老頭領著陳為等人進了屋子，看起來做工考究的屋子實際上用料確實極其敷衍，門框用的分別是陳年的腐木，稍微湊近些看就能密密麻麻的白蟻咬出來的小孔洞，地板上鋪著的也是不知道放了多少年的劣質石磚，裂紋的數量已經超過打量地磚的數量。

    幾十個七八歲左右的孩子正坐在里邊，手上都拿著一只毛筆，頗為認真地在紙上寫字，讓整個屋子都保持著極致的安靜。

    陳為也示意其他人不要打擾孩子們，剛進來就打轉出了屋子。

    老頭也看出了陳為的意思，帶著幾個人來到了教室旁邊的屋子里休憩。

    不過私塾的經濟情況，碰上這么多人，實在是相形見絀，根本沒有那么多椅子給這么多人坐。

    周邦也是很懂事，帶著其他人往后退了一步，老老實實地站在了陳為和孔懷德的后邊。

    陳為又好聲好氣地勸了半天，小老頭這才戰戰兢兢地走在了椅子上。

    不過剛坐下，小老頭就又站了起來，打算給客人倒茶水，被周邦按了下來。

    “老人家真的不必忙活了，我們只是來看看孩子的，不會久坐�！�

    小老頭終于停下了動作，因為他感覺陳為的語氣變了，他是真的怕這個大小姐生氣，才停下了動作。

    陳為溫聲細語地和小老頭聊天，從日�，嵤聠柕揭率痴n事，費了不少力氣，總算是和小老頭拉近了些許距離。

    估摸著小老頭的戒心已經沒有剛開始的時候那么強烈了，陳為這才圖窮匕見：

    “老人家，你們這私塾辦的也有些年頭了吧，這些物件也太破落了些，為何不置辦一些新的過來�！�

    聽到陳為提起這事，老頭子的臉上閃過一絲窘迫，哂笑兩聲沒有做出回答。

    陳為立刻裝作心領神會的樣子，溫婉一笑，將一塊分量不輕的銀錠放在了桌子上。

    “老先生，拿著，給將屋子稍微翻整一遍，置辦些新物件吧，再苦不能苦孩子。”

    小老頭一驚，他這輩子還沒見過這么大塊的銀子呢，這怕是得有五十兩！

    他渾身上下都散發著渴望，不過哆嗦半天，最終還是沒敢伸手去接。

    他就是個看門的�。�

    “老人家不必客氣，我這是真心的，您收著便是，都是為了孩子�！�

    陳為直接輕輕捻起銀錠，放到老頭手上，小老頭這下也不得不伸手接著，連聲稱謝，再推辭不得。

    “老人家，我記得鎮上的該啟蒙的孩子應當不止這些才對，私塾里怎么就這么幾個人？”

    陳為看似很貼心地轉移話題，幫小老頭緩解尷尬。

    小老頭也巴不得把這事翻篇，幾乎想都沒想就回答道：

    “郝小姐您還是有所不知，咱鎮子上如今就剩下了這么幾十個孩子了，余下的都到別處去了。”

    陳為眉頭微微一皺，有些不解的說道：

    “別處？咱們鎮子上還有別的學堂？”

    “那倒沒有，這不是縣令老爺為人宅心仁厚，見不得孩子整天待在地里吃苦，就主動出錢，在衙門附近開了個新的私塾，據說還是縣令老爺親自教書呢！那些稍微有點錢的，都送到縣令老爺那邊去了�！�

    陳為隱隱感覺有些不對勁，富戶都是自己請先生，讓孩子在自己家里啟蒙，可是為什么窮人還要分成兩種，一部分留在私塾里啟蒙，另一部分弄去衙門里？

    明明這里空著的教室至少還有三四間，再來幾十個人也不是什么問題才對。

    而且自己去縣衙的時候，分明沒有看見學堂，周邦他們被抓進來的時候也沒有看見教書的地方。

    這個老頭在撒謊？

    不，應該不太可能。

    這個老頭分明很怕事，腦子也靈光，一是沒有膽子騙自己，二來他大可以繼續閉口不言，沒必要在這編造，畢竟以郝家小姐的身份，這三好鎮上哪里會有她查不到的事情，只要一開口騙她，謊言暴露的概率很大。

    可是要是老頭說的是實話，自己怎么可能沒有發現衙門學堂，小水明明都已經把整個衙門都摸過一遍了。

    陳為有些心累地捏了捏眉心，現在思路實在是太亂了，每條看似的線索組合在一起都導致了矛盾的產生，沒有任何線索可以被完全信任。

    “郝小姐？”小老頭看見陳為一直坐在凳子上一動不動，生怕出了什么意外，不得已喊了一下陳為。

    “無事，只是有些乏了�！�

    陳為立刻調整過來，向他歉意一笑。

    “我剛才怎么聽見狗叫聲了，學堂附近有野狗嗎？”

    小老頭先是露出困惑的神色，很快又恍然大悟地一拍腦袋，說道：

    “哦，那應該是后院傳過來的，咱們學堂的院長也是個心善的，可憐那群野狗，這后院空著也是空著，索性就開個口子，讓幾條黑狗有個躲雨的地方，有時候有點什么剩飯剩菜的也能稍微喂一喂。”

    陳為露出禮節性的微笑，客氣地說道：

    “沒想到貴院長還是個心善之人，看來學堂里的孩子們有福了。”

    兩個人又聊了一陣，興許是到了下課時間，原本寂靜的教室里忽然變得吵鬧起來，幾個小男孩還追逐打鬧，跑了出來。

    小老頭臉色一變，連忙起身，連哄帶罵地把他們趕回教室。

    畢竟郝大小姐在這里，還是惹著她不高興了，他們都沒有好果子吃。

    誰知陳為反倒攔住了他，說道：

    “不必，讓孩子們玩鬧一會兒也好，老人家，趁著這個機會，帶我看看學堂吧�！�

    “誒，好好�！�

    郝小姐都主動開口了，他也是忙不迭地領著陳為離開。

    陳為臨走前眼含深意地看了一眼周邦，后者立刻會意，悄然脫離隊伍，湊到那幾個正在玩鬧的小男孩面前，從口袋里掏出提前買好的糖果，擠出一個有些嚇人的笑容：

    “小朋友，想不想吃糖呀？”

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