第161章 小橋要的話，為夫也可奉陪

    寒風呼嘯而過, 驚起了樹上的棲著的一眾鳥雀，林子里響起幾聲悠揚的鳥鳴，從近到遠。自從入冬以后, 天氣時好時壞，大晴天的時候不多, 多半都是陰沉沉的。

    一路上行人不少，大多都是從鎮上, 采辦了年貨回來的，手里大包小裹的，均是一臉的喜氣。過年對于村里人來說是件大事，幸幸苦苦一年，家家都盼著過個團圓年，好好吃頓年夜飯，來年也更有干勁。

    出了官道，行人慢慢的少了許多，因著要做鹵味禮盒, 李大成不僅買了兔子，還買了三十只雞。板車上放不下這么多，便全部用麻繩捆在了板車的后面, 麻繩綁在兩邊的扶手上, 雞籠雖不至于掉到地上, 但土路顛簸, 一路上雞鳴聲不斷。

    “我說兄弟, 你怎么買這么多只雞啊，還有這么些個兔子, 就是吃到過年也吃不了這么些啊？”有人好奇，湊上前來問了一嘴。

    李大成只說, 家里有喜事，籌備宴席所用，便搪塞過去了。

    那人是個自來熟，又分別問了雞和兔子的價錢，李大成一一答了。許是見李大成并沒有過多交談的意思，那漢子也識趣的沒再開口。

    雞鳴聲還在繼續，著實有些呱噪，李大成停下，把捆著雞籠的麻繩緊了緊。三十只雞和五十只兔子，光是宰殺收拾就得不小的功夫，這些活兒若都是他一個人做的話，恐怕不吃不睡也干不完。更何況他還有青竹閣的差事，不能把時間都花在這頭。

    鹵味禮盒怎么也得賣到正月十五，酒樓食肆過年的時候，也正是生意最好的時候，自然是不歇業的。前前后后得接連忙上小一個月呢，光憑他一個人恐怕忙不過來，還得雇兩個人更穩妥。

    至于雇誰，還得再想想。村子里不比鎮上，沒有雇長工短工這一說，家里的活兒都是自家人做。就連蓋房子這種大師，都是找親戚或是村里人幫忙，少有雇人的。

    村里就只有吳家夫郎，平時幫著別家干些零活兒，不過多是幫著做頓飯，或是干些雜活兒，報籌也就是給些吃的。只不過這活兒畢竟不輕松，恐怕還得在想想。

    左右這事急不得，回家還得同沈橋商量一下，家里平白的多了兩個人，自是得找兩個合適的人，性子好，不偷奸耍滑，手腳麻利的更好。

    剛拐進巷子，李大成就瞧見心尖尖上的人，正站在門前同周恒媳婦說著話，白皙的小臉上掛著甜甜的笑，如三月的春花般明媚動人。

    周恒媳婦是為著早上的事過來的，她雖同沈橋交好，可鬧了這一出，怎么也得過來說一聲。這話匣子一打開便收不住了，她將周恒三嬸這些年的蠻橫刻薄之事都說，才覺著心里暢快了些。

    沈橋雖性子恬淡，但相熟的人也會多聊幾句。沈橋寬慰她幾句，兩人又說了會兒閑話，搭伴做了會兒針線，周恒媳婦才起身要回去。

    晚上是周恒大伯的六十整壽，他們一家都得過去吃席，周恒媳婦身為晚輩，自然不能卡著飯點過去等著吃飯，自是得幫著忙活忙活。

    好在周家大房，同三房不一樣，一家子都是好脾氣的老實人，但凡有人張嘴，能幫上的指定不會推脫。三房除了占她們家的便宜，更是沒少從大房往回順東西，她早上鬧了那一出，也好叫三房收斂些，總不能逮著好人一個勁兒的欺負。

    沈橋送她出來，一抬頭就瞧見李大成，臉上的笑都柔和了幾分。

    周恒媳婦知道他們夫妻感情好，笑著打趣了幾句，也不等沈橋反應，便笑著掩面回家去了，獨留沈橋一人在原地羞赧。

    小夫郎吃癟的時候不常見，李大成笑的見眉不見眼，在沈橋兇巴巴的看過來的時候，立時收起了臉上的笑，“小橋不氣啊，我不笑了，咱回家，回家有事和你說。”

    沈橋把兩扇院門推開，在后面幫著推車，見買了這么多只雞，順嘴問了一句：“怎么買這么多只雞？”

    “一會兒咱進屋說。”李大成把裝著兔子的竹籠往柴房里拎，至于雞就直接放在后院，拿不要的木板簡單的擋擋，就是一個雞窩。

    沈橋幫著扶著，李大成從墻角搬了些剩余的磚塊，兩人忙會兒，一個簡易的雞窩就做好了。這三十只雞，還得養上一兩日，畢竟趙掌柜找人做食盒也得些功夫。

    雞窩著實有些太簡易了，雖然暫用個一兩日沒問題，可喂食和打掃卻不方便，他想著得空還是去看兩根竹子，劈了竹條重新做一個雞窩，等開春了買十來只春雛也用的著。

    他們家先前沒養牲畜，也沒提前備下干草、麩料，要想養這幾十只雞，還得找別人買些麥麩、豆渣，再加上些菜葉混合著喂。

    麥麩家家戶戶都有，不算是新鮮東西，豆渣的話，也不難尋，他們村就有做豆腐的人家，找人買上些就行。

    只是這一養雞，家里的活兒就多了，沈橋身子弱，丸藥一直都沒停過，大夫也交代不能做重活累活，自是不能操勞這一攤子。這雇人的事，他還得盡快的定下來。

    原本他是想在村里找兩個老實的漢子，畢竟宰殺牲畜這活兒又累又臟，若是找婦人夫郎的話，恐怕不太好。好在現下農閑，找兩個人應該不太費勁。

    洗了手，李大成牽著沈橋坐下，將要做鹵味禮盒的事說了。沈橋不懂做生意的事，他一貫信任李大成。想到后院那些雞，也知道往后的工作量不會小。

    “我幫你，我先去生火，往后我早早的把兩個灶都點燃，殺雞我也會的。”沈橋說著便要出屋，時間緊若不快點，他們兩個怕是又得忙乎到夜里去了。

    李大成見小夫郎急沖沖的，說著就要去抱柴火點火，連忙把人攔住，“小橋，等等，我還有話說。”

    “不急，合生樓那邊禮盒還沒有做好，這事還得等上一兩日。”將夫郎的手包裹在自己的掌心里，李大成才慢慢開口：“小橋，若是等鹵味禮盒正式開始賣了，后院那三十只雞，恐怕都不夠一日的用量。再加上如今供給合生樓的各種鹵味，還有呂掌柜那要供的鹵肉，就算是咱們兩個不吃不喝，也干不完這么些活兒。”

    “沒事兒，早上你去送貨，我就把家里的兔子和雞先處理好，該焯水的焯水，等你下午回來直接鹵制，不行的話還可以再壘一口灶，反正院里也有地方，這樣該能節約不少時間。”沈橋覺著自己想的這個法子，還是可行的，時間上可能有點趕，但是他們兩個應該也忙的過來。

    小夫郎大大的眸子一眨不眨的看著他，像個做了好事等著夸獎的小孩。

    李大成無奈的搖了搖頭，愛惜的揉了揉沈橋的頭，“小橋這般能干，為夫是娶了個小長工回家嗎？”

    “十兩銀子本來就能買一個長工的，還可以日日做活兒。”沈橋見他還有心逗趣，悠悠開口，唇角也勾起淺淺的弧度。

    李大成怔了一下，少見沈橋這么調皮的一面，反應過來后，長臂一伸，順勢將人攬進懷里。隨即低頭覆上人微張的雙唇，帶了些懲罰的意味。

    直到呼吸紊亂，沈橋才被松開，雙唇翕動，微微喘著粗氣。還未開口，耳畔就傳來男人噙著笑的低沉嗓音，“夫郎，也可以日日都做，小橋要是有需要的話，為夫也可奉陪。”

    那個“做”字，李大成咬的極重，拉長的語調，如同羽扇般劃過心上，帶著幾分蠱惑。

    沈橋只覺得呼吸一窒，渾身上下都燒了起來，不用照鏡子也知道臉上紅的厲害，對上男人含笑的眸子，他羞的一個字都說不出來。

    懷里的人又羞又惱，擰著身子想走。如今他兩都在里屋，沈橋羞的要避開他，只有跑到灶房或是廂房，那里連個火盆都沒點，玩鬧歸玩鬧，李大成哪舍得真讓人跑出去受凍。

    他攬著人的胳膊稍微用力，將人往懷里帶，順勢起身，將人壓在身下，緊著哄人，“我錯了，不該胡說，小橋不氣了啊。”

    沈橋掙脫不開，臉被男人捧著，一連親了幾下，他連偏過頭都不行，氣的在男人指尖上咬了一口，到底舍不得用力，只在指腹上留下一個淺淺的齒痕。

    疼倒是不疼，只是舌尖無意滑過他的指腹，留下酥酥癢癢的觸感，勾的人心癢難耐。

    李大成不動聲色的拉著沈橋起身，在人不注意的時候，拉了拉衣服的下擺，遮住某些不可言說的部位。

    他喉間滾了滾，壓下心底的旖旎。多少有些無奈，他好歹也活了三十多年，自制力也一向不弱，如今是真真的栽了，不過這人是沈橋，他也甘之如飴。

    只可惜他們昨日剛剛親近過，小夫郎的身子承受不住這么頻繁的房事。再有就是眼下剛要把人哄好，李大成哪敢讓沈橋知道，他起了這樣的心思，他的小橋真害羞起來，又得半日避著不和他講話了。

    第162章 循循善誘

    黑灰色的芝麻糊緩緩流入碗中, 蒸騰的水汽里混著芝麻獨有的香氣，李大成拿帕子墊在碗底，才將碗遞給沈橋, 勺子碰到碗沿，發出清脆的響聲。

    他輕咳了兩聲, 再開口的聲音已經聽不出任何波瀾，“為夫拿芝麻糊賠罪, 看在芝麻糊的份上，小橋不氣了，好不好？”

    沈橋接過碗，臉上還留著一抹緋色，被熱氣一熏，含著水汽的眸子，看的人心里軟軟的。

    李大成矮下身子，單腿觸地蹲著，去瞧低頭拿勺子慢慢翻拌的人。眼前是一張突然放大的臉, 沈橋有一瞬間的錯愣，伸手想拉他起來，無意中濺出兩滴芝麻糊, 正好落在白皙的手上。

    好在芝麻糊粘稠, 不似熱水那般波及的范圍大, 加上又攪拌了這么會子, 熱度已經降下來一些。李大成忙給他擦掉, 飛快的端了水盆，將沈橋的手放進涼水里, 好在沒有起泡，只是紅了一點。

    冰冰涼的水, 將灼熱感降低了好多，李大成的動作迅速，等沈橋回過神來，便對上一臉自責的男人，平日里那雙如清墨版的眸子，此時含著濃濃的心疼。

    “沒事兒，不疼。”沈橋伸手撫了撫男人緊皺的眉，輕聲開口。

    手只是紅了些，兩個紅豆粒大小的圓圈，是真的算不上疼，昔日再嚴重的傷他也受過，因著沒人心疼，都是自己默默的挺著。

    “都是我不好，不該跟你鬧。”李大成拿帕子給沈橋擦干手，家里沒有燙傷藥，只有上次剩的傷藥，想著都是消腫止痛、清熱解毒的，便找出來給沈橋涂了一些。

    就那么兩個紅豆粒大小的圓點，泡過涼水后已經不怎么紅了，只剩些淡淡的粉色，除了摸上去有些發熱，并沒有什么痛感。

    “我沒事兒，這個藥抹上涼涼的，真的一點都不疼。我們說正事，我們抓點緊，應該也能忙的過來。”瞧著還在朝他手上呼氣的男人，沈橋抽回手，這點小傷真的不礙事，又轉回了一開始的話頭。

    李大成長長的嘆了口氣，又將那只手抓回來，細細的端詳了著，見并無不妥，才慢慢開口：“憑我們兩個人肯定是忙的過來，但是那樣太累了，現在你的手也傷了，沒好之前不能沾水。所以我想雇兩個人，現下地里沒有什么活兒，這個生意左右也做不了多久，最多一個來月的時間，與其我們兩個人整日的奔忙，到頭來累壞的身子，倒是不如雇兩個人，左右我們有的賺，也不必節省人工錢，小橋說呢？”

    雇人？在沈橋的現象里，只見過劉地主家雇著兩個長工，每到農忙的時候，忙不過來，還得雇幾個短工，幫著收割莊稼。眼下他們家也要雇人了，不知怎么的他心里有些怪怪的，倒不是舍不得銀子，只是覺著他們兩人幸苦些，也忙的過來。

    李大成見沈橋臉上的神情，就知道他有疑慮，將他涂了藥的手放在自己膝上，才慢慢開口：“小橋，我們賺錢，是為了什么？”

    自然是為了不缺衣少吃，家里的日子越過越好，再生兩個孩子就最好了，可以送孩子們讀書，陪孩子們長大，他們兩個也能白頭偕老，沈橋想著，也如實答了，只是隱去了最后一句。

    聽了這話，李大成有些吃味，連影子都沒有的孩子，都打算上了，卻偏偏都沒有提他一句，原本只是為了沈橋的身子考慮，不想要孩子，現在卻多了一層理由。不難想象，日后他們要是有了孩子，小夫郎的一顆心，難保不會都撲到孩子身上，哪里還能有他的位置。

    深深地嘆了口氣，李大成露出一個有些無奈的微笑，“我們賺錢，當然是為了過好日子。可若是我們整天忙的腳不沾地，晚上一躺下，連句話都顧不上說就累的睡著了。日復一日的重復，小橋覺著這樣的日子是好日子嗎？”

    沈橋沒想那么多，村里人都是這樣的，白天干活兒，晚上回家吃完飯，便早早的歇著。似乎是最尋常不過的事了，可聽了李大成的話，他又覺著似乎有些不對。

    自成婚后，他們可謂朝夕相對。每日一起吃早飯，飯后李大成去鎮上，他在家里把屋子收拾干凈。有時李大成回來的早，還趕得上一起吃午飯。下午，兩人也大多呆在一處，他守在灶前添柴，或是在一旁兒做些針線活兒。一抬頭，兩人便會出現在對方的視線里，就算說些旁不相干的閑話，也是舒心愜意。

    夜里，即使不做什么，他們也一直是相擁而眠，若真的是累的連說話的力氣都沒有。沈橋抬眸看著李大成，心里有些難受，不只是因為兩人沒了相處的時間，他也舍不得李大成累成那樣。

    李大成也不著急，慢慢的分析著可以遇見的結果，把選擇權交給沈橋。自己則一勺一勺的專心投喂，放了這一會兒，芝麻糊已經不燙了，比剛才稠了些。直到一碗芝麻糊見了底，才聽見沈橋糯糯的聲音，“聽你的，那我們找兩個人幫忙。”

    “小橋，我們賺錢除了是為了吃飽穿暖，也是為了更好的生活。生活里不只有干活兒，生活本身也是一種樂趣，我們要學會生活。等以后時間空了，我帶你出去玩，咱們去府城看看。”

    更好的生活，沈橋好像有點懂，又有點迷糊，可他信李大成。去府城嗎，他沒有去過那么遠的地方，想想有些膽怯，可身邊有李大成陪著，他就不怕了。

    沈橋偏頭對上一雙滿是柔情的眸子，漆黑的瞳仁倒映出他笑意盈盈的樣子。

    見夫郎的手真的沒有大礙，李大成才收拾了碗，準備生火，先把水燒上，等肉鹵上，再出門買些麥麩、豆渣回來，好喂后院的雞。 這幾日天陰沉沉的，柴火有些受潮，加上院里的那口灶，沒有煙囪，白煙便全攏在院里，一時散不出去，有些嗆人。

    將鍋蓋蓋上，李大成轉身進了灶房，將另一口灶也點上，兩口鍋方便了不少，灶房里的這口鍋，先鹵制兔肉，兔肉時間短，耽誤不了做晚飯。

    剛將香料放進鍋里，沈橋就推門進來了，李大成怕油星子濺到他，忙抓著他的手，往身后帶了一下。

    沈橋沒說話，看著倒入鍋里的兔肉，發出噼里啪啦的響聲，想幫著舀水，手剛碰到水瓢就被摁下了。

    “手上抹了藥，我來。”接過沈橋手里的水瓢，往鍋里添了水，白色的熱氣朦朧，將鍋蓋蓋上，李大成才牽著沈橋坐下。

    灶膛里火光熊熊，屋里倒是不冷。

    李大成瞧著小夫郎瞳孔微縮，目光也似有閃躲。他還未開口，沈橋便先出聲了，皺巴巴的小臉上，有幾分為難：“幫忙的人你有人選嗎？”

    李大成笑笑不答，猜到他即是問了，心里定有了合適的人，便將問題拋回給他：“小橋，有人選嗎？”

    他的小橋一貫乖順，雖然管著家里的銀錢，但從不亂花。家里的大小事，也總是說聽他的，就算偶爾奶兇奶兇的瞪著他，也是實在被他逗急了。

    小橋性子好，但也該有自己的想法，他從不要求夫郎事事順從于他，一輩子很長，自是得有商有量的才好。

    找幫忙的人是件大事，聽李大成話里的意思，是想在村里找兩個漢子。事關生意上的事，他本不想插手，他知道只要他一開口李大成定會同意。

    所以剛剛在屋里的時候，他便沒有開口，可思量了一會兒，還是想問問，沒成想李大成又把問題拋給了他，像是算準了一般。

    沈橋沒法，只得把自己心里的想法說了，“我前幾日去孫叔兒家，見到禾哥兒了，他說找了個在后廚幫忙的活兒，管吃管住，一個月還有一兩二錢的月銀，不等過完年就要過去了，就是在·····是在花樓里。”

    花樓無疑就是男人尋歡作樂的地方，在沈橋眼里，那是如洪水猛獸一樣的地方。清白人家的哥兒進了那種地方，哪怕只是在后廚幫忙，并沒有什么越矩的行為，可若被人知道了，名聲一樣也全毀了。

    “我想著如果我們要找人幫忙，能不能就找禾哥兒，這樣禾哥兒也省的去外頭找活干，花樓里畢竟不是什么正經地方，他一個人在那，我有點兒擔心。”

    沈橋說完，眼睛一眨不眨的看著李大成，目光里除了滿滿的期待，還夾雜著些不易察覺的躊躇。

    “好，禾哥兒干活兒是把好手，就聽小橋的。”李大成捏了捏他皺皺巴巴的小臉，痛快的答應下來。

    禾哥兒的處境艱難，雖說不是被休棄的，但這和離二字也同樣遭人嫌棄，大戶人家想要用人，只需跟人牙子知會一聲，自有好的帶上門去。禾哥兒要想找活兒干，定是不容易，才會連花樓里的活兒都肯應承。

    再有，年后孫虎就要成婚了，新夫郎進門，禾哥兒再住在孫家就不合適了。前幾天碰見孫強還提起這事，李大成本想說讓禾哥兒還是住回他家里，也好跟沈橋做個伴。但他沒跟夫郎商量，自然不能冒然開口，如今沈橋提及，那就不找別人了，總歸是相熟的人，小夫郎也更自在些。

    第163章 找禾哥兒幫忙

    堆疊的云層散落成薄霧, 含著濃濃的水汽，把天空壓的極低。遠處有一抹淡淡的橘色，被霧氣所掩, 朦朦朧朧的瞧不真切。

    李大成十分自然的牽著沈橋的手，正是做飯的點兒, 除了幾個閑坐的漢子和在巷子里奔跑的孩子，路上的人不多。

    先前, 沈橋還有些不自在，如今已經坦然了很多。他們是堂堂正正的夫妻，沒什么見不得人的。

    傍晚時分，寒氣透骨，伴著冷風簌簌的吹過來，沈橋不自覺的打了個寒戰。

    “冷嗎？”四下瞧了瞧，見并沒有人，李大成索性攬著沈橋的腰，把他往懷里帶了一下, 側身替他擋住大半的冷風。

    “我不冷，別叫人瞧見。”到底是在外邊，保不齊什么時候就出來個人, 沈橋有些不自在, 怕被人瞧見, 不敢貼著他太緊。

    “無妨, 我摟著自己的夫郎, 又不是別人，旁人瞧見了, 也只會覺得我們夫妻恩愛。”李大成一派泰然若素的樣子，“恩愛”兩個字吐的極輕, 臉上掛著明晃晃的笑，頗有幾分秀恩愛的意思。

    左右也沒人，沈橋拿他沒辦法，雖然不再開口，心里卻被蜜糖浸過一般，甜滋滋的。

    拐出巷子，沒了遮擋，呼呼的寒風裹挾著土礫迎面襲來，沈橋也顧不上說話了，下意識的把頭埋在男人懷里。

    李大成勾了勾唇角，笑意在眼中流轉，卻并未出聲，只是攬著人的手緊了緊。

    本來他是不欲沈橋跟著出來的，但想到禾哥兒畢竟是個小哥兒，他一個漢子過去說話總是不便，沈橋與禾哥親近，更好說話。

    村長家的門只是虛掩著，并沒有關嚴，家里有女眷，李大成還是抬手扣了門。不多時，院里便傳來腳步聲，“誰啊？”

    聽出是孫虎的聲音，李大成應了一聲。

    “大成哥，嫂子，快屋里坐。”孫虎一貫信重李大成，見他們過來，熱情的招呼著他們進屋。

    “叔兒和強子哥，在家嗎？”

    “我爹在屋里呢，我哥今晚住在鋪子里，就不回來了，這不快過年了，店里正是忙的時候，我哥都在鋪子里睡了兩天了。”路過灶房，孫虎朝里面招呼了一聲，“嫂子，大成哥他們過來了，咱們晚上多炒兩個菜吧！”

    “行，大成和橋哥兒過來了。”周慧拿著鍋鏟，自灶房里探出頭來，笑著答應。

    “不用，嫂子，我們吃完飯才過來的，這會兒還沒消化呢，改天再過來嘗嘗嫂子的手藝。”李大成趕緊攔下，見周慧出來，忙把手里的拎著的竹籃遞給了沈橋。

    “嫂子，自家灌的香腸，吃的時候煎一下，或是放在鍋里熱熱都行，還有些剛鹵好的豬頭肉，給叔兒當個下酒菜。”沈橋將竹籃遞給周慧，臉上始終掛著甜甜的笑。

    “哎！”周慧眼里閃過一絲動容，嘆了一聲，才接過籃子，“下次過來可別帶東西了，你們兩成婚這才多久啊，這花錢的地方都在后頭呢。“

    李大成跟著打圓場，話還沒說完，屋里就傳來一道洪亮的聲音，“就是，你嫂子說的對，我這不缺吃喝，這過日子·····”

    村長挑了門簾出來，見沈橋也在院里，硬生生的把后邊的話咽下去了，瞬時換了一副面孔，“大成夫郎也來了啊，禾哥在西屋呢，這外頭涼，讓你嫂子領你進屋暖暖，喝杯熱茶，你們好好說話。”

    李大成無奈的搖了搖頭，心道叔兒您怎么還區別對待呢，對上我就是一副大義凜然，對上小橋臉上的笑都快堆不下了。

    孫虎用胳膊肘碰了李大成一下，給了個習慣就好的眼神，認命的上前幫他爹挑開門簾。

    沈橋不是第一次來，知道禾哥兒在哪個屋，哪用得著人帶，況且嫂子還在做飯呢。他道了謝，乖乖巧巧的答了話，知道李大成他們要說話，和周慧說了一聲，便轉身去西屋找禾哥兒。

    看著沈橋進了屋，村長又恢復成剛才的樣子，臉上的笑收的一干二凈，“下次過來，再拿東西，我可跟你翻臉！”

    小老頭哼了一聲，轉頭就進了屋，李大成和孫虎相視一笑，均無奈的搖了搖頭。

    李大成把想找禾哥兒幫忙的事說了，提起禾哥村長也是嘆氣，是個好孩子，只可惜命不好。嫁進王家，遭了那么大的罪，好不容易和離了，可既無娘家可回，又無親戚可投，如沒跟的浮萍一般，總是懸著。

    禾哥兒找活兒干的事他也知道，找兒媳婦也勸過，可那孩子是個有心的，也想為自己搏一條出路，攢些銀子，將來老了也有依仗。

    本來村長還為這事憂心，李大成一說，可謂解了他心頭的一個憂慮。

    禾哥兒正在幫著周慧哄孩子，他在村長家住的這些日子，村長一家都待他極好，除了幫著帶帶小寶，連燉飯都沒做過。

    越是這樣，他越不好意思，他沒地方去，思來想去還是得找個活兒干。他從王家那個虎狼窩里逃出來，既然老天都沒收他，那他自然也得為自己打算一下。

    本來已經下定決心了，可沈橋的話，讓他又有些猶豫，秦花樓那種地方，他知道一旦踏入，這一輩子恐怕就真的毀了，旁人的唾沫星子，都能把他淹死。

    可他已經拖累沈橋他們太多了，治傷的醫藥費都是人家付的，他知道沈橋他們夫妻都是好人，才不忍心再帶累了他們。

    見他有些猶豫，沈橋也沒勸，等他想了一會兒，才開口：“禾哥兒，我不是勸你一定要來家里幫我們，可你一定要想清楚，花樓那種地方什么人都有，不是我們能應付的，你一旦進去了，再想出來可就不容易了。”

    “我還盼著你過來，明天咱們一起去吳大哥家問問，看看吳家嫂子能不能過來幫忙，要不真的忙不過來。”沈橋知道禾哥兒的顧慮，無意間透露出還要找再人幫忙。

    要不是走投無路，誰也不愿意走一條死路，沈橋他們夫妻救他出火坑，如今又肯伸手幫他，話都說到這個份上了，他不是不識好歹的人。

    禾哥兒眼眶發酸，心里涌起一股暖流，鄭重的點頭答應下來。

    見事情成了，沈橋也高興，自那日聽了禾哥兒的話，他便一直揪心著。名節對一個小哥兒意味著什么，恐怕沒有人比他更清楚，一人一口吐沫星子便可以把人淹死。

    那日在沈家門前，他被幾個無賴攀扯，明明他沒做錯任何事，可瞧熱鬧的人們還是用最污穢的話罵他。撞墻的那一刻他是存了必死的決心，如果沒有遇見李大成，恐怕如今他早就變成一堆白骨，連被沈家人扔到哪里都不知道！

    過去的事似乎已經時分久遠，沈橋已經好長時間不曾想起過去了，幾聲稚嫩的童聲，換回了他的思緒。

    小寶如今正是調皮的時候，不到兩歲的奶娃娃，在大人懷里呆上一會兒，就呆不住了，晃著小短腿就要下地。天冷小孩子又不禁凍，因此穿的比大人多，被厚厚的棉衣包裹著，圓滾滾的像個小包子一樣可愛，就是走動不方便。

    禾哥兒怕他下地摔了，便抱著小家伙哄，奈何小家伙不領情，小短手指著地面，著急的喊著：“下，下·····”

    沈橋伸手接過孩子，許是換了個人抱，小寶睜著大大的眼睛，瞧著沈橋倒是不鬧騰了。小寶身上都是奶香味，圓圓的臉蛋胖嘟嘟的，惹人喜歡的緊。

    “小嬤·····”小孩子奶聲奶氣的，叫的沈橋的心都化了，一連應了好幾聲。

    周慧還沒進屋，就聽見屋里的笑聲，見沈橋抱著小寶一臉的喜愛，本想打趣他兩句的，礙著禾哥兒在這便沒有開口。

    “來，小寶，來娘這，娘抱。”周慧接過孩子，招呼他們去堂屋吃飯。

    他們出來時剛吃過飯，推拒了半天，李大成借口還得去別家，這才得已出來。都快走出巷子了，孫虎從后面追了上來，往李大成懷里塞了一個陶罐，轉身就跑。

    “大成哥，我爹給嫂子的蜂蜜，你可得收下，我回家吃飯了啊！”孫虎邊跑邊回頭喊，好像生怕李大成追上來，腳下一步都不敢停。

    孫叔兒這是怕他不收，所以才沒在屋里給，而是讓孫虎追了出來。握著手里的陶罐，李大成笑著朝沈橋晃了晃，“叔兒給的，明兒給你做蜂蜜蛋糕。”

    剛才在孫家，沈橋就瞧出來，李大成雖然一貫穩重，尤其是在外面有著不屬于這個年齡的成熟，但在孫叔兒面前，也有插不上話，乖乖聽訓的一面。他沒見過李大成對著長輩的樣子，起初覺著有些新鮮，過后就是濃濃的心疼。

    他忍不住想，要是能生在像孫家這樣的人家，李大成便能少遭好多罪吧。可人生哪有如果，沈橋斂了斂心情，不愿讓不好的情緒外泄。現在他們的日子很好，往后會越來越好，不必為了不想干的人影響了心情。

    “好。”沈橋應下，望著他眼眸彎彎，唇角牽起悠然的淺笑，本就姣好的面容被笑意浸染，顯得越發的明媚動人。

    李大成理了理小夫郎鬢邊的碎發，輕輕的給他別在耳后，笑意分明的眸子里是滿滿的溫柔寵溺，“家里還有紅棗，給你做兩種口味的，一種原味的，一種蜂蜜紅棗味的。”

    第164章 努力搞事業

    日頭被霧氣所掩, 模模糊糊的在天邊暈開，裹挾著濕氣的寒風，吹在人身上陰冷陰冷的, 街上的行人，都不自覺得縮著脖子。

    李大成今日出來的早, 眼看著離過年越來越近了，他便想先買些米面囤著, 省的過幾日忙起來，抽不出空。

    街上行人并不多，糧鋪前，兩個伙計，正在往里頭扛米，凍的不時搓手取暖，呼出的熱氣，在空氣中迅速凝結成一片片朦朧的白霧。

    “這天也太冷了！”

    “老天爺的事，咱也管不了啊, 就盼著糧食別漲價就成。”

    “要我說啊，趁著現在趕緊買些糧食存著，到了年根兒底下肯定會漲價！”

    兩個買米的婦人, 瞧著木牌上的價錢, 見沒有漲價松了口氣, 趕緊招呼伙計給她們稱。早上客人不多, 店里就三個伙計, 李大成等了會兒，等著伙計忙完, 才上前。伙計見他買的多，還幫著搬到了板車上。

    原本他就想著年前多囤些糧食, 如今家里又多了一口人，更該多囤些。

    今年天氣不正常，等到明年開春，說不準糧價真會有浮動，左右是吃的東西，天冷又不易生蟲，多備些也沒事兒。

    途經碼頭之際，李大成瞥見臺子已經搭的差不多了，彩色的飄帶在風中搖曳擺動，年味漸濃。

    今年過年家里多了禾哥兒，孫母也是一個人，干脆倒時候接到一起過年，人多熱鬧不說，也好讓禾哥兒和孫母多接觸接觸。

    若是路上順利的話，過完年孫大壯也就回來了。雖然不知兩人有什么淵源，但李大成看得出來。孫大壯對禾哥兒是動了心的，只是還不知禾哥兒的意思。他們兩要是能成的話，也算是一件喜事，孫大壯老實厚道，性子也好，比起王貴不知道強出多少。

    只是禾哥兒畢竟是二嫁，孫母要是不點頭的話，恐怕這事也成不了，眼下多多接觸，說不準能少些波折。若是能水到渠成，是最好不過了。

    “柿餅，賣柿餅嘍，三文錢兩個，又香又甜的柿餅······”巷子里傳來小販拉長尾調的吆喝聲，有個婦人擺了擺手，小販立時殷勤的跑了過去。

    一掀開蓋子，一股香甜味直沖鼻子。柿餅個個掛著白霜，黃澄澄的，看著著實不錯。那婦人一番討價還價，最后花九文錢買了七個。

    李大成從錢袋里數出十八枚銅錢，遞給小販，那小販也是個心思活絡的，見他買的多，靈機一動道：“您看這樣行嗎，您若是能再添上兩文，湊足二十文，我這便給您按二十一文來算，您不僅能省下一文錢。我額外再贈您一個，您得著了實惠，我也早點賣完回家。”

    李大成又補了兩枚銅板，小販笑瞇瞇的給拿了十五個柿餅，用油紙細細的包了兩層，才遞過來。

    巳時二刻，霧氣散了些，該置辦的東西都買的差不多了，估摸著呂掌柜這會兒應該在鋪子里，李大成才往青竹閣走。

    沒成想呂掌柜依舊不在，說是官府要辦春歲宴，人手不夠，便把呂掌柜請去幫忙了。這春歲宴辦在城郊的一處莊子里，坐馬車都得一個多時辰，一來一回的太折騰，說不準今日就不回來了，左右那邊也有住的地方。

    李大成目光一凝，卻并未多言。賬房先生一臉的喜色，毫不掩飾。有了知縣大人這條門路，青竹閣的生意可謂如日中天，凡是鎮上有頭面的人，哪個不來他們這消遣，不知羨煞了多少人。

    華燈初上，就數他們門前熱鬧，車水馬龍，鱗次櫛比。那些身著錦繡華服的貴客們，或飲酒談笑，或聽曲觀舞，一晚上的賺的銀子，都頂的上過去一個月的了。

    臨出門時，李大成狀似無意的提醒一句，賬房先生連連答應，只是能不能聽進去，就不得而知了。

    日頭半隱半現，風勢漸歇，粼粼而來的車馬，熙熙攘攘的行人，給寬闊的街道添了些許喧鬧。

    站在街角，李大成望了一眼青竹閣門前高揚的布旗，轉身離去。

    街邊的茶棚煙霧繚繞，渲染著濃濃的煙火氣。花了兩文錢，喝了碗茶，歇了歇腳，李大成才起身前往合生樓。

    還未到飯店點，合生樓前已經圍了不少人，伙計正在人堆里忙著招呼。這邊的動靜也吸引了不少路人，紛紛駐足往這邊瞧，有好奇隔著人群喊了一嗓子，問這是干什么的。連趙先生都都顧不得理賬了，出來幫著招呼客人。

    倒是搞的李大成一頭霧水，趙先生見了他，趕緊迎他進去，“你來的正好，瞧見了嗎，咱這鹵味禮盒還沒賣呢，已經來了這么多人了。”

    “禮盒這么快就做好了嗎？”還沒開始售賣，就吸引了這么多人，李大成也有些意外，還不等他問，趙先生就搶著答了。

    “沒有，哪有那么快，昨天你走后，我就找了鎮里手藝最好的老木匠，忙乎到晚上也只趕出幾個。這不拿回來做樣子嗎，我們也學著你的法子，邊試吃邊推薦，沒成想效果這么好。”自他們接手合生樓，已經好久沒有這么熱鬧了，不僅老掌柜高興，他們這些受趙家恩惠的人，同樣跟著歡喜。

    “大成，來了，快里面坐。”老掌柜見李大成，忙招呼他上里面的雅間說話，外面人多嘈雜，難免有些雜亂。

    推門而入，桌上已經擺了幾個食盒，“連夜做了這幾個，你幫著參謀參謀！”

    青楊木做的食盒有兩種尺寸，上邊分別描了不同紋樣的彩繪。黃桐木不如青楊木貴，做了大中小三種尺寸，輔以藤編的提手，倒也古樸雅致。剩下的便是竹編的提籃，紅紙做箋，上面書著“歷添新歲，喜事從身”八個字。字跡俊秀，饒是李大成對書法沒有研究，都看的出寫字之人的功底。

    “依我所見，青楊木所做的食盒，只留大尺寸的便好。一來，青楊木質地堅硬，做起來費時又費力。二來，青楊木價高，能出的起價的，自然不是在乎銀子的人，定會選大號的禮盒，送人也更體面。”

    竹編的提籃是鏤空的，與集市上賣的不同，不大很是精細，該是找人特意編的。

    李大成拿在手里看了看，輕巧非常，里面還有竹編的隔斷，想來是為了放東西時好區分。承重該是沒有問題，只是拿來裝鹵味卻有些不足。即使瀝干鹵湯，置于竹籃里時間長了，也難免滲出油漬。

    “趙掌柜，這竹籃甚是精巧，不如這里面的鹵味拿油紙袋裝，裝好再把口封嚴，也省的油漬滲出來。”

    “好，好，甚好，你想的很是周到，剛才我還琢磨著用陶罐來裝，想著陶罐易碎，不行就找木匠打幾個小木格子，只是得費些時見，如此甚好啊。我這就讓人去找木匠，能做多少先趕出來，我們明日就正式開始售賣！”趙掌柜拍著李大成的肩膀，不斷的言好，臉上是遮蓋不住的興奮。

    趙先生怕掌柜的太激動，想上前來勸說，還未開口，就被駁了回去，“我沒事，我這是高興，快快安排下去，囑咐伙計這幾日幸苦些，回頭給他們發賞錢。”

    “哎，好，我這就安排下去，您放心吧。”趙先生答應著往外走，關門時回頭看了一眼，一時心里五味雜陳，眼眶有些發酸。

    自從家里生了變故，少爺和夫人相繼離世，已經好些年沒見掌柜的這么高興了！

    商訂好了細節和數量，李大成并未久留，這個工作量，他得趕緊回去準備。伙計臉上的笑就沒收過，送他出來幾步路的距離，幾乎把夸人的話說了個遍。

    好言好語的道了謝，同伙計道別后，李大成便往回走。他剛一轉身，就對上一道探究的目光，那人坐在馬車里，只露半張臉。錦簾飄動，堪堪能瞥見那人的衣袖，質感極佳的緞面上，滾著一圈銀絲流云紋。

    衣著不俗，該是個富貴人家。

    馬車停在福寶樓前，正對著大堂。此時正是用午飯的時候，福寶樓前的空地上，早已經被車馬占滿了。前來用飯的人們，無一例外都被伙計勸著，將馬車停到了街角。這個人就這么明晃晃的堵著路，想來是與福寶樓脫不了聯系。

    那人掀開簾子，沖著他點了點頭，李大成微微頷首回禮，他與此人并不相識，也沒有交談的打算。

    回去的路上，他總覺得與福寶樓門前的那人，還會有交集，只是眼下時間緊迫，他也無暇多想。

    昨日從村長家回去后，本想去吳家一趟的，見天色已晚便耽擱了。今日他走的又早，這個任務便落在了沈橋的身上。

    吳家還住在村里空置的屋子里，在村子西頭，離著家里有點遠，沈橋又只去過一次。

    李大成怕他路不熟，又怕他路上遇見村里那幾個游手好閑的懶漢，被沖撞了，本不欲讓他一個人過去。可看著小夫郎興沖沖，干勁兒十足的小臉，拒絕的話哪里說得出口。

    他心里惦記著夫郎，腳下不覺加緊了些。

    第165章 沈橋當說客

    吃過早飯后, 沈橋又把廂房收拾了一遍，廂房里沒連著火爐，又長久沒有住人, 乍一進去，寒氣撲人。

    這幾日天氣不好, 陰陰沉沉的，霧氣又重, 屋里都有些潮味了。他點了個火盆，熏了會兒屋子，等屋里暖和起來，才換上新洗凈的被褥。

    都收拾好后，沈橋把火盆挪到窗邊，窗戶開了一條縫透氣。昨晚同禾哥兒約好了下午過來，省的屋里冷清清的，火盆他就沒熄。

    原本昨晚禾哥兒就要同他們過來的，但今兒周慧要回趟娘家, 小寶沒沒有人照看，禾哥兒便又多留了一夜。

    周慧本想過兩日再回去的，可到了年下哪里都是事, 就怕脫不開身。明年一開春小叔子就要成婚了, 過幾日還得往岳家送年禮。這年禮可比節禮要重要得多, 年末這一大關, 街坊四鄰都瞧著呢。若是讓岳家挑出毛病, 那這婚事說不準就得生出波折。

    她沒有婆母，公爹又年邁, 這些事自然就落在她這個做嫂子的身上了。未來的弟妹還是鎮上的，自幼也是嬌養著呢, 她自然更得盡心準備才行。

    年后還得操持著他們成婚的事，就更沒有功夫了，正巧就著禾哥兒還在著，幫她看半天孩子，她也好回去看看爹娘，提前把年禮送了。

    禾哥兒原本還想同沈橋商量，要是不急的話，他就晚兩日再過去。原本他就是想著等孫大哥忙過這一陣，鋪子里歇業了，家里多個人手，他再去鎮上干活兒。村長一家對他也有恩，如今這正是忙的時候，他就這么走了，總覺得有些對不住。

    還是周慧開口，讓他幫忙帶半天孩子就過去。周慧也是知道禾哥兒的難處，在她家里，雖說是有吃有住，但到底是沒有工錢，如今有了營生，她自不能耽誤人家。

    崽崽在院里玩了會兒，無聊了就來蹭著沈橋的腿撒嬌，半大的狼崽現在已經過了他的膝蓋，嗚嗚的地低聲叫著。沈橋揉了揉小家伙的背，陪著它玩了會兒，才起身準備去吳家。

    吳家他只去過一次，路雖不算太熟，但也不怕找不到，吳家還住在閑置的空屋里，年久失修，院墻早已破敗了，遠遠的就能瞧見，該是不難找。

    崽崽似乎猜到他要出門，臥在院門前耍賴，一副也要出去的樣子。沈橋無奈回屋拿了兩根肉干，崽崽一貫貪吃，見了肉干也不堵門了。

    “崽崽乖乖在家里看家，一會兒我就回來，中午給你肉肉吃。”把小家伙安撫好，沈橋才鎖好門出來。

    空屋在村子西邊，他從家里過去要繞上一大圈。平時他出門的時候不多，去的最遠的地方就是村長家，因此村里還有好些生面孔，并不怎么識得。遇見了人，也只能看著年齡估摸著喊人，無非就是嬸子、阿嬤、嫂子這類的稱呼，倒也不怕出錯。

    他才嫁過來半年，還算是新夫郎，就算有叫錯的也無妨，若是見了人連個招呼都不打，那少不得讓人家說嘴，還會帶累李大成的名聲。

    沈橋樣貌極佳，人又乖巧，有人搭話也不怯場，知道他要去吳家，有個嬸子還給他指了條近路。

    他道了謝，順著小路往前，果然瞧見一堵半塌的院墻，兩個不大的孩子正在院墻下玩。兩個小孩見了生人怯怯地，稍小些的孩子緊著往大些的孩子身后躲。

    知道吳家有小孩子，出來的時候沈橋特意裝了一小包糕餅，小孩子見到吃的，果然不似剛才那樣緊張。大些的孩子小心翼翼的接過去，還小聲的說了句謝謝。

    沈橋瞧見孩子滿是臟污的手上，生了凍瘡，嚴重的地方已經破皮了，露出潰破的血肉。小孩捧著糕餅，望了望沈橋，確認他沒有要收回去的意圖，連忙拿出一塊分給了身后的弟弟，隨后才捧了一塊小心的吃著。

    “好吃，哥哥還要·····”小些的孩子三口兩口吃完手里的糕餅，連手心里的碎渣渣都沒有浪費，看著哥哥手里的紙包，伸出小手討要。

    大些的孩子又拿了一塊出來遞給弟弟，“小滿，吃完這塊就不吃了，等小爹回來我們給他嘗嘗。”

    五六歲的小哥兒很懂事，照看著弟弟還想著家人，沈橋伸手揉了揉孩子的頭，心里有些發酸。

    吳旺聽見動靜，拄著木棍從屋里出來，先是瞧見吃的滿臉都是糕餅渣的小兒子，剛想問是誰給的，就瞧見半堵院墻后面的沈橋，愣了一下，不知道該說什么，半晌才憋出“過來了”三個字，算是打過招呼。

    吳旺本就木納，后來傷了腿，不能出門做活兒，家里都靠夫郎撐著，就變得越來越不愛說話，也不愛和村里人打交道。他自是認得沈橋的，只是他本就不善言辭，此時對上別人家的夫郎，更不知道該說些什么。

    “爹，這個小嬤給了我們糕餅，很好吃的。”大孩子將手里的糕餅吃完，指了指沈橋，興奮的說給吳旺聽。

    吳旺只是低著頭應了一聲，拘謹的碾著腳下的石子，連頭都沒抬。

    “吳大哥，嫂子在家嗎？”場面僵持在原地，沈橋現開口打破了僵局。

    “他······他去后山了。”吳旺目光有些游移，低頭擺弄著手里的木棍，面上有些不自在。

    “我小爹去后上挖苣頭去了，說回來給我們蒸著吃。”不大的孩子緊緊的攥著手里的紙袋，望向沈橋的眼神雖還是有些拘謹，但依然上前答話。

    他記著小爹和他說的話，別人對他好的，他得記住，要報答人家。雖然他還不懂什么叫報答，可也知道不能白吃人家的東西。況且這個小嬤長得這樣好看，身上的衣裳也漂亮，像仙子一樣，他喜歡這個小嬤。

    既然吳家夫郎不在，屋里只有吳旺一人，沈橋也不好進去，他見吳旺額上滲出汗珠，想來是身上的傷還未好全，久站有些吃力。

    他還未來得及開口，身后就傳來吳旺夫郎的聲音，“大成夫郎，遠遠的看著就是你，我都沒敢認，今兒怎么有空過來，快快屋里坐。”

    吳旺夫郎挎著竹籃自后面上來，瞧見沈橋臉上都是驚喜，撣了撣身上的灰，趕緊招呼人進屋。

    沈橋跟著吳旺夫郎進了屋，吳旺有些局促的坐在凳子上，被夫郎拍了一下，才有些局促的挪到炕沿上。他拿袖子擦了擦凳子，才招呼沈橋坐下。

    “小爹，這個好看的小嬤給了我們糕餅，可甜了，小爹你也吃。”

    “小爹，吃·····”

    看著兩個孩子，吳旺夫郎一下子就紅了眼眶，想著沈橋還在這，緊著用袖子抹了抹眼角沈橋夫妻兩平日里沒少幫襯他們，最難的時候還給家里送過吃的，都說患難見人心，他心里怎么能不感激。

    沈橋將家里要找人幫忙的事說了，吳旺夫郎聽了眼睛都亮了，一天給五十文，十天就是五錢銀子，要是干滿一個月那可就事一兩五錢。

    足足一兩多銀子呢！村里的漢子就算是去碼頭上干苦力，幸苦一天也就是五十文，如今他在家里，連村子都不用出，就能賺到這么些錢，叫他怎么能不高興呢！

    他家的日子難過，這些年他沒少遭別人白眼。雖然家里親戚和左鄰右舍的都不錯，沒少幫襯他們，可大家的日子都不寬裕，他也不好意思拖累別人，到處干些零活兒，日子也勉強過得下去。

    如今有了這樣好的活兒，他恨不能立時就跟著沈橋走，生怕這好活被人搶了。

    吳旺有些不可置信，一個月一兩五錢銀子，就算是村里的漢子去鎮上做工，也就是這些工錢。他就怕人家是看著他們可憐，有心接濟，才給出這么高的工錢。

    從受傷后，家里就全靠夫郎撐著，他只能在家里看看孩子，料理料理家事，日子雖然拮據，可也還勉強能糊口。這些年欠的人情數都數不清了，他們只能謹小慎微的活著，能不麻煩旁人，就少給人家添麻煩。

    如今聽了沈橋的話，他既怕欠人情，也怕活兒太累。錢給的高，想來活兒也不會太輕松。他們家就靠夫郎操持了，若是人累壞了，這個家可就真的散了。

    這些日子，每到夜里，吳旺都能聽見小聲地啜泣聲，他一個大男人什么都做不了，還得靠夫郎養著他心里難受，想死的心都有。

    沈橋看出吳旺的欲言又止，將懷里的往下墜的小孩子，平穩的放到地上，等兩個孩子出去，才慢慢開口：“嫂子，也是家里實在忙不過來，沒辦法了，才想找你過去幫幫忙，禾哥兒也在。其實也用不了整天的功夫，早上吃完飯過來就行，到不了申時估計也就忙完了。”

    “不怕，我有的是力氣，別說是幫著殺雞、收拾個兔子，就算是地里的活我也能做的來，你只管放心。”吳旺夫郎說著，還瞪了吳旺一眼，這樣的好活可上哪里找，干上三個月修房子的錢都出來了，他可不想孩子跟著他們一起擠在這個破屋里遭罪。

    第166章 歲月迢迢，抵不過你我深情

    浮云渺渺, 日頭被叢叢云層所掩，一陣冷風吹過，比起出門的時候多了些冷意。

    沈橋不由自主的打了個噴嚏, 攏了攏身上的衣裳才往回走，勃頸兒的一圈細膩的兔毛, 緊貼著皮膚，倒是阻了不少寒意。

    還未拐進巷子, 就聽見車輪碾過土路的“咯吱”聲，沈橋快走了兩步，果然在家門口看見了熟悉的身影。

    “回來啦！”他緊著上前，見板車上裝的滿滿當當，沒讓李大成拿鑰匙，自己忙麻利的打開了院門，“怎么又買了這這么多只雞，不是說禮盒還沒準備好，得過幾日才開始售賣嗎？

    李大成把板車停在院里, 喘了口氣道：“昨日就趕出來了幾個，今兒同趙掌柜商量后，就定了下來, 趙掌柜已經去找木匠了, 連夜趕制, 明兒先售賣一天試試。”

    “好些在合生樓吃過飯的, 一聽要出鹵味禮盒都感興趣, 今兒我過去的時候，門前已聚了不少人了, 都在問呢。趙掌柜的意思也是想趁熱打鐵，畢竟離過年越來越近了, 越早一天開始賣，就越早賺錢，鹵味禮盒要是賣的的好，對合生樓的生意也有好處，正值年下人們交際也樂得圖個新鮮。”李大成一邊卸車，一邊耐心的解釋。

    做生意的事沈橋不懂，可他也明白時機很重要，鎮上的人和村里的人不同，平時都是大宴小宴不斷。趁著過年更是少不得互相聯絡，酒樓食肆自然也不會放過這個賺錢的機會。

    “我已經同吳家嫂子說好了，沒成想這么快，剛剛只說是過兩日才過來，要不現在我過去叫他？”沈橋幫著卸車，李大成不叫他拿重的，他便幫著拎兔籠，左右一會兒就要宰殺了，也不必再往柴放里放，只從車上搬到地上就行，費不了多少力氣。

    崽崽長進了不少，這些日子家里經常有活物，崽崽似乎已經習慣了，只是圍著竹籠轉了轉，似乎知道是家里的牲畜，并沒有要攻擊的打算。

    “不用，明天也只是試賣，木匠就算是不休不眠，一天能趕制出來的禮盒也有限，我一個人忙的完，明日再叫人過來就行。”見小夫郎因為勞作，臉上泛著紅暈，李大成怕把人累著，忙解下板車邊上，拴著的竹籃遞了過去，“路上遇見個賣柿餅的小販，我買了些，也不知甜不甜，這會兒想吃的緊，我手臟，小橋喂我一個。”

    沈橋哪里不知道男人的心思，男人一貫不喜甜食，家里的蜜餞點心、糕餅果子，幾乎都是進了他的嘴。

    初時，沈橋還怕他是顧著自己，舍不得吃，每每不肯吃獨食，總要等他吃了之后，才肯吃。熟識后，才知男人是真的不喜好甜食。

    輕嘆了一聲，沈橋還是挎著竹籃，從油紙包里拿出了一個掛著白霜的柿餅，喂到男人唇邊。

    軟糯的柿餅帶著甜香的氣味，李大成只咬了一口，有些甜膩，望著小夫郎亮晶晶的眼睛，還是將剩下的柿餅都吃了。

    “小橋，也嘗嘗。”李大成從懷里拿出錢袋，一并放在沈橋懷里，“今兒的銀子，麻煩我的小管家收起來。”

    男人笑意分明的眼底，蘊著無邊的寵溺，沈橋被他逗的面頰泛紅，一時不知怎么應對，微張著雙唇，說不出話。

    伸手揉了揉小夫郎的頭，李大成不再逗人，“乖，先把銀子收好，這我收拾就成。”直到沈橋的身影消失在視線里，他才把板車拉到后院停好。

    后院的雞聽見動靜，“咕咕”的叫著，見食盆里的食兒見底了，李大成拌了些麥麩和著豆渣，倒進食盆里，洗了手才進屋。

    沈橋正抱著小錢箱子，口中還念念有詞，頗有幾分小財迷的模樣，李大成瞧著有趣，也沒出聲，倚著門框靜靜地看著人數錢。

    這幾日的賺銀子，和先前的加起來，一共是二十八兩。怕數錯了，沈橋細細的數了兩遍，確認無誤，才將銀子放回第二層的小抽屜里，又小心翼翼的合上。

    最上層還有一兩多的碎銀，他特意留出來，想著等哪天逛廟會的時候，采買年貨用。米面都買好了，肉家里也是不缺的，只買些小物件或是吃食兒，一兩銀子該是夠了。

    從前過年總是間別家，買了紅紙，一家人圍在一塊剪窗花，如今他有了自己的家，有了夫君，也可買上些紅紙，自己剪些窗花，添上幾分喜氣。

    將小鎖頭鎖好，沈橋又心滿意足的摸了摸，才把小錢箱放回柜子里。他心情正好，盤算著晚飯吃些什么，禾哥兒今天過來，怎么也得多炒兩個菜。

    他心里正想著事，回身就瞧見李大成站在門邊上，笑意盈盈的望著他。

    “怎么不說話，嚇了我一跳。”數錢被抓包，沈橋軟綿的嗓音透著幾分心虛，望著李大成的眼神里有些嬌嗔。

    “看我的小管家，如此盡職盡責，我哪敢出聲。”李大成坐在炕沿上，伸出手，輕握夫郎那略顯冰涼的手，眉眼里含著笑意。

    “不是明兒就要試賣了嗎，還不去準備，不怕來不及嗎。”掌心里一片溫熱，連男人指節處的繭子都能清餓晰感知，沈橋低垂著頭，錯開目光不與他對視。

    “小橋好狠的心，我趕了這么多路，都不叫我歇歇嗎？”李大成順勢躺下，將頭枕在沈橋腿上。

    兩人身量相差太大，怕把人壓壞了，他并不敢躺實，一只手墊在腦后撐著，仰頭看著有些無措的人，眸中閃過一抹狡黠。

    沈橋哪里是這個意思，看著故意曲解他意思的人，又氣又心疼。對于李大成偶爾的使壞，他一向招架不住，最終抬手輕揪了一下男人的耳朵。

    “小橋·····”耳上傳來微涼的觸感，李大成握住那只調皮的手，另一只手勾住人的脖子，稍微用力向下一帶，將小夫郎的驚呼聲全然封住。

    沈橋心跳的厲害，和以往蜻蜓點水般的吻不同，男人有力的大手摩挲著他的后頸，激起一片灼燙，唇齒間男人的氣息鋪天蓋地的襲來，讓他避無可避。

    這個姿勢并不舒服，時間稍長，脖頸兒處便一片酸痛。沈橋掙了兩下，并沒有掙開，下一秒就天旋地轉的被男人壓在了身下。

    “唔唔·····唔·····”

    “小橋，是在考驗為夫的忍耐力嗎？”

    低啞微喘的聲音在耳邊響起，沈橋思緒混作一團，還來不及回答，耳尖便被含住，細細研磨的刺激太強，他忍不住抖了抖，唇邊溢出的喘息聲里，夾雜著幾聲誘人的低吟。

    垂眸瞧著身下的人，李大成的心都跳漏了一拍，晦暗不明的眸子，染上了幾分欲色，不似往日清明。

    半晌，男人的唇又覆上來，帶著極盡的克制，溫柔又憐惜，“小橋·····”

    耳邊是男人的輕呼，沈橋連眼都不敢睜，他身上一片滾燙，不用看也知道臉紅的厲害。

    李大成似乎不想讓他如愿，手指撫上他的側臉，劃過濃密纖長的羽睫，迫使他睜眼。沈橋眼瞼一顫，抬眸便撞進一雙墨色翻涌的眸子。

    男人一聲聲的喚著他的名字，聲音已經啞的厲害，搭在他后腰上的手炙熱滾燙，像是已經壓抑到了極致。

    “沈橋，我愛你！”

    五個簡短的字，像是平地驚雷一般在沈橋耳邊炸開，隨后猶如春風拂面后的驟雨，突然而又強烈，瞬間將他的心掀起了無盡的波瀾。

    沈橋久久不能回神，本就大大的雙眸因為震驚瞪的更大。

    活了兩世，李大成還是第一次說這三個字，沒成想對方是這樣的反饋，抬手在沈橋眼前晃了晃，好不容易將人喚醒，還來不及開口，豆大的淚珠就從沈橋的眼眶里涌出來。

    他連忙伸手去擦，奈何淚珠像決堤般的越用越多，李大成徹底慌了手腳，連忙將人抱起來，無論怎么哄，懷里的人都不說話。

    “小橋，我錯了，你別哭，要不你打我兩下，出出氣，我不該犯混的，小橋·····”

    “不怪你······”沈橋哽咽著出聲，胡亂的抹了一把眼淚，奈何情緒太過激動，淚水怎么只也止不住。

    屋檐下光線浮浮沉沉，順著窗欞透進來，打在李大成的側臉上，男人俊朗的眉眼里情緒復雜，有擔憂、有慌亂、更有不加掩飾的愛意。

    沈橋忽然就什么都不想管了，只順應自己的心意，他攀上男人的脖子，將自己送了上去，兩人氣息交織，糾纏間泄露無數情誼。

    “小橋，我愛你，小橋。”李大成摟著沈橋，細碎的吻全部落在人的額頭和眉眼。

    耳邊是低聲呢喃，沈橋平復著心里的悸動，好半天思緒才漸漸歸攏。望進男人熾熱的眸子里，唇角牽起笑意。

    這抹笑如春風拂冬雪，明媚了當下，也成了烙在李大成心里的印記。

    多年之后，他與沈橋在漠北賞雪時，已近不惑之年的沈橋，并未遭遇歲月的薄待，面容與少時無異。

    漫天飛雪中，回眸的一個淺笑與記憶里重合，不變的還有他們之間的情誼，歲月漫漫，歷久彌新。

    第167章 小橋，是抱怨為夫昨夜的懈怠嗎？

    翌日清晨, 天色灰朦，還未消散的霧氣，沉沉的籠罩著天幕, 與遠處的山巒相接，天地一片混沌。

    昨夜北風驟起, 臨時搭建的雞窩經不住沖擊，被風吹散了一角, 雞受了驚四散逃開，李大成廢了好大的力氣，才把受了驚的雞抓回來，重新把雞窩歸攏好。

    天又黑又冷，沈橋提著油燈，站在堂屋門口透過窗扇，不住的向外張望。李大成叫他先睡，院里雞鳴聲不斷，他哪能睡得著。有心出去幫忙, 想到男人的話又頓住了腳步。

    他身子不爭氣，自成婚后藥就一直沒停過，眼下家里事多, 有趕上快要過年, 他幫不上忙, 盡量做到不添亂。

    火爐燒的很旺, 火苗熊熊, 伴著木柴燃燒偶爾的爆裂聲響起，崽崽似是知道他情緒不佳, 乖乖的臥在他身前，用腦袋蹭他的小腿。

    沈橋揉了揉小家伙的頭, 想著一會兒李大成進來必定一身寒氣，又燒了壺水，等男人進來泡泡手腳，去去寒氣。

    這一折騰，兩人睡的就有些晚了，這點事對李大成來講并不算什么，可夫郎心疼他，他自是十分受用。若不是前兩日剛剛親近過，他還真想做點什么，礙著沈橋的身子，只抱著人親了又親，到底沒敢更進一步。

    李大成的生物鐘一向很準，即使晚睡，也會按時醒來。他動了動身子，懷里一沉，瞬時便止住了動作。

    沈橋的半張臉還埋在他懷里，散亂的發絲搭在他的脖頸間，偶爾隨著呼吸輕輕蹭過，帶來一絲絲癢意。

    忍不住在人臉上親了一下，李大成才躡手躡腳的起身，熟睡的人只是嘟囔了一聲，他趕忙拿了一個軟枕，塞在沈橋身前，瞧著人抱著枕頭蹭了蹭，就又睡了，并沒有要醒來的跡象，才放輕動作把門關上。

    崽崽不喜霧氣，懶洋洋的趴在墊子上烤火，見李大成出來，也只是看了一眼，連頭都沒抬。李大成早就習慣了小家伙的區別對待，在它頭上揉了一把，便出了屋。

    家里多了個人，早飯不好像以往那般隨意，桌上的竹籃里還有四個饅頭，想著中午沈橋他們吃正好，李大成就沒動。

    在泥爐上用小鍋煮了粥，爐火慢慢升騰，發出咕嘟咕嘟的聲響，紅豆與大米在鍋中翻滾、碰撞，香甜的氣味在灶房里彌漫。

    又和好面，李大成才生火燒水，灶房里煙氣裊裊，夾雜著食物的香氣。

    禾哥早早的就醒了，本想著準備早飯的。他住在人家家里，自然不能白吃白住，總得多干些活兒。

    原本他醒的已經夠早了，卻見李大成已經在灶房里了，一時有些無措，站在門口不知該不該進去。他知道李大成是好人，可單獨面對人高馬大的漢子，他還是有些膽怯。

    李大成自然也注意到了門口站著的人，要說同人打交道，他自是不怵，可對上一個小哥兒，他還真不知道該說些什么。

    他已然成婚，再和其他小哥兒共處一室，總是不妥，因此便交代了一句，“早飯我做就行，以后不用起這么早。”

    “哎，好。”禾哥兒答應著，喉嚨有些發緊，也沒說出別的話，便又回了屋。

    鍋里的水燒開了，李大成盛出來，舀出一盆放在禾哥兒的門外，敲了敲，卻并未進屋，只喊了一嗓子，“熱水，留著洗漱用。”

    也不等人出來，他便轉身回了灶房，將余下的水舀出來，放在一旁，留著給沈橋洗漱。

    早飯是蔥油餅、秋辣子炒雞絲和紅豆粥，還有一道蔥花炒雞蛋，李大成還沒炒。天冷菜也涼的快，雞蛋炒出來就得趁熱吃，涼了味道就不好了。

    見屋里還沒有動靜，他把打好的雞蛋，放在一邊，將其他菜放在鍋蓋上溫著，洗了手端著熱水進屋。

    給湯婆子換了熱水，將沈橋一會兒要穿的衣裳，覆在湯婆子上面，掀起被子的一角，一起塞入被子里。

    炕上的人還維持著他走時的姿勢，半邊小臉埋進軟枕里，呼出的熱氣熏紅了小半片肌膚。

    俯身在人的唇角親了一下，將散亂的發絲給他別到耳后，李大成才輕聲的喚他，“小橋，起來吃飯了，一會兒飯都涼了。”

    沈橋還有些困倦，意識不甚清醒，身邊是熟悉的氣味，他本能的貼了過去，挽上李大成的胳膊，蹭了蹭。

    “怎么今日這么粘人呢？”李大成眼眸彎彎，眸中是不加隱藏的深情，將兩人間的軟枕拿開，讓人枕在自己腿上，撫上他的面頰，輕聲開口。

    思緒漸漸回攏，沈橋打了個哈欠，對上男人笑意盈盈的眸子，臉上升起一抹可疑的紅暈。作勢要從男人腿上下去，李大成哪能讓他如愿，一手擒著他的下巴，將自己的唇覆了上去。

    晨光淡淡的灑進來，清透的光線打在兩人身上，如一幅閨房之趣的畫作，纏綿悱惻。

    屋內一片漣漪，沈橋雙頰緋紅，下巴處灼熱的厲害，微微喘息著。兩人靠的極盡，他鼻尖縈繞的全是男人的氣息，還夾雜著淡淡的煙火味。

    不知多久，他才被松開，腦袋混沌一片，好一會兒才回自己的聲音，“你輕浮。”

    李大成被他的模樣逗笑了，捏了捏他還泛紅暈的臉，道：“我哪里輕浮，我親自己的夫郎不是天經地義的嗎？”

    沈橋哪里是他的對手，見他一臉的理所當然的樣子，抬手在他胸前錘了一下，剛睡醒的人并沒有多少力氣，軟綿綿的拳頭打在身上一點兒都不疼。

    “好了，不鬧你了。”李大成順勢握住胸前的手，包裹在掌心里，柔聲的哄著懷里的人，“起來吃飯了，一會兒都涼了。”

    家里如今不是他們兩個人了，禾哥兒還在，自然不能同往常一般。沈橋也不磨蹭，拿了衣裳便往身上套，好在衣裳都是提前暖好的，穿在身上也是熱的。

    李大成幫著夫郎捋著頭發，手上沾了桂花油，用木梳梳了幾下，發絲就變得垂順服帖，他剛拿起簪子，手就被輕拍了一下，“不是不叫你幫我挽發，禾哥兒還在呢，我們不好叫人等著。”

    沈橋拿過簪子，兩三下便將頭發挽好，回頭對上李大成有些幽怨的目光，“小橋，是嫌棄為夫的手藝嗎？”

    想起男人替他梳的頭，簪子松松垮垮的別著，還一動就掉，頭發也毛毛躁躁的，跟個雞窩也沒什么區別。沈橋想點頭稱是，兩人四目相對，他到底不忍心，只能昧著良心搖了搖頭。

    “晚上，你給我拆頭發，好不好？”

    小夫郎溫聲軟語的哄他，李大成哪里還說的出拒絕的話，低頭在人額上重重的親了一下，才心滿意足的出屋。

    雞蛋好熟，鍋里放油，稍微用鍋鏟翻拌幾下，也就熟了。

    早飯依舊是在堂屋吃的，沈橋同禾哥兒坐在桌子的一側，李大成坐在另一側。禾哥兒有些局促，沈橋拿起一個餅，分別夾了些辣子雞絲和炒雞蛋，遞給禾哥兒。

    紅豆粥煮的軟爛可口，還冒著熱氣，香甜的氣味直沖鼻子，禾哥兒拿著勺，小心的翻拌著手里的粥。

    他在這住過些日子，也知道他們家伙食好，看著手里夾著肉絲的餅，還是有些不好意思。他是過來干活兒的，拿了工錢的，住的已經比別處好了，如今又和他們同桌吃飯，心里有些過意不去。

    “禾哥兒，快吃，一會兒涼了！”沈橋見禾哥兒沒動，輕聲的勸了一句。

    禾哥兒答應著，咬著一口餅，雞肉炒的很香，一口下去香的直流油。紅豆粥煮的軟糯香甜，該是放了糖，他小口抿了一口，甜滋滋的，只暖到胃里。

    飯桌上多了一個人，李大成也不好和沈橋過分親昵，只給他卷了個餅，遞過去的時候，碰到了他的指尖，小夫郎一下子就把手抽了回去，心虛的小模樣，逗得李大成心情大好。

    北風吹散了霧氣，屋檐下的白霜被風吹落，洋洋灑灑的飄下來，落了兩人一身。

    沈橋抬手給李大成撣了撣肩頭的白霜，“路上慢點，一會兒我再去趟吳家，你不用急著往回趕。”

    四下無人，李大成握住那只落在肩頭的手，輕聲的應下，揉捏捏著掌心里纖細的指節。

    “好，幸苦我的小橋了，有什么想吃的的，我給你帶回來。”

    “不用，家里什么都不缺，不要再花錢了。”男人手掌寬厚，因著長年勞作，掌心里有許多的老繭，沈橋曲起指節在一處硬繭上摁了摁。

    將作亂的手緊緊握住，李大成面上帶了些無奈的寵溺，低頭附在沈橋耳邊小聲的說了一句，“小橋，如此撩撥，是抱怨為夫昨夜的懈怠嗎？”

    這話太過于大膽，沈橋攸的抽回手，回頭看了一眼，見并沒有人注意這邊，才松了口氣。越想越氣不過，紅著臉在李大成身上錘了一下，掉頭就跑。

    看著落荒而逃的人，李大成忍不住笑出聲來，男人眉目清朗，溫繾的笑意，好似雨后初霽的湖光山色。

    第168章 各人的際遇

    李大成走后, 沈橋就又去了趟吳家，吳旺夫郎得了今日就能開始干活兒的消息，高興的很, 收拾了收拾，就要跟著沈橋過來。

    沈橋原本還擔心吳家的兩個孩子, 畢竟兩個孩子年紀都不大，吳旺又受了傷, 行動不便，照料起兩個孩子難免吃力。

    昨夜，他和李大成商量過，實在不行的話，就讓吳旺夫郎把兩個孩子帶過來，在眼皮子底下，也能照看些。村里的孩子都懂事，根本用不著大人哄，大人平日里忙著下田, 小孩子都是自己玩。

    不料吳家夫郎是個拎得清的，難得找著這樣的好活兒，生怕被別人搶了, 下了決心要好好干, 家里的房子還等著修了。

    “不用, 他爹在家呢, 看兩個孩子不吃力, 小孩子調皮搗蛋的，別耽誤了正事。”吳旺夫郎一口回絕了, 他心里感激沈橋夫妻，更不能給人家添亂。

    既如此, 沈橋也沒多說，只說日后若是家里不方便，帶著孩子過來也成。

    禾哥兒和吳旺夫郎都是做慣了活兒的，手腳麻利的很，院里都是血腥味，又有生人在，沈橋就把崽崽關在堂屋里，沒叫它去院里。

    今兒就是臘月二十，家家戶戶都忙著蒸花饃，沈橋也發了一大盆面，準備多蒸些。李大成和他商量過，要接孫母過來過年，家里多了兩個人，自然得多準備些。

    手里頭忙著干活兒，一晃一上午就過去了，午飯是沈橋做的，饅頭、冬筍燜肉、素炒秋菜。想著天冷，坐在院里干活兒不容易，他還特意做了一鍋面湯，湯底添了雞湯，面上還飄著一層黃色的油花。

    沈橋招呼他們吃飯，因著崽崽在堂屋里，午飯他們便在灶房里吃的，灶房里有張小矮桌，三個人圍著倒也不擁擠。

    沒有李大成在，禾哥兒自在不少，倒是吳家夫郎手里捧著暄軟的白面饅頭，有些手足無措。他們家日子難過，就算逢年過節也吃不上一頓白面，上次沈橋他們給送的飯，他們夫妻都沒舍得吃，孩子們足足吃了三頓。

    沈橋見他沒動筷子，勸了兩句，吳旺夫郎才局促的拿起筷子。他有心想說不餓，能不能把飯帶回去，他不多拿就拿一個饅頭，夾點菜就行。

    對上沈橋勸慰的的目光，到了嘴邊的話又咽了回去。人家肯找他過來做活兒，已經是天大的恩情了，他怎么好再提旁的要求。

    飯后，沈橋洗了碗筷，禾哥兒和吳家夫郎連歇都沒歇，就忙乎著手里的活兒。他原本想勸兩句，但想到吳家還有兩個孩子和一個行動不便的吳旺，獨在家中，又沒有開口。

    左右這活兒是有定量的，早些做完了，就早些收工歇著。

    禾哥兒本就同沈橋熟識，兩人都是恬靜的性子，相處起來很是自在。吳旺夫郎又是外向開朗的性子，三個人說說笑笑，院里倒是熱鬧。

    院門沒有關嚴，他們的說笑聲，從院里傳了出去，黃有財媳婦從巷子里經過，透過門縫往里瞥了一眼，不咸不淡的哼了一聲才走開。

    黃有財一家算計慣了，幾次三番的過來，都沒占到便宜。上次見李大成宰殺兔子，非得湊上來討要兔皮，被駁了回去，打那就記恨上了。平時沒少在背地里說他們的壞話，只不過村里人都知道黃有財一家的德性，沒人信罷了。

    黃有財媳婦越想越氣，漸漸的也不愿意同那些個婦人一道說話，她正往村頭走，想著去換塊豆腐，正巧遇見趙荷花。

    自從上回鬧過一出后，李慶夫婦就徹底壞了名聲，原本李家還有個讀書的兒子，村里人還忌憚幾分。偏偏李清因著爛賭，被書院趕了出來，鎮上的其他書院當然也不會接收這樣品行不佳的學子。

    如今，李清整日在家里喝的爛醉如泥，趙何花不僅得找照看著病重的李慶，還得看顧著兒子，日子過的可謂苦不堪言，整個人都老了好多。

    黃有財媳婦見了趙荷話，像是找到了同盟，話匣子一打開就收不住，末了還不忘挑撥幾句。

    “哎，好歹是在你身邊長大的，如今人家發達了，就連爹娘都不管不問，你們也是好脾氣，竟這么由著他。這要是我，保管日日去他門前鬧，讓他沒有一天安生日子過！”

    趙何花本來是打算去找李春麗的，今兒都臘月二十了，怎么也得要些銀子出來。

    現今，家里的田地賣了好幾畝，李慶瞧著也是時日無多的樣子，可她還有兒子，總得為兒子打算。就算是讀不成書，來年說個媳婦成了家，再生個大胖小子，這日子不還是一樣的過。

    聽了黃有財媳婦的話，趙何花動了動心思，可如今她沒了倚仗，李大成那個挨千刀的又是個混不吝的，真要找上門去，恐怕討不到便宜，說不準還得惹一身麻煩。

    黃有財媳婦見她明明活絡了心思，卻又打了退堂鼓，火上澆油的又勸了一句，“現在家里只有他那個病秧子夫郎在，嫁進你家半年多了，連個蛋都沒下，你這個做婆婆的可不得好好管管！”

    趙何花也不傻，見黃有財媳婦說的這么起勁，哪里還猜不出她存了什么心。那個病秧子可是李大成的心尖子，平日里寶貝的跟什么似的，真要是把他怎么著了，恐怕回來也落不了好。

    想到李大成兇神惡煞的樣子，趙何花心里到底有些發怵，連帶著對黃有財媳婦，也沒有了一開始的好臉色。

    兩人不歡而散，趙何花直奔鎮上，今日一定要從錢家要出銀子來。她姑娘可是給錢家生了男丁的，就這份功勞，可不是錢家說抹殺就能抹殺的。

    錢少夫人肚子里懷了孩子，又怎么樣，誰知道是不是個丫頭片子！如果生個姑娘，那家產一樣要落在她姑娘手里頭，就算真的生了男丁，孩子能不能平安長大還不知道呢！

    趙何花怨毒了李大成，對著臥病在床的李慶也是頗不耐煩，她往后的依仗還得是李清，想到這心里才好過些。

    至于李大成那個短命鬼，她倒要好好看著他有什么好下場，娶了個連孩子都生不出來的病秧子，掙再多銀子又有什么用！

    午后天氣越發陰沉，西北風一陣緊似一陣，吹的街角屋檐下的幌子呼呼作響。空中洋洋灑灑的飄下雪花，瓦片上積了薄薄的一層白色，只有轉角處上翹的翼角上，堪堪露出斑駁的木色。

    細雪紛飛，落在青石板上還來不及凝結，就被過往的行人踩踏帶過，路面上稍顯泥濘。

    李大成先往合生樓去，因著鹵味禮盒第一天售賣，裝盒定價的事宜頗多，忙完都已經接近午時了。

    和趙掌柜道了別，他便緊著往胡楊街趕，今日呂掌柜倒是破天荒的沒有外出，正坐在后院的石凳上長吁短嘆，連落了一身白，都顧不得理會。

    聽著石板路上傳來的車轍聲，呂掌柜才回神般的起身，往院門走去。見了李大成勉強擠出一個笑臉，伙計都知道掌柜的心緒不佳，做事都沉穩了不少，不等招呼主動幫著李大成卸車，連交談一句都不曾。

    “呂掌柜。”拱手作禮，瞧著面色灰敗的呂掌柜，李大成全當沒看見，一如往常的恭維了幾句。

    青竹閣的生意紅火，又搭上了官府這條線，可謂是一時風頭無兩，想來這些日子稱贊的話沒少聽。聽見李大成的話，呂掌柜面上不僅沒有喜色，還哀哀的嘆了兩聲，隨后不顧李大成的意愿，拉著他便進了平日理賬小憩的廂房。

    廂房僻靜，在前后院交接的拐角處，推開門便是回廊，離著后廚和前頭的大堂都有些距離。此時前頭還沒有開始待客，只有兩個歌女在練曲，隱隱預約的傳來些咿咿呀呀的絲竹聲，房門一關，聲音便被隔絕在外。

    后院伙計們都在忙著，也沒又功夫過來，此處倒是個說話的好地方。

    沒了外人，呂掌柜也不再掩飾，一臉苦笑的的跌坐在凳子上。李大成手執茶壺，規規矩矩的給呂掌柜斟了茶，放在他面前，才在凳子上坐定。

    “哎！”呂掌柜嘆了一聲，才滿面愁容道：“大成兄弟，何須再說這些虛話，我如今是有苦說不出啊！”

    將茶盞中的茶水一飲而盡，呂掌柜搖了搖頭，凄凄的開口：“初時得了知縣大人的賞識，我心里自是歡喜，你也知道，我等商戶地位不高，一只腳搭上官府，就等于有了依仗。被這喜悅沖昏了頭腦，昔時大成兄弟好言相勸，我沒放在心上，如今可謂是悔恨莫及。”

    李大成端著茶抿了一口，聽著呂掌柜的哭訴，面上并未有一絲的波動，茶是好茶，只可惜涼了，入口有些微苦。

    呂掌柜見李大成神色未變，眼底閃之間，帶上了些許不安。幾番相處下來，他知李大成絕不簡單，看人看事的本領極佳，不僅看的透，還能驅比利害。

    昔日，李大成也曾提醒過他，是他當時被知縣拋出的橄欖枝迷了心性，如今泥足深陷，若是再不想法子，恐怕整個呂家都得搭進去。

    如今他翻回頭來再想找李大成商量，瞧著李大成的面上淡淡的，心里便有了不好的預感。他雖心急了些，可李大成也要依賴青竹閣養家糊口，這個時候再染也該出一份力！

    第169章 分道揚鑣

    聽著呂掌柜賣慘, 李大成把茶盞置于桌上，聲音不大，卻成功止住了呂掌柜的話頭。他笑了笑, 宣然無波的的眸底，透著些漠然。

    “呂掌柜, 何出此言啊，如今青竹閣生意正好, 您又頗得知縣大人賞識，正式春風得意的時候，何來的悔恨可言。前日我還聽說，知縣大人把籌辦春歲宴的事，交給了您來操辦，這可是莫大的殊榮，如今清河鎮的商戶們，誰不知道您的名號！”察覺到呂掌柜眼中幾不可察的一絲暗芒，李大成并未接話, 反而溫聲贊道。

    呂掌柜到底是在商場上混跡慣了的，見他如此，很快整理好情緒, 再次開口：“大成兄弟, 就別調侃我了, 都是虛名罷了。說來你我也是有緣, 當日你境遇不佳, 在集市擺攤，我頗為欣賞你的手藝, 找你過來幫忙，相處了這么些日子, 我可從未把你當成外人。如今我是真的遇見難處了，這才想著找你過來商議一下，鋪子里生意好了，與你也有益處。馬上就過年了，到時候我少不得包個大紅包，答謝大成兄弟這些日子的幸苦。”

    滔滔不絕的講了一大堆，見李大成面上依舊淡淡的，并無什么波動，呂掌柜狠了狠心道：“大成啊，你夫郎身子不好，還需常年吃藥，你還得替他多打算些。回頭你們再要個孩子，這用銀子的地方了可多著呢！”

    呂掌柜雖知李大成不是貪財的人，可眼見著沒了主意，還是忍不住出言試探。他再不貪財，身上扛著養家糊口的重擔，也該掂量掂量。

    聽他提及沈橋，李大成面上冷了下來，沉靜清冷的眸子，掃過呂掌柜，心里再無半分牽掛。

    當日布施時，呂掌柜能得知縣賞識，雖與他無直接關系，但到底是他給出的主意。所以當他看透知縣的意圖后，便多次提醒過呂掌柜。

    后來他看出的不妥之處，雖沒見到呂掌柜，可也告知了賬房張先生。張先生是呂家用老的人了，可謂是呂掌柜的親信，這消息自然不會遞不到呂掌柜跟前。

    只可惜，無論是呂掌柜，還是張先生，都陷入了能和官府搭上關系的美夢里，不愿意出來。呂家經營多年，自然不是傻的，若說一開始看不透知縣的意圖，還情有可原。那往后三番兩次的相邀，李大成不信呂掌柜看不出一點端倪。

    既是自己執迷不悟，要往噬人的美妙幻象里鉆，又不聽人勸告，如今又何必擺出一副追悔莫及的樣子呢！

    原本李大成對呂掌柜還有些情分在，畢竟初時他在集市擺攤，確實是得了呂掌柜的青睞，才得了青竹閣的生意。雖說是兩相有利的事，但他到底欠著呂掌柜的人情。

    然而情份這東西，最經不起推敲，在呂掌柜提及沈橋的時候，這情份便消失殆盡了。

    這哪里是真心后悔，分明是打著感情牌，外加要挾，軟硬兼施，果然是好手段，只可惜用錯了地方。

    “我只是一屆村夫，見識粗鄙，昔日有言語不當之處，還望呂掌柜見諒。今日您不來找我，我也要和掌柜的見上一面。年關將至，正如您所言，家里夫郎身子不好，雜事繁多，恐怕要辜負呂掌柜的厚愛了，這青竹閣的差事實在是無暇兼顧了。”既然已經起了算計，那也沒有必要再有牽扯，這一世李大成只想守著沈橋，過些平淡的小日子，沒心思參與這些爾虞我詐。

    呂掌柜怔了一下，好一會兒臉上才重新浮起笑意，只是笑意卻并未達眼底。他原以為李大成是個厚道人，自然不會坐視不管，怎么也會幫著出謀劃策，卻不想是這樣的場面。

    他原本就是想著讓李大成幫忙給出個主意，雖然是存了些小心思，但他們本就是綁在一塊的，自然該統一戰線才對。

    不等呂掌柜開口，李大成淡淡道：“呂掌柜也不必擔心，往后的鹵肉沒了來處，既是我中途跟您告辭，鹵肉的方子我愿意全部奉上。還勞煩您拿紙筆過來，我現在就寫下來，到時您無論是找誰，都能鹵的來。”

    呂掌柜一時語塞，他沒料到是這番光景，望著李大成，臉上的笑再也支撐不下去。

    半響，呂掌柜長嘆了一聲，再出口的話已經裝不下去，“大成，我也是實在沒了法子，并沒有其他的意思，你又何必如此！”

    “呂掌柜誤會了，實是家中脫不開身，這才無奈請辭，您過往的照顧，我一直銘記在心。”李大成嘴角始終噙著笑，臉上卻是不加掩飾的淡漠疏離。

    窗外的風雪大了些，風聲吹打著窗扇，發住砰砰的響聲。屋里光線不明，呂掌柜垂著頭，臉上投下小片陰影，瞧不清神色。

    李大成也沒開口，靜靜地坐著，屋里一時靜謐無聲，除了窗外的風聲，并沒有別的動靜。

    好一會兒，才傳來一聲惋惜的嘆聲，呂掌柜起身拿了紙筆，不知是坐的久了，還是怎么的，腳下一個踉蹌，險些跌倒，還是扶住桌子才穩住身形。

    桌上擺著素紙和筆，李大成研了墨，一筆一畫的將幾個鹵肉的方子，寫了下來。

    他的字雖不好看，卻不耽誤看，將最后一張方子也寫完，放在嘴邊吹了一下，確認墨跡干透，不會暈染，才將一小沓方子遞了過去。

    “方子都在這了，所有用量都一一標記清楚了，火候和其他的注意事項，均在最后。”

    見呂掌柜接了，李大成便告辭往外走，手搭在門上時，稍加思索還是出口提醒了一句，“年關將至，小心火燭。”

    從青竹閣出來，李大成心里說不出什么感覺，若是以前他大概不會這樣處事，如今有了家室，心腸都變軟了些。

    呂掌柜雖未沒來的及言明，李大成也能猜到大概的緣由，春歲宴的操辦需要銀子，這個活兒落在呂掌柜身上，那這銀子自然一并落在他頭上。

    恐怕還不止是這點銀子，春歲宴本就是為了動員商戶們捐錢，無非是明目不同罷了。這動員也有講究，商戶們雖不敢明目張膽的得罪官府，定會出些銀子，可這銀子出的多少就不一定了。

    產業頗豐的商戶出上個幾百兩，小商戶們拿個一二百兩名出來，不傷筋不動骨，卻能堵住官府的嘴。可這些錢落在官府眼里，遠遠不夠。

    年末凡清河鎮人士，年滿七十歲者，均可得到官府派出的三升精米，兩升白面，數目雖不算多，可按照人頭分下去，也是一筆開銷。

    開春上官來巡查，這宴請招待，都是銀子，知縣大人一年的俸祿也就五十兩銀子，如何承擔的起這筆費用，自然要用官府的銀子。這些開銷自不能入明面上的賬，那這來處不言而喻。

    清河鎮臨水，一進四月就得張羅著防汛固堤，雖說朝廷會下撥些銀子，但到底有數。再層層審批下來，落在知縣手里的恐怕所剩無幾。

    貪沒防汛抗災的銀子是死罪，治水不利同樣罪不容誅。官大一級壓死人，知縣不敢違逆上官，便只有向下收容，這倒霉的無非還是那些商戶。

    其實，他們這個知縣，還算是清廉，也稱得上治下有方，清河鎮也算是太平安定。知縣在乎官聲，自然不會落下強取豪奪的名聲。

    既不能硬搶，官府又確確實實需要銀子，這個時候就需要一個榜樣，同樣也是一個靶子。旁人都是四五百兩的銀子往外拿，這時若是有人拿出幾千兩，那其余人會作何感想。

    知縣甚至連話都不用多說，只需冷冷的掃過眾人，再把這個慷慨之人推出來，大肆褒獎一番。自有坐不住的，寧肯花錢消災，也會捧著大把的銀子主動送上來。

    至于這個榜樣，究竟會不會成為其他人的眼中釘，知縣是不會理會的。無非就是個趁手的工具罷了，沒了這個，還能另找新的，總歸有想要攀高枝的人。

    不出意外的話，呂掌柜就是這個靶子。

    呂掌柜應該也是意識到了，才會想要抽身，只可惜如今才想著往后撤，怕是不能全身而退。知縣好不容易找了個合用的人，自然不會輕易放手。

    春歲宴一舉，雖要不了呂家全部的家產，可上千兩銀子拿出來，終歸是肉疼。況且這還只是頭一遭，日后類似這樣的事情只多不少，只要呂掌柜一日不與知縣脫開關系，以后出的銀子只能更多。

    呂家雖有些家底，可這樣一回回的往外掏，積年累月下來，呂家又能支撐多久。

    人都有貪念，貪念起的的時候，便該評估一下，因這貪念所帶來的后果，是否承受的住。呂掌柜想著背靠官府，將生意做大。知縣想著提攜呂掌柜，從而在他身上獲取好處。

    初時，呂掌柜若是抽身還來得及，如今好處都占了，再想往后退，恐怕沒有那么容易。但萬事都有例外，若是肯斷尾求生，這事還有可圖之地。就怕呂掌柜舍不得，呂家積年攢下的人脈和產業。

    即使呂掌柜問他，他也是一樣的說辭，只可惜······

    細雪落在身上，積的多了肩膀處難免濡濕一片，抖了抖落在身上的積雪，李大成快速的拐進巷子。

    他與青竹閣已經沒了關系，但是日子還得繼續，昨日已經把肉訂好了，自然不能不要。左右也要過年了，牛肉留下一部分自家吃，剩余的鹵了拿到集市上去賣。至于豬頭、豬肝那些，一并鹵了拿到集市上售賣。年下，人們比平時舍得花銀子，實在不行再走街串巷去賣，腳下勤快些，總不至于砸在手里。

    他同韓老三和徐富都拿好了招呼，暫時可能不要肉了，兩人聽了并未惱怒，反而關切地詢問原因。青竹閣的事知道的多了，沒有好處，李大成只以家里有事糖塞過去，并為提及細里。

    韓老三和徐富，聽他得了空兒，均默契的開口邀他喝酒，不知道的還以為兩人商量好的一樣。這回李大成沒有推脫，痛快的應了下來。

    第170章 現在不行，晚上沒人的時候可以？

    雪勢逐漸變大, 大朵大朵的雪花飄落，裹挾著寒風，結成豆大的雪粒子迎面吹來, 刮在臉上火辣辣的，攪起一股寒意, 只往骨頭縫里鉆。

    不到一個時辰的功夫，屋檐、樹梢已然全是一片雪色, 整個村子都覆上了一層雪白。前面行人剛留下的腳印，不消片刻，便又鋪上了一層茫茫的新雪。

    雪路難行，李大成拖著板車往回走，車輪在雪地上碾過，發出吱吱的響聲。剛進村，遠遠的就瞧見一個人影，奔著村口匆匆而來。

    他一眼就認出那是沈橋，腳下不禁加快了些。沈橋似乎也是瞧見了他, 小跑著往他這邊來。

    沈橋手里拿了棉帽子，抬手撣了撣他頭上的雪，才將帽子給他帶上, “雪越下越大了, 咱們快回家吧。”

    風聲呼嘯, 襯的人聲都削弱了, 一張嘴冷風直往里灌, 沈橋以手掩面。指了指前面，就往后頭去幫著推車, 李大成本欲讓他先回去的，還沒張口, 就收到了眼神警告，沒辦法只好加快了腳步。

    兩個人到家的時候，身上都落滿了雪，因著下雪，禾哥兒和吳旺夫郎，也都收拾了，挪到灶房里干活兒。

    “別動，手腳都是冰涼的，以后再下雪，不用迎我就行，要是著了涼，可就又得吃苦藥湯了。”李大成幫沈橋把沾了雪的衣裳脫下來，摸著涼透了的手腳，難掩心疼，趕緊扯過被子，給他裹好。

    伸手摸了摸手爐，見還是熱的，拉開被子一角，放進了沈橋手里。

    好在火爐一直燒著，炕上都是熱的，連帶著被子也是熱乎的。沈橋裹著被子，看著彎腰收拾衣裳的男人，大膽的伸出手，捂住男人的耳朵。

    手下一片冰涼，在風雪里吹了一路，即使剛剛帶了帽子，寒意已經滲透進去，一時半會兒的還緩不過來。

    被子從沈橋肩頭滑過，他只穿了里衣，抬手間露出半截白瓷般的手臂。李大成重新幫他把被子攏好，覆上那雙纖細的手，“小橋，我皮糙肉厚的，不冷。”

    “胡說，才不是，你要是著涼了，同樣得吃苦藥。”被男人溫柔縱容的瞧著，沈橋沒有錯開目光，揉了揉手下的耳垂，臉上蕩開悠悠的笑意。

    李大成眸光暗了暗，一只手下滑，指腹摁在沈橋的后頸處，低頭吻在清淺的梨窩處。

    禾哥兒他們還在灶房，就隔了一個院子，沈橋有些不自在，好在李大成只是親了親他的側臉，并沒有進一步的打算。

    “還有人呢！”沈橋輕輕的拍了他一下，聲音嬌嗔綿軟，被親過的地方留下一抹緋色。

    李大成垂眸瞧著，縮成一團，只探出一個小腦袋的人，薄唇挑起淺淺的弧度，開口的話卻讓沈橋整張臉都紅透了，“小橋的意思是現在不行，晚上沒人的時候可以？”

    沈橋還沒反應過來，男人已經收拾了剛剛換下來的衣裳，出了屋，余下他得逞后的笑聲，悠悠蕩開。

    風雪連綿不斷，天色愈發的陰沉下來，沈橋迎著風雪出門，李大成怕他真的著涼，本欲煮一鍋姜湯。但奈何禾哥兒和吳旺夫郎都在灶房里頭，他再擠進去就有些不合適，干脆拿了泥爐在堂屋里煮。

    小夫郎喜好甜食，為了去除辣味，李大成特意放了些紅糖。紅糖在村里算是金貴物，除了坐月子的時候會稱上一小塊，平常少有人買。家里這塊還是上次做紅糖栗子糕剩下的，將糖放回糖罐里，他又攪拌了幾下，見辛辣味沒有那么重，才盛了一碗。

    在被子里捂了會兒，沈橋早已經暖和過來，他換好衣裳，正要穿鞋，見李大成端著碗進來，手下的動作變便頓住了。

    “不忙，先把將姜湯喝了。”李大成把碗遞了過去，沒提剛才的事逗他，見他接了，拿在手里暖手，才繼續道：“外頭的雪又大了，家里如今有人幫忙，不急著做什么，多歇歇。”

    他剛剛去拿姜時，灶房的案板上擺著好幾屜花饃，模樣精巧的緊，比村里尋常人家做的都要復雜，一看就是下了功夫的。這么多屜，沈橋一個人，定是從他出門后就開始忙乎。

    外面天色不好，李大成也怕沈橋累著，便不欲讓他出屋。

    沈橋捧著碗抿了一口，沒有預想中的辛辣，反而甜滋滋的，他抬眸去看李大成，男人笑著應他，“放了紅糖。”

    放在唇邊喝了一大口，沈橋把碗遞到李大成唇邊，“你也喝點，趕了這么多路，好歹去去寒氣。”

    沈橋知道李大成不喜甜口，自知他一定不會給自己盛，才這般執拗。

    “鍋里還有呢。”李大成解釋了一句，見小夫郎格外固執，無奈還是就著他的手喝了一口，糖放的有些多了，雖掩蓋了姜的辛辣味，但喝多了有些甜膩。

    沈橋心滿意足的將剩的小半碗都喝了，抬頭見李大成一直瞧著他，似有話說，問道：“怎么了，是有什么事嗎？”

    “沒什么大事兒。”李大成把今天賣鹵味的銀子拿出來，遞給他，“青竹閣的生意以后做不成了，肉都是昨兒定好的，我也不好臨時不要。一會兒鹵出來，明日我便拿到集市上去賣，可能得晚些回家。” 見小夫郎一臉的擔憂，李大成拍了拍他的手道：“不用擔心，如今合生樓的生意漸漸好起來了，每日送過去的鹵味都能賣的一干二凈，再加上鹵味禮盒的生意做起來，銀子的事不用擔心。”

    做生意的事沈橋不懂，可對李大成卻是滿心的信任，如今家里已經攢了整銀三十二兩，將上今天的一兩多銀子，一共是三十三兩。這些銀子都攢起來，他手頭還有一兩多碎銀，日常開銷足夠了。

    牛肉本就價格不菲，醬牛肉更是貴的很，尋常百姓哪里舍得買。若是拿到集市上去賣，恐怕不太好賣，也賣不上價錢。豬頭肉什么的倒是不怕，李大成手藝好，豬頭肉、豬肝都鹵的極香，價錢也不貴，倒是不怕賣不出去。

    沈橋想著李大成去集市賣鹵肉，恐怕脫不開身，便想跟著一起去，可以帶著醬牛肉，去周圍的街巷里賣賣試試。

    他把想法和李大成說了，男人笑著搖了搖，揉了揉他的頭，“不用，牛肉咱們留下一半，留著過年的時候吃，眼下天冷，放在后院的缸里，蓋嚴實了，也不怕壞了。剩下的我鹵了，明一并拿到鎮上去賣，總共也沒多少好賣。”

    外頭的雪還沒停，不知還得下多久，大雪過后，路上不好走，李大成哪舍得沈橋跟著他來回奔波。

    屋外風雪依舊，簌簌的落下，連窗臺上都堆積了厚厚的一層。禾哥兒和吳旺夫郎還在灶房里忙乎著，他擠進去也不合適，索性拉著沈橋說些體己話。

    “等銀子攢多了，咱們便在鎮上買間小鋪子，我干活你理賬，晚上再一起回家，空了咱們就到處去看看，聽說府城那邊的點心鋪子里，賣的點心又好吃又好看。”

    無論在鎮上買鋪子，還是去府城游玩，于沈橋而言都是天大的事，要是放在以前，他連想都不敢想。可李大成既說了，他就深信不疑，眉眼彎彎看著男人，露出甜甜的笑。

    估摸著禾哥兒他們還得一會，李大成也除了鞋子，拉著沈橋躺下小憩。兩人都沒有午睡的習慣，閉著眼睛也睡不著，干脆說些閑話。

    李大成握著夫郎的手，放在掌心里輕輕的揉捏，聽著耳邊綿軟的聲音，時不時的應上兩聲。

    許是一路奔波累了，又或許是夫郎在懷，氣氛過于舒適，他竟然真地睡著了。直到身旁傳來男人均勻的呼吸聲，沈橋才輕手輕腳的起身，拿了桌上的錢袋出了屋。

    剛剛他便同李大成商量過，工錢就按日結算。年下正是用銀子的時候，吳家的日子又出了名的難過，要是等干夠了一個月再結工錢，就得等來年了。

    禾哥兒雖然就住在家里，用不著什么花費，但同吳家夫郎一并干活兒，自然是一并結了。沈橋數出一百文錢，分成兩份用細線穿好，拿著去了灶房。

    灶房里，禾哥兒和吳家夫郎已經忙完了，連地上的血污都收拾的差不多了。吳家夫郎見沈橋過來，擦著桌子的手也更賣力了。

    沈橋從籠屜了拿了四個花饃，用油紙包了，連同五十文錢一并遞給吳旺夫郎，“嫂子，這是今天的工錢，在我這忙乎了一天，也沒來的蒸花饃，這幾個花饃拿回去給孩子吃。”

    五十枚銅板沉甸甸的，沈橋抬手間發出清脆的碰撞聲，吳旺夫郎看著那串沉甸甸的銅錢，眼眶發酸，當時說好的是一個月一結，人家這是怕他們連過年的錢都沒有，這才改成日結。

    見他么沒接，沈橋又勸了幾句，干活兒給錢本就是天經地義的事，日結月結都是一樣的。外頭風雪還不知道什么時候能停，天色陰的厲害，家里的活兒都干完了，沈橋便讓吳旺夫郎先回家，家里還兩個孩子呢。

    將禾哥的工錢也結了，禾哥兒不好意思收這么多，畢竟他吃住都在家里，便說拿一半就好，另一半就抵住宿費和飯錢。

    沈橋哪里能做出這等事，兩人爭執半天，他罕見的板下臉，才勸著禾哥兒把錢收下。禾哥兒如今既無夫家，也無娘家，手里多攢些銀子傍身總是好的。

    第171章 波折頻生

    日子一日日的過著, 雖沒了青竹閣的生意，但生活也沒受什么影響。鹵味禮盒賣的極好，每日合生樓一開門就有不少人來門前守著, 稍微來的晚些都買不到。

    趙掌柜曾找李大成商量過，是不是再多做些, 這樣便是晚來的人也能買到，不至于失望而歸。李大成笑了笑, 提出了自己的見解，趙掌柜聽了連連拍手稱贊。

    至于這稱贊的內容，讓李大成有些哭笑不得，他雖然比不上滿肚子學問的書生秀才，可好歹上輩子也是品學兼優的學生。工于謀算這幾個字，怎么聽都不像是夸人的話。

    這些日子眼看著合生樓又紅火起來，趙掌柜的精神都好了許多，以前沒事便呆在桌案后算賬，臉上也總帶著倦意, 好似對什么都提不起精神。

    如今店里客流不斷，老掌柜也不理賬了，最愛的就是店里店外的招呼客人, 頭發花白的老人臉上整日掛著笑, 連臉上的褶子都平緩了些。

    趙掌柜也不容易, 如今能從喪子之痛里走出來些, 也算是件好事。這么想著, 李大成也只有應下了這夸贊。

    工于謀算，就工于謀算吧！

    其實倒不是他不想多做, 如今家里雇了人手，即使是多做些, 也是忙得過來的，只不過物以稀為貴，若是滿大街到處都有，誰還會早早的排隊過來買。

    他們做的是鹵味禮盒，一開始的打算就是想趁著過年做一波，有需要的人們可以買回去做節禮，各式包裝不同，也照拂到了不同的人群。

    誰知后來成為了鎮上的新鮮物，有錢人家的少爺小姐，也會差家里的下人過來買上一提，拿回去嘗嘗鮮。年下本就宴席頗多，就算是普通人家，家里來個親戚，買上最便宜的竹籃裝禮盒，回去切了擺上桌，待客也有面子。

    這樣一來，真正想要買了送禮的，過來都買不到，只得第二日早早的過來。合生樓前從早上開門就人流不斷，路過的人們有好奇的，難免湊上來問一嘴。聽說是排隊買鹵味禮盒，也來了興致，鹵味禮盒新鮮啊，從來沒聽過，自得買上一盒，拿回去給家里人嘗嘗。

    一環套一環的，合生樓的名字便更響亮，就連周圍的商戶投來羨慕的目光。

    這有些類似后世的饑餓營銷，長久雖不可取，但短時間確是賺口碑賺錢的好法子。

    門前排隊的人多了，難免發生爭執，每日少不得都得有幾起吵架爭執的，都是客人，伙計們誰也不敢得罪，只得好言好語的勸著，到最后還惹一身的氣。

    平日里一向勤懇的小伙計，臉上都沒了昔日憨笑，苦著一張臉，被趙先生拍了一下，才對著李大成擠出一個笑。

    小伙計人不錯，都是趙家的舊仆，平日里干活兒從來不偷懶，李大成每每過去，都是幫著推車卸貨，忙前忙后的。

    不忍心小伙計每日受困，李大成幫著出了個主意，但凡排隊的人，每人發一個號牌，憑號牌每人最多可以購買兩盒。若是有人要的多，可以進店登記，付了定錢，約定取貨時間，再過來拿。

    如此省了排隊的人們爭執，真正要買了送禮的人，也不怕買不到。

    小伙計聽了喜上眉梢，掌柜的也覺得這個主意甚好，連夜就找人訂制了號牌，竹子做的，也花不了多少銀子，卻解決了大麻煩。

    這幾日天氣都不好，前兩天的那場雪足足下了一夜，加上天氣陰沉，沒有太陽，街道兩邊，至今還堆著厚厚的雪。

    朔風凜凜，寒氣逼人，一出店門，李大成就攏了攏身上的衣裳，將帽子帶好。自那日沈橋給他送帽子起，他便每日都帶帽子出門，夫郎的一番心意，自然得好好珍重。

    今日是小年，前面周記的燒雞不錯，他正想著買一個給家里添個菜，剛拐進巷子，眼前就出現了一個熟悉的人。

    正是福寶樓賬房劉春生，兩人只有一面之緣，李大成認出劉春生，而劉春生每日見的人太多，壓根就不記得多半年前，去店里賣黑山羊的農家漢子。

    既然劉春生沒認出他，李大成也套近乎。

    劉春生上前兩步，拱了拱手道：“我家少爺想請您過去說兩句話，馬車就在前頭，還請您幸苦一趟。”

    說完劉春生抬手，做了個請的手勢，話雖說的客氣，卻并沒有給人反駁的機會。

    李大成認識那輛馬車，正是那日福寶樓前停著的馬車，既然人家早就盯上他了，就算今日搪塞過去，也還有下次，倒不如一次說清楚的好。

    他點了點頭，隨著劉春生過去，前頭趕車的車夫，掀起后面的車簾，示意他上車。李大成沒動，車夫瞧了瞧他，又把視線投向站在一旁的劉春生。

    “不必了，我們有過一面之緣，有什么話就在這里說吧，我一鄉野粗人怕污了貴府的馬車。”

    他趕在劉春生之前開口，劉春生還要說些什么，車簾里伸出一只手揮了揮，一個二十多歲的華服男子，自馬車里探出身來。

    劉春生同車夫連忙一左一右的攙扶著，生怕車里人有什么閃失。

    眼前男子身量不高，過于纖瘦，若是不知內情的，還以為是哪家的公子哥兒。可李大成瞧的真切，此男子耳后并未有紅痣，是個實打實的男人。

    只是比尋常小哥兒還白的皮膚，讓他稍顯羸弱。從下了馬車，男子就咳嗦不停，掩面的帕子上，分明露出一絲血色。

    劉春生和車夫都嚇了一跳，轉瞬就要扶著男子進馬車休息，被男子擺擺手叫停了，“我哪里有那么弱不經風。”

    劉春生和車夫俱是心驚膽戰，勸又勸不了，只得在一旁陪著，劉春生給男子拿了大氅，將人嚴嚴實實地裹好，才寬心些。

    李大成觀男子的癥狀不太樂觀，尋常人劇烈咳嗦后，難免臉色泛紅。眼前男子，臉色卻比剛才更白了幾分，白的幾乎透明，不見一點血色。

    他雖然不懂醫術，卻也還有常識，此人這病該是血虛之癥，瞧著也是時日無多的樣子。他不愿意害人性命，若真是因他受了涼，加重了病情得不償失，他先一步上了馬車，“既然這位公子身子不適，還是上來說吧！”

    男子被攙扶著又上了馬車，免不了又是一陣咳嗦，等他平息下來，李大成才開口：“我家中還有要事，公子身體也不適，我就有話直說了。公子找我過來，可是為了鹵味禮盒一事。”

    掩面咳嗦的男子，聽了李大成的話，面上一怔，本就不好的臉色，比紙還蒼白，他顯然沒料到李大成能猜透他的心思。

    本就是篤定的事，再看男子面上的神色，李大成就知道他猜了個十成十，隨后道：“實不相瞞，當日我走投無路，想放些熟食在酒樓食肆中寄賣，第一個去的就是福寶樓，奈何連門都沒進。沒有辦法才選擇了生意不好的合生樓，趙掌柜寬厚，一分錢沒收，允許我放在店里寄賣。我雖然是個粗人，沒讀過書，但也知道做人得知恩圖報，實在做不出過河拆橋的事。幸苦劉公子跑這一趟了，福寶樓一直是清河鎮的翹楚，旁人望塵莫及，劉公子就別為難我這個平頭百姓了。”

    劉均聞言又咳嗽不止，李大成知他是被氣的，面上卻絲毫不露，拿起邊幾上的茶壺到了杯茶遞了過去。

    劉均看了他一眼，還是接過茶水喝了一口，好一會兒才將咳嗦聲止住。他打量著李大成，翻涌的氣血又涌了上來，好半天才壓了下去。

    鄉野粗人，也虧他說得出口，上次只是匆匆一瞥便猜到了他的身份，連意圖都猜的清清楚楚，偏又編出一番重情重義的說辭，讓人無法指摘。這份心計謀算要是鄉野粗人，恐怕這世上就沒有聰明人了。

    李大成任他打量著，面上一派鎮定自若，劉均也是個聰明人，打一開始他就沒想著偽裝。

    “你，可成婚了？”劉均平息了怒氣，不知想到什么，便問出了一句。

    這話倒是把李大成給問愣了，剛剛還要拉攏他，被拒絕了，還氣的要命，如今轉頭就問他是否婚配，難不成還是要給他介紹對象，李大成不信劉均會這么好心。沈橋便是他的軟肋，聽他提及沈橋，李大成面色也沉了下來。

    劉均見他周身順時冷了下來，便知他是誤會了，連忙開口解釋：“你誤會了，我有個弟弟樣貌才情都沒得說，如今還未婚配。”

    他也是無奈之舉，但凡有一絲辦法，他也不會對著外男，提起弟弟。比起名節來，總是性命更重要些，他已然時日無多，怎么也得在死之前，給弟弟找個好歸宿，否則等他死后，他弟弟恐怕會在劉家那個虎狼窩里活活被搓磨死。

    想起弟弟劉均臉上浮起一抹苦笑，他也是實在沒了法子，雖然只見過兩面，但他可以斷定李大成絕非俗人，有手藝，雖有心計但人不壞，弟弟要是能嫁給他，也算是一樁好事，想來劉家不會再攀扯一個嫁到鄉下的小哥兒。

    “我早已成親，與夫郎甚是恩愛，就不勞劉公子費心了。”李大成看向劉均的目光淡了好多，他實在是有些搞不清劉均的意圖，前面和他談論生意，后面又聊起劉家的小公子。劉家的小公子即使是要定親，那也會是門當戶對的人家，怎么會對他有意。

    劉均聽他在這么說，果然神色低落，嘆息著搖搖頭，久久不語。

    李大成不愿與劉均再有牽扯，告辭便下了馬車。

    第172章 小年夜 一

    冬寒卷過長街, 人們都下意識地裹緊了身上的衣裳，今兒是小年，碼頭那邊的廟會已然開始了, 不少人都往那邊去湊熱鬧。

    李大成本來也想帶著沈橋來瞧的，奈何這幾日天太冷, 雪路又難行，這才打消了這個念頭, 好在廟會一直到大年二十八都有，也不必急于一時。

    他還是買了只燒雞，只不過沒了剛剛的好心情，劉均的出現總讓他覺著是個隱患，尤其是劉均還要給他說親，這事怎么想都透著詭異。若不是今日時候不早了，他還真想打探一下這劉家到底是怎么回事。

    這一耽擱，回家得時候便晚了，李大成到家的時候, 吳旺夫郎已經回去了，只有禾哥兒陪著沈橋在堂屋里做針線。禾哥兒見李大成回來，就借口回屋, 把空間留給他們夫妻。

    李大成斂了情緒, 對上沈橋依舊是溫柔淺笑的模樣。沈橋打了水讓他洗手, 自己則在旁邊絮絮著今日的事, 見男人偶爾有些走神, 還以為他是累了，便拉著他進屋休息。

    “還在白日里, 小橋就這么心急，莫不是為夫平時不夠努力嗎？”李大成隨著人進屋, 倚在炕上逗他。

    這話讓沈橋紅了臉，錘了李大成兩下，便想往外走，李大成哪里肯，伸手將人拉住，順勢就帶進了懷里，“小橋，不氣了，我逗你呢。”

    兩人又嬉鬧了一會兒，顧忌著禾哥兒在，李大成到底不敢做出太過出格的行為。小夫郎臉皮薄，要是被禾哥兒看出什么，怕是得羞的好幾天不和他講話。

    從懷里掏出銀子，交給沈橋，李大成抬手揉了揉他的頭，便獨自去灶房忙乎。

    這幾日鹵味禮盒賣的很好，小錢箱里已經從那日的三十三兩銀子，變為了如今的四十五兩，加上今日的六兩多銀子，便湊夠了整整的五十兩。

    那可是五十兩銀子呢，村里誰家能有這么一大筆銀子，沈橋又數了一遍，才小心的放回抽屜里。

    余下的碎銀便和最上層的碎銀并到一起，他又拿了棉線將銅錢一個個的串起來，一百枚一串的銅錢，足足串了五串，全放在最上層的小抽屜了，共計二兩六錢。銅錢便留著給禾哥兒和吳旺夫郎做工錢，至于這二兩銀子，沈橋想著除了日常花用，也可以留著湊整，湊夠了十兩銀子，便又是一個整數。

    將小錢箱落鎖，放進柜子里，沈橋的臉上一直掛著笑，家里的日子越過越好，怎么能不讓人高興。

    如今也沒什么事兒要做，針線也是不著急的活計，他收拾了便去灶房里幫忙。崽崽中午一直嗑睡著，連食盆里的食兒，都沒吃多少，眼下餓了，便蹭著沈橋的腿撒嬌。

    小家伙一貫嬌氣，食盆里的掰碎的餅子，被肉湯浸泡著已經又軟又黏，小家伙只把里面的肉吃了，餅子是一口沒動。

    沈橋被它磨的沒有辦法，又拿了一個餅子，掰開了喂它，餅子是中午現烙的，有咸淡味，即使不就菜吃也可以。崽崽還想撒嬌，要肉吃，見沈橋不為所動，才開始是吃餅子。

    放在地上的它不是吃的，食盆又還沒有刷洗，沈橋只有拿在手上喂它。小家伙被喂養的極好，身子健壯，皮毛柔順，比起野外的狼，要精神不少。

    沈橋在崽崽身上揉了一把，小家伙脾氣非常好，即使吃東西的時候摸也不會兇人。瞧著它吃飽喝足，又窩回墊子上打盹。

    “小懶蟲！”沈橋蹲下身子在它頭上揉了一把，見小家伙實在困倦的厲害，也不再逗它，關上堂屋的門出了屋。

    灶房里煙氣繚繞，李大成見沈橋過來，便讓他坐在灶前燒火，自己則去看顧院里的那口灶。

    院里蒸的是灌好的香腸，不需要太大的火候，添些柴就好了。他添好柴進屋，便見小夫郎呆呆的出神，不知道在想些什么。

    “怎么了，小橋，想什么呢？”李大成你捏了一下沈橋的臉，輕聲問著。

    沈橋回過神兒，望著笑顏溫和的男人，皺著眉道：“沒事兒，崽崽最近不知道怎么了，整日睡覺，喊它也是沒精神。”

    李大成拿了一旁的矮凳，在他身邊坐下，才故作神秘道：“明日你早些起，跟我出來看看就知道了。”

    聽他這么說，沈橋更好奇了，哪能等到明天，攀上男人的胳膊晃了晃，“你現在告訴我，崽崽到底怎么了？” 李大成唇角微勾，附身在沈橋臉上親了一下，出口的語氣帶了些得意，“這是利息。”

    收了利息，李大成也不賣關子，將近幾日在院里掃出死老鼠的事說了。狼本來就是夜行動物，夜晚活動也很正常，崽崽從小一直跟著人，生活作息自然都是跟著人的作息來的。

    近來漸漸長大，倒是有了幾分野性，除了老鼠，那日他還在院里撿出一只死了的灰雀，脖子處都是齒痕。他檢查過那些老鼠，除了身上有幾個齒痕外，連一絲皮毛都沒少。顯然崽崽只是為了玩樂，并沒有要吃的意思。

    小家伙被嬌慣壞了，從不吃生肉，吃東西也只吃碗里的，連地上的東西都不吃，李大成倒是不擔心它會因此長了野性，會傷人。

    況且后院里就養著雞，夜里也沒人看管，崽崽從來也不去咬雞，偶爾晃蕩到后院，都是脖子挺得高高的，似乎知道這是自家的財物，巡視一般的溜達一圈，便又獨自去玩了。

    李大成將崽崽咬死老鼠的事，同沈橋說了，在沈橋一臉的不可置信中，開口解釋：“崽崽本來就是狼，若是在狼群中，五個月大已經可以跟著狼群狩獵了。捕獵是它的天性，但是崽崽頗通人性，從來不曾傷害家里的牲畜，證明它有分寸，不需要我們過分擔心。等來年開春帶它去山里跑跑，便不會再跟老鼠較勁了。”

    村里為了驅除疫病，會不定時的投放鼠藥，沈橋就怕崽崽誤食了服了鼠藥的老鼠，聽李大成這么說，懸著的心才放下些。想著回頭多買些棒骨，燉熟了留著給崽崽消磨時間，也許它就不會成天想著去抓老鼠了。

    院里的香腸熟了，一掀鍋蓋便香氣撲鼻，李大成將還冒著熱氣的香腸掛在梁下晾著，等涼了再掛在角落里的烤爐里，烤一下，便外皮焦脆，滋滋冒油。

    原本是沒有這一步的，但蒸過的香腸外形沒有那么好看，顛簸間更容易破損。一開始他想著用油煎一下，但用油不僅成本增加了不說，也太麻煩。思來想去，干脆又壘了一個烤爐，除了可以烤香腸，烤雞也沒問題。

    他將晾涼的香腸掛進烤爐里，灶房里鹵著的兔肉也熟了，怕沈橋燙著，朝著那邊喊了一聲，“小橋，先別動，一會兒我來弄。”

    沈橋答應了一聲，將灶下的柴火撤了些，只留底火，方便一會兒用。

    兩個人說笑著，干活兒也快些。今兒是小年，家家戶戶的煙囪早早的就冒起了白煙，都在張羅著小年這一頓晚飯呢。

    俗話說過了小年就是年，人們忙乎了一年，可就都盼著這一天呢，團團圓圓的過個年，來年才好接著忙乎。

    晚飯時李大成和沈橋一起做的，雖然家里只有三個人，但因著是過節，兩人還是做了一桌子菜。

    鍋里燉著排骨，沈橋坐在一旁的矮凳上，包著蒜，李大成說要給他做一道蒜香雞翅，沈橋連聽都沒聽過，滿眼期待的瞧著在一旁給雞翅開口的男人，笑意盈盈。 院門突然被敲響，在屋里打盹的崽崽嗖地一下竄出來，對著院門嗚嗚了兩聲。崽崽一貫通人性，平時家里若是來人，不會有這么大的反應。

    “你別出來，我去看看。”拍了拍沈橋的肩，李大成轉身出了灶房，崽崽見他出來，才回到灶房門口臥下，一雙幽藍的眸子防備的的盯著門口。

    “崽崽”沈橋怕嚇到人，招呼了一聲，把崽崽喚回身邊。

    院門虛掩著，李大成打開，見一個面生的婦人怯怯的站在門外，手里還捧著一個碗，晚上面蓋著一塊帕子，瞧不清里面是什么。

    這個婦人李大成并不識得，也不知她叫自家的門做什么。沈橋見半天沒有動靜，安撫了崽崽也出來瞧，見一個陌生的婦人站在門前，一言不發，與李大成對視了一眼，均不知這是怎么回事。

    正巧趙嬸兒從家里出來，瞧見他們都站在門口，便湊了上來，“大成，橋哥兒怎么都站在外頭······”。她的話未說完就瞧見站在一旁的婦人，有些詫異道：“素環，你怎么到這來了？”

    婦人一臉的窘色，吱唔著說不出話，捧著碗的手緊了緊，因為太過用力，指尖都泛了白，好一會兒才小聲開口：“趙嬸兒，今日過節婆婆讓我······讓我過來換點鹵肉。”

    趙嬸聽了面色一沉，光看她捧著的碗，就知道里頭不是什么值錢的好東西。雖說左鄰右舍的換些東西沒什么說的，可那也得價值相當。況且李大成這是要拿出去賣的，兩家又隔著十萬八千里遠，她周孫婆子也好意思占這個便宜。

    李大成沖著沈橋點了點頭，沈橋會意，接過她手里的碗，并未掀開上面蓋著的帕子。回到灶房將里面的雜面倒出來，洗干凈，又盛了一碗炒好的兔肉。

    那婦人一直低著頭，羞愧的恨不得找個地縫鉆進去，沈橋將碗重新遞給那婦人。因為炒好的兔肉有油，怕污了帕子，便沒有將帕子蓋上。

    “嫂子，如今家里沒有做鹵肉生意了，我給你盛了一碗兔肉。”

    婦人小聲地道謝，視線始終不敢落在他們身上，端著碗又快步離開。

    第173章 小年夜 二

    趙嬸兒本是去打酒的, 沒成想出門就遇見這事，望著婦人遠去的背影，止不住的嘆氣。

    這婦人的夫家, 說起來同孫大壯家還是同宗，正是孫茂一家。原本都是一個村的, 還沾著親，孫大壯家孤兒寡母的, 平日里更該多走動。偏生那一家子都不是省事的，平日里尖酸刻薄慣了，路過他家的狗都恨不能薅一把毛。

    舊時，便沒少仗著親戚的名頭，來孫大壯家占便宜，孫母是老好人，又帶著幼子艱難度日，不敢與人發生爭執，每次都不讓他們空手而歸, 便養出了貪婪的性子。直到孫大壯家再無便宜可占后，這種情況才好轉。

    孫大壯走后，孫母便由李大成他們夫婦照看, 孫婆子偶然間路過, 瞧見孫母飯桌上竟然有白面饃饃, 還有燉的軟爛的紅燒肉, 便又動了歪腦筋。四下轉了一圈, 瞥見炕上的湯婆子，拿了就想帶走。

    孫母人雖老實, 可也是明理的，那個湯婆子是李大成送過來的, 她自然不可能轉手送人。自兒子走后，李大成對她比家里的親戚，都要好上一萬倍，她一個孤老婆子沒啥能回報的，也不能傷了好人的心。

    孫婆子見孫母不似往日那般逆來順受，竟然敢攔她，爭搶不過，留下一句狠話，便氣狠狠的走了。

    其實，稍一打聽就知道，這些好吃好喝的，都是李大成他們送的，那孫婆子生怕落下這個天大的便宜，這才指使兒媳婦過來，想要騙些吃的。

    那素環也是個苦命的，家里老娘病重，為了給老娘湊醫藥費，三兩銀子就把自己賣了，賣到這樣一家子虎狼窩里。

    公婆都是刻薄無賴慣了的，丈夫又是個混不吝的，好好地一個姑娘嫁過來，不到兩年時間，就被搓磨的不成人樣。

    平日里做不完的活計不說，連懷了孩子還要被逼著下田摸黃鱔。那可是寒冬臘月啊，河水都結了冰，她那婆婆偏說冬日里的黃鱔扎在泥里不動，最是好摸，要她摸了給孫茂，補身子。

    素環就在冰碴兒里足足站了一個下午，過路的人看了都不忍心，孫婆子卻一臉的不屑。她家是花了真金白銀的，足足三兩銀子呢，娶回的媳婦不叫做活兒，難道還要供起來不成。

    直到天黑，拎著小半桶黃鱔回家，素環已經凍的止不住哆嗦，做飯的時候手抖，油罐子倒了，撒了點兒油，孫婆子當即叫嚷起來，孫茂不由分說的就將媳婦打了一頓。

    可憐肚子里的孩子，就這么流掉了，已經四個多月了，是個未成形的男胎。孫婆子見大孫子沒了，罵得更難聽了，孫茂也是氣急了，上去又是一頓毒打。還是周遭的鄰居實在看不過去，才將孫茂攔了下來。

    孫婆子也不敢把人打死，她家可是花了錢子的，人沒了銀子不就打水漂了嗎！

    她還得留著這個不爭氣的，給她生孫子呢，素環沒做小月子，更加謹小慎微的做活兒。沒了孩子，她在孫家的日子就更難過了。

    原先見著人，還能打個招呼，自那以后，整個人像是行尸走肉一般。村里有人見她可憐，偶爾會給些吃食兒，這事讓孫婆子知道后，就更加變本加厲的搓磨人。左右也是個肚子不爭氣的，連個孩子都生不出，能給家里換些吃的，也算是不白花那三兩銀子。

    村里的婦人夫郎有孕，雖不像鎮上那般金貴，但通曉事理的人家，也不會讓有孕的人做重活兒。周圍的鄰里都看不上孫茂一家，但奈何是人家的家務事，旁人也管不得。

    俗話說，清關難斷家務事，這種事就算是告倒官府去，官府也不會理睬，若是娘家強硬些還好，可素環是被買來了，并無娘家可投，只能任孫家那家子不是人的欺辱。

    趙嬸兒將孫家苛待兒媳的事說了，說到最后還憤憤的呸了幾聲，看不慣那一家子的為人處事。又拉著他們說了會兒閑話，李大成見沈橋情緒有些低沉，應了兩句，也沒多聊，趙嬸兒還要去打酒，便又匆匆去了。

    灶房里，排骨的香味已經散出來了，李大成見湯汁收的差不多了，放了鹽又將鍋蓋蓋上，準備燜一會兒。

    灶底的柴還在燃著，李大成往上淋了些水，將火勢壓了壓，才在沈橋身旁坐下。

    沈橋身量嬌小，因著幼時受了苛待，長得比尋常小哥兒還要瘦小，雖然這多半年養回些肉，個子也抽條了些，但這點分量在李大成來看還事太輕了。

    他長臂一伸，將沈橋整個人騰空抱起，平平穩穩的落到腿上。沈橋還在想著趙嬸兒剛才的話，有些走神，乍然被抱起來，嚇了一跳，口中發出一聲驚呼。想到禾哥兒還在一院之隔的廂房里，又連忙捂住嘴巴，將驚呼咽下。

    “別怕，門早就關上了，沒人瞧得見。”李大成將懷里的人摟緊，生怕他掙扎間掉下去摔了。

    沈橋抬頭，見灶房的門果然關著，才卸了勁兒，軟軟的靠在李大成懷里，手指繞著男人衣襟上的綁帶，消化著剛剛的事。

    孩子被硬生生的打掉了，他不知道這得遭多大的罪，當娘的心里該有多疼。他又想到禾哥兒，禾哥兒那日在門前尋死的樣子，那樣決絕。他也曾被逼的沒了活路，知道那種感覺，好在禾哥兒終于脫離了苦海，可這個叫素環的婦人，不知道什么時候能像禾哥兒一樣，又或許在那之前就被夫家折磨死了。

    他不是沒見過被夫家搓磨打罵的婦人夫郎，原先以為嫁人都是這樣，誰嫁了人能不遭婆婆立規矩，不受夫君的臉色，不打不罵的那都算是頂好的人家了。直到他嫁了人以后，才知這世上的男子并非都如此。

    沈橋抬眸瞧著李大成，濕漉漉的眸子里，流光轉圜，情緒萬千。

    李大成知道小夫郎是為了孫茂媳婦難過，靜靜地拍著他的后背安撫，可見人紅了眼眶，當下就急了，“小橋別難受，一會兒天黑了，我就去把孫茂揪出來打一頓，讓他對媳婦好點，他要是不改，我見他又一次，打他一次。”

    沈橋嬌嗔的看了他一眼，被這么一鬧，心緒好了些，“我沒事兒，就是覺著她也不容易。”

    李大成自然也不能真的沖過去把孫茂打一頓，雖然他打心里看不起孫茂，只會在家里打媳婦算什么男人。

    可這個時代，吐沫星子可以壓死人，他若是真的替別人的媳婦出頭，被旁人知道了，光閑言碎語就能把孫茂媳婦逼死。

    沈橋也知道這個理兒，他們雖然替她抱不平，卻不能真的做什么。

    “日后要是她再過來，多給她些吃的吧。”李大成低頭蹭了蹭沈橋的臉，牢牢的攬著他低聲道。

    灶下剛壓下去的火苗，又燃了起來，偶爾發出輕微的爆裂聲。排骨還沒有出鍋，鍋里滋滋聲不斷，沈橋怕燒干鍋，直起身子，便要從李大成懷里出來。

    “放心，燒不干，我留的湯夠多。”李大成攬著他的手沒松，湊近在他唇邊親了一下，才將人放開。

    兩人一同忙乎著晚飯，李大成做了紅燒排骨、蒜香雞翅、牛肉煲，沈橋做了一道素燴羹，配上買回來的燒雞和大米飯，可謂極其豐盛。

    想著過節，沈橋特意溫了一壺酒，李大成則把每樣菜都撥出一些，給孫母送去。孫母不愿意過來給他們添麻煩，他原本想著再勸勸，卻被沈橋攔了下來。

    沈橋能猜到孫母的意思，孫母年輕守寡，這些年看夠了白眼，活的謹小慎微，處處怕給別人添麻煩。這樣的日子更是特別仔細，生怕招人厭煩。

    李大成倒是沒有猜到這層意思，其實不止孫母，禾哥兒白日里也說過，晚上在屋里吃飯，就不和他們同桌了。禾哥兒雖是和離，并非被休棄，但總是沒了夫家，總覺得是不詳之身。他們夫妻又是新婚第一年，禾哥兒怕給他們招來霉運，便想著避一避。

    李大成不信這些，沈橋也不信，旁人不說，他自己就曾被批為天煞孤星的命數。一開始他還有些擔憂，怕自己這個命數給李大成帶來什么不好。可男人告訴他，命數都是虛的，只要心思純良，好好經營自己的日子，就是最好的命數。

    飯桌上氣氛正好，住了這幾日，禾哥兒自在不少，燒雞一共兩個雞腿，李大成分別撕了下來，一個落在了沈橋的碗里，另一個他放回了盤子里。還不等他使眼色，小夫郎就會意，夾起落在了禾哥兒碗里。

    禾哥兒有一霎的愣神，到底沒有推辭，只是看著碗里的雞腿，眼圈泛紅。過節的大喜日子，他不愿情緒外露，低頭等著瞧不出異樣，才抬頭笑笑。

    一頓飯下來，李大成不住的給沈橋夾菜，沈橋不住的給禾哥兒夾菜，吃的倒是心滿意足。

    禾哥兒吃飽了，便回了廂房，把空間留給他們小兩口。李大成的杯中還有多半杯酒，沈橋雖吃飽了，也沒撤席，坐在一邊陪著。

    見他一直盯著酒壺，李大成不禁想到上次醉酒的事，忍不住笑問：“小橋，還想喝點嗎？”

    沈橋也想到上次他喝醉的事，被男人明晃晃的說出來，面上一紅，轉過身去，不再看故意逗他的人。

    李大成哪會讓他如愿，緩緩端起酒杯，含了一口酒，醇厚微辛的液體在口中流轉。他長臂橫陳，攬過沈橋的身子，不由分說的覆了上去。

    唇瓣相觸，酒水順著兩人的唇角蜿蜒而下，一室旖旎······

    第174章 青竹閣失火

    臘月二十四, 寒風瑟瑟，卷起街邊的幌子，呼呼作響。即使天氣不好, 街上的人也絲毫不見少，不少村里人帶著孩子來趕廟會, 一時街上嘈雜的厲害。

    不少小販都挑著扁擔往廟會趕，就指著這幾日賺些辛苦錢, 好過個豐足年了。各家商鋪均是張燈結彩，一時過年的氛圍濃烈。

    李大成拉著板車，避著人群往邊上走，路過青竹閣時，見門前圍了許多人，不由得眉心一緊。

    青竹閣晚上才開始營業，周圍又都是茶樓，平日里少有這么多人。眼下瞧熱鬧的人們，把青竹閣圍了個水泄不通, 后來的人們不知發生了何事，紛紛墊著腳朝里頭張望。

    人群中議論聲不斷，不知內情的人們互相打聽著消息。鎮上也就這么大, 青竹閣近日又是聲名鵲起, 關注的人自然不會少, 就連街對面商鋪的老板都抱臂瞧著, 生怕錯過了這場熱鬧。

    李大成拉著板車自然擠不進去, 拍了拍旁邊一個小販的肩膀，問道：“兄臺, 這是怎么了，怎么圍了這么多人？”

    “哎, 別提了，這掌柜的也是倒霉，不知道得罪了誰，你瞧這一街的商戶都沒事，偏生他家被燒的光剩了一個空殼子。”小販說著，四處瞧了瞧，見沒人注意他們這邊，才對李大成招了招手，耳語了幾句：“我聽說，這掌柜的不知得罪了什么人，被別人報復了，這才落了這樣的下場，哎，也是可憐哦！”

    周圍的人群議論聲不斷，從看熱鬧人們的只言片語中，差不多也能還原事情的始末。

    昨夜趕上小年，青竹閣生意本來就好，再加上年節，人就更多了，活計們忙的腳不沾地，直到子時都過了，才將店里收拾好，回去歇著。

    原本店里是留了人守夜的，李大成三番四次的提醒，呂掌柜還是上心的，只不過店里人手不夠，他便只留了一個人。

    奈何數日連軸轉，又忙乎到半夜，伙計早就撐不住睡了過去。丑時末，是人睡的最香的的時候，伙計又疲勞過度，根本就沒察覺異樣。

    火勢是從后院起的，聽說院門被抹了桐油，火勢一起，放火之人又往院里，扔了一個浸滿桐油的稻草人。等到在前頭守夜的伙計被濃煙嗆醒，后院已然是熊熊烈火。

    伙計急的團團轉，店里只有他一人，憑一己之力要想滅火是不可能的。不是沒想過找救火會，可他們這是小地方，救火會是兩個鎮子共用的，離這遠著呢。一來一回，恐怕整個店都燒沒了。

    這周圍又都是商鋪，民巷不多，伙計連鞋都顧不上穿，就往外頭跑著找人，敲了十多戶，才找來七八個幫忙的人。這么大的事，他自然不能自己擔著，連忙跑去呂家，好在呂掌柜住的不遠，等著呂掌柜帶著家里的下人，匆匆趕到的時候，前院都燒了一半了。

    好在周圍的兩家商戶得了消息，連夜趕來幫著滅火，除了跟青竹閣挨著的兩家，有不同成度的損壞，街上的其他商戶倒是無礙。

    火勢完全撲滅已經卯時了，天還未亮，呂掌柜掩面蹲在地上，一句話都說不出來。伙計、家丁們忙乎了一夜，個個面如黑炭，瞧見主家這樣，自然也不敢多說。

    青竹閣損失不小，整個后院都燒沒了，前院只余大堂的門頭那塊，還堪堪立著，其余地方已經燒的不成樣子了。

    天亮后，救火會的人過來瞧過了，確認是人為縱火，呂掌柜也報了官，但那賊人趁著深夜放火，隨后逃的無影無蹤，連個人影都沒見著。即使是官府也無從下手，連個嫌疑人都沒有，他們去哪里抓人。

    這事情也就這么不了了之了，呂家只有自認倒霉罷了！

    呂掌柜一夕之間，像是蒼老了十來歲。李大成瞧著心里也不好受，他朝小販道了謝，沒再停留，直奔合生樓。

    他心里猜測，或許與那日他在后巷遇見的那個男人有關，只是那人帶著兜帽，見到人又快速的跑走，他并未看清長相。

    想來那賊人那日只是踩點，昨日趁著人多混亂，才下的手。青竹閣最近風頭無兩，不知是招了誰的妒恨，這才出此損招。

    既然是有備而來，就不會這么容易被找到，真要是想找出這背后之人，恐怕還得從呂掌柜身上入手。

    他已經盡到了提醒警示之責，如今他與呂掌柜已生嫌隙，即使有心幫忙，這個時候過去恐怕也會招人猜忌。

    合生樓前依舊熱鬧，結完了貨款，李大成和趙掌柜閑聊了幾句，店里的生意好了，老掌柜整日樂呵呵的，精神頭都好了不少。

    劉均找他的事，他并未同趙掌柜講，反而給站在一旁的趙先生遞了個眼神，趙先生會意，走的時候親自送他出門。

    兩人找了個背人的街角，李大成才將昨日的事說了，并旁敲側擊的打聽了劉家的狀況。

    趙先生聽了不由得眉頭緊皺，自從店里的生意有了起色，便不止一人明里暗里的打探李大成的事，他怎么看不出，這些人都是存了要挖墻腳的心思，只是沒料到，福寶樓那么大的酒樓，也會拉下臉面做這等事。

    劉家的事他自然清楚，趙家好歹也在清河鎮經營了這么些年，以前也算是有些頭臉。這世上沒有不透風的墻，他們都是一個圈子的，誰家有些見不得光的事，即使心里清楚，也不會當面說出來。

    如今劉家連挖墻腳的事都做的出來，也怪不得他們不給劉家留臉面。自從少爺和夫人相繼離世后，老爺就一蹶不振，他是趙家的老人了，老爺夫人又都是仁厚之人，他們這些底下人也盼著老爺能往前看。

    老爺獨自守著少爺留下的產業，一直不溫不火，如今好不容易生意好起來了，眼瞧著老爺臉上有了笑模樣。誰要是想破壞他們的生意，除非從他這把骨頭上踏過去。

    雖然知道李大成是厚道人，不會受別人三言兩語的挑撥，就抽身而去，可還是氣的不行，也沒替劉家遮掩。

    劉均乃是其父元妻之子，他還有一個同母的胞弟，比劉均要小五歲，是個小哥兒，正值妙齡。只可惜劉夫人年歲不久，生完小兒子不出一年就過世了。

    劉父有一個深得寵愛的小妾，更是在妻子過世不足一年，就把小妾扶為正妻。劉均年齡雖小，但心思純善，主動找到父親為母親抱不平，寒冬臘月里，被其父當胸踹了一腳，還被罰在雪地里跪了兩個時辰，從此就落下了病根。

    趙先生說著也是止不住的嘆氣，雖然劉家做事不地道，但劉均還是不錯的，只不過命不好，攤上這樣的父親。

    明面上劉家的產業都是劉均在打理，但實權都在劉父手里，劉父與扶正的小妾有一個比劉均小兩歲的兒子。明眼人都瞧得出來，劉均不過是為他人作嫁衣裳罷了！

    拖著本就不怎么好的身子，整日操勞，到最后家業還是得落到別人手里。

    趙先生做了個附耳過來的手勢，貼近了才小聲道：“我聽說劉家攀上了松和縣的知縣，想陪上多多的嫁妝，把小兒子嫁給知縣做妾。那知縣已然五十多歲了，家里還有五六房小妾，聽說那知縣的長子，比劉家的小兒子還大呢！”

    “造孽哦！真是造孽！”趙先生說著連連搖頭，對劉家那些糟心事，實在是理解不了，連親生兒子都禍害，簡直是連畜生都不如。

    他們趙家家風純正，老爺夫人也是恩愛有加，家中并無妾侍通房。就算是在少爺夫人相繼離世后，老爺也從未動過續弦的念頭，每逢夫人忌日，便獨自垂淚。

    李大成心里有了數，同趙先生道了謝，這些私密事，若是他自己去打聽，恐怕得費一番功夫。

    “大成啊，咱們可是患難的交情······”趙先生雖然信得過李大成的為人，但難保劉家不會使什么手段，一顆心還是懸著。

    不等趙先生的話說完，李大成出言打斷了他，拱手道：“趙先生請放心，當日我最難的時候，是合生樓幫了我一把，這份情我記著呢。”

    “好好好。”趙先生拍了拍李大成的肩，感動不已，這個年頭能知恩圖報的不多，為了利益什么事做不出來，況且他們與李大成也算不上施恩。真要說起來，人家才是他們的貴人呢，要不然合生樓還不溫不火著呢。

    與趙先生分別后，李大成倒是難得的對劉均有了幾分同情，被親爹算計，拖著病弱的身子，又擔心庇護不住胞弟，日子倒是比原身還難。

    各人有各人的難處，他一個平頭百姓，即使有心，手也伸不了這么長。

    街上依舊熱鬧，匆匆而過的行人，皆有自己的身不由己。他斂了心神，攔住一個小販，買兩串冰糖葫蘆，在竹籃里放好。

    前幾日徐富和韓老三約他喝酒，他應了，因著這幾日忙，也沒騰出時間，如今鹵味禮盒已然上了正軌，他也餓抽出功夫，便邀了他們去家里吃飯。

    徐富欣然應了，左右今兒要回安坪村，兩個村子離得近，他吃完飯溜達回去，正好消食了。韓老三答應的也痛快，大有不醉不歸的架勢，李大成干脆讓他和家里說一聲，不行就住一宿，省的趕夜路也不安全。韓老三大夸他想得周到，當即就拍板了。

    原本李大成還邀了鄭老大，只不過被一口回絕了，鄭老大幫著他把裝著兔子的竹籠，放在板車上，連頭都沒回就進了屋。

    鄭大哥人不壞，只不過脾氣孤僻，李大成心里知道，也沒勉強。

    第175章 設宴

    午后, 日頭透過云層，落在地上，帶來一絲暖意。難得的晴天, 樹梢上的冰掛稍稍融化，小水滴在日光下閃著剔透的光。

    和煦的巷口, 幾個孩子正拿著小木棍追逐玩鬧，李大成回家的時候, 沈橋正在院里晾衣裳。淺淡的日光落在他的臉上，如春日的暖風般明媚輕和，連寒冬的冷意都消散了幾分。

    “我來。”顧不得板車還在門口，他快步上前，接過沈橋手里擰了一半的被單，擰干水晾好，“怎么把被子都拆了？”

    禾哥兒見李大成回來，就回了屋里，不愿打擾他們小兩口相處。

    沈橋甩了甩手上的水珠, 說道：“吃完午飯見出了太陽，便想著把被子拆洗一下，離著過年越來越近了, 總得趁著得空兒收拾收拾。”

    沈橋剛彎下腰, 就被李大成攔了下來, “你歇會兒, 我手勁大, 擰的也干。”他說著，動作麻利的將剩下的被單都晾好, 把盆里剩的水到了，才將木盆遞給沈橋。

    轉身忙著卸車, 等人放好盆出來，才捏了捏夫郎的臉，“小橋，晚上徐富他們來家里吃飯，韓三哥家離著遠，可能得在咱家住一宿。”

    這事沈橋早就知道，原來說的是臘月二十六過來，沒成想今天就來了，還得在家里住一夜。另一間廂房雖也空著，但一直沒住過人，這要住人還得收拾一下。再有就是家里也沒有什么準備，又是鎮上來的客人，自然不能慢怠。

    這么想著，沈橋就有些著急，李大成瞧出他的慌亂，將他的手放在掌心里，細細的包裹起來，“不用急，廂房不用收拾，西屋不是現成的嗎，被褥什么的都在，讓他在那睡一宿就行。至于肉菜我都買了，不用操心，他們得關了鋪子才能過來呢，時間還早。”

    說著，李大成從竹籃里，拿出兩只裹著油紙的冰糖葫蘆，遞給沈橋，柔聲道：“拿著去找禾哥兒說說話，這里我一個人收拾就成。”

    沒了青竹閣的差事，他的時間充裕了不少，畢竟雞肉、兔肉都易熟，不像牛肉那般耗時。又有人提前幫著宰殺好了，他只是鹵制，節約了大部分時間。

    沈橋哪里有心思吃冰糖葫蘆，可被李大成推到了禾哥兒門口，還敲了門，對上禾哥兒有些疑惑的目光，只能進了屋。

    兩人坐在床上說著閑話，沈橋將去了油紙的糖葫蘆遞給禾哥兒，禾哥兒接過來咬了一口，脆脆的糖衣包裹著微酸的山楂，滋味正好。

    剛開始他有些忐忑，畢竟他只是來李家做工的，已經好吃好住了，還拿著工錢，比別的地方不知道好了多少。面對沈橋遞過來的，這些額外的吃食兒，便推辭著不肯要。

    沈橋耐著性子勸了他好久，到最后兩人一起吃了一碗涼透了的蛋羹。自那以后他便不會再推辭，而是把這份情誼，默默的記在心里。

    沈橋還記掛著家里要來人的事，把這事同禾哥兒說，禾哥兒聽說家里要來人，先是怔了一下，隨即想到馬上要過年了，家里要待客也是常事。

    只是他一個和離的人，不好拋頭露面。將口中的半個山楂咽下去，便和沈橋商量，晚上就在屋里吃飯，不和他們同桌了。

    聽了這話，沈橋點頭應下，剛剛他便打算好了，晚上他們兩就在這屋里吃，不同他們參合。漢子們喝起酒來，難免說些粗話，他在桌上難免放不開。男人在家里待客，他做夫郎的自然得給他們留足空間。

    況且禾哥兒也不適合露面，他們兩人也算年紀相仿，禾哥兒比他大上幾歲，如今雖然和離了，但日后若是遇見心儀之人，說不準會再嫁。若是同兩個陌生男子同桌吃飯，傳出去到底于名聲有礙。

    雖說來家里的客人，與李大成交好，為人肯定信得過，但到底是兩個外男，吃醉了酒，要是說出什么不合時宜的話，總歸是不好的。

    禾哥兒住在家里，他們自然得把人護的好好的。

    其實李大成也是存了這樣的顧慮，才會把人安排在西屋住下。若是在廂房住，便和禾哥兒住的屋子是挨著的，一來，怕禾哥兒介懷，二來，被人瞧見也不好。

    住在西屋便除了隱患，西屋與他們住的屋子隔著堂屋，一個門進出，足夠避嫌，就算有人瞧見也說不出什么。

    孫大壯對禾哥兒是存了心思的，走的時候又把老娘托付給他，昔日王家來鬧事的時候，孫大壯幫襯過他們，他幫著孫大壯把人照料妥帖，也算是回了孫大壯當日對沈橋的回護。

    又在禾哥兒屋里坐了一會兒，沈橋心里有事，便也沒多呆。他手里的糖葫蘆還剩了一半，李大成正在院里添柴，瞧見他臉上便浮起一抹笑意。

    “給你吃。”沈橋將手里的糖葫蘆，舉到男人唇邊。李大成雖不愛甜食，但有夫郎相喂，自然不會拒絕。

    山楂微酸，包裹著一層脆脆的糖衣，滋味倒是比想象中的好。

    灶里正鹵著兔肉，添了柴不用多管，李大成便拉著沈橋回了屋，從錢袋里拿出今日的銀子，遞了過去。

    他喜歡看沈橋數錢的樣子，大大的眸子亮晶晶的，盛著希冀。

    現在才申時一刻，徐福他們都得關了鋪子，才能過來，估摸著得到酉時了。時間還充裕著，他干脆側躺在炕上，用胳膊支著腦袋，瞧著人一臉小財迷模樣，將錢箱子拿出來。

    沈橋拿出小錢箱，察覺到身后有如實質的目光，回頭便對上男人眉目彎彎的笑臉。被這樣看著，他有些不好意思，“你怎么不去忙呢？”

    “小橋，是在趕我嗎？”李大成連姿勢都沒變，笑的依舊溫和，只不過幽深的眸子里閃過一絲狡黠。

    兩人相處的久了，一個眼神便能明白對方的心思，見男人又想使壞，他先發制人，捶了男人肩膀一下，放在錢箱，轉身就要走。

    李大成哪會讓他如愿，抬腿一擋，伸手就把人拉了回來。沈橋重心不穩，一下子就跌進了男人懷里，鼻尖前縈繞著的是煙火味，還夾雜著淡淡的汗味，卻并不讓人生厭。

    村里人沒有鎮上人講究，尤其是冬日里，燒水洗澡多有不便，有的人家吝惜柴火，只有過年的時候才會舍得燒水洗澡。女子和小哥兒愛干凈些，隔幾日還會燒水擦洗擦洗身子，漢子沒那么講究，有的連腳都不洗，就那么睡了。

    相較之下，李大成愛干凈的緊，不僅每日都會洗腳，隔上一兩日就會燒上一鍋熱水洗澡，天再冷都不例外。連帶著沈橋，洗澡的頻率都變勤了。

    只不過后來天冷了，男人怕他著涼便不許他洗的那么勤，只隔上半個月，燒一鍋熱水，倒進沐浴的浴桶里，等著水放的溫熱了，屋子也熏的差不多全是熱氣，才讓他進去。

    此刻，李大成還未來的及洗澡換衣裳，身上的味道與往日清冽的氣味不同，卻更讓人踏實。

    見懷里的人還在走神，李大成輕咬住懷里人的耳尖，帶了些懲罰的意味，“小橋，這個時候還走神，是怪為夫不夠努力嗎？”

    耳朵上傳來一陣酥麻，沈橋本能的往后撤，奈何攬在他腰間的大手，將他牢牢的制住，動彈不得。

    “你······松開，一會兒家里還來人的，叫人瞧見像什么樣子。”

    小夫郎雙頰布滿紅暈，不知是羞的還是惱的。李大成低頭覆上那雙還在控訴他的唇瓣，屋里一時靜謐，只余兩人輕喘的呼吸聲。

    沈橋只覺得暈暈沉沉的，腦袋里飄乎乎的，半晌思緒才漸漸回籠，臉上的熱度一直沒退，還帶著灼人的滾燙。

    伸手摸了摸身旁的位置，指尖感受到一絲尚存的溫暖，熟悉的氣息已散去，男人早已經不在了。抬手拍了拍臉，才覺得臉上沒有那么熱了。

    其實兩人并未做什么，大白天的家里還有人，李大成不是沒有分寸的人，自然不會更進一步。可不知怎么的，他心跳的厲害，沈橋抬手撫上心臟的位置，半晌才安撫住狂跳不已的心臟。

    灶房里火苗跳動，煙氣繚繞，李大成用涼水洗了把臉，才在灶前坐下，他無奈的勾了勾唇角，壓下心里的躁動。

    桌上擱著一個不大的小陶罐，里頭是他特意買的淮揚釀，與其它的花果酒不同，淮揚釀酒如其名，里邊加了槐花，酒味更淡，反而有甜甜的花香，即使喝的多些，也不容易醉人。

    小夫郎喜好甜食兒，這淮揚釀口感清淡香甜，想來小橋一定會喜歡。

    等鍋里的兔肉鹵的差不多了，李大成才盤算著晚飯。韓三哥和徐富酒量都不錯，今兒又是打著不醉不歸的念頭來的，他自然得多做幾道下酒菜。

    家里還有牛肉，全是上好的牛腱子，既然要做下酒菜，李大成便沒有選擇紅燒，點上泥爐，小火慢鹵著。等熟了切成薄片，再調配上一個微辣的蘸料，拿來下酒最好了。

    雞都是宰殺好的，剛剛他留了一只，腌制好放入香料，吊進烤爐里小火烤著，等他們過來，約莫著剛剛好。

    家里的香腸、兔肉都是現成的，煎過的香腸切片，同鹵制好的麻辣兔腿、麻辣兔頭，拼在一個碟子里，冷拼便有了。

    因著待客，他便沒準備素菜，再加上他從鎮上買回來的冷炙秋魚，下酒的菜便備的差不多了。

    飯菜更好準備，他特意在集市上買了羊脊骨，按著骨節剁成小塊，燉上一大鍋，保準香的人流口水。

    案板上還有一條魚，這個時節集市上賣魚的不多，因著河水結冰，鑿冰抓魚不容易，都是下了大功夫的，也就是趁著快過年了，賺些幸苦錢。

    李大成買了一尾，從鎮上到家，魚早就死了，想著這個時節的魚，土腥味兒不重，他干脆做道水煮魚。因著沈橋不怎么能吃辣，特意做了一大一小兩份，小份的只有些許辣度，提個味罷了。大份的卻是按照正常的辣度做的。

    有了這兩道大菜，余下的便好做了。一道孜然羊肉、一道四喜丸子，再蒸上一鍋香噴噴的大米飯，也就齊了。

    第176章 傲嬌的崽崽

    沈橋把小錢箱收好, 眼下里面的銀子越來越多，拿起來沉甸甸的，心里卻踏實又滿足。他想起李大成說過的話, 等攢夠了銀子，便再鎮上買間鋪面。他不知道買鋪面需要多少銀子, 可一點點的攢著，總會有攢夠的那一天。

    他臉上掛著笑, 又把西屋收拾了一遍，屋里長時間沒有住人，有些清冷。平時他就在西屋洗澡，因此火盆是現成的。點了火盆，屋子里順時有了熱氣，他將床單換了，才從柜子里拿出被褥，放在床頭。

    冬日天黑的本來就早，太陽西斜, 遠處的天空便暗了下來，緩緩的向外蔓延，灰暗與橘色交織, 層層疊疊的云朵, 不斷變換的著形狀, 瞧著倒是幾分樂趣。

    院里拆洗過的被單, 還沒干透, 原本沒干的衣裳，都是晾在堂屋里, 但今日家里要待客，自然不好再晾到堂屋。想到另一間廂房里邊沒有住人, 沈橋干脆把還帶著些潮氣的被單和衣裳，晾在廂房里。

    陣陣香味從灶房里飄了出來，崽崽圍著他轉了兩圈，嘴饞的討要吃的。沈橋彎腰，揉了揉它的頭，“今天不行哦，一會兒家里要來客人，崽崽最懂事了，是不是？等一會兒吃飯的時候，給你多放幾塊肉。”

    小家伙似是聽懂了，腦袋貼在沈橋的鞋面上，一臉的委屈。沈橋拿它沒有辦法，轉身進堂屋拿了兩根肉干，遞給它，才算是脫開身。

    李大成正在收拾灶臺，其余的菜都做好了，正在鍋里溫著，就差一道孜然羊肉得等人來再做，要是提前做出來，放涼了就不好吃了。羊肉已經提前切好、腌好了，等會直接炒就行，也費不了多少工夫。

    “小橋，菜都做好了，你每樣撥出來些，給禾哥兒送去吧。”李大成拿過沈橋手里的抹布，又道：“別沾手了，我都收拾的差不多了。”

    “行，西屋我收拾好了，被褥也都換了新的，火盆還燃著呢，你看著點，晚飯我就同禾哥兒一起吃，正好作伴。”沈橋拿了碟子，手還沒搭上鍋蓋，就被男人握住，向后一拽，他便撞進了男人懷里。

    沈橋不明所以，抬頭見男人眉心緊簇，臉上罕見的沒有帶笑，瞧著還有些失落，“小橋，整日和禾哥兒呆在一起，如今連晚飯都不同我一起吃了，真是好狠的心啊。” 裝可憐，這招百試百靈，說著李大成還把頭搭在沈橋的肩上，他比沈橋高出不少，怎么瞧都是一副受了委屈的大狗狗模樣。

    明知道他是裝的，可沈橋還是不忍心拒絕，怕被人瞧見，推了他一把，奈何兩人身高體重懸殊，根本推不動，“先松開，一會兒被人瞧見了。”

    “你們喝酒，我在不方便你們說話，不是不想同你一桌吃飯，尋常我們不都是一處吃飯嘛！”沈橋索性也不動了，抬手摟住他的腰，耐心解釋。

    手下的肌肉結實，即便隔著衣裳，輪廓依然清晰可辨，內斂而不失張力。沈橋臉上有些發燙，搭在男人腰上的手卻沒收。

    李大成眼底涌起笑意，低頭在沈橋臉上親了一下，“沒什么不方便的，你是我明媒正娶的夫郎，家里來人，當然得和我一塊。”

    他話說得簡單，可沈橋明白他話里的意思，男人給他的不止是愛和寵溺，還有尊重，一貫如此。

    剛開始沈橋不懂什么叫尊重，這個詞他只在那些大人口中聽過，大人們囑咐著自己孩子，到了村塾要尊重夫子。后來李大成給他內心的講解，夫妻之間也要互相尊重，那些看輕婦人夫郎的行為是不對的。

    村里漢子們喝酒，一般婦人夫郎是不上桌的。不僅吃不上熱乎飯，還得在灶前忙乎著，更過分些的漢子喝了酒，還會打罵媳婦夫郎，就為了在別人面前充面子。

    李大成從來不要他做這些，即使有外人在也會給他夾菜，把他照料的好好的。更不曾使喚過他，哪怕只是斟茶到酒這樣的小事。

    “回來的時候，買了淮揚釀，喝多了也不怕醉。”

    男人的聲音，換回了沈橋的思緒。李大成指了指桌上的陶罐，松開了攬著沈橋的手，指尖上揚撫過他的臉頰，最終落在唇瓣上。靜謐而長久的對視后，李大成喉結滾了滾，啞聲道：“先回屋歇會兒，我去外面迎迎他們。”

    半彎新月高懸在空中，月光被云層削弱，并不算清亮的淡光撒下來，堪堪能看清腳下的路。

    好在出門的時候，李大成提了油燈。雖和徐富他們說過家里的位置，但村子里房舍眾多，估摸著一時也不太好找。如今天色也暗了，大冬天的人們吃完飯也不大出來，就算是想找人問路都不太好找。

    順著大路往村口走，不多時就看見了兩個人影，正拉著一個人打聽。

    徐富和韓老三，兩人都是身形魁梧的壯漢，又是屠夫，皮日歷干慣了宰殺的活計，身上的的氣息難免比一般人凌厲。

    幸好被他們拉著問路的人是楊盛，要是換成別人，這黑漆漆的說不準得嚇一跳。經過上次吳家的事，楊家父子雖然依舊不待見李慶夫婦，但對李大成已然轉變了態度，前后巷住著，見了面已然能聊上幾句。

    楊盛剛去外村回來，正要回家，左右也順路，幾個人便一起往回走。

    徐富來過河谷村幾次，因此對這的情況還算是比較熟，韓老三卻是第一次來，即使天色已經暗了，還是好奇的四處瞧。

    “這河谷村不愧是清河鎮最富裕的村子，果真與旁的村子不同，瞧瞧這巷子，一點都不污糟，看著比我那還強些！”韓老三本就是自來熟的性子，雖說與徐富和楊盛都不算熟，但一點也不耽誤閑聊。

    “眼下地里沒什么活兒，大家伙都閑在家里，這才瞧著利整些，若是忙起來，也顧不得收拾了。”楊盛為人謙遜穩妥，聽著別人夸贊，心里雖高興，還是謙虛了兩句。

    幾人一路說著話兒往回走，到了巷口楊盛同他們分別，韓老三饞李大成的手藝好久了，自從上次吃過一回，便忘不了。一進巷子，便著急的問：“大成，哪戶是你家啊，我這肚子里的饞蟲可都勾出來了。” 徐富和李大成均被這話逗笑了，李大成給他指了指前面有光的那戶，腳下也加快了些。門前一個頎長玉立的身影，分明是沈橋，手里的油燈發出昏黃的光，映在人臉上，安適恬淡。

    “怎么出來了？”李大成上前兩步，觸到沈橋的衣袖，一片寒意，想來在這站了一會兒了，忙道：“起風了，咱先回家。”

    “這是弟妹吧！”韓老三知道李大成成親了，也知道他有個寶貝夫郎。早就好奇的緊了，如今見了，甩開徐富，三步兩步的跑到跟前，還挪揄的看了李大成一眼。

    “韓三哥，徐大哥。”沈橋側身打了招呼，韓老三還來不及多說，便被徐富推了一把，他想到拉著人站在門口說話也不好，這才跟著進了屋。

    堂屋里光線明亮了不少，韓老三還來不及調侃李大成，就被臥在墊子上的崽崽吸引了視線，眼睛一時瞪的老大。

    他小時候，也是在山里地里跑著長大的，不會連狼和狗都分不清，雖說眼前的還只是只半大的狼崽子，但也夠讓人震驚的。

    誰會在家里養狼啊！

    狼生性狡詐兇殘，哪能養的熟，若是一不小心，這野獸發了狂，且不是給自己招禍。

    徐富也順著韓老三的視線望過去，見著崽崽也是一驚，他們都是做屠夫的，雖說整日宰殺牲畜，比一般人膽子大些，驟然見了狼還是吃了一驚。

    半大的狼崽子，其身量已然超越了成人膝蓋的高度，眼下雖靜靜的臥著，但那緊致的肌肉線條與強健的四肢，無不昭示著其體內潛藏的野性與力量。

    崽崽頗通靈性，許是察覺到二人落到它身上的目光帶了·試探，幽藍色的眸子望過去時閃著寒光。歪著頭確認兩人并無惡意，才起身蹭了蹭沈橋的腿，嗚嗚的低叫了兩聲，似是受了委屈。

    兩人見此，均是頓在原地，一言不發。半晌，才對視一眼，在對方的眼里看見同樣的錯愕。

    這真是狼嗎？哪里還有剛剛目露兇光的樣子。若是忽略那雙幽藍的眼睛，活脫脫一只沖著主人撒嬌的大狗狗。

    “崽崽是我在山里撿回來的，剛撿回來的時候才巴掌大，是橋費了好大勁兒才養活的。”李大成解釋過，招呼他們坐下。

    還有一個菜沒吵，李大成去灶房炒菜，沈橋幫著把溫著的菜端過來。臨走時拍了拍崽崽的頭，讓它乖乖的，不許嚇唬人。

    小家伙對著沈橋十分溫順，一副純良無害的模樣。沈橋前腳跨出門檻，韓老三便抑制不住湊上前去，他還沒有這么近距來的接觸過狼呢。

    誰知沈橋剛走，崽崽便換了一副面孔，韓老三的手已經抬起來了，崽崽連看都不看，轉身便進了里屋。平日里它就會開關門，此時似是不想瞧見兩人，用前爪一推，便將里屋的門，“咣”的一聲關的嚴嚴實實。

    徒留韓老三伸到一半的手，還滯在半空中！

    徐富比起韓老三要穩妥內斂的多，現下實在忍不住，笑出聲來。

    第177章 小橋，是想對為夫做什么嗎？

    月華如霜, 清冷而幽遠地灑落。屋內，歡笑聲不斷，倒是將周遭的清冷驅散了幾分。

    李大成同沈橋進屋的時候, 見徐富笑的前仰后合，有些不解。徐富強忍著笑意, 給他講了剛才的事，說到末了又忍不住的大笑出聲。

    韓老三撓了撓頭, 有些不好意思，憨憨笑了兩聲。

    轉頭瞧見沈橋，愣了一瞬，也不糾結被崽崽嫌棄的事了，推著李大成肩膀，驚艷道：“大成，你好福氣啊，娶到這么好看的夫郎，這要是在外面見了我都不敢認。”

    剛剛在門口, 天色太暗了，韓老三并未瞧見沈橋的長相，進了屋注意力又全被崽崽吸引了, 如今才看清沈橋的長相。

    村里的小哥兒整日勞作, 風吹日曬的, 同鎮上的小哥兒自是沒法比。就算少有容貌秀麗的, 也難和鎮上嬌養著的小哥兒相比。

    可沈橋姿容清麗, 恍若春日里初綻的玉蘭，皮膚也白皙瑩潤, 宛如墨色綢緞的青絲挽在腦后，發間的一抹亮色, 隨著走動輕輕搖動。

    一襲霽色的衣裳，更襯的人清新不俗，宛如清晨湖面上輕輕蕩開的漣漪，既不失莊重，又帶著一絲難以言喻的靈動與飄逸。

    這怎么瞧著，都不像是村里養的出來的小哥兒，不怪韓老三吃驚，徐富臉上同樣難掩驚異之色。

    他以前見過沈橋，瘦瘦小小的，身上臉上都是灰撲撲的，見了人總是怯生生的，低著頭連句話都不敢多說，與現在的模樣，可謂判若兩人。

    沈家的另一個哥兒，便是出了名的美人，村里多少說親的，都快把沈家的門檻踏破了，到最后沈平還是嫁到了鎮上。可現在看來，沈橋的容貌比起沈平來更盛，許是過去不招家里待見，長久受到苛待，這才沒長開。如今日子過的不錯。已然脫胎換骨，活脫脫的一個美人。

    這要是在外面見了，他都不敢認！

    沈橋被他們夸的不好意思，拽了拽李大成的袖子。李大成會意的轉換話題，招呼他們坐下，韓老三見了桌上的菜，忍不住咽了咽口水。徐富也依言坐下，他們不是不識理的人，除了初見時的驚艷，并未再盯著沈橋看。

    家里原本有半壇子酒，李大成怕不夠，在鎮上又買了一壇。韓老三也帶了一壇子酒，此時一旁的桌上，已然放了三壇子酒。

    韓老三瞧見不大的酒杯，顧及沈橋也在桌上，生怕太粗魯，把人嚇著，壓著嗓子道：“大成，咱能不能這杯子換成碗啊，大碗喝酒才盡興。”

    聽了這話，沈橋剛要起身，去灶房里拿碗，肩頭便壓下一只手，“我去。”

    “換了碗，一會兒喝不了，可不能認慫。”徐富酒量不錯，聽聞韓老三的話，玩笑道。

    “誰認慫了，誰是孫子！”韓老三扯著嗓子喊了一句，隨即目光一轉，瞥見沈橋，臉上不禁浮現出一抹窘色，“弟妹，你別介意啊，我一個粗人，粗聲粗氣慣了。”

    沈橋微微一笑，聲音溫婉如水，“韓三哥言重了，您對大成多有幫襯，到了家里，只管當自己家一樣，不用見外。”

    “哪里的話，是大成照顧我生意。”韓老三擺了擺手，又道：“弟妹不僅長得好看，還這么善解人意，大成真是好福氣。”

    他一個粗人也不會夸人，只有車轱轆話，來回的說。

    “取了這么好的夫郎，自然是我的福氣。”李大成邁進屋里，聽了這話，也不謙虛，一臉驕傲的應下，對上小夫郎嬌嗔的眼神，才不動聲色的轉了話題。

    上了大碗，李大成起身到酒，每個人碗里都是八分滿。韓老三也不客氣，端起碗喝了一大口，喉間劃過一股暖流，他又夾了一筷子醬牛肉，牛肉鹵的火候正好，配上爽口微辣的蘸料，滿足的嘆了一聲。

    “大成兄弟的手藝，真是沒得說，比我在鎮上下館子吃的滋味還好！”

    徐富夾了一筷子魚，爽滑的魚片，在熱辣的紅湯里滾上一滾，胃里都是熱乎的。

    兩人一邊喝酒吃菜，一邊還不吝夸贊，李大成應著，給沈橋到了小半杯淮揚釀，“嘗嘗，甜的，不醉人。”

    沈橋面前放著一小份不辣的水煮魚，他夾了一筷子魚肉，端起杯子抿一口，眼睛瞬時亮了。清甜中還帶著一絲獨有的花香，不帶一絲辣味。

    李大成雖與他們喝酒，但余光一直關注著沈橋，見他喜歡，拿起陶罐又給他到了一杯。席間李大成不間斷的給沈橋夾菜，韓老三和徐富對視一眼，要不是顧及著沈橋還在場，少不得調侃李大成幾句。

    沈橋胃口本就不大，又喝了些果酒，只吃了半碗米飯就飽了，碗里還剩了半個丸子。正想著歇一會兒，再把這半個丸子吃了，耳畔就傳來男人的聲音。

    “吃飽了？”李大成低聲問他，因著喝了酒，聲音比平時要啞一些，呼出的氣息中也夾雜著淡淡的酒氣，只是眉眼還是如以往般溫和。

    沈橋先是輕輕點頭，隨即又搖了搖頭，一小份水煮魚，他吃的干干凈凈，席間又吃了好些菜，因此盛飯的時候只盛了半碗。雖然腹中已然飽脹，但半個丸子還能吃得下，席上還有旁人，自然是不能剩飯的。

    李大成一臉坦然，夾過那半個丸子，兩三口吃完。沈橋面上一紅，還有外人在呢，他有些不好意思。

    直到坐在炕沿上，他臉上的熱度都沒退，好在里屋的門關著，旁人瞧不見。崽崽試探著把前爪伸進木桶里，許是水溫過燙，剛碰到水，便又抽了回去。

    沈橋瞧著有趣，故意逗它，可無論再怎么喚它，小家伙都不肯再把爪子伸進來。

    桌上只剩他們三人，韓老三也不再拘著，左右也和家里說好了，今兒就不回去了，干脆就可著勁兒的喝。拉著李大成一副定要盡興的架勢，徐富因著還要回安坪村，倒是醒著幾分神兒。

    酒勁兒上來，韓老三沒少打趣李大成，又是吃夫郎的剩飯，又是給夫郎打洗腳水，他就沒見過哪個漢子，能做成這樣。

    徐福在一旁幫腔，原來他還不解，沈橋怎么變化這么大，如今卻是明白了，日復一日的嬌養著，難怪像換了個人。

    李大成任他們調侃，偶爾搭上兩句，面上卻沒有一絲不耐，他疼惜自己的夫郎不是天經地義的事。

    一大盆羊脊骨已經見了底，水煮魚也只剩下幾片菜葉，韓老三一邊打著酒嗝，一邊抱著酒壇子不撒手，眼底已經不復清明。

    徐富雖刻意警醒著，但奈何席間氛圍太好，到最后還是喝多了，腦袋暈暈乎乎的，只不過還強撐著，保持了幾分理智。

    李大成該是三人里酒量最好的，此時也有些頭暈。已近亥時，徐富一人趕夜路，也不安全。干脆留他住一宿，反正西屋的床夠大，住兩個人也綽綽有余。

    徐富想都沒想就應了下來，他雖還有幾分意識，但腳下已然虛浮發軟。這大冬天的，外面連個人影都沒有，真要趕夜路回去，路上摔一下，不摔死，也得活活凍死。

    李大成把兩人安置好，也有些疲倦，額上布了一層細密的汗珠，酒氣上涌，身子不覺晃了晃。

    沈橋聽見聲音從屋里出來，桌上菜已經不剩什么，只余空了的碗碟。

    “明兒再收拾，累了。”李大成放軟了身子，虛靠著沈橋，帶著酒氣的尾音，有些慵懶。

    沈橋扶著他回屋，取了熱毛巾給他擦臉。

    男人胡亂的蹬掉鞋，雙目緊閉的躺在炕上，沈橋有些犯難，想扶他到里面躺好，奈何力量不夠，只能先幫他把衣裳脫了，想著將就一夜。

    沈橋解開男人的外衣，李大成帶著醉態，卻配合的抬了抬手。他費力的把外衣從李大成身下抽出來，折騰間里衣的衣帶松了，衣擺微微上卷，露出男人結實強勁的腰身。流暢的肌肉線條一直延伸到腹部，即使屋里只有他一人清醒著，沈橋也難耐的羞紅了臉。

    即使兩人有過最親密的接觸，此時沈橋放在李大成腰間的手，還是忍不住發顫，猶豫著要不要幫他把褲子脫下來。

    “小橋，是想對為夫做什么嗎？”

    男人低沉的嗓音在耳邊呢喃，醉酒的人突然說話，沈橋嚇了一跳，還沒來的及開口，腰身就被攬住，他毫無防備的跌在男人身上。抬眸便撞進一雙幽深的眸子，里頭情欲涌動，哪里還有半分醉酒的樣子。

    沈橋又羞又惱，腰間被一只有力的臂膀緊緊環繞，他動彈不得，抬手要捶打李大成。一番廝磨下，男人的里衣早已松松垮垮，赤著的胸膛，肌肉流暢結實。

    抬著的手沒處落，沈橋不敢再看他，偏過頭去，還未來的及錯開視線，一只有力的大手便攀上他的脖頸，“小橋，這般引誘我，不準備善后嗎？”

    貼在他脖子上的手一路下滑，最后落在他的唇邊。

    男人的指腹貼著沈橋的唇瓣，眸子暗了暗，里頭似乎涌動著即將失控的熱切。兩人唇齒相交，滾燙炙熱，西屋還有兩個人，若是動靜大了，難保不會被聽見。

    沈橋渾身顫栗，羞的連呼吸都變的急促。一只大手摸索著他的衣帶，就在他以為李大成要進一步的時候，男人驟然起身，隨即在他額上親了一下，連衣裳都顧不得穿好，就出了屋。

    那雙沉欲的眸子里猩紅灼熱，含著極度的克制·····

    第178章 欲起風波

    月色隱隱, 與遠處淡淡的晨曦交匯，微弱的亮色中夾雜著些許灰白。巷子里一片寂靜，遠處幾聲雞鳴聲響起, 劃破了沉靜的清晨。

    睡夢中，沈橋翻了個身, 許是覺得有些冷，本能的往李大成懷里縮了縮, 觸及到熟悉的的溫熱，才又漸漸睡去。

    李大成一貫淺眠，懷里一有動靜便醒了，抬手輕輕給人拍了拍背，緩緩的睜開眼。因著昨晚飲酒的緣故，眼眶有些脹痛。

    他本就不嗜酒，上一世若非應酬，也很少喝這么多。自重生以后，一直為生計奔忙, 少有的兩三次飲酒，也都是點到為止，乍然喝的多些, 稍微有些不適。

    他抬手揉了揉眉心, 目光低垂, 恰好落在懷里人恬靜的睡顏上, 面上不禁浮起一抹淺笑。

    沈橋側臉枕在他的胳膊上, 熏的半張小臉粉撲撲的，似晨曦中嬌媚的云霞。伴隨著綿長的呼吸, 濃密的羽睫偶爾微微顫動，宛若林間休憩的羽蝶, 偶被微風撩撥，羽翅輕扇，在他心頭劃過。

    李大成低頭，在人額上落下一吻，放輕了動作，想將胳膊抽出來。熟睡的人似是察覺到，像是舍不得這熟悉的熱源，在他胸前蹭了蹭，搭在他腰間的手摟的更緊了。

    愛憐的給熟睡的人，理了理鬢邊的碎發，李大成柔聲哄著，“小橋，火爐里的柴熄了，屋里太冷了，我去看看。”

    昨夜，酒后倦懶，李大成只給火爐添了一次柴，他剛醒就察覺到了寒意，床褥都是涼的，估計是火爐里的柴火燃盡了。

    沈橋并未完全清醒，瞇著眼睛，打了個哈欠，顯然還帶著幾分睡意。李大成順勢把胳膊抽出來，給他把被子攏好，見他還困著，也不與他搭話，抬手覆在他的眼前，貼心的替他遮住窗扇透過來的晨光。

    “不睡了。”沈橋揉了揉眼睛，強撐著趕走了幾分睡意，“頭疼嗎，我給你揉揉。”話音未落，他已抬手撫上男人的前額，緩緩在眉骨兩側按揉。

    沈橋不知道李大成的酒量，昨晚出去的時候，見三個酒壇子差不多都空了，只余最小的壇子里還有一個底兒，想來三人都沒少喝。

    還有昨夜·····

    他不是懵懂無知的小哥兒了，自然瞧得出，男人眼中流露的是難以遮掩的渴望，加上酒氣再血液里蒸騰，更催化了情欲。

    因著西屋還有兩個人，沈橋不敢發出一點聲音，緊緊咬住下唇，忍著身上微酥的顫栗。男人卻在關鍵時候停住，再回來時帶著一身涼氣。

    那么冷的天，喝了酒，又用冷水擦洗身子，心疼之余，沈橋又怕他生病，這一夜都沒睡踏實。

    李大成閉著眼睛，享受了會兒夫郎的服務，見人又打了個哈欠，到底舍不得他太勞累，握著他的手捏了捏，重新塞回被子里，“這點酒兒，沒事兒。你再躺會，我把火爐點上，吃完飯咱們一起去鎮上，送完貨咱們去廟會逛逛。”

    沈橋微微張著嘴，愣了一瞬，昨夜李大成是說過要去廟會，只不過那會兒男人已經快睡著了，聲音也含糊不清，沈橋還以為他說的醉話，就沒往心里去。

    瞧著人的樣子，李大成也猜到他的想法，夾起他臉上的軟肉捏了一下，“在小橋心里，我的酒量就這么差嗎。”

    他雖然并不沉迷飲酒，但也不愿被夫郎小瞧，卻全然忘了昨夜自己裝醉的事。

    “那你就是故意裝醉！”沈橋嘴角含笑，看著男人眨了下眼，顧盼流轉的眸子，含著幾分嬌俏。

    被夫郎拆穿，李大成無奈又寵溺地搖搖頭，俯身在他唇上碾過，帶了些力道，手也不老實的搭在沈橋的側腰，輕輕的的撩撥，”小橋，敢笑話我。”

    沈橋擰著身子要躲，忍笑忍的面頰泛紅，兩人廝鬧了一會兒，屋里冷下來，李大成到底怕把人凍著，又重重的再他額上親了一下，才起身。

    堂屋里昨晚吃完飯的碗碟還在，李大成先生火，重新將火爐點燃后，才把碗碟桌子一并都收拾了。

    家里有人，沈橋也沒多躺，想著一會兒要去鎮上，特意穿了厚一些的棉衣。他小的時候只在村里見過唱戲的，全村的人都會拿著板凳，圍著看，想來廟會也是這般熱鬧。

    李大成正在洗碗，見沈橋出來，招呼他過來洗漱，灶房里的水已經燒開了，徐富他們還沒醒，兩人干脆就在灶房里洗漱。

    木盆里水波緩動，兩人手指交疊，桌上濺出不少水。沈橋抬眸看了他一眼，男人才收了玩鬧的心思。

    韓老三打著哈欠從堂屋出來，在院里喊了李大成一聲，他一貫嗓門大，邁步進了灶房，見沈橋也在，不好意的撓了撓頭。

    早飯做的簡單，徐福和韓老三都還得趕回鎮上開鋪子，因著昨夜喝了酒，李大成便煮了粥。

    雞肉煮熟切碎，放在熬煮的香稠的米粥里，快熟的時候再放入切好的筍丁，輔以鹽和香油調味。主食是現烙的餅子，里頭裹了油鹽和蔥花，就算是干吃，都能吃好幾個。

    再配上腌好的鴨蛋和咸菜，很快就開飯了。

    鴨蛋是李大成買回來，自己腌的，今兒是第一次吃，一切開金黃流油，瞧著倒是不錯。

    沈橋給禾哥送完飯才上桌，李大成將包好的鴨蛋，放到他碗里，“嘗嘗腌的進沒進味？”

    韓老三和徐富，已經習慣了他們之間的相處，見怪不怪的喝著碗里的粥。

    韓老三咬了一口餅子，忍不住感嘆道：“大成，你這廚藝真沒得說，就這鴨蛋腌的都比別處好吃。我媳婦要是有這個手藝，我做夢都能笑醒了。”

    “這話要讓嫂子聽了，韓三哥的日子怕是不好過吧！”給沈橋盛了碗粥，李大成笑著調侃他。

    聽了這話，韓老三手里的餅子都放下了，忙不迭的擺手，“這話可不敢讓你嫂子知道，要不然你嫂子能扒了我的皮。”話出口，見沈橋和徐富都看著他，笑中略帶幾分尷尬，還不忘替自己找回面子，“我媳婦她性子比較直，一著急容易上手，我一個大老爺們自然不能和婦人計較，我讓著她呢。”

    韓老三這話也不是作假，他一個彪形大漢，要說真怕媳婦也是不能，只不過是愛重罷了。他媳婦是個能干的，操持家里，照料父母，還給他生了一雙兒女，一心一意的跟著他過日子，他偶爾犯混了，挨媳婦兩下打不丟人。

    真要說起來，那些一不順心就打罵媳婦夫郎的男人，才更丟人。只敢窩里橫，回家對婦人小哥兒耍橫，連個男人都不算！

    徐富實在沒繃住，笑出聲來。沈橋不好意思笑，與李大成對視了一眼，也彎了眉眼。

    桌上氛圍正好，連沈橋偶爾都能說上兩句話。

    飯后，韓老三同徐富一起幫里大成裝車，左右都要去鎮上，幾個人搭伴過去，路上也好說話。

    沈橋回屋收拾東西，裝好車韓老三就蹲在院里逗崽崽，奈何崽崽一貫高冷，平時連李大成都不愛搭理，更何況是韓老三這個生人呢！

    韓老三吃癟，終究是放過了崽崽。

    已過大寒，即使今兒天氣不錯，還是難掩空氣中彌漫著的清冷。往鎮上走，還得半個多時辰，李大成本欲讓沈橋坐在板車上。沈橋見板車上裝的滿滿當當，只有一側不大的地方可以坐人。他不愿加重份量，便說走動走動身上暖和，不肯坐上去。

    徐富同韓老三本是通過李大成才相識的，兩人算不得熟識，一頓酒喝完，關系倒是親近了不少。他們都是一個行當的，又都是爽朗的性子，自然相處得來。

    沈橋許久沒走過這么遠的路了，額上浮起一層細密的薄汗，李大成不肯再順著他，低頭附在他耳邊低語了一句。沈橋抬眸瞪了李大成一眼，終是坐上了板車。

    官道平坦，不怎么顛簸，沈橋靠著身后的木箱，抹了把額上的細汗。抬眼便是男人挺拔寬厚的背，想到剛才的話，臉上不禁有些發熱。好在他坐在里側，并沒人瞧見他，這才松了口氣。

    幾人說說笑笑，不多時便到了鎮上，韓老三要先回家一趟，到了長平街便與他們分開。徐富直接去鋪子，與他們順路，便一起走。

    因著快過了年了，這幾日街上熱鬧的緊，李大成拉著板車走在邊上，避開來往的行人。不遠處一個不大的孩子，纏著一阿婆，要買東西，許是沒能如愿，干脆坐在地上撒潑打滾，惹的過路的人，都忍不住多看兩眼。

    徐富似是想到什么，面上閃過幾分遲疑，半晌才低聲開口：“你找我打聽的人有了眉目，那小孩與你說的相差無幾，我問過了，連名字都一樣。”

    是許阿婆祖孫·····

    李大成托徐富幫著留意，自己也沒少打聽，鎮上都差不多找遍了，仍一無所獲。如今好不容易有了一絲線索，本應慶幸，但他敏銳地捕捉到，徐富臉上那抹一閃而過的猶豫，不禁生出了幾分疑慮。

    “可是有什么不妥？”回頭看了一眼，見沈橋被周遭的熱鬧吸引，并未注意他們這邊，才壓低了聲音問。

    “他們并不住在鎮上，所以咱們著了這么久，才連個人影都沒找到。現今人就在郊外的一處別院里，別院是宋家的。”

    宋家，李大成敏銳的感覺這個宋家，似乎和他有些牽扯，“可是朝和齋的宋家？”

    徐富點了點頭，道：“那處別院就在我岳家住的村子邊上，我也是偶然在村口見找那個小孩，村里孩子都扎堆在一塊玩，只有他在旁邊看著，不多時有個阿婆過來喚他，喊得正是小虎。”

    “我留了個心眼，暗暗的打量著，見那對祖孫，與你和我說的細節都對的上。便悄悄的跟上，親眼看著他們進了一處別院，打聽后才知道那別院是宋家的。”

    “只是·····”徐富頓了頓，“那祖孫兩日子好像不太好過，雖住在別院里，但那孩子手上全是深淺不一的淤青，想來是長期遭受了打罵。”

    李大成道了謝，向他問了別院準確的位置，在街口與徐富分開。

    宋家嗎？看來他和這個宋家還真是有緣。

    第179章 叫哥哥

    街上人潮涌動, 不少鋪子為了招攬生意，都在門前支起了攤子，尤其是雜貨鋪, 店里店外都被圍了個水泄不通。

    紅紙、符畫、燈籠各式過年用的緊俏用品，最是搶手, 伙計扯著嗓子給問價的人答話，另一邊算賬的伙計也是忙的停不下來。雜貨鋪都是小數目, 可一筆筆的算下來，也是不小的進項。雜貨鋪老板也穿梭在人堆里，忙個不停。

    肉鋪里也是人頭涌動，人們都往里擠，屠夫手起刀落，將排骨從大梁處砍斷，切成一節節，碎骨頭渣濺的到處都是，屠夫忙的連喝口水的工夫都沒有。

    豬是早上現宰殺的, 血腥味只往鼻子里竄，因著一斤要便宜上兩文錢，買肉的差點沒把肉鋪搖搖欲墜的門板擠掉了。還是屠夫嚷了一嗓子, 人們才靜了靜。

    沈橋上次來鎮上, 遠遠沒有這么多人。本就不寬的街道, 被攤販行人堆積, 變得擁擠, 車馬難行。

    瞧著熱鬧的情景，沈橋拉了拉李大成的衣袖, 附在他耳邊道：“我下來吧，人太多了。”

    “不用, 咱們走小路。”李大成拍了拍沈橋的手，拐進了前面的小巷，巷子里果然清凈了不少，“長平街這邊住的人雜，多半是賣力氣為生的，這邊的鋪子無論是租金還是售價，都比里頭便宜不少，所以賣的的東西價錢也低上幾文錢，這一到年底人就比平時多上不少。”

    沈橋只來過鎮上幾趟，不太了解鎮上的情況，只聽見這里的價錢更低，想來同樣的東西要是在這買，能便宜不少。還沒開口，頭頂就傳來男人悠悠的聲音：“這么多人，小橋要是被擠丟了，我可沒處找去。”

    心思被一語道破，沈橋還未來得及說話，一張小臉，便在男子接下來的話中，迅速黯淡下來，“待會兒從合生樓出來，咱們先去醫館拿藥，隨后再去廟會。”

    李大成抬手捏他皺巴巴的小臉一下，聲音輕緩，“廟會上好吃的可多了，有軟酪、糖糕、糖葫蘆，還有糖人呢，到時候給小橋買個最漂亮的糖人。”

    有糖人，聽到糖人的時候沈橋眼睛亮了亮，又覺得是哄小孩子的東西，有些不好意思。李大成將他的反應看在眼里，暗暗記下，一會兒到了廟會先找賣糖人的。

    兩人說笑著往合生樓走，小巷子里人不多，沈橋不肯在坐在車上，與他并肩而行。日光拉長了兩人的身影，勾勒出一幅養眼的畫面。

    男人高大俊朗，身旁的小哥兒容貌清麗，連在巷口扎堆說閑話的婦人，都不覺多看了幾眼。

    出了巷子，街道更加寬闊，街上的行人果然少了許多，雖然依舊熱鬧，卻不像剛剛那樣紛雜。

    沈橋不識字，看不懂街邊商鋪的招牌，李大成耐心的給他講每一家商鋪的名字，里頭是賣什么的。從布莊的錦繡華服，到茶館的裊裊茶香，見沈橋認真的記著，心里不禁有了些旁的想法。

    他的小橋聰慧，不該埋沒了，雖說小哥兒不能科考，但能識字總是好的，起碼能看懂街面上的商鋪，日后他們若是搬到鎮上來住也方便。

    況且他也該練練字，他那一手字寫的實在是沒法看。如今家里條件好了，有了余錢，自然也該豐富一下生活。

    合生樓前依舊熱鬧，自從發了號牌，便少有發生掙扎的時候，別的鋪子見了也紛紛的效仿，都出了鹵味禮盒，只不過效果并不怎么好就是了。

    小伙計見了他，像往日那般迎上來，瞧見他身旁的沈橋，愣了一下，隨即才熱情的打招呼：“這是嫂子吧，早就聽說大成哥的夫郎好看，今日一見·····”

    他的聲音太大，眾人的目光不由自主地被牽引過來，趙先生正在門口登記賬冊，聽見動靜趕緊出來。見他正殷勤圍著李大成身邊的一個小哥兒，不住的夸，猜到那小哥兒的身份，怕他把人嚇著，在小伙計頭上拍了一下，吩咐道：“還不去搬東西。”

    “大成哥好不容易帶夫郎過來······”小伙計嘀咕了一句，才默默的去卸車。

    李大成牽起沈橋的手，輕聲給他介紹“小橋，這是趙先生。”沈橋聞言，乖乖的喊人，“趙先生好。”

    “好好，快里面坐，外頭冷。”趙先生笑著應下，引著他們往屋里走。眼下，還不到飯點，店里吃飯的人不多。買熟食兒的人，都在旁邊新開的側門排隊，店里倒是清凈了不少。

    大家的目光，不約而同的落在沈橋身上，沈橋雖然有些不好意思，還是大方地打了招呼。

    “大成哥的夫郎，也太好看了！”

    “大成哥真有福氣！”

    “怪不的大成哥每日都這么急著回家，我要是家里有這么漂亮的夫郎，我也下工就回家。”

    伙計們年紀都不大，這些日子與李大成也混熟了，見他帶著夫郎過來，難免湊上來逗趣兩句。直到趙掌柜從后頭出來，伙計們才紛紛散了，各自忙乎去。

    沈橋長得好看，性子又乖軟，連說話都是溫生溫氣的，趙掌柜看著他們連連點頭，不禁濕了眼眶，意識到不妥，緊著擦了擦眼角。心里卻忍不住想起已逝的兒子，那小子要是在，娶個媳婦，想來也是這般和美······

    趙先生見狀，連忙岔開話頭，老掌柜卻揮了揮手，讓他們去對賬。李大成握了握沈橋的手，安撫他先坐，轉而起身進了旁邊的雅間。

    “吃點心。”趙掌柜自身后拿過點心盒子，遞道沈橋面前。

    趙家人口單薄，如今家里已經沒有年紀小的小輩，他在店里忙著還不顯，回家了冷冷清清的，想找個人說說話都沒有。

    沈橋生的乖巧，是個良善孩子，許是投緣，倒是生出許多話來。

    趙家的情況沈橋聽李大成講過，喪子又喪偶，人生兩件最難熬的事，都落在了一個人身上，這其中苦楚恐怕說都說不盡！

    沈橋從點心盒子里拿塊點心，小口吃著，不時的講些田間地頭，村里的趣事，逗得趙掌柜開懷大笑。

    李大成出來的時候，見著的就是這樣一番場面，他和身后的趙先生交換了個眼神，兩人眼中均有幾分驚詫。

    趙先生更是眼角微濕，他家老爺都多久沒有這樣暢快的笑過了。在店里還好，回了家總是一個人扎進書房，多少回了，他都看到老爺一個人，對著夫人曾經用過的的首飾，默默垂淚。

    見他們過來，一老一小紛紛把目光投過來，趙掌柜臉上的笑還沒收，眼角眉梢均是喜色。

    李大成見他們投契，坐在一旁陪著聊了會兒天，直到店里漸漸上人，他帶著沈橋也沒有久留，臨走時趙掌柜拿出一個紅包，遞給沈橋。沈橋沒接，下意識的去看李大成。

    “無需看他，咱們投緣，又是初次見面，老人家給你個紅包不是應該的嗎！拿著，回頭空了，就過來陪我說說話兒。”趙掌柜將紅包塞給沈橋，不給他回絕的的機會。

    李大成沖他點點頭，沈橋這才接下，恭恭敬敬的道了謝。

    從合生樓出來，沈橋還是有些恍惚，這是長這么大，第一次有長輩給他紅包，心里的感覺很復雜，喜悅里參雜著些落寞，轉瞬又釋懷了。

    幼時，每每過年何春蘭也會給沈安和沈平紅包，小小的紅紙，包著九枚銅錢，期盼著孩子能長命百歲。村里的孩子，一枚銅錢都是珍貴的，更何況足足九枚銅錢呢。

    若是有貨郎過來，哪個孩子能拿銀錢，都會收獲一大片羨慕的目光。畢竟。兩買銅錢就能買足足四塊粟米糕。

    這樣的好事，沈橋自是輪不上的，每每沈平買了好吃的，總會站在他面前吃，故意吃的極慢，惹得沈橋只有吞口水的份。等再大一些，沈橋就知道避開，也知道不該肖想得不到的東西，要不日子會更難過。

    如今他也有了紅包，有了夫君，有了每天都能吃飽穿暖的好日子，幼時沒有得到的紅包，似乎也沒那么重要了。

    抬眸看著身旁的男人，面上是舒心的笑，眼里是含著希冀的亮光。

    李大成見他拿著紅包喜愛的樣子，揉了揉他的臉，嗓音里的笑意悠悠蕩開，“過年時，我也給小橋包個大紅包。”

    “紅包都是長輩給晚輩的，哪有夫君給紅包的。”見他說胡話，沈橋笑著打趣他，卻不想話語未落，手已被溫厚的手掌包裹起來。

    “小橋既喚一句夫君，那為夫不包個大紅包，怎么對得起這一聲夫君呢！”李大成輕捏他的指節，溫柔繾綣的聲音里，還含著深深的期待，“小橋，再喚一句夫君聽聽？”

    意識到說了什么，沈橋面上一熱，將被握著的手抽了回來，低著頭不再看他。好在街上人來人往，沒人注意他們。

    “既然小橋不肯叫夫君，那我退而求其次，好歹我也比你大上兩三歲，小橋叫聲哥哥，總不過分吧！”李大成饒有興致地盯著沈橋，唇角漾起彎彎的弧度，狹長的眸子里盡是笑意。

    街上都是人，沈橋不愿意同他逗，低聲喚了句“哥哥”，連耳尖都是紅的。

    第180章 冤家路窄

    日光和煦, 驅散了幾分寒氣，時值午時，街上越發的熱鬧。

    “小橋, 餓嗎？”見沈橋盯著街邊的一家食肆，李大成以為他餓了, 偏頭詢問。

    “不餓。”沈橋搖搖頭，往李大成身后側身, 悄悄的指了指，食肆里面正在吃飯的兩人。

    李大成順著他指的方向望過去，見何春蘭母子，正坐在里面大快朵頤，母子兩毫無形象可言。他眉心皺了皺，輕聲安慰著沈橋，“沒事兒，小橋不怕，我在呢。”

    沈橋手上傳來熟悉的溫熱, 他的手落入一雙大手里，他沖李大成笑笑，不愿讓男人擔心。

    他同沈家早就沒有關系了, 自然也不怕沈家人, 只是難得出來一趟, 卻遇見沈家人, 心里多少有些不舒服。

    兩人都沒有把這個小插曲, 放在心上。說笑著直奔醫館，松合堂內看診的人不多, 他們不是第一次過來，藥童也識得他們, 直接把他們領進了馮大夫的診室。

    馮大夫見他們過來，臉上也帶了笑，將脈枕放好，招呼沈橋坐下。這對小夫妻感情好，小哥兒身子如此孱弱，夫君卻愛惜的緊，世上這樣深情的男子不多。尤其是當大夫的見慣了人情冷暖，這樣的情意，便顯得更加珍貴。

    況且這樣舍得花錢子，又尊醫囑的病人可不多，他自然得更加盡心。

    “身子已大有改善，這次換上一味丸藥，便可以不用來的這么勤了。”馮大夫將脈枕收了，笑著對沈橋點點頭，喚過一旁的小童引著他出去。

    沈橋原想在這聽聽大夫怎么說，想問問什么時候才能要孩子，李大成知道他的心思，費了會兒功夫，才哄的人跟藥童出去。

    這丸藥需長期服用，不可能瞞的過沈橋，總得有個理由，李大成只和沈橋說，是他身子弱，不易有孕，這藥便是調理備孕的。

    并未言明這藥是調理身子的，大夫診斷的調理不好，會影響壽數這話，李大成自然更不敢讓沈橋知道，所有才會讓他避開。

    直到診室的門被關上，并伴隨著走遠的腳步聲，李大成才開口：“先生，不知夫郎的身子可真有改善？”

    “不必過分憂心。”馮大夫寬慰了他一句，才提筆寫方子，“調養了這半年，令夫郎的身子已然改善了許多，照著這樣養護下去，興許都用不了兩年。” “多謝先生，先生費心了。”聞言，李大成懸著的心總算有了歸處，這些日子家里事多，偶爾有晚睡的時候，他還怕對沈橋的身子有什么影響。

    馮先生捻著胡子，擺了擺手，“醫者仁心，這都是我們的本分。再說令夫郎身子養的極好，不只是藥的緣故，同家里的悉心照顧，也是脫不開關系的。”

    “這次我給他換了一味藥，依舊是兩種丸藥，搭配著吃，吃上一個月再過來就行。”馮大夫將方子遞過去，見他如此上心，不由得再叮囑幾句，雖說是老生常談，可就怕他們年輕，一時沖動，到時候大人孩子都艱難，這些日子的養護可就白費了。

    “若是想要孩子，最好還是再等等，再等上半年看看，對大人孩子都好。”

    “謝過先生，孩子的事不急，眼下將夫郎的身子調養好最重要。”李大成接過方子拱手作禮，與子嗣上他并無所求，倒是看的不重。

    道了謝，他徑直去后院尋沈橋，剛拐出大堂，就聽見后院的爭吵聲，里頭似乎夾雜著熟悉的聲音。他一急，三步兩步就沖了過去。

    “你個掃把星，碰見你準沒好事！”沈平身上的衣裳污了一大塊，身旁跟著的小丫鬟正極力的給他收拾，沈平一臉怒氣的瞪著沈橋，大有要來廝打一番的架勢。

    “是你自己走路不小心，才絆倒的，于我有什么關系。”沈橋與沈家已然沒了關系，并不怕沈平，可也不愿在大庭廣眾之下，與他有什么牽扯。

    領著沈橋過來的小藥童，名叫白芷，沈橋每次過來都是他接待的，兩人也能說上兩句話。此時，見對面的夫郎如此不講道理，也在一旁好言好語的規勸著。

    卻不料，沈平更加生氣，一個藥童都敢出來說話，合著是不把他當回事，他可是周家的少夫人。

    周家是大戶人家，先輩也曾在朝廷為官，即使是如今家里不如從前了，周家長房也只得了個七品小吏，可也是有底蘊的人家。連家里的丫鬟小廝，見的世面也多，沈平嫁進周家后，舉手投足間盡是小家子氣，連下人都看不上。

    跟著沈平的小丫鬟，原本是服侍周少爺的，在外屋做些灑掃的活計，并不近身伺候。只因長得還有幾分姿色，就被沈平叫到身邊伺候，生怕她把周少爺勾了去。

    可沈平哪里是好相與的，在沈家的時候就跋扈慣了，到了周家更是擺出少夫人的譜，根本不拿下人當人看。

    小丫鬟被搓磨的很了，明面上對沈平言聽計從，心里卻頗為不屑。他們在周家當差的這些人，誰不知到少爺的狀況，不過是撐日子罷了。真等到少爺去了，這個少夫人又能有什么好日子過。

    場面一時僵持下來，小丫鬟知道沈平的厲害，也不敢勸，只低頭擦著衣裳下擺處的污漬。藥童被罵了，也不敢再開口，后院還有幾個等著配藥的婦人，均往他們這邊瞧。

    怕事情鬧大，藥童轉身，正要去前頭叫人，不料沈平就撲了上來，要撕扯沈橋，連帶著小丫鬟也被扯了個踉蹌。

    沈橋嚇了一跳，本能的往后退了兩步，想要避開，不料正好撞上男人堅實的胸膛，回頭便對上李大成關切的目光，心里瞬時安定下來。

    “小橋，沒事吧。”上下打量一番，李大成見沈橋臉上身上，并沒有傷，才攬著他的肩膀，把他護在身后。

    “我沒事兒。”沈橋搖搖頭，手下意識的攀上男人的胳膊，“藥拿好了嗎，咱們走吧。”

    沈平被眼前的畫面激的，眼里的恨意幾乎都要溢出來了。沈橋就是個掃把星，以前在家時，活像路邊的叫花子，任打任罵。

    如今竟敢不把他放在眼里，還有那張臉，早知掃把星還是個狐媚子，當時就應該刮花他的臉，省的現在礙眼。

    “弄污了我的衣裳還想走，你們賠錢，就是不知道你們兩個鄉下人，賠不賠的起！”沈平眼睛死死的盯著兩人交握的手，眼里滿是嫉妒和不甘。

    “明明是你自己走路不小心，怎么胡亂冤枉人。”沈平嬌蠻跋扈慣了，原本沈橋不想和他起掙扎，見他死死揪著不放，也不再忍讓。

    “好啊，你個小賤人，跟著這個野漢子跑了沒幾天，口齒都變伶俐了啊，敢和我頂嘴，我今天就好好教訓你！”沈平氣紅了眼，說著就要上來廝打沈橋。

    身后的小丫鬟，對沈平潑婦似的行為，頗為不齒，卻只敢在心里暗暗的吐槽，面上還是本分的在一旁勸著。

    李大成將沈橋牢牢護在懷里，側身避開撲過來的沈平，小丫鬟看似拉著沈平的袖子，實則根本沒有用力。沈平撲了個空，整個人都栽倒地上，他這一下摔得不輕，哎呀哎呀的半天都起不來，只能朝著身后的小丫鬟罵道：“你是死人嗎，不知道拉著點。”

    小丫鬟陪著小心，把人扶起來，不住給他拍打著身上沾的灰，連大氣都不敢出。就這樣身上還是挨了好幾下，她只是個下人，連叫都不敢，只能低聲嘶氣忍著。

    沈平掐了丫鬟好幾下，才覺得胸腔里的氣順暢些，“還有你們兩，你們等著，不就是在集市上擺個小攤嗎，回頭我就讓我夫君派人把你們的攤子砸了，看你們還怎么活！”

    憑什么那個克死親爹的掃把星，能嫁的這么好，有人護著。而他就只能嫁個病秧子，連個孩子都生不了，他心里憎恨難平，恨不能撕了沈橋。

    “好啊，現在我們就同你回周家，我倒要問問周家兒媳行為不端，當街欺辱胞弟是什么緣由。周家也算是鎮上的大戶，光綢緞莊就好幾家，我夫郎受了驚，找他們要點醫藥費不為過吧！”李大成把沈橋護到懷里，擋住了看人鬧人們探究的眼神。

    對付一個人最簡單的就是拿住他的短處，這個短處往往也是他最在乎的東西。李大成可謂深諳此道，兩句話出來，沈平身上盛氣凌人的氣勢，瞬間熄了。

    沈平自然不敢把這事鬧到他夫家，他嫁進周家才月余，地位還不穩，怎敢在這個節骨眼上憑添事端。

    他那對公婆，面上一副和善好相處的樣子，暗地里卻把他防的死死的，除了固定的月銀，連多一枚銅板都沒有。看似是周家的少夫人，風光無兩，實則連府里的下人都不把他放在眼里。

    他那個夫君更是個病秧子，連新婚當日都沒能和他同房。眼下又病倒了，日日夜夜的湯藥灌下去，卻一點兒起色都沒有，眼瞅著出氣多，進氣少。

    他連個孩子都沒有，那個病秧子夫君一旦去了，他在周家也沒什么好日子過。這才來松合堂，想讓大夫給他開些助孕的藥，爭取一次就能有孕。這樣他以后得日子才有保證，無論是個男丁，還是個雙兒，可都是他們周家唯一的骨血。

    到那時還怕不能教訓這兩個賤人嗎，這么想著沈平才覺得心里暢快些。

    看熱鬧的人，好些都是在鎮上經營了幾輩子的，憑著他們這邊幾句簡短的信息，便推測出沈平的身份。

    周家、綢緞莊，那除了周記布莊的周家，還有哪個！幾個婦人小聲的交談，話里話外全是對沈平的貶低。說是小聲，可后院就這么大，人又不算太多，這些話一字不落的飄進眾人耳里。

    沈平自幼便因為出色的容貌被家里人寵著，村里人見了他也是夸贊，那些未成家的漢子，見了他更是不錯眼的盯著。他何曾受過這等奚落過，可到底不敢把事情鬧大，惡狠狠的瞪了李大成一眼，扶著小丫鬟的手，憤然離去。