第31章
漢娜的回憶至此結束。
褚苒睜開眼睛,發現自己居然在漢娜的身體內部，看樣子像漢娜將她徹底吞到了肚子里。
漢娜體內過于腥臭，讓褚苒下意識干嘔出聲：“嘔——”
褚苒發現右手按在一個質感堅硬的物件上,抬手一看，發現一只巨型老鼠的頭顱。
這只老鼠大概是漢娜這幾天吞噬掉的獵物,尚未被完全消化吸收,頭骨上還附帶著血肉，被黏液腐蝕成灰褐色的模樣。
“嘶——”褚苒不算是個有潔癖的人，但此情此景之下，她覺得自己右手已經不能要了。
甩脫老鼠頭骨后，褚苒又發現不遠處有一組東西閃閃發亮,泛著金屬特有的光澤。
褚苒爬過去, 從一坨黏液中“挖”出這件物品——是一組機器人的零部件。
如果沒有記錯的話，這個零部件是小型救援機器人專供，或許正是那個維修訂單中某個機器人遺落的物品,只是不知道為什么會出現在漢娜的肚子里。
褚苒嘗試了一下，發現這個零件還能使用，于是將其揣到了褲兜里,準備在日后的維修中使用。
隨即,褚苒反應過來,意識到自己在做什么后,突然被自己感動。
明明自己都被怪物吞到了肚子里,居然還想著維修訂單的事情。
更重要的是，她只是個一天八十星幣的維修小工，居然操著不屬于自己的那份心。
如此兢兢業業的打工人，現在可不多見了啊！
在摸索的過程中，褚苒還意外發現了那柄維修扳手——她將其刺入怪物的腦袋后,看來這柄扳手和她一道被怪物吞了進來。
褚苒撿起來，用力朝漢娜的胃壁捅去。
金屬質地的扳手沒入柔軟的黏液，劃出一道巨大的傷口。
漢娜吃痛，原地咆哮一聲，不斷甩動自己的身體，開始劇烈掙扎起來。
褚苒被甩得頭暈，但手上動作沒停，甚至還將那道傷口擴大了幾十厘米。
短短數十秒的功夫，只見漢娜身體自內部多出一個小洞，一柄維修扳手伸了出來。
下一秒，褚苒使用這柄扳手，強行“撕”開了怪物柔軟的身體，破體而出。
“哎呦我真的——”
外部清新的空氣灌入，褚苒終于不用再屏息凝氣，開始大口呼吸。
與此同時，漢娜遭遇重創，只見它的身體不斷抽搐扭曲著，掙扎片刻后，那臃腫柔軟的類人四肢，居然齊刷刷的斷裂，從它的身體上脫離出來。
斷肢落到地上，還在不停的抽搐，拍打著地面，像神經未斷的章魚觸手。
畫面過于克系，褚苒忍不住倒抽一口涼氣，“嘶”了一聲。
重傷之下，漢娜原本將近三米高的軀體不斷塌陷，腥臭的黏液也從它的肢體內汩汩流出。
很快，漢娜分裂成一灘不到一平米的淡綠色黏液，宛如它剛誕生的那般。
褚苒觀察著怪物的變化，片刻后，她試探性喊道：“漢娜？”
這是那個叫克洛伊的年輕男人給怪物取的名字。然而漢娜似乎已經忘記了自己的名字，它只是靜靜蟄伏在地面上，毫無動靜。
一瞬間，褚苒有些唏噓。
“褚苒，你在做什么？”寂靜的礦洞內，身后突然響起一道聲音。
褚苒心跳漏了一拍，轉身回頭，發現是剛醒來的海靈。
海靈看見褚苒沒有反應，又重復了一遍問題：“你在做什么？”
“哦——”褚苒擦了擦身上的黏液，趕緊走到海靈身旁，關切道，“你還好嗎？”
“不怎么好。”海靈捂住額頭。
原來她駕駛的機甲被怪物纏住拖下水面后，海靈一直沒有放棄抵抗，但所有對于怪物的攻擊宛如泥牛入海，全部無效。
而在地下暗河湍急的水流中，機甲不小心撞上一處暗礁，海靈陷入昏迷狀態。
原本海靈可以清醒得更早，但怪物后來強行拆掉機甲的駕駛艙——駕駛員的精神力連接著機甲的每一處重要部位，如此的暴力拆除，海靈精神力被嚴重反噬，再次昏迷過去。
褚苒聽完海靈的敘述，嘆為觀止：“不愧是機甲單兵。”如此抗造！
換成她的話，絕對開局就直接下線了。
“茉莉呢？為什么她現在還沒醒過來？”褚苒問道。
作為半吊子維修師，茉莉不像褚苒這么身兼多職，始終待在副駕駛座，既不會受到精神力的反噬，也沒有遭遇重擊。
但現在海靈已經醒過來，茉莉反而遲遲沒有動靜。
“她發現納特被這個怪物毀壞后，狀態很不好，直接哭到昏厥。”海靈看著茉莉蒼白的臉頰，感嘆道，“真是個可憐的家伙！”
想到納特，褚苒也嘆了口氣，有些難過。
納特被毀壞，對于茉莉來講，恐怕心靈受到的打擊要遠遠大于身體的傷害。
海靈看向一身狼狽的褚苒，視線停留在褚苒布滿腥臭黏液的衣服，以及那柄維修扳手上，頓了片刻，才說道：“別的不說，你，怎么回事？”
“這件事，說來話長了。”褚苒向海靈轉述了自己經歷的事情。
海靈皺起眉頭：“你是說，你用這柄扳手捅穿了那個怪物，這怎么可能呢？明明我和杜小玲之前用機甲輪番攻擊都不起效！”
“雖然確實是這樣沒錯，但我也不知道原因。”褚苒老實道。
“試試就知道了。”海靈拿過褚苒手里的扳手，走到已經化成一小灘黏液的漢娜身旁。
噗嘰一聲，伴隨著令人牙酸的聲音，海靈將扳手捅進漢娜的身體里面，還大力攪動了幾下。
褚苒：“……”
你們機甲單兵，都這么粗.暴的嗎？
下一秒，海靈將扳手抽出來。
與在褚苒手中時的狀態不同，原本泛著金屬光澤的扳手，表面已經被怪物身上的黏液腐蝕成坑坑洼洼的模樣，尖端也開始變黑。
“不是武器的問題，而是只有你能打傷這個怪物。”海靈得出結論。 “怎會如此？！”褚苒懷疑人生。
作為一名技術工種，褚苒對自己身體的嬌弱程度有十分清醒的認知。別說這個怪物了，就是海靈，都能一拳把她打暈。
要不是為了救人，遇到這樣的怪物，她第一反應絕對是逃跑。
“根據你的說法，這個怪物的存在，應當就是之前盧克老師和海倫娜老師產生爭執的事。”海靈看著地上的一小灘怪物，說道。
“是這樣沒錯。”褚苒說道。
在漢娜的記憶中，它被圍剿的人們稱作礦井的生化怪物，這證明至少對于部分人來講，漢娜的存在并不是一個秘密。
“如果新希望公司早就知道這個怪物的存在，為什么還要送學生到附近的礦井呢？他們這樣做的目的是什么？”海靈思考道。
“或許是希望我們這些炮.灰集體團滅，成為滋養怪物的血肉。”褚苒有些悲觀道。
在漢娜的回憶中，它吞噬了許多人類，也變得越來越狡詐聰慧。
“但是怪物實力不斷增強，對于他們又有什么好處呢？”海靈提出一個大膽的猜想，“又或許，他們是希望我們能夠解決掉這個怪物呢？”
這句話直接給褚苒整沉默了，頓了片刻，她委婉提醒道：“以我們的實力，還不至于吧。”
那么多賞金獵人都沒有解決掉的生化怪物，居然要留給她們這群一年級新生解決嗎？
海靈看向褚苒，振振有詞：“可是事實如此，你確實具備能夠擊傷怪物的能力，也解決了怪物，不是嗎？”
褚苒：“……”
她請問呢！原來這就是機甲單兵的自信嗎？
又是一陣沉默，褚苒斟酌著語氣：“我倒是沒有想過這種可能性。但他們這樣費盡心思，又是為了什么呢？”
“或許……是什么我們不知道的陰謀詭計。”海靈皺眉思索。
褚苒剛想開口，身后突然傳來一陣古怪的動靜，一道窸窸窣窣的聲音逐漸接近，且越來越響。
“什么聲音？”海靈警惕道。
“聽上去像是……滑輪的聲音？”褚苒不確定道。
“滑輪？”海靈皺起眉頭。在三千多米深的地下礦井，突然聽見滑輪的聲音，可不是什么正常的事情。
就在這時，一個小型救援機器人的身影出現在兩人面前。
“救援，救援！”小機器人揮舞著機械臂，用特制的金屬履帶攀爬過一個小坡。
“孢子？”褚苒睜大眼睛，有些吃驚。
孢子兩只攝像頭組成的“大眼睛”注視著前方，上面佩戴著它不知道從哪里找到的護目鏡，看起來有些滑稽。
它的腦袋旁依舊別著褚苒送的那朵小花，但或許是由于爆炸，那朵塑料小花現在看起來皺皺巴巴的。
孢子伸出機械臂，朝面前兩人打招呼：“尊敬的女士，以及她的朋友，你們好！”
“這是……救援機器人？怎么會突然出現在這里？”海靈眉心皺起，眼看就要對孢子動手。
“等等！這是我親自——不是，我認識的一個阿姨修好的機器人。”褚苒解釋道，“所以它應該有儲存我的信息。”
“哦。”海靈仍舊沒有放下戒備。
“孢子，你怎么會出現在的這里？”褚苒問道。
孢子搖晃著腦袋上的小花，向褚苒匯報。
“在危險的爆炸發生前，孢子檢測到了礦井內部異常的能量波動，為了保證孢子號的安全，孢子提前進行了躲避行為。”
“事實數據證明，孢子的行動是符合《人工智能守則》相關規定，且最大化程度降低了可能危險性的行為。”
“后來龐大的未知生命體出現在礦井內部，孢子帶著其他同伴，躲到了安全的地方。”
“事實數據再次證明，孢子的行動是符合《人工智能守則》，且有效降低其他救援機器人可能面臨的損毀結果的行為。”
“同伴？”一旁的海靈終于忍不住，疑惑道，“機器人也會有同伴嗎？”
褚苒心中有一個隱隱的猜測，但她無法確定這個猜想是否正確。
孢子帶領兩人前往附近的一處礦洞。
這個礦洞非常矮，一個成年人必須俯身才能進入。但對于孢子這類小型救援機器人來說，卻是剛好能通過的高度。
進入礦洞后，地上擺放著許多小型救援機器人，外觀模樣和孢子十分相似。
它們橫七豎八躺在地上，出現故障，只是不斷在原地揮舞著機械臂，發出“救援，救援”的聲音。
“天吶！”海靈發出感嘆。
褚苒也很驚訝：“孢子，是誰給你下的指令？”
據她所知，任何人工智能的行為邏輯，都是以服務人類為使命，根本不會考慮到同類的存亡。
孢子的機械嗓音響起。
“尊敬的女士，這是孢子號根據《人工智能守則》相關規定，做出最符合當時情況的智能選擇。”
“沒有人類對孢子下出指令，孢子只是在履行自己身為小型救援機器人的職責。”
“救援者孢子號，存在的意義就是為了服務于人類。尤其是在生存條件極度惡劣危險的地下礦井，孢子應當竭盡全力，做出最符合當時條件的救援行為。”
海靈在旁邊聽著，有些奇怪：“我對機甲方面的知識了解不多，但現在的機器人都這么智能嗎？”
褚苒：“……”
實不相瞞，她也有些懷疑。但作為親手改造孢子的人，褚苒很難產生真正質疑的念頭，就算有這樣的懷疑，也無法付諸實踐。
換言之，褚苒對孢子的“濾鏡”無限大，即使意識到孢子行為的反常之處，她也不想深究下去。
褚苒看著滿滿一礦洞的機器人，這些機器人受損程度不一。
根據那個繃帶男提供的視頻資料，這些機器人應當都是在礦井爆炸時受到了沖擊。
“海靈，你能幫我個忙嗎？”褚苒說道。
“什么？”海靈說道。
褚苒附身檢查一個個翻倒在地的機器人，發現多數機器人受損程度并不嚴重。
褚苒向海靈遞了一柄維修鉗子：“能夠協助我完成這些機器人的修理工作嗎？”
海靈有些傻眼：“可是我根本沒學過維修機甲的專業知識，萬一弄壞了怎么辦？”
“沒關系，現在你有機會學了。”褚苒諄諄善誘道，“正因為你沒有學習過，這才是一個難得的機會，讓你能夠從實踐中學習到機甲維修的基礎知識。出門在外，多一門手藝總不是什么壞事！”
“……”短暫思考后，海靈認為褚苒說的有道理，接過鉗子，“但是你要告訴我，應該怎么修。”
“那是自然！”褚苒胸脯拍得震天響。
一個小時后，褚苒坐在礦洞門口。
她挨個檢查著重新恢復工作的機器人，又看了看仍舊在埋頭苦干的海靈，突然理解了虞蓮的感受——
原來白.嫖勞動力的感覺這么爽！
難怪虞蓮一天只愿意給她八十星幣的日薪呢！
第32章
修好礦洞內的小型救援機器人后, 褚苒和海靈又回到了剛才擊敗怪物的地方。
茉莉依舊沒有清醒的跡象，但杜小玲已經醒過來，褚苒看到她的時候, 她正在和地上化成一灘黏液的怪物漢娜對峙。
杜小玲不知道從哪里找到一枚硬幣，扔到漢娜身上。
“咻”一聲,硬幣掉入漢娜的黏液之中,只見它的身體不斷蠕動著，等了片刻，硬幣又原路彈射回杜小玲手中。
杜小玲重復這樣的動作，樂此不疲。
“你這是在做什么？”海靈問道。
“你們去哪兒了？”杜小玲看見兩人回來，收手道, “還有,這個怪物怎么變成了這個樣子？我本來想去找你們的，但又怕這個怪物變回原來的樣子，就只能守在它旁邊了。”
在昏迷前,杜小玲十分清楚的記得，這個黏液怪物身高將近三米，自帶精神污染的特性,把小隊一行人打得落花流水,毫無招架之力。
但當杜小玲再次醒來,發現海靈和褚苒不知所蹤,而眼前怪物變得奄奄一息,感覺隨時都能斷氣。
不過杜小玲沒有放下警惕，選擇守在這個怪物旁邊，防止可能出現的任何意外。
海靈和褚苒對視一眼，說道：“這個怪物，應當暫時不會恢復原來的力量了。”
事實上,怪物被褚苒拿著扳手一頓亂捅后，又恢復了誕生時的初始形態，離原地去世也就差那么一丟丟的距離。
值得慶幸的是，冷卻液在海靈的機甲艙內找到了替換裝。
“氪佬，果然不一樣！”褚苒感嘆道。
明明海靈的私人機甲損毀程度十分嚴重，已經無法再使用，但機甲的儲存艙依舊完好無損，里面的東西也沒有受到任何沖擊。這都多虧于海靈平時往自己的機甲上砸了許多錢，改裝的機甲零件價格都在最貴的那一檔。
“你說什么？”海靈問道。
“沒，沒什么。”褚苒取出冷凍液，更換到杜小玲的機甲上。
杜小玲的機甲是學校統一配備的，質量自然不如海靈的私人機甲，但受到的沖擊不多，補充了足量的冷卻液后，居然也還能勉強運轉。
“機甲艙應該還有很多剩余空間。”杜小玲說道。
于是褚苒把所有東西都塞進了儲存艙，包括但不限于那批維修好的小型救援機器人，化成一灘黏液的怪物漢娜，以及碎成一地材料的納特……
褚苒又將茉莉扶到自己身旁，四個人擠在狹小的駕駛艙內，下達指令：“出發！”
海靈自動坐到主駕駛的位置上，只是剛進行了精神力認證，準備啟動機甲時，一聲“砰”的巨響，所有人被震了一下。
機甲直接熄火了。
頓了片刻，海靈看向杜小玲：“你的機甲，還是你來開吧。”
杜小玲支支吾吾道：“啊，也行吧。”
五分鐘后，又是一聲“砰”的巨響。
機甲再次熄火。
杜小玲看向褚苒：“我從來沒開過這么破的機甲，還是你這個維修師來吧！”
褚苒：“……？”
聽聽，這說的是人話嗎？
兩個戰斗學院的人，居然讓她這個維修專業的學生來駕駛機甲！真當她好欺負嗎？ ！
片刻后，褚苒坐到主駕駛的位置上，看著持續震動，宛若散裝拖拉機般不斷嗡鳴的中型機甲，選擇了沉默。
“果然，如此破爛的機甲，只有維修專業的人知道如何啟動。”海靈贊賞道。
“確實，這應當就是專業互補吧！”杜小玲也道。
褚苒：“……”
她也不想的，但又能有什么辦法呢！ ！
將近三米高的中型機甲帶著一大堆破爛，勉強搖晃起身，海靈看著前方的小機器人，疑惑道：“你確定——不帶走它嗎？這里的環境已經不適合救援機器人繼續工作。”
褚苒的視線停留在孢子號上，說道：“它不想走，還是算了吧。”
在離開前，褚苒問過孢子要不要隨她離開，但孢子堅持留在地下礦井執行救援任務，褚苒選擇尊重孢子號的想法。
“你倒是挺尊重機器人的。”杜小玲在旁邊說道。
褚苒嘆了口氣：“還好吧。”
只是因為孢子是她親手改裝設計的，即使知道孢子搭載的系統源自人工智能，褚苒也很難把它當成一個完全冷冰冰的機械設備。
“再見，再見！”孢子主動讓到一旁，它的履帶停留在礦井地表之上，朝眼前龐大的機甲揮手道別。
中型機甲的外殼破破爛爛，表層因重力撞擊而變得坑坑洼洼，儲存艙也因裝了太多東西而凸了出去，看起來有些寒酸。
但中型機甲將機械臂緩緩彎曲，朝眼前的小機器人揮手。
“再見，再見！”
——
搭載升降梯后，看著礦井內壁五顏六色的小燈，眾人都不約而同松了口氣。
“終于可以回去了。”海靈說道。
“還以為我們要一直困在地下三千多米的位置出不來呢！”杜小玲說道。
“也不一定，學校應該也會派人來找我們吧？”褚苒說道。
回應她的，是海靈和杜小玲齊刷刷的冷笑：“呵，學校……”
回到地面后，伊娃恢復信號。
公共頻道的信息快要多到爆炸，眾人的伊娃設備“叮叮當當”響個不停——
“怎么回事，為什么都是機器人在頻道里說話啊？喂，有沒有真人？！”
“我所在的位置沒有信號，只能收到公頻內機器人的回復，坐標是……”
“剛剛距離爆炸位置過近，我和小隊成員已經失聯，請求凱瑟琳和尼爾老師協助，請求凱瑟琳和尼爾老師協助！”
“……”
褚苒甚至還發現，她收到了來自凱瑟琳和尼爾的私聊消息。
“褚苒，伊娃檢測到你已經偏離目標地點，請報告你的坐標位置。”
“褚苒，請報告你的坐標位置。”
只是當時在地下礦井，褚苒攜帶的伊娃完全沒有信號，根本沒有收到老師們的私聊，自然也無法回復。
礦井入口處已經支起了大大小小的帳篷，不斷有佩戴學校徽章的老師在其中穿梭。
原來就在褚苒這批學生搭乘升降梯進入地下三千米左右的深度時，E102號礦井突然發生了嚴重的爆炸事故。
這場意外直接導致一部分學生受傷，甚至還有個別學生直接失聯。
負責調度人員的凱瑟琳和尼爾老師得知后，向底城信息學院匯報了這一情況，緊急組織人手進行救援活動。
逃出來的學生們聚在一起，討論著剛才發生的事情。
“在爆炸發生的時候，我們小隊就在升降梯附近，所以趕緊搭乘升降梯逃了出來！”
“真是幸運！多虧我們小隊也沒走太遠——”
“不得不說，升降梯的質量真心不錯，當時爆炸的火苗都噴到底板上了，但我們小隊居然沒人受傷！”
“現在還有一些學生沒有消息，希望他們平安無事。”
海靈冷笑一聲，說道：“升降梯的繩索后來被人割斷，那些沒趕上的人當然不會這么順利的逃回來。”
事實上，倘若不是她們遇到了那個怪物，被拖到了另外的礦洞，成功擊敗怪物后利用另外礦洞的升降梯逃出來，現在或許也像那些失聯的學生們，仍舊在三千多米的地下，苦苦等待學校的救援人員。
“你在說什么呢？”有人反駁道，“我們搭乘的時候，升降梯沒有任何問題！”
“如果這件事是真的，也太惡毒了！”
“你們是最早逃出來的一批人，當然不會知道后面發生了什么事。”杜小玲在旁邊道，“更何況，這種齷齪的手段，自然也不會有人承認。”
“還有，不如讓學校解釋一下，為什么在地下失去信號的時候，公共頻道會有機器人的聲音出現，讓我們留在原地等待。”海靈又道。
現在看來，當爆炸發生的時候，明明逃向升降梯才是最正確的決定。但公共頻道機器人下達的指令，卻是讓所有人都在原地等待。
然而這些成功逃生的人紛紛反駁海靈。
“呃，可能伊娃的程序設定就是這樣吧！”
“作為超級人工智能，伊娃應該是針對當時失去信號的情況，自動安撫被困者的情緒。”
“那不然呢？難道要伊娃告訴你，你聯系不上任何人，直接等死嗎？”
“海靈，你今天怎么了？為什么提出的問題都這么尖銳呢？”
“是啊！海靈，原來你不是這種隨便懷疑學校的人啊！”
海靈聞言，忍了又忍，最終選擇閉嘴。
過了一會兒，負責登記學生情況的凱瑟琳老師走到褚苒一行人身旁，神色嚴肅：“你們這隊還好嗎？有沒有遇到什么意外情況？”
“老師——”杜小玲話音未落。
“我們很好，謝謝老師關心。”海靈打斷了她的話。
“那就好。”凱瑟琳的視線在眾人面前來回穿梭，最終定格到褚苒身上，“褚苒，茉莉的情況怎么樣？”
“不怎么樣。”褚苒伸手探向茉莉的額頭，“老師，她好像開始發燒了。”
——
茉莉直接被送到學校指定的醫院，接受治療。
褚苒回到學校宿舍，簡單休整后，便拎著茉莉留在宿舍的東西，前往醫院探望。
褚苒去的時機不太湊巧，茉莉已經醒來，卻被注射了安眠藥物，重新陷入了昏睡狀態。
但褚苒第一次見到了茉莉的父母——據茉莉所稱，她的父母都出身底城的舊貴族階層。
茉莉的父母都有一頭金發，他們身上不見半點貴族的講究，衣著十分樸素。褚苒甚至注意到，茉莉的父親外套背面，有一大塊補丁。
“您就是褚苒小姐？”茉莉的母親握住褚苒的手，感激道，“茉莉經常給我們寫信提起您，說在學校交到了一位好朋友，她非常喜歡你呢！”
“多虧您在學校照顧茉莉。”茉莉的父親也道，“上個期末假期沒能邀請您來寒舍做客，我和瑪吉真的非常遺憾！我和瑪吉常年在外，手頭沒什么值錢的禮物，這點小小心意，請您務必收下！”
說著，這對父母強行塞給褚苒一袋水果。
褚苒推辭不過，只能掛在手上。
也正是通過和茉莉父母的交談，褚苒這才了解到，原來茉莉的父母的職業都是考古學家，常年在外跟隨探險隊游歷，反而很少待在底城。
——如果不是收到女兒住院的訊息，兩人此時此刻，原本應當在提坦大陸的中部地區，考察一處古墓。
“雖然我們很愛茉莉，但我們的工作非常忙碌，所以在茉莉很小的時候，就把她交給了機器人托管照料。”茉莉母親說道，“但不得不說，有時候相比于我們，智能機器的照料更加周全細致，不是嗎？”
“那是自然！不過或許正是因為我們經常在外游歷，茉莉漸漸變得不喜歡出門，性格也越來越孤僻。還好在她十歲生日的時候，我們送給茉莉一只機械鳥當做寵物，茉莉這才變得開朗許多。對于我們來講，納特已經成為家庭的成員，可惜——”茉莉父親嘆了口氣。
茉莉的父母已經知道了納特的事情。
“雖然納特身上發生了如此不幸的事，但既然事情已經發生，一定有它犧牲的價值。”茉莉母親安慰道。
褚苒有些驚訝，相比于中二屬性的茉莉，她本以為茉莉的父母會成熟一些，但現在看來，這一家人似乎都把機械鳥納特當成了家庭成員的一員。
想到被損毀到只剩下散裝零件的納特，褚苒決心要盡力修好納特。
告別了茉莉的父母，褚苒來到走廊外。
這家醫院是學校的定點醫院，所有在礦井實踐中受傷的學生都被送到這里，因此這一層的病房中基本都是來自底城信院的學生們。
褚苒聽見人們的議論聲。
“你看見了嗎？那對戴因家的夫婦。”
“瞧瞧那件外套上面的補丁，又是便宜的地攤貨！”
“戴因家的人果然都是瘋子，不僅和那個平民女孩說話，還邀請到家里做客！”
“身為底城貴族，如此特立獨行并不是什么好事！”
“真是令人羞恥的行為！自從戴因家族的老爺子離世后，戴因這個姓氏已經逐漸沒落了……”
這時，褚苒看到旁邊病房的郝悟知——在這次實踐活動中，郝悟知只是收到了輕微的擦傷，卻堅持自己受到嚴重的創傷，一定要前往醫院進行詳細的檢查。
他被自己的父母圍著，正在大聲喊痛：“天吶，我的頭好暈！絕對是地下礦井的爆炸沖擊波，對我造成了不可估量的傷害！”
郝悟知的媽媽個子高挑，一頭紅色頭發在人群中格外醒目，她圍著郝悟知，大呼小叫道：“我的心肝寶貝，你實在是太可憐了！”
郝悟知趁機道：“都怪學校！非要讓我去那個環境如此惡劣的礦井進行什么實踐活動！那里的空氣簡直令人無法呼吸，或許我的肺部也已經被灼燒，產生不可逆的損傷了！”
郝悟知的父親衣著體面，穿著一身黑色西裝，留著一撮小胡子，只見他神色嚴肅：“我會找你們學校的理事溝通，談談關于學生實踐考核中不合理的問題。”
郝悟知神色竊喜，繼續大聲抱怨道：“這里的病房環境也好糟糕！我隔壁就是那個泥腿子戴因·茉莉，我根本不想和戴因家的瘋子住在一起！”
“寶貝不要生氣，這是學校的安排，媽媽已經找你的老師抗議過了。”郝悟知的母親心疼道，“只要等你做完這項檢查，我們就可以離開了。”
“私人醫生已經等在醫院外了。”郝悟知的父親冷漠道，“這種公立醫院確實魚龍混雜，那些令家族蒙羞的人不配與我們為伍。”
褚苒聽到這番對話，思考片刻，趁郝悟知單獨接受醫生診斷的時候，拿出一柄扳手，對著醫院大廳內轉來轉去的服務機器人進行了小小的“改造”。
郝悟知從門診室出來，揉著鼻子。
他知道自己根本沒有受傷，唯一的擦傷還是在慌忙逃命時，不小心摔倒在地造成的。
醫生只是在他擦傷的皮膚上涂了一點藥水，但在父母面前，郝悟知總喜歡故意賣慘。
郝悟知剛走出門診室，準備回到病房。
一個足足有成年人那么高的服務機器人向郝悟知走近，攔住了他的去路。
“滾開！機器人！”郝悟知罵道。
突然，機器人伸出拳頭，砰一聲巨響，給了郝悟知迎面一拳。
猝不及防之下，郝悟知被打倒在地。
鼻子傳來火辣辣的痛感，郝悟知抬手一摸，發現一股鼻血緩緩流下，他喊痛的聲音終于多了幾分真實：“爸爸，媽媽，機器人打我——”
第33章
趁著周末時間,褚苒去了趟維修店，向那個繃帶男交付維修的外派訂單。
清點完褚苒交付的救援機器人，繃帶男看向褚苒：“就這么多？”
褚苒心頭一跳,故作淡定道：“我找到的機器人就這么多。或許還有一些，被爆炸的沖擊損毀,但我找不到了。”
男人看著褚苒,發出一聲意味不明的哼笑：“真的嗎？”
褚苒垂下眼，沒有接話。
她把孢子號留在了地下礦井。這個男人肯定也知道孢子的存在，但在無法確認男人立場和身份的前提下，褚苒有意隱瞞此事。
片刻后，男人檢查完最后一個機器人, 說道：“這批機器人的維修沒有問題, 辛苦你了。”
說完，男人遞來一張空白的支票。
褚苒是想賺錢，但并沒有傻到認為對方真的會允許自己隨便填一個數字。
更何況, 即使男人真的不計較數額，在黑市這樣混亂的地方，恐怕男人前腳剛出了店門, 褚苒的存款就會被其他人洗劫一空。
于是思考片刻后, 褚苒填了一百萬星幣。
令人驚訝的是, 繃帶男十分大方, 看都沒看一眼, 直接簽字。
褚苒有些懊惱，早知道應該再大膽一些，直接再加五十萬星幣的！人類，果然是貪心的動物啊！
第二天，褚苒前往銀行提現,銀行將支票款項打到了褚苒的賬戶中。
虞蓮不在店內，對這個外派訂單毫不知情，于是這筆錢“理所應當”地被褚苒一個人吞掉。
兩年學費到手，再加上維修訂單的存款，褚苒的賬戶余額目前在一百四十多萬星幣。
不出意外的話，按照她在暗網接單的速度，褚苒不僅能按時付清三年學費，還能擁有一筆數額豐厚的存款。
提現結束后，褚苒的心情好到爆棚，非直接在暗網上買了一款看中的游金盒子。
這是一款定制尺寸的游金盒子，專門用作儲存被污染的材料樣本，它的尺寸遠超尋常的材料盒，體積足足將近一立方米，售價十萬星幣。
褚苒決定將它用作漢娜的房間。
重返學校后，褚苒沒有把漢娜交給學校或者其他官方組織，而是留在自己身邊。
褚苒也不明白自己為什么要這樣做，但潛意識中，她總認為將漢娜留在自己身邊才是最明智的決定。
漢娜被褚苒重傷，原本類人的四肢已經完全斷落，體積也從將近三米的高度變成了一小灘史萊姆狀的黏液。
由于很難再次復原當時煉金實驗室的培養條件，漢娜基本已經不可能再恢復昔日的模樣，只能半死不活趴在褚苒提供的盒子中。
漢娜的“房間”被安置到了褚苒維修間的角落。這里常年避光，環境陰濕，有許多小昆蟲爬來爬去，大大方便了漢娜的捕食活動，漢娜很滿意自己的新住處。
經過一段時間的觀察后，褚苒發現，漢娜非常喜歡吃糖水。
每次投喂糖水時，漢娜總會非常活躍的蠕動，偶爾還會伸出一兩個小小的觸手，“咻”一聲吸食著甜蜜的糖水，看起來非常開心。
而在褚苒心情不好的時候，她就會往漢娜住的盒子里投一枚星幣，體驗原地返錢的快樂。
一人一怪物，倒是也相處得頗為融洽。
——
對于底城信息學院來說，這學期維修專業的實踐課程損失不可謂不慘重——不僅學生們在本次的爆炸事故中受傷住院，學院還賠進去了許多價格昂貴的教學設備。
由于受傷學生的家長們集體抗議，這件事驚動了底城議會，議會專門針對本次的爆炸事故成立了專項調查組，派專人下來整改底城信息學院的課程體系和教學隊伍。
凱瑟琳和尼爾兩位老師引咎辭職。
這堂實踐課的期末考評則根據學生們之前的日常出勤率，由教務處評定，匆匆結束。
褚苒一向全勤上課，直接拿到了優秀的成績。而那些平時喜歡翹課的學生就沒有那么幸運了，其中個別根本沒來上過課的學生，更是直接掛科。
“你聽說了嗎？郝悟知沒有平時的簽到記錄，實踐課最后成績不及格。但據說學校明年不會再開設這門課程，凱瑟琳和尼爾老師又已經離職，他想重修也沒有機會了！”茉莉的聲音是掩飾不住的幸災樂禍，“聽說他媽媽去找盧克老師抗議了，但盧克老師也沒有什么好辦法。”
“真是一個可憐的家伙！”褚苒感嘆道，“——我是說盧克老師。”
茉莉必須努力壓抑唇角，才能顯得沒有那么幸災樂禍。
“話說回來，你的身體怎么樣了？”褚苒問道。
考慮到許多學生都在本次事故中受傷，再加上第三學期只有十周的時間，新學期一開始，維修學院直接采取了網絡授課的模式。
褚苒索性住到了虞蓮這里。虞蓮的店鋪有兩層，一樓是門店和工作間，二樓有個小閣樓，褚苒原來經常在這里午休，住下來倒也合適，方便她白天上課，晚上接單賺錢。
而茉莉出院后，選擇回家休養身體。于是兩人只能通過伊娃視頻的方式聊天。
“我的身體好多了。”大病一場后，茉莉臉色蒼白，整個人也瘦削許多。
但自從納特被毀后，茉莉最大的變化莫過于每當她開口說話時，不再像原來那么咬文嚼字，中二人設滿滿，反而正常了許多。
意識到這一點后，褚苒又是欣慰，又是難過。
“放心，我一定修好納特。”褚苒說道你，“現在就差一個動力源的零件了。”
機械鳥納特的款式古早，很多零件已經停產，褚苒在暗網上找了足足一周，才找到最后一個合適的替代零件，只是對方發貨很慢，包裹還在路上。
“不必費心。”茉莉揉了揉眼睛，“納特已經損毀，就算修復成一個新的也不再是它了。我已經完全接受了這個事實，并學著釋然。”
褚苒非常清楚茉莉的傲嬌屬性，決心要盡快修好納特。
兩人又聊了一會兒，海靈和杜小玲加入了視頻連線。
“怎么樣呢！”褚苒打招呼道。
自從礦井事故后，四人成立了一個私人聊天小組，經常在小組頻道內打視頻。
“憑什么你們維修專業的新生就可以上網課，但我們卻要在學校里面搬磚？！”杜小玲看著褚苒和茉莉都是居家服的裝扮，怨氣沖天。
這次議會成立的專項調查組駐扎在學校，卻只對維修學院進行相應的課程整改，其他學院的學生照常在學校上課，這可把杜小玲羨慕壞了。
“最初這個實踐課，戰斗學院才是臨時加進來的，當然與我們無關。”海靈說道。
“每天和商學院那幫家伙一起上通識課，他們滿腦子錢錢錢的，想方設法賺錢和賣東西，真的很無聊！”杜小玲抱怨道。
“確實，他們對機甲技術一竅不通，沒什么好聊的。”海靈也贊同道。
褚苒：“……”
有一說一，她總覺得自己這個賺錢天賦，當初就應該去商學院，而非維修學院！
“對了，下個月是高校聯合賽雙城賽區的啟動儀式。據說現場有煙花表演，你們有人想去看嗎？”杜小玲說道。
“啟動儀式？什么東西？”褚苒問道。
“高校聯合比賽，這你居然都不知道嗎？！”杜小玲大驚失色。
褚苒反問道：“我應該知道嗎？”
“你應該不知道嗎？”杜小玲問道。
“也沒人讓我知道啊——”褚苒說道。
海靈聽不下去，打斷兩人對話，念著伊娃的搜索結果。
“這是歷史最悠久的學生比賽之一，每兩年舉辦一次，來自各大高校的四支隊伍，將在高校聯合賽的各個環節中，通過積分制的規則，爭取隊伍積分，勇爭第一名的位置。”
“每兩年舉辦一屆的高校聯合賽，不僅觀賞性極強，能夠目睹到年輕學生們的英勇風采，同時也是一個不同高校學生建立珍貴友誼的絕佳機會……”
褚苒評價道：“已閱，不感興趣，退下吧。”
“褚苒，你居然對這個比賽不感興趣？”杜小玲不理解道，“這個比賽不僅有我們底城和上城區域的學校，還有來自其他國家的高校，大家都會參加這場比賽的！”
“每個有幸參賽的選手，都是代表自己的學校，是在為自己學校的榮譽而戰啊！”海靈同樣不理解道，“就算我們無法參加，也應該為學長學姐們助威喝彩！”
“能夠代表學校參賽，這絕對是至高無上的榮譽！”茉莉也肯定道。
“……”沉默片刻，褚苒小心翼翼道，“但是，這和我又有什么關系呢？”
實不相瞞，褚苒早就過了那種集體榮譽感重于一切的年齡。
現在的她，只對賺錢感興趣。
察覺到其他三人不可置信的眼神，褚苒輕咳一聲，問道：“不過，為什么是雙城賽區？底城和上城明明是兩座獨立的城市啊！”
“這個比賽創建的時間要遠早于底城和上城分裂的時候。所以當時各大賽區設立的時候，底城和上城還是一體的，分裂后兩座城邦也只能共享一個參賽名額。”海靈說道。
“這有些不合理吧！就沒有人反對這件事嗎？”褚苒有些驚訝。
“當然有！但這個比賽是由聯邦議會組織的。底城和上城每年都提出抗議，但一直到現在都沒有任何改變。”杜小玲說道。
“所以每屆比賽正式開始前，兩座城邦都會提前舉辦一場聯合預選賽，選出一支能夠代表兩座城邦的學生隊伍。”
褚苒：“……”
沒想到，底城和上城居然以這樣的方式實現了和平共處。
褚苒隨口問道：“那我們學校歷史最好成績是第幾名？”
這話一出，其他三人不約而同沉默了。
頓了片刻，杜小玲極小的聲音響起：“雙城賽區，前十名。”
褚苒：“……”
前十名，那就是第十名的意思了。
“只有二年級和三年級的學生才能報名，我們現在是沒有資格報名的。”茉莉試圖挽尊。
褚苒告辭道：“那我就先洗洗睡了——”
“聽說報名儀式現場，每個人能領到五十星幣的營養液代金券，今年好像還有營養液試吃活動。”海靈突然說道。
褚苒疑惑：“真的嗎？”
“這種典禮現場都有財閥公司贊助的，但不是我說，送的也就是那種最便宜的營養液，根本不能喝……”杜小玲嫌棄道。
褚苒果斷道：“那走，去看看。”
杜小玲：“？？？”
“參與就能領到營養液代金券哎！”褚苒著重強調道，“居然還有試吃活動，我們還要什么自行車啊！”
杜小玲：“……”
不是，合著她之前剛才的安利，都抵不過一個五十星幣的代金券是吧！ ！
——
掛斷視頻電話，褚苒登上暗網。
交付了一筆維修訂單后，褚苒又催了一下關于納特零件的訂單進度。
從暗網下來，已經將近凌晨。
褚苒關門的時候，發現外面不知道什么時候，下起了淅淅瀝瀝的小雨，天色陰沉。
再看日歷，今天正好是虞蓮所說半個月的最后一天，但虞蓮還沒有回來。
也不知道虞雪怎么樣了，褚苒的思維開始發散。
半夜時分，窗外雨聲漸大，從小雨變成了傾盆暴雨，伴隨著狂風呼嘯，以及電閃雷鳴。
褚苒睡在閣樓上的小床上，被一道悶雷聲驚醒。
“轟——”又是一道雷聲。
“砰砰——”
“砰砰——”
褚苒睜開眼睛，聽了片刻，才意識到確實是有人在拍門。
褚苒抄起一柄錘子，藏到身后，迅速下樓。
“轟——”
一道閃電照亮了玻璃門外的來人。
來人身影高大，穿著一身黑色的斗篷，正在用力拍打著破舊的玻璃門，仿佛下一秒就要破門而入。
褚苒心驚膽戰，提高聲音：“誰，誰啊！？”
“是我，虞蓮。”對方聲音低沉。
又是一道明亮的閃電劃過，照亮了虞蓮隱藏在斗篷下的面龐。
褚苒這才看清，虞蓮渾身上下血跡斑斑，整個人都像是剛從血水中撈出來的。
第34章
虞蓮進門,她渾身是血，血水順著斗篷滴落，蜿蜒一地。
“你去哪兒了？”褚苒在旁邊問道。
這半個月以來, 虞蓮不僅沒有任何消息，也不回復褚苒發的信息, 就像是憑空失蹤一般。
“有沒有吃的？”虞蓮開口, 聲音沙啞得不像話。
“有。”褚苒拿出自己喝的營養液。
虞蓮看也沒看，拆開一板營養液，直接倒進嘴里。
營養液富含的能量元素進入體內，四肢仿佛有暖流淌過，虞蓮緩了片刻, 才終于伸手解開自己的斗篷紐扣。
斗篷之下, 虞蓮左臂有一道深可見骨的傷口。
“嘶——”褚苒倒抽一口冷氣。
虞蓮全身的衣服已經被血液泡透，部分干涸的血液已經變成了黑褐色，牢牢黏在衣服上。這道傷口的切面, 直接橫貫了虞蓮的整條左臂，看起來不容樂觀。
褚苒幫忙拿來消毒藥品。
虞蓮更換繃帶的時候，額角冷汗涔涔, 咬緊牙關道：“這是暗網的外派單子, 過程出了點小意外, 但還好只是傷到了我的手臂。如果是其他部位, 比如腹部, 你今天恐怕是見不到我回來了。”
褚苒看著虞蓮處理傷口，忍不住道：“嘶——你是怎么受傷的？這個傷口，看起來不像是刀傷啊！”
虞蓮傷口斷面已經不再流血，但暴露在外的血肉表面，有細微的電光在不停閃爍。
“這當然不是物理傷口造成的, 而是符文的詛咒。”虞蓮說道。
“這是什么？”褚苒皺眉。
“黑巫師們為了守護自己的專屬物品，會在物品表面刻上專屬的符文，詛咒未經許可而觸碰到的人類。”虞蓮說道。
褚苒注意到，那些細碎的電光，不斷往虞蓮的皮膚深處鉆。營養液剛剛愈合的皮膚表面，下一秒又被這些電光撕碎，不斷滲出暗紅的血液。
“有什么辦法讓它停下嗎？”褚苒問道。
“暫時沒有——那群黑巫師可不是吃素的。”虞蓮不甚在意，拿出一個小包裹，“不過你看看，這是什么。”
褚苒拆開包裹，看清里面的物品，吸了一口涼氣：“蓮姐，你，我沒看錯吧？！”
包裹的油布紙層層展開，正中央是一塊紐扣大小的透明晶石，散發出璀璨的光芒。
“是的，你沒看錯。”虞蓮說道。
這赫然是傳聞中的烴水晶！
指甲蓋大小的烴水晶所蘊含的能量，已經足夠底城整座城邦半個月的生活用電。平時各類機甲的運轉和維修，更是只需要烴水晶的粉末。
眼前這枚烴水晶足足有紐扣大小，說是價值連城也不為過。
這還是褚苒第一次看到烴水晶原本的樣貌，幾乎要被這道璀璨的光芒晃暈了眼。
“有付出才有回報，用一條手臂換一塊烴水晶的交易，總是值得的。”虞蓮說道。
“那確實是劃算的。”褚苒說道。
但換成是她，她肯定不接這樣的外派單子。烴水晶誠可貴，生命價更高，雖然褚苒是個戰五渣，但她十分愛惜自己這條小命。
——
第二天一早，虞蓮就出門了。
她拿繃帶纏住了受傷的左臂，又套上厚厚的衣服，外觀看上去和尋常人無異。
褚苒也要回學校一趟，拿一些必要的作業材料回店里做。
等褚苒回來的時候，發現店鋪掛上了歇業的牌子，而虞蓮已經回到店里了。
“褚苒，有空談談嗎？”虞蓮問道，“我知道你是一個可靠的人。”
褚苒：“……”
如此熟悉的開場白，她突然想起一段不好的回憶。
“雖然平時我沒有提起過，但你的努力我都看在眼里。”虞蓮說道。
褚苒坐下來，神色面無表情，內心卻在咆哮——說這些有什么用，她早就過了被畫大餅忽悠的年齡。
既然覺得她優秀，那就漲工資啊！ ！
“我信任的人，只有你一個。不然這次出去，我也不會讓你一個人看店，你應該明白吧？”虞蓮突然道。
想到自己私吞的外派訂單，褚苒突然有些不好意思，擺手道：“哎呀，還好啦。”
“小雪的情況不太好，你知道這件事嗎？聽說我不在的這段日子，小雪來過店里一次。”虞蓮說道。
話題轉換得如此突然，褚苒沒反應過來：“……嗯？”
但虞蓮已經自顧自說了下去。
“小雪天生體弱，剛出生的時候根本沒有哭聲，還是護士幫忙拍打才發出了一點聲音，聽著就和小貓一樣。當時醫生斷言小雪體質孱弱，根本活不下去。”
“我不服氣，堅持把小雪抱回家里，一邊工作一邊養活她，盡我所能，努力給她提供最好的生活條件。”
“但是小雪六歲那年，底城礦井發生了一場特大型事故，爆炸產生的有毒煙塵散溢到整座城市。馬爾蘭區因為地勢低洼，匯聚了更多的有毒氣體。當我下班回到家里時，小雪的肺部已經受到嚴重污染，臉都變成了青紫色。”
“為了給小雪治病籌錢，我辭掉了原本機甲設計師的工作，經人介紹開了這家維修店，專門在暗網接單賺錢。”
“但小雪的身體還是在不斷衰敗，為了給她置換最好的人工義體，我不斷接單，努力工作，就像是一頭永遠不知疲倦的老黃牛，忙碌到每周只有周五那一天有空去看望小雪。”
“現在看來，這些努力都是徒勞的。”虞蓮手里捏著一張病危通知單，仰起頭道，“我辛苦工作，不僅沒有挽回小雪的生命，還錯過了她的成長——仔細回想，我這么多年忙著賺錢為小雪治病，卻連她第一次來月經的時間都不知道，我真是一個失敗的母親。”
褚苒想起那個臉色蒼白，瘦骨嶙峋的小女孩，沉默片刻，問道：“小雪的病情怎么樣了？”
“她的四肢和軀干都換成了人工義體，但毒素已經進入了她的心臟。醫生下了病危通知單，說最遲也就是這個周末、這個周末——”虞蓮低頭掩面，說不下去。
褚苒走上前，拍了拍虞蓮的肩膀，以示安慰。
虞蓮卻突然抓住了褚苒的手。
她抬起頭，神色瘋狂：“但我不能就這么放棄小雪，我為她付出這么多。如果她就這樣死了，我又該怎么辦？”
褚苒下意識抽手，卻發現無濟于事，只能道：“蓮姐，你冷靜一下——”
“我知道你可以的，也只有你可以，你一定要答應我，救救小雪！”虞蓮緊緊攥住褚苒的手，哀求道。
“蓮姐，你冷靜啊！”褚苒喊道。
但下一秒，虞蓮一句話將褚苒釘在原地。
“我已經將小雪帶回來了。”
——
進入維修間，褚苒對眼前的景象瞠目結舌，久久未能言語。
維修間的溫度被調到了最低，原本擺滿機甲零件，十分雜亂的工作臺上，現在上面躺著面色蒼白，渾身上下不著一物的虞雪。
虞雪雙目緊閉，鼻腔內插著供氧的管子，工作臺旁邊則放著一臺監測心跳動靜的儀器。
虞蓮拿出一枚拳頭大小的球形物品：“這是我親自設計的義體心臟，現在我們需要完成這場置換心臟的手術。”
“蓮姐，醫院已經下了病危通知書，你不明白這是什么意思嗎？！”
褚苒提高了聲音。
“更何況，現在從來沒有過置換掉心臟也能活下去的成功案例——”
“蓮姐，我知道你很難過，但你現在把小雪放到這里來，只是在徒增你的痛苦，也不會讓小雪好過的！”
褚苒看著虞蓮，覺得她瘋了。
將自己生病的身體部位更換成人工義體零件，從而延續自己的生命，這種治療手段在底城并不稀奇。有些人甚至為了追求更強大的力量，會主動更換掉自己健康的肢體。
但即使在科技高度發達的今天，人工義體的置換手術仍舊有兩大公認難題無法解決。
那就是人類的大腦與心臟。
不論是用動物實驗的研究員，還是用活人志愿者進行實驗的煉金術士，都無法攻克這個難題。
底城流傳著這樣一句玩笑話：倘若誰能用機械零件成功置換掉自己的大腦或者心臟，那么這個人將真正實現機械永生。
虞蓮淡淡道：“我知道醫院做不了，所以只能由我們自己完成。”
“我幫不了你。”褚苒果斷轉身道，“蓮姐，我勸你還是把小雪及時送回醫院吧。”
“不，只有你能幫我。”虞蓮盯著褚苒，丟出一個晴天霹靂，“你是我見過精神力等級最高的人—— 3S級精神力的引導協助，應該會促進人工義體與身體的融合，大大提升手術的成功率。”
“我始終認為，之前這種手術沒有成功案例，并不是技術上的難題無法攻克，而是缺少具備高階精神力等級的人進行牽引。”
褚苒停住腳步，轉身看著虞蓮：“ 3S級？蓮姐，我的精神力等級明明是D級。”
“我的精神力是S級，能夠感知到你的精神力等級遠在我之上。”虞蓮說道，“雖然不知道為什么你的精神力測試結果會被伊娃系統遮掩，但我相信，只有你能救小雪。”
虞蓮將那枚圓形金屬球遞給褚苒：“我不會強迫你做出決定，我尊重你的意愿。”
褚苒看著工作臺上昏迷不醒的虞雪，又看了看手里的球形心臟，腦海中天人交戰。
改造義體的設計與組裝，是每個維修專業學生的必修課之一，也是許多機甲維修師們的熱門就業方向之一。
但對于褚苒來講，她始終過不去心里那道檻。
對比高強度金屬材質的機械義體，人類原本的軀體顯得十分脆弱。不僅如此，人類還經常產生具備各種消極的情緒，時不時會做出一些令自己懊惱的愚蠢行徑。
但褚苒始終認為，也正是因為如此，人類才能被稱作人類，一個全身都被義體機械化的人，還能稱作是人類嗎？
正因為這樣的理念，褚苒平時會故意避開義體維修的相關訂單，根本沒有從事過義體設計與改裝。
第一次就讓她直接上如此高難度的項目，褚苒根本沒有自信能順利完成手術。
但是，道理她都懂，虞雪是真的很可憐，虞蓮對她又有知遇之恩。之前遇到虞雪，她親手制作的那枚金屬胸花還放在褚苒床邊，褚苒很難就這么一走了之，對虞蓮母女不管不顧。
褚苒站在原地，腦海中閃過的無數念頭正在激烈交戰。
最終，褚苒看向虞蓮，慢吞吞道：“蓮姐，事先說明，我根本沒有義體改造的相關經驗。如果出了什么岔子，你可不能怪我——”
虞蓮聞言道：“我當然不會讓你獨自完成——雖然我的左臂受傷，拿不起維修刀，但我的頭腦依舊清醒好用，我會告訴你每一步應該怎么做的。”
褚苒打量著工作臺上的虞雪，問道：“所以，在正式手術前，應該把小雪四肢的金屬義體，一個個都拆下來嗎？”
——
褚苒手握一柄高精度的螺母刀，對準了虞雪腹部的一處機甲螺母。
為了延緩病情的惡化，目前虞雪全身義體化程度已經將近90% ，所用義體都是市面上最貴的珍貴材料鍛造而成。
螺母松動后，虞雪的胸腔被打開。
一顆鮮活的心臟正在里面不斷跳動，一下又一下。
“砰砰——”
“砰砰——”
褚苒戴著護目鏡，換上高精度的手術刀，伸入虞雪的胸腔內，將心臟剜出。
心臟脫離體內的那一刻，虞雪雙目緊閉，神色痛苦。
褚苒看在眼里，加快了手中動作。
她將球形心臟放置到了虞雪的胸腔內，又將那枚紐扣大小的烴水晶放置到心臟的正中央部位。
褚苒緊緊盯著每一步的操作，全程都用自己的精神力牽引，確保每一個機械齒輪都嚴絲合縫，不出任何紕漏。
對合結束后，褚苒再次用螺母刀擰緊了機甲螺母，蓋上了虞雪的胸腔。
但虞雪躺在病床上，遲遲沒有反應。
褚苒擦了把額角的冷汗，看向旁邊的儀器——自從她把虞雪原本心臟摘除的那一刻，儀器就再也檢測不到虞雪的心跳了。
虞蓮在旁邊指導，看到女兒沒有醒來，十分揪心，一下子坐到地上，頹喪道：“原來，即使這樣，也無法成功嗎？”
褚苒看著昏迷不醒的虞雪，心里難受：“蓮姐，對不起。”
“沒關系，這不是你的責任。”虞蓮喃喃道，“是我堅持要這樣做的，是我害死了小雪。”
“蓮姐，不要這么說。”褚苒摘掉防護服，拍了拍虞蓮的肩膀。
然而，就在這時，原本躺在工作臺上，毫無反應的虞雪突然渾身猛地一顫。
虞蓮和褚苒齊齊起身。
下一秒，虞雪睜開了眼睛。
她的眼瞳深處，閃過一抹電弧光。
第35章
虞雪做了一場很長很長的夢。
自從有記憶起, 她就記住了兩件事——
疼痛與機甲。
自從誕生到這個世界上，她就像是上帝造人時的不合格產品，每一次呼吸都能牽動全身,產生鉆心剜骨的疼痛。
媽媽虞蓮是一名機甲設計師，為了照顧她將工作臺搬到了臥室,經常留給她一個在案前俯身忙碌的身影。
“叮叮——”
這是齒輪轉動的聲音。
“咚咚——”
這是扳手拆卸螺母的聲音。
在無數個難眠的夜晚,小虞雪躺在床上，因病痛而無法移動，只能看著媽媽忙碌的背影，聆聽著維修機甲零件的聲音，在不知不覺中沉沉睡去。
或許是由于生病, 虞雪非常喜歡繪畫, 尤其喜愛那些生機勃勃的植物花草。
她最愛的花朵是鳶尾花，這種花朵花瓣纖長，宛如鳥類的羽翼。葉子寬大, 如同華麗的長裙，輕輕飄動。
在底城，鳶尾花象征著光明和自由。
虞雪畫了一朵又一朵的鳶尾花, 祈求自己也能夠獲得真正的自由。
但她無法伏案太長時間, 因為她的脊柱非常脆弱, 未能發育完全的肌肉也無法支撐住全身的重量。
——自從誕生到這個世界時, 她那孱弱的軀體, 注定她無法成為一個健康的孩子。
躺在床上無法動彈的日子，虞雪往往會拿出卡紙，用手指疊出一朵朵漂亮的鳶尾花。偶爾在她心情好時，還會用彩色的蠟筆為紙花涂上顏色。
為了給她籌錢，定制最好的人工義體, 媽媽辭掉了機甲設計師的工作，選擇自己創業接單，早出晚歸，變得非常忙碌。
為此，爸爸和媽媽爆發了一場激烈的爭吵。最終爸爸選擇放棄媽媽，和其他人組建了新的家庭，并很快擁有了一個身體健康的孩子。
媽媽知道后什么也沒說，只是工作更加賣力，繼續為虞雪的義體手術攢錢。
而隨著虞雪漸漸長大，她身體上的疼痛不僅沒有絲毫緩解，反而逐漸蔓延到她本就孱弱的心房。
虞雪不忍心看到媽媽如此辛苦，但偏偏又毫無辦法。在有些時候，死亡并不能幫助一個人獲得真正的解脫，唯有遺忘才能。
——
在虞雪七歲那年，底城礦井發生了一場特大型爆炸事故。
煉金術師違法建造的工廠發生意外，有毒氣體散溢到整座城邦，很長一段時間，底城都被濃郁的白色煙霧所籠罩。
議會在底城各個區域設立了專項辦事員，向居民們分發免費的防毒面罩。
但在貧窮落后的馬爾蘭區，這里的人口高度集中，密度極大，又因地勢低洼匯聚了更多的有毒氣體，政.府部門提供的口罩數量根本無法解決空氣污染的問題。
許多馬爾蘭區的居民只能打濕布料，捂住口鼻，繼續投入到日常工作中。
隔壁好心的鄰居阿姨送給虞雪一個防毒面罩，虞雪戴上面罩，免受毒氣的侵擾。
這個時候，有精通機械制造的馬爾蘭區居民站出來，主動提出利用手頭現有的材料，制作簡易的空氣過濾儀器。
虞雪每天看著媽媽修理機甲，即使她不具備任何精神力，但也精通一些維修的小技巧，于是她也投入到這份制作簡易空氣過濾儀器的志愿工作中。
一臺臺簡陋的儀器被制作出來，擺放到馬爾蘭區主要街道的中心，污濁的空氣正在被逐漸凈化，虞雪很高興自己能夠幫助其他人。
但這場煉金術師導致的連鎖爆炸事故并沒有結束，受傷的人類越來越多，許多居住在馬爾蘭區的礦井工人被擔架抬回家中，濃郁的毒氣已經進入他們的身體，他們臉色青紫，身上更是一片血肉模糊……
面對這樣的災難，居民們自發制作的過濾儀器只是杯水車薪。
到最后，虞雪也把自己佩戴的防毒面罩送給了一個看起來剛會走路的小孩——孩子的父母在此次事故中不幸遇難犧牲，而在這場混亂事故中，根本沒有人注意到這個可憐的小孩。
有毒的白色霧氣漸漸侵入了虞雪的身體。但虞雪認為，相比起那些可憐的人們，她還有媽媽的愛。
更何況，虞雪有自己的一份小小私心，與其就這樣在日復一日中漸漸死亡，她很高興能夠找到自己生命的價值。
臨昏迷前，虞雪倒在地上，仿佛聽見了虞蓮驚恐的尖叫。
——
再次醒來的時候，虞雪意識到自己的身體絕大多數補完都被替換成了金屬材質的人工義體——她的手臂，雙腿，和軀殼……
不僅如此，這些人工義體內放置了透明的玻璃液泵，填充著淡紫色的藥液，正緩緩注入她尚且完好的心臟之中。
虞蓮坐在病床邊，掩面道：“這是最新的義體改造技術，能夠拯救你的生命。”
虞雪一陣發愣，沒想到自己又活了下來。
“小雪，你為什么要去外面？”虞蓮看著虞雪，神色疲憊，“那個防毒面罩，是我托鄰居阿姨專門留給你的，即使你想要出門，也不應該隨手送給別人。”
“……”虞雪看著天花板，說道，“媽媽，你知道嗎？他們比我更需要幫助。”
這句話卻仿佛火.藥桶的引星，虞蓮的情緒瞬間崩潰，聲音開始變得歇斯底里。
“是的，那些人更需要幫助，所以你就不需要愛惜自己的身體，直接去幫助他們！！”
“生活在馬爾蘭區的人們，誰不需要幫助？每家每戶的存款，超過一千星幣的究竟有多少呢？如果你這么善良，為什么不幫助他們每一家每一戶呢！”
“難道我就很容易嗎？每天這么辛苦，早出晚歸在外面接單子，不斷向其他人賠笑，累得和條狗一樣，又是為了誰呢？”
“你知不知道，我今天被人騙了！那個家伙逃單，雖然材料店的老板人很好，但最后我還是不得不墊付了一百多星幣。”
“我覺得自己可憐又可笑，一百星幣也就是一支營養液的價格，可是我想到它居然是一支營養液的價格，我就心痛到快要死掉了！”
“你知道我的痛苦嗎？你不僅什么都不知道，還在這里和我說其他人的生活更加可憐！！”
“……”虞雪躺在病床上，看著歇斯底里的虞蓮，一行眼淚流了出來，“對不起，媽媽。”
虞蓮捂住臉，恢復冷靜：“對不起，媽媽就是太累了，我沒有控制好自己的情緒。媽媽只是希望你能夠在保證自己安全的前提下，再去幫助別人，好嗎？”
“媽媽，對不起。”虞雪的聲音哽咽，“我知道的。”
“你不知道今天我下班回來，看見你暈倒在客廳里，臉色青紫，我真的差點要瘋掉。”虞蓮捋了把頭發，疲憊道。
她又從包里拿出一個畫冊：“我不太懂畫畫這些，但這是你最喜歡的那個畫家，這是他新發行的畫冊，我今天下班路過商店，就順手買了——正版，送你的禮物。”
虞雪接過畫冊，發現虞蓮已經撕掉了畫冊的價格標簽，但她十分清楚，這本畫冊剛剛發行，又是時下大火的畫師，售價在兩萬星幣左右。
也正是因為如此高昂的價格，即使虞雪非常喜歡，也從來沒有和虞蓮提過購買的請求。
虞雪伸出手，碰了碰虞蓮的胳膊，壓抑住鼻酸：“謝謝媽媽，我愛你。”
虞蓮俯身親吻女兒的額頭：“寶貝，我也愛你。”
——
全身高度義體化的手術非常成功，虞雪的身體器官重新恢復了運轉。
但這場手術似乎產生了一些不良影響，在獨處的時候，虞雪會感到自己仿佛正在與曾經的自己漸漸分離——
她的身體再度恢復健康，但那些脆弱的，柔軟的，不堪一擊的情感似乎消失了。
就連虞雪曾經最喜歡的畫作，也失去了原本那種富含想象力的情感，而變成了一個個色塊的堆疊。
她記得自己很喜歡鳶尾花，那種葉片狹長的紫色花朵，象征著光明和自由。
虞雪伸出手掌，金屬材質的機械手指不斷翻飛，利用桌上現有的材料，制作出一朵漂亮的鳶尾花。
但虞雪只是呆呆坐在窗前，她能夠辨認出這是自己曾經最愛的花朵，卻忘記了當時喜愛它的理由。
在虞雪適應自己全新身體的同時，虞蓮也變得愈發忙碌，每周只有固定周五的時間陪伴探望女兒。
虞蓮是一個好母親，在為數不多的相處時間中，為了尋找母女二人的共同話題，虞蓮絞盡腦汁：“那個畫家的新畫，是郊區的風景，你覺得好看嗎？”
虞雪坐在病床上，只是微笑：“母親，我已經不再喜歡那個畫家了。”
“哦——”虞蓮對于品鑒畫作這種事本就一竅不通，只是問道，“為什么？”
虞雪看著虞蓮，她的答案呼之欲出。
因為喜愛這種情感，過于幼稚。
但她不想讓虞蓮傷心，只是道：“沒有原因，只是突然發現自己不喜歡了。”
虞蓮說道：“也行，你只需要做自己喜歡的事情。”
虞雪只是點頭，然后微笑。
——
這樣的日子一直持續到那個周五，虞蓮沒有準時出現。
虞雪的身體變得越來越差。
即使已經更換了昂貴的人工義體，但這些措施終究抵不過她心臟衰敗的速度。
熟識的醫生私下告訴虞雪，以目前她的身體狀況來看，她很難活到下周。
虞雪接受了現實。
事實上，虞雪早就認為這個世界上已經沒有她值得留戀的地方，她也并不畏懼死亡。
她只是希望在她死后，媽媽能夠盡快將她遺忘，而不是沉浸在悲傷當中。
這天下午，虞雪選擇了出門。
她已經很久沒有獨自出來了。底城的空氣依舊污濁，陽光始終是黯淡的，但卻如此令虞雪懷念。
虞雪走到維修店，沒有找到媽媽的身影，卻遇到了那個叫褚苒的年輕女孩。
虞雪與褚苒交談，敘述自己的經歷。
或許是高度義體帶來的負面影響，虞雪已經失去了大部分人類的情感。
但在和虞蓮的日常相處中，虞雪學會了如何不讓對方察覺或失望的溝通技巧。
褚苒給她的感覺很好，明明只是第一次見面，虞雪卻總有種兩人非常熟悉的錯覺。
于是，虞雪送了一朵金屬制成的鳶尾花。
當天晚上，虞雪躺在床上，異常疲憊，她聽見了自己的心跳聲。
“咚咚——”
“咚咚——”
這道聲音變得十分微弱，提醒她這顆心臟已經無法承受帶動那些高強度人工義體工作的負荷，即將走向衰敗。
但虞雪的嘴角掛著一抹久違的笑意。
一切漫長的痛苦都將被她親手終結。
只是唯一的遺憾，她沒有見到媽媽。
——
虞雪也從來沒想到，自己還能夠再次醒來。
睜開眼睛的一剎那，虞雪感知到自己的身體是前所未有的輕盈。
這場置換人工心臟的手術非常成功，成功到幫助虞雪斬斷了內心最后一絲情感。
虞雪決定離開這里，去四處游歷，幫助那些需要幫助的人們。
她的母親虞蓮，并沒有多說什么。
反而那位年輕的女孩舉起手中的金屬胸花，問道：“小雪，你還記得這枚胸花嗎？”
一股陌生的情愫輕輕叩擊著虞雪的人工心臟，但很快，虞雪壓抑住這股洶涌的情感，她記得自己身上發生的所有事情，但卻感到非常陌生，仿佛在看別人的故事。
于是，虞雪朝自己的母親和那位年輕女孩微笑：“我不記得了，但是，非常感謝你們的幫助，再見。”
第36章
眼睜睜看著虞雪離開,褚苒十分震撼，她朝虞蓮比劃道：“蓮姐，你為什么不挽留呢？”
褚苒難以相信。她把話都遞到虞蓮嘴邊了, 結果虞蓮居然就這樣讓虞雪走掉。
虞蓮只是坐在椅子上，一聲不吭。
“蓮姐,你付出那么多,為了小雪受這么嚴重的傷，但是小雪醒來一走了之，這就是你說的在意嗎？這根本不是你的風格啊！既然注定無法朝夕相處，那你玩命似的做這些，又是為了什么呢？”褚苒小熊攤手。
“好了, 別說了。”虞蓮叫停道。
她垂下眼, 捂住自己受傷的左臂。來自巫師的符文詛咒遠比想象中的要強大，細小的電光還在不停撕裂新愈合的傷口，受傷的地方不斷流出暗紅色的血液。
“我做這些, 只是因為我想做。”虞蓮說道，“作為一個母親，我不稱職, 沒有給小雪應有的陪伴。現在讓她離開, 是我唯一能為小雪做的事。”
“我不理解。”褚苒繼續小熊攤手。
“當你有了自己的孩子,你就能理解,一個母親對女兒的愛,是多么甜蜜而沉重的枷鎖。”虞蓮說道，“我從來都不奢求小雪能夠回報什么，我只希望她能夠開心。”
既然虞雪醒來后決定離開馬爾蘭區，游歷四方，那么虞蓮選擇尊重并支持女兒的選擇。
“……”褚苒對這樣的想法嘆為觀止。
以她這樣有付出必須就有回報的性格, 大概確實不適合做一名母親。當然，褚苒也沒有女人一定要生育的思想，尤其是像“一胎多寶”或“多子多福”的想法。
“對了，那些烴水晶的粉末，可以給我嗎？”褚苒問道。
在對虞雪進行手術時，那枚紐扣大小的烴水晶在裝進人工心臟時，不可避免掉落了一些碎屑粉末，考慮到烴水晶的價值，一向勤儉持家的褚苒全部收集了起來。
虞蓮點頭，默許了褚苒的行為：“拿去吧。”
褚苒重新回到維修間，她的視線不由自主停留在工作臺上。
一個小時前，虞雪就躺在這里，昏迷不醒。但現在，虞雪已經不知所蹤。
褚苒又想起虞蓮的話。
虞蓮不僅自爆精神力等級是S級，還稱褚苒的精神力等級在3S級甚至更高。這兩件事，褚苒很難說出哪一件給她的震撼更深。
褚苒坐在工作臺前，不禁沉思——
其實不用虞蓮強調，褚苒自己也能意識到，在機甲維修方面，自己確實有非同尋常的天賦。她總是能比其他人更容易學習機甲的相關技巧，并迅速精通一門維修手藝，精神力等級根本不具備D級的特征。
褚苒也認識一些精神力等級為D級的同學，但對方不論是課堂表現還是實踐作業，都表現得十分吃力，與褚苒的游刃有余完全不同。
如果在這種情況下，褚苒還意識不到自己的反常，那么她一定是個不折不扣的傻子。
褚苒的手指無意識敲擊著桌面，從上次在暗網接單后再到今天，自己右手食指的結晶化程度沒有繼續惡化，但也沒有絲毫好轉的跡象。
對于結晶化這件事，褚苒始終處于一個非常被動的局面，她無法控制身體結晶化的加深，也不知道造成這種現象的原因。唯一能確定的是，自己手指產生的這種變化，絕不是人造產物。
褚苒輕輕敲擊著桌面，一下又一下。
每一次手指結晶化程度的加深，似乎都與她運用精神力，進行機甲維修的任務有關。
第一次手指出現結晶化的情況，是她初次登上戰斗機甲；第二次則是她在暗網垃圾海中接單，首次進行機甲改裝工作。
難道自己在機甲維修上的天賦，與手指的結晶化程度有關嗎？那要這樣講，褚苒必須要放棄機甲維修相關領域的工作，否則她遲早會陷入全身結晶化的狀態——很難斷言這種狀態之下褚苒一定會死，但絕對不會好受。
褚苒拍案，桌子上立馬出現一個淺淺的手印：“不可能！放棄機甲維修，就是放棄賺錢；放棄賺錢，就是失去了一個女人安身立命的根本；失去了根本，這和讓我直接死掉有什么區別！！”
這番話實現了邏輯自洽。完不成伊娃發布的主線任務，結局是死亡；但通過他人完成伊娃的主線任務，自己卻身無分文，這個結局比死了還讓人難受。
想到伊娃，褚苒又忍不住抬手撫摸扎在耳蝸深處的終端設備。
自從她在家中醒來的那一天，伊娃已經很久沒有更新所謂的主線任務，平時就像一個超級人工智能，為褚苒提供力所能及范圍內的各種幫助。
褚苒思考了半天，也得不出一個有用的結論。她感覺自己就像是身處一個重重迷霧的迷宮中，看不到出路，也看不到終點。
多想無益，褚苒嘆了口氣，從抽屜里拿出碎成一地的納特零件。
之前在底城礦井進行實踐考核任務時，納特被茉莉派出去探路，卻不幸被漢娜拆掉肢解，英勇犧牲。撤離時，褚苒考慮到日后修復的可能性，把碎成一地的納特零件悉數收了起來，帶回到店內。
現在訂購的所有機甲零件已經到貨，褚苒拿起扳手，逐一替換掉損壞的關節，開始重新拼裝納特的身軀。
事實上，納特被漢娜拆成了碎片，全身損毀程度超過90%，就連儲存記憶的腦部芯片也需要更換新的，只剩下部分羽毛可以使用。
這一通修理下來，和制作一個全新的機械鳥也差不多，也難怪茉莉和她父母都不愿意再次修復。如果一個滿載回憶的物品已經被打碎，那么再次拼裝起它的碎片，又有什么意義呢？
其實褚苒原本可以更早開始修復工作的，但納特陪伴茉莉從小孩長成少女，身上最關鍵的動力引擎型號還停留在數十年前的版本，褚苒找了很久，才找到一家有該款零件的賣家。
褚苒的手指不停翻飛，伴隨著她的動作，一只翅展將近兩米，身高不到一米的機械鳥在工作臺上逐漸成型。
“咔噠”一聲，褚苒將動力引擎放置進納特的心臟部位。
她沒有完全按照說明書進行維修，而是選擇在引擎裝置中加入了收集到的烴水晶粉末——這是給虞雪置換人工心臟時產生的碎屑。
褚苒的想法很簡單，昂貴的東西自然有它的道理！這些粉末的數量不夠作為一架小型機器人的動力引擎，但用在納特這只機械鳥身上剛剛好。
精神力完成維修的牽引工作，褚苒準備啟動納特，進行維修測試時，工作間角落的漢娜卻突然狂躁起來，不斷“砰砰”撞著游金盒子。
“……”褚苒砸過去一個機甲螺母，呵斥道，“你激動什么！”
片刻后，機甲螺母被原路彈回桌上。
漢娜徹底安靜下來，躲在自己的游金盒子中，努力縮成一小坨，降低存在感。
“這才對嘛！”褚苒滿意了。
——
機械鳥的瞳孔閃過紫色的光芒，納特將近兩米長的翅膀徹底舒展開，幾乎要填滿了狹小的工作間。
“咳，嗯，你好，納特。”褚苒開口，進行測試流程。
事實上，納特能夠完成精神力啟動程序，基本已經能夠確定這次的維修工作是成功的。
“你好，尊敬的褚苒女士。”納特機械的嗓音響起。
“聲線好像有點細……”褚苒點開納特的面板，調節完聲音設置后，慢半拍反應過來，“咦？等等——你居然記得我？”
褚苒有些驚訝，納特身上九成的關節零件已經全部置換成新的，包括最重要的動力引擎等部件。即使納特搭載了超級人工智能系統，也應該像恢復出廠設置那般，什么都不記得的。
“您是主人最好的朋友，又再次賦予了納特生命，納特當然記得您。”納特說道。
“……哦！”褚苒突然有些磕到了茉莉和納特的主仆關系，茉莉為了納特的犧牲悲痛欲絕，大病一場；但納特也從來沒有忘記主人的存在。
這是什么邪教CP啊！
褚苒自我檢討并自我唾棄。
“那么，您要帶我去見主人了嗎？”納特問道。
“呃，當然。”褚苒撓了撓頭發，莫名有種被納特，一只機械鳥支配的錯覺。
她打量著納特，忍不住問出心中的疑惑：“納特，為什么你會記得我和茉莉呢？按道理來講，現在你的記憶芯片應該是空白的才對！”
納特轉向褚苒，收起自己的翅膀。
“根據《人工智能守則》相關規定，納特是一只機械鳥，屬于伴侶型人工智能寵物，首要原則是服務于人類，忠誠于人類。”
“納特的名字源于黑暗。當您呼喚納特的名字時，納特便想起了過往的所有記憶，包括自我犧牲的回憶。”
“當時的你非常勇敢。”褚苒說道。
“這與勇氣無關，納特永遠會執行主人的命令，即使指令是自我犧牲。”納特說道。
褚苒摸了摸鼻子，她知道超級人工智能的語言系統設定，通常會采取人性化的對白方式。但納特這么一說，她突然覺得茉莉和納特的關系更好磕了，這是怎么回事呢！ ？
——
褚苒拍了一張納特的照片，發到了伊娃的小組頻道中。
拍完照片時，褚苒總覺得納特是特意凹出了一個眼神堅定，目視前方的造型。
——但納特否認了這一點。
褚苒隨即也認為是自己的錯覺，機械鳥根本不具有自我意識，怎么可能會這樣做呢？
照片剛發到群里，茉莉秒回一條語音消息，點開是她高亢到宛如女高音歌唱家般的尖叫：“啊啊啊啊啊啊啊是納特！！！”
杜小玲和海靈也紛紛稱贊。
“人類的好朋友，勇敢的納特回來了！”
“褚苒的維修手藝確實可以啊！”
褚苒嘿嘿一笑，收下了這番夸贊。
杜小玲提醒道：“對了，下周是雙城賽區報名儀式，大家記得準時集合，一起去圍觀開幕禮啊！”
褚苒第一個回復：“你們進場后的票根不要丟掉，請直接發我。”
杜小玲不理解道：“為什么？”
褚苒義正言辭道：“領營養液啊！”
她都提前在論壇里打聽好了，一張門票的票根能夠免費領10支營養液，四個人就是40支營養液，四舍五入她半個多月的口糧就有了！
“你最近很缺錢嗎？”海靈問道。
“暫時不缺。”褚苒說道。
“那你為什么要集票根啊？”杜小玲嫌棄道，“不是我說，那個贈送的營養液真的很難喝！”
“但我缺不缺錢，和我省錢又有什么關系呢？”褚苒鏗鏘有力道，“就算我是億萬富翁，也不影響我去領免費的營養液啊！”
更何況，她參加這個所謂的比賽開幕禮，不就是為了領營養液嗎？
如果不能薅免費羊毛，那么這一切的存在將毫無意義！
杜小玲：“……”
倒也是這么個道理。
第37章
很快, 雙城賽區的報名儀式當天。
和杜小玲等人匯合后，褚苒才知道，之所以搞出這么大的規模,是因為報名儀式和比賽開幕禮二合一舉辦。
“選手資格不需要委員會審查嗎？就算審核通過，但也要經過一系列的考核評判, 才能確定最終報名成功的選手吧！”褚苒有些疑惑道。
在她生活的時代, 任何考試中報名永遠只是第一步，后續的簡歷篩選就足以淘汰掉大部分想要參加的人。
“當然不需要！”杜小玲奇怪道，“一切都有伊娃處理，為什么還要人類的參與？”
“在各個具有報名資格的院校中，符合參賽年齡的學生們只需要在伊娃系統登記自己的名字, 伊娃就會自動篩選出合適的參賽選手。”海靈解釋道。
“伊娃是超級人工智能, 算力很強，只需要兩到三分鐘的時間，就能選出合適的參賽選手們。”茉莉補充道。
褚苒摸了摸耳垂上懸掛的伊娃終端,沒想到伊娃居然有這么強悍的算力。
“聽說今年報名儀式可能要整活——主辦方專門搬來了一組伊娃的主機，現場直播伊娃的算力結果。”杜小玲說道。
“為什么要現場直播伊娃運算啊？”褚苒覺得此時此刻的自己像一個傻瓜，但她確實不知道這樣做的意義。
杜小玲投給她一個眼神：“褚苒,你到底是不是底城人啊？怎么總是問一些小朋友都知道的問題呢？！”
褚苒：“……”
不好意思, 她還真不是底城土著。
“因為雖然這是雙城賽區的比賽, 但為了更早了解對手的情況, 其他賽區也會觀看這場直播, 而雙城賽區獨有的兩大特色，其一是無與倫比的機甲制造技術，其二就是具有超強算力的伊娃系統。”海靈說道。
褚苒懂了，原來上城和底城就算再不和，但在其他賽區面前, 兩座城邦也算是師出同門，這場典禮必須對自己的優勢大秀特秀，最好能直接震懾住其他賽區的選手們。
報名儀式和開幕禮的地點設置在兩座城邦的銜接處，一處名為永恒大道的地點。
搭乘飛艇前往永恒大道的路上，杜小玲等人繼續討論這場儀式的相關話題。
“聽說這次舉辦的比賽，我們這邊抗議挺大的，不僅雙城賽區的選拔賽主辦地點定在上城，高校聯合演習比賽的出發地點也定在上城。”杜小玲說道。
“我知道這件事，上城那邊說是因為正好輪到他們舉辦這次的雙城選拔賽，索性定在一個地方，方便他們組織安排相應的人力物力。”海靈說道。
“我呸——”杜小玲說道。
“上城佬們只會洋洋得意，照顧自己的學生們。”茉莉義憤填膺道，“真是過分，聯盟內部一定進了上城的人，已經被無邊的黑暗所籠罩！”
“確實不公平，明明我們和上城是一個賽區，聯盟卻總偏袒上城那邊！”杜小玲也道。
褚苒在旁邊聽著，卻保持沉默狀態。
她知道底城和上城原本是一體的，后來分割而治后，也都憑借各自的機甲技術聞名于世，但因為領地和貿易的相關爭議，兩座城邦爆發過數次大大小小的沖突，各自城邦的居民們也互相看不起對方。
但作為一名外來者，沒有根植于此的文化背景，即使知道背后矛盾的復雜成因，褚苒也很難直接對上城，或者上城人產生仇恨的情緒。
由于今天舉辦報名儀式，永恒大道人群熙攘。
剛下飛艇，褚苒就發現前方不遠處，聚集了大量民眾，呈現一個圓形，圍了好幾層人。
“怎么回事？”海靈皺了皺眉。
“底城的抗議活動嗎？”杜小玲興奮起來，拉著其他人往前走，“走，我們去看看，為底城貢獻一份自己的力量！”
“……”
褚苒一行人走近后，才發現這不是底城關于高校演戲舉辦地點的抗議。
為首的男生長著滿臉雀斑，有一頭棕褐色的頭發，年齡看上去不像是小學生，但也絕對不是成年人，應該正在讀中學。
他衣著樸素，和同伴舉起一個個牌子。
【拒絕機甲開發！ 】
【拒絕使用烴水晶！ 】
【請使用清潔能源！ 】
面對圍觀的人群，男生大聲喊道：“現在不論是上城還是底城，兩座城邦對于機甲技術的不合理開發對我們生活的環境造成了嚴重的污染。這樣的行為，不僅辜負了我們這些普通民眾的期待，更是直接損害到我們以及千千萬萬后代的利益！”
“我們在這里向各位發出號召，讓我們一起拒絕政.府對于機甲的開發，并采取相應的抗議行動，讓上級部門聽到我們的聲音！”
“抗議行動需要你我每個人的參與，我呼吁大家從我做起，從身邊的每一件小事做起！”
“以我為例，自從我九歲意識到機甲技術對于自然生態環境所產生的破壞后，截止到今天，我已經五年沒有乘坐過飛艇，并要求家人也這樣行動。此外，我——”
男生的話沒有說完，圍觀的群眾產生質疑。
“為什么要阻止機甲技術的開發呢？這明明是我們引以為傲的先進發明，有機甲才能有發展，有發展我們才不至于餓肚子！或許你應該去讀讀歷史，幾百年前在烴水晶技術還沒有被發明時，普通民眾的生活是多么艱難！”
“你這樣的呼吁明明就是在說，讓我們停止發展，去保護環境吧！至于經濟利潤，我們不需要在乎，就讓其他城邦趕超我們吧！”
“對啊，難道你從來都不乘坐飛艇出門嗎？就算你年齡小，或許學校就在你家門口，但你的父母不需要工作嗎？我無法想象這個世界上居然有工作居然不需要搭乘飛艇！”
“既然你這么關心環境污染，從九歲就意識到了，為什么不投身于學業中，勵志成為一名環保學家呢？”
面對質疑，男生一一進行回應。
“我已經說過了，機甲技術對于自然環境的破壞是非常嚴重的！或許是因為我們當中有許多人都沒有這樣的意識，但礦產開發會造成空氣污染，機甲生產會造成水污染，機甲在日常生活中的應用維修更是會在方方面面形成污染……”
“當然，其他國家的發展舉措我確實無法干涉過多，但我相信，如果我們采取的抗議行動有效，那么我也愿意前往國家宣傳這樣的理念！”
“關于家人問題的質疑，我的母親是一名歌唱家，她的工作需要經常搭乘飛艇前往其他地方進行演出，但為了支持我的環保理念，她已經放棄了自己的事業；至于我的父親，由于理念沖突，我們已經斷絕了父子關系！”
“至于為什么沒有專心學業，選擇成為一名環保學家，我認為現在已經有足夠的理論和文章報道，指出機甲開發對于環境的污染，我們唯一欠缺的就是行動，抗議的行動！”
圍觀人群發出嗤笑。
“你的母親看起來非常愛你，居然為你放棄了自己的事業，但你父親的做法才是正確的！”
“如果你是我的孩子，我非要把你的腿打斷！”
“清潔能源又是什么？據我所知，烴水晶的運用技術已經非常成熟穩定，并不出現過度污染的情況。”
提到自己的父母，男生漲紅了臉，反駁道：“我調查過，數百年前的人們使用木炭燃燒的方式，會造成一定的空氣污染，但這樣的污染在機甲開發面前簡直微不足道！”
褚苒在旁邊看得嘆為觀止。
好一個“環保”少年啊！
機甲技術的開發與應用確實會造成一定的環境污染，但男生這種行為表面看起來像是為了人類命運共同體，呼吁公民們停止應用機甲，實際上則是十分愚蠢且無效的做法。
財閥們的私人游艇，即使整天停泊在港口，一天的碳排放量也已經接近一個大區人口碳排放的總和。
只要求普通民眾進行節能減排，卻對富裕財閥們的行為視而不見，很明顯是非常愚蠢的做法。更何況，對于普通民眾來講，環保行為只是錦上添花，解決生計問題才是至關重要的。
但偏偏這個男孩身后站了許多同齡人。
他們都舉著印有環保標語的牌子，完全聽從那個男孩的命令，甚至與圍觀的路人們產生了肢體沖突。
褚苒感嘆，他們真應該挨一些社會鐵拳的毒打！
眼看雙方沖突愈演愈烈，主辦方終于派人維持秩序，驅趕帶頭鬧事的男生一行人。
男生帶頭躺在地上，耍起無賴：“我們是未成年人，你們不能動手，否則就是在侵害未成年人的權益！”
相比于圍觀群眾，保安們個個身強力壯，就沒那么客氣了，直接把男孩和他的同伴們挨個拎起來：“小子，一些人對你太好可能讓你產生了錯覺，未成年可不是什么免死金牌——你們也要學會遵守規則，明白嗎？”
“不許碰我的身體！”男孩在地上打滾掙扎，辱罵道，“滾開！我要告你們性別歧.視！！”
“哈！”保安們笑出了聲，“你倒是會給人扣帽子！但就算是女孩躺在地上撒潑打滾，我們也要照趕不誤！”
男生和他的同伴們發出尖叫，不斷掙扎辱罵，踹向驅趕他們的保安們。
但他們畢竟是未成年人，很快就被保安們制服，并被毫不客氣請出了報名儀式附近。
對于這場鬧劇，褚苒等人嘆為觀止。
“我真是沒想到，上城居然還有這樣極端的環保主義分子！”海靈說道。
“確實有一小部分人反對機甲開發，上城的抗議者尤其多——我之前還聽說過，上城的人們都認為這些人是底城派來的呢！”杜小玲說道。
“呵！這群可惡的上城佬，明明是自己等級森嚴，壓榨民眾，遇到抗議的聲音，卻總在指責底城。”茉莉忿忿道。
褚苒聽著她們的討論，思緒卻早就飛走，視線開始游離。
“喂，褚苒，你怎么不說話？”杜小玲晃了晃手指。
褚苒看著前方，突然眼神一亮，“騰”一下起身。
“怎么了？”茉莉問道。
“哦，你們剛剛在說什么？”褚苒問道。
“我們剛剛在抨擊那些上城佬——”海靈說道。
“什么？”褚苒對她們的回答毫不關心，只是自顧自道，“你們怎么知道，我看到了免費領取營養液的地點，并準備沖過去呢？！”
第38章
抽簽儀式即將開始,眾人陸續入座。
杜小玲環顧四周，沒有發現褚苒的身影，問道：“褚苒怎么還沒回來？”
海靈低頭看了眼時間：“應該快回來了。”
“剛剛上來的時候, 她說還沒領完，讓我們先上來。”茉莉是最后見到褚苒的人。
檢票結束后, 褚苒要走了她們的票根, 沖到了免費領取營養液的攤位，開始排隊等待。
“主人，據我所知，臺下右側方的攤位，正數第16位, 應當是褚苒小姐。”納特停留在茉莉的肩頭, 說道。
茉莉低頭一看，發現褚苒正擠在一群老年人中，奮力往前掙扎：“……為什么她還沒排到？”明明褚苒檢票結束后就去排隊了啊！
“據我所知, 褚苒小姐不僅憑票根領取了免費的40支營養液，還參與了試喝活動，目前正在試圖憑借學生優惠搶購打折的營養液。”納特說道。
“……”茉莉等人嘆為觀止。
好一場酣暢淋漓的薅羊毛啊！
問題在于,報名儀式的門票是免費的,褚苒這么拼命做什么？
報名儀式開始時, 褚苒終于踩點回來。
她扛著大包小包的營養液禮盒,試圖分發給自己的朋友們——
“好意心領了, 但我不需要。”
“謝謝，但這個真的很難喝。”
“唔，納特或許會喜歡這個瓶子。”
得到茉莉等人的拒絕后，褚苒拆開一支免費拿的營養液，塞到嘴里, 評價道：“這個營養液的味道，也還好吧！”
雖然這些營養液的口感比不上新鮮果蔬，但如此低廉的價格放在這里，又兼具人體所需的營養物質，飽腹感很強，還要什么自行車呢？
褚苒仔細收好領到的營養液，心滿意足。
儀式開始，符合報名條件的學生們按照自己所屬的學校名字順次入場。
學生們不需要進行復雜的操作，只需要拿著自己的伊娃終端，在主辦方提供的伊娃設備上輕輕掃描一下，聽到一聲“滴”后，便算是報名成功。
“那是我們學校的校徽！”杜小玲指向場內入場的一支隊伍。
底城信息學院的校徽是一頭藍白色的馴鹿圖標，兩只鹿角分別掛著一枚機甲齒輪。
為首的學生舉起印著校徽的旗幟，其他學生代表們朝著看臺兩側的觀眾們揮手致意。
褚苒等人紛紛鼓掌。
除了底城信息學院，還有許多其他學校的學生。
“那是什么學校？”褚苒指著臺下一個旗幟，問道。
這枚旗幟的校徽配色十分醒目，以藍黃色為主色系，一本打開的書籍居于正中央的位置，兩側纏繞著星星和月亮。
“那是上城第一大學。”海靈說道。
褚苒“哦”了一聲，裝模作樣道：“這個學校很出名嗎？”
杜小玲看向褚苒：“請問，哪個學校比我們學校弱呢？”
褚苒：“……”
差點忘了，她所在的學校是一所三流大學。
“上城第一大學的實力非常強，是上城排名前二的綜合性大學，也是上城研究院的附屬機構。”海靈說道，“原本這所學校的強勢專業是機甲研究，戰斗學院要相對弱勢一些。但去年機甲單兵系來了個新生，我見過一次，他的實力很強。”
“你是說郁無為嗎？”杜小玲插話道，“我聽父母提起過，他是機甲單兵和機甲指揮專業雙修，真的很厲害！”
褚苒震驚：“真的嗎？”
這個世界上，居然還有如此熱愛學習的人類！ ？這簡直是不可能的事！
“是啊！”杜小玲點頭道，“聽說他們學校挺重視他的，打算鉚足了勁，讓他代表學校奪冠。”
“人呢？”褚苒伸長脖子，打算一睹這個郁無為的風采。
但上城第一大學代表隊舉旗的學生是一個戴著眼鏡的女生，連性別都不符合。
“不知道。”杜小玲張望道，“應該是沒來。”
“沒來也能報名嗎？”褚苒驚訝。
“這種報名儀式就是走個過場，如果有事不能來的，學校也會提前在伊娃系統錄入學生的名字。”海靈說道。
褚苒有些遺憾。
這時，座位前排的女生聽見褚苒等人的閑聊，回頭問道：“同學，你們是在說郁無為嗎？”
“對啊，你認識他嗎？”杜小玲說道。
“當然，我們是一個學院的。”其中一個女生笑道。
“哇！他是不是真的很厲害？”杜小玲擺出一副洗耳恭聽的模樣。
前排的女生們對視一眼，開始吹彩虹屁。
“郁無為確實很厲害，平時各種考核在我們學院都是第一名，從來沒有拿過第二名。”
“他的精神力等級沒有公布，但只有S級及以上的學生精神力等級不會公開，他的精神力應該是雙S級。”
“他的家世也很好。父母不僅出身貴族，社會地位也非常高，父親在聯盟工作，母親在研究院就職。”
“郁無為本人也很帥！之前聯盟主席到我們學校考察，親口認證過的帥！所以我們學校的學生都說他是聯盟盟草——”
“今天他被學校外派出任務，才沒能趕到報名現場，不然舉旗手肯定是他！”
“哇——”杜小玲感嘆道，“你們居然是他的同班同學哎！”
“也沒什么啦！平時他很忙，我們也就是在一個教室上過課，根本沒有什么交談的機會。”一個女生說道。
“是的，他還輔修了機甲指揮專業，和我們這些同學相處的時間就更少了。”另一個女生也道。
“不過和他真正相處過的人，對他的印象都很好，他不僅學習很好，性格也好，從來不吝嗇分享和幫助他人。”女生說道。
“哇——”杜小玲等人齊齊感嘆。
如此優秀的高質量男人，不僅家境優渥，容貌俊美，還實力優秀，品德無私，居然是真實存在的嗎？ ！
“哎呀，好可惜啊！”褚苒也跟著感嘆了一句，補充道，“要是他在現場就好了！”
“是吧是吧，見不到本人，當然很遺憾啦！”杜小玲說道。
“我這輩子還沒有見過雙S級精神力的人呢！！”褚苒大聲道。
杜小玲：“……”
“有機會我們可以去拜訪一下這個叫郁無為的人！”褚苒長吁短嘆道。
杜小玲：“……”
“怎么，剛剛你不是也想見這個人嗎？難道你又反悔了嗎？”褚苒看杜小玲沒反應，奇怪道。
杜小玲：“……”
不是，她，算了。
求求了，褚苒，你做個人吧。
——
前排的女生很快和褚苒四人組混熟，雙方開始聊起了各個學院的八卦。
這時，旁邊兩個男生指著前排的女生們，小聲評價。
“真是花癡，整天就知道想男人，離開男人好像就活不下去一樣！”
“你說的沒錯，這種女生根本不懂得自愛和矜持。正常男生當然看不上這樣的女生，不明白她們是怎么進入上城第一大學讀書的！”
“女人就是這樣的，嫌貧愛富，見到長得帥又有錢的的男人就撲上去，非常勢力！”
前排女生聽見這兩個人的議論，神色惱火。
“喂，你們什么意思？！先不說我們根本沒有說自己喜歡對方，就算是我們說自己喜歡郁無為，又怎么樣呢？”
“呵，喜歡優質男青年，總比喜歡你們這種歪瓜裂棗的普信男要好吧！”
“現在到底是什么年代啊！為什么還有人的小腦能夠被傳統舊思想的裹腳布裹住呢？女性為什么不能大大方方表達自己對異性的欣賞與好感？——說出去就是女人不自愛，那你們對著論壇的女明星們評頭論足，又算什么呢？”
“啊對，男人生來適合搞事業，女人只適合在家生孩子。”其中一個女生突然道。
男生將信將疑道：“嗯？你說真的嗎？”
“對啊，所以你這樣專注于搞事業的貨色，只能是你爸爸親自生的啦！”女生笑嘻嘻道。
“你居然！敢侮辱我爸爸！”男生神色羞惱，騰一下站起來。
“你要怎樣！”旁邊的茉莉突然大喊一聲。
與此同時，海靈和杜小玲齊齊起身，兩人身高都在一米八以上，她們神色不善，盯著眼前比自己矮一頭的兩個男生。
褚苒則摩挲著衣兜，翻找著可以偷家的材料。
“算了！我們不和女人一般計較！”男生的同伴勸道。
男生臉色通紅，指著前排的女生：“我記住你們了！”
“記住什么啊？和優質男人比不過，又踩不過優質女人。”杜小玲抱臂冷哼道，“不知道這種人活著是為了什么，怎么不去死一下呢？”
男生&同伴：“……”
兩人神色一僵，但又顧忌著海靈和杜小玲的身高，不敢吭聲，只是加快了離開的腳步。
——
由于看臺席出現小小的沖突，等那兩個男生離開后，各個院校的報名儀式已經結束。
按照流程，接下來應該是開幕表演。
等到表演結束后，伊娃會現場公布入選雙城賽區的選手名單。
這時，雙城議會的代表上臺致辭，宣布表演開始。
一排排機器人登上舞臺，開始表演機甲舞蹈，接下來又是一首關于機甲的現代詩歌朗誦……
對于褚苒來講，這種機甲藝術始終過于超前了，她根本欣賞無能，只能坐在看臺上偷偷直打瞌睡。
但對于海靈等底城土著來講，她們家境優渥，自小就接受機甲藝術的熏陶，即使不感興趣，也具備一定的鑒賞能力。
一首機甲舞曲結束，海靈看著表演臺的機器人，說道：“如此輝煌的表演，一定造價不菲！”
茉莉十分贊同。
杜小玲突然打開伊娃，說道：“對了，你們交學費了嗎？我記得這周截止，沒錯，就是今天下午截止。”
褚苒得意道：“當然早就交了！”
事實上，褚苒上周就繳清了第一學年的學費。不僅如此，她也還清了之前的助學貸款。
現在她的賬戶還有九十多萬星幣的盈余。
“我還沒交呢！”杜小玲用伊娃登錄上學校的財務系統。
她有輕微的拖延癥。明明知道學校繳納學費的日期越來越近，但總是拖到最后一刻才開始做。
杜小玲打開付款界面，突然掐人中：“等等，為什么……我要交兩百萬星幣啊？！”
奪少？ ！兩百萬星幣？
褚苒探頭，看向杜小玲的賬號界面。
學費催繳單分成兩項，第一項是15萬的學費，第二項則是215萬的機甲維修費用。
“不對吧，你是去炸學校機甲倉庫了嗎？”褚苒奇怪道。
片刻后，褚苒和杜小玲對上視線，兩人反應過來，失聲尖叫道：“是底城礦井！”
之前在底城礦井，由于遇到漢娜這個不省心的家伙，杜小玲的機甲損毀十分嚴重，勉強走完最后一段路程后，直接宣布原地報廢。
像海靈的機甲也被漢娜打報廢了，但海靈的機甲是自己所有，與學校無關。
而杜小玲這款是學校提供的教學機甲，機甲受損產生的維修費，全部由學生提供。 ——這是當時學生使用學校提供的教學機甲時，簽署合同中的規定條款之一。因此學校會向杜小玲征收高額的維修費用。
“正常使用的情況，教學機甲一般也不會報廢。”杜小玲唉聲嘆氣道，“偏偏我們遇到了那個怪物——我怎么這么倒霉呢？”
“這么貴的價格，簡直可以買一臺全新的小型機甲了！”褚苒說道。
杜小玲愁眉苦臉：“是啊！我爸媽知道了，一定會罵死我！”
褚苒拍了拍杜小玲肩膀，剛想開口安慰。
杜小玲拿出一張黑卡，煩躁道：“算了，我不告訴他們了！用我自己的卡刷吧！”
隨即，杜小玲付清了這二百三十萬星幣。
褚苒：“……富婆的生活，令我羨慕！”
“什么啊，這是我自己偷偷攢的錢！本來打算給自己報一個暑期格斗班的……”杜小玲嘆氣道。
現在看來，暑期格斗班是徹底沒戲了。
褚苒拍了拍杜小玲肩膀，以示安慰。
就在這時，伊娃的郵箱突然彈出一條新消息，顯示收到一封新的郵件。
褚苒點開，發現是一封來自底城信息學院的學費催繳單——
【尊敬的褚苒女士，您好！
由于您在第二學期的實踐課程中，在駕駛教學機甲途中的不當操作導致機甲嚴重受損，需要支付一定數額的賠償金額。
這是根據學院工作手冊第6.2.1 、 9.3.1相關規定所產生的賠償金額。請您登錄財務系統，及時繳納罰款。逾期未繳者，可能會影響到下一年的學籍狀況。
底城信息學院-財務處
敬上！ 】
褚苒：“？！！”
什么情況？ ！這明明是杜小玲的機甲！
杜小玲等人探頭，圍觀褚苒操作。
褚苒登錄上財務系統。
好消息，她的罰款比杜小玲少。
壞消息，她的罰款數額是五十萬。
茉莉在旁邊分析道：“可能是因為褚苒是副駕駛——小組遞上去的名單中有注明分工。”
“應該是這樣的。”海靈也道，“學校不會放過任何一個巧立名目征收費用的機會。”
“沒關系，好歹比我少……一百五十萬呢！”杜小玲的心在滴血。
茉莉說道：“只是五十萬的話，我們三個湊一湊，也能幫褚苒付清。”
“也是。”海靈說道，“我這里還有三十萬星幣的零用錢，可以都給你。”
“我也有二十多萬——”茉莉說道。
想到這筆突如其來的罰款，褚苒的心在滴血，她咬著牙，一字一頓道：“沒事，我還有錢。”
隨后，她登錄財務系統，付清了這筆錢。
交易成交的那一刻，“叮當”一聲。
褚苒聽見了存款飛走的聲音。
——
后半段開幕儀式的表演，褚苒面無表情，在看臺席坐著，但人已經走了有一會兒了。
杜小玲也十分心疼這筆罰款，看著臺下機器人的舞蹈，說道：“要是能拿比賽的第一名就好了！聽說只是雙城賽區的冠軍，獎金都有一千萬星幣呢！”
海靈說道：“但是這一千萬星幣，要求小隊四人平分，每個人也只能拿到250萬星幣。”
褚苒木著一張臉，看著臺下的表演。
只能拿到250萬星幣？
瞧瞧，這說得是人話嗎！
此時此刻，褚苒心里有些喪氣——按照這個進度，恐怕她這輩子都無法實現財務自由了！ ！
不過說到底，也怪當時她被這所三流大學錄取。越差勁的學校，才會想方設法地壓榨學生，而越好的學校，只會給學生們提供源源不斷的各類優質資源。
但，這又能怪誰呢？褚苒剛穿來的時候，被錄取的結果已經注定，這學，她不想上也得上。
更何況，眼界決定結果。以原身的成長環境來看，能被這所三流大學錄取，已經是原身非常努力換來的結果。
褚苒無法對這樣的選擇抱怨什么，面對命運的不公，她只能重重嘆一口氣。
“要出結果了！”茉莉突然道。
這時，負責歌舞表演的機器人們陸續撤離舞臺，一排排黑色的服務器升入舞臺中央。
這些服務器就是伊娃的部分實體，兼任數據的儲存和運算功能。
兩位雙城代表登上舞臺，合力按下了伊娃的啟動鍵，服務器的燈光亮起。
下一秒，巨大的舞臺光屏上，無數學生的名字在不斷閃爍跳躍。
根據比賽規則，伊娃會在底城和上城兩座城邦中各自選出4支隊伍，每隊4人。
選手們根據積分排名，最終排名前四的人，將自動組成雙城賽區的代表戰隊，參與到正式的高校聯合演習比賽中。
光屏彈出來第一個名字——
【上城第一大學-郁無為】
看臺左下方的角落瞬間爆發出歡呼聲。
緊接著是第二個名字——
【底城大學-紅玉】
看臺另一處角落，一個紅色頭發的女生站起來，只見她漲紅了臉，興奮地和周圍同伴拍手擊掌。
幾乎所有底城的學生都在鼓掌——
“是底城的人！”
“我認識她！”
“紅玉，好樣的！我就知道你可以！”
褚苒也跟著鼓掌。
接下來彈出越來越多的名字——
【上城第一大學-布雷格·瑪莎】
【……】
來自底城和上城學生的名字幾乎交替出現。每當光屏顯示出一個名字時，在看臺的某一處角落總會爆發出一陣歡呼聲。
許多人都在計算著還剩下多少名額。
“還有最后四個名額！”海靈壓低聲音道。
下一秒，光屏浮現出一個人名。
【底城信息學院-海靈】
海靈：“……？”
褚苒看清光屏上的名字后，瞬間忘記了沒錢的煩惱，向海靈投以震撼的視線。
海靈一貫冷淡的表情，此刻也出現了一瞬間的茫然：“我沒有報名，你們知道的。”
“是啊，你一直和我們坐在一起。”杜小玲喃喃道。
接下來，光屏又陸續彈出剩余三位的名字。
【底城信息學院-杜小玲】
【底城信息學院-戴因·茉莉】
【底城信息學院-褚苒】
“不是吧！怎么回事？”杜小玲掐著人中道。
“到底是誰在陷害我們？”茉莉也有些眩暈。
褚苒剛想開口，這時腦海中突然響起一道機械的聲音——
“人工智能管家伊娃，已接入用戶端口。”
“褚苒您好，我是您的人工智能管家，伊娃。”
“根據人工智能守則第0條，主線任務已更新，請用戶褚苒完成高校聯合演習-雙城賽區的比賽試煉，并學習修理機甲的相關知識，通過大學畢業考核，調查自己的死亡真相。”
“任務一旦發布，具備強制執行效力，不可更改，不可取消。任務失敗，宿主會直接死亡。”
旁邊杜小玲反應過來，已經開始咆哮：“到底是誰！是誰如此歹毒！想要陷害我和我親愛的朋友們！？”
“我們根本沒有去報名，名字卻出現在了光屏上，這是為什么呢？”茉莉皺眉苦思。
“褚苒，你覺得會是誰呢？”海靈發現褚苒久久未語，問道。
褚苒：“………………”
伊娃或許是考慮到小隊四人成組的模式，才把茉莉、海靈和杜小玲三人強行捆綁到她的任務中。
“褚苒，你怎么不說話？”茉莉問道。
“我——”褚苒硬著頭皮道，“我也不知道啊。”
“太可惡了！要是我知道是誰搞的惡作劇，一定會把那人打得屁滾尿流！”杜小玲握拳道。
褚苒：“…………”
要不然，你還是給伊娃兩拳吧。
第39章
主線任務更新的猝不及防, 褚苒幾乎毫無防備。
會場內有認識褚苒的同學，目瞪口呆。
“褚苒，你們怎么報上名的？”
“不是只有高年級的學生可以報名嗎？”
“褚苒, 你也太給力了吧！”
隨著學生們議論的聲音響起，褚苒等人一年級新生的身份引起了越來越多的關注。
“最后四個選手是一年級新生？”
“怎么可能呢！？明明只有高年級學生才能報名這個比賽！”
“說好的絕對公平呢？看來主辦方有黑幕操作啊！”
“或許是伊娃自身出了問題……”
褚苒聽見這樣的議論, 內心咆哮：是啊！伊娃早就有問題了, 你們現在才發現嗎？ ！
但隨即，輿論焦點又重新轉移到她們身上。
“絕對不可能是伊娃的問題！這件事一定有人為因素干擾，或許是主辦方直接內定了這四位學生的名字！”
“伊娃是超級人工智能，邏輯鏈自成因果，人類是難以干擾伊娃的運算體系的。”
“伊娃當初被發明時,在實驗室經歷了千百萬次測試都沒有出現任何紕漏,也平穩運轉了這么多年，怎么可能會出問題？！”
“如果伊娃真的有問題，那它做的所有決策都要被打個問號了——照這個說法,那些被伊娃判處死刑的大惡人，其實一個個都另有隱情；那些駭人聽聞的惡性事件背后，也都是難以言說的苦衷嗎？”
“這明明就是那四個學生自己做的,關伊娃什么事！有些人不要趁機上升矛盾！！”
其他人的視線如芒在背, 褚苒一行人坐立難安。
杜小玲打開伊娃, 看了片刻后, 突然道：“你們有沒有收到盧克和海倫娜老師的信息？”
褚苒打開伊娃, 發現盧克發來一條消息，讓她回學校一趟。
“海倫娜老師說，讓我們現在回學校一趟。”海靈說道。
“那就走吧。”茉莉說道。
事實上，自從察覺到自己變成了輿論話題中心，她們都不想在這里繼續待下去了。
——
回到底城信息學院, 褚苒等人原本做好了被質疑的準備，但這里的氛圍令人出乎意料——
似乎突然之間，底城信息學院的所有學生們都認識了褚苒四人。
她們走過的地方，迎面而來的學生們不斷揮手問好，甚至有人拉起了應援橫幅。
“嘿，你們一定要加油啊！”
“咱們學校今年居然有一支隊伍入選！好樣的！”
“上次我們進雙城賽區的隊伍，還是四年以前啊！”
“雖然不知道為什么，但你們能被選中就證明有實力，干得漂亮！”
“一定要代表底城，沖出雙城賽區，拿個總冠軍回來！”
茉莉從來沒有遇到過如此熱情的待遇，所有人都在朝她問好，甚至還有人伸手去摸納特，一時有些難以適應，不自覺有些畏首畏尾。
“主人，這樣的歡迎程度，或許對您來說是一件好事，您根本不必感到畏懼和擔憂。因為您本就值得所有人的喜愛。”納特的腦袋頂著一個小草帽，這是來自一位支持者手工編織的小禮物。
茉莉輕咳一聲道：“當然，我只是在努力適應。”
她默默挺直了脊背，坦然承受他人的注視。
盧克和海倫娜已經等在辦公室。
自從礦井事故爆發后，不僅兩位實踐課老師引咎辭職，各個學院的人事調動也經歷了一番風波。盧克和海倫娜在本次事件中分別被任命為維修學院和戰斗學院的負責人，職級往上升了一層。
“說說，這到底是怎么回事？”海倫娜銳利的視線掃向眾人，最終停留在褚苒手里大包小包的營養液上。
“海倫娜老師，我們只是約好一起去參加開幕典禮的，我們也不知道發生了什么！”杜小玲說道。
“褚苒，你說呢？”海倫娜問道。
“我——”褚苒有些心虛，移開了視線。
“海倫娜老師，杜小玲已經說了，我們對此事并不知情。你不如直接去問主辦方，而非在這里盤問我們。”海靈說道。
“海靈，自從實踐課結束后，你似乎對我有什么不滿？”海倫娜瞇起眼睛，看著眼前這個機甲單兵專業的尖子生。
“沒有，老師。”海靈低下頭。
“好了，海倫娜，她們應該確實不知情——”盧克嘆了口氣，“別說她們了，就連我們也是剛剛知道這件事，不是嗎？”
海倫娜收回視線，沒有再繼續追問。
盧克又嘆了口氣，說道：“孩子們，你們知道，為什么高校聯合比賽會專門制定規則，限制參賽選手的年齡嗎？”
褚苒等人紛紛搖頭。
“最開始的比賽是不限制參賽學生年齡的。但在發生了多次重大事故后，主辦方逐漸意識到，一年級新生往往只接受了初級知識培訓，并不具備更多的專業知識——譬如機甲維修，戰斗機巧與指揮，無法勝任比賽的種種考核任務。”
“根據當時的數據統計結果，每當在比賽中遇到一些突發情況，新生選手們總是更容易受到傷害，表現遠不如高年級的學生們。從此以后，高校演戲的比賽報名資格限制僅對二年級和三年級的學生開放。”盧克說道。
褚苒等人瞬間愁眉不展。
“我并沒有自信，能在專業領域戰勝那些高年級的學生。”茉莉說道。
“那我們應該怎么辦？”杜小玲問道。
“或許，可以向主辦方反應這個情況，取消我們的參賽資格。”海靈說道。
海倫娜說道：“我已經代表學校，向主辦方發了郵件進行溝通，但這件事得到修正的希望十分渺茫。”
“為什么？”褚苒忍不住問道。
“因為你們的入選資格是由伊娃決定的——不論幕后黑手是誰，他們是如何影響伊娃的，又有何種目的，但既然你們的名字出現在伊娃的光屏上，那么這件事就已成定局。”盧克說道。
“為什么這么說？”杜小玲不服氣道，“報名儀式只是一個形式過程，每個學校都可以提前遞交選手名字——萬一有人把我們的名字夾在別的學校名單中間，又修改了年齡條件，伊娃判斷失誤，也不是不可能啊！”
褚苒在旁邊聽著，心想，杜小玲非常敏銳，以她的親身經歷來看，伊娃這個人工系統根本不靠譜，估計早就被人黑進代碼中纂改了數據。
“我明白你的意思。但我是說，伊娃不會出錯，這是一條社會公理。”盧克說道。
“為什么？”杜小玲沒有明白。
旁邊茉莉卻了然：“如果公開承認伊娃會出現失誤，最可能會發生什么呢？”
海靈接道：“會引起秩序的崩潰。”
盧克贊許道：“沒錯，伊娃扎根在我們生活的方方面面，它參與重大政策的制定，刑罰的判決，經濟的走向，甚至意識形態的發展……所以就算伊娃真的出現問題，主辦方也不能承認，只能堅持伊娃不會出錯的觀念，繼續推進比賽。”
超級人工智能已經深深扎根于人類的生活當中，影響著人類日常生活的方方面面。這種依賴的程度之強，以至于人類無法否定超級人工智能的問題。
因為提出問題的能力人人都有，但并不是所有人都具備解決問題的能力。
眾人不約而同陷入沉默。
這時，海倫娜的伊娃叮咚一聲，顯示收到了一條新訊息。
“是主辦方的郵件回復。”海倫娜迅速看完郵件內容，說道，“對方表示參賽選手的名單以伊娃顯示的版本為準，無法進行二次修改。”
“可是比賽難度那么大，我們這些一年級新生肯定做不好吧……”杜小玲擔心道。
“取消失敗，那就只能參賽了。”海靈皺眉道。
海倫娜在旁邊出聲道：“參加吧，我會申請作為學校的帶隊老師，陪同你們參加雙城賽區的比賽。”
“你？”海靈下意識道。
海倫娜看向海靈：“怎么？不可以嗎？”
“沒什么。”海靈移開了視線，“我只是有些驚訝，海倫娜老師平時那么忙，居然有空當帶隊老師。”
“雙城賽區的預選賽程集中在暑期，正好學院放假——而從個人實力來講，沒有人比海倫娜老師更為適合擔任帶隊老師的角色！”盧克贊同道。
盧克又看向褚苒：“那么，既然事情已成定局，不如全力備戰。褚苒，我相信你的實力已經遠勝一些高年級學生，但也不能掉以輕心！”
褚苒：“……”
她撓了撓頭發，又看了看其他三人，忍不住嘆了口氣，有些愧疚。
在場只有她一個人知道現在到底是怎么回事，這個雙城賽區的參賽名額，明明只與自己有關，卻卷入了她的朋友們。
尤其是杜小玲，原本打算在暑假報名那個心儀老師的格斗課，現在卻被迫取消行程。
還有茉莉，她對機甲維修根本不感興趣，卻不得不硬著頭皮參賽，更是無妄之災。
至于海靈，她性格堅毅沉著，又有不服輸的精神，褚苒認為海靈倒是適合這樣的挑戰，但是，她又憑什么替海靈做決定呢？
以及海倫娜和盧克兩位老師……
褚苒越想越內疚，要不是主線任務無法向他人透露的強制規定，她都準備挨個給他們道歉了。
這時，杜小玲突然握拳道：“我們不如轉換思路，參加這樣的比賽也不完全是壞事嘛！像這種高手云集的比賽，我們也能見識到更多厲害的風云人物，那些學長學姐們實力出眾，我們也要勇敢迎接全新的挑戰！”
海靈點頭道：“沒錯，我從來沒有參加過這種大型比賽，其實我已經有些期待比賽的內容了！”
茉莉抿唇道：“雖然有些擔憂比賽的內容，但既然是與朋友們一起，我自然也義不容辭！”
“那我們搭個手，一起喊加油吧！”杜小玲說道。
其他人伸出手，只有褚苒在原地發愣，沒有反應過來。
“褚苒，愣著做什么？”海靈問道。
“哦——”褚苒伸出手道，“既然這樣，我也很期待比賽的到來！”
“態度不端正，駁回再想！”杜小玲說道。
“……”褚苒支支吾吾，總不能說自己參加比賽，是為了完成伊娃的主線任務吧！
突然，褚苒靈光一閃，脫口而出：“為了二百五十萬星幣的獎金，讓我們加油沖啊！”
杜小玲&其他人：“……”
讓你鼓勁兒，結果你直接夢個冠軍是吧？
你知不知道，我們底城信院在雙城賽區有史以來的最好成績也就是前十名？
盧克打圓場道：“有夢想是好事，是好事！”
海倫娜說道：“這個月21號，賽前培訓開始，為期一周，記得準時回學校報到。”
眾人點頭，表示記住了。
——
從學校離開后，褚苒直接回到虞蓮的維修店。
第三學期的網課下周就要結課，暑假即將到來，褚苒原本打算繼續在店里打暑假工的。
但現在行程有變，她必須找虞蓮說清楚。
一進門，褚苒打開燈，才發現虞蓮坐在玻璃柜臺后。
褚苒被嚇了一跳：“為什么不開燈啊？也沒有聲音！”
虞蓮抬頭瞥了褚苒一眼，又收回視線。自從虞雪離開后，虞蓮經常坐在店里發呆，一坐就是一整天，仿佛這樣才能忘記時間的流逝。
“蓮姐，你怎么沒看劇啊？”褚苒知道虞蓮心情不好，絞盡腦汁道，“那個《他追她逃：機械仿生人愛上我》最新一季更新了，論壇風評還不錯！”
虞蓮“嗯”了一聲，頭也沒抬。
氣氛再度冷場。
片刻后，兩道聲音同時響起。
“那個，蓮姐——”
“我有事和你說。”
虞蓮看向褚苒：“你先說。”
褚苒撓了撓頭發，糾結道：“蓮姐，我暑假要去參加學校的一個比賽，所以接下來這段時間來不了你這兒了——可能要到新學期開始才有空。”
“正好，我也想和你說這件事。”虞蓮說道。
“真的嗎？”褚苒有些驚訝。
“我打算關店了。”虞蓮淡淡道。
“哈？！”褚苒抬高聲音，“為什么！！”
“這個月工資已經提前打到你的賬號中了。”虞蓮明顯不想多說，站起身道。
褚苒這時才注意到，虞蓮左臂的袖管空空蕩蕩，寬大的衣袖正隨著她轉身的動作輕輕搖晃。
“蓮姐，你的胳膊——”褚苒震驚道。
“詛咒的力量太強，為了不影響其他身體器官，截肢是最好的選擇。”虞蓮說道。
“那，人工義體呢？”褚苒的聲音突然變得干.澀。
虞蓮看著褚苒，她神色憔悴，臉頰瘦削：“我一直是人工義體的反對者。對于維修師而言，人工義體會降低我們對機甲的感知。當然，以后我不再做這一行，唯一能保留的，只有這份態度。”
這段時間，虞蓮一直在自我反思。
她一直是人工義體的反對者，卻為了女兒不斷鉆研人工義體的相關技術，甚至親手設計了一款人工心臟。所以當手術結束時，女兒徹底斬斷了最后一絲情感，拋下她離開這里，是否又是對她背棄信仰的懲罰呢？
因為虞雪的離開，虞蓮無比痛恨人工義體的存在，也根本不愿意接受人工義體的安裝。但每當回想起女兒從手術室睜開眼睛的那一刻，虞蓮又覺得人工義體的存在是正確的，一切都是值得的。
“暗網終端留給你，以后你也不用再到店里使用，接單也不用給我分成——就當我送你了。”虞蓮淡淡道。
“那你要去哪里？”若是平時，褚苒肯定要悄悄高興，但現在虞蓮的狀態很不對勁，往日那個精明的黑心老板消失不見，反而虞蓮現在的狀態，更像是在交代后事。
“不知道。”虞蓮搖了搖頭，“但你不用擔心，經營這么多年，我總是有一些存款的，也不會輕易尋短見。”
更何況，她還要等小雪回來。
“那你……”褚苒還是放心不下。
“只是我失去了一條手臂，不能繼續從事維修的工作，還開著這個破店做什么？”虞蓮苦笑道，“難道讓你這個學生仔放棄學業，每天過來幫我干活嗎？”
“……”褚苒看著虞蓮，咬牙道：“蓮姐，你別關店。”
“褚苒，我知道你是擔心我想不開。但就算小雪沒走，你蓮姐也老了，越來越干不動了。”虞蓮嘆了口氣，無奈道，“更何況，馬爾蘭區每個月的租金不斷漲價，這種入不敷出的情況下，我也是遲早要關門的。”
“我還有一點錢——咱們合伙經營，你留下來吧。”褚苒說道。
第40章
虞蓮下意識道：“你能有多少錢？”
褚苒：“……”
聊這個的話, 那就沒意思了。
想到自己剛交的五十萬罰款，褚苒一陣肉疼，心都在滴血。
“總之,我出技術，你照料日常生意。”褚苒說道, “我們合伙經營,扣除掉各項成本支出，利潤五五分，怎么樣？”
雖說褚苒也能夠獨立在暗網接單，但每次篩選對接合適的顧客會耗費大量時間和精力，褚苒的主業仍舊在學校, 難免顧此失彼。
虞蓮卻不一樣, 她從事機甲維修這一行數十年，不論是人脈還是經驗都更為老道，總能迅速挑選出合適的顧客。
如果將兩人各自的長處結合起來,虞蓮負責對接顧客，褚苒負責后臺維修，完全是一項雙贏的策略。
除了看中虞蓮經驗豐富以外, 褚苒也有自己的一份私心, 那就是讓虞蓮有一份工作。
不論什么時候,女人都應當有一份自己的工作。這不僅僅是為了自己,也是為了他人——每個女性當然擁有選擇回歸家庭,退居幕后的權利和自由。但如果所有女性都選擇回歸家庭，那么只會進一步加重大眾對于女性不適合工作的刻板印象。
虞蓮聽到褚苒的提議，略作思考：“其他方面我沒問題，但分成還是三七開吧。”
褚苒糾結片刻，最終選擇讓步：“也行。”
“每單利潤你七我三, 成本我出。”虞蓮說道。
“這不公平！”褚苒十分驚訝，沒想到虞蓮居然會這么大方，簡直和原來那個黑心老板的形象大相徑庭。
要不是虞蓮就好端端坐在這里，褚苒都要開始懷疑，虞蓮是不是被人奪舍了。
“行了，我知道你什么意思。”虞蓮打斷道，“我知道自己幫不了你太多，就這樣吧——讓你蓮姐心里也能好受一點。”
虞蓮知道自己已經失去了一條胳膊，無法再從事機甲維修的專業工作，褚苒提議合伙本就是想照顧她，她性格要強，也好面子，根本不是那種貪圖便宜而不自知的人。
褚苒見狀，只能點頭道：“行，等我比賽回來。”
——
這天早上，褚苒一行人準時在學校門口集合，準備乘坐學校提供的飛艇前往上城，進行為期一周的賽前培訓。
培訓地點定在上城第一大學內部，食宿全包，屬于封閉式培訓。
海倫娜是帶隊老師，清點完人數后，下達了出發指令。
但飛艇還沒啟動，海倫娜突然道：“等等。”
她大步向前，走到飛艇客艙的最后端。那是一處甲板艙，通常用來堆放乘客的行李。
海倫娜站在那里端詳片刻，突然用力撬開了甲板艙，緊接著，里面滾出來一個人。
杜小玲驚訝道：“郝悟知，你怎么在這里？！”
看到蜷縮在地上的郝悟知，褚苒等人十分震驚。
茉莉更是不客氣道：“郝悟知，你不會是故意躲在這里的吧？”
郝悟知從地上爬起來，面色通紅，嘴唇囁嚅了半天，最終卻什么也沒說。
海倫娜視線銳利：“請給我一個合理的解釋，否則我會通知你們學院的盧克老師，讓他聯系你的父母——”
聽到父母這個關鍵詞，郝悟知大聲道：“海倫娜老師，我也想去上城參加比賽！”
旁邊的海靈皺了皺眉：“選手名單上面沒有你的名字，你要怎么參加比賽？”
“可是這不公平！”郝悟知突然激動起來，指向褚苒，“憑什么褚苒能去，她那么窮酸，又是平民出身，根本不具備參加高校聯合賽的實力！”
郝悟知又指向茉莉：“褚苒好歹學習好，但就連戴因·茉莉這個成績墊底的泥腿子也可以去，憑什么我不能去？我可是血脈純正的貴族后代！”
海倫娜看了眼郝悟知，沒有多言，只是叫來了機器人安保，將郝悟知請下飛艇。
郝悟知被機器人抓住四肢，強行抬出飛艇，他仍舊不放棄掙扎，嘴上罵罵咧咧道：“海倫娜老師，你真是糊涂了，居然看不清誰才是真正適合參加比賽的學生！”
海倫娜看著郝悟知被扔下飛艇，面無表情：“現在，我們可以出發了。”
對于郝悟知的行為，褚苒等人嘆為觀止。
“郝悟知到底是怎么想的？”杜小玲無法理解。
“他可能認為只要躲在飛艇中，再悄悄混到選手中間，就不會有任何人發現他吧！”海靈說道。
“果然，愚蠢和自大只會令人徹底瘋狂，墜入墮落的深淵當中。”茉莉評價道。
飛艇緩緩啟動，地面上郝悟知的身影越變越小，褚苒贊同道：“確實。”
等到飛艇駛入上城領空，褚苒第一次來到傳聞中的上城。
和底城矮小破舊，常年因煙霧而變得黑漆漆的房屋不同，映入眼簾的，是一棟棟由光潔的白色大理石和青銅柵欄組成的高樓。
每一棟建筑都能看到機甲藝術的痕跡，每一處房屋頂部要么鑲嵌著巨大的機甲齒輪，要么就是那些機甲歷史中的知名人物雕塑。
當飛艇駛入底城第一大學的校園內，開始緩緩降落，杜小玲指著校園一處黃銅雕塑道：“是芙婭公爵！”
“沒錯。芙婭公爵的影響力非同一般，她生前取得的成就贏得了兩座城邦的愛戴。”海倫娜頷首道。
“但是他們和我們的不太一樣。”海靈說道。
底城有關芙婭公爵的雕塑外觀基本都是統一的，芙婭公爵面容模糊，左手權杖，右手齒輪，威嚴十足。
但在上城，芙婭公爵則是長發及腰的少女形象，她穿著工裝衣褲，頭戴一頂皮質軟帽，不像是機甲維修師或者政治家，更像是一名探險家。
“這是為了紀念芙婭當初發現了烴水晶能源而設立的。”海倫娜說道，“上城是芙婭公爵的故鄉，也是她成長的地方，自然比我們底城的形象更為豐富。”
“原來如此！”褚苒看著那尊塑像一閃而過，新奇道。
抵達大學后，海倫娜去辦理登記手續。
褚苒四人則進入接待大廳。
這時學校已經進入暑假，校園內學生寥寥，只有參加培訓的選手們陸續在此集合。
由于郝悟知鬧了一出烏龍事件，褚苒等人出發的時間不算早，再加上趕路的時間，當她們進入接待大廳時，里面已經聚了一些學生，正聚在一起閑談。
褚苒看到了那個叫紅玉的女生，她有一頭醒目的紅發，來自底城大學。作為第一個從伊娃光屏中彈出來的底城學生，褚苒印象深刻。
紅玉身邊圍著一群人，放眼望去，個個身材高挑，男俊女美。
以底城發達的科技手段來看，許多注重容貌的年輕人，往往會采取注射基因藥劑的方式，對自己的外貌進行適當的修改填充。不同于整容手術，基因藥劑的效果立竿見影，且十分自然，根本看不出是后天改造的效果。
也正是因此，大多數年輕人五官精致，容貌個個都是可以原地出道的水準。褚苒剛穿來時，看到校園內穿梭的各種俊男美女，眼睛驟然得到凈化，居然還花了一段時間去適應！
但眼前這些入選的學生，明顯有不一樣的氣質，他們身材精瘦，氣質挺拔，肌肉中蘊含著強大的力量，任誰看也不是基因改造劑能塑造出來的效果。
雖然大家來自不同的學校，但同為底城出身，褚苒等人下意識想要親近。
杜小玲上前一步，朝他們打招呼：“你們好！請問你們是底城大學的參賽選手嗎？我們是底城信息學院的。”
這一伙人對視一眼，又打量著褚苒一行人，語氣中的嘲笑和輕鄙根本不加掩飾。
“底城信息學院？我怎么沒聽說過？”
“帶有學院兩個字的學校，都是一些三流野.雞大學，沒聽說過的話，當然也正常！”
“聽說他們的精神力入學等級定在D級，這簡直不可思議！”
“ D級？！也就比沒有精神力的E級要好那么一點點吧？”
“是啊，咱們學校入學的最低等級也在A級，S級更是一抓一大把——某種程度來說，她們這些人還挺幸福的。”
“哎呦，既然你這么羨慕，那么現在轉學還來得及！”
“滾啊！我是瘋了嗎？辛辛苦苦考上底城大學，我才不要去那種閉眼都能上的學校！”
“說起來，她們學校看起來真是寒酸，那種古早款式的飛艇，我已經很久很久沒有看到過了！”
“你在想什么呢？”一個女生夸張道，“那可是三流學校哎！能配得起一架飛艇，已經很不容易了好吧！”
周圍學生哄堂大笑。
人群中央的紅玉摘掉耳機，皺了皺眉：“差不多行了。大家都是底城的，你們這是在做什么？”
那群人話題一轉，對準了紅玉。
“紅玉，你可不要裝爛好人！”
“這是我們的競爭對手，又是不知道通過什么下流手段入選的人，不得不提防！”
“對啊，她們明明是三流大學出身，卻莫名其妙擠掉了底城其他學校的名額——注定一輪游的隊伍，簡直是給底城蒙羞！”
“紅玉，你不會是在心疼她們吧？”
紅玉眉心皺起，神色不悅：“我只憑實力說話。既然她們能站在這里，你們倒也不必如此羞辱自己的對手。”
說完，紅玉拎包離開。
她的同伴們對此不屑一顧，指指點點。
“紅玉太裝了，不就是精神力雙S級嗎？有什么了不起的！”
“永遠高高在上，站在道德制高點指責別人。真那么善良，就在我們說話的時候，替那些人出頭啊！”
“是啊，我早看不慣她那幅偽善的樣子了！”
“算了，都是一個隊的，后續比賽還要合作的。”
其中一個男生直接朝褚苒等人道：“喂，我也是為了你們好！像你們這種能力不行，莫名其妙出現在這里的選手，還是趕緊申請退賽吧！”
“是啊！不要到時候被上城那幫人打得哭爹喊娘，還要給底城丟人！”
“哎，離我遠一點。”其中離杜小玲最近的一個女生撫摸著自己的臉頰，后退兩步，夸張道，“我專門涂了昂貴的護理霜，我擔心你們呼吸的濁氣污染了它。”
杜小玲臉色漲紅，被氣得渾身發抖。
海靈想要動手，卻被褚苒強行按住。
“你們憑什么欺負人？”茉莉提高嗓門，大聲道，“我們本想看在大家都來自底城的份上，照顧你們一二。但既然如此，我們也不屑于和注定一輪游的弱者為伍！”
“你說誰一輪游？！”對方急眼了。
“誰答應，我就在說誰啊！”茉莉毫不客氣道。
“你！！”
眼看雙方就要產生進一步沖突，這時，大廳里突然進來一個男青年。
對方身材瘦削，皮膚黝黑，他迅速掃視一眼大廳的學生，將眾人引領到一處教室中：“不好意思，各位，我來遲了。你們可以叫我盧西恩老師，我是你們本次培訓的指導教師，將參與并指導你們接下來一周的培訓課程。”
人群中響起竊竊私語的聲音。
那群剛才看不起褚苒等人的學生們也在討論——
“他說什么？他說自己叫盧西恩？”
“天吶，是那個上城大學的盧西恩教授嗎？！”
“我之前有幸見過他一面，就是他本人。主辦方可真厲害，居然能請動盧西恩教授！”
“盧西恩教授出身上城的研究院，是研究院首屈一指的資深研究員，對于機甲維修有著自己獨特的風格和見解，其設計的中型戰斗機甲靈光號更是成為當年最暢銷的款式……”
褚苒坐在第一排的位置，看著臺上的男人滔滔不絕，介紹培訓課程的相關內容。
“褚苒，你聽說過他嗎？”杜小玲推了推褚苒的胳膊，“好像是很有名的機甲維修師哎！”
褚苒摩挲著下巴：“沒有聽說過。”
“這樣啊——”杜小玲和海靈有些遺憾，她們都是戰斗學院的學生，對機甲維修一竅不通，更是沒有聽說過現在知名的機甲維修師。
“但是，他總是給我一種似曾相識的感覺……”褚苒沉思道。
就在這時，盧西恩無意間往下一掃，和褚苒的視線對上。
褚苒：“……”
盧西恩：“……”
此時此刻，兩人腦海中閃過同一個念頭——
不是吧？ ！原來是你！ ！