第41章 離世 鷓鴣天（一）
“先生, 之后呢？”
“不急，容我慢慢說來。”季蘊高坐于臺前，她輕掀眼簾, 娓娓道來, “百姓們紛紛向士大夫抗議無果后, 則是被趕了出去, 自此百姓們的孩子大多餓死, 百姓們也不愿意生了, 甚至這個諸侯國內的人口愈來愈少，士大夫們一看, 這怎么行啊, 要是國君知曉了雷霆震怒，他們可得有大麻煩了。”
弟子們雙目直直地盯著季蘊，認真地聆聽著。
“遂又心生一計，士大夫們重新向百姓們說, 只要每戶有孩子生，無論這個孩子是私生子還是拐來的，全部皆可上戶口，只要每戶每年生孩子, 每月便可領八十銅錢, 無論男女老少，無論男女之間是否締結婚約。”季蘊繼續道。
“先生, 結局如何？”有弟子好奇詢問道。
季蘊面對弟子們的疑問，她素手微抬，拿起桌案上的一杯茶水，啜了一口后，她淡淡一笑道：“沒有結局, 那么諸位認為結局如何，便寫于紙上，下學后一一交上來。”
弟子們聞言，神情變得嚴峻起來，紛紛執筆在紙上寫了起來。
季蘊放下茶杯后，站起身來，步履盈盈地走至堂外的廊下。
課不過是到一半，竟是變了天，不覺間，天色變得晦澀起來，落起了濛濛細雨。
雨水淅淅瀝瀝地從天井中落了下來，悠悠地落入了種植著蓮葉的水缸之中，泛起了一圈又一圈的漣漪，只見缸內養著幾條紅白鯉魚，歡快地嬉戲著。
自那日知曉曹殊對她的心意之后，季蘊的心中便一直不太平靜。
只因季蘊自己也搞不清楚對曹殊究竟是何情意，遂在她未想明白之前，她不敢輕舉妄動。
思及此處，她長嘆一聲，心中卻無端有種不祥的預感。
“娘子，娘子！”
這時，廊下傳來了一陣急促的呼喚聲。
季蘊循聲望去，便見云兒提著傘站在思勤堂外，正心急如焚地看著她，疾步走了過來。
“發生何事了？”季蘊蹙眉，走上前去，詢問道。
云兒急得滿頭大汗，她上氣不接下氣道：“娘子，曹郎君，他……”
“曹哥哥他怎么了？”季蘊聞言登時一驚，忙拽住云兒的袖子，神情緊張地問，“是不是他出什么事了？”
“不是曹郎君，奴婢方才按您的吩咐給曹郎君送些吃食，不想是曹郎君的父親他……”云兒欲言又止道云兒的話還未說完，季蘊已經是心亂如麻，她轉身走進堂內，囑咐完弟子們的課業，她便匆匆離去，朝著書鋪走去。 “娘子，你慢點。”云兒跟在季蘊的身后，喊道。
季蘊好似沒聽見一般，待她疾步走至書鋪時，發覺鎮上的沈郎中也已經趕到，他的身旁還站著曹承與曹望二人。
“你來做什么？”曹承瞥了一眼季蘊，面色不善地問。
“我，我來瞧一瞧曹伯父。”季蘊心中著急，但面對曹承時，她有些心虛，支支吾吾地道。
曹承聞言冷哼一聲。
“郎中，快隨我們進去罷。”曹望神情焦急地拽住沈郎中的袖子，踏進書鋪內。
季蘊同云兒也跟了進去，再穿過小門廳，進入后方的臥房中。
臥房內。
曹松生命垂危，他兩頰凹陷，病若游絲地躺在床榻上，他張大了嘴巴，似是要說些什么，卻發不出聲音。
“父親，您撐住，沈郎中已經來了。”曹殊伏在床榻前，他的眼眶微紅，漆黑的眼眸似是氤氳著淡淡的霧水。
“曹郎君，請讓一讓，容老夫為曹大人把脈。”沈郎中放下藥箱，疾步走至床榻邊，沉聲道。
曹殊聞言迅速挪開，神情緊張地望著曹松，不敢有一絲一毫的松懈。
沈郎中坐于床沿上，伸出手為曹松搭脈，只是他的神情愈發凝重起來，再看完脈象之后，他嘆了一聲，禁不住搖搖頭。
“沈郎中，家父他如何？”曹殊目光直直地盯著沈郎中，心急如焚地問。
“曹大人這積年的舊病，一直這么硬生生地拖著，早就是強弩之末，如今他昏迷不醒，怕是不成了，曹郎君，還是準備為他置辦后事罷。”沈郎中喟嘆道。
曹承與曹望聞言皆是一驚，不敢置信地看著沈郎中。
季蘊珍珠，她的心也隨之沉入了谷底。
“不會的，沈郎中，您一定還有辦法的。”曹殊神情茫然一瞬，下一秒他擠出一絲笑來，惓望著沈郎中，懇求道，“只要您有方法救家父，無論多少錢財，我都愿意出。”
“曹郎君，這不是錢財的問題，現下曹大人當真是無力回天了，就算是老夫拼盡一生的醫術，也無法啊，曹郎君，望你能體諒。”沈郎中面色羞愧，搖搖頭道。
“不會的，沈郎中，我求你了。”曹殊他似是接受不了這個殘酷的事實，輕聲呢喃道。
說罷，曹殊掀袍便要跪下去，卻被沈郎中連忙扶住了。
“跪不得，曹郎君跪不得，老夫怎能受你的跪拜啊。”沈郎中一凜，神情十分惶恐地道。
曹殊輕輕掙脫了沈郎中的手，他渾身無力地撐在了桌案上，感覺靈魂仿佛被抽離。
“曹郎君，老夫現下為曹大人施針，他便能清醒片刻，你若是有什么話便趕快說罷。”沈郎中別過臉去，拿起銀針扎在了曹松的人中處。
良久，曹松才悠悠轉醒。
“家主，您醒了！”曹望見狀，滿臉淚痕地笑道。
曹承則是泣不成聲。
“青川，長川，你們怎么來了？”曹松有氣無力地問，“是不是我快不行了？”
“家主……”曹望心生悲痛，哽咽道。
季蘊瞧著曹殊，她走上前去，眼眶中蓄滿了淚水，她輕聲道：“曹哥哥，你快去跟曹伯父說幾句話罷。”
曹殊微微偏頭，臉色愈發蒼白，神情流露出幾分凄哀，他問：“娘子何時過來了？”
“就在剛剛。”季蘊心生不忍。
曹殊神情惘然地走至床榻邊，瞧著曹松奄奄一息的模樣，他強忍淚水，巨大的悲痛向他席卷而來，他的胸口處悶痛，令他此時此刻無法呼吸。
“溪川呢，溪川……”曹松嘴巴微張，聲音虛弱無力地問。
“他在這，他就在這，家主。”曹望不禁滾下淚來，他站起身來，將曹殊推至曹松的面前。
曹殊擠出一絲笑，坐在了床榻前，輕聲喚道：“父親，我在這。”
“溪川，我的兒子。”曹松雙目渾濁，他斷斷續續的，語氣愧疚地道，“當初父親遭人暗算，害了曹家，也害了你，父親，對不起你啊。”
曹殊聞言再也忍不住，滾下淚來，他道：“父親別這么說，您沒有對不起我。”
“不，是父親害了你，害你淪落至此。”曹松愈說愈激動，他竟是喘不上氣來。
曹殊低垂著頭，他鴉睫濕濡，唇色血色漸無，顫抖幾瞬，苦澀道：“是我命該如此，父親莫要責怪自己了。”
“溪川，父親快要不行了，只是咱們嫡系一派分崩離析，父親到了地下實在無顏面對列祖列宗啊。”曹松神情悲痛地道。
“父親，這不是您的錯。”曹殊的眼底漸漸泛出淚光，輕聲寬慰道。
“溪川，曹氏的基業不能就這么毀在咱們父子手中，等我走后，你可千萬要振作起來。”曹松神情悲痛，他語重心長地道，“你是嫡系的繼承人，自幼便被寄予厚望……”
“父親，我恐怕，現下我成了廢人，如何還能重振曹氏呢？”曹殊雙眸黯然，語氣澀然地說道。
“溪川，我信你，你定能重振曹氏。”曹松面色青白，他張口變得艱難起來，他猛地用力抓住曹殊的手，道，“答應父親，好嗎？”
曹殊濃密的睫毛根根分明，輕輕地顫抖著，他的神色沉默而又悲哀。
“溪川，你快答應家主啊。”曹承止住哭意，他十分迫切地懇求道。
“溪川……”曹松忍不住淌下淚水，雙目帶著祈盼的意味，嗓音破碎道。
“家主快不行了！”曹望敏銳地發覺曹松的氣息逐漸微弱起來，他驚呼道。
曹殊猛地抬頭，雙目呆滯地看著曹松，淚水悄無聲息地滾落。
“溪川，答應父親……”曹松呼吸急促，他艱難開口。
曹殊心中一急，他只好胡亂地點頭，喉嚨哽咽：“好，我答應你，父親。”
“我要你發誓。”曹松吐出一口氣來。
曹殊頓了頓，苦澀在口中緩緩蔓延，他的肩膀微微顫抖著，手握成拳頭咯咯作響：“我曹溪川立下誓言，今后重振曹氏本家嫡系，若違此言，不得好死。”
“如此我便能安心了。”曹松聽完，如愿以償地闔上了雙目，抓緊曹殊的手陡然一松。
曹承與曹望安靜了一瞬，下一秒放聲大哭起來。
季蘊早就已經是淚流滿面，她背過身去，埋在云兒的懷中啜泣了起來。
云兒被這悲傷的氣氛所感染，雙眼通紅地安撫著季蘊。
曹殊不敢相信，他伸出手放在了曹松的鼻前，下一瞬他便顫抖地收回了手。
他驟然脫力地跪在了地上，眼神空洞凄涼，整個人似乎忍受著巨大的痛苦。
他不敢相信，他自小仰望崇拜的父親，在今日，終是離他而去了。
這一刻，曹殊腦中的弦繃斷了。
他伏在床榻前，痛哭起來，竟像個孩童一般哭得不能自已。
“溪川……”曹望的眼淚沿著臉旁慢慢落下。
曹殊緩緩閉上眼，他縮在床前，清瘦的身軀微微顫抖著，整個人充斥了一種無助感。
第42章 昏倒 鷓鴣天（二）
已至梅雨季節, 且本就多雨，十天半月皆是陰雨綿綿，在這樣一個陰晦的天氣籠罩之下, 任誰都不會有個好心情, 更何況雨天濕氣重, 易受寒氣侵蝕。
曹松離世后, 很快就到了送葬之日, 只是偌大一個曹氏, 竟只來了幾位輩分較大的族人，實在是令人寒心。
曹殊將墨發高高豎起, 身著素袍麻衣, 卻好似行尸走肉一般，神思恍惚地跪在靈前。
一位身穿素袍的中年男子步伐沉穩地走到曹殊的身旁，他名喚曹桓，是曹松的族兄, 在曹氏有著舉足輕重的地位，他今日特地出面參加曹松的葬禮。
曹桓神情悲痛地拍了拍曹殊的肩膀，語重心長地勸道：“溪川，現家主已去, 你也不要太過傷心了, 你該明白，家主的病早就是無力回天的, 總會有這么一天的。”
曹殊面容憔悴，他聞言轉頭，輕聲謝道：“多謝叔父。”
“溪川，誰也不會想到曹氏會落魄至此，只是當年出了此等事, 官家也是徹底厭棄了曹氏，往后，往后你要有什么難處，便來尋我，我能做到的一定會幫你。”曹桓長嘆一聲，搖了搖頭，唏噓道。
說罷，曹桓同一眾曹氏族人跪拜完曹松的棺木，便起身離開了，堂內便只剩下曹氏嫡系三兄弟了。
屋外天氣陰沉，鉛云低垂，雨絲紛紛揚揚地從空落下，落在了青石板路上深淺不一的水洼中，綻出了一個又一個暈圈，帶著朦朧的霧氣。
曹殊聞見雨聲淅淅瀝瀝，他茫然地跪在靈前，眼底卻是一片死灰。
“溪川，到時辰了，咱們該抬棺了。”曹望轉頭看向曹殊，語氣澀然地道。
曹殊聞言猛地驚醒，他面上苦笑地應了一聲。
可是僅有三人抬一口棺材還是有些吃力的，更何況要抬至郊外墓地。
“用力啊，長川。”曹承彎下身來，將擔子放至肩頭處，臉色慢慢漲紅，他咬牙道。
曹望的身子比曹殊與曹承的略單薄了一些，他急得滿頭大汗，喊道：“我用力了。”
三人竭盡全力終于將棺材抬到了書鋪的門口，可老天仿佛在同他們作對似的，雨卻下得愈來愈大。
豆大的雨水打在了曹殊的衣衫上，很快便被打濕，一陣徹骨的寒意從衣襟處鉆了進去，慢慢傳遍了全身。
曹殊咬著牙，沉重的棺材壓在他的肩膀處，他一言不發地挑著膽子，步伐艱難地向前行走。
就算再艱難，再沉重，他也不能放下，只因棺材里面躺著的是他的父親。
“溪川，走慢點。”曹望氣喘吁吁地走在后頭，力不從心地喊道。
此時的街道上，人跡寥寥，十分冷清，冰冷的雨水不停地落下，寒意陣陣襲來。
三人寸步難行地抬著棺材，身上的衣衫早就被雨水浸透，變得沉重起來了。
曹殊只聽得耳畔處全是滴滴答答的雨聲，他眉頭緊蹙，吐出一口濁氣來，清瘦的身子險些要踉蹌跌倒。
曹望的雙腿像個灌了鉛一樣沉重，他早就是承受不住了，在走至一塊略高的磚石處時，他沒注意腳下一崴，登時整個人失去平衡，摔倒在地。
曹承與曹殊二人頓時大驚失色，卻也是來不及，只能眼睜睜地瞧著棺材傾斜地掉在了青石板路上。
“溪川，快放下！”曹承瞪大雙眼，在雨幕中急促地喊道。
曹殊被這巨大的沖擊力壓住，他悶哼一聲，整個人摔倒在地時，他一驚，敏銳地滾動了一下身子，躲避了過去。
‘砰’地一聲后，整個棺材皆是掉在地面上，周遭仿佛沉寂了下來。
曹承沒去管曹望，他扔下擔子，急匆匆地跑了過來，神情擔憂地詢問道：“溪川，你怎么樣了？”
曹殊脫力地躺在地面上，他靜靜地感受著雨水打在他的身上，眼神空洞蒼涼。
這一刻，他無比痛恨自己的無用，連一個棺材都抬不動，如今竟叫曹松死后也不得安寧。
曹殊再也忍不住，不禁淚如雨下，在雨中哭了起來。
曹望神情羞愧地爬了起來，他慢慢走至曹殊的身前，雙眼通紅道：“溪川，對不起，都是我無用。”
曹承本想指責曹望幾句，但瞧見曹殊像是遭受了巨大的打擊的模樣，他慢慢抿嘴，將話咽了回去。
“溪川，起來，咱們繼續，總不能叫家主死后還被雨水踐踏啊。”曹承深吸一口氣，柔聲道。
曹殊充耳不聞，他慢慢闔上眼，默默地感受著被冰冷的雨水踐踏的感覺。
原來被雨水踐踏，是這等滋味。
他心想。
“曹溪川，你起來！”曹承見曹殊一動不動，他豎起眉頭，出聲喝道。
說著，曹承彎下身來，便拽著曹殊的衣袖，用力地要將他拉起來，卻被他甩開。
“曹溪川，失敗一次又何妨，你現下這般鬧著有什么意思？”曹承面上微怒，他神情不解地問。
曹殊聞言面上露出幾分凄楚，淚水無聲地落下，嗤嗤地笑了起來。
他豈是失敗一次，怕是他今后的人生都要處于失敗之中了。
罷了罷了，他這般掙扎又有何意義？
曹殊自嘲地一笑，現下不過是壓死他的最后一根稻草罷了。
“溪川，方才都是我無用，不是你的錯。”曹望蹲下身來，他斂下眸，面帶歉疚之意地道。
這時，街道上突然傳來了一陣陣的腳步聲。
曹承與曹望循聲望去，下一秒神情卻變得驚訝起來。
“季娘子，怎會是你？”曹望的眼底閃過一抹喜色，輕聲問道。
季蘊撐著油紙傘步履盈盈地走了過來，她的身后還跟著四位季宅的家仆。
她慢慢走近，將油紙傘擋在曹殊的身前，雨水打在了傘上，發出啪啪的響聲。
曹殊緩緩睜開眼，便見季蘊眉目清秀，澄澈的雙眸似是擔憂地望著他，恍若空谷幽蘭。
“曹哥哥，不要任性了，振作起來，好嗎？”季蘊微微蹲下身，莞爾一笑，語氣輕柔地道。
曹殊漸漸地清醒了過來，愣怔片刻，心里的某處被觸動了一下，他的發絲凌亂地貼在鬢邊，形容狼狽地瞧著她，面上早就分不清是淚水還是雨水。
季蘊從袖口中拿出一方帕子，在曹殊的面上輕輕地擦拭著，她語氣輕柔地道：“我帶了家仆來，或許可以幫到你們。”
“多謝娘子。”曹殊目不轉睛地盯著季蘊，濃密的鴉睫根根分明，輕輕顫抖，他的眼眶紅了一圈，像是氤氳著淡淡的霧水。
說罷，曹殊垂下眼簾，遮住眼底的黯然，在曹望的攙扶下站起身來，全身上下透著一股破碎的凄涼感。
曹殊忽然想起方才他躺在雨中，這一幕被季蘊瞧見了，心中登時涌起一股難堪的情緒來。
家仆們在季蘊的吩咐下，同曹家三人一起抬棺，朝著郊外的墓地走去。
雨勢漸小，烏云悄然散去。
眾人抬著棺終于走至郊外的墓地處，只是墓壙還未掘好，遂還需現下挖掘出來。
于是，又是忙碌了一陣兒，才將墓壙掘好，便抬著棺材放了進去后，將泥土緩緩地蓋了上去。
曹殊捧著濕潤的泥土慢慢地鋪平后，再將墓碑立好。
葬禮很快便結束，家仆們忙完便向曹殊告辭離開了。
曹殊靜靜地跪在墓碑前，指尖方才被泥土中的沙石刺破，修長的手指微彎，緩緩地流下一滴血，他卻是毫不在意。
曹承嘆了一聲道：“讓他一個人靜靜，咱們先走。”
曹望神情擔憂地回頭瞧了曹殊一眼，跟著曹承走向遠處的樹下。
季蘊正站在樹下，她見二人走過來，關切地問：“曹哥哥怎么了？”
“咱們讓他自己待一會兒罷。”曹望嘆道。
季蘊的雙眸閃過一絲擔心的情緒，只好遠遠地瞧著墓碑前的曹殊。
曹殊抬眸，直直地看向曹松的墓碑，他眉眼處染上了一絲傷感之意。
他的臉色蒼白，猛地低頭向墓碑磕了一個響頭，額頭碰撞在地面上很快便紅了，他卻猶嫌不足，連續磕了好幾頭，直到額頭被磕破，胸口卻好似被堵住了一般。
曹殊捂住胸口，他的口中忽然涌出一股腥甜的味道，忍不住輕咳幾聲，歪頭吐出一口鮮血來。
他腦中發昏，渾身無力地倒了下去。
季蘊一直盯著曹殊，見他倏然昏倒，她陡然被唬了一跳，心中一沉后直接朝曹殊奔去：“曹哥哥！”
曹承與曹望見此登時大驚，疾步走了過去。
“曹哥哥。”季蘊形色匆匆地走至曹殊的身邊，她蹲下身來，將曹殊扶了起來，靠在她的肩上，她顫聲道，“曹哥哥，你怎么了，快醒醒。”
季蘊垂頭看去，便見曹殊臉色蒼白，唇上無血色，他的雙目緊闔，長長的鴉睫在臉上留下了淡淡的陰影，他的額頭方才被磕破了，鮮紅的血順著太陽穴流了下來，滴落在了他白色的衣襟處。
曹承與曹望蹲在一旁，神色緊張地瞧著曹殊的狀況。
曹承伸出手，在曹殊的人中處掐了一下。
不久，曹殊雙目微動，幽幽地轉醒，他睜開眼后，只見季蘊正雙眼微紅，神情擔憂地望著他。
曹殊有些怔怔地與季蘊對視。
曹承見曹殊醒后，才登地松了一口氣，道：“他應該沒事了。”
“曹哥哥，你醒了。”季蘊見曹殊一雙黑白分明的雙眸正看著她，她心中甚是欣喜，擠出一絲笑來。
第43章 虛弱 鷓鴣天（三）
季蘊清亮的眼眸中泛起了秋水般的漣漪, 像是氤氳了一股朦朧的霧水，她低頭瞧見曹殊已然醒了，便松了一口氣后, 道：“曹哥哥, 你醒了。”
曹殊漆黑的雙眸怔怔地凝視著季蘊, 觸及到了她的視線, 無血色的唇微張, 嗓音溫和：“你哭什么, 我沒事。”
季蘊聞言才發覺自己一時情急，竟流了淚, 她的眸子噙著點點的淚光, 輕聲道：“怎么可能沒事，你方才都昏倒了，嚇死我了。”
曹殊的心一下子就軟了下來，他臉色蒼白, 額角幾縷發絲垂了下來，瞧著人畜無害，渾身上下充斥著一股脆弱感。
“溪川，咱們還是先回去, 你方才昏倒還得去找沈郎中來瞧一瞧。”曹望蹲在一旁, 他神情關切地打量著曹殊，語氣溫柔地說道。
“你此言有理, 曹哥哥，不若咱們先回去。”季蘊聞言瞥了一眼曹望，頷首道。
“也好。”曹殊蹙眉，點頭同意了。
“溪川，我來背你。”曹承站起身來, 他見曹殊臉色發白，一時不忍便提議道。
“不用麻煩你，我自己可以走。”曹殊聞言眉頭輕蹙，搖搖頭后，婉拒道。
說罷，曹殊在季蘊的攙扶下慢慢地站了起來，他捂住胸口，步伐踉蹌地朝前走了幾步。
“曹哥哥，你小心！”季蘊唬了一跳，急忙扶著曹殊的手腕，驚呼道。
曹殊面露痛苦之色，他悶哼一聲，咬牙繼續往前走。
“溪川，你別強撐了，還是讓青川背你，也更穩妥一些啊。”曹望走在曹殊的身旁，神情緊張地勸道。
“是啊，曹哥哥。”季蘊顰眉，面色凝重地道。
曹殊聞言頓住，停住了腳步，他沒有再拒絕，神情無奈地嘆息道：“既然如此，那青川，就麻煩你了。”
“你就別那么多廢話了，趴上來。”曹承見曹殊磨磨唧唧的模樣，便在他面前蹲下，回過頭來，沒好氣地道。
曹殊慢慢地趴在了曹承的背上，目光溫和道：“青川，謝謝你。”
曹承將曹殊背了起來，站起身朝前走了幾步，他目光閃爍，面色不自然咳了幾聲道：“你要真心想謝我，就趕緊給我振作起來，參加明年的春闈。”
曹殊神色逐漸黯然，沒有再回話了。
季蘊和曹望則是跟在他們的身后，他們走過泥濘的路，一同回了鎮上。
待回到了書鋪后，沈郎中則是再次被曹望請了過來。
沈郎中匆匆趕了過來，他踏入臥房后，瞧了一眼曹殊面色發白，額頭上也受了傷，便神情凝重地坐在床沿上為他把脈。
過了一會兒，他思忖道：“曹郎君近日憂思太過，且在雨中淋了雨，急火攻心后才會吐血昏倒，待老夫開一副藥劑來，還有你額頭上的傷，老夫寫完藥方便為你包扎，每日服藥便可大好。”
季蘊提起的心慢慢放了下來，她笑道：“多謝沈郎中了。”
“何必如此客氣，不過曹郎君日后可得保重自己的身體，要是年紀輕輕落了病根可就不好了。”沈郎中摸了摸胡須，目光和藹地瞧著曹殊，語重心長地勸道。
曹殊虛弱地依靠在床前，他的微微束起，墨發披散在肩頭，只著一件素色中單，他抿起一絲微笑，有些虛弱地道：“我知曉了，多謝沈郎中。”
“如此老夫現下就開藥，你們就按著藥方抓藥。”沈郎中聞言滿意地點頭，隨后他站起身坐于桌案前，拿起筆寫下藥方，待寫完便交給了季蘊。
曹承眉頭緊皺，他眼疾手快地從季蘊的手中奪過藥方，忙道：“不用麻煩季娘子了，溪川抓藥的事便交于我和長川。”
季蘊愣住，她自然是沒有理由反駁，便勾起嘴角，笑道：“那也好，麻煩你們了。”
“你……”曹承登時心中干噎，他郁悶地道，“這本就是我該做的。”
沈郎中但笑不語地瞧著爭執的二人，他走至床榻邊，動作輕柔地替曹殊額頭上的傷口上好藥之后，便拿出紗布，將傷口包扎了起來，繞到曹殊的腦后系好。
“曹郎君，在傷口愈合期間切忌不要碰水。”沈郎中低聲囑咐道。
“我自會小心的，多謝沈郎中。”曹殊抬頭，面色溫和地謝道。
沈郎中又是囑咐了幾句，之后就背上藥箱，便向曹殊告辭，離開了書鋪。
曹承見沈郎中走了，他皺著眉頭，面色不善地看著季蘊，冷聲道：“今日多謝季娘子的相助，只是天色不早了，娘子你還是早點回去罷。”
季蘊見曹承趕她走，她登時有些無奈，神情無助地看向曹殊，雙眸中泛出一絲委屈的意味。
“娘子，你先回去罷，來日我再向你道謝。”曹殊定定地望著季蘊，神色無比緩和地道。
季蘊見曹殊發了話，她只好強顏歡笑道：“那曹哥哥你要好好養病，我過幾日再來看你。”
“娘子慢走。”曹殊垂下眼簾，鴉睫根根分明，遮掩住了眼底的情愫，他的唇角扯出一絲笑。
季蘊的眼眸閃過一絲失落的情緒，她同曹殊話別后，便心不在焉地離開了，朝著奚亭書院走去。
因曹望去廚房了，臥房內便只剩下了曹殊與曹承二人，遂變得安靜了起來。
良久，曹殊卻陡然開口：“青川，你往后可否能別再為難季娘子了。”
“我……”曹承聞言氣結，他不由得瞪大雙眼，拔高了聲音道，“我何時為難于她了？”
“青川，你該明白，當年季家退婚之事與她無關，她當時遠在江寧，并不知曉其中之事，你往后就莫要再遷怒于她了。”曹殊漆黑的雙眸靜靜地看向曹承，沉聲道。
曹承豎起眉頭，他神情十分不解，忿忿道：“我何時遷怒于她了，我方才不過是趕她走，你就立時心疼了？”
曹殊嘆息一聲，他嗓音低沉道：“總之，你日后不要再像今日如此了。”
“你當真喜歡她，為了她來教訓我？”曹承十分郁悶地嘀咕道。
“我沒有教訓你。”曹殊蹙眉，輕聲解釋道。
這時，門外傳來了一聲響動。
二人循聲望去，原來是從廚房過來的曹望，他站在門口，手中端著一碗粥，正滿臉震驚地望著他們。
“什么喜歡？”曹望傻傻地問，“你們在說什么？”
曹殊聞言微微一怔，輕聲道：“沒什么，你先進來。”
曹望走了進來，他把碗放在桌案上后，狐疑地打量著他們，語氣嚴肅地詢問：“你們可有什么事瞞著我？”
“沒有！”曹承登時跳腳，矢口否認，“我怎么會有事瞞著你。”
“你為何如此激動？”曹望蹙眉。
“我激動了嗎？”曹承面色僵硬，“我沒有激動啊，我只是同你解釋一番而已。”
曹望瞧著曹承顧左而又言他的模樣，他轉頭看向倚在床頭的曹殊，深吸一口氣，問：“溪川，你同我說。”
曹殊微微一怔，瞥了曹望一眼，就在他暗自糾結的時候，曹承按捺不住，先他一步開了口。
“我實話同你說了罷，就是溪川他喜歡季娘子。”曹承見曹望打破砂鍋問到底的架勢，語氣幽怨地道。
“真的嗎？”曹望頓時愕然，他只愣了一瞬，面上帶著不可置信地看向曹殊，結巴道：“青川所言是真的嗎，溪川。”
“是真的。”曹殊沉默片刻，他眉目溫潤柔和，唇角噙著一股淡淡的笑意，低聲輕笑道。
“你何時？”曹望眨了幾下眼睛，面色震驚不已地轉頭看向曹承，又問，“那青川你一早就知曉了溪川對季娘子的心意？”
曹承想起這事他就生氣，他咬牙切齒道：“他那日當著我的面對季娘子訴說情意，你說我能不知曉嗎？”
“原是如此。”曹望忍俊不禁，神情若有所思地感慨道。
季蘊步履盈盈地回到書院內的青玉堂后，云兒正站在檐下等候。
“娘子，你可回來了。”云兒見到季蘊，立馬露出了笑容，迎了上來，笑道，“方才府中傳來消息，再過幾日便要到四娘子納征的日子了。”
“這么快？”季蘊同云兒一前一后地走進屋中，神情訝然地問道。
她原以為季棉同李謹和的婚事還要再過一段時日，畢竟先要納采，交換過庚帖之后再行納征，最后再成婚，這樣按著習俗一一來，繁瑣且得花費一段時日來準備。
“奴婢也不知曉。”云兒搖搖頭，輕聲道。
季蘊思索一番，嘆了一聲道：“想必是伯父與姑母都覺著臉面無光，才如此倉促地給棉娘與表哥訂婚。”
“娘子可得早做準備。”云兒捻起茶壺，倒了一杯茶水給季蘊，笑道。
“可說是哪日？”季蘊接過去，抬頭好奇地問。
“定在后日呢。”云兒答道。
季蘊聞言眉頭微蹙，垂頭啜了一口清香四溢的茶水，她像是突然思及了什么，轉頭對著云兒吩咐道：“對了，晚點你給曹哥哥送一些膳食過去。”
“說到曹郎君，今日是曹大人的送葬之日，娘子您帶走了府中的小廝，二大娘子必定知曉了，現下娘子該如何同二大娘子解釋呢。”云兒站在一旁，自然有些憂心忡忡地問。
季蘊聞言神情變得嚴峻起來，她心中一時也沒底，思忖道：“母親先前雖說讓我不要與曹哥哥來往，但曹伯父離世，曹哥哥如今這么難，母親知曉之后，大概也會理解的。”
“但愿如此。”云兒隱隱地擔心了起來，笑道。
“還有曹哥哥病了，你待會過去的時候帶上一些清淡的膳食。”季蘊柔聲道。
“奴婢明白了。”云兒頷首道。
季蘊站起身來，走至院中，天色依舊是陰沉沉的，不出意外晚間便又要落雨了。
她收回了視線，倏然想起鎮上不久便要舉行藥斑布的比試，但曹殊如今受傷的手，思及此處，她的心中慢慢地猜疑了起來。
“云兒。”季蘊蹙眉，突然喚了一聲。
“娘子有何事？”云兒聞聲連忙走了出來，笑著詢問。
“你有空出去打聽打聽，曹哥哥的手是被誰所傷？”季蘊回過頭，神情凝重地看向云兒，沉聲道。
云兒一愣，隨即點了點頭。
第44章 撲倒 鷓鴣天（四）
今日依舊是陰雨綿綿, 朦朧的雨絲落在了屋檐上，順著層層疊疊的黛瓦流了下來，落在了書院的青石板路上。
季蘊晌午上完課之后, 決定前往書鋪看望曹殊, 她回到青玉堂用完午膳, 便要起身。
“娘子, 這是您先前命我買來的補品。”云兒見此, 笑著將手中提著的補品遞給了季蘊, 面上帶笑道。
季蘊從云兒手中接過，她勾起嘴角, 低聲笑道：“我很快就回來。”
云兒應了一聲, 站在院門口目送季蘊離開，她望著季蘊裊娜娉婷的身影，心中不知為何隱隱地擔心起來，見季蘊走遠, 她才慢慢收回了視線。
季蘊撐著油紙傘走在前往書鋪的路上，此時雨聲淅淅瀝瀝，還未有停歇之意，地面上被雨水打得濕漉漉的, 泛著一絲幽光。
很快, 她便走出書院的側門，來至書鋪的門口, 便見書鋪的大門是敞開的。
季蘊站在檐下，暗忖著曹殊許是還在養病，遂她拎著裙擺跨過門檻，走了進去。
臥房中。
曹殊正躺在床榻上，他臉色蒼白, 雙目微闔，只著一件單薄的素色中單，他的額頭上裹著一道紗布，整個人充斥一股脆弱感。
季蘊抬頭朝里望去，隨即她伸手在門上敲了敲。
曹殊聞見動靜，他掀開眼簾，輕聲詢問：“是誰？”
“曹哥哥，是我。”季蘊站在門外，答道。
“娘子，先進來罷。”
曹殊清冽的聲音傳了過來。
季蘊聞言心中甚是歡喜，她笑意盈盈地踏進臥房中，將手中提著的補品放在了桌案上。
她轉頭看向床榻上的曹殊，笑道：“曹哥哥，我帶了一些補品來，這些補品對你的身體有益處。”
“娘子破費了。”曹殊眉頭輕蹙，他手撐著從床榻上坐了起來，已雙漆黑的眼眸注視著她，神色緩和無比地說道。
“曹哥哥你何必客氣。”季蘊步履盈盈地走至床榻邊，神情關切地問，“你今日感覺如何，可有好些？”
“好些了。”曹殊嗓音溫和，像是涓涓的溪流融入了她的心頭。
季蘊聞言打量了一下曹殊的臉色，見他臉色依舊是蒼白的，唇是也無血色，便知他這是在寬慰她，她嘆了一聲道：“曹哥哥，你可得養好身子，往后不能再如此了。”
曹殊的目光微微一動，他瞥了她一眼，語氣緩和地道：“好。”
“對了，曹哥哥，你現下渴不渴？”季蘊看向曹殊，瞧見他的唇上似是起了皮，她便問道。
“有點。”曹殊面容溫和，他緩緩開口，聲音平靜柔和。
季蘊聞言轉過身，拿起桌案上的茶壺，倒了一杯茶水后，朝著床榻走去。
因她的心思都在曹殊的身上，遂并未留意腳下，待她走到床榻邊時竟是被絆了一下，整個人登時腳下踉蹌，朝著曹殊撲了過去。
季蘊心中一顫，她嚇得驚呼一聲，只好緊閉雙眼撲在了床榻上，茶杯中的茶水也灑到了曹殊的素色中單上。
她慢慢睜開眼，耳中卻傳來了曹殊的悶哼聲。
“曹哥哥，你沒事罷？”季蘊心中一慌，忙起身，坐在床榻上，神情緊張地打量著曹殊，忙問道。
曹殊雙眉微微一皺，蒼白的面上泛出了淡淡的紅暈，他搖搖頭，靜靜地凝視著她，語氣柔和地道：“我沒事。”
“對不起，方才是我不當心，曹哥哥你沒事就好。”季蘊面帶歉疚之意地看著曹殊，低聲道。
曹殊眉目溫潤柔和，雙目柔和地與她對視，漆黑的眼眸似是染上了一層不易察覺的情愫。
季蘊猝不及防地與他對視，耳根立時有些發熱，遂神情不自然地別開視線，朝下看去，卻意外地瞧見曹殊的素色中單方才竟被茶水打濕了。
她登時一驚，急忙湊過去瞧，道：“曹哥哥，你的衣衫濕了。”
曹殊聞言垂頭，見他的胸口處的布料果真是濕了，他頓了頓，輕聲道：“無礙，換一件便是。”
“那得趕快換下，這衣衫濕了穿在身上會不舒服的。”季蘊蹙眉，正色道。
曹殊面色一紅，瞥了一眼季蘊，神情也變得不自然起來。
“怎么了，曹哥哥？”季蘊肉眼可見曹殊的臉慢慢地變紅了，她狐疑地湊到他的面前，問道。
曹殊悄然看向季蘊，才發覺她不知何時竟湊了過來，此時離他十分近，仿佛感受到了她輕微的鼻息，他的身體瞬間變得僵硬起來，一時不敢輕舉妄動。
他瞧著她水潤的唇，眸色不由得一暗。
季蘊不知所以地打量著曹殊。
曹殊感受著季蘊目光灼灼，他的眼眶微微發熱，雙目闔上，深深地呼吸了一口氣。
“你們……”
這時，門口卻傳來了曹承驚訝的聲音。
二人循聲望去，便見曹承與曹望站在門口，正雙目直勾勾地盯著他們，神情震驚無比。
“你們這是在做什么？”曹承氣沖沖地走了過來，咬牙切齒地問道。
季蘊愣住，后知后覺地反應了過來，著急忙慌地站起身來，解釋道，“我，我方才是想給曹哥哥倒水喝來著。”
“你這是打量著我好騙嗎？”曹殊自然是不信，他指著床榻上面白氣弱的曹殊，冷笑道，“你倒水用得著湊那么近嗎？”
“不是，我方才是不小心摔了一跤，才撲到曹哥哥身上的，你誤會了。”季蘊連連擺手，神情惶恐地解釋道。
方才她與曹殊湊得那么近，不想被曹承與曹望瞧見了，現下她真是跳進黃河也洗不清了。
“你以為我會相信嗎？”曹承猶如護崽子的母狼，他雙目瞪著季蘊，怒視道。
季蘊扯了扯嘴角，神情無奈地道：“你信也好，不信也好，要是你實在不信，你可以問曹哥哥，問問他我說的是不是實話。”
曹殊蹙眉，他微微偏頭，輕聲道：“娘子適才說的是真的，她是不小心才撲到我的身上的，青川，你不得無禮。”
“不小心？”曹承冷哼，“豈不知是她故意為之。”
季蘊見曹承咄咄逼人的模樣，她登時有些心累，嘆道：“隨便你怎么認為，我今日來不過是送些補品來，你不用如此緊張，我對曹哥哥沒有惡意。”
“你別以為我不知曉你的狼心野心。”曹承沒好氣地道。
“好了，青川，你少說幾句，我相信季娘子方才是無心的。”曹望走了過來，對著季蘊頷首道。
曹承哼了一聲，冷著臉不再講話了。
“時候不早了，曹哥哥，我午后還有課，就不打擾了。”季蘊轉過身，語氣微冷地道。
“娘子慢走。”曹殊見季蘊臉色不好，他本想寬慰幾句，但是還未等他開口，季蘊便匆匆地離開了。
屋內便只剩下了曹家三人，氣氛變得有些詭異起來。
“青川，你明知溪川心中有季娘子，你方才如此激動做甚？”曹望看向曹承，神情不解地問道。
“我就是氣不過，憑什么，憑什么季家說退婚就退婚，季娘子喜歡溪川，他就得巴巴地湊上去嗎？”曹承忿忿地說道。
“我不知她心中到底有沒有我。”曹殊垂頭，陡然開口。
曹承與曹望二人皆是愣在原地。
“好啊。”曹承最先反應了過來，他神情變得不可思議起來，道，“你連她心中有沒有你都不知曉，還在此處一廂情愿，說不定人家心中壓根沒你。”
曹殊垂下眼簾，壓下心中的起伏，帶著幾分苦澀地開口說：“就算是我一廂情愿，我也愿意。”
“你……”曹承心中干噎，氣得說不出話來。
“青川，我知曉你是為了溪川好，可這到底是他同季娘子的事，咱們往后還是不要管太多了。”曹望站在曹承的身旁，嘆道。
“曹溪川，我往后不會再管你，隨你喜歡什么張娘子季娘子，我不會再管。”曹承丟下一句話，拂袖而去。
“溪川，你不要多想，青川他，也是一時情急，我會好好勸他的。”曹望走至床榻邊。
曹殊略帶自嘲的笑容，語氣淡淡的，帶了一絲無奈道：“我明白。”
“你明白就好，現下你只需好好養病即刻，且我每日會為你送些膳食過來。”
曹望見曹殊并未生曹承的氣，他便松下一口氣來，笑道。 季蘊回到青玉堂后，云兒見她臉色好似有些不大好，心中有些納悶。
“娘子，您這是怎么了？”云兒走上前，神情關心地詢問道。
“我沒事。”季蘊語氣淡淡地道。
“可娘子方才去前，瞧著心情還尚佳，怎地去了一趟書鋪，回來就冷著臉呢？”云兒明白季蘊這是在嘴硬，她好聲好氣道。
“還不是因為曹青川。”季蘊在黃花梨羅漢榻上坐了下來，眉頭緊皺道。
云兒倒了一杯茶水，遞給了季蘊，輕聲道：“可是曹郎君的兄長？”
“正是。”季蘊接過，嘆了一聲道，“我知曉他對我的敵意，可今日我當真是不小心。”
于是，季蘊便將今日在書鋪發生的告知與云兒。
云兒聽完，納罕道：“娘子，您怎么撲到了曹郎君的身上？”
“這也出乎我的意料之外，我不過是見曹哥哥嘴上起了皮，想為他倒一杯茶而已。”季蘊有些悵然地說道。
云兒平復后，安慰道：“既然今日之事是意外，那娘子您也不要太放在心上。”
“云兒，你真好。”季蘊抬頭，扯出一絲笑來。
“娘子，明日便是四娘子的納征之日了。”云兒笑道，“二大娘子說讓娘子您晚間回府呢，明日的事情繁瑣，也好幫襯幫襯。”
季蘊頓了頓，思考良久道：“那待我午后上完課，咱們就動身，你先去安排一下。”
云兒眉開眼笑地應道。
“對了，我昨日叫你打聽的事情打聽得如何了？”季蘊似乎是想起了什么，她猛地抬頭，語氣嚴肅地詢問道。
“娘子，再給奴婢一些時日。”云兒頓住，她凝思片刻道，“關于曹郎君手受傷之事，畢竟過去太久了，娘子為何不問曹郎君本人呢？”
季蘊頓住，她沉吟道：“曹哥哥現下將所有的事情藏在心底，倘若我貿然去問他，定會讓他起疑心，不知又會生出多少嫌隙來，所以云兒這件事只能勞煩你去打聽了。”
“娘子先別急，待咱們回府，奴婢去問問府中的小廝女使們，說不定他們知曉這其中之事呢。”云兒輕聲道。
“也好。”季蘊聞言，頷首道。
第45章 納征 鷓鴣天（五）
不覺間, 已至傍晚時分，天色愈來愈暗，且雨水已歇。
季蘊洗漱一番后, 便坐于銅鏡前, 她膚白如脂, 青絲如瀑披散在背上, 云兒正站在她的身后, 為她梳著發。
她今日內穿淺色的一片式抹胸, 外穿淺青色的寶相花紋的褙子，氣質幽蘭。
云兒動作輕柔地用篦子為季蘊梳發, 問：“娘子想梳什么發髻？”
“團髻即可。”季蘊輕聲回道。
待梳畢, 主仆二人便走出了書院，季宅的車輿早就在等候，她們登上車輿后，回了季宅。
車夫駕著車輿在街道上行駛了一段路程, 緩緩便至季宅的側門。
云兒率先從車輿中出來，再是季蘊，她彎著腰在云兒的攙扶下，踩著腳蹬走下車輿。
二人一前一后地走進了宅子內, 遠遠便見眾家仆皆是在忙碌中, 宅內檐下各處也已經是掛上了紅綢布，瞧著是一派喜氣。
季蘊一路走過游廊, 繞過半山亭，步履盈盈地走至清暉院中。
清暉院正屋內。
張氏正坐在黃花梨羅漢榻上，面上帶笑地與李氏談話著，張秋池則是坐在下方的圈椅中。
張氏今日梳著高髻，身著墨綠色如意花紋的褙子, 李氏則是身著紫府色菱形菊花紋的褙子，整個人透著一股雍容華貴的氣質。
張秋池正暗自感覺無趣，剛一抬頭便見季蘊風塵仆仆地趕了回來，她的雙眸一亮，神情立時變得驚喜了起來，桃腮帶笑道：“蘊娘，你可回來了。”
季蘊同張秋池點了點頭，轉頭對著張氏與李氏，盈盈一拜道：“拜見母親，拜見舅母。”
李氏瞧著季蘊，笑著同她寒暄道：“蘊娘，聽說你當了先生，最近在書院可好？”
“多謝舅母掛心，我一切都好。”季蘊抬頭，含笑道。
“如此我便放心了，秋娘這丫頭念叨了好幾次要尋你，我怕你在書院課業繁多，遂不敢叫她來打攪。”李氏點點頭，笑道。
“怎會打攪，秋娘愿意來，我自然是歡迎的。”季蘊眉眼帶笑地說道。
“好了，母親同你舅母還有話要說，蘊娘，你不妨帶秋娘去瞧瞧棉娘。”張氏瞥了季蘊一眼，笑吟吟道。
季蘊頷首。
張秋池聞言欣喜地站起身來，朝長輩們一拜，急忙拉著季蘊小跑了出去。
“秋娘，你走這么快做甚？”季蘊神情頗為無奈地跟在張秋池的身后，小聲嘀咕道。
“方才在屋內，當真是悶死我了。”張秋池聞言放緩了步伐，她垂下頭，神情有些郁悶，抱怨道。
“現下咱們不是出來了，也好透透氣。”季蘊站在她的身旁，轉頭笑道。
張秋池面若銀盤，她今日梳著團髻，髻下系著紅頭須，身著淺色纏枝葡萄紋的褙子，整個人恍若桃花一般嬌艷。
“蘊娘，我有話同你講。”她故作神秘地說道。
于是，二人走出月洞門，走至水榭中，坐了下來。
“現下你可安心說了。”季蘊明亮的雙眸凝視著張秋池，揶揄道。
張秋池略施粉黛，清澈的雙眸笑意盈盈，她登時有些不好生意起來，低垂眼瞼，眼睫微顫，訥訥道：“就是關于春生的。”
季蘊了然一笑，拉長了語調道：“我道是誰，原來是他啊。”
“蘊娘……”張秋池面色微微泛紅，嗔道。
“好好好，我不笑了，你講罷。”季蘊笑意微收，好整以暇地撐在石桌上。
“那日我同你講了我和春生的事情，就在前幾日，他路過崇州時，特地來見我，我現下發覺我愈來愈喜歡他了。”張秋池雙頰暈紅，朱唇微張，十分嬌艷動人。
一陣清風拂過，她發髻間的紅頭須隨風輕輕飄動，眉宇間似乎縈繞著淡淡的羞澀之意。
季蘊聞言蹙眉，她心下狐疑，不由得追問道：“他為何會無緣無故路過崇州，他不是隨舅舅在宣州嗎？”
“我想，許是父親命他出門辦事，其中緣由我也沒細問。”張秋池愣住，思忖道。
“秋娘，不知為何我總覺著這個林春生好似不簡單。”季蘊面色嚴肅地看著張秋池，頓了頓道。
“蘊娘，你莫將春生想得太壞了，待你見了他，你就知曉了。”張秋池微怔，她有些不贊同地看著季蘊，輕聲辯解道。
“我上次不是同你講了，凡事多留一個心眼。”季蘊低聲嘆道，“人心隔肚皮，畢竟你也不知曉他人心中是如何想的。”
“我知曉，可……”張秋池面上猶豫道。
“你就沒想過，林春生他許是抱著目的接近你呢。”季蘊看向她，凝思片刻道。
“他能有什么目的？”張秋池頓住，她神情不解地問。
“他為了前程，豈不是因你舅舅的女兒，才故意接近你。”季蘊雙目靜靜地看著張秋池，語氣冷靜地說道。
“怎么會，父親如今已經離京……”張秋池面色僵硬。
“你瞧你自己都說得那么遲疑，想必你心中也早有懷疑。”季蘊打量著她的神色，淡淡一笑道。
“蘊娘，可我心中有他。”張秋池垂下眼簾，語氣悵然道。
“話我不便多說，你往后自己好好斟酌。”季蘊收回視線，嘆道。
張秋池神情變得若有所思起來。
“好了，你也先別想了，隨我去漪瀾院瞧瞧棉娘。”季蘊站起身來，笑道。
張秋池心不在焉地應了一聲，也站起身來，同季蘊朝著漪瀾院走去。
二人走過彎彎繞繞的游廊，走至大房的漪瀾院。
此時，漪瀾院中十分熱鬧，季棉的房中圍著許多崇州城的貴女，她們說說笑笑的，時不時地傳來悅耳動人的笑聲。
季蘊與張秋池走進時，季棉正坐在桌案旁，她今日打扮得甚是好看，身著一件小團花紋樣的褙子，下身則是朱色的百迭裙。
季棉正同陳家娘子陳楚然說著什么，無意間卻瞥見季蘊竟來了，她立時頓住。
陳楚然面容嬌美，她發覺季棉突然止住不講話了，便納悶地回過頭來，見到來人是季蘊，她忙起身，眉眼含笑地朝季蘊打招呼，笑道：“季先生來了，弟子本以為今日不會見到先生了呢。”
“陳娘子，現下不是書院，不必如此客氣尊稱我。”季蘊走近，淡淡笑道。
“那可不行，只要弟子在書院一日，就得尊崇您為先生。”陳楚然搖搖頭，語氣恭敬地道。
“三姐姐何時回來了，我竟不知曉。”季棉神情不自然，她也站起身來，走至陳楚然的身邊，笑道。
“就在方才，母親讓我過來瞧瞧你。”季蘊笑道。
“我有什么可瞧的。”季棉頓了頓，垂下眼簾，小聲道。
“明日便是你的納征之日，我也沒什么好送你的。”季蘊將手中雕刻精致的盒子遞到季棉的面前，笑道，“這是一對如意釵，就當是恭賀之禮了。”
季棉略微驚訝，她接了過來，打開盒子瞧了瞧，只見盒子中的如意釵十分精致，隨即抬頭，輕聲謝道：“那我就多謝三姐姐了。”
“不必客氣。”季蘊擺擺手。
“不知這位是？”陳楚然見季蘊的身后的張秋池，神情有些好奇地詢問。
“她是我的表妹，張秋池。”季蘊笑著介紹道。
“見過各位。”張秋池頷首道。
“原是如此。”陳楚然點點頭，朝張秋池笑道。
四人又聊了一會兒，季蘊似是想起了什么，她打量了一下屋內，卻并未見到季梧的身影。
她登時心中疑惑，便問道：“二姐姐人呢，我怎么沒瞧見她？”
“她去母親房中了，過會便會過來。”季棉蹙眉，答道。
季蘊聞言點頭。
這時，正巧季梧走進屋中。
“說曹操，曹操就來了。”季蘊見到季梧，心中甚是歡喜，忙迎了上去。
季梧見到季蘊，自然是十分高興，遂忙拉著季蘊的手坐到屏風后的圈椅中。
張秋池見二人有話要談，也不便過去，就隨意找了個椅子坐下來。
房中女使萍兒見狀，連忙奉上茶水，熱情地笑道：“張娘子清喝茶。”
“多謝了。”張秋池朝萍兒笑道。
“娘子是客人，既是客人，咱們做奴婢的，豈能怠慢？”萍兒笑道。
“四娘子，你的女使可真激靈。”張秋池接過茶水，轉頭看向季棉，夸贊道。
“她啊，向來是激靈的。”季棉瞥了一眼萍兒。
屏風后，季蘊與季梧坐在圈椅中。
季梧面容清麗，她頭戴山口冠，以珍珠圓頭簪固之，髻下系著紅頭須，身著花草紋的褙子，下身則是素色的三澗裙，渾身上下透著一股婉約的氣質。
她低頭啜了一口茶水，笑道：“我從晌午就盼著你這個大忙人回來，不想到晚間才瞧見你。”
“最近書院課業繁忙，實在是抽不出空來，請二姐姐勿怪。”季棉面帶歉疚地道。
“我沒有怪你的意思，你現下不也回來了。”季梧將茶杯放在身旁的茶幾上，語氣輕柔地笑道。
季蘊聞言松了一口氣，拿起幽香四溢的茶水，喝了一口。
“你最近在書院可好？”季梧神情關切地詢問道。
“我很好，二姐姐放心。”
“對了，我先前似乎聽說曹三郎的父親去世了。”季梧突然問道。
第46章 爭吵 鷓鴣天（六）
季蘊微頓, 她擱下手中的茶杯，心中立時有點緊張，笑問道：“二姐姐怎突然提及曹三郎了？”
她不知為何心煩意亂起來, 但季梧從前到底是曹殊的未婚妻, 現下曹殊的父親已離世, 季梧怎會不會過問。
“我先前聽府中下人說, 曹三郎的父親去世時, 是你帶了幾個小廝前去抬棺, 可有此事？”季梧瞧著季蘊頗為緊張的模樣，她不動聲色地問。
“二姐姐, 確有此事, 因曹三郎他在奚亭書院旁開了一家書鋪，我時常能夠碰見他，當是時他父親離世，我實在于心不忍, 所以才叫了府中的小廝前去。”季蘊小心翼翼地打量著季梧的神色，她生怕季梧誤會，急忙解釋道。
“原是這樣。”季梧聞言，她的神情變得若有所思起來。
季蘊斂眸, 也不知曉說些什么了, 便沉默了下來。
良久，季梧開口。
她苦澀一笑, 雙眸微微泛紅，嘆道：“到底是我當年對他不住，在曹家危難之際與他退了婚，他現下大抵很恨我，很恨季家罷。”
“二姐姐, 你別多心。”季蘊心中一慌，連忙出言寬慰道，“曹三郎他許是不會怪你的。”
“三妹妹別安慰我了，我是沒有臉面再見他了，你日后要是碰見他的話，幫我同他說一聲抱歉。”季梧搖搖頭，強顏歡笑地說道。
季蘊欲言又止地張了張嘴，最終還是把想要說的話咽了回去，她輕聲勸道：“好，我碰見他的時候會同他講的，請二姐姐放心，只是當年畢竟不是你的錯，你切莫太自責了。”
“蘊娘，謝謝你。”季梧扯起一絲笑來。
季蘊發覺季梧情緒低落，她便轉移話題，問：“二姐姐，你還未說，你最近可好？”
“那日我回去之后，官人與姑舅便不敢怠慢于我，蘊娘，你放心。”季梧雙眉輕蹙，輕輕笑道。
二人又聊了一會兒，便至掌燈時分，季宅今晚舉辦了筵席，遂一群女眷歡聲笑語地前往膳廳用膳。
待入了席，筵席上觥籌交錯，眾人則是不停地恭賀季惟與于氏。
對于他人的奉承之言，季惟聽在耳中，他神色略微尷尬，暗自覺得面上無光，畢竟季棉與李謹和的婚事不光彩，雖說明日的納征之禮沒有大操大辦，但總不能失了禮數。
季蘊因有心思，在筵席上一言不發，竟連身旁的張秋池都發覺了。
“蘊娘，你這是怎地了？”張秋池轉頭看向季蘊，她心下狐疑，神情關切地詢問道。
她暗忖，季蘊方才不過是與季梧聊了幾句，便成了現下心不在焉的模樣。
于是，張秋池心中疑惑多了幾分。
季蘊驟然聞見張秋池喚她，意識漸漸地回籠，她有些不解地問：“秋娘，你方才說了什么？”
“你在想什么？”張秋池蹙眉，納悶地問道，“連我跟你說了什么，你都沒聽見。”
“不好意思。”
“我方才說，你怎地了？”張秋池頓時無奈，她又重新講了一遍。
季蘊怔住，她否認道：“我沒怎地。”
“你還嘴硬，你方才坐在這一句話不講，也不知曉你在想些什么。”張秋池語氣不滿地道。
季蘊抽回視線，她扯了扯嘴角，低聲道：“沒什么。”
張秋池自是不好再問什么，便住了嘴，拿起玉箸，繼續用膳。
筵席畢，季蘊同前頭的長輩們話別，先行回了清暉院。
夜色昏暗，月色升起，季宅四處皆掌著燈，只是夏日里的晚風總是裹挾著一絲炎熱的意味，令人心中不寧。
季蘊步履盈盈地走進臥房中，云兒早就準備妥當了。
待她洗漱一番后，便想上榻早早歇息，不想卻在這時，張氏竟突然過來了。
季蘊見張氏氣勢洶洶地踏入臥房中，她登時不解地起身，笑著問：“母親怎么這么晚了還過來，可是有什么事嗎？”
“蘊娘，母親問你，你同曹三郎可有什么？”張氏的神情像是氣急了，忍耐了許久終于按捺不住了一般，她一走上來，便開門見山地問道。
“母親這話是何意？”季蘊微怔，蹙眉。
“你不用這么說，你先回答我的問題，你同曹三郎可有什么？”張氏坐在了羅漢榻上，她神色不耐，沉聲問道。
“母親這么晚了我的房中，莫非就是為了問我這個？”季蘊深吸一口氣，冷笑道。
云兒本是歇在耳房中，她突然聽見了聲響，唬了一跳，急匆匆地走進臥房中，便見季蘊與張氏母女二人愈發劍拔弩張。
“二大娘子，這是怎地了？”云兒暗自感到不妙，瞧著張氏陰沉的臉色，即刻膽怯起來，有些躊躇地問道。
“云兒，我問你，在書院的時候，蘊娘有沒有同曹三郎私下往來？”張氏雙目直勾勾地看向云兒，冷聲逼問道。
云兒瞥了一眼季蘊，慢慢垂下頭，雙眸心虛地飄動，訥訥道：“娘子在書院，在書院的時候……”
“怎么，你說不出來嗎？”張氏冷笑一聲，雙目如同冷颼颼的利劍一般，“云兒，如若你今日敢有任何的隱瞞，我就叫人牙子拿了你的籍契發賣出去。”
“二大娘子息怒。”云兒聞言，她嚇得撲通一聲跪在地上，額頭上漸漸冒出了涔涔的冷汗，渾身顫抖起來。
“母親，你何必為難云兒？”季蘊心中陡然涌起了一股煩躁的情緒，頗為不解地瞪著張氏，質問道。
“行，我可以不為難她，那你來說。”張氏冷笑。
季蘊哂笑一聲，勾起嘴角，一雙明亮的雙眸看向張氏，語氣帶著嘲諷的意味，她道：“母親適才問我，同曹哥哥私底下有沒有往來，母親分明是在明知故問，想必在來的路上心中已有定論了，既然您早有定論，又何苦來質問我呢。”
“你……”張氏氣急，指著季蘊說不出話來。
“那我現在就明明白白地告知于您，對，沒錯，我是和曹哥哥有往來，那又怎么樣呢？”季蘊不甘示弱地直視著張氏，毫不猶豫地說了出來。
云兒跪在一旁只能干著急，待她聞見季蘊將話皆告知于張氏時，心中登時想，完了。
張氏怒極反笑，反問道：“我先前不是沒有同你說過曹家如今的情勢，且多次勸你不要與曹三郎走得太近，你又為何，為何偏偏要與我作對呢？”
“我沒有要與您作對的意思。”季蘊別過臉，冷聲道。
“你可真是我的好女兒，難道你不知曉曹溪川曾經與梧娘定過親嗎？”張氏面上慍怒，她道，“梧娘不要的東西，你卻巴巴地湊上去，你這是成心要打我的臉嗎？”
“母親，你話怎說得如此難聽？”季蘊瞧著張氏咄咄逼人的模樣，她登時有些心累。
“我這話還叫難聽，你是不知漪瀾院的人，他們說的話必定比我難聽千倍萬倍。”張氏咬牙切齒道。
“母親，他們說他們的，我身正不怕影子歪。”季蘊語氣微冷道。
張氏直瞪瞪地瞅了季蘊許久，見她滿臉倔強的神情，心中火焰消弭了不少，只能暫時示弱，語重心長地嘆道：“蘊娘，不是母親要責怪你，只是曹家早就落魄了，你同曹溪川相交，對你也是無益的，此次你也是為著曹氏家主，聽母親一句勸，往后莫要再與他來往了。”
季蘊掩藏在袖子中的手漸漸攥緊，她轉頭看向張氏，問：“為什么？”
“什么為什么，蘊娘，你為何就是不明白？”張氏怔住。
“母親要我明白什么？”季蘊冷笑，“您憑什么不讓與曹哥哥來往，就因為曹家失勢了嗎？”
“曹家是遭官家厭棄……”
張氏的話還未說完，便被季蘊打斷了。
季蘊繼續道：“官家厭棄又如何，難不成因為這個就要與他斷絕來往了嗎？母親未免太過無情。”
“你這個孽障！”張氏勸說了半天，見季蘊還是一副不聽勸的模樣，她隨即火冒三丈，雙目怒視著季蘊，大聲地罵道。
“就算您再生氣，我還是要說，您是我的母親，但您恐怕也無權干涉我與誰來往罷？”季蘊不假思索道。
張氏氣得站起身來，直直地沖到季蘊的面前，毫不猶豫地刮了她一巴掌。
‘啪’地一聲響過，整個臥房都變得安靜了下來。
“二大娘子息怒。”云兒跪在地上，擔心地瞥了季蘊一眼，惶恐地乞求道。
孫媼候在門外，卻突然聞見屋內傳來的巴掌聲，她一凜，立時憂心忡忡地疾步走近屋內，便見張氏氣的胸口起伏著，而季蘊則是捂著臉，頭偏了過去，看不清神情。
“二大娘子，何必動這么大氣，你與三娘子好好說便是，為何要動手呢。”孫媼走上前，神情擔憂地看向季蘊，對著張氏喟嘆道。
張氏打完立刻就后悔了，她見季蘊的臉龐漸漸紅了起來，僵硬地伸出手。
季蘊感受著臉上傳來陣陣灼熱的痛意，她慢慢回過頭，沒有再看張氏一眼，冷著臉直沖沖地走了出去。
“蘊娘，你這是要去哪兒？”張氏頓時就急了，雙眸通紅地想追出去已是來不及，她走到門邊，看著季蘊的背影，哽咽地喊道。
“糊涂丫頭，還不快追過去。”孫媼自然是心急如焚，她轉頭斥責了云兒一聲。
云兒得了命令，著急忙慌地站起身來，匆匆追了過去。
第47章 尋找 鷓鴣天（七）
云兒正惴惴不安地跪在地面上時, 驟然見張氏竟是揚起手刮了季蘊一巴掌，她的心陡然一顫。
整個屋內都變得安靜了下來，針落可聞。
季蘊冷著臉, 隨即慢慢地回頭, 她一言不發, 直沖沖地奔了出去。
張氏欲言又止, 步履踉蹌地走至門邊, 她望著季蘊離去的背影, 忍不住哽咽起來，雙眸中滿是后悔的情緒。
“糊涂丫頭, 愣著做甚？”孫老媼瞧見云兒一副不知所以的身影, 有些恨鐵不成鋼，便出聲喝道。
云兒聞言一驚，她頓時如夢初醒過來，便站起身, 急忙地追了過去。
待她疾步走出季宅時，天不知何時落起了小雨，周遭靜悄悄的，巷道里杳無人影, 季蘊早就不知所蹤。
孫媼在清暉院安撫好張氏, 一時放心不下，便也匆匆地跟了出來, 身后還跟著幾個家仆。
她見云兒一人站在巷子里，遂走上前幾步，神情著急忙慌地詢問道：“三娘子人呢？”
云兒正暗自焦急，面對孫媼的質問時，她搖搖頭, 囁嚅道：“奴婢出來時，娘子早就走遠，現下奴婢也不知該如何去尋找了。”
“這可如何是好。”孫媼聞言有些六神無主起來，她喃喃道，“都這么晚了，三娘子能去哪兒呢，不若咱們分開去找。”
云兒連連點頭，與孫媼話別后，二人迅速分開來，各自去尋季蘊了。
*因曹殊這幾日病著，不過正巧書鋪并未關門歇業。 臥房中。
燭光微晃，曹殊倚在床頭，倏然思及曹望走后并未封門，他便掀開被褥，披上外衫后，起身下榻。
他的病還未好全，下榻后臉色有些發白，身子顯得十分單薄。
曹殊悄然走至門口時，打算封門時，不經意間朝外頭一瞥，卻突然聞見了一陣急促的腳步聲。
他循聲望去，便見云兒由遠及近，但見她四處張望，神色萬分緊張，像是尋覓著什么。
待到云兒路過書鋪時，曹殊卻心生狐疑，遂忙出聲喊住了她，他問：“云兒姑娘，你現下如此著急，是發生何事了？”
云兒聞言轉頭，見是曹殊站在書鋪內，她雙眸一亮，頓時像是見到了救星一般，她擠出一絲笑來，問道：“曹郎君方才可有瞧見娘子？”
曹殊一怔，隨即搖搖頭。
云兒聞言肉眼可見地變得失望了起來，她垂頭耷腦著便要離開。
“云兒姑娘，且等等。”曹殊暗自著急起來，他眉心淺淺皺起，試探著問，“你家娘子她怎么了？為何……”
“明日本是四娘子納征之日，只是今夜筵席過后，娘子與二大娘子爭吵了起來，二大娘子氣急，便打了娘子一巴掌，娘子之后便跑出府去，現下人不知去往何處了。”云兒出聲解釋，她瞥了曹殊一眼，最終還是不忍心，便沒有同他講季蘊與張氏發生爭執，是他之故。
曹殊聞言大驚，他忙回身，尋了兩把油紙傘，將另一把傘遞給云兒，他溫聲道：“我同你一起找。”
“曹郎君，當心你的身子，還是不要出去吹風了。”云兒面上猶豫道，制止道。
曹殊自然是不聽勸，他現下心中只有季蘊，遂撐開油紙傘走出書鋪，去尋季蘊了。 云兒瞧著曹殊清瘦的背影，嘆了一聲后，繼續向前走。
曹殊在街上尋了許久，周遭環境黝黑，所以并未尋到季蘊的身影，期間他與季宅的幾個家仆碰上，見他們各個神色頹然，想必也是一無所獲。
此時，季蘊獨自走出季宅后，她現下心生迷惘，不知該往何處去，只好茫然地走在街道上。
濛濛細雨打在了她的衣衫上，直到臉上傳來一陣陣灼熱的痛意，她卻勾起一絲自嘲的笑。
幼時張氏便冷待于她，在她最需要母親的時候，張氏一心只撲在季茂的身上，再后來季茂離世，張氏更是一意孤行，不允她離家，前往江寧求學，若不是季老太太，她又如何能夠脫離張氏的掌控？
或許今日她不該激怒張氏，又或許是借著此事，終于將多年來積攢的怨氣吐露了出來。
不是早就心灰意冷了，為何她還會對張氏心存期盼？
季蘊神思恍惚，竟漫無目的地走至曹殊的書鋪門口，她立時停住，緩緩轉過頭，只見書鋪門口的大門還敞開著，屋內的燭光似是還未熄滅，微微透著一絲昏黃的光來。
她靜靜地瞧著那光，心中莫名生出一種溫暖之意。
季蘊走上前，站在了書鋪的檐下，不過她并無打算打攪曹殊的意思，便蹲下坐在了臺階上。
雨聲淅淅瀝瀝，其中夾雜著些許風吹樹木聲，發出一陣稀疏的聲響。
她望著如線的雨幕，不知在想些什么。
不知不覺間，曹殊竟是繞回了書院的奚口巷，雨水落在油紙傘上，發出啪啪的聲響。
他站在巷口，遠遠地望去，見書鋪檐下掛著紙燈籠，昏黃的光芒下，似是有一黑影。
曹殊心中微動，神色緊張地疾步過去，他的胸口微微起伏著，便瞧見季蘊居然獨自一人坐在檐下的臺階上，她蜷縮著身子，仿若無家可歸的小獸一般可憐。
他見季蘊安然無恙，提起的心緩緩地放了下來。
他松了一口氣，漆黑的眼眸中掠過一絲擔憂后，他停下手中的動作，立時跨過門檻，走了過去，輕聲問：“娘子，你怎么會在此處？”
季蘊聞言轉過頭，曹殊這才看清了她，她此時十分狼狽，發絲凌亂地貼在兩鬢，身上的衣衫皆被雨水打濕了。
曹殊慢慢走至季蘊的身邊，垂頭凝視著她，眼底漸漸泛出擔憂之色。
季蘊臉色蒼白，唇上無血色，她聞聲抬頭，便見曹殊溫和的面容，身影頎長，在深深的夜色中猶如一顆溫潤的軟玉，透著淡淡的光華。
她頓時心生委屈，鼻頭微酸，眼眶漸漸紅了起來，她輕聲喚了他一聲，語調微顫：“曹哥哥。”
她神情委屈地仰頭望著他，清亮的雙眸噙著盈盈的淚光，就這般闖入了他的視線，他的心一瞬間柔軟了下來。
他神情關切，漆黑的眼眸注視著她，嗓音柔和：“娘子，這是怎么了？”
話音剛落，季蘊卻是再也忍耐不住，她猛地起身，張開雙臂環住了他。
曹殊登時噤聲，被季蘊突如其來的舉動驚到了，他有些不知所措地被季蘊抱著，一時不敢輕舉妄動起來。
只是一瞬，曹殊察覺到了她在輕輕顫抖著，他暗自鎮定下來。
季蘊的眼眶中蓄滿了淚水，終是抑制不住地滾了下來，輕聲啜泣了起來。
曹殊垂下眼簾，喉結上下地滾動了兩下，他緩緩伸出干凈修長的手，抱住了她，輕柔地拍了拍她的背，安撫著她。
她的淚水浸透了他胸口前的布料，又好似穿入了他的心中，令他的心變得慌措起來。
許久，季蘊像是哭夠了，她像是不好意思起來，微微掙脫出曹殊的懷抱。
曹殊松開了她，掀起眼簾。
這一刻，季蘊止住了哭意，便與他四目相對。
她雙目噙淚，睫毛濡濕，眉梢間似是流露著無助，右側的臉頰有著紅色的巴掌印，明顯地高高腫著，令人心疼。
曹殊瞧著她滿臉淚痕的模樣，他的眼眸中閃過一絲慌亂的情緒，心底跟著揪成了一團，便緩緩伸出手，將她面上的淚痕一一拭去，哄道：“娘子，別哭了，好不好？”
其實此刻，他更想說的是，你若是再哭的話，他的心也要疼得喘不過氣來了。
但這些話，又如何能夠輕易宣之于口。
季蘊心不在焉地點點頭，只是還是忍不住輕聲抽泣。
不覺間，雨勢漸大，飄進了檐下。
曹殊靜默許久，眉眼間染上了一絲溫柔的情緒，開口道：“娘子，不若咱們先進去。”
他的聲音在冰冷的雨夜中顯得柔和又低啞，像是涓涓的溪流涌入了她的心頭。
“那就叨擾了。”季蘊聞言點點頭，隨著曹殊走進書鋪中。
云兒匆匆趕來時，便是瞧見了這一幕，她見季蘊完好無損地走進書鋪中，便放下心來，她轉身離去，打算將消息告知于孫媼一行人。 云兒好不容易尋到孫媼一行人，便道：“娘子無事，方才已回了書院。”
孫媼得知季蘊回了書院，自然是喜極而泣。
“云兒，你快些回去，記得好生照顧三娘子。”孫媼松了一口氣后，她長嘆一聲，低聲叮囑道。
云兒忙應了一聲。
書鋪內。
季蘊垂頭坐在桌案前，沉默著像是還沒有緩過來似的。
曹殊掀開竹簾，手中還拿著一瓶消腫的藥膏，他緩緩走至桌案前，神色緩和無比地注視著季蘊。
昏黃的燭光忽明忽暗，照在了曹殊溫潤的面容上，清瘦的身上，透著一股旖旎的意味來。
曹殊走進，他將藥瓶放在了季蘊面前的桌案上，緩緩開口道：“娘子，這是消腫的藥。”
“多謝曹哥哥。”季蘊回過神，訥訥道。
她悄悄地瞥了曹殊一眼，發覺他漆黑的雙眸正注視著自己，立時赧然起來，伸出手擋住了臉上的巴掌印。
第48章 擦藥 鷓鴣天（八）
季蘊伸出纖細的手, 她拿起桌案上的藥膏后，下一瞬卻又遲疑了起來，便掀起眼簾, 怯怯地詢問：“曹哥哥, 你這里可有鏡子？”
曹殊觸及到她似是膽怯的目光, 倏然想起她幼時也曾這般望著他, 他的心中陡然一軟, 暗嘆一聲, 低聲道：“是我考慮不周，我這就為你尋來。”
說罷, 他轉過身。
“不, 不用了。”季蘊聞言一驚，面上有些不好意思，她拒道，“曹哥哥, 我如今已是叨擾了，怎可又勞煩你。”
“豈會勞煩，娘子稍等，我去去就來。”曹殊頓住。
季蘊張了張嘴, 瞧著他掀起竹簾, 走進了內院之中。
書鋪內僅剩下她一人，夜風輕輕地吹動著竹簾, 她心不在焉地垂下頭。
不出片刻，曹殊在臥房中尋到了一面銅鏡，他走進書鋪，放置在了季蘊面前的桌案上。
“多謝曹哥哥。”季蘊拘謹地道謝。
“你何必客氣。”曹殊目光溫和地注視著她。
季蘊明知他此時正注視著自己，她漸漸屏住呼吸, 緊張得仿佛手腳都不是自己的了，她伸出手，粘了一點藥膏在指腹上，對著鏡子輕輕地涂在了臉上。
當冰涼的藥膏觸碰到了她面上的傷口，她登時疼得皺眉，忍不住低聲痛呼。
曹殊漆黑的眼眸定定地盯著她瞧，他見她面有痛色，神情凝重了幾分，低聲道：“娘子，若你不介意，我來幫你涂罷。”
“不用，曹哥哥，我自己來就行了。”季蘊怔了一瞬，她睫毛微顫，耳根也漸漸染了后，神情不知所措地看著他，磕磕絆絆地拒道。
“娘子放心，我會很小心的。”曹殊一雙眸子濕漉漉的，誠懇地看著她。
季蘊頓時啞然，點頭同意了。
曹殊垂下眼簾，鴉睫遮掩住眼底的情緒，他伸出干凈修長的手，抹了些許藥膏于指腹上，慢慢地朝她湊近。
季蘊直瞪瞪地凝視著他，神情逐漸變得緊張起來。
他的目光溫和，靜靜地觀察她的一舉一動，抬手將藥膏輕輕地抹在了她面上的傷口處，他的動作十分輕柔，好似生怕一個不小心便會弄.疼她。
季蘊訥訥地不再說話，著力地避開他的視線，手指不自覺地攪和她的衣袖。
待曹殊溫熱的指腹觸碰到了她臉上細膩的肌膚，她的身子頓時一僵，不知不覺鼻尖冒出了一層的細密的汗珠，她也下意識地往后退了幾分。
曹殊察覺到了她的退卻，他眉心微動，眸光深沉，直勾勾地看向她，嗓音溫和：“娘子，不要動。”
季蘊聞言自然不敢輕舉妄動，她的眼神閃躲著，匆匆避開了他的灼熱的視線，心卻不知為何好似打鼓一般。
燭光明滅之間，曹殊瞥過她微微泛紅的臉頰，繼續小心翼翼地為她抹著藥膏。
許久，曹殊涂好藥膏后，收回了手，季蘊才悄悄松了一口氣。
曹殊坐了下來，他漆黑的雙眸凝視著他，眼底柔緩，嘆道：“娘子，往后莫要再這般了。”
“曹哥哥，你都知曉了？”季蘊愣住，面上有些猶豫地問。
“先前瞧見云兒心急如焚地尋你，我便詢問了她。”曹殊神色溫和地道。
季蘊的神色再次緊張起來，她小心地打量著曹殊的神色，生怕他已知曉她與張氏爭吵的緣由。
“對了，曹哥哥，云兒她人呢？”季蘊暗自心虛，她垂眸，像是忽然思及云兒的模樣，便轉移話題道。
“你先別急，她許是還在尋你。”曹殊蹙眉，思忖道。
“娘子。”
這時，書鋪外響起了云兒焦急的呼喚聲。
季蘊聞聲回頭，便見云兒正站在書鋪的門口，她雙眸微紅地望著他們。
“曹哥哥，天色不早了，我該回去了。”季蘊知曉她不便久留了，遂站起身來，向曹殊告辭。
曹殊眼神一案，他撇了她一眼，神色格外柔和，抿起一絲笑來，道：“娘子慢走。”
“今日是我叨擾了，來日我再登門道謝。”季蘊垂頭，低聲道。
“你不必客氣。”曹殊頓了頓，面容溫和地看著她。
季蘊步履盈盈地走出書鋪，轉頭看向云兒，主仆二人面面相覷了一會兒，她見云兒欲言又止的模樣，便低聲道：“咱們先回去。”
云兒扯出一絲笑，點了點頭后，她悄悄地回頭向曹殊道謝后，隨著季蘊離開了。
曹殊緩緩走至門口，他面容溫潤，漆黑的雙眸靜靜地望著季蘊離去的背影。
夜風輕輕吹起了他的衣衫，他垂下頭去，不知在想些什么。
二人回到青玉堂后，一前一后地走進正屋內。
季蘊停下，她神情若有所思的，突然開口問：“從前，母親是否命你講我的一言一行告知于她？”
“娘子，我……”云兒唬了一跳，她瞧著季蘊沉下臉，支支吾吾地說不出話。
“你說有還是沒有？”季蘊不看她，深吸一口氣。
“娘子，二大娘子曾經是命奴婢監視您……”云兒惴惴不安，急忙解釋道，“但都是很久之前的事了。”
“那我問你，你可曾將我與曹哥哥的事告知于母親？”季蘊猛地轉身，目光審視著云兒，冷聲問道。
“沒有，奴婢沒有。”云兒立時搖頭，生怕季蘊有所誤會，她戰戰兢兢地否認道，“娘子，當真沒有，奴婢伺候了您這么久，難道還不相信奴婢嗎？”
季蘊直勾勾地打量著云兒的神情，見她斬釘截鐵的模樣，便收回了視線，語氣淡淡地說道：“好，我信你。”
云兒登時松了一口氣，她走上前幾步，瞧著季蘊臉上十分明顯的指痕，難免憂心忡忡，她語氣遲疑地問道：“明日便是四娘子的納征之日，娘子明日還要……”
季蘊走至羅漢榻前，坐了下來后，她思索了一番，緩緩開口：“我現下傷了臉，明日定是不能出席了。”
“那奴婢明日回府向主母稟告一聲。”云兒道。
“也好。”季蘊點頭。
翌日。
季宅處處張燈結彩，時不時地傳來歡聲笑語。
云兒垂著頭，匆匆從側門進府，走至漪瀾院中，向于氏稟告了原由。
于氏蹙眉，暗自感到詫異，昨日張氏與季蘊爭吵之事，她是有所耳聞，不成想張氏竟動手打了季蘊。
“我知曉了，你回書院后告訴蘊娘一聲，叫她好好養傷，你先下去罷。”于氏通情達理地擺了擺手。
“多謝主母。”云兒恭敬地回答。
說罷，云兒便慢慢退出了漪瀾院。
“云兒，等等。”
她走至游廊附近的假山處時，身后突然傳來了孫媼的聲音。
“孫媼，您有何事嗎？”云兒轉身，便見來人。
“二大娘子傳你過去。”孫媼開門見山地道。
云兒心中也沒底，自然知道張氏是為著季蘊的事，只好跟在孫媼的身后，朝著清暉院走去。
二人走進清暉院的正屋，張氏形容憔悴，她正坐在羅漢榻上，神情不悲不喜地思索著什么。
“云兒已帶到。”孫媼瞧著張氏黯然神傷的模樣，開口道。
張氏聞言回過神，她見到云兒，連忙著急地問道：“云兒，蘊娘她現下如何了？”
“回二大娘子，娘子她如今沒事，因傷了臉，遂命奴婢向主母稟告一聲。”云兒小心翼翼地回答。
“你待會回書院的時候拿些治臉的藥膏去。”張氏嘆道。
“是。”云兒應道，又于心不忍地問道，“二大娘子可有話要奴婢帶給娘子？”
“蘊娘如今定是惱了我，算了，你先回去罷。”張氏強顏歡笑地道。
“二大娘子保重身子，奴婢就先告退了。”云兒擔憂地說道。
*納征過后，因季蘊臉上的指痕還未消退，她也不便示人，遂向吳老先生告了幾日假，躲在青玉堂中。 近來愈發炎熱，在這盛暑天里，最好是不出門便不出門，倘若出了門就像是要被日光曬化了。
今日天氣晦澀，厚重的云層遮擋住了日光，像是要落雨了，但卻十分悶熱。
季蘊無精打采地倚靠在羅漢榻上，手中時不時地翻著書籍。
云兒則是站在一旁侍候，她拿著團扇為季蘊扇風，笑道：“娘子，奴婢今日瞧著你的臉，像是快要大好了。”
季蘊應了一聲，淡淡一笑道：“我躲了這幾日，怎能不好？”
“二大娘子曾多次派錢媼上門，娘子您也拒了不見。”云兒像是想起了什么，她小聲地嘀咕道，“娘子您惱了這么些個天，總該消氣了罷。”
“我就是不見。”季蘊瞥了一眼云兒，她的心中還存著氣，自然是不想見張氏，更何況是張氏身邊的孫媼。
“娘子，您的架子可真大。”云兒撇了撇嘴，神情不滿地說道。
“隨你怎么說，就算說破了天，我就是不見。”季蘊賭氣般地轉過臉去。
“好好好，不見就不見，只是二大娘子終究是娘子您的母親，您不能一輩子躲著不見罷？”云兒笑道。
“云兒，讓我再清靜幾日，你就不要老是在我的耳邊念叨了，可好？”季蘊頗為無奈地說道。
云兒見實在勸不動，她暗嘆一聲，只好點了點頭。
第49章 紋樣 鷓鴣天（九）
一晃便至午后, 鉛云低垂，雨水醞釀了許久，終是落了下來。
雨水淅淅瀝瀝, 順著屋檐落入了庭院中的地面的水洼中, 綻出一個又一個暈圈。
季蘊本在午睡, 她驟然驚醒, 發覺外頭下雨了, 便站起身來, 走至疏窗旁，靜靜地瞧著庭院中的細雨霏霏。
她賞了一會兒雨, 見雨勢漸小, 看向伏在案前休息的云兒，她笑道：“云兒，我去尋曹哥哥一趟。”
云兒迷茫地睜開眼，她聞言皺眉, 神情不贊同地看著季蘊，道：“現下這外頭正下著雨呢，娘子何必冒雨出去，不若等雨停了再去？”
“我瞧著現下就好, 外頭暑熱已消下去了, 正涼快著，我去去就回。”季蘊思索了一番, 笑道。
“也好。”云兒見季蘊已是下定主意的模樣，她自知攔不住，便笑道，“娘子可得早去早回，萬一這雨大了就不好了。”
“我曉得的。”季蘊頷首道。
言罷, 季蘊撐著油紙傘，慢慢地走出青玉堂，朝著書鋪走去。
云兒站在院門前，望著季蘊漸漸遠去的背影，神情無奈地搖了搖頭。
天色陰沉，厚重的云層如墨汁打翻，暈染了人世間。
季蘊獨自走過修篁林，林中靜謐，僅有雨水拍打竹葉的聲響，紛紛揚揚的雨絲落在了青石板路上，地面上濕漉漉的，泛著幽幽的水光。
她走出書院的側門，此時巷子里靜悄悄的，略顯冷清，書鋪的大門微微敞開著。
季蘊走至書鋪的門口，站在檐下，伸手在門上敲了敲，深吸一口氣問：“曹哥哥，在嗎？”
許久，書鋪內傳來了一陣腳步聲。
是曹殊。
他緩緩走至門口處，見到季蘊，他眸光一亮，目光久久地注視著她，漆黑的眼眸噙著溫柔的笑意。
曹殊面如冠玉，發髻間插著一根木簪，他今日身著一件墨色的襕衫，身形頎長，整個人透著一股清冷的氣質。
季蘊先前見慣了他穿素色的衣衫，現下卻忽然見他穿了深色的，自然是有些訝然的，她的目光毫不掩飾，直勾勾地盯著他，眼底閃過一絲驚艷的意味。
“娘子，正下著雨呢，怎地過來了？”曹殊垂眸看向她，瞧著她的臉上的傷已痊愈，暗自放下心來，他唇角帶著淡淡的笑意，嗓音輕和地詢問。
“你不歡迎我來嗎？”季蘊故作氣惱，只是清亮的雙眸笑意盈盈的，好似秋水般澄澈，她問道。
“歡迎。”曹殊聞著她生氣的語調，他輕笑道，“娘子先進來罷。”
于是，季蘊跟在曹殊的身后走進書鋪中。
曹殊伸出手，端起茶壺為她倒了一杯茶水，他的手蒼白修長，骨節分明。
“娘子請喝茶。”他將茶杯遞給季蘊，輕聲道。
茶水還是溫熱，想必是新砌的，茶水微微泛著綠色，幽香四溢。
“多謝。”季蘊笑著接過，她低頭啜了一口，登時一股清冽的茶香涌入心頭，她品完，不由得夸贊道：“此茶好香。”
“這是藿香茶，你喜歡就好。”曹殊的神色不經意舒展，眉目含笑道。
季蘊笑問：“這便是藿香茶？”
曹殊略微頷首。
“此茶口感清冽，在這盛暑天里，最是消暑了。”季蘊笑吟吟地看著他，她膚如凝脂，眉目間有一股書卷氣，和聲細語道。
這時，書鋪外雨聲漸大，好似撥動著曹殊的心弦。
雨水朦朧，沉靜的巷子里恍若被一股淡淡的霧氣所籠罩。
季蘊轉過頭，不經意間瞥向了不遠處的桌案上，只見上面平鋪著一張四四方方的紙張，兩側則由鎮紙壓著。
“曹哥哥，你這是在寫什么？”她神情有些好奇地問道。
曹殊怔住，他的面上泛出了淡淡的紅暈，含糊其辭道：“閑來無事，隨便寫寫，打發時間罷了。”
“我可以看看嗎？”季蘊的好奇心被激起，她雙目明亮地看著曹殊，像是充滿了希冀的意味。
曹殊心知瞞不過，他嘆了一聲，無奈地笑道：“可以。”
季蘊見他同意，連忙走至桌案旁，低頭看去，便見這是一張寬大的畫紙，上面是由木炭畫就的兩只仙鶴，仙鶴風姿清雅，一只翹首仰望，另一只低頭尋覓。
“曹哥哥，這是你畫的？”她驚訝地問。
曹殊走了過來，他見季蘊認真端詳的模樣，心中萬分不好意思，羞赧道：“是。”
“這是藥斑布的紋樣嗎？”季蘊暗暗驚艷，從前她曾聽聞曹殊作為曹氏嫡系的繼承人，不僅文采斐然，畫技也十分精湛，今日她才真正地見識到了。
“娘子，我畫得不堪入目，還請你不要再看了。”曹殊斂眸，掩在衣袖中的手緊張地攥了起來。
她細細地看了起來，竟發覺這兩只仙鶴口中皆口銜一株蘭花草，有些不解地問：“曹哥哥，你又何必妄自菲薄？我瞧著你畫得十分不錯。”
曹殊苦澀一笑，他低聲道：“你不用安慰我，我有自知之明。”
“這不是安慰，我方才說得都是真心話。”季蘊蹙眉，她神色十分認真地看向曹殊，一字一句道，“你將這兩只仙鶴畫得十分傳神，它們體態飄逸、口銜蘭草，宛若渾然天成，只是我瞧著它們并不快樂，其實真正憂傷的是你，而不是這兩只仙鶴，曹哥哥，你在難過什么呢？”
曹殊一怔，與季蘊四目對視，他恍然失神，好似感受到在一平靜的水面上泛起了漣漪。
“對了，這幅畫的名字叫什么？”季蘊自覺失言，她迅速收回視線，轉移話題問。
“還未起呢。”曹殊回過神，他輕聲道，“不若娘子你來幫我起罷。”
“我？”季蘊唬了一跳，她有些遲疑，委婉地拒道，“曹哥哥，這是你畫的紋樣，怎好由我來起，萬一我起了毀了這紋樣的意境可就如何是好。”
“你只管起，無論你起的什么，我都喜歡。”曹殊注視著她，嗓音溫和道。
“那好。”季蘊面上猶豫，但聞曹殊如此說，她也不好再繼續推辭了，思忖道，“讓我先想想。”
曹殊抬眸瞥了她一眼，眼底溫柔。
季蘊思索了一會兒，她低頭復看畫紙，盯著鶴嘴里的蘭草瞧了許久，倏然靈光一閃，她扯起嘴角，笑道：“曹哥哥，我知曉叫什么了。”
曹殊面容溫和，他的唇角勾起一絲笑，緩緩開口：“還請娘子說來。”
“就叫長贏雙鶴戲蘭圖，可好？”季蘊雙眸亮晶晶的，好似是在求夸獎似的。
曹殊聞言登時一噎，他瞧著季蘊認真的模樣，面色不自然地別過頭。
“怎么了？”季蘊蹙眉，她打量著曹殊的神色，發覺他面有異色，以為是他不喜歡，遂問道，“曹哥哥，你可是覺得不好？那我再起一個？”
“不用。”曹殊眉心微動，他搖了搖頭。
“曹哥哥你若是覺得不好，你就說出來，沒關系的，我又不會怪你。”季蘊通情達理地笑道。
“我覺得這個名字十分好，娘子不用再起了。”曹殊嘴角輕揚，雙目靜靜地看著她。
“當真？”季蘊心下狐疑，她道，“可我覺著你似是不喜歡的樣子。”
“我喜歡。”曹殊雙目驟然一深，他神色尷尬地咳了咳。
季蘊欲言又止地瞧著他，最終還是把想要說的話咽了回去。
外頭的雨水如絲，落在了疏窗外的芭蕉葉上，雨聲點滴，卻更像是在敲打曹殊的心。
“曹哥哥，你今日能夠畫紋樣，是不是代表著你愿意放下過去，重新開始呢？”季蘊突然開口。
“也許是。”曹殊從袖子中拿出那日季蘊給他藥斑布比試的單子，他苦笑道，“父親臨終前多番勸我，要我重掙曹氏嫡系，為了父親在地下能安心，如今擺在眼前的唯一的出路便是參加此次藥斑布的比試了，倘若得魁，進京面圣，若能重獲圣心，曹氏或可得以喘息。”
“如此說來，曹哥哥，你當真下定決心參加此次比試了？”季蘊聞言雙眸一亮，神情萬分欣喜地看著曹殊，問道。
曹殊點了點頭。
“太好了。”季蘊激動地拉住了曹殊的手。
曹殊身體一僵，他怔怔地瞧著季蘊的手，感受著手中傳來一陣柔膩的觸感。
季蘊后知后覺地發覺不妥，她見自己竟然冒犯地拉住了曹殊的手，頓時松開，忙道歉：“曹哥哥，不好意思，方才我太高興了，沒有注意。”
“沒事。”曹殊手一頓，慢慢看向她，他的神色緩和無比，輕聲道。
季蘊暗自松了一口氣。
“今日畫完紋樣，待之后每道工序準備完畢，便要放入染缸中染色。”曹殊道，“娘子，明日過來嗎？”
“如若你不覺打攪，我便過來。”季蘊笑道，“所幸這幾日我向吳老先生告了假，正好有空瞧你制作藥斑布。”
“怎會打攪，我明日敞開大門，靜候娘子過來。”曹殊低頭溫和地看著她，笑道。
“只是曹哥哥，你的手……”季蘊面上擔憂地看著曹殊，欲言又止地問道。
“我覺著比從前好上許多了，你不要擔心。”曹殊沉默片刻，他朝她微微一笑道，安慰道。
“曹哥哥，你若覺著不舒服的話，可要告訴我，我去鎮上請沈郎中過來。”季蘊聞言蹙眉，她還有些不放心地說道。
“好。”曹殊抿起一絲淺笑，輕聲道。
第50章 回憶 鷓鴣天（十）
翌日午后, 天色正好。
季蘊坐在銅鏡前，映入鏡中的她面容清秀，峨眉如畫, 朱唇不點及紅。
她站起身, 決定獨自一人前往書鋪。
她今日梳著包髻, 髻下由幾朵素色的纏花點綴, 內穿朱色的一片式抹胸, 外披秋香色裙掩短衫, 下身則是淺色的百迭裙，腰間束著紅色的酢漿草結, 整個人透著一股淡雅的氣質。
待季蘊走至院門口處時, 云兒開口：“娘子，早些回來。”
“我只是去尋曹哥哥，你有何不放心的？”季蘊回頭，忍俊不禁地瞧著云兒。
“奴婢只是心有不安罷了。”云兒見季蘊竟是嘲笑自己, 她有些羞惱地嘀咕道。
“若你實在不放心，可要隨我一同去？”季蘊笑道。
“奴婢才不去打攪您和曹郎君呢。”云兒聞言，連忙擺擺手道。
季蘊瞪了云兒一眼：“你這是什么話？”
“好好好，奴婢不說了, 您還是快些去, 莫要讓曹郎君等急了。”云兒調侃道。
“你這壞丫頭，等我回來再教訓你, 你且等著。”季蘊頓感窘迫，沒好氣地笑道。
“好，奴婢等著。”云兒嚇得躲在門后，忍不住捂嘴偷笑道。
季蘊剜了云兒一眼，接著氣呼呼地轉過身, 朝著書鋪走去。
她悶聲地走出書院的側門，便見書鋪的大門微微敞開著，遂整理一下儀容后，才步履盈盈地走至書鋪的門口。
“曹哥哥？”季蘊趴在門后，小聲地喚了一句。
屋內靜悄悄的，卻是遲遲沒有傳來動靜。
季蘊心下納悶，暗忖道，曹殊這是去哪兒了？
于是，她探頭探腦地朝里望去，見屋內果真是無人，便收回了視線。
“娘子，別找了，我在這。”
就在季蘊暗自疑惑的時候，身后倏然傳來了曹殊溫潤的嗓音。
她登地唬了一跳，聞聲轉過頭，便見曹殊不知何時站在了她的身后，他正眉目含笑地注視著她。
曹殊長身玉立，他的眉眼清朗，以竹簪束發，根根分明的鴉睫下一雙漆黑的眼眸熠著光，身著墨色的圓領襕袍，襯得他極為溫文爾雅，好似謫仙下凡。
“曹哥哥，你方才這是出去了？”季蘊松了一口氣，忙問道。
“是，我先前整理舊物的時候，才發覺少了刻刀的刀片，便去集市上買了些。”曹殊低頭溫和地看著她，輕笑道。
“原是如此。”季蘊頷首道。
“娘子，隨我進來罷。”曹殊蹙眉，知曉站在此處不便說話，遂瞥了她一眼，溫聲道。
季蘊應了一聲后，隨著曹殊走進了書鋪。
二人一前一后地進了書鋪后，曹殊放下了手中的東西，為季蘊倒了一杯茶水。
“多謝曹哥哥。”季蘊低聲道謝。
說罷，她啜了一口后。
“娘子，我現下要去內院，你可要前往？”曹殊看向季蘊，眼底泛出柔色，邀請道。
季蘊頷首，隨即將手中的茶杯放在了桌案上。
曹殊走在前頭，他掀開竹簾，待季蘊走過才放下，他們來到了內院之中。
季蘊走過小門廳，只見眼前的院子中已經擺放了許多制作藥斑布的物件，廊下首先擺著的是桌案，桌案上放置一張花版紙，花版紙旁則是大小不同的圓口銃子、圓柄刻刀，只是刻刀中的刀片已被取出。
她走了過去，十分新奇地四處打量了一下，指著桌案上的花版紙，轉頭看向曹殊，問道：“曹哥哥，這便是花版嗎？”
“是。”曹殊點頭，他淺笑道，“花版是由幾張質地不同的紙用糨糊裱成后，再由桐油浸泡，待浸泡幾日后取出晾干，再按畫好的紋樣制成花版。”
“我還是第一次見呢。”季蘊眉眼一彎道，“所以現下這個花版還未刻好？”
“我今日從庫房中收拾出刻刀，不想刻刀的刀片有些鈍了，才去集市上買了些來。”曹殊輕聲解釋道。
季蘊點了點頭，她轉頭朝院中看去，便見院子中不知何時放置了染缸以及晾布架，晾布架正晾著一匹胚布，隨風輕輕飄動著。
“曹哥哥，我很高興。”她笑道。
曹殊目光微動，問：“為何？”
“因為我瞧著你將這些陳年舊物拿出來，才發覺你現下是真的想通了。”季蘊笑吟吟地看著他，清亮的雙眸如水，輕聲道，“曹哥哥，你能夠重新振作起來，我很高興。”
曹殊怔住，他的心中一暖，垂著眼簾遮掩住了眼底的柔色，唇角噙著淡淡的笑意，低聲道：“若不是父親的離世，若是沒有你鼓勵我的話，我或許不可能下定決心拾起刻刀，娘子，我一直都沒有同你道謝，所幸在今日終于說出來了。”
“曹哥哥，你何必謝我，其實我也沒有做什么，你能夠拾起刻刀，還是得靠你自己想通了。”季蘊搖搖頭，勾起嘴角，淡淡地笑道，“好了，咱們也不要在此處閑聊了，畢竟現下你還有正事需要做。”
“你說得對。”曹殊點頭，凝視了她許久。
*曹殊坐于桌案前，季蘊則是坐在一旁，她雙手撐著腦袋，直勾勾地盯著他的一舉一動。 他垂下眼簾，敏銳地察覺到了季蘊的視線，心中不由得緊張了幾分，緩緩伸出手后，拿出從集市上買回來的刀片。
此時刀片已磨得十分鋒利，便將磨好的刀片夾在圓柄中，并微露出刀頭，待夾畢，然后用粗布將圓柄捆緊，以防刀片掉出。
接下來就到要刻花版的工序了，在畫就紋樣的時候，必須具備精湛深厚的畫技，且刻花版是制作藥斑布最重要的一步，以刀代筆，若是一步刻錯那便是步步錯。
因刻花版十分考驗耐心，不僅要將畫就的紋樣完美地刻下來，還不能生硬呆板。
曹殊深吸一口氣，慢慢地沉靜了下來，他顫抖著手，拿起了桌案上的刻刀，在花版紙上尋覓到了仙鶴的頭部處，手中暗自用力，劃下第一刀。
他的額頭卻在不知不覺間，布滿了一層細密的汗珠。
在一陣恍惚中，曹殊的眼前卻驟然出現了那個雨夜，惡霸放肆的笑聲以及指骨斷裂的疼痛。
‘啪’——
他手中頓時一松，刻刀也隨之掉落在了桌案上，發出了清脆的聲響。
“曹哥哥，你怎么了？”季蘊嚇了一跳，她急忙地看向曹殊，便發覺他面露痛苦，額頭上布滿了涔涔的汗珠。
曹殊神情恍惚，當年雨夜中發生的種種，一直在他的眼前不停地浮現，無論他怎么掙扎著想要清醒過來，可隱隱作痛的右手卻像是在提醒他一般。
“曹哥哥……”季蘊呼喚了曹殊幾聲，便發覺不對勁了，她從袖子中拿出帕子，伸出纖細的手為他擦了擦額頭的汗水，輕聲安慰道，“曹哥哥，你別怕，沒事的。”
曹殊聞言雙眸微動，他渾噩地看向季蘊，意識漸漸回籠后，他這才看清了季蘊擔憂的面容。
他的眼眶微微泛紅，面上苦澀一笑道：“娘子，我恐怕要讓你失望了，現下我還是不能克服自己的恐懼，只要我拿起刻刀，腦中便會回想起那日。”
“曹哥哥，那日到底發生了什么？”季蘊雙目心疼地看著曹殊，小心翼翼地詢問。
“那日，那日……”曹殊的神情再次迷茫了起來。
“曹哥哥，倘若你不想說的話，我不會逼你的。”季蘊于心不忍道。
“不，藏著掖著又有何用？”曹殊苦笑道，“只是娘子，我并不想讓你可憐我。”
季蘊欲言又止地看著他。
“那是兩年多前的一個雨夜，我記得雨非常大，我沒有帶傘，雨水打濕了我的衣袍……”
兩年多前。
曹宅。
曹殊因春闈名次被劃之事，一直郁郁寡歡，而又在這時，曹松突患重病，府中的銀錢已經支撐不起日常的開銷了。
他思前想后，決定遣散府中的奴仆。
曹殊便將府中的家仆喚到了前廳的院子前，告知眾人，他們往后不再是曹家的仆人了，他會將所有人的籍契歸還于每一位。
家仆驟然得知，自然是萬分不愿。
“曹家已經落魄了，現下所有的店面鋪子皆被官府封鎖，府中也沒有了收入的來源，你們還是快些離開，去尋找新的伙計罷，你們走之前可領走上月的薪水。”曹殊臉色蒼白地看著底下的眾人，語氣微沉道。
“郎君，老奴在曹家伺候了大半輩子，現在哪有什么新的伙計啊，郎君要趕我們走，老奴往后還有何去處啊？”一位老仆婦撲通一聲跪在了地面上，不禁老淚縱橫道。
“是啊，郎君……”
“求求郎君，不要趕我們走……”
底下的眾人紛紛哀求道。
曹殊的眼眶微微發熱，他閉目，深深地吸了一口氣，沉聲道：“曹家現在已經養不起你們了。”
說罷，底下瞬間安靜了下來，針落可聞。
“你們還是快些領了銀錢，離開罷。”曹殊別過臉，掩在袖子的手漸漸攥緊，他不再看他們，冷聲道。
說罷，曹殊竭力地克制著自己，他沒有絲毫猶豫地轉身離開了，留下一群家仆們站在原地痛哭哀嚎著。