時間一晃而過。
十幾天過去，時鶴書確實未管過景云。
督主府從不缺醫師，他帶景云回府更不會是為了將其奉為座上賓——事實完全相反，景云在時鶴書這里，幾乎等同于階下囚。
性情突變與其身上的神異自有東廠去查，比起分心思給一個受制于他的人，時鶴書還是更愿意處理公務。
將第二十三本參他的奏章放到一旁，時鶴書揉了揉額角。
他已經“病”了十幾日了。
雖是稱病，但時鶴書還是第一次罷朝這么久，引得朝中心思浮動，連他命不久矣的傳聞都傳了出來。
建元元年的朝堂于時鶴書而言，并不友好。
太后有野心但并不擅權，只是比起一個閹人，朝中大員還是更愿意站隊太后，或自成一派。
但那又如何呢。
他要做的事，還沒有誰能阻攔。
時鶴書垂下眼簾。
是時候該病愈歸朝了。
……
紅日爬上山腰，云霧在人間縈繞。
紅墻金瓦在霧氣中顯得格外朦朧，金碧輝煌的皇城似也變成了山間廟宇。
寅時末，左掖門。
一襲赤紅蟒袍的玉面青年立在文官之中，顯得格格不入。
那些文官皆有意無意的將視線落在他身上，臉色一個賽一個的詭異。
但青年沒有分給他們一個眼神，只靜靜注視著緊閉的宮門，等待著卯正的鐘聲。
終于，沉悶的鐘聲驚起一片飛鳥，緊閉的宮門緩緩打開，文武百官自左右掖門魚貫而入。
大殿之上，司禮太監扯著嗓子，宣告早朝的開始。
年輕的太后端坐在珠簾后，凌厲的視線落到那挺拔的赤紅身影上。
“時掌印終于舍得上朝了？”
時鶴書上前一步，拱手作揖：“回太后，臣既已病愈，自然該來上朝。”
太后冷笑一聲：“時掌印可真是辛勞，病中還勞心費神審閱奏章，吾與陛下是不是該好好嘉賞你啊。”
時鶴書似是聽不出明譏暗諷，平靜道：“謝太后。”
太后一拳打在了棉花上，心下不快卻又不好發作，只得低哼一聲。
“諸卿，啟奏吧。”
聞言，太后黨的官員皆爭先恐后的站出，開始彈劾時鶴書。
一參他目無尊上，二參他禍亂朝綱，三參他宦官干權，四參他草芥人命。
“如此奸宦在朝！我大寧三百年江山社稷要完啊！”
禮部尚書劉獻忠高喊一句，便作勢要撞柱自戕。
幾人手忙腳亂攔住了劉獻忠，太后再度看向時鶴書：“時掌印有何想說？”
“回太后。”時鶴書面不改色，“若因病休朝便是目無尊上，那臣只能怪自己身體虛弱，不能拖著病軀為陛下操勞。”
“至于禍亂朝綱，宦官干權。”時鶴書垂眼：“臣乃先帝欽點的顧命之臣，何來禍亂朝綱一說。若諸位看不慣臣輔佐陛下，大可同先帝去說。”
太后黨的臉都綠了，但還未待他們發作，時鶴書的聲音又幽幽響起：“況且，臣此生連只雞都未曾殺過，哪里又能草芥人命呢？”
“荒謬！”工部尚書周鞏怒斥：“你的東廠獄血流三尺，冤屈不斷！身為東廠提督，你何嘗不是在草芥人命！”
“周尚書慎言。”時鶴書人如松竹，大義凜然：“那不是在下的東廠獄，而是大寧的東廠獄，是陛下的東廠獄。”
他看向周鞏，輕輕彎起眼：“在下只不過是小小的東廠提督，東廠獄如何就成在下的了？”
時鶴書笑的很好看，但周鞏卻險些一口氣沒上來。
“至于冤屈……”時鶴書俯身作揖：“還請陛下明察，臣治下東廠從無冤假錯案，不知周尚書從何聽來的冤屈。周尚書也可于大殿之上說出，讓在下也聽聽。”
周鞏身后的工部侍郎擼起袖子：“你——”
“住口！”
太后落在膝上的手極用力的攥起，那張美艷如食人花般的臉上黑的幾乎要滴出墨來。
“高堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統！你們當這里是菜市口嗎？！”
群臣噤聲，太后怒道：“吾看你們也沒什么正事想奏，罷了，退朝！”
不顧群臣阻攔，太后直接起身離開了大殿，幼帝也一步一履的跟了上去。
太后黨皆對時鶴書怒目而視，而時鶴書淡淡拂袖：“恭送太后，恭送陛下。”
說罷，他轉身便要離開。
“時鶴書！你個奸佞小人！”
怒喝聲自身后傳來，劉獻忠褪靴欲砸時鶴書，卻被時鶴書一派的官員攔住。
“你們這些狗閹黨！一丘之貉！！狼狽為奸！！！”
劉獻忠與太后黨皆怒極，但時鶴書理都不理他們一下，直接離開了紛亂中心。
在他離去后，百官的紛爭并未停歇。他們漸漸打作一團，而漫步在宮中小路上的時鶴書堪稱歲月靜好。
暖陽臨摹他的身形，在地上投出淺淡的影子。時鶴書繞過大殿，邁過小橋，越過后宮的假山溪流，走到了一間極偏的宮室，輕敲了三下門。
“陛下？”
殿內傳來東西掉落的聲響，接著便是小皇帝磕磕絆絆的聲音：“督、督公，稍等！”
時鶴書收回手，靜靜立在門前，等待小皇帝給他開門。
未過多久，隨著一陣腳步聲傳來，早已屏退侍從的小皇帝小心翼翼地為時鶴書打開了殿門。
“督、督公……”
許是怕時鶴書的緣故，小皇帝在他面前說話總是有些結巴。
察覺到這點，時鶴書略頓了頓，終是抬手行禮：“參見陛下。”
小皇帝立刻立正了。
“督公，督公多禮了。”
他端的一派成熟模樣，實際緊張到后背都在冒冷汗，卻還是用自己的小手扶起了時鶴書。
時鶴書順從站起，垂眼注視著許久未見的小皇帝。
先帝子嗣單薄，唯有當今陛下一子。因此，小皇帝就算是扶不上墻的爛泥，時鶴書也別無他選。
“陛下，近日溫書了嗎？”
時鶴書努力放柔聲音，讓自己盡量和藹可親些。
但小皇帝依舊抖了一下。
“溫、溫了……”
說謊。
看著不敢與他對視的小皇帝，時鶴書嘆了口氣，“陛下。”
他單膝落地，輕輕握住小皇帝的手：“您不要怕臣，臣不會將您怎樣的。”
小皇帝抿抿唇，小心地看向時鶴書。
督公生的漂亮，小皇帝一直都知道。
但此刻，一向冷冰冰的督公柔和了氣質，小皇帝第一次敢直視他。
督公真的好漂亮啊。
巴掌大小的臉光潔如玉，細細彎彎的一雙柳葉眉下是上挑的桃花眼，纖長的睫毛微垂，在眼尾拖出一條長長的陰影。
形狀漂亮的薄唇輕啟，微尖的虎牙如貓兒般，帶著些本不屬于督公的靈動與俏皮……
“陛下。”
清潤的聲音響起，看的有些愣住的小皇帝渾身一顫。
“督公……”
時鶴書抬手摸了摸他的頭：“無論旁人說了什么，臣永遠不會傷害陛下。”
永遠不會傷害……他。
這個承諾對活的并不算很好的小皇帝來說像是驚喜，卻更像是欺騙。他慌亂的垂下眼，不敢再看時鶴書。
時鶴書敏銳察覺到了小皇帝情緒不對，但他實在不擅長解決情緒問題。于是時鶴書選擇直接調轉話題。
“陛下，臣今日是來請罪的。”
請罪？
督公……為什么要向他請罪。
在朝堂上一直放空，早已忘記太后所言的小皇帝愣愣的想。
就像不擅長解決情緒問題一樣，時鶴書也不擅長哄孩子，他前世對幼帝和少帝都是嚴厲居多。前世的時鶴書一心想讓小皇帝學習帝王心術，卻依舊將人養成了個會被隨意蠱惑的廢物。
罷了。
時鶴書看著明顯沒想起來的小皇帝，笑容不變。
他已經不指望小皇帝能英明神武挽大廈之將傾了。只要小皇帝足夠聽他話，做個廢物就做個廢物吧。
做個徹底的米蟲怎么也比偶爾會拖后腿的廢物強。
“陛下。”這樣想著，時鶴書的聲音更溫柔了：“臣偶感風寒，罷朝未來那日，太后命臣向您請罪。”
聽到這話，小皇帝終于想起來了。他鼓足勇氣道：“那，那督公身子……近日，怎么樣了。”
時鶴書眨了眨眼：“臣已大好，多謝陛下關心。”
小皇帝干巴巴道：“恭、恭喜督公……督公多、多多保重身體。”
“多謝陛下。”
時鶴書又笑著摸了摸小皇帝頭，隨后站起身：“不過東廠事務繁多，臣先告退了。”
小皇帝的耳根早已通紅，他雙手揪著衣擺，望著時鶴書如青竹般的背影，低低的應了一聲。
……
京城，東廠。
換下蟒袍的時鶴書端坐在太師椅上，看向身前的青年。
“竹青，查的怎么樣了。”
竹青的臉色有些難看：“不太好，督主。”
身為時鶴書的親信，在東廠負責收集信息的竹青還是第一次碰壁。
他將收集到的情報盛給時鶴書，時鶴書翻看幾頁，放到桌上。
“都是陳詞濫調。”
竹青低低應聲：“這些情報燭陰都能背下來了，屬下也派人去了那人家鄉探查，可得到的都是同一套說辭。”
但雁過留痕，只要是做過的事，不可能不留下痕跡。
什么都查不到……
怎么會呢。
竹青幾近抓狂，卻又不能表露出來。
指尖輕叩桌面，默了半晌后，時鶴書道：“既然查不到，那就先不要查了。”
“你近日也辛苦了，”時鶴書看向黑眼圈幾乎落地的竹青：“好好休息。”