“請不要因此而傷感。”

    與話語相反，綠色的眼睛中隱藏著不易覺察的悲傷，但伊芙琳的表情十分平靜。

    “他很高興，在閱讀了簽署的貿(mào)易區(qū)協(xié)議后。”

    “‘我渡過了很好的一生，亦不會因離去而感到畏懼。我的摯愛先我一步去往星海的深處，構(gòu)成我一切的事物將化作星塵與她重逢；我最為驕傲的學(xué)生擁有了同樣愛著他的伴侶，而我深愛的帝國將獲得一個長久且穩(wěn)定的未來。’——這是他留下的話語。”

    “我明白。”

    核心種沒有多說什么。

    斷開通訊的他和往常一樣，該做什么做什么，同紅太歲和克萊因都進行了簡短的交談，就帝國未來可能產(chǎn)生的震蕩與人事變動而進行確認。

    元帥的離去對剛穩(wěn)定下來的貿(mào)易區(qū)可能會造成沖擊，尤其對方作為推進派，在促成和談方面給予了極大的幫助。

    當務(wù)之急是將所有事情落實，讓進行到一半的工作不因突發(fā)情況而產(chǎn)生任何意外。

    但是在寂靜的夜晚，格拉抱住他，輕輕地拍著對方的后背。

    白色的蟲知道對方真實的情況并非其所表現(xiàn)出來的那樣。

    在前往卡姆蘭時，一向不修邊幅的黑色雌蟲難得整理了著裝，反復(fù)確認衣服的細節(jié)，仿佛因為即將見到老師而感到不安和高興。

    雄蟲沒有去探查對方情緒。他只是輕輕地用精神的觸須攏住薩克帝，長長的鱗尾也同漆黑的尾鞭纏繞在一起。

    沉默的小房間里，響起細細的聲音。

    并非蟲族的通用語，也不屬于任何一種情緒語言，格拉像自己的伴侶曾經(jīng)做過的那樣，發(fā)出低聲的哼唱。

    舒緩的旋律如同溫柔的海浪，撫摸著永不開口的礁石。

    雄蟲的身體與翅翼包裹住他的那一座礁石，讓對方沉入夢鄉(xiāng)。

    運行中的世界與生活不會因為某個人的離去而發(fā)生改變，前一任皇帝離世時如此，帝國的元帥離去時也是如此。

    毋寧說所有的變化反而會加快一些事物的進程。

    三天之后，拉鋸了太久、準備靜靜觀察變化的閃紋種和鰲種向灰翅族群遞交了和談?wù)埱蟆?br />
    “我們同意大部分條件，但是要求保留族群的完整性。”

    閃紋種的亞王蟲能說會道的程度遠超鰲種，這一次他帶著和藹可親的笑，不再對于雄蟲出席會議發(fā)表任何意見。

    “在此之上，我們愿意承認灰翅的領(lǐng)導(dǎo)地位——就像承認曾經(jīng)的王蟲那樣。”

    腦子轉(zhuǎn)過來彎的閃紋種表現(xiàn)出良好的接受度。

    反正打也打不過，對方只是想給議會選一個議會長，真正關(guān)起門來大家還是各管各的。所有蟲早習(xí)慣了服從于王蟲的統(tǒng)一調(diào)配，相比之下灰翅走的是形式，傻子才因為這種東西和對面交惡。

    眼下先一步開竅的戰(zhàn)爭瘋子搭上了同人類搞貿(mào)易的順風(fēng)車，紅太歲在某種意義上成為他們的盟友，未來很長一段時間都不會有核心基因族群試圖挑戰(zhàn)這一窩難搞的刺頭。

    一群瘋狗就足夠扎手，現(xiàn)在瘋狗和紅色的死神站到了同一邊，連急切的態(tài)度都看不見，以穩(wěn)定的心態(tài)搞炸其它族群的心態(tài)。

    曾經(jīng)克拉克自己和人類產(chǎn)生互動時，蟲群指責(zé)他背叛的聲音如潮水般蜂擁而至。

    頭鐵的黑色雌蟲同他的同盟兄弟一起，不僅不自證，反而一步到位將所有的指摘全數(shù)坐實。

    是的沒錯，我們同人類合作，你們能怎么辦吧。

    然后一切聲音都閉嘴了。

    見風(fēng)使舵的本領(lǐng)對所有的蟲來說，是一項最基本的生存技能。

    曾經(jīng)他們口嗨，只是找個帽子扣過來，順便伸出試探的觸須見縫插針地打個秋風(fēng)、蹭點地盤，但是沒真的預(yù)料到會將紅太歲之類的鬼東西卷進分裂戰(zhàn)，還一勺子鏟走了整顆大信息巢。

    原本巢作為王蟲的遺產(chǎn)，由所有核心基因族群共同使用。

    結(jié)果現(xiàn)在好了，它徹底變?yōu)榛页岬乃疆a(chǎn)。

    這見鬼的發(fā)展令所有蟲吐血，它們的深空通訊渠道和信息庫全放在競爭者的手中，組團去搶還不一定能搶贏——仿佛是為了證明這一點，打完分裂戰(zhàn)，灰翅就連滅闊翅種和足肢兩支直系血脈。

    就差把“不服來干，看我干不死你”寫在臉上。

    于是，當閃紋種和鰲種美滋滋地掛掉通訊后，其它蟲一窩蜂地找過來。

    自從最后一只王蟲消失于這宇宙間，很難得再見到十大直系——現(xiàn)在變成了八大，如此擰成一股勁、表達出同一個訴求的時刻。

    “我們要求開啟集體核心基因族群會議。”

    這是薩克帝的目的，但他深諳人與蟲，或者說這宇宙間每一個活著的生物的劣根性。

    倘若在最開始他好聲好氣地同其它支系商量，這份態(tài)度大概率會被當作軟弱可欺，沒有任何一只亞王蟲愿意給個眼神。

    大家都是驢，牽著不走，打著倒退。

    而此刻，他和克拉克得出了統(tǒng)一結(jié)論：先晾著吧。

    等到與人類的貿(mào)易區(qū)設(shè)立完畢，灰翅族群的第一桶金撈到手，這些眼紅得發(fā)瘋的蟲將以更大的熱情，去自發(fā)性地促成集體會議的開啟。

    “所以我們快要回去了。”

    格拉說著搖一搖小尾巴，這幾天他瘋狂解析從醫(yī)療基地下載的所有信息，并且將之前模糊不清的細節(jié)補充完整。

    “之后會經(jīng)常過來。”

    薩克帝笑著抓住那根惹眼的鱗尾，盤在手里慢慢地摸。

    “我和伊芙琳還有得拉扯，她是個走一步看十步、堅決不肯吃一點虧的人。”

    事實上，皇帝的態(tài)度遠比這更為公事公辦。

    “你要先讓我看到。”

    隔著深空通訊，對方的紅發(fā)依舊如燃燒般奪目。

    “灰翅族群剛經(jīng)歷了分裂戰(zhàn)，你需要讓我看見你能在這個位置上待多久——你和對方亞王蟲的穩(wěn)定關(guān)系又能持續(xù)多久。”

    “我不需要一名剛上任幾天就被掀下去的合作者，那會讓帝國所有的前期投資打水漂。”

    “等你、你們立于不敗之地，再來同我協(xié)商時間河港口的使用權(quán)。”

    她微笑著說。

    并且下一句話，就拐到了令薩克帝臉色黢黑的地方。

    “克萊因說那位亞王蟲，和他所收養(yǎng)的人類孩子、卡姆蘭駐軍的負責(zé)人在談戀愛，是真的嗎？”

    好好好，還是被你給吃到瓜了。

    雖然這個瓜沒有長在自己身上，但依舊令核心種產(chǎn)生一種終究還是沒躲過的挫敗感。

    “我看不出這件事同我們正在商談的東西有任何關(guān)聯(lián)。”

    他試圖垂死掙扎一下，并且深深唾棄自己的兄弟外強中干、在黑心的人類手底下沒能走過一回合的慘烈戰(zhàn)況。

    “我很好奇。”

    八卦傳出圈，皇帝流露出一絲慵懶，無論作何姿態(tài)她都帶著一種不為外物所動的沉穩(wěn)：“好奇你現(xiàn)在所處的族群，同人類之間的未來。”

    “我想看看野獸是否能夠收起獠牙，違悖自己從誕生起就鐫刻在基因種的天性，去保護一名毫無血緣干系的人類。”

    “克萊因說亞王蟲被對方給懟到墻角了？”

    這一次皇帝真的輕輕笑出聲，手指噠噠地敲打著座椅的扶手。

    “還真是……”

    她的唇輕輕做出一個口型，但并未發(fā)出任何聲音。

    真是人類之光是吧。

    好一場背刺，令核心種談判的腰桿子都挺不直了，他發(fā)自內(nèi)心地想將事無巨細、連現(xiàn)場細節(jié)都轉(zhuǎn)播過去的克萊因打一頓。

    “這是一件好事呀。”

    聽著伴侶那咬牙切齒的話語，忍不住發(fā)笑的雄蟲卷了卷尾巴。

    “你的朋友沒有表現(xiàn)出厭惡吧。”

    徹底接納自我、不再隱藏自己習(xí)性的格拉很喜歡貼在一起蹭蹭，他觸碰對方那強悍有力的翅翼，并收起信息連接器。

    “我想親親它們。”

    “……”

    滴，色令智昏體驗卡。

    “親吧。”

    核心種一秒回答。

    “這段時間我看完了接收的資料。”

    撫摸蟲翼與翅鞘相接處的骨骼，格拉伏在對方身上。

    “破壞培育室的硬翅將潮汐一并帶了進去，所有設(shè)備都遭到污染，因此之前的培育體都以失敗而告終……人類無法與污染共存。”

    “幸運的是，那里封存著最后一管前任艦隊指揮官的基因樣本。”

    “即便過去了兩百年的時間，那些潮汐還在保護著這份遺物。”

    雄蟲輕聲說，悄悄地親了一下對方的蟲翼。

    “所有的記錄數(shù)據(jù)都能夠證實，它們沒有造成進一步的污染，同時抑制住了過于活躍的蟲族基因，以免身體在發(fā)育過程中產(chǎn)生不受控制的變異。”

    薩克帝咋舌。

    誰家好人會在身體里搞三強爭霸賽。人類的部分穩(wěn)坐觀眾席，污染物揪著蟲族的基因序列無情痛毆。

    很難評。

    也很幸運。

    舊地人類最想克服的難題之一，在于如何永生。

    他們?yōu)榇俗龀隽吮鶅龌钊说碾x奇嘗試。

    壞消息是，這一嘗試失敗了，曾經(jīng)被凍住的倒霉蛋們在未來無一復(fù)活。

    好消息是，它為解決深空航行而制造的冷凍休眠艙提供了思路。如何在不損傷細胞、保護大腦的情況下讓人類陷入長時間的休眠，以熬過探索宇宙時難耐的數(shù)十甚至上百年，差點讓研究人員禿頭。

    等到這一問題徹底解決，宇宙大移民時代就此拉開序幕。

    日漸干涸的舊地催促著人類踏上旅途，去尋找新的殖民行星。

    在星核能源被發(fā)現(xiàn)、躍遷技術(shù)投入使用前，人類花了幾個世紀的時間，才走到這一步。

    許多人死在遷徙途中。

    更多的人死在陌生星球的勘探與建設(shè)途中。

    壽數(shù)有限的短命種用盡一切與命運相爭，歷經(jīng)了太多的倒退與試錯，走過數(shù)不清的彎路。他們是宇宙間的瘟疫，又是難以熄滅的薪火。

    死亡與離別是一個種族、一個文明延續(xù)的代價。

    而正是這來自過去的研究打下基石，讓一管封存了兩百年的基因樣本仍舊呈現(xiàn)出活性。

    奇跡成立前，往往有著太多失敗的鋪墊。

    延續(xù)至此的生命所走的每一步，都踩在曾經(jīng)的影子上。苦難和犧牲堆積成山，為之后的人類填出一條活生生的道路。

    被親得又麻又癢，忍無可忍的核心種一個翻身，將那悉悉索索不干好事的伴侶掀下去，掀進自己的懷中，牢牢摟住對方的四肢。

    “不準亂動。”

    結(jié)果對方就地取材，又抬起頭來親親他的臉頰。

    “我還同大信息巢做了確認，最早的數(shù)據(jù)交換開始于時間河誕生時期——與你的朋友們試圖上傳人格的時間差不多一致。通路的誕生引發(fā)了震蕩，裂隙延伸，三架同源機體都受到不同程度的影響。”

    格拉牽著對方的手，他喜歡被對方握住時的安全感。

    “不過之后這種流通就變得斷斷續(xù)續(xù)，數(shù)據(jù)天穹基于人類的安全措施自主封閉了相關(guān)漏洞。”

    “我們真的很幸運。”

    雄蟲將頭靠在對方的胸口，傾聽那沉重且規(guī)律的聲音。這跳動令他喜悅，仿佛重復(fù)地回響在他的靈魂深處。

    “所以不要難過。”

    小聲地說著，格拉看向那雙金棕色的眼睛。

    “也永遠不要輸給命運。”