最初他在大廳聽到這小孩自言自語有高段實力時，心里的想法非常簡單：日本的職業棋手也太飄了。小小年紀能考上職業固然是不錯，可所謂日本的高段，放在中日韓三國舞臺上根本不能細看；所謂的日本天才棋手，放在韓國最頂尖的世界冠軍面前唯一能超過的也只有年齡。所以，當楊海提出要和他對弈一局時，不能說心里完全沒有嘲諷的意味。
反正這個小孩只是在吹牛，那他就代表中國棋院來展示一下中國職業棋士如今的水平，讓這臭屁小孩再也不敢瞎講大話。
旅游嘛，圖的就是一樂。
可他的信心在對局開始后就消失得一干二凈。
漏洞百出。自己的棋在對方面前就是個漏洞百出。他滿以為已經穩固的優勢，經過對方一兩顆棋子的輕輕撬動，就輕而易舉地化為了劣勢。
毫無還手之力！
不……一定是哪里出了錯……這不是自己該有的水平。
楊海承認，自己并不是全身心投入在職業圍棋上的努力型選手。比起圍棋，他對計算機和信息技術的興趣更多，也沒想過要在比賽上拿什么冠軍亞軍，能快快樂樂地下下棋、業余時間搞搞自己的研究，就很有趣了。入段后十年，他才拿到六段，似乎已經證明了他給自己定的上限。
但是，即使如此，身為中國棋院的六段，如此簡單地輸給一個默默無聞的日本小孩，還是讓他自尊心有點受傷。
真的是因為自己發揮失常嗎？冷靜下來想想，似乎又不是這么回事。
閑聊時他們都說日本人下法守舊、定式古老，毫無創新精神。可他橫看豎看，這個進藤光下出來的棋，怎么看都算不上陳舊老派，反而非常跟得上時代。許多最近一兩年的國際賽事里流行的下法，都能在他的棋里看出端倪，而且套用得并不生硬。
沒點天賦是不可能把世界冠軍級別的下法化為己用的。只會自討苦吃而已。
沒有努力就更不可能了。楊海自己每天花在練棋上的時間是12小時，他深知，中國棋院還有更多小孩每天14小時、16小時、18小時地瘋狂訓練，為的就是不在殘酷的競爭里掉隊。除了下棋，他們的生活容不下其他任何東西。
而這個小孩……
能把中國棋院堂堂六段碾壓到這種地步的，絕對是天才中的努力家。
本以為六段在中國職業棋壇五萬職業棋手里也是前0.8%的金字塔尖了……sai的弟子嗎……
一想到鄰國不知何時出現了這么一員猛將，楊海心里就開始替自己身邊那些不求上進的小孩犯怵。好不容易送來北京集訓，天天還就知道玩，下棋都不認真，拿什么和人家比？別說韓國佬了，日本人都比不上！尤其是那個樂平！想到他自己就來氣！
楊海走著走著，忽然停下腳步。
在眾人的呼喊下，他掉轉方向，筆直沖著日本棋院的大門又快步走了回來，褲腿生風。
隨后，在進藤光走進電梯的前一瞬，用力抓住了對方的肩膀。
光有點困惑地回過頭。
沒想到楊海甩出了一句令周圍所有人都瞠目結舌的臺詞：
“要不你干脆直接加入北京隊吧，進藤光。”
“？！！！”
這招攬來得太過突然了。光不知道自己該露出什么樣的表情。佐為也是一副大吃一驚的樣子。電梯里的塔矢亮更是完全將視線聚焦在他們身上。
“什……么？”
光不得不重新確認一遍是不是對方日語說錯了。
但楊海的日語水平好像比預料中更優秀一些。
他單手攔截電梯門，頭伸進轎廂，一口氣不帶停地往下說：“我最近在建議上面把圍甲改成主將制。這幾年國際賽場是中韓相爭的舞臺，韓國人太強了，中國要是想培養一批能下贏韓國的一線棋手，就得鼓勵他們互相較勁、抱團求勝才行。現在北京隊就缺幾個足夠有說服力的未來主將人選，你的出現一定會對他們造成良性刺激。哎，別擔心這事能不能成，既然塔矢行洋能來，那你沒道理不能。”
這個莽撞的男人，居然直接把進藤光和塔矢行洋放在同一個水平面上做對比！滿電梯的人都嚇傻了，要不是楊海神情肅穆，他們絕對以為這家伙在胡言亂語！
光張大了嘴，找不到合適的回答。
這一展開完全在任何人的意料之外。
不過，在他想出回答之前，楊海的衣領就被身后的卷發眼鏡男毫不留情地揪走了——
“楊海！！你搞什么，不可以直接在人家的地盤上挖墻角！！！”
這句是用中文說的，所以大家都聽不懂。他們只看得出來楊海和卷發男起了沖突，然后一群人架著楊海不由分說地把他強行拖走了，臨走之前眼鏡男還帶著抱歉的笑意對他們揮了揮手，好像在說“無事發生、無事發生”。
一切都回歸和諧，除了消失在玻璃門后的楊海最后嘴里念叨著的那句話：“總之，要是你有這個意向，一定要聯系我，我隨時在網上等你——”
電梯門緩緩關上。光心有余悸地抬頭看著潔白的頂燈。
他不敢看周圍，因為周圍的人都在看他。
完了，這種被諸多視線捧殺的感覺。他怎么知道隨隨便便找了個中國棋手對局會變成這樣啊！他只是下了一局棋而已！只是普通地贏了而已！
只有佐為忍不住發出一句感慨：“……好神奇的人。”
神奇？明明是脫線吧！真的搞不懂他為什么會眾目睽睽之下發出那種離譜的邀請！才下了一局怎么就覺得進藤光能在中國站穩腳跟了？隨隨便便招攬外國人是中國的傳統文化嗎？“有朋自遠方來先叫他去我家”是嗎？
結果一傳十，十傳百，棋院高層都很快聽說了“進藤光遭到中國棋院挖角”的離譜新聞。
這下頭痛的可不止進藤光一個人了。
年事已高的棋院董事唐澤先生一個勁地拿食指關節在辦公桌上狂敲，連茶杯里的漩渦都跟著不斷抖動，語氣平靜、卻有壓迫感：“塔矢老師隱退后，我們本部可是遭受了重創，關西那幫人恨不得隨時過來搶走頭銜也就算了，如今中國過來旅游又要順手再挖走一個？不像話！這個進藤不是今年的新初段嗎，戰績都沒有，怎么會被過來旅游的中國人盯上？”
“非常抱歉！是我們沒把好關。”
急匆匆趕過來的天野擦了擦汗，而后想起什么似的從棕色西裝外套里掏出筆記本，檢查著上面的小字。
“……對了！桑原老師之前提過的那個孩子，就是進藤。唐澤先生您應該還記得吧？”
唐澤不置可否地皺了皺眉。桑原本因坊那個太過“倒反天罡”的提議因為激進程度超出棋院接受范圍而被暫且擱置，天野這么一提，董事們才想起似乎確有此事。
由于聽出了天野的潛臺詞，桌邊的每個人瞬間臉色大變。
“你是說……不行！唯獨‘那個’不行！”
“事關棋院百年傳統，就算我們幾個同意了，其他職業棋士也不可能同意！”
“無稽之談。”
還是一致強烈反對啊。
“是嗎……真可惜……”天野表現出一副很猶豫的樣子，實則在一旁添油加醋，“私以為，對待人才，就得拉滿待遇才有效果。我擔心再這么磨磨蹭蹭下去，超新星會被可疑人士拐走。據我所知，關西棋院也對進藤很感興趣，政府□□那邊還打算以進藤為中心舉辦一場圍棋科普講座呢。”
出版部這么說自然有數據的支撐，天野故意停頓了幾秒，似乎在給對面的決策者留出反悔的時間。
會議桌設計成長得看不見盡頭，是為了彰顯權威、營造疏遠的心理距離。
此刻，誰也看不清處于逆光角度的董事們的臉色。
十秒過去了，坐在最靠窗位置的唐澤掏出胸前口袋里的銀色打火機，點了一根煙。
“一個人太高調了。去把塔矢亮也叫來。”
兩周后，日本棋院東京總本部。
會館頂層大會議室外。只有這一層的裝修與樓下天壤之別，鋪滿地毯的走廊讓皮鞋走在上面都悄無聲息，就像高級酒店，讓人極不習慣。
進藤光用還是小孩的手指費勁地整理著不聽話的領帶，但技術難度有點高，不對著鏡子果然還是會歪。由于注意力太過集中在近處，他一不留神就跟對面走來的塔矢亮撞了個大眼瞪小眼。
“——唔哇！塔矢！你走路都沒聲音的！”
“進藤。”亮今天也穿著筆挺的西裝，布料是他最喜歡的淺紫色，搭配難度堪稱地獄，也就他這張百無禁忌的臉能撐得起來，“你也是被突然叫到這里的嗎。”
光嘆了口氣。他放棄了繼續搗鼓麻煩的領帶。就這樣吧，丑一點又不會死。
“嗯。莫名其妙就收到一封文件，措辭還很正式，搞得我匆匆忙忙借了一件舊西裝就過來了。”
“難怪不合身。”
“喂！你就不能說點好聽的嗎？‘第一次見到進藤穿正裝的樣子，竟然還有點帥氣呢，難怪都說人靠衣裝馬靠鞍’之類的。”
光炸毛的樣子讓佐為忍不住噗噗笑了起來。
亮也毫不客氣指出了他修辭的問題：“這句怎么都不算好話吧。”
“重點是前半句啦！前半句。”
光一個大白眼甩了回去。他就是想聽那個不茍言笑的塔矢夸自己帥氣而已！不過這后半句他死也不敢說出口就是了。趁著最后還有一點時間，亮走上前去幫他隨手擺正了領帶。同樣是常年下棋、關節有老繭的手指，怎么他就能操作這種細工慢活。
這家伙，總在奇怪的地方十分熟練呢。是因為家教如此嗎。光不自覺抬高了下巴，免得被對方的指尖戳到。
吱呀——
沉舊的厚重木門徐徐打開，兩人這才站穩雙腳，直視前方。
明明不是第一次來這里，進藤光卻還是滿頭大汗得一句話都說不出來。也是，雖然次數不多，但無論來多少次，這里都是極度緊張的氣氛，畢竟聚集在此處的，沒有一個是在役的職業棋士，而是棋院的“經營者”。
真正決定棋院生死的人，是他們。
“你們來了。那么，事不宜遲。”一個渾厚有力的嗓音從遠方傳來，在那尊深棕色長條辦公桌的盡頭，頭上抹著均勻發膠的中年男人翻開了手邊資料的第一頁，“關于進藤光、塔矢亮兩名新初段的特別定段賽，請各位耐心聽完以下說明。”
光一瞬間就傻眼了。
“特別定段賽？”
完全陌生的詞匯出現了！那是什么東西？
聞言，一貫冷靜的塔矢亮也露出了微微訝異的神色。
“請問……具體是指？”
“嗯。這是桑原老師提出的建議。以你們的棋力，留在低段區持續匹配三段以下的對手進行手合賽、并不能得到有效提升，所以明年三月的段位授予儀式上，干脆直接頒發更高段位的證書給到二位，以便盡快獲得參加各類賽事或活動的資格——前提是，二位能通過棋院組織的特別考試。”
唐澤解釋的聲線格外平穩，仿佛這事是早就定好的，但其實直到上個星期，在場所有人都不相信它真的會成為現實。哪怕是他如此陳述的現在，在座也有人依舊對此抱有反對之意。
佐為早已驚喜地露出“好厲害”的笑容，在光身邊滴溜溜打轉。
但光還是不太相信自己聽到的信息量。
“桑原本因坊……？”
他馬上聯想起了在因島佐為和桑原的對局，是因為那時桑原感知到了佐為的存在，還輸了棋，才對進藤光另眼相看嗎。
但是……“特別定段賽”什么的……根本就聞所未聞啊！他上輩子在棋院做了十一年職業棋手，這個詞語也從未出現在進藤光的職業生涯里！
好奇寶寶佐為已經開始問東問西了：“小光，這難道不是好事嗎？”
“與其說是不是好事，這根本就沒有先例吧！讓這群老頑固破例可不是那么簡單的！”