頭顱來換他回家時，他終于滾下熱淚，明明有好多話卻不知從何說起。

    只與帝后跪首，“昭陽殿上話，永遠作數。來日，無論何人欲碰阿嫂與沛兒，都先需越過我去。”

    ……

    長街燈火闌珊時，梁王府的后院的桂枝連理燈便亮了起來。

    藺黍回憶前頭諸事，貼在妻子胸膛，“我聽阿姊的話，沒有再聽旁人的話。”

    “是你長大了。”蒙喬撫他發頂。

    “阿姊，他們畢竟是你族中兄弟，你要是覺得難過，不必抑著自己。”藺黍從她懷中退身，自己摟住她腰腹，垂眸道，“但請莫怪阿兄狠心。”

    蒙喬低低笑出聲，“傻子，我謝他還來不及，怎會怨他！”

    “你謝他甚？”藺黍蹙眉。

    蒙喬懶得理他，戳過他腦門，“就寢吧。”

    藺黍似想到些甚，面色冷下來，杵著不動。

    蒙喬返身拉他。

    藺黍道，“你可是愛過阿兄？”

    蒙喬愣了一下，實誠頷首，“愛過。”

    青年原本僵冷的面龐一下春風化雪，一把將人抱起，奔去臥榻。

    “說‘愛過’你還這般興奮？”

    “因為是‘愛過’ 啊！”

    ……

    桂枝琉璃燈搖曳了許久，方慢慢停下來，安靜燃燒的燭火暈出淡黃色的光圈，投在案后一雙人身上，添出幾分溫柔色。

    “我悟出來了，三郎費心設的這場局，要對付的根本不是蒙氏。你若只是想處理蒙氏，大可直接借他們臺城失救那次發作。或者一壇毒酒，一排刀斧手，讓他們暴斃便可。但你都沒有，而是繞了這么一大圈。你真正的目標，是四弟，是朝臣。”

    隋棠眼眶紅熱，抬頭看向銅鏡中的男人，與他四目相對。須臾方重新垂下眼瞼，繼續給他篦發緩神。

    檀香木的梳子，被她在手中握了許久。她篦得格外仔細，就差一根根梳理了。

    藺黍貴在身份，又有軍功和威望，是來日最有可能危及太子地位的人。最主要的是，他不喜歡隋棠，受蒙氏兄弟挑撥，已有數次對她生不利之心。

    “從你那年懷著身孕，來鸛流湖尋我。我沒法再趕你走，我就一直想，一直想，我要怎樣才能保護你。平了天下，御極九鼎，就能保住你了嗎？”藺稷深吸了口氣，“不能，人心不可測，局勢永遠在。四弟從來不是一個有智慧的人，我也不需要他如何文韜武略，我只需要他的忠誠，但我要如何確定呢……”

    藺稷緩了許久，“我沒有其他法子，只好將我死后的場景，提前預演一次。”

    熱淚從隋棠眼中滾落，正好砸在他袖擺。

    藺稷看著洇濕的布帛，抬手撫摸自己面龐，想起朔康十年孟夏的鸛流湖，低聲道，“阿粼，多謝你那樣勇敢地回來。”

    否則，他或許在某次發病時，某場戰役中，熬不住病痛與傷口，便自我放棄了。

    “你今歲，沒有再生白發。”

    隋棠從身后圈住他脖頸，吻上他發頂。

    醫書載，白發不可逆，生一便生二，青絲成霜雪。

    或許，是命運逆了，你要好了。

    ……

    開春入伏，秋去冬來，轉眼又是一年。

    已是鴻嘉四年的孟夏，昭陽殿中藺稷登基時栽下的滿園甘棠樹，已經長得有半丈高，黃蕊白花如傘，遮天蔽日。

    隋棠在樹下納涼，翻閱藺稷脈案。

    朔康十年到十三年，一入冬，他便舊疾發作

    ，高燒反復不斷，昏迷時常發生。這最嚴重的四年里，每年都要持續三個多月，待到來年二月方有所好轉。

    然脈案載：

    鴻嘉元年，高燒兩次，前后十七日，無有昏迷。

    鴻嘉二年，高燒一次，九日恢復，無有昏迷。

    鴻嘉三年，未起高燒，未曾昏迷。

    是的，便是去歲，入了十月，所有人都如往常般小心翼翼地待命、侍奉。結果太后染了風寒臥榻了半月，隋棠因幫忙批閱卷宗偏頭疼了四五日，沛兒玩雪受寒咳嗽了數日……諸人多少都有些不適，唯獨藺稷一切安好，平安渡過了一個冬日。

    太醫署自然也給藺稷會診過，確定他的病癥是在好轉。畢竟當初最嚴重的時候，他已經心脾有虛，肝氣不振，五臟傷其三。按著當時的趨勢，剩下肺、胃兩臟到如今怕也已經受損。然如今從脈象看，尚且無虞。

    為此，隋棠歡喜，卻不可置信，這幾卷案脈被她從早春翻閱到如今盛夏日。

    懷恩說，許是當年殿下砍王旗，兵不血刃平了天下，如此為陛下改了天命。

    董真說，許是當年殿下砍王旗，兵不血刃平了天下，如此讓陛下少受兵戈之傷，延了壽數。

    藺稷說，都是你的功勞。

    他將書卷從她面上拿去，看她一雙亮晶晶的眼睛，盛滿細碎的日光。

    隋棠靠坐在甘棠書粗狀地枝干趕上，看站在她面前的男人，“我知道鸛流湖處的宅子，為何叫甘園了。”

    因為植滿了甘棠樹。

    因為甘棠遺愛。

    【蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。】

    【蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。】

    【蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。】

    “對嗎，陛下？”

    “對。”藺稷將她扶起，俯身拂去她裙裾塵埃，理平裙擺。

    “可是這首詩，本指召公行德政，人民愛戴他，便對他憩息過的甘棠樹亦愛護有加。說的仿若不是男女情意。”隋棠看著彎腰在她身前的男人，摸他滿頭青絲，規整的鬢角。

    藺稷起身，牽著她往內殿走去。

    “我沒想那么多。就想著世人愛召公，愛到珍惜他所棲所臥之物，聞之見之便想起他。”

    “我也想這樣，千秋萬載，史書薄薄，竹簡數筆，能論起我時便也能論起你。”

    吾妻阿粼，名棠，吾植甘棠滿園，借偉人舊詩，愿世人都知道。

    ——我們，初見于殊途，同歸以終老。