第61章 行船弄月 上負天子，下負災民
營帳內沒有?點燈, 僅有?一顆夜明珠。
華瑤小聲道：“心肝寶貝？”
她在幽光里的神色朦朧難辨，嗓音倒是十分輕柔：“樸月梭確實違背了禮法，但我不能與樸家鬧翻。樸家是淑妃的母族, 淑妃待我恩重如?山。哪怕是看在淑妃的面?子上……”
她笑了一下, 才說：“你也不能再對樸月梭動武。刀劍無眼, 他還是朝廷命官, 萬一你砍傷了他, 皇帝肯定會懲罰你。即便我裝傻充愣，也很?難為你圓場。”
謝云瀟一襲月白色衣袍, 身形修長挺拔, 靜立在不遠處, 衣裳仍是十分的潔凈無塵。
單看他的外?表，遠非俗世之人所能比擬, 華瑤初見他時?，就以為他的境界頗高?。但他把劍柄握得很?緊，拳峰處骨節泛白，隱隱有?一層凜若冰霜的殺氣。
良久良久，他才說：“樸公子毫發無損, 你何必替他叫屈。”
華瑤認真地說：“我不是在替他叫屈, 而是在替你考慮。我作為你的妻子，心里當然更牽掛你、也更倚重你, 你有?什么好計較的呢？”
謝云瀟不再看她：“也是, 樸月梭袒胸露骨，你滿不在乎, 我也不該計較他的冒犯。雖說他無禮在前，但我對他拔劍，既是種下了一個禍根, 又給你惹了一堆麻煩。”
華瑤點了點頭：“不錯，你果然通情?達理。”
謝云瀟撿起?桌上的夜明珠，指尖一滾，珠子被他捏得粉碎。熒光散落之際，他悄聲道：“你果然薄情?寡性。”
華瑤記起?樸月梭的形貌，又去偷瞄謝云瀟的風姿。她把謝云瀟的衣帶往下拽了拽：“胡說八道，我待你總是十分親熱。”
滿地的熒粉零零落落，謝云瀟反問道：“何以見得？”
華瑤被他這?么一問，不知為何，她的心里也有?些惱怒。她粗暴地扯開?他的衣襟，眼見他無動于衷，她悄悄地靠近他，輕輕地吮住他的一小截鎖骨，淺淺地啜吻了幾下，只覺他的膚質遠勝白璧，香韻遠勝蘭麝，種種優點，妙不可言。
謝云瀟呼吸紊亂，手指緊扣桌沿，握出幾條明顯的裂痕，聲音反倒愈發冷淡：“我暫時?沒有?興致，請你見諒。”
“好吧，”華瑤語氣輕快，“你叫我一聲卿卿，我就不和你計較了。”
謝云瀟見她活潑歡快一如?既往，絲毫不受他的影響，他忍不住一把扣緊她的腰肢，稍微用?力就把她提了起?來，扶著她坐到一張桌子上。她的雙腿稍微晃蕩兩下，又被他輕輕地按住了。
華瑤戲謔道：“干什么嘛，你生氣了嗎？不會還在介意樸月梭的事情?吧？”
謝云瀟只說：“翰林院講究清名盛德。你感念樸家的恩深義重，也應當顧惜你表哥的清譽和仕途。營地里人多口雜，朝廷耳目眾多，你和樸公子交往甚密，言官或許會彈劾你……”他找出一個罪名：“尋歡縱樂，品行不端，上負天子，下負災民。”
“天吶，”華瑤順勢道，“我好害怕。”
謝云瀟明知華瑤有?意玩鬧，他仍在扮演她的諫臣：“謹慎起?見，樸公子應當恪守禮法，拿捏分寸，以免陷你于不孝不義之境地。”
華瑤伸了個懶腰：“我也沒和表哥交往甚密啊，他那些彎彎繞繞的情?話，我根本就聽不明白。”
她左手扶著桌面?，右手勾纏他的衣帶：“你要是對我說幾句情?話，我倒是很?能理解，怎么樣，你說不說？”
華瑤一邊和謝云瀟講話，一邊暗暗地羨慕她的姐姐。
姐姐總共納了七房側室，風神俊逸，各有?千秋。而華瑤成年至今，府中獨有?一個高?潔傲岸不可褻玩的謝云瀟。她連日?奔波勞累，還要好言好語地哄著謝云瀟。換作她的姐姐，此刻早已被一眾美人環繞，陷進溫柔鄉里盡情?地風流快活去了。
“卿卿，”謝云瀟似乎看透了她的心思?，“我勸你趁早罷休。”
謝云瀟衣襟半敞，鎖骨處的紅痕是她方才留下來的。她決意不受他迷惑，便也打消了嬉戲的念頭：“對了，我忽然記起?來，我還有?事情?要做。你先回宮休息吧，我走?了。”
華瑤跳下桌子，轉身離去，孑然一人，無牽無掛，背影漸行漸遠。
謝云瀟又道：“華小瑤。”
華瑤轉頭看他：“干什么？”
謝云瀟諱莫如?深：“沒什么。”
“那就不要叫我，”華瑤十分倨傲，“我日?理萬機，你不能耽誤我的差事。”
她三步并作兩步地跑遠了。
正當深秋時?節，夜涼如?水，燈影寥落，華瑤走?在一條通往營地的小路上，依稀望見前方有?一道頎長人影。
那人身穿一件玄青色衣袍，素紗衣帶飄逸飛揚，杳杳渺渺，似是一縷浮蕩在人間的游魂。
華瑤沖他喊道：“表哥？”
樸月梭停下腳步。但他沒有回頭。
華瑤繞到他的面?前，瞥他一眼，只見他的側臉甚是蒼白，雙目中的光輝黯淡了不少，氣息也是混亂不堪的。
華瑤驚訝道：“你生病了？”
樸月梭道：“大抵是染了風寒，燒糊涂了。”又說：“難怪我那會兒……”
“行了，別和我講話了，身體要緊，表哥快去醫館吧，”華瑤給他指了一個方向，“讓湯大夫給你看看，她妙手回春，藥到病除。”
樸月梭已經分辨不清眼前的華瑤是真是幻。他的脈象虛浮無力，乍隱乍現。
前些日?子里，樸月梭曾經發過一次高?燒，原以為自己算是染過了疫病，難道他今夜還要再病一回？
忽有?一陣夜風吹過，撩開?了樸月梭的衣袖，他的手臂顯出兩塊淡色淤青，若不細看，極難察覺，此乃京城疫病的癥狀之一。
樸月梭雙腿僵硬，不由得踉蹌一步，強撐著往前走?了一段路，不肯流露出一絲疲弱病態。
華瑤吹了一聲口哨，
召來了她的坐騎——那是一匹棗紅色駿馬，鬃毛锃亮，膘肥體健，極有?靈性。
四周靜悄悄的沒有?半點人聲，華瑤牽住韁繩，大大方方地示意樸月梭上馬。
樸月梭蒼白的面?色竟然微微泛紅，仿佛他要坐的不是一匹馬，而是一頂花轎……抬入公主府的花轎。
“快點，”華瑤催促道，“別磨蹭。”
樸月梭翻身上馬：“表妹不同我一起?走?嗎？”
華瑤飛快地后退：“我不清楚你得了什么病，應該離你越遠越好。我身為監軍，責任重大，我不能再病倒了。”
樸月梭不禁暗想?，華瑤顧全大局，實有?賢主之氣度，他不該糾結于兒女私情?，何況華瑤對他根本沒有?私情?。
華瑤拍了一下馬背，棗紅馬踏蹄而去。她略作思?索，又喊來幾名暗衛，派遣他們傳信給杜蘭澤、金玉遐、謝云瀟等人。
*
是夜，樸月梭抵達醫館。
太醫摸過樸月梭的脈象，斷定樸月梭染上了瘟疫，便給了他一碗涼血解毒的湯藥。
樸月梭喝過藥，坐到一張竹床上，心里還惦記著明日?的公務，喉嚨中漸漸涌出一股濃郁的咸腥味。他捂住胸口，咳嗽不止，肺腑泛起?一陣刀劈似的劇痛。他掩袖遮面?，吐出一大口血，忽有?一人攙住了他的手臂。
樸月梭扭過頭，見到了燕雨。
樸月梭與燕雨、齊風相識多年。他們三人一同陪伴華瑤長大，幼時?曾經一起?玩過投壺、折紙、扮鬼臉、捉迷藏之類的游戲，樸月梭自認為他和燕雨、齊風的交情?不淺。
時?過境遷，如?今的燕雨也是一名高?大挺拔的侍衛了。樸月梭感慨道：“許久不見，燕大人。”
燕雨皺緊眉頭：“你真倒霉，快死了嗎？”
樸月梭搖頭不語。他精疲力竭，手背上青筋暴起?，垂首一口接一口地吐血。
殷紅的鮮血濺滿了燕雨的衣袍。
燕雨被樸月梭嚇了一跳，生怕樸月梭把腸子吐出來。
樸月梭是華瑤的表兄，也是一位正直端方的君子，他對待下人一向寬厚仁慈。
在燕雨看來，樸月梭算是自己的半個主子。燕雨從前還盼著樸月梭能做華瑤的駙馬，因為樸月梭不會苛責華瑤的侍衛和侍女。
樸月梭一副氣若游絲的模樣，燕雨一下就慌了神：“你不會真要死了吧？”
留守醫館的太醫走?到近前，抓起?樸月梭的手腕，細查他的脈象。
那太醫的臉色煞白，燕雨還在一旁問：“太醫，您好歹說句話啊，樸公子沒事吧？”
太醫只說：“快、快叫人！”
燕雨臉色一變，大喊道：“喂，來人啊！救命！朝廷命官快死了！哪個大夫出來管管！湯沃雪呢，她去哪兒了！湯沃雪！湯沃雪！”
醫館中的雜役回答：“湯大夫還在外?頭診治病人……”
燕雨跪到床榻上，揮劍撐開?一扇木窗，面?朝庭院，高?聲叫嚷：“湯沃雪！湯沃雪！要死人了！你快過來！”
湯沃雪遠遠地回應道：“吵什么吵！你叫魂呢？！”
湯沃雪一路狂奔到了屋舍，迎面?撲來一股濃重的血腥氣。她心下一寒，連忙扶穩了樸月梭的身體，立刻用?銀針封住他的幾處穴道。
她檢查他的脈象，低聲呢喃道：“他沒染病，他中毒了。”
樸月梭不僅是皇帝親派的官員，還是出身于翰林院的清流一黨。他身受劇毒，絕非一樁小事，勢必牽涉朝廷的黨派之爭，乃至皇子與公主的帝位之爭。
在場的太醫被嚇出一身冷汗，啞聲道：“湯大夫，請您慎言。”
湯沃雪鎮定如?常：“燕大人，你去請公主……”
湯沃雪一句話沒講完，華瑤的聲音從窗外?傳來：“怎么了，你們找我什么事？”
華瑤和謝云瀟都站在這?一間屋舍的門外?，太醫跪求他們不要入內。那太醫道：“微臣參見二?位殿下，屋內聚集血氣、病氣與疫氣，微臣叩請二?位殿下遠離此地。”
夜色彌漫，青石窗臺上立著一對紅燭，湯沃雪坐在昏暗的燭光里，直言不諱道：“你們進來也沒事，樸月梭剛剛暈過去了。他被人下了毒，危在旦夕，我不一定救得過來。”
“什么時?候的事？”華瑤震驚道，“誰敢給他下毒？”
湯沃雪的語調平靜無起?伏：“他剛喝過一碗藥。”
太醫扒到窗前，探出半個腦袋：“樸公子來時?高?燒不止，疫氣不退，微臣就開?了藥方，煮了湯藥，不敢有?半分懈怠，何來下毒一說？”
華瑤盯著湯沃雪：“湯大夫有?沒有?看過藥方？”
“我看過了，”湯沃雪深吸一口氣，“樸月梭脾陽受損，手足厥冷，寒氣蘊結壅滯。我猜測他原先就中了輕微的寒草之毒。太醫又給他開?了一副清熱涼血的方子，這?一副藥劑下去，幾乎拿掉了樸公子半條命。”
太醫與湯沃雪針鋒相對：“若真如?你所說，樸公子本有?寒毒，他怎會潮熱盜汗，機竅阻閉？”
湯沃雪解釋道：“樸公子忙于公務，寢食俱廢。時?下天冷，他穿得這?么少，除了中毒以外?，還有?虛勞之癥，氣陰兩虛，就弄成了如?今這?幅模樣。”
華瑤旁聽他們的對話，立即插了一嘴：“所以，先前就有?人給樸公子下了毒，不過毒性輕微，不易察覺。隨后太醫誤診，開?錯了方子，樸公子病情?加重，九死一生。”
湯沃雪平靜道：“誠如?殿下所言。”
太醫側倚窗前，汗如?雨下。
華瑤細思?此事，心頭頓生疑慮。她正要傳信給方謹，前方又送來急報——原來樸月梭的癥狀并非孤例，營地里竟有?數百個平民病重吐血。
眾多大夫束手無策，方謹與顧川柏已經帶著一批人馬趕去主持大局了。
說來奇怪，京城瘟疫的發源之地，恰好位于南北街衢，從南到北，貫通了華瑤與方謹的公主府。因此，方謹才會和華瑤聯手籌建營地，收買民心。姐妹二?人身負重責，半點差錯也出不得。
華瑤跑出醫館，剛好撞見杜蘭澤。
三言兩語之間，華瑤講完了事情?的來龍去脈。她派遣齊風護送杜蘭澤前往營地，傳達她的旨意，阻止所有?病患服用?湯藥，再派大夫詳查每一位病患的寒毒之癥。
杜蘭澤領旨告退。
天地晦暝，廣闊的蒼穹一望無際，華瑤眺望遠景，心知今夜注定又是一個不眠夜。她牽住謝云瀟的手腕，嚴肅道：“先前你來過醫館，也查過藥材，有?沒有?見到湯沃雪所說的寒草？”
“沒有?，”謝云瀟低聲說，“藥材的數目不多不少，并無差誤。”
華瑤又問：“有?沒有?形跡可疑之人？”
謝云瀟的食指輕扣她的手背：“我未曾目睹任何異狀。”
華瑤蹙眉，喃喃自語道：“樸月梭沒吃晚飯，那他白天的飲食肯定有?問題。寒草的毒性輕微，大量服用?才能見效。今天夜里，千百人幾乎同時?毒發……那些寒草，究竟是從哪里運過來的？京城封鎖了河道，就連運送貢品的貨船都進不來，各大藥商的船隊……倒是往來暢通。營地的藥材與米糧多半來自于船運，這?其中必有?蹊蹺。”
第62章 流霞泛艷 肉身凡軀
謝云瀟道?：“你想從哪里開始查案？”
華瑤道?：“伙房、庫房、碼頭、兵營, 這幾個地方，必須細查。”
謝云瀟思忖片刻，隱晦地提醒她：“除了樸月梭, 暫無其他官員牽涉其中。”
華瑤點了一下頭：“我明白你的意思。今天?中午, 樸月梭公務纏身?, 留在了營地里。我聽說, 他體察民情, 還吃了貧民的飯菜……包括燒餅、腌菜、甜漿粥，哪一樣食物?最有可能沾染寒草之毒？”
謝云瀟尚未回?答, 華瑤就一語道?破：“只有腌菜是冷食, 也只有腌菜浸在水缸里。”
事不宜遲, 華瑤立刻調集侍衛，命令他們封鎖整個
伙房和庫房, 嚴禁任何官民進出?。隨后，她帶著幾名藥師去?了一趟伙房，把腌菜從水缸里掏出?來，勘驗明白。
此案涉及皇族與翰林院官員，茲事體大, 藥師也不敢怠慢。他們點起?燈籠, 把伙房照得處處明亮，反復檢查好幾遍, 終于從腌菜的葉端找到了寒草的須根。
藥師如實稟報：“殿下, 這須根比莖葉的毒性更?強，別?號‘凍毒須’, 壯年男子口服二兩‘凍毒須’，便會惡寒發熱、胸悶心痛。武功高手縱有內力護體，也防不了‘凍毒須’的藥性。這水缸中的‘凍毒須’細碎如末, 總重在一斤以上，附著于腌菜的莖葉，極難察覺……這般下毒的手段，乃是老朽生平見所未見。”
鎮撫司的一名副指揮使接話道?：“懇請殿下批示。”
這位副指揮使名叫鄭洽，武功高強，年輕有為?，對?皇帝忠心耿耿，也是皇帝面前的紅人?。他與何近朱平起?平坐，又比何近朱更?得圣寵，無疑是皇帝養出?來的一條好狗。
數天?之前，鄭洽奉旨率領二百位高手進駐營地，協理雜務。但在華瑤看來，鄭洽的職責包括監視公主。他神出?鬼沒、行蹤飄忽，不肯聽從華瑤的命令，無論?華瑤對?他說什么，他都是左耳進、右耳出?，甚至還號召屬下一起?無視華瑤。
華瑤很想殺了他。
而?今，他忽然祈求華瑤的批示，當著眾人?的面，華瑤對?他冷嘲熱諷：“先前我指派你看守伙房，你充耳不聞，曠職多日。你可是鎮撫司的高官，我怎敢麻煩你？請你回?去?休息吧。”
鄭洽垂頭，辯解道?：“殿下，卑職一介武夫，不通藥理，哪怕見到寒草，分辨不清……”
打從華瑤與鄭洽碰面，她從未講過“寒草”二字。她特意囑咐藥師，不可提及“寒草”。至于“凍毒須”一稱，亦是十分稀奇，絕大多數藥師都沒有聽說過，更?何況是武夫出?身?的鄭洽呢？
鄭洽無意中抖出?的紕漏，讓華瑤暗暗驚詫。
礙于鄭洽是皇帝的走狗，華瑤不能對?他發難，更?不能將他當場捉拿，那無異于打了皇帝一耳光。她暫未在朝中結黨，支持她的朝臣寥寥無幾，且因為?她戰功在身?，又拐了謝家公子做駙馬，言官也經常盯著她，時不時地給她找點麻煩。
她佯裝一無所知，只說：“從今往后，每一頓飯菜都要仔細查驗，任何人?都不許再吃冷食。”
鄭洽向她行禮，又問：“殿下可有批示？”
華瑤認真地說：“鄭大人?，你去?給我送信吧，此案牽涉如此之廣，事態如此之重，我必須呈報父皇，半點都不能隱瞞。”
鄭洽謙卑地躬身?：“謹遵殿下口諭。”
他鬢發烏黑，竟用一根鐵絲束發，肩背的肌肉強壯而?堅固，包裹在一件單薄的官服里，潛藏著蓄勢待發的力量。他既然是副指揮使，其武功應該與何近朱不相上下……他真是一條惡犬，華瑤心想道?。
*
毒物?和毒證均已查獲，華瑤無暇休息，又直奔方謹的住處。
晦暗的蒼穹之下，華瑤與謝云瀟各騎了一匹馬。石子路上的馬蹄聲迅疾而?嘈雜，月光被密密匝匝的烏云遮掩，沉沉霧靄化?作斜斜細雨，灑在華瑤的頭頂。
華瑤揚鞭策馬，飛速疾馳。
少頃，她趕到一座宅邸的門前，那門口的車轍馬跡還是嶄新的，方謹應該剛回?來不久。
為?了監督營地的事務，方謹暫住于這座府邸之中，此處距離營地僅有二十里路程，從門外看來，這宅子平平無奇，但它的內部構建卻是別?樣豪奢。前院載著數十株高大的柏樹，如同一扇天?然結成的屏風，擋在巍峨的殿屋之前。
樹蔭中透著絲絲的涼意，華瑤才?剛打了個噴嚏，方謹的侍女立刻出現。她把華瑤和謝云瀟帶進一間內室，又給他們送來干凈整潔的衣裳。
窗外的雨聲淅淅瀝瀝，這場雨越下越大了。
華瑤關緊窗戶，輕聲道?：“勞煩你幫我傳達，關于瘟疫一事，我查出?了一點實情，只想親口稟告姐姐，如有叨擾之處，還望姐姐諒解。”
侍女?翩然離去?。
偌大一間屋子里，只剩華瑤和謝云瀟兩個人?。
華瑤脫下她被雨水淋濕的衣裙，僅穿著一件單薄的紗裙，直挺挺地倒在一張大床上。
謝云瀟欲言又止：“你……”
華瑤道?：“我有點累。”
“近日你過于勞碌，”謝云瀟道?，“肉身?凡軀，自然會累。”
誰不是肉身?凡軀呢？華瑤心想。
上至皇親國戚，下至黎民百姓，乃至普天?之下的萬萬生靈，皆有一副肉身?凡軀，人?生在世，不過百年，榮華富貴轉頭空，可為?什么，凡人?生來就有三六九等，還有貴籍、民籍與賤籍之分？這個問題，燕雨也經常問。
雖然燕雨對?華瑤不是百依百順，但是華瑤并不討厭他，因為?她總能聽他講出?一些旁人?不敢講的實話。
華瑤甚至覺得，她的侍衛大多對?她唯命是從，像燕雨那樣不把貴族放在眼里，還隱隱有些憎恨貴族的人?……會在她耳邊說出?另一種聲音。
正所謂“兼聽則明，偏信則暗”，她能容得下燕雨，也能容得下一切出?類超群之人?。
不過，在她眼皮子底下作奸犯科的罪人?，是她完全不能容忍的。
“你在想什么？”謝云瀟又問。
華瑤拉起?他的手：“等到瘟疫平息以后，你能不能……”
謝云瀟低下頭，她悄悄對?他說：“幫我殺人?。”
謝云瀟的聲音輕不可聞：“你想殺誰？”
華瑤摟住謝云瀟的脖頸，對?他嘀咕道?：“現在還不能告訴你。”
謝云瀟不假思索道?：“回?家再說。”
“哪里的家？”華瑤道?，“京城不是久留之地。”
她用氣音說：“鎮撫司的諸位高手……尤其擅長暗殺。我日夜派人?看守伙房、庫房，還是落入了鎮撫司的圈套。他們通過船運把毒物?送進了營地，真讓我防不勝防。”
謝云瀟反問：“你斷定皇帝是始作俑者？”
他仿佛早就猜到了皇帝的罪行，又仿佛根本不在乎皇帝如何謀劃，總之，他一點也不驚訝，就像平日里那樣一派鎮定。
華瑤歪著頭想了想，坦然道?：“我覺得，父皇之所以在營地里下毒，也是為?了撈點好處。一來，他可以離間我和姐姐；二來，防止我和姐姐的威望過高；三來，我戴罪立功，瘟疫之后，罪責抵消功勞，無須另行封賞；四來，父皇效仿宋太宗，以亂止亂，帖服內外，再看我和姐姐是否會瞞報消息……”
謝云瀟忽然捂住了華瑤的嘴。
華瑤正要發火，謝云瀟解釋道?：“有幾個人?走了過來。”
華瑤的聲音從他指縫里透出?來：“誰？”
謝云瀟側耳細聽，低聲道?：“三公主，三駙馬……大皇子。”
“皇兄？”華瑤心下一驚，喃喃自語道?，“關他什么事？我真的不想見到他。”
第63章 清波向晚 未知詭謀，不辨曲直
華瑤迅速換好了衣裳, 又聽見一陣敲門聲。
房門之外?，顧川柏話?中帶笑：“你的皇姐、皇兄正好路過你的住處，聽聞皇妹有事相商, 何?不開門一敘？”
華瑤推開房門, 剛好與顧川柏打?了個照面。
廊檐掛著一盞青紗燈籠, 顧川柏站在燈光之下, 俊雅清雋一如既往。他身穿素白長衫, 外?罩一件薄錦長衣，腰系一條飄逸絲絳, 腰間佩玉瑩潤碧澈, 隱泛晶光, 格外?合襯他溫文爾雅的氣質。
華瑤瞥見他的左手腕間一片青紫。她?不動聲色地挪開眼，行禮道：“見過皇兄、皇姐。”
大皇子東無就站在顧川柏的左側。
東無與華瑤視線交接的那一瞬, 他朝她?走近了些?，織錦黑袍的袍角擦過門檻，帶起一陣森冷寒氣。他喜怒不形于?色，好惡不言于?表，神?情是多年如一日的平靜。
華瑤無法揣摩他的心境, 只能說：“真巧啊, 沒想?到我會在這里遇見皇兄。”
東無沉然?不答，略看?了華瑤兩眼, 便?把目光投到了謝云瀟身上。
謝云瀟紋絲未動, 東無的佩劍竟然?出鞘一寸，剎那之間, 迸發一股凌厲殺氣。
劍刃的冷光一晃而過，東無收劍回鞘，極平和地說：“我練劍二十余年, 好武成癡，妹夫幾時有空，可與我切磋武功。”
華瑤擋在了謝云瀟的面前。依她?之見，剛才東無對謝云瀟起了殺心。若非謝云瀟武功高強，東無沒有把握一擊必勝，他或許已經對謝云瀟下過手了。
華瑤四歲時，第一次見到東無，東無便?給她?講了鴻門宴的故事。她?清楚地記得，在東無看?來，項羽是優柔寡斷的懦夫。東無還說，真正的梟雄應當在鴻門宴上親手處決劉邦，再把劉邦的尸體煮成肉塊，與屬下分食。
那一年，東無也才十六歲。他以一副清瘦的少年身形，立在巍峨高聳的城樓之上，喟嘆道：“快刀猛斬魁首，天下莫不臣服。”
東無年滿十八歲之后，娶了曹國?公的女兒為妻。新婚不久，他的皇妃突患重病，不省人事。曹國?公對東無心生?不滿，私底下也不愿將他視作女婿。隔年開春，曹國?公世子忽然?暴斃街頭，人首分離，死狀凄慘，順天府聯合拱衛司調查多年，卻沒查到半點線索，此案也被稱為“昭寧第一懸案”。
民間盛傳東無就是殺害世子的罪魁禍首，但?他總有千百種方法脫罪。他身為詔獄最?出名的酷吏，交往的官員遍布大理寺、順天府、拱衛司、鎮撫司。朝臣說他有“通天眼、順風耳”，他探聽消息的渠道遠非常人所能想?象。
華瑤如臨大敵。
東無通身上下并無任何?首飾，唯獨佩劍的劍鞘刻滿了形狀詭異的花紋。他的食指摩挲著劍鞘的紋路，不急不緩道：“皇妹，我瞧你的眼神?，似是緊張的不得了。若我失言，你不要見怪。”
“怎敢？”華瑤恭敬道，“皇兄是我的長輩，凡皇兄所言，皆是提攜，我感激受教還來不及，怎會見怪。”
東無細看?她?片刻，沒來由?地冒出一句：“皇妹長大成人了。”
華瑤并不理解東無的言外?之意。從前她?住在皇宮里，七個兄弟姐妹之中，就屬她?的性格最?活潑，唯獨她?會和東無閑聊幾句。她?時常覺得，東無骨子里頭真有幾分瘋癲，但?在權力傾軋的皇宮之內，又有幾個人能不瘋癲呢？
方謹插了一句：“皇兄，夜已深了，這間屋子里的燈油也快燃盡了，皇妹神?色疲憊，應當休整休整。她?明日還要進宮面圣……”
東無打?斷了方謹的話?：“京城的南北兩條街上，鎮撫司抓獲了不少流民，皆為康州籍貫，距離二位皇妹的住所極近。早些?時候，我奉旨巡察京城河道，查到一批官船打?從東邊來，朝向西邊去，恰也途徑二位皇妹的住所。現?如今，營地突發惡疾，與之脫不開干系。”
謝云瀟反應極快：“依你之言，京城瘟疫是天災，更是人禍。”
東無斜睨他一眼：“妹夫也應稱我一聲皇兄。”
東無與謝云瀟的身量差不多一般高。謝云瀟從容不迫地念了“皇兄”二字，東無便?平視他的雙瞳，只見他的瞳色極為澄澈明凈，東無微不可察地皺了一下眉頭。
“挖眼”乃是詔獄的酷刑之一。東無總共收藏了數十對眼球，全部浸泡在特制的透明酒水里，其中最?美的一雙眼球出自于?瑯琊王氏的一位小姐，她?的瞳色是清透的淡茶色，但?與謝云瀟相比，那雙眼睛稍顯遜色。
方謹忽然?提起裙擺，端正地坐在一把木椅上。她?說：“有勞皇兄特來提點我和妹妹。皇兄在上，您的好意，我和妹妹心領了。”
東無別有深意：“事關重大，二位皇妹不能草率行事，隨意上奏朝廷。”
方謹淡淡道：“父皇在京城修建屋舍，大收災民，大開糧倉，真乃仁君圣主。我與皇妹不過略盡綿薄之力。國?難未平，誰敢專斷？誰敢草率？至于?營地一案，尚未查明，我與皇妹定會每日向上稟報實情，以安臣民之心。”
東無聽完她?的話?，半點惱怒都沒有。他的心性平穩如古井，無波無瀾，無恨無愛，泰山崩于?眼前也能不改面色。他細瞧了方謹一會兒，慢慢地退到門外?，目光轉向華瑤：“二位皇妹齊心協力，共同治理京城瘟疫……”
他輕描淡寫道：“倘若父皇知道你們姐妹二人手足情深……”
方謹道：“父皇也會大感欣慰。”
東無的笑容若有似無。
雨夜的天空黑得像是一團墨，東無連一聲招呼都沒打?，轉身就邁向了漫無邊際的雨幕。
今天晚上，趁著華瑤與方謹大難臨頭，東無特意前來拉攏她?們?。
東無婉言相勸，然?而華瑤佯裝不知，方謹劍拔弩張，東無也就不再糾纏了。良言難勸該死鬼，他對皇妹的耐心也是有限的。
*
東無走后，華瑤明顯放松了許多。
華瑤把自己在營地的見聞告訴了方謹。幽幽燭火之中，方謹眼底的明光陡然?增亮：“你說，鎮撫司與此事有關？”
華瑤點頭：“是的，姐姐。”
方謹道：“鎮撫司的大小官員都是父皇的人。”
顧川柏搭腔道：“陛下憐恤災民，斷不會自墮威名。”
謝云瀟反問：“何?以見得？”
顧川柏笑得格外?溫和：“謝公子，你已犯下大不敬之罪。”
華瑤莞爾一笑：“姐夫，你打?算大義?滅親嗎？”
華瑤的目光炯炯有神?。顧川柏不看?華瑤，只看?方謹，他沉聲道：“殿下明鑒，京城瘟疫發源于?南北街衢，想?必是有人從中作梗。當今的皇親國?戚之中，誰有這等攪弄風云的本事？誰又恨毒了三公主和四公主？”
華瑤順著他的意思回答：“高陽晉明。”
顧川柏微微低頭：“殿下英明。”
華瑤又問：“你會把我們?的對話?，如實稟告給父皇嗎？”
顧川柏默然?不語，方謹抓住了他的手腕。他們?圍坐在桌邊，手也放在桌下。顧川柏的腕骨本就負了傷，方謹還在放肆地揉捏他的傷處。他壓抑著幾欲脫口而出的低吟，弱聲道：“不會。”
華瑤似乎沒有察覺任何?端倪。她?分外?平靜地說：“無論如何?，此案牽涉了朝廷命官，多少雙眼睛盯著我們?，決不能瞞報、漏報。京城瘟疫已有好轉跡象，這兩日，鎮撫司送來的病患人數逐漸減少，到了下個月，或許會大有起色。”
方謹閉目養神?，嘆道：“近來難得的好消息。”
“正因為京城瘟疫有所好轉，”華瑤總結道，“皇親國?戚才會在營地鬧事。”
顧川柏調笑道：“殿下，您和您的駙馬也是皇親國?戚。”
華瑤道：“嗯，我也會謹言慎行，約束自己，還請姐姐和姐夫放心。”
顧川柏啞口無言。他瞥了一眼謝云瀟，只見謝云瀟端起一杯清茶，正在細品茶香，仿佛事不關己一般從容不迫。
顧川柏道：“妹夫怎么不說話?？”
謝云瀟反問道：“說什么？”
顧川柏被他氣笑了，他裝什么傻？不是一家人，不進一家門，這個謝云瀟，正如華瑤一般圓滑狡詐。
顧川柏道：“妹夫也要小心留意，營地上總是有人鬧事，防不勝防。”
謝云瀟道：“你消息靈通，防范嚴密，應該比我更了解營地上的鬧事者。”
顧川柏道：“妹夫，這話?又是何?意？你每日在營地巡邏……”
華瑤打?斷了顧川柏的話?：“是啊，官兵日夜巡邏，不放過任何?一個形跡可疑的人，卻還是鬧出了這么大的亂子。”
華瑤對謝云瀟的維護真是十分明顯，顧川柏又動了疑心。如果華瑤與謝云瀟親密無間，那涼州的兵權會不會落入華瑤的手里？
顧川柏故意試探道：“這些?天，殿下也受累了，我看?殿下的面色略有一絲憔悴，殿下身邊的人，伺候得可還盡心？”
華瑤還沒反應過來，方謹開了金口：“我來挑選幾個人伺候你，你想?要什么樣的人？”
謝云瀟端起茶杯，茶水微微地晃動，華瑤歡欣雀躍：“謝謝姐姐，我就知道姐姐對我最?好了！不過我手頭沒什么錢，我怕我養不起太多人。等我以后有錢了，我想?要江南舞姬，她?們?說話?聲音輕輕柔柔的，我好喜歡。”
玲瓏白瓷茶杯的杯身隱有幾條細碎裂縫，冰涼的茶水從縫隙中滲出來，沾濕了謝云瀟的手指。他絲毫沒作掩飾，這一切都被顧川柏盡收眼底。
顧川柏心有所嘆，只能提醒謝云瀟：“侍奉公主是駙馬
的本職所在。”
謝云瀟與他對視片刻，總覺得他意在言外?。
謝云瀟還看?見顧川柏的左腕青紅交加、腫脹不堪，新傷舊傷堆疊在一處，疼痛可想?而知。正當謝云瀟沉思之際，顧川柏開口道：“既已議事完畢，便?請你們?二位暫宿此處，待到明日天亮雨晴，陛下興許會傳召你們?入宮。”
“不，”華瑤卻說，“父皇暫時不會召見我和姐姐。父皇是天下第一尊貴之人，應當保重龍體，而我和姐姐滿身疫氣，怎能踏進皇城？”
方謹微微頷首。她?不再與華瑤議事，只囑咐了侍女好生?伺候華瑤。
隨后，方謹帶著顧川柏離開了這間屋子。他們?穿過雨中的長廊，聽得細密雨水點滴澆落在紙傘上，方謹把手伸出傘沿，接了一捧涼水，顧川柏就牽回了她?的手腕，攥著一張絲帕為她?擦拭雨滴。
顧川柏提醒道：“華瑤看?似天真爛漫，可親可愛，實則工于?心計，極擅偽裝，您切勿受她?蒙蔽。營地一事極為蹊蹺，萬幸只有一位貴族中毒，而那中毒之人，恰好是華瑤的表哥……”
“你要作何?解釋？”方謹道，“她?想?嫁禍于?我？”
顧川柏規勸道：“明槍易躲，暗箭難防，未知詭謀，不辨曲直。”
方謹笑了笑，卻沒搭話?。
他們?走過一條長廊，廊道兩側掛著琉璃燈，燈火如芒，輝煌明亮，燈影隨著微風飄蕩，他們?之間的距離越來越遠了。
*
這場大雨依然?在下，院中積滿了水坑，窗紗變得濕漉漉的。華瑤拽著謝云瀟躺到了床上。她?睡不著，翻來覆去地思索，總覺得自己遺漏了什么，但?這一時之間也想?不起來，她?干脆作罷，自言自語道：“我想?吃點東西。”
謝云瀟道：“先前不是用過晚膳了么？”
“又餓了，”華瑤道，“我才十八歲，還在長身體呢。”
謝云瀟掃視屋內的陳設：“你想?吃什么？”
華瑤一口氣說了一串：“棗泥糕、綠豆酥、八寶飯、玫瑰湯圓、水晶蝦餃、紅燒鰣魚、清蒸螃蟹、果木烤鴨、燕窩雞絲餅、牛肉粉絲湯。”
謝云瀟有些?驚訝：“這么多，吃的完嗎？”
華瑤道：“我只是想?想?而已，想?想?都不行嗎？”
謝云瀟道：“桌上有糕點盒，我去看?看?盒子里有沒有你想?吃的東西。”
華瑤一把拽住他的衣袖：“算了，別去了，我不想?吃了。”
她?把臉埋進了枕頭里，小聲道：“我不放心。”
謝云瀟聽懂了華瑤的意思。華瑤害怕方謹或是顧川柏在糕點里下毒。她?信任方謹，但?她?對方謹仍有戒心。
謝云瀟翻開行李箱籠，找出一塊油紙包裹的玫瑰酥。他把玫瑰酥遞給華瑤，華瑤道：“這是我今天早晨拿給你的玫瑰酥。”
謝云瀟道：“可以放心吃。”
華瑤打?開油紙，小口小口地吃完了玫瑰酥，肚子不餓了，她?有點困了，懶散地倒在床上。
秋末冬初，雨夜寒氣深重，謝云瀟把她?抱緊了，又給她?蓋好了被子。她?忽然?問：“剛才我和姐姐說話?的時候，你為什么把杯子捏碎了？”
謝云瀟反問道：“你喜歡什么樣的人？”
華瑤大概明白了謝云瀟的深意，她?隨口道：“不管你走到哪里，我只能看?見你，別人我都看?不見，你是天上明月……”
謝云瀟道：“月光能否照進你的心里？”
謝云瀟握住了華瑤的手腕。他掌心的溫度透過她?的肌膚，如火一般熱烈，她?只覺得好玩，輕輕地笑了一聲：“你是天上明月，我想?把你舉到天上，你是山上雪蓮，我想?把你送到山上……”
謝云瀟知道華瑤只是在稱贊他的外?貌，他低聲道：“過獎了，皮相而已，多謝你的好意。”
華瑤打?了個哈欠：“除了皮相之外?，性格和品行也很好，你什么都好。”
華瑤昏昏欲睡，胡亂地夸贊謝云瀟，隱約察覺他伸出手，用力地抱住了她?。
他的嗓音太過低沉，還有點生?硬，唐突地擾亂了她?的清夢：“你對你姐姐說的那些?話?，還算數嗎？”
華瑤含糊不清道：“我在姐姐的面前，必須說一些?姐姐愛聽的話?，你不必介懷，從始至終，我的心里只有你……”
第64章 借問姮娥 時也命也，天道難違
雨夜的驚雷閃電霹靂交加, 轟隆的雷聲?掩蓋了華瑤清淺的呼吸。她把頭埋進謝云瀟的懷里，烏黑柔滑的長發打了個卷，在枕邊堆出一朵烏云。
謝云瀟挑起?一縷青絲賞玩, 亮澤的發尾掃過他的手腕, 竟然撩起?一陣難以?消磨的燥性。他臂彎忽而收力, 硬是把華瑤抱得更緊, 嗓音不由壓得更低：“我的心里也只有你一個人?, 卿卿。”
華瑤沒有應答。她正馳騁于夢鄉，渾身上下暖洋洋的, 極是舒服。直到?次日清晨, 她才漸漸蘇醒, 彼時天還沒亮，大雨未停, 她猛然坐起?身來，仔細回想她昨夜的見聞。
昨夜事發突然，華瑤匆忙趕來拜見方謹，既有投誠之意，又有試探之心。
在華瑤看來, 顧川柏絕非善類, 定會想方設法地離間華瑤和方謹這一對姐妹。
華瑤羽翼未豐，聲?名?日起?, 倘若她成了方謹的副手, 那皇帝猜疑方謹的心思就更重了。
當著顧川柏的面，方謹毫不避諱地說?出“待我來日登基”這般大逆不道的話, 可見方謹獨攬大權的野心，亦可見顧川柏對皇帝并未盡忠。
顧川柏臣服于皇帝，卻也受制于方謹, 不能向皇帝如實稟報方謹的一言一行。
此外，方謹府上的細作必定不止顧川柏一人?。對于方謹而言，顧川柏亦敵亦友。倘若方謹遇難，恐怕顧川柏也無法獨活。
華瑤理?清了其中脈絡，慢悠悠地披衣下床。
她推開窗扇，觀望雨景，忽有一人?從她身后摟住她的腰。她輕聲?問：“你怎么一大清早就投懷送抱？”
華瑤衣衫不整，襟領敞開了一半。謝云瀟的目光掃過她的胸前，略微一頓，又挪開了。而她挺直腰桿，偏要問他：“你是不是不敢看我？”
謝云瀟單手向前，按住窗臺。冰冷的雨水沾濕了他的指尖，他恍若未覺，只問她：“有何不敢？”
華瑤道：“你明知?故問。”
謝云瀟道：“你也一樣。”
華瑤噗嗤一笑：“你真有意思，可惜啊，我今天沒空和你玩，我要去巡視河道……”
謝云瀟松手放開她，彬彬有禮道：“殿下的正事最?重要，請你盡快動身，別耽誤了時辰。”
華瑤點了一下頭，又陷入了沉思。
昨天夜里，東無冒雨來到?方謹府上，卻在方謹的跟前討了個沒趣。華瑤反復推敲東無的寥寥數語，直覺東無暗示方謹要留意京城河道的船運。
京城河道縱橫交錯，猶如星盤羅列，穿梭往復的商船不計其數，源自于五湖四?海。若要挨個搜查，查到?明年也斷無頭緒，華瑤便打算從碼頭入手，先把這幾日運進營區的貨物盤點清楚。
華瑤的公主府別名?“興慶宮”，此地位置偏僻、毗鄰河道，方圓二十里之內，共有兩?處碼頭。
天剛蒙蒙亮時，華瑤派出了兩?隊侍衛抵達碼頭，追究近一個月以?來的貨船往來記錄，再詳細地審問每一位船工。
很?快，華瑤就得知?了一樁秘聞。原來，近些日子里，距離碼頭不遠處，偶爾會有幾艘大船停泊在水上。大船只在凌晨出現，趁著天黑霧濃的掩護，互相搭橋，互換貨物，僅有兩?三位目力極佳的船工偶然撞見這一幕。船工這等?升斗小民，豈敢多嘴？也就沒有上報異狀。
華瑤聽聞此事，久久沒有出聲?。
天色大亮，她望著雨幕中飄搖的門簾，雙手捧起?一杯熱茶，一小口一小口地慢慢喝著。
此時此刻，華瑤正坐在營區的醫館里，湯沃雪就在她的身側，嘆息道：“我沒有十足的把握。”
“沒關系，”華瑤依舊鎮定道，“你盡力救治樸公子，有什么辦法，就用什么辦法。”
燕雨站在一旁，忍不住插嘴：“樸公子能文能武，身體底子是一等?一的好，他才二十歲出頭，年輕得很?，不會就這么死了吧？”
湯沃雪微微垂眸，神色無悲無喜。她甚少流露出這般萎靡不振的表情。
燕雨這才想起?來，湯沃雪親手送走?了戚歸禾。
戚歸禾的武功當然勝過樸月梭，卻也死在了陰險的詭計
之下。
燕雨連忙補救道：“哎，湯大夫，您別太傷心了。人?各有命，您再怎么強留，也是留不住的，索性看開點吧。官府作惡，咱們老?百姓除了忍氣吞聲?，還能怎么樣呢，您說?，是不是這個理?？”
齊風一把拽住燕雨的衣袖。
燕雨靜默片刻，又說?：“這里沒有外人?，我才敢掏心窩子，對你們說?真話……”
“行了，”華瑤打斷道，“你給我閉嘴。”
華瑤放下茶杯，繞過屏風，跨過門檻，橫穿庭院，徑直走?向對面一間屋舍。
樸月梭正在那間屋子里歇息。
今日一早，樸月梭醒了過來，但?他體內余毒未清，尚有舊疾復發的可能。他的奇經?八脈已?被湯沃雪封住，倘若他再度傷重，毒血淤滯倒流，那大羅神仙也救不了他。
華瑤悵然若失。
她冒雨出行，步入樸月梭的房間，發絲還沁著水霧，好像十分急切地趕來見他。
他驚訝之余，難免心生喜悅：“表妹。”
“我來瞧瞧你，”華瑤坐到?他的床邊，“我聽說你好了不少。”
樸月梭的臉色蒼白如紙，雙目倒是極為明凈，病容也頗有西子捧心之態。他形貌清俊，容光不減，仍然當得起“京城第一公子”的美名。
華瑤卻不愿意細看他的臉。他是淑妃的親侄子，眉梢眼角與淑妃約有幾分相似。
當年的淑妃號稱天香國色，可她重病彌留之際，面頰凹陷，眼球凸顯，誰也救不了她，誰也無法減輕她的痛苦。
華瑤略微走?神片刻，樸月梭就從被子里伸出一只手，搭住她鋪在床沿的錦緞袖口。她低下頭，柔聲?安撫道：“你要是難受，就別講話了。”
樸月梭笑道：“我不難受。”
他費勁地側過身，只為離她更近一寸：“表妹忽然以?溫情待我，大約是因為我命不久矣。”
華瑤反駁道：“不會的，你這么年輕，身強體壯，肯定能活下來。”
“昨夜我吐血時，心下暗忖……”樸月梭向她透露道，“幸好你沒選我做駙馬，我是短命鬼，自認晦氣也罷，卻不能牽累表妹。”
較之以?往，樸月梭這一次的表情達意更為直白。
華瑤不僅沒有敷衍他，還說?：“我和表哥一同長大，幼時幾乎形影不離，總有青梅竹馬的情分在，何來牽累一說?呢？先前我更盼望你仕途順利……”
樸月梭目不轉睛地盯著華瑤，依稀在她那一雙燦若琉璃的漂亮雙眼中望見自己的薄影。他不堪重負般地垂首，似笑非笑道：“你從來都不信我，偏要反復試探我。”
“我當然明白你的心意，”華瑤低聲?道，“你十六歲之前，經?常進宮，淑妃總是教導你要做我的駙馬，可她沒有告訴你，普天之下，絕沒有長久的男女之情。”
樸月梭攥住她的袖擺，修長的手指扣緊衣料，扯出一條條明顯的折痕：“你是高高在上的天潢貴胄，本也不該被凡塵俗世的情愛桎梏。”
他對她的熱枕一如既往，甚至為她的風流花心找好了借口，她不禁有些茫然，又聽他說?：“枉我在翰林院為官兩?載，竟沒幫過你一分一毫，我時日無多，死前只有一個心愿……
華瑤雙手撐在他的枕邊，居高臨下地俯視著他：“你不是必死無疑，還有一線生機，別這么垂頭喪氣，先好好休息吧。”
樸月梭揣摩她的話中玄機。為了博取她的憐惜，他故意說?：“時也命也，天道難違。”
華瑤當即憤然道：“天要擋我，我就闖破那片天，地要攔我，我就踏碎這塊地。只要我還有一口氣，斷不會自暴自棄，既然你是我的表哥，多少跟我學一學。”
樸月梭心念一動，暗自一笑：“我若大難不死，能否……”
“什么？”華瑤湊近了些。
她雙眼亮晶晶地看著他，只看他一個人?。他不由自主地記起?昔日宮中的景象。他和華瑤一同彈琴下棋、煮茶調香、寫?詩作畫、占卜算卦……少年不知?愁滋味，只把良辰美景當作尋常。
華瑤的口頭禪是“表哥，表哥，你一定要同我長長久久”。
每當樸月梭回憶過往，他的心就會化成一灘水，萬千思緒消融在水里，他拋下了世間的一切愁怨，五臟六腑的疼痛也逐漸消退了。
他放任自己墮入一張情網，話也說?得更確切：“我若大難不死，能否做你的……”
“側室？”華瑤試探道。
樸月梭原本打算說?“謀士”，怎料華瑤把“側室”二字宣之于口。
他本無血色的側臉浮現一片薄紅，應景地淺淺一笑：“倒也未嘗不可。樸家是你的母族，你我聯姻之后，族親的關系更近一層，樸家上下必會對你鼎力相助。樸家雖已?沒落，比不上十多年前，但?還有些家底……常言道百足之蟲，死而不僵，樸家在虞州、秦州、朱原、吳州等?地，不乏門生故交，他們會把你當作主子。”
華瑤震驚于他的坦誠：“你當真愿意嗎？假如你做了我的側室，那你每天早晨都要給謝云瀟請安。”
樸月梭不答話。他微抿薄唇，視線偏向另一側，還沒來得及開口，華瑤就說?：“淑妃對我有再造之恩，于情于理?，我不會薄待你，更不會讓你委曲求全。”
他執意道：“我全然不覺得委屈。”
華瑤改口道：“表哥，還記得嗎？幼時你我一同念書，共立了天下大同的心愿——老?有所養，幼有所教，貧有所依，難有所助……”
樸月梭接話道：“故人?不獨親其親，不獨子其子。”
“是的，”華瑤點頭，“你身負狀元之才，最?擅長講經?論道。”
她牢牢地握住他的手腕：“你我本是同道中人?，為何非要以?姻親作為聯系？你若大難不死，應當在官場上一展宏圖，助我一臂之力，共謀萬世之業，共享千古之名?。你要知?道，君臣之義，遠比男女私情可靠的多。”
樸月梭一霎錯愕。
華瑤生怕他一時想不開，導致疾病發作，便又委婉道：“當然，我絕不會強求表哥，你想走?哪條路，全憑你自己做主。”
第65章 人間宮闕 千念百思不過一場空歡喜，千……
樸月梭一言不發, 沉默地看著華瑤。
她近在咫尺，他滿心歡喜，那?是一種無?法用語言形容的?歡喜。他情不自禁地笑了一聲, 柔和的?笑意融入了他的?眼眸。他念了一句：“表妹。”
華瑤怔了一怔。
從小到大, 樸月梭沒對旁人發過一次火, 也沒擺過一次冷臉。淑妃稱贊他“品性端方, 姿態閑雅, 大有君子之德”，華瑤就知?道他脾氣很好。她經常捉弄他, 甚至以此為樂。
華瑤與樸月梭初見的?那?一日, 她用玫瑰編織花環, 趁他不注意就把花環戴到他的?頭上，她邊跑邊喊：“花神來了！花神來了！”
樸月梭羞臊難當, 卻沒有一絲惱怒。
華瑤回頭看他，他竟然還對她笑。他頭戴花環，腰系絲帶，站在光影交錯的?夏風之中，很認真地對她說：“人間花月兩相宜, 我扮花神, 你做月仙……行嗎？表妹。”
當年的?華瑤只有八歲，樸月梭也只有十二歲。
華瑤偷聽到了淑妃和侍女?的?對話?, 八歲那?年, 她知?道了，樸月梭是她將?來的?駙馬。她不明白“駙馬”究竟有何用處, 但她知?道，駙馬和公主應當形影不離，樸月梭又是一副很愿意和她玩游戲的?樣子, 她就格外開心地答應道：“好！以后你每天都要跟我玩！”
事過境遷，華瑤再一次向他邀約，卻不知?他的?命數
如何。
如今正值他的?生死關頭，華瑤毫無?征兆地向他表態，既是情義兼至，又是愿心使然，時機拿捏得剛剛好。她希望他能活下去，憑借他的?才學?幫助她，盡力輔佐她。
不經意間，華瑤抓住了樸月梭的?手腕，他的?指尖向下伸直，微微觸到她的?手背，只那?么一瞬，他的?笑意越發明朗：“表妹，你想創建宏圖大業，何不早說呢？姑母將?你視作親生女?兒，你是樸家的?血脈至親，我也可以幫你出謀劃策，從此以后，我們因果相連，一榮俱榮，一損俱損……”
華瑤環視四周，確認四周無?人，直到此時，她才輕聲說：“母妃去世不久，舅父也走了，你突然失去了父親，又在宮外蒙冤受屈，我卻束手無?策，幫不上你的?忙，實在愧對九泉之下的?母妃。”
樸月梭悄言低語道：“你獨自一人在宮里尋求活路，談何容易？姑母知?道你平安長大，她心里也會?寬慰許多。”
說完這句話?，他咳嗽了幾聲。華瑤正要松開他的?手，反而被他更緊地握住了。
華瑤委婉拒絕道：“表哥，不瞞你說，其?實我并不想和你敘舊情。你我之間，確實有青梅竹馬的?情分，可是，那?時候，我們的?年紀太?小了，我也不太?懂事，我對你胡說八道，你不要放在心上。我現在也是在替你考慮，你跟了我，以后難免要擔驚受怕……”
樸月梭嗓音沙啞：“你忘記了嗎？我在神像前立過誓，我要與你同甘共苦，對你永無?二心，如有違背，天打雷劈。”
什么，竟有此事？！
華瑤有些驚訝。她略一思索，終于想起?來了，十年前，她曾經哄騙他立下誓言，轉眼十年過去了，她都不太?記得那?些事了，他竟然還在遵守他們二人之間的?約定。
華瑤心里有些愧疚，窗外的?雨聲越來越大，接著又是“咔嚓”一聲，暴雨折斷了樹枝，她慨嘆道：“天吶，外面下了好大一場雨。”
樸月梭低聲喚道：“表妹……”
華瑤打斷了他的?話?：“同甘共苦，永無?二心，不一定是男女?之情，也可以是君臣之情。”
樸月梭無?力辯解，他只說了兩個字：“不是……”
他疲憊至極，困乏至極，他的?手心冷得像一塊冰，華瑤是他掌中僅存的?一簇火苗，溫暖，活潑，堅韌，生機勃勃，他無?論如何也不能割舍她。
樸月梭閉緊雙眼，面色顯得十分蒼白，竟然沒有半點血氣。
華瑤心下一驚：“我去叫大夫。”
“不要緊，”樸月梭的?拇指輕扣她的?指節，“表妹不必擔心，我的?氣息還算暢通，經脈瘀血早已化?解了，只是喉嚨堵塞，暫時講不了話?。”
華瑤抽回了自己?的?手：“那?你就不要講了。”
樸月梭悵然若失，只能虛握雙手。他把目光轉向另一側，似是不堪忍受她的?忽近忽遠。
窗外的?那?一場雨下得更大，迸濺的?雨水沾濕窗紗，屋子里昏昏暗暗，泛潮又返寒。
華瑤站起?身來，親手為樸月梭關窗。他悶聲咳喘，強撐著擠出一句：“我還想……同你說話。”
華瑤的?動作陡然停了一瞬：“前些年，我聽說，你考進了翰林院，真為你高興。如果母妃還在世，她也會?稱贊你才德兼備，前程遠大。”
樸月梭已經發不出聲，他只用微弱的?氣音回答：“太?傅愿意教導我，只因我是公主的?伴讀，我略通一點文墨，原是為了做你的?中饋之人。”
血絲順著他的?唇角滲淌，華瑤拿出一條手帕，隨便替他擦了擦嘴。他聞不到絲毫的血腥氣，只覺一股清冽的玫瑰芳香在他唇齒間溢開，堪比靈丹妙藥。
華瑤把住他的脈息按了一按，再三測定，方才翩然離去。
此時樸月梭額頭燙熱，渾身筋骨隱隱作痛，混沌不清的?神智里，有一道聲音在恭喜他，他終于和華瑤親近了一些。但他們之間仍然隔著一堵墻，他千念百思不過一場空歡喜，千謀萬算不如一出苦肉戲。
他的?表妹自幼生長于深宮內院，表妹眼里看見的?，只有皇族的?薄情、權力的?爭斗。他知?道，表妹不會?與任何人推心置腹，這也意味著，他還沒輸給謝云瀟。
*
自從那?日之后，華瑤再也沒有探望過樸月梭。
樸月梭靜心養病。他經常閉目養神，反復揣摩華瑤的?一言一語、一舉一動，或是仔細回憶他在翰林院見過的?風吹草動，以及朝野內外的?明爭暗斗。病人不能思慮過重，但他是個例外，他不在乎自己?的?病情，反倒越發地舒展自如。
約莫三四天過后，樸月梭的?病情逐漸轉好，寒毒再無?發作的?跡象。他撿回了一條命。
湯沃雪順勢引出了樸月梭的?體?內余毒。他吐了整整一碗血，元氣大傷，他的?喉嚨里，似乎堵塞著凝結的?血塊，怎么也咳不出來。他淡然道：“從此以后，我的?嗓子就壞了嗎？”
湯沃雪不緊不慢地解釋道：“先?前你的?寒毒深入肺腑，膠結于經絡竅穴，你要想痊愈，必須慢慢休養，至少要等?上兩三個月，你的?病癥才會?消失。別仗著自己?年輕力壯，就不把寒毒當回事。”
樸月梭微微頷首，客氣道：“多謝大夫。”
湯沃雪對他愛搭不理。他不知?道自己?為何得罪了湯沃雪，只能更加注意自己?的?言行舉止。
樸月梭休養了兩三日，總算能下床走動。他好不容易逃過死劫，與他相熟的?幾位同僚紛紛前來慰問，難免又得應酬一番。
近日陰雨連綿，天光黯沉，樸月梭獨坐床前，靜觀雨色，旁聽同僚的?高談闊論。
某位同僚道：“天公不作美，這一連下了五六天的?瓢潑大雨，河道之水漲發起?來，淹沒了一片街道啊，弄得民不聊生。兩位公主日日夜夜都在治水救災，先?前的?寒毒一案也不了了之……這則消息已成?了秘聞，對外是一概不能談。”
樸月梭猜測道：“寒毒一案，莫非是牽連到了哪位大人物？我在醫館養病多日，兩耳不聞窗外事，還請賢兄稍加提點。”
那?些同僚便告訴他，約有三百多個病患死于寒毒，太?醫把寒毒當作另一種瘟疫，三公主嚴禁平民私下議論此事，怎奈防民之口?甚于防川，各類流言蜚語早已甚囂塵上。
同僚細述道：“四公主在涼州炸壩退敵，引來滔天洪水，平定了羌羯之亂，如今這京城就有一則傳言，說那?‘洪水殺敵’乃是陰邪之術，四公主殺了多少敵人，京城就要死多少百姓。京城過久了太?平日子，偏就今年鬧了洪災、瘟疫、寒毒、瘴氣……老百姓心里有怨氣啊，難免要發泄一番，這就壞了四公主的?名聲。”
樸月梭心道：黨爭之禍，狠毒如斯。
同僚走后，天已入夜。
樸月梭換上一套常服，撐開一把油紙傘，走向病患聚集的?營地。他親耳聽見了許多有關華瑤的?惡言惡語，他心里一點也不惱恨，仍是氣定神閑的?，他坐到了一群貧民之中，與他們閑談說笑。
眾人見他姿容絕世，氣度不凡，便也對他十分恭敬。
樸月梭身穿一件素色衣袍，腰掛一塊官家玉牌，像極了清廉正直的?好官。他說：“我在翰林院修史……”
有人問道：“什么是修史？”
樸月梭耐心答道：“編修史書。”
樸月梭撿起?一根樹枝，在地上涂涂畫畫，不厭其?煩地講解自古以來的?天災人禍。他說：“冥冥之中，自有天數，我通讀歷朝歷代的?史書，找到了一個千年不變的?規律。”
眾人請他詳說，他坦然道：“每隔六十年，便是一甲子，每隔一甲子，天下必有兵荒馬亂、洪澇干旱。你們若是不信我，倒也無?妨，等?你們離開了營地，問問街坊鄰里的?秀才，便知?我說的?都是實話?。整整一百二十年前，康州、秦州、朱原相繼大旱，莊稼顆粒無?收，足足餓死了數十萬人。再說六十年前，瑯琊、紹州、永州都在鬧蝗災，瘟疫發作，死傷百萬，橫尸遍野……”
樸月梭把皇帝、三公主和四公主尊為福星，直言道：“今年恰好也是大災之年，如果不是皇族賜下皇恩圣德，京城遇難的?死者何止數百？當以十萬來計！”
樸月梭慷慨陳詞，言之有物，口?才遠勝茶樓里的?說書先?生。漸漸的?，他的?身旁圍坐了一群平民百姓。
他不假思索道：“如果不是四公主在涼州英勇抗敵，羌羯的?二十萬大軍早就闖進了京城，你們算算，到時候會?死多少人？”
話?沒說完，忽有一道金光閃過眼前，樸月梭慢慢地抬頭，瞧見一位頭戴面巾的?侍衛。
那?侍衛豎立手掌，亮出一塊金紋牡丹令牌，這是三公主近身侍衛的?信物。
樸
月梭以為三公主將?要召見自己?，于是，他提著一盞燈籠，跟隨侍衛，向著遠處走了一段路。
走到河畔僻靜處，燈火寥落，殘影稀疏，寒涼的?水風拂面而來，泥土散發著濕潤的?潮氣。
樸月梭咳嗽不止，身形微微發顫，冷不防一道劍光如銀蛇般襲來，直劈他的?心口?。他閃身避過，瞬間拔出一把鋒利的?長劍。
伏擊樸月梭的?刺客僅有四人。然而樸月梭大病初愈，體?力尚未復原，根本應付不過來。刺客挑斷了他的?劍刃，他手無?寸鐵，只好連退數步，猛然踹翻了燈籠的?燭心。
燭火飛濺，點燃了枯裂的?樹枝。
火光閃耀，煙塵四起?，刺客仍未放棄，死守著東西南北四個方向，合力包抄樸月梭。
千鈞一發的?緊要關頭，樸月梭避無?可避，逃無?可逃，哪怕他滿腔憤然，他也擋不住刺客的?殺招，他快死了。
正當此時，忽然飛來一把锃亮的?大刀，以四兩撥千斤之勢，撞到了刺客的?劍鋒上，把刺客震退了一丈遠。
樸月梭回頭一看，救他性命的?那?個人，竟是華瑤的?女?侍衛。這侍衛名叫青黛，出身于涼州北境，體?格健壯，武功精湛，算是華瑤麾下的?得力干將?。
樸月梭向后退開一步，不忘道謝：“多謝閣下相救。”
青黛豪爽道：“樸公子何須多禮！”
樸月梭放眼望去，四面八方全?是官兵，火把照亮了河道兩側，領頭者正是謝云瀟。
謝云瀟穿著一件玄黑色衣袍，渾身上下沒有半點盔甲。他的?身法飄逸灑脫，僅用一把劍鞘就擋住了刺客的?絕招，真乃絕世高手。他活捉了一個刺客，奈何火勢迅猛，其?余三個刺客已經趁亂逃脫了。
烈火燃燒，煙塵鋪天蓋地，謝云瀟指揮官兵潑水救火。
謝云瀟行事從容，調度有方，迅速遏制了火勢，眾多官兵都對他十分信服。他的?親兵更是軍營中的?佼佼者，個個身手敏捷，本領高強。他們井然有序，分作兩隊，從左右兩側撲滅火勢，不過片刻的?工夫，河畔這一片枯草荒林之中，就只剩下星點迸濺的?火花。
樸月梭看著謝云瀟的?背影，若有所悟。
謝云瀟察覺他的?目光，徑直向他走來。數十名官兵舉著火把，火光高照，燒得松油噼啪作響，謝云瀟的?腳步卻是寂靜無?聲。他的?鞋底距離地面尚有一寸，可見其?輕功之卓絕、境界之孤高。
謝云瀟一語不發，隱然有股沉斂的?威勢，樸月梭不愿與他再起?糾紛，當下便謙恭有禮道：“承蒙殿下救命之恩。”
謝云瀟已是皇族，樸月梭尊稱他一聲“殿下”，合情合理。謝云瀟卻覺得他故作姿態，以退為進。深更半夜，他突然闖進營地，又遇上武功高強的?刺客，這其?中未免有太?多巧合。
樸月梭正要告辭，謝云瀟收劍回鞘，客氣而疏離道：“請問樸公子，你是否還記得，刺客何時出現，跟了你多長時間？”
樸月梭如實道：“刺客的?手里有一塊金紋牡丹令牌，刺客假借公主之名，傳我去覲見公主……”
謝云瀟的?笑意微不可察。
樸月梭以為謝云瀟會?當眾嘲諷他，畢竟謝云瀟冷情冷性，最擅長冷嘲熱諷，沒有絲毫的?容人之量。怎料，謝云瀟冠冕堂皇道：“刺客手段狡詐，心思歹毒，而你一時失察，也是情有可原。最近這幾日，京城鬧出了不少怪事，官府一定會?加派人手，確保你性命無?憂。你大病初愈，不宜外出，請你返回住處，再多休整一段時間。”
言下之意，就是要把樸月梭禁足。
樸月梭心中暗忖，謝云瀟的?這句話?很有敵意，謝云瀟冷若冰霜，說起?話?來也都是風涼話?，實在不像是一個能對妻子溫柔體?貼的?丈夫，怎么能把華瑤照顧好呢？華瑤在外勞累奔波，回到家里，面對著這樣一個冷冰冰的?人，又有什么夫妻情分可談？
但是，樸月梭也沒有資格訓斥謝云瀟。他只能沉默以對，聽憑指教。
謝云瀟臨走之際，樸月梭又問出一句：“請問，四公主今夜去了何處？刺客武功高強，營地上也是兇險異常，萬望公主殿下保重貴體?。”
謝云瀟從樸月梭的?面前路過：“她有她自己?的?事，你不必記掛，也不必打聽。你是翰林院編修，不是公主府管事，請你守好自己?的?本分，別給公主惹麻煩。”
樸月梭的?目光停在他的?側臉上，語聲極輕地說：“您和我爭風吃醋是小事，公主的?安危是大事，孰輕孰重，您心知?肚明。”
謝云瀟腳步一頓，道：“既然如此，能否請你仔細解釋，先?是寒毒，后是刺客，為什么京城的?每一起?大案都與你有關？”
樸月梭細思片刻，言簡意賅道：“巧合。”
謝云瀟默不作聲。他的?親信上前一步，客客氣氣地把樸月梭帶去了近旁一間屋舍內仔細審問。
此前謝云瀟活捉的?那?名刺客還直挺挺地躺在地上。謝云瀟的?侍衛徒手卸掉了刺客的?頜骨，防止他咬舌自盡，再把此人送入刑牢嚴加拷問。
冒充公主侍衛、捏造牡丹令牌、行刺朝廷命官均是要誅九族的?大罪。刑牢里的?十八般酷刑都被那?位刺客試了個遍，誰知?此人竟然是個不折不扣的?硬骨頭，到死都沒透露出他主子的?消息。
*
隔天夜里，夜色深沉。
京城河道的?一艘畫舫上，華瑤聽聞近日以來種種吊詭之事，忍不住感慨道：“我在岱州剿匪的?時候，勸降過一個盜匪頭子，只因他人性未泯，對母親還有一絲感念，我就用他的?母親來要挾他，他果然屈服于我的?淫威。反觀你昨天抓到的?那?個刺客，難道是無?父無?母的?孤兒嗎？他竟然一點也不在乎自己?的?親人。”
謝云瀟道：“或許他真是孤兒。”
他的?面前擺著一張棋局。他執白子，華瑤執黑子，二人激烈交戰，殺得難舍難分。
華瑤把謝云瀟的?一塊地盤吃得干干凈凈。她殺得盡興，謝云瀟依舊是心平氣和的?，神色沒有半分變化?。她懷疑他還有后手，不過她也不是很在意，他們相識至今，他下棋從未贏過她。
她語聲淡淡地問道：“你在想什么？”
謝云瀟道：“何近朱擅闖興慶宮之后，經常有人故意給你透露消息，或明或暗，像是要把你引到某一處地方……”
“我也發現了，”華瑤輕敲棋盤，感慨道，“我覺得，我們好像被人利用了。”
謝云瀟將?她的?手指輕輕握住：“陰謀易躲，陽謀難防，千萬不要輕敵，行事應當多加小心。”
謝云瀟仍然看著棋局，華瑤忽然跨了過來，直接坐到他的?腿上，循著一陣溫香在他的?衣襟處摸索。起?初謝云瀟任由她親近，約莫半柱香過后，他似是忍無?可忍，低聲問她：“你在干什么？”
華瑤假裝沒聽見謝云瀟的?話?。她埋在他懷里，使勁扯了一下他的?衣帶。他直接將?她按在桌上，只用了兩三分的?勁道，她發怒道：“放肆，你這是以下犯上，犯了大罪！”
“我是罪孽深重，”謝云瀟扣緊她的?手腕，“殿下也應該反省自己?。”
華瑤卻說：“你開什么玩笑，我為什么要反省自己?？我的?品行是一等?一的?好。”
謝云瀟輕聲發笑：“你講不出半句實話?。”
第66章 幾回遷換 憐惜她在冷宮的日子難捱……
謝云瀟還攬著華瑤的腰肢, 遲遲沒有放開她。她的身后是一張紫檀平角條桌，堅硬冰冷的桌沿
緊挨著她的脊背，她嘴里的話果然?不含一絲溫情：“如果我愿意騙你一輩子, 那肯定是你的福分?。”
謝云瀟一笑?置之, 既不躁也不惱, 只把食指抵在她的唇瓣上摩挲。
華瑤私下里總是沒羞沒臊的, 但她無法忍受謝云瀟漫不經心?的撩撥, 當下便冷了一張臉，惡狠狠地咬住他的指尖, 還沒使勁弄疼他, 他就說：“似你這般無情之人, 用不著苦心?傷神，也不會受人擺布, 終能大有一番作為。”
他俯身迫近她：“我該為你高興才是。”
華瑤眨了一下眼睛，看到?謝云瀟近在咫尺。她伸手摟抱他，仿佛與他親密無間?。他把玩著她的一縷長發，又問她：“還想咬我嗎？”
謝云瀟一身白衣潔凈無瑕，猶如凜冬初雪, 里里外外一塵不染, 清冽的暗香彌久不散。華瑤逮著他就是一通亂摸，如魚得水般快活：“我舍不得對你下重手, 我最會憐香惜玉了。”
謝云瀟的心?火再也抑制不住：“你憐香惜玉的本?事?, 沒少?用在別人身上。”
華瑤不太明白，他為什么突然?提到?“別人”, 別人是誰？
華瑤猜測道：“你不會是在說表哥吧？這都?過去多久了，何須介懷呢，你一個人就把我的心?填滿了。”
謝云瀟沉默不語。
華瑤又不懂他為何沉默。既然?他有心?里話, 說出來就是了，為什么要和她打啞謎？
她耐心?地等了一會兒，還沒等到?他開口，她只好哄他一句：“在這世上，沒人比你更好看。”
謝云瀟意味不明地笑?了笑?：“看人只看皮相，未免過于?輕率。”
華瑤不懷好意：“難道你希望我和表哥交心?，再來比較你和他的脾氣孰優孰劣嗎？那他可不一定會輸了。”
謝云瀟忽然?將她攔腰抱起，使她重新?坐到?他的腿上。她衣袍半解，渾若未覺般靠著他，他就在她耳邊說：“京城人士一向把涼州看作兇險荒蠻之地，去年你離開京城，前往涼州，你那表哥也沒為你送行……”
華瑤插了一嘴：“那時候，他剛去翰林院任職。”
謝云瀟注目直視她：“他少?年喪父，家道中落，討得圣眷方能振興家族。”
華瑤道：“你懷疑他是皇帝的人？”
謝云瀟避而不答，只隱晦地挑明：“他先是中了毒，此后又遭遇殺手伏擊，沒向你透露一分?一毫的隱情。你大婚當夜，他手持定情信物前來邀約，險些壞了你的名聲?……”
華瑤意有所指：“好厲害啊，你什么都?知道嘛。”
謝云瀟見?她默認了“定情信物”一事?，越發地冷淡道：“遠不及你消息靈通。”他轉頭看向船艙之外的景象。
入夜了，微弱的月色倒映在水面上，泛起冥冥冷冷的幽光。昨日又下了一天的雨，今晚霧靄正濃，煙嵐彌散，似有千重萬疊的紗幔懸浮于?虛無天地之中。
透過一扇明凈的琉璃窗，華瑤端起燭臺一照，但見?一片波紋細碎的水浪。她極目遠眺，入眼處是漫無邊際的寬闊河道。四下蒼茫幽靜，別無船影，昔日的繁華之地已?經成了這般蕭條冷寂的所在，河岸上也沒有鎮撫司的高手徹夜巡邏了。
華瑤仍在沉思默想，謝云瀟順手為她整理衣裳，帶有薄繭的指腹時不時地擦過她的肌膚，她懷疑他有意而為之，當即一把推開了他，還沒走出船艙，探子便在前門報告：“東南方向三里外，停泊著一艘大船。”
“多大的船？”華瑤問，“船上有幾個人？”
探子如實道：“回稟殿下，濃霧遮天蓋地，屬下看不清楚。”
華瑤不由得滿心?狐疑。
她實地調查多日，確定京城的船運有些蹊蹺，且不受皇帝掌控。她便想把這一宗怪事?查個明白，再趁機插手京城的船運，擴大自己的勢力。
近來京城的瘟疫大起，坊間?早有傳聞，說那瘟疫與“疫鬼”有關。
這“疫鬼”的源頭就在康州。
今夏康州大旱，顆粒無收，缺水而死?的貧民成千上萬，聚集的冤魂全?都?凝成了“疫鬼”，飄到?了東江，順著江流自西向東而去，途經秦州、京城、吳州、瑯琊等地，把那可怕的疫氣散播開了。
華瑤從不相信這等愚昧無知的謠言。但她聽聞風聲?之后，就派人推波助瀾，引導京城的富人逃往北方。
京城民生凋敝，部分?商家資不抵債，瀕臨破敗。華瑤授意白其姝吞并了幾家糧商藥商，并與滄州、涼州、岱州、虞州的商人聯合設立“盛安票號”，以“匯票”替換真金白銀，通存通兌，方便京城的富人逃到?虞州、岱州避難。此舉相當于?趁亂撈財，華瑤從中獲利不少?，愈發地渴望錢財與權位。
時下的京城深陷于?亂局之中，那些毒殺、暗殺的案子也都?牽扯到?了華瑤。她懷疑自己的種種動作已?經被人察覺，自然?要更加謹慎地對待她周圍的風吹草動。
華瑤下令道：“派幾個高手扮作漁民，放出一只小船，去試探那艘貨船。”
侍衛們領命離去。
華瑤來到?船頭，遠處的鬧聲?乍起，霎時間發出一道燭天火光，濃煙滾滾作亂，赤焰齊齊爆響，把霧色照得一片紅亮。
沉悶冷寂的氣氛被打破了，金玉遐、杜蘭澤先后走出船艙，一左一右地站到?了華瑤的背后。金玉遐仍在靜觀其變，杜蘭澤波瀾不驚道：“前方必定有詐。”
“是啊，”華瑤坦然?道，“沖我來的。”
杜蘭澤一襲棉絨黑衣，頭戴墨色紗巾，周身融進了漆黑夜色里。她腕骨突兀，腰肢纖細，較之從前又清減了些。她整日思慮過重，瘦得快要只剩骨頭了。
華瑤拿走金玉遐手里的暖爐，直接把暖爐塞給了杜蘭澤。
金玉遐怔了片刻，杜蘭澤開口道：“您打算親自去前方一探究竟嗎？”
華瑤毫不避諱道：“既然?我在這艘畫舫上，我不過去，他們也會過來。”
半空中忽然?劃過一條青白色煙霧，杜蘭澤幽深的眸光更顯凝重。
自那煙霧降落的地方，駛來一艘長約三丈的大船，慢悠悠地破開沉沉霧靄，繞行到?畫舫的近前。大船上人影攢動，排排火把高舉著，人人身穿一件紅紋黑底的箭袖輕袍，此乃京城鎮撫司的官服，在這其中，鎮撫司副指揮使鄭洽最是顯眼。
鄭洽披著銀鎧甲胄，正立在甲板上，腳踩著船側一塊外板，手扶著一把出鞘長刀，刀刃的寒光幾欲凝結成冰，恰好晃進了杜蘭澤的眼睛里。
杜蘭澤把嗓音放得極輕：“鎮撫司的鄭大人來了。”
華瑤早就想殺了這個鄭洽，奈何一直沒找到?動手的機會。她還沒發話，鎮撫司的巡船就靠頭逼近，鄭洽腳尖一邁，使了輕功，飛躍而來，穩穩當當地落在她眼前，恭謹地行禮：“卑職見?過殿下。”
華瑤道：“請起。”
鄭洽略微站直了些，銳利的眼風掃過杜蘭澤，杜蘭澤毫不介意地朝他一笑?，他方才收回目光，談及公事?：“此條河道，施行夜間?宵禁……”
華瑤打斷了他的話：“我傍晚乘船外出，怎知河上突然?起了霧，看不清路，也就回不去了。你要狀告我違反宵禁嗎？”
鄭洽深深地彎下了腰：“卑職不敢，殿下息怒。”
華瑤反倒笑?了：“我并未動怒。只要你秉公辦事?，遵行父皇的旨意，你便是鎮撫司的好官，人人都?會稱贊你。”
鄭洽在鎮撫司當差多年，侍奉于?皇族的左右，早就聽慣了拐彎抹角的弦外之音。他心?知華瑤有意威脅他，也不與她廢話，直說：“您有所不知，前頭一艘沒掛牌的貨船燒起來了，卑職猜不準它的來歷，特來請示殿下。”
那艘停泊在東南方向的貨船正在大火中熊熊燃燒，火光里的哭喊聲?不斷蔓延，驚恐的船工們“砰砰”地跳落，黑壓壓的人頭接連栽進河道。
“見?死?不救”是皇族品行的大忌，鄭洽為華瑤挖了個坑，華瑤也只能說：“管它是什么來歷，你先去看看，人命關天的事?，半點拖延不得。”
鄭洽試探道：“卑職請您擺駕？”
華瑤微微瞇起雙眼：“你等了我多久？”
鄭洽深吸一口氣，肺腑間?充滿了冰涼的水霧，神思愈加清明，語調愈加謙遜：“卑職愚昧，不知您此話何意。”
華瑤見?他停在原地，對他的殺心?又重了一層。她明知故問：“你聽不懂我的話，也就罷了。那邊的貨船早就著了火，呼救的聲?音傳得這么遠，你為何遲遲不動？”
鄭洽冠冕堂皇道：“公主在此，卑職怎敢擅專。”
華瑤極輕聲?道：“這話說錯了，你不是不敢擅專，而是不肯聽我命令。”
鄭洽是鎮撫司的副指揮使，與何近朱平起平坐。皇帝派他來監察華瑤和方謹，可見?皇帝對他實有幾分?信任。
華瑤之所以忌憚他，一是因為他武藝高強、能屈能伸，二?是因為他牽涉寒毒一案，華瑤卻不知他受誰指使。先前她以為他的主子就是皇帝，但看如今的形勢，他的背后另有其人。他似乎在河道上巡察已?久，只等著華瑤這個冤大頭來為他托底。他敢在皇帝的眼皮子底下耍弄手段，究竟是有什么倚仗？
華瑤明知山有虎，偏向虎山行。她調轉船頭，駛向東南方——她的船上共有兩?百名精兵，俱是水性絕好的武功高手，十分?熟悉河道周圍的地形。她心?下做了萬全?的打算，挾著底氣，漸漸地靠近那一處起火冒煙之地。
熊熊烈烈的猛火染紅了河水，煙塵與濃霧交融，熏得華瑤眼淚直流。她隱約看見?貨船的艙壁破損，半個船身都?泡進了河里，約有十幾只木桶相繼飄了出來，浮在河面上，又被鎮撫司的侍衛打撈起來。
經過查驗，那些木桶中裝滿了糧食和草藥。
華瑤默不作聲?，燕雨從她背后探出頭來，掃眼一瞧，便道：“得了，京城的商人膽子野了，私雇了一艘船，偷運貨物出城，這事?說大不大，說小不小……”
燕雨話音未落，鄭洽一刀劈開木桶，眾人只見?草藥包里藏著三件做工精湛的棉甲，登時倒抽一口涼氣，再不敢多說一句閑言碎語。
棉甲遠比重鎧更方便，容易穿戴，結實耐磨，可用于?一年四季。虞州、永州、紹州等地盛產的長絨棉最適合制作棉甲。不過《大梁律》嚴禁官民私藏兩?件以上的棉甲，違者當以謀反罪論處。
單就一只木桶中藏了三件棉甲，那整艘船一共運載了百余只木桶，棉甲的總數豈不是高達數千？鎮撫司的諸多侍衛也大感震驚，唯獨鄭洽的神色不辨喜怒。他不顧火勢旺盛，轉身就跳下水面，要把更多的木桶打撈起來。
夜幕蒼茫，天冷水暗，鄭洽在水下摸索一陣，雙臂分?別抓握了兩?只木桶的鐵帶。他用力一提，剛要浮出水面，便有一人拖住他的衣袍，狠狠將他往下拉拽。
鄭洽心?底一沉，嗆了一大口冷水，兩?顆眼珠都?被激蕩的水流刺得發麻，鼻管喉管的血腥味上涌，他胸肋驟痛，猩紅的血水一股股往外冒，這才驚覺自己剛剛中了一劍。
來不及細瞧傷口，鄭洽拔刀在手，蓄勢蘊力，猛然?向后戳刺——這一招在岸上的威力巨大，水中卻施展不開，又或者是歹徒的攻勢過于?迅速，而鄭洽并不擅長泅水，只得眼睜睜地看著森寒的劍鋒切開自己的脖子，頸血漫溢，他陡然?失力，神思隨著整顆腦袋跌入無邊無際的黑暗中。
鄭洽死?無全?尸。
鎮撫司的諸多侍衛還在仔細搜查木桶，無人察覺鄭洽失蹤已?久。
幾丈之外畫舫的臥艙內，謝云瀟衣裳濕透，袖擺也沾著血。他剛從水里上來，渾身冷得似冰。華瑤遞給他一條布巾：“怎么樣，鄭洽死?了嗎？”
謝云瀟道：“沒頭了。”
華瑤大喜過望：“你砍了他的頭？”
謝云瀟走到?屏風之后，慢條斯理地更衣。山水繡面的屏風留存了一線縫隙，華瑤依稀窺見?一點韶光，心?中卻在暗想鄭洽的凄慘死?狀，活該他死?無全?尸！他暗算她許多次，又害死?了上百個難民，砍頭都?算便宜了他。既然?他不是皇帝的純臣，她便有辦法為自己脫罪。
華瑤心?下暢快，壯志滿懷，高高興興地繞過屏風，正打算一睹謝云瀟衣衫不整的風采，卻見?他的左肩新?添了一道不深不淺的傷口。他握著一瓶金瘡藥，隨即把目光落到?了她的臉上，似在細瞧她的神色，她這才留意到?他總是格外關注她的一舉一動。
華瑤拿走他手中的藥瓶：“我來幫你吧。”
謝云瀟很客氣地回應：“多謝殿下關照。”
華瑤仔細為他涂抹藥膏：“應該是我謝謝你，我不知道鄭洽挖了什么坑，你殺了他，他就坑不到?我們了，總歸是一件天大的好事?。”
華瑤為他上完藥，興致勃勃地系好了他的衣帶。
他催促道：“快出去吧，鄭洽已?死?，你還要主持大局。”
“嗯！”華瑤踮起腳尖，使勁在他臉上親了親。
華瑤轉身走后，謝云瀟才緩慢落座。他的肩傷觸及筋骨，需得休養四五日。
鄭洽的武功并不差，他是鎮撫司赫赫有名的高手，也曉得如何對付偷襲者。他臨死?之前，恰好一擊命中了謝云瀟的肩胛骨，為了速戰速決，謝云瀟忍受了那一招，避免與他纏斗。對于?謝云瀟而言，此等輕傷微不足道，但他的傷勢絕不能被外人發現，此事?一旦敗露，后果難以估量。
*
四更天的光景，寒露深重，巍峨皇城中燈火閃灼。
太監提了一盞碧紗宮燈，循著宮道，步步輕緩地向前走著。五公主高陽若緣及其駙馬盧騰都?跟在太監的背后。
冬風濕冷，若緣的體格又很柔弱。她行過十幾丈的路，便開始悶聲?咳嗽，她的駙馬心?疼不已?：“天可憐見?，阿緣，你咳了好幾十下，身子可受得住？前頭還有好長一段路要走。”
若緣道：“沒事?啊，夫君，咱們多走走，就熱了，不畏寒了。”
今日的若緣新?換了一件金彩銀蝶絲繡衣裙，顯出通身的富貴氣派，猶如一朵不經風雨的月季花。但她自小吃了很多苦，過得還不如京城百姓家的小孩子。她自比于?宮墻下的一株雜草，天生賤命一條。
她的母親原本?是御道上的掃灑宮女，目不識丁，貌不驚人，甚至不配做皇帝的洗腳婢。
十九年前的某天深夜，皇帝從昆山行宮歸來，醉酒失態。皇帝坐在馬車里，迎著月光打量幾個跪在御道上的宮女，錯把其中一人看成了他的妃嬪，他將宮女擄到?馬車上，整整一夜都?在臨幸她。
這位宮女，便是若緣的生母。
次日清晨，皇帝醒了酒，借著明朗的天光，他看清了宮女的全?貌。
他沒給宮女任何位份，當日就把她打入冷宮，既不放她出宮，也不管她死?活。她再也沒有別的去處，只因她是皇帝的女人，哪怕僅有一夜，她也是皇帝的女人。
宮女就這樣不清不楚地懷孕了。
九個月后，宮女獨自在冷宮生下女兒，親手剪斷了女兒的臍帶，托著胸脯為女兒擠奶。剛出生不久的若緣既沒有名字，也沒有封號，皇帝視她為恥辱，她被理所當然?地圈禁于?皇城的角落。
爹不疼她，她還有娘。
若緣的母親含辛茹苦地養活她。為了教她讀書認字，母親不惜討好冷宮的太監。那些太監早先都?被去了勢，又守在凄凄涼涼的冷宮，日子沒個盼頭，就把若緣的母親當成了樂子。
打從若緣記事?起，她經常聽見?母親為太監講述自己侍寢的那一夜，太監們反復聽，反復評，興致上來了，才會教若緣寫字。
若緣知道，母親為她所做的遠不止于?此。她三四歲時，母親就與一個老太監結為對食，常常一去不回，留她一人獨坐寒窗之前，數著天上星星，盼著母親早歸。
冷宮的太監都?笑?話她的母親“發如秋草，膚如粗麻，方鼻歪嘴，蓬頭垢面”，可她心?里的母親是全?天下最好的女人。
母親常說：“阿緣，你快快長啊，快快長大……你大了，能跑了，娘帶你偷跑出宮，咱們娘兒倆去南方找個村子，有山有水有風景的地方，咱們在那里安家落戶……”
若緣便暢想道：“娘啊，咱們能不能在后院搭個秋千？”
母親道：“咱們搭兩?個秋千，前院一個，后院一個。你玩累了，回家了，走屋子前頭，或者屋子后頭，腳踏進門，眼瞧著秋千……”
若緣怔怔出神道：“我先玩會兒秋千，再走進屋子里，和娘一同?吃飯。”
母親摸了摸她枯黃蓬燥的長發：“你玩秋千，娘在廚房做飯，娘做好了飯，就叫你過來吃，家里有不少?好菜……藜麥、熏
魚、雞翅、豬肚子。”
彼時的若緣年僅六歲。母親報出口的諸多菜名，她一樣都?沒嘗過，可她的心?是快樂的，充滿希望的。她完全?不了解世事?人情，更不知道母親與太監的往來乃是母親單方面的受辱。
若緣七歲那年，她的母親在井邊打水洗衣服，若緣坐在一旁丟石子、跳格子。新?來的守門侍衛觀望她許久，忽地躲到?了墻根處。
過了片刻，侍衛走向她，往她裙角灑了一把骯臟腥臭的粘液。她不聲?不響地蹲下來，還沒弄干凈自己的布裙，母親發瘋般沖向了侍衛，尖利的嚎叫響徹冷宮內外，母親一改逆來順受的模樣，指甲往死?里撓抓，硬生生摳下侍衛的兩?顆眼球。
眼球血淋淋的，滾在地上。
侍衛拔劍揮砍，只聽“刺啦”一聲?，通紅的血水濺滿了若緣的雙目。
若緣抬手擦臉，跌跌撞撞地走了幾步，喊了聲?“娘”，娘沒有回應她。她又喊了一聲?“娘”，不停地喊，不停地哭，卻沒有一人理睬她。
母親最疼她了，不會讓她一直哭，一直喊。
她心?口一陣絞痛，就像是被抽干了力氣，慢慢地蹲到?地上，直到?此時，她才看清母親倒在一片血泊中，凝望著她，死?不瞑目。
她的母親、她的家，都?在那一天傍晚離開了她。
冷宮出了一宗命案，太監不敢瞞報，連夜把實情上稟太后。
彼時的太后才剛發過一場小病，暫未復原。人一生病，就容易心?軟，也想多積點德。太后破天荒地宣召若緣覲見?，詫異地發現若緣能認字讀書，也懂得一點呼吸吐納的功夫。太后憐惜若緣在冷宮的日子難捱，親自說動了皇帝，若緣便在七歲那年領受了五公主的封號。
若緣才知道自己有不少?兄弟姐妹。
這一晃十多年過去了，高陽若緣仍然?是皇帝最嫌惡的女兒。或者說，皇帝并不嫌惡她，只是不太記得她是誰，她的母親是誰，她的母親當年因何而死?，她又因何留存于?皇城之中。
第67章 料古今諸事 晉明之死
舊夢如塵, 往事如煙，除了若緣以外，這世上恐怕再也沒人?記得她的母親。欺辱過她們母女的那些刁奴都被她尋機弄死, 死者受盡酷刑, 被折磨得不成人?形。
若緣的駙馬盧騰并?不知道這一段往事。在他眼里, 若緣是身嬌體弱的金枝玉葉, 天子都不忍心苛責她。
若緣的兩位皇姐已被天子授予官職。然?而若緣不及方謹位高權重, 也不及華瑤文武兼濟，至今仍是無官無爵的富貴閑人?。
盧騰將她的手扯到自己袖中捂暖。
若緣生得嬌小玲瓏, 比盧騰矮了足足兩個頭, 胳膊也很纖細、很柔弱, 軟綿綿如同藕節一般，輕掐兩把就要斷了似的。
盧騰心底憐意陡生, 便道：“京城的瘟疫快消退了，阿緣跟我回家，旁的事不要管，只在家里好好歇一歇，養養身子。你瞧你這瘦的, 雙手抓不出一兩肉, 再給爹娘看見?了，非得怪罪我不懂得伺候你。”
若緣捏捏他的掌心：“夫君莫怕, 我會在爹娘跟前替你說好話。”
盧騰和?她相視一笑, 才道：“爹娘沒有女兒，想把阿緣當成女兒疼……”
盧騰這一句話還?沒講完, 太監提燈的那只手略微抬高了些。
宮燈的明輝光芒流轉，盧騰自知失言，立即住口?了。
盧騰的伯父乃是名震一時的衛國公?。不過, 盧騰的父親僅是一介白?身，母親出自京城的一戶殷實人?家，富貴有余，門第?不甚通達，無論如何也配不起皇族。
豈料就在去年一場賞花會上，若緣對盧騰一見?鐘情?，當夜便與他互換了庚帖。他渾渾噩噩地定下了一門皇親，起初還?怕公?主脾氣嬌縱，后來?，他和?公?主相處得越多，越知道她是何等的溫柔純良。
上個月的月底，若緣與盧騰一同進宮，接見?禮部官員，商議他們原定于?年末舉行的婚禮。
短短幾天以后，京城突發瘟疫，皇宮上下封鎖，若緣也出不去了。她和?盧騰一直住在皇城，每日少不了晨參暮省，天剛蒙蒙亮，便要去皇后的宮里請安。
為表孝心，若緣從?不坐馬車。她走到仁明宮外，筆直地立在凜冽冬風里。等了約莫半刻鐘，皇后的侍女傳她入內，她向前走了幾步，剛好遇到了蕭貴妃。
她屈膝福禮，軟聲軟調道：“兒臣參見?貴妃娘娘。”
蕭貴妃身量消瘦，形容憔悴，珍珠粉也遮不住她烏青的眼眶。她打從?一道宮墻之下走過，昏濛的晨霧壓過樹梢，殘影落了她滿身，她就像一棵枯柳，枝葉凋落，顯出莫名的慘狀。
若緣唇邊的笑意更深：“貴妃娘娘，您可還?安好？”
蕭貴妃忽然?駐足。她身后的一眾侍衛、侍女也跟著停步。她甚至沒用正眼打量若緣，眼角的余光堪堪掃過若緣的駙馬，輕描淡寫道：“本宮好著呢，這天正冷著，本宮也不需你來?擔憂，你多顧惜自己吧。”
若緣還?沒開?口?，盧騰便坦率笑道：“娘娘說的是！幾年不見?，娘娘您待人?還?是很親切！京城要過冬了，今年比去年還?冷，欽天監都說快下雪了，阿緣是該多顧惜她自個兒。她太瘦了，吃得少，睡得淺，身子有些柔弱……”
宮墻下樹影微動，蕭貴妃抬眸望去，朝陽初升，晨霧繚繞，皇城依舊巍峨壯麗，重重殿宇一眼望不到盡頭。她沒聽完盧騰的話，便呢喃道：“我和?你伯母是手帕交，便也算是看著你長大，以你這孩子的心性，你何苦呢？”
蕭貴妃措詞半藏半露，若緣心知她的意思?是，盧騰何苦要攀這門皇親，趟這灘渾水？只可惜，盧騰自小遠離官場與宮闈，未能明白?蕭貴妃的惋嘆。
蕭貴妃徑自遠去，盧騰還?說：“貴妃娘娘是你二哥的母妃，你二哥病得重了，京城傳聞他……”
若緣道：“他如何了？”
盧騰拍拍她的手背，小聲道：“快不行了。”
“怎的不行了？”若緣打了個哈欠，眼眸微含淚光。
盧騰還?以為若緣十分惦念兄長。誰說皇族沒有手足親情?呢？若緣最是心軟不過，她對哥哥姐姐必是又敬又愛的。
盧騰忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候他的奴才死了好些。陛下仁慈開?恩，解了你二哥的禁制，將他從?嘉元宮接出來?，送他去了京郊靜養。爹娘寄來?的家書上說，我堂哥隨軍駐扎在京郊。阿緣，你不曉得京郊的境況有多差，棺材抬了好幾車。”
明仁宮巍然?高峻，空蕩蕩的廊道長達百尺，若緣一手提起繁復的裙擺，另一手挽住盧騰的手臂：“但愿二哥逢兇化吉。”
她目視前方，又問：“咱家還?有旁的事嗎？”
盧騰捂了下嘴，終是透露道：“我同你說，你別往外說……”
若緣斜眼瞧他，他道：“嘉元長公?主，薨了。”
昨夜，盧騰游蕩在宮殿內苑，聽聞宮女私下議論嘉元長公?主的死因。
嘉元剛獲罪的時候，皇城嚴禁談起“嘉元”二字，違者或被處以重刑。這一晃許多年過去，再嚴厲的宮規都壓不住流言蜚語，更何況“嘉元”二字無異于茶余飯后的笑柄，管事們睜一只眼閉一只眼，盧騰趁機探聽了秘辛。
若緣閉目闔眼，喃喃道：“她活著還?不如死了。”
盧騰沒聽清她的話，只見她眼角流出一滴清淚，剛好落到他的衣袖上，濡濕一小塊布料。他抬手揩去她的淚痕，不知不覺間，便已走進了皇后的宮門。
明仁宮的正殿金碧輝煌，宮燈高懸，皇后頭戴珠玉翠冠，身著錦衣華袍，靜靜地坐在最上位。她端著一杯茶盞，垂頭讀著一篇寫在灑金宣紙上的文章。
若緣只那么遙遙地一望，瞧見?一撇一捺的規整字跡，就知道此乃八皇子的手筆。
八皇子的文章狗屁不通，筆跡古板守舊。他沒有半點才學，亦無半點慧根。
教導過三公?主、四公?主的太傅對八皇子極不滿意，幾次要告老還?鄉，均被皇后壓了下來?。最好笑的是，京城瘟疫發作時，太傅寧愿一頭扎進疫氣聚集的街巷，也不愿留在宮里繼續管教八皇子。
若緣面露微
笑，跪地行禮：“兒臣參見?母后。”
皇后看也沒看她，溫聲道：“地上涼，五公?主身子弱，快起來?吧，賜座。”
若緣伏拜叩首，恭敬道：“多謝母后。”她抬高手臂，從?臂彎下的一條縫隙中窺見?八皇子順著側門跑了進來?。
八皇子快十二歲了，脖子上還?掛著一塊金鑲玉的長命鎖，嘴里高喊道：“母后！”
皇后分外和?藹：“你五姐來?請安了，長幼有序，還?不快向你五姐見?禮？”
八皇子躬身抱拳：“見?過五姐！”
若緣向他回禮，對他噓寒問暖幾句，他便絮絮叨叨地說：“多謝五姐掛念，天天都能見?到五姐，我心里也高興得很。大哥、二哥、三姐、四姐都在宮外，六哥被父皇派去了封地，七姐忙著籌備婚事，宮里只剩我和?五姐你了。”
皇后的那杯茶盞極輕地磕碰了一下桌沿，八皇子似乎想起什么，再不敢隨意開?口?講話，像是被皇后封住了嘴巴。
皇后打開?茶杯的蓋子，若緣就明白?了皇后有意送客，忙不迭彎下腰來?，恭而有禮地告退。
從?頭到尾，皇后沒多看若緣一眼，也沒多說一句話。若緣無疑是皇族之中最不起眼的公?主，皇后不愿為她分一點神。
臨近辰時之際，若緣緩緩走出明仁宮，八皇子還?在眺望她的背影，皇后道：“從?前也沒見?你與五公?主如此投緣。”
八皇子扭過頭來?：“不是五姐……是五姐夫，他送了我一套小泥人?，他自個兒燒制的泥人?。”
“何時的事？”皇后抬手撫過發鬢，“我怎的不知？”
八皇子不敢隱瞞，如實說：“今早，就在今早，半個時辰前，他的侍衛來?送的禮。母后，您莫生氣，我課業做完了，內功吐息也練過一回了……”
皇后接連問道：“你的太傅教過你的三姐和?四姐。在你這個年紀，你三姐的策論讓貢生自愧弗如，你四姐最得太后的賞識，賀壽的詩詞歌賦寫了上百首，言官都稱贊她才思?敏捷，孝心一片。而你呢？多大的人?兒，多貴重的身份，還?想在皇宮里玩泥巴？”
八皇子直挺挺地跪了下去，沒來?得及請罪，便有一人?擋在他的身前，替他求情?道：“娘娘息怒，八皇子殿下天性篤純，無一日不在勤學苦練，今晨也運行了周身的內功，通融丹田，頗有進益。殿下他少年天驕，懷有這份恒心，日后必有恒業。”
八皇子抬起頭來?，滿目皆是何近朱的寬闊脊背。
或許是因為何近朱傳授了他武功，他看到何近朱就覺得十分親切。
何近朱為八皇子求了情?，皇后的臉色好轉了些許，她與何近朱一同走出正殿，八皇子目送他們二人?一前一后地遠去，隱隱約約聽到何近朱說：“鄭洽失蹤了。”
屋檐的翹角斜飛入天，皇后走過檐廊，忽地停在拐角處，嘆聲問：“皇帝知道嗎？”
“鄭洽在興慶宮附近失蹤，”何近朱低聲稟報道，“鎮撫司抽調三百名高手搜查，只找見?他的一塊腰牌。事發昨夜，河道上停有一艘來?歷不明的貨船，船艙起了大火，鄭洽帶人?下水撈貨，貨撈上來?了，他人?沒了……活不見?人?，死不見?尸，算不得急報，確切的消息還?沒傳進宮里。”
皇后靜悄悄一笑，而后才說：“兇多吉少。”
何近朱順著她的意思?，附和?道：“娘娘英明，鄭洽兇多吉少……”
皇后高深莫測道：“本宮指的是二皇子高陽晉明。”
何近朱抿唇不語。
日出東方，紅霞微抹煙云，皇后眺望頭頂的蒼穹，面頰被霞光照得如泛桃花。
何近朱悶不吭聲，緊盯著她。
皇后忽然?抬起手，鑲嵌翠玉的玳瑁指甲戳碰了他。他暗吃一驚，胸膛肌肉塊壘賁張，把緊繃的官服撐得鼓漲。
皇后銳利的指甲從?他胸前勾過，停頓在凸起處，往里一刺，疼得他連退兩步，當場下跪道：“娘娘。”
皇后囑咐道：“皇帝接連一個月未上朝了，你要盯緊內監，每日按時呈貢丹藥……”
何近朱提醒道：“陛下對您早有懷疑。”
皇后滿不在乎地笑了笑。她略微彎低了脊背，俯視著他：“皇帝猜忌我，也猜忌你，普天之下有誰不被皇帝猜忌呢？既然?他要調查我，你應該找些能人?異士，獻給皇帝，調和?利害。你別忘了，我若是倒下了，不止你活不成，你的妻兒都要被碎尸萬段。”
何近朱叩拜道：“卑職明白?。”
“嘉元長公?主也走了，”皇后沒來?由?地冒出一句，“夢里不知身是客，相逢俱是夢中人?。”
最后一句話，皇后念得極輕極低，何近朱也漏聽了。
他猶豫著抬首，皇后轉身離去，他只看見?她的織錦裙擺迎風飄飛。
*
當天中午，鎮撫司從?河水中撈出一具泡得發漲的無頭男尸。
這一具男尸穿著紅紋黑底的官服，腰佩一把銀環長刀，腳蹬一雙鹿皮靴，通身的打扮都和?鄭洽一模一樣?。與鄭洽交好的幾位武官眼見?友人?死于?非命，連忙跪到華瑤和?方謹的面前，懇求她們盡快調查此案。
華瑤嘆息道：“真是鄭大人?嗎？”
順天府、鎮撫司一共派出了六位經驗豐富的仵作。眾人?齊聚在無頭男尸的周圍，把他仔細勘驗了幾遍，共同斷定道：“回稟殿下，死者確實是鄭大人?。”
為了收容災民，朝廷致力于?擴建屋舍，工部、戶部的幾個芝麻小官也常在附近巡察。他們聽聞鎮撫司的副指揮使不幸慘死，紛紛趕到河邊來?湊熱鬧，樸月梭自然?而然?地跟了過來?。他穿著一件干凈整潔的官服，站在寂靜的人?群中，時不時地把目光轉向華瑤。
華瑤若有所思?：“前不久，翰林院的樸大人?也遇到了武功高強的刺客。這幫刺客目無王法，膽大包天，接二連三地行刺朝廷命官。我不僅要徹查，還?要詳查！”
她看著鎮撫司指揮使，命令道：“方圓十里之內，必須全力戒嚴，以防刺客再度伏擊！”
鎮撫司指揮使并?未回話，而是略微躬身，朝向了三公?主方謹。
方謹道：“皇妹所言極是，依她說的來?辦。”
河畔水風吹低了蘆葦，泠泠波光照出交錯的重影。
顧川柏折斷一條蘆葦，挽袖蹲在岸邊。他把蘆葦的桿子戳進河面，試了下水，忽而開?口?道：“鄭洽的武功超群絕倫，等閑之輩無法近身，殺他之人?，必是高手中的高手。他死前拔刀出鞘，與兇手過了幾招，或許也重創了兇手。謹慎起見?，何不先從?他的熟人?開?始查起？”
工部的一位官員接話道：“您為何斷定，鄭大人?被熟人?殺害？”
顧川柏解釋道：“昨夜貨船起火，油池泄露，大火連燒幾個時辰。兇手潛伏在水下，屏息憋氣，沒被鎮撫司的高手發現，必定是有熟人?接應。”
樸月梭立即接話：“由?此說來?，兇手大約在岸上？”
“應在水上，”顧川柏的目光不經意地瞥過華瑤，“兇手武功高強，來?去無蹤，先是短短幾招取走了鄭洽的性命，而后又在眾目睽睽之下……逃之夭夭。”
鎮撫司指揮使雙手抱拳，道：“昨夜風大霧大，天昏地暗，弟兄們視物不清，這才叫那賊人?脫逃。”
顧川柏道：“日防夜防，家賊難防。”
顧川柏還?沒說完，方謹便插話道：“昨夜那艘貨船私藏了棉甲、油池、糧食、草藥。運貨的船工會些功夫，鎮撫司的武官英勇奮戰，也都負了傷。”
華瑤點了點頭：“是啊，昨夜情?況危急，我們忙著收集貨物，沒來?得及清點人?數。”
鎮撫司的指揮使順勢道：“近來?滄州戰事頻發，羌人?羯人?直犯邊境，滋擾官民。他們覬覦大梁的膏腴之地，也會裝作大梁商隊，偷渡敖倉河，混入京畿地區。那些
刺殺朝廷命官的歹徒，說不準便是羌人?羯人?，做出殺人?越貨的勾當……”
“羌羯在京城的北面，”顧川柏提醒道，“敖倉河的水流自西向東，若真如你所言，羌人?羯人?借由?水道運貨，貨物反而離他們越來?越遠了。”
顧川柏一邊與指揮使爭論，一邊掃視在場的眾多武官。他親眼見?識過鄭洽的功夫，也知道鄭洽是萬中無一的高手。鄭洽耳聰目明，眼疾手快，能在數丈之外甩出飛鏢，精準無誤地扎死一只飛蟲。倘若鄭洽在水下被人?偷襲，他必定要盡力浮出水面呼救，或者深陷于?刀光劍影……他之所以死得悄無聲息，唯有一解，便是殺他之人?的武功遠在他之上。
思?及此，顧川柏側目，斜睨著謝云瀟。
不消片刻，顧川柏轉回了臉，只因華瑤借由?貨船一案，談起了十惡不赦的謀反罪。
顧川柏觀察著華瑤的神色、姿態，皆是平日里那副模樣?。她才十八歲，竟然?修煉了這般穩重的心境。如果鄭洽真是謝云瀟所殺，華瑤必是謝云瀟的主使。她蓄意謀害天子近臣，非但沒有半點惶恐，還?能冷靜地討論如何緝兇。
顧川柏退到方謹身側，警告道：“您不能再慣著她胡作非為。”
方謹低聲道：“你也別把奴才當成金貴主子。”
“鄭洽是奴才，”顧川柏手握成拳，“可他是陛下的奴才。”
方謹渾不在意地淡淡一笑：“是又如何？不是又如何？多花點心思?伺候我，才是你的正經事。你沒有皇帝委派的官職，也沒有我賜予你的恩寵，可是連鄭洽也不如了。”
顧川柏嗓音晦澀：“殿下，您分明知道，我如今的所言所行，都是為了您。我受了您七年折磨，心中無怨無恨，反念您昔日待我之真……”
“真心實意”一詞還?沒講完，方謹使了狠勁，反扣他的手腕，差點折斷他的骨頭。
方謹道：“那年我少不經事，栽過跟頭，轉眼數年過去了，你還?敢洋洋得意。”她的語調壓得很低，仿佛是夫妻間的喃喃私語。
顧川柏的胸口?一陣窒悶。
其實他分明已經背叛了皇帝。
顧川柏知道，華瑤借由?京城的票號獲利，并?把贓款分給了方謹。
華瑤情?愿臟了自己的手，也要頻繁給方謹送錢、送名、送利、送消息。她甚至連夜冒雨來?給方謹傳信，這也難怪方謹一直在庇護華瑤。古往今來?，幾乎沒有哪個君王不愛貪官佞臣。如同華瑤那般的奸佞巧偽之徒，慣會鉆營奔走，刮取民脂民膏，再向君王獻寶。
顧川柏的父親正是死于?貪賄財利。為了保全自己的親族，顧川柏不得不向皇帝投誠。他生平最恨貪官污吏。
方謹以氣音對顧川柏說：“你拿了我的令牌，借了我的死士，在京城散布謠言，險些殺了樸月梭。這一筆爛賬，我沒跟你算。”
顧川柏道：“是您默許我傳播謠言，詆毀四公?主的名聲……”
方謹捏起他的下頜：“你總要有些分寸。”
顧川柏拘謹地偏過臉：“光天化日，眾目睽睽……”
方謹噗嗤一笑，譏嘲道：“迂腐。”話雖這么說，她還?是放開?了手。
方謹和?顧川柏都沒察覺謝云瀟正坐在三丈之外一棵大樹上。濃密茂盛的枝葉掩蓋了謝云瀟的形跡，河畔飄散著淡煙薄霧，在場無人?看清他的蹤影，唯獨華瑤注意到他消失片刻，忽然?又回來?了。
謝云瀟走到了華瑤身邊，華瑤小聲問他：“你去哪里了？”
謝云瀟道：“我坐在一棵樹上，偶然?聽見?方謹和?顧川柏的對話。”
華瑤有些驚訝：“他們說了什么？”
謝云瀟如實道：“方謹想污蔑你的名聲，顧川柏想殺了樸月梭，你務必小心防范。”
華瑤不以為然?：“這也沒什么好擔心的，總得來?講，姐姐還?是護著我的。”
謝云瀟沉默不語。他面對華瑤的時候，就像顧川柏面對方謹，無論是他，亦或者顧川柏，都無法撼動華瑤與方謹的盟友關?系。但他并?不信任方謹，甚至擔心方謹會謀害華瑤，畢竟皇族只顧利益，從?來?不知親情?為何物。
華瑤還?在沉思?，杜蘭澤忽然?喊了她一聲：“殿下。”
杜蘭澤走向華瑤，高聲稟報道：“鎮撫司再三清點了這批貨物，共有棉甲七百一十二件，粟米一百石，草藥一百一十斤。以臣之見?，恐怕是叛軍在京城偷運輜重，鄭大人?亦被叛軍所殺。事關?重大，必須盡快上報。”
華瑤佯裝震驚：“竟有此事！”
杜蘭澤與她一唱一和?：“幸虧鎮撫司明察秋毫，發現及時，趕在大船離岸之前，收繳了這一批贓物。誠如指揮使大人?所言，羌人?羯人?賊心不死，說不定還?要再掀風浪。”
華瑤點了點頭，附和?道：“確實，他們早已犯下謀逆大罪。”
那一廂的鎮撫司官員仍在做著記錄，筆桿豎直，筆尖急動。事關?謀反，誰敢懈怠？
當天傍晚，經由?官員之手，卷宗順利地呈到了內閣。
打從?京城鬧了瘟疫，諸多內閣重臣都被禁足于?皇城之內。這幫重臣年過六旬，都有家室，很是牽掛家人?的安危，怎料一波未平、一波又起，眼看著瘟疫即將平息，災民也被盡數安置，京城竟然?暗藏著一支叛軍，私從?河道轉運輜重，妄圖動搖大梁朝的根基。
內閣首輔徐信修親自讀過卷宗，確認京城的叛軍潛伏已久。他們把貨船裝作官府選定的商船，通過興慶宮附近的那條水路，轉向吳州的河道，沿河暢行多日，停靠在吳州、秦州、左邑的三省交匯處。根據探子急報，秦州常有大批商隊在三省交匯的岸口?接貨……秦州，乃是二皇子高陽晉明的封地。
文淵閣內，茶香滿室。
徐信修身披大氅，手捧銅爐，緩聲道：“最遲后天早晨，我會向陛下呈一封密折，此案事關?二皇子、三公?主、四公?主，拖延不得，定要查個水落石出，諸位可有話說？”
內閣次輔趙文煥沒有打開?卷宗。他略微抬起眼皮，雙目半闔半睜，慢悠悠道：“二皇子原本是住在嘉元宮，上月末，御林軍護送他入住京郊，他幸得天恩照拂，在京郊也有住處。倘若他意欲謀反，辜負天恩，必是早已做足了準備，他的那些病癥……”
徐信修道：“半真半假。”
趙文煥細觀徐信修的面色，試探道：“陛下恩澤深厚，向來?恩寵子女。二皇子成年之后，享得秦州封地，早在秦州立下根基，常年蓄養著一批精銳騎兵。倘若他貪得無厭，禍害全省，與秦州接壤的十個省份理當立刻戒嚴，朝廷必須速速進軍，盡快收回秦州，謹防秦州之亂禍及康州。”
今夏康州大旱，康州的災民數以萬計，兩個月前就爆發了一場叛亂。晉明挑在這個節骨眼上謀逆，向來?寬厚的趙文煥也不敢包容他。
翰林院大學士謝永玄仍在翻閱卷宗。他極快地讀過鎮撫司呈上來?的奏本，就知道鎮撫司的幾位年輕武官一心爭功。原是因為鄭洽已死，空出了一個副指揮使的位置，底下的人?都想往上升。他們暗中比較各自的實績，只盼望自己能獲得皇帝與內閣的垂青。
謝永玄頓了一頓，目光掠過謝云瀟的大名，先把卷宗翻到下一頁，才說：“秦州、康州、岱州、容州共號‘天下糧倉’，今夏康州滴雨未降，顆粒無收，糧倉空無一米，僅靠岱州、秦州以水路送糧，供給北境四州。諸位，并?非我危言聳聽，實是岱州、秦州不可失守，關?內若是缺糧，再難抵抗內憂外患，百年社稷也將土崩瓦解。”
徐信修、趙文煥、謝永玄一席官話憂國憂民，實則把矛頭直指二皇子。
內閣的其余幾人?聽完他們的話，再也不敢攀扯三公?主或四公?主。
眾所周知，三公?主是徐信修的外孫女，四駙馬是謝永玄的親孫子。徐信修和?謝永玄合力保人?，內閣上下皆無異議。
兩日后的清晨，徐信修求見?皇帝，呈上密折。
皇帝早就知道了鄭洽慘遭斬首。鄭洽之死，直觸逆鱗，這一大清早，皇帝的臉色極差。
內閣首輔徐信修還?派人?查抄了鄭洽的府邸。官兵在鄭家的木柱、暗室、窗縫中尋獲了價錢不菲的黃金白?銀，這下皇帝的火氣更大了。
皇帝看完密奏，只講了四個字：“晉明謀反？”
徐信修長跪不起：“陛下明鑒，二皇子早已抗旨離京，犯下了欺君之罪。至于?謀反一事，未有定論，微臣不敢妄斷，伏候圣裁。”
“晉明的運船，來?來?回回走了幾趟，”皇帝合攏這一封密折，“爾等才來?奏報……”他握著奏折，摔響在桌上：“才來?奏報！！”
徐信修侍奉皇帝幾十年，頭一回見?他心緒起伏如此之大。
徐信修的女兒是皇帝的第?二任皇后。
那位皇后過世的那一日，皇帝也只是微微垂目，低嘆了兩聲，當夜還?宿在蕭貴妃的寢宮里，照舊用膳，照舊尋歡。
徐信修的女兒蒙冤枉死，死前還?不到二十歲。
徐信修這輩子就只有那一個女兒，他的掌上明珠，詩詞歌賦樣?樣?精通，仁智禮義信面面俱到，才名冠絕京城，自有凌云壯志。可她入宮不到兩年，人?也去了，命也丟了，尸骨不能葬在徐家祖墳，孤零零地進了皇陵。她只是皇帝的過眼云煙，卻是她父母一生難忘的錐心之痛。
但在皇帝面前，徐信修從?未顯露過一絲哀念。
皇帝原有六個兄弟姐妹，盡皆死于?非命，就連他的親姐嘉元長公?主也在前日離世。皇帝殺伐果斷，無心無情?，雙手沾滿親族的鮮血。從?他四十歲之后，他時常沉浸于?講經論道，每月都要服食丹藥，不求參禪悟道，但求長生不老。
怨孽已定，冤債當償。
徐信修挺腰抬背，自低向高，仰視龍顏，二十多年前，皇帝還?是風華正茂的俊美郎君，今日，皇帝的兩鬢已有白?發，眼角的皺紋絲絲展露，竟是比去年更添了幾分老態。
徐信修沉聲進諫：“救兵如救火，為今之計，當先出兵秦州，捉拿二皇子叛黨，速正其罪。二皇子抗旨不遵，私自逃回秦州封地，趁著京郊守軍松懈，暗中以貨船偷運輜重器械、藥草糧草，已犯下《大梁律》諸多條例。”
皇帝閉目不語，徐信修字字鏗鏘：“縱然?二皇子無意謀反，他確是不忠不孝！罪莫大焉！”
皇帝揮袖一扔，奏章紙頁翻飛，直劈徐信修的面門。
徐信修的額頭裂開?了一道口?子，鮮血滑過他眉梢，他仍是一動不動，雙目如視無物。他背后另有一位文官伏跪道：“陛下是萬歲千秋之主，當以江山社稷為重！微臣叩請陛下圣鑒！！”
高陽晉明是皇帝的第?二個孩子。晉明出生那一日，皇帝的喜悅是發自內心的，他的長子東無與他并?不親近，晉明倒是自幼就有孺慕之情?。
此外，蕭貴妃的娘家為了扶持皇帝，舉家上下耗盡了心血。蕭貴妃從?不挾恩圖報，皇帝自然?滿意，便把秦州劃給晉明做封地。
皇帝對晉明這個兒子，已做到了仁至義盡。
皇帝原先還?在發火，現在又笑了一笑。他命令一位文官口?述一遍貨船之案的始末。那文官是昭寧十七年的探花郎，口?才十分出眾，把貨船之案講得條理清晰、頭尾俱全。
皇帝手扶桌面，神色還?算平靜，閑聊家常一般，問他身邊的總管太監：“此乃無巧不成書，你道為何？”
總管太監服侍皇帝二十余載。縱然?皇帝近來?越發喜怒無常，太監也知道皇帝想要什么答案。
太監先是說：“奴婢不敢妄言。”
得了皇帝金口?開?恩，太監才道：“宮里的流言多如牛毛，奴婢聽說，二皇子與四公?主歷來?不和?，可巧兒，四公?主深夜停泊一艘畫舫，恰好撞上了二皇子的貨船。那貨船又恰好爆燃，燒了整整一晚。鎮撫司的鄭大人?，當差多年了，好端端一個武功高手，忽然?身首異處，也沒人?瞧見?他與誰打斗，可不是陛下您說的‘無巧不成書’嗎？”
聽到此處，皇帝忽然?道：“二皇子帶病出逃京城，私運輜重，確有叛祖背德、抗旨謀反之罪，不可不防。至于?三公?主、四公?主，朕的這兩個好女兒，卻被幾位愛卿摘得干干凈凈，朕都不知道晉明的動向，兩位公?主又是從?何處得知？”
方才那文官開?口?道：“陛下，微臣有一言，不知當講不當講。”
皇帝道：“但講無妨，恕你無罪。”
文官叩首道：“君仁則臣直，微臣跪謝陛下浩蕩隆恩……”
他說完一番奉承話，方才切入正題：“恕臣直言，事發當夜，四公?主徘徊于?河道，頗有守株待兔之嫌。微臣聽聞，二皇子在秦州豢養兩萬精兵、八百高手，微臣恐其終罹禍患、動搖國本。依臣之見?，何不派遣四公?主出兵平叛？四公?主也有兩百侍衛，五百親兵，其中不乏涼州出身的武功高手，銳氣正盛。”
皇帝無喜無怒道：“如果四公?主戰勝二皇子，平叛歸來?，她又立了一件大功，她的功勞可不小了。”
文官卻道：“陛下明鑒，二皇子并?未犯下謀逆之罪。二皇子及其家眷去了秦州靜養，四公?主卻罔顧圣意，忤逆弒兄！實屬罪不容誅！陛下是仁君圣主，雖對四公?主網開?一面，但她弒兄之名，終身洗脫不凈！”
皇帝聞言，不由?得笑了起來?。
徐信修不發一言。
那文官所獻之計，原本是內閣次輔趙文煥的主意。二皇子在秦州謀逆作亂，皇帝想殺二皇子，既擔心秦州的瘟疫，又不想背負殺子的罵名，索性讓四公?主來?代?替父親。
二皇子死后，四公?主回到京城，皇帝再為二皇子洗脫冤屈，說那二皇子從?未有過叛亂之心，從?頭到尾都是四公?主挑撥離間、弒兄奪權！這一計之后，二皇子、四公?主皆被鏟除，再也無緣于?皇位。皇帝由?此收復了秦州，殺死了二皇子，拿捏了四公?主，誣陷了四駙馬，還?能借機問罪鎮國將軍，可謂一舉多得。
皇帝采納了趙文煥的計策，徐信修卻高興不起來?。他細想皇帝的只言片語，推斷皇帝原本想把三公?主、四公?主一起懲辦。
既然?東無、晉明、方謹、華瑤、若緣都不是皇帝屬意的繼任之人?，那皇帝真正看重的孩子，或許唯有六皇子殿下。倒也無妨，徐信修暗想。他在昏暗的御道上走著，心也是一片深不見?底的黑，他暗忖道，如果六皇子死于?非命，就只有三公?主可以繼承大統。
*
先前，由?于?謝云瀟屢遭暗殺，華瑤也不得安寧，她特意給謝家傳過一封又一封的密信。幾次三番之后，謝家十分擔心謝云瀟遭遇不測，偶爾也會給華瑤回信。
華瑤抓緊機會，終是與謝永玄搭上了線。她知道自己在利用謝永玄的舐犢之情?，卻無半點內疚之心。
感情?與利益摻雜，誰能置身事外？除她之外的皇子或公?主上位之后，必將鏟除謝家，只有她高陽華瑤與謝家聯系緊密，也只有她高陽華瑤可以保全謝家，謝家當然?明白?這其中的利害。
華瑤和?謝永玄密信往來?，暗中探討，謝永玄再三警示她，說那趙文煥最擅長的一招，便是“卸磨殺驢”。華瑤隱約猜到了趙文煥的計策，卻不知道皇帝是否會偏聽偏信。
華瑤待在興慶宮，等了三四天，終是等來?了皇帝的一道密旨。
皇帝密令她前往秦州，剪除二皇子高陽晉明的黨羽。待她戰勝歸來?，皇帝必有重賞。
華瑤佯裝詫異，隨后又是受寵若驚，當場叩拜領旨、恭敬至極。送走太監以后，她抱著圣旨，躺到床上，悶聲埋怨道：“壞死了，內閣那幫老頭子。”
她發絲微亂，雙眼明亮，直勾勾地盯著謝云瀟。
謝云瀟想笑卻沒有笑，只說：“秦州是晉明的根基所在，秦州遠比涼州富庶，兵力也不容小覷，你要殺晉明，需得早做準備。”
華瑤一把扔開?圣旨：“我自有打算。”
謝云瀟躺到她的身邊：“你打算何時動身？”
華瑤翻身壓住他：“我先查查你的傷勢怎么樣?了。”
“小傷而已，”謝云瀟道，“何足掛齒。”
話雖這么說，他也沒抬手阻攔華瑤，華瑤就知道他心口?不一，其實他挺喜歡被她扒光衣裳吧。
華瑤急不可耐，粗暴地扯開?他的衣帶，只見?他的膚質潔凈如玉，連塊傷疤都沒留下。她心念一動，歡歡喜喜地親了他幾下，他又是一笑，捉了她的手腕，探入他的衣襟，再以“檢查傷勢”為名，慢慢地游遍各處經脈竅位。
蒼天可鑒，華瑤什么也沒做，而謝云瀟左手緊緊攬著她，右手還
?抓著她的腕骨一路探尋。明明是她壓在他的身上，他又含住了她的耳垂，略微吸吮，她就不受控制地呼吸加快，心下不愿服輸，嘴里便說：“你的聲音很好聽，總是讓我心頭發軟，待會兒你能不能叫大聲點，越大聲越好，我喜歡聽。”
謝云瀟道：“聲音太大，別人?也會聽見?。”
華瑤隨口?說：“人?多熱鬧。”
謝云瀟立刻質問：“你還?想要誰？”
她怔了一怔，竟然?開?始凝神細思?。
謝云瀟強抑怒火，抓了她的雙手按在枕側，低頭就吻她的唇，舌尖輕緩地一頂，誘使她張開?嘴，深陷無休無止的交纏。情?到濃時，他只把她箍得更緊，邊親她邊問：“舒服么？”
華瑤微微仰起頭，承認道：“嗯……很好很舒服。”
她舔了舔他的唇，嘗到清冽的香味，意猶未盡：“你再親親我。”還?夸贊道：“你真的好好吃。”
話音剛落，殿外的腳步聲漸近，華瑤當即坐直，靜聽門外之人?通報：“啟稟殿下，杜小姐、白?小姐、金公?子三人?已來?齊了。”
華瑤瞬間清醒，沉聲回答：“我知道了，你退下吧。”
門外的侍衛立刻離開?了。
華瑤原以為白?其姝傍晚才會趕到，誰知道白?其姝來?得這么快。她定了定神，慢慢地推開?謝云瀟。可他忽然?把她撲倒在床，垂首在她的頸肩處又親又吮。她明白?他為何一反常態，但她還?是說：“我不能讓他們久等。”
“你數到十，”謝云瀟的鼻梁抵著她的耳骨蹭了蹭，“我就放開?你。”
他向來?是清冷無比的人?，這會兒他自降身段，極盡蠱惑之能事，她還?真有點招架不住。
華瑤只能把聲音抬得更傲慢：“一、三、五、七、十！”
謝云瀟被她逗笑了。他輕咬了一下她的耳尖，又舔了舔她的耳垂，才依依不舍地說：“你走吧。”
自古以來?，昏君難過美人?關?。華瑤立志要做一代?明君，若無其事地問：“那你呢？”
“請您稍等，”謝云瀟披衣下床，淡淡地說，“我去沐浴更衣。”
華瑤莞爾一笑，迅速抽走了謝云瀟的衣帶，飛快地跑出一段路，任憑素色綢帶在她手中飄蕩。
謝云瀟不禁暗想，倘若華瑤愿意和?他隱居山野……亂緒一出，他及時止住雜念，只因他深諳華瑤的脾性，也明白?她對權位的渴求永無止境。
*
上個月初，皇帝選調了御林軍一百人?，專職看守晉明。
御林軍嚴治活人?，忽略了死人?，只粗略地核查了一遍運送尸體的馬車，沒有扒開?尸體一探究竟。
晉明和?他的幾位近臣就藏在馬車里。他們強忍著無處不在的尸臭，順利地逃出了京城。
華瑤早就猜到了晉明一定會趁亂離京，便派遣了許多暗衛日夜盯梢。
根據暗衛傳來?的消息，晉明一路向西，橫穿虞州，只要他跨過東江，踏上秦州的土地，華瑤再想抓他，便如大海撈針般困難。
晉明在秦州作威作福慣了，秦州官員多半會包庇他，華瑤手頭也沒有能夠公?之于?眾的圣旨，根本就追究不了晉明的罪責。
好在晉明也沒有通關?文牒。虞州因為瘟疫一再戒嚴，晉明為了躲避官兵，不得不繞開?官道，專走隱蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的行程。他甚至不敢涉足城池，時常借宿于?鄉村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，終是抵達了位于?東江一百里之外的一處村莊。
村中有一座寬敞的臨軒小樓，名叫“風雨樓”。
風雨樓鄰近一條彎曲的河流，樓上的景致甚美，遠望是青山秀木，近看是綠水板橋，宅舍幽靜，門戶清閑，比起江南園林，竟然?有過之而無不及。
傍晚時分，晉明的隊伍停在了風雨樓的門前。
晉明的坐騎是一匹壯健的駿馬，隨他長途跋涉千里，行盡崎嶇山地，早已疲憊不堪。
晉明拍了拍駿馬的脖子，環顧四周，未見?異常，心底尚在猶豫，風雨樓內跑堂的便出來?招呼道：“客官，客官您里面請！敢問您打尖還?是住店？”
晉明沒有開?口?，他的近臣岳扶疏道：“打尖，上些好茶好菜，外面那些馬，勞煩你照顧了。”
跑堂的連連躬身：“客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人?的活兒，哪兒有勞煩一說。”
岳扶疏見?他一派和?氣，便又問道：“你們風雨樓的買賣生意做了多久？”
“幾十年了，”跑堂的說，“我爹媽都是看店的伙計，您請放寬心，老店信譽足，伺候客官沒有不周到的。”
風雨樓鄰近東江渡口?，也是一家營生四十多年的老店，經常接待來?往于?秦州、虞州的商隊。這跑堂的見?慣了闖蕩江湖的三教九流，但看岳扶疏極有書生風范，晉明又是一身貴氣，便知他們這一行人?必是貴客。
貴客出手闊綽，大有油水可撈。跑堂的滿嘴好話，吹噓著風雨樓的熱菜熱飯，順利地把晉明帶進了正門。
為了蒙蔽皇帝和?太醫，晉明在京城時，曾經大量服食過寒性草藥，徹底地損傷了他的腸胃。他吃不慣野食野菜，心里總念著熱菜熱飯。且因他距離東江只剩一百里，至今未見?到任何追緝他的官兵，也沒聽說京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官員還?忙著治理瘟疫，不由?得松了口?氣，靜坐在一處靠窗的位置上，閉目養神。
“大當家的，”岳扶疏關?切道，“您可還?好？”
晉明道：“渡過東江，我才能好。”
跑堂的送來?一壺茶。岳扶疏接過茶壺，先為自己倒了一杯。他細品兩口?，確認茶水無毒，才道：“鄉野之地，粗茶淡飯，您將就著吃點。”
晉明端起茶杯，一飲而盡。
正當傍晚時分，大堂內還?有一群江湖草莽坐在另一處。他們吐息雜亂、內功淺薄，僅有一身三腳貓功夫，遠不如晉明的侍衛。晉明沒拿正眼瞧他們，他們反倒有意無意地瞥視晉明。
“賤民。”晉明雙目微閉，自言自語。
岳扶疏勸諫道：“馬兒一路奔波，侍衛們也饑寒交迫，請您靜心忍耐片刻，等您用過飯，咱們立刻上路。”說著，他喚來?跑堂的：“小二，咱們要吃個飽！你快些上菜！”
跑堂的露齒一笑：“客官稍等！我這就跑去廚房，給您催催！”他將一條粗布甩到肩頭，轉身就跑向了后院。少頃，堂倌們從?廚房端出幾道菜，擺在晉明一行人?的桌上。
晉明掃眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗莧羹、一盤鹵水鴨肉、一盤豬油煮蘿卜，以及一盆烙餅咸菜。他微皺了眉頭，執起筷子，把咸菜夾進一張烙餅，卷了幾卷，鼻間聞到一股豬油的臊腥味。他硬逼著自己嘗了一口?卷餅，心頭默念起皇宮的錦衣玉食，真想活宰了他那幾個兄弟姐妹。
傍晚的浮云遮蔽了夕陽，倦鳥歸林，霞光慘淡。
距離風雨樓百步之外是一座幽深的山坳，華瑤和?她的屬下們正埋伏在此地。她快馬加鞭，急追晉明多日，趕在三天前追上了他。他人?困馬乏，而她兵強馬壯，本可以一擊絕殺，但她硬是拖到了今天……今天必是晉明的死期，她心想道。
“我要他死，”華瑤喃喃低語，“死無葬身之地。”
白?其姝離她最近，笑得最輕：“該給他哪種死法呢？斷頭、腰斬、車裂，還?是凌遲？”
華瑤也笑：“要是能凌遲就好了。”
白?其姝的一柄軟劍慢慢出鞘。她頭戴黑色面巾，神情?也被遮掩起來?，雙目遙視著遠方。
天近黃昏，殘陽頹然?欲墜，寒鴉振翅高飛，顫動的鳴聲格外凄厲，昭示著一場即將到來?的血光之災。
隨著華瑤一聲令下，她的第?一批侍衛急沖而出。侍衛們包圍了風雨樓，喊出了三虎寨打家劫舍的口?號。
虞州毗鄰滄州，當地百姓久聞“三虎寨”的惡名。風雨樓的掌柜乍一聽見?“三虎寨”的嚷叫，臉色一變，當下就急著去報官。這時的院門已被人?緊緊鎖住，四面八方的圍墻之下，站了許多個蒙著黑巾的黑衣人?。
掌柜無路可退，慌忙道：“強盜打劫！三虎寨來?了！快跑啊！去地窖！地窖！！”
夕陽殘照，拉長了劫匪的影子，為首那人?依稀是個妙齡女子。風雨樓的護院們練過幾年功夫，在那女子手中竟然?連一招都過不了。她二話不說，拔劍就砍，不過須臾之間，便把晉明的侍衛砍死了三四個。
晉明眸色暗沉，推桌而起。他戴著一頂羅帽，面頰粘滿了濃密胡須，眉毛也涂得又黑又粗，與他平日里的形貌相比，簡直判若兩人?。但他畢竟是華瑤的兄長，華瑤十分熟悉他的言談舉止，但看他神色冷肅，周圍的侍衛又頻頻向他投遞目光，華瑤未有絲毫猶豫，提劍往他臉上猛劈。
晉明疾速躲開?，從?窗中躍出，飛到風雨樓的二樓，眺望遠處渡口?的位置。
掌柜的、跑堂的、護院的、以及那群江湖草莽，早已逃進了風雨樓的地窖，只留下晉明的屬下堅守大堂。
晉明頗覺好笑，心下暗罵賤民！果真是一群賤民！貪生畏死！膽小怕事！要你掏錢的時候，把你當作祖宗供奉起來?！遇上盜匪流寇，你就是他們用來?獻祭的活牲口?！！
晉明怒發沖冠，不由?得大喊道：“眾人?聽令！都來?護我！”
侍衛們前赴后繼地奔向他，他又高喊道：“待我去了秦州，必讓你們享盡榮華富貴！”
侍衛環繞著晉明，晉明轉身便想逃走，華瑤及其屬下擋住了晉明的去路，晉明怒形于?色，凌空一斬，直接沖殺華瑤。
華瑤飛躍躲過，步步輕盈，功法精妙，實乃當世罕見?。
晉明細看華瑤的步法，終于?識破了她的偽裝，厲聲罵道：“賤人?！”他眼尾余光察覺謝云瀟悄無聲息地追近了，只得強忍怒火，跳進風雨樓的大堂，抬腳踹翻燈油，踢爛酒缸，揮袖扔出幾支火折子。剎那之間，火光大起，猛火迅速吞噬了布簾，燎燒著風雨樓的屋架房梁。
晉明穿梭在刺眼的光焰里，唯恐謝云瀟將他一擊絕殺。他不知謝云瀟身在何處，只聽謝云瀟的聲音遠遠傳來?：“你應當領受刀山油鍋之苦。”
晉明不怒反笑：“哈哈哈哈，縱然?我死在此處，也好過你那大哥求生不得、求死不能，痛苦數十日！他死前五臟六腑潰爛了！生蛆了，流膿了，長瘡了！！鎮國將軍一家子賤骨頭！你明知你大哥死在我手上，還?一心一意地伺候我妹妹！謝云瀟！你大哥是高陽家的刀下冤魂！你是高陽家養出來?的一條賤狗！！”
通往后院的唯一出路已被大火封死，晉明披頭散發，幾近癲狂：“今日你殺我，你報不了仇！來?日華瑤上位，天下還?是高陽家的天下！你大哥含恨九泉之下！恨你把仇人?當親人?！！”
“我殺了你！”華瑤怒罵道，“你這畜牲養的賤種！！王八蛋！！”
晉明被濃煙熏得睜不開?眼。他聽見?水缸爆裂之聲，依稀瞥見?一扇窗戶開?了亮光。他拼盡一口?氣，爬到窗臺上，才剛探出半個身子，守在樓外的謝云瀟一劍猛砍下來?。
晉明旋身躍起，反手橫刺謝云瀟，冷不防一道劍光自左向右掃過他的頭頂。
紅光崩現，鮮血飛濺，晉明連忙后退，只覺腦袋輕飄飄的、空蕩蕩的，竟是什么也看不清了。他抬手一摸，摸到突兀的顱骨，才知自己的腦袋僅剩右側一半。
晉明惶恐地瞪大右眼，眼底倒映著熊熊火光，照得華瑤宛如九天玄女。
晉明斷斷續續道：“弒兄之人?，罔顧人?倫……你逆天違命……不得好死……”
華瑤依舊戴著面巾，只露出一雙澄明的眼瞳。
她的眼角沾著幾滴血，那是兄長的鮮血。她還?笑得出來?：“皇兄，你馬上就要死了，你會被自己的刀下冤魂生吞活剝，你作孽太多，根本沒辦法化作厲鬼，找我報仇呢。”
晉明頭暈目眩，恨意滔天。他躺在地上，血水從?嘴角流出，短暫一生中的諸多場面，似是走馬燈一般，從?他眼前一晃而過。
他看到了父皇、母妃、太后、朝臣……這一生享盡富貴榮華，到頭來?竟然?一事無成，還?被華瑤一擊斃命。
他在極度的痛苦中回憶起十四年前的某一天，華瑤年僅四歲，她的生母去世了，太后派人?接她進宮。她一介賤民之女，木木呆呆地低著頭，站在御花園里，渾似一條喪家之犬。
蕭貴妃高坐樓臺之上，哂笑道：“好可憐的小丫頭，活不了多久了。”
蕭貴妃的侍女附和?道：“娘娘所言甚是，有娘生沒娘養的小丫頭，命薄福薄，偏要進宮，生死存亡都是沒準頭的事兒。”
年僅十三歲的晉明立在一旁，沉默不語。
御花園的樹木茂盛，花草幽雅，就在這一刻，淑妃分花拂柳，翩然?而至。那日的淑妃穿著輕羅長裙，腰系絲帶，發簪玉釵，行走時姿態曼妙，堪稱步步生蓮。
淑妃也才二十歲出頭，圣寵不衰，久未有孕。她膝下無子無女，對華瑤喜歡得緊，忍不住把華瑤抱了起來?，再坐到一張石凳上，華瑤便摟住她的肩膀，滿心委屈似的，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
淑妃拿出手絹為華瑤擦淚。華瑤哭得更傷心了，抱著淑妃不撒手，啜泣著喊道：“娘親，娘親……”
蕭貴妃見?狀一笑，低嘆道：“淑妃也不怕惹禍，不是她自個兒肚皮里爬出來?的孩子，養不熟的，這世上多的是恩將仇報的白?眼狼。晉明，你給我記住這個道理，你要握緊權柄、恩威并?施，偶爾從?指縫里漏出些肉末兒，群狼就會圍著你轉，奉你為頭狼，視你為龍首，你聽明白?了嗎？”
晉明躬身道：“謹遵母妃教誨。”
他側目，又見?淑妃溫柔耐心地哄著華瑤，他便心想，等到二十年之后，他高居上位，獨享帝王之尊，而淑妃、華瑤這等軟弱無能之人?，皆要跪伏在地，仰瞻他的天顏。
世事光怪陸離，顛來?倒去，晉明怎么也料不到，昔日壯志未酬，他已殉身虞州，殺他之人?正是當年那個縮在淑妃懷里痛哭失聲的小丫頭。
第68章 消衰滋盛 殿下之仁德義氣
晉明的死狀凄慘又痛苦。他的頭顱被華瑤削成了?兩半, 鮮血流淌，沾濕了?一大片地面。他的侍衛早就斷了?氣，眾多?尸體堆積在庭院里, 散發出一陣血腥氣。
華瑤命令屬下把死者?的衣裳全部脫光, 取走他們身上?的武器和配飾, 再把他們開膛破肚, 砍成一堆尸塊, 投入大火中焚燒。風雨樓內，濃煙滾滾, 烈焰熊熊, 就像出欄的猛獸一般, 縱躍閃動，炸開的爆裂聲?接連不斷, 那臭惡的氣味令人作嘔。
天黑了?，風起了?，華瑤的衣袍隨風飄揚，衣角上?沾著血跡，尚未凝固。她穩住心神, 收劍上?馬, 大喊道?：“撤！”
風雨樓火光燭天，近旁遠處都?能看個清楚, 官府的人馬遲早會?趕來, 華瑤必須盡快離開。趁著此時夜色深濃，她策馬揚鞭, 帶著侍衛直奔山林，隱匿了?蹤跡。
距離風雨樓最?近的一座縣城，名叫“山海縣”, 此處地勢險要，依山傍水，四周峰巒環繞，迂回?起伏，當地民風淳樸簡素，商肆街道?屹立在高低不平的山坳里。
前朝曾經有一位禪師在山海縣創立宗門，修建道?場，坐化后留下了?舍利子，聲?名遠播。因而山海縣也有幾處香火鼎盛的庵觀寺廟，常有外鄉人慕名而來，燒香點燭，求神拜佛。山海縣本地人也多?半崇信佛法?，不僅在家里供奉著觀音小像，也在家外勸人行善積德，造福社稷。
數年以?來，山海縣未曾出過一樁命案，官民都?過慣了?太平日子。風雨樓慘案傳到山海縣之時，全縣上?下大為震動。知縣為表決心，特意挑選了?二十名精壯捕快，將他們派遣到公館，保護華瑤的周全。
華瑤假裝驚訝，先悲后怒：“三虎寨的種種惡行，簡直罄竹難書。他們打家劫舍，殺人放火，欺男霸女，無惡不作，害得多?少無辜百姓家破人亡。現在他們竟然又跑到了?虞州作亂，真?是一群大逆不道?的惡賊。”
山海縣的知縣是一名女子，名叫葛巾，年方三十六歲，正當壯齡。她的談吐非常圓滑，姿態也非常溫和謙恭。
葛巾面朝華瑤，目不斜視，輕聲?道?：“
殿下您是千金貴體，三虎寨的惡賊不值得您勞心費神。下官斗膽進言，請您莫要擔憂此案，虞州府衙已調撥了?一批人手，趕在兩日之內前往風雨樓查案。請您在本縣略作停留，等到府衙查清了?賊寇的去向，您再介入此案，也更方便些。”
華瑤嘆了?口氣，才說：“我盼著你們早日把兇手緝拿歸案。行了?，你也別站著了?，坐下吧。”
皇族賜座，葛巾不敢不從。
華瑤話音剛落，葛巾躬身道?謝，坐到了?一把扶手椅上?。
葛巾半低著頭，眼角余光瞄到了?謝云瀟。
謝云瀟從始至終都?沒?說一句話。他的性情顯然是很沉靜的，就像冰凍三尺的寒潭，風姿冷冽，意氣高潔，使人見之忘俗。他手里還端著一盞茶，茶香霧色繚繞，頗有幾分朦朧意韻。
葛巾不自覺地多?看了?他一眼。他注意到了?她的凝視，卻沒?有絲毫回?應。她不覺得奇怪，反倒對他起了?敬重之意。
“葛知縣，”華瑤輕飄飄一句話，就讓葛巾收回?了?神，“你是昭寧二十一年的進士，你的老師是翰林院學士，你出身于書香門第，在朝為官多?年，還把山海縣治理得井井有條，必定?是十分聰慧之人。”
葛巾抱拳作禮：“下官何德何能，怎敢受殿下如此盛贊？”
華瑤依舊從容：“秦州和京城的瘟疫接連發作，山海縣之內，卻無一人患病。我派人出去打聽了?一圈，這才知道?原來你早有先見之明，你堅守城門，親自率兵巡邏，嚴禁酒樓招待秦州、康州、京城來的客人……”
華瑤的近臣杜蘭澤接話道?：“葛知縣一心為民，教?化有方，實在令人欽佩不已。”
葛巾并不知道?華瑤和杜蘭澤為何突然給她戴高帽。她心里不免警覺起來：“殿下您太客氣了?，下官心里時時記掛著四個字，‘食君之祿，分君之憂’，這是下官的本分。下官治理山海縣以?來，事事按照朝廷的規矩，這才取得了?一些政績，那也是沾了?朝廷的光，托了?圣上?的鴻福，與下官本人倒是沒?有太大關系。”
華瑤不禁笑了?一聲?。很好?，她已經明白?了?葛巾的意思，葛巾身為山海縣的官員，更愿意效忠皇帝。
天色漸晚，夕陽西斜，華瑤抬袖遮面，打了?一個哈欠。
葛巾連忙起身行禮，要把華瑤送回?廂房。
華瑤答應了?，轉身就走。
葛巾要進不進，要退不退，再三猶豫之后，終歸跟上了華瑤的腳步，但見華瑤腳步輕快，輕功高強，分明是個境界超然的武功高手。
華瑤和葛巾一前一后地走在回廊上。葛巾一路小跑，勉強追上?了?華瑤的腳步。當她們走近廂房，天已經黑透了?，兩位少年一左一右地提燈出來迎接。他們是白?其姝身邊的侍從，相貌俊秀，體格健壯，千般意趣藏在一身軟綢衣袍之下。
葛巾不知他們的身份，正要恭恭敬敬地行禮，華瑤便打斷道?：“葛知縣免禮。”
話音剛落，那兩位少年略抬起頭，眼角微微上?翹，有意無意瞥向葛巾，像是暗送秋波，同?她說話似的。
葛巾的嘴角露出一抹微笑。
華瑤有些驚訝，她沒?料到葛巾會?與那二人的目光對上?。剛才她沉浸在自己的思緒之中，甚至沒?注意此二人站在門外，也就沒?看清他們的神色。
或許是白?其姝派遣他們前來會?一會?葛巾，華瑤當然明白?這是怎樣一種情形。華瑤曾經見過她的皇兄把侍從當作禮物送給別人，她心里覺得奇怪，卻也學起了?皇兄的做派。
華瑤試探道?：“我聽說你身邊沒?有伺候的人，不如我把他們送給你，怎么樣？”
葛巾不緊不慢地拒絕道?：“下官懇請殿下三思，這二人是您宮里的人，下官怎敢收下他們？”
華瑤道?：“他們不是我宮里的人。”
葛巾道?：“下官斗膽問一句，他們是從哪兒來的？”
華瑤簡略回?答：“滄州。”
葛巾追問：“您認識滄州的商人嗎？”
華瑤反問道?：“你還想打探什么消息？”
葛巾連忙說：“不敢，不敢。”
她們二人止步在廂房的正門之前。
華瑤再次開口：“實不相瞞，葛大人，我這一趟來虞州，不是為了?游山玩水，而是奉了?父皇的密令來辦事，至于我要辦什么事，為你著想，我不能透露只言片語。”
葛巾的額頭隱現冷汗。她對京城的黨爭早有耳聞，也明白?皇族一向擅長威逼利誘。
燭火閃爍，華瑤的聲?調更低沉：“雖說我大梁朝男女皆可為官，但習武之人畢竟是少數，女官也是少數。內閣重臣無一女子，我當然明白?女官的難處，先前我聽聞你的政績，心里難免有了?愛才惜才之意，你應該也能感知一二吧？”
葛巾差點跪下磕個響頭，杜蘭澤一把扶住了?她。
葛巾穩住身形，誠惶誠恐道?：“殿下之仁德義氣，下官沒?齒難忘。”
葛巾的言行如此謹慎，態度如今恭敬。華瑤暫時放下了?心，就讓葛巾離開了?。
臥室之內，侍女點亮了?兩盞白?紗琉璃燈，燈火影影綽綽，紗簾縹縹緲緲，床榻上?鋪好?了?干凈柔軟的枕頭和棉被，雖然比不上?京城的宮殿，倒也是個休整歇息的好?地方。
華瑤伸了?一個懶腰，又和杜蘭澤耳語幾句，杜蘭澤便先告退了?，這臥室里只剩下華瑤和謝云瀟兩個人。
華瑤熄滅了?一盞蟠花燭臺，走到謝云瀟身邊，毫不避諱道?：“我擔不起弒兄的罪名，晉明卻是非死不可。只要皇帝以?為晉明仍然活著，我們就能留在虞州或秦州，運氣好?的話，說不定?還能回?涼州。”
謝云瀟提醒道?：“我們必須妥善處理晉明的遺物，絕不能讓葛巾察覺到蛛絲馬跡。”
華瑤殺害晉明的那一夜，順便搶走了?晉明隨身攜帶的金銀財寶。
她尤其喜歡晉明的一枚翡翠扳指。那扳指原本是番邦小國的貢品，成色極佳，碧翠欲滴，當屬十分精巧的寶物。晉明成年的那一日，太后把扳指賞賜給了?晉明，真?是天大的浪費。
華瑤把扳指從口袋里掏出來，對著夜明珠一照，她忽然注意到，扳指的內環刻著一行復雜的暗紋，縱然她在皇宮見多?識廣，她也猜不到這樣的紋路究竟有什么用處？
“你在看什么？”謝云瀟問道?。
華瑤收好?扳指：“我什么也沒?看。”
她坐到了?謝云瀟的腿上?：“你別擔心，葛巾永遠也不會?知道?我們在風雨樓做了?什么。”
第69章 少經久 今晚就較量個輸贏
謝云瀟沉默地靜坐片刻, 既沒有推開華瑤，也沒有伸手抱住她。
他有意疏遠她一般，身體略微向后, 靠在了椅背上, 端的是一副冷淡自持的姿態, 猶如天?上寒月, 碧落云邊。那一種可?望而不可?即的清高之狀, 勾起了華瑤的興致。她雙手牽住了他的衣帶。
謝云瀟卻問：“你?慣常如此，不覺得無趣嗎？”
華瑤歪了一下頭：“什么意思？我沒聽懂。”
她雙眼?亮晶晶的閃耀著流光, 神情三分茫然七分認真, 實在是可?愛動人?。她在外人?面前?, 從未顯露過此種神態，唯獨和謝云瀟私下相處時, 才會偶爾流露出一兩分本性……或許這也不是她的本性，她只是清楚地知道他的弱點在哪里。他確實很想看到，她對他毫不設防的樣子。
謝云瀟喉結微動，似是不堪忍受她長久的凝視，他抬起手, 輕輕地擋住了她的雙目。
華瑤立即握住他的手腕, 把他的掌心貼到她自己的臉頰上，還要問他：“怎么了, 難道你?不喜歡我親近你?嗎？你?要是不喜歡, 我就走?了。”
謝云瀟不置可?否地笑?了笑?。
奇怪，謝云瀟明明
已經是華瑤的駙馬, 華瑤卻覺得，她還沒有完完全全地掌控他。他和她的姐夫顧川柏不一樣，顧川柏還知道伏低做小, 謝云瀟真是從頭到腳一身的錚錚傲骨。
華瑤擔心謝云瀟聽信了晉明臨死?前?留下的挑撥離間之語。她根基未穩，羽翼未豐，她還沒有自己的軍隊，暫時離不開世家貴族的支持，卻也無法用利益來捆綁謝云瀟。
謝云瀟并?不在乎功名利祿。他生性喜靜，淡泊處世，對他而言，權位反倒是累贅。
思及此，華瑤低聲道：“我好?不容易才幫你?報了仇，你?又和我鬧起來了。”
謝云瀟道：“剛才我問你?在看什么，你?只說你?什么也沒看。”
華瑤改口道：“不過就是一個戒指而已，我以為你?對首飾沒興趣。”
華瑤從口袋里掏出另一枚白玉戒指，套到了謝云瀟的左手食指上，謝云瀟又把戒指取了下來：“我不習慣佩戴戒指。”
謝云瀟停頓片刻，華瑤依然坐在他的腿上，他始終坐懷不亂：“今天?傍晚，你?門?外為什么會有兩個提燈的陌生人?？你?的正事尚未辦完，我想勸你?多留點神，別耽擱了正事，誤了你?的大?業。”
那一對提燈少年不通武藝，不精文墨，生平最大?的本領就是勾引女人?。華瑤根本沒把他們放在眼?里，哪管謝云瀟心里怎么想？
華瑤有些不耐煩：“我對他們毫無興趣，甚至不想看到他們，你?連我的心思都猜不到，又憑什么教訓我？”
謝云瀟的聲線依舊清冷：“你?是大?梁的公主，高不可?及，貴不可?言，我豈敢教訓你?。”
華瑤雙手按住謝云瀟的肩膀，倚靠著他的胸膛，確認他的心跳比平日里更快一些，她仰起頭，故意貼近他的唇角，似乎很想親近他。當他垂首之時，她又扭過頭去，嚴肅道：“你?總是頂撞我，我大?好?的興致都被?你?攪沒了。”
謝云瀟道：“華小瑤。”
華瑤不解其意：“干什么？”
謝云瀟扔開了一顆夜明珠。他把華瑤攬入懷中，越抱越緊，周圍一片昏不見光的黑暗，她看不清他的神色，也不明白他為何待她忽冷忽熱。
華瑤毫無頭緒，隨口說：“難道你?對我還有什么芥蒂嗎？你?我已是結發夫妻，在這世上，我也沒有別的親人?，你?就是我最親近的人?……怎么辦呢，你?不懂我有多愛惜你?，我總不能剖心自證吧。”
謝云瀟的語氣加快了許多：“我從來不想讓你?剖心自證，你?一直對我很好?，我不過是太……太貪心了……”
他自嘲一笑?，緩聲說：“算了，你?就當我是無理?取鬧吧。“
華瑤一點也不明白謝云瀟的意思。她滿心茫然，過了片刻，她牽起謝云瀟的手，格外鄭重道：“我的姓氏是高陽，但我與皇族勢不兩立，我什么都不怕，只怕你?信了晉明的讒言。”
謝云瀟輕輕握住她的手指：“殿下多慮了，晉明臨死?前?說的那些話，荒謬至極，我初時聽了，也只想盡快殺了他。”
華瑤點頭：“那就好?，只要我們同心協力，就沒有闖不過的難關。”
她頓了一下，又問：“方才，你?說到了那一對提燈少年，除了提醒我不能耽誤正事，是不是還有別的用意？”
謝云瀟不再拐彎抹角，直說道：“你?真想把他們送給葛巾？”
華瑤斜倚著他，仿佛閑不下來似的，毫無顧忌地玩起了他的衣帶。他的武功早已臻入至高境界，身體極為潔凈，清冽的香韻透骨侵肌，袖袍都是攜香盈芳的，確實比一般人?更有意思。
華瑤拿他的衣帶繞住自己的腕骨：“嗯，你?別看葛知縣一副清廉好?官的模樣，她的師長在京城是出了名的貪官。他們這一黨交際廣泛，在刑部和大?理?寺都有些人?脈。她的家族是朱原大?戶，她的兄長曾在靈安、端化、石曲三省絞殺海寇，立下大?功。朱、靈、端、石四省都是南方大?省，我并?不了解南方官場，所以我也想從她身上打探消息，借機認識南方各省的官吏。”
謝云瀟只說：“你賄賂官吏，也得有個分寸。”
“沒事的，”華瑤猜到了他的意圖，“我都明白。”
她扯了扯他的衣袖：“我娘親就是賤籍，蘭澤也受過賤籍的折磨，我最心疼她們兩個人?，當然明白她們的痛苦。等到我登基之后，地位穩固，我一定會廢除賤籍，改善各州各府的法治，從此以后，無論貧民還是賤民，在這世上都能堂堂正正地做人?。”
謝云瀟道：“大?梁的賤籍制度已經延續了上百年，廢除賤籍也是牽一發而動全身的大?事。”
華瑤打斷了他的話：“你?想勸我謹慎行事？”
謝云瀟道：“倒也不是，我只想說，你?憂國愛民，將?來會是一位明君，臣民擁戴，將?士歸順，你?的平生抱負總會施展出來。”
華瑤輕輕地笑?了一聲。她聽出了謝云瀟的言外之意，自古以來，改革舊制都是極難的。她登基之后，還要收服民心，以民生為本，等到時機成熟了，“廢除賤籍”的計劃才能一舉成功。
華瑤的思緒飄到了遠方，她喃喃自語：“我還會下令減輕涼州的賦稅，施行仁政，以安民生。”
謝云瀟半低著頭，被?她身上的香氣所惑，沉迷不悟似的，親了親她的臉頰，她輕聲道：“一來是因為涼州戰亂頻繁，應當休養幾年，二來是因為……你?是涼州人?，我對你?的心意，你?應該再明白不過了。”
謝云瀟心不在焉地聽著她的這句話。
他的衣帶被?她扯散了，衣襟微微地敞開了。
無論她是公主或是帝王，應該明白“善始善終”的道理?，謝云瀟心底這般想著，便?將?她打橫抱起，向著床榻走?去。
華瑤興致勃勃地調侃道：“我還以為，像你?這樣的人?，不會主動落入凡塵呢。”
謝云瀟仍不回答，華瑤就說：“今晚我在上，你?在下，我看你?什么時候向我求饒。”
華瑤被?謝云瀟放到了床上。他扯斷了系著床帳的絲絳，順勢便?壓了上來：“可?以，今晚就較量個輸贏。”
*
次日黎明，天?色朦朧，華瑤還在睡覺，謝云瀟已經醒了。
謝云瀟向來睡在床榻的外側，把里側的位置留給華瑤。他起身時的動靜極其輕微，絲毫沒打攪她的美?夢。
天?光照不進床帳，紗幔垂落，掩映著昏沉睡夢，華瑤抱著小鸚鵡枕，睡得正熟。
謝云瀟細看她片刻，她竟然有所察覺，迷迷蒙蒙地睜開眼?，打了個哈欠：“什么時辰了？”
“尚早，天?還沒亮，接著睡吧，”謝云瀟道，“辰時我再來叫你?。”
華瑤側躺在床上，小聲問：“你?為什么起來了？我有點累，你?昨晚也很辛苦吧。”
謝云瀟無聲地笑?了一下。他故意避開了她的話題，只說：“前?天?你?派人?探查山海縣，暗探回報，山海縣的百姓每日要做晨禮，我去看看他們如何誦經禮佛。”
華瑤放下心來，囑咐道：“好?的，那你?快去快回，我等你?回來。”
謝云瀟原本就打算在辰時之前?歸來。他先給華瑤蓋好?了被?子，等到她再度入睡，他的身影一晃而過，剎那間消失在霧色里。
拂曉時分，霞光萬丈，謝云瀟戴著面具，領著七八個侍衛們走?上了一座名為“妙高”的山峰。
距離謝云瀟最近的一個侍衛名叫凌泉，年方二十四歲，與戚歸禾同齡，原先也是戚歸禾的心腹。
凌泉的家鄉是涼州北境的一座村莊，他的父母都被?羯人?殺了。他不到十歲就成了無父無母的孤兒，涼州士兵救了他，他投靠了涼州軍營，每日刻苦練武，終于在軍營脫穎而出，打從十二歲起，他就是戚歸禾的侍衛。
十八歲那年，凌泉追隨戚歸禾，駐守月門?關。他在月門?關結識了不少牧民，還與一位姑娘情投意合，他們二人?喜結連理?。那是他迄今為止的人?生中過得最快活的一年，他有了自己的妻子，也有了自己的家。
婚后不久，凌泉的妻子懷了身孕。凌泉沒來得及把妻子送回延丘，羯人?突然發兵，在邊境挑起戰火，他的妻子慌亂中走?錯了路，落進羯人?的手里，死?無全尸。那是一個晴朗的冬日清晨，他親眼?見到她殘缺的尸體，他恨死?了羯人?，也恨死?了自己。
若不是戚歸禾阻攔，凌泉早已拔劍自刎。他很想追隨妻子離去。他經常感到煩悶、疲憊、痛苦，厭惡世間的一
切，他忘不了妻子的死?狀，她死?得那么慘，他還有什么臉面獨自活在世上？
戚歸禾勸他，好?死?不如賴活著，他活下去，才能為妻子報仇雪恨。
凌泉活下來了，但他性情大?變，他覺得自己不像是一個人?，他是被?仇恨支配的怪物。
戚歸禾去世之后，凌泉內心的苦悶更甚從前?。他為鎮國將?軍效勞，鎮國將?軍又派他去做謝云瀟的侍衛。
謝云瀟曾經在雍城立下赫赫戰功，凌泉對他十分尊敬。不過謝云瀟一貫沉默寡言，總是一個人?獨處，凌泉和他說過的話還不到十句，并?不了解他的心性。
如今，凌泉默默地跟隨謝云瀟上山，心里卻想著晉明臨死?前?留下的遺言。
凌泉越想越煩悶，晉明罪該萬死?，不過晉明的遺言也有幾分道理?。凌泉打算找個機會，勸說謝云瀟離開華瑤，返回涼州，繼承鎮國將?軍的爵位。
腳下忽然滾過一顆石子，凌泉差點摔了個跟頭。他急忙運轉輕功，穩住了身形，再抬頭時，他恰好?和燕雨四目相對。
“老兄啊，不是我說你?，”燕雨和他套近乎，“你?武功這么強，走?路還走?不穩嗎？”
凌泉答非所問：“山路崎嶇，燕大?人?也要小心留意。”
燕雨道：“我沒事，你?小心點。”
凌泉道：“好?，多謝。”
燕雨聳了聳肩，還想調侃凌泉幾句，走?在前?方的謝云瀟略一側目，燕雨就不敢講話了。
燕雨一向不守規矩，又經常在值夜時偷懶打盹，謝云瀟似乎有意懲戒他。今天?早晨，天?還沒亮，謝云瀟竟然帶他一同出門?，他敢怒不敢言，唯一慶幸的就是他弟弟齊風和華瑤的關系清清白白，從未越過雷池一步。否則就憑謝云瀟這毒辣的手段，肯定會給他苦命的弟弟穿小鞋，他想說理?都沒地方說。
第70章 多折轉 捉襟見肘，淪落街頭
幽靜而深密的樹林里, 謝云瀟悄無聲?息地走在?最前方。
謝云瀟的輕功堪稱舉世無雙，腳力也?遠勝隨行的一眾侍衛，轉瞬之間就踏過了怪石嶙峋的山巖, 站到一座陡峭的危崖之上。
風中搖顫的涼蔭遮擋了他的身形, 他默然?眺望著遠方的峰頂, 遙見那一處人煙稠密、香火鼎盛, 男女老少約有二三百, 極盡虔誠地跪在?寺廟內禱拜。
年逾古稀的老禪師正在?蒲團上結跏趺坐，顯出安詳的神態。不多時, 眾人齊口誦經, 老禪師敲動木魚, 金鐘法鼓“咚咚”地響了起來，那聲?音隱隱約約地傳進燕雨的耳朵里, 燕雨便問：“這一大群人叨叨的念什么經呢？我瞧他們都沒?武功，上山得多累，三更天?就起床了吧，大晚上的不睡覺，非得爬山上來唧唧噥噥的。”
謝云瀟的侍衛隨了主子, 一個個都高?貴冷傲的很?, 無人理睬燕雨，唯獨凌泉開口道：“虞州和京城、秦州離得近, 瘟疫害死了數萬人, 那一位禪師道行不淺，或許是在?誦經超度亡魂。”
“沒?必要吧, ”燕雨嘀咕道，“人一死了，就算一了百了, 生前沒?個好命，死后哪里做得成好鬼？有這個閑工夫念經，還不如回家種地。”
凌泉攥緊袖擺，拳峰處骨節突兀，但他說話依然?和氣：“燕大人，你的親人都還在?世吧。”
燕雨壓低嗓音：“我親爹親娘啊，死了都有十多年了。那一年鬧了旱災，爹娘餓死了，我和我弟弟親手把爹娘埋了。”
他言辭間無悲無喜：“后來我發了高?燒，燒了許多天?，頭腦犯渾，記不清爹娘的事，不過我弟弟還記著。”
凌泉沉吟片刻，沒?來由地冒出一句：“公主一定待你很?好。”
“是還不錯，”燕雨爽快地承認道，“公主對待下人恩高?義?重，宮里的侍衛做夢都想伺候她。我弟弟在?校場練武的時候，多的是一群侍衛求他幫忙，千求萬求，就想見公主一面?，不過我弟弟誰也?不理。”
凌泉對他明?褒實貶：“燕大人心直口快，真是個率性人。”
燕雨還以為凌泉在?恭維自己。他嗤笑一聲?，感慨道：“說實在?話，我天?生一張巧嘴，走遍天?下都不怕，走到哪兒都能交到朋友。我要是出門闖蕩江湖，定會……”
謝云瀟忽然?接話：“捉襟見肘，淪落街頭。”話中暗含淡淡的揶揄：“旁人同?你說上三言兩?語，便能打探到你的全部家底。”
燕雨怔了一怔，先?是結巴了片刻：“殿、殿下。”然?后才辯解道：“我在?皇宮當差的那些年，嘴巴嚴的就像沒?開縫的雞蛋。”
謝云瀟和燕雨相距足有一丈遠。
謝云瀟仍在?俯瞰遠景。他背對著燕雨，低聲?道：“蛋殼薄而易碎，經不起風雨。你是公主的近身侍衛，理當穩如磐石，磨礪心志，絕不能三心二意，搖擺不定。你先?前遵守的規矩，更該沿襲至今，每日自覺、自省、自察，不得有缺。”
蒼穹中鷹鳥高?飛，燕雨雙手揣袖，仰頭望天?，嘴里嘟囔道：“您并非我的主子，我可沒?在?涼州參軍。”
謝云瀟半真半假地威脅他：“涼州逃兵，殺無赦，斬立決。”
燕雨環顧四周，只?見謝云瀟的侍衛威風凜凜、殺氣騰騰，他被他們嚇了一跳，往后退了退，又扶住一株槐樹，胸腔中的一顆心臟越跳越快，他失笑道：“您說的是，小人明?白，定會遵命。”
四天?前，華瑤親手處決了晉明?，并把晉明?及其屬下大卸八塊、焚尸滅跡，這一切都被燕雨看在?眼里。
晉明?的屬下也?曾在?皇宮當過差，只?因他們跟錯了主子，便被猛火燒得魂飛魄散、尸骨蕩然?無存。或許他們的今日，就是燕雨的明?日。
燕雨不敢對別人說，其實他有些憐憫晉明?的屬下。因為他自己也?不是什么貴族，他只?是一個普普通通的侍衛，天?生一把懶骨頭，怕疼怕苦又怕累。
他不想建功立業，只?想做一個尋常的武夫，此生不再跟著華瑤打打殺殺、擔驚受怕。
他偷偷地置辦了些茶食干糧，既想一走了之，又惦念著華瑤和齊風，心中猶豫不決，至今還沒?打定主意。
他要是真跑了，謝云瀟必然?會殺了他。
燕雨神思?飄蕩之時，謝云瀟從他身旁走過，眾多侍衛跟緊了謝云瀟，順著險峻的山道一路下行。
這山道懸吊在?峭壁上，路面?極為狹窄，僅容一人通過，側邊的扶欄年久失修，散發著一股霉爛氣味。謝云瀟卻不甚在?意，行走間如履平地。淡薄的晨霧籠罩著他，映著當空斜照的曦光，翩然?清逸，縹緲出塵，竟似騰云駕霧一般。
燕雨快步追趕謝云瀟，連口大氣都不敢喘，心情又惱又急又愁，腳底一個沒?留神就踏空了。
他順手搭住扶欄，怎料那欄桿陡然傾頹，他立足不穩，歪著頭跌落了山崖，來不及發動輕功，便喊出一聲?鬼叫：“啊！老子倒了大霉！！”
山林間樹枝亂擺，鴉雀驚飛，謝云瀟低頭向下看，燕雨扯著一條枝杈掉進了繁茂的草叢里。
謝云瀟紋絲未動，他的侍衛凌泉道：“公子，有幾個官兵聞聲?過來了。山海縣的官兵晝夜巡邏，反應十分迅速。”
燕雨恰好摔在?一條平坦大道的附近。他扭傷了腳，懶得動彈，就在?地上躺了約莫半刻鐘。
此時將近辰時，方圓幾十里的平民百姓都挑擔背貨地前來趕集，道旁漸漸地喧鬧起來，趕車的拖著牲口，牲口還搖著鈴鐺，四處都是吵吵嚷嚷的，除了人聲?，兼有雞鴨鵝鴿、牛馬豬犬的嘶叫，那些雜亂的聲?響吵得燕雨頭昏腦脹。
燕雨倚劍撐地，才剛站穩，便有幾個巡邏的官兵過來問話：“閣下留步！閣下是哪里人？會武功嗎，你幾時到的山海縣，你為何一大清早躺在?路邊？”
燕雨撓了撓脖子。他被尖利的枝杈劃出了幾道細小的傷口，引發一陣輕微的刺痛。他無可奈何地嘆了口氣，隨手拔斷一根狗尾巴草，叼在?嘴里，吊兒郎當地說：“我會些三腳貓功夫，幾位官爺見笑了。”
燕雨的相貌英俊非凡，身形頎長挺拔，又穿著一件布料極好的嵌絲窄袖黑衣，腰
掛一把熠熠生輝的銀紋長劍，真像是一位遠道而來的貴客。
他一副浪蕩不羈的模樣站在?路邊，人來人往之間，便惹得無數芳心暗系。而他一點?也?不在?乎眾人審視的目光，還叼著一根狗尾巴草，雙手抱臂，遙望山崖，似乎正在?等待他的同?伙。
官兵瞧他形跡可疑，遲遲不肯交待籍貫和來歷，便懷疑他是三虎寨派來的奸細。
官兵粗魯地扯了一把他的袖袍，他單手一招就反制了官兵，那官兵大吼道：“你究竟是何人！還不速速招來！”
官兵正要對他搜身，他拔劍出鞘三寸：“別碰我！你碰不起！”
燕雨這話說得不假。
燕雨是公主的近身侍衛，從頭到腳每一寸肌膚都屬于公主，除了公主以外，旁人都摸不得他，當然?他也?不愿意被公主摸。他堅信自己將來一定會娶到妻子，成家立業。
燕雨還沒?和官兵解釋清楚，那些官兵就點?燃了一束信號煙。
官兵們不敢對燕雨動手，只?把燕雨包圍在?中間。
少頃，這條大道上來了一隊精兵，為首者乃是一位儀表堂堂的年輕人，最多不過雙十年華，他左手牽馬，右手握劍，身穿一套英氣勃發的戎裝。正逢朝陽普照、晨霧消退，他騎馬破開一束日光，斜影灑在?燕雨的臉上。
燕雨仰頭瞧他，他戴著一只?黑色眼罩，遮擋了左眼，僅有一只?右眼能與燕雨對視。
可惜了，他武功不錯，竟是個倒霉催的半瞎子。
他自報家門，未語先?笑：“虞州提刑按察使司知事，趙惟成，幸會閣下，敢問閣下尊姓大名？”
說起這個趙惟成，燕雨也?算有所耳聞。
趙惟成出身于虞州寒門，天?資卓絕，志向遠大，未滿十六歲便考取了武舉第?一名，皇帝親封他為御前帶刀侍衛。
昭寧十九年的一場秋獵葬送了他的仕途。
彼時他騎馬在?獵場上追逐獵物，卻被一只?流箭射中左眼，頓時鮮血直噴，墜落馬背。
趙惟成只?做了短短一個月的御前帶刀侍衛，就被皇帝趕回了虞州，從此寂寂無名，泯然?眾人。
武功高?手必須眼觀八方，耳聽六路，趙惟成比旁人少了一只?眼，永遠做不了最頂尖的劍客，永遠無法再得到朝廷的重用。
他剛回虞州的那一陣子，夜夜去酒樓買醉，虞州的官宦子弟就給他起了個別稱，叫做“趙獨眼”，嘲笑他家世低微卻想攀龍附鳳，眼瞎心盲還敢借酒消愁。
趙惟成如今也?不過是個八品小官。而燕雨是侍奉公主的一等侍衛，官從六品，比趙惟成大了幾輪。
燕雨很?有底氣，昂首挺胸道：“得了！您也?別問了，直接放我走吧！我這兒有塊令牌，只?給你一個人瞧瞧就行了。”
趙惟成翻身下馬，忽然?瞥見燕雨的劍柄上刻著“燕雨”二字，他腳步一頓，試探道：“燕大人？久仰您的大名，百聞不如一見，請您代我向公主和駙馬問安。”
燕雨作勢點?了點?頭，趙惟成又道：“三虎寨的賊寇來了虞州，燒光風雨樓，害死六十七條人命，釀成一場大禍。山海縣與風雨樓離得太近，葛知縣責令官兵嚴加戒備，提刑按察使司指派下官協助辦案，調查一切形跡可疑之人。燕大人，勞您尊駕，隨下官去縣衙走一趟……”
燕雨笑道：“我出來散步，摔了一跤，多大個事，也?值得你大驚小怪？你押著我去縣衙，可是把我當犯人了。”
“您有所不知，”趙惟成朗聲?一笑，臉色倒是陰沉沉的，仿佛籠著一團鬼氣，“信號煙一放，就是立了案，公事還需公辦，您得去縣衙做個筆錄，講個清楚。”
燕雨道：“老兄，您跟我開玩笑呢？我有什么好交待的？我這人清清白白的，跟個白饅頭似的。”
趙惟成道：“您伺候公主多年，輕功十分了得，怎會突然?摔跤，脖子上還多了幾條傷痕？”
燕雨很?不耐煩：“山海縣的棧道太破，我從山上摔了下來，脖子上的傷，可不就是樹枝刮的……”這句話還沒?說完，趙惟成便來扯拽他，他反手與趙惟成過招，趙惟成竟然?拔劍出鞘，劍刃的寒光照著燕雨的雙眼，兇意凜然?，煞氣沖天?。
侍奉皇族的侍衛均是第?一流的武功高?手，均能分辨一丈以內的殺氣，燕雨更是其中的佼佼者，他驚覺趙惟成想殺了自己！
趙惟成瘋了嗎？！
燕雨與他無冤無仇，官階還比他大，他何至于此？！
燕雨的后背竄出一股涼氣，不由自主地拔劍去擋，險些劈到趙惟成的面?門，又被另一把迅疾閃過的劍鞘壓制住了。
燕雨和趙惟成同?時側過臉，見到了戴著一張薄木面?具的謝云瀟。
近旁遠處的行人走走停停，頻頻回首，紛紛觀望謝云瀟的身影，還有幾個膽大的少女少男守在?一旁，企圖窺見他面?具之下的風姿。
趙惟成責問道：“你是哪來的……”
謝云瀟隨手摘了面?具，淺金色日光灑了他滿身，天?地間陡然?寂靜一瞬，鳥雀的嘶嘯也?杳然?空渺。凡是見到他的人，莫不蕩魄消魂，更有甚者，已然?心猿意馬，大聲?問他：“公子可是外鄉人？公子娶妻了嗎？”
山海縣遍布庵堂寺廟，鄰近的村鎮也?不乏信佛、信道之人，此地百姓最欣賞的便是不食人間煙火的風儀氣度，再看謝云瀟的形貌，恐非塵世中人，漸漸的，私語之聲?都停息了，趙惟成回過神來，嗓音晦澀道：“殿下？”
謝云瀟貴為皇族，趙惟成見了他，必須向他行跪禮，可他們周圍全是鄉鎮來的莊稼人、手藝人、小本?買賣人，趙惟成不愿當眾下跪，就跟著謝云瀟走向了幽深的林間小道。
謝云瀟望了一眼天?色，他還想在?辰時之前趕回公館。
趙惟成見他停步，遲疑片刻，毅然?決然?地撩起衣擺，跪伏在?地：“卑職不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。”