第111章 第 111 章 玉京秋（一）

    曹默掙扎一瞬, 他猛地抬頭，挑釁地笑道：“你休想，我說了, 我就是死也不會告訴你！”

    曹殊不言, 他漆黑的眼眸泛著冷意, 直直地盯著曹默。

    “反正我橫豎都死, 我又為何要自討苦吃告訴你？”曹默嘴角扯起一抹譏諷的笑容, 笑道, “曹溪川，你別癡心妄想了, 你這輩子都不會知道那個人是誰。”

    “你可以選擇不說, 但是否想過你的父母？”曹殊對于曹默的挑釁，他垂眸，沒有任何的惱意，輕聲道, “他們已經年邁，你若是死了，誰來給他們養老送終呢？”

    曹默惱羞成怒，笑道：“你管不著。”

    “你是可以一死了之, 但你覺得那人會輕易地放過他們嗎？”曹殊掀起眼簾, 他抿起一絲淺笑。

    “你，你什么意思？”曹默臉色微變, 咬牙道。

    “我想你應該明白。”曹殊唇角的笑意加深，溫聲道。

    曹默惡狠狠地瞪著曹殊，他冷聲道：“我才不會上你的當，你分明就是想知道當年的幕后黑手，在此處誆騙我。”

    “信不信全在你, 我只是好心提醒你而已。”曹殊面露憐憫，他漆黑的眼眸注視著曹默，輕嘆道。

    曹默發覺曹殊竟用同情的目光看著自己，他的怒氣不斷上涌，幼時他被曹楊送到曹家學習刻版時，曹宅的眾人就是這般可憐自己，而曹殊時而冷漠，時而憐憫，著實令人痛恨。

    他最恨的就是曹殊每每居高臨下地看著他，好像他低人一等一般，只能寄人籬下，受他人的冷眼。

    “曹溪川，你就算贏得比試那又如何？”曹默眼中閃著恨意，嘲諷道，“你至今都不曉得陷害曹家的幕后黑手是誰，有什么資格同情我？被人耍得團團轉的滋味不好受罷？當初家主竟要把曹家的家業交到你這個廢人手里，真不知曉他是怎么想的，你這種性子根本挑不起曹家的重擔！我想起來了，你是他的親兒子，他才執意如此！”

    曹殊面色漠然，他眼底閃過一絲冷意，冷聲道：“曹家家業本就與你無關，是你自己執迷不悟，竟妄圖家主之位，父親對你還不夠好嗎，當初家中落魄，叔父上門揚言分家，請族中耆老做證，帶走了多少鋪子你自己就沒想過嗎？”

    “怎么與我無關了？”曹默攥緊鐵欄桿，他神情激動地怒視著曹殊，聲色俱厲道，“我也是曹家人，憑什么家主之位卻是你的？這不公平！”

    曹殊言不盡意，他只是冷笑一聲。

    曹默怒目圓睜，他眼神嫉恨地瞪著曹殊，不斷地喘著粗氣，語氣充滿憤怒道，“為什么老太爺如此偏心，眼里只有你？對了，想必你還不知道，老太爺本來是看好我和曹長川的，誰知你突然從廬山回來，老太爺這才決定將祖傳的刻板傳授給你，這不公平！我在他身邊待了那么久，他都不告訴我，他太偏心了！我難道就不是曹家的子孫嗎？”

    昏暗的燭光照在曹默扭曲的面容上，他雙眼猩紅，淚水好像決堤了一般，不停地往下淌。

    曹殊微怔，他抬眸看向曹默，似有觸動。

    “我難道就不是曹家的子孫嗎？”曹默面帶痛苦之色，他滿臉淚痕，喃喃道。

    “曹平川，祖父是在乎你的，是你自己太過貪心，你自己要得太多了！”曹殊目光微動，他深吸一口氣，語氣淡淡道。

    曹默嗤笑：“憑什么我要家主之位就是貪心，憑什么你當繼承人就是理所應當？”

    “還要我說得更明白嗎？”曹殊沉下臉，他抬起修長的手，用力的攥住曹默的衣領，目光攝人道，“你志大才疏，貪心不足，毫無自知之明，竟還想曲沃代翼？可惜你曹平川，并不是曲沃武公。”

    言罷，曹殊陡然松開曹默的衣領，目光冷冷地注視著他。

    曹默面上的笑登時凝固，整個人僵在了原地。

    “山致其高而云雨起，一個家族的人只知曉爭奪權位，同宗自相殘殺，焉知三家分晉就是來日的下場，被列卿慢慢地蠶食，直至滅亡！”曹殊唇角勾起一抹冷笑。

    曹默面露迷茫，他略微遲疑地看向曹殊。

    “言盡于此，你不防好好想想，是干脆一死了之，還是將當年的幕后黑手告知我。”曹殊眸色愈濃，他壓低嗓音，勸道，“曹平川，你現下回頭還來得及。”

    “我……”曹默臉色一白，說不出話來。

    牢獄幽暗無比，燭光晃動，猶如可怖鬼魅的暗影，張牙舞爪，要將他吞噬殆盡。

    又過一日，時值秋日，秋風蕭瑟，帶來一絲輕微的涼意。

    季宅。

    看守祠堂的小廝正守在門前，他回頭瞥了一眼祠堂，忍不住暗自抱怨道，怎么領了這么苦的差事，旁的雜役都是如此輕松，還能去賭錢吃酒，自己只能在這個鳥不拉屎的地方守著。

    一陣秋風風吹過，小廝攏緊衣領，他打了一個寒噤，臉上的怨氣愈發強烈起來。

    就在他在心中抱怨之際，祠堂外的廊下傳來一陣腳步聲。

    小廝登時一凜，他抬頭望去，便見是季棉和她的女使萍兒，正朝著祠堂的方向走了過來。

    “四娘子，您怎地來了？”小廝立馬換了一副諂媚的神情，笑著迎了上去。

    “我來瞧三姐姐，她昨夜同我說想吃盛品齋的果子，我今日就特地給她帶來了。”季棉揚起下巴，她睨了小廝一眼，神情不耐道。

    “是，您快進去。”小廝彎著腰。

    季棉剛踏進祠堂半步，她像是忽然想起了什么似的，便折返回去，眼神示意身后的萍兒。

    “四娘子還有何吩咐？”小廝不解，他殷勤地笑道。

    “小哥，主母聽聞你勤勤懇懇，在祠堂門口守著辛苦，為了獎賞你，遂賞了這些點心和酒。”萍兒手中拎著食盒，遞到小廝的面前。

    小廝瞪大雙眼，他受寵若驚道：“主母賞的？”

    “正是呢。”萍兒直點頭，她將手中的食盒遞給小廝，笑道。

    “多謝主母，多謝四娘子。”小廝伸手接過，他的眼里閃著光，笑道。

    “行了，母親既賞你，你吃了便是，可別辜負她對你的一番看重啊。”季棉打量著小廝的神情，勾唇道。

    “是。”小廝點頭，滿臉感激道。

    季棉說完，她淡淡地瞥了一眼小廝，便攜萍兒走進祠堂內。

    小廝見季棉等人進入祠堂后，他蹲坐在臺階上，喜不自勝地打開食盒，便見里頭色香俱全的點心和一壺酒。

    他拿起一塊點心放入口中，他吃完眼睛忍不住放光，又迫不及待地吃了一塊。

    許是點心吃多了有些噎，便仰頭飲了一口酒。

    不出片刻，小廝吃飽喝足，他臉上泛紅，舒適地打一個酒嗝后，眼前卻漸漸模糊起來，便有些困惑地搖了搖頭，然而一陣頭暈目眩，睡了過去。

    萍兒悄悄地打開祠堂的大門，她低頭看去，便見小廝躺在臺階上，已酣然睡去。

    “四娘子，三娘子，這小子睡了。”她回頭道。

    一陣兵荒馬亂之后，季棉拉著季蘊換了一件女使的衣裳，隨即疾步走出祠堂。

    “你可得快點，他最多只能睡兩個時辰。”季棉瞥了一眼昏睡過去的小廝，有些不放心地叮囑道。

    “我明白了，多謝你，四妹妹。”季蘊明亮的眼眸看著季棉，由衷地感謝道。

    “行了，這個時候就別說假惺惺的話了，我都已經打點好了，你和萍兒先去昨夜云兒告知的那個狗洞，車輿就在墻后，你可得小心點，別讓人發覺了。”季棉皺眉，神情嚴肅道。

    季蘊深深地看了季棉一眼，她點了點頭。

    “上了車輿后，車夫會帶你們去城外的渡口，云兒就待在祠堂，她若是隨意走動定會叫府中人懷疑。”季棉思忖道。

    “好。”季蘊頷首。

    說罷，季蘊同萍兒走出祠堂，路過游廊時，被正打算回漪瀾院的季梧瞧見了，她的身旁還站著錢媼婆。

    “那不是萍兒嗎？”錢媼婆盯著萍兒的背影，狐疑道，“她旁邊的丫頭是誰，怎么從來沒有見過？”

    季梧自然一眼便瞧出萍兒身旁的人是誰，她低頭，不由得想起今日是曹殊啟程的日子，頓時心下了然。

    錢媼婆皺眉，想要追過去一探究竟。

    “許是新撥過來的丫頭，咱們先回去，母親不是說有急事，想必她都等急了。”季梧拉住錢媼婆，彎起唇角。

    錢媼婆猶豫片刻，只能無奈地陪季梧朝著漪瀾院走去。

    此時，城外渡口長亭處。

    曹殊動身去往東京，曹承因要參加明年春闈，而曹望則是陪同他們二人，便決定今日乘船一同前去，知州陳密致以及底下各個官員也紛紛前來相送。

    “拜見各位大人。”曹殊站在長亭中，作揖道。

    陳密致上前幾步，他抬起曹殊的雙臂，笑道：“你到了東京就是代表咱們崇州，不必如此客氣，咱們今日過來就是來送你，希望你此行順利平安。”

    曹殊微微一笑，他頭戴儒巾，身著素色的襕衫，身姿宛若修篁，帶著透著一股溫柔沉穩的氣質。

    言罷，眾人面色各異，他們舉起酒杯，待一一飲下。

    秋風送爽，時不時地吹起他們的衣袍，眾人被天色影響，不免傷感起來。

    “溪川，你一路過來也不容易，但愿你能如愿以償。”鄭銘眼含熱淚，笑道。

    “借大人吉言。”曹殊溫聲道。

    “天色不早了，你們趕快上路才是。”陳密致神情恍然，嘆了一聲。

    曹家三兄弟拜別諸位官員，他們走出長亭，踱步至踏板上，雇好的船已在岸邊等候。

    在登船前，他們神情凝重，再次向長亭下的官員們拜別，以示尊敬。

    曹望拿著包袱，他先行上去，接著便是曹承。

    他們二人登船后，輪至曹殊時，他卻倏然想起季蘊，不舍地回頭望去。

    官道上一片空曠，他眼底閃過一絲失落。

    曹殊眸光一黯，暗道季蘊現下正被拒在家中，怎會來送他？

    思及此處，他苦笑一聲，緩緩地登上船。

    船夫打量著人已齊，他解開韁繩后，便拿起船槳，在水面上劃了起來。

    船在水面上行駛起來，慢慢地駛離岸邊，長亭下的官員們則是靜靜地目送著船離去。

    突然，遠處的官道上傳來一陣急促的馬蹄聲和車輪聲。

    車夫一路駕駛著車輿，著急慌忙地在渡口前停下。

    季蘊在祠堂跪了多日，她的腿腳有些不便，萍兒只能扶著她下車。

    “三娘子，您慢點。”萍兒神情擔憂道。

    季蘊已經顧不得那么多了，她一瘸一拐地走至岸邊，卻眼見船已經駛離，頓時慌亂無措起來。

    來不及了。

    “曹哥哥！”她鼻頭微酸，對著遠去的船，喊道。

    曹殊站在甲板上，他聞見季蘊的聲音后，有些不敢相信，便急忙回頭望去。

    第112章 第 112 章 玉京秋（二）

    秋色下的長亭, 落葉紛紛雜雜地飄落下來，極目遠望之下金綠相間，官道兩旁雜草叢生, 瞧著頗為凄涼。

    曹殊心中微動, 他猛地回頭, 便見所念之人竟就站在岸邊的踏板上。

    她衣衫單薄, 裙擺被風輕輕吹起, 明亮的水眸正注視著自己。

    他眼底閃過一絲意外, 這一刻，有無數種情緒在他的心頭上交織著, 逐漸演變成不可置信, 隨之而來的則是巨大的驚喜。

    船已駛離岸邊，曹殊站在船板上，與季蘊遙遙相望。

    他心中一慌，急忙道：“小哥, 麻煩你再劃回去。”

    “這……”船夫面露為難，略微疑道。

    他躊躇了一會兒，只好咬牙同意，便調轉船頭, 拿起船槳將船重新劃了回去, 所幸船并未駛遠，再次劃回去的話無需很久。

    曹承在船艙中收拾行囊, 他瞥向窗外時發覺不對勁，便掀起竹簾，神色疑惑道：“小哥，好端端的怎地劃回去了？”

    “是曹三郎君要求的，好像岸上有位娘子來了。”船夫仰起頭, 答道。

    曹承從船艙中走出，他皺起眉頭，順著曹殊的目光看去，便見季蘊竟然站在岸邊，訝然道：“季三娘子，她怎么來了，她不是……”

    “許是來送溪川的。”曹承不緊不慢地走至曹承的身旁，輕聲道。

    曹承深有感觸，他嘆了一聲，轉身走進船艙。

    曹殊一眨不瞬地盯著季蘊，他心急如焚，已經按捺不住了。

    “小哥，麻煩您再快點。”曹殊迫切地想要上岸，他壓下心底的起伏，嗓音溫和道。

    船夫擦了擦額頭上的汗珠，點頭道：“好嘞，郎君莫急。”

    季蘊站在岸邊，她凝視著船板上的曹殊，雙眼微微泛紅，不禁潸然淚下。

    萍兒扶著季蘊，轉頭卻見她落淚，頓時有些手足無措，不知該如何安慰她。

    船夫劃著船，正慢慢地靠近岸邊。

    待在岸邊安穩地停靠之后，曹殊難掩焦急之色，匆匆走下船，疾步走至季蘊的面前。

    季蘊淚眼婆娑地看著曹殊走進，她面對著他，悄然壓下從心中蔓延至鼻端的一抹酸澀之意。

    “曹哥哥……”她哽咽道。

    曹殊深吸一口氣，他眸光濕潤地注視著她，一時無言相對，千言萬語都噎在喉間說不出來。

    世間萬物好似停止，四目之下，再無旁人。

    青天澹澹，孤鳥在空中盤旋，發出一聲哀叫，透著一股凄涼之意。

    “蘊娘，你怎么會來？”曹殊神情擔憂，倉皇開口，“你的腿怎么樣了？”

    曹殊自然是不信季惟會那么好心放她出府，他依稀猜出幾分，眼底閃過一絲憂慮。

    季蘊見他言語間全是擔憂，她再也忍不住，猛地上前一步，張開雙臂環住了他。

    “曹哥哥，我很好。”她眼中蓄滿了淚水，低聲啜泣道，“方才見船已走，我還以為我今日見不到你了。”

    曹殊聞言有些后怕，暗忖若是他今日走得早，或者她來遲了，許是就見不到了。

    思及此處，他垂下眼簾，抬手將她攬在懷里，雙臂默默地收緊，生怕她會遠離自己而去。

    “幸好，趕上了。”季蘊雙眼噙淚，她彎起唇角，慶幸道。

    曹殊眼底閃過一絲苦澀，他略微彎下腰，將頭靠在她的頸側，溫聲道：“是啊，許是上天也可憐我們，叫我們不會再錯過。”

    季蘊斂眸，她心中的不舍愈發強烈起來。

    想來曹殊今日這一去，路途遙遠，動輒便要一月有余，她怕她忍受不了相思之苦，也擔心他的安危。

    “曹哥哥，我舍不得你走。”她囁嚅道。

    曹殊亦然舍不得她，但此時此刻容不得他后悔，他如今身負族人的期盼以及重振曹家的擔子，若是曹家無法平反，他就沒有資格迎娶她，給不了她安穩的生活。

    “蘊娘，你別哭。”曹殊強迫自己狠下心來，他慢慢地松開她，抬手將她面上的淚水拭去，低聲道，“聽話，乖乖等我回來。”

    他眸光溫和，好似氤氳著朦朧的霧氣，令人沉醉其中。

    “好。”季蘊別過眼，她強忍哭意，擠出一絲笑來，“我等你。”

    “你在家中也要好好的，不要為了我再和家人吵架。”曹殊點頭，他漆黑的眼眸凝視著她，眼底漸漸泛出點點的淚光，澀聲道。

    言罷，二人同時沉默了下來，秋風蕭瑟，吹起他們的衣衫，帶來一絲輕微的涼意。

    曹殊低頭，他修長的手握住季蘊的手，便見她滿面淚痕，眼睫濡濕，眼底閃過一絲心疼。

    季蘊垂眸，她已經哽咽得說不出話來了。

    不遠處的船上，曹承瞧著岸上兩人依依惜別的模樣，他忍不住嘆了一聲，便走進船艙中等候。

    船夫等候許久，他打量著天色，船帆隨風而動，出言催促道：“曹郎君，天色不早了，是時候該出發了。”

    “三娘子，咱們也得回去了。”萍兒走過來，小聲提醒道。

    季蘊聞言眸光一黯，她緩緩掙脫曹殊的手，強顏歡笑道：“是啊，曹哥哥，你快上路罷。”

    “好，蘊娘，我走了。”曹殊點頭，溫潤的面容滿是苦澀，輕聲道。

    言罷，曹殊同季蘊話別之后，他轉身上船。

    “曹哥哥。”季蘊突然喚道。

    曹殊停下，轉身看向她。

    “一路平安，我等你。”季蘊彎起唇角，紅著眼道。

    曹殊雖心有不舍，他聞言點了點頭，唇角抿起一絲微笑，眸底泛出柔色。

    船夫見曹殊上船之后，他便拿起船槳在水面上劃了起來，緩緩地駛離岸邊。

    船帆發出簌簌的聲響，一群人再次啟程。

    季蘊站在岸邊，她望著逐漸遠去的船，心中滿是對曹殊的不舍，空蕩蕩的，好似失去了重要的東西。

    曹殊上船后，他注視著季蘊，不禁紅了雙眼。

    船行駛得愈來愈遠，直至他再也瞧不見她的身影，才抽回目光。

    季蘊遠遠地望著船已然遠去，她臉色微白，秋風穿過她的衣襟，令她忍不住打了一個寒噤。

    “三娘子，咱們回去罷。”萍兒輕聲道。

    季蘊留戀不舍地收回視線，同萍兒轉身離開此處。

    經過長亭下時，她瞥見陳密致等官員，便向他們行了禮，隨即登上車輿回季宅。

    陳密致早就發覺季蘊，他瞥了一眼她，笑道：“想不到這季家的三娘子對曹殊倒是一往情深啊。”

    另一位官員道：“聽聞曹季兩家從前就有婚約，這也不奇怪。”

    陳密致聞言沒說什么，他若有所思地摸了摸胡須。

    車輿緊趕慢趕地進了城，一路行駛到季宅。

    季蘊和萍兒迅速地下車后，看守側門的小廝眸光閃了閃，他欲言又止，放她們進去了。

    “萍兒，你有沒有覺得他有點奇怪？”季蘊回頭看了小廝一眼，狐疑道。

    萍兒迷茫地搖了搖頭，解釋道：“三娘子放心，他收了四娘子的賄賂，絕不會說出去的，四娘子也只吩咐回來后走側門就行。”

    季蘊頷首。

    二人繞過假山石，小心翼翼地走進游廊中，一路走至祠堂，立即就發覺不對勁了。

    看守祠堂的小廝不見了，取而代之的是錢媼婆，她聞見動靜朝季蘊的方向看了過來，像是等候許久。

    “三娘子，您可回來了。”錢媼婆皮笑肉不笑道。

    萍兒見是錢媼婆，她的臉色一變，嚇得不敢說話。

    “錢媼，你怎么在這兒，莫非是伯母過來了？”季蘊強裝鎮定，語氣淡淡地問。

    “主母并未來，而是吩咐老奴特意等三娘子您回來，并告知您一句，主君和主母在前廳等您。”錢媼眼里泛起冷光，笑吟吟道。

    “我知曉了。”季蘊扯起唇角。

    “三娘子，您請罷。”錢媼假笑幾聲。

    話音剛落，幾個身強體壯的仆婦上前來，氣勢洶洶地將季蘊團團圍住。

    “錢媼，你這是什么意思？”季蘊一驚，她面帶慍色，質問道。

    “老奴這是怕三娘子一個想不開，所以特地帶了人手，您就乖乖去罷。”錢媼笑道。

    仆婦們得了命令，立即就要蠻橫地架起季蘊的雙肩。

    萍兒從來沒見過這種架勢，一時不知道該如何了。

    錢媼婆見季蘊頗為狼狽的模樣，嘴角忍不住勾起一絲得逞的笑。

    季蘊用力掙扎，她抬頭目光冷冷地看向錢媼婆。

    她知曉錢媼婆向來視自己為眼中釘肉中刺，幼時不知暗中吃了多少虧，當時她不受父母疼愛，就連當家人都是冷眼旁觀，由此可知底下的人有多慢待她。

    可惜，她不再是從前的季蘊，沒有人可以再肆意欺辱她。

    “你們放開我！”季蘊甩開仆婦的手，她眸光泛著冷意，笑道，“我好歹是家中的三娘子，你們這些個人如此見風使舵，就不怕責罰嗎？”

    “責罰？”錢媼婆嗤笑一聲，她板著臉道，“三娘子，老奴可是聽從主母的安排，何來的責罰？倒是您，害得季家人丟了臉，還拒不從命，主母說了您要是不答應，就不必留情。”

    “你不用拿伯母來壓我。”季蘊冷笑道，“伯母既說請我過去，并非說要這些個刁仆強拖著我去，且不說我身帶功名，師從青一先生，你們有什么資格如此糟踐我？”

    “三娘子，你……”錢媼婆一愣，發覺季蘊并不好對付，臉色變得難看起來。

    “我知道您一直看我不順眼，別以為你在伯母身邊伺候，我就怕了你了，想必并不是伯母安排，是你這個老刁奴蓄意針對我。”季蘊勾唇，笑道。

    錢媼婆見被拆穿，她的老臉一時掛不住，咬牙切齒道：“三娘子，當真是伶牙俐齒，一群沒用的東西，還不快上前將她制住！”

    仆婦聞言面面相覷，她們被季蘊唬住，自然是不敢上前。

    “不可啊，錢媼您三思啊。”萍兒小心翼翼道。

    “你這個死丫頭，我還未追究你呢，你自己倒過來了？”錢媼婆一肚子氣正愁沒地方撒，正巧萍兒過來為季蘊說話，她抬手狠狠地打了萍兒一個耳光，啐道，“吃里扒外，你哪個院子的？你既然這么偏幫著她說話，何不滾到清暉院去？”

    萍兒捂著臉，她忍不住啜泣起來。

    “你們還愣著干什么？”錢媼婆瞪大雙眼，大聲道。

    “用不著你們，我自己會走。”季蘊沒有絲毫的膽怯，她直視著錢媼婆，面色平靜道。

    第113章 第 113 章 玉京秋（三）

    季蘊言罷, 仆婦們自然是不敢上前，一時陷入了僵局之中。

    錢媼婆瞇起渾濁的眼睛，她目光犀利地打量著季蘊毫不示弱的模樣。

    她笑著勸道：“三娘子, 可不要再為難老奴了, 要是主君知曉, 受罪不還是您嗎？”

    “我即便被罰, 也輪不到你這個老刁奴來狗仗人勢。”季蘊勾起一絲冷笑, 語氣不屑道。

    “你……”錢媼婆聞言一噎, 她的臉色變得難看起來。

    季蘊居高臨下地睨著她，冷笑一聲。

    錢媼婆氣得說不出話, 下意識地環顧周遭, 卻見仆婦們紛紛被唬住，萍兒正捂著臉哭，她的胸口上下起伏著，便幾步走至季蘊的面前。

    “三娘子, 老奴雖然是下人，但也是在主母身邊伺候多年的，您如此辱罵老奴，難道是連主母的臉面都不顧了嗎？”錢媼婆沉著臉, 出言威脅道。

    “臉面？”季蘊嗤笑一聲, 她緩緩地掀起眼簾，明亮的眼眸直視著錢媼婆。

    下一瞬, 她毫不猶豫地抬手，狠狠地刮了錢媼婆一巴掌，再啪地一聲過后，在場的所有人瞧見這一幕，各個都震驚不已。

    就連錢媼婆自己也驚著了, 她的臉被硬生生地打偏過去，捂住臉遲遲沒有反應過來。

    “你自己都不要臉，就別怪旁人不給你臉面。”季蘊勾起唇角，笑道。

    錢媼婆捂著發疼的臉龐，一臉不可置信地回頭看向季蘊，她侍奉于氏多年，季宅哪個人不得高看她一眼，向來是她教訓底下的人，卻從來沒有一個敢公然如此侮辱她。

    萍兒滿臉震驚，她竟一時忘記哭了，怔怔地站在原地。

    “想來你伺候伯母多年，她定是心中不忍，那今日我就替她教訓你這個老刁奴，也好讓你明白自己是個什么身份。”季蘊慢條斯理地說。

    “你，你……”錢媼婆恨恨地瞪著季蘊，咬牙道，“你竟然敢打我？”

    “為何不敢？”季蘊上前一步，她審視著錢媼婆，輕笑道，“往后你要是再敢僭越，就會想起今日這個巴掌，它會日日警示你的。”

    錢媼婆怒目圓睜，她臉色鐵青，笑道：“都說打狗還要看主人，三娘子這般不將主母看在眼里，是覺著自己如今吃著官家的飯，便可以肆意侮辱人嗎？”

    “你可別污蔑我，我向來敬重伯母，諸位有目共睹，倒是你一而再三地挑釁，我只是迫不得已替伯母訓誡一下而已。”季蘊瞥了錢媼婆一眼，輕蔑地笑道。

    “好，好……”錢媼婆氣得脖子漲紅，皮笑肉不笑道，“三娘子顛倒是非黑白，老奴說不過您，那現下不如到主君主母面前分說分說。”

    季蘊沒有絲毫的膽怯，她面色平靜道：“既如此，錢媼，你先請罷。”

    錢媼婆眼神如刀，她的目光掃過場上的眾人，忍不住冷哼一聲，甩著袖子離開祠堂，仆婦們見狀紛紛跟了上去。

    萍兒走了過來，她面色擔憂道：“三娘子，這可如何是好？”

    “你別怕，四妹妹定會護著你的。”季蘊看向萍兒，輕聲道，“走，咱們也過去。”

    錢媼婆一路氣勢洶洶地走至前廳前的月洞門，她回過頭去，瞥了季蘊一眼，竭力地壓下心中的怒火。

    “三娘子，還是您先請。”她咬著后槽牙。

    季蘊面色漠然，她步履盈盈地走了過來，路過錢媼婆的身旁時，甚至都沒看她一眼。

    錢媼婆看著季蘊的背影，眼中閃過一抹狠厲。

    季蘊率先踏進前廳，錢媼婆和萍兒緊跟其后，待進了廳中，便見季家人都在，季惟夫婦和季懷夫婦，季梧以及季棉姐妹二人。

    季懷轉頭看向季蘊，猛地拍了一下桌幾，怒氣沖沖道：“孽障，你誠心要氣死我是不是？”

    季蘊神色平靜地跪了下來，她輕聲道：“父親今日要打要罰，悉聽尊便。”

    張氏瞧著季蘊一副破罐破摔的模樣，恨鐵不成鋼地嘆了一聲。

    季懷不想再看她，便別過眼去。

    季惟的臉上極其難看，他坐在正堂則是一言不發，像是對季蘊已經失望透頂。

    于氏瞧見季惟臉色不好，她的目光掃向季棉，眼神中帶著惱意。

    季棉正低著頭，她神情心虛地不敢講話。

    季梧眉眼間帶著擔憂，她也不知曉錢媼婆會如此警覺，僅僅瞥了一眼季蘊的背影，就立刻察覺出不對勁，待回到漪瀾院后，添油加醋地同于氏說了。

    正巧季惟過來聽到此事，他立即遣人去祠堂一瞧，不想季蘊果真不見了，便大發雷霆，冷聲命人將云兒捆了，當然季棉也是脫不了干系，不過還未想好該如何處置。

    此時前廳陷入沉默之中，氣氛變得壓抑起來。

    錢媼婆站在后頭，她瞧著季惟和于氏遲遲不做決定，咬了咬牙，便撲騰一聲跪了下來。

    于氏唬了一跳，不解道：“錢媼，你跪下來做甚？”

    季惟聞聲，他抬眼淡淡地瞥了錢媼婆一眼。

    “主君，主母，老奴今日受此大辱，實在是不想活了啊。”錢媼婆垂著頭，哽咽道。

    “這，這……”于氏站起身來，她不明所以道，“發生何事了？”

    “方才您命老奴去請三娘子，不成想她一回來就對著老奴肆意辱罵，老奴言明是主母您請她過去，她一聽這話就動了怒，還打了老奴一巴掌。”錢媼婆老淚縱橫，哭訴道。

    季蘊見錢媼婆混淆是非，她扯起嘴角，冷笑一聲道：“錢媼此話好沒道理，平白無故的我為何要打你？你不反思自己的所作所為，反而在此處倒打一耙。”

    錢媼婆聞見季蘊的話，她脖子氣得漲紅，便緩緩抬起頭，頗為委屈地看向于氏。

    于氏看清錢媼婆臉上明顯的巴掌印，她怒視著季蘊，質問道：“蘊娘，錢媼是我身邊的老人，她今日得我的令，請你過來，你，你為何要打她？”

    季蘊敢打錢媼婆，豈不是當眾打了于氏的臉了？

    “主母，三娘子說了，正因為老奴是您身邊的老人，才要好好教訓老奴。”錢媼婆繼續道。

    “反了教了！”季懷沉下臉，冷聲道，“你伯母請你過來，難不成你還心生不滿了？如此蠻橫無理，是誰教你這樣的？是不是那個曹溪川？”

    “沒有人教我啊。”季蘊聞見季懷的話，感到無比諷刺，笑道，“父親母親又何時教過我，我如今變成這樣不都是你們的錯嗎？”

    “你……”季懷臉色一僵，指著季蘊說不出話來。

    季棉沒想到季蘊竟然敢打錢媼婆，她瞥了一眼萍兒，卻發覺萍兒的臉上居然也有巴掌印。

    她驚訝道：“萍兒，你臉上怎么回事，是誰打得你？”

    萍兒聞言再也忍不住，她急忙爬到季棉的腿邊，委屈地啜泣了起來。

    前廳中的眾人見狀不明所以，他們的目光紛紛聚集在萍兒的身上。

    “你哭什么？”季棉低頭，她神情關切地詢問。

    “回四娘子的話，奴婢和三娘子回來，便撞見錢媼婆在祠堂門口，她見到三娘子，一言不合就命仆婦們將三娘子綁起來，三娘子自然不從，同錢媼婆講道理，說她是家中的三娘子，主母只說請她過去，沒說要五花大綁，可錢媼婆說，她說……”萍兒支支吾吾，似是害怕地看了一眼錢媼婆。

    于氏聞言臉色微變，她立即不解地看向錢媼婆。

    她何時命錢媼婆要將季蘊五花大綁了，她明明只是要叫請過來。

    “她說什么了？”季棉神色焦急地問。

    “她說，三娘子叫季家丟了臉，她也是聽從主母的安排，要是三娘子拒不從命，就不必留情。”萍兒低頭，啜泣道，“奴婢實在看不過去，便去勸錢媼，沒想到，沒想到她實在不講理，不僅罵了奴婢一通，還打了奴婢一巴掌。”

    “什么？”季棉一聽還了得，她憤怒地瞪著錢媼婆，不滿道，“錢媼，萍兒是我的貼身女使，你怎可輕易打她？”

    “老奴，老奴不過是見這個賤丫頭吃里扒外，才忍不住訓誡一下。”錢媼婆面對季棉的質問，她眼神閃了閃。

    “她是我身邊的人，你說訓誡了訓誡了，我看你是沒把我放在眼里！”季棉冷笑道。

    “四娘子，您誤會了，老奴沒有……”錢媼婆一臉心虛。

    “還說沒有！”季棉不依不饒。

    “你閉嘴。”季惟被吵得頭疼，他看著季棉，冷聲道。

    季棉嚇了一跳，她顧忌地瞥了季惟一眼，不再講話了。

    “主君主母，奴婢說得句句屬實，三娘子見錢媼打了奴婢，她實在氣不過才打了錢媼一巴掌。”萍兒怕于氏不信，急忙解釋道。

    “行了，我知曉了。”于氏明白前因后果，她重新坐了下來，看著錢媼婆的眼神冷了下來。

    “主君主母，千萬不要聽那個丫頭的胡謅啊，老奴冤枉啊，老奴在季家伺候多年，豈會做出這種事來？”錢媼婆心中一慌，急忙哭訴道。

    張氏自然是了解錢媼婆究竟是個什么東西，她勾起唇角道：“錢媼，你說這話也不怕臉紅，這些年來，你在背地里做過多少事，想必長嫂心中一清二楚。”

    于氏頓時一凜，她開始回想起來，錢媼婆行事的確太過，但念著她自幼伺候自己的份兒上，都是睜只眼閉只眼就過去了，不成想今日卻打著她的旗號當眾欺負季蘊，著實囂張。

    “二大娘子，您是三娘子的母親，自然是偏幫著她說話，可老奴是漪瀾院的人，您又如何言之鑿鑿呢？”錢媼婆面帶不甘道。

    “是是是，我不對，我不該說您，您可是長嫂身邊的老人了。”張氏看向季懷，狀似狐疑道，“官人，你說奇不奇怪啊。”

    季懷愣住。

    季惟和于氏看向張氏。

    “這季家何時改朝換代了，竟然輪到錢媼當家做主了？”張氏瞥了錢媼婆一眼，陰陽怪氣道，“我們這些二房的人往后都要看錢媼的臉色過日子了？”

    季惟夫婦聞言臉上青一陣白一陣，想來今日不處置錢媼婆是難以服眾了。

    “錢媼，你今日竟背著大娘子，欺辱蘊娘，念在你伺候她多年的份兒上，今日罰你十個板子，望你日后不要再犯。”季惟深吸一口氣，冷聲吩咐道。

    “主君……”錢媼婆大驚失色，她不敢置信地看著季惟，遂立即向于氏求救，“主母，你快救救老奴……”

    “錢媼，你的確過了。”于氏對錢媼婆是有感情的，但今日的確不罰不行了，她眸光閃了閃，強迫自己狠下心來。

    “老奴可是伺候了您一輩子啊，您怎么忍心，主母，您救救老奴……”錢媼婆怔住，求道。

    “來人，將她拉到院子里行刑。”季惟眼底閃過一絲厭惡，吩咐道，“將云兒，萍兒一并拉過去。”

    “父親不可……”季棉抬頭。

    季惟冷聲道：“我還沒同你算賬了，你還敢替她求情？”

    季棉耷拉著腦袋，她沉默了下來，目光擔憂地看著萍兒和錢媼婆被小廝拉出去。

    季蘊回過頭，她眼見云兒被小廝帶到院子里，隨即無情地摁在長凳上，最后則是萍兒和錢媼婆。

    她心中慌亂起來，看向正堂的季惟夫婦，開口求道：“伯父伯母，都是我的錯，是我執意要出去送曹哥哥的，要打就打我就好了，不要打云兒。”

    對于季蘊的求情，他面上毫無波瀾，冷眼看了季蘊一眼，便抬起手，對著院中拿著板子的小廝吩咐道：“行刑。”

    第114章 第 114 章 玉京秋（四）

    小廝們站在院子里, 待聽到季惟的命令也不敢違拗，抬起板子朝著云兒的臀部上打去。

    云兒被按在長凳上動彈不得，她疼得額上冒出一層的冷汗, 發出一聲哀叫。

    一旁的錢媼婆和萍兒瞧見云兒痛苦的神色, 她們忍不住倒抽一口涼氣, 寒氣慢慢地遍布全身上下。

    季蘊心頭一緊, 她急忙看向季惟, 求道：“伯父, 千錯萬錯都是我的錯，與云兒何干？”

    “正因她不能約束你, 放任你肆意而為, 全然不顧家中的臉面，所以我才要狠狠罰她，看往后還有沒有人敢如此！”季惟對于季蘊求情不為所動，沉聲道。

    云兒的痛呼聲傳了進來, 前廳中的女眷的臉色都不大好看。

    “伯父，就當我求您，我往后再也不敢了，求您放過云兒, 您打我也是一樣的……”季蘊眼底閃過一絲驚慌失措, 她回頭望了一眼院中的云兒，雙眼微微泛紅。

    照這樣打下去, 人怕是會不行的，季惟這是要打她十個板子，是要她的命！

    “打你？”季惟睨著季蘊，瞧著她焦急的神色，冷笑道, “打你有何用，我今日就是要當著所有人的面打她，看你日后還長不長記性？

    “伯父……”季蘊愣住，不禁淌下淚來。

    “不必留情，給我狠狠打！”季惟抬眼，滿臉無情地命令道。

    小廝聞言，他見云兒身上的布料已經滲出一絲血，拿著板子的手顫抖幾下，便閉上雙眼，狠心地再起打了下去。

    云兒臉色慘白如紙，她的哀叫聲逐漸虛弱起來。

    于氏顰眉，勸道：“官人，打了這幾下就夠了，再打下去怕是不行了。”

    季惟眉頭都沒皺一下，他像是沒聽到于氏的話似的，冷冷地看著院子。

    “主君，云兒好歹是妾身從娘家帶來的丫鬟，你這要是打死了，妾身怎么向兄嫂交代呢？”張氏面露不忍，她看向季惟，扯起嘴角道。

    “既進了季家門，就是季家的下人，弟妹你可得思量明白啊。”季惟瞥了張氏一眼，語氣淡淡地道。

    此言一語雙關，看似是在說云兒，其實是在警示張氏。

    張氏聞言神色一僵，她自然聽出季惟的意思，可云兒自幼就跟著她來了季家，這么多年了也有感情了，她怎么可能眼睜睜看著云兒被打死呢？

    她急得要站起身，下一瞬雙肩卻被孫老媼按住。

    張氏頓住，她頗為不解地回過頭，卻瞧見孫老媼神情冷靜地朝她搖了搖頭。

    季蘊神色怔怔地注視著季惟，她纖細的手攥緊衣袖，沒想到季惟會如此冷酷無情，不由得令她毛骨悚然。

    “伯父，當真要打死云兒嗎？”她眼淚奪眶而出，顫聲道。

    季惟不作聲，他打量著季蘊哭得滿面淚痕，只是冷哼一聲。

    季梧突然站起身來，她面帶不忍，柔聲道：“父親，云兒罪不至死啊。”

    “你們都不用來求情。”季惟不為所動，冷聲道。

    季棉早就被嚇得臉色發白，她聽著云兒的慘叫聲，攥緊手中的帕子，頓時想起接下來就該輪到萍兒和錢媼婆了。

    想到這里，她的身子不由自主地顫抖起來。

    季蘊沉默起來，她知曉季惟已經拿定主意，是不會放過云兒了，遂拭去面上的淚水，悲憤至極地笑了一聲，緩緩地站起身來。

    張氏看向季蘊，欲言又止：“蘊娘……”

    季蘊瞥了張氏一眼，她面上浮現幾分苦澀，毫不猶豫地轉過身，疾步走至院子里。

    季惟一驚，他見季蘊竟然還敢藐視自己，隨即火冒三丈道：“孽障，你要做甚？”

    季懷唬了一跳，同張氏急得站起身來。

    小廝見季蘊視死如歸地走過來，他的板子硬生生停在半空，遲遲不敢打下去。

    季蘊沒看小廝一眼，而是在云兒的面前蹲了下來，她瞧著云兒滿面痛色，唇上沒有絲毫的血色，眼底閃過一絲心疼。

    “娘子……”云兒抬起眼皮，她看向季蘊，頗為艱難地道。

    “云兒，是我害了你。”季蘊伸出手，輕柔地掀起云兒垂下來的發絲，哽咽道。

    “奴婢沒事……”云兒擠出一絲笑來，安慰道。

    季蘊見云兒現下都這般情狀了，竟還不忘安慰自己，她的情緒瞬間就崩潰了，一滴淚珠毫無預兆地掉了下來。

    她慌亂地別過頭，紅著眼直視著廳中的季惟，略抬高嗓音道：“你們今日要打死云兒，不如將我一并打死！”

    話音剛落，前廳中的人都愣在了原地，像是被季蘊的話震懾住。

    “娘子……”云兒喚道。

    季蘊聞聲回頭，她輕描淡寫道：“云兒，你別怕。”

    季惟大怒，他氣得站起身，來回徘徊，冷笑道：“你用不著威脅我！”

    這些時日來季家就沒有安寧過，今日更是鬧得雞犬不寧，季惟當真心累。

    “不是我要鬧。”季蘊搖頭，苦笑道。

    “你打量著我真不敢打你嗎？”季惟猛地抬頭，怒視著季蘊，咬牙切齒道。

    “伯父當然敢，您是一家之主，我們這些人不過是都看著您的臉色而已。”季蘊嗤笑一聲。

    “你……”季惟指著季蘊，他氣得說不出話來。

    “當日是二姐姐，今日是我，不知來日會是誰呢？”季蘊掀起眼簾，輕聲道。

    季梧臉一白，她靜靜地注視著季蘊，突然覺得自幼怯懦，只會跟在自己身后的妹妹變了，變得好陌生。

    “你這個孽障……”季惟猛拍桌案，臉色沉了下來。

    “蘊娘，莫要胡言亂語。”張氏瞧見季惟滿臉怒氣，她心急如焚，一時不知該如何了。

    “我沒有胡言亂語，我說得都是實話，只是實話總是難聽的。”季蘊淌下淚來，她面色冷靜地看著眾人。

    “來人，繼續打！”季惟臉色駭然，他氣得胸口上下起伏著，厲聲道。

    小廝面露猶豫，他拿著板子遲遲不敢打下去。

    “混賬東西，愣著做甚，給我打！”季惟臉色鐵青，冷聲呵斥道。

    小廝自然明白再打下去人會不行的，可季惟執意如此，他也是聽命行事，便咬了咬牙，強迫自己拿著板子打下去。

    季蘊眼見板子要打下來，她的呼吸一窒，毫不猶豫地撲了過去，用背擋在云兒的身前。

    小廝大驚失色，可板子揮了下去，要收手已經來不及，就狠狠地打在了季蘊的背上。

    季蘊背上傳來一陣火辣辣的痛楚，她疼得臉色發白，額上滲出一層細密的汗珠。

    “娘子……”云兒一驚，但她如今動彈不得，只能慌亂地喊。

    小廝嚇得將板子扔在地面上，滿臉驚恐地急忙跪了下來。

    前廳中的眾人瞧見這一幕都不可置信，場上霎時慌亂起來，腳步匆匆走了出來。

    “蘊娘，蘊娘……”張氏疾步走到季蘊的面前，她慌亂地撲了過去，滿臉慟色道，“我的孩子，你怎么樣？”

    季蘊面容虛弱地回頭，喃喃道：“母親，我沒事。”

    季懷打量著季蘊的傷勢，他手足無措地站著，頗為不安地嘆了一聲。

    他如今就季蘊一個獨苗，可萬萬不能有錯失了。

    “不長眼的東西，你怎么還真打？”張氏面帶慍色，她怒視著小廝，罵道。

    “二大娘子恕罪，恕罪，小的不是故意的。”小廝滿頭冷汗，求饒道。

    “你的確不是故意的，要怪只能怪……”張氏慢慢回過頭，目光冷冷地掃向身后的季惟。

    季惟未料到季蘊真會擋在云兒的身前，他的臉色有些僵硬，不敢作聲。

    “官人，住手罷。”于氏瞧完季蘊的傷勢，她面露不忍，勸道，“打了都打了，不如就算了。”

    “什么算了？”季惟聞言心里窩火，他瞪著于氏，聲色俱厲地爭辯道，“我若是今日不懲戒一番，那家中往后豈不是要亂套了？”

    “你還想怎么樣，是要打死她才滿意？”張氏恨恨地看著季惟，冷笑道，“妾身自嫁到季家，對你向來是敬重有加，你今日莫非是看著二房絕了后才甘心嗎？”

    季惟瞧著張氏咄咄逼人的模樣，他敢怒不敢言。

    “家姑尸骨未寒，你就這么對蘊娘，你別忘了，她可在上頭看著你呢。”張氏柳眉倒豎，怒極反笑道。

    “你……”季惟臉色一白，他嚇得連退幾步，險些沒站穩，幸好于氏及時扶住了他。

    季梧瞥了季惟一眼，神色焦急道：“嬸母，此事日后再說，現下最為要緊的是去尋郎中來瞧瞧蘊娘的傷勢啊。”

    “你此言有理，來人，將蘊娘和云兒帶回清暉院。”張氏點頭，她冷靜了下來，冷聲吩咐道。

    季惟見清暉院的小廝手忙腳亂地將季蘊和云兒抬了出去，難免回想起張氏方才的話，他的臉色難看不已。

    錢媼婆和萍兒惶惶不安地跪在一旁，像是還沒有反應過來，但她們知曉自己今日也是難逃一劫了。

    天色已暗，醫館的女郎中被小廝請至清暉院。

    主仆二人都受了傷，她們各自躺在床榻上無法起身，等待女郎中查看傷勢。

    “郎中，蘊娘如何啊？”張氏掀起帷幔，她神色關切地詢問。

    因云兒的傷勢最重，女郎中方才已為她看過，現下正在查看季蘊背上的傷勢。

    她聞見張氏的話，便回過頭來，輕聲道：“三娘子的傷勢沒有方才那位重，上些藥即可，但平日還得養著，再傷口結痂前切莫碰水。”

    “我明白了，多謝。”張氏臉色緩和下來。

    帷帳外的季懷，大房的姐妹二人聞見女郎中的話后，他們都松了一口氣。

    “只是前頭那個姑娘傷勢過重，怕是要養一陣子了。”女郎中囑咐道。

    張氏點頭，應了一聲。

    女郎中寫完藥方后，便拎著藥箱子離開季宅。

    天色愈暗，殘月懸掛在天際，皎潔的月光照了下來，世間萬物好似籠上一層薄薄的輕紗。

    季宅燈火通明，而曹家兄弟一行人的船已駛出崇州府的地界，行至運河上。

    運河上船只眾多，大多數是來往南北的商人，將貨物販賣到東京城去。

    曹殊掀起竹簾，從船艙中走出，緩緩地踱步至船板上。

    他抬頭望向天上的殘月，莫名感到不安。

    一陣夜風吹過，吹起他的衣袍。

    此情此景之下，曹殊想起季蘊，他的唇角勾起一絲苦澀的笑意，心中的相思更甚。

    第115章 第 115 章 玉京秋（五）

    天色愈沉, 卻意外地月朗星稀，只不過入了秋，夜里寒涼, 河面上起了風, 吹著生出一股涼意。

    不遠處的船上燈火輝煌, 時不時地傳來一陣絲竹管弦的樂聲。

    曹殊站在月下, 他身形頎長, 只披了一件薄衣, 額前的幾縷發絲被夜風吹散，顯得頗為輕盈。

    他想起季蘊今日回去后, 季惟怕是又要為難于她, 不免替她擔憂起來。

    曹殊輕嘆一聲，他抬頭，凝望著那輪明月，皎潔的月光灑在河面上, 泛起一層淡淡的銀輝，顯得格外神秘。

    想來來中秋將近，世間之人團聚，不知那時他所念之人該如何度過, 許是同家人在院中拜月娘, 屆時可會思念他呢。

    思及此處，曹殊的心中涌起一股惆悵之意。

    “溪川。”

    這時, 身后突然一陣傳來驚訝的喚聲。

    曹殊思緒回籠，他聞聲回頭，便見曹望掀起竹簾，正訝然地注視著自己。

    “這么晚了，你怎地還未睡？”他走了出來, 低聲詢問。

    “睡不著，便出來吹吹風。”曹殊抽回目光，語氣淡淡地說。

    曹望點頭，神色關切道：“你身子剛剛痊愈，且現下夜里涼了，你可不要在外頭吹太久的風，凍著了可就不好了。”

    “我有分寸。”曹殊抿起一絲淺笑，輕聲道，“長川，你既起來了，不如同我說說話？”

    曹望自然沒有拒絕，他踱步至曹殊的身旁，嘆道：“我知曉你心中不好受，但人生本就是有舍有得，等你想開之后，自會覺得如今不過爾爾罷了。”

    “是嗎？”曹殊神情恍惚，喃喃道。

    “還記得那年，你剛從廬山回來時，家人團聚在一處，當真是歡喜，可惜這樣的日子一去不返了。”曹望垂眸，他的面容隱匿在夜色中，不甚分明。

    “想不到兄長還記得。”曹殊望著遠處的河面的銀輝，輕聲道，“原以為你已經放下了，如今看來心中定還是難過的罷。”

    “難道你放下了？”曹望微怔，轉頭道。

    “當然沒有。”曹殊扯起唇角。

    “既然沒有，那就要將此仇銘記于心，直至徹底揪出當年陷害曹家的幕后黑手。”曹望注視著曹殊，沉聲道。

    “我自不會忘。”曹殊眸光一暗。

    夜風緩緩地拂過，吹起他們的衣衫。

    “昨日你去牢獄見曹平川，可有問出什么？”曹望神色疑惑地看向他，急忙問道。

    曹殊微頓，他斂眸，濃密的睫毛遮掩住眼底的情緒，隨即搖了搖頭。

    “曹平川這家伙，肯定知曉當年之事，卻眼睜睜看著曹家遭難，實在是可惡。”曹望聞言頹唐起來，他越想越氣，冷聲道。

    “如今他恨透了我，就算他真的知曉幕后黑手是誰，恐怕不會告訴我的。”曹殊面色平靜道，“昨日我去了，什么都沒問出來。”

    “別灰心，定還有旁的蛛絲馬跡，只是咱們還未發覺。”曹望思忖片刻，出言安慰道。

    曹殊漆黑的眼眸注視著曹望，他的神色略顯緩和。

    烏云遮掩住明月，河水潺潺，拍打著船只，河面上漸漸地起了一層白霧。

    一連過去數日，中元祭祖過后，季宅卻依舊籠罩在沉重的氣氛之中。

    自從那日后，季惟的臉色就沒好過，下人生怕受牽連，伺候得更加小心翼翼起來。

    季梧和于氏多番來勸，都沒讓季惟消氣，于氏后來就干脆不管了，她實在不想瞧季惟的臉色，倒也樂得自在。

    清暉院。

    季蘊的背受了傷，她在床榻上趴了好幾日，等到傷口結痂后才痊愈，而云兒傷勢過重，至今還不能起身。

    “娘子，您怎地來了？”云兒瞧見季蘊過來，有些驚訝道。

    季蘊緩緩地走過來，她在床沿前坐了下來，神色關切道：“我來瞧瞧你，今日感覺如何，可有好些了？”

    “好些了。”云兒抬眸，乖乖地答道。

    “總歸是我害你挨了這頓打，原本你不必遭這個罪，都是我的錯。”季蘊瞧著云兒毫無血色的臉龐，她眼底閃過一絲心疼，滿臉自責道。

    “娘子，您莫要自責，奴婢沒事。”云兒伸出手，她握住季蘊的手，輕聲道。

    “你不用安慰我。”季蘊斂眸，苦笑道。

    “那日見著您這般護著奴婢，奴婢就知道是值得的。”云兒感動不已，笑道。

    主仆二人交談片刻，孫老媼得知季蘊來了耳房，遂急匆匆地走至耳房里來。

    季蘊抬起頭，她看向孫老媼著急的模樣，納悶道：“孫媼，何事如此慌張？”

    “回三娘子，張娘子聽聞你受了傷，特地過來看望你，現如今人就在正堂坐著，你快隨老奴去見她。”孫老媼解釋道。

    “我知曉了。”季蘊點頭，“你去廊下等我，我即刻就來。”

    “是。”孫老媼頷首，慢慢地退了出去。

    季蘊看向云兒，她柔聲囑咐她好好躺著，言罷替她掖好被褥后，便起身走出耳房，隨孫老媼走至正堂。

    張秋池頭戴山口冠，她身穿朱色的直領對襟短衫，外披桂黃色的長褙子，下身則是素色的百迭裙，顯得格外清新淡雅。

    她正坐在圈椅中，和張氏說著話。

    季蘊抽回目光，她步履盈盈地走了進去，向張氏行禮：“母親。”

    張氏怕季蘊身子不舒服，連忙讓她起身。

    張秋池轉頭，便瞧見季蘊來了，她眼神登時一亮，急忙站起身來，神色頗為關切地詢問：“好姐姐，你身子如今怎么樣，可還好？”

    “我還好，你別擔心。”季蘊伸出纖細的手，她拉著張秋池的手在圈椅中坐了下來。

    “我得知你受傷的消息，實在是嚇了一跳。”張秋池打量著季蘊的臉色，見她面上略微蒼白，眉眼間帶著擔憂道，“不過現下看你沒事，我就放心了。”

    “本不是什么重傷，將養了幾日就能好的。”季蘊目光掃向她，輕聲道。

    張秋池聞言臉色稍霽，頓時松了一口氣。

    “今日天色好，你陪我出去走走。”季蘊提議道。

    張秋池沒有異議，她向張氏話別之后，就和季蘊起身走出清暉院。

    二人一面行走，一面交談，不覺間走至清暉院附近的涼亭中，遂走進去坐了下來。

    “你和曹三郎的事我聽說了，想必你是因此才挨你伯父的打。”張秋池顰眉道，“我也屬實沒想到你會為了他和家里抗衡，換做是我是萬萬不能的。”

    “為何？”季蘊掀起眼簾，輕聲問。

    “你許是還不知道，我決定和春生分開了。”張秋池彎唇，故作輕松道。

    “發生何事了？”季蘊一驚，疑惑道，“你之前不是還挺喜歡他的嗎？”

    當時季蘊就懷疑過林春生不懷好意，出言提醒張秋池，但她已陷入情愛之中哪里肯聽，不想如今突然告知要分開了。

    “是，我的確喜歡他，但我卻沒想到他居然一直在騙我。”張秋池攥緊手，壓下心底的起伏，冷笑道。

    季蘊愣住，她平心靜氣地等候張秋池繼續說。

    “他的名字，他的身份都是偽造的。”張秋池眼底閃過一絲痛楚，諷刺地笑道，“我竟然還信了，我真傻。”

    “那他不是林春生，那會是誰？”季蘊面露困惑，疑問道，“我記得他不是舅父的門生嗎？”

    “他是我父親的門生沒錯，我也以為他就是林春生，誰知我父親意外得知我和春生的感情，立即就著人來信告知我真相，不然我還依舊被蒙在鼓里。”張秋池苦笑道。

    季蘊蹙眉，細思極恐地問：“那這個林春生，他究竟是誰？”

    “他根本不是林春生，也不是什么嶺南人士。”張秋池雙眼微紅，哽咽道，“他的真實身份是當今林相公的庶子，林忌。”

    “這……”季蘊愣了一下。

    “你也不敢相信是不是，我當時也不信。”張秋池瞥了季蘊一眼，無奈地笑道，“本朝律法嚴禁在朝中任職的官員納妾，這林騫卻有庶子，自然怕官家遷怒于他，就瞞得一絲不漏，接著安排林忌到我父親門下，今年隨他南下宣州，父親也是偶然得知他的身份，再知曉我和林忌之間有了情意，才告知我。”

    “原來是這樣。”季蘊神色意外道，“他這個身份的確不能廣而告之。”

    張秋池嗤笑一聲：“都是假的，你從前說得沒錯，他就是帶著目的接近我的，因我是父親的獨女，他就想若是娶了我，父親定會助他入朝為官，以此站穩腳跟。”

    “這，此人其心可誅啊。”季蘊一凜，喃喃道。

    這林忌化名林春生，故意接近張秋池，怕是看中張家如今在官家面前得臉，把張家當做自己向上爬的墊腳石。

    季蘊欲言又止，瞧著張秋池黯然神傷的模樣，不知該如何安慰她。

    “什么情愛，都是虛妄。”張秋池清醒過來，有感而發道，“我算是看明白了，你至今還執迷不悟。”

    “曹哥哥不是那樣的人。”季蘊頓了頓，解釋道。

    “我知道，那日在白鷺園見過曹三郎一面，我知道他是真心喜歡你的。”張秋池彎起唇角，笑道。

    季蘊不言，她若有所思地低下頭。

    “你別多想，畢竟這個世上有好人，也有壞人，我就是那么不巧，偏偏碰上了壞人。”張秋池安慰道，“你的曹郎君，他定然不會辜負你的。”

    “我信曹哥哥，他絕不是那種人，他不會騙我的。”季蘊抬頭，語氣堅定道。

    “是是是……”張秋池忍俊不禁，她站起身來，拉起季蘊的手，笑道，“行了，也別坐著了，陪我再逛逛，好讓我疏散一下心腸。”

    第116章 第 116 章 玉京秋（六）

    中秋將至, 季宅因要設宴款待親眷，小廝丫鬟出門采買，而仆婦們則是負責清掃的事宜, 近來的沉重的一掃而空, 變得熱鬧起來。

    季蘊那日受傷之后, 眾人對她和曹殊之事緘口不言, 季惟沒再來找麻煩, 倒是偶爾季梧和于氏來關心她的身子。

    當時場上鬧得如此難看, 想必季惟也沒有臉來。

    云兒的傷勢正在慢慢好轉，前幾日竟然能下地了, 可季蘊依然不放心, 遂命她好好休養。

    清暉院。

    季蘊看完云兒后，才回到臥房，她心神恍惚地在桌案前坐下，卻開始煩躁起來。

    她已在書院告假數日, 張氏曾多次相勸，道外頭她和曹殊的流言滿天飛，不宜繼續在書院教書了。

    季蘊不想辭去書院的職務，遂才遲遲沒有點頭, 若是因流言的紛擾就離開書院, 未免太過草率了。

    當初離開清涼山時，她信誓旦旦, 要是此刻膽怯了，秦觀止更會看不起她。

    思及此處，季蘊心中糾結萬分，便起身去尋張氏。

    “蘊娘，怎地了？”張氏轉頭, 她見到季蘊主動過來，有些驚訝道。

    季蘊向張氏行禮，她略微遲疑道：“母親，我想去書院一趟。”

    “為何？”張氏皺眉，神色不解道，“你去書院做甚？”

    “我心中有一個疑惑，或許只有見過吳老先生才能明白。”季蘊面露迷茫，輕聲道。

    張氏沉默，她注視季蘊片刻，頗為無奈地點頭道：“你既然要去，那我也不攔你，只是云兒現下還在養病，出門的時候叫孫媼陪著你。”

    “多謝母親。”季蘊見張氏同意，她頓時松懈下來，彎起唇角道。

    “早去早回，莫要耽擱。”張氏心中有些不放心，叮囑道，“吳老對你不錯，過去的時候我吩咐孫媼帶上中秋的節禮，這樣才不算失禮。”

    “是。”季蘊頷首。

    言罷，她行色匆匆地走至臥房，換了一身衣裳后，便決定出門。

    孫老媼得了張氏的命令，她雖然不明白張氏為何會同意季蘊去書院，但也沒有多問，走出清暉院去打點車輿了。

    待一切準備就緒，孫老媼見狀緊趕慢趕地過來，手中還拿著帷帽。

    “這是？”季蘊盯著她手中的帷帽，疑問道。

    “三娘子，這是二大娘子吩咐的，都是為了您好。”孫老媼嘆了一聲，“人言可畏啊，有時候唾沫星子都能淹死人，您戴上也可安全些。”

    季蘊聞言，她神情逐漸變得凝重，任由孫老媼替她將帷帽戴了上去。

    “無論他們說什么，那些個話我不會放在心里的。”帷帽的面紗掩住季蘊的臉，她低聲道。

    “三娘子，您還是單純了些，聽話戴上去便是。”孫老媼搖了搖頭，語重心長道。

    季蘊抬眸看向孫老媼，她思慮一會兒，只好點了點頭。

    二人談論完，便走出季宅的側門。

    孫老媼扶著季蘊登上車輿，接著小廝駕駛著車輿朝著奚亭書院駛去。

    街道上人聲鼎沸，叫賣聲不斷，依舊是熱鬧非凡。

    季蘊被拘在家中多日，許久未聽見喧囂的人聲，不由得感到有些陌生。

    她忍不住掀開車簾，悄悄地向外看去，便見街上車水馬龍，與從前并無甚區別，可是如今的她，心境卻不似從前了。

    路過一家酒樓時，季蘊無意間一瞥，一眼就瞧見了張家的車輿，頓時心下疑惑。

    莫非秋娘在這家酒樓用膳？

    她暗忖。

    “三娘子，您瞧什么呢？”孫老媼見季蘊探頭張望著，疑惑地詢問。

    “沒什么。”季蘊微頓。

    隔著帷帽的面紗，她的目光掃向酒樓，便見其門樓前人來人往，張秋池神色慌張地從酒樓中走出，像是身后有什么洪水猛獸似的。

    她轉頭吩咐張家小廝，正要登上車輿時，酒樓中忽然走出一個身穿襕衫的男子。

    他疾步走到張秋池面前，似是要解釋什么，便急忙伸手拉住她。

    張秋池神色冷漠地瞥了他一眼，毫不猶豫地甩開他的手。

    季蘊抽回目光，她生怕孫老媼得知此事，遂闔上車簾，不再看了。

    怎么那么不湊巧，她今日出門就意外瞧見張秋池，看來那位男子就是林忌了，不過瞧方才林忌的模樣，怕是不甘心呢。

    想到這里，季蘊忍不住嘆了一聲。

    不覺間，車輿行駛至書院，小廝吁了一聲，將車輿緩緩地停了下來。

    “三娘子，到了。”小廝語氣恭敬道。

    季蘊聞言在孫老媼的攙扶之下，從車輿上慢慢地走下來，她抬頭看向書院的大門，不禁心生恍惚。

    門童走上前來，他發覺竟是許久不見的季蘊，他頓時驚了一下，欣喜地笑道：“季先生，您終于來了。”

    “我今日有事尋吳老先生，不知他可否有空？”季蘊面上帶著妥帖的笑意，彎唇道。

    “您直接進去便是，不用如此客氣。”門童笑道。

    季蘊瞧著門童神色并無異樣，她眉目微動，接著便同孫老媼走進書院中。

    這個時節桂花開得正盛，遠遠望去綠葉間綴著金黃的花蕊，層層疊疊，淡淡的清香蔓延至周遭，令人心曠神怡。

    書院環境清幽安逸，季蘊原本浮躁的心慢慢地平靜了下來，她深吸一口氣，思忖著接下來該如何面對吳老先生。

    二人走出修篁林，眼前的是彎彎繞繞沿河而建的游廊，又走了一段路，緩緩地走至吳園的門口。

    季蘊站在門前，她抬起手的那一瞬間，卻忽然心生怯意，門環遲遲地扣不下去。

    可她已困惑多日，實在不知該找誰傾訴。

    在短期的躊躇中，季蘊抬眸，她像是拿定主意了，鼓起勇氣伸手扣了扣門環。

    在門環響后，她登時松了一口氣，靜靜地等候著。

    潤生聞聲過來開門，他見一位頭戴帷帽的女子站在門前，身旁還跟著一位老仆。

    “潤生，是我。”季蘊掀起帷帽的面紗，輕聲道。

    潤生瞧見季蘊，他的眼睛亮了亮，笑道：“季先生，您可算是來了，吳老一直等著您呢，快進來。”

    季蘊將面紗放下，跟在潤生的身后走進吳園。

    吳老先生坐在書房中，潤生推門進來傳話，他得知季蘊過來，語氣淡淡地吩咐道：“叫她到書房來見我。”

    “是。”潤生頷首。

    季蘊被潤生引至書房，孫老媼則是在正堂等候。

    “季先生，您請進。”潤生笑道。

    季蘊以笑示之，她踏進書房后，便見吳老先生坐在桌案前，他頭戴儒巾，身著一件墨色的襕衫。

    他瞥了季蘊一眼，溫和一笑道：“你來了，坐罷。”

    季蘊內心忐忑不安，她低聲道謝，坐了下來。

    書房內茶香裊裊，潤生奉上一杯熱茶。

    季蘊接過，她垂頭抿了一口，便覺得神清氣爽起來，提起的心逐漸放了下來。

    “你今日過來，想必有很多的話要說。”吳老先生一眼就瞧出季蘊的憂慮。

    “是。”季蘊放下茶盞，她略顯頹唐道，“外頭流言四起，想必您也聽聞了，遂前些日子家母替晚輩來書院告假。”

    “略有耳聞。”吳老先生神色平淡道。

    “家母多次勸晚輩辭去書院的職務，晚輩心中實在猶豫，故今日來見您一面，望您能幫晚輩解惑。”季蘊抬眸，語氣恭敬地道。

    “那你是如何想的？”吳老先生目光溫和地看著季蘊。

    “現下流言紛亂，晚輩繼續在書院任職的話，怕給書院帶來不好的影響。”季蘊面帶歉意道。

    “你無需在意這些。”吳老先生搖頭，沉聲道，“你只需在意你自己是怎么想的。”

    “晚輩當然不想離開書院，可是……”季蘊抬頭，神色認真道。

    “你既不想，那就不必再猶豫。”吳老先生勸道，“老夫并非迂腐之人，只是今日要勸你一句，曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑①。”

    季蘊微怔。

    吳老先生繼續道：“當日唐娣的父親大鬧書院，老夫就勸過你，人來這世間走一遭，要保全自己，就必須學會退避，虛懷若谷，若是一味地蠻干，結果只能適得其反，老夫瞧你現下似是困在其中，才不得不提醒你啊。”

    “先生，我……”季蘊眸光閃爍，她說不出話來。

    “今日老夫提醒你，你能記住就行。”吳老先生神色沉靜，雙目直直地盯著季蘊，沉聲道，“流言殺死一個人很容易，若是你能做到不畏懼，便能放下一切，有時候生與死都在一念之間，善惡亦是如此。”

    天色寂寥，烏云密布，外頭突然刮起一陣蕭瑟的秋風，落葉紛飛，似是山雨欲來風滿樓了。

    晚間的時候，果真落起了雨。

    運河上暴雨如注，船無助地在河面上飄著。

    船夫渾身都被雨淋濕，他正艱難地要將船帆拉下來，同行的衙役見狀紛紛上前來幫忙。

    曹殊坐在船艙中，他目光掃向窗外的雨，心中登時生出一股不祥的預感。

    “溪川，你在想什么？”曹承看向曹殊。

    曹殊回過神，他眉頭緊鎖，沉聲道：“我總覺著有事發生。”

    “你多心了，不過是下雨罷了，船夫走水路那么多年，什么大風大浪沒見過，他經驗老道，不會有什么事的。”曹承笑道。

    “不對勁。”曹殊抬頭，他漆黑的眼眸注視著曹承，低聲道，“青川，你不覺得此行太過順利了嗎？”

    曹承只是愣了愣，隨即笑道：“順利還不好嗎，這可是個好兆頭，說明咱們曹家定能平反。”

    話音剛落，意外突然就發生了，整個船猝不及防地震了一下，接著是劇烈的搖晃。

    船艙中的擺設轟隆一聲倒地，曹殊和曹承一陣頭暈目眩，好不容易才站穩。

    “發生什么了？”曹承扶住木門，他晃了晃頭，像是還沒有反應過來。

    他神色慌忙地環顧四周，發覺曹望居然昏了過去，定是方才船震動的時候，不小心磕到了。

    曹殊艱難地走出船艙，下一瞬就愣住了。

    外頭大雨傾盆，河面上不知何時出現了好幾艘船，正將他們的船團團圍住，瞧著來勢洶洶，透著無盡的殺意。

    船板上的衙役和船夫方才被震了一下，才勉強地站穩，他們瞧著這么多艘的船，立時就傻眼了。

    曹承安頓好曹望，他踉踉蹌蹌地走出來，瞬間呼吸一窒，不敢置信道：“這，這是什么？”

    曹殊眸光一暗，冷笑道：“怕是有人坐不住，要來拿你我的性命了。”

    第117章 第 117 章 玉京秋（七）

    烏云低垂, 暴雨傾瀉而下，河水不停地翻涌著，激起的低浪拍打著船身。

    透過沉沉的夜色, 對面幾艘的船正在迅速地逼近, 來勢如此兇猛, 令人措手不及。

    船板上的衙役神色變得嚴肅起來, 他們握住刀柄, 緩緩地拔出刀來, 嚴陣以待。

    “這到底是怎么回事？”曹承臉色大變，像是被眼前的景象嚇到, 顫聲道。

    曹殊目光一寒, 冷聲道：“想來那人急了，為了取咱們的性命，竟不惜費這么大的手筆。”

    “究竟是誰這么恨曹家？”曹承握緊拳頭，他面帶憤怒, 可對于如今的困境卻無能為力，咬牙道，“咱們現下該怎么辦，難道要坐以待斃嗎？”

    曹殊不言, 他掀起眼簾, 漆黑的眼眸打量著外頭的情狀。

    寒冷的雨水打在衙役們的身上，他們此次奉鄭銘的命令護送曹殊進京, 遂必須時刻確保曹殊的安全。

    “曹郎君，您趕快進去，外頭的事就交給咱們。”衙役回頭看向曹殊，大聲道。

    曹殊斂眸，濃密的鴉睫遮掩住眼底的情緒, 他的面容不甚分明。

    “溪川，他們的目標是你，你快進去。”曹承轉頭，他眼神擔憂地注視著曹殊，吩咐道。

    “不。”曹殊抬頭，慢慢地吐出一口氣。

    “現在可不是講義氣的時候。”曹承皺眉，他神色焦急道，“你若是出了事，曹家該怎么辦？”

    厚重的烏云聚集，風雨交加之下，一聲驚雷響徹天際。

    一群蒙面刺客趁機登上船板，他們手持利劍，銀光一閃，帶著無盡的殺意。

    衙役們握刀沖了上去，和刺客打斗起來，場上登時陷入了一片混亂，激烈的打斗聲此起彼伏，伴隨著凄慘的哀叫聲，周遭逐漸升騰一股血腥氣。

    “溪川，你還在猶豫什么？”曹承按住曹殊的肩膀，作勢要將他推進船艙中。

    “不，我不能進去。”曹殊眉頭緊鎖，他不肯往后退，神色凝重道，“正因他們的目標是我，要是遲遲見不到我，絕對不會罷休，我不能這么躲起來。”

    “溪川，你……”曹承氣急，不解道，“你該不會要以身作鉺？這不行，太危險了，你不能拿你的性命冒險！”

    就在二人爭執之際，一名刺客突破衙役的圍堵，箭步沖到他們的面前，舉著利劍毫不猶豫地刺了過來。

    “不好！”曹殊登時一凜，他急忙抬手將曹承推了出去，隨即迅速側身，順利地躲過刺客的利劍。

    刺客猝不及防，他一鼓作氣地再次向曹殊刺去。

    “溪川，小心！”曹承驟然被推出去，他步伐踉蹌地扶住柱子，卻見刺客正朝曹殊刺了過去，喊道。

    曹殊頗為狼狽地躲避著刺客的攻擊，雨聲嘈雜，他的頭變得昏昏沉沉，竟不小心跌倒在船板上。

    雨水打在他溫和如玉的面容上，順著高挺的鼻梁滑落下來，他殷紅的唇微張，神情帶著一絲茫然無助。

    刺客獰笑幾聲，他瞧著曹殊已經無法逃脫，遂緊握劍柄，緩緩地抬起手來。

    曹承瞪大雙眼，他眼見曹殊有難，此時卻手無寸鐵，情急之下意外地瞥見一位刺客倒地不起。

    他連忙奪過那名刺客手中的利劍，直接朝著要對曹殊不利的刺客狠狠地刺了過去。

    刺客剛抬起手，下一瞬卻悶哼一聲，他不可置信地低下頭去，看見自己腹部已經被利劍捅穿。

    曹承雙臂用力，毫不猶豫地抽出利劍。

    血瞬間就像噴泉一般噴涌而出，噴在了曹殊溫潤的臉上、衣襟上，猶如一朵綻放的花，昳麗奪目。

    他呼吸一窒，怔怔地看著眼前的刺客，一股寒意從脊背蔓延至全身。

    刺客睜著雙眼，他渾身無力倒了下去，逐漸沒了氣息，鮮紅的血染紅了冰冷的雨水。

    “溪川，你怎么樣？”曹承疾步走過來，神色關切地詢問。

    曹殊回過神來，他瞥向曹承手中的利劍，上面還殘留著刺客的血。

    曹承瞧著曹殊神情不對，發覺他在看自己手中的沾血的劍，嚇得將其擲在地上，痛苦道：“我也不想殺人，溪川，你該明白，這都是他們逼的。”

    曹殊抽回目光，他修長的手勉強地撐在船板上，鮮紅的雨水已經漫過他的手，好像利刃一般穿透他的心扉。

    是啊，到底是什么樣的深仇大恨非要置他于死地不可？

    原本以為曹家分崩離析后，那人就會收手，不想如今卻越來越猖獗。

    既然如此，他也不必再留情面。

    曹殊掀起眼簾，他漆黑的眼眸猶如潭水，深不見底，其中醞釀著無盡的暗流。

    “溪川，看來今夜不是他們死，就是我們亡，與其坐以待斃，不如主動出擊，殺出一條生路來。”曹承深吸一口氣，他神色冷靜地撿起船板上的兩把劍。

    言罷，曹承將另一把遞到曹殊的面前，要他做出抉擇。

    曹殊屏住呼吸，他的面前忽然出現兩個選擇，一個是生，另一個是死。

    這一刻，生與死都在他的一念之間。

    “好。”他沉聲道。

    言罷，曹殊眸光一暗，抬手握住面前的劍柄。

    在善與惡之間，他選擇了惡，而那位對曹家恨之入骨的幕后黑手，在今夜做出了同樣的選擇。

    曹殊站起身來，目光慢慢地掃向前方，刺客和衙役依舊在打斗，四周帶著肅殺之意。

    他握緊劍柄，漆黑的眼中泛著冷光，心中涌起一股戾氣。

    曹家兄弟二人眼見衙役們快支撐不住，他們手持利劍，朝著刺客們刺去。

    刺客未料到曹殊竟敢自己送上門來，他冷笑一聲，攻勢愈來愈迅猛。

    曹殊咬牙與曹承背靠背，商量著對策。

    慌亂之中，衙役們擋在曹殊的面前，回頭道：“兩位曹郎君，你們怎么過來了，這邊太危險了！”

    “各位兄弟為我出生入死，我豈能袖手旁觀？”曹殊蹙眉，沉著冷靜道。

    “這群刺客不是普通的刺客，而是經過訓練的死士，他們今日過來就是取您的性命，不然不會善罷甘休的，這樣打斗下去弟兄們怕是也撐不住了，曹郎君，弟兄們待會替您突圍，您趁勢逃走罷。”另一名衙役道。

    “我不會逃走的。”曹殊冷聲道。

    “曹郎君，留得青山在不怕沒柴燒啊。”衙役勸道。

    電光石火之下，曹殊倏然想起自己幼時曾讀過一本兵書，其中記載兩軍對峙的時候，如何排兵布陣之法。

    他闔上雙目，任由冰涼的雨水落入他的衣襟，低聲道：“你們現在聽我說……”

    衙役們聽完曹殊的話，面面相覷片刻，隨即點了點頭。

    他們迅速兵分兩路，猶如兩條游龍，第一路率先朝著刺客砍去。

    刺客們見狀提劍應對，擋住衙役們的攻擊，然而另一路趁機攻了過來。

    他們纏斗在一處，衙役們時而交錯，時而分開，令刺客們防不勝防。

    很快，刺客死傷大半，漸漸不敵衙役們的攻擊，被團團圍住。

    暴雨傾盆，眾人的衣衫都已濕透，他們喘著粗氣，周遭彌漫著一股血腥氣。

    刺客們大勢已去，他們繳械投降，待手中的利劍被衙役們奪走，接著則是五花大綁。

    “說，是誰派你們來的？”曹承怒視著刺客，逼問道。

    其中一名刺客渾身顫抖，他突然抬頭，大聲道：“我可以說，不過你要答應留我一條命。”

    曹殊睨著他，輕輕一笑：“可以。”

    “是，是知州大人，是他派我們來的。”刺客眸光閃了閃，答道。

    “哪位知州大人？”曹殊冷聲問。

    “陳密致，陳大人。”刺客快速說完，便低下頭去。

    曹承聽完，他怒目圓睜，咬牙切齒道：“果然是他，從前家中還沒落魄時，我就覺著他不是什么好東西。”

    衙役們將刺客關押在地窖之中，以免他們再心生歹意，待進了京交由開封府尹處置。

    夜色愈沉，方才經過一場生死搏斗，眾人都已是身心俱疲，紛紛入艙休整去了。

    曹殊獨自站在船板上，他蹙緊眉頭，神情若有所思的，暗忖這刺客所言是否屬實。

    他想起方才那名刺客，曹承只是問了一句，就直接告知是陳密致派來的，像是早就料到一般，未免太過輕易了。

    曹殊陷入了沉思，并未察覺危險的來臨，他的身后有一個人影正在慢慢靠近。

    人影小心翼翼地從袖子中掏出利刃，一步一步地朝著曹殊刺了過去。

    曹殊抬眸，他察覺到不對勁，猛地回過頭，便是銀光一閃，黑衣人正朝自己刺了過來。

    他一驚，慌亂之中拿起利劍，擋住黑衣人的攻擊。

    黑衣人像是清楚曹殊現下疲乏不堪，他沒有氣餒，咬牙繼續發力。

    曹殊見黑衣人來勢兇猛，他看準時機，突然轉動劍柄，狠狠地劃破了黑衣人的手臂。

    黑衣人立時痛呼一聲，手中的勁兒松懈了幾分。

    曹殊聞見黑衣人的聲音后，他微頓，遲疑了一瞬。

    黑衣人頗為不甘地瞥了一眼受傷的手臂，趁曹殊走神之際，揮起利刃劃破他的肩膀，鮮血瞬間涌出。

    隨著咣當一聲，劍掉在船板上。

    曹殊臉色蒼白，他忍住痛意，伸手捂住自己的肩膀，目光掃向面前的黑衣人，帶著探究之意。

    他問：“你究竟是誰？”

    黑衣人身子一僵，他沒有回答曹殊的問題，抬起腿用力地將曹殊踢下船。

    曹殊在掉下船的那一刻，黑衣人摘下面罩，他冷眼注視著自己，眼中帶著強烈的恨意。

    烏云密布，天空瞬間被一道刺眼的光撕裂，接著便是雷聲滾滾。

    曹殊看清黑衣人的面容，他的瞳孔驟然一縮，接著便是撲通一聲，落入了寒冷刺骨的河水中。

    “曹哥哥！”

    季蘊猛地驚醒，她從床榻上坐起身，不停地喘著氣，額頭上滲出一層冷汗。

    守夜的女使聽見聲響，她點上燈，急忙掀起帷帳，神色關切道：“三娘子，您怎地了，是做噩夢了嗎？”

    季蘊瞥了女使一眼，她渾身冰涼，顫聲道：“是啊，我做了一個噩夢。”

    女使聞言，她連忙寬慰道：“夢都是假的，三娘子，現下時辰還早，您可以再睡會兒。”

    季蘊想起方才夢中發生的情景，她一時心有余悸，開始擔憂起曹殊來。

    第118章 第 118 章 玉京秋（八）

    曹承夜里發覺曹殊消失不見, 他的心沉了沉，立即和衙役們在船上尋找。

    然而一夜過去，卻始終都未瞧見曹殊的身影, 他的呼吸頓時變得凝重起來。

    天光大亮, 此時船上卻是一片嘈雜, 來往腳步聲不斷。

    “可都尋遍了？”曹望唇色慘淡, 他神色焦急道。

    “是。”曹承神情沉重地點頭, 他竭力地思索著卻無果。

    “會不會是昨夜那群刺客, 莫非是有漏網之魚？”曹望蹙眉，出言猜測道, “青川, 你冷靜下來，再好好想想。”

    “你說得對，也有這種可能。”曹承根本無法保持冷靜，他急得團團轉, 大步走至欄桿旁。

    現下旭日東升，河水波光粼粼。

    曹承的心沉入了谷底，他低頭思忖著，忽然覺得手上有一股黏濕的觸感, 連忙抬起手來, 便見手掌不知何時粘了血。

    他猛地低頭，果然在欄桿上瞧見殘留的血跡, 隨即目光順著血跡慢慢地往下，掃向一派平靜的河面，心中陡然生出一個猜想。

    “你怎地了？”曹望見曹承不言，有些疑惑地走過來。

    曹承深吸一口氣，沉聲道：“我知曉了。”

    曹望愣了愣, 似是不解。

    曹承來不及跟曹望解釋，他急忙叫衙役過來，吩咐道：“你們幾個可會鳧水？”

    崇州水網密布，便是走幾步路都能見到河，衙役們都是土生土長的崇州人，自然是會鳧水。

    衙役頓時明白過來，開口問道：“您的意思是說，曹三郎君有可能落水了？”

    “是。”曹承神情嚴肅道。

    曹承和衙役交談片刻，接著他們便輕裝上陣，先用麻繩在柱子上固定好，再綁住自己的腰，一個一個跳入河水中尋找曹殊。

    衙役們沉入河水中，時不時地上來換氣，隨后再沉入水中。

    一晃半日過去，依舊是沒有尋見曹殊，如今這個時節河水寒涼，他們再尋找身子也吃不消，便上了船。

    曹承臉色愈發難看，他眼底透著深深的不安，著實怕曹殊遭遇不測。

    “曹二郎君，曹三郎君怕是……”衙役耷拉著腦袋，嘆息道。

    “不會的！”曹承抬起頭，他握緊拳頭，咬牙道。

    曹望雙眼泛紅，他淌下淚來，輕聲安慰道：“是，溪川他不會出事的，咱們待會再去找，你不要著急，一定能找到的。”

    “都怪我，我昨夜為何放任他一人在船板上？”曹承滿臉自責，他陷入了痛苦之中，低聲道，“要是我一直守著他，是不是就不會發生意外了？”

    “不是你的錯，青川。”曹望面露不忍，嘆了一聲，“畢竟這是誰也無法預料的。”

    “不行，我必須找到他……”曹殊抬起眼眸，語氣堅定道。

    曹望憂心忡忡道：“可是，如今離進京的日子越來越近，咱們若是沒有按時覲見，天子怕是要怪罪啊。”

    “那該如何，現在溪川不見了，咱們該怎么辦？”曹承一時沒了主心骨，喃喃道。

    “讓我想想。”曹望微頓，凝思片刻道。

    曹承眼中含著淚意，他忍不住嘆了一聲，渾身無力地坐了下來。

    “青川，你聽我說。”曹望神色平靜，一字一句地分析道，“此處位于運河之上，兩岸皆有河岸，附近是散落的村莊，昨夜突下暴雨，河水定是湍急的，倘若溪川被河水沖走的話，定是往下游去了，咱們要不兵分兩路，一路繼續進京，一路則往下游去尋找溪川，你覺得如何？”

    “這……”曹承猶豫片刻。

    “你不防好好想想，如此一來，既不耽誤進京，也不耽誤尋找溪川。”曹望打量著曹承略微遲疑的神色，勸道。

    “你此言有理。”曹承點頭，思慮道。

    “前頭就快要到下一個渡口了，你先帶一部分人下船，另一部分人則跟著我進京。”曹望提議道，“你下了船之后，渡口有專門租船的商鋪，等你們找到溪川再進京也不遲。”

    “也好。”曹承心不在焉，他自然也想不到比此法更好的萬全之策，便只好同意。

    曹望見曹承點頭，他的神色稍霽。

    船行駛至渡口，一群人便兵分兩路，曹承帶著幾名衙役下了船。

    “青川，萬事小心。”曹望站在船板上，他目光深深地看著曹承，輕聲道，“我在京城等你。”

    “好。”曹承頷首。

    二人道完別之后，船繼續向前行駛，曹承目送著曹望離去，他低下頭，神情若有所思的。

    曹望瞥了曹承一眼，他抽回目光，嘆了一聲。

    曹承等人在渡口租了一艘小船，在河面尋找起來，待天色漸暗，依舊是未尋見。

    眾人變得有些氣餒，只能失望而歸。

    許是他們一群人太過顯眼，一位漁夫戴著斗笠，神色好奇地道：“唉，小郎君。”

    曹承聞言轉頭，扯起嘴角道：“老伯可是在叫我？”

    “是，就是叫你。”漁夫點點頭，笑道，“方才見你們幾個在河上打撈什么，是丟東西了嗎？”

    “不是。”曹承苦笑道，“是我三弟落水了，我在找他。”

    漁夫登時一凜，忙道：“你確定他落水了嗎？”

    曹承點頭。

    “我在這邊擺渡多年，每逢下雨河水暴漲，河流湍急，要是不小心掉下去的話，就會立刻被河水沖走，要是不出意外的話我可能知道你三弟在何處。”漁夫摸了摸白色的胡須，笑道。

    “果真？”曹承眼神一亮，欣喜道。

    “我這么大年紀的人了，半截身子都入了土，還會騙你不成？”漁夫笑道。

    說罷，曹承等人便跟著漁夫的船后頭，行駛了過去。

    衙役雙目擔憂，他湊到曹承身邊，壓低嗓音道：“萬一這老家伙心存歹意，是故意騙我們的呢？”

    “姑且信他，要是他敢騙我們，就他這小身板還打得過我們嗎？”另一名衙役不以為然道。

    “只要有希望找到溪川，我都不能放過。”曹承神情凝重，低聲道。

    眾人在河面上行駛了許久，暮色漸起，秋風習習，帶來一絲輕微的涼意。

    “老伯，請問還有多久？”曹承抬起頭，他不耐道。

    “小郎君，快了。”漁夫一邊劃著船，一邊回頭道，“凡是落入水中的人都會被沖到蘆葦蕩，不會錯的。”

    蘆葦蕩？

    曹承與衙役面面相覷，不由得心下狐疑，繼續跟在漁夫的船后。

    不出片刻，前方緩緩地出現了成群成片的蘆葦叢，肆意地生長在河岸邊，徜徉在溫和的落日之下，閃爍著淡淡的金光，宛如一幅畫卷，令人陶醉其中。

    水鳥立在蘆葦中，盡顯孤獨。

    漁夫緩緩地在岸邊停下，曹承等人緊跟其后。

    水鳥被突如其來的動靜驚走，在水面上留下一圈又一圈的漣漪。

    河岸泥濘，眾人扒開蘆葦，艱難地在里頭尋找著。

    “老伯，你確定他會在此處嗎？”曹承半信半疑地打量著周遭。

    “小郎君……”漁夫回頭，下一瞬驚得臉色大變。

    衙役不知何時抽出刀，橫在漁夫的脖子前，冷聲道：“你要是敢騙我們，你會知道后果的。”

    漁夫嚇得臉色發白，他咽了咽口水，急忙點了點頭。

    “不得無禮，老伯好心領咱們來，你快把刀收起來，千萬別嚇著人家。”曹承唱著紅臉，他上前一步，勸道。

    衙役見漁夫識趣，他冷哼一聲后便收了刀，重新插回刀鞘之中。

    “就快到了，你們隨我來就是。”漁夫平復心緒，他勉強地笑道。

    眾人繼續跟著漁夫走，走至一處蘆葦叢，此處蘆葦生長得略微稀少，不過十分泥濘。

    漁夫扒開蘆葦，他探頭看去，頓時嚇了一跳，喊道：“小郎君，里頭有人，你快過來。”

    曹承聞言循著漁夫的目光看去，便瞧見曹殊渾身狼狽地躺在泥岸上，他雙眼緊閉，已然昏迷不醒，肩膀上的血觸目驚心。

    “溪川！”

    他急忙過去，蹲下身來，察看曹殊的狀況。

    衙役和漁夫見狀紛紛圍了過來，擔憂地打量著曹殊。

    曹承探了探曹殊的口鼻，發覺他還有氣息，原本提起的心，才慢慢地放了下來。

    “想不到你三弟還真的在這兒，看來是上天保佑。”漁夫感慨道。

    “多謝你老伯，要不是你，我未必會找到溪川，方才真的抱歉。”曹承抬頭，他鼻子發酸，由衷地感謝道。

    “何必言謝。”漁夫搖了搖頭。

    曹承毫不猶豫地撕了衣袍上的布料，處理好曹殊肩膀上的傷，隨即托起他的背，伸手掐了他的人中。

    曹殊立即吐了一口河水，他悠悠地轉醒，眼前慢慢地出現了曹承和衙役的臉。

    “溪川，你醒了。”曹承眼中綻出巨大的驚喜，哽咽道。

    “我在何處？”他低咳幾聲，問道。

    “這是蘆葦蕩，你落水之后被河流沖到此處，是這位老伯領我們來，要不然我們也不會這么快尋到你。”曹承雙眼通紅，他眼底閃過一絲心疼，指了指漁夫，笑道。

    曹殊目光瞥向漁夫，他臉色蒼白，微微一笑道：“多謝老伯。”

    “郎君不用謝我，只是你受了如此重的傷，得趕快醫治才是。”漁夫笑道。

    曹承覺得頗有道理，他和衙役扶起曹殊回到船上，一群人跟著漁夫朝著渡口駛去。

    水光瀲滟，一陣秋風拂過，蘆葦輕輕搖曳，蘆花猶如漫天飛雪一般隨風飄揚。

    曹殊漆黑的眼眸注視著蘆葦蕩，倏然想起季蘊清秀的面容，一時有感而發。

    他眸光黯然，溫聲道，“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方①。”

    “你都受了這么重的傷，竟還有心情吟詩？”曹承瞪大雙眼，他簡直要被氣笑了。

    曹殊瞥了曹承一眼，他忍俊不禁，隨即斂住笑意道:“我不過是苦中作樂罷了，幸好今日大難不死，我要是死了，蘊娘該怎么辦”

    第119章 第 119 章 玉京秋（九）

    “呸呸呸。”曹承眉頭緊鎖, 他不禁眼眶微濕，面帶惱怒道，“你可別說這種晦氣的話。”

    曹殊斂眸, 他睫毛輕顫, 眼底帶著復雜的情緒, 扯起嘴角苦笑。

    天色徹底暗下去, 一群人行駛至渡口下了船, 漁夫將他們帶回, 便也決定離開。

    “老伯，等等。”曹承突然喊道。

    漁夫回頭, 疑惑問：“小郎君, 你們還有何事嗎？”

    曹承疾步走上前來，他從袖子中掏出一碇銀子，遞到漁夫手中，頗為感激道：“老伯, 這錠銀子你收著，全當是感謝你今日的幫忙。”

    “我也沒做什么，不用如此客氣……”漁夫一愣，連忙推拒道。

    曹殊抬眸, 他神色認真地看著漁夫, 唇上毫無血色，輕聲道：“老伯, 要不是你的善心，兄長今日不會這么快尋到我，所以我這條命等于是你救下的，請你千萬要收下，不然我等著實過意不去了。”

    漁夫面露遲疑, 他嘆了一聲，笑道，“好，既然郎君如此說，那我就收下了。”

    曹家兄弟二人聞言登時松了一口氣，他們向漁夫作揖，目送著他離去。

    眾人在渡口尋了一家客棧住下，待安頓好，便去尋問店中雜役附近是否有郎中。

    雜役思索道：“有是有，但這個時辰怕是快要關門了。”

    衙役問了雜役醫館的方向，神色慌張地跑了出去，所幸趕在醫館關門前趕到，將郎中請了過來。

    郎中匆匆被衙役帶到客棧的房間，不免氣喘吁吁，待緩了一陣后，先把曹殊的脈，接著檢查肩膀上的傷口。

    “這位郎君的肩膀被利刃劃傷，失血過多，不過好在及時止血了，要不然的話怕是神仙也救不回來了。”郎中打開藥箱子，小心翼翼地替曹殊處理傷口。

    曹殊臉色慘白，他疼得眉頭緊蹙，下意識咬緊牙關，硬是一聲不吭，只是額上不知不覺布滿一層細密的汗珠。

    曹承瞧著他忍痛的模樣，一時憂心如焚。

    郎中將可怖的傷口縫合好，便從藥箱中取出鑷子，夾起棉球蘸取藥水，在傷口處輕輕地擦拭。

    曹承見傷口不再溢血，他提起的心，慢慢地放了下來。

    衙役守在窗前，他們面露不忍，此次的職責就是保護曹殊，卻不想還是疏忽了，難免開始自責起來，恨不得以身相替。

    曹殊渾身顫抖，他竭力地忍耐著肩上傳來的痛意，修長的手緊緊攥著被褥。

    “郎君再忍耐片刻，很快便好了。”郎中頓了頓，出言安撫道。

    曹殊點了點頭，他面露痛色，扯起嘴角繼續忍耐。

    要是她在，她在自己的身邊就好了。

    曹殊突然無比思念季蘊，眼前慢慢地浮現她的一顰一笑，輕柔的嗓音。

    可如今身在異鄉，且受了重傷，他的心涌起一股絕望之意。

    終于，郎中將藥擦拭完，正色道：“藥擦好了，接下來綁上繃帶即可。”

    “多謝郎中。”曹承充滿感激道。

    郎中搖了搖頭，便急忙起身拿起繃帶在曹殊的肩膀上綁好，頓時松懈了一口氣。

    曹承俯下身，他神色焦急地察看曹殊的情況，順便掖好被褥以免著涼。

    “諸位聽我說，往后每隔兩日便要換一次藥，切忌傷口碰水，以防感染，飲食也需清淡一些。”郎中收拾藥箱子，神色凝重地叮囑道。

    “我明白。”曹承回頭，輕聲道。

    郎中忙活半晌，他累得滿頭大汗，瞧見天色已晚，便要起身告辭。

    待付了診金，衙役門就千言萬謝地送郎中出去了，房間內只剩下曹家兄弟二人。

    “溪川，你怎么樣？”曹承滿臉心疼地打量著曹殊的臉色，語氣關心地問道。

    曹殊神色虛弱，他雙目微闔，低聲道：“我沒事。”

    “溪川，你不用安慰我，我方才都瞧見那傷口了，若是我今日沒尋到你，后果我都不敢想。”曹承有些后怕道。

    “看來我這條命，老天都不愿意收。”曹殊扯起嘴角，“對了，長川呢？”

    曹承愣了愣，便將今日在船上發生的一切悉數告知于曹殊，解釋道：“我和長川在此處分開，他先帶著幾個人進京去了，后來的你都知道了。”

    曹殊抿唇，他的神情若有所思的，不知在想什么。

    “溪川，你告訴我，昨夜究竟發生了什么，你怎么會落水呢？”曹承神色關切，眼中帶著幾分探究之意。

    曹殊眸光一黯，回想起昨夜在掉下船的那一刻，那黑衣人摘下面罩，電閃雷鳴之下，他自然是看清楚了那人的面容。

    想來那人覺著自己命不久矣，就大發善心地告知他真相，卻未料到他這回竟大難不死。

    思及此處，曹殊諷刺一笑，眼底閃過一絲痛楚。

    “溪川，你怎地了？”曹承察覺曹殊的神情不對勁，不明所以地問，“到底是誰，你怎么不說話？”

    曹殊掀起眼簾，他的目光掃向曹承，忍不住苦笑一聲，回憶道：“昨夜那群刺客被關進地窖后，我獨自站在船板上，一名黑衣人趁機襲擊我，我不敵被他劃傷，隨后落入水中。”

    曹承一驚，神色不解道：“刺客不是都被咱們抓起來了嗎，難道真的有漏網之魚？”

    “不過我在落水之前，看清了那人的模樣。”曹殊眼眸漆黑如墨，低聲道。

    “是誰？”曹承一愣，忙問。

    曹殊雙眼微微泛紅，他神情痛苦萬分，目光直直地注視著曹承，低聲同他說出那人的姓名。

    說完的那一刻，他的心陡然沉了下去。

    “不可能！”曹承大驚失色，他搖了搖頭，滿臉的不可置信，反駁道，“這絕對不可能，定是天色太晚，你看錯了！”

    “不會看錯的，我看得十分清楚。”曹殊恍若失神，他回想起那人眼中閃爍的恨意，喃喃道，“就是他。”

    話音剛落，他痛苦地闔上雙目，淚水從眼角滑落下來。

    “怎么會，我不相信……”曹承神色怔愣，他恍惚地搖頭，情緒崩潰到，“他不會那么做的，絕對不可能！”

    曹殊滿臉淚痕地嗤笑一聲，低聲道：“倘若他得知我沒有死，定不會善罷甘休。”

    曹承雙眼通紅，眼中含著淚意，不解地看向曹殊。

    “唯有我死了，他們才能放心。”曹殊抬眸，他眸光深沉，眼中泛著冷光。

    曹承不得不相信曹殊的話，他強忍淚意，目光有些呆滯，開口問：“溪川，你預備怎么做？”

    “制造我已死的消息。”曹殊眸色愈濃，他瞥向曹承，似笑非笑道。

    不覺間，中秋佳節至，此乃闔家團圓的重要日子，崇州城是一片喧囂，來往商販不斷，想必入了夜，街上還會更加熱鬧。

    季宅今日設宴，季氏親眷前來赴宴，因上次季梧和曹默和離，當日親眷們皆在場，鬧得他們是十分尷尬。

    待家去后，親眷們私下談論季梧小題大做，非得和離，竟連族中耆老都請來了，且后來驟然得知曹默被下了牢獄，急忙改口說和離得好，幸好和離了，不然連季家都要遭連累。

    然而又沒過幾日，整個崇州紛傳季家三娘子和曹殊有私情，此事傳得沸沸揚揚，有鼻子有眼的，叫各親眷們不禁納悶起來，暗道這季家莫非是和曹家過不去了，總能扯上關系。

    不過也難怪，三年前就因退婚之事鬧得那樣難看，兩家顏面掃地，如今就是再難看上幾分，反而也不稀奇了。

    親眷們進入季宅后，仿佛心領神會似的，皆對季蘊和曹殊之事緘口不言，見了這季家的主君和主母，面帶笑意地寒暄著，場上一時喜氣洋洋。

    可總歸還是有幾個忍不住的，但當著眾人的面，一時尋不到好的時機。

    眾人在前廳中寒暄，各自詢問著現狀，一晃至午時，到了用膳的時辰，便起身前往膳廳。

    “對了，于嫂嫂，怎地不見蘊娘那孩子？”

    說話的是一位身穿長褙子的婦人鄭氏，她的家姑是季老太爺的親妹妹，早些年離世了，但這些年來每逢重要節日，都會來走動。

    于氏正在前頭走著，她的臉上的笑容瞬間一僵。

    另一位婦人是季家旁支的親戚朱氏，她瞧著于氏臉色不對，低咳幾聲，拿起帕子遮掩住嘴角的笑。

    鄭氏自知失言，陪笑道：“我這不是許久未見到蘊娘了，還怪想她的，那孩子現下有了出息，不僅考上功名，還在奚亭書院任職呢，我家那個孽障是追趕不上了。”

    “姐姐此言差矣，只要他們這輩子平平安安的，不給父母蒙羞就是了，我也不期望他們有多大的出息，每個人都有自己的活法，于嫂嫂，你說是不是？”朱氏瞥了于氏一眼，捂嘴笑道。

    于氏臉色沉了下來，她勉強地笑道：“蘊娘她身子不適，你們稍后用膳的時候就能見到了。”

    “好端端的，怎么會身子不適？”朱氏故作驚訝道，“可有請郎中來瞧？”

    “不是什么大病，將養幾日就能好的。”于氏臉上的笑淡了幾分。

    鄭氏和朱氏四目相對，她們瞧見于氏臉色陰沉，過了一把嘴癮后便也不再說了。

    眾人一面交談，一面笑著踏進膳廳，隨后由女使引著紛紛落座。

    膳廳內正是一片熱鬧，季惟身邊的小廝行色匆匆地從側門進來，走至漪瀾院的書房。

    小廝伸手敲門后，他聞見季惟應了一聲，才推門走了進來。

    “叫你打聽的，可都打聽清楚了嗎？”季惟轉身，他皺著眉頭，神情嚴肅地看著小廝。

    “是，都打聽清楚了。”小廝頷首道。

    “怎么說？”季惟忙問。

    “聽陳家的下人所言，知州大人在今日早晨收到一封信，道曹三郎君的船行至汴水，在宿州府境內遭到刺殺，曹三郎君，他……”小廝抬頭，欲言又止。

    “他怎地了？”季惟不耐。

    “曹三郎君不幸落水，尸骨無存。”小廝神色惶惶，答道。

    季惟大驚，他得知這個消息有些不敢相信，思索了一會兒，細思極恐道：“怎么會，這，為何會遭到刺殺，難道其中有陳密致的手筆？”

    “這個小的不知。”小廝搖頭。

    季惟沉默片刻，他神情凝重地在桌案前坐了下來，長嘆一聲道：“你現下去清暉院，把三娘子叫來，我有話同她說。”

    小廝得了命令，他緊趕慢趕地走至清暉院，待見到季蘊后，將季惟的話告知于她。

    “伯父尋我做甚？”季蘊抬頭，她面色漠然地問。

    第120章 第 120 章 玉京秋（十）

    季蘊穿戴整齊, 她面色平靜地坐在桌案前看書，卻聽到前來傳話的女使說季惟身邊的小廝來了。

    她抬起頭來，不解地詢問：“可有說是什么事？”

    女使一愣, 搖了搖頭。

    季蘊心下狐疑, 她暗自思忖著小廝的來意, 便放下手中的書, 起身同女使走至正堂, 見到小廝正在等候。

    “小的見過三娘子。”小廝垂頭, 行禮道。

    季蘊在圈椅中坐下，她掀起眼簾, 瞥了小廝一眼, 語氣淡淡地問：“伯父命你過來所為何事？”

    “回三娘子的話，主君命您即刻前往書房一趟，他有話同您講。”小廝恭敬地答道。

    “伯父尋我做甚？”季蘊斂眸，她面色漠然, 扯起嘴角道。

    小廝并沒有回答季蘊的問題，只是說：“您去了，主君自會同您說的。”

    季蘊顰眉，她神情疑惑地看著小廝, 暗道這些日子以來, 季惟都沒有來尋她，而今日不會無緣無故遣人來, 其中定是有事。

    “還請三娘子隨小的過去。”小廝陪笑道。

    季蘊思忖片刻，她決定去見季惟，輕聲道：“我可以過去，不過還需勞煩你再稍等片刻，容我稟告母親一聲。”

    小廝哪敢有任何的異議, 他點了點頭，退到一旁等候。

    女使得了命令，她一路疾步至膳廳，便見廳中一片熱鬧，張氏和親眷說說笑笑的。

    “二大娘子。”女使走了過去。

    張氏見到女使來，笑道：“你怎么來了，蘊娘呢？”

    “主君突然有事尋三娘子過去，她特地叫奴婢告知您一聲。”女使壓低嗓音道。

    張氏蹙眉，她轉念一想，今日中秋設宴，眾親眷們皆都在場，諒季惟不敢怎么樣，定不會出什么事的。

    她擺了擺手，笑道：“我知曉了，你記得跟蘊娘說，等她從漪瀾院回來就到膳廳來，再過片刻就要開席了。”

    “是。”女使頷首，慢慢地退了出去。

    季蘊瞧著女使回來，她站起身來，隨著小廝前往漪瀾院的書房。

    待走至漪瀾院的庭院中，季梧和季棉姐妹二人正要去膳廳，卻遠遠地見到季惟身邊的小廝領著季蘊過去。

    “三姐姐怎么跟著父親身邊的小廝，她這是去要何處？”季棉望著季蘊的背影，她疑問道。

    季梧聞言停下來，她蹙著眉頭，暗自猜測是季惟定是有急事尋季蘊，便答道：“許是父親叫她來的。”

    “父親至今還未消氣，為何會突然尋三姐姐過去，難道是出什么事了？”季棉轉頭，猜道。

    “你說得對。”季梧神情擔憂地抽回目光，她覺得季棉的話不無道理，忙道，“棉娘，咱們跟過去看看。”

    “這，這不好罷，沒有父親的允許，我不敢過去。”季棉面露為難道，“膳廳即將要開席了，要是遲了怎么辦？”

    “總歸是家宴，遲了便就遲了，想來母親不會怪罪的。”季梧看向季棉，她心中實在擔憂季蘊的安危，安撫道。

    季棉聞言糾結一會兒，她有些無奈地點頭，同季梧朝著書房走去。

    小廝引著季蘊來到季惟的書房門口，他抬手敲了敲門，回頭笑道：“三娘子，您先進去，主君正在里頭等著您呢。”

    季蘊來時心中忐忑不安，不知季惟喚她過來是因為何事，待深吸一口氣后，推開門走了進去。

    書房內靜悄悄的，季惟坐在桌案前，他閉目養神，不知在想什么。

    季蘊硬著頭皮走至他的面前，向他行禮，低聲道：“伯父。”

    “蘊娘，你來了。”季惟滿臉的倦意，他揉了揉太陽穴，慢慢地睜開雙眼，目光掃向季蘊，語氣緩和道。

    “伯父突然喚我過來，不知是何事？”季蘊垂眸，她內心不安，開門見山地問道。

    季惟神情凝重，他語氣關心地問：“蘊娘，你背后的傷如何了，可好些了嗎？”

    “伯父放心，已經痊愈了。”季蘊神色平靜地回答。

    她忍不住暗自冷笑，若是真的關心她的話，為何她養傷的那段時日，都不曾見他來關心過，現下她痊愈了，反而來假模假樣地問候幾句，著實是諷刺。

    “那就好。”季惟聽到季蘊已經痊愈，他放下心來，神情懊惱道，“那日伯父不是有心的，你千萬別往心里去，咱們到底是一家人，我平日里操心著外頭的大小生意，而你伯母又獨自一人管著這么大的家，難免有所疏漏，你也多擔當點，唉，這些日子以來，我一直后悔，總是想起你祖母來，她生前那么疼愛你，你有空的話，去祠堂給她上上香，盡盡孝心。”

    “是。”季蘊目光微動，她聞見季惟提起季老太太，心好似被揪住了一般，澀聲道。

    季惟敘了一大番情后，他抬眼看向季蘊，打算進入正題，繼續道：“今日喚你過來，的確是有一件事，此事非同小可，必須當面同你講。”

    “伯父有話，但講無妨。”季蘊明亮的眼眸直視著季惟，輕聲道。

    “是關于三郎的，他前些日子不是進京去了，他，唉……”季惟微頓，欲言又止道。

    他當著季蘊的面，自然清楚她對曹殊的真心實意的，倒是有幾分不忍心告知她真相了。

    “曹哥哥？”季蘊一怔，她注視著季惟支吾其詞的模樣，心中頓時生出一種不祥的預感，急忙問道，“曹哥哥怎地了？”

    季惟嘆了一聲，與其瞞著季蘊，還不如現下直接告知她，免得她來日彌足深陷，難過不已。

    “伯父，曹哥哥究竟怎么了？”季蘊惶惶不安。

    他滿臉痛心道：“唉，今日從陳家傳來消息，三郎他，他在宿州境內遇難，聽說人掉進了汴水中，尸骨無存啊。”

    “什么？”季蘊怔在原地。

    她的神情如遭雷擊一般，隨即很快就認定是季惟在騙她，他一直反對她和曹殊在一起，今日定是故意編了此瞎話，來誆騙她，叫她放棄曹殊。

    “蘊娘，你和三郎有緣無分，如今他人已經走了，你就別再執著了。”季惟站起身，勸道。

    “您騙我，我不信……”季蘊不可置信道。

    “三娘子，主君豈會騙您？”小廝解釋道，“這個消息是知州大人府里傳來的，據說是同行的曹大郎君親自寄來的信，不會作假的。”

    季蘊腦子一片空白，她的眼前倏然浮現曹殊清疏的眉眼，溫和的笑意。

    她猛地搖了搖頭，神情執拗地看著季惟，喃喃道：“我不信，不信，曹哥哥不會死的，他答應我的……”

    “蘊娘，你要接受事實。”季惟瞧著季蘊冥頑不靈的神情，有些不耐道。

    季蘊恍若失神，她渾身的血一寸寸冷了下去，身形頓時一晃，險些沒有站穩，幸好一旁的小廝眼疾手快地扶了她一把。

    “三娘子，您小心。”小廝扶住她，立即松開。

    季蘊恍惚地搖頭，她雙眼泛紅，眼中不知不覺蓄滿了淚水，抑制不住地淌了下來。

    她不信，她不信曹殊會離她而去，臨行前他明明說過會回來，叫她等他，他絕對不會死的……

    “我不要接受，曹哥哥沒有死！”季蘊雙眼通紅地瞪著季惟，堅持道。

    季惟原本以為季蘊得知曹殊不在人世后，她會接受，從而迷途知返，不想現實卻出乎他的意料，她仍舊還在執迷不悟。

    “為了一個男人，哭哭啼啼的像什么樣子？”季惟沒有耐心看她哭，出言斥責道。

    “伯父，您騙我的對不對？”季蘊淚水奪眶而出，她眸光濕潤，雙眼希冀地望著季惟，艱澀地問道，“您是想讓我放棄曹哥哥，才故意騙我的，對不對？”

    “荒謬！”季惟火冒三丈，他用力地拍案，發出一聲巨響，怒目而視道，“此事千真萬確，我難道還會騙你不成？”

    “主君息怒。”小廝嚇了一跳，忙道。

    季蘊沒有被季惟的怒氣所嚇到，她扯起嘴角，面容木然地站著，淚水不停地往下淌，低聲念叨著：“我不信，我不信曹哥哥死了……”

    “孽障。”季惟瞧著她滿面淚痕的模樣，瞬間就來了火，他怒容滿面地斥道，“還不滾回去！”

    季蘊踉蹌幾步，她乍聞噩耗，目光有些呆滯，還沒有反應過來，失神地轉過身，朝著外頭走了過去。

    “你送她回清暉院，也不必去膳廳了，去了叫親眷們看著，也是丟臉。”季惟冷眼睨著季蘊，吩咐道。

    小廝連忙點頭，憂心地跟在季蘊的身后。

    季蘊跌跌撞撞地走到門口，她面露不適，胸口突然傳來一陣刺痛的感覺，纖細的手扶住門。

    “三娘子，您千萬要保重自己的身子啊。”小廝勸道。

    這一刻，季蘊倏然想起和曹殊重逢的那日，她只身一人前往書院，離去的時候下起了雨，她被困在雨中，被迫去他的書鋪借傘，他當時淡漠疏離，明知曹季兩家之間的齟齬，最終還是心軟地將傘借給了她。

    他那么好的人，從前遭遇諸多不公，卻依舊保持自己的善心。

    上天不會這么殘忍的，曹哥哥，你不會死的……

    她悲痛欲絕，頗為艱難地扶著門，忽然感到有一股腥甜從嗓子中涌出來，順著唇角蜿蜒而下。

    “三娘子，您……”小廝一驚，他嚇得瞪大雙眼。

    季蘊忍不住低咳幾聲，卻咳出一口鮮血來，滴落在衣襟上。

    “主君，不好了！”小廝扶著季蘊，神色慌張地喊道，“三娘子咳血了！”

    季惟本還在怒氣中，卻聽到小廝的喊聲，他大驚失色，疾步走到門口來，瞧見季蘊果真吐了血。

    季蘊淡淡地瞥了季惟一眼，淚水悄無聲息地滑落，嗓音虛弱道：“伯父，曹哥哥不會死的，他答應了我，要回來娶我的。”

    言罷，她再次劇烈地咳了幾聲，口中涌出的血愈來愈多，嚇得季惟臉色發白，不敢再出言刺激她。

    她像是撐不住了，渾身止不住地發冷，眼前驟然一黑，無力地昏倒過去。

    “蘊娘，孩子，你醒醒……”季惟一驚，神色慌張地扶住季蘊的身子，喚道。

    季蘊臉色慘白，衣襟上的血觸目驚心，她雙目緊閉，已然昏了過去。

    季梧和季棉剛過來就瞧見季蘊昏倒的這一幕，她們唬了一跳，匆匆地走了過來。

    書房登時陷入了混亂之中。

    “三妹妹，三妹妹……”季梧托起季蘊的背，將她環在懷里，神色焦急道。

    季惟不安地站在一旁，他屬實是沒有想到事情居然會嚴重到這一步，一時束手無策。

    “快去請郎中來！”季棉低頭察看季蘊的狀況，她轉頭卻看見小廝傻站在原地，便瞪了他一眼，命令道，“快去啊。”

    小廝迅速回過神，行色匆匆地去請郎中了。

    膳廳的眾人原本其樂融融，卻再聽聞季蘊被季惟喊去之后，吐血昏倒了，一時嘩然不已，神色震驚地趕至漪瀾院的書房。

    張氏心急如焚，她推開人群，一眼便就瞧見季蘊面色發白，臉上、衣襟上都是血跡。

    她再也忍不住，猛地撲了過去，放聲哭道：“我的女兒，你怎么了，你不要嚇母親啊……”

    季懷也趕了過來，他瞧著季蘊昏迷不醒的模樣，自然是不敢置信。

    他今日晨間還見了她，當時她人分明好好的，怎地來了漪瀾院一趟，就吐血昏倒了？

    張氏抱著季蘊一個勁兒哭，她哭得頗為狼狽，雙眼通紅。

    眾親眷們不知發生了何事，他們神情迷茫地站著，猶如云里霧里一般。

    于氏察覺他們神情各異，她走到季惟的身旁，心知季蘊昏倒與季惟有關，低聲道：“官人，發生了什么事，蘊娘好端端的，怎么就昏倒了呢？”

    “我……”季惟理虧，他滿臉羞愧，抬起頭想說，卻說不出話來。

    “長兄，蘊娘她怎么了，你對她做了什么？”季懷面帶怒容，質問道。

    季惟面對季懷的質疑，他的額頭上冒出一層的冷汗，卻遲遲回答不出來。

    的確是他叫季蘊過來的，可如今人在他這里出了事，他有口難言，原本不過是同季蘊說曹殊遇難的實情，哪里能想到她竟會氣得吐血，著實是把他嚇了一跳。

    張氏聞言停止哭泣，她雙目恨恨地看向季惟，冷聲道：“家主，你到底對蘊娘說了什么？好好的人怎么就吐了血了，你也明知她身子剛剛痊愈，卻為何還要叫她過來，做人伯父的，你的心怎么能這么狠毒啊。”

    此言一出，在場的親眷們目瞪口呆。

    “弟妹，現在不是指責人的時候，最要緊的是趕緊叫郎中過來啊。”于氏顧不得眾人的目光，她心下著急，訕訕道。

    “已經著人去叫了，嬸母您千萬別著急。”季梧知道張氏心急如火，她寬慰道。

    季惟躲在于氏和季梧的身后，他臉色難看地聽著張氏難聽的責罵，氣得胸口上下起伏著。

    “要是蘊娘真的有事，你這老狗也脫不了干系！”張氏平復情緒，她眼神帶著恨意，冷笑道。

    季惟臉色一白，默不作聲。