第二十五章
情急之下，彼得甩出蛛絲粘上一塊碎掉的門板，然后手腕一用力，將其甩到德斯蒙特面前，擋住了飛來的火焰。
盡管脆弱的門板被焚燒成了灰燼，卻也成功帶著火焰偏離了原來的軌道，落到了德斯蒙特的左后方，與地面摩擦發出令人牙酸的聲音。
眼見他安然無恙，蜘蛛俠松了一口氣，跑到趕來的小伙伴身邊，“你找到神父了嗎？哦，在這！但他怎么昏過去了？”
德斯蒙特表示自己不清楚，因為趕時間，彼得便沒多問。
看著這個昏睡的中年男人，彼得做了一個違背教堂的決定。他深吸一口氣，小聲地說：“原諒我，神父�！彪S后，他狠狠地掐了一把對方的人中。
“——！”強烈的刺激下，神父驚醒過來，面部因為痛苦而漲紅，他大口大口地喘著氣，“什么……？發生了什么？——你是蜘蛛俠？你又是誰？我在哪里？”
他完全沒明白發生了什么，只是腿軟地倚著墻壁，感受著震動從相觸的地方傳來，“對了！地震了！你們怎么還不跑？這里太危險了！”
危險是危險，但不是因為地震。彼得盡量簡短地和他解釋了一下面前的情況，主要是惡魔拜蒙的身份，以及他們希望神父能夠進行驅魔儀式、將魔鬼驅逐回地獄。
神父一邊稀里糊涂地聽著，一邊被蜘蛛俠帶著躲開拜蒙的火焰——說好的主角解釋的時候反派會被暫停呢——雖然常年缺乏運動的身體很是吃力，但好在最后他聽懂了大概。
只是，他有一個小問題：“可是——我沒有帶上我的圣經��！”
其實，對于部分強大的驅魔人來說，圣經也不是必要的物品。主要是對上帝和圣靈的虔誠之心，這才是獲得庇護、驅散邪靈惡魔的關鍵。
但是，要求一個長時間待在教堂、非常非常偶爾才會被信徒請去驅魔、還大多都是癔癥的神父來說，手上沒有一本圣經，卻要面對一個大惡魔，還是在疲于奔命的情況下，實在是心虛得很。
這個時候，從哪里能夠變出一本圣經？
彼得低聲罵了一句，腹部的傷口好像被二次撕裂了，血液凝固沾在皮膚上，實在不是一種舒適的體驗。他心中猶豫，難不成還要一路帶著拜蒙到附近的教堂去？
先不說途中的傷亡、惡魔也不是能隨意溜的傻子，這樣的話，那他讓德斯蒙特去找神父的意義何在��！
在場面焦灼之際，帶著兜帽的身影說：“圣經的話，我拿上了。哦，還有一瓶圣水�！�
因為事先，盧卡和他說了面對惡魔最管用的三樣物品：圣經、圣水、和上帝。確切的來說，也就是上帝的庇護。
其實天使也對惡魔有奇效，但出于未曾宣之于口的【合約】，祂們很少親自敵對。
“太棒了！”彼得高呼一聲，從德斯蒙特手中接過書本和礦泉水瓶——瓶子有些臟，看起來是廢物利用——圣經傳給了神父，而圣水，他則拿在了自己的手里。
“小心！”德斯蒙特見一根水泥柱在這時從后方飛來，帶著破風的聲音，直直要往彼得的腦袋而去。就算是自愈能力非凡的超級英雄，也不保證掉了腦袋還能活。
蜘蛛俠眼神一凝，沒有回頭，但耳朵捕捉到了聲音，側身閃開柱子。
他們此時，已經跑遠了停尸間，到同在地下一層的停車場來了。好在因為時間已晚，停在這里面的車輛并不多，為他們提供了更多閃避的空間。
他看準時機，右手射出一根蛛絲，纏在柱子上借力一轉，身形霎時從拜蒙的左前方，到了祂的右邊。同時，他肌肉緊繃，隨著慣性用力擲出了那個平平無奇的礦泉水瓶。
越是強大的惡魔，在人間受到的制約就越強。除了少數情況。顯然，拜蒙并不屬于后者。
困在人類孱弱的身體里，能力較原來弱了不少，只能勉強移動的拜蒙手一抬，爆裂的火焰就朝奔來的“暗器”涌去，將其焚燒成了灰燼。
然而，除了一陣塑料燒焦的惡臭外，還有別的什么向祂的方向飛來——
“啊、啊——！”明明是溫和無害的水，但在惡魔的身上，效果比烈焰灼燒還要恐怖。
馬洛原本就腫脹破爛的身體裂開了更多的傷口，血肉甚至一塊一塊地掉下來，像是被濃硫酸腐蝕一樣，滋滋地冒著煙氣。
“你們這群下賤的螻蟻！居然敢！”附身的時間越長，其聲音越接近拜蒙原有的特點——如同野獸咆哮、又比野獸恐怖得多，無形的聲波都仿佛尖銳的針刺，光是聆聽，就覺得精神世界受到了沖擊與迫害。
附身的五感不比原來靈敏，拜蒙才會反應不及時，被硬生生地澆了一身的圣水。
這意外顯然激怒了傲慢的惡魔，猩紅色占據了整個瞳孔，從中放射出可怖的光線。
彼得定住心神，勉強沒被干擾。他趕到神父身邊，扶起了男人癱軟的身體。
超級英雄強健的身軀給了神父鎮定心神的力量，他知道機會來了。
于是，他的左手捧著攤開的圣經，右手舉起從脖子上摘下的十字架，聲音干涸卻足夠堅定，帶著難言的力量。
“天國的神圣君王，眾天使的偉大領袖，上帝的兒子，猶太人的王，納匝肋的耶穌基督！我們在此謙恭地請求您，率領天上萬軍來此處，驅逐侵犯人身的惡靈，終結它們邪命的生涯。”
“圣彌額爾、圣嘉俾額爾、圣拉法額爾、圣護守天使、天國的所有圣天使，你們與基督合一而臨！耶穌基督，愿您神圣的威能與我們同在！”
隨著神父的話語，逐漸有黑色的霧氣從馬洛的尸體中涌出，他原就腫脹丑陋的面龐扭曲得可怕，顯示出強烈的痛苦和怨恨。
拜蒙的聲音充滿了憤怒，污言穢語從祂的口中蹦出，卻因為圣水的削弱作用，被困在原地遭受折磨，而無法上前進行物理打斷。
祂只能依靠言語，將精神污染的穢物注入其中，企圖污染、折磨神父的心靈。
幸運的是，也許是圣經和十字架的庇護，盡管虛弱，神父還是堅強地念完了驅魔的咒語，在神圣的光輝之中，見證惡魔的驅散。
“阿門。”
最后一句話音落下，十字架和圣經中散發的神光漸漸褪去，而拜蒙的慘叫，也隨之消散。
黑霧遠去，被祂附身的馬洛尸體轟然倒下，幾乎看不出人形。
“……”本就耗費了大量體力的神父癱軟下來，胸膛劇烈地起伏，額頭上盡是密密麻麻的汗珠，仿佛依舊沉浸在之前的危機之中。
彼得捂著腹部，流血的速度減緩了不少，疲憊的后遺癥一股腦地涌上來。
不過，他卻松了一口氣。這還是他頭一次感覺到，原來電影里面的驅魔，真的如此艱難，其間精力，遠不是“嘴炮”一詞可以輕易形容的。
不過好在雖然過程兇險，結果是好的。正如每一個電影落下的帷幕——邪惡的力量退散，正義的光輝留存。
“呼——我愛死大團圓結局了�！敝┲雮b拍拍斗篷男的肩，“謝謝。多虧你記得帶上圣經和圣水，不然我們就要全軍覆沒了。”
“沒什么�！钡滤姑商氐哪抗饴湓谒膫谏�，語氣擔憂，“你流了好多的血，我們得趕緊去找醫生來包扎才行�！�
“其實它自己會恢復的……”根據他多年受傷經驗，用不了幾天，就又是生龍活虎的小蜘蛛一枚了，“不過你說得對，包扎一下更好�！�
不過，為了秘密身份著想，他還得戴著這個面具就醫才行。希望哥譚的醫生沒有旺盛的好奇心。
“我、我覺得我也需要醫生……”一道虛弱的聲音從身邊傳來，神父氣喘吁吁地說完，兩眼一翻，昏了過去。
彼得嚇了一跳，看見他的胸膛正常的起伏著，才放下心來�？磥砩窀钢皇沁^于勞累，又緊張過度，才會在塵埃落定、松懈下來之后，后知后覺地昏迷。
不管怎么說，這里確實不宜多待。
德斯蒙特撈起神父，一手攙著受傷的蜘蛛俠——彼得表示自己不需要幫助，不過最后，他敗在朋友擔心的目光里——朝樓梯間走去。
可惡的地震，害他們不敢坐電梯。
彼得遺憾地想，輕聲嘶了一下。突然，他意識到了不對勁：“……等等，德斯蒙特，地震是因為拜蒙現身而引起的異狀，對吧？”
德斯蒙特回憶著溫斯蒂的札記內容，“應該是，惡魔的出現會帶來反常的現象。這次的地震突如其來，沒有如何預兆，應該是拜蒙現世帶來的�！�
“那……”彼得咽了口口水，“既然祂已經被驅逐了，為什么地震還沒有停止？”
“……”德斯蒙特停下了腳步。
除了震動感和樓上的嘈雜，四周是一片的死寂。
邪惡的氣息填滿了這里的整片空間，那是硝石和硫磺的氣味，夾雜著血腥和墮落。
的確，他一直能夠感受到這黑暗的氣息，只是因為太過于濃重，讓他忽視了其中細微的變化——在拜蒙被“驅逐”之后，它們沒有逐漸削弱，而是依舊穩穩地盤踞在地下一層。
“吱……”那是停尸房里的擔架的輪子輕微滑動的聲響，在一片寂靜的襯托下，沒有瞞過變異五感的蜘蛛俠，也沒有逃過德斯蒙特靈敏的耳朵。
有什么東西，從擔架上下來了。
架著神父，德斯蒙特緩緩轉過身去，面龐被兜帽遮掩，看不清神色。
他和彼得，都沒有說話，安靜地可以聽見彼此的心跳聲。而在片刻之后，一道陌生的身影從停尸間走了出來，在黑暗的掩護下，只能看得見一點模糊的輪廓。
德斯蒙特卻不是靠外貌認人的，他精準地叫出了對方的名字：“……羅拉。”
一個陌生的名字。彼得疑惑地看他，德斯蒙特簡短地解釋：“就是那個死在派對上的女孩，記得嗎？她也是死于‘嚴重過敏’，和馬洛一樣�！�
“她也被送到這所醫院來，還和馬洛放在了一起？！”彼得不可置信地問，但這巧合未免太刻意了些，他立刻反應過來，“……是那些邪//教徒！他們為拜蒙準備了兩副容器！”
“看來是這樣沒錯。”德斯蒙特說，他想起關于惡魔拜蒙的描述，“長著女性的臉和男性的身體——也許他們不清楚，拜蒙會更喜歡哪種性別的容器�！�
在即將被驅魔的瞬間，拜蒙當機立斷舍棄了馬洛的身體，只留下一小部分做偽裝，其他靈體則在黑暗的庇護中，飛速奔回了停尸間，附到了祂的第二選擇之上。
被人類傷害、迫不得已逃跑的經歷對一個惡魔來說，顯然只能用奇恥大辱來形容。拜蒙的心里，洋溢著憤怒的烈焰。
祂牽動著尸體的面部神經，露出可怕僵硬的神情，聲音較之前，夾雜了些許陰柔的成分，“你們真的惹怒我了，人類——我要讓你們三個，統統遭受永無止境的折磨！沒有盡頭！在地獄里面，享受漫長的、痛苦的永生吧！”
“哇哦，看來祂真的不喜歡女性的身體�！北说谜f，插科打諢的話在這時也變得干澀緊張。他不停地思考著，壓榨大腦的余力，以期做出破局的選擇。
該死，要是剩下一點圣水就好了。
彼得后悔地咬牙，但那個時候，他只會擔心圣水的量不夠多、沒法壓制住拜蒙，為神父爭取時間，哪能未卜先知，提前知道后續呢？
對了，神父。超級英雄看看德斯蒙特拎著的中年男子，依舊是昏迷的狀態。
他悲哀地發現，就算叫醒神父，也會被恢復的拜蒙秒殺，根本沒有時間進行驅魔儀式。
局面好似又回到了幾分鐘之前，德斯蒙特剛剛趕到的時候。只不過這次，他們沒有了制敵的法寶，還消耗了更多的精力。
“……你先走。”沒有沉默多久，彼得用干啞的聲音說，大出血的后遺癥此時更加明顯，“我來拖住他，你帶著神父先走。去找救援，聯系教會，或者GCPD，總之，快點離開這里�！�
“可是你受的傷——”
“沒關系的。”彼得打斷他的話，“也不是第一次了，我知道自己的極限，我還能撐上一會�，F在最重要的是，你得把這件事告訴其他人，把他們疏散出這塊地方�！�
聽樓上的聲音，大概已經有一批的人逃出醫院大樓了，但他們估計不會跑遠，而是在空曠的附近等待著地震的結束。
這樣一群手無寸鐵的普通人類，在拜蒙走出大樓、真正現世人間的時候，簡直就是一盤料理好的前菜。
為了民眾的安全、也為了德斯蒙特和神父的性命著想，彼得當即下了決心。他要以自己做最初的一道防線，至少在支援到達之前，為無辜的百姓爭取一段時間。
就像他之前一直做的那樣。
帶著斗篷的青年卻不同意：“我不能就這樣拋下你……讓我來幫你吧�！�
彼得心中觸動，但同時也為其堅持而感到頭疼。他想說些什么勸阻青年，比如“我能處理好”“你在這里只會礙事”之類的，又覺得有些過分。
況且，就在前不久，他才得知德斯蒙特受到了“神明”的恩賜，有著不同尋常的力量——他能在這么短的時間內帶來神父就是一個很好的例證——也許留在這里，確實比當傳話筒更加有用。
畢竟他已經發出了警示的訊號，神盾局和托尼應該都知道了目前的狀況，正在緊急安排敵對方案。
可惡，他要是有奇異博士的聯系方式就好了。魔法側的事情，還是得交給專業人士啊。
在他糾結的時候，德斯蒙特已經先一步采取了舉措。
金色的紋路填滿了青年棕色的瞳孔，因其形制過于復雜，從稍遠的地方看，近乎是一雙全金的眼睛。
晦澀的語言從他的喉嚨之中蹦出來，它們沒有任何規律、不帶一點優美的元素，仿佛創造的唯一目的，就是污染聽眾的耳朵，給他們的精神造成巨大的沖擊。
無形的霧氣在四周涌現、浮動，除了德斯蒙特的聲音，好像虛空之中，還有其他喃喃低語的存在。
彼得的汗毛幾乎一下子就立起來了，他的蜘蛛感應在瘋狂地報警。他忽然回想起來，第一次見面的時候，他也是被這種預警提醒，才發現了在小巷里、被兩個窮兇極惡的歹徒威脅搶劫的瘦弱青年。
也許，當時他感受到的危險，本就不來源于兩個平平無奇的劫匪，而是這個看似處于弱勢的“受害者”。
超級英雄的神色復雜，他看著德斯蒙特冷漠的面龐，意識到，原來是他一直搞錯了應該保護的對象。
對周圍異樣敏感的拜蒙收斂了囂張的神情，祂用著羅拉的面孔，眼睛中帶著疑惑、和自己都不曾察覺的忌憚。
不過明面上，祂依舊惡狠狠地放話：“一個螻蟻，也妄想在沒有圣靈庇佑的條件下，對我造成威脅嗎？你們人類，還真是無知、自大的可笑！”
作為跟隨路西法一同墮落的惡魔，在拜蒙看來，人類都是低等又無能的生物。他們既沒有強大的力量，心靈也骯臟丑惡的很，簡直是造物的最大敗筆。
可是，卑賤的他們，卻偏偏受到了上帝的青睞，甚至于高貴的天使還要保護、照看他們——這讓祂、祂們都滿心憤怒，因而自天堂墮落，被貶到了滿是硫磺、毫無生機的地獄。
因為這些陳舊的過往，惡魔都喜歡誘/惑、殘殺人類，這是祂們對上帝表示不滿的方式、也是對天使最大的報復和羞辱。
不過，雖然天使假惺惺地宣揚平等，但是眾所周知，靈魂也是分三六九等的。那些閃耀的、光明的，或是受上帝關注的靈魂，遠比普通人有價值的多——比如在地獄聲名遠揚的康斯坦丁。
又比如說，面前這個帶著紅色面具、腹部被祂刺穿的青年，拜蒙也能看出，他是一個上等貨色。也就是說，在將他拖入地獄之前，祂會先用點手段，玷污其靈魂。
而另一個帶著兜帽的……拜蒙緊緊盯著他的動作，真是怪事，竟然還有祂看不清的靈魂——也許是那個斗篷的作用？
畢竟，當初被那個“黑石油”騙走手中一個人類靈魂的時候，祂也沒能看透對方，只知道不是人類、不是天使、也不是靈體，留下來追蹤的憑證，后來也莫名其妙消散了。
……想到這個，祂更加生氣了。
拜蒙沉下眼，抬起手，尸體腫脹的手指艱難地彎曲成爪狀，然后合攏成拳頭。雖然祂沒那聽懂對方的語言——這很罕見，畢竟祂的知識造詣可是超脫了所有的人類——但不妨礙祂進行打斷，阻止一切危險的可能。
然而，出乎意料，雖然祂的秘法成功抵達了兜帽人的身上，卻沒有造成任何效果——祂可是直接作用在靈魂上的！不可能被抵擋。
在人類世界，盛行的理論通常是“物質決定靈魂”�？墒菍τ谏钤诜俏镔|世界的祂們，靈魂才是一切的根源。通過扭曲人類的靈魂，惡魔可以控制他們做出“違背物理”的行動。
就像那個自行扭斷了脖頸的女孩。
“你的靈魂……究竟是怎么回事？”拜蒙雖然好奇，卻不指望對方回答，或者說，祂只相信自己的判斷，在祂殺死他之后，自然可以仔細研究一番。
于是，羅拉雖然因“過敏”而腫脹、卻依舊纖細的身體開始急速地膨脹，血管爆起，直觀地體現了其中蘊含的可怕爆發力。
拜蒙驅使著人類脆弱的物質身體，盡管這會縮短其使用時限，祂也已經不在意了。
一陣爆裂的聲響，幾乎是轉瞬，惡魔就到了德斯蒙特的跟前。
彼得沒想到，之前還慢吞吞追趕、只靠魔法攻擊的拜蒙，居然突然有了這樣的速度。待他反應過來、一躍而起想要保護同伴之前，拜蒙畸形但有力的利爪已經穿透了德斯蒙特的胸膛。
“不——”蜘蛛俠下意識地喊道，卻見德斯蒙特單手抓住了拜蒙強健的手腕。
纖細的手仿佛不可撼動，得逞的笑容凝固在拜蒙的臉上，祂的利爪明明已經深入了對方的身體，卻沒有傳來血肉撕裂的觸感。
“我還想著，要過去找你呢�！钡滤姑商剌p聲說，對敵人自投羅網的舉動帶著一絲不解。
惡魔的勝券在握被瞬間瓦解，祂的眼神充滿著不可置信，“你的靈魂……居然是流動的？這怎么可能……怎么可能！”
就算是惡魔、就算是天使，靈體的形態通常也有一個固定的模樣，這讓祂們能夠維持力量的穩定，將龐大的精神固定在其中。
而一個沒有形態的靈魂，是沒法保持完整的，它就好像褪去了保護殼的沙團，外力一碰，就會自行消散。
也就是說，如果德斯蒙特的靈魂真是這樣，他的確不會受到精神的損傷——就像人的拳頭沒法傷害流水一樣——但是，他絕不可能維持現在的模樣。還是在一個人類的軀體里！
他早就該徹底死去了，像是灰塵消失在宇宙。連天使和惡魔都只能說無能為力。
可是，他就活生生地存在在拜蒙的面前。而且他的手，還桎梏住了祂附身的尸體。
除了精神上的沖擊，同時，拜蒙還感覺到了異樣：他的靈體仿佛被腐蝕了。
——這和之前圣水淋浴的感受，相似但又不同。
被神圣的力量攻擊，祂會痛苦萬分，就好像人類被烈火灼燒一樣，是非常劇烈且難捱的感受；但是被兜帽人體內的靈魂腐蝕，則像是雨水沖刷裸露的地表，聲勢不夠浩大，可是被帶走的泥土量非常可觀。
而且在這之中，還有什么更加邪惡污穢的存在，在一點點侵蝕祂的靈體、污染祂的本源力量。
“……”拜蒙知道，祂不能再任由兜帽人繼續下去了。否則，本源被侵害的祂，會變成徹底失去理性、失去自我的怪物。
祂猩紅的瞳孔一縮，沒被扼制住的左手抬起。
彼得正以為祂要在負隅頑抗——雖然他并不是很明白發生了什么，但看得出來德斯蒙特占了上風——所以他之前的堅持究竟是為了什么？！——然而，拜蒙只是捏住了尸體的右肩，將右手連同肌腱一起撕了下來。
這血腥的畫面簡直不忍直視，非常挑戰彼得的神經，“嘔——你不能只斷了手腕嗎？這讓人家父母得多傷心？”
拜蒙惡狠狠地瞪了這個說風涼話的人類一眼，陰森地說：“你們給我等著，我絕對不會放過你們的！”
說罷，祂轉身就要跑——好不容易來到人間，總不能還沒殺人搞事，就被遣返吧？祂敢保證，這兩個人類的下一步，就是叫醒這個神父，然后重復一遍之前的驅魔。
不用彼得說，德斯蒙特也不會放祂出去危害普通人。只是，他還沒動身，就聽見身后陌生的氣息——
“砰——”注入圣水的子彈以爆破的姿態襲來，擊中了拜蒙的左胸，那里是人類安置心臟的地方。
盡管惡魔沒有心臟一說，但打這里的效果顯然不錯，拜蒙慘叫一聲，尖利的咆哮比地震的動靜還大，讓地面上不幸聽到的人類紛紛難受地捂住耳朵。
“夜視能力不錯�！笨邓固苟〈盗艘粋�口哨。這里電力中斷，一片黑暗，只有安全通道的指示牌閃著綠光，人影才能看到些許的輪廓，而蝙蝠俠卻精準地擊中了敵人的心臟部位。
有高科技加身就是不一般。他看看同事的外表樸實無華的面具，心想，燒錢的力量果然強大，這加持了神圣庇護的手槍和注入圣水的子彈，可不是輕易能買到的貨色。
稍微嘴貧了一下下，康斯坦丁沒有浪費這個好機會。他快步走到被惡魔附身的尸體面前，風衣的后擺劃過瀟灑的弧度。
從風衣口袋中掏出方便實用的粉筆，康斯坦丁無比熟練地、在地上刷刷刷地畫下了禁錮惡魔的法陣，以確保拜蒙不會在儀式中逃離。接著，他開始了驅魔。
——他就是神父崇拜的那種人，驅魔不需要圣經，也不需要十字架，卻能輕松得到圣靈的回應：“以圣父、圣主、圣靈的名義，我命令你，我命令你這不潔的靈魂，從天主創造的這個生命身上徹底根除并驅逐你——離開！拜蒙，離開這個不屬于你的世界！”
神圣的光芒較之前更盛，灼燒得拜蒙痛苦嚎叫。他認出了康斯坦丁那張“臭名昭著”的臉，想要反抗地獄的吸力，又無計可施。
“啊——我不會放過你的！康斯坦�。∵�有你！我會在地獄里等待你們死去的那天！”最后，拜蒙撂下了狠話。
而康斯坦丁的答復，則是一根不屑的中指——想要他命和靈魂的惡魔多了去了，也不看看自己配不配。
塵埃落定。地震幾乎在拜蒙離開的同時，就立刻停止了。
地面上的人們歡欣鼓舞，他們擁抱在一起，慶祝大家的劫后余生。他們不知道，他們逃過的不是突如其來的地震，而是遠比這更加恐怖的東西。
只有兩個護士面面相覷，她們還記得那個神秘的兜帽人和他夾著的昏迷神父，“所以……這是，呃，驅魔成功了？”
虔誠的信徒艾米麗也是人生頭一次離“驅魔”這么近，但是在同事面前，她不愿顯露自己的無知：“當然，上帝一直在保護著我們。他的使者會在災難之中，拯救無辜的靈魂�！�
同事聳聳肩，她依舊懷著保守的意見，畢竟不是親眼目睹。也許，那個兜帽人只是一個心善但腦子不好的變種人呢？惡魔什么的，還是離她的物質觀太遠了。
又等待了一陣，發現地震是真的結束了，沒有余波和危險，逃出來的醫護人員和病人陸陸續續走回了大樓。里面散落著許多的雜物，但好在沒有墻壁坍塌，勉強能夠安置一晚上——事實上，還有幾個小時，天就要亮了。
收到報警電話的GCPD這時趕到了，幫助醫生安置病人。幾個值班的醫院領導則被叫去和戈登局長談話，以期找到那個報案說有惡魔現世的家伙。
惡作劇的可能很大，但聯系到之前的廢棄工廠，戈登覺得這不簡單。
只是，他最終注定要一無所獲了——或許該去點亮蝙蝠燈問問，哥譚每一件大事發生，都必有他不知名朋友的身影。
艾米麗給手機充上了電，一逛互聯網，才發現只有醫院附近發生了地震，哥譚市稍遠的地方，根本啥都沒有。
她將手機遞給了同事，帶點得意地說：“看，我說是惡魔的手段吧�！�
“……”同事的世界觀，又開始動搖了。
醫院附近的教堂里。
神父被放在床上，他只是有點疲憊過度，睡一覺就沒事了。
或許明早醒來，他還會以為昨晚只是逼真的夢境而已。除了他破損的衣角和摘下來的十字架項鏈。
從腰帶中取出消毒過的紗布，蝙蝠俠蹲下身，手法專業地為受傷的彼得纏上了腰子。
年輕的超級英雄緊張得心怦怦直跳，磕磕絆絆地說：“我、你……嘶，謝謝�！彼m結著要不要摘下面罩，向這座城市的守衛者表明一下身份。
說起來，蝙蝠俠應該是除了超人外的第一個超級英雄——不算戰爭期間的美國隊長的話——在彼得上初中的時候，他的名聲就已經傳遍了哥譚，蔓延到整個美國了，當然，包括紐約。
彼時，文弱經常被欺負的書呆子彼得，就像所有的同齡人一樣，有過一段瘋狂崇拜義警的時期。他羨慕他們強大的力量、恣意的生活態度，夢想著自己也有鋤強扶弱的一天。他成功了，在平常又超凡的一天。
現在的他，依舊崇拜著維護正義、匡扶弱小的英雄們，只是當自己也成為了其中一員，他變得理性了很多。
想當初，年幼的他擠壓生活費，摳摳搜搜地攢了錢，就跑出去購買一堆他們的周邊漫畫和模型——沒有授權，當然——現在依舊放在床頭柜上。
后來韋恩集團成為了正義聯盟的贊助商，收購了大批的玩具工廠，注冊了各大超英的商標，賺的盆滿缽滿。他也還是掏錢的那一批。
此時，面對年少時的偶像，還是比較“少兒不宜”那一類，彼得手腳都不知道該放在哪里才好。
與他相比，德斯蒙特要坦然的多，“蝙蝠俠，我可以要一張你的簽名嗎？啊，我沒帶紙筆，不過可以用粉筆簽在衣服上。”
“這又不是什么愛豆見面會�！笨邓固苟↑c燃了一根絲卡香煙，煙灰落在尸體上，這是他最鐘情的牌子，“還有，用粉筆的話，不是一蹭就掉了？”
“我有辦法讓簽名一直留在上面�！钡滤姑商卣f。
“你會魔法——所以拜蒙身上的傷，是你造成的咯？”康斯坦丁探究的目光落在青年身上，“我還從來沒見過，一個惡魔會主動毀壞自己附身的依仗。我和蝙蝠俠趕來的時候，祂是在逃跑，對吧？”
“這種手段——你究竟是什么人？”
回應他的，是德斯蒙特摘下兜帽的舉動，“德斯蒙特·鮑德溫。你好。”
康斯坦丁一時語塞，敷衍地握了握他的手，“——從來沒聽說過。還有，我其實不是這個意思�！彼f了自己的名字，“約翰·康斯坦丁。”
也許是同伴摘下偽裝的表現鼓舞了彼得，又也許是他從緊張中緩過神來，決定還是交代一下自己來哥譚沒有惡意。
他除掉了面具，年輕人活力朝氣的面龐顯露出來，“我是彼得·帕克。來哥譚大學做一年的交換生�！�
蝙蝠俠的聲音和他的名聲一樣，是低沉的底色，“我知道你是誰。彼得，你的論文寫的很不錯。”
雖然不至于說每個人的身份信息他都嚴密掌控，但是蜘蛛俠，他確實在對方收到大學邀請的時候，就知道了其中詳情。
彼得的眼睛一亮，“真的？！”他有些意外，“是那篇有關轉基因還是核理論的？”他知道，自己目前最出名的，就是這兩篇——一篇在蜥蜴博士的幫助下完成，另一篇，則是和章魚博士有關。
或許是錯覺，但蝙蝠俠漆黑的瞳孔中，好似閃過一絲笑意，“兩篇都看了，你很有想法�！�
事實上，如果彼得決心投入實驗室，他、布魯斯·韋恩，或許會給它投點啟動資金，說不定就是又一個專利的到手。
第二十六章
天色將亮，一切都回歸了平靜。
忙碌了一個晚上的超級英雄們，此時也都趕著回家去了。德斯蒙特失望地看著漆黑的披風在拐角劃過冷酷的弧度，蝙蝠俠拒絕了他簽名的請求，也沒有留下期待的合影照。
彼得安慰地拍拍同伴的肩膀：“除了正義聯盟最開始建立的那段日子，必須要全員出鏡的時候外，蝙蝠俠從來沒有同意過拍攝和簽名。網上也只有一些偷拍的高糊畫面�！�
這位前輩，大概算是所有超級英雄里面最“低調”的一位，雖然新聞通稿一樣漫天飛，但從來不肯留下一星半點的痕跡。作為半個同事，他也對其面具后的事跡，近乎一無所知。
……難怪當初宣布蝙蝠俠也會加入正義聯盟的時候，哥譚民眾全部沸騰了。
黑發的青年重新戴上了兜帽，“我知道。網上很多人抱怨沒有高清資源，剪輯素材難找的很�！�
“剪輯素材？”彼得愣了一下，“哦，我明白了。有些粉絲確實喜歡搞這些……呃，同人作品？”
蜘蛛俠遲疑地想，他對超級英雄的周邊產品，其實更多還停留在漫畫和模型上。平日里上網查自己相關，也是更加關心新聞和評價類稿子——要他看“小蜘蛛混剪·那些讓我怦然心動的瞬間”什么的，未免還是有點羞恥心在。
尤其是那些照片和視頻，有相當一部分是他以彼得·帕克、號角日報專用攝影師的身份發表的，凹了好久的造型……
“是啊�！钡滤姑商馗锌溃耙驗橛跋褓Y料太少，那些說是蝙蝠俠剪輯的視頻里，其實大多都是超人的鏡頭……唔，真是搞不懂。就算是沒有蝙蝠俠的資料，也不能用別的英雄來湊數吧？”
彼得：“……？”
彼得：“等等�！蹦贻p的超級英雄心里有種微妙的預感，“你看的究竟是什么？”
德斯蒙特坦然地看他，“就是標有‘Superbat（超蝙）’的tag的視頻啊。不就是‘Super Batman（超級蝙蝠俠）的意思嗎？’”
“……不、這個，還真不是‘超級蝙蝠俠’的意思�！北说梅鲱~，“嗯……其實，這是一種‘斜杠文學’，就是……”他糾結了一下怎么確切地形容，最后還是直白地說，“就是蝙蝠俠和超人是一對的意思�！�
德斯蒙特：“……！”
德斯蒙特震驚了，為自己的孤陋寡聞：“什么？！蝙蝠俠和超人是一對？！”
“不是！”彼得直呼頭疼，“只是一些粉絲的腦補而已，他們會把兩個喜歡的人物配成一對——但這不是說蝙蝠俠和超人，在現實中，真的就是一對！從某種意義上來說，現在的互聯網，這種情況還挺常見的�！�
“哦……”德斯蒙特恍然大悟，“怪不得我說，為什么蝙蝠俠一會和神奇女俠是一對，一會和布魯斯·韋恩是一對的�！�
“……前面那個也就算了，為什么還有傳韋恩的？”蜘蛛俠表示蛛不理解、大開眼界，“他不是天天和封面女郎傳緋聞，是妥妥的異性戀嗎？”
“不知道。”德斯蒙特搖頭，又問彼得：“原來這些都是謠言而已啊——我還以為你和綠魔是男男朋友呢�！�
“……什么？�。�！”由于太過震撼，彼得甚至忘記了被路人發現的風險，不由自主地抬高了音量，“我和綠魔？？哪個人會磕這種陰間CP？？？”
想到第二代綠魔是他鋃鐺入獄的曾經好友哈利·奧斯本，而第一代綠魔則是哈利身亡的父親，年輕的蜘蛛俠表示自己實在承受不起粉絲這份厚愛——太重口了吧啊喂！
“陰間？”德斯蒙特反問，“你不是說這很常見嗎？”
“……”彼得神色扭曲，“放在自己身上，和別人身上，是完全不同的感受啊！”
在分叉口和神情恍惚、依舊沉浸在“我和綠魔？開玩笑的吧！”的彼得告別，德斯蒙特從斗篷的暗袋里面，掏出來一個小小的、只有拇指大的掛墜。
“彼得，你把它戴上吧。”黑發青年的眼睫下垂，認真的神色在兜帽的遮掩之下。
“這是什么？”彼得回過神來，自然地接過，仔細觀察了一番。
這掛墜是由一種閃爍著流光的金屬制成，被塑造成了漂流瓶的模樣，上頭還有一個像模像樣的小塞子。彼得下意識拔了拔，沒拔動，發現它們是被焊接——技藝不錯，沒有明顯紋路——在一起的統一整體。
德斯蒙特抿了一下唇，“一個能夠鎮定心神的魔法物品。你今天直視了惡魔，可能會睡不著覺。戴上幾天的話，就會好很多�！�
“哇！”彼得笑著套上脖子，擺弄了幾下，“那太好了！拜蒙那個樣子，確實丑的不忍直視。謝了，德斯蒙特——不只是因為這個吊墜�！�
“……”德斯蒙特的語氣有些低落，“我應該早點出手的，不然你不會受這么重的傷�！�
他的目光落在蜘蛛俠裹著紗布的傷口上，盡管戰衣是紅色的底色，依舊能看出變深的部分——那是鮮血滲染的效果。
注意到他的視線，彼得也順著看了一樣自己狼狽的模樣，“這不是你的錯，德斯蒙特。是我要求你去找神父過來，所以才受的傷，你只是聽了我的話而已�！�
“至于你說之后的事，那就更不重要了。在你在的時候，我可沒有受更多的傷。而且，最后是你救了我、救了那么多無辜的人，這才是關鍵�！�
最后，超級英雄故作灑脫地聳肩，“再說了，這也不算什么很嚴重的傷。比我之前被打斷了四肢的好多了�！�
他這話，多少帶點謊言的成分。
受的傷再多，自愈的能力再強，他對痛苦的記憶也依舊是印象深刻的。就比如現在，在他呼吸之間，都能感受到腹部撕裂的疼痛、失血的虛弱。
但是，就算永遠無法習慣痛苦，隨時可能喪命，他也沒法放棄超級英雄的責任，回歸到原本的那個“書呆子”彼得·帕克。
開始的時候，他做這些是因為本叔的話，一時沖動，打算將獲得的力量用于正道；可是后來，驅使著他堅持的，就只是出于本心，來自于靈魂最原始的念頭。
德斯蒙特這才輕輕點頭，目送著同伴的離去。
他的話，也摻雜了一點謊言。
那吊墜的神奇作用，除了能夠安撫受驚的心神，更多體現在其穩固靈魂的方面。佩戴上它之后，彼得脆弱的、毫無防備的靈魂，才不會因為接觸到了他的影響，被污染，從而失去了原來的形狀——或者說，是變異成喪失理智的怪物。
德斯蒙特并不討厭、害怕自己的能力，因而幾乎是百無禁忌地使用，就好像面對當初兩個不長眼的歹徒。
但是在有關系在意的朋友在場時，他會克制自己的沖動——他不想看見他們變成一灘爛肉，最好的結局只有無知無覺的死亡。
可是這真正的原因，他不敢對彼得坦白。
他害怕說了之后，彼得會排斥、遠離、甚至憎恨他，就像之前一樣。
在夜谷的中學時光，一直是他最痛苦的時候。他被所有人孤立。沒有同伴、沒有朋友，他們甚至會刻意繞開他的必經之路。
哪怕是教書育人的老師，也對他敬而遠之。之后，他就只能休學在家——這是體面的說法，事實上，是被溫和勸退了。
……可他不是故意害了威廉的。
韋恩莊園，地下，蝙蝠洞。
管家阿爾弗雷德·潘尼沃斯端著安神的茶水，腰板挺的筆直，完全看不出他已有六十多歲的高齡。
陶制茶托和桌面碰撞，發出清脆的聲響。尚未脫下裝甲的蝙蝠俠目光緊盯屏幕，順手拿起喝了一口，入口卻是意外的味道，“……我想，我要的應該是一杯咖啡？”
“是的，布魯斯老爺�！彼墓芗一貜偷�，“而我想，這應該早就過了正常人工作的時間。”
蝙蝠俠，AKA布魯斯·韋恩，哥譚市首富、花邊新聞常客，在阿爾弗雷德面前，失去了他花言巧語的辯解能力：“我知道了，阿福。再給我半個小時，我立刻就收拾好……你知道的，第二天的記憶可沒有當天深刻�！�
“如果您沒帶上具備攝像功能的鏡片的話，是的。”阿爾弗雷德戳破了主人的托詞，“還有，這是您的第三個‘半個小時’了�！�
布魯斯：“……我保證沒有第四個‘半個小時’。這次是認真的。”
為了不讓管家繼續念叨自己一個，他轉頭看向羅賓，“提姆，你幫我把蜘蛛俠的那個朋友的資料調出來，然后看看有沒有特殊的地方。還有，那個邪//教團伙，沒有落單的成員了吧？”
“沒有，他們都跟著一起跑到哥譚來了。估計是覺得這次十拿九穩�！泵爸芗也毁澩哪抗�，提姆假裝自己的注意力都在電子設備上，“德斯蒙特·鮑德溫，是嗎？我這就查他的資料�！�
看著這兩個不省心的家伙，阿爾弗雷德嘆了一口氣。
好在小少爺明天要上學，被早早趕回了房間。不然，他要操心的，就是三個人了。
此時此刻，在二樓房間翻來覆去、壓根不想睡覺的達米安·韋恩表示：……完全睡不著��！
刺客聯盟的少主一個翻身從床上下來，想要偷偷溜進地下室的蝙蝠洞，看看父親和那個他明面上的養子、韋恩集團年輕的CEO、自己的“哥哥”兼前輩在忙些什么。
——他也好想參與進蝙蝠俠和羅賓的工作之中��！
而不是要去上學，和一群稚嫩的白癡小鬼在一個房間里，聽他們聊一些無聊幼稚、充斥著妄想的話題。
他們甚至還在他面前，說自己去做羅賓都比蝙蝠俠的現任助手好多了——據傳言，黑暗騎士的新助手是一個個子不高的家伙，排除侏儒的可能，那就是至多十三歲的小孩。
這讓正主聽了，真是火大至極——你們這群加減乘除都算不清的蠢貨，也想和他作比？？
達米安黑著臉，卻又不能斤斤計較，上去把這些弱小的小屁孩一頓暴揍。他可不希望，第二天的頭條是“韋恩家的混球后輩——慈善之家的恥辱！”
所以，只能隱忍不發。
他想要輟學，或者是直接跳級到大學去，反正他早就學會了這些簡單的知識。但家里沒一個同意的。
“……不行！”達米安思考良久，還是決定今天再和父親抗爭一下，他是真的再也不想去學校了。
然而，一開門，迎接他的，就是走廊盡頭的人影。
阿爾弗雷德無奈地看著他：“少爺，你是想下去找老爺他們嗎？”
達米安：“……”
達米安狡辯道：“我只是透透風，房間里太悶了……哈哈�！�
第二十七章
靈異部試膽大會發生的意外，幾乎不需要發酵的時間，轉眼就傳遍了整個哥譚大學。
死因不明的阿麗莎和過敏身亡的馬洛，兩個可以說是社交邊緣的人物，此時出現在了所有人的嘴里。
他們不厭其煩地跑去問那些靈異部的人，據說最早發現阿麗莎尸體的那個女生，更是被無時無刻地圍堵著——這沒能持續太久，因為她在幾天后，以“需要精神疏導治療”的理由休學一年。
鎩羽而歸的好事者只能滿懷遺憾地、又鍥而不舍地找到下一個知情者騷/擾。
作為其中的一員，德斯蒙特雖然了解得比大多數人都深，但沒有遇見前來追問的家伙。一方面，是因為他不是靈異部的部員，參加試膽大會的事只有幾個人知道；另一方面，則是他和以前一樣，看起來不好接近，不屬于好交談的一類。
彼得也沒受到太過關注，和德斯蒙特一樣，沒幾個人知道當天他也在場，而且，他是帝國州立大學來的交換生，注定在哥譚大學不受歡迎。
至于溫斯蒂，顯而易見，她陰郁的孤僻性格可沒法吸引閑聊人士——倒是有在暗地里揣測是她在試膽大會搞鬼的流言。因為阿麗莎曾經在大庭廣眾之下，嘲諷過溫斯蒂復古的著裝和老派的打扮。
綜上所述，在他們這個五人小組中，排除掉死去的馬洛，此時一躍成為社交明星的，就是那個渴望揭露背后真相、結果物理世界觀反被崩塌的男生。
不過，雖然唯物主義受到了沖擊，好歹他收獲了曾經希冀的關注。
湖邊的座椅上，樹蔭遮住了陽光。
“……所以，這個糖果公司的老板，還真的是和惡魔做了交易才成功的。”彼得提起了他后來搜到的資料，在老板的家里面，也刻有著拜蒙的印記。
“他的朋友也應該參與其中，而他的妻子和孩子，大抵是惡魔索要的祭品�！痹鴥蓚�麻花辮的少女神色懨懨，她討厭這樣晴朗無云的好天氣，曬得她渾身乏力、頭也隱隱作痛。
在離家之前，她特地查詢了一下，哥譚的日常天氣是以陰雨為主的，還偶有海嘯，總之是她心儀的生活環境。
不過，天氣是無法掌控的，有太陽的日子雖少，卻也難免會遇上幾次——哦，這該死的陽光。
德斯蒙特遞給她一瓶冰水，“你這樣好像吸血鬼�！�
溫斯蒂接過，冰涼的溫度令她想起家中避光的泉水，她感嘆地說：“我倒希望我是，這樣的話，我就可以選擇白天睡覺了�！�
“要是我是吸血鬼的話……”彼得思考了一番，覺得自己大概不會睡覺，而是把更多精力用到超級英雄的工作上去�！案杏X挺不錯的，可以有更多時間，還不會累�！�
“對了，德斯蒙特。你不是說自己想加入ATD嗎？進展怎么樣了？”
“嗯……”說到這個，德斯蒙特有些苦惱，“我在一個派對上，見到了ATD的副會長，他邀請我去喝了幾瓶酒。”他沒提自己是在試膽大會的同一時間，分割靈魂參加的派對，因為那樣聽起來，貌似有些不尊重朋友的邀請。
“聽起來是個好開端�！北说命c頭以示肯定，雖說不建議喝太多酒傷身，但難以否認的是，兄弟會就是個在酒精里交友的組織，“接下來呢？他有同意給你一個申請名額嗎？”
“不知道�！钡滤姑商乇砬橛悬c古怪，“才喝了幾瓶，他就倒了，還吐在了沙發上�！�
不用說，在知道之后，派對的主人埃倫娜又一次地發了飆。
“幾瓶……是指多少瓶？”
“唔，十三、四瓶？我不知道最后他吐的那瓶算不算。”
彼得：“……也就是說，你也和他一起，喝了十幾瓶？”
德斯蒙特表示肯定，問：“怎么了嗎？”
“不，沒什么。”小蜘蛛說，“只是沒想到你這么能喝。第二天起來的時候，沒感覺不舒服嗎？”
彼得也喝過些許酒，在本叔還在的時候，他會攛掇彼得和自己背著梅姨，兩個人偷偷喝幾口，因而他酒量不差。而在變異之后，他的身體新陳代謝速度加快，酒精承受度就變得更高了。
但能喝，不代表他會喝。酒精這東西，和煙草一樣，都是適可為止就最好，不該硬著頭皮、冒著傷害身體的風險繼續。
“沒什么特別的感覺，我睡得還挺好的�！钡滤姑商卣f，他還想了一下，既然酒精能安眠，他是不是需要在睡前淺酌億點。
彼得這么問，主要是關心他，聽說沒事，就不再多言了：“那之后呢？他就沒再聯系你了？”不會因為喝酒沒喝過，覺得掉面子了吧？
“是這樣�！钡滤姑商鼐趩实卣f，他感覺自己一定是沒表現好，才錯失了這么好的、也許是唯一的機會了。
見他臉上出現落寞的神情，溫斯蒂和彼得都安慰了一番，“沒關系，他不是沒明確拒絕你嗎？應該還有機會�；蛘呖梢哉艺覄e的ATD成員問問。”
“其實兄弟會除了死亡率比較高，沒什么有趣的。你可以試試其他的社團，比如靈異部�！�
彼得捂臉：“別提靈異部了，我這輩子都忘不了那個試膽大會了！怎么就這么巧合他，遭了拜蒙了呢？”
既然目標不一定是ATD，他想到了另外的好主意，“其實，德斯蒙特你可以去參加繪畫社團啊，他們好像經常舉辦交流會的，還和哥譚市繪畫協會有聯系。”
交換生越說，越覺得這是可行的想法，卻見黑發青年臉色一變，“……啊。說到這個，我昨天把畫本放在圖書館，是不是就沒去拿過？”
“……”彼得也想起來了，回憶道，“昨天上午我們在你家找資料，下午上了課，晚上去醫院驅魔——好像就上課前去了一趟圖書館，之后沒去過。你不是說去還書了嗎？”
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特：“但我把畫本拿出來過，隨手放在了架子上�！�
感受到德斯蒙特的氣息，沉浸在知識海洋的盧卡回過神來，他從厚厚的精裝書中脫身，順著相鄰的書頁，沒有引起任何人注意地跑到了畫本附近。
之所以沒直接進去，是因為他看見了兩個有點印象的陌生人，就站在德斯蒙特身邊。
“沒事，還在這里�！北说靡谎劭匆姅[得高高的黑色素描本，雖然有些疑惑為什么會“隨手”放到這里，但最重要的是，德斯蒙特珍視的物品沒丟。
德斯蒙特卻不像他一樣松了一口氣，依舊神情嚴肅。彼得以為他擔心有陌生人偷窺了自己的隱私，于是幫他拿下來，“你要不看看有沒有問題？如果位置沒亂，被人看到的概率不大。”
不是這個原因。德斯蒙特抿唇，他是擔心，盧卡會因為自己落下他的舉動而生氣。
但是面對朋友的好意，黑發青年沒有拒絕，接過來翻開，看了幾眼，“沒什么，應該和你說的一樣，沒人看了里面的內容�！�
那就好。彼得笑了一下，目光順勢下垂，一點出乎意料的畫面映入眼簾，刺激了他的神經，“……德斯蒙特，這是什么？”
那是兩個并排的怪物，一個擁有鐮刀型雙臂、下半身呈觸須狀，另一個則是鑲嵌著多顆眼球的小肉山——對于彼得來說，這記憶還新鮮得宛如昨天。
德斯蒙特說：“這是我某天突然想到，然后畫出來的。你看，這是那天的日期�！�
“這個時間……”彼得遲疑了，他本來以為是德斯蒙特看過那個視頻、或是和【香草布丁】一樣到過那個小巷，可是按照時間來看，卻是當初那件事的前一天。
當然，不排除怪物出現的時間該往前推一推、他去處理的時候已經有點晚了的可能，但實在太小了——這樣危險的生物，絕對會第一時刻引起人們的恐慌。
“這個時間怎么了嗎？”見彼得不說話，德斯蒙特自然地發問。
“……”猶豫了一下，彼得還是選擇直接說，“你看過一個叫【香草布丁】的網友發的視頻嗎？在那段視頻里面，就有這兩個怪物的存在。”
他從手機里翻出這段視頻，貼心地遮住了一部分。對此，溫斯蒂表達了不滿：“這還能看見什么？把手移開�！�
彼得看她期待的閃閃目光，略感無語，但還是聽從地移開了。
看完之后，溫斯蒂收獲了對怪物的思考，并試圖尋找還有沒有遺留——雖然蜘蛛俠說了自己已經消滅了它們——而德斯蒙特，則一頭霧水，“也就是說，我畫出來的東西，成真了？”
“有這個可能�！北说脟烂C地說，“也有可能，你是提前感知到了它們的出現�！�
在遇見怪物之后，很長一段時間里，彼得都在網上搜索著各種資料，試圖探明它們出現的原因。而在那些真真假假的“靈異事件”中，彼得發現有一批人，會宣稱自己在事發前就得到了模糊的預警。
這聽起來很像是馬后炮的炒作手段，但是奇妙的是，他們之中真的有拿得出鐵證據的存在——造假的可能幾乎為零。
因此，與其說是德斯蒙特畫出來的東西來到了現實，彼得更愿意相信，受“神明”庇護的他，也許也有這種提前的預感。
不被關注的角落里，盧卡的身影混在書脊的圖案里，完全看不出異樣。
他想，原來當時感知到的意外，就發生在今天啊。
第二十八章
人們都說，未來是無法預測的。沒有人知道自己的未來。事實上，哪怕是下一秒，也充滿了未知。
然而，這句話有個限定詞——“人類”。
對未來的瞬間感知，究竟是與生俱來的的天賦，還是后天習得的靈感，盧卡已經記不清了。
因為在印象里，早期的很長一段時間，他都是渾渾噩噩地游蕩，在當時文化的載體，也就是墻壁上充當微不足道的點綴。
直到后來文明飛速地進步，他的神智才變得越來越清楚，獲得知識的速度更如紙張被水浸透一樣快——好吧，他有點討厭這個比喻，因為目前的生活環境主要在紙上，他經歷過幾次不愉快的“濕//身”體驗。
在面對未來發展的時候，他總會有種莫名的預感，知道每一項選擇背后，衍生出那個未來。是好是壞的界限，其實很難分辨，但哪個帶來的利益最大，他還是清楚的。
上次阻止德斯蒙特修改錯誤的日期，就是出于一瞬間的直覺：這對于“非正常人”的德斯蒙特、他最好的朋友來說，是有利的一條命運線分支。
而這，恰在今天應驗。
聽完彼得說的話，德斯蒙特沉思了一下，居然有點受寵若驚。他從來不覺得自己有什么特殊的地方，除了可能會誤傷朋友的能力外，他一直當自己是個普通人。
相較來說，他既沒有「盒子」的創造異空間的能力，對網絡問題近乎一竅不通；也不像盧卡一樣擁有全方面的知識，對各個領域都有深刻的見解。
在眾多能力突出的朋友中間，他顯得尤為普通，甚至稱得上無知。
不過，也許，彼得的話也有些道理。畢竟他的確在怪物出現之前，就提前感知到了存在——不知道為什么，這怪物有些眼熟，但視頻實在太模糊了，他又感受不到氣息，分辨不出來具體。
“……可能只是意外吧？”德斯蒙特保守地說，“我之前沒有遇到過類似的情況�！�
和他一樣，彼得沒有著急下定論，只是聳肩道：“如果你真的有這種能力，那我們就可以提前解決威脅，如果只是偶然，那也沒有損失。總之，別太在意——真遇上下一件事，再告訴我吧。”
德斯蒙特點頭應下，記起了自己原來的目的：“既然拿到本子了，那我們就走吧，是時候回家了�！�
其實時間距夜晚還早，外頭的太陽依舊火熱。不過他們三個接下來都沒課了，回家休息也不錯，好歹有涼爽的空調在。
畢竟昨天才和惡魔打了一架，半夜才堪堪回到宿舍——感謝他的室友睡得死沉，還忘了關窗。
想到自己正在恢復、但仍然未愈合的傷口，彼得心里嘀咕著，要不要去醫院買點抗生素，配合消炎藥效果更佳。還有紗布，他是該換一下了。
感受著炎熱的空氣，他也同之前的溫斯蒂一樣，不由得抱怨起了天氣——太陽曬得他汗水直流，時不時滲進傷口里，帶來針扎似的痛感。
買完藥回去睡一覺好了。超級英雄拍板道，或許是德斯蒙特的掛墜有奇效，他的睡眠質量真的好了不只一星半點。
騎著新自行車回到卡文特里街區，剛一落地，德斯蒙特就飛奔上了房間。
他把畫本掏出來，書包則隨意甩在椅子上，“盧卡！”青年的眉頭皺起，惴惴不安地說，“對不起，我昨天忘記回學校取畫本了。你在圖書館里，沒出事吧？”
“咦？已經是昨天去的了嗎？”盧卡從畫本上顯現出身形，在蜘蛛俠和小女巫沒注意的時候，他從柜子的側面溜進了其中——感謝有個別人類還是喜歡在柜子上亂涂亂畫，他的行動才沒太過艱難。
最近的他，找到了新的專研領域，看了好多的書，正處于“熱戀期”之中，如果不是德斯蒙特這么說，他一時半會還不會意識到時間的流逝呢。
見朋友滿臉歉意，盧卡趕忙說：“沒關系，我在里面過得挺開心的，完全沒有任何意外。倒不如說，安靜的夜晚環境讓我更加舒坦了�！�
德斯蒙特還是郁郁，“我下次一定不會忘記的。對不起�！�
“真的沒關系，德斯蒙特。”盧卡伸出手拍拍青年搭在書頁上的手指，“我知道你是個注重承諾的人，這次只是很少見的意外，你沒必要責怪自己。更何況，你能夠在哥譚交到新朋友，還和他們約出去‘玩’，我真為你高興。”
聽到新朋友，盧卡又確實沒有責怪的意思，德斯蒙特的心情回轉了不少，再三保證自己不會再毀約后，兩個人說起了其他的話題。
“……難道我真的有這種能力嗎？總感覺好突然，之前從未發生過�！庇龅讲唤獾那闆r，德斯蒙特下意識向“成熟”的前輩求助。
“這個嘛……”盧卡屈起手指撓撓臉頰，雖然存在的年數不知盡頭，但他的外表依舊是羞澀的小男孩，“我想，彼得說的有點道理？畢竟你是‘祂’的信徒，有點相關的能力很正常。”
說到“祂”的時候，盧卡的聲音有點干澀，似乎不太習慣提起。
“為什么你聽起來不是很肯定？”德斯蒙特有些疑惑。
盧卡垂下眼，嘆了口氣：“其實，德斯蒙特，不管這是不是真的，我希望你能夠表現出它是真的�！�
“誒……？為什么？是讓我和彼得撒謊嗎？”德斯蒙特想到謊言，就下意識抗拒。他之前騙了有關彼得掛墜的作用，就已經很不爽快了。
面對青年不解地目光，畫上的小人從本子上溜達到了書架上的筆記本上，將一段文字拖了過來。像推著行李箱一樣。
【X月XX號上午三點二十八分。編號為2781XXX的異宇宙降臨，覆蓋本土宇宙，世界碰撞毀滅�！�
“啊……”德斯蒙特看著這一排排的印刷體，“是那支筆又開始寫了嗎？可它之前寫的，不都沒發生，然后被自行劃掉了嗎？”
這次離開夜谷，來到哥譚大學進修，德斯蒙特帶上了一些“土特產”——其實夜谷也沒什么人知道但據說外面沒有——這支筆就是其中之一。
從外表來看它就是一支普通的簽字筆，寫字也流暢的很，幾乎沒有特別之處。只除了一點，在半夜無人的時候，它會找到附近的本子，自動寫下一段文字，還是規整的印刷體。
而這些文字，并非毫無意義的墨水。通常情況下，都是對大傷亡事件的預測，包括時間、死亡人數，還帶有嚴重后果。就好似一個研究人員，在記錄自己的觀測數據。
如果沒有應驗，它就會在同樣的夜深人靜之時，刷刷劃掉之前的段落。
為了不讓它弄臟自己的畫本和課本，德斯蒙特向來是備上一本空白筆記本，把它兩放在一起的。
盧卡說：“那是因為之前寫下的，都恰好在爆發前被阻止了。最臨近成功的一次，還是在1933年。你還沒出生呢�！�
德斯蒙特哦了一聲，“我記得上次寫的是【索科維亞墜落，地球被砸穿】，是嗎？好像最近在網上看到有人提起過，最后不是安然無恙嗎？”
“可是這次不一樣�！北R卡鮮少用這種嚴肅的語氣說話，“在我預知到的未來里面，這次的宇宙撞擊不會被阻止，而是直接降臨到此世界，導致這個宇宙的消失�！�
德斯蒙特不太理解他的話，“到底什么叫降臨在這個世界？兩個宇宙的碰撞，又是什么意思？平行宇宙嗎？”
在盧卡回答之前，另一道出乎意料的聲音插入了對話，“差不多吧。你可以把這兩個宇宙當做是兩個相似的小球，除了顏色之外，為什么區別�！�
不知何時，黑色的金屬匣子出現在了房間里面，散發著沐浴露的清香，“正常來說，這兩個小球，會在規定的軌道內自行運轉，互不相干，兩方甚至意識不到彼此的存在。”
“可是不知道為什么，它們偏離了軌道，還撞在了一起，是嗎？”德斯蒙特思忖著說，稍微明白了一些。
“Bingo！”「盒子」用一種歡快的語氣說，不知從哪里，配了一個打響指的音效，“就是這樣。本來互不相干的兩個，突然‘砰——’的一聲，撞在一起，然后就爆炸啦！全部都變成了灰塵！”
德斯蒙特有點疑惑地看它，“你聽起來很高興？可是盧卡好像說這是很嚴重的事，為什么你一點也不擔心？”
「盒子」沙啞的聲音說：“我超開心的——能看到這么盛大的煙火！這可是非常非常難得的機會！不過，”它話鋒一轉，“我也超級超級害怕的�！�
“明明是‘永垂不朽’的存在，卻還是要迎來這么草率的終焉嗎？好歹讓我做一會故事里的大反派，看勇者們絞盡腦汁地打敗我，然后獻上一場華麗的落幕吧？”黑匣子里的怪物陶醉地說，“雖然世界毀滅是難得的景象，但想到自己不僅會消失，還是以一個贈品的形式，就感覺害怕的很呢！”
“神經病�！北R卡冷漠地說，“你自己去死就行了，我還不想浪費自己的生命。如果覺得下不了手，我也可以幫你一把�！�
「盒子」具現出了一個黑漆漆的井號，“你這家伙——就非要來賤我一句是吧？我又沒有說，會反對你的計劃。畢竟，死只是一時的事，但是繼續存在，才有更多有趣的未知發生啊�！�
第二十九章
「盒子」和盧卡之間，一直都是這樣的關系，德斯蒙特表示自己已經習慣了，并很高興他們兩個，達成了暫時的合作。
“也就是說，如果我們不阻止這次預言的到來，世界就會毀滅嗎？”德斯蒙特的聲音低到幾乎不可聞，好在在場的幾位，都不是普通的存在。“其實，大家都一起沉入死亡的話，也不是什么壞事吧……”
黑發的青年眼眸微垂，仿佛陷入了怔楞當中，面上一片空茫的神色。他的手指，在不自覺地摳著椅子上的接縫處，劃出幾道丑陋的小口子。
盧卡臉色一變，擔憂地問道：“德斯蒙特……你又在想他們了嗎？沒事吧？”
德斯蒙特啊了一聲，從之前的狀態之中脫離，表情有些羞赧，“沒事沒事，我只是在胡言亂語而已。我怎么會看著我的朋友死去，什么都不做呢……不過，我確實有一個問題，想問問你們�！�
“我的父母，他們兩個，是在地獄里嗎？”
“……”要是自己是人類，「盒子」幾乎想發出被水嗆到的聲音，“你怎么突然想到這個？”它沉默了一會，“……他們不在地獄里面，據我所知。”
“是嗎。”德斯蒙特說不上來自己現在的情緒，只是像機器人一樣，平淡地回應，“我知道了。”
他沒有問這個問題的反面，也就是“那他們在天堂嗎？”，因為他清楚，回答只有一個，那就是徹頭徹尾的否定。
既然他們不在地獄，那就只能說明一件事——他們徹底消失在了這個世界上。
想到這里，青年狠狠閉緊了眼睛，深吸一口氣，像是要把這些都吐出腦外一般，臉上恢復了平常的姿態，“好吧，既然是要拯救世界，那就來說說，究竟是怎么回事吧。”
一直冷靜自持、游刃有余的盧卡，此時變了一個人一樣。面對德斯蒙特疑惑的目光，他羞澀遲疑地說：“抱歉……我現在也還沒有頭緒�！�
剛剛從飲水口喝了一口并不需要的水，「盒子」如愿以償地做出了人類噴水的動作：“噗——不是吧！我看你之前那么嚴肅的樣子，還以為你都了解清楚了，才來和德斯蒙特商量的呢。結果，只是被那支筆嚇了一跳嗎�！�
“閉嘴�！北R卡朝這個和自己不是一個次元的存在揮了揮拳頭，“我是因為預料到了它會發生，才一時著急的。你呢，你不也是，什么都不清楚，就在這里胡言亂語嗎？”
「盒子」為自己辯解：“我是去找下一個目標了而已——怎么樣德斯蒙特，這次還來一起主持嗎？”
咖啡館里，彌漫著奶油和烘焙的香氣。
“……所以地獄那邊，有什么新任務嗎？”一位白色小卷發的男子坐在采光最好的窗戶邊，盤中是店里的招牌草莓拿破侖，已經被他吃了大半。
如果不說，沒人知道他是一個生活在人間的天使，還是圣經中小有名氣的亞茲拉斐爾——你看他那和善的面龐，略微圓潤的身材，哪里和傳說中有相似之處？
而和天使一起吃下午茶的，必然也不是尋常人類。
他們兩個都穿著一席西裝，不過和雙方代表的兩面一樣，他們的衣服顏色完全不同。正是一黑一白。
發色紅棕、戴著墨鏡的男人坐在他的對面，巨大圣代上的草莓醬是鮮血淋淋的顏色。
“就是老一套唄，引/誘新的靈魂下地獄，搞些讓天使不開心的事……他們還想讓我引起第三次大戰，想得真美�！币贿厰嚢柚苛�，使其化作一坨紅白相見的玩意，惡魔克勞利一邊說，語氣顯然透露著對“地獄”的不耐煩。
白色短卷發的天使，亞茲拉斐爾無奈看他一眼，“還不是因為你之前撒謊說，第二次大戰是你引起的？一個謊言的后果，勢必要由無數個謊言償還�！�
他們兩個，一個身為天使，一個身為惡魔，且還是兩邊勢力的駐人間大使，哪方都沒想過，他們會發展成這種關系——說是朋友，兩個都不承認；說是敵人，又未免太融洽了些。
在上司不注意的時間里，他們早就開展了數百次的合作，以及數百次的聚餐。
今天也是其中之一。他們兩個約在這家咖啡店，一方面是因為亞茲拉斐爾說自己饞他家甜點；另一方面則是，地獄里的一個惡魔拜蒙前不久才在這里折戟沉沙，但殘留的邪惡力量尚未消散，他們正好接著“正事”的由頭，商量一下接下來的安排。
如果有必要，其主題大概名為《怎么在上司眼皮底下和敵人私通（不是）合作假裝自己在人間敬職敬業地工作》。
“說謊可是惡魔必備的美德�！笨藙诶斐鲩L長的、和人類不同的猩紅舌頭，將勺子上的冰淇淋一卷而盡，“我還和他們說，哥譚的墮落是我一手造成的呢。他們這些坐辦公室的，居然連看也不看，就給我發了年終獎金——不然我上次怎么請你吃的焗蝸牛？好吃吧？我可是查了很久的資料，看你當時吃的也很開心嘛�！�
亞茲拉斐爾不可置否地點頭：“確實很好吃，廚子的烘焙時間恰到好處，還有別處都沒有的創新調味。唉，你說的我今天又想去一趟法國了�！�
惡魔得意地笑：“今天晚上去唄。正好我們出來聚了一次�！�
“可是他們不是關門不做了嗎？”
“我用惡魔的本領，誘/惑老板重新開業了�！笨藙诶冻龅靡獾男�，兩顆尖利的虎牙露出來，好似古堡中的吸血鬼。
“哇哦，這……”亞茲拉斐爾本想用“好”這個詞，但想到對方的身份，話到嘴邊拐了個彎，“這太壞了。”
同他的話語相反，天使的臉上，洋溢著高興的色彩。
“嗯？他們兩個的靈魂……”這個時候，一對坐在盆栽背后的角落的客人吸引了他們的助力。
“墮落的氣息。”克勞利抽抽鼻子，他的本體是一條毒蛇，就像大多數蛇類一樣，嗅覺很靈敏，“不愧是在地獄也有名的城市哥譚，這一路上，我們都看到兩位數的罪惡靈魂了吧？”
“好像是的。”亞茲拉斐爾嘆息一聲，事實上，雖然大多數惡魔都很努力——這里需要排除掉哪個惡魔大家心知肚明——地引/誘人類，但真正罪惡的、會下地獄的靈魂，占比還是相對較少的。大概是幾十比一的程度。
而在哥譚，短短一個小時，他們就已經碰到好幾個墮落靈魂了。難怪地獄會重點關照這里，而他的上司，加百列也曾經重點提過，要他關注這里的情況。
如果能夠把哥譚凈化成真善美的城市，那絕對是大功一件。
……但這也未免太辛苦了。
亞茲拉斐爾咋舌，最終還是選擇視而不見。在這其中，也有一部分原因，是克勞利說他已經向地獄匯報過自己的“戰果”哥譚，而天使決定不讓惡魔難做。
這六千年來，他們都是這樣，對對方睜一只眼閉一只眼，甚至還悄悄替對方干了點“微不足道”的工作——加百列要是知道了，恐怕會憤怒地用地獄之火灼燒他的軀體吧。
恩里克從接頭的人手里拿到了剩下的尾款——現金，當然啦。
作為掩護，他們各自點了一杯咖啡，但一口都沒喝，交換完之后，他就假裝自然地離開了這家咖啡店。
雖然目前的趨勢是電子支付日占鰲頭，但對于隨時可能被調查、被監視的網絡來說，還是傳統的方式更加可靠。
這就好比不管過去多久，特工們依然喜歡在暴雨天、寬大的傘里下交換機密一樣，俗套但有效。
他剛剛給出的一沓文件資料里面，都是些面容姣好的少年少女，且家境比較貧困，父母不是本地的居民。
而和他交接的、代號為【M】、其貌不揚的男人，則是一個墨西哥人。這是恩里克根據對方的口音、和昏暗燈光下露出的一點外貌特征判斷的。
但這個人具體是來自哪個勢力，還是說只是純粹的掮客，恩里克沒有試圖利用自己的網絡技術查找過線索——他才不在乎這些人想要帥哥美女的資料是為了人/體/實/驗，還是為了拐賣到地下場所里面去。
他想要的，只有這筆數額不小的錢財。再者，知道的越多的人，往往是死的最快的那個。他還指望著拿著錢繼續深造學業呢，也許不是在哥譚，他開始討厭這個地方了。
走在回公寓的路上，恩里克漫不經心地想著自己充沛的余額，還有下個星期二應該去找校園里的幾個“販子”聊聊天——幾天前，他已經把新來的目標客戶整理給了他們，現在正是收獲第一筆抽成的時候。
在哥譚生活了二十來年的他，非常清楚一個保命的原則：別走小路。
雖說光天化日、大馬路上也會出現搶劫犯精神病之類的，但比起黑暗的小路小巷，概率還是會下降一大截。
這也是為什么他會和【M】約在下午三點的原因。比起更加隱秘的夜晚，他覺得，還是自己的安全更重要。
這個時候，突然，在并不擁擠的人群里，他看見了一個眼熟的青年。這種情況并不罕見，畢竟他“熟知”哥譚大學里至少一半的人，但很少有這么特殊的。
他猶豫了片刻，最后還是好奇心作祟，想著反正不會出事，上前搭了話：“嘿，德斯蒙特。還記得嗎？是我，開學那天謝謝你幫忙填了社會調查的問卷。”
“啊，我記得，你叫恩里克。”德斯蒙特說。他的脖子上掛著一臺相機，看起來很新，好像昨天才從商場里出貨的樣子。
恩里克評估了一下，這玩意是最新款，配置很高，價格不低�？磥淼滤姑商卣娴暮蛡髀勚幸粯�，是個有錢人家的孩子。還好他沒他的資料也混進之前給【M】的那堆去。
要知道，一個富豪的孩子丟了、或是遇到別的意外，死抓不放的概率是很高的，他擔心和他接頭的勢力沒事，自己卻被搞進去了。
德斯蒙特眼神帶點微妙，他還記得「盒子」和他說的話，讓他不要和這個叫恩里克的家伙深交——據它說，恩里克的未來，很快就要終結了。
再加上他本來還想對自己下手——其實他真不在乎，但是牽扯到他的朋友溫斯蒂，他就有點生氣了。
青年冷漠地瞥他一眼，有些好奇對方的死法，畢竟他今天看起來如此生龍活虎，精神飽滿，完全不像是不久于人世的模樣。
“太好了。我還擔心自己被你忘了呢。”恩里克熱情地笑著，這種態度是他最佳的保護色，沒人會懷疑這樣友善的面孔下，藏著一顆魔鬼的心。“你要去哪里嗎？我對哥譚很熟哦，或許可以帶路。”
第三十章
“唔，我要去市里的植物園看看，你知道嗎？最近那里在舉辦游覽會，主辦商帶來了很多珍稀的植物�！�
雖然沒有忘記「盒子」的“勸告”，但德斯蒙特對于主動搭話的人，向來不會說拒絕。他一五一十地告訴了對方自己今天的行程。畢竟也不是什么機密。
哥譚市的植物園，在旅游清單上，也算是名列前茅的一位了。
除去靈巧的設計藝術、高新的培育技術外，植物園能夠吸引眾多游客的原因，還在于其定期舉辦的“特色展覽”。
主辦方會找來一些稀有的植物——主要是應季綻放、絢麗無比的花朵，宣傳價值比較高，可以滿足游客們拍照炫耀的需要，所以容易在網上掀起熱潮。
然后，他們神神秘秘地閉館一周，聘請合作過、嘴巴夠嚴的裝修隊來，專門大規模地翻修一番，只為了持續幾個小時的展覽。
在籌備期間，他們會一邊在網上瘋狂造勢，放出零星的“絕密消息”吸引注意；一邊暗地里炒高人們對展覽的預期，從而抬高門票的價格，含淚怒賺一大筆資金。
他們這種徹頭徹尾的商業行為，一方面因為其神秘性和網紅性，很是受網民追捧。大家都鉚足了勁蹲點搶票，只為了一張社交媒體里，奢華高檔的打卡照片。
而另一方面呢，則引起了一部分人的極度不滿，倒不是看透了丑陋的資/本/家的嘴臉，而是因為，他們看不慣哥譚植物園消費珍稀植物的行為。
植物保護組織的成員自然屬于后者。
他們之中的一員曾經發表過一篇文章，其大致內容為：據知情人透露，植物園每次展出的珍稀植物，根本不是如宣傳所說來源于正規的科研機構，事后也會回歸自然，讓它們棲息在原來的土地。
實際上，這些植物是他們的員工偷偷采摘來的，期間由于操作不規范，還可能破壞當地環境。而它們的最終去向，則是到了一些身份不明的收藏家手里。
也就是說，在游客們花了大價錢參觀的同時，主辦方會舉辦一場秘密的暗拍會，將珍稀植物們“妥帖”地安排出去，為不用交稅的盈利添磚加瓦。
雖然這篇文章比起一些無腦吹、無腦貶的營銷號要有理有據的多，但也正因此，很快就消失在茫茫的互聯網大海之中，那個爆料的正義路人也一樣——或許他自己就是那個爆料的員工，不過，誰知道呢，反正他們都聯系不上了。
這些暗地里的秘密交易，德斯蒙特一無所知，他就是個快樂又無知的網民，傻乎乎地把植物園納入了必去清單。
和普通網民不一樣的，大概就是他有錢，可以直接拍下VIP展票，參觀的時候，同玻璃罩子稍微近了點距離。
恩里克倒是對植物園的黑幕略有所知，但就像他對自己的合作對象“不聞不問”一樣，他也選擇視而不見，不去了解。
聽完德斯蒙特的話，他有點后悔先前的熱情——他又沒有植物園展覽的票，那里離這邊又有些距離，帶德斯蒙特過去的話，簡直是白跑一趟。
不過，他也沒打算這么短的時間內，自己打自己的臉，只好佯裝和善的面具，“哦，我知道，他們的展覽一向很有名，據說也物超所值�！彼麘岩墒悄切┍粻I銷洗腦的人的自我安慰，“那邊有點遠誒，路還繞，我帶你過去吧�！�
“謝謝……”德斯蒙特有點遲疑，又轉念一想，不就是十幾分鐘的路程嗎，也沒什么關系吧。
這次展覽和以往都有一個不同點，那就是時間。
通常來說，考慮到客流量和正常作息需要，植物園的開放時間和博物館圖書館等建筑類似，在白天開放。
然而，這次的植物園特色展覽，正是反其道而行之，選擇了夜間時刻，直到凌晨一點才結束展覽。
很顯然，在如今的社會，越是與眾不同，噱頭就越是足。眾多的媒體和自媒體都早早打好了模板——舉辦的成功的來一篇，大失敗的也要準備起來。
當然，還有那些枉顧客觀條件，只打算抓住某個片面優缺點，使勁煽風點火的存在。
此時尚未到開放時間，但被嚴密保護起來的植物園外，早已經圍滿了等待的游客、湊熱鬧或沒搶到票的旁觀者、還有成堆的記者們。
辦公室里，植物園園長透過單面玻璃，居高臨下地看著窗外擁擠的人群，痛快地飲下了一杯威士忌，剩下的冰塊同玻璃杯碰撞出輕微地聲響。
植物園的展覽一年比一年辦得隆重，明面上賺的錢和暗地里的收入，也是一起水漲船高，作為直接受益者，順風順水的他，很難不自得一番。
其實在剛開始做之前，他也不是沒有過猶豫，畢竟販賣珍稀植物，這事往小了說，其實不會危害到什么人的性命，已經算是哥譚萬千生意中較為溫和的一類了。
但是往大了說，這確實是國家明碼標價的法律，一旦被IRS（美國稅務局）盯上，勢必會被狠狠扒下一層皮，接著鋃鐺入獄，在里面過上幾年——雖說有錢人的待遇會好上不少，但如非必要，誰樂意待在那種鬼地方呢？
又不是法爾科內，都去習慣了——不過通常也就幾天，就會被撈出來，“無罪”釋放了。
想到這個曾經輝煌一時，卻因為蝙蝠俠的強硬手段，和手下人的背叛，最后銷聲匿跡的前地下之王，植物園園長不僅抖了抖身子。
不過，他很快又樂觀地想到，哥譚義警和他的助手——也許要加個們，傳言里似乎換了幾代了——大概忙于處理其他危害更大的罪犯去了，哪里會輪得到他。
除了幾次必須的封口行為外，他的手可沒沾過鮮血，只是“正�！鄙虡I人士罷了。
哈，雖然帶著“良心”賺的錢不多，但比起高危性活動來說，他還是很滿意的。
植物園園長再次倒了杯酒，屬下的電話在這時打來，急促的鈴聲仿佛某種不詳的預兆。
“怎么回事？不是讓你們去把那從卡杜普爾花搬到展館里去嗎？這么快就布置好了？”他按下免提鍵，語氣不虞地質問。他討厭自己私人時間被侵犯的感覺。
卡杜普爾花，是一種極其珍稀的花朵，也是最稀有的香水原料之一。它擁有迷人的芬芳，享有夜皇后之稱的美譽。它只在午夜綻放，黎明時間就會消失，非常難以找到和收獲。
下屬驚詫的聲音，在房間里回蕩：“老板，卡杜普爾花，是在夜間開放的，沒錯吧？”
園長的眉頭緊鎖，不耐煩地回復：“哈？你的腦袋是被門夾了嗎？！昨天才讓你們被的注意事項，今天就忘記了？它當然是夜間的開放的，不然我們為什么把時間安排到晚上？”
透過電話，他依舊聽到了下屬緊張的吞咽聲，“可是、可是，它現在就已經開花了……”
“什么？該死！游客們還在外面呢！要是展覽時間到了，它就合攏了，那不是徹底完蛋？！”一瞬間，他暴跳如雷，想到自己即將打水漂的金錢，就心如刀割。
雖然除了卡杜普爾花外，他們還找來了其他的稀有植物，但一樣主打的宣傳失蹤，絕對是極大的失誤和損失。
“關鍵不是這個！”他的下屬驚恐地反駁，一點也不見曾經溜須拍馬的模樣，“湯米、吉米、杰洛米——他們都死了！那朵花，就是在他們腐爛的尸體上綻放的！”
這叫什么鬼話？！園長幾乎覺得是下屬失了智，就算他們三個真的死了，時間最多也不超過兩小時，怎么可能已經開始腐爛了？
還有，雖說卡杜普爾花生長在腐爛的物質中，但也不會因為一時陡增的營養物質而開花啊——又不是玩游戲！
聽聽這毫無邏輯的語句，園長已經確定，這個下屬就是出現幻覺了。
然而，就在他打算掛掉電話，聯系另一個員工去倉庫看看的時候，那位電話里的下屬慘叫一聲，再也沒有了動靜，“——！”
“……”這滲人的幾分鐘，讓植物園園長忍不住起了點雞皮疙瘩，他罵罵咧咧地就要拎上外套，往電梯方向走去。
這個時候，本該再無聲響的聽筒里，傳來一個陌生的聲音，幽幽的，又帶著怒氣，好似女鬼索命。
“——你，會為了他們的死付出代價的！”
之后，就是掛斷的聲音�！班洁洁健�
園長被嚇得丟掉了手機，屏幕和地毯沒碰撞出一點聲響。
難道是之前被滅口的人的親友來報仇了嗎？他害怕地想到。
德斯蒙特聽到了一點細微的動靜，窸窸窣窣的，好似水泥地底下，有什么東西，以極快的速度生長蔓延開來。
“……你看，這里就是哥譚植物園了。”恩里克指著標牌，玩笑著說道：“哇哦，今天的人可真是不一般的多，不知道的，還以為是這里在發錢呢！”
“確實很多。”德斯蒙特順著話肯定道，“看來我沒來錯�！�
他晃了晃自己的相機，他終于有可以填充自己社交界面的圖片和內容了。
彼得和他互關之后，他才發現，原來一個人的社交賬號可以有這么多的“廢話”——無貶義，只是彼得確實喜歡發一些瑣碎的日常。
這使得時至今日，動態仍然不超過兩只手的小鎮青年充滿了決心：他也要把自己的社交頁面填充的滿滿當當的，這樣的話，應該會有很多人想要和他交友吧？