假期歸來后的赫奇帕奇出了樁頗為重磅的消息——薩拉居然和五年級的盧卡斯戀愛了。
雖然遠(yuǎn)不夠掀起全校關(guān)注，但兩人的約會還是成功震驚了不少本學(xué)院的學(xué)生。消息泄露后杰西卡好好重新端詳了下盧卡斯.阿利金燦燦的頭發(fā)以及15歲少年稍顯稚嫩的臉，她一直把他當(dāng)作其他人口中總愛調(diào)皮搗蛋的弟弟，而薩拉則是要跟她一起對著工作發(fā)愁的可憐朋友。
似乎…還是相當(dāng)合適？她走著神掃視如今幾乎只在雷古勒斯的筆記上出現(xiàn)的古代如尼文注解。比起其他低年級的約會對象，起碼薩拉可以帶盧卡斯順便復(fù)習(xí)o.w.l.。
作為當(dāng)事人們的密友與前任魁地奇隊長，杰西卡理論上擁有得天獨(dú)厚的信息優(yōu)勢，結(jié)果在和雙方聊完后發(fā)現(xiàn)其實(shí)沒什么可總結(jié)的。他們的想法也非常簡單：盧卡斯在過完里程碑般的第十五個圣誕節(jié)后認(rèn)定自己終于擁有了追求更年長的薩拉的資格，而薩拉則只是覺得可以和他試試看——畢竟這小子看上去真的長大了。
“讓我感到震驚的是，他居然從13歲就想著跟你約會。”杰西卡皺了皺眉，這才發(fā)覺身邊的男生這么早熟，在她的印象里三年級的男同學(xué)全在弗立維教授的眼皮底下疊紙青蛙，“而且是誰跟我說考試年不談戀愛？”
“我反思過是不是自己五年級時的裙子裁得太短，”薩拉.朗費(fèi)羅嚼著泡泡糖講道，她抬手表示了一番當(dāng)初還有上進(jìn)心的自己是蠢蛋，“o.w.l.那會我想過好好用功，不過現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)沒什么用。”
當(dāng)你張開雙臂接受生活的重?fù)?dān)時，那些壓力反而就變得輕飄飄了，更何況薩拉強(qiáng)調(diào)盧卡斯掌握著一手神乎其神的古代如尼文翻譯技能，沒準(zhǔn)能給她的考試帶來幫助。杰西卡自己沒通過古代如尼文的考核，所以自然也沒資格分析什么。
“但是，我還是要說，”杰西卡道謝后接過低年級熱切遞來的嘎巴嘎巴餅干（雖然可能只是為了聽八卦），“他才15歲——”
“你和雷古勒斯約會的時候也只有這么大，”薩拉拍了她一下，隨后兩個人照了休息室的鏡子并接受它的夸獎，她們看上去完全是大人了，“當(dāng)時我和伊麗莎白都很擔(dān)心你。”
“說起來，”沙色金發(fā)的女巫捋了捋好友翹起的耳側(cè)發(fā)絲，“杰米.羅格爾最近不去天文學(xué)教室了。”這個和她們同年級的格蘭芬多一直在追求薩拉，在聽到她和一個五年級戀愛后開始每天半夜爬天文塔，可他根本沒參加天文學(xué)的高級班。
“那是他的自由，”薩拉用手肘掃開休息室桌子上攤了一片的論文用紙，有點(diǎn)疲憊地講，“他為什么非要認(rèn)為，只要他堅持，我就必須給他機(jī)會。”
在杰西卡默默的觀察下，盧卡斯.阿利似乎終于有了那么一點(diǎn)英俊的意味。他比她印象中長得要高，加上不錯的追球手表現(xiàn)，會有女生用當(dāng)年看詹姆.波特的眼神看他。可就算再自我催眠，她還是總想起盧卡斯比賽前不愛吃早飯，從而把膽汁都吐出來的畫面。
“拉爾森會不會勒令你們比賽前喝一壺溫南瓜汁？”赫奇帕奇想到了就黏糊糊地問雷古勒斯。青年早就習(xí)慣她飄忽的思維了，裝模作樣地思考了一番后搖搖頭說出了斯萊特林的基本生存規(guī)則，而假裝思索只是為了哄她開心。“他沒有權(quán)利管除了比賽外的任何事。”
因為根本就不會有人聽隊長的？杰西卡聯(lián)想起艱難的球隊管理經(jīng)歷后有點(diǎn)郁悶，繼續(xù)坐在墊子上挑選不同圖案的圍巾。她過幾小時在霍格莫德有場面試，很多不怎么氣派的公司喜歡在三把掃帚跟畢業(yè)生談?wù)劊袝r甚至由于不同公司的時間沖突只能選一場。
她小心地將變形后的月桂葉首飾纏在盤頭發(fā)的魔法發(fā)夾上。說實(shí)話杰西卡相當(dāng)不安，因為這還是第一次有人愿意主動見她。她讓雷古勒斯去摸她的臉，以確定是否顯得熬夜過度，兩個人認(rèn)真地掰扯了一會睡眠時間后他又開始照例提醒她稍后可能會被問到的問題。
“你如果能替我去就好了。”少女悶悶地說，被安排的感覺實(shí)在是太好了，雖然她并不希望他什么都經(jīng)手，那樣她永遠(yuǎn)都沒法成為可靠的大人。杰西卡親了口雷古勒斯，準(zhǔn)備離開有求必應(yīng)屋，整理頭發(fā)時偷瞄到他在看文件時冷峻而平靜的面孔，在雷古勒斯身上總能感受到風(fēng)雅與矜持的冷淡混合的氣質(zhì)。
于是杰西卡理所應(yīng)當(dāng)?shù)劂读松瘢灾劣跊]發(fā)現(xiàn)對方的視線從紙片轉(zhuǎn)移到了自己身上。
雷古勒斯盯著她的臉側(cè)，把她腦后的月桂發(fā)飾輕輕撥出來一點(diǎn)。
發(fā)來邀請的是《每月巫師》，一個相比于其他同行不算太流行的雜志，但又比《唱唱反調(diào)》正常得多。編輯部的奧博梅爾女士對杰西卡編寫的霍格沃茲故事挺感興趣，畢竟與她們負(fù)責(zé)的內(nèi)容類似。杰西卡本來剛為有熟悉的話題而感到開心，聊了半天才發(fā)現(xiàn)編輯工作和寫東西完全不是一碼事。
“如果你的家族有親人從事這一行，也許你會得到一些指點(diǎn)，但事實(shí)上大部分人都是從頭學(xué)起。”奧博梅爾女士倒沒覺得畢業(yè)生不懂工作流程有多十惡不赦，她順便透露了自己是列支敦士登人，“而且你父母的經(jīng)歷肯定會啟發(fā)你。”
杰西卡搞不清這位女士提到自己的父母到底是好還是不好——她大概真的被雷古勒斯慣壞了。
后面她們談了談杰西卡的學(xué)習(xí)習(xí)慣與成績單，《每月巫師》的主編很滿意杰西卡的變形學(xué)水平，但隨后又透露他們的薪資待遇其實(shí)并不理想，最終也只是讓她等貓頭鷹。結(jié)束對話后杰西卡窩在座位上灌黃油啤酒，她直覺她們聊得不錯，可奧博梅爾微妙的態(tài)度又讓赫奇帕奇頗為費(fèi)解。
“他們到底想不想要我？”往后的好幾天內(nèi)她都在反復(fù)琢磨這個問題。分享欲促使她和雷古勒斯講了這件事，但也提出這一次希望由自己單獨(dú)思考，于是這段時間雷古勒斯只是平靜地看她發(fā)瘋。
“如果…奧博梅爾真的很喜歡我，那她不是應(yīng)該騙我工資很高？”杰西卡躺在他腿上掰著指頭糾結(jié)，“她跟我說掙得少，是因為她很坦誠，還是她其實(shí)根本不希望我來？”
雷古勒斯翻了頁書，但故意制造了一點(diǎn)紙張摩擦。聽到噪音后杰西卡驀地仰頭，脖頸間掛著戒指的細(xì)繩像條光滑的小蛇，隨動作溜溜地鉆進(jìn)松開的衣領(lǐng)里。
她抬頭瞧雷古勒斯，而雷古勒斯也好整以暇地看著她，時不時眨著那雙灰水晶般的眼睛。
“我再想想。”被蠱惑后杰西卡認(rèn)命地躺回去，又拿臉頰蹭了蹭他的襯衫扣子。
她很有志氣地從頭到尾沒有求助雷古勒斯（哪怕他提示過她可以從每月巫師的應(yīng)聘情況入手），最終在同學(xué)院小勞倫斯的情報下得出了答案。勞倫斯一家與奧博梅爾有不錯的私交，他探到的消息表明《每月巫師》早在1978年年末就把大部分要入職的新人敲定好了，除了一位姓瑞魯?shù)睦舷壬葱趥愃垢赣H的描述：一個奇怪且不太友好的人。
“你不能總是和怪人打交道，”薩拉趴在沙發(fā)扶手上煞有介事地提醒杰西卡，“不然他們會認(rèn)為你只擅長這個。”
“比如謝諾菲留斯.洛夫古德？”盧卡斯.阿利流暢地接了她的話，他正在幫薩拉泡餅干，“沒準(zhǔn)這個瑞魯也是拉文克勞。”
“需不需要我提醒你們，此類言論屬于歧視。”伊麗莎白.格林不太贊同，但隨后聳了聳肩膀，“記得只能在休息室里說，拉文克勞不喜歡被隨便定義。”
杰西卡迅速回顧了身邊怪人與拉文克勞的對應(yīng)數(shù)量：“所以，大家的想法都差不多？”
金發(fā)男生滿足地親了好不容易追到的女朋友一口：“赫奇帕奇永遠(yuǎn)最適合赫奇帕奇。”
截止到1979年三月，奧博梅爾女士都沒有再發(fā)信件給杰西卡，唯一的好消息是圣芒戈許諾會為她留位置，只要她的n.e.w.t.成績滿足要求。面對幾乎馬上就要撲到眼前的畢業(yè)日期，杰西卡回顧了一番畢業(yè)年的成就，只能說起碼離開學(xué)校后有地方可去。
寄給謝諾菲留斯的霍格沃茲故事存貨被刊登光后杰西卡又“賄賂”了幾名七年級同學(xué)，大家的選擇其實(shí)也并不相同。有些人需要一份工作養(yǎng)家，而有些人只需要遵從心意。杰西卡抱了雷古勒斯的魔藥筆記和一紙袋零食回宿舍，他們今天抽空去了湖邊復(fù)習(xí)兼散步，天氣很不錯，被陽光烘熱后的風(fēng)不會讓臉凍僵。
一路上有不少低年級赫奇帕奇認(rèn)出了杰西卡是誰，并對這批新口味的坩堝蛋糕表示感興趣，于是她順手發(fā)完了所有的零食。她邊研究雷古勒斯對草蛉蟲干的記錄邊掏紙袋，直到撞上了一個黑突突的腦袋。她和從樓梯匆匆往上跑的阿萊克托.卡羅對視了一眼，兩個人都覺得自己很倒霉——鑒于杰西卡已經(jīng)把零食掏出來了，她覺得可能那塊蛋糕更倒霉一點(diǎn)。
“給。”她有點(diǎn)沒好氣地說，并打定主意如果她敢動手就跟她拼了。
杰西卡和阿萊克托坐在掃帚間門口，這里白天人很少來，但又處于只要發(fā)生爭斗就能隨時引來關(guān)注的范圍。赫奇帕奇捏著魔杖，不受控制地打量阿萊克托左手中指上的戒指。
雖然一直認(rèn)為卡羅存在嚴(yán)重的暴力傾向，但杰西卡更多對她的挑釁行為加以無視，能讓她感到恐懼的斯萊特林只有行動更難以琢磨的拉巴斯坦.萊斯特蘭奇。她聽說了卡羅訂婚的事，嫁給一個還沒從德姆斯特朗畢業(yè)的保加利亞人。
“你戴這個上課不會被教授發(fā)現(xiàn)？”杰西卡扭過頭開口，順便又感受了一會胸口戒指微微發(fā)燙的觸感。她對它和那對袖扣施下的咒語還在生效，這說明雷古勒斯此刻離她還有一段距離。
“只有赫奇帕奇才會因這種事被抓到。”嬌小且神色蒼白的女巫冷笑。她用嫌棄的目光烙了一遍杰西卡剛摸過蛋糕紙的手，而杰西卡像真被燙了似的抖了一下，懷疑地確認(rèn)了多次自己的手是否干凈。“你們明明什么都不懂，卻總是大呼小叫，還自以為發(fā)現(xiàn)了真理。”
杰西卡有點(diǎn)生氣，但很快又冷靜了下來。她確實(shí)沒資格指責(zé)斯萊特林們的選擇。她把視線挪回來凝視阿萊克托發(fā)射出刻薄目光的綠眼珠，試著想再說些什么，卻發(fā)覺怎樣都不合適。
“隨便你怎么想，米勒。”阿萊克托懶懶散散地說，她同樣死握著魔杖。她的魔杖握柄形狀特殊，經(jīng)常被薩拉嘲諷像融化的三色棉花糖，“反正我很快就要離開這里了。”
杰西卡感到好怪，雷古勒斯之前也總是盼著離開學(xué)校：“霍格沃茲不好么？”
卡羅冷漠：“跟那個沒什么關(guān)系。”
沙色金發(fā)的女巫起身，阿萊克托.卡羅從入學(xué)的第一年起就不喜歡她，還在特快上當(dāng)眾嘲笑她的臉和發(fā)型。從那時起她就認(rèn)為自己和斯萊特林聊不到一起去了——直到她和雷古勒斯試著共同相處。
她真能和他相處下去嗎，杰西卡想，不管在學(xué)校還是未來別的什么地方。
“杰西卡.米勒。”就在她快要離開時阿萊克托忽然說道，她掏出魔杖朝她丟了個惡咒，“你如果為我可憐，那你就是徹頭徹尾的傻瓜。”
杰西卡吃痛一聲，趁著還沒失去知覺回敬了個冰凍咒，她的眼球像被蟄了，不過能聽到阿萊克托伴隨著凍結(jié)慘叫的聲音。她記不清期間到底發(fā)生了什么（她似乎拽了卡羅的頭發(fā)？），只記得被路過的學(xué)生活活拖到了醫(yī)療翼。在被龐弗雷夫人摁著喂藥時她擔(dān)心自己要瞎了，結(jié)果能睜開眼的第一件事就是感謝梅林。
龐弗雷夫人對女生打架見怪不怪，最嚴(yán)重的一次還有人被丟進(jìn)了一浴缸的高濃度巴波塊莖膿水里。杰西卡被藥水濃稠的口感刺激地打了個嗝，過了一會從隔壁掛簾傳來低低的埋怨聲：“惡心死了。”
“我跟你拼了，”杰西卡虛弱地對阿萊克托.卡羅說，她比自己要慘上一點(diǎn)，可能需要喝一個月的生發(fā)靈，“我希望你下輩子也別長出一根頭發(fā)。”
“隨便你怎么說。”卡羅把簾子驀地拉開，她的那張雪貂臉鼻青臉腫的，杰西卡想可能是毒蟄咒的作用。
“我討厭你的天真，認(rèn)為生活是靠很多虛偽的東西維持下去的。”她露出一個有點(diǎn)慎人的笑容，似乎從某一刻起她身上的某些部分就已經(jīng)死掉了，而一些別的正吸收著養(yǎng)分蓬勃生長，“我不需要讓別人來可憐或質(zhì)疑我的選擇，我非常知道自己渴望著什么，可你顯然并不清楚。”
“看在梅林的份上，”杰西卡反駁，她捧著醫(yī)療翼的杯子，里面魔藥拐著彎的熱氣直竄到臉頰上，“是你先攻擊了我，而且你愿意嫁人還是如何跟我一點(diǎn)關(guān)系也沒有！”
她忽然意識到斯萊特林的選擇普遍和其他學(xué)院有所區(qū)別。他們像被一副籠子給困住了，有人試圖脫離現(xiàn)有的位置，有人則根本不愿意改變。
“你就像那些自我感覺良好的格蘭芬多，想當(dāng)然地去認(rèn)為別人的生活需要拯救。”卡羅打了個噴嚏，“婚姻就是婚姻，米勒，你遲早會明白的。”
看著杰西卡茫然的表情，卡羅翠綠的眸子危險地瞇了起來，隨后她突然就松弛下去了。似乎是此刻才驚喜地發(fā)現(xiàn)，對于眼前這個討人厭的女人，到底要如何做才能打擊到她。
“你沒有準(zhǔn)備好，對嗎？”只聽卡羅平靜而又惡毒地說，“我以為你會更愛他呢。”
杰西卡像被阿萊克托.卡羅的話給詛咒了，之后一整段時間都頭暈?zāi)垦５摹．?dāng)雷古勒斯來醫(yī)療翼找她時，她正裹著眼睛神情恍惚地追隨屋頂?shù)鯚舻墓鈺灒m然阿萊克托被薅禿了，但顯然龐弗雷夫人認(rèn)為杰西卡眼部的傷口更嚴(yán)重，因此被強(qiáng)制留下觀察。她的腦袋在聽到床鋪的輕響后動了動，隨后聞到了那股混合著纈草味的針葉香氣。
“我想，你不介意告訴我事情的經(jīng)過？”她感到自己的鼻尖被輕輕摁了一下，清冽的聲線宛如冰水流淌過耳邊，“如果你還是更希望自己想，那我就聽著。”
杰西卡迅速坐起身抱住他，把下巴抵在黑發(fā)青年瘦削的肩膀上。她先故意去咬他的耳廓，隨后被他身上的溫度冷到顫了一下，雷古勒斯嘲笑之余不忘給她施了個保暖咒。
“我把卡羅的腦袋用剃毛咒刮了，”她悶悶地和他描述全過程，“這還是我第一次覺得能打過她，如果魔咒學(xué)考試能考這條就好了。”
雷古勒斯笑了一下：“你和多少人打過架？”
“我愛你。”杰西卡忽然說。雷古勒斯聽到后沒表現(xiàn)得特別驚訝，他們并肩靠著，雷古勒斯幫她把眼睛上的紗布摘下來，杰西卡在直視了光亮后不禁哎呦一聲。
她揉著眼眶偷瞧雷古勒斯成熟的側(cè)臉，很難想象幾年前他還瘋狂地崇拜著黑魔王。不過隨后她發(fā)覺，當(dāng)年15歲的雷古勒斯只是隨本性傾慕著強(qiáng)大的權(quán)力——而現(xiàn)在他已經(jīng)成長為了可以制定規(guī)則的人。
“我可以寫你的故事嗎？”杰西卡在用魔杖發(fā)了一小簇魔法焰火后問道。