【19】
小姑娘眼尾依舊泛著紅暈，用著飽含控訴的目光，不依不饒地，質問道：
“為何要將它丟掉？”
謝昭凌抿著唇。
喬姝月紅著眼睛，“是嫌我做的不好看嗎？”
謝昭凌仍不開口，面對質問，他無話可說，沒人規定一定要接納旁人的贈與，他不屑旁人的憐憫，也不需要。她最好是對他別有所圖，否則他只會更想逃離這里。
只是直覺告訴謝昭凌，這些心里話該深埋心底，不然今晚就會沒個清凈。
果然，在他的沉默里，喬姝月的沮喪達到頂峰。
有時過于悲傷便會化為憤怒，尤其是在她剛做完那些纏綿的夢之后，落差感叫她的倔勁兒瞬間高漲。
她個子小，只到少年的腰腹，她抬起小手，拉過少年的腰帶，將腰帶拽松，荷包一下拍進他懷里，往腰帶中間塞了塞。
黑亮的眼睛瞪得老大，怒氣騰騰地：
“你不喜歡就把它剪成碎片，燒成灰燼，埋進土里，隨便怎樣都好，就是不許再隨便扔院里，我不想再看到它了！”
話雖如此，可喬姝月一想到他還會拒絕，便覺得自己的心在滴血。每個字都言不由衷，滿是對他的怨氣。
說完也不給人反駁的機會，哀怨地瞅他一眼，拎起小裙子扭頭往外跑。
人影消失，謝昭凌才回過神，垂眸看向橫插在腰帶間的精致荷包，無奈地嘆了口氣。
少年回屋，房門關閉。
片刻后，院門外忽然探出一個披頭散發的小腦袋。
喬姝月身子藏在外面，雙手扒著院門，探頭探腦。
她直勾勾盯著那扇門，自言自語：“我都數到五十了，他還沒扔。”
是不是代表他接納了？
興奮不過一瞬，又失落下來，沮喪地想：興許是在屋子里燒呢，又或許是等到明日早起再扔到河里去，扔到小廚房的灶臺下面……
喬姝月扁起嘴巴，越想越難受。
她吸了下鼻涕，正準備離開，忽聽吱呀一聲門響。
她愣在原地，忙又趴回院墻上，她看著少年又走了出來，心高高抬起，心臟的跳動也加快。
他果然還是要扔掉的吧。
他還是不喜歡。
念頭未落，看清少年的動作，喬姝月驚詫地睜大了眼。
直到偷溜回房間，躺平在榻上，蓋好被子，喬姝月都忘不了剛剛那一幕——
少年捏著荷包出門，遲疑良久，他低著頭，將荷包打開，而后將里頭的藥草盡數倒了出來。
似乎是怕抖不干凈，他用力甩了甩，確保無有遺留，才作罷。
怔怔望著掌心那款凝集了心血的精致禮物半晌，終是將其妥善地收入懷中。
“為何……”
喬姝月蹬了蹬被子，望著屋頂，百思不得其解。
那可都是很名貴的香料，是香料鋪的施掌柜足足花了兩個月才調出來的香，數量極少，都賣給了西京城里有頭有臉的夫人們。
施掌柜疼愛她，給她特意留了一點，她沒舍得用，都給了謝昭凌。
他是不喜歡那個味道嗎？還是本身就不喜歡香料……說起來，前世倒確實少見謝昭凌燃香，更不用香爐。
算啦，左右他肯接受荷包，就足夠啦。安慰好自己，抱緊懷里的被子，甜甜睡去。
而隔壁院落的那間破落小房中，少年在榻前猶豫良久，他看看床頭，又看看枕下，心中百般煎熬。
——“兒啊，巫醫大人又拿了新的平安符來，還有這安神香，娘一起都塞進荷包里了。”
——“精神不濟絕非是安神香的問題，巫醫大人醫術無雙，你這孩子切莫胡言。”
屋中回蕩著少年痛苦又壓抑的呼吸聲，腦海中不斷回放舊時的記憶，進退維谷。
可若再舍棄了這荷包，那小菩薩定要哭個沒完沒了。
理智的本能與沒來由的情感相碰撞，最終各自退讓一步。
謝昭凌手指微顫，妥協地將其掛在了床尾不起眼的位置上。
翌日一早，天剛蒙蒙亮，喬譽便醒了。
他心里記掛著昨日從大哥那兒借來的書，想著今日一口氣將它讀完。
還未及卯初，他便再無睡意。
喬譽自己換好衣裳，輕手輕腳地走出內室，時辰還早，俞升還沒醒。喬譽瞥了一眼俞升露在外面的肚皮，撈起被踢到地上的薄毯，扔到人身上。
喬譽行至門前，心里還在思索書中提起的一道難題，心不在焉地拉開門。
視線隨意一落，身子猛地僵住。
“咣——！！”
俞升一個激靈猛地驚醒，滾落到地，他慌忙扒開腦袋上的毯子，看到僵硬立在門邊的主子。
房門緊閉，而他家公子正面壁……面門思過？
俞升：？
半晌，喬譽陰惻惻地笑起來，如同神智錯亂的反派一般。
俞升抖了抖，害怕地裹緊毯子。
**
沒了心事，神清氣爽。
一夜好眠，喬姝月感覺病好了大半。
喬良惦記著昨天她受驚的事，一聽說她醒了，忙不迭往木蘭院趕。一進門，正看到小姑娘嘴里咬著半個肉包，嘴里含含混混的，同婢女說笑。
喬良懸了一夜的心總算是落下，他長松口氣，又換上一副吊兒郎當的神情，笑道：
“胃口不錯嘛。”
喬姝月喜上眉梢，“二哥早！”
說著招呼對方坐下一起用膳。
喬良一挑眉毛，“這是哪頓？午膳？”
玉竹捂著嘴笑，“姑娘，二公子嫌您起得晚呢。”
喬姝月心情好，不理會哥哥的打趣，一邊小口喝粥，一邊同對方閑聊。
喬家幾個孩子但凡在府里，都會同褚氏一起用膳，只今日褚氏同陸國公府的夫人有約，一早便和大兒媳陸氏一起出了門，于是眾人便在自己的小院各吃各的。
喬良道：“老四院里今兒也吃得晚，真是怪事，他每日起得比打鳴的雞都早，今早不知怎么回事，我剛從他那過來，他也才吃。”
喬姝月嘴巴一停，眼睛慢慢眨巴了一下。
哦對，那些蟲子。
四哥若是看到，怕是也沒什么胃口用膳。
“四哥他……情緒如何？”
喬良飲下玉竹倒的茶，納悶：“如何？挺好的啊。”
“沒有地動山搖嗎？”
喬良：“……”
他無語一瞬，說：“等夫子傷好回來檢查你功課，要被你氣死。”
不會用成語就不要亂用，那四個字能用來說心情嗎？
說起夫子，喬姝月想起一事，眼前一亮，“表叔好了嗎？”
喬良點頭，“聽母親說養得差不多了。”
喬家孩子不算多，除去已經入仕的大哥和在國子監讀書的三哥，家中只剩沒考上國學的老二，不到年齡考學的老四，以及喬姝月。
正巧去歲老家來了個遠房表叔投奔喬家，褚氏便收留他給孩子們教書。
“二哥，你看表叔滿腹經綸，驚才絕艷，只教我們幾個是否大材小用了？”
喬良嗅到了熟悉的陰謀的味道，后仰身子，警惕道：
“你又有何花招？”
“二哥，我想……”喬姝月一把抓住喬良的手，期待地望著，“我想讓他也一起讀書。”
他？
喬良反應了一會，才覺出味來，不可置信：“你說買回來的那小子？”
“嗯！”
陛下自小家境不好，他的才學都是后來在軍中勤學苦練出來的。
“不可！！”
喬良如同炸了毛的貓一樣，反應激烈。
若是上了學堂，父親一定會嚴查他的來歷，若是被父親知道他們欺上瞞下，把一個來歷不明沒有賣身契沒有照身貼的人偷帶入府，還是從悅泉樓里帶出來的！
那父親還不剝了他的皮？！老四也跑不了，他們一個都跑不了！
喬姝月歪頭，不解：“為何不可？”
“他一個下人，又不是我喬家人，憑什么與我們一起上學堂？！”
喬姝月微微頷首，“可是表叔除了我們三個，還有第四個學生，她也不是喬家人，她應該……也不算主人？你這是無理強辯。”
即便不是主人，也不代表著就是下人，這二者當然不能混為一談。
喬姝月偷梁換柱，話說得順暢自然，以喬良的腦子，怕是不能立刻發現端倪。
喬良果然沒聽出漏洞，直直往喬姝月挖的坑里跳。
“施芊她又不同！她雖是商戶之女，但她是你的救命恩人，若非她，四年前只怕你會被那人販子拐去，再也沒法和二哥團聚了！”
喬良細數過往種種，只覺得小妹為了個小奴隸已經是非不分，他痛心疾首，苦口婆心，祈禱她能清醒一些：
“母親感謝施家母女，照顧施掌柜香料鋪的生意，還特許施芊同你一起讀書，那小奴隸他算什么？他什么都不是！他只會花你的錢！”
可謝昭凌也是幫喬家沉冤昭雪，將她從鍘刀下拯救出來的大恩人。
二哥不知道，只有她知道。
除卻上學堂這事，還得盡快將謝昭凌弄到自己身邊來。四哥看樣子不會輕易交人，得想個法子，讓四哥不敢不交。
四哥只聽阿娘的話，若是這些事都能得到阿娘的準許，那就好了。畢竟不管是上學堂，還是往木蘭院里添人，無論如何都瞞不過阿娘。她得想個巧計，不僅能讓阿娘同意，最好還要讓阿娘對謝昭凌印象好些，這樣他往后的日子能更好過。
她心里有了一個謀劃，她身邊只一名護衛便是李成，而李成并不會水。
為了杜絕端午落水之類的事再發生，她可以建議阿娘為她挑選一個會水的護衛。
不僅要會水，還要把陛下擅長的項目加上，統統加上，這樣就能保證陛下能夠脫穎而出。
她預備明天就去找阿娘認真談談，若是阿娘能答應她的請求最好，若是不能，實在不行，她就只能多磨一磨，賴在阿娘院子里不走了，畢竟除了這個計策，她暫時想不到別的。總之三日之內，定要將這個問題解決。
喬姝月不再說話，專注地喝完最后幾口粥。
她沉默下來，反而叫喬良渾身難受，心里直犯嘀咕，別是又在憋什么壞招？
喬姝月吞掉一口粥，喬良巴巴望著。
喬姝月放下勺子，喬良心道要來了嗎？
喬姝月用帕子擦嘴，喬良放在桌上的拳頭緊攥，青筋直冒。
最終實在忍受不住這漫長的寂靜，喬良決定結束這難熬的酷刑，起身離開。
他才一站起來，喬姝月終于慢條斯理地開口道：
“二哥，四哥他欺負人的事，你知道多少？”
喬良：“……”
他回頭，對上妹妹的眼睛。
沒有一絲笑意，冷靜，又較真的眼。
“…………”
喬家人都是犟種，尤其是被嬌寵長大的小妹。她一旦決定要認認真真去做的事，十頭牛都拉不回來。
她執意護著的人，一定會護到底。
喬良屁股一下墩了回去。
他該如何說？說他的確對那小子也是滿肚子怨氣？那無論是他默許老四的欺凌，還是不讓那小子讀書，都代表他選擇站在小妹的對立面。
比起那些無關緊要的人，喬良最無法接受的就是小妹和自己離心，這可是他寵了十年的妹妹。
他支支吾吾，半晌心虛地憋出來一句：
“二哥我自然一個字都不清楚。”
對不起了，四弟，這事你一個人背吧，二哥實在不能沒有妹妹啊。
喬姝月笑笑，“那我便不同二哥算這筆賬了。”
喬良松了口氣，“好好好。”
“那讀書一事，二哥可要幫我哦，畢竟母親教導我們，有教無類，每個人都該有讀書識字的機會。”
喬家的家仆，上到心腹婢女，下到三等奴仆，沒有不認字的，起碼都會寫自己的名字，認得一些常用字。
喬良的臉色好像吃了個蒼蠅一樣難看，抓耳撓腮地，“那，那再說吧。對了，那什么，二哥還有約，先走了。”
“去哪兒？”
喬姝月只是隨口一問，喬良一邊往外走，也隨口撂下句：“悅泉樓。”
腦海中忽然閃過一些前世的碎片回憶——
二哥被人從悅泉樓里抬出，渾身是血。
喬姝月的臉色驀地沉了下去。