翌日下午，裴溪亭再次前往百幽山。

    烤兔狀元的門簾垂著，一張竹椅搭在跟前，老板娘慵懶地躺在上面，一手拿書，一手嗑著瓜子，很是愜意。

    裴溪亭在五步外對上老板娘偏頭瞧來的視線，那雙俊目中的警惕和冷意瞬間消散，又變成魅人的風情。老板娘笑了，他也笑了，說：“我想找個人，請姐姐指路。”

    老板娘半坐起來，柔若無骨地靠著椅背，“誰？”

    “齊大掌柜。”

    “你昨兒不是見過他了嗎？”老板娘見裴溪亭露出了然的神色，便笑著說，“好好的少爺不做，瞎摻和什么？”

    “我也樂得享清福，吃喝玩樂，但這條命好似生來有災，往哪頭走都能撞鬼。”裴溪亭揮了下手，“謝姐姐指路，走了。”

    他熟門熟路地找到那家賣酥骨魚的小店，門前的灶臺干干凈凈，還沒開火，打簾一瞧，老板正躺在竹椅上呼呼大睡——這竹椅不知是不是批發的，這里的商家人手一把。

    裴溪亭也不叫醒老板，正想出去逛逛，竹椅上的人眼也不睜地說：“公子今日來早啦，我還沒開始干活呢。”

    “不買魚，找人。”裴溪亭說，“叨擾齊大掌柜了。”

    老板聞言掀開一只眼皮，“想找誰啊？”

    裴溪亭拿出那只圓幣大小的木牌丟過去。

    齊大掌柜伸手接住看了一眼，兩只眼都睜開了，悠悠地說：“裴三公子，膽兒挺肥啊。”

    “我要是膽肥，就不來了，在家等死就好了。”裴溪亭走過去，抬腳踩住腳蹬，逼得齊大掌柜雙腳微微分開，挑眉瞧著他。

    裴溪亭微微俯身，按住一側扶手，輕聲說：“齊大掌柜下午賣魚，別的時間都在干本行吧，這百幽山魚龍混雜，什么人都有，什么消息都能買賣，而你就是編織這張蜘蛛網的人。”

    齊大掌柜討饒地笑笑，“都是討生活嘛。”

    “齊大掌柜有本事，麻煩你盡快幫我把人找到。”裴溪亭假裝抱怨，“他偷了東西跑得飛快，留我一個人糊里糊涂還招惹禍患，像話嗎？”

    齊大掌柜說：“這人都敢偷上官小侯爺的東西，能是什么善茬？又豈會把你的性命安危放在眼里？”

    “他那日沒殺我也沒動我，我猜測他不是個兇惡之人，所以來試試，猜錯了也不要緊，”裴溪亭挑眉一笑，“從今兒起，我就住您這兒了，天天買您的魚吃，好不好？”

    許是頭一回遇見這么“自有道理”的人，齊大掌柜愣了愣，而后笑道：“我是十萬分的樂意有美人相陪，但是——這是為什么？憑什么呢？”

    裴溪亭說：“你賣了我一次，還不許我訛你嗎？”

    齊大掌柜沉默一瞬，肅然地說：“都是討生活嘛！”

    裴溪亭冷哼一聲。

    “但你是怎么知道的？”齊大掌柜納悶。

    “猜的。”裴溪亭在對方茫然而后幽怨的凝視中微微一笑，“近來肯定有人來找你買消息，你消息靈通，說不準就真知道那日賦夢樓的情形，你我無親無故，你賣我也毫無虧心啊。這不一下就詐出來了？”

    齊大掌柜抹了把臉，苦笑一聲，而后對裴溪亭捧手，仰頭虔誠地說：“裴三公子，你冷臉的樣子更美了。”

    “謝謝夸獎。”裴溪亭直起身，抱臂瞧著他，“喜歡就多看，我不收錢，但是那人？”

    “我幫你找。”齊大掌柜打包票，“很快。”

    裴溪亭捧手道謝，轉身打簾走了。

    齊大掌柜晃著椅子，不知在想什么，突然想起一茬，追出去對著那高挑的背影喊道：“你沒給我錢啊！”

    “忘帶了，下次給你。”裴溪亭頭也不回地拐彎走了，沒走幾步，迎面一個小乞丐走過來，在他面前站定，仰頭盯著他。

    裴溪亭也把人盯著，說：“我今日可沒帶錢。”

    “我不是來偷荷包的。”小乞丐說。

    “你也知道那是偷啊。”裴溪亭挑眉。

    小乞丐實誠地說：“是有個老板叫我偷了就跑，說只要我跑得快，就給我一兩銀子。”

    估計就是上官桀那缺德玩意兒，調虎離山故意讓他落單，裴溪亭說：“荷包呢？”

    小乞丐從袖子里摸出一只錦繡荷包，舉起來，裴溪亭拿著數了數錢，說：“嗯，真乖，下次見面請你吃糖。”

    “又有個老板給了我錢，讓我來請你。”小乞丐轉身伸手指向盡頭處的山壁，“他就在后面等你，還說什么斷子絕孫腳。”

    裴溪亭聽懂了暗號，打發小乞丐后走到那處山壁前，一股烤鴨味兒撲鼻而來。他吸了吸鼻子，繞進去對蹲在角落里啃烤鴨腿的人說：“幸好我沒給齊大掌柜工錢，否則就虧了。”

    蒙面小哥沒蒙面，露出一張白皙秀美的臉。他大方地分了只烤鴨腿給裴溪亭，含糊地說：“我有事找你。”

    “剛好，我也找你。”裴溪亭蹲下，扯掉半邊油紙，“我缺護衛。”

    “你缺護衛嗎？”

    ——兩道聲音幾乎同時響起。

    四目相對，裴溪亭眉梢微挑，問：“為什么是我？”

    蒙面小哥說：“第一，現在到處有人找我，我得找個地方躲躲，你們裴家不上不下，人丁少，跟著你不缺吃穿，府里也沒太多是非。第二，你爽快，不會多說多問，探我的私事。第三，你膽子挺大的，估計敢收留我這么個來路不明的人。第四，那天賦夢樓的事，也算我給你惹了麻煩，我多少得保護你一段時日。”

    裴溪亭接受了理由，坦誠道：“但是東宮的人找我要了你的畫像，好像還認出了你，你待在我身邊也不安全。”

    “哪兒都不安全。”蒙面小哥啃下一大口肉。

    裴溪亭說：“天子腳下，東宮找你就跟甕中捉鱉似的，天大地大，你干嘛不離開鄴京？”

    “我不能離開鄴京。”蒙面小哥頓了頓，很有見解地說，“有個詞，叫燈下黑。”

    “有道理，”裴溪亭說，“我不追究你的身份，但是你得告訴我，破霪霖事涉什么陰謀？”

    “我也不知道。”蒙面小哥也有些后悔，“我就是為了賺筆大錢，本以為只是偷個禁宮武器，沒想到事情沒那么簡單。這些天不只是上官桀的人在找我，還有些人在打探我的消息，我還在郊外發現了那個買主的尸體，隨后籠鶴司就把尸體帶走了。”

    “買主死了？”裴溪亭若有所思，“現在只有一個問題：你待在我身邊可能會撞上東宮的人，離得太遠又沒法保護我。”

    “我有辦法。”蒙面小哥啃完鴨腿，拍拍手起身，“我晚上來找你，等我。”

    裴溪亭：“好的。”

    他叫人把荷包送回文國公府，夜間，蒙面小哥果然來了，還是一身夜行衣，臉卻變成了另一副粗獷普通的模樣。

    裴溪亭放下筆，起身湊近書桌前的人，東瞅瞅西瞅瞅，說：“還真有易容術？這是人/皮/面具嗎？”

    “不，是一種用特殊材料制成的面膜，從西域來的，先把它貼到一人臉上，三個時辰左右取下來貼在自己臉上就行了，很貴的。”蒙面小哥摸摸臉，“怎么樣？能辨認嗎？”

    不知道為什么，他在裴溪亭臉上察覺出一絲詫異和恍然大悟，似乎是突然想明白了什么問題，但緊接著，裴溪亭已經恢復常色，說：“乍一眼不能，仔細看的話好像是不太協調，但問題不大。”

    蒙面小哥沒多想，說：“將就吧，人/皮/面具戴著悶，而且膈應。”

    “你先跟我來。”裴溪亭推開書桌后幾步外的門，“書房和寢室是打通的，書房里有一張矮榻，除了沒有床帳，不比我的床差，你若不嫌棄，今晚就先將就一下，待我想個周全法子。”

    “不必麻煩，我橋洞樹杈都能睡，何況是這么干凈舒適的屋子？”蒙面小哥仰頭望望房梁，點頭說，“只要你院子里沒有高手，不會有人發現我的存在。”

    “到底不方便，只是我一沒成家二沒立業，沒理由出去住，等我再想想有沒有什么辦法吧。”裴溪亭邊說邊轉身去柜子里抱了床薄毯放在矮榻上，“對了，怎么稱呼？”

    蒙面小哥實誠地說：“真名不方便告知，你叫我什么都行。”

    “好。”裴溪亭說，“那我叫你元芳吧。”

    蒙面小哥在他臉上看見了期盼和希冀，一時莫名就覺得肩膀上的擔子重了，“……這個名有什么深沉的涵義嗎？”

    “就是希望你能夠保護沒有武藝傍身、柔弱可欺的我。”裴溪亭雙手合十，誠懇地說，“你不喜歡的話，我也可以叫你展護衛。”

    蒙面小哥嚴肅地思索了一瞬，說：“還是叫元方吧。”