第一百四十一章

    一位來到夜谷調查“科學現象”的科學家，卡洛斯曾經致電過西索爾，詢問他關于夜谷時間流速的問題。

    根據他記錄下的數據，一個星期本該有七天，每一天是二十四個小時，也就是一萬零八十分鐘，可是在夜谷之外的世界，卻度過了一萬一千七百八十三分鐘——這可是多出了超過一整天的時間！

    而且，他暫時不清楚，這是特例還是無時無刻正在發生的異常。

    時間推遲的比例，又是怎樣的呢？

    他希望從西索爾得到幫助，但是傾慕于他的主持人，只覺得他是在暗示當他們相處的時候，時間會過得比平常要慢上一些。

    多么美妙的體驗！

    西索爾很想說，他的感覺也和卡洛斯一樣，但他當時處在害羞情緒的支配下，支支吾吾，最終只是很遜地含糊了過去。

    而卡洛斯沒有糾纏，只說希望主持人可以幫他將這件事宣揚出去，以觀察夜谷是否有人和他一樣，注意到了時間大規模延遲的問題。

    這位勇敢的科學家有沒有得到善意的回應，德斯蒙特并不清楚。

    他只是知道，以堂哥這種白癡戀愛腦的手段，是沒辦法奏效的……即使他自己對愛情一竅不通，他也要這么說。

    當然，這些和德斯蒙特，想要告訴他的兩個朋友的重點沒有關系。

    他們只需要了解，在夜谷，出現和外界時間流速不同的問題，并不是個問題。

    “才推遲了不到三天？這比我想象中的要好。”黑發青年一邊校準了手機的時間，一邊說，“我之前害怕時間會來不及，不是因為夜谷太危險——呃也不是說不危險——我們會走不出來，正是擔心時間流速不同的麻煩。”

    “這還不叫大麻煩嗎？”彼得幽幽地說，“我們說好了如果條件允許，要一天發回一次確認安全的信號。可是現在，從蝙蝠俠那邊看來，我們已經失聯三天了——我怕他扛著等離子炮來炸了夜谷。”

    德斯蒙特眉頭皺起，顯然并不認可：“那是鋼鐵俠的作風，不是蝙蝠俠。”

    彼得：“……”

    彼得：“這是重點嗎？雖然確實不太符合人設，但我只是為了強調事情的嚴重性。”

    不過，他在心里走神了一瞬，德斯蒙特的這句話，倒是讓他想起了他們初次見面的時候，小鎮青年對蜘蛛俠那副茫然無知的樣子——這算是進步嗎？雖然好像也不是什么值得慶祝的事情。

    溫斯蒂的關注點和他們都不一樣，但是難得的正常：“夜谷的時間流逝和外界不同……這是怎么造成的？你們難道沒有研究過嗎？”

    “市議會派出來的專家，說這是一種群體錯覺。其原理類似于大家覺得，放假的時間，總是比上班要短暫一樣。”德斯蒙特并不贊同，因為放假確實比上班要短暫，“還有一種說法是，夜谷沒有被外界生物‘觀測’到，所以自行度過著，和他們毫不相干的一條時間線。”

    “我的一個朋友認為，是群體催眠的效果。就是之前所說的，夜谷鎮民的心智都被掌握在地底蜥蜴王的手里——而這會使得他們感知模糊。”

    這個論點很難說明，為什么機器的數據會產生明顯的區別。

    如果只是“心理作用”，實際上的時間流速應該是一致的才對……當然，這只是指普世意義上的“心理作用”而已。

    不管怎么說，他們暫時沒有例證支持誰對誰錯，只是依據個人判斷而發出的猜測。

    不過德斯蒙特本人，是沒有被這個觀點說服的。

    他停頓了一下，目光移到窗外，“而我，更相信是月亮的魔法。”

    黑發青年沒有繼續解釋個中緣由，因為他自己也不知道，該怎樣表達這種奇妙的感受。

    ——在這個偏僻的沙漠小鎮，秘密警察的眼線，也許勉強可以被叫做“遍布各地”。可是比他們的目光還要無處不在的，更有尚未被發現的存在。

    順著這個話題，他們又討論了一番，事關夜谷奇異現象的來源，但是在沒有實驗的前提下，很難得出結果。

    德斯蒙特在這里生活了數年，也不敢說得知了它一半的秘辛，更何況是那些被掩藏在更深處、如同冬眠的蛇一般沉睡的秘密。

    假如他沒有離開夜谷，前往哥譚大學進修，這個時候的他，也許就已經開始了新的探索。

    那樣的話，距離小鎮最不該觸碰的禁忌，或許又進了一步……

    嗯，德斯蒙特自己想想，也覺得確實挺作死的。

    不過如果在夜谷開靈異探險直播，應該會一躍成名，既帶火了自己，也帶火了這個詭異的地方。

    前者勉強可以說是有利的好事，但是后者，考慮到蜂擁而來的打卡游客，以及不要命的靈異愛好者，絕對是個虧本的買賣——死一個人就要賠償的話，豈不是得把馬庫斯·凡思頓等贊助商陪到集體破產。

    德斯蒙特搖搖腦袋，不再考慮這些有的沒的，而是開始進行每天的日常活動。

    一般來說，這也是大部分夜谷居民的日程。

    “聽眾們，今天是夜谷一個激動而重要的日子。”西索爾富有磁性的聲音從收音機中傳出來，專業的職業素養讓他聽起來似乎就坐在對面，捧著一杯咖啡和你親切談話。

    溫斯蒂和彼得也圍坐在這臺小小的機器旁邊，為了了解這個神秘的地方，他們當然不會放過這條重要渠道。

    就是德斯蒙特覺得，他的兩個朋友越聽，對堂哥的態度就越是恭敬了起來……

    他很想說，西索爾只是一個普通的夜谷鎮民，除了遵紀守法、聽從市議會的一切說辭外，沒有其他可疑的地方。

    他們兩個不用擔心，在家里做出一些異樣的舉動，會被堂哥舉報到官方去。

    可是，轉念一想，不知怎的，他也自覺說不出口、咳。

    話歸正題，西索爾今天要講的大事，就是夜谷每年一度，由秘密警察主持開辦的拍賣會。

    在拍賣會上，他們將出售走/私和扣押的財產，而籌集的金錢將會用在購買氣球、生日蠟燭、黃色蛋糕和一架配有裝甲、用以鎮壓叛亂的皮塔納。

    秘密警察分級服務判定的硬幣，漂浮在屠宰場上方的銀質大燭臺，還有，那個神秘的、讓所有觀眾都升起強烈擁有訴求的三十七號展覽品。

    在天氣播報的期間，主持人甚至沖出了錄播室，趕往了拍賣會現場的方向。

    他著了魔般的聲音，所有的觀眾都聽得一清二楚。

    “西索爾……還好嗎？”彼得略帶擔心地問，“他聽起來像是被三十七號迷了心智——所以，這到底是什么？”

    “我也不清楚。”德斯蒙特開始翻找寄給每家每戶的拍賣會邀請函，“本物品被傾注了由財產和所有權的危險思想所導致的魔法……好吧，上面也沒說。但是我想西索爾不會出事的。秘密警察不會允許有人破壞他們的活動。除非你是本地億萬富翁，并且愿意將資產，花費在提升他們的武力裝備上面。”

    不過，他的堂哥也算是這個小鎮有頭有臉的人物，是很多年輕一代找工作時的偶像——一份可以接觸到投資商和市議會，又不用擔心被輕易滅口的工作，可不是簡單易得的。

    對于西索爾在節目中，表現出的不理智狀態，德斯蒙特持著樂觀的態度：顯然，這早不是頭一次發生了。

    在那么多次的精神污染之中，他不都好好地恢復過來了嗎？

    這一次也不會例外。

    黑發青年這般輕松地想著，一邊仔細聆聽收音機里傳出來的，并不能讓人理解的“天氣播報”，一邊卻注意到了溫斯蒂思索著什么的表情。

    “發生了什么？”他順口問了一句女孩。

    “我只是在想，我們是不是忘了蝙蝠俠提到的另一件事——瘦長鬼影帶走了企鵝人，對吧？”溫斯蒂的語氣滿不在乎，“再過不了多久，如果蝙蝠俠找不到他，他可能就要‘失蹤’了。”

    德斯蒙特：“……”

    彼得：“……”

    德斯蒙特關掉了收音機，“我們還是盡快和蝙蝠俠解釋一下這邊的狀況吧。至于斯隆，只要他能夠從迷霧中找到瘦長鬼影，就應該不難解決——斯隆記得他，看在我們認識的份上，不會拒絕他的請求。這也是提升斯隆社交能力的一個實驗。”

    彼得沒有和瘦長鬼影接觸過，所以沒他這么樂觀：“但是假如蝙蝠俠找不到瘦長鬼影，企鵝人不就完蛋了么……你之前說過，瘦長鬼影又是在你的監護之下，可能很難逃脫干系吧？”

    當然，無論從私心還是公理上講，他都不愿意看見一個人，在沒有被法律判決的前提下，迎來悄無聲息的死亡。

    即使這個人是企鵝人。

    他們都心知肚明，以這位黑惡勢力的頭子，其發家致富的經歷，和功成名就之后所做的惡行，只要樁樁件件都能夠拿到證據，被擺在公正的陪審團面前，這個哥譚地下組織的老大，被判處兩百次電椅體驗都不為過。

    在一些人看來，線下處死他或許出格，但絕對是個造福哥譚百年的好事。

    可是身為一個超級英雄，正義光明的榜樣，彼得絕對不能有這種念頭。

    他們不是不恨這些惡意滿貫的壞蛋，更不是不為受害者的死亡落淚，他們只是不能任由自己放任怒火狂燒，走上獨裁者的道路。

    沒有經過公正的審判，一切懲罰都是徒勞無功的。以惡制惡，只會讓暴力的果實禍害下一代的思想。

    第一百四十二章

    哥譚這邊呢，情況有些復雜。

    德斯蒙特以為的“瘦長鬼影綁架了企鵝人”，是指的斯隆把他當做了下一位獻祭給濃霧的倒霉蛋，迷惑了這位犯罪分子頭目的神智，引誘他走進了密林深處。

    但是實際上，情況和他們想象的截然不同。

    蝙蝠俠信息中說的“綁架”，就是字面意義——在眾目睽睽之下，企鵝人身邊泛起一陣迷霧，就消失在了原地。

    “企鵝人的前員工對他心懷不滿，炸毀了他手底下的一座大型商場，并且留下了挑釁的信息，宣告自己會打破他地下霸主的地位。”德斯蒙特轉述說，“在一眾蜂擁而至的媒體面前，他帶著一眾下屬，出現在廢墟之前，表示自己絕不會對‘黑惡勢力’妥協。”

    黑發青年停頓了一會，忍不住說：“他明明知道外面有人在威脅他，為什么還要出現在大眾面前？”

    這些稱霸哥譚一方的惡人，開始角逐知名度的競爭了么？

    “因為他瞧不上這個人，沒把他當做危險的因素吧。”彼得聳聳肩，“我聽說企鵝人之前還競選過哥譚市市長。雖然之后被踢下了臺，曝出了不少丑聞，又被抓進過幾次阿卡姆，但是幾番關系運作之后，他就提前出了院——甚至將手里的一部分資產‘捐贈’到哥譚的建設上面，打算謀一個慈善家的表面名聲。”

    不少心明眼亮的哥譚民眾，都知道這位富豪，只是想要鍍一個假面，但司法系統拿不到證據，行政部門又態度曖昧，他們什么都做不了。

    實際上，他們中的好一部分，還要依仗企鵝人的鼻息，在他手底下做事生活呢。

    即使是嫉惡如仇的蝙蝠俠，也知道不能硬來的道理。

    想要闖入企鵝人的辦公室，簡單；想要把他抓進阿卡姆再度關押，簡單；想要殺了他以絕后患，那更簡單。

    可是他不能這么做，尤其是最后一件。

    這不僅是因為獨裁審判有悖于他的原則，也是因為企鵝人身為一方“大人物”，在這個連犯罪都井井有條、被幾個超級反派規劃得一清二楚的哥譚，是暫時不能欠缺的存在。

    如果沒有任何前期鋪墊準備，就除掉這個惡貫滿盈的壞蛋，只會讓失去了主人的勢力瘋狂反撲——他們有的人希望復仇，有的人與外界勾結，有的人渴求著這個空缺的座椅。

    到時候的哥譚市，只會撕開目前這層平靜的假面，陷入大混戰。

    直到有人、或者某個勢力徹底瓜分吞并了這些殘余，施加血腥的統治手段，這場斗爭才會迎來短暫的中止。

    這些彎彎繞繞蝙蝠俠都心知肚明，所以暫且只是盯著企鵝人的一舉一動，慢慢剪短他的爪牙，破壞他的暗中交易。

    那幾個常用的貨運碼頭，都快被他們來來回回地磨平了。

    地上的槍眼和彈殼，比墳頭上長的草還多。

    企鵝人當然恨死了這個神出鬼沒的大蝙蝠，他不僅挖了自己的搖錢樹，還時不時闖上門，想要從他嘴里拿到新勢力、新案件的線索。

    ——這都算什么事！

    自覺被侮辱了的哥譚帝王（自封），在被痛毆了幾次，憋屈地吐出了“免費”的線索之后，痛定思痛，不能再把雞蛋都放在同一個籃子里。

    理所當然的，“洗白”這個詞，便浮上了水面。

    坦白講，其實像他們這樣的人，很多都會在喪盡良心后，慢慢走上這條康莊大道。

    原因很簡單，他們靠著非法手段，已經賺到了不菲的錢財和資產，滿腔抱負也漸漸被歲月和挫折耗光了，于是便將目光放在了養老享樂上面。

    而想要讓這些來歷不明、沾著鮮血的錢搖身一變，變成正經賬戶里，收到國家保障的數字，那就免不了一番工作。

    再考慮到自己的心腹下屬，很多也失去了曾經的活力，渴望起幸福美滿、陪伴家人的生活來，帶著這么一個龐大的組織上岸，可不就是走上了“洗白”的路。

    而這條路還不好走。

    他們的仇家太多，盯著這塊肥肉的鬣狗更多，一旦顯露出疲態，等待他們的不是謙虛禮讓、一笑泯恩仇，而是瘋狂的撕咬和追逐。

    細數起來，能夠安穩退出灰色生活，享受退休的頭目，一只手都數得過來。

    總而言之，他會明目張膽地出現在媒體面前，表示自己的“正義姿態”，倒也不算是哥譚奇景。

    企鵝人暫時沒打算撒手不干，畢竟他錢還沒賺夠，生意又被蝙蝠俠攪亂了不少。

    他只是突然想起來，不管是為老年鋪墊后路，還是為了扯一層布掩蓋自己岌岌可危的名聲，“做慈善”都是一個很好的選擇。

    只要打點好了負責人，這些花出去的錢，至少拿回來七成。

    而這兜兜轉轉，名聲便切實地落在了他的頭上。

    至于一些自以為是的哥譚市民，那就不好意思了，他實在沒空，搭理只會吠叫的敗犬。

    這次企鵝人出面震懾“恐怖分子”，便是出自這般的考量。

    他現在明面是個合法商人，看到自家生意被人砸場子，還是以這種簡單粗暴、危害社會治安的方式，怎么能夠像個龜縮的懦夫，躲在辦公室里不出來應戰呢？

    或許別的商人可以，但他要是這么做，就對不起背地里的名頭了。

    當然，企鵝人的惜命，大家也是有目共睹的——不說身邊帶著的、十數個身材魁梧的壯漢，開來的轎車都是防彈防爆、最新科技，他還安排了一批，專門埋伏在周邊幾座高樓大廈天臺、一級戒備著的狙擊手。

    可疑人員一旦接近，就會被放倒。

    他就不相信，在這樣嚴防死守的情況下，還有除了蝙蝠俠、貝恩之外的人，可以沖進來把他撂倒。

    再不濟，他也敢保證，正義感爆棚的黑暗騎士，會悄悄地靠近這邊，躲在某個視野極佳的角落，監視著他的行動路線。

    雖然他們是不共戴天的死敵不假，但既然蝙蝠俠利用了他那么多次——還是在他不知情的情況下，像猴一樣把他給耍了——他為什么不能借用一下這位不花錢的強力保鏢呢？

    前一秒還在心里得意洋洋地打著算盤的企鵝人，沒有想到他下一秒再次睜開眼睛，就出現在了一個封閉的房間內。

    企鵝人：“……”

    他一抬眼，又看見了一個身材高大的人影，再順著向上看，那張沒有五官的可怕面孔映射在他的瞳孔里。

    企鵝人：“啊——啊——！！！蝙蝠俠！你個王八蛋快來救我啊！”

    第一百四十三章

    一個大活人，在成千哥譚市民的眼前、在他自備的一眾保鏢的護衛之中，悄無聲息地憑空消失。

    既沒有唬人的魔術師道具箱，也沒有掙扎恐懼的叫喚，就像是一陣細煙，自然而然地不見了蹤影。

    這樣一件事，不管發生在美國哪塊區域，都要在新聞上霸榜好幾天，成為家家戶戶飯桌上的談資。即使只是當天的落下的幾滴小雨，都會被反反復復地咀嚼品味。

    更何況，這位突發不幸的當事者，還是剛剛義憤填膺、表示自己絕不會對黑惡勢力低頭的，著名黑惡勢力頭目企鵝人。

    全場先是一陣寂靜，所有人都不敢想象自己的眼睛。

    緊接著，恐慌和興奮在人群之中蔓延開來，嘈雜的人聲完全蓋過了保衛科維持秩序的動靜。

    接受采訪的主人消失在屏幕上，取而代之的各個媒體不同的記者的面龐。

    他們或是主觀或是客觀地，介紹著剛才發生的奇案，又將鏡頭轉向茫然無措的保鏢身上，調侃這大概是他們職業生涯中最離奇的一次打工經歷。

    更有膽子大的記者，緊握著話筒懟到了一個戴著墨鏡、兇神惡煞的面孔嘴邊，趁著雇主不在，企圖探聽貼身保鏢對企鵝人的真實評價。

    沒有頂頭上司約束的壯漢冷著一張臉，推了這個沒有眼力見的家伙一把，撞到隨行的攝影師身上，跌了一個趔趄。

    這下子，正如一滴水跌落油鍋，不知濺起多大的聲響。

    他的同行們更加迫切地圍堵上來，在鏡頭面前，將這件事描述成為了“喪心病狂！在眾目睽睽之下，黑社會打手居然做出這種事！”

    這前邊戰線鬧得正熱，后邊著急忙慌、想要弄清楚事情原委的群眾一個接一個往前擠，恨不得變身紙片人，直接穿行到最中央，吃個現場最新鮮的瓜。

    如此一來，發生踩踏事件似乎是不可避免的。

    好在，見到情況發生了異變，民眾情緒都很激動的時候，原本就派了幾個人來駐守、盯著企鵝人的GCPD警察便通知局里，又調派了幾車同事過來，協助他們一起控制現場。

    頂著警示燈的幾輛車嗚嗚嗚地開過來，圍在最外圍。

    GCPD掏出喇叭喊了幾聲，發現處在亢奮情緒的哥譚市民沒人搭理，便嘖了一聲，朝天鳴槍警示，震懾示威。

    這一下，比什么都管用。

    身經百戰的保鏢們不談，圍觀群眾和記者們一個個都楞在原地，互相看了看，沒有再敢領頭叫喊，挑釁執法人員的了。

    這是因為，如果他們不配合，GCPD的警員保不準會“一個不小心”、“誤傷”群眾——惜命的本能，刻在每個人類的骨頭上面。

    即使這些違規操作，大都是在戈登局長整頓警局之前發生的事，在近幾年里，他們的名聲要好上了不少，似乎在逐步走上清廉奉公的路。

    可是被毒蛇咬過的哥譚人，又怎么會輕易放松警惕，把希望寄托在“似乎”上面呢？

    “森林里面沒有迷霧？那他去了哪里？”蝙蝠俠離開了嘈雜的廣場，臉色并不比剛剛聽到企鵝人要“正義直言”來得好。

    上一次達米安被瘦長鬼影綁架之后，他就留了個心眼，以韋恩集團慈善基金會的名義，像哥譚森林護衛處捐贈了一筆錢，用以阻止偷獵和預防山火。

    有錢可拿，工作人員自然對森林的巡查和管理上了心，又新招募了幾個護林員，購置了高科技設備，每日定時將情況上報。

    而這些匯集的數據，都被“電腦”讀取了一份，做了初步分析。

    別說，雖然詭異的迷霧沒有再出現過，但卻幫助他，抓到了一個拋尸的連環殺人犯的老巢。

    這一次，察覺企鵝人的失蹤和羅賓的案例相像，他便立刻調出了實時資料，卻意外發現自己撲了個空。

    難道，這件事真和瘦長鬼影沒關系？

    是威脅犯的某種手段？還是企鵝人自導自演的一場好戲？

    蝙蝠俠不相信。

    既然森林里面沒有，那他就只能去唯一一個知道的地方，先碰碰運氣。

    這邊現場的情況得到了控制，民眾在有序疏散、目擊的記者和保鏢則被帶回了局里問話，另一邊，企鵝人在整理自己凌亂的思緒。

    在大喊大叫了一會——他絕不會承認自己做出過這種沒有骨氣的事情——之后，他察覺到對方沒有生吞自己的打算，便喘著氣將跳動著的心臟放回了肚子里面。

    異于常人的身高、筆挺板正的黑色西裝、還有那種獨具一格的面孔……

    企鵝人，又名奧斯瓦爾德·科波特面如死灰，他感覺自己好像知道這樣一個貼合的描述。

    瘦長鬼影。

    他小時候，媽媽用來嚇唬他、叫他不要亂跑的都市傳說之一。

    企鵝人第一次聽到瘦長鬼影的時候，是害怕的。

    他媽媽那張未老先衰、神經兮兮的臉，確實很適合把鬼故事講得活靈活現。

    可是，他又偏偏早慧，心悸了一陣子過后，便明白了過來這是個錯漏百出的謊言。

    在他眼里，瘦長鬼影相當于反面的圣誕老人，雖然職能分工不同，一個走童話風一個走恐怖風，但都是大人編造出來的，用來誘哄或者是欺騙小孩子的產物。

    否則的話，他明明那么聽話、那么乖巧，為什么每到值得歡慶的圣誕夜，他只能拿到一些別人不要的破爛呢？

    不過，這些垃圾，倒是和那只母親縫制的、形狀丑陋的單只襪子非常相稱。

    ——都讓他在同齡人面前抬不起頭來。

    然而，他怎么會想到，在他功成名就、手握大量貧民命運的今日，這個曾經給他帶來過短暫陰影的童年噩夢，居然真的出現在了面前。

    這感覺可不好受，如果一定要在虛構故事里挑一個，他希望找上門的，是擁有美妙歌喉的美人魚。

    而不是這樣一個，單看身形就足以令人膽寒的家伙。

    可惡的長腿怪。

    他妒忌又羨慕地看了一眼無面男人的腿，清了清喉嚨，找回了黑道大佬的氣場和鎮定：“你……找我來什么事？”

    剛才是他被突如其來的驚嚇駭住了，才口不擇言，喊出了叫蝙蝠俠來救他的尖叫——他心里是這么想的，但說出來多沒面子，還好那只大蝙蝠不在。

    現在回過神來，瞧了瞧周圍再普通不過的房間內部構造，又從天窗看出去，看見那哥譚一如既往招人厭的天空，他的心情就安定了不少。

    還在哥譚的地界，那就簡單了。

    這呼吸一平緩，智商也回歸了。

    幾個猜想從企鵝人的腦袋一一閃過，從瘦長鬼影只是幕后黑手營造的幻象，到瘦長鬼影這種非人類也會來尋求合作，總而言之，不管是合不合理，他都先考慮了一邊，以防談判的時候露出軟弱的疲態。

    “你真是瘦長鬼影？那個都市傳說？綁架失蹤小孩的奇怪男人？”他憋了憋，還是沒忍住，直接問了出來。

    同時，也是在觀察對方的反應，以判斷是否得到了真實的回答。

    “我叫斯隆·鮑德溫。”瘦長鬼影一本正經地介紹著自己的新人類名字，“你好。”

    他伸出了手。

    企鵝人：“……？”

    他雖然不懂，但秉持著不能激怒對方的態度，也伸出了手，“奧斯瓦爾德·科波特。你好？”

    不過，在真正握手的時候，他有點后悔了——靠，這手真冰。

    在互相介紹的環節過后，瘦長鬼影終于直入了主題：“我的電視機，壞掉了。”

    即使是坐在椅子上，高個男人看起來也有一個成年人類的高度，此時卻用手指著閃著雪花屏的電視機，沒有五官的臉上似乎顯露出了一點委屈。

    委屈……委屈？！

    奧斯瓦爾德不明所以，“可能是信號問題……姑且一問，你知道這東西和我沒關系吧？這是什么暗號嗎？我應該知道你在指什么嗎？一片混亂的屏幕——你是想說小丑如今失蹤了近半年，蝙蝠俠似乎也沒有采取任何舉措，哥譚地下局勢一片混亂？”

    這都是什么和什么？

    真正意義上接觸人類社會還不到一個月的瘦長鬼影：“……”

    他一字一句地說，像是初學英語的認真學生：“你不是客服嗎？我需要電視機維修服務。”

    企鵝人：“……？？？”

    他更不明白了。

    但這并不影響他發火：“我像個客服嗎？啊？！我我像客服？你哪里看出來我是個做服務行業的！你在耍我是不是！”

    雖然他睜眼的時候，裝備了毒氣和武器的傘就不見了蹤影，但是在他西裝革履的外套下面，還揣著不少好東西。

    比如說，一把槍。

    奧斯瓦爾德把這個黑色的、冰冷的武器掏出來，當著這個裝扮成瘦長鬼影、故意耍弄他的家伙的面，拉開了保險栓，食指虛扣在扳機上。

    因為坐著沒氣勢，他又噌地一下站起來，卻發現自己站著還沒有人家坐著高——他更生氣了。

    舉著槍的手微微顫抖，企鵝人眼中含著戾氣，“你到底是誰？我要一個真實的答案，不準在用小孩子過家家的屁話糊弄我！否則……”

    他陰沉地笑了一聲，以他們的身高差，槍口不需要下移，就可以正好命中他想要擊打的部位：無面男人的左膝蓋。

    消音器成功將動靜降到最低，一顆子彈出膛之后，便朝著主人規劃好的方向飛去。

    瘦長鬼影懵懵懂懂地向下看，只見到那顆腦袋尖尖的小東西，戳進了他的腿里。

    他伸出一根手指，在破口處掏了掏，就將它取了出來。

    而他死白的手心上，卻沒有留下一點血跡。

    如果瘦長鬼影只是硬撐著沒有叫疼，企鵝人還能說服自己這是個硬漢，但是見證了對方徒手扣子彈，以及一轉眼連西裝褲子都恢復了原樣，他就沒辦法做出任何科學的解釋了。

    “你是機器人嗎？”他持槍的手還在抖，但這次是因為恐懼，“全息影像包裹著機械內核？不然的話，這、這怎么可能……你真是瘦長鬼影？那你綁架我做什么？我又不是小孩子了我。”

    對方還是一副油鹽不進的樣子，和他不屬于同一個頻道：“我是斯隆·鮑德溫。瘦長鬼影不是一個名字。”

    這是德斯蒙特教他的第一課，斯隆也認真地記住了。此時現學現用。

    “好吧、好吧，鮑德溫先生？”奧斯瓦爾德一心求和，“你想要換臺電視機是嗎？我給你準備十臺，都是韋恩集團的最新款，好不好？”

    第一百四十四章

    布魯斯用德斯蒙特留下的備用鑰匙打開了大門。

    這大概算是他從業以來，最光明正大的一次入侵無主的住宅。

    如果不是小鎮青年提前交付過信任，他發出去的短信又暫時沒有得到回應，謹慎的他，是不會選擇這么做的。

    主要是因為，這座房子的主人，似乎在里面搞了些不得了的“防盜設備”。

    說到這個，他又想起了另一件事：距離抵達已經三天了，可是半個標點符號都沒有從夜谷發回來。

    他不免有些擔心沙漠小鎮的情況，對他來說，一無所知的感覺可實在是不好受。

    但是顧慮到德斯蒙特在出發前，就曾經神秘兮兮地提起過，假使消息接收不及時，也不需要沖動行事，仿佛一副很有把握的樣子。

    這讓他知道，黑發青年心里有自己的盤算，而他暫時只能相信對方的誠意，不要擅作主張，找到夜谷去。

    當然，他目前離不開哥譚，放不下這邊復雜的情況，也是默認的原因之一。

    還有那些他準備好的定位器、竊聽器、隱藏攝像頭，它們的強大功能足以在深海的環境里發光發熱，可是不知怎的，卻奈何不了那樣一個小小的沙漠居民鎮。

    不過，這種可能他也早又了心理準備，并沒有太過失望——至少它們也不是完全派不上用場的，只是斷斷續續，有的時候甚至直接失聯一整天。

    拋開這些失敗的經驗不談，蝙蝠俠的重點，轉移回了企鵝人失蹤案上面。

    因為初期做了有效控制，網絡上的風浪只掀起了一點點，大家的猜疑也都圍繞在“這究竟是不是那個炸了商場的莽夫干的”和“瞬間傳送真的已經被發明出來了嗎”兩個問題上面。

    至于事件的真相，他們幾乎是一點靠譜的都沒有接近。

    不過想來也正常，沒有相關線索爆料，哪里有人會考慮到瘦長鬼影上去？

    最多只有些博關注的網友，捕風捉影地猜測，這是鬼魂作怪的靈異事件。

    這些方面的小麻煩，蝙蝠俠都留給了“電腦”和提姆處理，他自己則戒備萬分，踏入了這座三層的小房子。

    德斯蒙特向他要來了監管瘦長鬼影的任務，事后也提過一嘴，說自己把他安置在閣樓，時不時上去進行常識教育——蝙蝠俠對教育這點持懷疑態度，他不敢確定，一個擁有了人類知識的非人類，對于這個世界會帶來邪惡還是善意的影響。

    但是如果德斯蒙特真能教會一個怪物規則和克制，那或許是一個新的希望的開端。

    抱著這點說不清楚的、渺茫至極的希望，蝙蝠俠默許了青年的行為。

    而這點情報，也為他走進房子，第一件事就是攀上樓梯、邁向閣樓，指引了方向。

    才剛剛靠近那扇虛掩的、沒有任何威懾力的木門，他就聽見了“韋恩集團”這個敏感的字眼。

    聽聲音，還是來自這個小插曲的當事人、受害者。

    蝙蝠俠不禁精神一震，既為自己找到了目標，也為這摸不著頭腦的話語。

    “我不要新電視機。我要把這臺電視機修好。”瘦長鬼影說，“不然達斯會生氣的。”

    在他懵懂的認知里，搞壞了別人的私有物品，是會引來主人的厭憎的——早知道這個小矮子這么不專業，他就不找這個傻子來維修了。

    瘦長鬼影內心郁悶。

    穿著黑西裝、笑容和善、又是在商場的，難道不是客服嗎？

    明明電視機上那些熱鬧的廣告，就是這么說的：“購買我們的產品，您將享受到三年無條件質保。如有需要，請撥打電話XXXX-XXXX，或者是前往附近的商場，到指定地點尋求專業客服的幫助。我們承諾，會用微笑解決您的一切煩擾。”

    雖然當時商場里，穿著黑西裝的人很多，可是職業假笑的，他感覺只有這一個人。

    而且，他還在那么多的鏡頭面前侃侃而談——難道不是因為他在賣貨嗎？

    人類的世界，真是太復雜了。

    瘦長鬼影如此感慨到。這個矮子，還用了什么尖尖的東西戳他。

    雖然不疼，但挺討厭的。

    這樣想著，他沒有五官、看不出情緒的面孔，就陡然變得危險了起來。

    他答應了德斯蒙特不會傷害哥譚的小孩子，也減少了外出——其實是因為沉迷于電視劇，否則他不會電視機一壞，就強制性地帶回來一個“客服”的——但是正如企鵝人親口所說，他已經不是小孩了。

    這是在暗示他，可以動手嗎？

    瘦長鬼影還是第一次見到，這般“主動”的獵物。

    沒有源頭的霧氣迷散在狹小的空間里，叫人的視線忽然模糊了起來。

    躲在門后，窺視著的蝙蝠俠心里一驚，知道這是瘦長鬼影掀桌的前兆——而正如之前所說，他不能讓企鵝人現在無緣無故地失蹤。

    于是，他一把推開了門，警戒地盯著高個男人：“停下。你想要什么？這不是你可以胡作非為的地方。”

    瘦長鬼影還沒有說話，企鵝人就叫嚷起來：“蝙蝠俠！你終于來了！這個怪物就是個神經病，根本聽不懂人話！他居然讓我給他修電視機，你敢相信嗎？修電視機！我是給人修電視機的嗎！”

    他一番吵鬧，又忽然注意到了不對勁：“你怎么從門外進來的……你和他是一伙的是吧！好啊，我說哥譚怎么又來一個怪物，果然和你脫不了干系！”他又故態復萌，自覺找回了頭目的自信，“你抓我來做什么？我可沒干什么違法亂紀的事！商場的事是真的有人在針對我，我當然不能認慫！”

    蝙蝠俠冷冷地說：“違法亂紀的事情你干得少嗎？”

    “證據呢？你總不能老拿一些陳年往事追著我不放。”見到了老熟人，他就仿佛回到阿卡姆一樣自在，“倒是你們，綁架無辜正義市民——誒，你最懂法，和我說說，這該判多少啊？”

    黑暗騎士不搭理他，而是疑惑地看向瘦長鬼影：“你想讓他幫你修電視機？”

    斯隆對這個黑漆漆的戰甲男人有印象，知道他和德斯蒙特關系好，所以點點頭，“電視機，壞了。”

    真就這么點小事？

    蝙蝠俠有種奇怪的落差感，又因為這是個烏龍而松了一口氣。

    德斯蒙特真能管束住這些能力詭譎的非人類，教會他們以人類的方式適應社會，這稱不上是件壞事。

    然而，他這樣輕松的想法，又被是瘦長鬼影下一句話打破了。

    “但是。”高個男人認真地說，“我討厭這個人，我不想再見到他。”

    第一百四十五章

    瘦長鬼影沒有用激烈的言辭、威脅的語句，可正是這樣平淡的、沒有一絲波瀾的話，彰顯出了他的危險性。

    他說不想再見到企鵝人，不是指和普通民眾那樣，斷絕往來麻痹自己，而是平靜地宣告：我要殺了他，讓他徹底消失在這個世界。

    坦白講，他們之間也沒有什么過分的糾葛恩怨。

    面對這位來歷不明的……生物，企鵝人已經算是用上了十年積攢的耐心，沒有破口大罵，問候對方不知道存不存在的十八代祖宗。

    如果不是瘦長鬼影用“客服”來“羞辱”他，他的態度可能會好上一點——抬槍警告也大多是為了走走流程，免得自己落于下風。都是多年打拼的經驗嘛。

    在哥譚想要做大生意，你可以莽，但絕對不能慫。

    只是可惜，他這些招數都是用來對付人類同行的，再不濟，也是個混有人類基因的異變人種，還保留有人類的基礎常識與智商，不像瘦長鬼影，純純一個莫名其妙的瘋子。

    就算是做事不講章法、沒有任何底線可言的小丑，他也知道人家的目標是搞垮那只大蝙蝠，還不是從身體上，硬要從心理上折磨哥譚守護神。

    可是，這個初來乍到的家伙，又是為了什么呢？

    企鵝人搞不明白，而這也讓他更加忌憚對方。

    出于這種弱勢的心理，他才著急忙慌地開了槍，希望借此撬動一下緊張的局勢。

    沒想到，局勢是發生了轉變——只不過，對他來說，應該叫做急轉直下。

    這個剛才還和和氣氣（也沒有）的無面怪物，轉眼就要對他動手——這點眼力見他還是有的，要不然也不會趕緊求饒，連用電視機投降的話都說了出來。

    這要是說給旁人聽，他得多沒排面。

    不過，身為當事人，瘦長鬼影可沒有他這般彎彎繞繞的心思。

    他剛對企鵝人起了一點微末的惡意，就打算直接抹消了對方的存在。

    因為在非人類的眼里，這種行為稱不上出格不出格，更甚至于說，是它們生存在這個世界上，最拿手不過的能力。

    說不上仇恨厭憎那么嚴重，只不過像是人類孩童見著了窗臺上趴著的螞蟻，不甚討人喜歡，便輕易碾死罷了。

    對于弱肉強食的動物界，這種思想并不未過。

    可是放到產生了智慧、建設了系統化社會的人類世界，瘦長鬼影的一言一行，都比威力強大的槍械，還需要更加嚴格的管制。

    蝙蝠俠本來就很為這種事情苦惱。

    超級英雄、變種人、超能力者、因為生物實驗而變異的反派、天使和惡魔……在這個小小的地球上面，居然共同生存著這么多不可思議的生物。

    想要阻止普通人類之間的暴行，已經是一個棘手至極的麻煩。

    而當違背常理的力量介入進去之后，天平失衡，這個問題只會呈指數般增長地，變得愈發復雜。

    沒有人可以預知到結果。

    他唯一可以做的，就是竭盡所能，在輪船傾覆之前，把它拉回到水平面上來。

    這種制衡需要考慮的因素很多。除了各方的領袖和蛀蟲外，也要顧忌著勢力、人種、地域之間的天然不和。

    普通人排斥變種人，哥譚人排斥外地人，墨西哥黑/幫和俄羅斯黑/幫鬧得不可開交。

    這些都是最淺顯的表面，還有更多更大的危機，暫時引而不發，不知道什么時候蹦出來，給世界一記重拳。

    蝙蝠俠想得多、想得遠，不由得記掛著這些沒有定論的麻煩，對待瘦長鬼影這一類新的參與者，更是謹慎萬分，既要安撫對方的情緒，又要控制著他們不傷害民眾。

    客觀的說，這難度可不是一星半點。

    畢竟他們之所以會變成都市傳說，在人們身邊口耳相傳，不就是因為他們駭人的能力和邪惡的作為嗎——那些安安分分的小精靈，可沒有德州電鋸殺人狂來得知名度高。

    根據他的了解，瘦長鬼影算是其中比較“溫和”的一位，手段不夠殘忍，但足夠令人忌憚。

    尤其是他神出鬼沒的蹤跡……

    蝙蝠俠又看了一眼深陷陰謀論不可自拔的企鵝人，想到他在大庭廣眾之下消失的場面。

    如果他想要監禁這樣一個可怕的生物，應該怎么做呢？

    只有借超人的幻影區一用嗎？

    還是說，他們連最初的一步，控制犯人的行動，都做不到。

    暫且放下這些令蝙頭疼的話題，目前的重點還是擺在打消瘦長鬼影的殺意上面：“這個人我會帶走。你不會再見到他。”

    “喂喂喂，你這話說的好像要把我帶去‘處理’了一樣，會不會說話。”奧斯瓦爾德仗著自己對老對頭的了解，絲毫不怕蝙蝠俠會真的處理掉他，“這個家伙究竟是誰？透露一下。真是故事里說的那個？”

    后面的話，他倒是放低了聲音，就差湊到蝙蝠俠耳邊去……等等，他應該對著豎起來的蝙蝠耳朵，還是腦袋兩邊？

    被這個問題牽絆了一瞬，企鵝人沒敢將這討人嫌的話問出口。

    這些年來，蝙蝠俠暴打他的次數可不少，都給他揍出一點點心理陰影了。

    嗯，只有一點點。

    即使不是這種敏感情報，蝙蝠俠也是不可能和一個犯罪分子閑聊的。

    所以，他只是給了這位黑/幫老大一個眼神，然后，直接把人給放倒了。

    是的，直接放倒了。

    “這個天窗的位置，除了天空，看不見其他任何哥譚的建筑物。企鵝人應該沒辦法憑印象找過來。”他說，“但是德斯蒙特現在不在哥譚，又沒有消息傳回來，你最好不要再出門了。”

    他剛剛短暫地思考了一陣子，是否應該趁著房子主人不在，研究一下瘦長鬼影——他似乎對自己還挺信任的——但最終收斂了這個略顯過激的想法。

    顧忌到瘦長鬼影的非人性，他還只能委婉地提醒，沒有下重話。

    高個的無面西裝男愣愣地點點頭，又說：“我是不是給達斯惹麻煩了？”

    蝙蝠俠眉心微動：“……為什么這么說？你知道自己做的不太恰當？”

    “電視劇上說，不該帶陌生人回家。”瘦長鬼影一本正經，復又嚴肅地表達自己的態度，“可是電視上也說，我已經成年了，不應該像是個小孩一樣被管束。”

    這看的是校園劇嗎？一股叛逆的味道。

    布魯斯·家養四個小孩但沒一個養得明白·韋恩沉默了一會，“既然這樣，電視劇有沒有說過，殺人是不被允許的。”

    “但他們沒有‘死’啊。”瘦長鬼影的聲音就像是深夜的寒水一樣冰涼，“他們只是再也接觸不到現實世界而已。迷霧那邊的世界，或許要比地球更好。”

    其實他自己也沒有前往過“那個地方”，但依據他天生的本能認定，捕獲獵物送進白霧，就是再正常不過的事情。

    至于這些行為會對人類、對社會造成什么樣的影響，就不是他目前可以理解的問題了。

    事實上，他名義上的監護人兼任老師的德斯蒙特，也說不明白個中道理。

    相比起從出生起，就在接受社會價值觀熏陶的普通人，他們要迷茫得多，也要執拗得多。因為在過去的日子里，他們都是這樣摸索著生活下來的。

    “那并不叫‘活著’。”蝙蝠俠點到為止。

    現在無疑不是一個好時機，所以他沒有選擇和懵懂的瘦長鬼影辯駁。

    他現在唯一清楚的是，瘦長鬼影真的聽信了他的話，將企鵝人的處置權交給了他，并且在有意識的，雖然是在電視劇的指導下，反思自己的行為。

    這是他變得越來越像人的象征——這么說過于自大，畢竟智慧不是人類的獨屬，但他還是下意識地這樣想到。

    蝙蝠俠暫時說不出這件事的好壞，因為人類當中，不乏惡貫滿盈、自私自利的混蛋。

    瘦長鬼影要是墮落，必定會比這些人都要棘手。

    可是擁有“人情味”，對于難以溝通的怪物來說，又似乎是個友善的轉變。

    如此看來，德斯蒙特·鮑德溫，這個人類青年在其中的定位和作用，就很值得推敲了。

    雖然企鵝人才失蹤了一陣子，不到三個小時，可是以如今網絡的傳播力度，也不知道會演變成什么樣的離奇怪談。

    三個小時，足夠他們把企鵝人失蹤和外星人入侵掛上鉤了。

    蝙蝠俠當然是最不希望看見這件事鬧大的人，他暗地里還掛著餌，要把那個炸了商場的“企鵝人前員工”釣出來，可不能讓這意外打擾了計劃。

    更麻煩的是，他怕這個幕后主使真的認了“眾目睽睽之下綁架企鵝人”的壯舉，掀起風浪，擾亂哥譚的地下治安。

    就在他趕著帶被迷暈過去的奧斯瓦爾德離開的時候，瘦長鬼影說話了：“我的電視機……怎么辦？”

    從小受到韋恩頂尖知識環境的熏陶、在黑科技的道路上越走越遠的蝙蝠俠，看了一眼這臺罪魁禍首，沒有拒絕瘦長鬼影這點小小的請求，拿出了熟練工的姿態——

    他走過去，用手拍了拍電視機。

    雪花屏褪去、聲音正常播放的同時，他難得開了一個玩笑：“生活智慧：重啟和敲打總是很有效。”

    在瘦長鬼影崇拜（？）的目光之中，蝙蝠俠轉身離開了這棟房子。

    片刻之后，一個雙手被拷在背后，眼睛上綁著黑布條的身影被丟在了哥譚警局的后門口。

    戈登局長照著手機短信的內容，推門一看，就看見了這位失蹤案鬧得風風火火的大佬，凄涼地倒在水泥地上。

    哥譚陰沉沉的天，此時恰好應景地飄下幾滴雨。

    第一百四十六章

    熟悉的后門，熟悉的被打包好的犯罪分子。

    戈登局長當然不會會錯蝙蝠俠的意思，叫上一個下屬，就一起把人扛進了拘留室。

    沒過多久，被“保護性關押”起來的企鵝人，便睜開了他充滿戾氣的眼睛。

    在這個熟悉的監牢里，他不停叫囂著要戈登放他離開、還有自己撞見了瘦長鬼影的經歷。

    前者GCPD的局長不說什么，因為他心里明白，以企鵝人的財力人力，確實待不到一天，就會被西裝革履、滿肚子壞水的黑心律師帶走。畢竟他們確實沒有抓捕對方證據，“保護性關押”的借口也不好使。

    但是后者，他實在是一頭霧水。

    瘦長鬼影……這不是個傳說故事嗎？好像前些日子里，網絡上還出現了一個，借用這個名號的教唆殺人犯。

    如果不是那個案件傳播太廣、幕后主使又身處在哥譚市，他估計也不能第一時間想起來。

    但回憶起這荒誕的故事之后，戈登局長心中的疑惑不減反增。

    “科波特，你是沒了那柄傘，所以被雨淋壞了腦袋嗎？這種哄小孩的傳說都相信？”對待犯罪分子，嚴厲的局長沒有好聲好氣，“你究竟是被誰送進來的，我們都知道。我現在問你的是，你是怎么失蹤在那么多雙眼睛面前的？”

    “究竟是那個挑釁你的人做的，還是你在自導自演——你的目的是什么？”

    企鵝人都被氣笑了：“我的目的？我就是去敲打這個白癡的！我坦白和你說，我已經馬上就要找到他的藏身地了。綁架我的人，根本不是這個沒有腦子的弱智，就是瘦長鬼影。對、就是你想象的那個……誒你這什么表情？你們這些蠢貨！我說假話聽不出來，說真話的時候，腦子里就像是灌了膠水一樣。”

    “不然你問他去啊！”

    這個他，指的就是他們兩個共同的“老朋友”，活躍在黑暗中的哥譚守護者。

    企鵝人這是實在氣急，才連蝙蝠俠都搬了出來，可是在戈登的眼里，他的可信度還是非常低。

    “杰姬，去給他做個尿檢。”他上下打量著科波特，對方的神情有些萎靡，為他的新猜測提供了依據，“我給你時間好好考慮，要不要對我們說真話。在這件事情上，我們可不是敵人。”

    這個人根本無法溝通！

    奧斯瓦爾德氣急敗壞地想。

    他的手里，其實還捏著一個重要的信息，也就是瘦長鬼影自稱的名字，“斯隆·鮑德溫”。

    但他并不打算輕易交給GCPD，因為首先，他和哥譚警局的關系，用勢如水火來形容都太過單薄；其次，他本人也對這個名字的真實性存疑，懷疑自己揪不出背后的主謀——而鮑德溫這個姓氏，也不算特殊、罕見。

    過完跌宕起伏的一天，奧斯瓦爾德終于被手下簇擁著，從這個倒霉的警局里離開。

    臨走前，他掃視了一圈神情戒備、滿懷憎惡的警員，不屑地笑了笑，接過手下遞來的標配黑傘。

    “是時候把拘留室那個漏水的管道修一修了。”他拍了拍戈登局長的肩膀，“要不然別人進來了，還以為GCPD已經破敗成什么樣子，都發不起維修工的工資了。”

    “那是殺手鱷前天咬壞的。”老警員坦然地回應，“可惜你來的不湊巧，不然就把你們兩個關在一起敘敘舊了。”

    奧斯瓦爾德的笑容僵在臉上一瞬。

    殺手鱷是個橫沖直撞的愣頭青，總是孤身一人，不像他們一樣招募團隊，看起來似乎勢單力薄。可是，越是這樣的人，行事越沒有顧忌。

    就比如說，企鵝人之前有一個秘密交易的地點，就安排在下水道口，結果幾天沒去，手下再交接的時候，就連同顧客一起，被不懂規矩的殺手鱷打了出來。

    這雖然是件小事，但切實地打了企鵝人的臉，明顯不把他放在眼里。

    黑幫老大怎么可能咽下這口氣，當即就派了幾隊人馬給殺手鱷找麻煩。

    無奈的是，對方這個變異后的身體機能，確實頗為難纏，又占據了下水道的主場，普通的小弟就是上去送菜的。

    有幾個被生生咬下了幾塊肉來，現在還躺在病床上吸氧，后續的日子估計也是聽天由命。

    企鵝人恨透了這個野蠻的怪物，可是，他一時也沒有對付的辦法，又不能再拿小弟去送死——死了幾個人事小，但不拿他們當人看的態度表現出來，卻實在傷了組織的團結。

    于是這口氣，在他極度不情愿的心理下，還是被吞下去了。

    這也是前天他在聽聞，殺手鱷被蝙蝠俠暴揍一頓，然后丟進了警局，不日就會被押送阿卡姆的時候，忍不住派人來遞了個話。

    具體也沒說啥，就是作為一個阿卡姆的前輩，又在里面賄賂過幾個獄警，他借著這點微弱的主場優勢，“稍微”敲打了一下對方。

    當然，殺手鱷也不是會輕易低頭的慫貨。

    面對得意洋洋的遞話律師，雖然他雙手雙腳都被堅硬的鎖鏈束縛，嘴上還箍著止咬器，但氣勢絲毫不弱。

    “轉告那只小鳥小心點，不要被大魚咬掉了腦袋。”他呲了一下嘴，鋒利的牙齒在探望室冷白的燈光下，鍍上了一層駭人的光澤。“我在阿卡姆等著他……又或者，我會出來找他也說不定。”

    聽到這般威脅的話，企鵝人自然嚇得跳腳，又不禁頭疼了一會。

    如果是在監獄外面，他的房子有重兵把守，自己又揣著一堆違禁武器，完全不怵除了蝙蝠俠之外的闖入者，可要是真在阿卡姆，那個所有人都只能穿著單薄囚衣的地方，那就不好說了。

    戈登如今提到殺手鱷，顯然就是知道了他們之間的摩擦，在暗中看他們的笑話。

    “哼。”他趾高氣揚地抬著頭，“看熱鬧的人，也要小心被石頭砸到腳。”

    陰陽怪氣地說完這一句，企鵝人就坐上車子，揚長而去，留下一屁股尾氣。

    他現在要處理的問題太多，可不能浪費在置氣上面。

    在他的背后，戈登接過了加急趕出來的尿檢報告，結果顯示陰性，倒也在他的意料之中，“看來從他的嘴里撬不出什么了。杰姬，爆炸案兇手的分析出來了嗎？我們一定要趕在企鵝幫報復之前，先把他繩之以法。”

    哥譚的鬧劇走向平息的同時，在偏僻的另一端，德斯蒙特三人和一臉困倦的西索爾告了別。

    主持人繼續回房間補覺，而他們也坐上了返程的車輛。

    溫斯蒂來時一身輕松，除了手提箱之外，什么行李都沒有。可是回去的時候，卻背了一個巨大的登山包。

    這里面裝著的，都是她趁著被戒嚴耽誤的一天時間，從夜谷買回去的紀念品。

    “市長的搖頭娃娃？”彼得彈了彈它的腦袋，“這玩意你買來做什么？扎小人嗎？”

    “因為我仰慕她。”黑發少女不咸不淡地說，在朋友詫異的眼神中，停頓了一下，“才怪。我買了太多的東西，達到抽獎的消費額，這只是紀念品商店的免費獎品。”

    德斯蒙特頗有經驗地說：“他們總是放些不值錢的東西。之前我還抽到過一張過期的‘儒艮樂隊’的握手券。”

    彼得：“過期了也算是獎品？”

    德斯蒙特：“不過期老板為什么要放進去？”

    彼得被他說服了，又問：“不對，你一個本地人，為什么要去紀念品商店？這不都是坑游客的地方嗎？”

    “你不是還在紐約的紀念品店里，買了蜘蛛俠的袖珍模型嗎？”黑發青年淡定反問，“紀念品也不都是騙人的東西，我就很喜歡去哥譚的店鋪逛逛。還有你問溫斯蒂，她是不是買到了很有意思的東西？”

    “那是因為我頭一次碰到賣自己的店……而且他們做的很酷炫，還會在晚上發光，投影出我的標志。”蜘蛛俠本俠為花掉的冤枉錢辯解。

    “聽起來沒什么意思。你自己的戰衣不是更酷炫。”溫斯蒂評價道，“我沒買這些糊弄人的東西，都是書籍、標本和一些收藏品。”

    簡單概括，就是標價最貴的那些“當地特色”。

    其中收獲最大的，是她收獲了半截翼狀的骨頭，“這是某個吸血鬼的翅膀。”

    面對女孩亮閃閃的眼睛，彼得持懷疑態度，“吸血鬼難道不是在陽光下一照，就會化為灰燼嗎？他的骨頭怎么可能被留下販賣。”

    “所以它才被浸泡在魔藥里面。”溫斯蒂舉起這個密封的吸血鬼罐頭，“等我回去之后，我會把里面的液體研究透徹。”

    聽起來像是進階版的福爾馬林。

    蜘蛛俠并沒有被說服，因為對于吸血鬼的存在，他還有一個疑惑。

    據說，這種背棄了陽光的生物，可以在人形和蝙蝠形態之中轉變——也就是說，他們的骨頭，應該也有兩種形態。

    那么，在他們死的時候，化為灰燼之前，究竟是會維持那種樣貌呢？

    他是這樣想到，也順便把問題說出了口。

    這下子，便引起了德斯蒙特和溫斯蒂的熱烈討論。

    不過他們論據的出發點，都來自于神秘學研究和一些失傳的手札，屬于歸根同源。而彼得，作為唯一一個物質學派，也和他們辯論得不可開交，互相為自己的想法站臺。

    駕駛位上，沉默地開著車的管家迪恩，從后視鏡里，看到了德斯蒙特認真的模樣，還有臉上若有若無的笑容。

    他的嘴邊，似乎被感染了一樣，也出現了一抹弧度。

    第一百四十七章

    “你好，先生，打擾一下。這里是什么地方？”

    破敗的巷子里，一位黑發青年攔住了流里流氣的過路混混。

    他容貌俊秀，衣服也看得出是上好的布料，但是不知怎的，上面出現了幾道殘破的劃痕，不像是剮蹭，更像是被利器鐵片一類的東西割破的。

    “哈？”路人不耐煩地說，“你是不是磕嗨了？連這里是哪都不知道？”

    他往地上啐了一口，又因為時間已晚，到底沒有多生事端，只是說：“上西城，布朗街。行了吧？別擋路！”

    路人粗魯地伸手揮了揮，做出推搡的姿勢，好在青年退至一旁，沒有被他撞到。

    “感謝你的幫助。”黑發青年微笑點頭，禮貌回復。

    最見不慣這種虛偽的玩意。小混混翻了個白眼，嘀嘀咕咕地走了。

    如果他剛才側身一步，看見了拐角垃圾桶的后面，躺著的一個昏迷不醒的男人，恐怕就不會對這個來歷不明的青年如此放肆了。

    目送著他的離開，青年，也就是德斯蒙特蹲下身子，抽出了一把小刀，在街邊的燈光下，折射出駭人的光芒。

    穿的挺破，樣子也很邋遢，但是刀卻磨得挺鋒利的。

    他這樣想著，又盯著眼前這個陌生人看了一會，想了想，還是把小刀丟進了垃圾堆里面。

    就在剛才，他的腦袋因為跨時空旅行而有些迷糊的時候，這個不知名的流浪漢手里持刀，沖過來襲擊了他，可能是看上了他干凈的衣服，也可能是吃了點不干凈的東西，正處在臆想的控制之下。

    總而言之，德斯蒙特在躲閃了幾下、試圖理智溝通不成之后，就一腳把人踹開了。

    他的心里是有點生氣的，所以沒有完全控制力道，反應過來之后，才發現自己把他踢暈了過去。

    這下好了，沒辦法從對方嘴里問話了。

    德斯蒙特撿起掉在地上的小刀，還沒想好要不要扎進對方的大腿上，用疼痛喚醒他的神智，就聽見了有人接近的聲音。

    于是接下來的一切，就順理成章地發生了。

    也得益于這位臭著一張臉、但沒有發生沖突的路人，德斯蒙特順利地得知了他目前所在的地方。

    熟悉的地名，“熱情好客”的住戶，還有遠處高聳的鐘樓。

    這里是哥譚，但卻是另外一個世界的哥譚。

    雖然是熟悉的地點，黑發青年緊張的心情卻沒有絲毫緩解。

    一是因為從比爾的情報來看，這個世界從來沒有出現過“蝙蝠俠”這號人物，由此可見，哥譚B依舊處于曾經的黑暗之中，甚至還要更加墮落——從他剛一“醒來”，就遭到了莫名襲擊，而上西城這邊的建筑，比他記憶中要破敗不少就可以說明一二。

    二則是因為，和他一同前來的同伴不在身邊，在他們匯合之前，誰都不可能放下心。

    不過，他們也不是沒有考慮過分開的可能，在出發之前，就約定好了對策——

    德斯蒙特從口袋里掏出了一個加固過的、但比市面上的型號都要輕便小巧的韋恩獨家定制牌對講機，輸入了密碼，試探在頻道上問了幾句。

    然而，回應他的，只有一片雜音。

    小鎮青年沉默地搗鼓了一會，仍然不確定，這是因為時空亂流導致的機器鼓掌，還是接收方處于某種特殊情況，沒有注意到也無法回應。

    畢竟，他雖然擁有極高的學習天賦，但從來沒有把心思花在高精科學上面，而是走上了一條截然相反的道路。

    德斯蒙特：“……”

    為什么蝙蝠俠不發一本說明書呢？還是他以為，所有人都該知道這么“淺顯”的知識才對？

    總之，既折騰不出什么結果，也沒有工具把對講機拆開（有也不敢亂拆）的德斯蒙特，只能把目光落在了郊外的方向上面。

    之前幾次的實驗測算顯示，因為時空波動不同步之類的原因，他們抵達地球B的時候，很有可能并不處在完全一致的位置，而是會有些許偏差。

    具體情況不好推斷，不過幸運的是，至少會在半個州之內的范圍——考慮到這是穿越兩個時空的旅行，這點偏差真的不算什么。

    但是這個世界，排除掉相似的外殼，到底是一個全然陌生的環境。而這，又給他們的任務帶來了新的未知和不安定性。

    所以，他們事先約定，假如不幸失聯，但又留有余力，可以先前往原韋恩莊園的方向避避難，等待同伴的聚集。

    德斯蒙特此刻便是想到了這一點。

    青年最后看了一眼倒在流浪漢，沉默了半響，還是把對方拖到了一個更加隱蔽的地方，免得他被其他過路人給搶走身上僅剩的一點東西。

    ……不過，他也只能幫到這里。在這種角落，躲得過路人，卻逃不過螞蟻老鼠的騷擾。

    雖然心里洗澡休整的念頭在不停尖叫，但德斯蒙特咬咬牙，還是沒有鉆進路邊酒店，而是匆匆趕往郊外。

    一路上，他注意到了不少和他步伐一致、但目的地都是朝城里走的人。

    他們大多低垂著腦袋，沉默地趕路，對周圍環境漠不關心，只想早早回到溫暖舒服又安全的家里。

    這似乎符合忙活了一天、終于迎來休息的打工人的特點。但是大批量發生在哥譚，這座知名的繁華不夜城，那就有點古怪了。

    要知道，這邊雖然逐漸靠近郊區，但在寸土寸金的哥譚市，附近也是有不少商業街和酒吧的駐扎，按理來說，即使是到凌晨四點，街上狂歡暢飲的人們也不該少。

    生活壓力大的中年工人、受了一肚子氣的上班白領、無所事事的地痞流氓，不出來喝個爛醉如泥，把情緒都釋放出去，是絕對不肯罷休的。

    可是，在這個熟悉又陌生的哥譚B，明明是建設繁華的大街，德斯蒙特看見的，卻只有少量作樂的人影。

    那些沒有顧客的商戶，也認命般地，一個接一個地閉了燈，大門緊鎖，企圖將小偷竊賊擋在外面。

    第一百四十八章

    哥譚本該繁華的夜生活，卻淪落到幾近凄涼的場面。

    如果不是美國又頒布了禁酒令，此情此景，德斯蒙特只能想到一個解釋——這些人，在害怕著什么。

    通常來說，引發這種情況的導火索，來自于某個新興的連環殺人犯、或者是逃竄在外的恐怖組織。

    但這一定理，顯然并不適用于哥譚，這座出名的罪惡之都。

    這里的夜晚，是因為有了蝙蝠俠的出現，才逐漸有了一份安寧。由此推之，則可見在沒有執法者的城市里，邪惡和罪犯只會愈加猖狂，在夜色的天然掩護之下，四處行兇作亂。

    即使是有少部分遵紀守法、希望躲在家里度日的市民，也會因為惡人的貪念，在威脅之下，被迫卷入到混亂的深淵之中——而一旦這種風俗成為慣例，人們就不會視黑夜為罪魁禍首，而是麻木地走出來，借著酒精祈禱上帝的庇佑。

    這樣的哥譚，是絕不可能像現在這樣平靜的。

    空閑時間經常跑到市圖書館、了解哥譚歷史的德斯蒙特，從舊報紙的內容之中，勉強可以拼湊出這座城市曾經墮落的模樣。

    也正是因此，他更加能夠體會到，蝙蝠俠在做一件多么偉大的事。

    他想憑借一個人微薄的力量，點燃哥譚市久久熄滅的火光，激勵沉淪在黑暗之中的人們。

    這種努力，雖然不能悲觀地說，完全是徒勞。但他得到的回報，肯定是貧瘠的、弱小的、不對等的。

    可即使如此，只要有所回報，那他就一定會堅持下去，哪怕要將未來都“浪費”在扮演雙重人生之上，不能輕易交付信任，更不能交付真心——摻和進來的人越少越好，因為他的生命中每多一抹色彩，就會多一根軟肋。

    對于他的高尚理想和作為，德斯蒙特并不感同身受，即便是在親身接觸之后，他也不能說自己理解了對方。

    但是，如果可以，他也希望將來有一天，會擁有這般熱烈的、燃燒自己也要達成的目標。

    只有這種激烈的情感，才真正讓他體會到“活著”的意義，而不是一事無成，游離在世界之外，對所有人冷眼旁觀，比幽靈還要孤獨。

    這一次拯救世界的行動，就讓他隱隱感受到了“有價值”的心情。

    所以，德斯蒙特對一切計劃都非常投入，勢要把【世界末日】的未來扭轉，讓軌道回到原有的位置，穩穩當當地朝前開去。

    雖然他現在的首要目的，是趕往郊外的韋恩莊園原址，可是既然察覺到了異樣，先查探一下也無妨。

    蘇克雷·平克曼像是往常一樣，走在回家的路上。

    他在一處偏遠的工廠上班，每天任務繁重、下班時間晚不說，發到手的工資也沒幾個錢，吃喝水電都費勁，更別說是積攢下來，為之后的日子過打算。

    想到自己四十多歲了，還住在父母的房子里，工作沒有前途，手上還欠著賭馬的錢，感情生活更是斷層許久，蘇克雷就覺得絕望無比，恨不得給這可惡的老天來上幾槍。

    想到槍，他便又想到了自己的幾個酒友，前幾天休假聚會的時候，有一個胖子神神秘秘地說，自己被一個黑老大慧眼識珠，不日就要跟著兄弟們大干一票，狠狠賺上一筆。

    假如運氣好的話，別說后半輩子，下下個輩子都不愁。

    羨慕又嫉妒的蘇克雷，不由得灌下了幾口劣質啤酒，猶猶豫豫地想著，自己要不要勸勸父母，把家里的房子抵押了，拿著錢也去找個中間人，引薦給黑幫勢力，從此走上賺大錢的道路——

    法律和道德，在生活的窘迫面前，連個屁都不如。

    更何況，這里是哥譚，每一家每一戶，三代之內數起來，蹲過拘留所的還少嗎？

    渾濁的酒精催生著他的欲望，但在面對胖子悄悄露出來的，別在后腰的冰涼槍柄時，蘇克雷又嚇了一跳，還是沒說出口。

    他就是這種軟弱怕事的性格，錢是很想要，可是一旦有點風吹草動，他就又默默縮回了試探的觸角。

    記憶里，好幾年前的、臉都快記不清楚的前女友，就說過以他的軟骨頭，不需要人家拿槍抵著，就是自己手里有武器而對方沒有的情況下，都會舉手投降。

    他記得自己做的最“勇敢”的一件事，就是高中的時候，旁邊囂張跋扈的校霸，讓自己把手里的三明治送給他，而蘇克雷在對方發現之前，悄悄把里面的火腿吃了一片。

    當然，事后被狠狠毆打了一頓。

    不僅書包又丟進了水池里，那個三明治還被死死地扣在腦袋上，醬汁和面包糊了一臉。

    那個時候的他，怎么會想到，自己輾轉活到四十多，沒有變成成功人士、沒有迎娶嬌妻也就算了，至今都還窩囊地住在父母的房子里。

    想到回去又要面對火力不減當年的母親，脾氣暴躁又喜歡動手的父親，蘇克雷的腳步就像是回到了高中，把背包和濕透的書本撿了回來的時候，頂著水流前進。

    不管怎么說，家雖然不夠溫暖，但對于他，卻是唯一可以依賴生存的地方。

    想到新聞報道里面，越來越多死狀凄慘、不似人為的尸體，蘇克雷恐懼地抖了抖，迎著寒風，勉力加快了步伐。

    如果能夠有一天，可以住到夜谷去，那該有多好啊……

    他在心里默默期盼著的時候，卻聽見一道陌生的聲音。

    “請原諒，先生。我有些問題想要知道，能不能麻煩你？”

    他聽起來很有禮貌，但身處這樣昏暗的環境中，又是從背后傳來的聲音，蘇克雷不由得神經一顫：“……不、不要來找我！不是我害的你！我、我的肉也都不好吃，我已經三天沒有洗澡了！求求你，放我離開！”

    因為不知道自己是觸動了哪一類“異種”，蘇克雷只能胡亂說一通。

    德斯蒙特不解地挑眉。一般來說，即使是以為受到了威脅，不是也該往搶劫方面想嗎？

    黑發青年意識到，真的如自己所想，這個世界不太對勁，“不用擔心，先生，我不會做傷害你的事情。事實上，如果你轉過身來，就能看見我和善的笑容了。”

    “我不會轉過去的！”他尖叫著，一副精神不穩定的模樣，“你就是想騙我！我看過網上的報道，他們說，在晚上的小巷里，如果碰到叫自己的人，絕對不能回頭！”

    德斯蒙特：“……”

    “他們有沒有說，要是真的撞上了邪物，你也不應該搭話？”

    蘇克雷：“……”

    他沉默了一會，慘叫聲震破天際：“啊——！！”

    看著眼前這個拔腿就跑、似乎爆發了二十年潛藏機能的男人，德斯蒙特嚇了一跳，不由得后退半步。

    他反應過來之后，又無奈地跑到前面去，憑借優異的身體素質，輕松堵住了對方的去路。

    這個插曲讓他改變了策略。

    “事先聲明，在我滿意之前，你是不可能逃開這里的。”他冷著一張臉，比上門討債的黑勢力打手還要壓迫力十足，“蘇克雷·平克曼。”

    根據對方沒有摘掉的胸牌，青年輕松點破了他的名字。

    然而，盡管答案顯而易見的，蘇克雷混亂的腦袋，卻根本無法順利地處理這個意外事件：“你、你怎么知道我的名字……你果然是那種生物……求求你！我什么都能做，我甚至可以幫你去殺人、真的，我可以的！不要殺了我，求求你……”

    中年男人痛哭流涕，幾乎就要跪在地上，懇求這個身體瘦削、看起來連高中校霸都打不贏的青年。

    雖然這和他軟弱的本性有所關系，但那些可怕的傳說和流言，才是他恐懼的源頭。

    而從面前這個沒有看見容貌的青年身上，他也感受到了莫名的壓制和危險，無一不和那些不幸的傳聞聯系上。

    德斯蒙特也不知道自己怎么這么“好運”，直接挑中了一個心理素質極差的家伙，看似免去了恐嚇的步驟——他沒有暴力脅迫的意思，只是給一個無法拒絕的理由——實際上給他的問話，帶來了更多的不便。

    我不是……那種要傷害你的人。

    這句話卡在喉嚨里，小鎮青年突然靈光一現，“如果你不想死，那就得誠實回答我的問題。”

    聽到這句話，蘇克雷盯著地面，不敢抬頭看見這位陌生“人”的樣貌，“只要我誠實回答，你就會放我離開嗎？這、這是你殺人的條件嗎？”

    和這個世界大多數的居民一樣，蘇克雷也在密切地關注著，網絡上那些“禁忌與自救”的帖子。

    從這些真真假假的言論之中，他勉強知道了幾點，包括這些“異種”都是源自各地的異聞傳說、天黑之后是它們最活躍的時間、不能窺探它們的外表……

    還有重要的一點，雖然“異種”都是嗜殺的，但有其中一部分，是“有規則的殺人”。

    也就是說，如果忠實達成“異種”提出的要求，就有一定的幾率逃生。這就像是在玩懲罰游戲，只不過，是在和有原則的變/態殺/人狂玩。

    不過，他在網上看到過，似乎也有不守承諾、或者是經常挖坑的邪惡“異種”，以玩弄人類求生的欲望為樂。

    這一次，只能看運氣了。

    反正，蘇克雷默默想到，自己也沒有在死亡威脅之下，還有膽子撒謊遮掩的秘密。

    “是的。”德斯蒙特暫時不明白，為什么對方這么熟練，但這并不妨礙他順坡下，“只要你如實回答，我就不會為難你。”

    第一百四十九章

    從蘇克雷的口中，德斯蒙特知道了比爾給予的那段簡短記憶的優化版本。

    其中更多的細節，是只有切身經歷并關注過的人，才能解答的。

    超級英雄們的落敗和轉變，起初并沒有造成嚴重的后果。

    甚至于因為擺脫了“暴君超人”，人類政權揚眉吐氣了一把，顯示出了自在熱鬧的景象。

    然而，安定與和平總是難以長久。

    超人雖然以鐵腕手段鏟除了很大一批犯罪分子，但邪惡想要滋生，卻只需要一夜的時間——在沒有了武力威懾的義警之后，他們行事更加囂張，野心也更加膨脹。

    那些在網絡上，義正言辭反對外星人統治的民眾，此時卻像是啞了火一般，縮在龜殼里面，以期不被卷入紛爭之中。

    但這顯然是妄想。

    暴力和惡行的反彈超乎了所有人的意料，似乎在宣泄著曾經壓抑本性的不滿。

    于是，在新的警衛系統建立之前，殘忍的罪犯紛紛抱團，平地而起，肆意瓜分著劫掠范圍和壓迫的區域。

    沉默的忍受和奮起的抗爭每一秒都在發生，盡管前者占據絕對多數，可是只要有一個后者，那就誰都不能說，再沒有重新迎來光明的時刻。

    人類總會找到一條出路。

    有超級英雄的保駕護航固然很幸運，但是即使沒有，在經歷了無數次跌宕之后，他們也會醞釀出新的希望。

    ——這種樂觀的態度，持續到“異種”的出現之前。

    沒有人說得清楚，究竟是從什么時候起，夜晚不再屬于膽大的人類。

    比地球自以為是的主宰們要恐怖千百倍的生物，無聲無息地，步入了人類的世界。

    在黑暗的遮掩之中，它們游走于獵物之間，悄然奪去他們的靈魂，啃食他們的軀體，將恐慌散播于社會的每一個角落。

    它們沒有黑/幫分子兇殘的槍/械，可是殺傷力卻要威猛數十倍不止。

    因為面對這種存在，人類根本無法抵抗。

    這個時候，女巫、靈媒、驅魔師種種故事里的角色，便也紛紛粉墨登場。他們中鮮少是有真本事的高人，可更多的，連半吊子都不是，純粹屬于瞄準了富商錢袋的江湖騙子。

    遺憾的是，雖然大家都樂意相信前者，卻往往會被后者的花言巧語欺騙。

    而求助于信息紛雜的網絡，那就更像是大海撈針，各種半真半假的妙招訣竅叫人眼花繚亂、心緒不安。

    蘇克雷就是其中的典型。

    他什么都看，所以什么都信、也什么都不信。他只是嘗試著利用規則來保護自己，可每每都弄巧成拙，把幾近透支的錢浪費在了沒有作用的“護身符”上面。

    不過，滿腦子困惑和害怕的他，到有一點是非常確定的：“只有待在夜谷，才不會成為怪物的犧牲品——那里簡直就是天堂！”

    當德斯蒙特問及隨處可見的夜谷旅游宣傳的時候，他這樣回答說。

    “去那里旅游算得了什么？要是能夠獲得夜谷的居住權，才是真正的大獎。”他失落又渴望地說，“可是以我的能力，連旅游都做不到。”

    “你是說……夜谷沒有任何異常現象，也沒有怪物？”

    不知道為什么，青年的聲音帶著強烈的不可置信，就像是剛剛遭遇了人生的最大意外。

    蘇克雷坦誠地點頭，“當然啦！所有人都知道這一點。要不是這樣的話，它的廣告也不會吸引那么多人。畢竟，那可是沙漠，有多少人愿意久住呢？可是現在看來，夜谷的原住民，實在是太幸運了！”

    幸運？

    小鎮青年AKA夜谷原住民：“……”

    如果換成了上大學之前的德斯蒙特，可能會對這番話頗為認同——夜谷的生活當然有趣，否則，被孤立、沒有社交的他，會患上嚴重抑郁癥也說不定。

    可是在慢慢理解了沙漠小鎮的反常之后，他便變得悵然若失了起來。

    那是他心中唯一認可的家鄉，可偏偏和他一樣，是個“異類”，是被隔離起來的危險之地。

    但誰都沒想到的是，在這個截然不同的地球B，夜谷居然成了旁人口中的香餑餑……還不如繼續做之前無人知曉的偏僻小鎮呢。

    畢竟，這些人不知道，德斯蒙特卻清楚，夜谷之所以成為了“唯一幸存的例外”，不是因為所謂的幸運，而是因為，這些“異象”是它傳播出去的。

    更進一步的說，這個場面的造成，和他自己脫不了干系。

    ——一切的關鍵，都是那個成為了夜谷市長的“德斯蒙特”。

    時間又過去了一會，德斯蒙特的問題也基本宣告結束。

    和蘇克雷想象的不同，這位陌生但氣場可怕的青年，并沒有挑那些刁鉆的問題來為難他——實際上，青年的問題，幾乎完全沒有和他本人相關的，反而都是些網絡上誰都能查到的普遍認知。

    相比起殺人不眨眼的“異種”，他更像是個信息閉塞、生活在山野的好奇孩童。

    雖然從衣著來看，他比自己皺巴巴的襯衫要“時髦”多了。

    “……所以，你真的不是那種生物？”嚇破了膽的蘇克雷逐漸緩過味來，視野也慢慢向上，看見了神秘人的面龐，“你的衣服怎么還有劃破的痕跡？等等，這不會是你搶來的吧？你是從療養院之類的地方跑出來的嗎？”

    德斯蒙特正在思考他之前提供的信息，此時聽到這番話，無奈地笑了一下：“你就認為我是從阿卡姆跑出來的吧。”

    他這話本意沒有什么，只是聽到對方說療養院，下意識地想起了這所盛名在外的業界翹楚。

    直到看見了蘇克雷臉上微妙的神色，他才反應過來，阿卡姆享有盛名的，可不是他們專業的精英醫療團隊，而是那些殘忍冷血的精神病罪犯。

    他這么說，豈不是在暗示對方，自己其實是一個需要管控的在逃罪犯？

    黑發青年剛想彌補一句，把這歸咎為不合時宜的玩笑，卻聽見蘇克雷疑惑的聲音：“阿卡姆？這個地方，不是在三十多年前就宣告破產倒閉了么？”

    倒閉？破產？

    德斯蒙特一時愣住，在他的印象里面，阿卡姆不僅僅是一所精神病療養院，更重要的是，它肩負起了看管囚犯的工作——由于眾所周知的原因，安保工作總是時好時壞，圍墻也是無數次重建，可從來沒有嚴重到關門的地步。

    這大概是因為，除了阿卡姆之外，市政府也挑不出第二個關押小丑、謎語人、瘋帽子等人的地盤了。

    他們承擔不起這些“人才”傾巢出動的后果。

    第一百五十章

    “我記得當時的韋恩夫婦說要投資阿卡姆，將其改造成為一個真正的療養院，而不是醫生虐待精神病的地方——要我說，這些富人就是在拿慈善作秀。比起瘋子，路上不是到處可見更加需要‘投資’的人嗎？”蘇克雷撇了撇嘴，明顯把自己也歸類成了后者，“不過最后都是白用功。你知道的，他們一家三口都死在外面了。”

    這倒是沒錯。

    德斯蒙特沒忘記，這個世界根本沒有蝙蝠俠這一號人物——男孩在那個黑暗的夜晚，伴隨著父母一同死去，確實是個合情合理的解釋。

    讓他感到意外的，是韋恩夫婦那些半道崩殂的計劃。

    他們一死，又沒有可以服眾的繼承人接管，原本躺在集團明面上、被大部分股東投票通過的投資方案，就被默契地無限期擱置了。

    這么多年來，地球A的蝙蝠俠一直在追尋著殺害父母的兇手，把幕后主使鎖定在了集團高層之中，死抓著他們的把柄不放，對所有越界的行為都深挖到底、嚴加懲處，不是沒有道理的。

    可惜的是，當時留下的證據太少，GCPD草草結案為意外搶劫，沒有投注太多的關注。

    而布魯斯，沉浸在突如其來的巨大打擊之中，也不是馬上就下定了決心，要把后半輩子投入到沒有盡頭、沒有回報的義警生涯上去。

    等他終于戰勝了過去的自己，從漫長的黑夜中醒過來，再想返回去，也已經失去了意義。

    有的時候，他也會想，究竟是那個幕后黑手太能隱藏，還是整件事就是個脫了軌的意外。

    不過，在他們的世界未解的懸案，不代表在這個世界也沒有后續。

    “這個案子的兇手，被抓到了嗎？”德斯蒙特試探地問。

    蘇克雷卡了殼，撓撓脖子，吞吞吐吐地回答：“大概？當時的報道說，是一個路過的癮君子瞧見了韋恩夫婦出名的臉，一時有了歹心，才沖上去搶劫了他們。沒想到手槍走火，不小心殺死了韋恩先生，他為了掩蓋自己的罪行，一時沖動，干脆把兩個目擊者也殺了。”

    “在幾天之后，受不了良心折磨的他，跑到警局自首，還把兇器也上交了，證明就是他犯下的罪行。”蘇克雷聳了聳肩，“反正最后就是這樣結案的。至于是不是真相，那就沒人知道了。”

    自首？德斯蒙特咀嚼著這個有趣的詞匯，挑起了眉毛，顯然態度懷疑。

    韋恩集團有正統繼承人的世界，兇手就銷聲匿跡、仿佛人間蒸發，數十年找不到影子；而沒有留下活口的世界，兇手就被急不可耐地推到臺前，供給警局和媒體草草了事。

    要知道，在地球A，雖然布魯斯沒有大張旗鼓，每年都辦些什么“紀念大善人韋恩”——倒是那些孤兒院慈善基金會經常靠他們的名義募捐——的活動。

    可是一到這個特殊的日子，媒體們就會翻出冷飯，先是追憶一翻韋恩夫婦高尚的品德，再拿他們的兒子的種種行為、公司的政策舉措說事，最后歸結到一點：抨擊GCPD的辦事不力，這么多年了，居然還是沒有揪出兇手，使得這對命運坎坷的愛人蒙冤。

    多虧了這些人，即使是號稱“健忘癥”的互聯網民眾，也沒有忘記過許多年前，曾經發生了這樣一樁慘痛的往事。

    值得慶幸的，雖然他們確實為托馬斯·韋恩搭建了雕像，但是當初命案發生的小巷，沒有演變成旅游觀光的打卡景點。

    ……嗯，如果有朝一日，蝙蝠俠其實就是慘案唯一幸存者、布魯斯·韋恩的真實身份暴露，那就說不定了。

    德斯蒙特：“你聽起來并不買賬？為什么？”

    蘇克雷：“也不是不相信。但是網絡上的說法更加有說服力一點……他們都說，這個癮君子要么是替罪羊，要么是受人指使的。你應該也看得出來，這一切都太巧合了，就像是在逼迫警察停止調查一樣。當然，要我說，只需要花上一點錢，這些條子就會自覺地停手的。”

    在大多數哥譚市民的眼里，警察和法律一樣，都是有錢人卑躬屈膝的奴隸，只對窮人投以冷眼。

    “所以只是猜測？”德斯蒙特有些失望，“你還記得這個人的名字嗎？”

    即使沒有明確的證據，但如果可以在地球A找到他的同位體，或許可以對這樁陳年舊案有所幫助。

    蘇克雷嘟噥：“這我怎么可能記得住？我也不是干新聞這一塊的。”

    話是這么說，但好在只需要有智能手機和WIFI，他就可以便捷地找出多年前的新聞。

    德斯蒙特記下了這個人的名字和面孔，剛一回神，就聽見了男人探究的聲音：“你究竟是什么人？對這種事感興趣是為了什么？還有阿卡姆……我知道那里在破落之后，變成了一些流浪漢和混混的聚集地，但你看起來不像是這種人。”

    比起無所事事的小嘍啰，他覺得黑發青年的殺傷力要大得多。

    “而且，我總感覺你有些奇怪的面熟。”

    蘇克雷此時已經徹底擺脫了將對方誤認為“異種”的恐懼，但他之所以知無不言，幫德斯蒙特回憶陳年舊案，就是出自于這種好奇的心理。

    還有他說的眼熟，也不是空穴來風。

    在他們走到明亮的路燈下，清晰地看見了對方的面孔的時候，這種感覺就悄然爬上了他的心頭。

    答案就在記憶的某個角落，只要他仔細回想……

    “鮑德溫市長！”他驚叫道，“你是夜谷的市長！不、不對，他似乎沒有你這么年輕——”

    他剩下的疑惑被堵在喉嚨里，下一秒，就像是被抽走了骨架的魷魚，軟軟地倒了下去。

    德斯蒙特輕而易舉地打暈了他。

    他不可能讓他再繼續追問下去，不僅僅是因為他解釋不了，更是因為這沒什么意義——他尋求的答案已經得到了回復，不需要將精力再浪費給一個陌生人。

    說白了，在他的眼里，蘇克雷能夠友善的合作，這很不錯，減少了他恐嚇的功夫。

    可是如果說他把對方的意見放在心上，那就大錯特錯了。

    即使他下一秒就死在他的面前，德斯蒙特也只會懊惱，自己的疑問還沒有全部解答呢。

    哥譚郊外，韋恩莊園原址。

    在那個不幸的夜晚，失去了原主人之后，它便失去了曾經的熱鬧與輝煌。

    作為一個出盡風頭、被無數人嫉恨的億萬富翁，托馬斯深知意外不可抵擋、人心也不能揣度的道理，所以早早立好了遺囑。

    他本來的想法，是為了保障妻子和兒子的最高利益——一旦他的死亡被外界知曉，肯定有兩位數的“遠房親戚”和“私生子”會找上門來，企圖從蛋糕中切下一塊牟利。

    不管他對待感情有多么忠貞，大眾也都知道他的名聲有多好，這些人還是會蜂擁而來，攪亂渾水。

    托馬斯不愿意看到他愛的人陷入這種棘手的麻煩，所以在遺囑之中，他詳細地羅列了自己的財產，除去部分劃給慈善和一些關系親近的朋友之外，他盡數留給了妻子和年幼的布魯斯。

    忠心耿耿的管家阿爾弗雷德，就屬于前者之一，而他也順利地拿到了自己的份額。

    這是一筆相當巨大的財富，托馬斯還在遺囑里面說，往后的日子也要麻煩他照顧自己的家人，帶領布魯斯走向正途。

    但是，他又說，如果他的孩子不堪大用，或者阿福想念自由的生活，那么他隨時都可以離開韋恩莊園，千萬不要被所謂的“恩情”束縛，遺忘了自己的需求。

    這番話感人肺腑，連同那些說給瑪莎和布魯斯的，都是出自他的真心實意。

    然而，他絕對不會想到，在這場出席眾多、引起廣泛關注的葬禮上，下葬的不僅是他的一副棺材，而是兩幅。

    托馬斯和瑪莎合葬在一起，他們愛情的結晶布魯斯，則被放置在小了好幾圈的棺木里，墓碑就立在他們的旁邊。

    所有的儀式和安排，都是阿爾弗雷德親力親為的。

    年過半百的管家看起來和以前一樣，穿著合身的整潔西裝，頭發梳理得一絲不茍，還有他永不彎曲的脊背。

    只除了一點，接觸過他的人，都暗暗想到，他的眼神似乎比以前蒼老了許多。

    由于遺囑主要受益人和它的主人一起死去，那些剩下的龐大資產，便不得不按照法律的規定，依據親緣關系分配了出去。

    這些平日里，就因為錢財而經常討好托馬斯的親戚們，此時更加撕破了臉皮，連“我還抱過嬰兒布魯斯”都說得出口，哪怕只是增加一丁點比例，那也是好的。

    作為和死者關系親近的管家，阿爾弗雷德自然而然地，成為了他們拉攏的對象。

    但是唾沫飛濺的他們沒想到，這個優雅隨和的中年男人，居然會聯合律師，把大部分財產都捐獻給了慈善，尤其是資助孤兒教育上面。

    “這是老爺和夫人的意愿。”他這么說道。

    逐利的螞蟻當然不肯接受，他們的八層巨型蛋糕，此刻卻縮水成了一個六寸的小玩意。

    然而，他們的想法，根本不重要。

    善款無法追回，有專門的基金會盯著這些數字和運轉。至于他們，只能拿著剩下的甜頭，灰溜溜地返程。

    他們無一不可惜的是，在這些資產之中，還有一個非常誘人的獎品，沒有落入口袋——那就是韋恩莊園，這座裝修奢華、占地面積龐大的豪宅。

    它被分配給了誰不知道，但是，管理他的人，一直沒有改變。

    就是在這個寧靜普通的夜晚，駐守于此的管家，聽到了不同尋常的聲音。