葉正坤夫妻去鎮上去得早，葉以舒估摸著是天不亮的時候就出門了。

    等他填飽肚子，帶著豆苗回去時，他爹娘也已經回到家中。

    正巧，看著李四娘問著他爹要銀子。葉以舒跟著豆苗就湊上去，對他奶道：“我說奶，我爹這么干活兒，你都不給點辛苦費啊？”

    “滾！”李四娘瞪眼看葉以舒，對他半分不待見。

    葉以舒道：“摳門。”

    “你說什么？！”李四娘叉腰，眼看就要罵人，葉以舒轉身就走。

    施蒲柳去灶屋做飯了，葉以舒進屋幫忙。

    聽外面他奶離了院子回到正屋，他立即掏出芭蕉葉包裹的魚肉遞出去。也對外面喊了一聲：“豆苗。”

    豆苗當即把他爹也拉進來。

    “爹，娘，我們在外面烤的魚，你倆嘗嘗。”葉以舒雙手奉上你魚肉。

    施蒲柳拿他沒辦法，只無奈道：“叫你別去招惹你奶。”

    葉以舒笑得露出森森白牙：“娘啊，不惹她我氣兒不順。”

    兩個大人對視一眼，皆是搖頭嘆氣。

    “好了好了，你倆快吃，涼了就腥了。”葉以舒催促道。

    葉正坤瞧著那巴掌大的魚，看哥兒眼神又變得欣慰。他小心注意著外面，誰都沒動。

    葉正坤甕聲甕氣道：“你們倆吃，我給你們看著你奶。”

    “我們吃過了。”豆苗巴巴瞅著葉正坤道，“爹，娘，這就是我們專門帶回來給你們吃的，你們快吃，不然奶來了看見又要說我們。”

    葉以舒點頭，拉著他娘在一旁坐下，芭蕉葉塞她手上。

    他沖著豆苗下巴一抬，豆苗樂樂呵呵地跑去灶前坐著，拿起火鉗就燒火。

    葉以舒便淘了米做飯。

    農家的孩子一般五六歲就會燒火了，像豆苗現在十歲，燒火經驗都已經有五年了。

    葉以舒炒菜實在不行，但簡單的蒸米飯、煮面條他還是能行的。且他嘴挑，味覺嗅覺都靈敏，所以也就他娘做的吃食他能干兩碗糙米飯。

    兩個大人看著兒子忙活，笑了笑，也就洗了手分了那條魚。

    魚是葉以舒跟豆苗準備走的時候又倒回去重新釣的。當然，是葉以舒不認輸，那倔強勁兒起來了非得釣上來一條才作罷。

    魚肉也有營養，正好給他正在吃藥的娘補一補。

    灶屋里彌漫著淡淡的烤肉香，院門猛地被推開，啪地一聲打在籬笆上。那門吱吱呀呀，好久才停下聲音。

    葉正坤跟施蒲柳嚇了一跳，下意識就收起手上的烤魚。

    葉以舒注意著外面，見是他小嬸，道：“沒事兒，小嬸洗衣服回來了。”

    金蘭是極不愿意進灶屋的，她連灶臺都不想摸一下，何況灰沉沉的灶屋。

    只見她晾了衣服，轉頭就回屋里去了。

    “瞧著小嬸不高興。”豆苗道。

    葉以舒道：“管她高不高興，跟我又沒關系。”

    不多時，兩口子將魚肉吃完了。葉以舒也被他娘代替掌勺，他爹燒火，自個兒就跟豆苗一塊兒摘菜。

    上午一頓飯，快到傍晚一頓飯。吃完就得早早躺床上去睡覺。

    因為一旦挨得晚了，肚子里的食物消化完，后面大半夜就得挨餓。

    葉以舒在家休息了這一日，第二日便雞鳴時起，收拾收拾帶著他娘做的干糧又上山去了。

    家中這幾日沒什么重活兒，他爹娘也該是休息的。結果老頭子一句話，他爹就不得不爬上房頂，挨個屋子修繕漏雨的地方。

    *

    當獵戶的，為了吃口飯也不能只靠著那陷阱抓獵物，還是得會自己去找獵物。

    時人喜歡吃鹿肉，所以鹿肉價貴。這野的更是賣得上價。

    葉以舒尋著一串蹄印的追去，他貓著身子，腰上別著斧子跟箭囊，背上背著牛皮弓。

    走路悄無聲息，路過叢叢樹林。

    矮枝上一只趴在樹上啃堅果的松鼠忽然不動，睜著圓溜溜的眼睛陡然看見面前一張放大的臉，毛絨絨的尾巴一炸，呲溜一下，扔下啃了一半的果仁飛快往樹上飛爬。

    葉以舒彎唇，惡作劇得逞，又轉過頭繼續追蹤。

    身邊的樹木越來越濃密，頭頂是高大的喬木，青苔趴伏在其上，掛著水珠；中間層灌木蔥郁，走幾步就擋住路；下層蕨類、苔蘚厚實，藏著不知多少蛇蟲。

    葉以舒不得不打起十二分精神。

    撥開灌木，他頭發都濕了。衣服也黏答答地掛在身上，極不舒服。

    他對這片林子極為熟悉，換做旁人這么深入，到時候被毒蛇咬上一口，或者失溫，那將是有命進來，沒命出去。

    但獵戶也會失手，在這山中早不知多少獵戶喪命在其中。

    要不是見那蹄印新鮮，料想那鹿沒走多遠，葉以舒也不會跟著去。

    最后走出灌木，聞瀑布轟隆。

    葉以舒知道那邊是個開闊地，并沒有急著出去。他用箭矢撥開眼前的灌木葉，就那么一瞧。

    嚇得他差點一口氣沒上來。

    他心臟撲通亂跳，貓著身子片刻不敢耽擱地往后挪，等走遠了一段距離，玩命兒地往外圍跑。

    跑得他頭發凌亂，臉被灌木打了多少下都不知道。

    那鹿確實離他近，但誰能料到捕獵者也有先來后到。那居然是只大貓！

    他師父都奈何不了，更何況他。

    虧得人家吃飽了，正枕著那只剩個腦袋的鹿睡覺，肚子鼓鼓的，不然他這一趟就是送命過去。

    葉以舒心驚肉跳，一下子滑坐在枯葉上。

    他師父以前跟他說過，這大山里頭熊、虎、豹這些頂級掠食動物都有，不過都在深山里頭，能遇上……那就是你運氣不好了。

    尋常的獵戶見了這些就是要跑的。

    像他師父跟施二叔兩人都是結伴打獵，要不是非到家里急著用銀子的時候，也絕對不會碰這些。

    因為比起獵戶的弓箭跟準頭來，或許用幾下才能放倒它，但它只需要一口……就能讓你再無反抗之力。

    過安穩日子的人不會冒這個險。

    而且這周邊幾個村中，這幾十年間進山的人被各種動物咬死的巴掌都數不過來。

    心存敬畏，方能長遠。

    葉以舒屬實被嚇了一跳，這會兒也不敢再往深山老林里走了。

    他坐在地上，緩過這陣腿軟，便只在外圍逛一逛。

    山中動物多，像野豬、鹿、狗獾、野雞、野兔之類的，才是尋常獵戶的目標。

    但今日運氣不好，轉了快半座山頭，什么也沒瞅見。

    葉以舒踩著一處巖壁的亂石打算回去了，轉個身，就見石壁上攀爬著藤蔓。

    葉以舒蹲下身，勾著那藤蔓觀察。葉片心形，尖端頗尖。又長在石縫，葉以舒眼中亮光微閃。

    何首烏！

    今兒來著了。

    大山都是寶，當獵戶的偶爾當當采藥郎也不是不可以。

    他們經常在林子里轉，所見植物頗多，偶爾遇到珍惜一點的草藥帶回去，也算是個收獲。

    據他所知，醫館里的何首烏要價極高，為名貴草藥。現在沒人大面積種植，所以年份高的都能當禮送人了。

    葉以舒跟著師父學習，也認了不少山里的草藥。當然，都是這些值錢的。

    這會兒他也不算白來了。

    石壁險，容易的滾落下去。葉以舒干脆坐下，半趴著開始挖。

    好在他帶著斧頭，不然這片碎石塊兒還不好動。

    挖了大概兩刻鐘，完完整整的一塊何首烏就出來了。

    表面紅褐色的，因為長在石縫，是個扁扁的團塊兒。乍一看，有點像開春之后已經發芽，營養消耗殆盡，表皮變黑變干的紅薯。

    葉以舒將其收入麻袋中，然后撐著的石壁緩緩舒展僵硬的腿，小心直起身，離開這危險的地方。

    往回走，葉以舒順帶就看了看陷阱。

    依舊空空蕩蕩。

    再確認存錢的地方沒人去過，葉以舒才回家去。

    路過山間小溪，葉以舒想了想，停在岸邊。

    要不干脆進去撈了些小魚小蝦？回家可以做成炸小魚，也可以熬湯。免得他奶又嚷嚷。

    至于何首烏嘛，他肯定是要藏起來的。

    可只要東西帶回家，他奶定是聽到動靜就要出來。這藥材值錢，他帶回家肯定藏不住。

    葉以舒猶豫著，干脆腳步一轉，往上竹村去。

    *

    上竹村與下林村之前距離其實很近，但中間有山，走山路難。所以兩邊來往不是那么頻繁。

    葉以舒剛從山上下去，踏入到人家的地界，便被田間地頭忙活的人盯上了。

    村中就是這樣，家家戶戶都認識。一旦出現了陌生人，準是要打量一番，就怕那些做壞事的流竄過來。

    葉以舒長得好，又常常一身紅衣，很有標志性。

    村中人見他又是從兩村中間的山翻過來的，其中一個老人杵著鋤頭就問：“是下林村來的？”

    葉以舒點頭：“阿爺，我找宋大夫。”

    譚老頭一瞧，心里“喲呵”了一聲。這下林村的小霸王怎么找來了，他們診金娃子應該沒得罪人。

    他道：“他家在最里面的茅草房子，南邊岔路口那一家。”

    “謝謝叔。”葉以舒道了謝，便大步流星地往村子里走。

    瞧著他那颯踏如星，虎虎生風的樣子，譚老頭道：“這舒哥兒挺兇。”

    “譚老頭，你也認出來了？”隔壁地里的老嬸子道。

    譚老頭道：“咋地，誰不知道咱這邊有個當獵戶的哥兒，你瞧瞧他背上背的，腰上別的。老頭年紀雖然大了，可不是瞎！”

    “是哩是哩！瞧著相貌好，也不知找咱診金做什么？”

    “能做什么，看病拿藥唄。”