最后一抹日落的暉光斜射進書房里，掠過厚重的窗簾與烏木書柜，照亮了齊凜半邊側臉。
光與暗的分界線在他臉上輪廓分明，從銳利而張揚的眉眼，下行到筆挺到囂張的鼻梁，再到豐潤的雙唇，唇珠飽滿、嘴角天生上揚，總是讓他的笑意帶著一絲玩世不恭。他正處于一個年輕alpha分化后最張揚的階段，青年人好看得如烈陽般奪目，且他驕傲放曠地展示著自己，不凋花與烈酒混雜著的信息素氣味分毫不加掩飾。
此刻，齊凜正懶洋洋地坐在沈淵寬大的書桌上，低頭把玩著一枚藍寶石胸針，令它在掌心里不停地打著旋，指尖還戳弄著銳利的尖端。
這枚裝飾胸針本不應該是劍的形狀，這是他要求的，因為他送禮的對象——沈淵肯定不會喜歡華而不實的小東西，就像他不喜歡齊凜不守規矩地坐在自己書桌上，每次都是要么出言訓斥，要么皺起眉表達不滿。
那就加上一點足以傷人的尖刺好了，張牙舞爪，隨時等著咬沈淵一口……齊凜滿不在乎地想。
齊凜喜歡被他訓斥。
這當然不是因為什么怪癖，而是訓斥過后的沈淵依舊要對他委以重任，要例行每日的課程，承認他的優秀——沒什么不好承認的！他就是沈淵最好最優秀的門徒，占用了沈淵最多的時間與心血，將他教導成如今這般精壯、強橫和理所當然的傲慢模樣。
沈淵對他的偏愛如此明確，以至于就算是出言訓斥，也成為了這種偏愛的進一步證明——師兄弟間，還有誰能得到沈淵對齊凜這樣目不轉睛的矚目？
想到沈淵被刺傷后的反應，齊凜瞇了瞇眼，舌頭抵著上牙膛舔舐，又咂摸出幾分危險的笑意來。
沈淵為什么還沒有回書房？
從辛永望告訴他“大宗師在書房等你”開始，齊凜就已經迫不及待地在這里來回踱步，把玩著禮物，眼神閃爍著興奮的光芒。他心跳加速，仿佛要跳出胸膛一般，又好像風箏，高高飄揚在半空，哪怕屠空那個邪魔巢穴的時候他也沒有這樣心悸過。
終于……
他聽到了書房門把手轉動的身影。
alpha信息素的味道先沈淵本人一步涌了過來，是苦橙、雪松和上面覆蓋的冰雪，冷冽、苦澀而且寫滿了故事。
齊凜心跳加快，同為alpha的本能令他收斂了幾分笑意，將自己從不抑制的信息素收回來一些。——這并非認輸，不，他內心很明確，這只是面對大宗師時理應表現的尊重和適當示弱。
現在沈淵終于走了進來，穿著一件剪裁得體的西裝，就好像真能作一個安分守己的商人似的。他眉峰如霜，薄唇似削，是與齊凜截然不同的成熟男子樣貌，淺淡的琥珀色眼瞳在平靜中蘊藏著不容置疑的權威，令每個看到他的人都不由自主地感到凜然。
現在這股如有實質的目光落在齊凜身上，而且沈淵果然皺了皺眉。
這讓齊凜內心壞壞的雀躍幾乎飛揚起來，他揚起嘴角的笑意說：“我回來了！師父，我帶了……”
“跪下。”
“什么？”齊凜幾乎以為自己沒有聽清，不知所措地看著沈淵輕微開闔的雙唇。
“跪下。”沈淵語調平淡地重復了一遍。
齊凜心中一緊，從書桌上下來，然后下意識地雙膝觸地，雙手負在身后，作出了認錯的姿態。他知道沈淵極少親自動手懲罰犯錯的門徒，可他現在還沒有意識到自己犯了什么錯，仰起頭迷惑而大膽地追問：“可是，為什么？大宗師，我、我做錯了什么？”
他果然是將這孩子慣得無法無天了，沈淵想。
年長一些的上位者輕輕吐氣，解下自己身上的外套掛起，不緊不慢地解開了領口和袖口的扣子。那些經年來鍛煉良好的肌肉與戰斗后的傷痕暴露了出來，連帶著更霸道的信息素的味道。
現在齊凜有些暈頭轉向了，年輕氣盛的孩子總是格外敏感，更何況他面對的是一名成熟強悍的頂級alpha。
沈淵好像完全沒有意識到自己的信息素有多么欺負人。他從書桌里取出一根黑色的皮鞭握在手中，將其頭部點在齊凜右肩上，責問道：“我交給你的任務是什么？”
“是……斬殺鳶尾大道上的那只靈能邪魔。”
“為什么回來這么晚，還受了傷？”
“我沒有……”齊凜下意識地否認，但在鞭子的頭部觸碰到手臂上隱藏的傷口時，忍不住顫抖了一下，這才嘴唇囁嚅地開口了，“它背后還有一個邪魔巢穴，我花了點時間把它清空了。”
“我之前是怎么教導你的？”
沈淵的聲音依舊沉緩有力，不辨喜怒，但齊凜不是別人，而是跟隨了他那么久的最好的門徒。他能感覺到他在發火，大宗師對自己很生氣。這讓齊凜的心里又是忐忑又是挫敗，垂頭喪氣地回答：“您不準我和靈能邪魔對話。”
啪。
鞭子終于落了下來，在他的后背。
突如其來的刺激性疼痛讓齊凜挺直了背脊，好看的眉峰糾結了起來。他其實不應該在乎這些小小的疼痛，戰斗中受的傷遠比那痛多了，但是……天殺的，也許是一個天才alpha的自尊心在作祟，他難受得要命，師父怎么能打得那么用力？他明明那么受寵！
啪，啪……
接下來又是兩鞭，正在胡思亂想的齊凜疼得齜牙咧嘴，差點跪坐不穩地向前倒去。但他還是直起了身子，咬著牙緊盯著那張烏木書桌的桌腿。
這時沈淵再次開口：“我告誡過你，靈能邪魔不足為信。語言是知識的載體，而靈能知識本身就足以污染一個人。你天生就能與邪魔對話，這是你的天賦使然，但不代表你不會被腐化和墮落。”
但我沒有墮落……齊凜咬著牙關心想，我只是和邪魔對話問出了它們的老巢，然后我還斬草除根，端掉了整個據點！
他覺得自己更應該被狠狠地表揚，而不是像現在這樣被懲戒。大宗師的規矩未免也太過嚴苛了，那些明明是用來約束平庸之人的教條，憑什么就不可以為天才之人破例一次？
啪！
沈淵看出了齊凜的不服氣——年輕alpha梗直的脖頸和憤憤不平的吐氣已經表達得很明顯了，只有這個不懂掩飾的笨小孩自己才會察覺不到。
又是一鞭下去，齊凜的脊背不易察覺地哆嗦了一下。
沈淵冷冷地教訓道：“跪好，認真領受這次教訓，你下次才能把我的話記在心里。也許這次你獲勝了，但你不會永遠獲勝——人是內心復雜的脆弱生物，而靈能邪魔最擅長利用人心的破綻。”
然后又是毫不留情的鞭子。
汗珠順著齊凜的額頭流淌下來，沒入他深陷的眼眶。他眨著酸澀的眼睛，強烈的委屈和不甘心在胸口不停翻涌，他拼盡全力地壓抑著，但此時終于咽不下去了。
他高聲反駁：“你不相信我，師父！你知道我是所有人當中最強的！我一直都是而且以后也會是，邪魔永遠不能腐化我！”
鞭子頂住了他的下顎，令他維持著繼續抬頭的姿勢，一滴汗珠順著鬢邊流下了脖頸，然后路過尚顯青澀的喉結滾入了衣領。
沈淵的目光帶著探究和斥責：“我不知道出去做了一趟任務，就讓你學會了頂嘴，齊凜。”
“我……”
齊凜喉結滾動著顫抖了一下，迎面而來的沈淵的信息素氣味令他大腦空白了一瞬間，他幾乎是下意識地想要道歉和服軟。
但緊接著，被刺傷的自尊心回來了。他不想再像年幼時那樣趴在沈淵的大腿上撒嬌，刻意露出自己水汪汪的可憐眼睛，他知道沈淵會心軟，但是——但是那樣的話沈淵永遠會把他當作一個孩子！永遠會指導和掌控著他的一切，就像扯著一只戴項圈的狗那樣。他已經是個即將成年的強大alpha，難道還不足以在沈淵面前展露自己最有個性的獠牙？
“我……我就是想那樣做，大宗師。”齊凜不甘地說，“我為什么不能那樣做？那就是我的天賦，就像鳥天生長了翅膀，就像、就像你擁有的靈能天賦不允許被忽視，你現在不就是最強的靈能者嗎？我就是要使用我的天賦，鷹是不能被養在雞舍里的！”
啪！
這一鞭剛好落在齊凜的下頜骨上，他被打得撇過臉去，但臉上火辣辣的疼痛遠不及此刻內心的酸楚和受傷。
沈淵說：“你根本不理解靈能——”
“不！我懂的！”齊凜嘶啞的喊聲打斷了他，“是你不理解我，你就是想教訓我，你想要我對你言聽計從！師父，大宗師，沈淵……難道就因為你養了我八年，就能把我當狗一樣養一輩子？”
說到最后，年輕alpha的聲音里帶了一絲哭腔，他臉色潮紅，更多的汗珠啪嗒掉在了地上。
沈淵好像意識到了什么，俯下身去，伸手摸向他的額頭：“你在發燒？”
但齊凜一巴掌打開了他的手，仇恨地盯著他說：“我不要你管。每次都這樣，鞭子過后就是甜棗，我不會永遠像小時候一樣聽你的話了，師父。”