玉貴妃帶著一陣香風迤迤然離開了昭晨宮。
她走后的寢宮內殘留著一股脂粉香膩的味道，竹苓進屋后皺了皺眉，見沈琴央坐在床上若有所思的樣子，上前為她手邊小幾上已經空了的茶盞添了熱水。
“玉貴妃走了？”沈琴央回過神來隨口道。
竹苓點點頭，小聲道：“彩屏，娘娘說的。”
這話聽著沒頭沒腦的，沈琴央一副心下了然的樣子，沒說什么，轉而問道：“白芷連翹呢？叫她們進來。”
兩人一直在門口候著，連翹先邁了進來，白芷在后面猶豫了很久才跟著進了屋內。
她心里還是十分別捏，炭火出事那一夜，原以為沈琴央會叫她過去質問一番，又或者更糟，直接不由她分辨就棄了她。白芷想了許多種最壞的可能，準備了好幾套說辭，等來等去，這事卻沒有結果。
就像什么都沒發生一樣，連翹還是在沈琴央身邊悶聲當值，沈琴央也沒再追究任何人的責任，待她也一如往常。這讓白芷更加提心吊膽，就像一把懸而未決的刀吊在頭頂上，清楚知道刀的存在，卻不知會何時落下。
現在把連翹和自己一同叫到跟前，難道終于要治她的罪了嗎？
白芷不敢抬頭，只聽到沈琴央平和中微微帶了些疲累的嗓音響起。
“三月的松香山圍獵會離京一些日子，昭晨宮需要留個人看顧著，白芷和連翹隨行，竹苓留下。眼下離三月還有些時日，但西北山高水遠需要的東西也多，你們二人現在開始就準備起來吧。”
白芷愣了愣，雖然有些慶幸不是為了炭火之事，但往年前去松香山的春獵都要持續兩三個月之久，沈琴央竟選了她與連翹隨行...想到一路上都要與她形影不離的，白芷心里就說不出來的別扭。
可連翹似乎完全不覺得同白芷一道有什么不對勁，她甚至壓根都沒在這個問題上過多糾結，反而面色匆匆，轉而言它道：
“娘娘難道真的信了那玉貴妃，要與她為伍嗎？”
屋內靜了下來，沈琴央眼眸幽深，靜靜看著說這話的連翹。
白芷一直以為連翹就是根木頭樁子，雖然心機頗深但行事上都異常嚴謹，不然也不會入昭晨宮幾個月就得娘娘賞識。怎得今日突然莽撞起來？即便近些日子娘娘與玉貴妃突然相交甚密這件事有點奇怪，但連翹連兩人在屋中商量什么都不知道，就敢直接斷定玉貴妃沒安好心，她不知道這話相當于在質問自己的主子嗎？
“這話你說了許多次，但從未告訴本宮為何不能信她。”
沈琴央語氣淡淡的，目光卻鋒芒外露，她在審視連翹接下來的一舉一動，“倒是玉貴妃，為了取得本宮的信任說了許多。你憑什么覺得本宮就一定要聽你的呢？”
連翹一時啞然，她也許有難言之隱，但眼下話既已出口，斷沒有在主子面前隱瞞的余地了。她臉色稍差，撲通一聲跪了下來：
“娘娘，奴婢不說，不是因為不敢說，而是說了也許也無人肯信。”
沈琴央看著她，“說。”
從來回話都從容不迫的連翹，現在聲音竟有些顫抖，“奴婢自幼體質異于常人，時常可以夢通神鬼，看見一些已經發生過或還未發生之事。”
此話一出，竹苓默默投來一個懷疑的眼神，白芷有些想笑，只有沈琴央沒什么意外之色。
“所以你是通過夢境得知玉貴妃心懷不軌？”
連翹并不覺得自己所說的有多荒謬，語氣堅定道：“是。”
“你看到什么畫面了？”
“奴婢看到...”連翹頓了頓，才繼續道：“看到玉貴妃自己一個人在屋里自言自語，就像...就像在和一個不存在的人密謀著什么，奴婢聽不清內容，但絕對于娘娘不利。”
白芷終于聽不下去了，以她的性子能忍到現在不插嘴已經十分不易，“越說越離譜了...你莫不是拿我們娘娘當傻子騙呢，這種神神叨叨的說話也敢拿到主子面前來講...”
在她看來，連翹先是出言不恭后又胡說八道，按照娘娘往日最厭惡下人信口雌黃的性格，早就該一句話趕出去了。結果沈琴央沉思片刻，只說了一句“下次再夢到就來同本宮講。”
一臉見了鬼表情的白芷和神色憂慮的連翹退下去后，一向對什么事情都漠不關心的竹苓都有些疑惑了，“娘娘，相信？”
沈琴央笑笑沒說話，起身將衣衫與發絲都整理妥帖，走向屋內那尊她自宗親王府就一直拜的觀音像前，跪了下來。
“竹苓，你相信鬼神之說嗎？”
竹苓看著沈琴央跪于佛像前，微微垂眸雙手合十，荼白的衣裙散開在蒲團之上，看上去虔誠又寧靜。她搖搖頭，笨拙地吐出兩字，“不信。”
沈琴央道：“若我說，這個世界上確實沒有神佛，但有一個比神更絕對的力量存在，你相信嗎？”
竹苓想了想，“娘娘說的，相信。”
沈琴央忍俊不禁，“神明你都不信，就這么信我？”
竹苓一臉的理所當然，“娘娘，人定勝天。”
人定勝天。
沈琴央將這個詞反復在心中回味一番，是啊，她能走到今天，不就是因為這個詞嗎？
竹苓看似比其他人愚笨了些，實際上往往是看的最清的人，連沈琴央自己都忘了的道理，被這孩子用區區幾個字就點醒了。
“那我們便再賭一次吧，賭這次我還能贏。”
...
而離開昭晨宮回到自己寢殿的玉貴妃，屏退了所有人自己關上了門，連她的貼身侍女彩屏都不能擅自進入。
她面色陰沉，與方才在昭晨宮時談笑風生的樣子判若兩人。
天色已經不早了，瑤華宮內早該燃起燭火，玉貴妃卻獨自坐在黃昏日下背后的陰影中，一動不動。
可若仔細觀察，便能看出玉貴妃那只搭在桌沿上的手，還是顫抖著的。
她在后怕。
事情真的完全按照自己規劃的劇本發展下去，玉貴妃反而沒有了志得意滿的欣喜，心里滿滿當當被慌張的無措感填滿，從昭晨宮走出來連腳步都是飄忽的。
如果這個世界就是一本書，那她的所作所為，不亞于將原作撕毀重寫。
她理了理思緒，賀成衍就是原書男主，但在自己的杜撰下沈琴央這個女主轉而以為他是反派，而錯把真正的炮灰反派舒王賀成燁當作了男主。
這樣一來，整個書的劇情走向就此改變。脫離了她所熟知的劇情，如同盲人摸索行路，玉貴妃頓時沒有了安全感。
但箭在弦上，開弓已無回頭之路。況且女主身居皇后位，在明面上與她相爭自己怎么可能斗得過？
所幸現在女主已經完全在自己掌握之中了。
她突然朝著虛空的黑暗笑了起來，嘴里念念有詞道：
“不是說她段位很高，難以對付嗎？我看也不過如此，要不是有皇后身份和女主光環，根本就是個白癡。”
她頓了頓，像是聽到了什么笑話似的，冷笑道：“她根本不知道原劇情，現在把炮灰當要攻略的男主，就算有一天她真的起了疑心也不會想到，所有的劇本從根上就是錯的。”
安靜了許久，明明沒有人同她講話，玉貴妃突然自顧自怒了起來。
“你憑什么這么說？”
她手顫的愈發厲害，“我編排的劇本滴水不漏，松香山圍獵就是絕佳的機會，只要她先我一步搭上舒王的線，后面就算任由他二人發展，都是死路一條！”
漫長的沉默，自始至終，屋里都只有玉貴妃一人在自言自語。
窗外黃昏的光芒已經徹底褪去，她嗓子干啞難耐，于是點燃了手邊的燭火，想自己倒一杯水解渴，卻在燭火亮起時掃到屋外的門框邊上站著一道人影。
“誰在外面！”
她驚叫出聲，一把拉開屋門，發現是自己宮里負責灑掃的一個小宮女，臉上亦是受到驚嚇的表情。
好些日子里，玉貴妃都會把自己關在屋內，不令任何人進屋侍奉。雖然主子的事她們這種在院里干雜活的下人不配過問，但小宮女實在好奇。如今在聽到屋內頻頻傳出貴妃與人激烈爭吵似的話語后，她終于忍不住偷偷湊上前來偷聽。
沒想到被倏然點燃的燭火暴露了身影。
她心里雖害怕的不行，但貴妃畢竟不是昭晨宮那位殺伐果斷的皇后娘娘，向來對待下人和藹可親，賞罰分明，宮里下人們都愿意來瑤華宮當差。
“貴妃娘娘饒命！奴婢只是...只是聽到娘娘的聲音，以為屋里需要下人侍奉，才過來候著...”
剛入夜的晚風就已經寒氣刺骨，玉貴妃一言不發站在原地，而小宮女顫顫巍巍跪趴在地上，目光看見了自己面前那雙碧藍色蓮紋的繡花鞋。
小宮女等了很久，貴妃娘娘都沒有說話，心里不禁后悔莫及。她活做得不錯，再過些時日就可以不必做灑掃宮女了，結果竟在這種節骨眼上犯了如此荒唐大錯。她心里想到最壞的結果，大概就是被趕出瑤華宮，去宮里的別處做最臟最累最下賤的活。
玉貴妃突然僵硬地蹲下來，“你叫什么名字？”
她一開口，小宮女都嚇了一跳，那聲音又沉又啞，好像含了一口粗糙的沙礫般。夜色又這般昏沉，瑤華宮的院里一個下人也沒有，小宮女心里害怕極了，但還是老實回答道：“奴婢叫...叫煙云。”
煙云不敢抬頭，她不知道為何貴妃要蹲下來和自己平視著說話，更不知為何要問自己的名字，但一種冷澀的恐懼漸漸自背脊爬上了后頸。
下一秒，她被一雙冰涼濕膩的手死死地攥住了脖子，那雙手幾乎一觸碰到她就拼了全部力氣，下了足夠的決心要她去死，根本無法撼動分毫！
煙云眼睛掙得大大的，玉貴妃蒼白的面容近在咫尺，她臉上的神色明明同自己一樣驚恐，卻又閃爍著決絕的殺意。如此矛盾，手上的力氣也沒有半分猶豫。
“你的名字，我會記住的，哪怕你只是這書里的一個紙片人。”
不知過去了多久，玉貴妃渾渾噩噩地回過神來，自己已經站在了瑤華宮墻根下的一口深井旁。
她縮在袖中的手上盡是一道道駭然的紅痕，但她渾不在意，只呆呆地望著井中飄浮鼓起的一塊衣料。
然后又自言自語喃喃了起來。
反反復復說著同一句話：
“你說得對...他們都是書中的角色，是不存在的虛擬人物...他們是假的，我是真的...”
天終于完全黑透了。