沙拉曼德覺得自己倒霉極了。
他本是被精靈族捧在手心里的小王子，從他還在生命之樹上汲取元素力量生長時，他就是備受歡迎的精靈，被評選為精靈族最可愛的孩童，以將近一半的票數差距力壓第二名。
那時候每天都會有精靈前來，在樹下放一束鮮花以示自己對這位未來王子的期待之情。
精靈族內的生命之樹和伊甸園里的生命樹不同，前者是孕育新精靈的母體，后者的作用僅僅是用來延長壽命。
沙拉曼德就在精靈族的喜愛與期許下誕生了，并一路順風順水地長大。精靈女王雖對他嚴格要求，但從未在吃穿用度上少了他的一份。
前幾日是沙拉曼德的成人禮，精靈女王為他帶上用生命之樹的綠葉和枝蔓編織成的花冠，他單膝跪在地上，贊美上帝與女王的認可。
隨后，他獨自一人去了精靈之森附近的暗色密林。
現在想起來，沙拉曼德恨不得離那里越遠越好。
三界是三處截然不同的空間，彼此穿梭時往往要接住傳送法陣，但三界里總有一些地方是接壤的，例如天堂與凡間相接的天國大門，又例如地獄與凡間相接的地獄之門。
精靈之森附近的暗色密林，就是凡間與地獄接壤的其中一個地方。
暗色密林原先只是一處普通的森林，但自從有一天和地獄的空間重疊后，受地獄影響，原本郁郁蔥蔥的森林就變成了枯草遍地、瘴氣遍布的地方，偶爾還能看見從地獄來到此處的惡魔。
那是精靈族的禁地，未成年的精靈被禁止靠近這里，只有經歷了成人禮、實力得到認可的精靈才敢前往此處。
于是沙拉曼德帶著他的弓箭來到了暗色密林。
作為精靈族的明日之星，沙拉曼德的實力在精靈族自然也是排得上號的，在他還未成年時，他就獨自一人擊殺過一名惡魔子爵。
進入暗色密林的開始很順利，穿過彌漫的大霧，帶刺的藤曼與荊棘對沙拉曼德而言甚至算不上障礙，他在林間跳躍穿梭，輕盈得像一只小鳥。
他走了很久，一路上除了枯枝落葉與碎石外什么也沒看到，僅有的魔獸也多是些愚笨弱小的魔物，更別提真正的惡魔。
就當沙拉曼德準備轉身離開時，他的余光瞥到了一位青年。
他側身站著，深紅色的長發垂到腰際，擋住了他的面容。
沙拉曼德還沒來的及看清他的臉，他的意識便逐漸脫離控制，眼前的景色也模糊成了大片色塊，黑點從視野的四周向中心迅速蔓延。
他倒在地上，皮膚被下面尖銳的碎石刺得生疼，他的眼皮越來越沉重，閉上眼之前，他只看到了青年轉身離開的步伐，還有在低空中劃出一道弧線的黑色衣袍。
意識徹底陷入混沌。
等沙拉曼德再次睜開眼，等待他的就是脖頸上的奴隸烙印，冰涼的籠子和趾高氣昂的惡魔侍者。
——他昏迷后被不知道哪個惡魔帶了回來，打上了奴隸烙印，然后扔進了角斗場。
這簡直是他一生中最恥辱的時候。
沙拉曼德深吸一口氣，努力忽視身側震耳欲聾的歡呼聲。
他握緊手中的匕首，粗糲的刀柄握上去并不好受，他越用力，掌心越疼。
但這能幫助他保持清醒。
沙拉曼德的弓箭被角斗場的惡魔收走了，理由是這樣的武器不夠吸引眼球，惡魔們更喜歡刀刀見血的比拼。
沙拉曼德瞪著將他的弓箭帶走的惡魔，在心里狠狠鄙視了一番惡魔低俗的審美與庸俗的品味。
弓箭被收走只是一個開始，沙拉曼德隨后便被強行灌下魔藥，封印了體內的魔力，理由同樣是花里胡哨的魔法不受惡魔的喜歡。
——也就是說，他現在只能肉搏。
不趁手的武器，被封印的魔力，兩樣加起來足以讓沙拉曼德落入相當不利的境地，甚至有可能直接死在場上。
但現在沒有時間去想這些了。
沙拉曼德雙眼緊盯著對面的魔獸。
那是一頭地獄三頭犬，龐大的身軀占據了大半個賽場，四足間有黑炎在熊熊燃燒，它壓低身體，從喉間發出低吼。
即使壓低了身體，地獄三頭犬依舊比沙拉曼德高出幾倍，金發精靈站在它投下的陰影里，試圖尋找破綻。
觀眾席上的惡魔在起哄。
“上啊，壓扁他！”
“趁還有氣的時候多哭喊幾聲吧！”
聲音太過嘈雜，地獄三頭犬煩躁地甩了甩它的三個腦袋，抬起爪子就向著底下那個亮閃閃到仿佛在發光的精靈拍去。
沙拉曼德一咬牙，他躲開三頭犬揮向他的利爪，順勢翻身跳了上去。
他握緊手中的匕首，向著三頭犬的前爪一揮，一道破空聲響起——
下一秒，三頭犬抬起的前爪應聲而斷，斷肢掉在臺上，濺起一片血花和塵土。
場上瞬間鴉雀無聲。
這個精靈……這么強的嗎……？
沙拉曼德也傻了。
觀眾席的惡魔可能看不清楚，但作為握著匕首的他卻再清楚不過：
他揮向三頭犬的那一刀，根本還沒有碰到前爪。
三頭犬口中發出痛苦的哀嚎，最中間的頭顱張嘴就要向精靈咬來，沙拉曼德在地上連滾了好幾圈才堪堪躲過了攻擊，他抓住機會向三頭犬低下來的眼球刺去，在匕首即將碰到時，沙拉曼德終于感受到了——
一陣銳利的風在匕首尖端凝聚，在他刺向三頭犬時猛然爆發，迅猛的疾風代替匕首，劃傷了三頭犬半張臉。
血花飛濺。
*
坐在觀看席上的尤維亞單手支頜，一手在半空中比劃著。
阿斯蒙蒂斯早已跳出了他的懷里，在沙拉曼德上場的一瞬間跳上了看臺前方的橫欄。
他因此看得很清楚，尤維亞的指尖劃過的路徑，與臺上精靈揮出匕首的方向一模一樣。
原來這就是尤維亞說的“他會幫助精靈贏得比賽”的方法。
兔子歪頭，原來是要幫他作弊。
“不好，”尤維亞看著下方，嘆息道，“一時沒控制好力道，我本來想更加不著痕跡一點的。”
他轉而又笑著撓了撓兔子的下巴：“我厲害嗎？”
阿斯蒙蒂斯無奈地叫了一聲。
厲害。
地獄三頭犬已經受了很重的傷，現在哪怕尤維亞收回對精靈的幫助，想必精靈的取勝也只是時間問題。
阿斯蒙蒂斯稍稍放下了心，忽然他的耳朵立了起來，捕捉四處的聲響。
他看向房間門口。
尤維亞也注意到了不對勁，房間門口傳來細微的爭執聲，下一秒門就被猛地推開，啪地一聲撞到墻壁上，露出了驚慌失措的侍者和……
……和貝希摩斯。
一時間，空氣變得非常安靜，誰都沒有開口說話。
貝希摩斯：這什么東西？
尤維亞：晦氣。
阿斯蒙蒂斯：……真倒霉。
房間內的兩個貝希摩斯面面相覷，侍者滿臉茫然，場面一度十分混亂，超出了侍者的理解范圍。
貝希摩斯一愣，隨即大怒：“你是——”
然而他的話還沒說完就被尤維亞打斷，“貝希摩斯”琥珀色的豎瞳瞇起，看起來極具威懾力，他作出發怒的姿態，搶先說道：“你是什么人，竟然敢冒充我？！”
貝希摩斯：“？？？”
侍者懵逼：所以到底哪個是真的？
貝希摩斯被氣笑了，他向前一步，一把推開身邊的侍者，走進房間內：“好啊，我倒想看看什么人膽子這么大！”
他抬手就想攻擊，然而尤維亞比他還快，霎時間就來到了他面前，抓住他的長發將他狠狠砸到了地上。
臉著地的貝希摩斯震驚地瞪大了眼，鼻梁上傳來一陣劇烈的刺痛，隨即他反應過來：“你是——”
話還沒說完，他的臉再次和地板來了個親密接觸，堵住了他即將脫口而出的話。
“貝希摩斯”看向身邊發呆的侍者，冷聲道：“還愣著干什么？連我都分辨不出來，還能讓冒牌貨混進這里打擾我觀看比賽，我看你們是不想活了！”
侍者連忙道歉：“十分抱歉，貝希摩斯大人，這是我們的失誤。”
他看向被壓在地上的貝希摩斯，怒視道：“哪來的不知好歹、膽大包天的惡魔，竟然連貝希摩斯大人都敢冒充！”
不知好歹、膽大包天的貝希摩斯：很好，我記住你了。