61 江寧恍惚間才記起，江然的初衷是……

    茆七跑了。

    其實更貼切地說, 是逃。

    茆七依靠直覺的方向感，走到一條幾分熟悉的馬路，前路的人紛紛向她走來, 她避讓著, 仿佛只有她獨自逆行。

    過街穿人行道, 風景路標越熟悉，她看到石景路上的建筑物, 就快到家了。

    遠遠地瞧見公寓的大樓，十來公里的路程，茆七真就走回來了。迷茫中有了一絲落定, 她想回家，回去洗個澡，睡個覺，也許就好了。

    公寓在對路, 茆七要通行人行道。紅燈快盡, 周圍攢了一波蠢蠢欲動的人。

    她望著倒數的數字，心想，終于要回家了。綠燈亮，跟隨人群邁步，忽聞有人呼喊什么。

    身旁的路人回頭, 笑著應道：“你是在喊我嗎？”

    一言, 茆七如遭雷擊，雙腳怎么也邁不出去了。

    行人過路，將她落在后面, 車流又將她碾回去，碾得遠遠的。

    回到家時，江寧早就不在。

    走了太多路, 茆七兩腿僵累，她踢掉鞋子，澡也無力洗，躺倒在床上。

    說來也奇怪，她在床墊縫隙摸到了那個早就不知道扔哪兒去的錄音筆，還在亮屏錄音。近一個月了，老板沒騙人，果然是長時待機。

    茆七輕輕按下播放鍵，放在耳邊聽。

    她聽到深夜門的開關聲，聽到自己的自言自語，聽到工作臺上物料的翻找聲，聽到清早喂魚的聲響。

    這些時間她本該在西北區精神病院，和仲翰如一起面臨陌生的樓層，攜手找尋通關方式，在相處中日漸默契，感情升溫。

    然而假的，統統都是假的。

    到夜幕降臨，錄音筆仍在播放，在這些雜亂無章的聲音中，茆七的視野仿佛被拘在一扇窗里，鐵條橫豎交錯，鎖扣住她住了七年的房間。

    在那天，她兩手死死扣抓住鐵窗的欄桿，眼睜睜地望著仲翰如折返離開，她在絕望的呼喊求救聲中，被拖拽回去。

    連記憶，也是假的。

    那天，沒有人救她。

    ——

    傍晚六點二十七分，常華小區門口忽然烏拉烏拉地停下幾輛警車，吸引了進出居民的注意，不禁駐足。

    就見車上唰唰下來三撥人，一撥進了那間沒有招牌的物料店，一撥拉警戒線，一撥疏散店里客人和好熱鬧的群眾。

    聲勢浩浩蕩蕩，引人好奇議論。

    “怎么回事？那店里有啥？搞這么大陣仗？”

    “聚眾賭博嗎？”

    “不至于吧，店里不就一個女老板嗎？”

    “要不詐騙，惹官司了？”

    有人反駁：“不是，我認得有個刑偵隊的警察，這里面估計發生命案了。”

    周圍群眾一聽殺人了，嘩然驚恐，原來電視上的命案離自己這么近。

    有個腰肥膀粗的男人挨著警戒線問警察，“誒，這里面發生什么事了？”

    警察同志鐵面依舊，用手抖了抖警戒線，示意退后。

    男人悻悻閉嘴，安分圍觀。

    物料店內，顧客被引導著有序走出店外，以待后續作筆錄。莉莉許被小光控制住押在柜臺旁，痕檢在貨架上搜集可能含有人體組織的證物。

    店鋪有個后門，老許打開，先看到一條兩米多的過道，十分黑暗，過道兩旁是衛生間和廚房，門都敞著。廚房相當局促，估摸著就兩平米，走進去轉身都難。

    廚房里擺置著一張長方桌，桌上有個電磁爐，一個調料品置物架，砧板上還擺著未處理的鮮血淋淋的內臟。

    老許伸頭出來喊痕檢科的小林，“小林，這邊有東西。”

    再說：“大國，你來幫忙！”

    小林那邊還在忙，便回：“誒，稍等。”

    “我來了！”大國聲到人到。

    “你看衛生間，我到后頭去。”老許指揮。

    大國：“好。”

    過道盡頭有個小天井，也沒啥亮光，天井旁有扇門，門上貼了幾個云朵掛鉤，掛鉤上是幾個鉤織小貓掛件。老許戴上手套，走過去推開門，房間昏暗，他打開手機燈。

    房間也不大，八//九平這樣，設施簡單，除了床和衣柜，就一張桌子。桌子上倒滿滿當當地放置許多塑料盒子，像是做什么手工的。

    視線打量一圈，開衣柜門，里邊就只有衣服，再細的老許不敢翻，怕破壞現場。其余的就沒啥了，他掉轉腳尖向外走，兩步后倏然停步，有預感似的緩緩回頭。

    這里有廚房，有廚具，有調料，莉莉許平時應該會烹飪，但是沒有冰箱就很奇怪。因為左憑市高溫天氣延續長，食品有時擺外邊半天就會壞。

    老許轉腳向后，向床位走過去，三步即到，他忽然彎下腰，看到什么，得意一笑。

    床底有個比車載冰箱大不了多少的小冰箱，老許直起身，哎呀呀得意，“真是老將出馬啊！大國——！”

    “誒！”

    “來，看你許叔發現什么了？”

    “哦！”大國從衛生間鉆出來，肩膀忽被攬住，他奇怪地側臉，看到江寧在沖他擠眼睛。

    大國驚呼：“江哥？你怎么來了？”

    過道窄，容不得兩人通行，江寧將大國推到前面，說：“我提供了線索，來看收網不是很正常嗎？”

    “哦～”大國似懂非懂。

    兩人先后進入莉莉許臥室，老許看到江寧沒表現出驚訝，還將現場情況概述一遍。

    大國明白了，原來是約好的。

    概述完，老許提起自己發現個小冰箱。

    檢驗科在莉莉許售賣的腮紅里檢測出人血，那這冰箱里會不會是……大國說：“這里面會不會有人民碎片？”

    老許：“不清楚。”

    于是三人彎著腰，盯住床底下的冰箱，在琢磨，不破壞現場的情況下要怎么拿出冰箱？

    猶豫期間，小林過來了，透過他們的視線看到那個小冰箱。他跪低直接將小冰箱拖出來，還說：“這東西也不重啊。”

    大國驚訝張口。

    老許嘖嘖有聲，“新人，莽撞。”

    江寧對冰箱里頭的東西更感興趣。

    小林才明白他們的顧慮，他解釋自己的行為，“通過檢驗科加班加點比對分析腮紅里的dna，證實那確實是屬于陶樺的血，他都失蹤那么久了，哪還可能存在第一案發現場呀？早被破壞殆盡了。”

    老許說：“他們檢驗科沒告訴我出結果了啊？”

    小林：“來之前碰巧遇到廖主任，他告訴我的。”

    那就是時間太匆忙，沒來得及。老許將注意力放到冰箱上，誰知江寧手那么快，早就拉開冰箱，大國也蹲邊上圍觀。

    就見敞開的冰箱里，只有三瓶罐裝王老吉和一個干凈的空量杯。

    老許尷尬地摸摸頭，還行，沒有人民碎片。他問小林，“砧板上的是什么內臟？”

    “雞的。”小林說。

    “哦哦！”也就是白忙一場，老許拍拍大國和江寧，“走了，都出去吧，這里留給小林。”

    老許和大國先行，江寧在后面提醒小林，“那個量杯有點問題。”

    他們刑偵經驗豐富，小林虛心請教，“怎么說？”

    江寧：“陶樺死了那么久，莉莉許都還能繼續產出帶血的腮紅，唯一可能是她在保存血液。這個量杯空的，卻放置在冰箱，極有可能是她不經意的習慣導致。”

    小林了然，“我會把量杯帶回去檢測的。”

    江寧頷首，出去到店里，看到那三座娃娃完好地擺在櫥窗里，沒人去動。

    這邊沒什么事了，善后就交給其他同僚，老許正準備將莉莉許押回局里審問。

    但莉莉許突然不配合了，擰著勁不肯走，眼神直勾勾盯著一個方向。老許從她目光里看到江寧，也許她有話要說。

    “誒江寧，這邊你來。”老許招呼道，走開讓位給他。

    隨著江寧走近，莉莉許目光一閃，換上笑臉。

    “你應該配合警察。”

    一句話讓莉莉許的臉耷拉下來，她聳肩無謂道：“又不是什么好事，配合就能放了我嗎？”

    江寧看著她輕松的表情問：“你知道你因什么被抓？”

    莉莉許笑了聲，手被銬住，她用下巴指貨架，“茆七不是告訴你了嗎？”

    今天警察拿著搜查令和拘留證抓她，看那查證的架勢，是發現她售賣物料里的道道了。她自覺平日無破綻，除了那日與江寧的對視，她驚訝，閃躲，做賊心虛。

    可是，一個從不接觸手作的外行人是怎么察覺物料里的貓膩呢？莉莉許一直在關注姜馨和羅呈呈的案件，知道兩人至今未被判決，而茆七仍舊自由。那就只有那個可能，茆七知道是她，并向警察透露了什么。

    至于是哪位警察，很明顯了。

    莉莉許忽而嘆氣，這么多年過去，茆七還是如此冷血，不拿她當朋友。

    江寧沒多說，半勸道：“配合調查，坦白從寬，量刑會酌情減輕。”

    莉莉許不在乎這些，她現在對江寧這個人更感興趣，她表情些許調皮地打量他：個頭頂尖，身材不錯，五官正派，還是個公務員呢。

    茆七能給他傳消息，證明這個人在茆七心里有特別的存在。

    莉莉許不由八卦，“茆七跟你什么關系？你們親密到無話不說嗎？”

    類似的問題，以前莉莉許也問過江寧，江寧沒回答，沒必要跟一個陷害她的人提她。

    端正，但是無趣的男人，莉莉許覺得好沒意思。她最后再看一眼經營幾年的店，不舍肯定有，但也是關閉的結局。貓呢，也不知道跑哪去了，跑了也好……

    櫥窗那邊，冷不丁一記脆響，娃娃的頭掉下來，裂成三瓣在地上。

    大國驚慌地舉起手，主動向莉莉許承認錯誤，“對不起，我不小心碰到，就……就這樣碎了。”

    莉莉許眼底劃過一絲心疼，她們互相陪伴，互相依靠了這么久，現在卻……

    也就傷感一會兒，莉莉許沖江寧喂了聲，揶揄的語氣，“她相信男人，是要遭受報應的。”

    江寧清楚莉莉許指的是誰，對于她這種無謂的態度他挺反感，“你很恨茆七嗎？”

    “不啊。”

    “那為什么要害她？”

    莉莉許愣了愣神，之后心里被一種羨慕的情緒堵滿。

    如果曾經爸爸逼她輟學時，媽媽能替她多求一句的話；如果她被灌醉拖走時，過路的路人能多問一句的話；如果有人能為她討這么一句公道，她也不至于走到今天這步。

    “因為她不無辜。”

    莉莉許很小聲，幾乎口語，只有江寧能聽到。不無辜？她是不是也知道些什么？

    再之后老許讓大國和小光帶著莉莉許回警局，自己遲一點，因為想起有事要跟江寧說。

    江寧還站在原來的位置，老許過去勾住他肩膀，問：“怎么？有套出什么東西嗎？”

    “沒有。”幾乎未思考，江寧就將莉莉許最后一言給瞞下。

    “這樣啊～”有同事善后現場，撿起娃娃碎片，老許不經意瞥了眼，忙制止，“別碰！”

    “碎片留下！”

    老許和江寧同時出聲，兩人對視，發現彼此思路相同。

    同事已經拿起碎片，不知道是繼續拿著還是放下。

    小林來了，老許跟他說：“你將碎片收好，和現場的證物一并送回檢驗科，看這石膏粉里有沒有摻東西。”

    小林應聲，拿袋子套入娃娃碎片，心里已有琢磨：陶樺失蹤數月不見尸骨，要不就是拋尸太隱蔽，要不就是跟那兩起分尸案一樣，尸體被處理掉了。既然腮紅里有人血成分，那陶樺的尸體更偏向被分尸處理，石膏粉與骨粉性質難分，真有可能被化掉融進去制作娃娃了。

    想著，小林不禁膽寒這樣的行為。人真是復雜的物種，愛時千般好，不愛時恨不得挫骨揚灰。但是娃娃的主人，對陶樺應該還有愛的吧，不然怎么還讓他的軀體部位陪了自己這么久？

    外面圍觀群眾散了大半，老許讓江寧隨他到外面說些話。

    天已黑透，城市霓虹燈起。

    兩人到一棵樹下，老許點根煙抽，開口道：“我走訪過附近居民，莉莉許是在八月底開始在櫥窗放娃娃的，我想當時陶樺就死了。而她放置娃娃的目的，就是為了實施她的引導殺人行為。”

    “根據姜馨和羅呈呈的再次提審記錄，她們都表示對莉莉許有印象，因為莉莉許行事作風獨特。店里的娃娃也實在精致，有時沒空會去店里轉轉，不買東西也不會被驅趕，莉莉許還跟她們講解人型娃娃的制作過程，包括工具的使用方式，當時吸引了挺多女孩子進店。”

    老許說：“聽起來莉莉許很善意是嗎？其實……咳咳！”

    放下煙，老許清了清嗓子。

    江寧接著道：“莉莉許其實是藉著這個行為篩選作案目標，再在背后一步步推動姜馨和羅呈呈作案。估計茆七和姜馨的交易也是她有意促成的，以此建立茆七跟殺人分尸案的關聯，引我們入錯誤方向。”

    “她為什么要這樣做？”老許問。這兩起案件的人物都跟莉莉許無關，她縝密的規劃，也不像是出自無差別屠戮的殺人愉快。

    江寧輕輕吐出兩字：“恨吧。”

    老許：“不至于連別人的男朋友都恨吧？”

    “可以從她感情方面著手，這可能是她行為扭曲的契機。”江寧發表看法。

    老許點頭，“至今姜馨和羅呈呈都不知自己是怎么被引導著走上這條路的，和茆七一樣，都被當槍使了。”

    江寧不置可否。

    老許再道：“你給的冰箱線索，我在這給你透個底，我們已經摸到二手平臺賣冰箱給姜馨和羅呈呈的賬號。雖然注銷了，但技術部正在復原賬號的聊天記錄和收款數據，時間問題而已。”

    短時間內做了這么多事，肯定花費不少人力時間，江寧見老許憔悴許多，多嘴道：“這一天天地熬，惜點命吧。”

    “嘿！什么話？”老許抬胳膊撞他肩頭，“還不是為你好，三案并破，那可是大功勛，屆時你小子復職不說，還會受到嘉獎。”

    “省點心吧老許，先顧好你自已。”江寧現在不關心什么復職不復職，嘉獎不嘉獎的，他滿腦子都是那些記錄茆七的監控畫面，和那張精神科診斷書：

    十歲前就出現過幻聽行為，隨著年齡增長愈頻繁，嚴重到與現實區分困難，記憶時常混淆并遺忘，語言系統變僵滯。過早發病，存在遺傳，診斷為精分。

    雖然精神病遺傳，但茆七當時還是個孩子呀，年齡太小精神病需要誘發因素，她十歲前到底經歷了什么？

    記憶錯構虛構，連茆七自己都搞不清什么是真，什么是假。江然的失蹤，劉獻金的死，真的成不解之謎了嗎？

    “哦對了，還有件事要跟你說。”老許扔掉煙，觀望四周有沒有人偷聽，湊近江寧耳朵說，“有一個叫劉獻軍的來報案，說懷疑自己堂哥被人殺害了，因為他聯系侄女問墓址，完全聯系不上，問了親戚，他們也都不知道，這十幾年她就跟行蹤隱匿了一般。回老家聚集所有親戚一對，竟然沒一個人知道堂哥的墳墓，再去問那些專司喪事齋醮的道公，也都表示沒有做過堂哥的法事。聯想到之前有警察上門，就猜測是不是侄女有問題，堂哥明明健康的身體，失聯后就突然死了，現在連墓址都沒有，太蹊蹺了，他懷疑堂哥的死是不是跟他那個失蹤的侄女有關，畢竟也不知道是不是親生的。”

    “誒江寧，你知道他堂哥叫什么，那個侄女又叫什么嗎？”

    沒有回應，老許發覺江寧在失神，他伸手在他眼前晃，“江寧，你怎么了？”

    江寧眨眨眼睛，搖頭不說話，只覺得一種無力感從里透外，讓他幾乎撐不下去了。

    或許茆七是因為疾病關系，才忘了江然，不是故意隱瞞。

    江寧恍惚間才記起，江然的初衷是為了救她呀！

    這么久以來，江寧的仇恨先入為主。

    他是不是從一開始就錯了？

    62 這世上于她而言，何處不是西北區……

    夜晚, 茆七再次進入西北區精神病院。

    站在二層的走廊，她意識集中的瞬間，眼前延伸到盡頭的每一道門內, 同時響起各種聲音。

    那些聲音混織纏攪, 不停地撞擊著她的心理屏障, 想將最深處的恐懼連根掘出。她聽著那些撥亂反正的記憶十分痛苦，雙腳逃避似的朝后一點點挪, 她不想去面對，不想讓她以為即將變好的人生正位。

    心底深處的欲念蠶食著茆七的恐懼和痛苦，仿佛炫耀般地在她身體各處叫囂：逃吧, 快逃吧，向你編織的人生奔跑而去！前路是懸崖，是深淵，再踏前一步你會粉身碎骨, 會永墮暗獄, 夢境一破，就再也無回頭之路了！

    快逃吧！快逃呀！

    茆七扭頭而去。

    “阿七！”

    一記呼喚從無數聲音中離析而出，狠狠絆住茆七的腳步，她摔倒了。

    爬起來時掌心都是沁血的擦痕，這血還是如此真實。她顫巍巍地伸手, 摸向自己脖子, 皮膚平滑，沒有傷口。

    假的就是假的，再美好也是假的, 她還能有退路嗎？

    沒有了。

    那還有什么可怕的？

    茆七回頭，向第一道門走去，里面還在發出劉獻金的聲音。她握緊唯一一把刻刀, 猛力踹開門，進去就是一通亂刺：“去死吧！去死！憑你也配稱我父親？去死！去死——！”

    刺到雙臂麻痹，茆七頹然停手，才發覺聲音消失了。她茫然地轉動視線，這是一個空房間，什么都沒有，被窗外些些月光照耀著。

    氣勢赳赳出去，再開第二道門，聲音戛然而止，內部空空如也。

    第三第四第五道門，依舊如此，全都是空室。

    四周安靜多了，茆七也似乎逐漸平靜。

    接著開第六道門，聲音停止的瞬間，茆七看到一個人的身影，修長挺拔，無比熟悉。

    茆七的心，頓時又亂了。

    他很開心地笑著，“阿七，你終于找到我了。”

    茆七沒辦法面對他溢于言表的欣喜，她冷淡地說：“你不會來找我嗎？”

    他解釋：“不知道為什么，我出不去這道門。你呢？你在這里沒事吧？”

    他站在空曠昏暗的房間中央，不知道獨自待了多久，不知道擔心了她多久。

    “我沒事。”茆七低下眼，不去看。

    開心過后，他才察覺茆七情緒的異樣，“阿七，你怎么了？是不是受傷了？”

    他緊走兩步，茆七卻往后退一步。如此，他不再進。

    茆七退到門前，她因此看到門閂上插了把匕首。她再次看向他，“你出不去，而我找不到你，你被永遠留在這里的話，怎么辦？”

    “沒有這個可能，我會想辦法去找你，我也一定能找到你。”他堅定地訴情，但心莫名地慌。總覺得經過一夜，他與她之間有些東西悄然生變。

    茆七挑起匕首，表情冷漠，“你的‘一定能找到我’，是用這個嗎？可是你連門也撬不開。”

    他默了幾秒，而后指向墻上的窗，“即使從門出不去，那里也可以出去，我可以破窗跳出去。”

    隨著他的指向，茆七望向那扇沒有鐵網的窗，她低聲說：“跳下去會死的。”

    他無所謂一笑，“真被困住，與死無異了。”

    其實他的隱意是：見不到你，與死無異。

    如果是以前，茆七肯定能聽出弦外之意，但是現在的她太草木皆兵。她只知道他也不愿意被困住，那為什么還要編織謊言來誆騙她，將她禁錮在這個虛假的空間？

    她諷刺的聲，“是呀，你怎么會怕死呢？”

    現在他明顯感覺到，茆七跟以前不同了。他緊朝前兩步，擔心地說：“阿七你跟我說，你是不是發生了什么事？”

    他的靠近，仿佛觸碰到茆七的警鈴，她手中的匕首下意識就伸出去，失聲制止：“你別過來！”

    那明晃晃的刀尖，怎么就向著他了？他束手無策，也百思不解，嗓音帶了乞求，“阿七，你到底怎么了？”

    緊繃的處境一觸即發，茆七大聲地喊：“不許你再這樣叫我！”

    他無所適從，想進，又困囿，萬般苦澀，只能在原地問：“為什么？”

    茆七抓握住匕首的手，抖晃得厲害。她想起很多他們相處的細節，那么真那么憧憬，她哭腔顫抖：“假的，都是假的……什么感情，什么我會陪著你，皆因虛假而起！你根本就沒有生命，哪來的死？”

    這些指控打在他身上，猶如千刀萬剮，他要解釋，又恐會刺激到茆七。他只好指向自己的心口，向她剖明，“你過來，來我這里，看看我是不是假的，是不是沒有生命？”

    茆七不停地搖頭，不肯承認。

    她那么抗拒，讓他怎么宣之于口？他只能以指戳著自己的心口，懇求道：“你來看看，到底哪里是假的？別否定我的存在好嗎？”

    他太迫切，以至于腳也邁前一步。

    “你別過來！”茆七尖叫著揮刀，阻止他再次靠近。

    刀刃距離不足一寸，他徹底愣住了，只要稍微向前，刀就會刺破腹。他無奈嘆氣，苦笑著說：“阿七，你要殺我啊？”

    立場轉變，再也不是當初在隔間外，她驚慌不定地朝他砸棍，他心疼說的那一句“你要殺我啊”。

    茆七雙手緊緊握住匕首，冷硬地說：“你不要再進。”

    是警告，也決絕。

    這個時候一切都不重要了，他只想求個明白，再次詢問：“你為什么會這樣？”

    他還在問！茆七生怨生恨，字字指責：“你不是仲翰如，仲翰如沒有打劉獻金，他也沒有拉我走，他的額頭也沒有疤！”

    “可是你喊我了啊，我就是。”他急切地解釋。

    茆七后退到門外，刀尖仍朝外，“你要騙我到什么時候？你到底是誰？”

    如果不是仲翰如，他是誰？他答不出。

    茆七已經給過機會了，她逼自己狠下心，“我的人生處處虛假，我再也不需要這些欺騙。”

    他聞言驚詫，仿佛不敢相信，“你……是想要丟下我嗎？”

    茆七持刀繼續退出房間。

    “別走……”他出不去，慌亂地去拉她，可是那把匕首依舊在，便直直刺進他腹部。

    鮮血順著刀刃滴淌到刀柄，有一些流到茆七手指。血是熱的，她微微恍惚。

    “你別逼我……”茆七硬是不抽刀，但是眼淚不聽話地流下來。

    他笑出一聲，聽著凄苦至極，他艱難開口：“阿七，是你在逼我。”

    茆七退半步，他就進一步，匕首終于全部刺入。

    疼痛劇烈襲來，他后知后覺地低眼去看，竟失聲笑了出來。這些鮮血，還不能證明他的存在嗎？

    “阿七，你真的要……殺我啊？”

    他語氣聽著釋然，又悲苦。

    茆七松開刀，退到走廊。

    他伸出的手觸碰不到她，不管傷口淌血，要硬闖出門。但是無論如何他都沒辦法踏出這屋子一點，仿佛有道無形的屏障阻擋在他面前。

    茆七望著他最后的模樣說：“仲翰如，倒不如沒有希望……”

    她轉身走了。

    身后是他痛苦的呻吟，還有一聲聲的呼喚：“阿七，阿七……”

    茆七捂住耳朵，不去聽。

    原來她的魚不是苦夏，是已經吃飽喂不進去了。

    原來指甲不是在五層開解剖室給撇斷的，是她硬扒電梯，給扒反甲的。

    原來她掌心的傷口不是被巡邏者割的，是她自己拿刻刀劃開的。

    原來她的長發不是因馮免災而斷，而是她自己去剪的！

    原來現實的西北區精神病院是虛空！

    原來他從未承認過自己是仲翰如！

    原來我會一直陪著你，是她孤獨的臨終幻想！

    原來逃出西北區精神病院的憧憬，映射在現實的囹圄中，這世上于她而言，何處不是西北區精神病院？

    茆七來到第七道門前。

    聽不到，就不會動搖。

    她毅然決然開門進去。

    第七道門內，是一個沒有窗的渾黑的房間，伸手不見五指，根本無法視物。

    茆七一步步走進去，視線不能丈量距離，她就默默記住自己的步數。

    房間深度十米開外，她步伐不大，約兩步一米，走個二十多步應該到底了。

    數到十二步，茆七全然投入到這里的黑暗。果然從一個語境跳入另一個語境，那里的聲音就聽不見了。

    看不清，但不能閉著眼，否則方向感全失，茆七面向前繼續走。這里的黑凝視著凝視著，目光和身體好像被一道漩渦吸走，腳已經開始發軟。

    二十步了，黑暗無邊無際，茆七伸出手，設想會觸碰到墻。然而盡是虛空，她猝然停步，再往回看，也是遙遠的黑暗。

    回不去了，預料之中只剩她一人。

    再往前，無所謂前方有什么，反正現在是最壞的結局。

    三十步過去，茆七更加覺得自己走進黑暗的行為，像在走進一只巨獸的腹部。這時環境安靜到，全世界只有她的存在，就像……像一個人彌留前的最后感受。

    她不禁想起，在進入西北區精神病院的這一月，至少她不孤獨，因為她一直處在一道目光的注視下。

    猛然間身體踏空，一陣下墜感之后，茆七站在了實地上。眼睛甫一接收到光亮，非常不適，她瞇縫眼模模糊糊地朝著光走去。

    走一步，視力恢復一分，她看到了兩扇合關的玻璃門，玻璃門外是寸草不生的空地，空地上落長一棵碩大的香樟樹。

    這是一層吧。

    茆七推開玻璃門，踩到了空地上，四面無墻，她舉頭遙望。是無遮攔的黑天，望不到任何景物。

    她終于出來了。

    預感中的開心卻沒有一絲體會到，茆七抬頭看七樓，那里沒有一張臉在俯看她，也沒有人喊：我的日記本在哪？

    再到六層，五層，四層，三層，二層……

    漆黑的窗戶透不出任何人影。

    視線再回到眼前，五六米外隱約是一道大鐵門，要經過那棵香樟樹才能到達。

    茆七沒有任何猶豫，逕自走過去。經過香樟樹下，感到夜深露重的陰涼。疑惑之時，夜風又吹來，攜帶著涼涼的濕意。

    真的就跟正常的夜晚一樣，像是心有感應似的，她抬頭望遠空。

    是山，層巒疊嶂此起彼伏的群山，在清涼的月光下，如披裹著銀紗。不遠處似乎還有屋頂，稀稀落落，像有人居住。

    環境突變，茆七正奇怪之際，背后突傳出腳步聲，她心中警鈴大作，以為有埋伏。提刀回頭時，卻只看到一個女人，簪束頭發，明眸善睞，別是慈和。

    直覺不是壞人，茆七忙向后收刀。

    “阿七，你怎么又不穿衣服？山里很涼的。”她走上前來，將一件外套披在茆七肩上，又拉開袖子，握住茆七的手伸進袖管里。

    “來，乖乖穿好外套。”

    她聲音像是有魔力，茆七真就自己將另只手伸進袖管。她滿意地笑笑，提起襟領替茆七整理衣服。

    “好了！”她輕輕一拍茆七肩膀，嗔怪道，“小東西，總是不聽話。”

    茆七這個年紀在社會上都能被喊姐了，她不服氣道：“我哪兒小了，我都——”

    她驀然看到自己伸出袖子的手，短短的小小的，身上的外套也不是現代織物，手感粗糙像土粗布，以前那種織布機匝的布。

    再看這個關心她的女人，穿套老式的藍黑色斜襟衣服，也是土粗布的料子，個子可能一米六這樣，沒她高。可她現在的視線角度是仰高的，那就證明——她縮水了。

    “看什么？跟阿媽來，我給你做了血腸，放了很多香蔥，你最愛吃的。雖然不是豬血，但雞血也不錯，瓦鍋里還燉了雞湯，等你喝了中藥，晚點餓了吃雞肉……”

    女人走了幾步，見茆七沒跟上來，回頭看她，“怎么了？”

    阿媽？她是媽媽嗎？茆七對于她只有個模糊的印象，小時候的事也是一些斷續不接的畫面。畢竟孩童時期，應該一般人都記不詳盡。

    “班善因？”

    “嗯？喊我大名干嘛？”女人直接過來拖茆七的手，“阿七，我們去吃飯吧。”

    茆七任她拉著，才真切地感受到，啊，這就是媽媽呀。忘記多年，陌生了，茆七實在沒有什么很激動的情緒。

    推斷時間和身高體型，那她現在可能是十歲。

    茆七跟隨班善因進了一個圈圍竹籬笆的院子，兩間土坯房正屋搭著兩間小屋，格局方正。院子中間有一棵不大枝椏卻十分茂密的香樟樹，樹上搖曳著簇簇小黃花。地面是泥土地，散落片片黃花，腳底碾過嚓嚓的響。

    “你進屋，阿媽去給你拿吃的。”

    班善因轉腳進了小屋，可能那里是廚房。正屋門開半扇，茆七全推開走進去，在只有燭火的昏暗屋里站了個男人，穿著現代的白襯衫，樣貌三十來歲，他見到茆七也是十分驚訝。

    四目相對，茆七想，這難道是爸爸？

    班善因很快來了，見門全敞開，連端著的食物也來不及放下，先將門關緊實，像是怕被人看見。

    茆七看看她，對她的行為挺不解的。

    這男人不是爸爸嗎？看班善因驚悚的樣子，難道是情人？還是在自己家里約？

    不怪茆七頭腦風暴，畢竟她現在十歲的軀體里裝著三十歲的意識。

    “快坐，別拘謹。”班善因向男人做個請的姿勢，然后將餐食放在唯一的一張桌上。

    男人點頭致意，扶著桌沿緩緩坐下，行動艱難的樣子。

    這么客氣，茆七自行否定，不是丈夫，也不是情人。

    班善因也讓茆七坐好，給她分血腸，給男人分，然后又馬不停蹄的出去拿東西，走時也不忘將門掩好。

    茆七和男人面對面僵坐，正猶豫吃不吃食物，男人那邊已經吃完自己那份食物。解決挺快，顯然餓狠了。

    班善因最后端來的是兩碗雞湯和一碗中藥，一碗湯給茆七，一碗給那個男人，中藥碗則放另一邊放涼。

    “先生腿摔了，喝點湯補補，吃飽了歇息一晚，明天就好走了。”班善因說著自己也坐下，抓起筷子夾血腸吃。

    茆七聽了話，原來男人不算熟，暫時收留的。她進屋時巡視過，這里沒有男人的物件，她的爸爸是死了嗎？也許吧，怪不得她一點印象也沒。

    茆七出神的期間，班善因的筷子敲響她的碗，“阿七，快點吃飯！等會要喝藥。”

    “哦。”茆七聽話地夾起一塊血腸，放進嘴里。吃就吃吧，她媽不會害她，而且她在三層也吃過。

    熱騰騰的中藥味兒散得特別濃郁，幾乎整間屋都能聞到。

    茆七不喜歡這個味道，更沒胃口，她心不在焉，時而看看這里，時而看看那里。

    班善因吃飯認真，一口接一口地咀嚼。

    那男人在低頭喝湯，一口一沉思，不知道在琢磨什么。

    茆七就吃兩口，實在吃不下，湯也只喝了一半。班善因沒有責怪，撿著吃了收拾碗筷。

    中藥也正好涼了，班善因回來催促茆七喝，說：“這是村醫開的藥，給你們女孩子補身體，快喝了。”

    “我不想喝。”茆七拒絕這苦玩意。

    班善因裝作生氣瞪她，“不喝怎么行呢？都喝了幾年了，也過來了，別耍小性子哈。”

    班善因將中藥送到茆七嘴邊，直接喂她，“啊～張嘴，乖，快喝……”

    茆七苦著臉，妥協地張口。

    “誒等等！”

    班善因動作停了，茆七得救地挪開半步，沖鼻的藥味終于散了些。

    “先生怎么了？”班善因問。

    男人說：“我懂點中藥，聞著這藥里面有黃芪，五味子，丹參這些藥味，想看看藥渣可以嗎？”

    這男人是班善因在荒郊野林救回來的，當時他確實背個藥兜。因為腳摔了不好行走，藥兜累贅，便扔在原地。

    應該是個懂行的，即使疑惑，班善因還是去拿了煎藥的砂鍋，“那，藥渣在這里面。”

    男人抓住砂鍋把手，湊到燭火下，細細地翻看。片刻后，他放下藥渣，得出結論：“這是催熟的中藥，我看你女兒個頭都比同齡孩子高大，為什么要喝這種藥？”

    班善因不知道是不是自己理解的意思，她問：“是催發育的藥嗎？”

    “是。”

    得到確認，班善因變了臉色，緩緩地跌坐到凳子上。

    茆七不明白她怎么了。

    班善因倏然轉過眼睛，望向門口方向，雙目迸發出憤恨的光亮，下頷咬得緊繃。

    她咬牙切齒地說：“我送出去六個孩子，每一個都回不來，我就剩一個小七兒了，他們！他們好狠的心！”

    63 最安全的地方在我的身體下面

    從常華小區離開的第二天, 江寧再次去了連珠村，不過這次是開挖掘機去的。

    他問過街道，拆遷搬離期限定在3月底, 正式拆遷是4月1號。但是1號茆七還在連珠村, 雖然他仍不知道那天發生了什么, 但看得出來茆七還停留在那，是有必須而為的急事, 估計行李什么的都來不及收。

    連珠村舊址只開發了小部分，還有大部分仍處于廢墟狀態，其中就包括茆七老家的23號門戶。也是窮途末路, 他只能試試看在這里能否挖出點什么東西。

    當然，挖掘機是租的，租的那種小型的，由租賃公司送到報亭邊的小廣場。江寧等到挖掘機后, 便攀上去直接開進連珠村。

    上學時玩的好的同學家里就是開挖掘機的, 江寧學過會開，不過無證駕駛，但事到如今無所謂了！挖掘機駕駛座四面通風，他坐在上面，凌空的角度看連珠村。

    一座座廢墟中隱約可見門牌號, 有的還半掛在廢土墻上, 有的風化掉邊緣掉進磚土里，有的直接碾進了泥土里，只能從邊角分辨出那是一張門牌。

    說來也巧, 23號江寧路到過，就是那扇鐵窗所在的位置，門牌就掛在塌得就剩半邊的墻上。

    路崎嶇不平, 抖抖抖地就到了23號。

    行動沒報備，私自去的，未免半道被發現舉報，江寧速速開始。之前拆房就將鋼筋折斷了，現在剩的是堆砌的磚墻塊和家具殘骸。

    私人物品什么的應該壓在家具下面，江寧先操動挖機臂將磚墻塊挖走。這個過程比較冗長，磚墻塊不集中在一處，還得挪位操作。

    江寧這邊匡嗤匡嗤熱火朝天地挖，而小廣場外有個男人扶在報亭的擺臺上，問老婆，“婆，我看見有輛挖掘機進村了，是哪個單位在搞施工？”

    大早上的，老阿婆在打盹，忽聽聲音，睜眼一看，是對邊的老麻子的兒子小麻子。

    老阿婆慢吞吞地說：“我是看到了挖掘機進村，但不清楚什么情況。”

    麻小焱哦一聲，“那我自己進去看看。”

    麻小焱轉身走了，他邊走邊扯了扯身上T恤，藉著低眼的姿勢特意往路兩邊瞅瞅，看看有沒有什么可疑人。沒有，便就繼續往前。

    日頭漸高，溫度也上來了，江寧挖得大汗淋漓。好在磚墻塊大部分被清理開了，此時有些微風吹拂，他關挖機，短暫地休息一下。

    江寧將臉探出去，好讓風吹去身體的炎熱和汗水。

    風從遙遠來，他看到廢墟之外澄凈的天空，天空之下，又是延綿至此的廢墟。

    堅硬的磚塊被江寧移走了，露出一些大件家具和軟裝，也露出了茆七生活過的痕跡。

    江寧重新坐回駕駛座，操控挖掘機將床和柜子這些大件移開，因為木質腐化，移開時會掉出一些物品。有衣架塑料袋衣服那些，都褪色了，看著里面有女孩子的校服裙。

    本著不錯過任何機會的初衷，江寧跳下挖掘機，亦步亦趨地走進廢墟堆里，一一翻找著那些雜物。

    內衣，T恤，梳子，發夾，他在翻看這些舊物時，有一個很強烈的感受，這座房子就像是茆七過去記憶的尸體。他挖掘的行為，就像茆七說過的：沒人愿意像被剝光一樣，被展開身體，任人窺探隱私。

    即使這具尸體已死去。

    江寧驀然停手，心底突然壓抑得進行不下去。他起身緩緩，手機突然響了，他深呼吸一下，接通。

    “喂，我是……你們修護好電腦系統了嗎？……我現在沒空，要不你加我微信，將劉獻金的圖片發給我吧。好，謝謝你啊。”

    掛電話，江寧低頭點開微信，通過好友，等待對方發圖片。圖片很快發過來，他低頭專心拉照片時，挖掘機后面閃過去一個人影，靜悄悄地離去。

    縮放圖片，江寧放好手機，并未看見那個人影。

    微信發過來的是戶籍檔案室的工作人員拍的劉獻金身份證信息，他不是江然。

    緩好了，江寧回到挖掘機上，剛剛的床和柜子沒有他想找的東西，只能再繼續挖。

    接連挖到了男人的衣物，和電風扇電視機這些家電。也是奇怪，搬家衣柜那些大件不要可以理解，電器比較貴，也不帶走嗎？劉獻金借錢還沒還，手頭應該不寬裕才是。

    帶著這個疑問，沒再掘出來新東西，失望歸失望，也是意料之內。江寧搖機臂將磚塊放回原位，大概的整理，只要不堵著原來的路就行，整理完就準備走了。

    “喂！喂喂！你是誰？”

    “喂！停下！”

    什么聲啊？江寧探頭出去，腦袋轉了半圈，看見五十米外有兩名警察，正指著他這邊喊。

    “你哪個單位來作業的？有施工證嗎？快停手！”

    完蛋了！江寧行動沒報備，被轄區民警逮到，估計要控他一個損害設施跟偷竊罪。他想要跳下去，慌亂中手猛地撞到挖掘機搖桿，機臂“匡”的重重一下，撞倒了最后立著的半扇墻。

    余光瞄到什么，江寧咬咬牙又縮回駕駛座，迅速操機將墻下的一塊木板推開，看見一個軍綠色手提尼龍袋。他著急起身，腳往外探，手掌一撐座椅，人輕捷地跳到地面。

    然后拔腿跑向尼龍包，手一勾，包一甩到背上，兩腿生風似的一溜跑出連珠村，進了街市，將那兩個民警遠遠地甩掉了。

    至于挖掘機嘛，反正大件也偷不走，后續會有人聯系租賃公司。江寧也不怕被查到，因為他租挖掘機時留的老許名字電話，老許在職，處理這些事比他活絡。

    江寧在心里默默給老許道個歉，剛好走到一個網吧門口，他進去開了一個包房。關上門，在沙發上倒開尼龍包里的東西，挺讓人驚訝的，里面的物品居然是干爽的，并且保存完好。

    真是虧了有木板擋著，尼龍包也防水，才沒被風吹雨蝕。

    包里倒出的有衣服，小錢包，紙巾之類的女生用品，江寧伸手扒拉了下，摸到個硬質東西，裹在衣服里面。他預感到什么，蹲下身來，兩手從包裹嚴實的衣服里剝出一個帶鎖的本子。

    心下又驚又喜，江寧抓起本子四面地看，還真是以前上學時女生之間流行的帶鎖日記本。他太急切了，又迫于形勢，徒手使勁拽開了鎖，一翻翻到了最后一頁。

    滿張橫格里，只寫了一行字：4月1日，劉獻金死了。

    推測得到證實的這一瞬，江寧的心臟像是被什么重重撞了一下。

    劉獻金真的死于4月1日，茆七真的有記錄習慣，那日記的前頁呢？會否有江然的消息？

    江寧激動地翻頁，包間做了隔音，只有書頁發出的唰唰聲。

    “嗚嗚——”

    手機不合時宜地震動，江寧原不想理，在看到是老許時才接，“喂？”

    僅僅兩秒，老許隔著話筒的暴怒敲擊著江寧的耳膜，他趕緊放下手機，不用外放都能聽清楚。

    “江寧——！你最近瘋得還不夠啊？哈？真是，我這條老命不夠你玩的！別給我見到你，我非要弄死你不成……”

    江寧不吭聲，任老許發牢騷，任他罵，自己則是緊張地翻著茆七的日記本。

    “唉！我真是被你搞死了！算了，我求老汪跟地方拆遷辦聯系，編個名頭混過去。還有啊，劉獻金的失蹤已經正式立案。”

    江寧翻頁的手指一頓，緩聲說：“我知道了。老許對不起。”

    電話摁斷，江寧深深地嘆氣。

    仲翰如說當日沒見到茆七，江寧向他同行的競賽同學證實過，確定是事實。再結合已知線索，劉獻金最后的時間是和茆七一起，劉獻金的死茆七有極大嫌疑，那他的尸體她獨自一人會怎么處理？

    就地掩埋不現實，拆遷隊在當日就要接收這個村子。拋尸也不實際，茆七哪來的力量和手段，那到底是怎么處理的？

    莫名地，江寧想起老阿婆說過的話：“我還記起劉獻金家的丫頭，叫什么七的，她以前經常去豬圈看豬吃食，也不怕臭味，還給豬喂東西。”

    “這你就不懂了吧，豬雜食，什么都吃，同類都吃。”

    思及此，江寧手心冒出一層細汗。

    沒有受害人尸體，這案子還能叫案子嗎？

    視線里，是已經翻到第一頁的日記本，上面工整地書寫：

    我姓茆，行七，叫茆七，來自深山里的茆村。我的家不大，院子有棵香樟樹，清明節時，香樟樹就會開花。阿媽燒著金銀紙時，會跟我說死去的哥哥們的事……

    ——

    昨夜吃完飯，簡單洗漱后，班善因便熄燈，催促茆七趕快上床睡覺。

    這房子就一間臥室，一張床，茆七躺好后不久，班善因也上了床，緊緊地抱住她。

    山間夏夜涼快，茆七被她抱著沒什么不適，但是很久后，她都沒有松開的跡象。

    茆七不適應這樣的親昵，扭了扭身子，然后額頭沾到一滴濕。她屏住呼吸聽，聽到班善因隱忍的啜泣聲。

    不知怎的，茆七心頭劃過一絲難受，她小聲問：“你怎么了？”

    不料班善因抱她抱更緊，哽咽著哭腔說：“阿七，那藥我們不喝了，以后都不要喝，不喝就好了。”

    “嗯，我知道。”

    班善因仍舊在抽抽嗒嗒地抽泣，茆七已經說好了，為什么她還這樣？

    茆七問：“你為什么還哭？”

    班善因平著聲音否認：“沒呢，阿媽沒哭。”

    她起身在床頭摸索，拿到手帕擤鼻子，然后清幾下嗓子，再次躺下來。也沒抱茆七了，翻身側向外睡覺。

    過了許久，班善因又側過身來，用手輕輕在茆七的眼皮上摸。

    茆七不屬于這里，沒有睡眠，她只是閉著眼。班善因也許是想確認她有沒有睡，摸了摸就離開了。

    一會兒后，一聲重重的嘆息響起。

    “我的七兒，是阿媽對不起你，”

    夜比想象中長，在西北區精神病院里難得的安靜，在這里竟成折磨。茆七好不容易躺到天亮，等班善因起來后，她也跟著起來。

    門口有光亮透入，看著像是天亮了，但是室內顯暗些，打眼一看發現木扇窗戶的邊縫都用紙漿糊住了。怪不得沒光。

    茆七走出臥室到大廳，再到院子，發現那個男人不見了。班善因在廚房忙活，她就在院子里轉，耳尖地聽到潺潺流水聲。

    茆七順聲去，扒著竹籬笆看見屋后有條溪流穿淌而過，時而有魚跳躍，悶悶地“咚”一聲。

    “阿七，你在干什么？”

    茆七轉頭，看見班善因站在廚房門口，因為天光，她的面容更清晰。其實她看得出有年紀了，口角微微下垂，眼尾即使不笑也有紋路，目光慈和，但透露出幾分疲憊。

    她現在年紀應該比茆七大不了幾歲，可看起來像40幾歲。

    見茆七不說話，班善因再次叮囑，“千萬不要蹚溪水抓魚，那是飲用水，很珍貴的。”

    也許是以前玩過水，班善因才如此叮囑，茆七乖覺地點頭。

    班善因滿意了，轉身進廚房，遲疑幾秒，再次回頭說：“你要是無趣就去找明明玩，她在前面，你看到沒？”

    說完，班善因忙碌去了。

    茆七真看到院子前邊有個女孩子，像是不遠那屋的。那女孩子也看到她了，使勁地朝她招手。

    剛好茆七對這里好奇，就順便走走看看。她出了院子，女孩也小跑著迎過來。

    “茆七，你吃了嗎？”

    “沒。”

    女孩叫明明，那就是茆明明了，她個頭跟茆七差不多高，比較瘦弱，人有種營養不太吸收的骨骼感。

    茆七站到院外，更清楚地環顧整個村子的面貌。這里的房子都是土坯房木門扇，隔四五十米一家，幾乎家家院子都種樹，且都是香樟樹。”

    茆明明見茆七專注地望著什么，好奇地問：“你在看什么？”

    茆明明家房屋背著，茆七看不見她家是什么樹，于是問：“你家也有香樟樹嗎？”

    “嗯，阿媽說是生了女兒都要種的，以后出嫁打陪嫁箱子用。哦對了，芳芳姐姐要出嫁，我們等會去吃酒，你去嗎？”茆明明說。

    茆七不清楚班善因的計劃，搖頭說：“不知道。”

    茆明明捉住茆七手臂，帶點懇求地說：“不單是婚嫁酒，還有送出行，這一批輪到我哥了，我想讓你也看看我哥英勇的樣子，請你一定要來啊！”

    婚嫁酒茆七理解，送出行又是什么？茆七問：“送出行？”

    “嗯啊！”茆明明將從阿媽那里聽來的話，轉述給茆七，“我們原本不在這住的，是有壞人侵占了我們的水田和屋舍，給我們的水源投毒，當時死了好多人，是迫不得已才搬來深山躲藏。所以我們要奪回我們的土地，和屬于我們的東西，回到祖輩耕耘過的地方，那才是埋著世世代代親人的家。這就是送出行的意義，上一次送出行是五年前，你不記得了嗎？你的哥哥們也出行過。”

    茆七當然不記得，這里只是她遺忘的過去。但過去的茆七記得，她現在在裝過去的茆七，“那他們什么時候回來？”

    茆明明神采飛揚，“勝利了就回來了。”

    茆七：“如果失敗呢？”

    “失敗……那可能會受傷，也可能永遠回不來了。”想到這些，茆明明變了心情，垮著一張懊喪的臉。

    這就是班善因所說的送出去六個孩子吧，搶奪資源還下毒害人，那時候的治安這么差嗎？

    “明明！”

    有人出聲打斷兩名女孩的交談。

    茆明明回頭一看，驚喜道：“哥，你怎么回來了？不是在幫忙酒席嗎？”

    “回來給你送好吃的，快來！”

    茆明明蹦蹦跳跳地跑向哥哥，哥哥伸手攬住她肩膀，帶她一起回家。

    這時，茆明明回頭朝茆七揮手。

    茆七也抬手跟她揮了揮。

    望著他們消失在屋子轉角，茆七想起仲夏如和仲翰如，說不羨慕這樣的感情是假的。原來她也有哥哥，可是一點印象都沒有。

    回去家，班善因剛好將早飯端出來，放在大廳的桌上，招呼茆七，“阿七來吃飯了。”

    “哦。”茆七坐到椅子，看到早餐是粟米跟大米煮的粥，還有一碟腌咸菜。

    班善因也坐下，捧碗吃起來。

    粥冒熱氣，茆七握筷子攪涼，眼睛東張西望。

    班善因察覺，問：“怎么了？”

    “怎么沒看到那個……叔叔？”

    “不是什么叔叔，以后別提了。”班善因語氣嚴肅。

    “嗯，”茆七沒再問。

    等會有酒席，人多口雜，班善因再次提醒：“阿七，那個人只是個過路的，阿媽不忍所以留了一頓飯給他。人已經走了，至于能不能走出山去，就是他的造化，你切記不要在外面講這個人，知道嗎？”

    為什么一個二個說的好像這里危機四伏似的，茆七不禁問：“怎么不能走出山去，他不是好好地進來了嗎？”

    班善因突然放下筷子，低頭不語，神色凝重。

    茆七自覺說錯話了，埋頭吃粥。但細想想，她的問題也不是攻擊性問題啊。

    “阿七。”

    “哈？”茆七從粥里抬眼，發覺班善因在看著她，用那種很深的眼神，但那里面仿佛又不止她。目光流連，像是要記住誰的樣子。

    “你的六個哥哥，他們都是三胞胎，長得相像，細看又不像。大兒行良和三兒言良，跟你神韻最似，二兒懷良和五兒常平像他們阿爸，四兒康平像我，六兒安平誰也不像……”

    茆七沒出聲，靜靜的聽。

    “為了回我們原來的家，為了替他們阿爸報仇，先送行的行良言良懷良，之后是常平康平安平。一行三兒，每一個都回不來，就是被外面的怪物吃掉了，這山里實際是寸步難行。”

    班善因說到這里，低頭抹了抹眼睛，但茆七看到了，她撇過頭時砸下來的淚水。

    班善因的痛苦，茆七沒起波動，送出行得有十幾歲吧，她根本沒見過幾個哥哥，哪來的感情？

    “那是什么怪物？”

    班善因被茆七問得身體一抖，忍著恐懼說：“是那些壞人養的怪物，能眨眼間吞掉人的手腳，甚至整個軀體。”

    川至也提過怪物，怎么這里也有？茆七都混亂了，“不是有公安嗎？公安不管壞人嗎？”

    班善因：“管，但世道亂，都自顧不暇，不止我們，那些人不知道害了多少人家。我們不能一昧地依賴別人，普通百姓也可以盡自己一份努力。”

    茆七不知事件起因經過，但班善因的痛苦是真實的，她坐過去點，握住班善因的手，無聲地安慰。

    班善因飲下的苦淚，又因茆七貼心的動作而泛濫，她張手抱住茆七，摟向自己懷里，摟得緊緊的。

    “我的七兒，阿媽給你取簡名，是想著你能好好地長大，我就剩你了……”

    班善因的哭腔，就跟道公唱喪似的，哀怨啼轉。

    “別人有逃回來的，雖然斷了手腳，可阿媽不嫌，只要我的兒能活著，我愿意養著一輩子，但是……但是……”

    茆七靜靜地任班善因抱著，心底深處起了一絲波瀾。

    中午過后，班善因拉著茆七出門，要去參加早上茆明明說的婚嫁禮。

    婚禮現場應該在高處，路上陸續加入人一起行走，他們都沒有提慶賀禮物，臉上也不見歡喜。

    如若不是各人穿著各色，茆七還以為這群人是去行喪的，而不是慶賀喜事。

    這些人之中還有不少懷著孕的女人，她們并不年輕了，步態沉重，鬢角生白發，更像做奶奶的年齡。

    “茆七。”

    有人喊，茆七思緒一斷，轉頭看見茆明明，一名婦女牽著她的手。

    班善因主動打招呼：“韋俠你也來了。”

    “是呀，也到點了。”韋俠應道，松開了茆明明的手。

    茆明明得了自由，撒歡地跑去跟茆七并行，跟她說哥哥早上帶了什么好吃的。

    茆明明嘰嘰喳喳的言行惹起旁人注意，沒人因她的生動而給予和善一笑，那些人仍舊面龐疏散。

    很快視野里出現一座亭塔結構的木房子，確實位處高處，四面可見通透，房子下處砌了半米高的石階，石階外早已列好桌椅。

    茆七粗略算了下，桌椅十六套，長桌可坐六人，這村子里有大約百人。再從來時一家一家相伴的人數來看，多為三人或四人，村里可能就二三十戶人家。

    木房子沉色清冷，人到齊后才有一絲活氣。也不見什么主家歡迎的，大家都是各自找位置坐。

    從頭依序入座，茆明明她們在前一桌，茆七跟隨班善因到最后一張桌坐下。

    后面沒再來人，最后這桌只有她們母女坐。

    不知道從哪敲出個木梆子聲，現場登時肅靜，所有人的視線集中向木房子。

    茆七猜想木房子是舉行儀式的地方。

    果然片刻后，一男一女胸戴紅花走出來，面向眾人。他們穿著也是普通衣服，能與客人區別的只是胸口褪色質差的紅花。

    他們身后跟著的男人，倒是穿著正式，是一套立領中山裝，臉上言笑晏晏。新人站定，中山裝男人走到前方臺階上，捧著紅紙開始念詞。

    旁邊茆明明聽不懂，問韋俠村長念的是什么詞，韋俠低聲向她解釋：“念的是通書下聘成禮的詞，意思是婚嫁禮正在舉行，念完了禮就成了。”

    茆明明：“哦～”

    茆七聽到了，這男的是村里的話事人。

    念完詞，祝福新人，座下響起片片掌聲。

    “好！說的真好！”

    “今天大喜，來，都喝酒。”

    ……

    這時，才起了該有的熱鬧。

    茆七愣愣的，班善因合住她的手，一起慶賀鼓掌。

    在掌聲中，新郎新娘下來敬酒，客人相迎，才有婚禮的鬧騰氣氛。

    一輪下來，客人起座迎酒又坐下，菜也陸續上桌。

    酒菜也是簡單的八個菜，以素菜為主，其余是一道豆腐，一道豬肉，一道雞肉。

    酒敬到最后，距離近了，茆七看到新娘的面容十分稚嫩，還有嬰兒肥，再看身形也是嬌小。這不就是十三四歲的孩子嗎？

    那新郎比新娘高興多了，笑出一臉褶子，和一口黃黃的煙牙。

    茆七嚴重心理不適，所以新郎來敬酒時，她躲去了班善因背后。班善因沒說什么，喝了酒說幾句恭喜話就過去了。

    木房子里單開了一桌酒菜，新郎新娘敬完酒就去坐下，相對而食。而那位村長，一直端然站立在臺階上，視線掃下，在掃到茆明明和茆七時，勾起一個意味深長的笑。

    那笑，志在必得，那目光盡是審視，仿佛審視他視角下的這些東西的價值。

    茆七難受，回避了這道目光，驀然聽到臺階之上又發聲：

    “茆匯在這恭喜宗三哥新婚，早生貴子，最好一年抱倆，給我們茆村壯大人口，好早點將我們的土地拿回來！屆時就有水田耕，有路通達，有吃不完的肉和看不盡的新鮮玩意，往后都是好日子！”

    言語描繪出的畫面在發達的現代人眼中，所謂的好日子是苦日子，但在被群山封閉數十年的茆村來說，那是極大的愿望。

    “對！奪回我們的土地和房屋！”

    “奪回屬于我們的好日子，而不是畏畏縮縮地躲在這里，晚上連燈也不敢點。”

    “我們今年又有五個孩子降生，我們會有越來越多的人口，離好日子不遠了！”

    “對！”

    一席話點燃氣氛。

    吊胡蘿卜般的希冀，最能打動人心。

    茆匯滿意地點頭，之后讓兩名男孩上去，長輩一般摸摸他們的頭，也為他們送祝福。

    茆七望向這一群人，經過言語洗滌后，他們臉上的疏散消失，取而代之的是一種貪婪的光芒。

    男人抱住懷孕的妻子，眼神期盼，展望。仿佛那鼓囊肚皮下脆弱的血肉，會替他們殺掉怪物，驅趕敵人，闖出一條好日子的康莊大道。

    而女人笑著的臉皮底下，是油盡燈枯的麻木，反覆孕育，用精血鋪就他人的希冀之路。

    這瞬間，茆七似乎明白了婚嫁禮，送出行的真正含義。

    全村聚集，將熟的女孩就剩她和茆明明，唯二的青少年即將出行，去奪回屬于他們的土地房屋。留守的男人只剩老弱，所以小女孩只能跟老男人成婚，為的是繁衍，壯大人口，好繼續婚嫁，繼續出行，生生不息，終有一日能實現愿望。

    瘋了，這些人都是瘋子！

    茆七為此時的想法膽悚，她下意識將身體縮向班善因。

    班善因立即抱住她，口中不屑地囁嚅：“喊了二十年了，有什么用？”

    相比另一邊的高昂，唯獨班善因和韋俠的表情，猶如咽下了沉鐵，胸漲難言。

    茆七發著抖，被班善因發現了，摸摸她額頭，沒有發燒。然后低頭看著她問：“阿七，怎么了？不舒服嗎？”

    茆七抬眼看向她的媽媽，怪不得班善因恨，喝了幾年的補身體中藥，對茆七來說其實是一道催命符。

    “我怕……”那種被裹挾著逼迫著行進的無助又來了，茆七害怕。

    班善因不解，以為是茆七是被什么嚇到了，左思右思，想起她躲閃新郎的行為，猜測到是因什么，鼻子一下子就酸了。

    班善因用手臂將茆七圈進懷里，像抱小嬰兒一般，她的嘴唇貼在茆七耳邊安撫：“沒事，我們現在還安全。”

    茆七在班善因懷里抬頭，“真的嗎？”

    班善因肯定地點頭，壓低聲音說：“阿七，最安全的地方在我們的身體下面，只要不來月經，我們的子宮最安全，我們的身體就還是自由的。”

    64 你就當可憐可憐我，救救我的阿七……

    酒席還在繼續, 班善因不好先走，再安撫安撫茆七，就讓她坐好吃飯。

    韋俠見狀問道：“茆七怎么了？”

    班善因說：“沒什么, 小孩耍小性。”

    再看那少年已經從臺上下來, 坐到茆明明身旁, 兄妹兩個有說有笑的。班善因問韋俠，“茆俞還好嗎？”

    “還好, 心態定。”說著，韋俠嘆氣，可她為人父母并不能安定。

    班善因懂那種懸而未決的擔憂, 安撫的話說了也沒用，只好沖韋俠笑笑。

    韋俠也懂，抬手搓搓疲憊的臉，順帶將淚水揩掉。

    席散, 各自歸家。

    班善因和韋俠兩家挨著, 又在村尾，就攜伴回去。

    班善因和韋俠走在前面話家常，茆明明拉著茆七走在后面，說對婚禮的看法，說芳芳姐的丈夫不好看, 說時的語氣完全是置身事外。

    茆俞則墊后, 聽著茆明明天真的話語，偶爾看向寡言的茆七。

    到家了，班善因回頭撈住茆七的手, 跟韋俠道別。

    韋俠也抱住茆明明肩膀，說：“我們也回家。”

    夕陽西下，山影樹影屋影拉得老長, 韋俠見茆俞落在后面，若有所思的樣子，就喊他，“茆俞，在想什么？”

    茆俞抬眼看去，搖頭說：“沒有。”

    他腳步加快，然后超過韋俠和茆明明，先進了家。

    “唉～”韋俠又嘆氣。

    她經常想跟茆俞談談心，但十五歲的少年過于沉穩，總是平平常常的，從不高興也不悲傷，也不依賴別人，好像所有事他都能自己消化。也不給她靠近的機會。

    “阿媽，你怎么了？”茆明明聽到了那聲嘆氣。

    韋俠對她笑笑，說：“沒什么，回家，媽媽晚上給你做仙草凍吃。”

    “好呀！”茆明明雀躍地拍手。

    回到家后，班善因又去忙了。

    小溪邊有塊小菜地，現在清明雨水多，菜不好種，會爛根。菜要銜接上，就得爛了立即拔，然后再種。

    為了一口吃食，重復勞動，茆七說去幫忙，班善因不讓，給她一把炒豆子，讓她在家待著就行。

    茆七就在籬笆邊上看班善因勞作，咬一顆豆子，腥氣又硬，原始的味道并不美味。

    天都快黑了，茆七還在這，跟以往不同，是現實的自己還沒醒嗎？

    班善因忙完，抱著一把青菜回來，將院門合上，喊還在發呆的茆七，“阿七，太陽落山里，露水涼，回屋吧。”

    茆七沒回，突然低眼看了看自己腿間。

    “阿媽。”從昨夜進入到茆村，她第一次喊媽媽。

    班善因走向廚房，邊說：“怎么了？”

    “這個。”茆七指向自己的腳踝。

    班善因隨意瞥一眼，茆七細白的腳踝上，一痕血正蜿蜒而下。

    青菜掉落，班善因整個人驚愕得不得了。少傾，她四周張望，見沒人便快跑過來一把抱起茆七，帶進屋。

    給茆七脫衣，用熱水擦拭，換上干凈衣服，然后泡一杯熱糖水給她喝，班善因就出了門。

    將散落在院子的青菜一一撿起，眼淚也一一掉落，班善因不懂，不懂老天爺為什么要如此捉弄她。

    菜撿回廚房，看到靜靜躺在砧板上的菜刀，班善因憤然抓起，跑出廚房到院子，一刀刀砍向那棵像征著女兒出嫁的香樟樹。

    催落黃花，紛紛揚揚，刀刀鈍響。

    茆七在臥室的窗前，望見班善因發狂的行為，她也意識到，來了月經就代表生育能力的成熟。

    班善因砍了一刀又一刀，隱忍痛苦，不敢聲張，無聲地流著眼淚。

    旁觀著班善因痛心疾首的樣子，茆七很想跟她說，這是假的。

    念頭一起，茆七才明白她為什么在得知回到親人時代，會這么地平靜。她在抗拒，抗拒跟這里共情，因為結局必然虛假，所以干脆就別去付諸情感。

    當然她也不覺得這有什么不好，只要醒來她就會離開，剝離這個環境，最終都是她一個人。參與進別人感情的過程，對她而言，只是一場必然到來的凌遲。

    但是，此時她也因別人的痛苦，而難受著，即使清楚那是假的。

    夜晚，在茆七假裝睡著后，班善因獨自出了門。

    片刻后，茆七也跟了出去。

    深山，夜深，黑燈瞎火，恐懼如同虛空的嘶鳴一般縈繞在耳邊，只有月光可以照明，視力也是有限。

    茆七只敢看近前，不敢眺望山林，怕會在重巒疊嶂里幻想出恐懼的物來。

    兀自沉定間，一聲攀升的狼嘯猛嚇了茆七一跳！她手腳哆嗦，都不敢走了，往身后周邊瞥一眼，生怕野獸會竄出來。

    好在虛驚，步速落下，茆七緊跟幾步。她尋思，班善因說的怪物是不是這些野獸？

    估摸著現在是九點多鐘的時間，家家門戶緊閉，窗戶也無一絲光亮透出，但茆七在跟進途中，有聽到喁喁人聲。在酒席上村民說夜里燈也不敢點，可能是還沒睡覺的人在說話。

    有野獸出沒，夜里誰還敢出來走動啊，不過也正因如此，藉著清亮的月光，茆七跟得十分順利，隨班善因來到村子高處。

    不是白天舉行儀式的木房子，但離那不遠，是在同一直徑的右半邊，那座占地四間正屋的房子，外圍有石頭砌的高高院墻。

    最近的遮擋物是一堵墻角，離著四五十米，茆七近不了了，只好側身躲在墻角下。她眼見著班善因停駐在那幢房子外，沒有任何動作，不知道在想什么。

    要去說嗎？說了阿七就要嫁人，她才十歲，要怎么承受生孩子的痛苦？可不說，會受到審判，會被剝奪生存用品，趕出村子，也是死路一條。

    班善因心中郁結萬分。

    78年那會搬遷，整個茆村在老村長的帶領下，拖家帶口足足在深山里游蕩了十幾天，才找到這么一塊落腳地。世道動蕩，人可以隱居，靠山吃山，但缺不了鹽和糖那些，也是老村長帶著自家人出去尋其他的村子，去買，去置換，才換來茆村二十年的安靜。也當然會有犧牲，他們家的四個孩子在一次次的出山和送行中死了三個，這里面還不包含一系的堂兄弟姐妹。

    因為這些付出，整個村子都以他家馬首是瞻。

    可班善因就剩一個孩子了，當初生時得知是女兒，她還慶幸，終于不用再送出行。可以留在自己身邊養著長大，看茆七結婚生子，到垂垂老矣。她的孩子，也要到壽終正寢。

    現實卻不如意，班善因當然恨村醫開的催熟藥，可沒有茆匯的授權，他怎么敢呢？說到底，即使是女兒，也會被算計進去，為了那個奪回家園的計劃。

    班善因糾結著一步動不了，不遠處忽傳來腳步聲，她一驚嚇，順著圍墻躲到屋后去。

    腳步聲近，班善因聽到人聲，是茆松茆柏茆樹那三兄弟，夜里巡邏到這了。待三人走后，她才意識到內心深處的真正想法：她并不想告訴茆匯，茆七來月經了。

    能躲一時是一時，反正有的女人月經也不規律，有時發現不了，即使村醫診脈診出來了，也可以以此理由糊弄過去。班善因只盼茆七能安然長到十五歲后，屆時再談婚論嫁最好。

    巡邏過去了，班善因想通了以后心情舒暢許多，想著快點回家，怕茆七半夜醒來看不到她會怕。剛一挪腳，又聽到有人說話，她定了定，辨別聲音，是從眼前的窗戶里發出的。

    這是茆匯的房子，他沒成家沒孩子，身邊就有三個去巡邏的侄子，就只剩他在家，那就是茆匯的聲音。班善因再次挪動腳步，卻又聽到另兩個熟悉的聲，村醫茆則也在，還有一位村子里有聲望的長輩茆德術。

    “村里就剩兩個大女孩了，那些個老的又難生，再等兩年，村子的新生兒要斷代了。”這聲聽似憂慮，是茆德術所言。

    事關茆七，班善因轉身，小心翼翼地靠近窗戶。

    “再加大藥量催熟呢？或者再調養一下要絕經的婦女。”茆則提議。

    班善因聽到這里驚訝地張口，緊接著以掌捂住嘴，害怕出聲被發現。

    茆德術笑著問：“可成嗎？”

    茆則說：“枯木難春。”

    茆德術：“那催熟？”

    茆則如實道：“怕傷了底子，以后難孕。”

    茆德術哼笑：“那你講個屁。”

    茆則靜了幾秒，帶著討好的語氣，“要有取舍，就是不知道村長怎么說？”

    茆匯暫時沒說話。

    窗戶外，班善因驚訝過后，氣憤到雙手攥拳。她硬是逼著自己冷靜，拔下發簪戳破紙糊，想看清這些人的真面目！

    “先放著，還有送行酒要弄。”茆匯出聲了。

    其余兩人嗯聲附和。

    透過木窗縫隙的小孔，班善因看到室內三人推杯換盞，吃著小菜。視線再一打轉，她還看到墻壁上掛著箭弩和一把土獵槍，還有一張茆匯和老村長的黑白合照——這是茆匯的臥室。

    “送行酒打算什么時候弄？”茆德術開口。

    茆匯：“就這幾天，或許三天后。”

    茆則試探著問：“最近雞群里生雞瘟，婚嫁酒用去一些肉，送行酒再用就沒多少存貨了吧？”

    這話茆則是問茆匯的，茆德術插嘴道：“肉用完了好說，不行讓茆松三兄弟去西邊山打獵，野豬難弄，野雞野兔的還不簡單嗎？”

    茆則想法相悖，“不同以前了，周邊的野物也聰明，不往這來，再遠些我們不敢去，那地塊也危險。”

    “你膽小就說，茆松他們有身手有槍，還不手到擒來的？”茆德術拿話堵道。

    茆則開始不悅，“九叔，你天天坐鎮村里，當然不知外面求食艱難。可別忘了十年前那場饑荒，全村都餓到吃草根樹皮，還是餓死了三分一的人。”

    聽到舊事，班善因心中劃過刺痛，就是因為十年前的雨災蟲災導致的饑荒，多數人都活不下去了，老村長因此想遷村。她第二次送行三個孩子，就是為了老村長說的找一條活路。

    “你——！”茆則如此當眾下面子，茆德術氣到拍桌。

    酒杯震落，酒水流灑，狼藉不堪。

    連在窗外的班善因也嚇住了，咬住下唇，大氣不敢出。

    茆德術和茆則皆都愣住了，眼尾偷偷地打量茆匯的表情。

    茆匯自顧自夾菜喝酒，視若不見，臉上也看不出喜怒。

    氣氛一時凝滯。

    最后還是茆則起了身，拖著不便的腿腳，一瘸一拐地挪步向外。

    “嘿～”很輕的一聲笑。

    茆則聽得出是茆德術的嘲笑，他艱難地走著，臉色羞慚，連瘸腿傷處也仿佛發熱。

    拿到抹布回屋時，酒杯已經擺好，茆德術那老不死的目光還有挑釁，一直目送他落座。茆則只好硬著頭皮，像下人服侍主子一般擦拭桌子，將狼藉收拾。

    他心中怨恨漸長，他有醫術，只要能離開這里，到哪都能討生活，總不會比在茆村艱難困苦。但是因為腿疾，一切決策都被拖累，只能這么茍活著，也自怨自艾。

    收拾好，茆則重新坐下。

    茆匯這個人適時地活了起來，緩和道：“喝酒就痛快喝，講那些嚼頭做什么？”

    和事佬給了臺階，茆則不得不下，連連稱是。

    下臺階的也包括茆德術，當即斟酒，舉酒杯敬茆則，“酒過一巡，都是族親兄弟。”

    “好！都是族親兄弟。”茆則笑著碰杯，茆德術手略一高，自己的杯口高于茆則的杯口，實則是壓人一道。

    茆則心知肚明，一口將冤屈咽下。

    他心知他們兩家有淵源，茆德術年輕時是跟在老村長身邊的一把好手，茆匯是老村長剩的唯一獨苗，自視清高，他們都看不起自己，只因他是送出行之后逃回來的。

    但是……茆則低眼放酒杯時，余光掠過茆匯的臉，在他那只遲鈍的左眼上停留一瞬，諷刺的笑轉瞬即逝。說到底，不也是逃兵一枚。

    茆匯似有所感，忽而看向茆則，對他微微扯起嘴角。

    茆則心下大驚，盡管心臟快蹦出喉嚨，也得裝作平靜地點頭致意。

    茆匯哈哈大笑著起身，略有些嗔地用手指他們，“你們以為我不知道你們的心思？”

    茆德術疑惑地抬頭。

    話實在模棱兩可，茆則艱難地咽了口唾沫。

    茆匯居高臨下，一言化解各人心思，“你們不就是想吃點香肉？”

    茆德術聞言兩眼放光，摩拳擦掌道：“你還有存貨啊，那還不趕快？”

    茆則暗地松口氣，話也說不出，只好一味地笑。

    “等著。”茆匯輕盈的一個旋身，出了門。

    聽了這么久，幾人沒再提關于茆七的事，班善因縱然生氣也無可奈何，擔憂巡邏回來被發現，打算快快走了。

    室內，茆匯很快回來，茆德術哈哈笑著一拍掌，語氣極其興奮：“好東西呀！火腿肉就是要夠年頭了才香！”

    茆則也不禁嘆道：“當真是好肉！”

    那話語里還隱藏著躍躍欲試的欲望。

    因為水源被下過毒，奉泉水為圣，茆村再缺食物也不敢吃魚。肉也只有雞肉，從野雞培育而來的，沒有足夠的葷油烹飪，這種雞肉并不香嫩。豬更是難養，豬肉十分難得，火腿是整個豬腿吧，所以值得這幾個算是有見識的人感嘆。

    班善因好奇到多看一眼，看到桌上的小菜都被清空，橫放著一個木架，木架上橫固定一截腿肉，皮因為被果木熏過，所以呈現出一種油質蓄里的焦黃。

    茆匯正用薄刀將皮片開，班善因因此看到皮下板結的肉，一層肉脂一層粉肉，分布均勻，肥瘦適中。隨著刀刃揮過，數片晶瑩透粉的肉就被卸下來，依次放在茆德術和茆則的碗中。

    茆德術迫不及待用筷子一夾，盡數放入口中，囫圇吞棗一般嚼兩下入腹，嘖嘖嘆道：“真是咸香鮮美啊！這味我想了許久，依舊跟饑荒那年吃的一樣。”

    茆則帶著崇敬的小心，用手捻起一小片肉放入口，反覆咀嚼，抿盡其香。舒坦的神色早已言明，此肉是不可多得的人間美味。

    班善因眼見這一場景，瞳孔驟縮，驚悚得腿腳幾乎站不住。她扶住墻，背過身倚墻緩著急促的呼吸。

    那桌上是一根棒子骨，她家以前做屠宰生意，她能認得多數骨頭，這長度形態不像是牲畜的骨頭。牛馬不可能有這么均勻的肉質分布，野豬更不似，野豬肉瘦而柴，不具有充足油脂。

    這股骨形狀，分明是人啊！

    再一細思茆德術提的災荒年，那年村里唯一一次分的肉食，是茆匯聲稱千辛萬苦尋來的肉，所有人感恩戴德，所有人都吃了，那竟是、竟是……

    班善因頓覺腹痛難忍，一股酸苦翻涌上喉，她虎口掐住自己脖子，試圖將那股難受壓下去。

    室內，茆匯頗有惋惜：“就剩這點肉，全拿出了跟大家分享。”

    茆德術一把老嗓啞著笑，“不是要送出行了嗎？”

    話隱喻，茆則接著道：“如果他們瘋了跑回來，不就又有的吃了？”

    茆德術嘖嘖聲：“年輕的，香啊！”

    “那那！你們——”茆匯裝作無奈的搖頭，末了陰冷一句，“就看他們的造化了。”

    到此，班善因再也立不住身體，腦海里瘋狂的涌動著那幾個字：十年前，災荒，送出行，三兒，瘋了，跑回來，有的吃……

    那年班善因也吃了那些肉！

    她松開遏住脖頸的手，整個人貼著墻根滑倒，撞到地面上的那股勁，使胃里的惡心再也止不住，胃液混著食物殘渣嘔出來。

    嘔到彎腰捧腹，嘔到跪地伏身，胃里面翻山倒海再也沒有東西可吐，她整個人抽搐在地上，額面覆地，大汗淋漓。腐葉粘著汗液沾到臉上嘴上，她無力去清理，無聲地流著淚。

    “你們有聽到什么聲嗎？”

    “是不是野貓？我聽著也有點奇怪。”

    “我去開窗看看。”

    茆匯起身，一步步走向窗戶，橫閂一拉，發出“匡”的撞擊聲。

    窗扇即將拉開。

    班善因還蜷縮在窗戶底下，只要窗一開，就能輕易發現她的身影。但此時的她早已自顧不暇，任何母親被放在這種處境中，痛不欲生，恨不得身死萬次以贖罪！

    窗外光線由窄細漸寬，那光線眼看就要落在班善因身上。

    千鈞一發之際，一個身影從墻根竄出，將心如死灰的班善因拉起來，將她的身體死死摁在墻角，迫使她別露出一絲手腳。

    “有看到什么嗎？”屋里茆德術問道。

    房子后背靠山，茆匯左右張看，只有一些灌木草蟲，蟄伏偶啼的夜鳥，和一些出行的小動物。

    “沒什么，可能是偷食的野貓。”茆匯將窗戶關上，沒立即離開，手指碰了碰窗縫上透紙的一個小孔。

    窗戶下，一個男人捂住班善因的嘴，兩人的身體緊貼墻根，屏息沉氣，一聲喘不敢有。

    另一邊茆七久不見班善因回來，就要往回走。

    一踏步，一道凄涼的尖叫響徹夜空。

    茆七立即警醒地縮回墻角，藏在夜色的陰影中。

    尖叫過后，是縈繞凄楚的哭聲，有男聲有女聲，交相呼應，十分詭譎怪異。在這種深山野林中，讓人很難不聯系到靈異現象，茆七瞬間感到毛發悚立，后背像是有什么在盯看自己。

    出于直覺，茆七轉身躲進了一個棚架，里面一股雞屎味，應該是用來養雞的。

    不一會兒，就有急促腳步從棚架旁踏過，嚇得茆七心臟一緊。她縮在棚架的黑暗里，視線往外探，看到三個壯漢朝東南面追逐而去。

    那幾個壯漢好像是負責村里巡邏的，茆七適才見過，也躲過。

    瘋叫也由遠浮近，茆七甚至在東南方的月光下，見到有人影揮舞衣衫，癲狂瘋笑。很快，那些瘋叫消失，取而代之的是一記記下死手的悶棍，人影皮開血綻，衣衫跌進泥土里。

    場面無比熟悉，勾起茆七內心深處的恐懼，她第一念頭是逃，得趕快跑！趁著壯漢處理尸體，她鉆出棚架，腳步匆急地往家趕，來時的好奇也早拋之腦后。

    開院門，進家，茆七躺到床上，拉被子蓋住整副身體，才能稍微冷靜下來。

    沒等多久，廳門被推響，班善因出門前熄了燭火，所以大廳里黑黢黢的，茆七在臥室內看不見來人，只隱約感覺到不止一個人的腳步。

    “你沒事吧？先坐好，我去給你拿點水盥洗一下。”

    “等等啊，我很快就來。”

    聽到一連串的動作響聲，茆七認出說話人的聲音，是班善因收留的那個男人。聽他語氣，是班善因出什么事了嗎？

    茆七掀被趕緊下床，從床頭摸了火柴，點著蠟燭，端出臥室。她看到班善因伏在桌面，臉側枕著手臂，眼珠子混沌麻痹，不隨她的身影轉動。

    班善因這幅面孔毫無生機，茆七慌亂地放下燭臺，在她面前彎腰，輕聲喚道：“阿媽，阿媽？”

    班善因瞳孔呆滯，茆七上手推她胳膊，“阿媽？”

    她眨眨眼，才緩緩看向茆七，空洞的雙目又淌下眼淚，混著塵土碎葉，瘋魔一般的神貌。

    班善因張了張口，囈語著，“阿七，阿七……”

    茆七應聲，握住她的手，“在呢，我在。”

    班善因胸膛急遽起伏了一下，眼中蓄滿痛苦，呼吸急而快，倏然嘶聲大喊：“阿七——！”

    她口中唾液黏齒，隨著口大張而拉絲，唇齒中血色畢現，猶如剛食了新鮮血肉。

    茆七狠狠怔住了。

    男人在這時端著水勺進來，班善因轉移了注意力，猛地蹦起身，步伐搖晃地捉住男人手臂，盯住他的臉說：“那天如果不是我，你就要留在深山過夜，溫差野獸怪物，條條死路，是我救了你一命！你就當報恩，救救我的阿七，將她帶出去好嗎？”

    男人明顯也愣住了，不知道該如何回應。

    班善因哽咽了幾下，雙膝下沉，“先生，你就當可憐可憐我，救救我的阿七，帶她逃出去！這是個吃人的地方！她不能再待在這里，我求你了，先生！”

    她說著，重重跪了下去。

    65 值得嗎？

    選擇夜晚找茆匯, 班善因是存著求他的心理，自己送出去六個孩子，只要能換得茆七幾年的安穩, 她就不會再怨。可是這些人禽獸不如, 不值得她再信任！

    一通跪下, 班善因神志回了七分，她清楚眼前的男人能再次自如出現在茆村, 一定有自己的本事，唯有求他，才是最大的希望。

    男人放下水勺, 動作慌亂地扶起班善因，“你現在身體狀況不好，先休息，緩和情緒, 有什么等你冷靜下來再協商。”

    他沒一口回絕, 那就是有希望，班善因的悲痛因此松緩一分。轉眼看到呆愣在旁的茆七，一腔哀痛化作動力，她眼瞳瞬間有神。

    班善因麻利地拿水洗臉漱口，還不忘安撫茆七, “別怕, 阿媽沒事。”

    男人想起家里幼子，深有感觸，為人父母, 子女是軟肋同時也是鎧甲。

    毛巾擦臉，重新簪發，換套干凈衣裳, 仿佛仍是清爽利落的班善因，唯獨一雙眼睛紅腫未退。她在院外查視一遍，再回屋緊閉門窗，確定無一絲光亮外泄。

    男人因為一路扶持班善因，衣裳沒見得好哪里去，身上一個布挎包也沾染灰塵枯葉。

    班善因歉意地拿布去擦，“先生真不好意思，讓你受累了。”

    男人手推了推，說：“我自己來吧。”

    如此，班善因將干凈的布給他，看他仔仔細細慢條斯理地清理臟污，人也長得斯文有禮，應該是個文化人。

    男人清理完，又放好布，自報姓名：“我叫江然，是名中醫，你直呼我名字就行，別喊先生了。”

    “好，江然。”班善因爽快道。

    江然又說：“我對這里不熟悉，甚至有很多疑問，你先告訴我來龍去脈，我才不能決定該不該做，如何去做。救命之恩可以有很多方式報答，我家里也有孩子，危險的事，我必須慎重。”

    理所應當的，班善因做個請的手勢，“你先坐，我會一五一十地講給你聽。”

    茆七還站著，無所適從，班善因一想起這個小女兒，心都操勞碎了。她忍著沒表現出來，笑瞇瞇地抱抱茆七肩膀，溫聲說：“阿七，你先去睡，我和這位叔叔有話要說。”

    “嗯。”茆七聽話地挪了兩步，而后停住，她終于是用成熟的思維說，“關于我的事，我有權力知情。”

    班善因沒想到茆七會這樣說，她擔憂她年紀輕，承受不住事實。

    面對班善因的猶豫，茆七用幾句話輕飄飄地打消。

    “我覺得你在做決定，這個決定很重要，有關于我。我年歲小，或許面對突發狀況會不知所措，我覺得自己有心理準備會更好的去適應變化。”

    這一番言論，令江然開始高看這個小姑娘。

    情不由衷，班善因到這時是想不起茆七的成熟，而是心疼她早早就要面對現實的殘忍。

    班善因眼角濕潤，她用力地眨眨眼睛，向茆七招手，“來阿七，跟阿媽一起坐。”

    茆七將手給班善因，任她抱住，一起坐凳子上。

    “稍等一下，我理一下思路。”班善因對江然說。

    江然點點頭，靜靜地等待。

    要在遭逢打擊后平定情緒，聚焦思路，不是一件易事，班善因一邊深呼吸，一邊抱緊茆七，將她當成自己平息的安定。

    過了幾分鐘，班善因壓低聲音開口：“我們茆村原址不在這深山里，雖然也是靠山吃山，但趕集也有便路，不像現在封閉。之所以舉村搬遷，是因為界山之外的壞人，他們饑荒挨餓時，就越山來偷米折粟，我們心善，便睜一只眼閉一只眼。偷食的行為是到絕境了，無論任何人都不會斷人生路，就這樣默許數年之后，他們越發猖狂，竟然到了白日生搶的地步！”

    “不單我們茆村，還有其他村子深受其害，于是幾村村長聚一起協商，各村出人日夜巡邏，制止這個行為。因為當地氣候，一年可種春秋兩季稻，偷走的谷種夠他們播灑收獲了，還吃不飽要偷搶，不是懶就是另有目的。”

    “不想壞人以此起紛爭，竟要明著占我們的土地房屋，甚至在水源下毒，逼迫我們屈服，簡直是恩將仇報，狼子野心！”

    經年舊事，班善因提起來還深惡痛絕。在她懷里的茆七，直觀地感受到她戰栗的情緒。

    江然在班善因激動的言語渲染下，也神色肅穆，漸漸握緊拳頭。

    班善因再次平息激動，緩而又道：“當時兩方處境緊繃，積怨已久，局勢一觸即發。79年那片天，是徹底亂了，無論是公家，還是民愿，全都加入到抗爭去，我丈夫就是參與其中，沒有隨我們搬遷。在我帶著三個孩子和遺腹子在深山里迂回時，得知他犧牲的消息……”

    班善因泫然欲泣，哽咽聲繼續：“我們在安定下來后，也沒有獨活，年弱婦小留守，各村青壯年聚到一處，自發地繼續投入到抗爭去，為的是能早日回到家園。我們稱這個行為叫送出行。接下來的這幾年，老村長一直在和其他搬遷的村子聯系，易物換物，維持大家生活，也共通消息。除送出行之外，村子人口也在急劇減少，不知道為什么，許多人隱病而死，根本診不出原因。之后真沒有人了，送出行耽擱幾年近日才有，現在就是這樣寥落的場景。”

    班善因說完以后，停頓許久，深陷回憶無法自拔。

    江然雖然抱有同情，但據他所知，班善因的說辭有幾處漏洞。他出聲打斷班善因的沉浸，“79年的變故我也經歷了，可是在89年我們就取得全面性勝利了，為什么茆村還在繼續送出行？”

    班善因恍惚道：“真的勝利了嗎？沒有人告訴我們啊！我們一直在堅持送出行。”

    江然說：“老村長不是在和各村保持聯絡嗎？你茆村不知，難道別村也不知道嗎？”

    “老村長在十年前就死了。”班善因說，“我真的不清楚，這些事本來也不會跟我們女人商量，這么多年來，我們只管生育撫育，送出自己的孩子，沒有人跟我們道過外面局勢。”

    江然低頭沉吟。

    班善因或許也意識到什么，她放在茆七肩頭的手，不自覺撰緊。

    江然簡單理了事件，說：“也許是因為老村長的死，這條消息渠道就斷了，導致茆村信息封閉，才沒終止送出行。”

    班善因在這時搖頭，恨聲道，“是茆匯！”

    江然問：“誰？”

    班善因：“老村長小兒子。”

    江然不解，“他瞞下消息，目的是什么？”

    班善因緩緩道：“吃人，高位，或者復仇。”

    平聲平語，仍能聽出挫骨揚灰的恨。

    江然十分驚訝，“什么意思？”

    “茆匯跟村里有段過節，十年前老村長重病，茆匯想要帶他出山尋醫。那年災荒，又怕村址暴露，安靜生活難保，村民實在沒有心力去替他擔責，茆德術便發動村民阻止茆匯出山。最后老村長死了，茆匯也得罪光全村上下，自發離開。饑荒死了好多人，能吃的都吃光了，個個腸饑肚剮，餓到兩眼冒光，也是茆匯帶回幾筐肉，解了這次災難。后來，他因此被全村接受，成為新的村長。”班善因娓娓道來，其實心中已有論斷。

    當時在那扇窗外，江然細碎聽到一些事，他猶豫著問：“茆匯吃人？”

    茆七聽到這里，也渾身一抖。

    班善因安撫地拍拍茆七肩膀，重重點頭。

    “那那些帶回的肉……”江然不忍。

    班善因接著道：“是出行無果的人。”

    江然嘆氣，天意弄人，真是人不過天算。

    “外邊世道好嗎？”班善因忽又問。

    江然沒立即答，而是從挎包里掏出一張布帕，置放在班善因面前，“昨天你用帕子幫我包扎，臟了洗不出，現在我還你一張新的。”

    那布帕是紫色帶繡花的，顏色亮眼，在燭光下泛著柔軟的光澤。班善因伸手去觸摸，果然手感極貼膚，和土布的硬質天差地別。

    這是外面的東西，也是間接回答了班善因的問話，即便不愿意承認，多年為之犧牲的血的代價是空妄，是她的無知間接屠殺了自己的孩子。但是……但是……

    她笑出一聲，“好！我的阿七要過好日子的……”

    對于救人一事，江然還是沒給出確切答覆。

    又一夜，無眠。

    天未亮，班善因可能累狠了，茆七起床她也沒察覺。

    大廳里，江然休寢一晚，正整理衣衫，準備趁黑離開。轉眼間見臥室門口站著一人，他笑了笑，招手。

    “小姑娘過來。”

    茆七沒過去，拿他當陌生人。

    江然也不介意，從挎包拿出一個東西抖開，提在指間伸過去，“這是驅蛇掛包，你住山里能用得上，送給你。”

    掛包是織錦的圖案，還垂掛彩穗條，茆七十分眼熟，勾起一些陳舊的記憶。

    江然以為她不想要，也看見穗條掉了幾根，不太精致了，想著回家再做個新，有空再帶給小姑娘。他收手回來，卻感到指間一扯，掛包被拿走了。

    茆七將掛包收在掌心，將穗條順著卷好，小心地放進口袋。她主動開口：“謝謝。”

    江然笑了笑，指指凳子，說：“來，一起坐會。”

    “為什么？”茆七排斥。

    江然朗聲道：“我不能亂走動，你就當陪我說會話。”

    茆七想想，班善因有求于他，便走過去坐下。江然盯著她的臉龐打量，不是那種物化的目光，她倒沒有什么不適。

    江然手肘支在桌面，輕松地問：“如果我不答應你阿媽，你會恨我嗎？”

    茆七搖頭，“不會。”

    “哦？”事關茆七自身，江然驚奇她回答如此篤定，不加猶豫。

    “你可以選擇不這么做。”茆七又說。

    雖然個中細節茆七不記得了，但她孤身一人被劉獻金收養，足以證明班善因失敗了。她私心認為，已經注定的結局，再去給希望，再親身經歷失望，是一件很殘忍的事。

    真是小大人模樣，江然問：“為什么？”

    茆七說：“因為結局必然，一切努力徒勞。”

    江然對她更感興趣，問道：“不試試，又怎么知道呢？”

    茆七的心也拉扯，但是假的就是假的，“如果我說，我就是知道呢？”

    小姑娘沉定，但過于悲觀，江然溫聲說：“命數天定，但也留一二分人為的。”

    茆七看著江然，倏然反問：“值得嗎？”

    江然張了張口，沒法回答。這幾日忙碌，進山采藥又生意外，現在被置在兩難境地，萬般抉擇不下。

    “你見過高樓嗎？一百多米高。還有四個輪子的小汽車，速度很快，幾分鐘就能抵達十幾公里外。游樂場，卡拉OK，電視機那些呢？你有聽講過嗎？”江然忽然說起別的。

    茆七是現在的茆七，她搖頭。

    江然看著她稚嫩的臉龐說：“如果你生活在外面，也會像其他的小女孩一樣，穿著漂亮好看的裙子，抱個洋娃娃玩過家家，給娃娃換鮮艷衣服，和高跟鞋子。”

    茆七眼無波瀾。

    江然繼續說：“這些繁華，都在茆村的西北方，那可以想像一下，或許你會很歡喜。”

    茆七笑了笑，“沒見過沒聽過的東西，怎么想像？”

    江然忽而有些心疼，他抬手想摸摸茆七的頭，她迅捷地躲開。他放下手，輕聲嘆氣。

    原以為自家崽子從小失去母愛，已經是可憐，不想這世上有人連自由都談不上。江然輕了聲，“沒什么，你會如你阿媽所說，要過好日子的。”

    茆七清楚自己的未來，不再出聲。

    江然也該走了，班善因曾提醒過，茆村白日外圍有村民巡邏，夜晚是茆松三兄弟攜槍守衛。天將破曉時，野獸動物藏身，巡邏開始交班，最合適出村。

    “小姑娘，再見了。”

    江然開門離去。

    臥室里，班善因在床上轉了個身。

    ——

    出茆村地界要經過一條溪，路途最近。割曉之時魚兒會浮水換氣，江然經過這里兩次，都有聽到砰咚的魚躍出水面的聲。

    到溪前，江然提褲腿準備趟溪，忽而耳尖地發現溪流很靜，流水聲照舊嘩嘩，但是沒有魚游曳的動靜。出于直覺，他當即俯身藏進灌木叢中，怕附近有野獸出沒。

    果然不久后就聽到唰唰的，碾壓枯葉的聲響，這動靜聽著像大物行過，聲音雜亂重復，可能不止一只野獸。

    江然躲在暗處，因為不知道距離和情況，無法決定等獸行過，還是立即離去。于是他微微傾身，將視線從枝條的縫隙中探出。

    就見溪對岸的斜角，樹木的掩映中，有黑影晃動，看這晃動范圍，果真不止一只。黑影近了，從樹木中躍然而出，天色也已放出些許淡光，江然直觀地看清楚，原來不是獸，是三個膘肥體壯的男人拖著一具身體，扔在溪邊。

    三人先是分散開，在周邊巡查一遍，看有沒有異常，才聚回到一起。

    那三人頂著一張五官，江然猜測他們是茆村巡邏的三兄弟。扔在溪邊的人腦袋面目全糊著血，但手腳柔軟，還會無意識地抽動，人沒死只是昏迷。

    就在江然思忖他們的目的時，就見其中一人蹲膝下身，手里不知拿著什么，猛地向昏迷人的脖子一扎。昏迷人手腳一顫一抖，隨即不動了。

    如果適才江然還存疑，在見到溪水被染紅的剎那，已然清楚發生了什么。眼見這幅場面，他像被電擊了般，手腳僵麻，腦子一片混亂。

    溪邊那里，站著的一人指揮，“六叔的腳往外拐，等會不好裹布，茆樹你處理一下。”

    “嗯。”那人的手從脖頸離開，挪到‘六叔’的膝蓋上，握住什么伸進骨肉里，擰動幾下，腿腳就失力般軟了下去。

    江然看清了，那人手中抓握的是一把細尖的短刃小刀。這么小的刀子，殺人放血，挫筋分尸，如此熟練，絕不是第一次這樣做！

    昨晚聽班善因描述茆村，江然只覺得殘忍，天意弄人，那時他是局外人。今日直觀，他才體會到她們身處在這種環境下的恐懼，以及看不見未來的無奈。

    這整個茆村，這些活生生的人，實則是樊籠下的牲畜，不知道哪一天會被捉出去喪命。

    江然強忍著身體和心理的不適，等待三人清洗尸體，裹布離去。緩了良久，他腳根一軟，整個人栽在荊棘叢里。

    仰面望灰白的天，也迷惘了。

    作為醫者，行醫疹病，守半輩子的醫德，江然所能為之的，僅僅是天命下的，人命數中的一二分。他回去之后，以求心安，仍舊能救一輩子人，但無法救一人的一輩子。

    碌碌庸常，在年邁追憶，他會否也懊悔，一生所能為之，不夠，還不夠。但今天一踏進去，就再無回頭之路了。

    江然緩緩撐臂起身，夜露草葉沾了一身，他怎么拂也拂不干凈。一次不救，百次無用，他摘不干凈的。

    那時跟小姑娘說的再見，也是一語成讖。

    待這些人離去后，江然趁晨曦未露，返身回去。

    66 “什么是水葬？”

    江然回去時, 班善因和茆七都在大廳，兩人愣愣地望著突然出現的他。

    江然也愣住了，身后門扇大敞。

    還是班善因先反應過來, 急急去將門關上, 忙詢問道：“你怎么返回了？是碰到巡邏的人了嗎？”

    不怪班善因著急, 現在還沒辦法送茆七出去，一旦被發現私藏生人進村, 惹來麻煩，就會被全村人唾棄，被審判。

    “沒, 你放心。”江然去而復返，他也覺得自己挺冒昧，多解釋一句，“我回來是有些事。”

    “是什么事, 有我能幫的上的嗎？”班善因安心了些, 坐回凳子。

    “有。”江然說道，坐到對面去，“看你面色不好，你伸手出來，我替你切個脈。”

    班善因依言照做, 伸出右手。

    江然用左手三指搭脈, 邊聽脈象，邊端量班善因的臉，沉吟片刻后說：“你生產多次, 任沖二脈及帶脈虛損，百節空虛未得到休養，精血虧損厲害, 你行經方面是不是也有問題？”

    醫者面前沒什么好隱瞞的，班善因回答：“是，我36歲就行經混亂，現在已絕經兩年了。”

    絕經過早，可見身體虧空厲害，江然眉頭微微一皺，問：“沒找村醫看過嗎？”

    班善因搖頭，實話說：“絕經對我來說是好事。”

    江然嘆氣，也想到原因了。茆村人口蕭條，要維持送出行，必定是鼓勵生育的。

    江然收回手，暗自忖度如果以后有機會，要給班善因撿幾副藥。他寬慰道：“情緒方面切忌大喜大怒，好生修養，你得保重身體，孩子還小，還要依賴你的。”

    班善因點點頭，轉而想到什么，弱弱地問：“你的意思是……”

    江然看看茆七，她也在觀察自己，雖然面色不露，眼里還是能看得出期待。

    “我可以盡所能地帶你們出去，但他們有槍，僅憑我一人的力量不行，我還得想想要怎么周全。”

    班善因以為聽錯了，“啊”了聲。因為昨晚江然都沒表態，意識到事態終有轉機，她豁然站起身。

    江然以為班善因又要跪，忙也起身伸手過去要扶，沒想到她只是說“我去忙、忙做飯”。

    江然訕訕收回手，說：“別急，我還有些事要問你。”

    昨晚他就有許多疑問，不過礙于班善因的精神情況，暫且不作打擾。現在既然決定要踏出那一步，就得了解清楚才好制定計劃。

    “好，你說。”班善因重新坐下。

    “我有個疑問，為什么你們甘愿被困居在這里這么久？沒有想過出去外面嗎？”江然問。

    班善因回：“起初是因為危險，也相信老村長的計劃。再后來是習慣了，茆匯也一直在編織希望，我們想不出其他的生存方式，只盼望著回到家鄉。”

    “這么多年，沒有生人進出過茆村嗎？”江然進入茆村是因緣巧合，他不信這二十年間就沒有其他人湊巧過。

    “不清楚，也許有，可茆匯那樣的為人，既然要瞞死我們，估計會剔除掉危害自己的事。”班善因說。

    這么一想，那三兄弟的殺人手法干凈利落，也許是用在這里練手了。江然還要說什么，外邊有人喊班善因。

    “善因，善因，你起了嗎？”

    是韋俠的聲，班善因扯嗓回：“誒！我起了，怎么了？”

    “你出來，跟你說個事兒。”

    “哦好。”班善因朝江然點點頭，又摸摸茆七的臉，開門出去了。

    屋內就剩江然和茆七對坐。

    韋俠嗓門大，在和班善因說村里老人過世的事。

    江然聽著，聽到一個熟悉的名字，更覺這茆村復雜可怕。他轉眸撞見茆七的目光，問：“孩子，怎么了？”

    茆七說：“沒什么。”

    小大人，藏著心事呢。江然問道：“我們要做的事有危險，你會害怕嗎？”

    茆七點頭，也搖頭，“怕，但也要做。”

    既然茆村一直維持著封閉，想必不會輕易讓人破壞平衡，江然提前說明：“他們手里都有槍。”

    茆七：“那你呢，你有槍嗎？”

    江然晃晃腦袋，很遺憾的表情。

    “我也能學著用槍。”茆七的想法是，能不能將他們的槍偷過來，在這里替班善因努力一回。

    江然煞有其事地說：“你知道怎么使用嗎？其實很簡單，就是上膛扣扳機，‘砰’一下！就能發射子彈了。”

    江然以前有機會摸過槍，他憑空用動作示范，茆七看得認真。

    “能看懂嗎？”

    “嗯。”

    江然又說：“那些人只用一把小刀就能殺人放血，拆筋卸骨。”

    茆七平平無奇地說：“我也會。”

    “真的？”江然隨身有帶一本自抄的針灸甲乙經，上有手繪人體經絡圖，他攤開本子說，“你指給我看，刀刺哪里能一擊斃命？”

    茆七在攤開的本子上，看到一句眼熟的話：人之將死，脈如雀啄，絕汗如油。

    她愣了愣神，手指在空中一頓，心底某處隱隱作痛。手指動了動，向下點了三處穴位：扶突，中府，曲池。

    這三處臨近頸，腋，肱三大動脈，江然越覺有趣，“好聰明的女娃，以后好好上學，可以考醫學院當個醫生。”

    茆七知道她的以后，但笑不語。

    “你看，”江然的手指向腿中的穴位，“人體還有一處弱點，于你身高有利，就從血海穴往上，大腿稍內側這一條脈，出血量壓力最大，一旦刺破幾乎止不住。”

    茆七記住了，點點頭。

    其實對一個十歲的孩子說這些，有點殘忍了，江然也猶豫過。但比起活命來，殘忍便殘忍吧，多一分防備和應變能力，就能多一分活路。

    江然隨身也有攜帶一把小刀，折疊式的，黃銅制的十分鋒利，采黃精時用來割除發達的根莖。他拿出小刀放到茆七手上，“這把刀送你，大小恰好，你容易使用。”

    茆七沒客氣地收下，和彩穗的掛包一同收好。

    “希望你用不上。”江然伸出手，想摸摸她頭，忽又記起她排斥，便放下手。

    茆七拍拍口袋，抬起頭，“謝謝你。”

    江然樂呵聲，“真乖啊，我家小子跟你同齡，以后有機會認識，你們一定能成為朋友的。”

    茆七笑笑。

    班善因回來了，催促茆七洗漱，要去送水葬。

    “什么是水葬？”江然問。

    班善因解釋：“這里不是我們祖地，土葬異鄉是客死，火葬又接受不了，所以只能水葬。身體順入溪流下游，一部分反哺于魚，一部分化風化雨，一部分隨川流轉圜，終有一日，會再次落入家鄉土地。”

    附近只有一條溪，殺人的惡，水葬的善，都順水而流，江然感到割裂般的矛盾。

    “是那位六叔去世了嗎？”

    “嗯，還有六嬸，也是同一天。”

    “怎么突然就死了？”江然親眼目睹六叔的死，他好奇茆匯對外會怎么稱。

    班善因說：“不突然了，畢竟50多了，平時頭腦也不清醒，犯糊涂瘋言瘋語的。”

    50多歲并不老邁，江然問：“難道茆村的老人都這個年歲死去嗎？”

    “是的，我印象中這十來年村中老人壽命多在五六十歲。”

    江然好似抓到了什么，沉思著，站起身在室內踱步。

    茆村老人在五十歲后會糊涂，瘋言瘋語，多發病例絕不是巧合。那這里面的共性是什么呢？

    江然神色沉浸，班善因沒打擾他，而是去拉茆七進臥室換衣服。

    換衣服時班善因檢查茆七身體，發現她月經走了。果不其然，女孩子初潮沒形成規律，這樣最好，免得被其他人察覺。

    出臥室，班善因見江然已經坐下，心神專注的樣子。她放輕腳步，將茆七帶出去屋外。

    早飯簡單，吃完后，班善因和茆七出門去送水葬。

    江然現在也走不了，獨自留守。他沒見過白天的茆村，便從門縫里觀外。

    土坯房，青瓦，小院，香樟樹，青翠蒼山，極目之處皆如此安謐。但這安謐底下，涌動著人性的復雜可怖，和時代傾軋下人命輕飄如浮塵的悲哀。

    班善因曾說，當年茆村被迫搬遷，許多人隱病而死，到現今，人不長壽且瘋癲。江然其實已經猜出根由，茆村因飲用水被投毒而被迫搬遷，原以為是權宜之計，他們始終相信能回到家鄉。經年過去，或許一腔思念已淡，但是這些痛苦卻一直在繼承延續。

    出行的人會瘋，年歲到時會瘋，茆匯等人對生命的漠視，將道德人性底線啃食殆盡，這些都不是正常人所為。受困二十年之久，怎么會不向往外界自由呢？是水源的毒潛在身體，侵入神經，他們的精神已經麻痹了。出行的未知恐懼和年老是誘因，一旦失控，便會發瘋。

    ——

    水葬不在高地，水往低處游，所以茆七跟著班善因向村子低處走。

    她們去的遲，許多人已聚集在溪流邊。溪流邊上有兩間土房子，房前站著村長茆匯，還有茆則茆德術，在他們腳前的地面上，放置著兩個用草席和布纏裹的長條形。

    既然是送葬，那長條形是尸體吧。

    茆七看到茆明明躲藏在韋俠身后，害怕地不敢直視地上的尸體，茆俞用手覆住她眼睛。

    葬禮現場嚴肅，茆俞暗暗皺了眉，這個掩飾的小動作里，全是對妹妹的心疼。

    后面不再來人，茆德術捧著本名籍，在人堆外走來走去，對人，勾名，以確認人齊。

    這個過程足足有十來分鐘，沒人表現出不耐煩，像是已經習慣。茆七從點名行為里，窺到班善因緊迫向江然下跪的原因。

    昨天有酒席，聚眾或許也有點名，不過茆七沒注意到。如果真是如此，夜晚有巡邏，白日有眼線，再加上點名，那留給她們逃出去的時間不多。

    點完名，茆匯迎著眾人的目光，眼睛流露出傷感，他哽咽開腔：“六叔六嬸昨夜一同仙逝了，我們茆村又減少兩人，我為此感到十分悲痛。”

    茆則適宜地啜泣兩聲，哀悼著，“六叔六嬸好走……”

    村民憶起往日情分，哀痛地應聲：“六叔六嬸好走，早回家鄉，早登極樂。”

    茆匯用飽含情感的目光環視村民，說道：“茆匯慚愧啊，自我接過父親的責任，未能帶領大家踏足家鄉，是我有愧！讓大家流落在外。”

    茆德術趕忙出聲：“可別這么說，要不是茆匯十年前帶回口糧，我們早就餓死了，對不對？更別說能活到這歲數，日子也是飽腹安平。”

    有人附和：“就是，村長做得很好，我們現在日子過得太平。”

    “對啊，比以前好太多了，相信以后也會越來越好！”

    ……

    拱熱氣氛，葬禮不像葬禮。

    “就是就是。”班善因不得不隨眾，呼和兩聲，其實心里恨得牙癢。

    茆匯抬手，滿意地壓下了眾言，“今日以水葬送往，盼六叔六嬸安，與數位先人一般，早我們一步歸家。”

    道貌岸然，茆七覺得這個詞用來形容此時的茆匯，最適合不過。這兩位老人分明是夜晚發瘋，被他們私自處理掉了，哪談得上什么悲痛呢？

    話畢，茆松指揮茆柏茆樹抬草席，兩人踏步到溪邊，彎腰脫手，撲咚一聲，草席裹著尸體沉進溪水。

    草席的結是活結，草席吸水變重，在未沉底前就剝落，露出尸身上的白色里布。里布早被水染透，在青色捆的溪水中，只微微顯出一層異色。

    所有人都沒注意到，但茆七清楚，那是血跡。

    茆松茆樹沒立即走，人們的目光一致集中在水面，好似在等待什么。

    茆七思忖著他們的行為之時，忽耳聽魚躍出水面的撲咚聲，如此熟悉，令她不禁呼吸急促起來。

    緊接著是數聲撲咚，再是密集的撕咬動靜，就見水面上擠擠挨挨著數十條魚尾，水中立時泛開一股渾濁的紅色來，并卷帶起一塊塊的絮狀物。

    是魚在吃尸體。

    班善因所說的反哺于魚，原來是這個場景。其實跟西藏的天葬雷同，人從自然來，最終也是化為自然。

    茆七第一次目觀，不免切身感受到皮肉刺痛的不適。

    那邊茆樹獨自攬抱一具尸體，再次投入水中，原本爭搶的魚兒聞著味了，自動分為兩撥，大快朵頤起來。

    茆匯在喧鬧的水聲中振振有詞：“我們茆村逐水而居，取之溪流，同飲同源，我們的信仰也與之共體，我們的先人永世不逝！”

    “信仰共體！”

    “永世不逝！”

    耳邊充斥著興奮的發言，茆七就像身處在溺水的環境，她仿佛正在陷進茆村這個泥沼中，不可控制。盡管她時刻地在提醒自己，假的，都是假的。

    但是，她也從茆村的這些蛛絲馬跡里，延伸出一個西北區精神病院。

    原來一切有跡可循。

    原來假的，感情也真。

    ——

    送葬結束后，茆匯宣布兩日后晚上六點舉辦送行酒。

    清明雨多，紛紛灑灑，落溪無聲。

    尸體沉落，魚飽食而隱。

    各人冒雨，各自散去。

    班善因將茆七拉進懷中，低著頭替她擋雨，帶她回家去。

    茆七被擋了視線，不知茆匯和茆德術從她身旁走過，方向不同。

    茆明明這邊是茆俞脫了外套，披在她頭頂遮雨，他叮囑說：“妹妹，你先跟媽媽回家，我等會就來。”

    “哥你要去哪？”茆明明扒了扒頭頂遮眼的外套，露出整張臉。

    雨水細絲，飛進茆明明眉眼，茆俞用手擋了擋，再將外套拽嚴實點。他寵溺地說：“別淋到雨了，受涼對身體會不好，乖乖聽話啊。”

    “哦好！”茆明明乖乖點頭。

    茆俞轉臉對韋俠，交代道：“阿媽，你快帶明明回家。”

    “你要去哪？”韋俠頭頂有張帕子遮雨，她拿下來想放茆俞頭頂，十五歲的少年體格比她高大，她踮起腳也沒放好。

    因為雨勢，人群已散盡。

    茆俞扯下布帕放韋俠手心，頓了頓后，低聲說：“我馬上要出行，在我回來前要守住妹妹，不要讓她出嫁。”

    韋俠明白，鄭重點頭，沒再問，也心知茆俞這孩子有底。她帶著茆明明往家趕。

    茆俞留在原地，雨漸大，打翻溪水里的血腥氣。他捂了鼻子，眼神露出嫌惡。

    茆俞四周張望一番，悄摸進了溪邊茆則的屋。

    剛剛是雨絲，現在是劈里啪啦地打著瓦。

    茆匯也遭了淋，正站在臥室的窗前用毛巾擦拭頭發，他看雨洗滌山林，蒼翠干凈。

    茆松在他身后報告昨晚發現和處理六叔六嬸的事。

    “六叔六嬸以往只是胡言亂語，但昨晚瘋病嚴重，鬼吼鬼叫，一旦發病就會越來越嚴重，為避免引起混亂，我就私自決定先處理掉他們。”

    “做得干凈嗎？”茆匯漫不經心的語氣。

    茆松回：“干凈，帶血的泥土翻過了，溪邊放血順水流走，發現不了。

    視線里，雨也將枯葉打翻，露出底下的泥土和……

    “過來。”茆匯頭也不回，豎起一根手指動了動。

    茆松近前。

    “你看那是什么？”

    茆松隨著茆匯的視線，在濕潤的地面上發現幾縷彩穗條。茆村沒有這種東西，他說：“可能是外面的人誤闖進來留下的，我讓弟弟們加緊巡邏，再發現就處理掉。”

    茆匯嗯了聲，目光放到遠處。

    從綠樹蔭蔽到蒼山溝壑，再之外，是另一番新天地。

    但于他而言，那一番新天地，是從極樂墮落到地獄。

    茆匯突然問：“如果有人起了異心，該怎么做？”

    茆松冷血地道：“揪出來，處理掉。”

    67 阿七，一定要活下去。

    在獨處時, 江然就開始計劃，要如何萬全地將班善因母女倆帶出去。首先，計劃的前提是得有一個利于他們實施的時間。

    班善因回來, 得知江然的想法, 說道：“茆村兩日后晚上辦送行酒, 屆時所有人都會聚在篝火前歡送出行，那時村外無人把守。”

    江然稍加琢磨, 覺得可行，雖然時間有些倉促。為了謹慎，他將自己的顧慮全盤托出, 讓班善因自己做抉擇。

    “我來自龍州縣，就在茆村方位的西北方，因為常進深山采藥，自己丈量出了一條進山出山的捷徑。我腳程熟悉, 單程從茆村出發十個小時能出山, 路途中也有常使用的休憩地，一些山洞，或是以前獵人遺留搭建的樹屋。如果再帶上你們，行程減慢，可能需要花費多一倍的時間, 并且行山不是易事, 體力方面和如果被發現追蹤，都要考慮在內。目前最近的計劃實施機會，就是在送行酒上, 但不知道你是否有心理準備，和要處理的事。如果你確定可以，我們就擇定在那天實施計劃。”

    江然多方面剖析利害, 班善因才明白是她太強人所難，將一個不相干的人拉進危險中。要是就她一人，什么都不用考慮，莽頭沖就行了。

    但是還有茆七，小孩子身嬌體弱，如果真被發現追蹤，她怎么跑得過？

    最重要的一點，茆匯他們有槍，按他們的處事，如果一旦被抓，或許命也保不住。

    臨了，班善因的搖擺讓她意識到，自己是在為難別人。她對江然說：“對不起，你給我一點時間做決定。”

    江然：“好，我打算中午出去，你在那之前回復我，我也需要你幫個忙。”

    “嗯。”

    沒過多久，雨驀然停了。

    太陽高高懸掛，茆則踩著道路未干的泥濘，和茆俞一起行走。

    路程不遠，因茆則腳疾，茆俞特意放慢腳步，面上顯得心不在焉。

    “你放下心，按照我的路線絕無差錯，我對你也算毫無保留了。你妹妹的事，抓在我手里，如果你得了我的好處，又要背刺我，那我可要翻臉的。”茆則收著聲量，眼神直視前方，好似在自言自語。

    茆俞斂著表情，沒吭聲，心知肚明，

    到班善因家門前，各自分開。

    茆則站在籬笆院前，低眼瞥到滿腳的泥，原本低氣壓的眼神，在抬眼間變和藹。他推開院門，一步一頓地走進去，“嚴嫂子，我來給茆七診脈了。”

    又聽到這個稱呼，班善因恍惚了一下。還是茆七一聲“阿媽”，喊醒了她。

    “江然，你到臥室躲躲吧，這邊要來人。”

    江然點頭，帶著自己的東西躲進臥室。

    那邊茆則已進院，班善因趕緊清理桌面水杯，再去打開門。茆則已經走到距她不到兩米的位置。

    班善因側了身子，“……進來坐，又到診脈的日子了嗎？”

    “是啊。”茆則邊說邊踏進屋，他一眼看到站在桌邊的茆七，沖她慈和地笑笑。

    “我就在這診脈。”茆則在桌上放下藥箱，拿出脈枕，拉張凳子坐下，“來，小姑娘，伸手出來。”

    班善因的心緊了一瞬，想快步過去。腳最終沒動，怕自己太過，引起茆則懷疑。

    茆七人安安靜靜的，坐下，自動伸手出去，將手腕放在診脈的小枕上。

    茆則張指切脈，眉目低垂。

    這個過程就一分多鐘，班善因在后面緊張到度秒如年。

    茆則抬臉了，手松開去拿紙筆，不忘囑咐：“再等等，我開張單方。”

    “嗯。”茆七靜靜等候。

    茆則寫了三種藥，繼續搭脈。

    班善因探出視線，看那幾種中藥名。

    這回搭完脈，茆則就收起小枕頭了。

    茆七彎手回來，脈搏上還遺留茆則指尖的涼意，她暗地里在衣擺上蹭掉那些觸感。

    單方開好了，茆則折紙放進藥箱，說：“還是跟以前一樣的藥，明天到我那取吧。”

    “好的，有勞。”班善因應著。

    茆則撐桌起身，藥箱帶挎過肩膀，一步一瘸地起身。

    班善因知道茆則為人傲氣，不希望被特待，便沒去扶。

    “那我就先走了。”茆則說道。

    “誒好，我送送你。”等茆則走過面前，班善因錯開一步跟上。

    茆則那步調實在慢，班善因心中殷切，恨不得他快些走。

    “嚴嫂子，你還想再嫁嗎？”茆則突然頓步，側了臉問。

    班善因錯愕幾秒，之后說：“我已經為茆村嫁過一次了，生下茆七，茆莊嚴最后死了，我也沒法生育了，還能怎么嫁？”

    “好吧。”茆則留下這句話，真的走了。

    他向韋俠家位置去，應該是要給茆明明診脈。

    班善因轉身回屋，緊繃的背脊靠在合關的門扇上，緩了片刻也沒法放松。茆七每月喝的中藥，就算她不懂藥性，也看出有三味藥跟以前不同。

    茆則卻說藥和以前一樣，他一定是發現了什么！

    在茆村多待一秒，班善因就不安一分，想到此，她整個人如同架火上焦烤。急匆匆地闖進臥室，視線還未集中便開口：“江然，我沒什么好準備的，除了阿七，我孑然一身，計劃當然是越快越好！”

    江然藏在門后，措手不及她的轉變。

    視線在室內轉一圈，沒發現人影，班善因低喚道：“江然？江然？”

    “我在這。”江然從門后出來，畏手畏腳的樣子跟平日的斯文敞亮不同。

    班善因對他從哪出來不感興趣，她現在有重要的事要說：“我決定好了，你的計劃是什么？”

    計劃要細議，江然說：“坐下議。”

    于是三人圍桌齊坐。

    江然作為計劃制定人，先開口：“茆村有槍，并且不止一把，憑我們肉體凡胎不是對手，我要先回去找幫手，再購買防身武器，需要一兩日的行程。所以兩日后晚上的送行酒，是我們的最佳行動時機。我的計劃是，那晚你們先去參加聚會，麻痹茆匯他們的疑心，然后中間再找理由離開，抵達約定地點匯合，再一起逃出茆村。”

    還有幫手和武器，那勝算更大了，光是聽，班善因就感受到身體里的血液發燙，仿佛充滿無窮的力量。她再細問：“中間離開具體是什么時間？匯合地點又在哪？”

    “屆時我在外圍，無法判定現場情況，這個‘合適的離開’由你，班善因來決定。”江然說。

    “嗯。”班善因鄭重點頭。

    江然：“至于匯合地點，就選在溪對岸，這樣趟溪時能給彼此反應空間，判斷對面來的是不是自己人。”

    “離開后，他們會出去找我們嗎？”茆七突然出聲，吸引來兩道目光。

    “不會！”江然十分篤定，“茆村多你們不多，少你們不少，茆匯但凡還有欲望，必定會留守住茆村這塊地界。”

    茆七又問：“那送行酒上，我們要怎么脫身？”

    這個理由班善因擅用，她說：“阿七，脫身就要靠你演戲了，時機合適我會向你打信號，你就裝肚子疼，我送你回家。”

    茆七再問：“山里有野獸，晚上出逃會不會危險？”

    選晚上是迫不得已，于他們無益，但茆匯等人也討不到巧，所以也算不夠好的選擇里面的最好選擇。江然從布包里翻出一張紙，紙上是描畫簡單的路線和標識物，“過溪直往西北方向，行約一個鐘，就到了這里。你們看這處的山洞，我進入過里面，洞型呈葫蘆狀，初狹口，僅能通行一人，內有洞天，是個一夫當關的地勢。我們可以在這躲避危險，等待天亮。”

    “以防有什么意外，我將路線講給你們看，方便行動和匯合。”江然再指著路線圖，一一講解， “夜晚那一個小時趕路，為防追蹤要摸黑行走，好在最近是晴空，月相清晰，朗朗發耀，我們可以不借助照明工具到達休憩山洞。至于路線方位，你們記住，西北方是主方位，并且從始貫終。”

    班善因提出疑問，“白天好說，太陽東升西落，可以指示方位。那夜晚要怎么辨別西北方？”

    江然說：“現在近清明，屬月份上旬，月是上弦月，我們行動時是上半夜，月面朝向就是西方。北方則看北斗七星，與之相對應的是北極星，北極星常年位處北面。”

    班善因了解了，但她還有顧慮，欲言又止。

    江然察覺到她的異樣，詢問：“怎么了？你有其他的想法嗎？”

    “沒有，”班善因心有恐懼，“你進出深山時，有沒有碰到過……怪物？”

    “什么怪物？野獸倒有，你說的怪物聞所未聞。”

    怪不得江然沒有這方面的應對，也許怪物真的沒有了，畢竟敵人失敗撤退，他們的同胞已經取得勝利。班善因不再插話，讓江然繼續。

    江然便接著補充：“即使稍微錯向也沒關系，找香樟樹，出山的正確路線中，多有野生香樟樹群，現在正是開花季節，花香獨特，順著味道可回正軌。路途三分之二后，就沒有香樟樹了，但是隱約可見城市高樓，那是我們的市區左憑市，只要朝著高樓地標走，就一定能走出去。”

    班善因聽到最后，目瞪口呆，撤退路線和途中可能遇到的突發情況，江然都想到了。她心里深深的感激，無以言表。

    計劃周密，茆七沒什么可問了。

    時間緊迫，江然必須在白天離開，他向班善因借本地男子服飾，這樣不至于惹人耳目，更利于出山。

    需要幫忙的原來是這件事，恰好家里還留著茆莊嚴的一套新衣，他個頭沒有江然高，但農村做衣服為了干活方便都會留足夠放量，應該合穿。

    “我這就去給你拿。”班善因起身去翻找。

    江然開了點窗察看外邊有沒有人。

    班善因拿出衣服，江然換上后，果然合適，單看背影和茆村的人沒差。

    班善因還找出一頂草帽給江然，這樣就能蓋住他那張儒雅學究的臉，畢竟茆村常年封閉，水土養育不出這樣的氣質。

    茆七人小，只能坐著看他們大人有條不紊地忙碌。

    之后班善因出去放哨，借助她的掩護，江然安全出了茆村。

    確認江然真的離開后，班善因回到屋里，臉蛋留著冒險后的紅暈。她彎腰抱住茆七，用臉去蹭她的臉，表示自己的開心。

    一切看似希望冉冉而起。

    但是，為什么最終會失敗呢？

    ——

    一日平靜。

    除了班善因忙上忙下的收拾，還有督促茆七原地踏步，鍛煉伸展身體。

    茆七樂意聽話，做起了第八套廣播體操。

    班善因邊收拾，邊樂呵地看她那些奇奇怪怪的動作。

    母子倆都在為出逃做準備。

    第二日一早，茆德術通知全村上下，送行酒要挪到今晚舉辦。

    班善因得知消息，內心驚慌，忍著回家關起門，雙腳才癱軟站不住。她扶住門，愁容滿面，不知如何是好。

    江然不在，沒有通訊手段，無法告知變動。現在是，要眼睜睜地看著大好機會浪費掉。

    是可以再等待下次時機，可茆則就像一只不出聲的狗，尾隨在后，不知幾時會發狂咬人。

    班善因思來想去，沒個主意，只好先將收拾的包裹藏起來，準備走一步算一步，應勢而為。

    傍晚六點，在去茆村高地的路上，經過一個白天的晴朗，泥濘的土地已經板結，行走在上面，磕絆坎坷。

    茆七想，原來變故在這里。

    場地依舊選在木房子下，桌椅被搬走了，摞起了一潭潭酒缸，和層層疊疊的瓷碗。瓷碗邊緣多有缺角，也許是在一次次送行酒中磨損的。

    現在中心位置燃起來一束高高的篝火，此時無風，火焰如狼毫一般的形狀，直卷上空。

    茆村村民圍繞篝火，班善因和茆七加入進去。離著兩米的距離，火浪直撲臉面，茆七覺得視線也被烤得模糊。

    茆德術繞在外圍點人數，點完人數喊出兩名村民，“大仁小仁，擺酒碗分酒。”

    倒出的酒水在瓷碗中打轉，顯得渾濁，同時飄出淡淡的米香。大仁小仁足足斟了上百碗酒，酒碗在地面平鋪開，倒映著趨暗的青天，好不壯觀。

    酒缸后面，茆匯仍是一身正式的中山裝，彎腰捧起一碗酒。

    今晚送行的主人公，茆俞和另一位少年被推出列，和茆匯站到高地臺階上，俯瞰眾生。

    茆匯舉高手，酒水蕩出酒碗，滴滴灑在他的臉上嘴上。他伸舌舔進酒滴，滿足地喟嘆：“還是我們茆村蒸釀的米酒好，醇香順口。”

    底下眾人紛紛彎腰去捧起酒碗，酒水并不辣，一飲而盡。

    “茆村的水好，蒸出的酒好，蒸酒的我們手藝也好！”

    “茆家的好兒郎，更是勇敢無雙！”

    “茆家好兒郎，出行還勝歸！”

    美好的祝愿舉杯而起，響徹在降臨的黑天中。

    送出行的寓意，在茆村人眼里榮光無限，兒郎家屬被數道目光恭維，腳底仿佛飄飄然，自以為是做了多么偉大的救世舉動。

    處在如此的語境和目光下，就連擔憂的韋俠也沉醉了，她緩緩舉起酒碗，隨眾喊道：“茆家好兒郎，出行還勝歸！”

    大人道義間裹挾的私欲，真假難辨，茆明明看不穿，眼瞳里裝著對哥哥的擔憂。

    一塊塊肉干盛放在瓷碟上，被大仁小仁分發給眾人。喝酒嚼肉，篝火助興，相比于平日掩燈的畏縮，此情此景好不暢快！

    肉風干后保留了肉香，同時兼具嚼勁，茆匯目視之下，村民們咀嚼的表情橫飛扭曲。火光映照下的一雙雙眼睛，貪婪，興奮，忘我。

    那些肉，奠基了茆匯在茆村的位置，現在恰如其分的出現，也是見證。見證他一步步地爬起來了，觸摸到父親的位置，再將父親的理念融合進自己的思想里，如流水蝕巖石，日夜不絕地播撒下去。

    現在這情景，不正是茆匯跌倒時幻想過的盛況嗎？

    茆匯立于高處，眼光舒展，他雙腳不自覺地動了動，好似將什么蹍在了腳下。

    “茆家好兒郎，出行還勝歸！”他也喊起口號，胸腔里的情意與茆村的精神融為一體。

    他那螢光爍爍的眼睛在底下掃過，警告般振聲：“茆村萬眾一成，同心同體，決不允許有異心的存在！”

    眾聲齊喊：“同心同體，絕無異心！”

    在不為人知的地方，班善因，茆則，茆俞，心態各異。

    酒后是贈武器環節，茆德術會打鐵，為此早就鍛造了兩把鋒利的匕首。這個環節每每都由他來進行，他早就習慣并以此為榮耀。

    剛端姿正首，茆德術要踏上臺階，殊不知茆匯驟然跳下來，走近篝火。中斷了這個環節。

    篝火比人還高，茆匯眉眼平視，誰也不看，只是說：“今天還有件喜事。”

    人群忽然如沉水了般，安靜下來。

    茆匯朗聲笑起來，“我們村不久又要辦婚嫁禮了。”

    “什么？是誰？”

    “哪家有喜啊？”

    大家你看我，我看你，想從彼此臉上得到答案。

    班善因一碗酒沒喝完，茆七依偎在她身側，察覺出她渾身僵了僵。

    茆明明今才11歲，也來了月經，茆匯意有所指，韋俠那激蕩的心情早就散了。她慌亂地抬眼，望了望茆俞，茆俞的目光與她一觸而過，不知道為什么，她心安了些。

    茆匯繞篝火而行，暴露在眾人面前，他緩緩環視眾生，嘴角微微上挑。

    “豐哥，過來。”

    叫豐哥的男人撥開人墻站出，瘦條的身子，面頰凹陷，眼眶突而眼珠無神。雖然是三十余的年紀，但整個形象似被疾病摧殘過一般，一看就是副短命相。

    茆匯拍拍豐哥肩膀，示意他看一處，“豐哥，這就是你以后的媳婦。”

    隨著茆匯和豐哥的視線，大家看向班善因，她抖著身子，茆七被她遮擋在身后。

    班善因多年不生育，茆七還小，到底誰是新娘？

    “茆七，”茆匯倏然喚了聲，“你是大姑娘了。”

    謎團剝開，未來的新娘是茆七。

    無數雙眼睛，只是落在班善因身上，那里面的含義就能將她的驚恐攪開。她強撐起身體，說道：“村長……什么意思？”

    茆匯揚下巴指茆則，“村醫診過脈，茆七來了月經。”

    女子初潮本就不準，茆七經期走了，哪還有憑證？班善因想不出更好的主意，只能咬死了否定，“沒有，哪的事，我阿七沒來……月經呢。”

    茆則出聲不滿，“你是在質疑我的醫術？”

    班善因搖頭，“孩子我天天照看，難不成還能錯漏變化？”

    有女人小聲提議：“看看身體不就行了？”

    “看就看，我就不信我一個女人還能分不清這每月來的事兒。”班善因無畏地鯁直脖子。

    茆則卻慌了，他診的是經過之脈，茆七身上根本是干凈的。如果依此判斷，茆匯被下了面子，非要剝他一層皮不可。

    茆則眼珠子轉動，望向臺階之上。當初是茆俞給他透露的口風，茆俞可以替他佐證。

    茆則目光威脅，妹妹的把柄在他手上，茆俞不得不站隊，“我見到過茆七的褲子有血。”

    出行的英雄，怎么會講假話？

    誰自私誰無私，高下立判。

    有人語氣恨道：“嚴大嫂，莫非你家孩子就金貴？成了人非遮掩著，沒有我們茆村所有人的努力，茆七就能平安健康養大嗎？她享受了成果，不應該為茆村的未來出一份力嗎？”

    又有人指責：“個人為小，群體為大，若是人人都只顧自己，那我們茆村還能存世二十年之久嗎？早在以前就滅亡了。”

    昔日朋友被群責，茆明明張口想說什么，韋俠眼明手快地捂住她的嘴。

    善因，對不起，對不起……茆俞也有難處的啊……韋俠心中懺悔，可是她也要守衛自己的孩子。

    圍剿之下，班善因短暫脫不了身，只好以退為進地接受，“我真的是不清楚阿七的狀況，如果她成人了，我愿意，她也愿意為茆村出一份力。”

    茆村新生兒越來越少，小女孩更是稀有，叫豐哥的男人不用跟老女人配對，是更好不過了。茆七看著雖然還幼態，但再養養兩年，一定能出落得更漂亮。

    男人眼睛亮得瘆人，緊緊盯住茆七，仿佛已經用視線剝開她的衣服，流連起她稚嫩的身體。

    班善因惡心難忍，出聲諷刺，“茆豐你著什么急？這不還沒成親嗎？有這么看人的嗎？”

    “哦，抱歉抱歉。”豐哥意識到失態，收起放肆的目光。

    旁觀的茆匯，眉頭幾不可見地一挑，眼底的嫌惡一閃而過。

    茆七一直躲在班善因背后，班善因拍拍她的手臂，咬牙下了狠心。她眨眨眼，擠出兩滴淚，哭訴道：“那么多人在說話，又結婚什么的，小孩子嚇到了，一身的冷汗。村長你看，我這當媽的心疼，先帶她回去換身衣裳，等會再來行不？”

    茆匯善解人意地說：“茆松茆樹，你們去送送嚴嫂。”

    可以喊其他的人，偏偏是那倆身高體壯的巡邏者，看似體貼，擺明是監視。

    班善因沒再說什么，帶著茆七離開送行酒場地。

    茆松茆樹舉止沒有過分，只是遠遠跟著。

    茆七跟隨班善因急切的腳步，抬起臉悄聲問：“阿媽，我們要提前走了嗎？”

    班善因低了目光，夜色已深，月色下茆七漆黑的眼睛里，不見一絲害怕。

    用余光瞥了眼后面，茆松茆樹遠遠離著，班善因彎下腰，下巴貼在茆七頭頂，用細微的聲音問：“阿七，一輩子被拘在茆村，不停地生孩子，沒有自由，你害怕這種生活嗎？”

    茆七輕輕搖頭，“我不害怕，但我不想過這種生活。”

    “那如果……如果……”班善因哽咽了下，心臟像被用刀生挖一樣，她深呼吸壓下心痛，問道，“如果逃離這種生活的代價……是可能會死呢？”

    班善因不清楚茆七是否知道死代表什么，她下不了決心，實在沒辦法了才這樣問。

    茆七只是說：“不去做也是死的，阿媽。”

    茆村的可怕，行尸走肉的麻木，一眼到頭的生活，毫無人性自由可言。身在這里，跟死有什么區別？

    班善因抱緊茆七的腦袋，埋在她柔軟的頭發上啜泣，愧疚之心達到頂峰。如果她能投到一個好的家庭，就會有穿不完的好看裙子，還有漂亮的洋娃娃玩具，能讀書能去學校，而不是隨著自己在家教識那幾個字，連向往都沒法想像。

    “阿媽，別哭。”茆七輕聲安慰。

    “嗯，嗯……”班善因甕聲應道。

    班善因抬起臉，手掌抹干眼淚，她不能再沉浸痛苦，還未到絕境，不要被悲觀所累。她還有茆七，她必須要為她掙個退路。

    班善因摸摸茆七小臉，說：“阿媽沒事，別擔心。”

    身后，茆松茆樹的腳步跟隨。

    家在前方不遠，沒幾步就到了，班善因要盡快做決定。

    茆則是診了脈知道茆七來了月經，即使班善因有意隱瞞，茆匯不至于派兩個重要的人來監視她。這之中，肯定還有其他的原因。

    班善因能想到的唯一可能是，她們和江然的計劃被發現了，觸了茆匯的逆鱗。送行酒改期，指出茆七成人，在眾人面前發難，就是為了逼她暴露吧。

    班善因千猜萬猜，也猜不出到底是哪里露出了馬腳，他們行事明明很隱秘。

    事到如今，再糾結也無用，今晚必須要走，不然以后行動更加受限，茆匯也不會給她們好下場。如果此前還搖擺，現在班善因更加堅定她的決定，不管付出什么代價，都要博一博，起碼還有一線生機。

    江然找不到她們必然去尋的，只要堅持到跟他匯合。

    到家后，班善因讓茆七進廚房，她跟等在院外的茆松茆樹說：“我熱點水給孩子擦身體，不然衣服一換要受涼的。”

    茆松不耐煩地擺手，他們大男人又不懂這個，就覺得麻煩。

    班善因陪個笑，進屋找了衣服，又轉身進入廚房。行走步態看似穩當，其實險些被自己的腳步絆到。

    掩上門鎖好，班善因匆忙撈張矮凳，催促茆七站到凳上。

    茆七不明所以，眼望著班善因。

    班善因沒解釋，而是小聲拷問：“你還記得我們要往什么方向去嗎？”

    “西北方。”

    “夜晚怎么辨別方向？”

    “上旬，上弦月，月相向西，北極星在北面。”

    “好好！”班善因打開廚房墻上的氣窗口，驟然抱起茆七，將她倒著往窗口里放，“阿七，你現在聽我說，我們計劃有變，你要自己先走。從窗戶下去就往樹林里跑，別害怕，黑暗沒什么的。你記得一直朝西北去，找到那個山洞，就在那里等江叔叔和阿媽，聽到了嗎？”

    “嗯。”茆七乖覺地答應，借助班善因的力抓穩氣窗，她下半身已經伸出外面，不忘問，“那你呢，現在怎么辦？”

    “你放心，阿媽能應對。江叔叔有送你一把刀吧，收好了，遇到危險就用，別管對面是什么，要守衛住自己的軀體！”班善因繼續將茆七的身體外放。

    茆七的腰腹已經脫離氣窗，她平靜得不像話，眼睛看著班善因問：“你真的會來嗎？”

    班善因遲疑了一秒，而后張開笑容，“當然啊，阿七，阿媽什么時候騙過你呢？”

    班善因的動作急切，也顧不上氣窗邊緣鋒利，平日里對茆七的小心呵護，仿佛都不存在了。

    茆七的肩膀已經自由，她踩住外墻剝落留下的土坑，只剩臉露出。

    “阿七別怕，你就悶頭跑，山里會有野豬那些動物，如果避不開，只要上樹躲過去就行。你小時候爬過香樟樹的，可靈活可厲害了……”

    “你自己的時候，也許會聽到狼嘯，千萬不要慌，其實離你很遠的，它們不會出現，你要相信自己，你一定能跑出去的！”

    班善因一直在安慰、安撫茆七的情緒。

    茆七踩墻下降，只剩眼睛了。

    班善因樂觀的語氣似乎裝不下去了，她眼底流露出一絲痛苦，“阿七，答應阿媽，一定要活下去……”

    茆七停住了，烏黑的眼瞳靜靜浮在半空，她身后一片未知幽深。

    “阿媽，如果累了的話，如果，真的活不下了呢？”

    班善因不知道茆七小小年紀，怎么會說出如此殘忍的話。她險些失聲，顫著語氣，胸口哽住了般，氣幾乎上不來。

    淚水爭先涌出，班善因喘著氣，伸手出去撫摸茆七頭頂，隱忍著錐心之痛說：“你就再堅持堅持，等著阿媽，如果，真的很累……阿媽會來接你的……”

    “好。”茆七跳了下去。

    班善因猛然拽住氣窗，她想去看，又不敢看。

    茆七的腳步很輕，聽不出痕跡，班善因緩慢地跌坐下來，全身的生機如被抽走一般。

    久不見人出來，茆松茆樹開門進去，在廚房外沒聽到動靜，兩人心一驚，抬腿狠力踹開門！

    室內黑暗，淡淡的光亮中，只見班善因獨自站著，促狹的丁點兒地方，不見茆七身影。

    “糟了！”茆松咒罵一聲，趕忙喊茆樹，“快！茆七跑了，快去追！”

    茆樹迅速反應，拔腿欲追，不想剛還直愣愣的班善因瞬息撲住他雙腿，差點讓他栽倒。

    茆樹想將人踢開，發現茆松掌骨早嵌住班善因肩膀，猛然向后摜，將她用力撥開，狠狠摔在地板上。

    “還愣著干嘛，快去追！”茆松厲聲喝道。

    “哦！”茆樹飛速出了院子，腳不沾地地朝山林快速掠去。

    68 別回頭！去西北！

    茆七向黑幽的山林跑去, 趟溪穿林。

    她奮力地跑，盡管清楚，班善因不會來。

    腳底枯枝腐葉喀吱碎響, 實則提示了逃跑方向, 茆松茆樹肯定會追來, 茆七直覺得先躲一陣。她停下步伐，選擇了一棵好隱蔽的樹, 敏捷地攀爬上去。

    如班善因所言，她爬樹技巧真厲害，現在已穩穩垂坐在一支樹杈, 松茂的枝葉掩蔽住她瘦小的身體。

    茆七從枝葉的縫隙觀望四周，月色清朗，視線算明，只看到僮僮樹影, 再遠些就望不見了。她定性坐在樹上, 遙遙地聽見枯枝碾壓的聲響，正在靠近。

    茆七縮起雙腳，手臂抱住整個軀體，降低存在感。樹林上方夜風掃過，沙沙作響, 夜涼衣濕身冷, 現在沒人會關心她的身體了。

    很多事，茆七都不記得了，即使記得也不知記憶是被構建過, 還是真實發生的。

    二十年前的茆七，也是這樣躲在樹上，這樣……丟下阿媽獨自逃跑的嗎？

    她真的沒有努力過嗎？

    聲響不再繼續接近, 而是逐漸遠去，茆七再次觀察四周，片刻后從樹上滑下，不管不顧地往茆村高地跑去。

    她現在是二十年前有家人疼愛的茆七，而不是二十年后孤獨處世連溫情也是假想的茆七。

    茆匯既然選擇在送行酒上發難，一方面是為了展示和鞏固自己的中心地位，另一方面則為了更有效地起敲打作用，所以他一定會在送行酒上討伐存在“異心”的班善因。

    整個茆村的建向都沿著溪流，即使樹林里沒有參照物，只要聽隨流水聲就能到達高地。茆七沒有隱藏腳步，在溪對岸快速奔跑，任茆松他們想破腦袋也想不出她會倒行逆施，回去最危險的地方。

    山地時而平緩，時而突起土坡，時而又驟出坑洞，不長的路程，茆七顧此失彼地跑了許久。遙望著，多數無暇顧及腳下，她終于看見前方黑夜中隱現出橙色的火光。

    就快要到了！

    腳前驟起土坡，茆七一個不察膝蓋撞上去，整個人猛地往下扎。猛然間手臂被拽住，身體被拉起，茆七在半空中回身，推出一直抓握在掌心的刀！

    這時候出現的人不是茆松茆樹，還能有誰？

    只見拽住她的人影閃躲開，刀刃落空劈下，那人手也沒松，急切發聲：“是我！”

    是江然的聲音，茆七因疾跑而狂跳不止的心臟，在這瞬間慢了下來，隨之而來的是緊密的刺痛感。她顧不上站直，人半屈跪在坡地，忙將形勢告知：“我們、計劃被發現，阿媽、被抓走，快！救她！”

    “我知道……”江然拉起茆七，帶她躲身在坡后，說道，“昨日出村時我就察覺不對勁，總感覺有什么在跟我，但一直沒看到人。我回去后照計劃行動，在一天內結束行程，先趕來找你們，卻發現整個茆村安靜到不正常，而你家大門敞開，我猜想是出狀況了。”

    “嗯，嗯……”茆七嗯嗯地點頭。小孩就是小孩，有了依靠話也說不全。

    時間緊迫，江然繼續說：“你別擔心，我身上有武器，可以跟他們一博，我會去救你阿媽。”

    “嗯！嗯！”茆七哽咽聲。

    “好孩子，如果我能救出你阿媽最好，但如果出了意外，你千萬別暴露，按照原定路線隱藏，等待白天逃跑，一定要堅強地活下去。還有啊，你逃出去后，去幫我做件事。”江然交代著，留給茆七一個任務。

    茆七問：“是、什么？”

    黑夜中，江然的眼神閃閃發亮，“你出去了，如果能見到我家那小子，記得跟他說……說……”

    江然忽而轉過臉，幾分靦腆地，低低地嘿嘿笑兩聲。他又轉過來說：“他叫江寧，你碰見他記得跟他轉達：他的爸爸很愛他。”

    茆七重重點頭， “好，我答應你，我見到他會跟他說的。”

    江然笑了笑，摸摸茆七腦袋，這回她沒躲，“嗯，其實更重要的是，你要活下去啊，才能不辜負你阿媽和我的期望。”

    說完，江然站起身，眼望燃燒的夜空，頭也不回地向前走去。

    “阿七，往后跑，你自己要小心，找到山洞躲起來，然后……等著我們！”

    重重黑暗，重重樹影，隨著聲音消失的，還有江然的背影。

    送行酒上，篝火的火焰辟啪炸開，火星子往外彈射，村民紛紛避讓。

    火焰圈外，班善因被捆縛在插地的木樁上，距離明火不足半米，飄雪似的火花灼滅在皮膚上，她神色無畏無懼。沖天的焰火倒映在她瞳孔里，窄小一束。

    “班善因隱瞞茆七身體情況，私通外人，暴露茆村位置，并且在剛剛之前還妄想帶著茆七逃跑，此等自私行為是將茆村徹底放在怪物的口腹之下，置我們的性命安全于不顧！”茆匯立在臺階之上，冷臉細數班善因樁樁件件的罪責。

    “太可恨了！怎么能做出這樣的事？”

    “班善因我們茆村怎么你了，你要恩將仇報！？”

    “真是知人知面不知心啊！”

    寥寥幾聲。

    要說班善因隱瞞茆七的身體情況，為人父母也情有可原，但其他熟知班善因秉性的人，不太相信她會暴露茆村位置，罔顧他們的安全性命。

    因為猶豫，所以沒幾個人順應茆匯，去責難班善因。也因為懼權，沒有誰能站出來替班善因說一句話。

    畢竟是一同生活了二十幾年的人，人心自有分寸，現場半沉默半不認同的，茆匯預想得到。他勾勾手指，茆柏會意，將茆松搜出的包裹奉上給他。

    茆匯接過包裹，揚手擲在階下，“大家看看吧，相處了幾十年的人背后是何面目。”

    包裹早被搜過，松垮地攤開，露出里面的衣裳布料和值錢物什。

    因為避世，個人穿著的布料都是個人用織布機匝的，織布圖案各家不一，所以很容易辨認——那包裹的布確實出自班善因之手，包裹里還有銀錢首飾，明擺著是卷逃。

    半沉的人群頓時沸沸揚揚起來，與之前偏激的那部分人徹底融為一體。

    “嚴嫂子你當真這樣做了？”

    “我們哪里對你不起了，你這是趕盡殺絕啊！”

    “茆村往年送行那么多人，大家都在為集體奉獻犧牲，你到底出于什么心態，要出賣大家？”

    “你不會是為了茆七嫁人，懷恨于心吧？那小丫頭在哪，為什么不一起綁了？”

    “看呀，在火前她還這么冷靜，就該讓她嘗嘗死無葬身之地的滋味！”

    往日和顏悅色打招呼問候的人，字字句句淬了毒般，統統砸向班善因，恨不得將她千刀萬剮。

    更有甚者，上前去踢打木樁，班善因被繩子捆綁，身體隨著木樁左搖右擺。頭發絲被火浪拂動，絲絲縷縷地燃燒。

    頭發被火尾卷燒，焦臭味鉆進鼻腔，班善因無動于衷。她沒什么好自證的，這個地方她恨透了！不愿意再虛與委蛇，茍且求生。

    不遠處站著負責羈押班善因的茆松，正頻頻看向漆黑的山林。

    茆樹未回，證明茆七沒被抓到，只要她能活下去，班善因別無希冀。

    有了一人先行，接著就有二人，三人，去撕扯班善因的衣領，去扇她耳光，去打碎她平靜的眼神。

    群起圍剿中，韋俠弱弱的聲幾乎被覆蓋了，“這里面是不是有什么誤會？善因她、不是惡毒的人，村長，再查查清楚……”

    茆俞拽住韋俠，用眼神暗示她閉口。

    如果剛開始大人指責茆七和她阿媽時，茆明明蒙昧未知，現在是全然明白了。她仍不懂那些罪名的輕重程度，但她會辨別這里一張張臉的情緒，他們是真想要茆七的阿媽死啊！

    茆七呢？她去哪了？她還好嗎？

    茆明明抱緊韋俠手臂，將臉埋進去，她覺得昔日和善的茆村變得好可怕，她不敢再看。

    木樁抵不住眾多的力量，拔地而出，班善因被木樁的重量帶倒在火焰前，眉睫立時被火舔燒，她閉緊眼，腳跟后挪。

    有人看到班善因怯懦的舉動，大聲嘲笑道：“哈哈！看呀，她還是怕死的。”

    班善因的行為讓他們大感痛快，有人擋住她的退路，有人伸手去推她的肩膀，在火前招搖。既然言語無動于衷，那真正的威脅呢？他們樂此不疲，興奮地觀賞著她下意識的恐懼。

    茆匯的表情，在腳下村民一聲又一聲的嘲笑中，變得滿足。他眼神迷離，輕輕吁出一口氣，全身各處的爽感飆升到大腦，讓他舒爽通透。

    倏然間，遠空爆發出一記槍響！

    哪來的槍？是敵人來了嗎？

    記憶里的恐懼被勾起，村民們被嚇到噤聲，全都瑟縮著成團，一致抱頭蹲下。

    茆松離開原位，欲往茆匯那里沖，但看茆柏在，便提槍上膛，朝暗處可藏人的地方跑去！跑到一半，他突然撤退，持槍的手臂也慢慢放下。

    茆松大喊：“所有人往后退！”

    村民聽話地后退，頭也不敢抬。

    班善因的身影一下子被孤立出來，與依舊狂躁的火焰為列。

    茆匯不解，從茆松的后背望過去，就見茆德術被一男人挾持，朝他們的方向走過來。

    槍口抵住腦袋，茆德術的余光里，瞟到手槍已上膛，而挾持他的人手指正勾住扳機，蓄勢待發。他閉上眼不看，嘴巴抖著喊：“都別、別、別亂動啊！槍可、不長眼啊……”

    茆德術雙腿直打擺子，額頭不停地冒冷汗，還是得緊跟挾持者的腳步，就怕稍不留神，那扳機會誤摳。戰戰兢兢的，不消一會，他整個人就像剛從水里撈出來一樣。

    茆匯嘲弄地撇撇嘴，出聲：“這位兄弟，有話好好說，槍可容易走火的。”

    茆德術趕忙接話，“對呀對呀……你有什么要求就提，我們都能、一定會、答應的！”

    潛伏時，江然就將這里的局勢摸了個透，他朝一把手的茆匯發話：“放人。”

    聞這一來一往的對話，有村民大著膽抬眼，看見一名穿著本地服飾的男人，持槍綁架茆德術。這男子十分面生，絕不是茆村人。

    放了誰？這里能稱得上“放”的，只有被綁住的班善因。

    私通外人，暴露茆村，罪狀落實。眾人對班善因的恨，又加一層。

    對于茆德術的僭越，茆匯微微不快，拿捏著暫時不表態。

    這可把茆德術愁壞了，他擠眉弄眼地向茆松傳遞信號，讓他先給班善因松綁。不料茆松目不斜視，一直警惕在挾持者身上。

    茆匯是茆松三兄弟唯一的親人，這三人對他唯命是從，對茆德術的生死是丁點不在意。

    此時可謂是叫天天不應，叫地地不靈啊！茆德術作為長輩，拿腔開口：“茆匯，我茆德術是你的長輩，跟你父親可是有著過命的交情！”

    自保的形勢下，茆德術的懼怕轉化為求生欲，耳清目明，口齒也變清晰了。可是被微動的槍口嚇得一哆嗦，又抖成孫子。

    江然目視茆匯，提了提手臂，以此警示。

    擒賊先擒王，江然當然懂這個道理，可茆匯隨身專人保護，他再等待時機，班善因就會被燒死。左右為難，他干脆綁了個二把手，企圖震懾住這些人癲狂的行為。

    但目前看來，這位二把手在茆匯眼里，無足輕重。不過茆匯要想服眾，就必須要顧茆德術的命，至少場面要過過的。

    茆匯終于松口：“給班善因松綁。”

    茆松一只手持槍，另只手給班善因松綁，動作故意拖延。

    江然只能等待，他接收到班善因詢問的目光，微微頷首。

    茆七沒事，班善因放心了，江然有槍，她重新燃起生的希望。孩子還小，她原也萬分不舍。

    茆松手慢，班善因轉動后綁的手臂，想盡快解脫。偶然的一撇眼，她震驚地陡然睜大眼，話還未出口，江然就朝他的左側方開出一槍，再迅速上膛。

    那一槍精準打在茆柏的大腿，他收勢不及，一個猛子扎進酒缸，缸體吃重，頓時四分五裂，酒水飛濺到處淌流。

    茆松趁江然上膛的時間，秒速飛奔，抬槍瞄準，報復似的也朝江然大腿射出一發子彈。

    江然冷不防吃了這槍，回手向茆柏射擊，不想茆柏就地一滾，那發子彈飛濺入泥土。他再欲上膛，腳卻無力支撐地跪下來。

    “砰砰砰”接連三聲震！茆德術要腿軟站不住，失去江然的牽制，人癱倒到地上，逃也沒力逃，便戰術性地裝死。

    另一邊茆松迅速翻身躍起，助跑飛腿一踹，踹向江然腦袋！

    江然的頭被茆松的腿勁震到往右一揚，嘴巴頓時噴出一口血。

    茆柏常年跑山，腿部力量爆發，江然被他一腳干倒，手槍還緊緊握在手里，他搖晃著身體艱難地再射出一槍。

    茆松一扭身，獵槍在胸前蕩起，子彈從中穿透過去，獵槍登時裂成兩半。碎殼擦向臉頰，他狠狠皺眉。

    槍支彈藥金貴，能對付的，輕易不用，所以才沒用槍盡快解決江然。現在倒好，賠了夫人又折兵！

    江然頭暈眼花，倒地不起，槍支脫手，已然無力上膛。

    再看茆柏，還倒在酒缸里，身下血泊一片。

    茆松意識到什么，雙目發紅，因不堪怒火喘著粗氣。他發了狠地朝江然走去，胸前豁然被套上繩索，繩索受力猛的后扯！

    茆松冷不防打了個趔趄，他紅著眼轉頭，像頭發瘋的野獸，怒視著妨礙他的班善因。

    班善因哪管茆松瘋不瘋怒不怒，咬緊牙使勁拖繩，想將茆松拖進火堆里。茆村村民還處在恐懼中，扎推不敢妄動，茆德術沒有威脅，茆柏動不了身，茆匯高高在上不屑動手，只有拖住茆松，江然才有喘息的機會。

    茆松想著速戰速決，抬手臂繞住繩索驟然往回收！收了兩次，兩頭力道竟然僵持不下，他原先沒拿班善因當回事，但人到絕境，真是激發潛能。

    茆松換了主意，先讓班善因幾步，再猛然扎腿定力，“吼——”一聲！手臂繃緊迅速繞轉收繩。

    班善因不及他的力，繩索遽然脫手，她人也被帶摔，膝蓋直直磕地。顧不上疼，她忙伸手去追繩索。

    盛怒當下，茆柏真想好好教訓這個女人，卻看另一邊江然再次握住手槍，緩慢而堅定地上膛。他臉色驚變，隨意用繩索將班善因脖子勒住，繩索另一頭繞在自己手腕。

    隨著步伐遠去，繩索收緊，班善因脖子被拖動，逐漸窒息。

    處理完班善因，茆松大踏步上前，一腳踢開手槍，跨在江然身上。

    茆松揪衣領拽起江然上身，泄憤般一拳拳砸在他面門，下足了狠勁。

    江然鼻孔噴血，眼神恍惚中，看到掙扎的班善因。他口唇翕動，重復念著兩個字：快跑。

    江然被茆松壓住，眼睛慢慢閉上，滿臉鮮血，胸口幾乎看不見起伏，出氣多進氣少。

    班善因悲痛難當，不掙扎了，她雙臂抱懷，無聲地怒吼。

    寡對眾，茆匯本來就不將江然放在眼里，他趁亂撿起茆柏的獵槍，沖江然那邊砰砰放了兩槍。

    一槍打在酒缸碎片，一槍打在茆德術裝死的背部。只見他渾身一痙攣，身體卸力，頭歪了下去。

    槍支彈藥難得，茆匯射中便收槍，江然那邊自有茆柏動手，不用他收拾。

    人堆里的茆俞并沒有恐懼到埋頭，他一直用余光觀戰，直到沒有槍聲，預感應該安全了。

    形勢狼藉未明，茆俞推了推韋俠懷里的茆明明，小聲叮囑她趕緊先回家。

    茆明明哆哆嗦嗦害怕，小幅度地搖頭。

    茆俞忽然瞪了她一眼，兇神惡煞的表情，“快走！”

    韋俠也沒了主意，只好聽茆俞的，決然地推開茆明明。

    見他們態度堅決，茆明明只好打起勇氣，悄摸挪出人群。她人小，在黑夜中容易藏匿，輕易地出去了。

    茆俞放心了，開始分析現場局勢。說實話，他并不覺得班善因那方是敵人，他們于茆村而言，立場不同而已。

    現在無論是哪方壓制，對茆俞來說都是利己的。他想離開茆村，班善因勝會讓茆村重創，茆匯勝，茆村也會重創，這樣更利于他出逃。

    坐山觀虎斗，茆俞樂見其成，但是唯一令他擔心的是茆則，那老滑頭不知道跑哪兒去了。

    思索間，茆松的拳頭停了，他跨坐在那個男人的身上，腰背直挺，但就是不動。

    發生什么了？奇怪之際，茆俞發現有人站起來了，其余人紛紛站起身。

    班善因跪在地上，身上套了一圈又一圈的繩索，雙手被牢牢縛在腰腹。站起身的茆村村民團團圍住她，眼光毒恨地打在她身上。

    茆德術死了，茆柏也死了，茆松還在制服敵人。

    “這個毒婦！私通外人，是真的想要我們的命！”

    “都是她背叛了茆村才死了人，她就該償命！”

    “對！讓她嘗命。”

    “讓她嘗嘗火的滋味，死無葬身之地！”

    村民們怒不可遏，連人帶繩將班善因扔到篝火邊上。

    不知道那晚談話被聽到多少，茆匯放任地無視村民舉動。他是存心想讓班善因死，因為她，他失去了得力的茆柏。

    “哈，火燒起衣服了，快撲火啊？怎么一動不動？”

    “呵，班善因，你現在裝什么死，你就該害怕恐懼，惶惶終日！”

    ……

    就是這樣的此情此景，當初父親病重，茆匯也在這些人的腳下，被逼到茍延殘喘，被逼到絕境。

    茆村經年已成沉痾，茆匯當然向往自由，但是縱觀一代代人的死局，他自知避不過。

    外界先進的利中，隱藏著禁錮的弊，還有什么能比此刻讓他更有爽感呢？這爽感可屈居于自由之下，是他的生命來源。

    茆匯勾起嘴角，罪惡的火焰燒亮了他的眼睛。

    “你安安穩穩地生活在茆村，生兒育女，這樣對你不好嗎？為什么要害我們？”

    “我們奮力保衛家園，而你差點毀了我們的一切，你該千刀萬剮！”

    ……

    班善因的后背已經起火，她處變不驚的臉在這時綻放出笑意，竟哈哈地大聲笑起來。

    “生兒育女，安安穩穩？一輩子被困在這里，跟這些人結婚，甚至近親，甚至死了一個男人再接一個男人地嫁，這樣就好了嗎？生到兩鬢斑白，生到不能生為止，生到對生產的痛苦麻木，這樣就好嗎？”

    捧著孕肚的女人，低眼掩飾不被接受的難過。

    “我為了茆村送出去六個孩子，你們有什么資格審判我？六條活生生的人命啊！你們之中誰有資格審判我？”

    失孤的父母憶起痛苦的往事，心生不忍。

    “你們為了茆村生下的兒女不會安健一輩子，她會在某一次生產時死掉，他會在某一次送行中死掉，連尸骨也會被利用掉，用以共他娘的狗屁信仰！”

    班善因整面后背燃起火，面孔被火光烘托得瘋癲癡態，“他們吃人肉你知道嗎？吃的是我們親人的肉，你們知道嗎？真正吃人的怪物，是你們犧牲孩子保護的這些人！”

    班善因的發言太驚悚，村民們面面相覷，否認，還是相信，全無主意。

    死到臨頭，口不擇言，茆匯瞇起危險的眼睛，喊道：“茆松！茆松！”

    茆松直挺挺地撐著腰板，紋絲不動。

    班善因已成火人，雙目在火海里閃爍著最后的光芒。死無葬身之地，是這些人骨血相傳的恐懼，可她從不懼怕！

    “是茆匯欺騙了你們，抗爭早就勝利了，你們還要這樣行尸走肉，甘做傀儡嗎？”

    一言如晴空劈雷，所有人齊齊望向茆匯，有不解，有懷疑，還有蒙昧后隱隱的怨恨。

    “茆松！茆松！茆松……”何時都一身中山裝、嚴謹意氣的茆匯，在得不到回應時，也會驚慌失措，四下茫然。

    茆松好像也死了，在茆匯眼里，篝火躍升的高度仿似大廈，搖曳將傾。

    江然的槍里，還剩最后一發子彈，班善因松開手臂，舉起一直藏納的手槍，果斷射擊。

    “砰——！”

    一抹血飛濺。

    茆匯表情僵滯，仰面倒地。

    “還有槍！快跑呀！”

    有人應激地逃跑，驚起恐懼。

    人群本就密集，各人只顧逃竄，你撞我，我推你，踩踏進篝火堆里。

    人一片一片地燃燒起來，所過之處，酒水瞬燃，火海成海，汪汪洋洋。

    身體被燃燒，皮膚生生撕裂，五臟六腑疼痛欲碎，班善因身在火海，卻無比痛快！

    就讓烈火吞噬掉罪惡，解脫掉這塊謊言沉痾。屆時，罪惡滌凈，花草樹木新生。

    無人再記得，這些被禁錮的靈魂，他們將永生永世在此沉睡，贖罪。

    班善因吐出一大口血，幾乎無法呼吸了，眼睛被火灼燒，將近失明。像是心靈感應一般，她驀然望向莽莽山林中虛空的一處，放聲吶喊：

    “阿七！去西北！別回頭！”

    “快走啊！去西北！”

    聲音穿過密致的樹木枝葉，直上夜空，輾轉傳到茆七的耳朵里。

    這一刻，將她驟然拉回到一切事件的起點。

    69 他想救她

    火起得迅猛, 從茆村高地迅速發散，沿溪流、沿山林各方竄燃。

    但比火勢更快的是火煙，茆七不得不跑離。

    上弦月月相指西, 西北方, 去西北……

    火煙逐漸在林子里迂回, 掩蓋住一部分視線，茆七一面跑一面用手撥開, 已經顧不上前方會有什么。最后被濃煙包圍，看不清前路，仰頭也無法辨別西北, 索性就停下。

    她回頭看，觀望火勢的趨向，再定逃離方位。視野里，陣陣濃煙竟微妙地發生轉變, 全部推去某一方向, 不再漫無目地彌散。

    同時，茆七的臉皮感受到一抹清涼——是起風了，刮走了煙霧，也讓她看得更清。

    茆村方位火光沖天而起，點亮了成片夜空。

    在災害面前, 人命賤如螻蟻。

    活不了了, 都活不了了！

    茆七扯開嘴，痛苦地作出哭的表情，臉上皴裂的疼, 才知淚水早已濕了干，干了濕。她干嚎著，吸進煙, 哭不出來。

    盡管清楚結局既定，當真正親臨，情感也會恍惚。

    風不會一直有，茆七必須要趁著這個機會跑出去，她揉清眼睛，掉頭離茆村而去。

    別回頭！去西北！

    踩著班善因最后的吶喊，茆七一步步從未來回溯到過去。

    原來，她的遺忘，她的瘋病，她的孤獨，她視為痛苦的人生，是班善因付出生命為她爭取到的。

    茆七跑到一塊草地，地是巖石混土，所以樹木難長，空曠空氣流通。火煙暫時聚不到這來，呼吸順暢，干燥的嗓子一下子嚎出聲來。

    “嗚嗚……啊嗚……”

    放聲哭著，再繼續走。

    因為火勢蔓延，已經不能按照原定的路線走，火能乘風，茆七最好是往風頭撤離。

    風呼火烈，野獸避險，一路也算安全。到夜半時，茆七早哭不出聲了，實在走累了，她恰好看到一個巖石洞——洞口狹擠像條長縫，看外觀洞內不大，可能就四五平米。不是江然提過的山洞。

    這洞口別說野獸了，連稍微壯點的成年人都進不去，里面即使有危險，茆七應該能應對。她提起江然給的刀，擋在身前，放輕腳步接近洞口。

    已到洞口外，茆七彎腰撿起一塊土疙瘩，側身貼巖石上，右手將土疙瘩扔進洞內。她豎耳傾聽，聽到土塊骨碌碌地打滾，停止，里頭并未發出動物類的動靜。

    茆七放心地踏腳進洞，她現在的年紀骨架比成年小，輕易就進去了。不過需要彎著腰，因為頭擦著巖頂，里面黑漆漆的，看不清內部空間。

    走兩步就完全寬松了，可以直起身來，也能夠感覺到身周的空蕩。越是這種黑暗中的空蕩，越讓茆七感到不安，她握刀四面揮砍，霍霍有聲。

    在這刀鋒破空的聲音中，茆七耳尖地捕捉到腳步的聲響，只有半步，就在她的左后方。轉腕蓄力，她豁然出刀刺去！

    黑暗里響起疑惑的“咦”，緊接著茆七手腕被抓住，她掙了下，沒掙脫，便出腳踢去！

    雖然適應了一些暗，但仍看不清，憑直覺的動作，茆七腳背踢撞在一塊硬的地方，對面驚呼“哇”。她自己也沒好到哪兒去，腳趾頭跟斷掉似的鈍痛。

    一腳不行還有二腳，茆七換腳再踢，哪想對方霎那間換位，她踢了個空。視線追隨到身后，她左手出拳向后，又被捉住。

    “你——！”

    聲音很近，是男的，茆七推測人在自己正后方，手腳不行，她便仰頭撞去！

    “叩！”

    結結實實的，骨頭相撞的痛擊。

    “我、我、我……”

    那人疼得急了，手臂環到茆七身前，緊緊箍抱住她，怕再給發揮的余地，她會出什么損招。

    可惜，茆七現在是使刀熟練的茆七，手腕雖被禁錮，但掌指能動。刀柄轉動，將刀尖悄無聲息地到那人的腕脈上，他渾身僵了僵，意識到發生了什么。

    “有沒有打火機？”

    “……有……”

    “松開，點火。”茆七處在上風，發號施令。

    他沒應，力道卻松了，茆七的刀隨著后放的手臂轉身，刀順著挪到他脖子邊。就聽到衣料的摩擦聲，再是“嗒”一下，一束小小的火苗點亮山洞。

    當看到那人的面容時，茆七著實訝異。眼前人穿著現代的棉質翻領t和麻色長褲子，明眸清秀，是十四五歲少年的模樣，身量挺高，至少比現在的她高一個頭。

    面對打量，少年扯扯嘴角，露出個簡單善意的表情，看著并不懼怕茆七架到他脖子的刀。

    茆七低哼聲“小屁孩”，還敢跟她玩偷襲。

    誰知他帶笑回一句：“你是在喊我嗎？”

    ——

    已經過去四天了，江寧每天都會來茗都小區。發信息，打電話，敲門，原先他以為茆七不理他是因為怨恨。

    但江寧發現茆七家門口都落灰了，沒見有出入的痕跡，她不出門，也不點外賣，那吃什么？還是她根本就不在家，還是出什么事了？

    現在江寧也沒權限查小區監控，就去詢問鄰里和保安，他們都對茆七的出入沒有印象；打電話給仲夏如和仲翰如，茆七這幾天也未跟他們聯系過。

    思量多時，江寧決定報警。

    兩名片區警察來了，了解情況后詢問：“你說你四天聯系不上屋主，那她之前有沒有提起過要出行旅游什么的？”

    江寧搖頭。

    警察：“是她沒跟你提起，還是你并不知情？”

    江寧：“不知情。”

    警察再問：“那屋主是否有基礎疾病？”

    江寧考慮了下，還是搖頭。

    警察挑眉，語有懷疑，“是沒有，還是你不清楚？”

    江寧說：“我不清楚。”

    警察更加疑心，“那屋主的其他家人呢？也聯系不上屋主嗎？”

    “她沒有其他家人。”江寧回答。

    留意屋主的動向，這人報警總得有立場吧，警察問：“那你是她的誰？”

    江寧誰也不是，最后還是扯謊，“我是她朋友。”

    警察對江寧的身份存疑，但沒明說，只表示要先去調小區監控，查清屋主的行蹤。

    江寧忙道：“開鎖看看不就清楚了？她如果不在家肯定是出去了。現在是不清楚她在不在家，安不安全，我敲了幾天門都沒回應。”

    一上來報警什么都不清楚，又要求強行開門，警察更不可能同意，“先生，你一問三不知，在情況未明下，我們沒有權利強行開門。”

    又是這些話術，江寧都快急死了！報警時是想著警力資源充足，如果茆七不在家，能幫忙查清她的去向。現在又是理由拖延，盡管他清楚成年人的短暫失蹤具有自主性，沒人能保證她是真出事了，還是不告而別出去散心旅游了。

    但是他就是清楚，茆七一定是出事了！可他該怎么用事實依據去解釋自己的直覺？

    江寧拖住他們，急切表明道：“你們只管開門，一切后果我來負責！”

    警察還是那樣說：“我們沒有權利強行開門。”

    “茆七她真的出事了！”江寧驟然叫道。

    兩名警察被他那股橫勁嚇到了，一時沒吭聲。

    從沒有任何的時刻，讓江寧如此后悔被停職，不然他就能更早作出反應。他著急透了，嗓音顫著說：“我并非在無端揣測和占用警務資源，真的不能再這樣放任……她真的會死的！”

    “誰？誰會死？”警察問。

    江寧不知道該從何說起，他發瘋似的攥拳在空中捶了幾下，不得已，只能去聯絡小冬。

    因為江寧查出的關鍵性證據，左憑市近期的三起性質惡劣的殺人分尸案作并案處理，審訊已到最后流程，證據板上釘釘的事。這神來一筆在警務系統都傳遍了，小冬崇拜江寧，當然信他。

    小冬手機跟兩名同事溝通，他們才答應喊來派出所合作的開鎖師傅，協助開鎖。

    又是半小時過去，開鎖一來在防盜門上摸了幾下，直搖頭，“這鎖有些難度啊。”

    又是等。

    這四天里，江寧徘徊不下，煎熬煎熬，設想過很多。最終來到這一步，覺得一分一秒都漫長。

    下午兩點，鎖終于開了。

    江寧管不了那么多，先行沖進公寓查看。

    廚房衛生間臥室都不見人，看廚余垃圾的腐臭程度，她至少三四天不在家了。工作臺面的鸚鵡魚，餓到在互相啃咬。

    警察進來了，轉了圈說：“人不在，那就沒事，可能是出門了。”

    臥室窗簾沒拉，窗戶開著通風，窗臺上積攢了淺淺一層灰，看著像走得匆忙。

    “門口的灰，廚房腐爛的廚余，未關的窗，窗臺的灰，即將餓死的魚，”江寧指著這幾處證據說，“都證明她是突然消失的，她也沒有跟任何人留下任何消息，我現在有理由懷疑她出事了，我要求警方調取茗都公寓周邊主路監控，追蹤她的動向。”

    江寧思維的敏捷以及提取訊息的專業，讓兩名警察驚詫。屋主也確實可能真的是失蹤了，也達到立案時限，于是他們開始著手走流程。

    江寧打算做兩手準備，再去磨一磨老許那邊。離去時不經意看見仍在互相殘殺的魚，他頓了頓，然后打開冰箱翻出鮮肉絲，喂了魚再走。

    出了茗都小區，江寧加快車速，疾馳在去公安局的路上。

    有時候越急，紅綠燈跟做對似的，總是紅燈。江寧剎車等待，目光不自覺落在車內的后視鏡上。

    綠燈來了，江寧急速起步，車子嗚一聲絕塵而去。

    到了公安局外，江寧立即給老許和大國發消息，表述想借助局里跟交警支隊的渠道查明茆七這四日的行蹤。

    大國最先回復的，只有一個欲哭無淚的表情。

    江寧低眼看屏幕，欣慰地笑了笑。大國這是答應了。

    在江寧給老許發消息時，老許正在汪魏辦公室遞交案件資料，及匯報工作。

    “江寧一直主張姜馨案和羅呈呈案作并案處理，因為作案手法和案情疑點太多重疊，當時我們的視線放在茆七身上，因為她認識姜馨，加上經過羅呈呈拋尸現場。但在查確茆七無嫌疑時，因為一盒含人血的色粉，才牽扯出莉莉許這個隱藏許久的關鍵性人物。”

    “我們先從姜馨和羅呈呈同樣擁有的大冰柜入手，挖出賣家已注銷的賬號，發現兩個賬號登陸IP地址相同，都屬于莉莉許。在眾多買家中，這兩個賬號只回復了姜馨和羅呈呈，再聯系到莉莉許在固定時間放出娃娃吸引年輕女孩進店，想是以此來挑選的作案目標。”

    “除去人血色粉，店里娃娃的成分檢驗科已經證實，石膏粉里混合了人骨粉，店里那只貓好吃血腥內臟，估計是被特意訓練過的。很明顯，莉莉許就是這樣隱秘解決掉陶樺的尸體，造成其失蹤的假象。她也因此有了分尸的經驗，在賣冰箱時，通過線上交談，暗地里引導姜馨和羅呈呈分尸，干預她們拋尸地點的選擇，想利用茆七來轉移警方視線。”

    汪魏邊聽邊看案件資料，抬眼問：“之前也有查過冰凍尸體的冰箱，那時怎么沒查出來了？”

    老許解釋：“當時小區臨近大市場，賣冷鮮的商家多，出這種商用冰箱也不稀奇。租房人士買便宜二手冰箱也正常，況且殺人分尸證據確鑿，誰也沒想到還有后面這一層關系，所以就錯漏了這點。還是得虧江寧提醒，這才將這條脈絡揪了出來。”

    汪魏點點頭，藉機敲打：“辦案過程中，任何疑點都要摸透，即使在一錘定音的案件中，也許恰恰是那個不可能的疑點才是最大的破案關鍵。”

    老許是是是地答應，“那莉莉許確實狡猾，一直保持沉默，我們在勘察她在背后推動姜馨和羅呈呈殺人的脈絡時，輾轉來回的，廢了老大的勁。還是多虧了江寧這小伙子，雖然平時一股莽撞的沖勁，但也托了這股勁，讓他持之以恒地奮斗在偵查一線，與犯罪分子做斗爭。”

    這下汪魏咂摸出味了，他打眼瞟過去，“老許你什么意思？”

    老許嘿嘿笑兩聲，“汪隊，您歷來獎懲分明，江寧出的力不能夠否認，也該讓他復職，接受自己應得的嘉獎吧。”

    要不是現在辦公室就汪魏和老許兩人，就他那口無遮攔給人晉級的話語，汪魏高低得給他兩拳。

    “你別亂喊，給我戴高帽。”

    老許諂媚地眨眨眼，接著狗腿，“在您得力的領導下，才偵破了這起罪大惡極的犯罪案件，您轉正不是手拿把掐的事么？”

    還來！汪魏抬屁股給了老許一拳，將他推走，“滾滾滾！嘴上沒把門的。”

    “欸好勒！那老汪您考慮考慮啊。”老許一張笑臉，彎腰點頭地退出辦公室。

    出了門，老許摸出手機，看看剛剛是誰發的消息，一直在震。

    屏幕解鎖，老許粗略看一眼，深感說曹操曹操到的巧合。好久不見江寧，自己在汪魏這里使力雖然事半功倍，但也需要當事人再推進推進。

    最近隊里缺人手，可真是累壞了老許，得趕緊去找江寧，動員他快點服軟歸隊。

    這么一想，老許跑起來帶風，咻地一下穿過刑偵辦公區，大國還以為自己眼花了。

    公安局外，江寧的車好認，老許直奔過去。江寧也看到他的身影，提前開了車門鎖。

    老許開車門，往車上一蹦坐下，扯嗓叫：“江——寧——你可舍得出現了。”

    老許這調兒，夾得江寧耳膜疼，他皺眉說：“你老大不小了，別鬧。”

    老許頂著燦爛的老臉，靠近江寧，“你今天來做什么？”

    江寧：“不是發給你了嗎？”

    老許：“除了這個呢？”

    江寧：“沒有了。”

    老許失望地垮下臉，“就這？你難道不想復職嗎？都來了，就去跟汪魏溝通一下，做個保證唄，爭取早日歸隊。”

    江寧說：“下次吧，我現在有其他的事要做。”

    “什么事比你職業前途更重要啊？”老許不解道。再想起信息內容，又是關于茆七的。

    這人一碰上茆七，就跟貓見著貓薄荷似的，無法自控。老許真懷疑，江寧他是不是對茆七另有想法。

    老許正想問江寧對茆七是什么態度，就聽他又出聲：

    “劉獻金失蹤案到哪個階段了？”

    還是關于茆七，老許無奈地翻白眼，“立案了，還在偵查階段。”

    江寧：“找到尸體了嗎？”

    老許：“難，十幾年時光，能被發現早發現了，發現不了的估計也化為塵土了。”

    江寧“嗯”了聲，淡淡的語氣。

    在以往案件中，找不到尸體的情況下，難以將犯罪嫌疑人繩之以法。但在現實操作中，也有其他可行的方法。老許說：“如果確定劉獻金失蹤案為一起刑事案件，可以根據其他證據來組成完整證據鏈，一樣可以定罪。”

    江寧的心臟緊了一下，“你們……查出什么了？”

    老許搖頭。

    不知是出于案情保密，還是老許真沒有查到，江寧未能松心，但也不能再問。

    大國那邊還沒回復，得不到消息前，江寧不打算走，他轉換話題：“對了，之前那場山火滅了嗎？”

    老許：“早滅了！你都不關注新聞頻道嗎？”

    江寧苦笑，“沒有，最近真的太忙了。”

    老許看向江寧，他時常能感覺到江寧身上一根弦繃得老緊，這個人看似磊落，實則內斂沉重。

    “沒空就沒空唄，我跟你說，那場火就燒了半天，就被消防撲滅了。不過造成的損失不少，聽我老丈人說，山上還在善后呢，打眼望去都是火燒的痕跡。”

    手機嗡嗡震動，江寧低眼一看，還是大國得力，他找到茆七最后的行蹤了。

    江寧發動引擎，說：“我得走了。”

    “去哪？”

    “卞水山。”

    “去那里干嘛？”

    “交警支隊那邊追蹤到茆七的行蹤了，她的車在三天前就停在卞水山的道口，位置一直未動，人應該是進山去了。”江寧探身過去，拉開副駕駛的車門。

    “什么？！”老許把住門，沒下車，“你別跟我說你要進卞水山，你知道界山里還埋有多少地雷嗎？從91年開始，邊防部隊排雷隊就一直在清，但是群山萬壑清完需要時間的。你人生地不熟，那山里還有野獸，要是有個萬一……”

    “老許，”江寧打斷老許的擔憂，他緩了緩焦急的心情說，“你給我的行車記錄儀視頻里，茆七那些驚悚的行為是因為她生病了，我不能在既知她生病的情況下，放任她不管。”

    老許急了，“可是！可是……我們可以先報警的，森林警察經驗更足，搜救更快，你千萬別沖動。”

    “老許，我一定要去找她的，不管是什么后果。”江寧拉下老許撐門的手，看著他道。

    老許最后被江寧堅決的眼神說服，下了車。

    江寧轉方向盤，調頭駛離。

    茆村的位置，江寧沒譜，但可以聯系老阿婆的說法，和當時江然身上的香樟樹花，茆村地塊一定有著不少的群生香樟樹。

    二十年前的山火蔓延那么廣，山地恢復不會完全，樹木真正生長起來，動輒需要十幾二十年，甚至是更長的時間，應該還會有痕跡。還有一句“去西北”，數種巧合之下，江寧直覺這幾個字應該對茆七的意義重大。也許提示的是方向。

    可以按照這些思路去找，應該能找到的，一定能找到的。江寧在心里默念。

    又是紅燈，江寧又望向車內后視鏡。

    那鏡里照著后備箱，茆七的日記本被江寧壓在墊毯下，藏得十分隱秘。他在日記內容里，終于得知江然的死因，得知他那位父親偉大無私的人格下，對當時年幼的他的牽掛。

    日記里的牽扯也巨大，藏起來是因為江寧從未想過上交，那里面的內容就不該被暴露，他也不想再讓茆七置身在流言蜚語中，被那些無知的目光揣測。

    江寧現在和江然的理念一樣，他想救她。

    可是茆七她，到底在哪？

    70 那些只是死物，活著不相干，死了……

    打火機可以升火, 少年用一堆篝火擺脫了威脅。

    山洞頓時光亮，兩人各踞一邊，狀態暫時平衡。

    洞內燒火, 洞外時而會吸風進來, 影響燃燒。少年一直在埋頭添柴, 保持火苗不滅。

    茆七就地而坐，刀不忘握手里, 當是威懾。她現在身體年齡十歲，如果疏忽防備，怕不敵對方。

    山洞安靜, 外面山風呼嘯時，會帶來灰燼的味道。

    火光的影子搖曳在巖壁上，將少年的臉照得幾分明朗幾分沉寂。

    因為那一句“你是在喊我嗎”，茆七偶爾會打量對面的人。她不知道為什么在二十年前, 就聽到了這句話。

    “你為什么看我？”

    疑問倏然而至。

    茆七低下目光, 當沒聽到。

    “你認識我嗎？”

    真是窮追不舍。

    茆七撩眼，大大方方地望過去，“這里地方窄，就你我兩個活物，我眼珠子怎么轉都能帶到你。”

    她譏諷地反問：“能看不到嗎？”

    少年愣住了, 忽而撇嘴搖頭, “兇巴巴的，真是老成。”

    茆七沒搭理他，也不再看他。一夜的偶遇, 天亮后各自路途，只要于她沒威脅，她沒心力去管。

    這晚注定是無眠的一晚, 有警惕對手的成分，更多的是防備山火燒過來。

    茆七隔一段時間就起身出洞，遙望火勢。風向的原因，火勢暫時蔓延不過來，但難保什么時候改風向了，燒過來也是眨眼間的事。

    即使無火，但有煙塵，黑夜也暗藏危機，還是必須得待在山洞，等待天亮再重新找西北方。

    茆七出入山洞，刀也收起了，少年的目光會追隨，但沒再開腔。

    后半夜少年主動出去觀火勢，茆七得以輕松。

    茆七覺得他只是一個不知什么原因趕夜路的人，穿著語言來自文明，不至于像茆村那樣茹毛飲血，便放松下警惕。

    走了大半夜，腳掌生疼，腳趾邊緣磨傷，哭干了眼睛，眼睛也生疼，茆七迷迷糊糊地昏了過去。

    今晚風向一直沒變，少年松了心，從外面進來時，撞見茆七蜷抱住身體，臉枕在膝蓋上，像是昏睡了。她入夢并不安穩，因為眉頭緊擰，下頷緊張，眼下是哭過的紅腫。

    山里夜間低溫，少年搓搓手臂坐下，拿樹枝去撥開柴木上的灰，使火焰更烈。

    他又瞟去目光，直覺吧，這個警醒聰明的女孩子跟那場大火有關。他迷路時撞見了，那里有一個村子，起了大火，燒著了許多人。

    也許她，就是從那里逃出來的。

    除了風呼，山火燃燒的聲響，山洞里安靜下來，篝火時不時辟啪地炸出幾粒星子。偶爾間，少年能聽到對面女孩睡夢的呼吸。

    真是奇妙的體驗，少年想著，自顧自笑了笑。

    破曉前，風聲停了，少年放下挑火的樹枝，拍拍手心的灰起身，走出山洞。目極遙望，火光依舊照徹夜空，亮得晃眼，即使距離遙遠，也讓人仿佛置身于火海中。

    還算安全，他返回山洞，忽而聽到傷心的啜泣聲。就見那女孩將臉埋進膝間，瘦削的肩背微微地抖動著。

    少年思緒一怔，自覺沒辦法應付這種場面，便到原來位置坐下。

    過了片刻，那邊還在輕輕地哭，依稀念著：“阿媽，阿媽……”

    少年心生憐憫，她是想媽媽了吧，那場大火席卷了整個村子，估計無生還可能了。

    就這樣各自相安到天亮。

    茆七抬起臉了，目光有一絲迷茫，她看看火，看看少年，又看看外面的天。表情微微困惑，好似在整理此時的處境。

    篝火還在孱弱地燃燒，少年沒再添柴。

    得再去看看，茆七沒忘記自己還沒醒，她要遵循以前的事件，要去西北。起身經過篝火堆，少年的聲音隨之響起。

    “你是誰？為什么一個人在深山？”

    茆七側臉看他，說：“我叫茆七，我的家在這里。”

    說也無所謂，有一夜相伴的情誼，何況等會就各自路途了。

    少年頷首，確實如他所想，她來自那個起火的村子。茆七，和她這個人一樣特別的名字。

    少年忽然起身，腳尖一鏟泥土，飛揚的泥土撲滅了最后一點火苗。他面朝茆七，初升的曦光經由樹木，再從狹窄的巖石縫中透入，照耀清晰他的臉龐。

    “我們也算共患難了，以后我叫你阿七吧。”

    茆七抵觸這個稱呼，“什么阿七，別亂喊，也沒有以后。”

    她獨自出了山洞，空氣中火燒的味道幾乎沒有，而林中罅隙之上，是已經正常升起的太陽。

    那場火遠去了，如若不是還能望見瘡痍的火場灰燼，昨夜的經歷如同夢境一般。那些人……存在過，現在連痕跡也跟隨著那場火消失了。

    夢啊，原本就是夢，只是還沒醒而已，茆七如此想著，麻木地將自己摘除出來。但眼眶發熱，滾燙的淚不聽話地溢出。

    “你怎么就走了？也不等……”少年追上茆七，在看見她臉上的淚水時，猛地噤聲。她怎么了？如果昨夜哭是傷心，那現在哭是為什么？是不是他行為不對呀？讓她誤會了什么。

    “你別怕，我不是壞人，真的……不是。”她看起來年紀不大，獨身一人，他又不顧她意愿咋咋唬唬地跟上，是嚇到她了嗎？

    茆七沒有明顯的表情，淚也不流了，就是感覺精神狀態差，也不回話。少年又琢磨著問：“還是……你餓了嗎？”

    茆七肚子適時地發出咕嚕咕嚕的悶雷聲，少年聽著豁然開朗，他松了好大一口氣，說：“我認識野果，走，帶你去找吃的。”

    茆七剛要拒絕，被他不由分說地抓住手腕，帶著一起走。

    少年沒有勘測方向，而是直截了當地帶茆七繞到巖石背面，穿過一片高密遮陰的松樹林，來到一塹洼地里。洼地泥土濕潤，分布著許多矮灌木叢，不用爭競陽光，這塊地域植物多樣性，自然存在各種野果。

    少年走到前方轉身，面向茆七雙手展開，洋溢著笑容，“你看，這么多吃的！”

    他的姿態就像是做了一頓美餐，正驕傲地展示給別人看。不想茆七已經趴在草地上，摘下一顆地莓放進嘴里咬，她擰巴著表情吞咽下去，視他為無物。

    地莓除非熟透了，不然酸味多，少年折下旁邊的一枝油柑果，含笑彎腰遞給茆七，“這個甜，你試試。”

    油柑果呈現出一種透黃色，一簇簇挨在一起，好看，也應該很甜。茆七接過，直接用嘴咬進一顆，清香回甘，能吃。她干脆盤腿坐草地上，用手捋下一大把油柑，全部塞嘴里嚼，邊嚼邊吐籽，“噗噗噗”，跟豌豆射手一樣。

    茆七吃著，身邊突然坐下一人，也薅了一大把油柑，全塞進嘴里，再噗噗地吐籽。她奇怪地瞥了這個人一眼，覺得幼稚，她這樣吃是想節省時間，他在干嘛？學人精。

    少年一面吃，一面笑眼沖茆七，她應該不難過了吧？只要還有食欲，就沒什么過不去的，這是媽媽教他的，再大的事，先吃飽了再說。

    茆七吃完油柑果，少年適時再遞一枝，她接著吃，同時思考。她偏離方向了，估計回正途需要不止一天，現在這細胳膊細腿的，再熬一個兩個的夜晚，不知道還能應對什么危險。

    茆七的眸光轉向少年，他看起來野外生存經驗豐富，也許對山路熟，要不在他身上想想辦法？

    “又是這種眼神，我總覺得你認識我。”少年看著茆七。

    “不認識！”茆七沒好氣地道。起身，往回走。

    少年拍拍屁股追上去，在茆七背后說：“都這時候，你還沒相信我沒惡意嗎？”

    前面輕飄飄地傳來“我相信啊”，沒多少誠意的一句話。

    但少年就是心喜，“那就好，那我可以叫你阿……”

    前方茆七忽然回頭捂住他的嘴，話說不出，兩人大眼瞪小眼。

    茆七對他口語：“有東西。”

    山里的東西，不管是不是人，都具有危險。少年意會，拉下茆七的手，帶她潛到巖石背后。

    茆七背靠硬石，硌得生疼，她分神了幾秒，一抬眼，看見他用自己的身體掩藏住她，神色警惕，眼神靈動地思考。面對危險時，他的表現不像個十幾歲的孩子，反而具有成年人的持穩。

    這樣的畫面似曾相識。

    “有起火，原來躲在這，去哪兒了？”巖石洞口閃過的人影出聲了。

    是茆樹！

    茆七驚訝地瞪大眼，當時茆村起火，他沒在里面，而是追蹤她去了，估計因此躲過一劫。如果茆樹得知茆村的事，她絲毫不懷疑他會殺了她。

    “茆七！快給我滾出來！你害死了我的哥哥們，還想安穩不成？快滾出來，我要你賠命！”

    這吼聲，狠震了茆七的心臟一下，茆樹果然是來報仇的。她忽然抬手壓住少年肩膀，眼睛看著他，認真地低聲說：“你快走。”

    少年皺皺眉，不明所以，人沒動。

    茆七推開他，指他們吃野果的地方，讓他去那，自己打算往另一方向逃。

    少年體格雖然纖細，但并不瘦弱，茆七那點勁拿他沒辦法，他相反地捉住茆七雙手手腕，防止她再動作。

    茆七又不敢鬧大動靜，只能暫且屈服，同時也慪氣，這個人真執拗，跟仲翰如一樣。思及此，她恍惚了下。

    “他走了。”

    少年倏然出聲。

    “嗯……”茆七扭動雙手，少年松開她。

    “我們不能再回山洞，那人也許沒走遠，在暗處等著我們。”他輕聲說。

    茆七更正，“不是我們，是我。”

    她起身搜尋方向，應該要往哪里逃。

    少年見狀說：“從我們摘野果那里走，能遠離火勢同時擺脫掉那人。”

    茆七在考慮，他語氣懇切，“真的，你信我。”

    茆七的目光轉向少年，他懂的確實比自己多，茆樹現在處在暴走狀態，估計見人都應激，他獨自可能也不安全。那就暫時一起走吧，安全了再各自分開。

    “那走吧。”

    “嗯，你往原路返回，我跟著你。”

    茆七不再糾結，果斷先行，少年隨后。

    兩人小心翼翼地穿進松樹林，林下泥土未經陽光而濕潤，踩踏無聲響。少年在后面也沒放松警惕，視線忙碌地偵查各方位的動靜。

    還好，那個男人沒跟來。少年收回目光，眼前的茆七正一步步地踩出一條平穩的路線，讓他方便跟上。瘦小的身體，卻藏著韌勁的內力，這是認識短短一天里，他對她最深刻的印象。

    松樹林外，是剛才吃野果的洼地，茆七忽然停步了。少年在她身后探頭，看見兩只皮毛光亮、手臂那么長的犀鳥，正停在灌木叢中啄漿果。

    這類犀鳥繁殖地局限，又長情，常年棲息在崖壁，怎么會突然出現在這里？

    他忙出聲提醒：“別大動作，慢慢地后退，我們繞過它們走。”

    犀鳥異地，也許是被昨夜那場火嚇的，這里的野果是它們的衷愛，所以短暫停留，萬不能去打擾。

    茆七也沒敢打擾，這兩只鳥收翅體型都巨大，攻擊力肯定不低，她慢慢地倒腳步。

    兩人配合默契，同步后退。

    但犀鳥實在是太機敏了，又剛經歷過火災，它們眼瞳轉動發現了人類，驚嚇著同時展翅，大張開嘴。

    大型鳥撲個翅都是一陣動靜，就見綠葉被翅膀打斷，隨著撲起的風掃開，風力簡直堪比五級陣風！

    不知道那鳥會不會襲擊，茆七抬手遮擋住臉和腦袋，衣角驀然被拽住，她被少年拖著離開，聽見他暗罵：“糟了！”

    茆七還在奇怪，繞開這兩只鳥不就行了嗎？

    誰知下一秒一連串高亢的“桀桀桀”聲發出，兩只鳥齊奏合鳴，真是一息不停，像兩只招搖過市的大喇叭。

    茆七才察覺到麻煩，那么大的動靜，茆樹會追聲來的！她轉過身去，迫切地問：“現在該怎么辦？”

    少年快速決定，“我們往巖洞那里去！”

    這里已經暴露，再按原計劃肯定會被抓到，不如再回去危險地，能賭一賭。

    “那走！”

    兩人再次返回，這回腳步急切，犀鳥見不到人，應該就會消停了。

    哪想在半路撞見趕過來的茆樹，他速度那么快，想是早就潛伏在附近，就等著逮茆七。

    茆樹也發現了他們，毫不猶豫抬槍，當即朝他們放出一顆子彈，也不管其他人無不無辜。

    “砰——！”

    少年察覺到茆樹瞄準的動作便壓著茆七撲倒，下一秒子彈飛速打進他們身后那棵樹，木屑炸開在他們的頭頂和身上。

    少年驚愕向后看，樹身炸開的窟窿在提示，這是真真切切要殺人啊！趁第二槍還沒來，他趕緊拖起不及反應的茆七，帶她躲到松樹后去。

    他們即使速度再快，也快不過槍，跑不了的，只能是躲。再看茆七，少年以為她會驚慌，或者失措，不想她已經翻出一把刀，做好打硬仗的準備。

    就這嚴峻的形勢下，少年驀地想起什么，不合時宜地笑起來。這把刀還威脅過他呢，現在被她用來保護他們的處境。

    可真奇妙，少年心中再次生出這樣的念頭。

    茆樹常年跑山，腳步如風一般，在山地間如履平地，欻欻幾下就到了茆七藏身附近。他根本沒想過隱匿動靜，因為料定抓住茆七是手到擒來之事。

    到了那棵松樹前，茆樹試探地伸出槍支，冷不然遭一記劈砍。就是現在！他反擒住持刀的手，連人帶刀將茆七拽了出來。

    與此同時，茆樹身后一根與小腿一般粗的樹棒高高舉起，茆樹早有反應，肩膀迅速□□，卻低估了手下的茆七，她配合著撞去一股力！

    茆樹被茆七撞回去，就這樣樹棒重重削落在他肩骨，疼得他齜牙，當即朝偷襲的人踹出一腳！

    少年險險避開，再次抽起樹棒，茆樹眼皮上落下道陰影，竟是朝他腦袋瓜去的！他當機立斷推出茆七，用她去擋樹棒。

    茆七迎面撞向樹棒，少年見狀想收力，但樹棒本身具有重量，沒法收了！

    “阿七……”他果斷松手，撲去抱住茆七，帶著往旁邊滾。

    樹棒落空掉地，但茆樹也沒事，他睚眥必報地撿起樹棒。另只手將獵槍甩到后背，方便他手揮高，他手臂肌肉虬結賁張，譏笑著喊道：“去死吧！”

    少年剛剛那一撲，茆七側身磕撞到地面露土的樹根，力量麻痹了似的，短暫無法動作。在那一瞬間，她好像也聽到了重重撞擊的悶響，是他吧，不知道傷到哪兒了。

    少年結結實實地壓在茆七身上，從她的角度看，那揮舞著的粗重的樹棒正對準他們兩人的頭。

    “小心……”茆七動不了，便用僅剩的力氣去掀少年，但他紋絲不動。是傷重了吧，不然怎么連一絲反應也沒有？

    樹棒在茆七的瞳孔里越來越近，她喪氣地閉上眼，并用另只能動的手抱住少年腦袋，心里愧疚不已。

    電光火石之間，少年倏然拱起身體，用背部接了這一棒！

    預想中的痛感未至，茆七睜開眼，就見少年撐起了身體，護住了他們。

    樹棒承受不住斷裂，茆樹干脆扔掉，憤然抬腳猛踹少年那副鐵骨一般的背，想踹到他倒下。

    但少年硬撐著，他的臉伏在茆七額上，她清晰地看見他被踹得渾身發抖，嘴邊溢出兩道殷紅的血液。

    為什么？為什么要這樣做？茆七的左手從他頭上滾落，她在自己的余光中，掌心扣住小刀，一起摸向茆樹踩在他背上的腳腕。

    疼痛后知后覺，茆樹低眼看，茆七的手在自己腳腕上，他踢開手，定睛一瞧，腳腕上有道傷口，正在流血。血流緩慢，但力氣瞬間被抽掉一半，好似站不住一般，到底是怎么了？

    又是這個茆七！茆樹惱怒地掏槍，對準他們兩人，上膛摳板機……

    少年像是察覺到什么，猛然翻過身，雙手抬起已經準備好的槍口，“砰”一下，一槍放空。手下是槍支走火后的灼燙感。

    槍支彈藥金貴，茆樹見浪費一彈，狠命去壓下槍桿，槍口直抵少年腦門。

    又發射一槍，不過少年機敏地頭一歪，那一槍擦著未起身的茆七的肩臂，打進不遠的泥土里。

    少年后怕地睜大眼睛，直覺控不住危險會再次誤傷茆七，于是他頂起槍桿，拼了命地抬高身體。

    茆七得以爬起來，她雙膝反跪，在熟悉的身位視角下，想起江然說過的話：人體還有一處弱點，于你身高有利，就從血海穴往上，大腿稍內側這一條脈，出血量壓力最大，一旦刺破幾乎止不住。

    抬眼時，視線遽然一掃，茆七換刀在右手，即使右臂撞后還疼，但準頭高。她艱難地握緊，拼盡力氣，身體驟然撲出去，插刀進茆樹大腿，再毫不猶豫拔刀，噴濺的血液瞬間染紅她的視線。

    茆七嘴角微微揚起，輕輕嘆了一聲氣：成了！

    同一瞬間，少年奪走槍。

    茆樹強壯的身體如大樹傾塌，倒在地上。

    ……

    找到附近的小溪，茆七垂首在水面，凝視著水流沖刷下，自己扭曲的臉龐。

    她的手心也被割開了，捧水擦臉，卻是越擦越臟，血紅呼啦的。

    又死了一個人。

    她看著自己洗不干凈的臉，印象中陌生而稚嫩的聲音問：“我這樣可怕嗎？”

    無人回答，只有山風，只有鳥鳴，只有漫天的灰飛煙滅。

    少年處理好茆樹，背扻獵槍，手揉搓著悶痛的胸口走過來。見茆七蹲在溪流邊，垂頭埋面，在喃喃自語著什么。

    走近了，才聽清她說的是：“死了好多人了……”

    是那場大火嗎？帶走了她的親人，和茆樹口中的那些壞人。她在耿耿于懷，盡管出于自保，也仍是愧疚嗎？

    少年腳步到茆七身旁，她捧起雙手，再次問：“我這樣可怕嗎？”

    少年才發現她掌心泡到發白見肉的刀口，她現在處在執拗的狀態，他不清楚她到底在對抗什么。

    他心緒復雜，安慰道： “那些只是死物，活著不相干，死了也不相干。”

    聞言，茆七驀然抬眼看向他，驚愕，紅了眼圈，不敢置信。