說著沈之禾也不管那婦人，繞過推車踮著腳將那塊木牌掛在推車前頭的欄桿。

    心中思量著這幾日的客戶定的單子，思忖著明日去周家前，還得將預定的單子清了，沈之禾坐在推車后，一手撐著下巴，如今生意倒是愈來愈好，眼下只是賣些朝食與東坡肉便有些忙不過來，若再將這糕點的生意做了起來，自己恐怕分身乏術。

    看來是時候買個幫手了，說起來，這王家有幾日未給自己送賬本了，正好自己今日要為他們準備后五日的豆腐腦，到時還得叮囑他母子二人幾句。

    臨近午市，街邊賣朝食的攤子緩緩撤去，而那賣油酥餅的婦人瞧著沈之禾不愿搭理自己的模樣，心中不喜，暗自腹誹，這小娘子還未去周家呢，竟就這般瞧不起人，若是真讓她去成了，那豈不是眼高于頂。

    那婦人眼珠子一轉，似乎想到了何事，著急忙慌地收拾著攤位上的東西，隨即朝城西走去，她前些日子聽當家的說，他家那妹子不知走了什么狗屎運，竟也開始做起了吃食生意，似乎做得還挺不錯，今日恰好有空，她且去瞧瞧。

    大約過了半個時辰，沈之禾瞧著推車上剩余的八塊糕點，久久無人問津，只得無奈嘆了口氣，心中暗道看來今日賣不掉了，她站起身子，將原本還燃著炭火的爐子熄了，隨后蓋上蓋子。

    “之安，我們走。”她探頭瞧著已然搬起矮凳等著自己回家的沈之安，唇角一勾，露出一抹溫暖的笑意。

    年關將至，街邊不少商鋪早早掛上了紅色燈籠，皚皚白雪中點綴著不少紅色，瞧著便是一派喜氣洋洋。

    沈之禾心中惦記著明日的訂單，低頭囑咐沈之安跟好自己，便朝集市走去，如今正是午歇時分，原本應當熱鬧非凡的集市，眼下只有寥寥幾人。

    她循著先前的記憶，行至先前賣豬肉的攤位前，只見那攤主仰躺在藤椅上，臉上蓋著一把不應景的蒲扇。

    “黃掌柜，今日可有新鮮的五花肉？”沈之禾屈起指節，輕叩案板。

    聽得動靜黃屠夫，抬手取下蓋在臉上遮擋太陽的蒲扇，隨即瞇著眼抬頭望向眼前之人，只覺得有些眼熟，卻一時間想不起是何人，畢竟他這鋪子每日來往之人極多，哪能個個都記得住。

    “小娘子若是要新鮮的五花肉，需得晨起早早來我這鋪子，那時的豬肉都是剛宰不久的，眼下這五花肉說新鮮也算新鮮，您瞧瞧，若是要我便便宜些賣給你。”黃屠夫站起身子，伸了個懶腰，粗糲的指尖捏起一塊分量不輕的五花肉，丟到沈之禾眼前。

    他也是稀奇，這小鎮地處邊疆，養牛羊的人家不少，故而相較于中原地帶，這牛羊肉的價格還是比較便宜的，而那豬肉不管怎么做都是一股騷味，每日宰上一頭豬，這肉都賣不掉，可眼前這小娘子不買牛羊，上來便要豬肉，且還是要的最貴的五花肉，倒是十分少見。

    沈之禾翻看著眼前的豬肉，瞧著還算新鮮，應當是今日晨起宰殺的豬，“掌柜的，給我切上十斤，你這可有豬下水與筒子骨？”

    聞言，黃屠夫切肉的手一頓，詫異地抬頭望向沈之禾，若是要筒子骨他尚能理解，畢竟那骨頭湯燉出來的還是不錯的，也時常有人來買，但那豬下水，腥臊味十足，在他做屠夫這二十余年，從未有人問過此物。

    他遲疑片刻，“小娘子要那豬下水何用？”

    “自然是做吃食，掌柜的不知，那豬下水處理好后，可是一道美食。”沈之禾回憶著后世的酸湯肥腸米線，酸脆爽口的酸菜配上鹵得香噴噴的肥腸，那一口下去，真是千金不換，說起來這些日子忙過了頭，也不知自己前些日子腌制的酸菜如何了。

    黃屠夫一時無言立在原地，張了張口復又閉上，轉念一笑，反正那豬下水也沒人要，放著也是回去喂雞鴨，不如便賤賣給這小娘子，還能賺幾個銀錢，“小娘子，我同你說句實話，這豬下水，從未有人買過，你若是真要，我便宜些給你，不過眼下我只有一副豬下水。”

    “那便勞煩掌柜的了。”沈之禾心中一喜，今日買了不少食材，原以為要費不少銀錢，沒曾想這掌柜的竟是個厚道人。

    沉吟片刻，沈之禾取過一個油紙包，遞給那黃屠夫，笑著道：“掌柜的，這是我自己做的糕點，您嘗嘗。”

    大約過了半個時辰，沈之禾總算將食材買好，牽著沈之安路過一家賣糖棗的小攤，那甜滋滋的香味順著風飄到沈之安鼻尖，一時間便走不動道了。

    他松開牽著沈之禾衣擺的手，循著味兒便朝那小攤走去，只見去了核的紅棗外頭裹了一層琥珀色的糖漿，瞧著倒與后世的冰糖葫蘆差不多，大約小孩子都喜好這些甜食，那阿婆的攤位前圍了不少于沈之安年歲差不多的孩子。

    而此時正與沈之安說著話的沈之禾，許久未聽到回應，扭頭一瞧，這才發現他站在不遠處的攤位前，眼巴巴地瞧著那阿婆將去了核的紅棗串在一根竹簽上，往那還咕嘟著泡泡的糖漿中一滾，因天冷那糖漿片刻便在紅棗外頭凝結了一層薄薄的琥珀色外殼。

    “阿婆，這糖棗是怎么賣的？”沈之禾拉著車，緩步走至沈之安身后，笑著問道。

    “三文錢一串，小娘子要幾串？”那阿婆也不抬頭，繼續在那紅棗上裹著糖漿。

    “那便給我來兩串。”沈之禾接過阿婆遞來的糖棗，順手塞了一串到沈之安手中，隨即取出六枚銅板放在那阿婆攤位前的木匣子中。

    姐弟二人迎著夕陽，踏著積雪朝家走。

    “之安往后在街上切不可松開阿姐的衣擺，若是今日遇上了人販子將你抱走，到時阿姐尋不到你，那往后你可再也見不到阿姐了。”沈之禾垂眸望著捏著糖棗舍不得吃的沈之安，回想著方才他松開自己的衣擺，而自己竟全然不知，不由一陣后怕，蹲下身子，嚴肅道。

    聞言，沈之安頓時眸子一紅，手中的糖棗也不香了，一把抱住沈之禾的大腿，哽咽道：“之安不要離開阿姐！”

    估摸著是將沈之安嚇狠了，以往回到家中他知曉沈之禾要準備明日擺攤的食材，便會自己乖乖地坐在一旁練習著沈之禾教過他的字，而今日他如同一條小尾巴似的，亦步亦趨地跟在沈之禾身后。

    見此沈之禾無奈一笑，原想著讓他回臥房呆會兒，但瞧著他紅紅的眼眶便又將話咽了回去，無奈嘆了口氣，只好任由他跟在自己身后。

    與此同時，王娘子擋在門前，瞧著眼前的不速之客，自打她夫君去世后，她那好嫂子害怕自己帶著孩子回娘家吃白食，便慫恿著兄長與她分了家，十幾年都未往來，今日莫不是太陽打西邊出來了，還提著油酥餅上門。

    “阿妹，昨日我聽你阿兄說起，你也做起了吃食的營生，怎的不與我們說，好歹我與你阿兄也做了許多年，可以與你傳授經驗。”那婦人頂著寒風，踮著腳探頭望向王娘子屋中，嗔怪一笑，“我這大老遠跑來，阿妹不請我進屋里坐坐嗎？”

    王娘子本想拒絕，但想著若只是因她擺攤買吃食，恐怕也不至于讓她這大冷天的巴巴兒跑來，她側過身子，往里頭一讓，“是我待客不周，阿嫂快些進屋吧。”

    李梅隨著王娘子踏入屋中，只見那屋中還同十余年前一般破舊，心中優越感頓起，“阿妹，你一人拖著三個孩子著實不易，不像我們大郎早早便在周家莊子中做活……”

    “阿嫂，此處無外人，十余年未來往，你我也不用裝什么姑嫂情深，你今日來此究竟所謂何事？”王娘子皺著眉打斷李梅的話，冷聲道。

    話音一落，李梅臉上虛偽的表情一掃而空，冷著臉道：“我聽說你在為二娘子尋婆家，今日你把那豆腐腦的方子交出來，我便讓我侄子娶了你家二娘。”

    “哈哈哈哈，嫂嫂你莫不是以為你家侄子是什么香餑餑，人人爭搶著要？且不說我手中沒有方子，就算有我為何要用方子去給二娘換一個日日流連窯子的夫君，我何不高價賣給酒樓？”王娘子聽著李梅異想天開的話，唇角勾起一抹嘲諷，刻薄的話脫口而出。

    “哼，你莫后悔，你以為你這豆腐腦能做多久，這幾日集市上有位姓沈的小娘子做的朝食，連周家人都愛吃，今日我還瞧見周家二公子親自請了她去準備茶宴，我看你還能得意幾日。”李梅惱羞成怒，拂袖而去。

    留下王娘子坐在桌案前，瞧著桌上那盞點亮的油燈陷入沉思，方才李梅所言那做朝食的姓沈的小娘子，應當就是沈家小娘子，這才過了幾日她便搭上了周家，她有預感若是自己再不早日替大郎籌謀，這小娘子恐怕是控制不住了。

    她垂眸，指尖輕輕敲擊著桌面，忽而眸子一亮，心中暗道有了。

    而此時正在灶房中做著櫻桃肉與小籠包的沈之禾，忽然背后一涼，飛快起身將那半掩著的窗戶關上，暗道一聲奇怪。