第一百三十一章
溫斯蒂沒有在意西索爾這點小失利，相比之下，她對對方話語之中透露出來的消息更感興趣：“克拉肯？你會不會弄錯了？蘇格拉底是我伯伯從百慕大三角帶回來的。”
在幾年前，溫斯蒂尚且稚嫩，《通靈法典》才研習了一半的小學時代，她未曾謀面的伯伯終于找到了回家的大門。
雖然其過程插曲與誤會頻發，但好在亞當斯一家，最終迎來了圓滿的結局。
而在恢復記憶、真正相認之后，出于欺騙溫斯蒂的愧疚，她的伯伯在一次出行中，真的前往了百慕大三角，并且為他親愛的侄女帶回了當地特產——一只體型尚小，但頗具靈性、未來可期的章魚崽。
這禮物顯然相當得溫斯蒂的心意，從此之后，她便將其視作了寵物——有的時候也可以當做武器——精心培養了起來。
當然啦，作為一個嚴謹的神秘學愛好者，溫斯蒂對生物方面也有著強烈的興趣，一直沒有放棄探查蘇格拉底的真正物種。
但是隨著她可愛的寵物越長越大、也越來越聰明，少女卻發現，細究起來，在世界海洋生物大全上，居然沒有一頁是屬于它的。
這令她更加不解，也更加著迷。
假使不是心疼她的愛寵，她或許會割開蘇格拉底的柔軟皮囊，仔細研究一下內部的構造。
于是，在突破口突然出現的時候，溫斯蒂第一時間豎直了耳朵，比聽講座都要認真。
——至于小寵物其實是危險生物這件事，她不僅沒有絲毫害怕，還被驕傲的情緒填滿了心房，像是看見孩子拿到了馬拉松大賽上拿了第一的激動家長。
如果她此刻手捧獎杯，大概會眼含熱淚地說上一句，“它是一個亞當斯”。
“蘇格拉底？”西索爾不由得發笑，“真是個意義深遠的好名字……我確定它是一只克拉肯的幼崽，雖然年紀還小，但也已經表現出了足夠的兇猛，作為它的宿主，我想你也有所感悟才對。至于它為什么出現在百慕大三角，這我就不知道了。也許是它的父親在某次旅行途中，意外誕下了它呢？你總不能讓那樣一個龐然大物，蝸居在小小的挪威海域吧？”
和人類不同，克拉肯延續后代的方式，是更類同于一些腔腸動物般的出芽繁殖。
而且一般來說，這種傳說中的生物之所以神秘，就是因為它們繁殖能力極弱，雖然壽命遠超人類，但是一生中產子的能力，可能也才到達幾位之數。
然而，這并不意外著它們對幼崽，會產生強烈的保護欲或者是照顧的意愿。
——克拉肯擁有著相對短暫的幼年期和強大的身體素質，哪怕是小小的個頭，也足以問鼎一片海域的霸主地位。
也就是說，不需要精心看護，它們自己就能闖出一片天地。
像是溫斯蒂這種人類與寵物的關系，雖然有利于克拉肯學會更多技巧，但卻不一定可以子承父業，像是它的父親那樣，僅靠蠻力就能夠攪動風云。
聽了這番解釋，溫斯蒂若有所思地點點頭，默默將挪威旅行列入了畢業規劃當中——順帶一提，在這之前，她首先想去的是特蘭西瓦尼亞，傳說中吸血鬼的故鄉。
一方面，她是為了幫助蘇格拉底找到親人，讓孤獨的小章魚得到同種族的最佳教育；另一方面，她也知道，被自己家養的克拉肯，哪怕再本性畢露，也不過是單份個例，如果想要完善她的神秘學資料庫，更多的例證是必不可少的。
在這邊交談甚歡的時候，大為震撼的彼得戳了戳從被打開的箱子里面，露出一條濕漉漉的觸手的蘇格拉底：“一只傳說中才存在的克拉肯？天，溫斯蒂你的運氣也太好了。我也想要這樣拉風的寵物，就像超人的那條狗一樣，據說也是外星品種，你們看過它穿著披風從火場里救人的視頻嗎？實在是太酷了！可是，梅姨對狗毛貓毛都過敏，又不喜歡爬行動物、軟體動物，除了烏龜和金魚，我什么都養不了。”
更別說在兼職蜘蛛俠之后，他把課余時間、有的時候也包括上課時間，都壓榨出來，花費在了維護正義（還有和鄰居們打招呼）上面，更抽不出精力照顧一只可愛、但估計鬧騰也少不了的寵物。
“那這幾天你可以如愿了。”德斯蒙特笑著打開了通向后院的門，那里是他安置豪華狗窩的地方，“我可以把三明治借給你‘養’幾天。他很乖很聽話的，你只需要溜溜他就行——不過不能去狗公園、市立圖書館、夜谷中學、郊外的廢棄礦井……呃，總之，我待會兒把禁止通行的地方列一下給你看看吧。”
“三明治？”彼得念著這個可愛的名字，高興之余，又覺得自己好像漏了些什么，“我記得你之前說他是一只——三頭犬？！”
被突然襲來的黑影撲倒在地，一時沒有反應過來的蜘蛛俠連忙抬手反抗，接觸到的卻不是鋒利的牙齒，而是濕潤的長舌頭……三條。
彼得瞳孔放大、面容呆滯，癱倒在地板上，一時不知該如何應對。
被愛寵遮住了視野，看不見朋友此刻表情的德斯蒙特一無所覺，帶著快樂的語調：“你看，三明治是不是很親人，一點也不怕生？他這是知道你和我關系好，早點來熟悉你的味道呢。”
熟悉一下我的味道？人生頭一遭被三個腦袋爭著舔舐的彼得，眨巴眨巴眼睛，這聽起來，怎么像是在搶先體驗今晚食材呢？
雖然他早就習慣了德斯蒙特突如其來的奇怪用詞，但被用在自己身上的時候，還是難免心情復雜。
而在他聽到黑發青年親昵地為他介紹的時候，這種感覺更是又上一層，“左邊的這個是生菜，中間的是培根，右邊的是面包。他們很聰明的，你暫時分不清沒關系，只要叫一聲，他們自己會應答。”
“生菜、培根、面包……這還真是三明治。”看著這三個狗腦袋隨著他的話語，一個接一個汪叫一聲，像是點名報道一樣，彼得心里意外地升起了一點喜愛。
雖然外表比較獨特，但確實如德斯蒙特所說，他們三個、呃，一個？彼得也說不清楚，不過總之，三明治的性格相當的好，既熱情粘人，又沒有一些狗狗的壞習慣，像個大型的抱枕一樣溫暖。
可以說，完美戳中了彼得內心，那一個渴望有威風凜凜的大狗作陪伴的，童年小朋友的影子。
第一百三十二章
溫斯蒂與西索爾交談融洽，彼得則走上了“看到小狗逗一下→它好聽話好可愛→一發不可收拾地愛上→開始暢想專門建一棟房子養貓養狗”的不歸路。
看到兩個外地朋友都拋棄了那點（并不存在的）拘束，德斯蒙特分外欣慰，上樓回到一陣子未進的臥室，把床鋪什么的整理了一下。
還有那些看封面就很不妙的書籍——有些甚至在汩汩冒出綠色的煙——他也一并收拾了起來。
請人作客嘛，還是應該把客人的需求放在首位的。
德斯蒙特自己并不在乎書桌上攤開的是不是一張人皮，甚至覺得起床的時候，就可以立刻開始閱讀是非常有效率的習慣。
可是對于彼得來說，那就不一定了……他是來睡覺不錯，但設想的休眠地點不應該是間鬼屋啊。
其實，這還是他們對這棟房子的了解不夠——通常而言，這里只住著德斯蒙特和西索爾兩個活人，至多再加上一個客房，還有一個幽靈管家的房間。
然而，這樣一來，剩下的無用空間就實在是太多了，不安置些東西的話，只會造成浪費。
一樓是不能動的。寬暢的客廳、裝備齊全的廚房、一些花草盆栽、還有一間供客人使用的衛生間，這都是增加幸福指數的必需品。
如果說甫一進門，看見的還是正常的家庭裝修，富有生活情趣的同時，又做得舒適美觀，是朋友聚會——從來沒有發生過——的絕佳選擇，那么當鏡頭轉向上面兩層的房間、和需要通過暗門才能進入的地下室，風格就變得截然不同了起來。
地下室陰暗潮濕，擺放著一盆盆的長勢良好、顯然是精心培育的蘑菇。
而在靠墻的一面，則是一副黑色的沉重棺材，看起來是出自名家之手（？），花紋精細、樣式古樸、漆面光潔，假如湊近細聞，甚至還可以問道一點木材的清香。
至于那些堆疊在書架上，幾乎裝不下的書籍，不熟悉的人可能會猜測，這都是些記載了邪惡巫術的札記，而住在這個陰森的地方的人，也必定是于世不容的可怕存在。
但是實際上，這些書普遍都是花花綠綠、色澤明朗的封面，隨便拿起一本，就是《調料大全——讓食物更加美味的魔法》。
是的沒錯，住在地下室的，就是任勞任怨、沒有工資的管家迪恩。
他之所以在這里培育蘑菇，也不是為了提取毒液、散播病菌。
迪恩只是純粹熱愛種植，而蘑菇比較適合避光生長——那些需要陽光滋潤的花草，不都被他養在了客廳和后院里面嗎？
還有那具做工考究的棺材，其實是他當初下葬時候的真正容器。
人的生死不可更改，只能承受命運的安排。
在幾年以前，他就已經迎來了意料之中的死亡。而在靈魂重返人間之后，迪恩也平靜地接受了這個事實，當然不會對自己的尸體有所留戀。
可是德斯蒙特，這個心智不成熟的孩子，在離開了鮑德溫老宅，接觸了夜谷落后、但對他而言新奇萬分的科技之后，由于受到某部電視劇的荼毒，卻并不這樣認為。
——趁著月黑風高，他自己一個人悄悄跑到墓園，把迪恩的棺材，連同尸體一起，挖了出來，當做管家那一年的圣誕禮物。
“我希望你可以變得完整。”他期許地說，“我總有一天會讓你真正復活的，你一定要好好保護自己。”
迪恩：“……”
他早就知道，像鮑德溫先生那種教育孩子的方式，肯定會帶來不可預計的糟糕結果，但怎么都沒料到，會是這樣的場面，而且還是報應在了無辜的他身上。
事實上，在死之前，他的身體就已經在走下坡路了，如果過世得再晚一點，或許就要像那些病痛難忍的老人一樣，開始抱怨生命的脆弱、年輕人的不珍惜。
而且，看著他的尸體腐敗的模樣，迪恩心里，也實在難以升起復活的渴望——再怎么說，也要換一個青春活力、英俊瀟灑的軀殼吧？
他還不如去直接附身心儀目標呢。
但是，面對小孩亮晶晶的眼睛，還有這副顯然被仔細擦拭過、絲毫泥土都沒有的棺材，他還是選擇了做一個溺愛孩子的成年人。
“這是我收到過最特別的圣誕禮物，”幽靈管家灰白的臉上帶笑，“謝謝你，德斯蒙特少爺。”
這或許是他生前死后第一次，真正希望圣誕禮物，是由圣誕老人準備的。
強顏歡笑的迪恩，期望著德斯蒙特忘記這個奇思妙想，可是當少爺因為在學校的生活感到痛苦、真正明白了死亡的意義和自己的天真的時候，他又感到了后悔不已。
就是在這種種復雜的原因之下，這副棺材被不需要睡眠的他，保存在了地下室里。
向上看，越過客廳，二樓是西索爾的臥室、書房和健身房，還有一個配備了獨立衛浴的客房。
和房子的主人一樣，這里也非常具有文藝工作者的氣息：掛著古董油畫的走廊、書桌上風格前衛的擺件、闊綽的制冷系統……
聽起來倒是平平無奇，只要愿意忽視油畫不經意的變動、擺件充滿神秘魔力的凝視、以及根本沒有加裝空調這回事，就能夠在這里度過一個愉快平和的夜晚。
來到第三層樓，就是德斯蒙特的地盤了。
雖然可利用的空間綽綽有余，但黑發青年并沒有給自己打造一個豪華臥室，而是將大部分的地方，都劃給了畫室和存放書籍、古董、一切從鮑德溫老宅帶回來的東西。
饒是如此，由于一些限制，也出于對自我的保護，這些遺物中的部分，是不能夠隨意堆放的，必須單獨保存起來。
于是，德斯蒙特便將它們，都放到了閣樓上的雜物室里邊。
這也是「盒子」平日里喜歡待著的地方：離帶著魔力的物品很近，從天窗“看”出去，又可以清晰地看見夜谷的信號塔。
快速整理好臥室，德斯蒙特回到了樓下。
他們四人一起享用了美味的晚餐，又躺在沙發上聊了一會天。在這期間，德斯蒙特抽出了兩份夜谷居民人手一張的地圖，分別交給他的朋友們。
就和他曾經從哥譚大學手中拿到的，大概率是學生會傾情貢獻的非官方“哥譚市危險指數地圖”一樣，這副描繪夜谷的地圖上，也被畫出了幾個禁止接近的區域。
這已經是市議會發布的16.2版本，聽取了不少鎮民的相關意見，又增訂了幾個高危地區；但是同時，他們也在贊助商們的“建議”之下，把一些總是出現神秘失蹤死亡案的地方，取消了禁止通行的標志。
做生意的，最需要的就是人流量。
死的人再多，又能怎么樣呢？
——該消費還是應該消費的嘛。不管怎么說，這個贊助的錢，贊助商們是一定要賺回來的。
這番流氓理論讓心思純凈的彼得嗆了一口水，“他們、他們就這么囂張？這樣說，難道不怕居民們反抗抵制嗎？”
在夜谷外面的世界，即使是再會做慈善、表面功夫再完美的企業，都會招來一大批的仇恨者，只要露出一點破綻，就會被如狼似虎的網民們爆破，更嚴重的，還會危及到線下的人身安全。
安保公司賺得盆滿缽滿的同時，也隱隱揭露了這背后的社會矛盾。
從某種意義上，這也是為什么，布魯斯·韋恩的花邊新聞會那么受歡迎。
和蝙蝠俠的放任推動有一定關系，但更多的，還是因為人們樂意看到這種消息：一個沒有父母培養、繼承了巨額遺產的富二代，長大之后，變成了浪蕩花心、不務正業的公子哥，這才符合闊佬的形象嘛。
都說“人有錢就會變壞”，這些天生就有錢的家伙，當然只會更壞。
這些理論操控著娛樂的大方向，也將仇富的種子，播進了每一個不能獨立思考的網民心里。
所以，當一個黑心公司被曝光，不管是真是假，都會先有一批“勇士”趕來沖鋒陷陣，掀起抵制的熱潮。
而在這之中，掩飾丑陋的真相、試圖哄騙顧客消費的罪行，更是無法被原諒。
“抵制？”德斯蒙特不解其意，“這有什么用？”
彼得手舞足蹈地比劃：“就是選擇其他同類公司，讓這些企業拿不到消費者的錢，然后產品只能爛在手里，直到他們道歉反思、或者是申請倒閉破產……大概就是這樣，我也沒怎么摻和過這種事。”
小鎮青年恍然大悟：“還可以這樣？可是，可以提供的服務的，就只有一家公司呢？那該怎么辦？”
“……”彼得語塞，“只有一家？我看看——這不就是個賣床墊的公司嗎？又不是什么特殊工藝，怎么會缺乏競爭者呢？”
還有，在售出的床墊之中，被發現不明尸體碎屑，這已經是非常嚴重的安全問題了吧？
市議會居然還允許他們運營？！
年輕的蜘蛛俠心情復雜。
他默默地想，這些可憐的受害者，不會是被工廠壓榨的工人，因為被卷入運轉的大型器械，而公司既不愿意賠償家屬，也不愿意走漏風聲，才會出此下策吧？
應該不至于？畢竟再怎么說，這受害人數都不止一個了……
呃。
經驗豐富的溫斯蒂，此刻也不禁露出一絲反感的神色：“在床墊里面藏尸？無論作案的人是誰，我敢說，他真是一點都不懂得死亡的藝術。這粗暴的手段實在是俗不可耐。”
第一百三十三章
雖然西索爾也很想留在家里，招待一下難得的客人，順便探聽一下德斯蒙特在哥譚的近況——他們兄弟倆的聯系沒有斷過，基本上的信息也是互通的。
從青年平靜的聲音之中，西索爾似乎沒聽出什么不對勁的地方。
但是考慮到在中學時期，德斯蒙特每次放學回家，也是表現如常，仿佛只是和千千萬的少年一樣，度過了一個平平無奇的校園生活。
直到那件事的爆發，因為晚間工作而經常和堂弟作息錯開的西索爾，才頭一次意識到，原來事實并不像他想象的那樣美好。
操心的監護人不免有些擔心，獨自一人——是的迪恩不算人——生活在哥譚的德斯蒙特，是否又像從前一樣，是報喜不報憂，偽裝成了無事發生的模樣。
不過，在和彼得溫斯蒂兩個新朋友的融洽接觸之中，雖然短暫，但他也稍微放下了心。
“我出門了。”他抓起公文包，就像是個隨處可見的社畜那樣，“德斯蒙特，客人就完全交給你了哦。帶著他們多玩一會，不過上街還是算了……對了，記得早點睡覺，不要太興奮。”
黑發青年乖乖地應下，待堂哥離開之后，便向他們介紹了一下屋子的構造和房間的分布。
自然而然地，溫斯蒂對他的藏書庫生起了濃厚的興趣，恨不得鉆進去徹夜研究。但是同時，她還有另一個好奇的問題。
“西索爾他，是個廣播節目主持人？”她看向小鎮青年，“主要是講些什么內容的？靈異事件？變異的動物？總不會是八卦欄目吧？”
德斯蒙特如實回答：“是夜谷之內發生的新聞，還有一些市議會的政策變動、投資商的廣告、天氣預報什么的。非要說的話，大概就是一天總結。”
“也就是說，他什么都知道。”溫斯蒂意味深長地說。
“對啊！我們剛好可以問問他，和【世界末日】相關的問題。”彼得突然福至心靈地叫出聲，“夜谷有什么東西會對世界造成危害，他做了這么多年的主持人，應該知道些內幕吧？”
這話倒是不假。
作為夜谷最知名的媒體頻道——主要是互聯網還沒有普及這個偏僻的小鎮——也作為市議會的重要喉舌，夜谷的晚間廣播一直掌握著第一手消息，而這些隱秘的獲取，從某種程度上說，也和西索爾本人有關。
在這個小鎮，幾乎沒有什么，是他“看”不見的。
可是也正因為如此，對于很多事情，即使是面對最親的親人，西索爾也保持緘默，只字不提。
他們都不想被秘密警察帶走關押，終身囚禁在郊區的廢棄礦井里面，對吧？
所以，西索爾只是和德斯蒙特說，照廣播說的做、聽從市議會的指示行動就可以了。
他可以出去冒險、尋找人們口耳相傳的都市傳說，但絕對不要和政治扯上關系——這些目光銳利的鷹隼，有的時候，也會變成難纏的吸血蟲。
不過，彼得和溫斯蒂想到的，德斯蒙特當然也想過，“不，他幫不了我們。西索爾知道【世界末日】的消息，但他說夜谷里面一切都正常，沒有發生不可控的異變。”
“那是因為異變不在我們的地球。”彼得說，“所以我們不該問夜谷的異常，而是應該問一下，有沒有什么可怕的隱患，是一旦爆發，就會危及整個世界的。說不定在另一個宇宙，它就真的出了差錯，才引發這一系列麻煩呢？”
現在他們都知道了，兩個地球的意外相撞，就是因為地球B脫離了本該運行的軌道，而它之所以走上歧路，就是因為夜谷B的異動。
而根據兩個宇宙的相似性，他們暫時可以假設，夜谷B和夜谷A是幾乎相同的存在。
也就是說，在夜谷A獲得的應對經驗，也可以照葫蘆畫瓢，運用到夜谷B上面去。
彼得抱著美好的期望，然而，他卻看見德斯蒙特搖了搖頭：“你們沒有理解我的意思——夜谷的‘炸彈’太多了，每一個都不是好相處的。比如說，你們那邊的高中籃球比賽，應該不會突然出現恐龍撞破墻壁、闖入賽場吧？”
從他接觸的互聯網新聞來看，最接近這個的，大概就是兩年前一個通體綠色的蜥蜴人，闖進了中城高中胡作非為，最后被“及時趕來”的蜘蛛俠趕跑了。
而在事后的調查之中，人們發現，這個可怕的綠色怪物，其原型是一位備受尊敬的生物科學家，柯蒂斯·康納斯教授。
他本將生命奉獻在為人類造福祉上，操勞大半輩子。可是誰能想到，在這漫長的研究路上，他最終走上了歧途，反被藥劑的副作用控制，變得殘暴嗜血，甚至打算將全人類都變成自己這般丑陋的模樣。
和這個有跡可循的意外不同的是，夜谷高中籃球場的這幾只恐龍，是從某個憑空出現的黑洞中逃竄出來的。
它們在場上橫沖直撞，踩死了十數個觀眾席上的家長，因此受傷的更是數不勝數。
不過，幸運的是，在這種方面效率異常高超的市議會，這一次也像是個超凡的救兵，火速趕往了現場，將這幾頭壞恐龍繩之以法，帶到了某個隱秘的實驗室里去。
敬職敬業的記者們，立刻對病床上的受害者進行了采訪。
不少居民都表示，這肯定是隔壁漠崖小鎮，為了擾亂夜谷中學的籃球訓練、從而在之后的比拼中失誤所搗的鬼。
德斯蒙特一邊說，一邊翻出了一些舊報紙，交給給兩個朋友，來對自己的觀點進行例證。
實際上，這些報紙上白紙黑字寫著的報道，比他淺淺提及的，還要勁爆許多。
彼得：“五頭龍是否擁有公民權，可以參加市長競選？”
溫斯蒂：“細數市議會的十大不作為——他們居然連樹都不再監控！”
兩個外地人對視一眼，“……”
“生活在這里，【世界末日】又算得了什么。”蜘蛛俠覺得，自己幼小的心靈受到了巨大的震撼。“所以說，你之前為什么表現出一副不自信的樣子啊？難道外面的大城市，還能夠比夜谷更恐怖不成？”
搞得單純的他一直以為，德斯蒙特真的是來自某個貧困山區，家里連信號都收不到，想要學習向上還會收獲周圍鄰居異樣的目光——靠，這樣說來，他似乎也沒有想錯？
面對棕發青年控訴的眼神，小鎮土著沉默一會兒，說：“可是夜谷沒有智能家居……”
回到闊別已久的家鄉，雖然是人生頭一遭睡在地板上，德斯蒙特也依舊沉沉入眠，在熟悉的空氣之中，度過了一個無夢的愉快夜晚。
作為他的對立面的，則是幾次被街道上的尖叫喚醒了蜘蛛感應、睜開眼睛又迷迷糊糊地看見了夜空中閃過詭異亮光的彼得。
“早上好……？”德斯蒙特打開窗戶，讓外頭空氣涌進來，一扭頭，就撞進了一道怨念深重的目光里。“你沒睡好覺嗎，彼得？是床不舒服，還是因為你不熟悉這里的環境？”
“嚴格來說是后者。但不是因為我認床，是因為我有好幾次，都從床上彈起來，想要跳到街上去，卻砸中了玻璃。”
而在狠狠的撞擊之后，他迷糊的腦袋又清醒了過來，謹記著德斯蒙特的勸告和報紙上“不幸的消息”，這才沒有沖下樓，趕往尖叫聲的來源之處。
但是顯然，這種違背本性的選擇，讓年輕的超級英雄備受折磨，在床上翻來覆去，不能入眠。
而當他強迫自己閉眼的時候，又覺得外頭突然一亮，下意識睜眼，綠色的眼睛里映襯著光芒。
接著，他就沒有印象了。
——希望是生物鐘作用，讓他睡了過去，而不是被這亮光迷了心智。
彼得抹了一把臉，在心底默默祈禱。
聽到他這番精彩的故事，半點沒被打擾到睡眠質量的德斯蒙特嘶了一聲，“你的臉還疼嗎？我去給你拿塊熱毛巾敷一敷吧。”
“不用。”蜘蛛俠搖搖頭，“我恢復能力很強的。這不算什么。今天行程很緊張，晚上又不方便出門，可不能再浪費時間了。”
他說的有道理。黑發青年沒有強求，洗漱過后，便和他一起走到了樓下。
客廳里，早起溜蘇格拉底的溫斯蒂，已經將寵物放到了水槽里邊，一邊喝著咖啡，一邊等待他們兩個共進早餐。
按照他們亞當斯家的品味來說，管家迪恩做的早飯顯然很普通：培根、血腸、雞蛋卷、果醬華夫餅、還有玉米羹。
不過，吃慣了外祖母做的蟲子粥和泥巴布丁的溫斯蒂，對此很寬容——看在迪恩是個幽靈的面子上。
“我把三明治也帶出去溜了一圈。”她對這只有著三個腦袋的大狗顯然也很友善，“路上碰到了一個吉普賽女巫——她就是你之前提過的貝妮思嗎，德斯蒙特？”
“吉普賽女巫？”德斯蒙特愣了一下，繼而明白過來，“那是她的工作服……你知道的，總有一些人會更加相信這種專業打扮。不過實際上，貝妮思什么都會學一點。”
而且大清早的碰見她，只能說明貝妮思又在酒吧里度過了一個晚上。
溫斯蒂點點頭，眼里閃過興味的光芒。
從小到大，除了亞當斯的親戚之外，她還沒有接觸過一個真材實料的女巫。此時碰到這種好機會，她當然興致高漲。
但是，她也知道，今天的他們，還有一個更加緊急的目標：“你昨天說的，那個存放了夜谷真正歷史的博物館，在哪個方向？”
第一百三十四章
想要了解一個地方的歷史和文化，圖書館永遠是不二之選。
然而，眾所周知的是，夜谷的公共圖書館，雖然一直打著“免費開放”的旗號，可是它的人流量，卻遠遠不及郊外森林里的巨大坑洞——人們去那里是為了（不付出成本的）丟棄垃圾或者掩蓋一些不可告人的秘密，但來到圖書館，卻仿佛是為了找死。
雖然一些頑強健碩的夜谷鎮民沒有放棄過抗議，并且從市議會那里，得到了他們想要的改進——大樓的正前方修建了一個入口處，這樣他們就不會帶著暈乎乎的腦袋醒來，既不確定自己是怎么走進的圖書館，也不確定該如何離開。
當然啦，通常來說，在下一次清醒的時候，他們就會興高采烈地意識到，自己已經躺在了家中柔軟的床鋪上面。
至于床頭擺放著的、顯示是他們自行登記借出的書？
噢，這有什么奇怪的呢？借書的日子，就和還書的日子一樣，總是很容易被遺忘，不是嗎？
“雖然那里已經被灑滿了管理員驅逐噴霧，但效用似乎不大。”德斯蒙特聳聳肩。
黑發青年還想繼續解釋，但彼得滿腹的疑問，已經如同機關槍的子彈一樣噴涌而出。
“等等。為什么要驅逐管理員？他是什么吃人的妖怪的嗎？”
耐心的德斯蒙特開始解答：“圖書館管理員的脾氣不太好……他眼里閃著紅光，而且很不喜歡看見活物在建筑里面游蕩。所以如果被他看見，他就會沖過來，傷害進來借書的居民——你們能想象這個場景嗎？有幾個人昏了頭，甚至忘記了圖書館內沒有種植樹木，一直在嘗試爬樹，結果搞得書架都塌了，他們也被抓住了。真是笑死我了。”
他哈哈了幾聲，但是收獲的只有彼得目瞪口呆的表情：“咳、好吧，我只是覺得這樣做很滑稽，沒有不尊重傷患和死者。”
“為什么不直接抓住他，再把他殺了，或是換一個地方囚禁起來？”溫斯蒂理性地代入了一下，“這才是控制圖書館更有效率的辦法。就像是把野狼從羊圈里帶走那樣。”
德斯蒙特：“但他是圖書館的管理員啊。他屬于圖書館。而且，這些受傷的人只是沒有遵循市議會的救命手冊，才交上壞運氣的。遇到圖書館管理員的時候，正確的做法，應該是保持靜止，并且讓自己看起來很大。”
彼得吐槽：“我不覺得這聽起來有什么用。站在原地似乎只是送餐而已。”
他皺著眉頭，意識到外地人的抱怨毫無用處，于是不再對夜谷的統治政策置喙，“除了這個地方，我看地圖上，不是還標志了一個夜谷第二圖書館嗎？或許可以到這里一試。”
“什么？哦不。私人圖書館是只允許本地億萬富翁，馬庫斯·凡思頓使用的，我們不能進去。”小鎮青年搖搖頭，“如果你想要看見里面的景象，從外面就可以了——他把所有的墻壁都換了巨大的落地窗，方便監視對面的公共圖書館。以裸/體的方式。”
彼得：“……以什么方式？”
德斯蒙特顯然也不理解這種愛好，“所以我從來不去那邊。這是他為了社區捐贈款項而得到的回報，不管怎么說，至少市議會是同意了。”
年（貧）輕（窮）的蜘蛛俠捂住了臉：“為什么一個億萬富翁要做這種事？”
“如果這能夠讓你好受一點，”德斯蒙特想了想說，“我之前繼承了一大筆的遺產，溫斯蒂的家里也積累了足量的財富——所以，是的，有錢與否，不能決定一個人的興趣愛好。”
他都拋棄自己的正面評價了，為了朋友的心情，他真是犧牲太多。
黑發少女淡然地把地圖塞進背包，“亞當斯不喜歡用銀行卡。我們家的古董和金幣，基本都是存放在地下密室里面的。至于總資產是多少，我們都不知道。沒什么可在意的。”
其實之前還是大概有個數的。可是在會計師和外人勾搭，想要謀奪他們的家產被辭退之后，他們就再也懶得管了。
古董嘛，只要放著，就是一直升值的最佳理財產品。
——這就是所謂的“財富只是一個數字”嗎？
受到打擊的彼得，這次不捂臉了，改成了捂心，“原來，我才是你們當中，最格格不入的一個。”
短暫的笑鬧完，跟著德斯蒙特的步伐，三人一起來到了博物館的位置。
這個建筑很小很偏，而且從墻壁上綠油油的爬山虎景觀來看，估計年頭已久，也沒人維修。
大門前是一個狹小的收費站。
死氣沉沉的售票員用他空洞的眼睛，平等地盯著每一個路過的人。看不出來他是想要招攬生意，還是想要扼住行人的喉嚨。
“十元每人每次。”他伸出枯瘦的手指，“只能參觀一個小時。從進門起算。”
德斯蒙特遞過去幾張紙幣，他知道這里不提供POS機服務，“六十塊錢，三個人，每個人兩個小時。”
售票員抓過錢丟進抽屜，在本子上一筆一劃記錄收入之前，他冰冷的目光掃過這三個來客，“不要超時。”
“當然。”德斯蒙特承諾道，調了一個計時器。
彼得心里不好的感覺再度涌現。
他不是頭一次進入限時的場館，但他也知道，一般來說，這種地方的標準都很寬松——付錢的都是客人，為了名氣和長遠發展著想，稍微寬容一下時限也是正常的。
再者說，這個博物館的人流量看起來，可沒有火爆到需要靠限流來維護秩序的地步。
但是夜谷的存在，似乎就是為了顛覆他的常識。
在這短短的一天不到的時間里，彼得覺得，自己居然有些適應了這些不適的感覺。
要知道，他的蜘蛛感應幾乎從踏入這里的一步起，就沒安分半個小時以上……呃，如果不算上莫名其妙的入眠時間的話。
和售票員的懶怠與外部的頹敗不同，走進博物館的內里，明亮的燈光照耀著整個潔白的內室。
地板光可鑒人、空氣里彌漫著檸檬味的熏香、金紅色緞帶點綴著人物掛相，以彼得可以看見的內容，似乎沒有什么不同尋常的。
這里可比他想象的要美觀得多。
“這些都是市長畫像。”德斯蒙特為他們介紹道，“不過你們可以看見，這里面有些就任年份是跳躍的，并不連貫——這是因為在有些日子里，舊的市長神秘死亡之后，新的市長卻沒有及時選出，所以交給了一位公正的存在代理。而有些日子呢，則是因為市長并不討喜，所以沒有被掛起來展示的資格。”
他沒有詳細說明，這個“不討喜”，指的是不討鎮民的“喜”，還是投資商們的“喜”。
“一位公正的存在？”溫斯蒂敏銳地察覺到，這是一個重要的信息點。
“是的。”德斯蒙特面露向往，伸出食指指向了上方。
彼得震驚萬分：“上帝？！我的天啊，你之前說過夜谷曾經出現天使，難道連上帝都在這里嗎？”
不過這就讓他更加摸不著頭腦了：天使和上帝共同存在的地方，他只能想到一個，可是以夜谷的初印象來看，他又并不覺得此地稱得上“天堂”的美譽。
倒不如說，如果這里稱得上天堂，地獄都要表示沒活干了。
德斯蒙特也回以震驚的表情：“你為什么思維這么跳躍？當然不是上帝。我說的是‘發光的云’。祂是一個非常溫和慈愛的統治者……大多數時候是這樣。”
“……一朵云？”棕發青年向上看去，可惜天花板阻攔了他的視線，“這并沒有比我的猜測好到哪里去。反而更加詭異了。”
“我覺得很有意思。如果可以的話，我會選擇在這里定居。”溫斯蒂持反對票。
德斯蒙特眼睛一亮：“真的？那太好了，我們可以一起探索夜谷周邊的地區。呃，市內也可以，但大部分地方我都了解過了，剩下的都是被明令禁止的區域。我暫時不想被市議會管理的秘密警察盯上——他們非常不好惹。”
“不著急。”溫斯蒂說，“我們還沒有把哥譚的秘密都挖出來呢。記得墓園的老鼠嗎？”
再一次感受到了被排除在外的小蜘蛛：“……”
“你們又背著我做了些什么？墓園的老鼠？”他好奇又警惕，“你之前不是才被貓頭鷹法庭抓走一次嗎？對了，他們沒有繼續來找你麻煩吧？溫斯蒂，我知道你很厲害，又有超凡的膽量和謀略，可是你畢竟是孤單一人。如果遇上難纏的對手，我愿意提供幫助。你隨時都可以依靠我。德斯蒙特，你也一樣。”
他笑了一下：“不過當然，我更希望的是，你們不要遇上連你們自己都解決不了的難題。”
面對除家人外的善意，溫斯蒂沒有不識好歹地拒絕。
事實上，她雖然外表不好接近，但鮮少表現出不禮貌的態度。她只是說話我行我素，不會強迫自己被框進所謂的“正常人”的模子里邊。
“只是一只長著人臉的老鼠。我們約定要去找到它異變的真相。”亞當斯家的少女說，“之前發生的事情太多，倒是忘記把這個也告訴你了——老鼠我已經解剖了，沒什么獨特的構造。而在那之前，它就已經死了，所以我們暫且不知道，它會不會說話。”
彼得若有所思：“聽起來毛骨悚然。不過好在短時間內似乎沒什么危害。我們還是先把眼前的麻煩解決了，再考慮這件事吧。”
第一百三十五章
除了歷代市長的畫像外，歷史博物館之中，當然還會陳列許多文檔資料、對建設進程發展影響重大的紀念品——比如說，地底下蜥蜴王的一根斷趾。
彼得站在這個巨型展覽品的面前，試圖發揮想象力，根據這么一個小部分，拼湊出這位未知存在的全貌。
然而，即使是以他優異無比的生物學成績，也沒法忠實還原。
因為不管考慮到多少物種的參考形態，他都依舊覺得矛盾萬分，與展覽品下面的介紹不符。
“據說當時的夜谷正處在一個混亂的時代。”德斯蒙特見他感興趣，便說了一些自己了解到的歷史，“外來人口和本地土著相處之間存在著巨大的沖突，并且頻頻發生武力較量，雙方都損失慘重。”
雖然局勢不向好，沒有一方真正占到了便宜，但是在利益的趨勢下，他們依舊不肯妥協，寧愿在戰爭之中耗盡無辜者的鮮血，也不低下傲慢的頭顱。
“可是蜥蜴王現身在了地面上，讓一切都發生了改變。”
彼得插入了自己的猜測：“因為外敵的出現，他們決定合作，一致對外。是嗎？”
“不。”黑發青年輕聲說，仿佛是在害怕喚醒陰影中的怪物，“祂統治了這里，讓所有爭斗的勢力，都變成了他的附庸——這樣子，他們當然不再抗拒彼此。”
溫斯蒂注意到他用的動詞，是一個現在進行時態，不由得發出疑問的聲音：“統治？”
德斯蒙特眼睛看向地板，空茫茫的，不知目的所在，“是的。祂依舊統治著這里，統治著所有夜谷居民的心智。”
不管是歷屆的市長，還是偶爾充當裁決者的“發光的云”，實際上都只是表面的管理員而已。
每一個夜谷鎮民，都清楚地知道一點：“——我們依舊屈服于祂。”
場面一時迎來古怪的寂靜。
彼得和溫斯蒂都目不轉睛地，盯著德斯蒙特平靜的面孔，試圖從青年毫不動搖的神色之中，看出一點細枝末節的線索。
坦白講，他們都不知道，在朋友發表這種精神病言論的時候，應該怎樣面對——他聽起來荒誕，可是在這個世界上，在這個重重迷霧籠罩的小鎮里，又有什么是不可能的呢？
又或者說，有什么是真實的呢？
“……你還好吧？”彼得遲疑地率先開了口。
他可不希望一點【世界末日】的線索都沒找到，德斯蒙特卻先折在了里面。
盡管彼得知道，德斯蒙特不是個脆弱的精神疾病患者——他的某些言行確實反常，不過大部分時候，他還在努力維持一個人類應該有的“人性”成分——可是這一次，在提及地底統治者的時候，他卻露出了罕見的一面。
就像是被剝奪了所有情感、陷入癡愚的木偶一樣。
“什么？”德斯蒙特眨了眨眼，回過神來，“哦不，我當然沒事……”
他踟躇了一會，還是坦白道：“或許是因為我不算真正的本地人，只是在這里生活了短暫的幾年，我并沒有到狂熱崇拜祂的地步。”
要不然的話，他大概也不會心生離開夜谷、千里迢迢跑去求學的念頭。
當然，除此之外，還有一個重要的原因：在父母的影響下，他已經信奉了一位真正的神明，偉大的亞弗戈蒙，自然不會再將心思分配到另外的偉大主宰身上。
——這又不是追星，哪能一捧一個團的？
他剛剛之所以詭異沉默，不過是想到，這位沉眠在地下、只是偶爾“撥動一下沙盤里的玩具”的蜥蜴王，似乎有種莫名的既視感。
總而言之，在這個意外的插曲過后，德斯蒙特迅速收斂了發散的思緒，繼續帶著他的兩個小伙伴，探索這個面積不大的歷史博物館。
這里和他離開之前的陳設的一模一樣的，沒有任何變動。所以他逛起來，簡直是輕車熟路。
“這邊記載了為市議會法案推廣，慷慨解囊的幾位富商。劃掉的部分，則是因為他們交不起后續的‘名譽維護費’，被剔除了這個群體。”
“這邊是上一屆市長競選成功之后出現的游行車輛，可以看見這些紅色的痕跡，都是當時人群熱烈歡迎而潑上來的油漆——‘你會在地獄燃燒’。哇哦，多么誠摯的祝福。”
“這邊是一些珍稀植物標本。如果不是發現并采掘了它們，夜谷的祖先們可能就不會存活下來。當然，付出的代價是，它們其中一部分人的后代，至今還會在午夜多長出一個腦袋。”
德斯蒙特熱情介紹完，又說：“如果不是這里不招收員工，我本來還想來試試做講解的工作的。這些歷史都很有趣，對吧？我不明白為什么，會有那么多人都忘記了歷史、也拋棄了這個地方。”
“它看起來很干凈，可不像是被拋棄的地方。”彼得說。
“噢。那是因為——”小鎮青年看了看時間，“每到一次整點，它會自動格式化，將一切都恢復到原來的出場設置。”
他話音剛落，三人就聽見“咔噠”一聲，像是指針又前進了一格。
而在他們的口袋里，原本放著的兩張門票，也都變成了一張。
德斯蒙特順勢抽出來晃了一下，“如果沒有這個，我們就會被一起清除出去。”
彼得：“……哇哦。”
他有點想說酷，但考慮到他們可能會輕易命喪黃泉，還是咽了回去。
“那為什么不多買幾張票。這里還有別的不對勁，是嗎？”溫斯蒂也掏出了她的門票，仔細翻來覆去地查看。
但是很可惜，以她的判斷來看，這就是一張非常簡單的印刷產品——而且油墨劣質，重影現象嚴重。
黑發青年聳了聳肩：“最好還是不要讓它‘記住’你。兩個小時，已經是很久的時間了。事實上，我建議我們越早離開越好——喏，那里就是存放文檔的地方。”
德斯蒙特在來過這里不下十次，雖然每次都是卡著時間，回去之后還要盡量避著這塊區域走，但也是不少的機會了。
可是，即使是這樣，以他高超的記憶力，他也不能完全理解這些文檔的內容。
看上一部分就會頭暈眼花是一部分原因，離開之后關于這里的印象會加速淡化又是另一個原因。
不過這一次，他可不是孤身前來。
“這一排的我都看過，似乎沒什么特別的東西。至于這些部分，我看這邊；彼得，你看那邊；剩下的，就交給溫斯蒂。”青年停頓了一下，“假如看見了幻象，一定要把注意力放在歌謠上面，順著聲音的來處，你就會清醒過來。”
這種危險的工作，顯然不是簡單的人力可以勝任的。
如果不是盧卡也躲不過“格式化”，而且他又不能買票——博物館規定，十二歲以下兒童不允許入內，而他看起來僅有七到九歲——德斯蒙特才不會選擇這樣冒險的方式。
在緊張焦急地翻看了半個小時的資料之后，彼得抬起頭，將隱隱約約的歌謠聲，從腦子里甩了出去。
像他這種大學霸，還是頭一次，體會到了差生口中說的“看書的時間度日如年還不進腦”是怎樣的體驗。
“我去一下衛生間。”他站起身來，又僵在原地，“……德斯蒙特，這里的衛生間，應該沒有需要注意的地方吧？比如說，最里面的隔間不能去看什么的……咳。”
小鎮青年也因為他的問題愣了一下，繼而嚴肅地回答：“如果你看鏡子的話——”
彼得屏住呼吸，似乎已經看到了，披著黑發的白衣女鬼從鏡子里面爬出來的景象……呃，好像應該是電視機？
總之，他心情緊張地等待著未盡的話語。
“你就會看見自己的臉。”德斯蒙特憋不住笑了一下，“彼得，放心去吧，沒什么問題——這里可是整個夜谷最‘干凈’的地方了。因為每個小時都會格式化一次，連秘密警察都不會安攝像頭。”
也正因為如此，一些對目前市議會不滿意的居民，會悄悄聚到這里面來，商議游行示威的活動。
意識到自己被唬住，彼得：“……”
蜘蛛俠翻了一個白眼，隨即也笑出了聲。
來到夜谷之后，他時刻緊繃著的心弦，不知不覺間，便放松了不少。
他轉身離開之后，也需要從這折磨神經的痛苦之中放松一下——當然她是不愿意承認的——溫斯蒂提出了新的疑問：“既然這里會被格式化，那之后的新展品、新市長畫像呢？他們肯定有一種獨特的辦法，可以繞過這里的運行機制。”
德斯蒙特顯然也考慮過這個問題，他四處看了看，確定沒有被監視：“有一次在閣樓上觀察星星軌跡的時候，我就看見過市長的車子開往這個方向來，車尾還拖著一個戴黑色頭罩、看不清身形的男人。”
“后來我才知道，這里雖然會自行格式化，也會輕易將不屬于此處的生命體抹除。可是如果在尚未清零的時間，把一條生命扼殺，博物館就會自動停止運行，然后將新的場景記錄下來——也就是說，重新更新一次。”他自己跟上車并不現實，但是「盒子」彼時已經入住了他們家，也對此非常感興趣，“為了不把尸體也留在這里，他們會迅速清理血跡，然后把所有東西都帶出去。除了他們計劃好要加入展品的部分。”
溫斯蒂尚未對著勁爆的內容發表意見，他們就聽見了一聲熟悉的尖叫。
“啊——鏡子！”
第一百三十六章
當受到驚嚇的德斯蒙特和溫斯蒂趕到現場的的時候，就看見彼得張著嘴巴、手指前方，一副失魂的模樣。
“這副鏡子……”蜘蛛俠轉過頭來，驚懼地吞咽了一口口水，“它照不出我的樣子。”
“什么？”兩個人湊過去，仔細端詳了一番，又對視一眼，“彼得，這個惡作劇太無聊了——你看，你不就在這里嗎？”
聽到同伴這般反應，彼得不可置信地說：“我像是有這種低級趣味的人嗎？相信我，我說的是真的……哦不，為什么你們來了之后，我就可以看見鏡子里的自己了呢？”
“——這鏡子一定有古怪。”他面色凝重，伸出手輕拍了幾下光潔的鏡面，又湊到側縫去，想要看看是不是有他們未曾注意到的機關，在控制這一切。
他說的有道理，青年和少女當然選擇相信他們的朋友，也跟著探索了起來。
這是設置在衛生間出口處的一面穿衣鏡，寬約一米，采取的是鑲嵌式結構，不管從哪個角度看，都平平無奇。
在嘗試拆卸不成后，彼得拖著下巴，考慮是不是應該采取暴力手段——比如說把墻壁砸穿什么的。
然而，夜谷這個地方的邪性，讓他很快拋棄了這個念頭。
他不能保證在破壞公物之后，能不能安全離開這個偏僻神秘的、實屬殺人埋尸絕佳去處的沙漠小鎮。
事實上，在反應過來之后，他也意識到了自己的一點不對勁：紐約好鄰居、以助人為樂作人生信條的蜘蛛俠，怎么會無由來產生這樣暴躁的想法。
他承認自己很想研究這面鏡子，蜘蛛感應也在不停告訴他，這里絕對有大問題。
但是什么時候，暴力行動，成為了他的第一選擇呢？
棕發青年的腦袋里，再次回響起了那首帶領他離開幻象的歌謠，以及那本令人精神渙散的書籍。
不。
停下來。彼得告訴自己，不要再讓剛才的所見所聞占領大腦。
這個時候，德斯蒙特突然的開口，幫助他成功轉移了注意力：“你們兩個先走遠一點，離開這面鏡子可以照見的范圍，也不要悄悄轉過來看向鏡面。”
他的兩個朋友如實照做，不到半分鐘，就聽見了黑發青年恍然大悟的聲音。
“只有當可見范圍有且僅有一個人的時候，這面鏡子才會照不見人影。”他興奮地分享自己的猜測，“如果有另外的人出現在鏡面里，或者是躲在一邊看鏡子，它都不會展露出異樣，和普通的穿衣鏡沒有差別。”
探索新鮮玩意顯然讓他興致高漲，“這倒是新東西。我上次來博物館的時候，這里絕對只是一面普通的鏡子。”
“也就是說，市長他們換了一面新鏡子來？”溫斯蒂不得其解，“他們的目的是什么？這東西看起來，和夜谷的歷史可沒有半點關系。而且，它似乎也沒有更加重要的作用——讓獨自出現的人看不見自己？這可沒有什么殺傷力。”
“除非，它并不是被市長換進來的。”
德斯蒙特的目光，從穿衣鏡出發，又繞了一圈，打量著這座看似熟悉、但還有秘密是他并不了解的建筑。
“還記得我說過嗎？這里會發生定時的‘格式化’，也有可控制的‘更新’辦法。但是除此之外，它還會發生一些我們暫時不能理解的異變——又或者可以被叫做‘bug（漏洞）’。”
“它就像是一臺機器，但同時具有活著的特性。”
以德斯蒙特的經驗來看，這顯然并不意味著博物館的邪惡詭秘——它雖然會卡點清除不屬于這里的生物，但也給予了部分停留的權限；它的書籍文檔雖然迷惑心智，但總有一首歌謠帶領人們走出難纏的幻夢；它雖然可以被掌握秘密的市長隨意更改，但沒有任何被編造的歷史可以載入更新行列。
夜谷的歷史博物館，是這個充斥了神秘、陰謀、以及謊言的地方，唯一保留著真相的存在。
否則的話，德斯蒙特也不會帶著彼得溫斯蒂來到這里，試圖尋找一條出路。
畢竟，在市議會公開且時刻監視著的網址上，就清楚地排列著樁樁件件影響夜谷的大事件的“真實記載”。
要他來說——沒有任何不尊重無私的市議會的意思——都是些屁話。含金量少得可憐。
彼得若有所思地點點頭，但同時，他還有一件事不得不說：“德斯蒙特，你之前說，夜谷的科技非常落后，娛樂方式也基本局限在廣播和碟片上，是嗎？”
“是啊。”小鎮青年怨念地說，“我們還沒有智能家居。”
彼得：“……”
彼得伸出手指繞了一圈：“你管這叫‘落后’？格式化、更新、bug……你說這些的時候，完全是把這里當做一個大型計算機在介紹。而且，德斯蒙特。根據我的個人感受，這里可能真的是臺計算機。”
他走到洗手池邊，力量可以高達二十噸的手，輕松掰下了水龍頭。
蜘蛛俠一邊向兩個人展示著水龍頭內部、仿佛電流網格般閃過綠色熒光的構造，一邊吐槽。
“——你們的科技不是落后，是把科技樹完全點歪了吧？”
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特震驚地接過水龍頭左看右看，思量半天，還是保守地沒有把手指伸進去，“我從來沒有發現過這個……你是怎么知道的？太厲害了，彼得。”
棕發青年謙虛地接受了他的贊美，并決定絕口不提，他不小心把男廁門把手拔下來的小意外。
“所以我們相當于身處一臺計算機的內部？”溫斯蒂挑起了眉頭，“這倒是新奇的說法。不過體驗起來，似乎沒什么特別的。”
“幾乎和現實一樣，就是它最特別的地方。”彼得的看法與她不同，“就是不知道我們的意識進入了這個世界，那么我們的肉/體呢？他們又在哪里？為什么德斯蒙特來過這么多次，卻從來沒有感受到過靈魂的分離？天啊，這個博物館，真是太奇妙了。”
假如給現在的他一臺筆記本電腦，彼得可能會馬上盤地而坐，把一門心思都投入進研究和驗算上來。
這種技術如果出現在外界，不知道會引起怎樣的轟動——非要類比的話，彼得覺得，就是全息網游略過了不成熟的階段，直接步入最終版本那樣震撼人心。
德斯蒙特也對這個發現頗感意外。
不僅僅是因為，他自己沒有意識到博物館的真相，更是因為他一向智力超群、并以此為傲的朋友「盒子」，在上次跟蹤市長返回之后，居然也沒有看出這里的破綻。
當然，在這個過程之中，它被市長的神秘目的吸引了絕大部分的注意力，或許也是阻礙的原因之一。
要是把這個消息分享給黑匣子和盧卡，也不知道會引起怎樣的應激反應。
“既然這里真的是一臺計算機，那它就可能保留下之前所有的記錄版本……不，可是這和我們的目的有什么關系呢？夜谷的歷史悠久，很多東西都是人們口耳相傳的隱秘，難辨真假。雖然博物館里有了大部分的真相，但我們依舊無法判定，哪一些是最初的、最有價值的部分。”
德斯蒙特陷入了僵局。
在他身旁，溫斯蒂盯著這面引領他們走向真相的、再普通不過的穿衣鏡，久久沒有移開視線。
“你剛才說，它像是‘有生命的’一樣……”亞當斯家的長女說，“如果它真的擁有自我意識，那它會想告訴我們一些什么呢？”
溫斯蒂的話提醒了德斯蒙特，這面突然改變了的鏡子，的確是目前最重要的變數。
而其中的秘密，他想，假如博物館真的對他這位常客有印象、甚至有好感，那就肯定是一個巨大的幫助。
然而問題是，它無法直接與他們交流，只能通過這種委婉的、迷霧重重的辦法。
他們唯一可以確定的就是，這個難題的謎底，就在這座狹小的、但處處是收獲的建筑里面。
“你們還記得，”黑發青年突然說道，“在展覽廳的最左邊的角落，有一面鏡子，它的介紹里面說，曾經有一位流浪的魔法師，贈予某位市長辛勤工作、恪盡職守一份嘉獎，而獎勵就是鏡子嗎？”
彼得當然知道他在說什么，“可是它就是一面普通的鏡子。我們都看過了，沒什么特別的。而且，介紹里也沒提它的用法和能力……”
“它當然是一面普通的鏡子。市議會是不可能把這種‘危險物品’留在大庭廣眾之下，任由鎮民帶走他們的寶物的。”德斯蒙特逐漸理清了思緒，“可是奇怪的是，他們并沒有在介紹里面，直接說留在那里的鏡子，就是那一面魔法師贈予市長的。”
溫斯蒂接過了話頭：“因為它根本不是。他們帶走了真正的獎勵，置換了一面贗品上去——但是這座博物館，即使有所更新，它也依舊保留著每一次的數據。”
彼得瞪大了眼睛：“所以你們覺得這就是那面神奇的、不知道作用的鏡子？”他擰眉思考了一會，“可是這有什么用呢？除了可以嚇到意外經過、孤身一人的游客之外，我們都沒發現任何的異常。或者說，是我們沒有發現它的正確用法。”
“我們確實不知道開啟它的‘秘鑰’是什么。可是這座博物館知道——未曾被修改過的介紹牌，也應該知道。”
“彼得，麻煩你把這面墻打碎吧。”德斯蒙特的面上展露了笑容，“我們需要給它換一個位置。一個真正屬于它的位置。”
第一百三十七章
破壞公物顯然是不文明的行為。
每一次阻止反派而砸壞大樓的時候，蜘蛛俠內心的愧疚也會讓他自責不已——這不僅僅是有沒有闊綽的富商，愿意出資善后的問題。
即使礙于情勢所迫，韋恩基金會、斯塔克基金會、還有萊克斯基金會的工人都越來越熟練，重建社區的速度叫人咋舌，也不能抹去住宅被毀、公司閉門、醫院停業期間，對居民們帶來的不便與傷害。
超級英雄的現身，本來是為了抓捕邪惡的超級反派，以免他們對無辜的群眾下手，而在這個過程中，他們總是不得不犧牲一些周邊的設施。
可是后續復盤的時候，他們又會因為“橫沖直撞”而被網絡上的聲音責備，變得里外不是人。
要是可以把博物館的重建技術，運用到外界中來就好了。
打碎墻面的時候，這樣的念頭在彼得的心里一閃而過，并沒有停留。
因為他知道，以現在的技術局限，和有可能引發的社會法律與道德問題來說，這不過是個美好的妄想罷了。
也許再過幾百年、或者更少的未來，他們有可能看見希望的曙光，看見超級英雄和普通人達成和諧共處、而作惡的壞人被有序監管起來的結局，但絕對不是現在。
時間無聲地行走著，下一個整點即將來臨。
他們手里都還握著一張觀光門票，所以完全不用擔心被格式化清除，但是為了驗證德斯蒙特的猜測，他們還是緊趕慢趕的，將鏡子從破碎的墻上卸下來，搬到了展覽廳最左邊的角落，然后手忙腳亂地替換了上去。
什么都沒有發生。
狹小的博物館里，一切都是靜悄悄的，外邊的聲音半點都傳不進來。
衛生間的出口處，水泥灰撲簌簌地落下，覆蓋在破碎的磚塊上面，而被他們拆下來的鏡子，平穩地安置在那個和它樸素的外觀，并不匹配的奢華展覽位上面，既沒有閃瞎眼球的金光，也沒有震撼人心的駭響。
但是他們三個都沒有失望，而是和博物館一起，安靜地等待著下一次格式化的來臨。
十、九……三、二、一，“咔噠”。
時針移位般輕微的動靜過后，一個眨眼之間，周遭的景象就完全變了一個樣。
兩邊懸掛的市長畫像少了幾幅、雕刻著的贊助商的名字變動了位置、衛生間的穿衣鏡鑲嵌在完好無損的墻面上……最重要的是，在他們的眼皮子底下，那面被取走的假鏡子，回歸到了原位。
——又或者說，它現在已經變成了真正的魔鏡，雖然只是被博物館保留下來的投影。
不過看樣子，它似乎不能針對某個區塊進行修改，要是想要調出以前的版本，只能帶著整個博物館倒退。
而利用穿衣鏡吸引他們的注意力，已經是非常大的變動了。
就是不知道，它還能不能恢復回到，他們初進門時那個最新的版本。
德斯蒙特可不希望，市長在夜深人靜溜進博物館時，卻意外地發現了這里的異樣，然后把監視的目光轉移到了他們的頭上——他自己或許還有商榷的余地，可是彼得和溫斯蒂兩個外來人口，就算是死在這個沙漠小鎮，也不會引起任何外界的注意，
即使彼得的真實身份是蜘蛛俠，是成日里忙著拯救多災多難的紐約居民的超級英雄，是背后站著政府官方組織的復仇者聯盟預備役，德斯蒙特也相信，他敬愛的市長和市議會，可以神不知鬼不覺地瞞下這件事情。
更糟糕的設想則是，他們兩個依舊可以夜谷，卻不一定還是原原本本的那個人了……呃，至少比部分離開要好。
小鎮青年甩甩頭，把這些晦澀又血腥的念頭丟出腦外，決定在兩個小時到期之前，讓彼得和溫斯蒂先離開博物館，而他自己，則再買一張票，留在這里等待下一次格式化。
他的靈魂要比兩位人類朋友更加特殊，所以按理來說，應該也可以承受住這里的短暫侵蝕。
只要他不作死，像之前那樣，又是摘下市長畫像左看右看，又是把文檔都抽出來檢查是不是有暗道的存在……
咳，小時候不懂事也是正常的。
當然，這些都不是目前的重點。
一瞧見介紹牌的內容有所變化，德斯蒙特就立刻湊上前去，逐字逐句地看過去：“魔法師說，這面鏡子可以解答內心深處的疑惑……但是要小心，不要讓鏡子里的自己，看見他的影子。”
彼得盯著變化后的魔鏡看了一陣子，“除了我們三個的臉，我什么都沒看到。我想，這該不是所謂的‘答案’吧？”
德斯蒙特也眉頭緊皺，調試了一下鏡子的角度，確保它不會突然失衡滾下來，結果剛好照到他們的影子——以他的經驗來看，像是這種自帶警告的魔法物品，通常都會在“意外”之中，被“不小心”觸碰禁忌。
很難說這究竟是墨菲定律的例證，還是魔法【平衡】的需要。
“我們還缺一個發動魔法的條件……”溫斯蒂喃喃道，“一般來說，要么是特定的咒語，要么是用鮮血涂抹——但是我們總不能冒這個險吧？就算是傻子都應該知道，用血液和來歷不明的魔法物品進行聯結，是最外行、最危險的舉動。”
德斯蒙特若有所思：在格式化剛剛結束的時候，這副鏡子其實是照到了一點點彼得的影子的——不知道是角度還是身高的原因，但他希望是前者——可是什么都沒有發生，而那個時候，他們三個人的臉，都在鏡子里面。
也就是說，彼得發明達成了“被鏡子里的自己看見影子”的條件，卻僥幸逃過了一劫。
排除掉他的感知失誤、被魔鏡欺騙過去的可能，那就說明，這個條件還有未盡的話語。
而聯系到博物館對他們的提示，答案已經呼之欲出：“只有當一個人出現在鏡子里面的時候，它才會起作用。”
雖然解決了困惑，但是德斯蒙特的臉上，并沒有出現欣喜的神情。
因為這面鏡子只會回答“內心最深處的疑惑”，而他不能保證自己目前最想知道的，就是【世界末日】的真正源頭和化解危機的辦法。
事實上，他甚至隱隱憂慮著，會從鏡子里面，看見他并不期待的場景——比如說，他一直誠心信奉著，但也一直嘗試逃避的神明。
如果當初的意外再發生一次，德斯蒙特沒法預見，他本就扭曲復雜的靈魂，會在刺激之下，變成什么樣子。
第一百三十八章
要是把這個任務交給亞當斯家的長女，那更加不現實——在他們三人之中排序，最擔憂【世界末日】也是最急迫想要解決的，必然是彼得＞德斯蒙特＞溫斯蒂。
對于習慣與尸體打交道、日常活動都安排在墓園里的亞當斯家的人來說，早有準備的死亡，也未免不是一種值得慶祝的好運。
更何況，還有這么多人、整個世界一起。
無言之中，兩雙眼睛都默默地轉移到了棕發青年身上。
彼得：“……”
“時間不多了。”德斯蒙特歉意地說，“雖然我們完全可以，在這里待到下一個整點之前，但是我的建議依舊不變：在這里出現的時間越短越好。”
他遲疑了一會，還是說：“我想，你們應該不希望博物館里邊，出現一個自己的‘復制人’吧？”
這座博物館會雖然會定時格式化，將不屬于這一版本的物體和生命都驅逐出去，但是擁有著門票、可以在這里進行超過一小時停留而不需要犧牲一條人命的游客，卻是其中的特例。
他們待的時間越久，就越有可能在這里留下印記，從而成為一個bug，被博物館記錄下來。
可是這些“復制體”，盡管只會重復之前的行動，對夜谷住戶們來說，可以算是最安全無害的異常之一，在市議會的眼里，也依舊是不可容忍的污點。
這里應該是對夜谷市長和富商歌功頌德的地方——那些丑陋的失誤則被他們刻意抹去——怎么能讓幾個籍籍無名的鎮民獲得“永生”呢？
他們當然會阻止這種情況的發生，而巧合的是，“更新”的辦法，就掌握在他們的手中。
“雖然你不會感受到‘自己’被清除，但是沒人想看到這一切的發生。”小鎮青年頗有經驗地說，“我們最好還是動作快一點。”
出于種種原因，這個工作落到了彼得的頭上。
因為介紹牌并沒有指明觸犯規則的后果，時間匱乏的他們，自然無從得知。
而他們知道，有的時候，未知要比白紙黑字的代價更加恐怖。
這使得他們更加小心地布置現場，恨不得把舞臺布景的鎂光燈借來一用，把博物館布置成沒有影子的環境。
一切都準備就緒，德斯蒙特和溫斯蒂藏身于拐角處的墻壁之后，隨即輕敲了一下畫框。
這是他們之前約定好、用來提醒待在原地的彼得的暗號——超級英雄的呼吸漸漸平穩，原本緊閉的眼睛，在微顫過后，緩慢而又堅定地睜開了。
鏡子里的世界，就是這個時候，在他一個人的眼里，發生了變化。
西索爾的家里。
“我剛才買票進博物館看了一圈，里面似乎已經恢復成了我們進去的陳列。”雖然心里的石頭落下了一塊，德斯蒙特的表情卻沒有舒展開來，“那面鏡子和介紹牌也是一樣。”
為此他還特地實驗了一下，在四下無人的環境里，走到鏡子前凝視了幾分鐘，除了一張俊秀的臉，什么都沒瞧見。
果然，魔鏡的力量太過強大，即使是夜谷歷史博物館，也只是可以短暫地模擬出一小段時間，沒辦法和其他真實存在的展品一樣，長長久久地維持下來。
德斯蒙特早就預見了這個可能，但驗證之后，仍然心有不甘：“彼得究竟看見了什么？為什么現在還不醒過來？”
剝去了偽裝的蜘蛛俠直挺挺地躺在床板上，他的眼睛大睜，一副精神亢奮、全然沒有睡意的樣子。
可是不管怎樣搖晃他、同他對話，他也沒有半點反應，活像一尊被偷出來的蠟像。
溫斯蒂第十三次掀開彼得的眼皮，探探他的呼吸和脈搏：“他的心跳很穩定，似乎沒有面臨生命危險——當然，這種情況，說不定下一秒就突然停止了跳動也是有可能的。”
她說著喪氣話，但表情也沒有了以往的冷淡。
一些擔憂的情緒在少女眼中蔓延，使得她更具人性，反而要比平常鮮活許多。
未雨綢繆的小鎮青年皺著眉頭，從柜子上取來眼藥水，往彼得失神的眼里滴了幾滴進去，防止他意識回籠的時候，干澀的眼睛疼痛異常。
他們都希望做點什么，讓彼得可以盡早清醒。
哪怕他沒有從鏡子的領域中得到有效的消息，也比這樣空洞的軀殼來得安心。
可是無力的現實是，他們只能在房間里焦急地等待，連水都喂不進去。
在再次前往博物館的路上，德斯蒙特曾經避著溫斯蒂，問詢過「盒子」的幫助。
此時的黑匣子，雖然正因為沒有發現博物館格式化的詭計、自己居然被蒙騙了過去而怒火中燒，但是也沒有忽視黑發青年的請求。
然而，在潛進睡蜘蛛的意識世界里逛了一圈之后，它黑著一張臉，帶回了兩個消息。
壞消息是，彼得的意識沉浸在鏡子構造的世界當中，即使是精通此道的「盒子」，也不能看見他“看見”了什么——這已經是近半年來，它不知道多少次失利了。
黑匣子強烈懷疑，自己和哥譚這個地方犯沖……即使它現在已經從哥譚回到了夜谷。
而好消息是，根據盧卡從公共圖書館查閱到歷史資料——他倒是不在乎，在第二圖書館里游蕩著一個，腦回路異于常人的人類億萬富翁——這魔鏡的作用是貨真價實的。
即使是之前那個被流浪的魔術師青睞的市長，也在嘗試過后，暈倒了一陣子。
考慮到這本書是市長的女兒所著，其中還夾雜著她父母因為門不當戶不對，而引發了一系列的愛恨情仇，堪稱是新版羅密歐與朱麗葉，盧卡認為，這些說法還是有一定的可信度的。
所以，暫時來說，他們目前能做的，也就只有把彼得照顧好而已。
時間在指針的踢踢踏踏中有序度過，當夜間工作的西索爾睡到自然醒，開始了他的一天安排的時候，彼得終于眨了一下眼睛。
一直緊盯著朋友的德斯蒙特，瞬間松了一口氣：“你要是之前去參加瞪眼大賽，絕對可以拿一個全球冠軍。”
這個玩笑并沒有得到彼得的回應，德斯蒙特便知道，他還需要時間緩一會，于是從客廳拿來了水杯，遞到棕發青年手上，看著他慢吞吞地，像是品味名酒般喝下了幾口。
“……呼。”潤了嗓子之后，青年人的眼睛快速地眨了幾下，好像是要一口氣把剛才落下的次數都彌補回去，“德斯蒙特……是你？我們在你的房間里面？博物館和那面鏡子怎么辦？”
“這些你不用擔心。”小鎮青年直入主題，“倒是你，你在鏡子里面看到了什么？你知道嗎，你‘昏迷’了快四個小時。”
彼得捏捏眼眶：“四個小時？怪不得我的眼睛這么酸。”
他嘀咕了幾句，渙散的目光聚集到面前人的臉上，帶著一點疑惑和煩惱，語氣踟躇：“……我看見的事情，其實和你有關系，德斯蒙特。更確切地說，是非常大的關系。”
介紹牌上說，這面來自魔法師的饋贈的鏡子，可以“解答一切內心深處的疑惑”。
但是它沒有說的是，正是因為這個用法太過模糊，才會被魔法師當做雞肋，最后變成了交給地頭蛇的過路費。
要不是夜谷一貫的強盜行徑和那些不能惹的存在，他怎么可能因為市長“兢兢業業、盡職盡責”而獻出珍貴無比的魔法物品呢？
不過是保命的客套話而已。
當然啦，在魔鏡的能力和禁忌上，他并沒有撒下容易被戳破的謊言，只是沒有告訴夜谷當時的管理者，所謂的“內心深處的疑惑”，究竟是怎樣被判定的。
因為，他自己也不甚清楚。
通常來說，看見這個限定范圍，大家都會覺得，它指的便是“最迫切的渴求”。
可是實際上，一個人目前最迫切的渴求可能是“今天中午吃什么”，在心里他又想著“女朋友不會我說的出差是在騙她吧”，可是實際上他最擔心的還是“升職加薪的機會什么時候可以輪到我”。
同時擁有多個疑惑，而這些問題的迫切性與重要性又在時刻變化，連本人都說不出個所以然來，這就是貪得無厭、易受擺布的人類。
如果直接讓他們發問，根據現狀進行一番理性的判斷和較量，情況或許會好很多，得到的答案自然也會比較如人意。
但是，這面鏡子，它卻沒有這般智能的選項。
它只是誠實、客觀、沒有半點曲折地照出問題的回答。
這也就導致了，“公司路邊的熱狗攤”“她會把你趕出她的房子”“老板已經在考慮把你放到裁員名單里了”這些畫面，可能會交替出現，從而組成意義不明的模樣。
因為被女朋友趕出家門，所以吃了街邊的熱狗，而老板為此發了辭退短信？
這顯然不合邏輯，而更加糟糕的是，這還是一個美化后的可能。
畢竟，嚴格來說，糾纏著人們心里的渴望，豈是可以輕易理清的？
如果不能像個機器一樣，完美控制內心殘余部分，那就絕對會迎來混亂的、糾纏著的畫面。
遺憾的是，彼得并不算是個中翹楚，即使在幾年懲惡揚善的過程中，他的成長有目共睹，屬于這個年紀的沖動也遠遠少于平常人，可是再怎么說，他也不可能性格突變，完全被理性主宰。
所以，當他陷入鏡中世界，第一眼看到的，就是一個渾身裹著黑色漆皮、獠牙外露的人形怪物。
奇怪的是，這怪物胸膛處，和他的戰衣一樣，也有一個形似蜘蛛的模樣。
第一百三十九章
“我看到的東西，應該就是德斯蒙特提到過的，那個身處另外一個宇宙，‘變壞了的我’。”坐在沙發上，彼得捧著一杯溫水，像是病患接受采訪一樣，“……不得不說，他的打扮還有點酷。”
他先是怔楞了一秒，糾結于是否應該為自己的戰衣，做一些炫酷的改裝，以紀念出道、呃、維護正義三周年。
接著，他注意到人性怪物一個猛沖，向自己飛奔而來，幾乎可以聽到爪子破空的風聲。
下意識地，彼得向側方躲去，卻敗在時間不及，眼看逃不掉——怪物像是水流一般穿過他的半邊身體，他這才找回了神智，記起這只是一個鏡中的世界，是幻象的集結，是現實的倒影。
在這里，他是一個旁觀者，也只能是。
一個疑惑閃過他的腦子：這個滿嘴獠牙的自己，究竟是怎樣變成這樣的呢？
轉瞬間，周圍的景象就發生了變化。
混亂的敘事一股腦地涌進來，就像是一部長達三小時的電影，卻在資方的要求下，強迫剪成了十分鐘的片子。
彼得來不及處理“毒液”是個怎樣的外星生命體的信息，就又陷入了下一個問題。
他的梅姨，現在是否安然無恙？
隨即，他看見了無數個“梅姨”從他的身旁經過，她們有的忙著準備晚飯，有的在默默抹去眼角的淚水，還有的，只剩下一塊冰冷的方型墓碑……
即使是以蜘蛛俠的眼力，在這無數不同的版本同時出現的時候，也覺得周圍的景象好似萬花筒一般，叫人眼花繚亂。
在這之中，他還注意到了一位在樓宇之間輕盈地穿梭、身手矯健仿佛年輕了至少三十年、將那些帶著槍械的非法分子打得滿地找牙的特殊存在。
“……”如果沒猜錯，這應該是頂替他被變異蜘蛛咬了的梅姨。
思考著變異蜘蛛的毒性，和由此而引發的人類肉/體機能開發過程，彼得原本因為瞧見了一些梅姨的死亡而低落的情緒，也恢復了不少。
他分不清楚，在這些“梅姨之中”，哪一位是“他的梅姨”——又或許其實哪一位都不是，她暫時沒有出現在身邊。
但是他只要知道，在他身處的這個現實，梅姨依然安然無恙地生活在他們紐約的小屋。
盡管偶爾會懷念逝去的本叔和彼得的父母，但她在命運的洪流的之中，沒有放棄努力著前進向上，既是為了彼得，也是為了自己。
彼得為這個認識而感到心安。
他也清楚，想要維護這來之不易的和平假象，他就必須盡力保全自己，在蜘蛛俠為正義奮不顧身的同時，也不要忘記在面具之后，他永遠是紐約皇后區的彼得·帕克，一個平凡的青年。
假如梅姨僅剩的親人也離她而去——
不！
彼得痛苦又堅定地捂住腦袋，在周圍的一切又像是浪潮一般翻涌起來之前，告誡自己不要在胡思亂想了。
他滿腹的疑惑太多、他想要尋求的解答也太多，不管是事關他的超級英雄身份，還是未來的事業將何去何從，亦或者是他久久未曾動靜的桃花運……
可是他目前唯一應該、也必須了解的，只有那一件事。
“【世界末日】的源頭在哪里？它是怎樣造成的？為什么我們會迎來毀滅？”他不斷念著這幾個類似的問題，試圖鞏固自己一片混亂的腦子，將其他的雜念都驅逐出去。
為了不讓自己的想法再度干預，接下來的發生的一切，他只能在盡量清空大腦、不去思考的情況下記憶。
等到回歸現實，再進行理解和分析。
“接著，我就看見了夜谷小鎮的牌子。”彼得對此倒是并不驚訝，只是希望順著這個線索下去，能夠更加深挖其根源。
而鏡子的世界，也滿足了他的渴求，將地球B世界的夜谷內部現狀，調取了出來。
彼得停頓了一下，舔了一下下嘴唇，語氣有些艱澀，“……在那個夜谷，他們有了一個新的市長，也就是他，大力發展旅游業，不僅將外地人印入進來，還將夜谷內的、‘怪物’們都放了出去……”
“把祂們放了出去？”德斯蒙特若有所思地點點頭，“難怪那個世界對‘異種’都并不陌生。夜谷的一些生物，都有著奇怪的精神污染。”
這種污染和他的不同，只是更多體現在暗示的層面上，慢慢誘導人類。
比如說，當他們走在半夜的路上，總會產生背后發涼的錯覺，可是猛然扭頭一看，除了遠處傳來不清晰的貓叫，就只有他本人的影子在陪伴……這條路上，真的只有他一個人嗎？
小鎮青年面上，出現了一絲不合時宜的向往：“不過祂們中的很多都、呃，委婉地說，脾氣古怪，又不喜歡離開既定的環境，我很難想象，在夜谷居然有一個人，居然既可以說動祂們，又擁有破解‘封印’的技術。”
他的這番話，讓本就猶疑的彼得，心情更加復雜：“——德斯蒙特，那個市長就是你啊。雖然是平行時空的你。”
彼得此時已經脫離了初見的震驚，開始為鏡子給他的答案，主動尋求合理性了。
仔細想想，德斯蒙特確實是一個廣交好友、知識淵博的人，只是交友的范圍通常局限在特殊物種之中，而如果說知識也分善惡，那他學習的也必定是被稱作“黑暗”的一面。
德斯蒙特：“……”
溫斯蒂：“哇哦。”
亞當斯家的長女明顯興致盎然，“然后呢？你難道沒有接著好奇，德斯蒙特是怎樣當上夜谷市長的嗎？還有，我想以他現在的年齡，投票權是勉強有了，但是應該沒有夠得上競選者吧？”
“他似乎比我們的德斯蒙特要年長一些。”彼得說，“不過我估計也沒有超過三十歲？嗯……考慮到一些人總是老得很慢，我也沒辦法確定。總之，他一副西裝革履、成功人士的樣子。”
“我想知道德斯蒙特是怎樣成為的市長，可是只看見了一大堆選舉時候的片段、以及夜谷民眾為他歡呼慶祝的場面……等到我要看到他入駐市長辦公室，通過暗道走向隱蔽的地下室的時候，我就感受到一股巨大的推力，把我彈了出來——我不清楚這是不是情急之下產生的錯覺，但我認為，他似乎是‘看見’了我。”
而他之所以被趕出去，也不是因為魔鏡的力量到了時限，而是“德斯蒙特”采取了某些措施，或者是他即將要前往的地下，擁有鏡子無法窺探的秘密。
彼得敲敲腦袋，將之前頭暈目眩的感受都晃悠出去。
他一時都說不出，在這兩個猜測之中，他更加偏向于哪一個。
夜谷這個地方有大問題，他們一直都知道。
那么作為夜谷的市長，這片神秘區域名義上的統治者，另一位德斯蒙特，又該是個怎么樣的存在呢？
作為話題中心人物的同位體，黑發青年皺著眉頭，心里涌現了一股不安的情緒。
“……我是不會傷害你們的。”他的聲音悶悶的，“不管他干了什么，又是為什么要把夜谷引向全世界，都和我無關。我沒有想過要毀滅這個地球……至少，從來沒有打算真的這么做。”
他不敢否認的是，在一些難捱的夜晚，那些邪惡的、晦澀的念頭會入侵他的大腦，驅使著他利用那些超凡的力量，把痛苦翻倍還給那些人、甚至干脆報復整個讓他不適的世界。
既然他不能安慰幸福地生存，為什么要讓別人有這個機會？
這種想法就像是匍匐著的毒蛇，用它冰冷鋒利的蛇眼，憤怒而又痛恨得盯著這個欣欣向榮、將一切黑暗都掩埋在表象之下的世界。
不過正如德斯蒙特所說，這些思想只是一閃而過。就像是青少年會在情緒的驅動之下，對溝通困難的父母咆哮著說自己不如去死那樣，往往不代表著他們真實的內心。
可是，不愿意對朋友說謊的他，在這個時候說出來，卻仿佛給那個陰暗的可能鍍上了一層可信度。
畢竟，一個會對受害者露出仇視表情的人，當然更容易被判定為嫌疑犯之一。
德斯蒙特低垂著頭，劉海落下來，將他面容籠罩在陰影之下。
然而，和他走向失落的形象不同，彼得和溫斯蒂對視一眼，輕笑出聲。
“你在想些什么啊，德斯蒙特？”蜘蛛俠好笑地揉揉頭發，“難道我們會因為這件事而責怪你、害怕你嗎？做出這些事的人，是另外一個宇宙的德斯蒙特·鮑德溫，不是你。我之所以會猶豫，就是不想你擔心。”
小鎮青年說：“可是那也是我，只不過是選擇不同而已。”
彼得臉上故作輕松的笑容收斂了起來，他很少露出這樣嚴肅的表情，“沒有做過的事情就是沒有做過。德斯蒙特，他不是你——或許你會認為他和你‘曾經’是同一個人，但是不管找再多的借口，從你們走向相反的兩條道路開始，你們就已經毫不相干。”
他以自身舉例，“在那個世界里，我不是也變成了一個壞蛋嗎？你會因此把我看成‘他’嗎？不會吧。既然如此，我們怎么可能把對‘德斯蒙特’的印象，轉接到你的頭上呢？”
見青年郁郁的心情緩和了不少，溫斯蒂開了一個冷笑話：“倒不如說，假使你真的決定走上反派道路，千萬不要忘記找我做顧問。”
德斯蒙特笑出了聲。
而彼得，則是沉默了一會：“……我還是盡量盯著你們吧。”
第一百四十章
事情發展到現在，已經圓滿實現了他們最初來到夜谷的目的，而且可以說是超額達標。
在這個神秘危險的沙漠小鎮里，并沒有抱太大希望的三人，不僅沒有惹上麻煩的市議會，還直接得到了【世界末日】的啟示。
目前看來，距離排除危機，他們唯一差的，就是前往地球B，把夜谷B的“德斯蒙特”解決掉……
呃，當然，他們初始的想法，還是比較文明的。如果可以通過溫和的談話交涉，他們自然不會選擇，對朋友的同位體喊打喊殺、趕盡殺絕的方式。
況且，現在誰也不能夠斷言，“德斯蒙特”是出自本身意愿，引導了這一切的發生，還是在某些巧合的作弄之下，將厄運帶給了兩個世界。
他又是否意識到自己的過錯，和他們站在同一陣營呢？
這些種種問題盤旋在彼得的心里，他實在遺憾自己沒有把握好機會，在被鏡子世界驅逐之前，多解決一些內心的疑惑。
就比如說，他不應該考慮“德斯蒙特”是怎樣走上競選之路的，而是應該直入主題，想想看要究竟怎樣，才能一勞永逸地擺脫【世界末日】的危機。
不過，他又轉念一想，或許想現在這樣，擁有自行探索思考的機會也好。
畢竟如果墨鏡告訴他，解決【世界末日】最佳的辦法，就是立刻擊殺“德斯蒙特”，他不能保證自己還有如今這般輕松的心情。
“我們明天再離開？”溫斯蒂一邊溫柔地摸了摸三明治的復數腦袋，一邊問。
“是的。”德斯蒙特說，“昨天晚上的時候，馬庫斯·凡思頓在他的別墅里離奇失蹤。為了安撫他的家屬和富豪俱樂部的成員，市議會決定戒嚴一天，排查可疑分子。也就是說，出口的道路被秘密警察們團團圍住了。我想，我們最好不要挑這個機會離開……不過，在夜谷內部逛一逛，倒還是個可以接受的選擇。”
雖然市議會經常會下發一些嚴格的限制和指令，但是在人身自由方面，他們總是表現出異常的寬容——除非你在市長競選的時候投出了錯誤的一票，他們必須把你逮捕起來，帶到郊外的廢棄礦井里面去“冷靜思考”一陣子。
“才戒嚴一天，真的能夠找到幕后主使嗎？”心懷正義的彼得，不由得擔心起，這位作風離奇的億萬富翁的人身安全，“他是招惹上了什么仇人嗎？他的家人或者警方那邊，有沒有收到綁匪寄來的威脅信？”
他的推測很有道理，但這里是在夜谷。
德斯蒙特聳了聳肩，“他可能只是去參加隱秘的地下蒙面舞會了，就是那種不允許給外界傳遞消息的……你知道的，這些富豪總有些見不得人的東西。”
彼得·與金錢無緣二十年·帕克：“……我確信這是個刻板印象。富豪們總不至于都和電視劇里面一樣，喜歡把窮人關在孤島上看他們自相殘殺。而且，你也是個富豪。你忘了嗎，德斯蒙特？”
黑發青年這時不知道哪里來的自豪感，“那是因為我人緣不好，又沒有掏出過半分錢，捐贈到夜谷的建設上面。他們當然不會邀請我。”
“別的有錢人我不知道。可是你說的這種‘娛樂模式’，我敢說西邊那家酒吧就是做這種生意的——我有一次繞近路回家，結果一個不小心，誤入過他們的VIP地下室。”
“認真的？”彼得眼角抽搐，“你是怎么才會‘誤入’別人的地下室的……這只是表達我的震驚的一種方式，你不需要為我詳細解釋你的行動路線。”
德斯蒙特噎了一下，又說：“反正我記得，除了馬庫斯·凡思頓，我們的市長和市議員都在那里。”
“真有意思。”溫斯蒂評價道，“你和市長他們的交集這么多，又清楚許多秘辛，卻沒有一次被他們抓到現行——不過，這也說明了，難怪在另一個世界的你，可以上任市長的位置。”
“他們沒有來找我，只是因為我半個字都沒有吐露過。”德斯蒙特面色略帶尷尬，他也沒想到，這會成為“他”競選市長的又一例證，“你們是我頭一次傾訴的對象。”
盧卡和「盒子」不算，因為他們不需要德斯蒙特解釋，而是通過自己辦法，領略到夜谷的詭秘之處的。
不管怎么說，他們三個原定的日程都被擱置了一天。
好在本來就已經收獲頗豐，計劃的時間余裕了不少，哪怕再拖延一會兒，德斯蒙特都可以完美交差——
“……”等等，他要怎么和蝙蝠俠解釋，【世界末日】的罪魁禍首，其實是“他”呢？
要知道，他在蝙蝠俠眼里的形象，本來就是顆不定時炸/彈——是的德斯蒙特其實意外地很有自知之明——再加上這樣一個走上犯罪道路的例證擺在面前，還給他們都帶來了如此巨大的麻煩，黑暗騎士的警戒信號豈不是得拉滿拉爆。
不過德斯蒙特自己是委屈地覺得，這次純屬是無妄之災。
之前的一些行為，為了維護「盒子」的友誼，他不好辯駁；那些可怕黑暗的魔法知識，他也確實是“略知一二”；還有把瘦長鬼影這種高危生物，安置在哥譚社區的事——
“！！”德斯蒙特蹭地從沙發上直起身來，轉向侍弄花草的管家迪恩，“斯隆他，是不是還沒有離開哥譚？”
在前一段日子里，因為與次元惡魔比爾的較量在暗暗進行，德斯蒙特不方便把時間耗在教導瘦長鬼影身上，于是只好把傳授社會常識的重要任務，交給了迪恩。
坦白講，不管老師是他還是怨靈，都只有誤人子弟的份。
文學歷史地理之類的還好說，但是生物……他們本身，包括瘦長鬼影，就脫離了人類目前研究出的物種范疇，其中的復雜，哪里可以說得清楚。
而社會常識，就又是另外一個方面的麻煩。
德斯蒙特從小就生活在封閉的鮑德溫老宅，事發之后，又被轉送到了環境更加“惡劣”的夜谷，當然稱不上是一個合格的指導。
迪恩呢，雖然有過近六十年的正常人類生活，但是為了拯救鮑德溫先生，他也是學會了不少封建迷信的產物。在死亡之后，又從墓地中游蕩了出來，以幽靈的身份留存在人類的世界。
他或許還知道一些普通人社交的習慣，但實話實說，作風相當老派，就像是黑白電影的人物走入現實那樣。
……呃，不過是偶爾會手持芝加哥打字機的那種角色。
假如生搬硬套到瘦長鬼影頭上，除了災難一詞，實在沒有別的形容可用。
德斯蒙特也清楚他們的劣勢。實際上，曾經的他，還相當為此苦惱，覺得這是“鄉下小子”的土氣做法。
所以，在把學生托付給迪恩的同時，他也決定重新購置一臺頂配電視機，為瘦長鬼影二十四小時播放當紅電視劇，以塑造他對這個人類世界的真實認知。
當然他只是認為這樣做會有所幫助，沒有強迫斯隆在電視機前呆坐一整天的意思。
畢竟在這個世界上，還是有一部分，不喜歡看電視劇的人的存在。
即使瘦長鬼影不是人，這道理也一樣適用。
德斯蒙特此刻突然想起了斯隆，就是擔心對方在厭煩電視劇、又不知道怎么和他們聯系的情況下，從空無一人放房子里溜了出去。
他想出門是正常的訴求，監獄的囚犯還有放風時間呢，可是在沒有和哥譚暗中監守者串通的前提下，德斯蒙特怎么能讓瘦長鬼影，獨自在哥譚的大街小巷游竄。
是的，大街小巷。
自從“進化”之后，瘦長鬼影就逐漸克服了無法說話、反應遲鈍的特點，也不再局限于森林偶遇受害者，而是可以進到城市中來，進行一個大范圍的挑選和捕殺。
為了在蝙蝠俠面前立下的承諾，德斯蒙特曾經和斯隆說過這件事，叫他不要在哥譚禍害兒童，而是專心趁著這個時機，提升自己。
可是，在出發回夜谷之前，他忘記說，叫瘦長鬼影不要離開房子的范圍了。
“……”都怪比爾·賽弗，占據了他當時太多的注意力。
他不擔心瘦長鬼影會違背諾言，在哥譚眾多懸而未決的失蹤案中，留下濃墨重彩的一筆。
但是只要他出了門，又沒有刻意遮蔽自己，就可能會被人類的視野和器械捕捉到。
而到時候，本就水深火熱的哥譚人民，還不知該如何驚慌失措、惴惴不安。
鐵面無私的蝙蝠俠，也肯定不會網開一面，不把這筆賬算到他的頭上——是他要攬下“監管瘦長鬼影在哥譚的一切行動”的職責的，這本來就是他應盡的責任。
想到這種可能以及接踵而來的麻煩——他想布魯斯必然不會同意讓「盒子」抹除人類記憶的方案——德斯蒙特頭都大了。
他期待的目光，落到正在打電話的管家身上。
“滴滴……這里是德斯蒙特，我暫時不在家，你可以撥打我的私人號碼，或是在電話里留言。”公放的聲音，打破了小鎮青年的最后一絲期望。
就在這個時候，他收到了一條來自B的消息。
【你們什么時候回哥譚？瘦長鬼影綁架了企鵝人。】
“糟糕。”彼得湊過來看，“我們今天不是走不了嗎？瘦長鬼影……就是你們之前說的那個。他不是答應了德斯蒙特，不會對哥譚下手嗎？”
黑發青年目光漂移，“我當時說的好像是，不要對孩童下手，沒有限制其他的范圍——沒想到，斯隆也會賺這種空子了。”
不過，這個可憐的、未曾謀面的受害者，他的身份是企鵝人嗎？
那個矮小的黑/幫老大？
從身高體型的挑選來說，確實是比較接近兒童的了——斯隆挑選獵物的目光，還真是一如既往的執著。
“為什么你的語氣里似乎帶著一點驕傲？”彼得忍不住反問，“無意冒犯。但是我想提醒你，他朝著這個方向變聰明，可不是一件好事。所以還是收起你那副傻家長的表情比較好。”
在他們斗嘴的同時，溫斯蒂則注意到了一個不同尋常的地方。
“這個信息發出的時間，是在三天后？”她看了一眼墻上的時鐘，發現時間點確實和手機對不上，“可是以我們抵達夜谷起算，才過去了一天半，對不對？我們總不可能，在這么簡單的事情上記錯。”