點點的燭光下，張氏眼含著熱淚看著季蘊，自女兒遠赴江寧后，她雖怨恨，但最終還是架不住思念。
聽完張氏說完的話，季蘊微頓，她一時不知該如何與張氏相處，心中翻涌著一股淡淡的煩躁。
她語氣淡淡地笑道：“女兒在外一切都好，云兒照料得極為妥帖，母親有心了�！�
“那就好，那就好�！睆埵线@才放下心來，低聲喃喃道。
“母親，吃茶罷。”季蘊道。
“你瞧你，都與母親生分了�！睆埵夏闷鸨K托，垂頭啜了一口茶水，神情訕訕地說道。
“母親此話嚴重了，母女之間何來生不生分之說�！奔咎N垂下眼簾，淡淡地笑道。
張氏欲言又止，她見季蘊面上神情溫和，但似乎有些抗拒她，張了張嘴后神情略傷心地說道：“蘊娘，自你弟弟茂郎去后，你又在外三年，母親真的不曉得今后該如何了，如今，如今母親只有你了。”
說罷，張氏想要牽過季蘊的手。
季蘊冷眼瞧著，隨即她不著痕跡地躲開，徒留張氏停留在桌案上的手。
張氏神情一僵，良久，她嘆了一聲道：“蘊娘，你明日便去鎮(zhèn)上的書院瞧瞧罷，母親已與老先生談妥了，他聞你是崇正書院的弟子，二話沒說就同意了呢。”
“多謝母親如此費心，天色已晚，母親要是無事的話，不如先回院中休息罷�！奔咎N淺淺一笑，語氣恭敬地說道，“女兒稍后還要給師父回信呢�！�
張氏見季蘊趕她走，遂只好訕訕地站起來，強顏歡笑地說道：“那好，既如此母親就先走了，你記得早點休息，別熬得太晚�！�
季蘊頷首應了一身，便站起身來恭送她離開。
張氏似乎還想要說些什么，但她看向季蘊淡漠的面容，便無奈地離開了。
張氏走后，云兒從屏風后走至季蘊的身邊，不贊同地看著她，小聲地嘟囔道：“娘子為何不與二大娘子多敘敘舊，娘子方才這般冷淡豈非傷了母女之情？”
“我自幼在祖母膝下長大，母親素日不曾管教我，又何談什么母女之情？”季蘊目光掃向云兒，輕哂一聲。
“二大娘子心中是在意你的，她此番為你籌謀，娘子實不該如此冷淡�！痹苾汉吐暭氄Z地勸道。
“我還要給師父回信，你先下去罷�！奔咎N眉頭微蹙，神情不耐地說道。
云兒勸不動，便垂頭耷腦地退了出去。
屋內的昏黃的燭光微晃，季蘊坐在桌案前，提筆在紙上寫道——
“家中祖母離世，弟子日后不回江寧，請師父體諒，勿念�！�
季蘊寫完將筆擱下，倏然想起那日離開江寧，秦觀止立在江邊遙望時的身影，她的心中不知為何有一股異樣的感覺。
她輕嘆一聲，待字跡干涸后把信紙疊好放在信封中，決定明日命小廝將信寄到江寧去。
翌日。
季蘊用過早膳后準備前往鎮(zhèn)上的奚亭書院。
張氏忙著為她在側門安排宅里的車輿，原本寧靜的晨間瞬間便被打破了，變得有些喧嘩了起來。
云兒拿來一件斗篷，見季蘊一臉拒絕的模樣，她勸道：“娘子，晨間寒涼，還是披上罷�！�
季蘊無奈頷首，再云兒為她穿好斗篷，她起身走出院子去了前廳。
張氏還在忙前忙后地命令著宅中的仆婦，一時沒發(fā)現(xiàn)季蘊的身影。
季蘊住走過去拉住了張氏，神情不解地說道：“母親何需如此興師動眾�！�
張氏這種架勢，恨不得全宅邸中的人都曉得季蘊今日去書院聘試。
“今日是如此重要的日子，況且這算哪門子的興師動眾，連你大哥當年中選的一半都沒有�！睆埵系难劢敲忌议g都是笑意。
“母親還是不必安排了，女兒坐船去好了，也省得麻煩宅中眾人了。”季蘊聞言蹙眉，有些嫌麻煩地笑著拒絕道。
“這怎么行！”張氏愣了一下，語氣激動地說道。
“母親這架勢怕是是要所有人都曉得，可這讓有心人瞧見了，指不定怎么編排呢�！奔咎N輕聲地分析道。
“那讓云兒，云兒隨你一同前去罷�！睆埵弦娂咎N言辭鑿鑿的模樣，笑意微微收斂，不放心地說道。
“不用，書院就在鎮(zhèn)上，況且女兒是去書院聘試的，實在不宜太過招搖�！奔咎N思索一番，對著張氏勸道。
“那……”張氏頓時變得手足無措起來，言語反復地問。
“母親放心，女兒心里有數(shù)，您就安心地待在家中罷�！奔咎N安撫道。
余慶鎮(zhèn)房屋均臨河而建，以主河道為主，呈一字型。
街巷有長有短，有寬有窄，房屋白墻黛瓦，屋脊高高翹起，地面則由青石板鋪就，不過留有一條青磚御道，為迎貴人而鋪設。
季蘊邁下臺階立在岸邊，附近招攬生意的船夫瞧見了，他笑道：“娘子，可是要坐船嗎？”
季蘊微微頷首，見船夫緩緩靠岸，彎著腰上了船，輕聲道：“小哥，去書院。”
“好嘞�！贝蛐ξ�，他拿起船槳，在水面上劃動了起來。
季蘊坐在船艙內，觀賞著沿途的楊柳，春風拂過還有些微寒，遠遠望去時，船下流水潺潺，若細瞧的話，似有魚兒嬉戲。
沿河的人流不少，有趕早集的百姓，有招攬生意的商人，還有幾位年輕的書生坐在沿河的茶館中的二樓品茶吟詩。
船緩緩地穿過彎橋，季蘊掀起竹簾，悄悄探頭后，隱約地瞧見了奚亭書院雕刻精致的門樓。
很快，船夫在書院門樓前的岸口臺階靠岸，季蘊付過銀錢，踏上岸朝著書院走去。
她拎起裙擺，走上層層的臺階，只見書院大門處兩側貼著兩道對聯(lián)，門楣上的牌匾則提了‘奚亭書院’四字。
季蘊向門童送上拜帖，門童低頭翻閱后，便朝她拱手一禮，并為她引路，他道：“娘子，隨我來。”
“麻煩了�！奔咎N頷首地謝道。
她跟著門童跨過門檻，走進了書院，映入眼簾的是院內白墻黛瓦的亭臺樓閣，層層疊疊，雕刻得十分淡雅，林木點綴其中，有一股寧靜清幽的氣氛。
再穿過花瓶門，進入了修篁林中，林中有一道蜿蜒曲折的青石板路，頗有種曲徑通幽之感，清風拂來之時，發(fā)出稀松的聲響。
走出修篁林后，眼前的是彎彎繞繞的沿河而建的游廊，又走了一段路，她跟著門童來到了一個院門口，匾額上提著‘吳園’二字。
“娘子，到了，此處便是吳老先生的住處。”門童言罷，朝季蘊拱手一禮，垂頭離開了。
季蘊頷首，便伸手扣了扣門環(huán)，靜靜地等候著。
書童潤生聞聲過來開門，他見一位亭亭的年輕的娘子站在門前，恍若空谷幽蘭。
他記起吳老先生提起今日有一位娘子要前來聘試，想必就是眼前這位了，他謙虛恭敬地笑道：“娘子，請進�！�
季蘊以笑示之，跟隨潤生走進吳園中。
吳園中環(huán)境清幽，吳老先生已是花甲之年，頭戴儒巾，身著一件素色的襕衫，他正坐于廳中，見季蘊的到來后，溫和一笑道：“季娘子，請坐�！�
季蘊內心躊躇，她低聲道謝，坐了下來。
“季娘子三年前考入崇正書院，前途大好，為何放棄入朝為官這么好的機會回到崇州呢？”吳老先生看向她，委婉地詢問。
“曾經(jīng)晚輩也想入廟堂，但天下之大，朝堂對于女子而言是觸之不及的地方，況且女子入朝為官所受的艱辛要比男子所受得多上幾倍�！奔咎N緩緩道。
“世道如此，要真正做到男女平等本不是輕易之舉，你所說的老夫能明白�！眳抢舷壬嗣�，嘆了一聲后感慨道。
“晚輩有一疑慮，請先生解惑，為何千百年來，男子地位高崇，女子反之則低賤？”季蘊抬起頭，不解地問道。
“老夫活到如今這么大的歲數(shù)，也只明白始作俑者皆為居上位者，他們所提及的三綱五常，為方便一國的君主統(tǒng)治，一為約束，二為禁錮�！眳抢舷壬尖獾�，“而三從四德是為禁錮女子思想的枷鎖。”
季蘊神情若有所思地道：“雖說本朝女子地位不再低賤，但要真正做到自由還需努力�！�
二人又聊了許久，期間又提及吳老先生與季蘊的外祖父張且蘭的早年情誼。
“老夫與你外祖父是舊相識了，當年一同結伴入京科考，曾與他約定走遍山河，可惜的是他已早早離世。”吳老先生一臉惋惜地說道。
“晚輩出生時外祖父已離世，聽外祖母提及，她說外祖父是一位溫柔如蘭的郎君。”季蘊道，“要是外祖父還在的話，現(xiàn)下說不定和先生您一樣呢。”
“是啊，要是他還在，說不定就和老夫現(xiàn)下一樣�！眳抢舷壬壑虚W過一絲懷念的情緒。
季蘊端起茶杯，低頭啜了一口茶水，登時一股清香在齒間四溢。
“你既是從崇正書院出來的弟子，學問自然不必說，你過幾日便搬來書院的住處罷�！眳抢舷壬剡^神，思索一番道。
季蘊聞言站起身來，朝他一輯，輕聲謝道：“多謝先生�！�
再她道完謝后，便起身告辭，準備離開吳園。
出了吳園后，她不著急回去，便慢慢地在書院中閑逛著，逛了一會子，不料天色漸暗，卻愈來愈陰沉。
一場驟雨忽至，本是濛濛細雨，后雨勢越來越烈。
季蘊頓時也沒有閑情逛了，她忙著尋找避雨之所，但又因是初次到來便不小心地在院中迷了路。
她茫然地尋覓著，走至一處偏僻的修篁林中，隱約地瞧見盡頭處有一小門，也許是書院的偏門。
思及此處，季蘊腳步匆匆地走了過去，她推開門后，映入眼簾的是一處寧靜無人的小巷。
此時周遭只有淅淅瀝瀝的雨聲，她走出立在檐下，見雨水順著屋檐落下，滴落在了生有青苔的地面上。
季蘊望著雨景，心中卻帶著微不可察的惆悵。
一陣清寒裹挾的點點雨絲的風吹來之時，季蘊頓時回過神，便攏了攏斗篷。
此時驟雨還未有停歇之意，她總待在此處也不是辦法。
季蘊抬頭四處張望，見對面有一家書鋪，大門還敞開著，想必還是接客的，問店家借一把傘可行，也可解了她現(xiàn)下的燃眉之急。
她便將斗篷脫下，擋在頭頂，深吸一口氣沖進了雨幕中，一路小跑至對面的書鋪門口。
書鋪門口，季蘊將斗篷收在手腕處，整理好儀容走進了書鋪中。
書鋪內陳列著許多書籍，她站在書架前徘徊許久，隨手挑了一本書籍走至柜臺處，卻發(fā)現(xiàn)竟然無人。
“請問有人在嗎？”季蘊輕咳一聲，開口詢問，但見書鋪內許久無人回應時，她有些失望。
就在她失望之際，掩藏在柜臺后的卷簾翻動，一位身著青袍的男子走了出來。
季蘊聞聲連忙神情欣喜地抬頭，卻再下一秒看清來人的面容時，她登時怔在了原地。
而青袍男子漆黑的眼眸微動，神情像是也有些意外。