第250章 血脈相連250
那一天,艾琳的心臟在雪茸的懷里化成一縷光塵，最后凝成了一個指甲蓋大小的火苗，藏進了他的掌心。
鍋爐內燃燒的火焰在頃刻間消失,而不斷轟隆作響的巨大鍋爐，在那一瞬間徹底噤聲,宛如一顆剛剛破殼的蛋，輕輕破裂開來,露出殼內的新生。
沒等爐壁的余溫降下去,爐外的聞玉白便一個爆沖破壁而入，踏著滾燙的余燼帶著昏死的雪茸沖了出去。鍋爐的檢修房已經徹底坍塌，破裂的管道轟隆著脫落，砸傷了聞玉白的肩膀，卻沒有拖慢他半步。
等他帶著渾身的傷、叼著失去意識的雪茸與隊伍匯合時,炮火早已全部啞然,戰爭也已徹底停息。
沒有人知道，為什么天地在頃刻間變成混沌一片,卻又在崩裂的前夕重歸平靜。
那濃重得像是堆滿了墨水的鉛云，也不再裹挾著電閃雷鳴,而是像被清水沖散開了一般,化成薄薄的一層灰煙。
淺秋的日子里，忽然驟降起了鵝毛大雪,那雪積攢的速度極快，只是眨眼睛便將天上和地下裝點得銀裝素裹,好似落入了童話里的王國一般。
那一天,幾乎所有人都做了一場光怪陸離的夢。很多人夢到了早已湮滅在鍋爐中的親人摯友，也夢到了很多完全不認識的、卻十分鮮活的面孔。
他們嘰嘰喳喳圍在夢里似乎有很多話要說，像是窗外胡亂飄著的雪花,一個風吹便亂得到處都是。可第二天清晨時，那些面孔便也就齊刷刷地褪去了，與此一同消散的，還有那分明已經沒過小腿的白雪，太陽升起時，夢里的人、地上的雪、還有天上那座城，一起化成亮晶晶的粉塵，慢悠悠地消失在了淺金色的日光里。
梅爾做的夢比所有人都早些，他幾乎是在下起第一片雪的時候，就看見曾經那個愛逗貓的女孩兒，一邊哼著歌，一邊慢悠悠地朝地平線的那頭走去。
梅爾下意識想要追趕過去，剛想要開口呼喊她的名字，又忽然擔憂起那人不認識、不喜歡自己人類的模樣。于是他剛想要變回黑貓的形態，前方咫尺的女孩兒便突然回過頭來，用他熟悉的語調輕快地喚道：“貓貓！”
他頓住的步子便又不由地往前了。
女孩兒留給自己的時間并不多，只是像往常一樣問他有沒有吃好，近來過得開不開心，有沒有跟別的貓兒打架，最近又去了哪些地盤。
梅爾壓住了心里的動蕩，努力平靜地回答著她的問題，直到感覺她的聲音越來越遠，一直平靜的聲音才控制不住地抖動起來：“艾琳……對不起。”
對不起那天沒能早點回來，對不起沒能照顧好你，對不起沒能照看好雪茸，對不起讓你的孩子也跟著受了那么多罪。
萬般愧疚與懊悔化成兩滴淚水，習慣了壓抑自己的野貓甚至連哭泣都不敢放肆。
眼前的女孩兒原本已經快要消散到天邊，卻在這一刻回過頭來，給了他一個大大的擁抱。
“不要抱歉，梅爾，你是世界上最好的貓咪。”少女的擁抱沒有溫度、沒有實體，而是直接化成了一團飄散的光塵，輕輕穿過了梅爾的胸膛，“謝謝你。辛苦了。”
風止葉落，塵土歸根。山河靜默，雪后無痕。
這一日過去，支撐起整個世界熊熊燃燒的火焰，最終只剩下了雪茸掌中的那一縷火苗。皇室的科學家嘗試著用那火苗引燃物體、想方設法想要讓它燃燒得更加猛烈、甚至想方設法將其撲滅，但嘗試了無數種方式皆以失敗告終。
那火焰就像是完全屏蔽了完結干擾一般，不與任何物體發生反應，只發光不發熱、點不燃撲不滅，仿佛存在的唯一意義就是照亮那指甲蓋大小的天地。
最后那縷火焰被認定沒有研究價值，重新歸還給了雪茸，它被梅爾存放在了一個小小的玻璃瓶里，串成了一根項鏈戴在了雪茸的胸前。
大戰之后，教會的勢力徹底瓦解，皇室重新奪回了統治權，往日那蓬勃的蒸汽機械，如今也徹底化為一堆廢鐵。失去了動力來源，大陸的科技水平一夜間倒退回二十年前，轟轟烈烈的蒸汽時代就此畫上句點。
在大戰時立下赫赫戰功的德文一家，理所應當地得到了皇室的重謝，經歷過驚魂時刻的沙維亞剛一返回地面，就受到了萊安一家的盛情款待。
和先前說好的一模一樣，萊安的母親迫不及待地想認沙維亞做干兒子，卻不想被沙維亞婉拒了。此時的少年也因戰功謀了一份上好的工作，他說不需要任何名義上的關系，自己也會像對待自己的父母一樣對待叔叔阿姨，只要他們家準許他逢年過節過去蹭個飯便滿足了。
同樣在這場混戰中收獲頗多的，還有來自東方的算命先生許濟世。那一日在籠里的傳說，幾乎是頃刻間傳遍了整個大陸，自那以后，每日找他算命的人排起了長龍，他便馬不停蹄地拿著這筆橫財，在布拉德市中心開了家富麗堂皇的中藥鋪子，還開班兒教學招了一批中醫學徒。
當然，許濟世這渾身長滿了心眼子的老奸巨猾，自然不可能把自己的行醫秘術對這群記名弟子傾囊相授，他甚至還考慮到了他唯一單傳關門弟子雪茸的地位，將教材一刪再刪才敢開班撈錢。
但同樣的，最近讓他擔憂不已的，也是他的好徒兒雪茸。
那場大戰之后，雪茸的心臟疾病已經到了難以挽回的程度。過度的透支加上過量的服用藥物，讓他的心臟變得奄奄一息。
好幾次，聞玉白半夜背著忽然昏厥、嘴唇發青的他緊急求醫，許濟世也是靠著扎針、推拿、喂藥，一次又一次把他從死亡的邊緣搶救了回來。
但所有人都知道這不過是治標不治本的拖延手段罷了，以這樣的速度消耗下去，雪茸很快就會油盡燈枯，徹底病死在這個冬天到來之前。
對此，聞玉白這樣一個連鞭子抽打都不彎腰的人，竟就這樣在許濟世的門前跪了一整夜，他一聲不吭，只求對方能救雪茸一命，許濟世承受不起，扶起聞玉白，自己卻也嘆氣到身形佝僂。
看著躺在病床上面如死灰的雪茸，聞玉白根本無法停下來半點，每日白天四處奔波求醫，夜里就替梅爾守在雪茸的身旁。
雪茸的命就像是許濟世門前，那根插在爐子里的香火，所有人都只能眼睜睜看著他一點點燃盡，風一吹，連灰都抓不住。
直到那一日，許濟世終于在萬分悲痛中，艱難地向聞玉白和梅爾下達了病危通知。他說雪茸的心臟已經熬不過今晚，讓聞玉白和梅爾考慮準備后事了。
聞玉白本想著還留在雪茸身邊陪他走過最后一程，可不知為何，他卻在病床前待不住半刻。他在一種莫名焦慮的驅使下回到了雪茸的鐘表鋪，他漫無目的地區翻找雪茸留下來的各種奇形怪狀的設計，直到在一只藏在窗底箱子里，找到了一顆金屬的機械心臟。
那是雪茸從很久之前開始，就悄悄瞞著所有人制作的機械心臟。他似乎早就知道自己命難久矣，卻又倔強地不肯信命，便一日又一日把自己藏在工作室中，嘗試解開自己那道看似無解的命題。
對那時候的雪茸來說，這道命題確實是無解的。聞玉白翻看了他放在一旁的筆跡，發現這顆心臟幾乎已經處于設計完畢的狀態，幾乎已經可以完成人類心臟的所有功能，唯獨沒有攻克的，便是動力問題——
雪茸嘗試了所有能收集到的能源，沒有一種可以帶動這顆心臟正常運轉，于是再精密的儀器也無法逃脫被擱置的命運，這顆心臟在他的箱底沉睡了許久，直至今日才有機會重見天日。
看到那被雪茸打了個大大問號的“能源”一詞，聞玉白腦子里蹦出來的第一個畫面，便是那縷被他攥在手心、帶出鍋爐的火苗，此時此刻那火焰正存放在他胸前的那只小小的玻璃瓶內，像護身符一般日日緊貼在他心臟的彼端。
下一秒，他便頓感絕處逢生，用手提箱裝好那顆心臟，幾乎拼盡了此生最快的速度沖回了診所，順便還叫上了才從其他大陸進修回來的卡爾文醫生和他的其他幾位同事。
這是一場誰都沒底的移植手術，但因為不做手術只剩死路，在場的所有人都沒有一絲猶豫，想要抓緊這最后一次機會。
幸運的是，“禁醫令”的解除，讓這群大陸最頂尖的醫生終于有了像樣的水平，而那火焰本身更是起到了滅菌和保護的關鍵作用，一直到機械心臟移植進他的體內，一切都順利至極。
直到最后在所有人的矚目下，那縷幽幽的紫色火焰鉆進了機械心臟的動力艙，一聲清清楚楚的“撲通”聲響起，心室泵被火焰驅動，全身近乎凝滯的血液，在一舒一收重新流淌。
卡爾文都說，雪茸是個奇跡的病人。百年里大抵不會有這樣的第二例，因為這個世界再不會有第二縷這樣的火焰。
也是托了火焰的福，雪茸的身體恢復速度也極其驚人。開腸剖肚的第二個月，他就忍不住要丟下梅爾，跟聞玉白一起來一趟只有他們兩人的環球旅行。
怕他出問題，聞玉白硬生生還是把他在家里摁了三個月之久，為此甚至不惜“抗令”，樂呵呵地找雪茸領了好幾次“罰”。
三個月后，他們終于踏上了旅途。
他們手里拿著的是沙維亞和一群地質專家，耗費大量心血繪制的全大陸精細地圖。
雪茸再一次看著眼前這張圖上那只側臥的兔子，手指從它的“眼睛”撫向“嘴巴”，又輕輕摸向了后背、四肢……這是他們一路走來的蹤跡，指尖每劃過一處，便難免想起一些經歷。
現在再回想，雪茸恍然有種奇異的感覺。
先前他總認為，艾琳早就一心求死，只恨全身都散落在了不同的地方，她根本無力抹消自己的意志，只能機械地痛苦地等待死亡降臨。
可再細細聽著心口機械的跳動聲，他仿佛清晰地聽到了另一種截然不同的答案——
他聽見艾琳說：
“我留下雙眼，是為了多看看你的身影。”
“我留下喉舌，是有很多話想講給你聽。”
“我留下骸骨，是想在你下墜時拖住你。”
“我留下四肢，是想在你需要時擁抱你。”
她留下了她的子宮，在自己無助時無條件地接納了自己。
她留下了她的心臟，化成了一團火，點燃了自己的余生。
也就是在意識到這件事的瞬間，雪茸忽然覺得心口微微跳動了一下，他知道，他體內那部分屬于艾琳的存在，終于在此刻徹底消散了。
她應該找到了新的歸宿，而自己也該好好擁抱自己的人生了。
雪茸深吸了一口氣，合上面前的地圖，接著彎眼看向一旁等待他許久的聞玉白，笑瞇瞇地等他發話。
“啟程？”聞玉白也笑著。
“啟程！”
（正文完）