王媼話音剛落，猶如一語激起千層浪，祠堂內(nèi)眾人不免地開始竊竊私語起來。
季惟神色微怔，他迅速地反應(yīng)了過來，略躬身道：“王媼，您請說。”
“是這樣，老太太臨終前草擬了兩份遺囑，一份就是方才的，而另一份則在老奴手中，由老奴當(dāng)眾宣布。”王媼清了清嗓子，微笑道。
底下眾人登時(shí)有些緊張起來，屏住呼吸地等待著王媼的宣布。
“吾去前思慮良久，遂決定將吾的嫁妝，特贈予吾孫季蘊(yùn)。”
王媼言罷，眾人的臉色瞬間皆變。
季蘊(yùn)聞言神色詫異地抬起頭，她萬萬沒料到季老太太竟然將她的嫁妝贈予她。
季惟聽完還算是鎮(zhèn)定，而站在他的身旁的于氏倒是沉不住氣了，她臉色青一陣白一陣，有些按捺不住地忙問：“王媼，你是不是搞錯(cuò)了？”
“主母，您這是何意？”王媼轉(zhuǎn)頭看向于氏，她板著臉，語氣微沉地問。
“母親的嫁妝畢竟不是小數(shù)目，全給蘊(yùn)娘，是不是不妥？”于氏觍著臉道，“怕是母親病糊涂了，這……”
“主母這是在懷疑老奴？”王媼滿目嚴(yán)肅地問。
“不不不，我不是這個(gè)意思。”于氏急忙否認(rèn)。
“那您是什么意思？”王媼不留情面地反問道。
“好了，你快快住嘴罷。”季惟臉上有點(diǎn)掛不住了，他將于氏拽了回來，低聲訓(xùn)斥道，“王媼話還沒說完，你在這插什么嘴？”
“官人，我……”于氏見季惟鐵青著臉，不甘心地道。
“老奴自幼在老太太身邊伺候，況且老奴半截入土的人了，屬實(shí)沒必要在這件事上撒謊。”王媼黑著臉，冷聲道。
“王媼，請?jiān)徦讲诺拿笆Вz囑既然這是母親生前的意思，那我等更是不好違背的。”季惟臉色陰沉，連忙躬身道。
“有家主這句話，老奴心甚慰。”王媼面色稍霽。
于氏雖不甘但她不得不換了一副嘴臉，她轉(zhuǎn)過頭一眼就看向人群中的季蘊(yùn)，面上假笑道：“蘊(yùn)娘，還愣著做甚？快上來罷。”
季蘊(yùn)回過神后站了起來，她步履盈盈地走上前去，而跪在一旁的季棉的臉色變得難看無比。
她方才還嘲笑季蘊(yùn)，沒想到這么快就被打臉了，老太太還真是偏心呢。
季蘊(yùn)從王媼手中接過嫁妝單子后，朝她作揖，輕聲道：“多謝王媼。”
“三娘子不必謝老奴，老奴不過是遵從老太太生前的命令罷了。”王媼笑道。
不遠(yuǎn)處的張氏似乎逐漸從狂喜中清醒了過來，她瞧見于氏青白相間的臉色，忍不住偷笑道：“于沁啊，于沁，想不到你還有今日。”
張氏暗喜了一陣兒，她突然反應(yīng)了過來，轉(zhuǎn)頭看向季懷，見他一臉鎮(zhèn)定的模樣，她神情疑惑地問：“官人，你是否一開始就知曉？你既知曉，為何不告知于我？”
“你想多了，我當(dāng)真是不知曉。”季懷神情無奈的否認(rèn)。
“那你為何？”張氏遲疑問道。
“母親這么疼惜蘊(yùn)娘，這些年我們一直看在眼里，不像是作偽，你也不用腦子想想，母親怎么可能不留遺產(chǎn)給蘊(yùn)娘。”季懷嘆了一聲道。
張氏聞言神情恍然地頷首。
遺產(chǎn)宣布完畢后，眾人則是各懷鬼胎地離開了祠堂。
直到季老太太的三七過后，季宅的喪事才算是正式完成，而這段時(shí)日，季蘊(yùn)則慢慢地從悲痛之中走了出來。
季愉一家向季惟告辭后，從渡口登舟回了揚(yáng)州。
李謹(jǐn)和在離去之前，特意贈送了一枚珠釵給季蘊(yùn)，不論她怎么推辭，最終還是無奈地收下了。
“子端對你有意，你不會不知曉？”季梧望著遠(yuǎn)去的車輿，笑著揶揄道。
“二姐就別打趣我了。”季蘊(yùn)面上有些赧然地笑道，她自然知曉李謹(jǐn)和對她的情意，她去江寧前，本想過了三年，李謹(jǐn)和會慢慢淡了，可沒想到他如今還不曾放棄。
思及此處，季蘊(yùn)嘆了一聲。
次日季蘊(yùn)臨時(shí)起意，她起身獨(dú)自前往寧壽堂，經(jīng)過游廊時(shí)正巧碰見了季梧。
季梧的身邊還站著一位陌生的男子，他的五官端正，神情謙和，身著墨綠色的襕衫。
“想必這就是二姐夫了。”季蘊(yùn)走過去，朝他作揖，她從未正式拜見過季梧的丈夫，前幾日喪禮時(shí)也是匆匆頷首而已。
“三妹好。”曹默回禮，他挽著季梧，溫和地笑道，“娘子，早就聽說你有一位在外求學(xué)的三妹妹，今日一見果然秀外慧中。”
“姐夫謬贊。”季蘊(yùn)赧然，謙虛地回道。
“蘊(yùn)娘可是要去寧壽堂？”季梧開口笑問。
季蘊(yùn)頷首。
“官人，不如你先回房罷。”季梧轉(zhuǎn)頭，看向曹默，輕聲笑道。
“也好，你們姊妹倆許久未見，肯定是有知心話要談，那我就不便在此打擾了。”曹默了然一笑道。
曹默走后，季蘊(yùn)與季梧一同朝著寧壽堂走去。
“二姐姐，當(dāng)年你成婚時(shí)，我遠(yuǎn)在江寧，如今想來，真是慚愧。”季蘊(yùn)神情帶著歉意地說道。
“我不怪你，你也不要放在心上，當(dāng)年倉促成婚實(shí)屬無奈之舉，父親說你回來一趟不容易，就未告知于你。”季梧拉起季蘊(yùn)的手，輕輕地拍了拍，不緊不慢地寬慰道。
“那姐夫……”季蘊(yùn)欲言又止地問。
“我知曉你要問什么，如今我與官人相敬如賓，過得還算是可以，他家雖是曹氏旁支，但官人上進(jìn)，姑舅和藹，也不曾慢待于我。”季梧輕笑道。
“那我就放心了。”季蘊(yùn)倏然想起季梧方才與曹默說話時(shí)的模樣，曹默也是溫和有禮，便知他是個(gè)性子好的人，她問道，“當(dāng)初我在外求學(xué)，不知曉其中之事，二姐姐能否告知？”
“你問了，那我也不好瞞著你，咱們家與曹氏的婚約是祖父輩定下的，而我是家中長女，這門婚事自然就落在了我的頭上，當(dāng)初與我訂親的是曹氏本家的曹三郞曹殊，曹殊與你我又是一同長大的，情分非比尋常，不想兩年前曹氏本家突然分崩離析，日漸落魄，父親不愿我嫁過去受苦，便獨(dú)自去了曹殊的面前退婚，祖母得知后動了怒，打了父親一巴掌，說季家人不能做背信棄義之事，當(dāng)是時(shí)姑舅登門來求娶，方才解了燃眉之急。”季梧娓娓道來。
季蘊(yùn)與季梧走進(jìn)了寧壽堂，坐在了正堂的羅漢榻上，女使為她們各奉上了一盞熱茶。
“原是這樣。”季蘊(yùn)若有所思地說道。
“這件事原是季家不義，父親之后又去登曹氏的門，卻發(fā)現(xiàn)本家早已搬離了曹氏祖宅，人去樓空了。”季梧嘆了一聲，苦笑道。
“過去之事已經(jīng)過去，二姐姐先吃茶罷。”季蘊(yùn)見她滿臉愧色，便將茶幾上的茶杯推至她的手旁，安慰道。
“對了，你還不曾告訴我你在江寧過得怎樣，每次寄來書信都說好，我也不知曉你究竟過得怎樣，你瞧瞧你人都瘦了。”季梧言語之間都是關(guān)切地說道。
季蘊(yùn)微怔，不知為何她的眼前慢慢地浮現(xiàn)出秦觀止清冷的面容，低沉的嗓音。
她將茶杯擱下，淡淡地笑道：“在外求學(xué)不能說好與不好，書院雖不比家中舒坦，但有云兒的悉心照料，總歸還是不錯(cuò)的。”
“云兒是個(gè)忠心的，你啊，離家前推拒著不帶奴仆，虧得嬸母思慮周全。”季梧捂嘴偷笑道。
“二姐姐……”季蘊(yùn)頓感窘迫。
“好好好，我不取笑你，我問你，你此番回來后，還回江寧嗎？”季梧笑意微斂，問道。
“本就歸期將近，師父同窗多番挽留，但我覺著我文采一般，待在書院也是平白消磨了時(shí)日，還不如老老實(shí)實(shí)地回崇州來。”季蘊(yùn)嘆了一聲，語調(diào)平緩地說道。
季蘊(yùn)頷首，問：“那之后呢，之后你有何打算？”
“母親幾月前曾寄來書信，信中提到她認(rèn)識一位老先生在鎮(zhèn)上的奚亭書院任職，有他介紹，大概是去書院當(dāng)名先生罷。”季蘊(yùn)思忖道。
“在書院當(dāng)一名先生也好，女子本就不遜于男子，不必深陷在宅院之中。”季梧笑道，“我這兩年接手了夫家的鋪?zhàn)樱镁俗屛以囍v練，我也是受益良多。”
“如此便好了。”季蘊(yùn)頷首，問，“那棉娘呢？”
“她啊，不惹是生非就算是好的。”季梧聞言蹙眉，道，“因著母親與嬸母之間多年的齟齬，棉娘又被母親慣壞了，她這種性子，日后定會吃虧的。”
“我與棉娘自幼就不親近，大姐姐可要多勸勸她。”季蘊(yùn)頓了頓，隨即道。
“我說的話，皆乃掏心窩子的話，她又何曾聽勸呢？”季梧嘆息道，“罷了，不說她了，等日后她吃了虧就曉得其中利害了。”
季蘊(yùn)見此，也不好多說了。
她們說了一下午的話，至掌燈時(shí)分季蘊(yùn)才回了二房的院子清暉院。
再用過晚膳，季蘊(yùn)本打算在燈下寫信，不巧張氏這時(shí)過來了。
云兒為張氏奉茶后，退出了屏風(fēng)外。
“母親這么晚過來，是有什么事嗎？”季蘊(yùn)將筆擱下，抬頭笑問道。
“這幾日事多，母親還未曾問你在外過得如何。”昏黃搖曳的燭光下，張氏眼中含著熱淚地詢問道。