第241章 朝覲 瓊英拍馬屁拍得有點過頭了
華瑤和謝云瀟坐在?同一輛馬車里, 車前拴著?四匹駿馬，緩步踏上京城的石板大道。馬蹄聲融入了喧嘩嘈雜的人聲，眾人高?喊道：“殿下?千歲千歲千千歲！殿下?攻無不克, 戰無不勝！！”
眾人聲調激昂, 華瑤也被熱烈的氣?氛感染了。她高?高?興興道：“我的威望已經遠遠超過我爹了。”
謝云瀟這才想起來皇帝去世許久了, 官府至今沒有公布皇帝駕崩的消息。滿朝文武之中, 還有不少?人以為皇帝正在?昆山行宮養病。
謝云瀟委婉地問?道：“你爹最近怎么樣了？”
華瑤悄悄和他耳語：“我聽說, 太?后把他做成了干尸。”
謝云瀟道：“聽上去不是很好。”
華瑤道：“我也覺得。”
謝云瀟莫名有些想笑?，但又覺得笑?出聲來很不禮貌。無論皇帝生前做過多少?傷天害理的惡事?, 他畢竟是華瑤的父親, 人死債消, 謝云瀟對?他尚有一分尊重，也不會肆意謾罵或是貶損他。
謝云瀟只問?：“太?后何時才會把皇帝的死訊昭告天下?？”
華瑤道：“我不明白太?后的用意。今日我們都要面見太?后, 到時候，我試探她幾句，你再來幫我打圓場。”
謝云瀟道：“也好。”
馬車仍在?石板大道上緩慢行駛，華瑤懶散地倚靠著?軟枕。她把自己的一條腿駕到了謝云瀟的膝蓋上，另一只手摟著?謝云瀟的腰身, 全然是一副昏君的坐姿。
謝云瀟依然坐得端端正正, 絲毫不受她影響，她不禁問?道：“你一天到晚總是這么守規矩, 你不累嗎？”
謝云瀟道：“我只是白天裝模作樣, 到了晚上就不會再守規矩。”
華瑤輕輕一笑?：“真的嗎？”
謝云瀟低聲道：“你今晚不妨來試試。”
華瑤耳尖一熱，心頭也一熱。她雙手勾住謝云瀟的脖頸, 幾乎是掛在?他的身上。她把自己的臉頰貼到他的頸側，他收手將她抱緊了。她玩鬧般地使勁蹭了蹭他的頸肩，聽見他驟然加快的呼吸, 她更來勁了：“我可不可以……”
華瑤這一句話還沒說完，謝云瀟打斷道：“不可以。”
華瑤義正詞嚴：“我剛才是想問?你，我可不可以牽住你的手，既然你不同意，那就算了，我不牽了。”
謝云瀟道：“當真如此？”
華瑤小聲問?：“不然呢？難道你還有什?么不合時宜的念頭？”
謝云瀟答非所問?：“卿卿。”
謝云瀟把她抱到了他的腿上。他緊握她的雙手，與她十指相扣，彼此的掌心貼合在?一起，她感受到說不出的溫暖。她一聲不吭，又想起了離開京城的那一日，她和謝云瀟都沒料到自己可以安然無恙地回來。
此時的玩鬧更像是一種放松的游戲。他們在?滄州奔波了將近三個月，經受了許多戰亂之苦。行軍途中，他們日夜兼程地趕路，吃的是野菜山蔬，睡的是稻草山洞，羯人羌人一日不停地追殺他們，當時他們的心里僅存一線希望。還好后來雅倫中計了，羯人將軍也被啟明軍殺光了，滄州形勢一瞬扭轉，敵國軍隊也撤離了滄州全境。
華瑤感嘆道：“總算是苦盡甘來了。”
謝云瀟道：“全國各地的戰事?都會在?未來半年內停止，你以后不必再上戰場，可以安心留在?京城。”
車隊駛入了京城的中城，禮官在?城樓上點?燃禮炮。九十九枚炮彈依次燃放，響亮的炮聲傳遍全城，轟動一時。
此時恰好是正午時分，驕陽當空，皇城的日晷在?石盤上投下?一條筆直長影。
太?后端坐在?仁壽宮的主殿里，沉默品茶，清幽茶香飄滿了室內，太?后問?了一聲：“瓊英，你可要嘗一嘗攢盒里的點?心？”
五公主若緣、七公主瓊英正坐在?下?方。若緣神色安定，瓊英卻有些焦急煩躁，就連手里的玉骨扇子都拿不穩了。
瓊英記得自己不止一次罵過華瑤是“賤民“，也曾與華瑤爭奪過方謹的寵愛。
瓊英與華瑤同歲，只比華瑤小幾個月，但她從不親近華瑤，處處與華瑤做對?。說是“做對?”，其實也不是故意的，她根本?沒把華瑤放在?眼里。區區一個賤民之女?，哪有飛上枝頭當鳳凰的本?事?？
如今華瑤一步登天，順利掌控了軍政大權，滿城權貴無一不想逢迎華瑤，皇族也不敢違抗華瑤的命令。
早在?華瑤返回京城前的半個月，方謹的棺材就運到了皇城，瓊英簡直不敢相信自己的雙眼。不可一世的方謹，竟然死在?了滄州戰場上。雖然眾人都說方謹被羯人毒死了，瓊英卻懷疑華瑤巧妙地謀害了方謹，只因華瑤的毒計太?過巧妙，方謹的親信也沒察覺出來，紛紛投靠了華
瑤。
瓊英感到恐懼之余，對?華瑤更有幾分敬佩。
太?后似乎把瓊英的心思看穿了。太?后特意吩咐瓊英嘗一嘗點?心，原是提醒瓊英注意自己的言行舉止。
瓊英道：“兒臣……兒臣謹遵皇祖母吩咐。”
太后道：“好孩子。”
日晷的倒影偏移了一寸，仁壽宮的太?監趕來報信：“啟稟太?后娘娘，殿下?領著?文武大臣，正往仁壽宮走來。”
依照大梁國的禮制，立下戰功的皇族回到皇城之后，首先要去宗廟敬香，然后要給太后請安。華瑤才剛離開宗廟，就準備面見太?后了。
太?后的語氣?慈祥和藹：“這孩子總是很有孝心。”
若緣不禁勾動嘴角，無聲地笑?了一下?。她不相信太?后疼愛任何一個孫子孫女?，不過太?后經常在?眾人面前扮演一副慈祥祖母的姿態，除了皇族之外的臣民多半會認同她的寬厚仁慈。
繁雜的腳步聲從門?外傳來，由遠及近。若緣和瓊英連忙站起身，提起裙擺，跪在?地上，恭敬道：“臣妹恭迎太?女?殿下?，殿下?千歲千歲千千歲。”
仁壽宮的眾多奴仆全部跪伏在?地，華瑤跨過門?檻，沉聲道：“免禮，諸位請起。”
眾人謝恩過后，緩緩地站了起來。
華瑤步入正殿，對?太?后行禮：“兒臣參見皇祖母，恭請皇祖母圣安。”
包括謝云瀟在?內的眾臣也隨著?華瑤跪了下?去，孝敬太?后是宮里的規矩，太?后的地位一向?是極高?的，深受臣民敬仰。太?后放出了外朝的政權，卻還統管著?內宮各項事?務。華瑤想把權柄從太?后手上完全奪過來，并不是一件容易的事?。邊境戰事?已經結束了，皇城奪權之爭才剛剛開始。
太?后柔聲道：“你終于?回來了，好孩子，快起來吧，賜坐，送茶。自從你去了滄州，哀家整天念著?你，日日夜夜為你誦經祈福，生怕你遭遇不測。虧得祖宗保佑，你又打了勝仗，羌國和甘域國都投降了，你身上可曾受了什?么傷？”
華瑤和謝云瀟先后落座，華瑤從仁壽宮女?官的手里接過一杯茶。她捧著?茶盞，緩聲回答：“兒臣不孝，讓皇祖母擔心了。好在?兒臣毫發無損，滄州局勢已定，大梁官兵救回來的俘虜多達上百萬人，真要感謝上天保佑，也算是沒有辜負皇祖母的期望。”
太?后與華瑤寒暄了幾句，遲遲沒讓若緣和瓊英落座。她們二人有些尷尬，只能站在?木椅之前。
華瑤側過頭，看了一眼若緣和瓊英。
若緣皮笑?肉不笑?。
瓊英含笑?道：“皇姐攻無不克，戰無不勝，臣妹對?皇姐佩服得不得了。羯人羌人退離了大梁國土，皇姐又守住了一方安寧。這般轟轟烈烈的大事?業，為國除奸，為民造福，除了皇姐之外，當世再沒一個人能做到。請恕臣妹多嘴，皇姐南征北戰的這些年，立下?了血汗戰功，朝廷應當嘉獎皇姐的功績，安定民心，安撫臣心，大梁國的朝野內外便是君臣一心。”
華瑤聽見瓊英拍自己馬屁，心中有些驚訝，她一直以為瓊英眼高?于?頂，根本?不屑于?溜須拍馬。現在?看來，瓊英并非不懂變通，她也是一個很識時務的人。今天也是華瑤生平第?一次在?她臉上看見如此真摯的笑?容。
華瑤分明是很受用的，偏要故作淡然：“皇妹過獎了。”
瓊英的馬屁竟是一個接一個：“皇姐謙虛謹慎，已然是皇族表率，難怪民間傳聞都說您是真龍天女?。您在?短短三個月之內擊退數十萬敵軍，保全了大梁江山社稷，臣妹對?您真有十分敬畏，十分仰慕，十分尊崇，以及十二萬分的忠誠。臣妹能有今日，全是仰仗您的隆恩。”
華瑤一時竟然啞口無言。她覺得瓊英拍馬屁拍得有點?過頭了。“十二萬分的忠誠”這個詞，她還是第?一次聽說。
眾臣聽見瓊英的阿諛奉承，內心也有各種各樣的感想。
內閣次輔趙文煥又驚又急。他本?來準備好了幾句奉承話，然而瓊英搶先一步，把他要說的話全說完了，他也不能再開口了。這么好的一個諂媚機會，竟被瓊英搶走了，他還真是小瞧了瓊英。皇族之中，沒有一個無能之人，各位公主從來不是好相與的，今后，他可得小心注意瓊英的口才，千萬不能再敗給瓊英。
趙文煥侍奉皇帝多年，在?“阿諛奉承”這一門?學問?上，大有造詣。
趙文煥觀察華瑤的神色，只見華瑤又瞥了一眼謝云瀟。他仔細揣摩，試探道：“微臣有一事?，不知當講不當講。”
趙文煥畢竟是內閣次輔，近日也為穩定政局日夜操勞，付出了許多心血，太?后不得不賣他一個面子：“講吧。”
趙文煥道：“如今陛下?還在?昆山行宮養病，三公主已經葬入鳳山皇陵。喪葬典禮也是二十天之前的事?，喪期已過，京城文武百官都守在?各自職位上，國不可一日無君，民不可一日無主，太?女?殿下?登上大位，臣心才能安定，民心才能歸順。”
瓊英立即附和道：“趙大人所言甚是，兒臣也贊同趙大人的提議！”
華瑤還不太?習慣瓊英如火一般燃燒的熱情。
華瑤多看了瓊英一眼，瓊英微微地笑?了一聲，華瑤也笑?了笑?：“皇妹言之有理。”
華瑤看向?太?后：“不知皇祖母意見如何？”
仁壽宮的千秋殿之內，文武眾臣紛紛跪到了地上，眾臣異口同聲：“國不可一日無君，民不可一日無主，請太?后娘娘早立國主，安定民心。”
太?后也差點?笑?出聲來。她原本?是打算拖延下?去，至少?等到明年，再把華瑤扶到皇位上。
華瑤注定是九五至尊，但她野心太?大了，年紀又太?小了，太?后對?她并非完全信任，必然要與她拉扯一番。
大梁朝的政局好不容易才穩定了一些，太?后很珍惜來之不易的安寧。如此龐大的一個國家，就像一臺復雜精密的機器，若是憑借個人意愿，擅自去拆卸這其中的機關，那這一臺機器或許會停止運轉。
太?后不允許任何人威脅到政局，包括華瑤。
然而眾臣聯合請命，竟然在?仁壽宮長跪不起。內閣首輔金曼苓、內閣次輔趙文煥，六部九卿的高?官，以及官階四品以上的武將一齊呼喊道：“國不可一日無君，民不可一日無主，請太?后娘娘早立國主，安定民心！！”
太?后收手回袖，鑲金嵌珠指甲搭在?了自己的手背上，刮出一道淡淡紅痕。她語氣?和藹道：“朝廷應當以社稷為重，既然諸位愛卿都開了口，那就依照你們的意思。皇帝還在?養病，可以尊他為太?上皇，欽天監挑選黃道吉日，禮部、戶部、工部、光祿寺、太?常寺、宗正寺、鴻臚寺、太?府寺，以及內宮六局十二監，從即日起，合力備辦登基大典。”
華瑤誠心誠意道：“兒臣跪謝皇祖母隆恩浩蕩。”
第242章 霧開霽止賀新皇 吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
晌午過后?, 內閣眾臣回到了文淵閣，趙文煥的腳步比平日里更快一些?。華瑤命令他負責籌備登基大典的各項事務，他感到莫大的榮幸。
趙文煥當然也知道華瑤選擇他的原因。他曾經主持過兩次封后?典禮, 經驗豐富, 一點?紕漏也沒出過。他交際廣泛, 認識六部九卿的每一位官員, 他與?掌印太監關?系融洽, 內廷女官都會?給他三分薄面?。他侍奉皇帝，向來盡職盡責。
趙文煥快步登上文淵閣的臺階, 他的同僚開了一個玩笑：“趙閣老, 您真是人逢喜事精神爽啊。”
這位同僚名叫鄒宗敏, 正是當今的工部尚書。
趙文煥道：“能為殿下辦事，就是天大的喜事。”
鄒宗敏道：“論起官場上的資歷, 誰能比得過趙大人您呢？您負責籌備登基大典，可算是天子御前第一紅人了。”
趙文煥的唇邊露出一絲笑意，緋紅官袍迎風飄動：“鄒大人太抬舉我了。你我一同在朝為官已有三十多年，這些?年來，咱們?兩個的確是相互照應, 往后?也應該更加小心地當差才是。”
趙文煥做了一個“請”的手勢,
與?鄒宗敏一前一后?地踏入文淵閣的一間廂房。
那廂房的墻壁共有三層，隔音效果極好。鄒宗敏順手關?門, 嘆氣道：“新?主子的眼里容不得沙子, 她可不是好糊弄的人。這一次備辦典禮，恐怕撈不到什么油水。外頭的人還說, 咱們?兩個都是墻頭草，這話要是傳到新?主子耳朵里，咱們?也落不著好處。”
趙文煥道：“人人都罵墻頭草, 人人都想做墻頭草，你看那木頭搭的萬丈高樓，遇上個大震小震，木頭隨著柱子搖晃，那高樓才不會?塌下來。木柱要是立得太直了，高樓轟然崩塌也就是一瞬間的工夫。”
鄒宗敏抱拳笑道：“趙大人說得好啊。”
趙文煥道：“你找我又?有什么事？”
鄒宗敏道：“你也曉得，我從前是與?大皇子東無有過牽連。我前日聽說，新?主子派人去江南四省查訪當地的官商貪污案……”
趙文煥立刻打斷了他的話：“這可不是你現在能議論的。”
鄒宗敏的聲調越來越低：“去年江南鬧過水災，也鬧過蝗災，朝廷撥派下來一百萬兩銀子，落到災民頭上就只剩不到十萬兩。粥廠賑濟的米粥稀得像白水，災民餓得氣息奄奄。我不是不想整頓下面?的官吏，我真想把他們?管好，他們?卻說……”
趙文煥道：“怎么說的？”
鄒宗敏湊到趙文煥的耳邊：“趙大人啊，這救濟災民的窟窿是填不滿的，您不把糧食給災民，災民也是要死的，早死晚死，又?差得了多少？還不如先把錢糧節省下來，再拿去孝敬上頭，上頭知道你的孝心，把你提拔起來，深加器重，你高興，你的同僚也高興，誰也不會?去找百姓的麻煩。百姓的日子好過了，那才是真正的皇恩浩蕩。”
趙文煥看了一眼房門，門鎖早已掛上了。他捋了捋自己的袖袍：“到了我這個職位，上頭還有幾個人？”
鄒宗敏道：“養家糊口?，結交同僚，孝敬新?主子，哪里都要花錢。您可是不知道，江南糧道、鹽道、織造局、文選司、市舶司的大官巨商建造出來的宅院，堪比天上神仙洞府。”
趙文煥強按下心里的怒火：“新?主子吩咐過了，登基大典一切從簡，每一筆款項她都要親自過目，不能浪費一絲一毫、一分一厘！要是按照你說的去大操大辦，我這顆腦袋都保不住。”
鄒宗敏連忙改口?道：“趙大人，你言重了。”
趙文煥道：“滄州白家滿門抄斬的消息，你聽說了吧。白家的家主承認他們?勾連羯國、羌國，倒賣滄州軍營炮彈火藥，偽造陣亡的將?士名冊，擅自侵吞民田再把糧食高價賣給滄州官府，總計貪污餉銀四十八萬兩……”
鄒宗敏倒抽一口?涼氣：“白家人哪兒來這么大的膽子，做出這等下賤勾當？羯國的精良軍火，竟是從他們?手里買來的。”
趙文煥道：“他們?仗著白其姝是殿下身邊的紅人，以為殿下不會?處置他們?，就犯了滿門抄斬的大罪，白家全家上下幾百人，只剩了幾個活口?，家產全部充入國庫了。”
鄒宗敏沉默不語。
趙文煥道：“你還是小心點?好，鄒大人，觸怒了新?主子，神仙下凡都救不了你。”
緋紅官袍的領口?被趙文煥打理得十分平整。趙文煥打開門鎖，推開鐵門，恰好與?內閣首輔金曼苓打了個照面?。
杜蘭澤正站在金曼苓的背后?，微笑道：“趙大人。”
趙文煥不自覺地打了個寒顫。在他看來，杜蘭澤才是華瑤面前第一紅人。這皇城內外，朝野上下，誰都沒有杜蘭澤更得華瑤歡心。
趙文煥道：“杜小姐，此處是一個風口?，風吹得透骨寒，您在這里站久了，可千萬別著涼了。”
杜蘭澤道：“多謝趙大人關?心。我追隨殿下多年，南來北往，寒冬酷暑，什么都經歷過，這一陣涼風不會?把我吹倒。”
趙文煥雙手抱拳：“請教杜小姐，您今日來文淵閣，有何貴干？”
杜蘭澤道：“我與金閣老正要商量政務，就不打擾您和鄒大人了。”
邁出一步后?，杜蘭澤又?轉過身，對趙文煥說：“金閣老推舉我為文淵閣學士，殿下已經批復了，即日便會?傳下懿旨。”
趙文煥原本想說“這不合宮里的規矩”，然而華瑤即將?登上大位，華瑤的每一句話都是圣旨，趙文煥可不敢當眾違逆。
趙文煥道：“那我就在文淵閣恭候杜大人了，你我同在文淵閣當差，也算是同僚了，還望杜大人多關?照些?。”
杜蘭澤道：“趙大人客氣了。”
杜蘭澤與?趙文煥寒暄了幾句，這才跟隨金曼苓步入文淵閣。她們?二人正在商量滄州戰場的善后?事宜，也談到了如何處理敵國俘虜。
這一間廂房點?上了暖爐，杜蘭澤的座位緊挨著爐火。她面?頰紅潤，眼神稍微有些?疲憊。她與?金曼苓重審了一遍滄州戰后?重建的計劃文書，金曼苓把文書收入木匣，打算連帶著奏章一同遞交給華瑤過目。
杜蘭澤道：“重建滄州的預算是三百四十萬兩白銀，其中兩百七十萬兩是從滄州白家的庫房里收來的，剩下的七十萬兩是甘域國賠款，戶部不必動用?國庫存銀。殿下的登基典禮預算只有三萬兩，也是大梁朝開國以來預算最少的朝廷大典，殿下三令五申，絕不能超支一分一厘。”
金曼苓無奈地笑了一聲：“這個差事，真不容易辦啊。”
杜蘭澤道：“這也是帝王之術。”
金曼苓道：“你和戶部侍郎孟竹舟的私交是不是很好？”
杜蘭澤坦然承認：“是，我在三公主府上結識孟竹舟，她是前任戶部尚書孟道年的獨女，才學極高，精通文法、算學、策論、制圖……”
講到此處，杜蘭澤的聲調越
來越低：“孟竹舟聰明好學，她與?我相處時，我會?把自己平生所學本領傳授給她，我們?切磋學問，各有收獲。”
金曼苓長嘆一口?氣：“官場上有人說，你和孟竹舟私交密會?，可謂是‘孟杜之交，蘭竹之好’。你做事自有你的道理，但也要有些?分寸，你是天子身邊的寵臣，不能與?戶部重臣關?系太近了。”
杜蘭澤道：“是，學生受教了。”
杜蘭澤正要離開文淵閣，廂房門外傳來一陣敲門聲。杜蘭澤認出了周謙的聲音，周謙道：“金閣老？”
金曼苓站起身來，親自把鐵門打開了。她看見周謙，不由得吃了一驚。
周謙沒穿官服，只穿了一身便服，深青色的棉麻衣料，甚是簡樸，也可以說是有些?寒酸。她肩上還掛著一只布包，包袱的邊角縫著幾塊補丁。她把滿頭白發扎到了腦后?，打理得整整齊齊，鬢角沒有一根散亂的頭發絲。她臉上帶著笑容：“金閣老，杜大人，我專程來此告別二位。”
杜蘭澤并不意外：“您要離開京城了嗎？”
周謙道：“天下沒有不散的宴席。”
杜蘭澤道：“可是……殿下的登基大典就在下個月，昭寧二十七年六月二十九日，殿下便要繼承大統，改年號為‘天成’，詔告天下。”
周謙的神色依舊平靜，唇邊浮現一絲笑意：“天成帝，真好啊，天成，天命所成。殿下心性堅韌，悟性超凡，必將?是大梁朝的明君，上天也會?保佑殿下心想事成。”
周謙從她隨身的布包里取出一個包裹，這里頭裝著她的官服、文書、名牌和官印。那官印竟然是純金打造的上品，雕工精湛，底部刻著四個篆體?字“金甲將?軍”，分明是華瑤親自雕刻的。
周謙道：“本來按照規矩，我辭了官，這些?東西應該交還給吏部，不過吏部尚書今日告假了，我就寄放到文淵閣吧。我和別人也不熟，只能拜托金閣老替我保管。”
金曼苓接過包裹，似乎察覺到了微妙的變化：“您還會?回來嗎？”
周謙道：“全憑天意了。”
她招了招手，瀟灑道：“山高水遠，有緣再會?。”
她身形一閃，瞬間消失了。
冷風吹進廂房，寒意徹骨，杜蘭澤這才回過神來，連忙追了出去，卻連周謙的背影都看不見。
杜蘭澤喊了一聲：“周老前輩，請您留步！前輩！”
無人回話，周謙已經走遠了。
如今正是陽春五月，昨晚下了一場大雨，宮道上的積水尚未消退，晌午的陽光一照，霧氣漸高，迎面?吹來的涼風潮濕凜冽，竟有幾分江南煙雨的況味。
周謙自顧自地走在一條宮道上，正在附近巡邏的大內侍衛忽然把她攔住了。那侍衛要求她出示令牌，她這才想起自己把令牌留在文淵閣了。現在她既沒有令牌，也沒有官印，更不想在皇城鬧事，連累大內侍衛遭受懲罰，她只能老老實?實?地說明自己的姓名和官職。
侍衛把周謙扣留了，按規矩向上稟報情況。又?過了一會?兒，甘露殿女官趕來此地，傳信道：“殿下要在甘露殿接見您。”
甘露殿向來是皇帝的書房，只因華瑤掌握了軍政大權，登基大典已在籌備之中，華瑤名正言順地占用?了甘露殿。宮里人敬稱華瑤為“殿下”，實?則已把她當成了“陛下”。她傳召周謙前往甘露殿，周謙不能抗命不遵。
甘露殿位于皇城的東南部，殿前庭院栽種著幾株榕樹。每一株榕樹都在皇城度過了上百年光景，樹葉繁茂，亭亭如蓋。
周謙從樹下濃蔭走過，卻有一種恍然隔世之感。遙想當年，她跟著興平帝在庭院里散步，這榕樹的枝葉一根一根清晰可數，樹干也只有手臂那么粗，現在她一個人都不能合抱這一棵樹了。
周謙步入回廊，侍衛退守在七丈開外，回廊上空無一人，墻上的花痕樹影微微搖晃，淡泊寧靜，像極了一百年前的一段時光。她向前望去，甘露殿如同她記憶中那般壯麗宏大，金碧琉璃瓦光輝閃耀，雕花木門外的石獅子威武森嚴。
周謙走進甘露殿，只見殿內的房梁上掛著一塊黑底燙金的牌匾，其上刻寫八個大字“勤政守業，克己恕躬”。
華瑤坐在牌匾正下方的龍椅上，手里還握著一支朱筆。桌上堆滿了上百本奏章。華瑤已經批復了幾十本，其中一本恰好敞開著，華瑤的字跡工整端正，偏偏她還寫得飛快，周謙也不知道她是怎么做到的，她真是天生的聰慧絕倫。
華瑤放下朱筆：“周老前輩，請坐。”
周謙反倒有些?不自在了。
當著華瑤的面?，周謙默默地坐了下來。華瑤今年也才二十歲，周謙的年紀是她的七倍，周謙卻比她更像是忐忑不安的晚輩。
華瑤直接問道：“你為什么不辭而別？”
周謙道：“殿下倚重我，原是我的福分，可惜我年事已高，擔不起重任了。我近來時常感到力不從心……人老了，多做些?事就乏了，您把我安排到兵部任職，我連續多日遲到早退，同僚也笑話我老糊涂了。”
華瑤道：“我可以給你安排個閑職。”
周謙委婉地拒絕道：“再清閑的小官，也要去官場上交際。我的性子和別人不同，最不耐煩這俗世中的人情往來。我是自在慣了，守不住宮里的規矩，自己心里覺得過意不去，只會?給您添麻煩。我在永州長回嶺住了幾十年，那兒是我的老家，請您準許我告老還鄉。”
華瑤手里的朱筆轉了一圈：“你去文淵閣告別了金曼苓和杜蘭澤，歸還了官印和官服，卻不來通知我一聲，甚至連一封辭呈都沒交上來，又?把我置于何地？”
周謙低下頭，拱手作禮道：“殿下息怒。”
華瑤放下朱筆：“換作另一人膽敢如此放肆，我早已動怒了，可你不一樣，你我相識不過半年，你對我而言，是亦師亦友。你對我的指教實?在讓我受益良多。平日里，我敬你為老師，也敬你為長輩，你曾經是興平帝的寵臣，興平帝又?是我的曾祖母，我在你身上看見了當年的武將?風骨，也能猜想到曾祖母的處世風度。”
周謙不禁微微一愣，隨即又?忍不住笑了一聲。她和華瑤竟然都從彼此的言行中窺見了興平帝的影子。
華瑤繼續說：“你心意已決，我不會?把你扣下，但你要答應我，今后?你會?常來京城探望我，就當是看在興平帝的情面?上，你不能一去不復返。”
周謙的心里一時感慨萬千。她站起身來，走向華瑤，抓住華瑤的手腕，把她僅剩的內力傳給了華瑤。
她說：“我愿意效忠你，不是看在興平帝的情面?上，是因為你的品行才智令人折服。你是天生帝王，仁心與?決心兼備，謹慎與?膽魄具存。你知人善任，賞罰分明，對待心性不同的下屬也有不同的管教辦法，在你的治下，朝廷必會?顯現出一番新?氣象。”
華瑤看著她的雙眼，從她眼中看出了和煦笑意，仿佛此生無憾了似的。
華瑤抬起手指，搭到了她的脈搏上，摸到她的脈象平穩強勁，比尋常的年輕人更健壯。
周謙道：“今日我原本打算不告而別，并不是不相信您會?放我走，而是不知道如何與?您告別。我說一句放肆話，興平帝雖然是您的曾祖母，我卻把您看成了她托付給我的孩子……”
華瑤道：“那你為什么非要走呢？”
周謙的笑容更深了：“我要去永州休養一段時間，年紀大了，也該享享清福了。等到你把天下治理得繁榮富庶，五湖四海一片太平，我就會?回來了，那天您再請我吃一頓火鍋吧。”
華瑤遞給她一塊金鑲玉的令牌：“到時候你拿著這一塊牌子，從崇文門進京城，我就知道你回來了。”
周謙把令牌放入自己的衣兜里，又?把衣兜的扣子扣上了：“好，收好了。殿下，山高水遠，來日再會?。”
華瑤點?了一下頭：“山高水遠，來日再會?。”
華瑤命令她的侍衛護送周謙出城。
周謙坐上了一輛馬車，左右兩側都有侍衛隨行。他們?出身于鎮撫司，武功精湛，身體?強壯，步行千里也不覺得疲憊。
馬車駛出京城之后?，夕陽西沉，天色暗淡，周謙告別了
侍衛，她的身影漸漸融入了夜色。她拎著自己的布包，發動輕功，如風一般在山路上急馳。她能感到自己的力量正在飛速流失。困乏、倦怠、勞累已經拖垮了她的身體?，她的心里卻生出一股松弛感。
夜半時分，周謙遠離京城，跑到了永州深山一座破舊古廟里。此處曾是興平帝燒香拜佛的秘密之地，興平帝駕崩之后?，這座寺廟就荒廢了。
當年香火鼎盛的佛門凈土，如今也是雜草叢生的一塊荒地，只剩坍塌的石壁和蒙塵已久的佛像，周謙記不清百年前的輝煌盛景，只記得興平帝在廟里祭奠她死去的女兒。
興平帝殺伐果斷，手段高妙，天下官民無不臣服，可她那時候也只是個悲傷的母親。她跪在佛像前，心如刀割，淚如泉涌，虔誠禱告：“若有來生，愿能再續母女之緣。”
周謙放下了布包，從中拿出一壺酒，她把酒水灑在佛像前，自己躺到了長滿青苔的地磚上。她的內力耗盡了，一點?也不剩了。寒意侵入肌骨，她閉上眼睛，耐心等候著死亡來臨。
滄州決戰的當天晚上，周謙受了重傷，她本該靜心休養，奈何方謹又?中了劇毒。
公主毒發身亡，正是周謙多年來無法擺脫的心魔。
周謙為方謹調息運氣，方謹絲毫不見好轉，情急之下，周謙把方謹傷口?里的毒性引到了自己身上，再用?內力去化解。可惜方謹中毒已深，周謙沒能挽救方謹的性命，只讓方謹多活了幾個時辰。
方謹去世之后?，劇毒殘留在周謙體?內，她的內力竟然把毒性克化了。不過內力因此損耗了大半，周謙的傷勢一天比一天更嚴重，元氣始終不曾恢復，她明白自己的歲數太老了，她活了一百四十多年，內力一旦虧損，她的壽命就不剩幾天了。
周謙把她僅剩的內力全部傳給了華瑤，幫助華瑤的武功更上一層樓。她希望華瑤永遠不知道她的死期就在今日。她活得太久了，久到忘記了許多事，她不愿自己的離世給別人帶去痛苦的記憶。倘若人這一生真有魂魄，在她死后?，她給華瑤托夢，夢里再見，也不算是食言了。
她又?記起今年冬日，她和華瑤、杜蘭澤等人在京城別院里聚餐，當夜，他們?都說出了自己的心愿，卻沒一個人如愿以償。她想見證華瑤的登基大典，卻等不到那一天。華瑤希望年年有今日，歲歲有今朝，這也不會?實?現。
周謙呼吸微弱，脈象混亂。她快要斷氣了。
月光皎潔，她看見木門石壁上遍布蛛網，空氣里漂浮著塵埃，佛像投下斜影，照滿她的面?容，她渾身冰冷，從腳到頭冷得顫抖，忽然又?覺得十分溫暖。燈火鼎盛，明光大亮，銅鼎里燒著檀香，寺廟一剎那恢復了原狀，蒲團上開出了千葉蓮花，她的意識就在這一瞬間完全消散，遠離人世了。
*
周謙離開京城之后?，華瑤有些?心神不寧。
夜色已深，月色正濃，華瑤遲遲沒有睡覺。她坐在床上，透過薄紗床帳，望著窗縫里照下來的一線月光。
謝云瀟扯住她的衣袖：“卿卿？”
華瑤又?躺倒了：“嗯。”
謝云瀟追問道：“你在想什么，為何心煩意亂？”
華瑤給自己蓋好了被子：“其實?我也不知道我在想什么，近來我偶爾會?覺得煩悶。”
謝云瀟側躺在她身邊，他的聲音低沉溫柔：“現在是亥時三刻，該睡覺了。”
華瑤道：“我睡不著。”
謝云瀟道：“你明天還要上早朝。”
華瑤反問道：“我上早朝的時候，你在干什么，你是不是可以睡懶覺？”
謝云瀟承認道：“你何必明知故問。”
華瑤打趣道：“你還真是很清閑啊。”
謝云瀟竟然問她：“你想不想和我一起偷懶？自從你回到了京城，你一天也沒休息過。你這樣日夜操勞，難免會?覺得心里煩悶。”
華瑤堅決拒絕道：“不！”
華瑤翻了個身，把她的臉埋進枕頭里。謝云瀟竟然抽走了她的枕頭。她的臉頰貼到了床單上，她立即拽過被子，把謝云瀟整個人都蒙住了。
她說：“我要把你裹成粽子。”
謝云瀟順勢從被子里伸手抱住她：“你過來陪我做粽子餡。”
華瑤不自覺地笑了一聲。她手掌暗暗運力，猛然反扣謝云瀟的肩膀，謝云瀟順勢倒在了床上，枕頭被子全都掉到了地上。她立即把枕頭撿回來，謝云瀟也重新?鋪好了被子。
華瑤再次躺倒：“不玩了，我困了，早點?睡吧。”
謝云瀟稱贊道：“陛下終究還是以大局為重。”
華瑤道：“你改口?叫我陛下了？我還沒登基。”
謝云瀟道：“下個月就登基了。”又?問：“你登基以后?，會?有什么變化？”
華瑤明白他的意思?：“我和你私下相處時，還是會?像現在這樣。”
她的聲調越來越輕：“我答應過你，你我之間的姻緣，終身如故……我們?一同闖過了那么多生死難關?，想來必是命中注定的緣分。我不會?辜負你一片深情，你要相信我……”
謝云瀟道：“我一直相信你。”
華瑤又?“嗯”了一聲，她漸漸睡著了。
次日一早，太陽高照。
華瑤換了一身朝服，趕在辰時上朝。今日百官沒有奏聞一件大事，卻有一件積壓已久的重案急需處理。
華瑤登基之后?，按照法規，將?要大赦天下，寬恕罪臣的死罪。可也有一些?罪臣犯下滔天大罪不能被赦免，大梁朝便有個不成文的慣例，要趕在登基大典之前處決罪大惡極的犯人。
敵國入侵滄州，殘殺官民上百萬人，致使?滄州損失慘重。究其原因，與?過早投降的文臣武將?有很大關?系，在這其中，范查良和洪程秀的罪孽最大。他們?二人本是滄州第一文臣和第一武將?，而后?歸順了羯國，出賣了滄州官府和軍營，滄州官兵士氣大落，被羯人打得節節敗退。
啟明軍在戰場上俘虜了范查良和洪程秀。前者已經認罪伏法了，后?者仍被關?押在大理寺的監牢里。
今日華瑤親自巡查大理寺，大理寺的官員嚴陣以待。華瑤問過了各項政務，打算順便去監牢看看洪程秀。
白其姝跟在華瑤的身后?，亦步亦趨。大理寺官員從未與?白其姝打過照面?，并不清楚白其姝的身份，只見她很受華瑤信任，對她也是十分恭敬。
大理寺監牢分為“甲、乙、丙、丁”四個等級，名為“甲”的牢房條件不算簡陋，牢房里陳設著一張木床、一張木桌、一把木椅，房頂上開著一扇小天窗，半尺長的陽光照耀下來，床鋪上收拾得干干凈凈，全然沒有普通牢房常見的霉味和尿騷味。
洪程秀正是住在這一間牢房里。他的手上腳上都戴著鐐銬，臉上是一副淡漠的神情，像是知道他的生死由不得他自己。
牢房的鐵門打開了，華瑤和白其姝先后?走入牢房，大理寺官員以及守衛依照華瑤的命令，退到了七丈之外。眾人只能望見華瑤的背影，卻不知華瑤與?洪程秀的談話內容。
華瑤低聲道：“我看過兵部呈上來的奏章。你斬殺了滄州飛虎營的四個副將?，坑殺了飛虎營四萬精兵，導致滄州第三道防線全線潰敗，滄州北境二十七城相繼淪陷。”
洪程秀猛然抬頭，又?把頭低下去：“是，是……都是末將?……末將?……”
華瑤道：“你應該自稱為罪臣。”
洪程秀閉口?不言。
華瑤道：“為了平定滄州大亂，啟明軍死傷人數也超過了五萬。”
洪程秀道：“罪臣自知罪孽深重……”
華瑤打斷了他的話：“羯人強迫你投降，否則便要屠殺朝谷城九十萬百姓，你假意投靠羯人，保全九十萬人性命，原是一出巧計。你為什么出爾反爾？”
洪程秀熱淚盈眶：“罪臣是，是真的無路可走，殿下……不，陛下，陛下明鑒！羯人俘虜了朝谷城九十萬百姓，把他們?送到了羯國草原上，我若是不聽從雅倫的命令，她便會?隨機抽選數百人虐殺……”
華瑤反問道：“你可曾虐殺過粱人？”
洪程秀閉上眼睛，滾燙熱淚從他眼眶流下：“殺過……我殺過！我殺了上萬個粱人，啟明軍攻打羌羯大軍的那一夜，我也殺了很多粱人，我還殺了您身邊的一位大將?……”
華瑤的面?色沒有一絲變化，只問：“哪一位大將?？”
洪程秀道：“白發蒼蒼的老者。”
難道是周謙？
華瑤的腦海里飛快地回憶著近日以來的經歷。她已經猜到了周謙究竟遭遇了何事，她還要問個清楚明白：“你重傷了周將?軍？”
洪程秀的手腕被枷鎖禁錮著，無法擦拭自己的眼淚，他的淚水浸濕了衣襟：“是，是，我看見她的胯骨上有傷，她在和我交手之前已經受傷了，我找到了她的破綻，對她全力一擊，把她震落進了水里……”
華瑤急怒攻心，聲調更加低沉嚴厲：“滄州民怨沸騰，我不會?赦免你的死罪。”
洪程秀這時才想起來跪下。他見到華瑤時，太過驚訝，忘記行禮了。現在他跪在地上，玄鐵打造的鐐銬撞出清脆聲響，他還想爭辯一句，又?像是感到解脫了，附和道：“滄州飛虎營還有、還有四萬精兵，他們?恨我恨到了骨子里，您殺了我，就能穩定滄州軍心。”
華瑤走近一步，沉聲道：“我向來賞罰分明，你犯下滔天大罪，罪無可恕。你的家人……”
洪程秀痛苦地抬起頭來，血淚從他眼底涌出：“陛下明鑒……”
華瑤平靜道：“你的家人躲藏在滄州南境，從未與?羯人打過交道。我可以赦免他們?的死罪，放他們?一條生路。念在洪家祖上滿門忠烈，我對你是格外開恩了。”
洪程秀喜極而泣：“謝陛下，謝陛下隆恩！！”
華瑤道：“大理寺官員會?聯合審問你，你一定要把你在羯國和羌國的所見所聞一字不漏地轉述給他們?。”
洪程秀道：“罪臣遵命！”
華瑤轉身離去，她的背影漸行漸遠。
洪程秀膝行了兩步，他顫聲道：“罪臣……罪臣自知罪孽深重，不敢奢求留存全尸，只求死后?能葬入大梁國土。罪臣生是粱人，死也是粱人……罪臣跪謝皇恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
洪程秀磕了幾個響頭，磕得頭上流出鮮血來：“罪臣跪求上天保佑我大梁繁榮昌盛，百姓安居樂業，五湖四海長治久安……吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
七天后?，洪程秀被押送到了京城刑場，斬首示眾。
鍘刀落下的那一瞬，鮮血飛濺，洪程秀的頭顱滾到了地上，眾人鼓掌叫好，只嘆他罪有應得。
等到傍晚時分，人群散后?，刑官收斂了洪程秀的尸體?，放入薄木棺材，將?他的頭顱重新?安置到他的脖頸上，送到永州荒山腳下，草草埋葬了。他的墳前有一塊無字碑，刑官為他燒了一把紙錢，煙塵彌漫，天色也漸漸黑了下來。
*
時光飛逝，五月已過，六月天氣轉暖，京城比起以往更加繁榮熱鬧，文武高官卻是十分忙碌。尤其是禮部和工部的官員，幾乎是連軸轉地徹夜不眠，內閣次輔趙文煥已有數日不曾睡過一個好覺，生怕出現了任何差錯。
本月下旬，朝廷的頭等大事正是舉行登基大典，滿朝文武不敢不慎重，全都鼓足了勁，要在登基大典上保持體?面?。
昭寧二十七年六月二十九日當天早晨，欽天監敲響了鐘鼓，鼓聲震天，傳到了巍峨皇城之外，九百九十九座禮炮同時燃放，炮聲在天上久久盤旋，全京城的大小官員，全都伏首跪在了地上。
華瑤身穿黑色緙絲鑲金龍的天子朝服，頭戴珠簾王冠，率領百官在皇城宗廟祭告天地。她獨自一人站在宗廟高臺上，敬上三炷高香，煙火在紫金巨鼎之中燃燒，煙霧繚繞時，她回首轉身，只見滿朝文武跪伏在地。天高云淡，晴光遠照，她放眼望去，萬里江山盡在她的腳下。
禮官敬上皇帝尊號冊案，華瑤親手接過冊案，禮官躬身后?退，當眾宣讀即位詔書：“仰惟祖宗膺期御宇，昭寧二十七年六月二十九日，新?君即皇帝位，朕今受命于天，承襲大統，明禮義之化，立法正之治，撫中興之運，廣仁愛之心，祗告天地、社?稷、宗廟，以明年為天成元年，昭告天下，咸使?聞之。”
眾人行過三拜九叩的大禮，齊聲高喊：“微臣拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
第243章 盛筵未愜 謝云瀟冷笑了一聲
晌午時分, 華瑤即位的消息已經傳遍了全京城。滿城百姓張燈結彩，官紳富戶都在家中燃放鞭炮、彈奏鼓樂，街道上人來人往, 甚至比新年春節更?熱鬧。
皇城也煥發了一片新氣象。宮廷樂師奏響了琴瑟笙簫, 奉天殿上燈火輝煌。
華瑤在奉天殿開設大宴, 滿朝文武共聚一堂。皇城大宴又名“大饗”, 乃是天下第一等級的宴席。此次大宴又在登基典禮之后舉行, 比往年的大宴更?加隆重?。禮部、工部、光祿寺和鴻臚寺在一個月之前就開始籌備，力求做到萬無一失。
四品以及四品以上官員端坐在奉天殿內, 眾人面前的紫檀木桌上都擺放著美酒佳肴。
杜蘭澤的官階是正三?品, 她的座位緊挨著內閣首輔金曼苓, 可見華瑤對她的器重?，這也是獨一份的尊榮了。
杜蘭澤低頭, 望著眼前的金碗玉盤，蒸鮑魚、煨羊肉、海參燴蝦、蘑菇燉雞、燕窩松仁糕、文思豆腐羹，以及各式各樣的素菜面食，琳瑯滿目。她聞到了鮮美的香味。她端起一只金碗，碗里盛著杏酪羹, 碗底微微地散發著熱氣, 她的手?心感到一陣暖意。
金曼苓輕聲道：“杏酪羹做得挺好，這里頭還放了些?紅棗、當歸和靈芝, 功效在于補氣養血。”
杜蘭澤嘗了一小?塊, 味道細膩溫潤，余香無窮。她放下了碗筷：“確實?是我吃過?最好的杏酪羹。”
杜蘭澤的家鄉在瑯琊, 當地山上盛產一種甜杏仁。杜蘭澤年少時，很愛吃紅棗、當歸、面粉和甜杏仁做出來的酥酪。桌上這一碗杏酪羹，喚起了她的思鄉之情, 也讓她想起了自己在流放路上經受過?的苦難。
大雪紛飛的隆冬時節，嚴寒侵入肌骨，她跪在地上，拖著鐐銬鎖住的雙腳，慢慢往前爬行。她的母親與她只有?一丈遠的距離。母親奄奄一息了，押送她們的衛兵對她們沒有?絲毫憐憫。她想把母親摟到自己的懷里，替母親暖暖身子，可她自己也冷得發顫。她抱住母親，像是兩個冰人粘連到了一處，母親從破舊的衣袖里拿出一片凍成冰塊的杏仁干，讓她吃下去填飽肚子。她知道母親已經神智不?清了，卻不?知道母親從哪里偷來了這點吃食。母親死在她的懷里。她的眼淚落到地上，融化了一小?簇雪。
杜蘭澤陷入回憶。她一向是喜怒不?形于色，可她現在也無法控制自己的情緒。她在不?經意間流露出一絲悵然。她低頭吃了一口糕點，細嚼慢咽，又飲下了一碗雞湯，始終沒有?把頭抬起來。
華瑤注意到了杜蘭澤的神色。
此時此刻，華瑤正坐在奉天殿的純金龍椅上，右手?五指搭住了龍紋扶手?。垂涎多年的皇位，就在她的龍袍之下，她心里原本是有?一種說不?出的舒爽暢快，不?過?她察覺到杜蘭澤的細微舉動，她的思緒也轉向了別的地方。
謝云瀟身為?華瑤的皇后，正坐在她的左側，與她共用?一張御桌。她瞥了一眼謝云瀟。謝云瀟正在給她倒茶，玉山雪蕊泡出來的花茶，香氣清幽。
謝云瀟以茶代酒，無聲地敬了華瑤一杯。
華瑤小?聲問：“你不?說點什么？”
謝云瀟誠心誠意道：“微臣祝愿陛下永固鴻業，千秋鼎盛。”
華瑤道：“很好，朕心甚慰。”
謝云瀟道：“臣心亦如是。”
華瑤稍微偏過?頭，看向了右側，太皇太后與她間隔一丈遠，獨享另一張御桌。桌上擺滿了山珍海味，金碗玉碟。
昔日的太后，正是如今的太皇太后，她的地位堅不?可摧。她所享受的尊榮不?比平日里差一分。她的目光似乎掃過?了杜蘭澤，華瑤立刻明?白?了她的用?意。
禮部曾經把大宴的菜單呈給了華瑤過?目。華瑤記得，菜單上沒有?杏酪羹，只有?銀耳羹。光祿寺竟敢擅自更?改菜單，必定是太皇太后授意。
太皇太后執掌內廷已有?多年。她表面上不?理朝政，不?管內務，實?則在各府各局安插了不?少人手?。她身邊的侍衛都是忠心耿耿的武學?宗師。這些?人曾經被華瑤的父皇追殺過?，對皇帝并不?信任，只敢把自己的終身托付給太皇太后。
太皇太后年過?七旬，而華瑤年僅二十歲，還不?到七十的三?分之一。
華瑤尚未出生時，太皇太后已在后宮殘酷斗爭中獲勝，親手?把她的兒子送上了帝位。此后她周旋于外朝與內廷之間，屹立多年而不?倒，閱盡人情，覽盡世事，此等胸襟和手?段，遠遠勝過?了華瑤以往的對手?。
華瑤猛然反應過?來，太皇太后是在敲打她。
太皇太后知道華瑤想要廢除賤籍，也知道杜蘭澤的身世來歷。
杜蘭澤原本是瑯琊王氏的大小?姐，因受她的父親連累，充入賤籍流放到了滄州。瑯琊王氏的祖宅在青云山，那青云山上的特產，正是甜杏仁。
太皇太后命令光祿寺把銀耳羹換成杏酪羹，也算是一種隱晦的提醒。她不?會放任華瑤改革變法，華瑤若要坐穩皇位，必須遵守祖上流傳下
來的規矩。她不支持華瑤廢除賤籍，更?不?允許華瑤擅用?權勢，她能容忍杜蘭澤官拜三品大員，已是她格外開恩了。
華瑤淡淡地笑了笑。
太皇太后瞥見了華瑤的笑容，也對她微露笑意。太皇太后把她的金勺放入一碗棗泥糕之中，偏偏棗泥糕還是華瑤最喜歡的零食。
華瑤開口道：“眾卿聽令。”
奉天殿內外的文臣武將全都跪了下去，大殿上安靜得沒有?一絲雜音，華瑤沉聲道：“朕今日初登大寶，大宴群臣，既是款待眾位愛卿，更?是慶賀朕君臨天下。眾位愛卿應當勉力盡心，輔佐朕共理國事。朕身為?一國之君，言出如令，令出如山，眾卿與朕同德同心，朕也必定會體恤眾卿。君臣同心協力，便是大梁萬民?之福，社稷之幸。”
滿朝文武齊聲回答：“承蒙陛下圣恩浩蕩，微臣謹遵陛下諭旨。”
華瑤道：“眾卿平身，復位。”
眾人這才站起身來，重?新坐到了各自的位置上。
與此同時，五品以及五品以下的官員都坐在奉天殿的殿外。這也是皇城奉行多年的規矩，每當舉行大宴，只有?四品以上的大官才能進殿用?膳，五品之下的文臣武將只能坐在殿外走廊上。鴻臚寺供應的飯食也是按照官階劃分的，官階越高，飯食越好。
俞廣容有?些?煩悶。她的官階，恰好是正五品。
俞廣容今年三?十四歲，原本只是秦州一個小?縣令，后來她追隨華瑤，順利平定永州叛亂。她從未上過?戰場，卻也做出了功績，幫助華瑤在永州賑濟饑民?、遏制亂象。
華瑤趕赴滄州之前，把俞廣容調到了京城任職。俞廣容負責安置京城流民?。她辦事盡心盡力，連續幾日不?眠不?休，把粥廠和賑濟局打理得井井有?條，甚至還收養了四個瘦弱孤兒當作自己的孩子。
俞廣容沒有?貪污一分錢，更?沒有?欺辱一個人，只是經常與京城各個衙門的官員打交道。她太想升官了，做夢都想升官，她要不?顧一切地往上爬，一步一步地往上爬。每一個官職比她高的官員都有?可能成為?她的人脈，因此她很看重?官場上的交際往來。
旁人知道俞廣容是華瑤的近臣，卻不?知掉華瑤對她有?多器重?。
華瑤回京之后，一連下了幾道懿旨，任命杜蘭澤、沈希儀為?文淵閣大學?士，官拜三?品，商戶出身的白?其?姝都在內廷尚宮局掛上了一個六品虛職。
反觀俞廣容，只做到了一個普普通通的五品官，實?權不?多，面圣的機會也不?多，就連奉天殿的大門都沒進去。
雖然尚酒局、尚食局的女官正在殷勤伺候她，她還是忍不?住把目光投向了奉天殿的殿內，隱約能聽見四品以上大官的談笑聲。
官差一級，低人一等。
君心難測，俞廣容嘆了一口氣。她往前看，看見了坐在她對面的樸月梭。
樸月梭是華瑤名義上的表哥，樸家也是華瑤名義上的母族。然而，今天的大宴上，樸月梭也沒進入內殿，正如俞廣容一般，他的官階只有?五品。
俞廣容朝他笑了一下，頗有?一種“同是天涯淪落人”的意味。
樸月梭報以微笑，眼里卻沒有?一絲笑意。
少頃，奉天殿內的談笑聲更?響亮了，原是各位文臣都在即興作詩，當成今日大宴上的獻禮。
太皇太后忽然開口道：“哀家記得，翰林學?士樸公子文采斐然，他是太上皇欽點的登科進士，詩詞歌賦，樣樣精通，不?如讓他進殿獻詩一首？”
華瑤的臉上沒有?表情，心里卻感到疑惑。
太皇太后為?什么忽然提到了樸月梭？
雖然樸月梭是華瑤的表哥，也曾幫助華瑤清理賬本、完善錢法，但是，一來，樸月梭在秦州的政績并不?是非常出色，至少沒有?出色到讓華瑤決定破格提拔的地步；二來，華瑤寵信的文臣武將多半在戰場上立下了血汗功勞，或是在治理政務上成績顯著，樸月梭既沒有?戰功，也沒有?文治，華瑤找不?到理由把他送入文淵閣，只想讓他再多歷練兩三?年。
華瑤只思考了一瞬，回答道：“既然皇祖母傳召他，就讓他進殿獻詩吧。”
話音落后，樸月梭緩步走入殿內。他的行動舉止十分端莊，叩拜的禮節落落大方。他身穿青色官袍，也有?青山綠竹的灑脫之感。
樸月梭當眾念了一首長詩，恭賀華瑤登上大位，果然是文采斐然，字字珠璣。
內閣老臣楊芳樹忍不?住稱贊他的文字功底：“樸公子真是出口成章。”
就連謝云瀟的祖父謝永玄也附和道：“朝堂上人才輩出，樸公子不?愧是后起之秀。”
謝永玄極少評價晚輩，卻也有?惜才愛才之意。
華瑤依照慣例道：“好詩，當賞。”
內廷女官送來紋銀一百兩，樸月梭抬起頭，目光緊盯著華瑤，又飛快地把頭低下去了。他道：“微臣跪謝陛下隆恩。”
華瑤聽見謝云瀟極輕地冷笑了一聲。又因為?殿內琴瑟樂聲連綿不?斷，也只有?華瑤聽見了謝云瀟的冷笑。
御桌的四周垂落著墨黑色龍紋錦緞，無人能看見桌下發生了什么。華瑤悄悄抬起鞋尖，輕輕地碰了碰謝云瀟的腳踝。謝云瀟的雙腿膝蓋反倒向著華瑤挪動了半寸。華瑤推動了她的金杯，謝云瀟又給她倒了一杯茶。
太皇太后忽然道：“兩位愛卿都說好，樸公子的才學?確實?高妙，賜坐，賜茶。恰如那首詩上所說，新君是中興之主，承襲祖宗之業，實?行朝綱之法，大梁的臣民?都能長享太平盛世。”
華瑤聽出了太皇太后的言外之意。華瑤繼承祖業，沿襲朝綱，不?做任何大變革，天下才能長久安定。
太皇太后非要把樸月梭拉出來，恐怕也是在敲打華瑤。這其?中的意味十分微妙，又十分高明?，乍一看上去，似乎是太皇太后照顧華瑤的母族，她對華瑤只有?一片慈愛之心。
華瑤記起了她的父皇。他身中劇毒，渾身潰爛，下毒人正是太皇太后。
華瑤并不?覺得害怕，只覺得一切盡在她的掌控之中。雖然太皇太后城府高深，皇城的權位之爭沒有?炮火硝煙，根本不?會撼動華瑤的地位。
華瑤牢牢地掌控著大梁朝數十萬精兵，各省各府的臣民?對她心服口服，與她相?比，太皇太后的籌碼太少了。
又過?了半個時辰，宴席快要結束了，禮官也念完了祝詞，華瑤站起身來，謝云瀟跟在她的身后，眾臣跪在地上，恭送帝后二人離席回宮。
太皇太后的鳳輦停在御駕的側邊。華瑤登上御駕之前，要先?送別太皇太后。太皇太后正等著華瑤向她行禮，華瑤目光一瞥，落到了紀長蘅的身上。
紀長蘅伺候太皇太后已有?多年，深得寵愛。紀長蘅原本是尚服局的女官，她在尚服局當差十年，才被調到了太皇太后所住的仁壽宮。紀長蘅對于內廷各類雜事很是熟悉。她能文能武，才思敏捷，確實?是個得力干將。
華瑤微微地笑了一下，行過?禮，又問：“兒臣有?一事相?求，不?知皇祖母能否應允？”
太皇太后道：“那要看你所求何事。皇帝，今日的大宴可還合你的口味？”
華瑤沒有?回答她的問題，只說：“您能不?能把紀長蘅賞賜給兒臣？兒臣初登大位，依照宮里的慣例，您要挑選幾個人，照料兒臣日常起居。兒臣不?敢讓您費心，只是看紀長蘅很合適，因此向您討要了。”
太皇太后與華瑤對視片刻，才說：“紀長蘅，哀家不?留你了，從今往后，你就是皇帝宮里的人。”
第244章 攬月凌霄上 “是不是很厲害？”……
華瑤道：“多謝皇祖母賞賜。”
太皇太后?道：“你自?己挑的人?, 哀家信得過。”
華瑤道：“兒臣一定加倍孝敬皇祖母，不辜負皇祖母的厚愛。”
太皇太后?的字句綿里藏針：“哀家近日會去昆山行宮看望你父皇，你若是有空, 可與哀家一同?前往昆山行宮。你父皇見了你也會高興, 你在那里休整一段時日, 朝政大事可以交給內閣辦理。”
華瑤明白?了太皇太后?的威脅。太皇太后?隨時可以公布她父皇的
死訊, 按照大梁律例, 她必須為父皇守孝一個月。國喪期間，各項政務也要停止, 未來一年她不能做出任何變法?革新, 否則就會被冠上“不孝”之名。
華瑤輕聲?道：“兒臣也想陪同?皇祖母看望父皇, 不過兒臣近日正忙著安置京城禁衛軍。滄州戰亂結束之后?，兒臣抽掉了四萬啟明軍精兵駐守京城, 必能保護京城安寧。”
太皇太后?笑了一下：“還?是皇帝考慮得周到?。”
華瑤也笑了：“皇祖母過獎了。”
太皇太后?道：“天氣漸漸熱起來了，皇帝顧好自?己的身子，千萬別受了暑熱之氣。這一轉眼就是七月了，你從滄州回京才一個多月，平日不要太過操勞了, 你父皇就曾經累出病來, 從此臥床不起，哀家的心一直是懸著的。皇后?, 你也要記得提醒皇帝以龍體?為重, 如今全國戰事平定，處理政事也不必著急了。 ”
謝云瀟還?不太習慣別人?叫他皇后?, 因?而太皇太后?提到?“皇后?”二?字時，他沒有任何反應，仿佛太皇太后?的每一句話都是與己無關的一些瑣事。
太皇太后?又喊了一聲?：“皇后?？”
謝云瀟這才回過神來：“是。”
太皇太后?道：“你把哀家方才說的話復述一遍。”
謝云瀟道：“請見諒, 我的記性不是很好。”
太皇太后?身旁的太監王迎祥注意到?了微妙的氣氛。他躬身彎腰，掛在手臂上的拂塵也微微搖顫。他小聲?說：“皇后?殿下，在太皇太后?的面前，您別忘了自?稱兒臣啊。”
謝云瀟道：“是，兒臣記性不好。”
太皇太后?道：“哀家聽?說你武功高強，才學出眾，你的記性若是差到?這般地步，你的文韜武略又是從哪里學來的？你如何能在一瞬之間，斬獲敵人?首級？”
謝云瀟道：“請您不要聽?信江湖傳言。”
太皇太后?差點被他逗笑了。她還?是第一次見到?如此不聽?管教的皇后?。
昭寧帝的四個皇后?，哪怕是野心勃勃的，至少也會在表面上裝出一副恭順模樣。偏偏這個謝云瀟野性難馴，到?底是從戰場上殺出來的，真有一身清高傲骨。說好聽?點是清高，說難聽?點就是冥頑不靈，上不了臺面。
太皇太后?道：“皇后?惜字如金，倒是個沉穩的性子。哀家卻有些擔心你，能不能管得住皇城六局十二?監和京城七大營？”
謝云瀟道：“應該能管得住，請您放心。”
太皇太后?一時也分不清，謝云瀟究竟是聽?不懂暗語，還?是真的不會說太多場面話。
太皇太后?道：“你這般漫不經心，如何管理皇城各項事務？若是出了一點紕漏，至少有數百人?會受你牽累。”
謝云瀟道：“您不必擔心尚未發生的事。請恕兒臣直言，成日憂心忡忡，只會徒增一腔愁緒。皇城六局十二?監和京城七大營都對陛下忠心耿耿，兒臣也只不過是從旁輔助罷了。”
太皇太后?又拐彎抹角地怪罪了他幾句，他全部順利地敷衍過去了。
謝云瀟正看著遠處宮殿的白?玉階，如水一般明凈，倒映著天光云影。無論太皇太后?說了什么，他都是左耳進?、右耳出，全然心不在焉。他自?幼在涼州長大，他的父親和老師遠比太皇太后?嚴厲許多，他早已明白?了如何應對長輩不分青紅皂白?的責備。
太皇太后?道：“哀家聽?說，你的母親謝夫人?恰好也在京城。謝夫人?才高八斗，學富五車，當年也是京城第一才女。”
謝云瀟轉過頭，看向太皇太后?。此時的陽光微有涼意，風也有些凜冽。
太皇太后?輕易地找到?了謝云瀟的弱點。原來如此，謝云瀟很看重他的家人?。他對他的母親和父親必有感恩之情、回報之意。
太皇太后?喚來她身邊的總管太監：“王迎祥，即日宣召謝夫人?進?宮，陪哀家解解悶吧……”
這一句話還?沒說完，華瑤打斷道：“皇祖母，您有所不知，謝夫人已不在京城了。前日里，她回到?了永州。兒臣派遣鎮撫司高手護送她回去了，永州是她的家鄉，她在永州也更自?在些。您若是要召見京城才女，或是想了解皇后?的家人?，兒臣倒是能推薦幾個好人選。皇后?的姐姐戚飲冰正要來京城述職，您可以接見她，兒臣聽?說她也是才華橫溢。”
華瑤特意說起“鎮撫司”，是因?為她徹查了鎮撫司幾千名高手，也把鎮撫司的指揮使、副指揮使，全部換成了她信任的人?。
再者，謝云瀟的姐姐戚飲冰，從來沒有才女的名聲?。人?人?都知道她是將門虎女，平日里沒事就上山打獵，左手拎熊，右手扛豬，已不能用“強壯”來形容，完完全全是一個強悍的鋼鐵巨人?。
太皇太后?當然明白華瑤的深意。她仍是一點也沒動?怒，神色平靜一如往常。她道：“哀家乏了，先回宮休息了。”
華瑤和謝云瀟異口同聲?道：“兒臣恭送皇祖母。”
太皇太后?離開之后?，華瑤和謝云瀟也返回了他們的住處。
華瑤的寢宮名叫“太極宮”，距離她父皇生前居住的“永佑宮”約有四里遠。太極宮宏偉壯觀，是由水晶石、墨玉磚、漢白?玉磚、金絲楠木建成的，位于皇城正中央，也有“天子正位”的寓意。
華瑤的父皇曾經在太極宮住過一個月。在這一個月之內，太極宮失火了兩次，父皇認為此地風水不好，就從太極宮搬出去了。
華瑤偏不信邪。她命令工部和內廷一同?修繕太極宮，整理得煥然一新。她已在太極宮住了小半個月，暫時沒有發現任何怪異之處。
侍女都從內殿退出去了，華瑤和謝云瀟正坐在一張軟榻上。榻邊的金絲木桌上，擺著幾個白?玉碟，裝著幾塊花朵形狀的糕點，棗泥桃花糕、綠豆蓮葉糕、椰絲芙蓉糕，應有盡有。
華瑤拿了一塊芙蓉糕，咬了一小口。她細嚼慢咽，往謝云瀟的身上靠近，謝云瀟道：“我們是不是得罪了太皇太后?？”
華瑤道：“也不算是得罪了，太皇太后?與我政見不同?，遲早是要鬧翻的。”
謝云瀟沉默片刻，忽然低聲?說：“明仁宮向來是皇后?的住處，但我不想搬去明仁宮。”
華瑤附和道：“其實我也覺得明仁宮的風水不太好。我父皇曾經有過四位皇后?，除了第二?個皇后?為人?寬厚和善，其余三個皇后?都不是良善之主?。她們在明仁宮教訓奴仆，也打死過好幾個人?，我從未親眼見過，卻也能想象得出來。話說回來，相比于我父皇，她們都算是仁慈了。”
謝云瀟不假思索道：“我能不能一直住在你的寢宮里？”
華瑤道：“可以是可以，不過，你沒有自?己的宮殿，倒像是我虧待你了。昨天我才和內廷官員、工部尚書商量過，我打算把廣明宮翻修一遍，在廣明宮附近栽種一片竹林，搭建一座竹樓，再從澄天湖引水過來，灌入廣明宮的水潭，造出你喜歡的清幽風景。”
謝云瀟只問：“翻修廣明宮，總共要支出多少銀兩？是否會動?用國庫的存銀？”
華瑤笑了笑：“你放心吧，竹子是很便宜的，竹林和竹樓都花不了多少錢，我當然也不會從國庫支取銀子。”
她悄悄對他說：“而且，廣明宮本來就是皇后?的住所，我的祖父昌武帝，他的第一任皇后?就住在廣明宮。廣明宮的庭院連通著幾間水榭，亭臺層疊，山水幽靜，我覺得你應該會很喜歡。”
謝云瀟道：“你方才說，要把澄天湖的湖水引入廣明宮。”
華瑤猜到?了謝云瀟的用意，他不愿浪費工部的人?力?物力?。在皇城開鑿水渠、修建水路，并非一件容易的事。
華瑤解釋道：“廣明宮的水潭，原本就是與澄天湖相連的，后?來昌武帝把這一條水路截斷了，工部只需要三天，就能重新復通水路。澄天湖與廣明宮相距不遠，都在御花園附近，你可以在湖邊煮茶讀書、練劍習武……我知道你想隱居避世，你有沒有聽?過一句話，叫做‘大隱隱于市’？你在皇城也能過上清靜安寧的生活。”
華瑤這一句話沒說完
，謝云瀟握住了她的手。她又對他笑了一下，他也忍不住低頭笑了。他們二?人?的掌心緊密地貼合，似是永遠也不會分開。
謝云瀟自?言自?語：“你考慮得如此周全，我竟不知要如何回報你，卿卿。”
華瑤認真道：“你一直陪在我身邊，對我而言，已經是最大的回報。”
謝云瀟目不轉睛地看著她，她竟然有些不好意思繼續往下說了。她往后?退了半寸距離，才說：“我想修繕廣明宮，其實也不只是為了你。”
謝云瀟道：“愿聞其詳。”
華瑤松開謝云瀟的手：“我已經掌控了外朝，卻還?沒有完全收服內廷。我想清查內廷的各個府庫，如果我放出清查的消息，內廷六局十二?監之中，恐怕會有人?拼死也要做手腳。”
謝云瀟道：“因?此你以‘重整廣明宮’為理由，聲?東擊西?，便能讓他們措手不及。”
華瑤道：“不錯，古語有云，‘事以密成，語以泄敗’。以我之見，若要秘密成事，可以找一個尋常的借口，避免打草驚蛇。”
謝云瀟道：“你真是……”
華瑤道：“是什么？你快說。”
謝云瀟由衷稱贊道：“很聰明，神機妙算，聰慧絕倫。”
華瑤洋洋得意：“嗯。”又故作謙虛：“也還?好吧，只是小聰明而已。”
謝云瀟笑了一聲?。他側頭靠近她的左耳，似乎要對她說悄悄話。她豎起耳朵認真聽?，他竟然在她臉上吻了吻。溫熱氣息落在她耳邊，送來淡淡清香，她小聲?說：“耳朵有一點癢。”
謝云瀟抬起右手，輕輕托住她的下巴，又在她唇角吻了吻，動?作更是十分溫柔，還?有將停不停的纏綿之意。
華瑤聲?調極輕：“嗯……你看我的。”
她猛然把他撲倒在軟榻上，興致勃勃道：“是不是很厲害？”
第245章 江岸蘭亭遠意暢 “有刺客，你快把古琴……
華瑤按住了謝云瀟的手腕, 扣在軟榻上。她力氣?極大，手指上暗暗運力，牢牢地抓住了謝云瀟的腕骨。
謝云瀟只覺得她的內力十分深厚精湛, 像是修煉了數十年甚至上百年之久, 精純之極, 當世無?人?能與之匹敵。他一時無?法掙脫, 索性就一動不動：“確實很厲害, 陛下。”
華瑤又?問：“我弄疼你了嗎？”
謝云瀟道：“還好，再用點勁也沒事。”
華瑤輕輕一笑。她略微俯身?, 靠近他：“你還真是能忍啊。”
謝云瀟的耳尖莫名?其妙地泛紅了。他的喉結滾動了一下, 目光落在她的臉上, 又?轉向了一旁垂掛著的紗帳。他低聲?說：“我也不是什么都能忍。”
華瑤的笑聲?里帶著一絲惡意：“是嗎？”
華瑤把他的雙手扣到了他的頭頂上，從?他眼?中看出了驚訝的意味, 她更來勁了：“怎么樣，你害怕了嗎？”
謝云瀟盯著她的雙眼?：“你要做什么？”
華瑤也不知道自己要做什么。她只是覺得壓制他很好玩，如果他認輸了，那就不好玩了，像現?在這樣雙方?對峙才是最有意思?的。
華瑤故作高深：“你慢慢猜, 我們有的是時間。”
謝云瀟道：“方?才你傳召了紀長蘅和宮正司的官員, 她們快要趕到太極宮的偏殿了。你最多?只能再玩一刻鐘，陛下。”
華瑤放開謝云瀟, 坐了起?來。她斜倚著一只枕頭, 自言自語：“你有時候真的很像朝堂上的言官，古板嚴肅的不得了。”
謝云瀟依然躺在軟榻上, 慢慢地平復呼吸。他抓起?另一只枕頭，蒙住了他自己的上半張臉。眼?前一片漆黑，他看不見華瑤, 腦海里也不會再冒出荒唐的念頭。他反問道：“這算是稱贊嗎？”
華瑤輕笑道：“也許是吧，你說是就是了。”
謝云瀟也笑了：“多?謝陛下謬贊。”
華瑤雙手撐在枕頭兩側，把謝云瀟的雙眼?蒙得更嚴實。謝云瀟下意識地微微抬高了下巴，華瑤在他的唇邊輕輕地吻了一下。他看不見她的動作，只是感覺到極輕、極柔軟的觸碰，轉瞬即逝，如同幻覺一般短暫，當他回過神來，只聽得到窗外?樹影搖曳之聲?。
謝云瀟掀開枕頭，華瑤已經離開了。
謝云瀟在軟榻上靜坐了一會兒，起?身?走向了太極宮的書房。此處建造得寬敞明亮，玉石墻上開著幾扇圓窗，可見庭院中山水花木之景。窗邊的紫檀木桌上橫著一張古琴，此琴名?為“九霄環佩”，也是當今世上最名?貴的古琴，堪稱無?價之寶。
謝云瀟抬手撥動一根琴弦，琴音錚鳴悠遠，宛如天籟。他自幼喜愛古琴的聲?韻，原以為“九霄環佩”只是江湖傳言，今日一見，才知道“九霄環佩”名?不虛傳。自古以來，此琴一直是皇帝私庫里的藏品，華瑤竟然把它拿出來了，桌上還擺著幾本珍貴琴譜，全是華瑤送給他的禮物。他的心弦已被琴聲?觸動，也感到一種奇妙的溫暖。
*
太極宮的偏殿里，宮女都退下去了，殿內僅有兩道人?影。
華瑤正坐在主位上，紀長蘅跪在她的面前。紀長蘅跪姿端正，禮數周全，畢竟是在仁壽宮當了好幾年的差，她熟知伺候皇族的規矩。
華瑤道：“正如太皇太后所言，從?今往后，你就是朕身?邊的人?。”
紀長蘅道：“是，奴婢謹遵陛下吩咐。”
華瑤打量了她片刻：“你聰明伶俐，定能做好你的本職。”
紀長蘅躬身?彎腰：“承蒙陛下圣恩垂顧，奴婢一定謹言慎行，盡職盡力，報答陛下的恩情。”
華瑤低聲?道：“你若是犯了大錯，太皇太后不會保護你，只會讓你自生自滅。”
紀長蘅沒料到華瑤會說這句話，她有些驚訝，卻?也不敢抬起?頭。伴君如伴虎，她時時刻刻提醒自己要小心謹慎。
華瑤又?說：“你知道得太多?了，當初也是你奉命血洗永佑宮，毒殺了永佑宮上下兩百人?。你見過太上皇的遺體，也見過太皇太后的手段，你若是繼續侍奉太皇太后，終將淪為她的棄子。普天之下，只有朕能護得住你。”
紀長蘅道：“奴婢……奴婢明白。”
紀長蘅知道華瑤早已探明她的底細，也知道自己尚有可用之處。她只能在太皇太后與華瑤之間選擇一位主子，絕不能腳踏兩條船，更不能自作聰明，在主子的宮里搬弄是非。
紀長蘅猶豫了片刻，太皇太后對她不薄，但她記起?了太皇太后身?邊的老?太監王全順。王全順照顧太皇太后四?十年，既有功勞，也有苦勞。當初王全順被太上皇殺了，太皇太后沒說一個字，全當世上沒有這個人了。而她伺候太皇太后也只有四?年，又?怎能奢望太皇太后高看她一眼?？
她曾經在仁壽宮當差，如今她來到了太極宮，那她就要在太極宮當差。她身不由己，命不由?人?，其實也沒有選擇。
紀長蘅伏跪在地上：“陛下是九五至尊，天地萬物之主，奴婢能伺候您，便是奴婢的造化。奴婢奉您為主，必會盡力效忠，絕不敢有二心。”
華瑤道：“好，起?來吧。”
紀長蘅緩慢地站起?身?來。她原本以為自己還要再多?跪一會兒，沒想到華瑤這么快就讓她站起?來了。她躬身?彎腰，又?行了一個禮：“陛下圣恩浩蕩，奴婢惶恐。”
華瑤道：“你是個知禮數的，仁壽宮把你教得不錯，你辦事應該也辦得不錯。朕宣召了宮正司的兩位宮正，你與兩位宮正好好商量商量，今日的大宴上，為什么朕定下的銀耳羹臨時換成了杏酪羹？若是有人?擅作主張，你把這些人?找出來，再去稟告皇后，聽懂了嗎？”
管理內廷事務的“六局十二監”可以分為兩個部?分，其中“六局”只有女官，“十二監”只有太監。“六局”又?被稱作“六局一司”，是尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局，以及宮正司的總稱，“宮正司”負責監察其余六局。大約一百年前，興平帝當政，大力提拔內廷女官。從?那時起?，女官在皇城的地位一直高于太監，宮正司對內廷十二監也有問責之權。宮正司官階最高的官職，就是“宮正”。
紀長蘅畢恭畢敬道：“是，奴婢聽懂了。”
華瑤從?龍椅上站起?來。她緩步走向紀長蘅。她的身?量比紀長蘅略高一些，紀長蘅非但沒有抬頭，反倒把頭低下去了，絲毫不敢迎上她的目光。
華瑤暗示道：“你曾經是太皇太后最器重的女官，你要多?提點那兩位宮正，別讓她們白費功夫。”
紀長蘅道：“奴婢遵命。”
華瑤離開了偏殿。她宣召了內閣高官和六部?重臣，正準備在御書房召開內閣會議。全國各地的戰事漸漸平息了，當前第一要務是穩定局勢，保證今年秋天的糧食產量、棉花產量，以及水路、陸路的暢通運輸，極力減少各州各府凍死、餓死的平民人?數。
相較于家國大事，今日大宴上的羹湯點心，只是一件微不足道的小事。華瑤不會浪費時間親自追查。
華瑤的背影漸漸消失在樹蔭之下。
紀長蘅輕輕地嘆了一口氣?。她在偏殿等待了一會兒，等來了宮正司官階最高的兩位女官。其中一人?名?為崔葉，年約四?十歲，官職為正五品宮正，她在宮正司任職了二十年。
崔葉見到紀長蘅，連忙行了一個禮：“紀姑姑，我來給您請安了。”
紀長蘅
道：“崔大人?，我不和你客套了，我現?在是太極宮的掌印女官，咱們的主子都是當今圣上，天下至尊至貴、至高至上的圣人?。咱們要談論正事，只需就事論事，也沒什么可避諱的了。”
崔葉道：“您請講，紀姑姑。”
紀長蘅直接問道：“今日大宴上的銀耳羹，為什么換成了杏酪羹？那銀耳羹是陛下親自選定的，也不知是誰擅作主張，更換了菜品，這惹出的麻煩可太大了。此人?若是心存歹意，在羹湯里加了點什么東西，鬧出禍事來，誰能擔當得起?？”
崔葉跪到了地上：“請姑姑明察，開宴之前，菜單上寫的還是銀耳羹，后來尚食局的兩位尚食官就把菜品換了。”
紀長蘅道：“你去找她們問個清楚，她們二人?若是不肯開口，那就革除她們的官職，把她們貶到冷宮去伺候太上皇的嬪妃。”
紀長蘅的聲?調溫柔婉轉，她說出口的威脅卻?是十分恐怖。
崔葉絲毫不敢耽擱，只怕自己慢了一步，皇帝的怒火就會發泄到自己身?上。她從?沒伺候過華瑤，但她深知皇族的本性。在皇城里，任何細微的變動都有可能牽涉到權力之爭。她聽從?華瑤的吩咐，才能保全身?家性命。
日子一天一天地過去，宮正司也把大宴上發生的事情查了個水落石出，涉事的宮女和太監共有七人?，宮正司按照宮規嚴厲處罰了他們，又?把他們貶出了京城，終身?不得返回。
內廷六局十二監深感震驚，又?經歷了鎮撫司長達半個月的搜查，鬧得人?心惶惶。鎮撫司抓出了幾個偷盜財寶的賊人?，至此，六局十二監終于平靜下來，漸漸也習慣了宮里的新規矩。
皇城內廷的大事小事傳到了外?朝官員耳朵里。滿朝文武都知道華瑤心明如鏡，不能因為她年紀輕，就小瞧她一絲一毫。她帶兵打仗，勇猛無?敵，治理政務的手段也高明得很，比起?她的皇兄皇姐，真是有過之而無?不及。
工部?尚書鄒宗敏急切地想要奉承華瑤，修繕廣明宮就是一個好機會。廣明宮將是謝云瀟的住所，必須修建得清幽雅靜、干凈整潔，這才配得上謝云瀟的氣?度，華瑤也會知道鄒宗敏是個能辦事的人?。
鄒宗敏久經官場風霜，深諳一個道理，自古貪官不可恨，可恨的是不會辦事的清官。
華瑤給鄒宗敏的預算僅有一千兩，鄒宗敏不敢問戶部?要錢，咬了咬牙，從?自己的私庫里掏出來一萬兩，補貼到了修繕工事上。他日夜不停地監工，盡力做到精益求精，又?請來了欽天監、國子監的風水大師，把廣明宮的每一處陳設都安排妥當，庭院里的每一株花草都修建整齊。
鄒宗敏奉承皇帝的本領，在京城也是第一流的。他器重的屬下多?半都有同樣的心思?，整整一個多?月，工部?高官忙得不可開交，除了皇城工事之外?，什么都顧不上了。
昭寧二十七年七月初，暑熱消退，天已入秋，廣明宮修繕完畢，從?上到下煥然一新。
廣明宮的庭院風景清幽壯闊，亭臺回廊立于山水之間，水岸上竹林茂盛，環繞著一座三層竹樓。樓里的器具也有不少是竹篾編制而成，清寒簡素，卻?又?是十分精致，絕非民間所用的凡品。
謝云瀟抱著一張古琴，帶著一車兵器和兩車書卷，搬入了廣明宮。他把古琴放入竹樓，又?見樓里的陳設一應俱全，耗費的銀子數額一定超過了一千兩。
謝云瀟看向華瑤：“工部?尚書……”
華瑤道：“工部?尚書自己貼錢修繕了廣明宮。”
謝云瀟又?把古琴抱了起?來：“他曾經是東無?的寵臣，他在南方?各省貪污了至少十萬兩白銀。”
“十萬兩？”華瑤笑道，“你太小看他了。”
謝云瀟道：“他究竟貪了多?少？”
華瑤悄聲?道：“我爹在位的二十幾年，大興土木，給了他可趁之機，我推算出他盜取了官銀四?十萬兩，卻?不知道他把銀子藏到哪里去了。”
謝云瀟道：“前年康州大旱，吳州洪水泛濫，康州、吳州兩省與秦州交界處遍地都是災民。朝廷發放的賑災錢糧在運輸路上少了一大半，你在秦州收容幾十萬流民，費了許多?力氣?，才讓他們在秦州安頓下來。”
華瑤嘆了一口氣?：“這個工部?尚書鄒宗敏，平時貪點小錢也就算了，總是把賑災所用的錢糧貪沒了，真是害人?害己。他和東南海港的海寇也有勾連，海寇炸毀朝廷的官船，鄒宗敏重建官船，既能貪到國庫里的銀子，也能占用官船上的貨物，一舉兩得……”
話沒說完，華瑤察覺到一股殺氣?從?窗外?襲來。她瞬間拔劍出鞘，竹樓的竹墻又?被一道強悍刀風劈開，她和謝云瀟連退兩步，跳到了竹樓之外?。
今日謝云瀟搬入廣明宮，身?邊沒有侍衛跟隨，只有幾個鎮撫司的高手守在廣明宮的庭院里。華瑤暗嘆自己考慮得不仔細，轉頭一看，謝云瀟右手持劍，左手竟然還拎著古琴。
華瑤驚訝道：“有刺客，你快把古琴扔了！”
謝云瀟道：“古琴是你送我的禮物。”
華瑤道：“我還能送你一百個一千個。”
謝云瀟道：“這是國寶，九霄環佩。”
華瑤道：“不是真品，只是仿品而已，真品早就失傳了……”
話音未落，幾個刺客一刀劈向華瑤，華瑤本來就不耐煩了。她猛然旋身?，只憑劍氣?就把刺客們的長刀全震碎了。她狠狠一腳踹在一個刺客的頭上，把他的腦袋踢得稀巴爛。
謝云瀟劍光一轉，飛快地砍死了兩個刺客，此時鎮撫司眾多?高手飛速趕來，把剩余的刺客全部?活捉了。
第246章 繡鴻圖 世事變化，循環往復
謝云瀟聽完華瑤的?話, 知道?了自?己?懷里的?古琴只是仿品，卻還是沒有把古琴放下來。他站在竹林之中，抱琴而立, 漠然觀望著刺客。
刺客共有七人。華瑤殺了兩個, 謝云瀟也殺了兩個, 還剩三個活人。侍衛把他們綁了起來, 又卸了他們的?下頜骨, 以免他們咬舌自?盡。
眾多侍衛跪在地上：“卑職救駕來遲，罪該萬死, 請陛下降罪。”
華瑤沉聲?命令道?：“今日在廣明宮當值的?領班侍衛, 罰俸三個月。若有下一次, 嚴懲不貸。你們把刺客押送到詔獄，仔細審問。”
侍衛領命告退。
華瑤看了一眼竹樓, 心中更是憤怒，殺千刀的?刺客，竟然把竹樓第二層的?竹墻削去了一塊，真是暴殄天物?。她通知工部派人來維修竹樓，工部回話說, 至少需要三天時間, 才能把竹樓修好。
華瑤道?：“三天就三天吧，盡快修好。”
華瑤走入廣明宮的?正殿, 謝云瀟抱琴跟上她的?腳步。
謝云瀟低聲?道?：“陛下不必動怒, 刺客人數不多，總共只有七人, 余黨的?勢力已是大不如前。”
華瑤的?聲?調更輕：“我沒有動
怒，不過是覺得麻煩，我已經登上大位, 這些賊人還沒死心，竟有七個刺客蒙混過關，闖進了皇城宮門，跑來了廣明宮行刺……”
她聲?音一頓，才說：“我沒料到太皇太后會做到這個份上。她向來是很?有分寸的?人，不該用刺客來試探我。”
謝云瀟道?：“太皇太后派人刺殺你？”
華瑤道?：“她沒有派人刺殺我，她只是坐山觀虎斗。”
謝云瀟疑惑道?：“此話何解？”
華瑤答非所問：“你放心，我一定會保護你，這樣的?事，絕對不會再發生第二次。你可以按照你的?習慣布置廣明宮，這里的?書房寬敞明亮，你會喜歡的?，我今晚再來看你。”
華瑤轉身踏出殿門，謝云瀟追出一步：“陛下！”
華瑤停下腳步：“怎么了？”
謝云瀟皺了一下眉頭。他預感到華瑤正要去太皇太后的?寢宮興師問罪。他原本以為戰爭結束之后，皇城就能恢復平靜，然而，圍繞著“權力”展開的?斗爭從未停止，每一個人都?有自?己?的?野心，爭權奪利，始終不斷。皇城看似平靜的?表象之下，潛藏的?暗潮仍是波濤洶涌。
謝云瀟猶豫片刻，勸告道?：“刺客的?武功遠不如我，我不會受傷，你不用太過費心。你和?太皇太后……畢竟是血脈相連，她也曾經幫助過你。既然她沒有派人行刺你，你不妨給她留些余地。”
華瑤上前一步，距離謝云瀟更近了：“皇城的?明爭暗斗，不是我退一尺，她就退一尺，而是我退一尺，她進一丈。她之所以關照我，也無非是為了她自?己?的?利益。倘若她覺得我沒用了，就算我倒在路邊，她也不會多看我一眼，你明白嗎？”
謝云瀟沉默不語。
華瑤反倒笑?了：“血脈相連，算個屁。”
她不愿把自?己?年?少時的?經歷全部告訴謝云瀟。一來是因?為她淡忘了當年?的?痛苦，二來是因?為她厭惡他人的?同情?。更何況她已經登基了，從前的?種種經歷，鍛造了她的?心性，世事變化?，循環往復，有得必有失，有失必有得。
幾年?前遭受的?苦難，過去了就過去了，她不會沉浸在痛苦悲傷的?陰影里，更不會受制于太皇太后反復無常的?權術。她要往前走，往前看，她命中注定要成?為一代明君。
謝云瀟道?：“縱然皇族親情?淡泊，你總是以社稷為重，以國家為重，太皇太后應該能理解你的?所思所想?。你在滄州征戰時，她治理京城，暫時維持了局勢平穩，也保全了滄州南境防守部署。”
華瑤認真地看著他，他依舊抱著古琴。她只問：“你為什么還不把古琴放下來？”
謝云瀟誠心誠意道?：“無論這張琴是不是真品，它終歸是你送我的?禮物?。對我而言，琴弦完整，琴聲?清越，已經足夠了。”
這一回，又輪到了華瑤沉默不語。
謝云瀟無意中撥動兩根琴弦。驟然一響的?琴聲?之中，他說：“幾個月之前，你我同在戰場上斬殺敵軍，只能聽見喊叫聲?和?戰鼓聲?。”
華瑤殺氣橫溢：“和?平的?局面，固然來之不易，但我也不怕再起紛爭。合久必分，分久必合，太皇太后休想?拿捏我。”
華瑤快步離開了廣明宮，直奔太皇太后的?仁壽宮。
仁壽宮的?奴仆紛紛跪地叩拜，恭迎圣駕：“奴婢叩見陛下，恭請陛下圣安。”
華瑤道?：“免禮，平身。”
太皇太后身邊的?總管太監王迎祥把華瑤引到了仁壽宮的內殿，太皇太后正在此處等候華瑤。
這殿內充盈著花果香氣，閃爍著玉石光彩，清澈陽光照滿金磚地板，倒映出太皇太后的?長影。
華瑤看不明白太皇太后的神色。
華瑤從小?擅長察言觀色，不過太皇太后向來不會表露自?己?的?喜怒哀樂，華瑤也就猜不準她的?心思。她遠比方謹更難琢磨，數十?年?的?宮廷生活，把她的?心性磨練得如同鐵石一般堅硬。
她明知華瑤的?來意，還對華瑤微笑?道?：“皇帝，你來了，快過來吧，哀家仔細看看你。哀家聽說了，你和?皇后在廣明宮遇刺了。哀家可真擔心啊，萬一你有個什么好歹，朝野內外又要經歷一番動蕩不安，哀家如何向列祖列宗交代呢？這宮里的?規矩，真是一天不如一天了，你和?皇后還要再把宮廷內務好好整頓整頓才是。”
華瑤聽懂了，太皇太后給了她一個下馬威。她站立不動：“兒臣參見皇祖母。”
太皇太后道?：“王迎祥，你退下吧，囑咐任何人不得入內，哀家要和?皇帝談論正事了。”
王迎祥連忙說：“是，奴婢遵命。”
王迎祥躬身彎腰，慢慢地退出了內殿。他輕緩的?腳步聲?漸漸遠去，這一座內殿里安靜得沒有一絲人聲?。
太皇太后依舊坐在主位上。她端起一杯紅參茶，抿了一口，淡淡道?：“你為何事而來？”
華瑤道?：“皇祖母，兒臣今日前來，一是要給您請安，二是想?問您一句，您知不知道?闖入廣明宮的?刺客究竟是什么來歷？”
太皇太后嘆了一口氣：“哀家當然不知道?了。哀家并非神通廣大，不過是個久居深宮的?老人，怎能看清廣明宮發生了何事？”
華瑤上前一步：“皇祖母，您年?事已高，又何必浪費時間，我們打開天窗說亮話吧。”
太皇太后感嘆道?：“你連這一點耐心都?沒有，竟敢籌劃宏圖大業。到底是初生牛犢不怕虎，知道?得越少，做得越多。”
華瑤道?：“我就當您是在夸我了。”
太皇太后又問：“方謹之死，究竟是你故意所為，還是羯人謀害了她？”
華瑤如實回答：“我救了方謹許多次，我不想?讓她在滄州喪命。她被雅倫毒害了。那天晚上，我嚎啕大哭，求她不要離開人世……”
太皇太后竟然聽得笑?了出來：“你又哭了？可憐見的?，從小?就是個愛哭的?孩子。”
華瑤輕聲?道?：“那都?是過去的?事了，我小?時候也不愛哭。只不過我太弱小?了，偶爾會用淚水掩飾我的?心思。今時不同往日，皇祖母，我的?武功已是深不可測了。”
太皇太后沒有一絲驚訝：“你得到了金甲將?軍的?真傳，你的?造化?真不小?。金甲將?軍武功之高，從古至今，無人能與之匹敵，你既是她的?關門弟子，練出絕世武功也不稀奇。”
華瑤隨口問：“您知道?我的?老師是金甲將?軍？”
太皇太后又喝了一口參茶，緩緩說：“哀家派人去你身邊打探消息，聽見你稱呼那個老者為‘周老前輩’。她的?武功天下第一，你的?手上又有雕龍金印，她就必定是金甲將?軍。”
華瑤走到了案桌前，拎起茶壺，親自?為太皇太后斟茶：“您老當益壯，宮里的?消息瞞不過您的?耳目，那我再問您一句，究竟是誰指使刺客在廣明宮行刺？”
太皇太后道?：“你明知答案，還要來審問哀家。”
華瑤坐在了太皇太后的?身側。她腰間掛著一把長劍，劍鞘冰冷，距離太皇太后僅有半寸。此劍殺人無數，風里來、血里去，自?有一股沉重煞氣。
華瑤的?語氣倒是很?溫和?：“我知道?，若緣是主使。那些刺客的?功夫名叫‘洗髓煉骨’，原是歪門邪道?，上不了臺面的?東西，想?必您也聽說過吧。那幾個刺客，我看他們面熟，這才想?起來他們是在宮里當差的?，他們能從皇城南門跑到廣明宮，說明宮里有人給他們大開方便之門。”
太皇太后的?眼角余光從劍鞘上掃過，她不怒反笑?：“你還不趕緊去把皇城上下搜查一遍，可別放過了漏網之魚。”
華瑤自?言自?語：“是啊，漏網之魚在哪里？”
華瑤輕輕搭住了太皇太后的?衣袖，手指拂過金蠶絲織成?的?龍紋緞面，指尖停在了龍頭上。
華瑤聲?調低沉，暗含一股狠勁，一字一頓道?：“若有下次，我就把龍頭砍了。”
太皇太后手掌一滑，玉瓷茶杯落到地上，“啪”的?一聲?，摔碎了。茶水沾濕金磚地板，那金磚之間沒有一絲縫隙
，茶水也沒有向四周流動。
太皇太后道?：“好孩子，真是長大了。”
華瑤道?：“這話您說過不止一遍了。”
太皇太后閉上了眼睛。她的?臉上始終不曾顯露喜怒哀樂，聽過華瑤的?威脅，她雖然把茶杯打碎了，可她的?面容依舊平靜。
她緩聲?說：“你啟用工部尚書鄒宗敏，他曾是東無的?人，東無余黨只當他投靠了你，就怕你要秋后算賬。哀家聽說了，你調派官員去江南各省查辦貪污案，還要把各州各府田地人口統計清楚，你太心急了。北方局勢才剛穩定，全國官民正在休養生息，你又要把江南鬧得天翻地覆，必會動搖朝廷根基。”
華瑤道?：“你不明白……”
太皇太后打斷了她的?話：“不明白的?是你，華瑤，你是皇帝，你要考慮如何保全江山社稷。你治下的?大梁國土地廣闊，全國共有四萬萬人，而你只有一雙眼睛、一雙耳朵。你不能看清天下人，你不能聽清天下事，若要維持國家運轉，便要堅守綱常法理，推崇儒家圣道?，各州各府大小?官員才能精誠團結，供你差遣。”
太皇太后拉住了華瑤的?衣袍袖擺，只覺得一道?成?型的?氣流擋在了華瑤與她之間。
她不能觸碰華瑤的?皮膚。她竟然稱贊道?：“好，防人之心不可無，你比你父皇要謹慎得多。”
華瑤道?：“確實，我的?聲?望也比父皇好得多。我不會發動改革，而是要推動變革，從下到上、由卑及尊。”
太皇太后道?：“大梁國識字的?人，還不到兩成?。全國上下，多的?是愚民和?刁民，你要推動從下到上的?變革，這世間就沒有綱常法理可言了。”
第247章 添硯揮墨余香 鏟除東無余黨
華瑤嘆了一口氣：“如果半數以上的百姓能夠讀書認字, 他們就會明白什么是法理，什么是律令。官府推行政令會更容易些，也能從民間?選拔更多人才。”
太?皇太?后道：“平民百姓讀了書、認了字, 就以為自己能做一番大事?業了, 心比天?高, 命比紙薄, 不?把朝廷鬧個?天?翻地覆就不?肯罷休。”
華瑤不?愿紙上談兵, 她舉了一個?實例：“秦州宛城識字的百姓人數超過?了五成。我在宛城開辦的新政，全部?執行得很好, 百姓安居樂業, 官員廉潔愛民, 秦州農司更是人才濟濟。從去年春天?到今年秋天?，秦州豐收了三次, 夏糧和秋糧儲備充足，各地盛產小麥、水稻、土豆、紅薯、玉米……”
太?皇太?后道：“土豆、紅薯和玉米今年收成多少?？”
華瑤道：“這些都是從國外?引進的、改良過?的糧食品種，又名土芋、紅苕和苞米，長?勢不?錯，收成也不?錯, 秦州已有?兩年不?曾鬧過?饑荒了。”
說到此處, 華瑤加重了語氣：“去年冬天?，要不?是我從秦州調糧來京城, 京城不?知會餓死多少?人。”
太?皇太?后笑意淡薄：“你曾經在秦州下令廢除賤籍, 賤民雖然恢復了自由身，卻還是主人家的奴隸。從前的賤籍, 不?過?是如今的奴籍，你治理農司卓有?成效，推行政令倒是沒有?你設想得那般順利。”
華瑤一點也不?氣餒, 反而更坦然了：“廢除賤籍這等大事?，只?能一步一步慢慢完成，我不?著急，您也不?用替我著急。”
太?皇太?后輕敲了一下木桌，卻沒說一句話?。
華瑤站了起來。她面朝太?皇太?后，她們二人對視片刻，她又說：“再者，天?下不?只?有?一個?大梁國。您只?看到了國內種種問題，卻看不?到國外?也是危機重重。若要維持大局穩定，必須善用人才、保障民生?。來日方長?，我不?會急躁冒進，更不?會虛度光陰，在我的治下，大梁國必將長?治久安。”
“這里只?有?我和你，”太?皇太?后微微一笑，“你這些話?，說得冠冕堂皇的，沒人能聽得見啊，孩子?。”
華瑤一句一頓道：“總有?一天?，每一個?人都會親眼看見。”
太?皇太?后抬起一只?手，又放下去了。她的雙手保養極好，似是三十歲出頭的年輕人，正攥著一塊金絲繡帕。她不?看華瑤，只?看著繡帕上鳳凰花紋，精致縝密，每一針每一線，都是天?家富貴的縮影。
華瑤后退半步：“兒臣告退了，請您保重身體。您久居深宮，也不?熟悉各州各府風土人情。朝野內外?一切政務，還是交由兒臣來處理吧。”
華瑤動用了輕功，身影一閃，竟是瞬間?消失了。
太?皇太?后久久凝望著華瑤離去的方向。
初秋時節，天?高云淡，庭院里落葉紛飛，她心中微有?一絲涼意。恍惚之間?，竟然想起了昌武二年的舊事?。
那是五十三年前了。她剛滿十八歲，昌武帝選召她入宮，封她為貴人，從那之后，她再也沒有?踏出京城一步。天?下之大，江湖之廣，蒼山之巍峨，遠海之浩瀚，她始終不?曾見過?。她只?見過?天?子?一怒，伏尸百萬，流血千里。皇城廣場上跪滿文武百官，昌武帝把雕龍金印扔到了地上：“殺！殺無赦！朕要天?下人臣服！！”
近來她時常感到疲憊，也時常回憶起一段又一段往事?，從年少?到年老，不?過?是眨眼之間?而已。
她從軟榻上站起身，王迎祥連忙躬身攙扶她：“娘娘。”
太?皇太?后道：“扶哀家去內室歇歇吧。入秋了，春困秋乏，哀家是要好好休息休息了。”
太?皇太?后走過?一扇玉門，步入內室。她坐在紫檀木床上，兩位女官服侍她更衣，其余八位侍女放下了金絲紗帳，熄滅了火燭燈光。內室一片昏暗，她閉目養神，心里還想著華瑤。
她威懾華瑤，華瑤也威懾她。她非但不?覺得寒心，反而還從華瑤身上看見了她年輕時的影子?。像，倒也不?像，華瑤比她年輕時更沖動、更莽撞、更有?朝氣。她忽然說出一句：“哀家老了。”
跪在床前的女官連忙回答：“您是天?地之間?最尊貴的主子?，與天?同壽，神佛定會保佑您貴體安泰。”
太?皇太?后擺了擺手，女官緩步退出了內室，守候在門外?，只?聽見太?皇太?后在床上翻了個?身。窗外?秋風微起，輕如一絲嘆息。
*
數天?之后，秋意漸濃。
按照皇城以往的規矩，立秋之后，便是中元節，文武百官都有?七天?假期，以便上墳祭祖，拜謝列祖列宗在天?之靈。
皇帝也會罷朝七日，追憶大梁國開基創業之艱難。當然這只是明面上的說法，倘若皇帝要在自己的寢宮里胡作非為，文武百官也只?能勸誡，不?能把皇帝押送到宗廟，強迫皇帝修心養性?。
華瑤不?禁感慨道：“哎，多虧了我爹，曾經做過那么多荒謬的事?情，現在無論我做什么，文武百官也不?會太?過?驚訝。”
夜色深沉，謝云瀟正站在湖心涼亭里，觀望湖上煙波浩渺。他看見湖畔燈火閃爍，也聽見僧人誦經聲，幾位受寵的宮女得到了太?皇太?后的恩準，能在湖邊上放紙船。那紙船不?過?巴掌大，船里擺著一卷絲綢、三塊糕點、六條彩帶、點著一支紅芯蠟燭，便算是送給祖宗的祭品。
謝云瀟第一次見到這般風俗，難免動了好奇心，忍不住問：“你爹在中元節……做過?什么？”
華瑤悄聲描述道：“昭寧十七年到昭寧二十四年，每年的中元節，我爹不?用上朝，閑得沒事?可做，就在他的寢宮里宣召一群嬪妃，整日尋歡作樂。宮里宮外都傳遍了，你知道吧？”
當年謝云瀟遠在涼州，極少?聽聞皇帝的私事?。他低聲回答：“我不?知道這些深宮秘聞。”
華瑤又問：“那你想知道嗎？”
謝云瀟沉默不?語。他尚未回過?神來。死者為大，中元節將近，依照涼州的風俗，他不?能在此時嘲諷昭寧帝的荒誕行徑。
華瑤還以為謝云瀟不?好意思開口。她正要仔細解釋，謝云瀟打斷了她的話?：“有?些事?也不?是非要明白不?可。”
華瑤輕輕地笑了一
聲。
謝云瀟又說：“令尊的行為舉止，竟是如此……無拘無束，朝廷眾臣為什么不?上書諫言？當年孟道年、徐信修都還在世，他們二人以嚴肅清正而聞名，應該也有?正言直諫之責。”
華瑤坐在涼亭欄桿上。水風拂面，她衣袍飄飛，輕聲說：“中元節在民間?又稱為‘鬼節’，皇城一向避諱‘鬼’字，從來不?會大張旗鼓慶祝鬼節。”
謝云瀟走到她的身側：“原來如此。”
涼亭欄桿僅有?一尺寬，華瑤的坐姿依然端正：“皇城還有?一條規矩，中元節上墳祭祖，不?宜興師動眾，更不?能在大庭廣眾之下鬧出太?大動靜。朝廷重臣都是老油條了，上書進諫，從來不?是一個?人的事?，關系到一整個?黨派。文武百官心知肚明，也不?敢在中元節干涉皇帝的私事?。”
謝云瀟試探道：“你打算在中元節做什么？”
華瑤低下頭，看著水面上光影波動：“我要下江南，親自選拔人才，視察江南工廠，考察風土人情，巡檢各地水利工事?，再看看當地官員究竟是如何?統計田畝人口的。”
謝云瀟見她心意已決，只?說了一句：“東無余黨聚集在江南富庶之地，你若要微服私訪，請務必做好萬全準備。”
華瑤玩鬧般地仰面向后倒，果然倒進了謝云瀟懷里。她下頜微抬，更緊密地貼到他身上。
謝云瀟站在她的背后，右手握住她的肩膀，左手輕撫了一下她的長?發：“萬事?小心，卿卿，或許江南也是臥虎藏龍。”
華瑤挺直腰桿，驕傲道：“管他什么臥虎藏龍，我自己才是唯一真龍。”
謝云瀟淡淡地笑了笑。從他認識她第一天?起，她就是如此這般朝氣蓬勃，幾乎沒有?意氣頹喪的時候。
片刻之后，謝云瀟低聲道：“東無余黨之中，還有?不?少?武功高手。”
夜晚水霧迷漫，環繞著他們二人。遠處湖畔之景，已是朦朧不?可見。
華瑤扯住了謝云瀟的衣帶，繞在自己五指之間?，揉搓把玩：“區區一個?東無余黨，算得了什么呢？我沒去找他們，他們還敢來找我，我會把他們全殺了。”
她自言自語：“對了，江南貪官也是最肥的，抓出來幾個?，沒收贓款，今后幾年，就不?愁國庫沒錢了。”
她早就知道了，東無余黨的首領是若緣。自從若緣行刺失敗之后，東無余黨內部?也有?不?少?爭端。
若緣率領東無的眾多侍衛跑到了吳州。華瑤放任他們逃離京城，原是為了追查他們的行蹤。
若緣也練出了洗髓煉骨的邪門武功，因此東無的侍衛對她十分信任，正如他們信任東無。這一份信任，超出了尋常主仆之間?的關系，更像是生?死契約。
若緣并非無能之人。她在短短幾個?月之內練成邪功，又做出了壓制邪功的解藥配方，可見她確實是有?頭腦，有?真本事?的。
此前朝政局勢才剛穩定下來，華瑤并不?想對若緣下手，只?想挑選一個?合適時機，鏟除東無余黨。可惜若緣自己誤入歧途，華瑤對她略有?幾分失望。
其實華瑤也不?明白若緣為什么一定要刺殺自己。華瑤和若緣之間?，從來沒有?深仇大恨。不?過?涉及到權位之爭，皇族從不?心慈手軟，華瑤不?會浪費時間?去探究若緣的苦衷。
若緣的一切動向，都是有?跡可循、有?理可依。如今若緣已經逃到了吳州。東無在吳州的私庫不?止一個?，華瑤掘地三尺也要把那些私庫全找出來。
第248章 撩鴛帳 下江南
昭寧二十七年七月十二日, 天氣?晴朗，陽光燦爛，也是個黃道吉日, 適合出門?遠行。
華瑤率領親信一百人, 從?京城出發, 直奔吳州。
吳州與瑯琊兩?個省位于東江以南, 并稱為“江南二省”, 自古便是富麗繁華之地，薈萃群英。江南二省每年上繳的賦稅總額在全?國排名數一數二, 因而又?有“江南水鄉, 富甲天下”的美稱。
京城百官都沒料到, 華瑤登基還不到三個月，竟然會親自下江南。
京城百官深感震驚, 卻也不能?阻攔華瑤圣駕。天子微服私訪，在大梁朝歷史上屢見不鮮。早在一百多年前，圣祖皇帝開?基創業之初，就經常喬裝改扮，潛入民間, 探訪民情, 如此流傳下來不少奇聞逸事，算得上是君民同?樂的一段佳話。
華瑤此次出行, 挑選的隨從?都是練過武功的, 包括白其姝、郭燦亮、樸月梭，岑越等人。她把杜蘭澤、金曼苓留在了京城主持大局, 京城必定可以維持穩定。
樸月梭心里是這么想的，嘴上也不自覺地露出一絲笑意。
車隊離開?了京城，駛出四十里之外, 樸月梭拉緊韁繩，仍未與華瑤說?上一句話。
臨近晌午，太陽漸高，天氣?也熱了起來。車隊停在驛館門?前，稍作?休整。
這驛館占地不大，僅僅是一間三進三出的宅子。驛吏也不知道華瑤的真實?身份，只見華瑤氣?勢超凡，鞋底離地約有兩?寸，輕功已達到至高境界，必是從?京城來的名門?貴族。
華瑤的隨從?超過了一百人，驛吏不敢仔細打?量華瑤的面容，連她長什么樣都沒看清，始終眼觀鼻、鼻觀心，不該說?的話一句不說?，不該看的人一點不看，只按照規矩，查驗了文書之后，就把華瑤引到了驛館內部。
此地排開?了二十幾張圓桌，桌上擺著茶壺、瓷杯，桌邊火爐里的熱水還沒燒開?，冒著騰騰熱氣?，滿是人間煙火氣?息。
華瑤從?樸月梭身旁路過。樸月梭急忙開?口：“陛下，微臣參見陛下。”
華瑤小聲道：“你忘了我定下的規矩嗎？我說?過，我是微服私訪，大庭廣眾之下，你不能?泄漏我的身份。”
樸月梭當然記得規矩，只不過一時心動，腦筋還沒轉過來，話就從?他嘴里滾出來了。
他輕聲道：“這一次，我能?追隨您外出，真是榮幸之至。我高興得靜不下心來，還請您原諒我禮數不周。”
華瑤看了他一眼：“你不是禮數不周，而是太講究禮節了。你和別人打?交道，總是把‘請多指教?’、‘感激不盡’這類詞掛在嘴邊，書生氣?太重了，等我們到了吳州，還是要稍微收斂些。”
樸月梭唇邊含笑，點了點頭：“是，全?憑您做主。我不會再?給您添麻煩，請您放心。”
他追隨華瑤走出兩?步，又?忍不住問：“近日以來，我的武功長進了些，劍法練得更純熟，您若是有空，不知可否指教?一二？”
華瑤隨口敷衍道：“你慢慢練，以后再?說?吧。”
華瑤正站在一棵大樹之下。樹影遮蓋了她的身形。她環視四周，絲毫沒把樸月梭的那?些話放在心上。
她只想著如何能?在半個月之內完成她的計劃。此次計劃不同?以往，不是帶兵打?仗，但也不容易，她主要有四個任務。
第一、追查若緣的蹤跡，鏟除東無余黨，找到東無的私庫。
第二、收攬江南人才。江南已有新式學堂，正是推廣實?施新式教?育的好地方。
第三、視察江南工廠、鹽田、以及水利工事。前年江南鬧洪水，當地官員沒少貪錢，她還得想辦法查處貪官，把他們吞下去?的銀子全?部奪回來。
第四、查辦江南貪污案。此案牽涉深廣，與東無關系密切，可謂是牽一發而動全?身。縱然她如今手握大權，也不得不小心行事。
華瑤并不擔心這些貪官勢力強悍，畢竟，普天之下，無人的勢力在她之上。大梁朝數十萬精兵已經認她為主，鎮撫司、拱衛司、御林軍都對她忠心耿耿。她身邊的武功高手多如牛毛，她自己的武功也在化境之上。哪怕江南貪官家大業大，總歸還是翻不出她的手掌心。
但她也有自己的顧慮。江南貪污案可不好辦，涉案人數之廣，難以估量，像是一棵大樹，樹根交織盤結，每一條樹根還會牽扯到臨近的大樹。究竟要抓多少人，罰多少錢，定什么罪，追什么責，此時還不能?確定。
雖然她和太皇太后政見不合，但她們也有共同?之處。她們都想維持大梁國政局穩定，國庫充盈，百姓安居樂業，各州各府都能?休養生息。連年的戰亂、瘟疫、災害、饑荒，已奪去?了上百萬人的性命，她不想讓任何一處地方的平民百姓再?次遭受天災人禍。
華瑤思緒雜亂。她極輕地嘆了一口氣?。
樸月梭不知道華瑤正在想什么。他又問了一聲：“請問，您為什么而煩惱？”
華瑤言辭含糊：“太多了，一言難盡。”
華瑤坐到了一張圓桌旁。她的眾多隨從陸續走進了庭院，眼見華瑤坐下來了，眾人也紛紛落座，這院子里二十多張桌子周圍都坐滿了人。
不過華瑤身邊只有白其姝、郭燦亮、樸月梭三人。謝云瀟去?馬廄查看糧草了，暫時還沒回來。
圓桌的另一側，白其姝正往爐子里添柴燒火。她煮好了茶水，先給華瑤倒了一杯：“茶水還有點燙，請您慢用。”
華瑤端起茶杯：“多謝，有勞了。”
白其姝瞥了樸月梭一眼，就把茶壺放在桌上，沒給樸月梭斟茶。她做不慣端茶倒水的差事，也不想對樸月梭示好。
樸月梭仍是一副心正氣?和的樣子。他解開?隨身包裹，拿出一只檀木食盒：“我帶了一些點心，各位可要嘗一嘗？”
樸月梭這一句話
，其實?是對華瑤說?的，可惜華瑤仍在思考正事。她一心只想盡快完成計劃，并未留意木桌上的茶水點心，也沒注意樸月梭和白其姝說?了什么。
樸月梭不禁側目，差點喊出“表妹”二字。他及時住口，又?試探道：“小姐？”
華瑤回過神來：“我不吃點心，多謝你的好意。”
樸月梭坐在樹影里，半低著頭，神情淡然，聲調輕緩：“你小時候愛吃棗泥糕，蓮蓉紅棗餡，千層酥皮，你一次能?吃三四個。”
華瑤不假思索：“能?吃是福。”
樸月梭喃喃道：“姑母不讓你吃甜食，你偶爾也會從?食盒里偷拿點心……”
樸月梭和華瑤青梅竹馬，熟知華瑤的飲食喜好，連她小時候偷吃點心的往事都記得一清二楚。
華瑤反倒皺了一下眉頭。他們正坐在大庭廣眾之下，不能?把日常習慣顯露出來，更不能?談論前塵往事。
華瑤提醒道：“喝點水就算了，我們沒時間吃東西?，更沒時間細嚼慢咽。”
樸月梭又?把食盒收了起來：“是……”停了一下，才說?：“是我自己做的點心，您可以放心享用。”
華瑤忍不住笑出來了：“我不是怕你給我下毒。”又?問：“你做了多久？”
樸月梭如實?回答：“今日卯時，天剛破曉的時候，我已經把棗泥糕做好了。我打?開?蒸籠，用筷子把糕點一團一團夾出來，放入食盒，再?用棉布包裹起來，現在還留有余溫。”
華瑤感到十分震驚。她推斷出樸月梭昨晚只睡了兩?個時辰。樸月梭大概是在三更半夜起床，去?廚房和面、燒水、做糕點，又?趕在辰時之前抵達皇城，追隨她一路向南行進。樸月梭竟然沒打?哈欠，他不困嗎？
樸月梭似乎猜到了華瑤的心思。他含笑道：“我一點也不覺得疲憊。說?來不怕您笑話，今天早晨，我在廚房做糕點，好像渾身都有使不完的力氣?。我自幼學習廚藝，時時修煉，日日精進，我的廚藝比起我的武藝，大概是更勝一籌。”
樸月梭正要再?說?幾句，忽然看見一道白光從?眼前閃過。他沒看清謝云瀟的身影，卻也知道謝云瀟趕過來了。
難道謝云瀟還敢當眾把他殺了不成？他在心里暗嘆一聲，表面上還是笑意溫和：“請坐。”
謝云瀟坐在了華瑤與樸月梭之間。他在桌上放了一把長劍，劍鞘上寒光凜冽，照見天際云影。
此時沒有一個人開?口，氣?氛冷淡，又?過了片刻，樸月梭捧起一杯熱茶：“謝公子，請問您要不要嘗一嘗食盒里的糕點？”
謝云瀟竟然反問：“你是否準備了足夠多的干糧？”
樸月梭不明白謝云瀟為何要問這個問題，卻還是誠實?地回答道：“我只準備了一天的口糧。”
謝云瀟道：“此地距離京城不遠。”
樸月梭放下茶杯：“您……你這是什么意思？”
謝云瀟道：“你現在返回京城還來得及。”
樸月梭暗諷道：“您還是老樣子，毫無改變。”
謝云瀟語氣?漠然：“不如直說?你毫無長進。”
樸月梭不甘示弱，挑釁道：“我若有什么長進，那?也是給表妹看的，不是給您看的。”
謝云瀟依舊平靜：“她若是能?看得見，就不會把你晾在一邊。”
樸月梭一向是性格溫和的人，但他被謝云瀟氣?笑了。
樸月梭看了一眼華瑤。華瑤正在和白其姝交談，她們二人神色嚴肅，談的都是正事。顯然，華瑤暫時不會介入樸月梭與謝云瀟的爭端。
樸月梭轉頭看向謝云瀟，壓低聲音：“您并不知道從?前發生了什么，京城又?曾經鬧過多少腥風血雨。我自幼在京城長大，和表妹相識多年，無論你如何從?中阻撓，我和表妹多年來的情誼，不會消磨。縱然這一段情緣不能?再?續，我此生無怨，亦無悔……”
謝云瀟打?斷了他的話：“你也只能?回憶過去?了。你這些年算是虛長了幾歲。”
樸月梭聲調極低：“您為何沒有容人之量？”
謝云瀟聲調更低沉：“不如問問你自己，為何沒有廉恥之心？”
樸月梭坐姿端正：“我并非沒有廉恥。她是君主，我尊她、敬她，從?來不敢有一絲不敬。反倒是您咄咄逼人，我與您談話時，您總是不留情面。”
謝云瀟又?拐彎抹角罵了他一句：“情面只會留給有臉面的人。”
樸月梭武功不如謝云瀟，吵架也吵不過謝云瀟，他震驚之余，又?覺得慚愧。他知道自己理虧，不該千方百計接近華瑤。但他轉念一想，華瑤身為天地萬物之主，豈是常人可比？又?豈能?用常理去?揣測？
奉承巴結華瑤的臣民成千上萬，他在這些人里，根本算不上是最殷勤的。就比如七公主瓊英，每日進宮給華瑤請安，無時無刻不是面帶笑容。
瓊英逢人便說?：“陛下真是圣明之主，我仰慕陛下，尊崇陛下，我此生最大造化，便是有幸成為陛下的胞妹。”
樸月梭還沒修煉到瓊英這等境界，又?何必太過苛責自己？這么一想，他就想通了，心氣?也順了。
樸月梭打?算坐到別處去?，但他才剛邁出一步，忽然撞到一堵透明的墻上。此墻堅固無比，似是空氣?凝結而成，他絲毫沒有察覺到此墻是何時出現的。他后知后覺，目光落到了華瑤身上。
華瑤喝了一口茶水，才問：“你說?累了嗎？”
樸月梭連忙解釋：“不是……”
華瑤放下茶杯：“不是什么？你完全?忘記文官的禮節了。”
樸月梭漲紅了臉：“請您息怒，我以后不會再?和謝公子爭執起來。”
華瑤下令道：“我們在江南辦事期間，你和謝云瀟盡量不要碰面。”
樸月梭的火氣?一下就消了：“是，還是您心思縝密，考慮周全?。這一堵圍墻，當真隔絕了外界聲息，我沒想到武功還有這種妙用。”
樸月梭偷瞥一眼華瑤，抿唇一笑。
謝云瀟立即開?口：“你不知道的事情實?在太多，數不勝數。”
華瑤扯了一下謝云瀟的衣袖，強迫他閉嘴。她已有許久沒聽過謝云瀟的冷言冷語，幾乎快要忘記了謝云瀟只是話少，并不是不擅長說?話。
傻子都能?看出來謝云瀟與樸月梭水火不容，還好他們二人說?話的聲音低沉，又?被空氣?凝成的圍墻擋住了，附近的侍衛聽不見一點動靜。
華瑤抬頭，看了一眼天空，日影偏移，差不多是時候上路了。
白其姝站起身來，走到華瑤身邊，彎腰對華瑤耳語幾句，華瑤點了一下頭。
隨后，白其姝吹響了口哨，那?聲音響亮悠長，傳遍了驛館內外。眾多隨從?備車上馬，車隊繼續向南行駛。
天色漸漸黯淡下來，車隊駛入吳州地界。
此地名為“繡城”，距離吳州首府丹芝僅有一百多里路程。
繡城也是吳州繁華之地。入夜時分，滿城燈火通明、琴瑟和鳴，眾多行人來來往往，
在街道上閑逛，也有幾個年輕人追逐打?鬧，發出一陣喊叫聲、嬉笑聲。
華瑤率領眾人下榻旅舍。此地原是華瑤控制的一處產業，旅舍上上下下、里里外外全?部打?點過了，掌柜的、跑堂的都是自己人，華瑤住在這里也覺得安心。她和謝云瀟同?住一間廂房。掌燈時分，她還沒睡。她撩起紗帳，觀望著窗外夜景。
謝云瀟正在整理床褥：“還不睡嗎，卿卿？”
華瑤扶住了窗欄：“我再?看一小會兒，江南夜景真是繁華秀麗。”
明月當空，河上波光粼粼，二十幾艘畫舫首尾相銜，停泊在岸邊熱鬧之處。
船上開?設了夜宴，眾人身穿錦繡紗袍，彈琴奏樂，飲酒作?樂。
有人喝醉了跳進河里，浮在水面上放聲唱歌，吳州人水性頗好，醉酒后還能?在河里結伴游泳。
繡城河邊一座高樓上，燈火暗淡，蠟燭越燒越短，快要燃盡了。
若緣倚窗而立，咒罵道：“大晚上的，這些人吵什么吵，真想把他們舌頭割了。”
宋嬋娟哄了她一句：“你別生氣?了。”
若緣快步走到宋嬋娟面前，心里忽然冒出一個念頭，宋嬋娟曾經是東無的侍妾，那?宋嬋娟究竟是更害怕東無，還是更害怕若緣呢？
若緣抬起手來，撫上宋嬋娟的面頰，又?輕輕捏了她的下頜骨。她打?了個寒顫：“能?不能?不要這樣做了？”
若緣忽然彎下腰來。她精通調香之術，身上帶著一股薔薇香氣?，芬芳清爽：“你這就怕了？”
宋嬋娟擰過脖子，離她更遠：“東無死了，方謹也死了，太皇太后都放棄了，我真不知道你還要和華瑤爭什么？到底有什么好爭的？瓊英不爭不搶，不是活得好好的嗎？你為什么非要和華瑤做對呢？你怎么可能?斗得過她？”
若緣掐住了宋嬋娟的脖子。
若緣一點力氣?都沒用上，宋嬋娟反倒發怒了：“你掐死我，掐啊，掐啊，掐死我算了！算我倒霉，我當初就不該可憐你，東無的侍妾全?都活下來了，只有我被你帶到了吳州，你為什么就是不肯放過我！我爹娘都在滄州，華瑤平定了滄州戰亂，羯人羌人都死光了！我要回滄州，我要見我爹娘！！”
若緣還是不生氣?。她只覺得宋嬋娟很親切，像是她自己小時候的樣子，時而軟弱，時而勇猛。她稍微用力，掐緊宋嬋娟的脖子，宋嬋娟臉頰漲紅，咳嗽了一聲。
若緣立即松開?手：“我對你真是太好了。”
宋嬋娟破口大罵：“你這個畜生！！”
若緣像是沒聽見宋嬋娟的話，只說?：“我真的不想刺殺華瑤。我可不傻，犯不著給自己找麻煩，華瑤身邊多的是絕世高手，我派出去?的那?幾個小東西?，在她手里連一招都過不了。”
宋嬋娟呼吸急促：“你為什么還要白費苦工？”
若緣握著一根鋒利的簪子：“我沒得選，我也是迫不得已。你也看見了，瓊英對華瑤那?叫一個諂媚，逢迎，阿諛，奉承。”
宋嬋娟不知哪來的勇氣?，挑釁道：“諂媚怎么了？能?活下來就行，瓊英現在活得可好了。”
若緣笑著說?：“是啊，華瑤不計前嫌，對瓊英十分照顧。她們這兩?個人，小時候天天吵架，就連一天都停不下來。這會兒倒是演上了姐妹情深，演給天下人看的。”
宋嬋娟從?椅子上站起來，抬起手，指著若緣說?：“你妒忌她們！你妒忌她們能?演出來姐妹情深，卻沒人愿意陪你演！！”
若緣往宋嬋娟臉上輕輕拍了一個巴掌。
若緣力道極輕，絲毫沒傷到宋嬋娟，像是長輩鼓勵小輩似的，可她的年紀比宋嬋娟還小一歲。
她說?：“姐姐，你比我更像瘋子了。”
宋嬋娟瞪大雙眼：“你才是瘋子！你瘋了！！”
若緣嘆了一聲：“哎，我說?過了，我真不想刺殺華瑤，可是呢，我身邊可用之人，都與華瑤結下了深仇大恨。他們怕我也像瓊英那?樣，搖身一變，變成了華瑤的小跟班，我必須和華瑤劃清界限。”
若緣腳尖一點，身姿輕盈，跳高了一尺，坐到了窗臺上：“我這么解釋，你聽得明白嗎？不是我想殺她，而是我必須殺她。”
這一瞬間，宋嬋娟的腦海里閃過一個念頭。她能?不能?把若緣從?窗臺上推下去?？
若緣看透了她的心思：“來啊，姐姐，你推我，把我推下去?。我死了，你就自由了。”
宋嬋娟搖了搖頭：“我不懂你為什么一定要和華瑤過不去?。東無殺了你全?家，那?是東無的錯，是他欠你的。東無早就死了，你父皇也死了，太皇太后不會折磨你，華瑤也不會折磨你。你在京城的生活衣食無憂，不缺吃不缺穿，你為什么不能?放過我，放過你自己？！”
若緣“咯咯”地笑了起來。
宋嬋娟等了一會兒。
若緣還在笑，笑得渾身抽動。
宋嬋娟大喊道：“別笑了！瘋子！你瘋了！你快回京城，宣召太醫，治一治你的腦子！再?不治你就沒救了！！”
若緣忽然開?口說?：“我受夠了任人踐踏的日子。瓊英能?過得順風順水，是因為她的母親出身豪族。父皇優待她，華瑤也優待她，她這一生是養尊處優的命格。”
若緣望著天上月亮：“而我呢？我的母親是個宮女，大字不識，窮酸可憐，宮里人不把我當一回事，宮外無人認識我……我想活下去?，華瑤的寵信是靠不住的，我要靠自己活下去?。”
宋嬋娟一聲不吭。
“我要往上爬，”若緣喃喃道，“我要爬到最高處，讓天下人臣服。”
隔壁房間傳來嬰兒的啼哭聲，宋嬋娟臉色一沉：“那?不是我的孩子，你非說?那?是我和東無的孩子，就為了繼承東無的遺產！我不會照顧這個孩子，他長得一點也不像我……”
若緣從?窗臺上跳進屋內：“姐姐，我可沒讓你去?照顧孩子，那?不是你的責任啊。我請來的幾個嬤嬤成天圍著他轉，你只要看他一眼就行了。你要是不想看見他，也行，我也討厭他。”
房門?外又?傳來輪椅轉動的聲音，嘎吱嘎吱，距離她們僅有幾步之遠。
若緣打?開?房門?，見到了岳扶疏。此人曾是二皇子晉明寵信的謀士，后來晉明去?世了，岳扶疏活了下來，轉而投靠了若緣。
岳扶疏經歷過一場大火，燒壞了半張臉，因此他的頭上戴著半塊面具。他中毒已深，病情嚴重，許多名醫合力救治他，也只是把他的壽命延長了一年而已。他只能?再?活不到九個月了。
若緣對他沒有一絲憐憫。她低頭看著他，像在打?量一個死物。
她覺得自己算是他的恩人。當初毒藥損壞了他的嗓子，她找來一位名醫治好了他的病癥，現在他也能?開?口講幾句話。
岳扶疏嗓音嘶啞：“殺……殺了華瑤。”
若緣陰測測道：“你倒是說?啊，怎么才能?殺了華瑤？你沒幾天好活了，你再?不想個法子出來，你就不能?為晉明報仇雪恨了。”
若緣這一句話，扎進了岳扶疏心坎里。他強撐著活到今日，就是為了給晉明報仇雪恨。他一定要等到華瑤的死期。
他結結巴巴道：“京城、京城傳來密信，華瑤下江南，帶的人不多，你伏擊華瑤，殺了她。”
若緣又?伸手去?拍了一下岳扶疏的臉頰。岳扶疏這個將死之人，面頰凹陷，顴骨完全?凸出來了。
她笑意盎然：“說?起來容易，做起來難。我怎么知道華瑤去?哪里了？我上哪里去?伏擊她？況且，鎮撫司所有高手都是華瑤的走狗，他們可不好惹呢。你沒見過他們有多厲害，武功出神入化，殺人不眨眼。”
岳扶疏道：“華瑤必然會視察……吳州工廠，招納當地人才，這是她在秦州……在秦州做過的事，她還會在吳州重做一遍。”
若緣諷刺道：“你傻了嗎？你叫我在光天化日之下，帶著一群人，闖進工廠，刺殺華瑤？”
岳扶疏張大嘴巴，發出“啊啊”的聲音，出氣?多，進氣?少。他緩了一會兒，才回答道：“不，不，你先把炸藥埋好了，再?設好伏兵，等到華瑤出現了，點燃炸藥……”
若緣懷疑岳扶疏的腦子壞
了，不能?用了：“你這個計策太簡單了。”
宋嬋娟插了一句：“光憑這些辦法，根本不可能?殺了華瑤。你們知不知道，東無集結了五萬精兵，他都沒能?殺了華瑤，你們兩?個人只會白白送死。”
喘息聲更急促了，岳扶疏掐住自己大腿，抽出一口氣?來，連聲道：“重賞之下，必有勇夫！你們拿出東無遺留的金銀財寶，召集東無舊部，就說?是為東無報仇……驅使、驅使他們刺殺華瑤……”
第249章 顛倒瑤池云浪 笑紅塵，笑春夢，笑情癡……
若緣從衣袖里取出一把鋒利匕首。她玩轉著匕首, 斜瞟了一眼岳扶疏：“東無?舊部也不傻，他們都知道華瑤身邊高手如云。你只用錢收買他們，那是?遠遠不夠的, 誰也不想白白斷送自己的性命。”
岳扶疏恨意滔天。他緊咬牙關, 胸腔里填滿了怨氣?, 嘴巴里擠出“啊啊”的怪叫, 像是?大哭過后喘不上氣?的抽搐聲。
匕首寒光閃爍, 抵上了岳扶疏的下?巴。
若緣語調陰森：“說話，不然我就?殺了你。”
岳扶疏渾身顫抖：“威逼利誘, 雙管齊下?, 你就?能驅使他們……”
“威逼利誘？”若緣笑?出了聲, “何?為威逼，何?為利誘？”
岳扶疏大喊道：“威逼, 就?是?威脅他們，你要殺了他們！利誘，就?是?賞賜他們錢財美人！”
若緣冷哼一聲：“我可不會慣著他們，不愿意干活是?吧？都是?賤的，慣出來的！”
宋嬋娟站在若緣的身后, 幽幽道：“說的好?像他們都過上好?日子了似的, 這個破爛世道上，誰不是?在討生活呢？”
“他們可不配過好?日子, ”若緣淡淡道, “我給他們花過錢了，他們欠我的, 欠我一輩子。我可不會慣著他們。”
宋嬋娟反問道：“他們花了你一點錢，就?要把命賣給你嗎？”
若緣身影一閃，握住宋嬋娟的肩膀, 狠狠把她按到了墻上：“昭寧帝、東無?、晉明、司度都比我更歹毒，他們手上沾滿了鮮血，害死了無?數人，我還沒殺過一個平民。你不敢質問他們，反倒來質問我？！你這是?欺軟怕硬啊，宋嬋娟。”
宋嬋娟語氣?平靜：“隨你怎么說，你要殺我就?殺吧，我不想活了。”
若緣道：“你再說一遍。”
宋嬋娟道：“我說我不想活了。我累了，我不想活了……”
她的聲調陡然拔高：“這個世道太爛了！你和東無?沒有任何?區別，你們都是?同一種人……”
若緣好?像聽見了什么笑?話似的，哈哈大笑?：“我和東無?是?同一種人？”
宋嬋娟的身高比若緣更高。若緣踮起腳尖，輕拍了宋嬋娟頭頂：“我要是?和東無?一樣，你現在就?是?個死人！你敢和我說這些，就?是?因為你知道我不會殺你。你伺候東無?殷勤周到，半點脾氣?都不敢耍。你同我說話這么不耐煩，尋死覓活的，做給誰看呢？！”
桌上蠟燭燃盡了。室內光線昏暗，寒意漸增，岳扶疏突然開?口?：“你把宋嬋娟殺了吧，她對你已經沒用了。”
若緣抬袖一甩，匕首飛刺出去?，釘在了岳扶疏的輪椅上：“再讓我聽見這句話，我先殺了你。”
“刷”的一聲，若緣又拔出了匕首。她召來一個名叫“霍應升”的侍衛，此人原是?東無?的侍衛長，武功登峰造極，也曾和華瑤結下?了仇怨。
若緣吩咐道：“你挑選四?十個武功高手，抓緊時間，搜查東無?的私庫。最近我急需用錢，我要繼承東無?的遺產。”
霍應升眼角余光瞥向了宋嬋娟。她哭紅了雙眼，楚楚可憐。當年她侍奉東無?時，也是?這樣一副嬌弱姿態。
霍應升回過神來，低頭彎腰：“是?，謹遵殿下?命令。”
若緣的身影如鬼影般飄忽，轉瞬之間，她站到了霍應升的背后。她忽然跳起來，拍了一下?他的頭頂：“你曾經背叛過我，我原諒你了，你給我好?好?珍惜這一次機會。你要是?敢耍什么心?眼，我就?在你頭頂劃個十字，倒灌水銀，活剝了你的人皮！”
霍應升沒有一絲恐懼，只是?把腰彎得更低：“遵命，殿下?。”
*
河上夜宴仍未停歇，畫舫上傳來絲竹管弦之聲，聲調清亮婉轉。
幾個衣著富麗的年輕人站在船頭，齊聲唱道：“笑?紅塵，笑?春夢，笑?情癡，笑?我夜深獨自醉。問行人，問秋風，問明月，問君此去?何?時歸？盼長生，盼功名，盼富貴，盼世間草木芳菲……”
華瑤聽見了歌聲。她站在高樓上，眺望遠方，望見畫舫停泊在岸邊，周圍環繞著一圈燈影，照出一片朦朧煙霧，霧氣?在水波里蕩漾不休。
路人三五成群，從河畔走?過，其中幾人頻頻回首，像是?舍不得離開?畫舫。
畫舫上的年輕人連忙招呼道：“上船吧，都來赴宴！”
那幾個路人登上了畫舫，走?進了船艙。燭光從紗簾里透出來，眾人身影交纏，在船艙里來回追逐打鬧，浪謔嬉笑?。
華瑤后退一步，不再眺望遠景。她把窗戶關上了：“快到亥時了，他們竟然還在唱歌。”
謝云瀟撩起床帳：“深夜唱歌，是?不是?江南的風俗？”
華瑤一溜煙跑到了床上。她往謝云瀟懷里一鉆，摟著他倒進了被褥里。今日她奔波一整天，多少有些疲憊。她打了一個哈欠，又把自己的左腿架到了他的腰上，調整出舒服的睡姿，順便?把他摟得更緊了。
困意漸濃，華瑤喃喃道：“我覺得，那些人很奇怪。”
謝云瀟抬手攬住她的腰肢：“唱歌奇怪嗎？”
華瑤說話的聲調越來越輕：“我說不上來哪里奇怪。我派了暗探去?打聽消息，等到明天早晨，暗探就會回來了……”
謝云瀟陷入沉思。過了片刻，他忍不住問：“若是?真有蹊蹺之處，為什么繡城本地官府沒有上報此事，也沒有派人去?把內情調查清楚？繡城是?吳州大城，本地官員應當熟知大梁律法。”
華瑤輕嘆一口?氣?：“你還記不記得，我們在永州平定叛亂的時候，東無?從吳州調來三萬精兵？吳州軍營與東無?關系如此密切，可見吳州這個地方，并不太平。”
謝云瀟皺了一下?眉頭：“你是?說，繡城官員會包庇逆賊？”
華瑤從床上坐了起來：“繡城官員還真不一定知道這件事。我初登大位，他們巴結我還來不及，為什么要故意忤逆我？那豈不是?自尋死路。”
謝云瀟提起了兩年前的一樁舊事：“當年我們在京城賑災，河上運船把毒草送到了營地，營地官員卻沒察覺，導致上百個患者病情惡化。”
“確實，”華瑤攥緊了被褥，“人心?險惡，防不勝防。”
謝云瀟捉住了她的手腕：“卿卿？”
華瑤把手腕從他掌中抽出來：“今時不同往日，無?論何
?人膽敢蒙蔽我，我絕不輕饒。”
謝云瀟又把華瑤拉回了他的懷里。他輕撫她的后背：“你說得對，他們何?必自尋死路？或許是?我們想多了。時辰不早了，你先休息，明天再考慮此事也不算遲。”
真的想多了嗎？
華瑤還不知道敵人的真面目，甚至不知道敵人是?否存在。此時胡思亂想也想不出結果，她決定先睡一覺再說。
華瑤在謝云瀟唇邊連親兩口?，嘗到了一點清淡香氣?。她含糊答應道：“嗯嗯。”
謝云瀟低頭在她眉心?吻了又吻，千般溫柔，萬般珍重：“如今你已經登上大位。大局已定，不會再有變數。吳州時局不算艱難，你也不必擔憂太多，只需一點一點理清思路，總能找到解決辦法。”
華瑤覺得謝云瀟這句話很有道理。她放松了不少，又摟住了他的腰身，做好?了睡覺的準備。
謝云瀟繼續道：“睡吧，卿卿。”
華瑤口?齒不清：“嗯，你好?溫柔……”
謝云瀟無?聲地笑?了。他不再說話。華瑤的呼吸聲越來越均勻，越來越輕緩，她漸漸睡著了。她在他懷里安穩入睡，他的心?境也是?平和寧靜的。他沉入夢鄉，隱約聽見河上歌聲徹夜不停。
*
次日一早，繡城細雨朦朧，煙霧繚繞。天上陰云連成一團絮狀，天色灰蒙蒙的，泛著一線昏光，又濕又冷。
石板路上水流潺潺，蜿蜒曲折，沿著磚石縫隙向前流淌，融入迷茫雨霧之中。
華瑤走?在石板路上，頭戴一頂遮雨蓑笠，腰間掛著一把重劍。她深吸一口?氣?，抬起頭，目視前方。
昨晚她派出去?的四?個暗探，竟然一個也沒有回來。暗探消失了，前所未有的狀況，她不得不慎重對待。她心?里有些焦躁，還有些憤怒，究竟是?誰膽大包天，連她的人都敢動？
區區一個吳州繡城，不如滄州局勢危急，也不如永州戰場艱險，誰又能在這個地方一手遮天？
難道是?若緣嗎？
華瑤和白其姝想到一處去?了。
華瑤的腦海里才剛冒出“若緣”兩個字，白其姝忽然出聲：“若緣才剛來繡城不久，根基不穩，她應該不敢擅自扣押您的人。”
華瑤斷然道：“不能小看她。”又說：“我們還不知道暗探究竟是?生是?死。”
細雨拂面，白其姝停下?腳步：“誰敢在這個時候，對您的人下?毒手？”
華瑤也停下?了腳步。
遠處的臺階上站著上百個本地人，頂風冒雨，排隊等候一座粥廠發放米粥。這一座粥廠的主人是?當地富商，逢年過節都會開?倉放糧，本地人對他贊賞有加，尊稱他為“大善人”。他救濟了不少貧民，對官府更是?恭敬有禮。
華瑤收回目光：“問題出在那幾艘畫舫上，我要親自去?打探一番。”
“親自？”白其姝面露驚訝之色，“還是?讓我去?吧，您可不能有任何?閃失。”
華瑤聲調更輕：“我自然有我的考量。我必須盡快把這些事調查明白，我的武功境界已在化境之上，百毒不侵，百蟲不沾。萬一賊人用了毒藥，哪怕是?羯國‘九死’那般劇毒，我也能克化毒性，全身而?退……”
白其姝忐忑不安：“可是?，您的身份何?等貴重，怎能冒險去?一探究竟？”
華瑤悄聲說：“自從周老前輩把內功傳給我，我還沒來得及大展身手，總覺得內功運化不開?。我想要找個機會，好?好?施展施展，我的功力也能更精進些。”
白其姝的思路與常人不同。她下?意識地問：“您要殺人見血嗎？”
華瑤含糊道：“嗯……”
華瑤本來還要說“或許吧”，但她想到自己的暗探失蹤了，或許已經被殺了。她心?中憤怒，嚴肅道：“血債血償，一個也不放過。”
白其姝點了點頭，微笑?道：“也是?，多殺幾個武功高手，內功運行就?更順暢了，還是?您考慮得周到。若要提升武功境界，這可是?最好?、最快的辦法。等您完全掌握了訣竅，您就?是?天下?第一宗師，無?人可及，無?人可比。”
少頃，白其姝又問：“誰會與您一同登上畫舫？”
華瑤看了一眼謝云瀟：“就?他了。”
謝云瀟也戴著一頂斗笠。起初他一言不發，聽到華瑤的指示，他才開?口?：“聽憑吩咐。”
天色暗沉，煙雨朦朧，街道上似有一片肅殺之氣?。
白其姝上前一步，對華瑤耳語道：“請您千萬小心?，我聽說吳州有不少秘藥，不是?毒藥，而?是?補藥，會讓人情動心?跳，深陷于貪嗔愛欲之中，身心?恍惚，神魂顛倒。”
第250章 轉覺春夜短 “想到了……和你成親的那……
華瑤不?禁疑惑道：“那?是什么鬼東西？”
華瑤在北方戰場上打拼了整整三年, 見?慣了刀光劍影、金戈鐵馬，卻沒?深入了解過南方商場的陰險詭詐。
她隱約有一種不?妙的預感?，還有一絲說?不?出的興奮。她爹給她留下了一個爛攤子, 她辛苦經營了小半年, 大?梁國庫還是缺錢。錢從哪里來呢？她早已把主意打定了。她要隨便?抓幾個貪官奸商, 從他們身上刮出油水, 再用?這些錢去補貼國計民生, 那?豈不?是皆大?歡喜？
這么一想，華瑤自信滿滿：“區區幾個奸商, 能有多大?本事？我看他們只是一群烏合之?眾。”
白其姝遞給華瑤一包毒藥：“繡城富商根基深厚, 還有些通天手段, 您要是想整治他們，總得多加小心。”
華瑤拿起那?一包毒藥, 翻過來看了看。這藥粉重量不?超過三兩，研磨得輕薄細碎，可以隨風擴散到十丈之?外。
白其姝介紹道：“此藥名為毒蝶幻影，中毒之?人會沉浸在幻覺里，至少半個時辰不?能恢復神智, 請您收好, 以備不?時之?需。”
華瑤點?了一下頭?：“好，有勞你費心了。”
石板路上雨水濕滑, 水聲淅淅瀝瀝, 雨越下越大?，越下越急, 街道泛起朦朧水霧，行人不?由得奔跑起來，華瑤也沖進了雨幕里。
寒氣凜冽, 水霧透過蓑笠，吹到了華瑤的臉上，她跑得更快了。她能用?劍氣蕩開雨霧，卻還是喜歡穿梭在霧氣之?中。她感?覺自己像個俠客，行走江湖，闖蕩四方，全然不?怕風吹雨打。
華瑤一路飛馳，謝云瀟緊跟她的腳步。他們二人的身影如同兩道閃電，從街道上飛速劃過，無人能看清他們究竟身在何處，只當是周圍吹過了一陣風。
少頃，華瑤和謝云瀟趕到了河畔。他們一前一后跳上了畫舫，潛入船艙，卻發現船艙已是空無一人，聽不?見?一絲人聲，只剩一片杯盤狼藉。
華瑤十分驚訝：“怎么回事，人呢？”
船艙左右兩側立著?兩座銅鼎香爐，爐火尚未燃盡，飄散著?幽幽香氣。香灰從銅鼎底部的縫隙里漏出來，灑在地上，已涼透了。
謝云瀟走近香爐，看了一眼香灰：“昨夜這一條河上有許多畫舫，數量大?概在三百以上，現在只有不?到五十艘。”
“大?多數畫舫都在今天早晨離開了，”華瑤環視四周，“兩刻鐘之?前，我派出的另一批暗探回來報信，說?這一艘畫舫上還有人。他們沒?有靠近畫舫，只從遠處觀望了一會兒，也沒?看清這里還有多少人。”
謝云瀟道：“這些人在兩刻鐘之?內撤退了嗎？”
華瑤劍鞘一轉，翻開桌上一塊竹席：“這倒是奇怪了，他們跑得還挺快。畫舫上雖然沒?人，卻還有不?少擺設，這附近的小偷不?來偷點?東西嗎？”
竹席掩蓋著?一塊桌角。華瑤看見?了桌下藏著?一小塊綢布，黑底藍紋，很是隱蔽。她皺了一下眉頭?：“這是失蹤的暗探留下的線索，當然也可能是個陷阱。”
除了這一小塊綢布，華瑤和謝云瀟并?未發現任何蹊蹺之?處。這也難怪他們先后派出的幾批暗探都沒?查出個結果，昨晚最先出發的那?四個暗探還失蹤了。敵人在暗，他們在明，他們甚至還不?知道誰是他們的敵人。
他們又搜查了另外兩艘畫舫，仍未發現一條人影。此時此刻，雨下得更大?了，雨水打在船頭?，噼啪作響，謝云瀟站在船艙里，收劍回鞘：“也許他們還會回來，我們是否應該守在這里？”
“不?，”華瑤道，“我等不?到晚上了。”
謝云瀟道：“你為何知道他們會在今天晚上回來？”
華瑤懶得解釋太多，隨意敷衍道：“我亂猜的。”
謝云瀟走到她的身側：“我相信你不?是憑空推斷。你心思縝密，總能明察秋毫。”
華瑤道：“我還以為你要問我是怎么猜出來的，再讓我給你仔仔細細地解釋一遍。”
謝云瀟竟然說?了一句涼州軍規：“情況緊急，豈敢多言，言多必失。”
“真的不?敢嗎？”華瑤輕聲調侃道，“你是不?是時時刻刻都記著?涼州軍規？”
謝云瀟看著?華瑤，欲言又止：“我想……”
說?來奇怪，謝云瀟覺得船艙里有些悶熱。外面明明正在下大?雨，卻沒?有一絲涼意傳過來。
謝云瀟心浮氣躁，又察覺到自己不?對勁，力氣好像比平日里更大?，勁道也比平日里更強。他默念清心訣，從小熟讀的清心訣，現在竟然不管用了。他聞到華瑤身上的香氣，想到他和華瑤之?間的溫情愛意，心里立即升起一股邪火，
只想忘記一切煩惱，抱著華瑤深入情海愛河之中。
謝云瀟知道自己并?不?清醒，忍不?住念了一聲：“卿卿？”
華瑤沒?注意謝云瀟的狀況。她一門心思全在敵人身上，敵人究竟是誰？叫什么名字？藏在什么地方？又勾結了哪些人，為什么能做出這些隱蔽勾當？她發誓要把敵人找出來，全部送去刑部審問。
華瑤打了個手勢，示意謝云瀟與她一同離開船艙。
謝云瀟猶豫片刻，依舊跟上了華瑤的腳步。他強忍著?心頭?躁動，盡量不?多看華瑤一眼。他們飛快地跑入岸邊一艘木船，又因為他們輕功高?超，他們二人身上都沒?淋到一滴雨，也沒?把蓑笠摘下來。
木船上共有二十個侍衛，都是出身于鎮撫司的武功高?手，個頂個的身強體壯，腰佩長刀，袖藏暗器，絕非常人所能戰勝。
謝云瀟掃視一圈，記起華瑤先前說?的，她要和謝云瀟一同深入狼窩虎穴，原來只是一種謙辭，她并?非沒?有準備。她不?會單打獨斗，也不?會以身涉險，謝云瀟不?由得放下心來，心跳反倒加快了一點?。只是一點?而已，并?不?明顯，連他自己也忽略了。
木船沿著?河道向前行駛，不?知是要去往何方，謝云瀟望向船頭?，華瑤又側過臉來，直勾勾地盯著?謝云瀟。
謝云瀟神色平靜，他的耳尖卻是微微泛紅了。他有意避開華瑤的凝視，與華瑤之?間的距離超過一尺，每當華瑤靠近一步，他就遠離一步，華瑤不?禁問道：“你怎么了？”
“我……”謝云瀟側目，“我沒?事，請放心。”
船艙外的竹簾微微晃動，風聲雨聲吹拂過來，送入潮濕氣息。又過了半晌，竹簾晃出了“嘎吱嘎吱”的響動，木船越漂越快，越漂越急。
華瑤撩起竹簾，河上浪濤洶涌，濺到了船頭?，卷起一片水花，水位上漲了至少兩寸。她語氣冷靜：“河道水位上漲迅速，上游水庫放水了。”
謝云瀟皺了一下眉頭?：“雨還沒?停，上游水庫為什么要開閘放水？”
華瑤緊攥著?竹簾：“大?概是為了加快船速。”
根據種種線索，華瑤已經推斷出來，敵人在京城也安插了奸細。敵人通過奸細知道了華瑤會來繡城明察暗訪。不?過敵人并?不?知道華瑤抵達繡城的確切日期。因而，昨天晚上，河上聚集著?數百艘畫舫，照舊是燈紅酒綠、紙醉金迷，河畔高?樓林立，酒館、茶樓、賭坊、妓院夜不?閉戶，各色紗燈把河水照得波光浮蕩，真是處處都有富貴氣象。
華瑤心思一轉，不?禁又想，敵人在怕什么，躲什么？怕她整治繡城的賭坊和妓院嗎？好像遠沒?有如此簡單。
華瑤下令道：“我們也應該加速行船。”
鎮撫司高?手聽令，約有十人合力劃動船槳，這木船在河道上順流而下，如同離弦之?箭一般急馳，在水面上掀起三尺高?的白浪。
繡城本是繁華之?地，與周邊城鎮商業往來頻繁，今日風大?浪急，河上船只的數量也不?算少，放眼望去，至少有五六十艘小船。
華瑤只向前看，依稀望見?一艘大?船，高?約十丈，寬約七丈，兩側鑲嵌著?鋼鐵護板。船樓共有三層，最上層正中央立著?一根桅桿，風帆鼓脹起來，大?船正在全速前進，這分明是一艘官船！可是船上沒?有一個官兵，只有武士打扮的壯年人。《大?梁律》規定，官船上必須有官兵，這艘船已經違反了律法。
華瑤喃喃道：“賊人從哪里搶來了官船？”
“要上船嗎？”謝云瀟道，“或者拿出官府令牌，命令他們停船。”
華瑤掀開竹簾：“你和我上船去打探打探。我們兩人的輕功很好，就算賊人想耍什么手段，他們也抓不?到我們。若是直接命令他們停船，只怕會打草驚蛇。”
“可以，”謝云瀟停頓一瞬，又說?，“現在就動身吧。”
華瑤低聲叮囑侍衛隨時注意她的信號。而后，她一步邁出木船，身影如白光一閃，瞬間跳到了大?船的船舷之?上，腳步輕盈沒?有一絲滯留。這般高?超的輕功，堪稱是當世之?間集大?成者，普天之?下，能練出此等功力的人屈指可數，她也不?怕敵人發現她，反正敵人抓不?到她。
華瑤登上大?船之?后，又和謝云瀟一同潛入了船艙。
這大?船的船艙內部也有三層。第一層共有五個倉庫，彌漫著?一股淡淡煙味，華瑤從未聞過這種氣味，但?她略懂醫術，她可以斷定，這個氣味暗藏玄機。果然如同她猜測的那?般，賊人心懷叵測，她必須使出雷霆手段。
走廊上懸掛著?五盞燈，燈芯是夜明珠，光線昏暗，并?不?明亮。每個倉庫只有一處入口?，門外站著?至少兩個武功高?手，樓梯間還有三個壯漢負責放哨。
華瑤和謝云瀟對視一眼。他們二人立即跳進了樓梯間，腳尖還沒?落到地上，掌風已經打到了壯漢的后背。那?三個壯漢全部暈過去了，華瑤還用?劍鞘為他們擋了一下，讓他們輕輕落在地上，不?至于當場摔死。
華瑤雙手叉腰，輕聲感?嘆道：“我真好心啊。”
謝云瀟斜倚著?冰冷墻壁，不?似平時那?般站姿端正：“你把他們打暈了。”
華瑤反問道：“你打暈了一個，我打暈了兩個，我們不?是半斤八兩嗎？”
“你想不?想喝酒？”謝云瀟忽然靠近她一步，“倉庫里存放著?高?粱酒，我聞到了酒味。”
華瑤不?假思索：“你在說?什么胡話？你發燒了嗎？”
謝云瀟轉頭?不?再看華瑤，華瑤只盯著?他的側臉。他向來正氣凜然，此時語聲竟然多了一絲邪氣：“大?概是想增添樂趣……”
“趣”字還沒?說?完，華瑤把他按到墻上，抬手捂住了他的嘴。他喉結滾動，舌尖舔上了她的掌心。溫軟，潮濕，細膩，柔滑，種種奇妙觸感?，從她掌心擴散開來，他像是在用?舌尖勾描她的掌紋，耐心之?極，不?放過一絲一毫的肌膚，也不?管現在是什么處境。她手掌酥麻，不?能收回來，也不?能停在他唇上。正當她目光迷茫時，他反客為主，握緊她的手腕，時而吮吸，時而含咬，在她手掌上和指根處留下一圈一圈濕漉漉的水痕。
華瑤震驚地睜大?雙眼：“你在想什么？清醒點?。”
謝云瀟背靠著?墻壁，聽著?水浪拍打之?聲，心頭?涌起燥熱之?火，更難壓抑。
謝云瀟的聲音從她高?抬著?的手心里傳來：“想到了……和你成親的那?一夜。”
這一瞬間，華瑤的腦海里也浮出了亂七八糟的念頭?。她及時止住，思索道：“你的言行舉止不?合常理?，你一定是中了什么藥。”
謝云瀟坦誠道：“我平時也會想到這些，只不?過總是……克制……”
華瑤沒?等他說?完，拉著?他后退了兩步。她聽見?了雜亂的腳步聲，向前一看
，兩個壯漢走近了樓梯間，此二人還沒?看清華瑤的身影，華瑤手起掌落，又把他們打暈了。她單膝跪地，從他們身上搜出一塊令牌，又撿到了幾塊碎銀子。
華瑤掂量了銀子重量：“好啊，真的是官銀。”她又檢查了令牌：“不?是官府敕造的令牌，而是私人打造的令牌。”
謝云瀟的心思完全不?在正事上。他握住了船艙邊上一根鐵柱，柱身直連船底，寒氣森然，仍然無法緩解他心頭?燥熱。他的目光掃過令牌，又落在了華瑤的臉上，夜明珠光芒暗淡，華瑤的雙眼之?中仍有明亮光彩。
華瑤站起身來，把銀子當作暗器，從樓梯間扔出去，正好砸在了看守一處倉庫的兩個守門人身上。那?二人倒下后不?久，臨近倉庫的另外兩個守門人過來查看情況，又被?華瑤打中了穴位，一前一后昏倒在地。
“不?錯，”華瑤點?了一下頭?，“不?費吹灰之?力。”
華瑤回頭?看了一眼謝云瀟：“你還能走路嗎？要不?要我先把你送回去？你不?像是中毒了，倒像是吃了什么補藥……”
講到此處，華瑤才恍然醒悟，早在她上船之?前，白其姝已經提醒過她，江南富商擅長使用?一種補藥，可以擾亂化境高?手的心境，使其神魂顛倒。起初華瑤還不?相信，哪有那?么厲害的補藥？如今她反應過來了，畫舫上那?兩座香爐里的熏香，恐怕是鹿茸、鹿血、肉桂、黃芪之?類的大?補藥提煉而成，難怪她當時聞到了一股草藥氣味。