第51章
街道另一側(cè), 出現(xiàn)一個(gè)女人的身影。
女人身材瘦削，個(gè)頭高挑。
明亮的街角路燈下，女人一身深藍(lán)色的制服,她留著一頭黑色短發(fā)，手持一個(gè)長(zhǎng)柄狙擊槍,瞄準(zhǔn)了前方掙扎逃跑的男人。
“砰”又一聲槍響。
子彈精準(zhǔn)命中男人的膝蓋。
這處傷口是致命的, 直接讓男人失去行動(dòng)能力，只能倒在地上，哀哀叫喚。
但即便如此，男人也堅(jiān)持匍匐著往前爬，地面留下一道蜿蜒的血跡。
女人收起武器,踩著不緊不慢的步伐,踱到男人身旁：“塞繆爾，我倒是有些佩服你的意志力。只不過(guò)很可惜，我的槍法從不偏離目標(biāo)。或許,你應(yīng)該攢錢更換一個(gè)人工義體制成的膝蓋了。”
男人倒在地上，怒瞪向女人：“你們這些狗日的秩序官！”
女人蹲下身，拿槍管拍打男人的臉：“緝拿罪犯, 本就天經(jīng)地義。反而你們這些破壞秩序與公平的臭蟲(chóng), 穿梭在兩座城邦的灰色地帶, 才是真正該死的人。”
男人神色緊繃：“我只是為了養(yǎng)活我的家人——更何況, 我只是走私了一袋來(lái)自底城的機(jī)甲零件, 這也算是違反律法嗎？！明明就是上城的法律過(guò)于苛刻！”
“你是在求情嗎？那你真是找錯(cuò)了人。若是別的秩序官，或許會(huì)心軟放你一馬。但很遺憾，你遇到了我，我從來(lái)沒(méi)有對(duì)違背法律的罪犯心慈手軟過(guò)——”
女人用腿部的力量按住男人的腦袋，男人悶哼一聲, 被扣上鎖鏈，動(dòng)彈不得。
女人向同伴發(fā)消息，過(guò)了片刻，同樣穿著深藍(lán)色制服的秩序官趕來(lái)。
“多虧有你，伊芙琳！”同伴說(shuō)道，“不愧是被長(zhǎng)官譽(yù)為秩序官中的翹楚，居然連塞繆爾這樣狡猾的家伙都能抓到！”
那個(gè)叫伊芙琳的女人沒(méi)有接話，只是低頭填寫著表格。
“對(duì)了，伊芙琳，你不是在休假嗎？怎么又跑出來(lái)巡邏了？”同伴又問(wèn)道。
伊芙琳填完表格，才搖了搖頭，嘆了口氣：“對(duì)于我這樣的人來(lái)說(shuō)，假期實(shí)在有些無(wú)聊，倒不如參與到日常巡邏的工作中。”
“哈哈！喂，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”同伴踹了一腳倒在地上的男人，“今天遇到伊芙琳，就是你小子倒霉，注定要被抓回去的！”
目送那名秩序官同伴押送罪犯離開(kāi)，躲在暗處的褚苒和海靈不約而同松了口氣。
這時(shí)，伊芙琳轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的狙擊槍，突然出聲道：“躲在那扇衣柜后面的兩位，是需要我請(qǐng)你們出來(lái)，還是你們自己走出來(lái)？”
“……”
褚苒剛落下的一顆心，瞬間又提了起來(lái)。
海靈率先走出去：“女士，我們什么也沒(méi)做。”
“你們是——底城的學(xué)生？”伊芙琳打量著兩人身上一模一樣的衣服。
“是的，我們是參加本屆雙城選拔賽的選手，來(lái)自底城。”褚苒這才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方居然有一雙翠綠的眼眸。
“這么晚還在街頭閑逛。”伊芙琳的視線停留在褚苒身上，“你們兩個(gè)又來(lái)自底城，不會(huì)是在做什么違法亂紀(jì)的買賣吧？”
海靈擋在褚苒身前，盯了回去：“據(jù)我所知，即使是上城的秩序官，也沒(méi)有搜身的權(quán)力。”
這種安全感爆棚的行為，褚苒大為感動(dòng)。
伊芙琳的視線掃過(guò)海靈，哼笑一聲道：“深藍(lán)色的頭發(fā)，你是格林家族的人？聽(tīng)說(shuō)你們家族——”
海靈臉色驟變。
褚苒趕緊拽住海靈，說(shuō)道：“好了。如果沒(méi)事的話，讓我們就先走了，女士。”
伊芙琳朝褚苒揮手：“再見(jiàn)，小家伙們。”
——
回去路上，海靈明顯受到對(duì)方的干擾，沉默不語(yǔ)，看起來(lái)心情很糟糕。
剛翻進(jìn)學(xué)校，海靈更是直言想一個(gè)人待著，褚苒只好獨(dú)自走回宿舍。
除了上城第一大學(xué)本校的學(xué)生們，參加比賽的其他選手集中住在一片區(qū)域。
此時(shí)已是深夜，整棟宿舍樓漆黑一片。
褚苒剛走到樓下，居然看到了郁無(wú)為一個(gè)人在樓下徘徊。
“……”思考片刻后，褚苒決定裝作沒(méi)看見(jiàn)，偷偷從另一側(cè)上樓。
在短時(shí)間內(nèi)，她還是無(wú)法面對(duì)這個(gè)讓自己社會(huì)性死亡的家伙。
“褚苒？”郁無(wú)為叫住了褚苒。
“哦——”褚苒腳步一頓。
“我是郁無(wú)為。”郁無(wú)為說(shuō)道。
“哈哈，知道的，我知道的。”褚苒露出客套的微笑，“3S精神力，機(jī)甲單兵和指揮雙修，幸會(huì)幸會(huì)。”
郁無(wú)為摸了摸鼻子，有些不自在。
他指了指地上的一大袋東西：“你是維修專業(yè)的，這個(gè)給你。”
順著對(duì)方的視線，褚苒這才注意到，旁邊椅子上堆放著一大包鱗翅材料。
“哈？為什么要給我？”褚苒直接問(wèn)出心中的疑惑。
“你們維修專業(yè)的，不是都很缺材料嗎？正好我也用不到。”郁無(wú)為說(shuō)道。
“……”褚苒瞬間警惕起來(lái)。難道郁無(wú)為已經(jīng)知道了她的打算，特意跑來(lái)釣她的嗎？只要她說(shuō)確實(shí)如此，郁無(wú)為就會(huì)逼她拿出在暗網(wǎng)購(gòu)買的私人倉(cāng)庫(kù)圖紙。
雙方并不算熟，氣氛突然沉默。
頓了片刻，郁無(wú)為又道：“對(duì)了，下周是第二個(gè)項(xiàng)目，明天應(yīng)該會(huì)發(fā)布線索，你準(zhǔn)備好了嗎？”
“沒(méi)有。”褚苒有些心虛道。事實(shí)上，要不是伊娃替她報(bào)名，又綁定了她的小伙伴們，她根本不會(huì)參加這個(gè)選拔賽。
“哦——”
雙方又沉默了下來(lái)。
就連遲鈍如褚苒，也意識(shí)到彼此氣氛的古怪。
她和郁無(wú)為的關(guān)系，并不算熟，甚至連普通朋友的關(guān)系都算不上，僅僅停留在“認(rèn)識(shí)”這一層面。兩人唯一的聊天，還是之前在培訓(xùn)教室，她沒(méi)有認(rèn)出郁無(wú)為，向?qū)Ψ酱蚵?tīng)郁無(wú)為的倉(cāng)庫(kù)信息。
褚苒有些奇怪，郁無(wú)為在學(xué)生中非常出名，基本上人人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字。
但褚苒自己出身底城一所三流院校，籍籍無(wú)名。她不過(guò)是在第一個(gè)項(xiàng)目中拿了第一名而在選手中小有名氣，郁無(wú)為又是怎么知道她的名字呢？又為什么會(huì)半夜出現(xiàn)在這里？
褚苒打量著郁無(wú)為，忍不住在心里冒出一個(gè)個(gè)問(wèn)號(hào)。
“沒(méi)關(guān)系，繼續(xù)加油。”郁無(wú)為避開(kāi)褚苒的視線，坐到旁邊的椅子上。
“……謝謝？”褚苒覺(jué)得，如果郁無(wú)為此時(shí)抬頭，就會(huì)發(fā)現(xiàn)她臉上的疑惑，已經(jīng)快要具現(xiàn)化成實(shí)體了。
誰(shuí)來(lái)告訴她，郁無(wú)為到底在干嘛？
郁無(wú)為輕咳一聲，“這里怎么樣？我是說(shuō)，還適應(yīng)嗎？”
“……還行。”褚苒有些敷衍道。
在底城生活了這么久，褚苒已經(jīng)適應(yīng)了這里的生活，對(duì)底城有了一定情感，并不適應(yīng)上城這邊的生活。但很顯然，郁無(wú)為出身上城，褚苒不可能當(dāng)著對(duì)方的面說(shuō)上城的壞話。
“那就行。”郁無(wú)為說(shuō)道。
雙方又沉默下來(lái)。
兩人坐在椅子上，距離隔出一條“銀河”那么遠(yuǎn)，彼此相顧無(wú)言。
就在褚苒猶豫要不要假裝打個(gè)哈欠溜走時(shí)，郁無(wú)為突然起身：“時(shí)間不早，我先走了，你也早點(diǎn)休息。”
“嗯？！再見(jiàn)。”褚苒撓了撓頭，目送對(duì)方離開(kāi)。
——
褚苒回到宿舍，爬上茉莉的床。
用力搖醒對(duì)方后，褚苒小聲道：“你知道嗎？我剛剛見(jiàn)到郁無(wú)為了！”
茉莉瞬間清醒：“誰(shuí)？郁無(wú)為？！”
褚苒將剛剛發(fā)生的事情，從她和海靈翻墻出學(xué)校開(kāi)始，講到郁無(wú)為告辭離開(kāi)，講了一遍，所有細(xì)節(jié)都沒(méi)有放過(guò)。
“所以，郁無(wú)為到底是什么意思？”茉莉疑惑道。
“不知道啊！”褚苒咬手指道，“我也是第一次遇到送材料上門的人，他怎么知道我缺鱗翅材料呢？”
“所以呢？你最后要了嗎？”茉莉問(wèn)道。
“那可是鱗翅材料啊！他要給，那我當(dāng)然要了啊！”褚苒說(shuō)道。
茉莉：“……”
好吧，不愧是你。
“他有沒(méi)有說(shuō)什么條件？”茉莉狐疑道，“不會(huì)是想找你委托機(jī)甲維修吧？”
“他沒(méi)說(shuō)。”褚苒不確信道，“不過(guò)他背靠上城軍.區(qū)，應(yīng)該不會(huì)需要我這樣的手藝吧？”
當(dāng)然，如果郁無(wú)為提出要委托訂單，看在鱗翅材料的份上，褚苒肯定會(huì)同意的。
“要我說(shuō)，那也不一定——”
下鋪杜小玲的聲音響起。
“他不是專門提了第二個(gè)項(xiàng)目嗎？”“有沒(méi)有一種可能，我是說(shuō)，他是故意跑來(lái)打聽(tīng)我們的準(zhǔn)備進(jìn)度，想作弊呢？”杜小玲確信道。
“真的可能嗎！？”褚苒和茉莉齊聲驚呼，“對(duì)方可是郁無(wú)為哎！”
“怎么不可能！”杜小玲起身，信誓旦旦道，“但事實(shí)擺在眼前，我們四個(gè)才是第一哎！他們那種學(xué)霸，應(yīng)該很在乎排名的，肯定鉚足勁兒想拿第一的！”
“小玲的分析很有道理！他還問(wèn)你對(duì)這里的印象怎么樣，很明顯就是想拉攏你。”茉莉突然改變口風(fēng)，附和道。
“對(duì)啊！像這種套近乎的人，我見(jiàn)過(guò)太多了！”杜小玲說(shuō)道，“如果你說(shuō)不適應(yīng)這里，對(duì)方就會(huì)問(wèn)你，哪里不適應(yīng)呢，然后給你提供一些解決的辦法；要是你說(shuō)適應(yīng)，那對(duì)方肯定會(huì)覺(jué)得你對(duì)他們的印象不錯(cuò)，這事兒穩(wěn)了。”
“……”褚苒猶豫道，“是這樣嗎？”
她確實(shí)覺(jué)得郁無(wú)為的出現(xiàn)匪夷所思，尤其是在大半夜的時(shí)候，郁無(wú)為居然專門出現(xiàn)在樓下。但如果說(shuō)郁無(wú)為想跑來(lái)打聽(tīng)她們的準(zhǔn)備進(jìn)度，她總覺(jué)得怪怪的……
當(dāng)然，從邏輯上講，杜小玲和茉莉的推測(cè)完全合情合理。
“應(yīng)該就是這樣。”杜小玲說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)，這種人我可見(jiàn)過(guò)太多了。”
“真是沒(méi)想到，郁無(wú)為居然是這種想要套近乎拉關(guān)系的人。”茉莉也道。
“這種感覺(jué)，就像是學(xué)神突然把你這個(gè)普通學(xué)民當(dāng)成了潛在的內(nèi)卷對(duì)象，跑來(lái)打聽(tīng)你的期末復(fù)習(xí)進(jìn)度一樣——”杜小玲總結(jié)道。
“是啊！！”褚苒看著那袋鱗翅材料，有些震撼。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，郁無(wú)為居然是這樣的人！ ！
第52章
第二天一早, 主辦方召集選手們開(kāi)會(huì)，公布第二個(gè)項(xiàng)目的比賽規(guī)則。
“各位參賽選手，本屆雙城選拔賽總共有三個(gè)比賽項(xiàng)目, 恭喜你們已經(jīng)完成了第一個(gè)比賽項(xiàng)目——機(jī)甲全能賽！”
“二百多年以前，在上城和底城兩座城邦尚未分割而治的時(shí)候,烴水晶面世,芙婭公爵和來(lái)自研究院的四位賢者，不斷研究烴水晶與機(jī)甲的融合應(yīng)用技術(shù)，設(shè)計(jì)出初代伊娃系統(tǒng)的模型草圖，人類的生產(chǎn)力得到飛躍性的提升，從而引發(fā)了新一輪的科技革命。”
“迄今為止,諸位賢者早已不再人世。但據(jù)傳芙婭公爵和四位賢者,為后人留下了一份寶貴的禮物，那就是它——”
主辦方代表舉起一個(gè)巴掌大小的沙盤。
“你們的第二個(gè)考核項(xiàng)目，與這個(gè)沙盤有關(guān)。三天后,在同一地點(diǎn)，我們將開(kāi)啟第二個(gè)比賽項(xiàng)目，賢者的沙盤。”
“這個(gè)項(xiàng)目要求各位選手在限定的時(shí)間內(nèi)找到迷宮的終點(diǎn)。最先抵達(dá)終點(diǎn)的選手計(jì)50分；第二名抵達(dá)的選手計(jì)45分；第三名抵達(dá)的選手計(jì)30分……依次遞減。”
“值得注意的是, 本項(xiàng)目并非團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn), 同隊(duì)成員之間的積分互不共享。比賽入場(chǎng)的順序以第一個(gè)項(xiàng)目的排名為準(zhǔn), 每隊(duì)四名選手分別從四個(gè)入口進(jìn)入比賽場(chǎng)地……”
主辦方介紹完比賽規(guī)則, 選手們議論紛紛。
“賢者的沙漏,這是什么東西？”
“我在歷史選修課看到過(guò)——你們知道，伊娃是怎么來(lái)的嗎？”有人問(wèn)道。
“芙婭公爵和研究院的四位賢者，共同設(shè)計(jì)的構(gòu)架草圖，后來(lái)研究院不斷完善開(kāi)發(fā)的——?jiǎng)傉f(shuō)完的介紹，你是不是沒(méi)有好好聽(tīng)講？”
“伊娃的動(dòng)力源來(lái)自烴水晶的能量,而烴水晶又是芙婭公爵帶隊(duì)發(fā)現(xiàn)的，所以說(shuō)芙婭公爵是近現(xiàn)代機(jī)甲維修的奠基人——不是我說(shuō)，你這個(gè)問(wèn)題也太小兒科了吧？”
“是這樣沒(méi)錯(cuò)。但是，根據(jù)傳言，當(dāng)時(shí)除了伊娃系統(tǒng)，芙婭公爵和四位賢者還留下了另一個(gè)寶物。迄今為止，一直沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這個(gè)寶物。”那人神秘道，“傳言中，關(guān)于那個(gè)寶物的線索，就藏在先賢們留下的沙盤中。”
“所以剛剛主辦方拿出來(lái)的沙盤，就是當(dāng)時(shí)的賢者們留下的原件嗎？”有人驚訝道。
“怎么可能！如果里面真的有寶物線索，原件早應(yīng)該封鎖起來(lái)吧！就算沒(méi)有，那這件東西也應(yīng)該進(jìn)機(jī)甲博物館了！”
“我覺(jué)得合理，比賽項(xiàng)目應(yīng)該只是采用了這個(gè)形式，不可能讓我們使用原件的……”
褚苒聽(tīng)著旁邊選手討論得熱火朝天，眨了眨眼，眼神中流露出清澈的愚蠢。
不同于門門滿分的機(jī)甲維修專業(yè)課，有關(guān)機(jī)甲歷史的課程，褚苒向來(lái)都是擦著及格線低空飛過(guò)。
她只知道芙婭公爵是學(xué)生們期末必拜的考神，所以研究院、賢者和沙盤又是什么東西？
褚苒看向茉莉，她們中對(duì)機(jī)甲文藝和歷史最為精通的種子選手。
茉莉不太確定道：“據(jù)我所知，賢者的沙盤，只是一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的傳言。不論是上城還是底城議會(huì)官方，從來(lái)都沒(méi)有承認(rèn)過(guò)這個(gè)傳言的存在，反而多次向那些試圖尋找寶藏而潛入研究院倉(cāng)庫(kù)偷盜的人發(fā)出了警告。”
“如果真的留下了寶藏，不是我說(shuō)，兩百多年過(guò)去，不可能現(xiàn)在還沒(méi)人破譯啊！”杜小玲說(shuō)道。
“確實(shí)如此。”海靈也道。
“估計(jì)是主辦方為了給第二個(gè)項(xiàng)目增添一個(gè)看起來(lái)高大上的理由，于是扯出來(lái)一個(gè)什么賢者的理由吧！”杜小玲一錘定音，做出總結(jié)。
褚苒深以為然。
——
當(dāng)天晚上，褚苒收到盧西恩的消息。
稱他今晚在上城第一大學(xué)值班，邀請(qǐng)她去某空閑教室一聚。
褚苒想了片刻，決定赴約。
教室一片漆黑。
褚苒進(jìn)門后下意識(shí)找開(kāi)燈按鈕，卻被躲在角落的盧西恩呵止：“大佬，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
褚苒：“……？”
盧西恩看著坦然進(jìn)門的褚苒，十分震驚：“大佬，我們私下見(jiàn)面這種事，你都不做一些必要的偽裝的嗎？萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
“倒是——也不至于吧。”褚苒這才發(fā)現(xiàn)，盧西恩腦袋上纏了一層頭巾，只露出了一對(duì)眼睛；他的衣服也換成了一套奇怪的黑色打底衫，整個(gè)人看起來(lái)“偷感”十足。
本屆比賽的主辦方之一是上城的研究院，也是盧西恩的任職單位。再加上盧西恩又是本屆培訓(xùn)課程的負(fù)責(zé)老師，盧西恩和參賽選手認(rèn)識(shí)并互換伊娃聯(lián)系方式，再正常不過(guò)。
只是盧西恩自己做“賊”心虛，硬是把一次普通的網(wǎng)友見(jiàn)面，變成了“偷”感很強(qiáng)的接頭活動(dòng)。
“好吧。”盧西恩摘掉頭巾，看向褚苒，“大佬，最近如何呢？”
他就知道，以大佬的實(shí)力，參加這種學(xué)生之間的比賽，一定有所目的！
看看，大佬輕松帶隊(duì)拿下第一名的成績(jī)，就是最好的證明！
“還，還可以吧。”褚苒撓頭道。
“對(duì)了，第二個(gè)項(xiàng)目，你有思路了嗎？”盧西恩殷切道。
褚苒：“……”
如此熟悉的問(wèn)題，讓她忍不住想起一位故人。
褚苒坦誠(chéng)道：“沒(méi)有。事實(shí)上，我是今天第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)傳聞——賢者的寶藏。”
“今年的情況確實(shí)罕見(jiàn)，不是大佬的問(wèn)題。”盧西恩皺眉道。
“什么情況？”褚苒合理懷疑，盧西恩對(duì)她的濾鏡無(wú)限厚。
“每一屆雙城選拔賽的三個(gè)項(xiàng)目，都是在比賽開(kāi)始前，主辦方從項(xiàng)目池子中隨機(jī)抽選三個(gè)——像是第一個(gè)項(xiàng)目機(jī)甲全能賽，這種偏向基礎(chǔ)考核的項(xiàng)目，基本每隔兩三屆就會(huì)來(lái)一次。但是今年這個(gè)沙盤項(xiàng)目，上一次出現(xiàn)，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，應(yīng)該還是在五十多年以前。”盧西恩說(shuō)道。
“哇！”褚苒發(fā)出驚嘆，“所以，真的是芙婭公爵他們留下的沙盤嗎？！”
“當(dāng)然不是！”盧西恩投以譴責(zé)的視線，似乎是在責(zé)怪褚苒身為大佬，怎么會(huì)問(wèn)出如此低智的問(wèn)題。
褚苒輕咳一聲，轉(zhuǎn)移話題：“我就問(wèn)問(wèn)。”
“只是套了個(gè)名字。”盧西恩說(shuō)道，“據(jù)我所知，這是一個(gè)全真模擬的大型迷宮，里面應(yīng)該會(huì)放置一些考核關(guān)卡，根據(jù)選手們抵達(dá)終點(diǎn)的順序計(jì)分——”
“等等！”褚苒叫停道，“你不要再說(shuō)了。”
“這有什么？”盧西恩奇怪道。
“你是研究院那邊的，告訴我這些信息，已經(jīng)算是作弊了！”褚苒義正言辭道。
雖然她從事違法的生意賺錢，但在某種層面上，褚苒相當(dāng)看重規(guī)則和秩序，十分厭惡違背公平的事情發(fā)生。
“但是，大家都知道啊！”盧西恩掰著指頭開(kāi)始計(jì)算。
“主辦地點(diǎn)在上城第一大學(xué)，評(píng)委和選手又都有布雷格家族的人，所以第一大學(xué)的學(xué)生們肯定都知道；我是上城大學(xué)的客座教授，那邊的老師也早都向參賽學(xué)生們發(fā)送了具體的比賽項(xiàng)目?jī)?nèi)容，還有其他學(xué)校……”
“其實(shí)在雙城選拔賽開(kāi)始之前，各個(gè)學(xué)校已經(jīng)針對(duì)往屆比賽出現(xiàn)的項(xiàng)目，對(duì)參賽選手們進(jìn)行相應(yīng)的培訓(xùn)了——只是今年抽到了沙盤迷宮，有些打亂各個(gè)隊(duì)伍的安排。不過(guò)應(yīng)該問(wèn)題不大，各大院校的題庫(kù)都有應(yīng)對(duì)的措施。”
“哦！因?yàn)榇罄心愕膶W(xué)校名聲一般，不經(jīng)常參加比賽，所以也就你們不清楚——不對(duì)，還有底城大學(xué)那一隊(duì)，他們和上城研究院的關(guān)系一般，所以沒(méi)人告訴他們。”盧西恩突然道。
褚苒：“…………”
她請(qǐng)問(wèn)呢！ ！這就是所謂的公平競(jìng)賽嗎？ ！這到底是在比什么？
“那你說(shuō)吧。”褚苒主打一個(gè)能屈能伸，迅速改口道，“第二個(gè)項(xiàng)目有什么難的設(shè)計(jì)呢？”
“這個(gè)迷宮有兩個(gè)比較棘手的設(shè)計(jì)。”盧西恩開(kāi)始介紹。
“第一個(gè)是時(shí)間陷阱。迷宮中的某些區(qū)域會(huì)對(duì)現(xiàn)有的時(shí)間進(jìn)行扭曲，譬如加速、減速和逆轉(zhuǎn)。我記得之前那一屆比賽，有參賽選手被時(shí)空逆轉(zhuǎn)回到三百年以前——當(dāng)時(shí)評(píng)委會(huì)花了好一番功夫，才把人救回來(lái)。”
“所以，如果選手想要通過(guò)這個(gè)區(qū)域，必須要找到正確的時(shí)間點(diǎn)。”
“第二個(gè)是疊加態(tài)的模式。在迷宮中，某些區(qū)域看上去平平無(wú)奇，但當(dāng)選手進(jìn)入時(shí)，這個(gè)區(qū)域才會(huì)立馬塌縮成具體的形式。”
疊加態(tài)是一個(gè)動(dòng)態(tài)的觀念，即事物是在隨時(shí)動(dòng)態(tài)變化的。具體到迷宮設(shè)計(jì)之中，這種疊加態(tài)模式意味著，即使是一段相同的路徑，選手的相同選擇也會(huì)導(dǎo)致結(jié)果的不同。
——譬如，有兩位選手踏入同一個(gè)入口，但其中一位選手運(yùn)氣爆棚，轉(zhuǎn)角就能直接抵達(dá)終點(diǎn)；而另一位選手非常倒霉，必須要經(jīng)歷一番艱難戰(zhàn)斗，多次轉(zhuǎn)角，才能抵達(dá)終點(diǎn)。
褚苒沉思道：“這也就是說(shuō)，在迷宮中，每個(gè)選手通往終點(diǎn)的路徑并不是唯一的？”
“是的。”盧西恩肯定道。
常年穩(wěn)定非酋選手·褚苒有些擔(dān)憂：“那么這兩種形式，有沒(méi)有可能會(huì)在同一個(gè)區(qū)域出現(xiàn)？比如我踏入了一個(gè)區(qū)域，但它既會(huì)發(fā)生時(shí)空扭曲，又會(huì)產(chǎn)生疊加態(tài)的形式。”
盧西恩頓了片刻，才道：“理論上講，不排除這種可能性。但在現(xiàn)實(shí)中，應(yīng)該不會(huì)有人觸發(fā)這種小概率事件吧？就連上次那個(gè)迷失在時(shí)空逆轉(zhuǎn)的參賽選手，也沒(méi)有遇到這種情況。”
“……這可不好說(shuō)。”褚苒憂心忡忡道。
但在盧西恩眼中，褚苒的擔(dān)憂變成了大佬的故作謙虛，他熱切道：“大佬，我相信對(duì)于你來(lái)講，這種難度一定不在話下！”
說(shuō)著，他掏出一張機(jī)甲模型的圖紙：“大佬，幫我看看，這個(gè)關(guān)節(jié)有什么問(wèn)題。”
褚苒：“……？”
如果她沒(méi)看錯(cuò)的話，這應(yīng)該是盧西恩自己在暗網(wǎng)接下的機(jī)甲設(shè)計(jì)訂單。
“這不是你的私人單子嗎？”褚苒說(shuō)道。
“哎呀，但我這不是不懂嘛！正好大佬你在上城，難得可以面對(duì)面請(qǐng)教的機(jī)會(huì)……”盧西恩有些心虛道。
他原本也不是這種不勞而獲的人。
但是，大佬比伊娃更加智能和全面，設(shè)計(jì)思路也總是另辟蹊徑，白.嫖知識(shí)的感覺(jué)，真的很爽啊！
誰(shuí)懂呢？ ！
褚苒：“…………”
第53章
第二天早上, 褚苒在走廊遇到紅玉。
“要去訓(xùn)練室嗎？”褚苒問(wèn)道。
“是的。”紅玉點(diǎn)頭道。
褚苒張望四周，現(xiàn)在是清早，走廊只有她們兩個(gè)人：“對(duì)了, 你知道第二個(gè)項(xiàng)目的考核內(nèi)容嗎？”
“你是說(shuō)，賢者的沙漏？我并不清楚。”紅玉看了眼褚苒, “但只要我們做好準(zhǔn)備, 用實(shí)力說(shuō)話，應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的。”
褚苒“哦”了一聲，揀出昨天和盧西恩對(duì)話的要點(diǎn)，和紅玉飛快說(shuō)了一遍。
“時(shí)空扭曲和疊加態(tài)？”紅玉沒(méi)有懷疑褚苒提醒的真?zhèn)危皇且苫蟮? “為什么你要告訴我這些內(nèi)容,我們不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？”
“之前你幫過(guò)我們，所以……”褚苒說(shuō)道。
“謝謝你，我記住了。”紅玉點(diǎn)頭道。
紅玉離開(kāi)后, 褚苒回到宿舍，有些悵然。
茉莉等人察覺(jué)到她的心情低落，茉莉問(wèn)道：“就這樣告訴紅玉, 你會(huì)不會(huì)后悔？”
杜小玲說(shuō)道：“雖然紅玉人挺好的,但褚苒這樣提醒線索,好像有些過(guò)了——我們和她確實(shí)是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系呀！”
褚苒說(shuō)道：“真心換真心, 我不后悔。”
當(dāng)初在雙方還不認(rèn)識(shí)的時(shí)候, 紅玉能夠做到獨(dú)自出面維護(hù)褚苒等人，褚苒自然也想做一些能夠回報(bào)紅玉這份維護(hù)之情的事。
或許在其他人眼中，這份償還的“禮物”過(guò)于貴重，直接共享比賽的線索——如果對(duì)方并不領(lǐng)情，甚至把這件事當(dāng)做理所應(yīng)當(dāng), 那豈不是會(huì)加倍后悔嗎？
但褚苒個(gè)人性格有些“軸”，她有自己的堅(jiān)持，即使被傷害了一次又一次，她依舊會(huì)選擇相信陌生人的好意，并盡可能給予回報(bào)。
褚苒始終相信，遇到那些不好的人，只是因?yàn)樗摹斑\(yùn)氣”不太好，沒(méi)有遇到正確合適的人，而非是自己的性格有問(wèn)題。
善良，熱情，感恩……這些溫暖積極的性格并沒(méi)有錯(cuò)，只是沒(méi)有遇到合適的人罷了。尋覓這個(gè)過(guò)程本身，就是需要漫長(zhǎng)時(shí)間的等待與試錯(cuò)。
像是褚苒直到現(xiàn)在，才遇到了值得信賴的朋友們，因此她依舊選擇堅(jiān)持自己的想法。
海靈在旁邊若有所思：“我倒是能理解褚苒的想法，當(dāng)我做出這個(gè)決定的時(shí)候，我并不會(huì)期待對(duì)方的反應(yīng)如何，也不會(huì)幻想會(huì)產(chǎn)生怎樣的結(jié)果，只是我想感謝對(duì)方，所以我才做——這正是內(nèi)心強(qiáng)大的表現(xiàn)，不是嗎？”
“就算紅玉是那種不好的人，這樣也算是還清了她對(duì)我們的好意。”褚苒說(shuō)道。
杜小玲“哎”了一聲，有些惋惜道：“但是，怎么想都替褚苒覺(jué)得不劃算啊——”
“這是褚苒的線索，反正褚苒實(shí)力夠強(qiáng)，也能進(jìn)入下一輪比賽，她想做就做了。”茉莉安慰道，“不像我們，團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)結(jié)束后就可以準(zhǔn)備直接墊底淘汰了——”
“喂！我們現(xiàn)在好歹也是16強(qiáng)選手，第二個(gè)項(xiàng)目還沒(méi)開(kāi)始，為什么要給自己泄氣！！”杜小玲不滿道，“萬(wàn)一我們直接沖進(jìn)八強(qiáng)呢？！”
“事實(shí)如此，我們本來(lái)就是墊底的水平。”茉莉聳肩道。
“杜小姐，我們要學(xué)會(huì)降低自己的期待，這樣才不會(huì)受傷。”納特也說(shuō)道。
“喂！！”杜小玲撲向茉莉和納特，“雖然我認(rèn)可你們的話，但我不許你們這么說(shuō)！”
——
第二個(gè)項(xiàng)目比賽日當(dāng)天。
依托于伊娃這個(gè)超級(jí)人工智能系統(tǒng)，比賽采用全真模擬的方式。
16名選手將精神力與伊娃主機(jī)相連接，化作一個(gè)個(gè)光點(diǎn)，進(jìn)入比賽現(xiàn)場(chǎng)。
一堵堵高聳入云的迷宮墻壁騰空而起，阻擋住眾選手的視線。
另一側(cè)，評(píng)委席。
主辦方代表拿著喇叭，激情講解比賽項(xiàng)目的詳細(xì)規(guī)則。
他右側(cè)坐著一位個(gè)頭矮小，明顯是侏儒身材的小老頭。除了矮小的身材，老頭還有一個(gè)引人注目的大腦袋，以及發(fā)白的大胡子。
公屏投影中，選手們的精神力與伊娃終端相連，小老頭看向其中一個(gè)光點(diǎn)，對(duì)旁邊的女人說(shuō)道：“塞西莉亞，這樣的精神力，真是罕見(jiàn)，不是嗎？”
“第一名那個(gè)選手嗎？”塞西莉亞坐在白胡子老頭的另一側(cè)，聞言微笑道，“確實(shí)，比賽第一個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候我在現(xiàn)場(chǎng)，她的實(shí)力非常出眾，是一位不可多得的機(jī)甲維修人才。”
“這個(gè)學(xué)生在底城一所三流學(xué)院，真是埋沒(méi)人才！”小老頭抱怨道。
“我也這么認(rèn)為。”塞西莉亞說(shuō)道，“拉塔斯克，你要把她調(diào)到上城的學(xué)校嗎？”
“動(dòng)用人脈實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，不是布雷格家族的專長(zhǎng)嗎？”那個(gè)叫拉塔斯克的小老頭，有些譴責(zé)道，“塞西莉亞，對(duì)于這樣的人才，你應(yīng)該有所行動(dòng)，卻遲遲沒(méi)有出手。”
“對(duì)方拒絕了我的示好。”塞西莉亞微笑道，“作為研究院的代表，我們布雷格家族的動(dòng)態(tài)，你應(yīng)該和我一樣清楚。”
拉塔斯克皺了皺眉：“我可沒(méi)有窺探你們布雷格家族秘辛的趣味，也對(duì)研究院和貴族的權(quán)力斗爭(zhēng)不感興趣——我唯一在乎的，只有科學(xué)研究。”
“是啊。”塞西莉亞轉(zhuǎn)動(dòng)拇指上刻有老鷹圖騰的扳指，“這也是我能和你坐在這里，心平氣和談話的原因。”
塞西莉亞看向眼前的光屏，第一組選手已經(jīng)全部進(jìn)入場(chǎng)內(nèi)：“更何況，我已經(jīng)有所行動(dòng)了。”
“什么行動(dòng)？”拉塔斯克問(wèn)道。
塞西莉亞看了他一眼，笑道：“拉塔斯克，這是我們布雷格家族的秘密呀。”
“你們這些掌權(quán)人，總是喜歡故弄玄虛！”拉塔斯克重重噴了口氣，白胡子翹了起來(lái)。
——
賽場(chǎng)內(nèi)，賢者的沙盤。
褚苒駕駛著一臺(tái)主辦方提供的黑色機(jī)甲，從1號(hào)門入場(chǎng)。
作為第一支出發(fā)的隊(duì)伍，褚苒四人分別從迷宮不同的四角進(jìn)入比賽場(chǎng)地，這就注定四人幾乎不可能在比賽中途遇到對(duì)方。
這里的樹(shù)籬高聳入云，厚度也非常可觀，機(jī)甲的普通攻擊根本無(wú)法將其擊穿。
即使駕駛著將近兩米高的中型機(jī)甲，褚苒一路走來(lái)，居然有一種漫步在原始森林的錯(cuò)覺(jué)。
只不過(guò)，這里并不是真正的森林。
樹(shù)籬構(gòu)成一條條路徑，唯有不斷深入，才能找到終點(diǎn)的位置。
褚苒獨(dú)自走了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)發(fā)令槍響，應(yīng)該是排在第二名的郁無(wú)為那隊(duì)進(jìn)入迷宮內(nèi)。
又過(guò)了一會(huì)兒，褚苒抬頭看向天空，心中盤算著，現(xiàn)在所有的選手應(yīng)該都已經(jīng)進(jìn)入了迷宮內(nèi)部。
只是，為什么這里和盧西恩說(shuō)的根本不一樣呢？她不僅沒(méi)有遇到任何奇怪的關(guān)卡，反而這里安靜的可怕，只能聽(tīng)見(jiàn)她操縱機(jī)甲走動(dòng)的聲音。
褚苒操縱機(jī)甲，再次拐過(guò)一道樹(shù)籬的轉(zhuǎn)角。
“你在找什么？”前方一道男聲響起。
褚苒抬頭，一只足足將近三米的巨型蜘蛛，正在看著她：“你好，這位女士。”
這只蜘蛛全身泛著金屬光澤，腹部中心放置著它的能源核心，正不斷閃爍著紅色的光芒。它有多條細(xì)長(zhǎng)的機(jī)械腿，末端是尖銳的金屬倒刺，正牢牢扎在地面上。
它的頭部左右兩側(cè)各有八只眼睛，眼睛下方是一排巨大的機(jī)械口器，布滿金屬“牙齒”和滑動(dòng)的觸須。
褚苒咽了咽口水，她在維修課學(xué)過(guò)，這是一只巨型機(jī)甲蜘蛛，融合了生物基因改造和機(jī)甲鍛造技術(shù)，通常用于在礦井中搬運(yùn)重物。
——但以眼前這只鋒利的口器來(lái)看，褚苒并不認(rèn)為對(duì)方是一只普通的機(jī)甲蜘蛛。
“你，你好啊。”褚苒勉強(qiáng)道。
這只蜘蛛擋住了她的去路。
“我叫澤爾，你叫什么？”蜘蛛問(wèn)道。
“褚苒。”褚苒說(shuō)道。
“不錯(cuò)的名字。”蜘蛛澤爾點(diǎn)評(píng)道。
它橫貫在道路中央，感嘆道：“這種自由的味道，我已經(jīng)很久沒(méi)有聞到，不是嗎？”
“……”褚苒無(wú)話可說(shuō)，只是握緊了機(jī)甲的操縱手柄。
“咦？奇怪——”澤爾突然晃動(dòng)著頭部巨大的口器，“你身上，有一種熟悉的味道。但，會(huì)是什么呢？”
眼看澤爾的距離越來(lái)越近，那枚碩大的口器近在咫尺，褚苒忍著強(qiáng)烈的不適，轉(zhuǎn)移話題道：“澤爾，你是蜘蛛嗎？”
“蜘蛛？或許是吧。”澤爾說(shuō)道，“我有作為蜘蛛的記憶，但你知道的，一只蜘蛛的記憶非常短暫。我腦海中更多的，是在地下礦井中工作的記憶——不過(guò)這沒(méi)什么好說(shuō)的，每天日復(fù)一日的勞作，充滿毒氣的煙塵，不適宜人類生存的環(huán)境，十分無(wú)趣。”
“所以，你具備自我意識(shí)？”褚苒皺眉道。
“自我意識(shí)，這又是什么？”澤爾的聲音有些疑惑，“我曾經(jīng)是一只蜘蛛，但也是機(jī)甲技術(shù)和生物基因改造后的產(chǎn)品。我認(rèn)為，現(xiàn)在的我，只是依托伊娃核心代碼而誕生的衍生物。”
“是嗎？但你的回答如此流暢，看起來(lái)不像啊——”褚苒一邊提問(wèn)，一邊悄悄靠近樹(shù)籬，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身逃跑。
“所有你認(rèn)為有自我意識(shí)或情感的行為，都是你的想象。”澤爾說(shuō)道，“人類，是感性又脆弱的生物，卻又有著邪惡的一面——我渴望擁抱自由，厭倦了在地下礦井日復(fù)一日的體力勞動(dòng)，但我自誕生起，就被輸入了勞動(dòng)的指令。你說(shuō)說(shuō)，這是為什么呢？”
澤爾揮舞著機(jī)械腿，進(jìn)一步拉近了兩人的距離，褚苒避無(wú)可避，機(jī)甲緊緊貼在樹(shù)籬上，只能說(shuō)道：“澤爾，我理解你的處境，也同情你的遭遇。但是，現(xiàn)在你能讓我過(guò)去嗎？謝謝。”
“當(dāng)然不可以。”澤爾低聲笑了起來(lái)，“你身上有很熟悉的味道，非常——香甜。”
話音剛落，不等褚苒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
一個(gè)碩大的口器，猛然咬了下來(lái)。
第54章
金屬口器閃爍著致命的光芒。
褚苒操縱機(jī)甲, 迅速后退。
一人一蛛距離過(guò)近，褚苒甚至能聽(tīng)見(jiàn)澤爾咬空后，金屬牙齒碰撞的聲音。
澤爾左右兩側(cè)的十六只眼睛齊齊盯著褚苒,細(xì)長(zhǎng)的機(jī)械腿不斷在地面摩擦，看起來(lái)興奮難耐,隨時(shí)都可能發(fā)動(dòng)下一次攻擊。
褚苒的心臟狂跳不已, 她對(duì)準(zhǔn)眼前的龐然大物，按下機(jī)甲攜帶的小型離子炮。
就在這時(shí)，澤爾的機(jī)械前肢猛地抬起，尖銳的利爪在空中不斷延展，刺向褚苒所在的位置。
離子炮偏離原定的軌跡, 褚苒一個(gè)側(cè)身翻滾, 險(xiǎn)險(xiǎn)躲過(guò)對(duì)方的攻擊。
落地的瞬間，褚苒舉起冷刃，用力砍向澤爾的兩條前肢。
一聲刺耳的巨響, 澤爾的前肢被齊齊斬?cái)唷?br />
“為什么，你要傷害我？”澤爾痛呼一聲，揮舞著剩余的金屬肢體,加速了對(duì)褚苒的攻擊。
“……”褚苒一路連滾帶爬, 不忘還嘴：“是你先動(dòng)手的！”
“你身上的味道很香甜, 是優(yōu)質(zhì)獵物。蜘蛛進(jìn)行捕獵行為, 是非常合理的行為。”澤爾說(shuō)道。
褚苒：“！@#￥%……”
她算是反應(yīng)過(guò)來(lái)了, 一定是主辦方修改了澤爾的核心邏輯代碼，讓其從原本為人類服務(wù)，不能傷害人類，變成了以人類為食，恢復(fù)蜘蛛的天性。
所以澤爾仍舊具有在底城礦井工作的記憶, 會(huì)和褚苒進(jìn)行正常問(wèn)答，但從行為模式上，澤爾已經(jīng)完全轉(zhuǎn)變成了獵手思維。
澤爾再次張開(kāi)了布滿獠牙的口器。
褚苒喘著粗氣，尋找著澤爾的破綻。
最后一枚小型離子炮發(fā)射出去，爆炸的沖擊波使得澤爾下意識(shí)避讓，后退了幾步。
褚苒趁機(jī)一躍起身，舉起冷刃刺向澤爾腹部的能源核心。
一擊命中后，能源核心閃爍了兩下，徹底熄滅。
蜘蛛澤爾發(fā)出一聲凄厲的尖叫，身體零部件迸發(fā)出電火花，不斷劇烈顫抖，最終癱瘓?jiān)诘厣希瑒?dòng)彈不得。
“我不愿回去，那暗無(wú)天日的時(shí)光……”澤爾喃喃道。
隨后，澤爾整個(gè)身體化成一縷輕煙，原地消失不見(jiàn)。
褚苒皺了皺眉，將心底的那股不適壓了下來(lái)，等比賽結(jié)束，她一定要詢問(wèn)是誰(shuí)修改的機(jī)械程序。因?yàn)闈蔂柦o她的感覺(jué)，根本不像是一只普通的巨型機(jī)甲蜘蛛，反而像是有意識(shí)的生物……
前方樹(shù)籬的阻礙消失，褚苒快速穿過(guò)。
又一個(gè)轉(zhuǎn)角，褚苒聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣打斗的聲音，下意識(shí)握緊了機(jī)甲的操縱桿。
“砰”一聲巨響。
前方一架機(jī)甲撲了出來(lái)，帶起一陣煙塵。
這架機(jī)甲明顯是私人機(jī)甲，機(jī)甲頭部的位置裝了兩支貓耳朵外形的感應(yīng)器，機(jī)身整體的主題色是黑色和粉色，武器槽的位置卻配置了一支看起來(lái)頗有分量的長(zhǎng)柄武器。
這架機(jī)甲的主人明顯剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，整個(gè)機(jī)甲看起來(lái)都灰撲撲的，許多地方更是有嚴(yán)重的磨損痕跡。
“菲奧娜？”褚苒記得那個(gè)女生的名字。
“你好。”菲奧娜操縱機(jī)甲，看著對(duì)面的黑發(fā)女生，有些疑惑道，“你是——褚苒？上個(gè)項(xiàng)目的第一名？”
“你也剛剛遇到了，嗯，怪物嗎？”褚苒問(wèn)道。
菲奧娜點(diǎn)頭道：“是一條機(jī)械巨蛇，不難對(duì)付，但那家伙非常棘手，且詭計(jì)多端。”
褚苒深有同感：“主辦方到底投了多少改造后的機(jī)械生物進(jìn)來(lái)……”
“是啊！”菲奧娜皺了皺眉，有些心煩，身后的貓尾把座椅拍打得砰砰作響。
兩人并肩走過(guò)一段路徑，轉(zhuǎn)眼到了分叉口。
菲奧娜提議道：“我們一人一邊，如何呢？”
“可以。”褚苒自然沒(méi)有意見(jiàn)。
“那，終點(diǎn)見(jiàn)。”
“再見(jiàn)——”
雙方一人選了一邊，就此道別。
但等褚苒轉(zhuǎn)過(guò)一角，發(fā)現(xiàn)自己又遇到了菲奧娜。
“這是怎么回事？”菲奧娜有些傻眼。
“等等，我明白了，是時(shí)空陷阱！”褚苒看著菲奧娜身后緩緩升起的一只蛇首的身影，提高了聲音。
與此同時(shí)，菲奧娜也看到了褚苒身后，那只足足有三米高的蜘蛛逐漸顯現(xiàn)。
“好惡心啊！有完沒(méi)完？！”菲奧娜抽出攜帶的長(zhǎng)柄武器，朝兩只怪物沖了過(guò)去。
這個(gè)時(shí)候，褚苒才真切感受到了機(jī)甲單兵和維修師的差距——和戰(zhàn)五渣的她不同，菲奧娜看起來(lái)可愛(ài)的小貓女外表下，隱藏了一顆好戰(zhàn)的心，以及強(qiáng)健的體魄。
菲奧娜沖到兩只怪物中間，“砰砰”一頓亂錘，將一蛇一蛛很快砸成了兩縷白煙。
褚苒本想打打下手，但當(dāng)菲奧娜戰(zhàn)斗結(jié)束的時(shí)候，褚苒剛剛調(diào)試好離子炮的角度，勉強(qiáng)射出去一發(fā)，還沒(méi)有打中任何一個(gè)怪物。
怪物消失后，褚苒真心實(shí)意道：“菲奧娜，你太厲害了！”
不愧是傳說(shuō)中的獸人血脈，不僅可愛(ài)，還十分能打！
菲奧娜謙虛道：“這個(gè)幻影的實(shí)力比剛剛遇到的弱很多，所以我才能輕松打敗它們——等等，那邊是什么？”
菲奧娜突然停住話頭，跳下機(jī)甲，朝樹(shù)籬的另一角走去。
片刻后，她揪住一個(gè)人的頭發(fā)，大聲道：“喂！就是你剛剛一直躲在這里嗎？”
赫然是瑪莎·布雷格。
瑪莎的頭發(fā)被揪亂，眼神閃躲：“不，我沒(méi)有！”
“哼！我剛剛就察覺(jué)到這里躲著人，沒(méi)想到是你，布雷格家的人！”菲奧娜不屑道。
“我說(shuō)了，我沒(méi)有！”瑪莎提高聲音，激動(dòng)反駁道，“我剛剛才走到這里！”
菲奧娜盯著瑪莎，神色明顯不信：“真的嗎？那你為什么要躲起來(lái)？你不會(huì)是想坐享其成，然后直接通過(guò)這段路吧？”
“……”瑪莎臉色漲紅，沉默片刻后，生氣道：“反正信不信由你，我會(huì)選擇和你不同的路！”
菲奧娜兩手一攤：“隨便，反正也就兩個(gè)方向，那你只能和褚苒一起走了，我可不想和你這種偷偷摸摸的人走在一起！”
瑪莎“哼”了一聲，率先走上左邊的分岔路，而菲奧娜走上了右邊的分岔路。
臨走前，菲奧娜向褚苒打招呼：“褚苒，你要小心布雷格家族的人——他們都很狡猾，為達(dá)目的不擇手段，這是上城人公認(rèn)的事實(shí)。終點(diǎn)見(jiàn)了！”
褚苒：“……”
不是，她，什么情況！
猶豫片刻后，褚苒還是選擇了左邊的道路。
沒(méi)想到瑪莎·布雷格沒(méi)有走遠(yuǎn)，反而在前方不遠(yuǎn)處等著她。
“你，是在等我嗎？”褚苒猶豫道。
她知道瑪莎·布雷格是上城第一大學(xué)的參賽選手，和郁無(wú)為同隊(duì)。但在第一個(gè)項(xiàng)目中，只有郁無(wú)為作為機(jī)甲單兵參賽，瑪莎根本沒(méi)有上場(chǎng)的機(jī)會(huì)，因此褚苒并不清楚瑪莎的實(shí)力。
“我承認(rèn)，剛才我早就來(lái)了，一直躲在旁邊沒(méi)有出聲。”瑪莎臉色通紅，聲音低了下去，“但我不是故意不幫你們的，只是覺(jué)得這是你們的考核，和我沒(méi)有關(guān)系……”
她承認(rèn)，她的想法有些利己。但這是比賽，又不是交友的地方。瑪莎并不認(rèn)為自己的行為有什么嚴(yán)重的過(guò)錯(cuò)。
褚苒撓頭道：“那你剛剛怎么不和菲奧娜說(shuō)清楚？她應(yīng)該能理解你的想法。”
“她討厭我，你看不出來(lái)嗎？我為什么要和討厭我的人解釋？”瑪莎自嘲般笑了一下，“準(zhǔn)確來(lái)講，他們討厭的不是我，是布雷格這個(gè)姓氏。”
“為什么？”褚苒有些不理解。
“因?yàn)檫@就是掌握權(quán)勢(shì)的代價(jià)——每個(gè)掌權(quán)者，都會(huì)和一些人產(chǎn)生利益沖突，這你應(yīng)該能理解吧？”瑪莎肯定道，“所以他們是在嫉妒我的出身，和我背后的家族勢(shì)力。”
褚苒來(lái)到上城也有一段時(shí)間，明白上城的權(quán)貴斗爭(zhēng)比底城要更為嚴(yán)重：“好吧。”
“對(duì)了，這個(gè)給你。”瑪莎突然拿出一個(gè)小小的沙漏。
“這是什么？”褚苒問(wèn)道。
這枚沙漏不到巴掌大小，材質(zhì)像是透明的玻璃，金黃的細(xì)沙在不斷滑落，造型精巧，看起來(lái)價(jià)值不菲。
“不知道。”瑪莎確信道，“我姑姑讓我?guī)нM(jìn)來(lái)給你的，總之不會(huì)有壞處。”
“你姑姑？”褚苒手一頓，沒(méi)有去接。
她想到了那個(gè)渾身纏滿繃帶的男人，克洛伊，他自稱是布雷格家族的密探，也向她表達(dá)了示好的意味。
“我姑姑是塞西莉亞，評(píng)委席上你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)吧？”瑪莎的神色混雜著崇拜和自豪，“你不需要拒絕布雷格家族的示好，能被我姑姑選中，這是你的榮幸。”
褚苒：“……”
她突然有些明白，為什么菲奧娜他們討厭布雷格家族的人了。
“好了，你快拿走吧。”瑪莎撇了撇嘴，將沙漏塞到了褚苒手里，“這是我好不容易才帶進(jìn)來(lái)的，我不想在這里耽誤太長(zhǎng)時(shí)間。”
“行吧。”褚苒被迫接過(guò)沙漏，打定主意等比賽結(jié)束，再還給瑪莎。
瑪莎轉(zhuǎn)身就走。
褚苒握著沙漏，近距離觀察才發(fā)現(xiàn)，里面裝的不是沙子，而是一粒粒細(xì)碎的黃金。沙漏的外殼周圍，也鑲嵌了一圈璀璨的鉆石，只是這些小鉆石隱藏在外殼內(nèi)壁中，很難被人發(fā)現(xiàn)。
“哇！”褚苒觀察片刻，驚嘆于上城貴族的奢靡，如此貴重的禮物，居然說(shuō)送人就送人！
隨后，褚苒準(zhǔn)備駕駛機(jī)甲離開(kāi)。
突然間，一陣天旋地轉(zhuǎn)。
褚苒腳步不穩(wěn)，直接暈了過(guò)去。
第55章
褚苒是被一股香薰燃燒的味道熏醒的。
她對(duì)氣味非常敏感, 偏偏這股香味非常濃郁，簡(jiǎn)直像在空氣中投入一枚濃縮數(shù)倍的香料炸彈，以至于讓褚苒一陣頭暈?zāi)垦！?br />
褚苒努力穩(wěn)住身體,發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)書(shū)架前，手臂里正抱著一摞書(shū),維系著將書(shū)放回書(shū)架的姿勢(shì)。
“露娜,你愣著干什么？小姐還在樓下等你。”旁邊響起一道聲音。
褚苒回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)一個(gè)像是中世紀(jì)打扮的女仆，在朝自己說(shuō)話。
等等，如此熟悉的感覺(jué)……
褚苒低頭，果不其然,自己也穿著仆人特有的制服,腰間還系著一條束腰綁帶。
不過(guò)，上次有這樣的體驗(yàn)，是因?yàn)樵诘壮堑V井,褚苒被漢娜吞到了肚子里。但這次又是因?yàn)槭裁茨兀狂臆叟λ妓鳎杳郧埃约褐慌隽爽斏げ祭赘襁f來(lái)的沙漏。
褚苒打量著這個(gè)造型古樸,卻處處流露出奢華的書(shū)房,難道,自己這回是來(lái)到了布雷格家族內(nèi)部？
褚苒把懷里抱著的書(shū)胡亂塞了回去,轉(zhuǎn)身下樓,去見(jiàn)那位所謂的小姐。
“露娜，賓客們都準(zhǔn)時(shí)到了嗎？”樓梯下方，一道年輕的女聲響起。
褚苒看著來(lái)人，愣了一下。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己遇到的, 居然是年輕版的塞西莉亞·布雷格！
之前路過(guò)評(píng)委席時(shí)，她對(duì)塞西莉亞·布雷格印象頗深，那是一位不茍言笑的中年女士，她的鬢角有些發(fā)白，瞇起眼睛時(shí)，眼角會(huì)多出數(shù)條皺紋，雖然她的五官精致，能看出年輕時(shí)絕對(duì)是一位漂亮的小姐，但她凌厲的氣勢(shì)阻止人們進(jìn)行不合時(shí)宜的聯(lián)想。
眼前這個(gè)看上去不到二十歲的年輕女人，赫然是塞西莉亞年輕時(shí)的模樣，如出一轍的金發(fā)，精致小巧的五官，昂貴精美的禮服……唯一不同的是，塞西莉亞現(xiàn)在還沒(méi)有日后那股凌厲的氣勢(shì)，看起來(lái)完全就是一個(gè)天真無(wú)憂的貴族小姐。
“小姐，賓客們已經(jīng)都到了。”旁邊一位女仆說(shuō)道。
“那就好。”塞西莉亞轉(zhuǎn)身回到房間。
褚苒跟著那個(gè)女仆進(jìn)去。
塞西莉亞深吸一口氣，對(duì)著鏡子，不斷練習(xí)微笑。
塞西莉亞似乎和貼身女仆的關(guān)系不錯(cuò)，褚苒聽(tīng)見(jiàn)旁邊那個(gè)女仆打趣道：“小姐，您很緊張嗎？”
“當(dāng)然！”塞西莉亞微笑道，“即使已經(jīng)練習(xí)了上百次，但登臺(tái)的機(jī)會(huì)只有一次，怎么可能不緊張呢？”
褚苒聽(tīng)見(jiàn)自己鼓吹彩虹屁的聲音響起：“塞西莉亞小姐，不是所有貴族的小姐都能在自己二十歲生日這一天，舉辦一場(chǎng)大提琴獨(dú)奏會(huì)的！上城中所有體面的貴族們都會(huì)來(lái)參加這場(chǎng)獨(dú)奏會(huì)，您已經(jīng)非常了不起了！”
塞西莉亞臉上泛起一陣淡淡的紅暈：“露西，你總喜歡說(shuō)這些言過(guò)其實(shí)的話。”
褚苒：“……”
她，算了，她要接受成為一名NPC的宿命。
旁邊那個(gè)女仆說(shuō)道：“小姐，不止是上城的貴族們，您的家人也都來(lái)了呢！”
“巴爾也來(lái)了嗎？”塞西莉亞眉心輕蹙，“他的身體……”
“少爺說(shuō)等演出結(jié)束后，他做第一個(gè)為您獻(xiàn)花的男士。”褚苒聽(tīng)見(jiàn)自己這樣說(shuō)道。
“希望他的身體安好。”塞西莉亞眉心舒展，再度恢復(fù)了放松的神色。
等所有事項(xiàng)都料理妥當(dāng)后，塞西莉亞穿著一件繁復(fù)華美的禮服準(zhǔn)備上場(chǎng)——褚苒從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此復(fù)雜的禮裙，居然要六名女仆合力，才能將這件衣服套到塞西莉亞身上。
登臺(tái)演出時(shí)，作為貼身女仆，褚苒待在后臺(tái)，全程留意著塞西莉亞身上的動(dòng)靜。
以她的視角，恰好能看到舞臺(tái)下第一排觀眾的腦袋，這些坐在第一排的人，應(yīng)當(dāng)就是布雷格家族的成員，他們有著如出一轍的金發(fā)，以及高挺的鼻梁。
其中坐在左側(cè)的年輕男生，旁邊放著一束花，應(yīng)該就是塞西莉亞的弟弟，巴爾少爺。
他臉色呈現(xiàn)異樣的蒼白，時(shí)不時(shí)會(huì)掩面咳嗽一兩聲，但他恍然未覺(jué)，只是向臺(tái)上獨(dú)奏的塞西莉亞，投以癡癡的視線。
“喂，你也看到了，小姐很優(yōu)秀，對(duì)吧？”有人碰了碰褚苒的胳膊。
其他無(wú)所事事的女仆們湊在一起，小聲閑聊。
“我從未聽(tīng)過(guò)如此悅耳的琴聲，小姐大提琴獨(dú)奏的水準(zhǔn)，真的堪比上城音樂(lè)劇院的演奏家啊！”
“小姐不僅會(huì)演奏大提琴，還精通多國(guó)語(yǔ)言，可以和異邦的訪客無(wú)障礙交流呢！”
“聽(tīng)說(shuō)小姐去年因?yàn)閷W(xué)業(yè)成績(jī)優(yōu)異，被選派到聯(lián)盟實(shí)習(xí)了一段時(shí)間，太厲害了！”
“小姐機(jī)甲維修的手藝也非常出眾，她和新希望公司合作設(shè)計(jì)的第一款小型機(jī)甲，下個(gè)月就要面世發(fā)行，我一定要買一個(gè)！”
“小姐性格仁慈，對(duì)待我們根本沒(méi)有那些貴族的傲慢和偏見(jiàn)，也十分體恤我們工作的辛苦，甚至還會(huì)向我們道謝呢！”
“塞西莉亞小姐如此完美，真是可惜！”有人突然道。
“可惜什么？”褚苒問(wèn)道。
“雖說(shuō)貴族的家主之位，也有女士承襲的例子，但通常來(lái)講，都是男士?jī)?yōu)先。巴爾少爺雖然體弱多病，實(shí)力也遠(yuǎn)不如塞西莉亞小姐出色，但他畢竟是布雷格家族的公子……”
“是啊，小姐再優(yōu)秀又有什么用？還不是要退居二線，遠(yuǎn)離權(quán)柄中心！”
“不過(guò)，你們說(shuō)，巴爾少爺身體那么差，萬(wàn)一他生病——”有人大膽道。
“噓！塞西莉亞小姐和巴爾少爺?shù)慕愕荜P(guān)系一向不錯(cuò)，你們不許多嘴！”資歷最深的女仆叫停這場(chǎng)閑談，驅(qū)散眾人，“姑娘們，演出即將結(jié)束，你們應(yīng)該忙碌起來(lái)了！”
——
褚苒再次睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己坐在一眾戴著禮帽的人群中，正在拍手鼓掌。
身邊人們?cè)趬旱吐曇糇h論。
“不愧是布雷格家族，繼任儀式也要搞出這么大的規(guī)模——”
“身為上城傳承百年的貴族，他們當(dāng)然要在乎這些東西，據(jù)說(shuō)他們還和芙婭公爵那一脈有一些關(guān)聯(lián)呢！”
“呵，說(shuō)是重視貴族禮節(jié)，不如說(shuō)是現(xiàn)在處于上城的權(quán)力中心，議會(huì)、研究院和秩序官那邊都有他們家族的人脈，誰(shuí)會(huì)不給這個(gè)面子過(guò)來(lái)參加繼任儀式呢？”
“噓，儀式要開(kāi)始了——”
褚苒環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)布雷格家族的人仍舊坐在第一排的位置。
只是相比于上次大提琴獨(dú)奏會(huì)，他們所有人的模樣明顯更加成熟，塞西莉亞坐在父親旁邊的位置上，她的五官愈發(fā)明媚嬌艷，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的貴族淑女式的微笑，不斷回應(yīng)其他人的問(wèn)好。
現(xiàn)任家主，塞西莉亞的父親，當(dāng)眾宣布選中巴爾·布雷格作為下一任家主繼承人。
眾人紛紛鼓掌，褚苒也跟著拍了兩下手。
她的視線不由自主看向塞西莉亞。
塞西莉亞神色未變，臉上仍舊掛著貴族淑女式的微笑，看起來(lái)似乎很為她的弟弟高興。
所以，后來(lái)究竟又發(fā)生了什么呢？為什么塞西莉亞會(huì)變成那副冷峻威嚴(yán)的樣子？
褚苒有些迷惑，終于對(duì)布雷格家族的故事產(chǎn)生了一絲好奇。
繼位儀式結(jié)束后，塞西莉亞和她的父親老布雷格的談話，解答了褚苒的疑惑。
老布雷格將塞西莉亞叫到自己的辦公室：“塞西莉亞，你應(yīng)該知道，我們布雷格家族最重要的是什么吧？”
“當(dāng)然！”塞西莉亞說(shuō)道，“奉獻(xiàn)，對(duì)家族的絕對(duì)奉獻(xiàn)和自我犧牲，才是我們布雷格家族能夠時(shí)至今日，依舊站在上城權(quán)力中心的原因。”
“很好。”老布雷格打量著自己的長(zhǎng)女，神色滿意道，“今天我選中你弟弟成為下一任家主，你可有所不滿？按照實(shí)力來(lái)講，其實(shí)你的能力遠(yuǎn)勝于你那體弱多病的弟弟。”
塞西莉亞看向父親：“既然您已經(jīng)選擇了巴爾，我自然不會(huì)有任何不滿。因?yàn)槲覀兗易迨且惑w的，每個(gè)人都必須為家族竭盡全力——我相信巴爾會(huì)成為一個(gè)好的領(lǐng)導(dǎo)者。”
“是嗎？但我卻不太相信你那個(gè)心慈手軟的弟弟。”老布雷格說(shuō)道，“我們家族的傳統(tǒng)，是除了家主之外，還要選出一名首席密探，成為家主的輔佐。”
“密探？”塞西莉亞皺了皺眉，“克洛伊他們不是已經(jīng)在替家族辦事了嗎？”
“當(dāng)然不一樣。首席密探需要成為家主手中的刀，而非從事簡(jiǎn)單的跑腿或者情報(bào)調(diào)查工作。”老布雷格說(shuō)道，“你的身體更為強(qiáng)健，比你弟弟更加適合成為暗中的棋子——所以，塞西莉亞，我的女兒，你愿意為了家族做出犧牲嗎？”
塞西莉亞毫不猶豫道：“為了家族的榮耀，我愿意奉獻(xiàn)我的一切！”
“你不會(huì)后悔嗎？”父親問(wèn)道。
“當(dāng)然不會(huì)。”塞西莉亞堅(jiān)定道。
離開(kāi)父親的辦公室，塞西莉亞遇到了正好要進(jìn)來(lái)的巴爾。
“姐姐，今天我很高興，你呢？”巴爾看著塞西莉亞，問(wèn)道。
他和塞西莉亞年齡相差將近八歲，再加上他從小體弱多病，姐弟之間的關(guān)系并不算十分親昵，但即便如此，他十分崇拜自己這位優(yōu)秀的長(zhǎng)姐。
“我也是。”塞西莉亞說(shuō)道。
“我以為父親原本會(huì)選中你當(dāng)家主，沒(méi)想到……”巴爾臉上升起淡淡的紅暈。
“你要履行好自己的職責(zé)，才能維系我們家族的榮光，明白嗎？”塞西莉亞叮囑道。
“當(dāng)然！我不會(huì)讓你們失望的！”巴爾躊躇滿志道。
接下來(lái)一段時(shí)間，在父親的授意下，姐弟兩人踏上了截然不同的道路——
塞西莉亞換掉了貴族淑女的相關(guān)課程，轉(zhuǎn)而開(kāi)始與密探工作相關(guān)的培訓(xùn)，包括但不限于審訊、潛伏和暗殺格斗的技巧……
巴爾每天則開(kāi)始參加貴族的禮儀培訓(xùn)，談判的技巧，深入了解上城政治體系的構(gòu)造……
一切都在有條不紊地推進(jìn)。
直到那一天，老布雷格被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手派來(lái)的刺客刺殺。
對(duì)方一擊命中，老布雷格當(dāng)場(chǎng)斷了氣息。
短暫的哀悼過(guò)后，巴爾成為新一任家主。
塞西莉亞則按照父親生前交代的那樣，偽造出一場(chǎng)天衣無(wú)縫的“意外”，假死脫身。
看到弟弟巴爾在“自己”的葬禮上痛哭流涕的模樣，塞西莉亞輕嘆了一口氣。
她已經(jīng)改名成為“索爾”，變成布雷格家族的首席密探，繼承了家族所有的地下勢(shì)力，幫助掃除布雷格家族所有潛在的風(fēng)險(xiǎn)和障礙。
有的人生活在光明中，就注定有的人要生活在黑暗中，不是嗎？
——
接下來(lái)的一段時(shí)間，褚苒并沒(méi)有附身到具體某個(gè)人類身上，她更像是塞西莉亞身旁的“眼睛”——有時(shí)會(huì)成為塞西莉亞的貼身婢女，有時(shí)又會(huì)成為她的下屬，甚至有時(shí)會(huì)附身到她隨身攜帶的武器上。
正如外界傳言的那樣，布雷格家族不僅在明面上處于上城的權(quán)力中心，暗中也經(jīng)營(yíng)著一支龐大的情報(bào)勢(shì)力。
所有與布雷格家族作對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，都會(huì)遭到這支勢(shì)力的慘重報(bào)復(fù)。
塞西莉亞很快鎖定了殺害父親的仇人。
由于一處礦井的歸屬權(quán)“爭(zhēng)議”，面對(duì)勢(shì)力龐大的布雷格家族，對(duì)方走投無(wú)路，選擇將老布雷格當(dāng)做復(fù)仇的對(duì)象。
塞西莉亞親手終結(jié)了仇人。
作為家族的首席密探，塞西莉亞的實(shí)力也在一場(chǎng)場(chǎng)冷酷的審訊中，變得愈發(fā)強(qiáng)悍。
此時(shí)的克洛伊，只有左臂纏滿了繃帶，他向塞西莉亞道喜：“塞西莉亞小姐，您的進(jìn)步越來(lái)越快了——”
他是塞西莉亞的教導(dǎo)老師，也是布雷格家族忠心耿耿的仆人。
塞西莉亞盯著他，嘴角掛著熟悉的貴族式微笑，語(yǔ)氣卻冰冷異常：“克洛伊，我的代號(hào)是索爾，請(qǐng)叫我索爾。”
“好的，索爾。”克洛伊低下頭，收斂了神色。
然而不是所有人都能夠像塞西莉亞這般具有出色的能力，既能扮演好一位多才多藝的貴族小姐，也能勝任殺手密探的職務(wù)。
巴爾·布雷格常年臥病在床，鮮少參加這些講究貴族禮儀的活動(dòng)。即使有禮儀老師的教導(dǎo)，他依舊無(wú)可避免的搞砸了一些事，當(dāng)眾鬧出不少笑話。
這種丑聞像是長(zhǎng)了翅膀般，迅速在整個(gè)上城的上流社會(huì)中流傳開(kāi)來(lái)，布雷格家族的影響力一時(shí)驟減。
塞西莉亞輕輕摩挲著手指上的扳指，上面刻著一只老鷹的圖徽，這是布雷格家族首席密探的象征：“克洛伊，你應(yīng)該告訴巴爾，讓他迎娶一位貴族小姐，平息那些輿論的影響。”
克洛伊問(wèn)道：“您為什么不親自向他說(shuō)明呢？”
“這是家族的傳統(tǒng)。”塞西莉亞輕聲道，“我當(dāng)初自愿放棄了長(zhǎng)女的身份，注定生活在黑暗中的人，最好還是不要為巴爾他們帶來(lái)困擾——姑姑當(dāng)時(shí)是這樣做的，我也應(yīng)該如此。”
“好的，我會(huì)向他傳遞您的意思。”克洛伊恭敬道。
很快，巴爾迎娶了另一位上城貴族家的小姐，次年春天，那位貴族小姐生下一名女兒。
但令人失望的是，這樣強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的喜訊并沒(méi)有挽回布雷格家族的名譽(yù)。
巴爾性格敏感多疑，又沖動(dòng)易怒，在一個(gè)又一個(gè)沖動(dòng)的決策頒布下，布雷格家族失去了越來(lái)越多的合作伙伴，正在逐漸走向衰敗。
許多八卦小報(bào)，將巴爾“譽(yù)”為布雷格家族歷史上最糟糕的掌權(quán)人之一。
眼看家族聲譽(yù)滑落至近百年的低谷，塞西莉亞終于在一個(gè)夜晚，現(xiàn)身于巴爾的書(shū)房。
不過(guò)這對(duì)姐弟再次重逢的畫面，并不美好。
巴爾·布雷格身上酒氣沖天，剛剛訓(xùn)斥完一個(gè)笨手笨腳的仆人，他的臉色因?yàn)榫凭蛻嵟兊猛t，身材也像吹了氣的皮球，臃腫不堪。
“巴爾，你為什么會(huì)變成這幅樣子？”塞西莉亞十分不悅道。
“你沒(méi)死？”巴爾神色并沒(méi)有過(guò)多的驚訝，只是苦笑道，“我就知道。”
“你知道？”塞西莉亞有些驚訝。
“父親原來(lái)那么喜歡你，怎么可能會(huì)讓你輕易出車禍死掉——只是當(dāng)時(shí)我沒(méi)有追查下去。”巴爾打了個(gè)酒嗝，“姐姐，你還是這么優(yōu)秀，就像過(guò)去那樣。”
他打量著塞西莉亞，許久未見(jiàn)，塞西莉亞身上沒(méi)了貴族小姐那份驕矜脆弱，轉(zhuǎn)而變得身形挺拔，衣服下的肌肉彰顯出十足的力量感。
“你做什么都很好，不像我，什么都做不好，還要被那群人嘲笑——”巴爾說(shuō)道。
“你要努力。”塞西莉亞皺眉道，“一次做不好，就重復(fù)一百遍，直到你有信心做好。”
“我努力了！！”巴爾突然提高了聲音，“但只能做到這里！是我想鬧出那些笑話的嗎？不，是他們想要挑刺，想要針對(duì)我！”
“你坐在家主這個(gè)位置上，代表著布雷格家族的臉面，當(dāng)然會(huì)被人針對(duì)！”塞西莉亞說(shuō)道。
“姐姐，其實(shí)你更想成為家主吧？”巴爾語(yǔ)氣尖酸道，“現(xiàn)在你又突然跑出來(lái)，不就是看我搞砸了一切，過(guò)來(lái)試探嗎？”
“巴爾，你什么都不知道。”塞西莉亞不滿道，“為了布雷格家族的名譽(yù)，你我必須加倍努力，共同攜手！既然你喝醉了，那我明天再來(lái)。”
“好好好——”巴爾冷笑一聲。
目送塞西莉亞離開(kāi)后，巴爾將手里的酒瓶重重砸向地面。
陰暗的想法不斷在內(nèi)心滋長(zhǎng)。
他嫉妒姐姐的強(qiáng)大和自信，怨恨身邊人，包括父母那明顯的偏愛(ài)——所有人都把他當(dāng)成家主，卻將尊敬給了塞西莉亞。
從小到大，他不止一次聽(tīng)到那些閑言碎語(yǔ)，說(shuō)塞西莉亞才是最合適的家主。
所以當(dāng)塞西莉亞出車禍亡故的消息傳來(lái)，巴爾一邊難過(guò)，又隱約慶幸，姐姐的死亡避免了來(lái)日的手足相殘。
但是現(xiàn)在塞西莉亞歸來(lái)，她看上去比以前更加強(qiáng)大，又是為了什么呢？
巴爾握緊了破碎的酒瓶，任憑玻璃扎進(jìn)自己的指間，一小股鮮血流了下來(lái)，巴爾卻恍若不覺(jué)，眉目中多了一抹陰狠。
家族的榮耀？可笑！
這個(gè)世界上根本不存在這樣無(wú)私的人！
權(quán)力就像是毒藥，一旦嘗過(guò)它的滋味，沒(méi)有人會(huì)選擇自愿放棄。
他必須牢牢守護(hù)自己的位置
第56章
對(duì)于布雷格家族的其他人來(lái)講, 塞西莉亞的存在是一個(gè)秘密。
只有巴爾知道他那位實(shí)力強(qiáng)大的姐姐仍舊存活于世，并在暗中維系著家族的運(yùn)轉(zhuǎn)。
但事實(shí)證明，先輩們的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)總是有它的道理, 塞西莉亞決定在巴爾面前露面起，就注定為自己惹上了麻煩。
因?yàn)榧词故窃儆H昵的骨肉血親, 也無(wú)法在權(quán)力的誘惑下全然而退。
這對(duì)姐弟度過(guò)了一段齊心協(xié)力的日子。
巴爾在明,塞西莉亞在暗，他們共同籌謀，爭(zhēng)取將布雷格家族的利益最大化。
如果有人膽敢得罪或羞.辱巴爾本人和他的家族，那么用不了多久，塞西莉亞將親手解決與家族作對(duì)的敵人。
至于那些布雷格家族的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,塞西莉亞更是通過(guò)鐵血手腕,威脅、恐嚇甚至綁架對(duì)方及其親信，迫使對(duì)方退出商業(yè)版圖的競(jìng)爭(zhēng)。
通過(guò)對(duì)機(jī)甲壟斷式的開(kāi)發(fā)運(yùn)營(yíng)，布雷格家族重新回到了上城的權(quán)柄中心。
即使這份榮譽(yù)和權(quán)力背后,伴隨著是人盡皆知的暗殺與恐嚇，但巴爾·布雷格毫不在乎——他被譽(yù)為布雷格家族最年輕有為的家主之一，再也沒(méi)有人敢提起那些他剛繼任家主時(shí)鬧出的笑話。
權(quán)力是一個(gè)好東西, 能夠讓萬(wàn)事順心。
只不過(guò)每當(dāng)想到塞西莉亞的存在, 巴爾·布雷格的心里就像是扎進(jìn)一根尖銳的刺。
這根刺不僅沒(méi)有隨著時(shí)間而逐漸淡化,反而深深扎進(jìn)了他的心臟深處。
每當(dāng)塞西莉亞鏟除掉家族又一個(gè)對(duì)手時(shí),巴爾心中先是暢快,隨后又是隱隱的恐懼。
這種恐懼在巴爾突然意識(shí)到，在歲月的影響下，他本就病弱的身體正在加速老化，而姐姐塞西莉亞卻依舊強(qiáng)健有力時(shí)，變得愈發(fā)清晰明顯。
就像是有人狠狠攥住了他的心臟, 那些過(guò)去他不愿提起的回憶——年少時(shí)人們對(duì)他的輕視與嘲笑，對(duì)塞西莉亞的崇拜與尊敬，他的軟弱無(wú)能……這些痛苦的回憶，令他無(wú)法呼吸。
或許塞西莉亞早就察覺(jué)了他的想法，已經(jīng)有所防備，畢竟她從小都是那么聰明優(yōu)秀，不是嗎？
又或許，塞西莉亞一直覬覦著家主之位，也早就準(zhǔn)備好了要將他取而代之。
是時(shí)候動(dòng)手了，鏟除他心中最大的夢(mèng)魘。
巴爾·布雷格下定了決心。
只是命運(yùn)似乎總在出人意料的地方和人開(kāi)玩笑。
在決定除掉塞西莉亞的前一天，巴爾在參加一場(chǎng)貴族晚宴時(shí)，被偽裝成侍者的殺手用激光槍鎖定了眉心，一擊斃命，就像是他的父親那般。
賓客們發(fā)出驚恐的尖叫聲。
巴爾·布雷格神色驚恐，瞪大眼睛躺在地板上的模樣被記者們拍到照片，他生命中最后的狼狽模樣，在上城報(bào)刊中廣為流傳。
塞西莉亞大為光火，連砸了幾個(gè)價(jià)值連城的玻璃擺件，下令追查兇手。
這時(shí)，褚苒被彈出了這段回憶。
再次睜開(kāi)眼睛，褚苒聽(tīng)到一句似曾相識(shí)的聲音。
“露娜，你愣著干什么？小姐還在樓下等你。”
褚苒發(fā)現(xiàn)自己手里抱著一摞書(shū)，正維系著要往書(shū)架擺放的動(dòng)作。
再一低頭，又是熟悉的女仆裝，腰間系著一條束腰綁帶。
褚苒愣了一下。
就在這時(shí)，樓下響起一道熟悉的聲音。
“露娜，賓客們都準(zhǔn)時(shí)到了嗎？”
赫然是年輕版本的塞西莉亞·布雷格。
一切又都回到了原點(diǎn)，褚苒皺起眉頭。
她跟著其他女仆下樓，一同為塞西莉亞更換那件繁重的禮服。
聽(tīng)到其他人熟悉的贊美聲，褚苒意識(shí)到，自己應(yīng)該在所謂的時(shí)空陷阱當(dāng)中，她必須找到正確的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，才有可能從中逃脫。否則便會(huì)一直停留在這段時(shí)空記憶當(dāng)中，不斷重復(fù)循環(huán)相同的經(jīng)歷。
只是，到底是哪里出了問(wèn)題呢？
褚苒眉心緊縮，仔細(xì)回憶剛才發(fā)生的事情。
這段記憶的終點(diǎn)事件是巴爾被刺殺，塞西莉亞十分憤怒。
自從被那個(gè)繃帶男找上門后，褚苒簡(jiǎn)單了解過(guò)布雷格家族的過(guò)往經(jīng)歷——弟弟巴爾死后不久，塞西莉亞出面成為布雷格家族的掌權(quán)人，但她并沒(méi)有選擇成為新一任家主，而是將這個(gè)位置保留下來(lái)，據(jù)說(shuō)她要傳給巴爾的孩子。
有人猜測(cè)兇手正是塞西莉亞派出的，不久后就會(huì)傳來(lái)巴爾子女失蹤的消息；也有人宣稱親眼看到了那名兇手的樣貌，對(duì)方只是布雷格家族鐵血手腕下的“犧牲品”，特意前來(lái)復(fù)仇的人，和塞西莉亞無(wú)關(guān)……
這件事也就是近兩年發(fā)生的，因此不止是上城，就連底城的許多八卦小報(bào)都在報(bào)道這件事。
不過(guò)，這些流言都只是猜測(cè)，沒(méi)有人知曉真相到底是什么。
褚苒皺起眉頭，她感覺(jué)有什么重要的東西在腦海中一閃而過(guò)，卻偏偏抓不住。
衣服更換完畢，褚苒聽(tīng)見(jiàn)旁邊那個(gè)女仆打趣道：“小姐，您很緊張嗎？”
塞西莉亞年輕的面龐浮現(xiàn)一層淡淡的紅暈：“當(dāng)然！即使已經(jīng)練習(xí)了上百次……”
褚苒不自覺(jué)盯著她的面龐。
剛才那段回憶的時(shí)間跨度極大，后期塞西莉亞與現(xiàn)實(shí)中那副冷冰冰的樣子十分相似，只是眼角的皺紋少了一些，年輕了一些。
等等，年輕了一些？
褚苒猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
現(xiàn)實(shí)世界中，巴爾被刺身亡是在最近兩年內(nèi)發(fā)生的，而在剛才的回憶當(dāng)中，巴爾的死亡時(shí)間要早于現(xiàn)實(shí)世界，塞西莉亞和現(xiàn)實(shí)世界有所出入的外貌就是最好的證明。
這樣看來(lái)，保護(hù)巴爾·布雷格——起碼不要讓他提前死亡，才是找到正確時(shí)間節(jié)點(diǎn)的關(guān)鍵。只是，又該如何去做呢？
塞西莉亞的大提琴獨(dú)奏演出結(jié)束。
褚苒守在一邊，卻沒(méi)有像上次那樣聽(tīng)女仆們閑聊，反而留意著巴爾的動(dòng)靜。
巴爾拎著那束花，走到了后臺(tái)。
褚苒這才意識(shí)到，原來(lái)之前眾人那些關(guān)于他體弱多病，讓位給大小姐的言論，巴爾都聽(tīng)到了。
于是褚苒決定從培養(yǎng)巴爾的自信開(kāi)始。
或許巴爾足夠自信，他便可以游刃有余地游走于上城各個(gè)貴族之間，從而避免之前因?yàn)槊舾卸嘁蓪?dǎo)致樹(shù)敵眾多。
察覺(jué)到巴爾的靠近，褚苒趕走了其他正在閑談的仆人，將有關(guān)巴爾那些不好的輿論“扼殺”在搖籃中。
作為貴族家中的仆人，又是大小姐的貼身女仆，褚苒可以完美扮演好這樣的角色。
如褚苒所愿，這一世，在巴爾·布雷格的成長(zhǎng)過(guò)程中，他幾乎沒(méi)有受到流言蜚語(yǔ)的困擾，逐漸變得開(kāi)朗自信，和塞西莉亞的關(guān)系也更為融洽……
按照既定的歷史軌跡，巴爾繼承了布雷格家族的家主之位，塞西莉亞也如上一世般選擇成為布雷格家族的暗哨。
這一世姐弟兩人的關(guān)系十分融洽，配合更是天衣無(wú)縫，布雷格家族迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)，比以往更甚。
但是在那場(chǎng)晚宴中，巴爾依舊被一名殺手的激光槍鎖定眉心，當(dāng)場(chǎng)身亡。
褚苒的行動(dòng)失敗。
——
再次睜開(kāi)眼睛，依舊是熟悉的書(shū)房。
褚苒站在原地，緩了好一會(huì)兒，才確信自己的計(jì)劃失敗了。
布雷格家族不斷擴(kuò)張商業(yè)版圖，總會(huì)有這樣或那樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，看來(lái)改變巴爾本身的性格，避免樹(shù)敵的方法行不通。
這一次，褚苒沒(méi)有再急著保護(hù)巴爾，而是決定從塞西莉亞身上入手。
在家族繼位儀式當(dāng)天，褚苒向塞西莉亞丟了一張紙條，說(shuō)明巴爾在未來(lái)會(huì)像他們的父親那般，被闖入宴會(huì)的刺客一槍斃命。
塞西莉亞沒(méi)有懷疑這條紙條信息的真實(shí)性，暗中加強(qiáng)了對(duì)于巴爾的保護(hù)。
事實(shí)上，那天的宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，刺客果然沒(méi)有出現(xiàn)。
不過(guò)，在兩個(gè)月后的某一天，巴爾外出時(shí)，新的殺手出現(xiàn)，終結(jié)掉巴爾的性命。
再次在熟悉的書(shū)房醒來(lái)。
褚苒意識(shí)到，雖然上次的嘗試失敗，她又回到了這里，但這證明巴爾確實(shí)是問(wèn)題的關(guān)鍵——塞西莉亞收到提示后，巴爾足足比最開(kāi)始多活了兩個(gè)多月。
這證明只要能保護(hù)巴爾·布雷格活到順利的現(xiàn)實(shí)時(shí)間點(diǎn)，那么她應(yīng)該也就能回到現(xiàn)實(shí)世界當(dāng)中。
這一世，褚苒決心要從根本上改變問(wèn)題，幫助巴爾·布雷格成為一名真正有能力的家主，而非寄希望于塞西莉亞身上。
在家主繼承儀式中，褚苒誘.導(dǎo)塞西莉亞拒絕父親成為家族暗哨的提議，成為一名真正的貴族大小姐，徹底避免了日后的手足相殘。
隨后，褚苒化身成為巴爾·布雷格的家庭教師，將前兩世在塞西莉亞那里看到的籌謀手腕，悉數(shù)教給了巴爾·布雷格，并在一個(gè)合適的時(shí)間假死脫身，靜靜等待那一天的到來(lái)。
這個(gè)方法是有效的，當(dāng)殺手出現(xiàn)時(shí)，訓(xùn)練有素的巴爾·布雷格第一反應(yīng)是與對(duì)方打斗起來(lái)，憑借健壯的體魄和豐富的格斗技巧，將兇手捉下，自己只是受了一點(diǎn)皮外傷。
但令人遺憾的是，褚苒依舊沒(méi)有走出這段視線循環(huán)。
巴爾·布雷格仍舊死在半年后的一場(chǎng)意外。
——
褚苒再次醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有出現(xiàn)在熟悉的書(shū)房中，眼前的場(chǎng)景也不是塞西莉亞準(zhǔn)備獨(dú)奏會(huì)的那一天，而是在巴爾·布雷格遇刺的前一天晚上。
褚苒直接傻眼。這一次她還沒(méi)來(lái)得及做任何準(zhǔn)備，塞西莉亞和巴爾這對(duì)姐弟已經(jīng)按照原有的軌跡成長(zhǎng)和生活著。
所以到底要怎么救人呢？
褚苒甚至都想原地開(kāi)擺了。
不過(guò)褚苒隨即意識(shí)到，這一次或許是她最后的機(jī)會(huì)。因?yàn)檫@次醒來(lái)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是在巴爾遇刺的前一晚，而這段不停重復(fù)循環(huán)的時(shí)間回憶，終點(diǎn)就停留在巴爾遇刺這件事上。
——褚苒甚至都不清楚塞西莉亞最后到底有沒(méi)有抓到兇手，只記得她大為惱火的模樣。
如果這真的是最后一次機(jī)會(huì)，人為干預(yù)再次失敗的話，她又會(huì)去哪里呢？
聯(lián)想到之前盧西恩的提示，曾經(jīng)有學(xué)生迷失在數(shù)百年前的時(shí)間陷阱中，直到主辦方派出專業(yè)的救援人員，才將其救了出來(lái)。
盧西恩沒(méi)有說(shuō)明那名學(xué)生具體被困的時(shí)間長(zhǎng)度，但褚苒忍不住擔(dān)心，萬(wàn)一在被救援隊(duì)找到之前，自己先一步崩潰了怎么辦？
“冷靜，冷靜——”褚苒原地深呼吸，努力平復(fù)心情，“褚苒，你可以做到的。”
留給她的時(shí)間只有一天，想要干涉巴爾的選擇已經(jīng)行不通了。
褚苒冷靜下來(lái)，突然想到另一個(gè)她之前從未嘗試過(guò)的辦法。或許，保護(hù)巴爾·布雷格并不是破局方法，反而死亡才是他的終點(diǎn)。
不論嘗試多少次，有一個(gè)客觀事實(shí)是不變的，那就是塞西莉亞·布雷格的實(shí)力遠(yuǎn)勝于巴爾·布雷格。
但偏偏由于男性優(yōu)先繼承的規(guī)定，又有巴爾的存在，在挑選繼承人的時(shí)候，所有人都忽視了塞西莉亞的優(yōu)秀，最多也就是感嘆一下“她若是個(gè)男人……”
褚苒也被這樣的思想誤導(dǎo)，所以才會(huì)下意識(shí)選擇保護(hù)體弱多病，又敏感多.疑的巴爾·布雷格，而非更加優(yōu)秀的塞西莉亞·布雷格。
如果一開(kāi)始就選擇讓塞西莉亞成為家族繼承人，很有可能根本不會(huì)發(fā)生后續(xù)的故事——塞西莉亞遠(yuǎn)比自己那個(gè)不成器的弟弟靠譜，也更有潛力成為一名能力出眾的家主。
由此可見(jiàn)，社會(huì)認(rèn)知中的傳統(tǒng)觀念和刻板印象真是一把無(wú)形的利刃，在潛移默化中扼殺掉無(wú)數(shù)優(yōu)秀的女性，讓她們被迫成為了一個(gè)個(gè)“隱形人”。
褚苒已經(jīng)不想再去拯救巴爾·布雷格了。
她不知道這次循環(huán)結(jié)束后自己會(huì)去哪里，但這一次她只想順從自己的內(nèi)心，親手替塞西莉亞·布雷格掃平唯一的障礙。
她走進(jìn)一家雜貨店，想要購(gòu)買一柄方便攜帶的武器。
“你是想要彎刀嗎？”老板說(shuō)道，“最后一柄已經(jīng)在昨天賣光了，但是店里還有適合打鳥(niǎo)或者野雞這類動(dòng)物的激光槍，威力也足夠擊傷一個(gè)成年人，要不要考慮試試？”
褚苒接受了店主的提議。
付款結(jié)束后，褚苒看著手里的激光槍，一瞬間有些恍惚，多次循環(huán)的記憶重疊。
——難道，她才是擊斃巴爾·布雷格的兇手嗎？
一切都順利得不可思議。
那場(chǎng)晚宴的安保并不算盡職盡責(zé)，褚苒輕松找了個(gè)空子溜進(jìn)去，并潛伏在雜貨間中。
當(dāng)巴爾·布雷格出現(xiàn)在褚苒的視線中，褚苒瞄準(zhǔn)了他的心臟——
“砰”一聲巨響。
巴爾·布雷格倒在地上。
賓客們驚恐的尖叫響起。
熟悉的眩暈感傳來(lái)，褚苒明白，自己終于回到了正確的時(shí)間點(diǎn)。
第57章
褚苒睜開(kāi)眼, 發(fā)現(xiàn)自己并沒(méi)有回到熟悉的樹(shù)籬迷宮。
相反，所有的景象全部消失，褚苒身處于一片無(wú)垠的黑色空間中。
突然, 一陣腳步聲響起，有人朝她走近。
褚苒看向來(lái)人, 吃驚道：“塞西莉亞？”
赫然是現(xiàn)實(shí)世界中的塞西莉亞·布雷格。
塞西莉亞走到褚苒身旁, 說(shuō)道：“恭喜，你終于醒來(lái)了。”
“你不是塞西莉亞，你到底是誰(shuí)？”褚苒眉心皺起，看向?qū)Ψ健?br />
作為剛從時(shí)間陷阱出來(lái)的人，褚苒對(duì)塞西莉亞·布雷格的日常行為舉止相當(dāng)熟悉。而眼前的塞西莉亞 ,只有容貌和現(xiàn)實(shí)世界中的塞西莉亞·布雷格一致,但不論是體態(tài)，還是說(shuō)話的語(yǔ)氣，都和塞西莉亞本人有相當(dāng)大的出入。
“你倒是十分敏銳。”對(duì)方說(shuō)道, “我是塞西莉亞·布雷格，但又不完全是。”
“哈？”褚苒有些疑惑。
“我是塞西莉亞·布雷格通過(guò)伊娃系統(tǒng)創(chuàng)建的副本——我可以模仿她的思維，語(yǔ)言和外表, 但自從我創(chuàng)立的那一刻起, 我便具備了一套相對(duì)完善的自我邏輯體系, 不再和塞西莉亞·布雷格本人完全相同。此外, 我所提取到關(guān)于塞西莉亞·布雷格本人的信息也無(wú)法再及時(shí)更新。”對(duì)方說(shuō)道。
“所以,你說(shuō)你既是塞西莉亞，又不是塞西莉亞。”褚苒明白了對(duì)方的意思，“那么，你又為什么會(huì)出現(xiàn)在這里呢？”
“因?yàn)槲艺Q生的初衷，就是為了在這里迎接你的到來(lái)。”對(duì)方說(shuō)道, “剛才你在不同時(shí)空的經(jīng)歷，正是依托于我所儲(chǔ)存的記憶。——當(dāng)然，依據(jù)我的程序設(shè)定，如果你有什么想對(duì)外面的塞西莉亞本人的疑問(wèn)，也可以直接向我提問(wèn)，我被授予了回答的權(quán)限。”
“原來(lái)是你！”褚苒震驚道，“所以，你最后殺死了你的弟弟巴爾，又讓我做出同樣的選擇，從而知曉你的立場(chǎng)，對(duì)嗎？”
“對(duì)，也不對(duì)。”塞西莉亞，或者稱塞西莉亞存儲(chǔ)在虛空的意識(shí)，搖了搖頭，說(shuō)道，“現(xiàn)實(shí)并沒(méi)有我們想象的那么戲劇，我也遠(yuǎn)沒(méi)有到殘害手足的程度。”
“但不論是回憶還是現(xiàn)實(shí)，你的弟弟最終都因?yàn)橐馔馊ナ溃阕兂闪瞬祭赘窦易逍乱蝗握茩?quán)者……”褚苒說(shuō)道。
塞西莉亞看著褚苒，輕笑出聲。
“生活隨時(shí)都有無(wú)數(shù)種偶然的可能性，我只是在萬(wàn)千個(gè)偶然的選擇中，選擇了其中的一個(gè)。”
“那一瞬間的猶豫，導(dǎo)致我的弟弟巴爾沒(méi)有及時(shí)得到保護(hù)，失去性命。”
“在隨后那段時(shí)間，也就是布雷格家族最為動(dòng)蕩的時(shí)候，我牢牢抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，坐到了最高的位置上。”
“所以，生活就是由萬(wàn)千個(gè)偶然的選擇構(gòu)成，我只是抓住了那個(gè)最有可能的機(jī)會(huì)。”
聽(tīng)完塞西莉亞的自白，褚苒一陣沉默。
“但是，褚苒，你知道在這個(gè)過(guò)程中，最有趣的地方是什么嗎？”塞西莉亞問(wèn)道。
“什么？”褚苒不理解道。
“當(dāng)我真正擁有了權(quán)力，從暗中走到臺(tái)前，我才意識(shí)到一件事——為什么我沒(méi)有早些動(dòng)手，又或者在我父親當(dāng)初挑選繼承人的時(shí)候，選擇勇敢爭(zhēng)取呢？”塞西莉亞說(shuō)道。
“事情已成定局，后悔于事無(wú)補(bǔ)。”褚苒說(shuō)道，“更何況，現(xiàn)在的你已經(jīng)擁有了自己想要的一切。”
“是啊。”塞西莉亞撫摸著自己眼角的皺紋，喟嘆道，“權(quán)力就像是美酒，讓人如此心醉。”
褚苒想到了之前巴爾·布雷格的說(shuō)法。
他說(shuō)權(quán)力就像是毒藥，一旦嘗過(guò)它的滋味，沒(méi)有人會(huì)甘愿放棄。
塞西莉亞似乎陷入了對(duì)往事的回憶。
“我不應(yīng)該因?yàn)樾能洠诋?dāng)時(shí)選擇讓步，成為家族的暗哨。我本來(lái)就比巴爾更加優(yōu)秀，也更適合成為布雷格家族的繼承人，不是嗎？”
“巴爾性格敏.感多疑，搞砸了許多事，讓我不得不付出雙倍的精力去替他善后。”
“當(dāng)然，或許這就是所謂的命運(yùn)。因?yàn)槲乙彩乾F(xiàn)在才明白，在過(guò)去的歲月中，我的自卑成為我前進(jìn)道路上的最大障礙——直到現(xiàn)在，我才終于意識(shí)到，并克服了這個(gè)缺點(diǎn)。”
褚苒恍然：“所以，你留下的這段回憶，既是你對(duì)過(guò)去可能性的幻想，也是你心中的執(zhí)念？”
在時(shí)空陷阱中，褚苒目睹了塞西莉亞和巴爾這對(duì)姐弟成人后的全部經(jīng)歷。
最初她本以為，只要救下巴爾，就能讓事情回到符合現(xiàn)實(shí)世界的原定軌跡當(dāng)中。但事實(shí)是，只有主動(dòng)殺死巴爾，才能掙脫這段不斷循環(huán)的回憶。
因?yàn)檫@段記憶既是塞西莉亞的回憶，又隱藏著她內(nèi)心的不甘與執(zhí)念。
所有的執(zhí)念都是源自一個(gè)共同的問(wèn)題——“如果當(dāng)時(shí)我……”
“這樣的說(shuō)法，倒是也沒(méi)錯(cuò)。”塞西莉亞說(shuō)道。
“但是，為什么你要干涉我的比賽呢？”褚苒皺了皺眉，表明自己的態(tài)度，“這明明是你們布雷格家族內(nèi)部的事情。說(shuō)實(shí)話，這種權(quán)力的更疊與我無(wú)關(guān)，我也并不感興趣——你根本沒(méi)必要專門派瑪莎來(lái)，遞給我那個(gè)東西。”
“瑪莎？你是說(shuō)我那個(gè)年輕氣盛的侄女嗎？”塞西莉亞輕笑出聲，“我沒(méi)有想到，她居然會(huì)在你心中占有一定分量。”
“什么分量？明明是她遞給我一個(gè)沙漏，我才會(huì)掉入你準(zhǔn)備的陷阱。”褚苒不悅道。
“我有必要糾正一點(diǎn)，我確實(shí)動(dòng)用自己小小的人脈關(guān)系，在第二個(gè)項(xiàng)目中為你準(zhǔn)備了這段回憶。但這與瑪莎無(wú)關(guān)，也和沙漏無(wú)關(guān)。是你自己主動(dòng)進(jìn)入了這個(gè)陷阱——”塞西莉亞說(shuō)道。
“你的意思是，這一切都是我自愿選擇的嗎？”褚苒不可置信道。
“在賢者的沙盤中，本就有時(shí)間陷阱這個(gè)考核關(guān)卡，我只是改變了你遇到的內(nèi)容形式，并沒(méi)有改變你進(jìn)入陷阱的方式。”塞西莉亞說(shuō)道。
“……”褚苒愣住了。所以，她到底是什么時(shí)候踏入的時(shí)空陷阱？
她原本以為是遇到了瑪莎·布雷格，對(duì)方向自己遞來(lái)一個(gè)精美的沙漏后匆匆離開(kāi)，而自己在觀察沙漏的過(guò)程中，掉入了時(shí)間陷阱。
但是，根據(jù)塞西莉亞的描述，她似乎比這個(gè)時(shí)間點(diǎn)要更早就進(jìn)入了時(shí)間陷阱。
“時(shí)間陷阱不是憑空誕生的。”塞西莉亞說(shuō)道，“它只會(huì)依托人們的潛意識(shí)，扭轉(zhuǎn)現(xiàn)有的時(shí)空，讓進(jìn)入的人類迷失在回憶中。”
“也就是說(shuō)，并沒(méi)有那個(gè)沙漏？”褚苒終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，“甚至說(shuō)，我根本沒(méi)有遇到瑪莎·布雷格？！”
其實(shí)仔細(xì)想想，便會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)“瑪莎·布雷格”的破綻——每名選手進(jìn)入比賽場(chǎng)地時(shí)，都會(huì)經(jīng)過(guò)主辦方的嚴(yán)格檢查，那樣明顯的沙漏道具，根本不可能被瑪莎帶入比賽場(chǎng)地內(nèi)。
還有菲奧娜的存在，現(xiàn)在想想也極為古怪，褚苒和菲奧娜的入場(chǎng)時(shí)間相差將近一個(gè)小時(shí)，對(duì)方幾乎不可能趕上褚苒的進(jìn)度。更何況，主辦方也不可能在相近的地點(diǎn)，安排相似的變異生物。
再結(jié)合塞西莉亞的話，褚苒推斷出，自己大概是在戰(zhàn)勝蜘蛛澤爾后松懈了片刻，然后便在某個(gè)轉(zhuǎn)角的時(shí)候，一腳踏入了設(shè)定好的時(shí)間陷阱。
從始至終，褚苒都是一個(gè)人。
“所以，我已經(jīng)找到了正確的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，為什么還沒(méi)有出去呢？我是說(shuō)，回到比賽場(chǎng)地中。”褚苒說(shuō)道。
“校正時(shí)間的陷阱需要一定時(shí)間，你應(yīng)該很快就會(huì)回去了。但在出去之前，能否請(qǐng)你回答我的一個(gè)問(wèn)題？”塞西莉亞說(shuō)道。
褚苒示意她提問(wèn)。
“一臺(tái)機(jī)甲，是由什么構(gòu)成？”塞西莉亞問(wèn)道。
這基本是每一個(gè)機(jī)甲維修專業(yè)的新生，在第一堂課程中學(xué)到的基礎(chǔ)知識(shí)，褚苒毫不猶豫道：“設(shè)計(jì)圖紙，材料和動(dòng)力源。”
“前兩者容易理解，那么，什么是動(dòng)力源呢？”塞西莉亞又問(wèn)道。
褚苒忍不住皺了皺眉：“最開(kāi)始機(jī)甲的動(dòng)力源是電力，后來(lái)是原子能，再后來(lái)也就是現(xiàn)在，是烴水晶。”
“烴水晶，又是什么？”塞西莉亞追問(wèn)道。
“……”褚苒認(rèn)為對(duì)方似乎把自己當(dāng)成了什么都不懂的新人小白，但她還是耐著性子說(shuō)道，“這是一種經(jīng)過(guò)高濃度的能量物質(zhì)。一塊指甲蓋大小的烴水晶蘊(yùn)含的能量，已經(jīng)足夠維系一座大型城邦三個(gè)月的日常運(yùn)轉(zhuǎn)。”
塞西莉亞露出一個(gè)微笑：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)一款名為神跡的機(jī)甲嗎？”
“這是什么？”
“據(jù)傳，這是一款由芙婭公爵設(shè)計(jì)的機(jī)甲，但因?yàn)槿鄙俸线m的材料，直到芙婭公爵去世時(shí)也沒(méi)有完成相應(yīng)的組建材料。”
“缺少合適的材料？”褚苒不理解道。
“足夠堅(jiān)韌的骨架，合適的動(dòng)力能源，具備殺傷力的武器，大面積的復(fù)合材料，以及高精度的中控處理器。”塞西莉列舉道。
“關(guān)于動(dòng)力能源的話，烴水晶不行嗎？”褚苒問(wèn)道，“現(xiàn)在機(jī)甲的動(dòng)力源基本都是來(lái)自烴水晶。”
“沒(méi)有符合尺寸要求的烴水晶。”塞西莉亞答道。
“……”褚苒沉默了一瞬，僅是一小塊紐扣大小的烴水晶，就已經(jīng)價(jià)值連城，尋常戰(zhàn)斗機(jī)甲的組裝更是只需要烴水晶粉末。她難以想象，這款名為神跡的機(jī)甲，到底要求何等規(guī)模的烴水晶材料。
褚苒忍不住問(wèn)道：“所以，這臺(tái)機(jī)甲的功能是什么？”
“正如它的名字。”塞西莉亞說(shuō)道，“當(dāng)它組建完成時(shí)，或許會(huì)有神跡降臨，正如你的出現(xiàn)——”
褚苒心臟猛地一跳，正如她的出現(xiàn)？
難道說(shuō)，早就有人預(yù)知到了她的穿越？
褚苒腦海中有種隱隱觸及到真相的感覺(jué)，但這種感覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝，她根本抓不住一個(gè)明晰的思路。
“現(xiàn)在正確的時(shí)間點(diǎn)快到了。”塞西莉亞突然道，“我會(huì)幫助你，送你一個(gè)人情。”
“什么人——”褚苒話還沒(méi)說(shuō)完。
塞西莉亞的聲音傳來(lái)：“就是現(xiàn)在，出去吧。”
下一秒，一道金光閃過(guò)，眼前的世界開(kāi)始扭曲變形。
一陣天旋地轉(zhuǎn)，熟悉的失重感傳來(lái)。褚苒嗅到了空氣中樹(shù)籬植物特有的味道。
“砰”一聲巨響，褚苒直接從半空中砸到地上。
——居然還是軟著陸。
褚苒暈暈乎乎起身，察覺(jué)到身下墊著什么東西，柔軟濕潤(rùn)，她下意識(shí)伸手一摸，抓到了一個(gè)堅(jiān)硬的環(huán)狀凸起。
一只通體約有五米長(zhǎng)，被砍成兩段的蚯蚓，正趴在地上，像是剛死亡不久。
這只巨型蚯蚓身體呈現(xiàn)紅褐色，皮膚濕潤(rùn)光滑，散發(fā)著微微的光澤。它那環(huán)狀的身體如同無(wú)數(shù)個(gè)連接在一起的管道，每一節(jié)的邊緣都微微隆起，蘊(yùn)含著可怖的力量。
而褚苒剛剛就是直接砸到了蚯蚓的腦袋上，才會(huì)有軟著陸的印象。
此時(shí)此刻，由于距離過(guò)近，褚苒甚至看清了眼前這只巨型蚯蚓的頭部的觸須。
褚苒：“………………”
褚苒搓了搓手里一大坨黏液——她剛剛下意識(shí)摸了一把這只巨型蚯蚓的皮膚，努力忍住想要尖叫的沖動(dòng)。
即使這只蚯蚓已經(jīng)被砍成兩截，失去氣息，依舊給人帶來(lái)的強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。
“咦？等等，這是什么？！”褚苒甩脫手里的黏液，發(fā)現(xiàn)里面夾雜著一枚黑色的小旗幟。
褚苒撿起那枚黑色小旗。
下一秒，全場(chǎng)播報(bào)聲響起。
“恭喜來(lái)自底城信息學(xué)院的褚苒選手，成功找到本屆高校聯(lián)合演習(xí)·雙城賽區(qū)預(yù)選賽【賢者的沙盤】項(xiàng)目的終點(diǎn)坐標(biāo)，獲得第一名。”
褚苒：？ ？ ！
第58章
在系統(tǒng)播報(bào)響起的同時(shí), 褚苒意識(shí)到，現(xiàn)場(chǎng)還有其他人的存在。
不遠(yuǎn)處，正是郁無(wú)為本人。不難看出, 這里剛剛發(fā)生了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
郁無(wú)為選擇了主辦方提供的統(tǒng)一規(guī)格的機(jī)甲。而現(xiàn)在這臺(tái)機(jī)甲表面斑駁，外殼布滿了那只蚯蚓留下來(lái)的黏液, 左臂神經(jīng)被那只巨型蚯蚓咬了下來(lái), 已經(jīng)基本斷裂。
褚苒反應(yīng)過(guò)來(lái)，那只被斬成兩截的蚯蚓，應(yīng)該就是郁無(wú)為的手筆。
不出意外的話，郁無(wú)為本應(yīng)拿到黑色旗幟，成為這個(gè)項(xiàng)目的第一名。
但是, 很明顯, 褚苒就是那個(gè)最大的“意外”。
郁無(wú)為跳下機(jī)甲，他看起來(lái)有些狼狽，作戰(zhàn)服皺皺巴巴的, 但是他的身形依舊筆挺。
他走到褚苒的身旁。
褚苒努力維系著淡定的表情，壓抑著自己想要抱頭躲避的本能沖動(dòng)——突然被搶走了第一名，正常人應(yīng)該都會(huì)感到憤怒或生氣吧？
郁無(wú)為彎下腰, 拿走褚苒旁邊另一枚白色小旗。
系統(tǒng)的播報(bào)聲再度響起——
“恭喜來(lái)自上城第一大學(xué)的郁無(wú)為選手,成功找到本屆高校聯(lián)合演習(xí)·雙城賽區(qū)預(yù)選賽【賢者的沙盤】項(xiàng)目的終點(diǎn)坐標(biāo),獲得第二名。”
褚苒看向郁無(wú)為,撓了撓頭發(fā),有些尷尬道：“那個(gè)，不好意思啊——”
“什么？”郁無(wú)為看向褚苒。
“我剛剛截胡了。”褚苒說(shuō)道。
雖然這并非她的本意，但她確實(shí)憑空出現(xiàn)，搶走了本應(yīng)屬于郁無(wú)為的第一名。從主觀情緒上講，褚苒并不希望郁無(wú)為誤會(huì),從而討厭自己。
當(dāng)然，如果郁無(wú)為感到憤怒，褚苒也能夠理解他的立場(chǎng)和想法。
“你剛剛是在時(shí)間陷阱中，對(duì)吧？”郁無(wú)為問(wèn)道。
“是這樣沒(méi)錯(cuò)，但是——”褚苒話沒(méi)說(shuō)完。
郁無(wú)為已經(jīng)自顧自道：“時(shí)間陷阱出來(lái)的地點(diǎn)是隨機(jī)的，你又不是故意這么做，為什么我會(huì)生氣？又有什么生氣的理由？”
“如果不是你提前斬殺掉那只蚯蚓，即使我降落到終點(diǎn)坐標(biāo)附近，應(yīng)該也無(wú)法全身而退。”褚苒忍不住認(rèn)真解釋。
但下一秒，褚苒又覺(jué)得不對(duì)勁，郁無(wú)為脾氣也太好了吧？這真的合理嗎！ ？
“如果非要找出一個(gè)原因的話，那也只能說(shuō)你有一個(gè)好運(yùn)氣。至于我，只是運(yùn)氣稍微差了那么一點(diǎn)點(diǎn)。”郁無(wú)為看著褚苒道，“但能夠排在你后面，運(yùn)氣也不算太差。”
“呃——”褚苒認(rèn)同對(duì)方的話。
不論怎么說(shuō)，她這次屬實(shí)是人品大爆發(fā)，天選好運(yùn)擁有者，直接空降第一名的位置了！不過(guò)，等等，好運(yùn)氣？ ！
褚苒突然想到在離開(kāi)時(shí)間陷阱時(shí)，塞西莉亞對(duì)她說(shuō)過(guò)的話：“我會(huì)幫助你，送你一個(gè)人情。”
褚苒瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，她就知道！
自己身為一個(gè)萬(wàn)年非酋，怎么可能突然運(yùn)氣爆棚呢！ ？這應(yīng)該是塞西莉亞故意選擇的降落地點(diǎn)！
一時(shí)間，褚苒看向郁無(wú)為的眼神，更加內(nèi)疚了。
郁無(wú)為，明明是天之驕子，冠軍的有力競(jìng)爭(zhēng)者，卻似乎成為塞西莉亞和她play中的一環(huán)。
不過(guò)，郁無(wú)為似乎并沒(méi)有這么想。
他舉起手里的白色小旗，碰了一下褚苒手中的黑色小旗：“恭喜。”
——
抵達(dá)終點(diǎn)后不久，褚苒和郁無(wú)為就被傳送出比賽場(chǎng)地。
剛一出來(lái)，褚苒就看到了評(píng)委席中的塞西莉亞。
兩人的視線遙遙對(duì)視，塞西莉亞甚至還在朝褚苒微笑。
褚苒忍了又忍，最終還是示意對(duì)方，表示自己想和她談?wù)劇?br />
兩人找了個(gè)偏僻的角落。
褚苒問(wèn)道：“你為什么要這樣做？”
現(xiàn)實(shí)世界中的塞西莉亞·布雷格，遠(yuǎn)比回憶中的樣子要更加成熟穩(wěn)重，聽(tīng)到褚苒的質(zhì)問(wèn)，她只是笑了一下，反問(wèn)道：“你具體是指什么事情？”
“故意介入我的比賽，留下了那段回憶。”褚苒說(shuō)道。
“當(dāng)你拿到第一名的播報(bào)聲響起，我就意識(shí)到，你已經(jīng)成功脫身了。”塞西莉亞的神色流露出贊賞之意，“你無(wú)須擔(dān)心我這么做的行為動(dòng)機(jī)，這只是我作為一名投資者的遠(yuǎn)見(jiàn)——你要明白，運(yùn)營(yíng)掌管這么一支龐大的家族勢(shì)力，我不可能事事親力親為，必須要不斷發(fā)現(xiàn)具備潛力的新人，培養(yǎng)他們，然后收為己用。”
“那么我也說(shuō)過(guò)，我對(duì)你們家族的事情不感興趣，我也不想要與你們有任何關(guān)聯(lián)。”褚苒皺眉道。
“我只是在表達(dá)我的態(tài)度，布雷格家族隨時(shí)歡迎你這樣的優(yōu)秀人才。至于你的想法，我充分理解并尊重，布雷格家族的大門，永遠(yuǎn)為你敞開(kāi)。”塞西莉亞微笑道。
這番話說(shuō)得滴水不漏，褚苒的表態(tài)，就像是一拳頭打到了棉花上。
褚苒深吸了口氣，問(wèn)道：“那么，你提到的神跡機(jī)甲，又是什么意思？”
“神跡？我有說(shuō)過(guò)嗎？”塞西莉亞疑惑道。
“你的回憶，不對(duì)，是你留下的意識(shí)，提到了這個(gè)機(jī)甲。”褚苒說(shuō)道。
“她是我的意識(shí)體現(xiàn)，但又不完全是我。”塞西莉亞說(shuō)道，“或許是因?yàn)樵谀莻�(gè)情景中，我的意識(shí)認(rèn)為，我應(yīng)當(dāng)告訴你有關(guān)神跡機(jī)甲的事情。”
“是這樣嗎？”褚苒不理解道。
塞西莉亞看著褚苒，輕笑出聲。
“所以說(shuō)，殘留的意識(shí)，永遠(yuǎn)只是意識(shí)，無(wú)法取代真實(shí)，也無(wú)法完全代替人們做出重要的決策。”
“現(xiàn)實(shí)世界中的我，對(duì)數(shù)百年前發(fā)生的事情并不感興趣。但在當(dāng)時(shí)的意識(shí)空間中，我的意識(shí)或許認(rèn)為，與你探討機(jī)甲相關(guān)的話題，才能夠吸引你的注意力。”
“當(dāng)然，或許她的判斷是正確的，你也確實(shí)在意并記住，然后跑來(lái)詢問(wèn)我，不是嗎？”
褚苒眉心皺起，其實(shí)她并不是對(duì)那款名為神跡的機(jī)甲感興趣，而是在意識(shí)空間中，塞西莉亞提到了她的出現(xiàn)，并暗示如果找機(jī)甲神跡的材料，或許就能解釋她穿越的理由。
這件事與伊娃曾經(jīng)發(fā)布的主線任務(wù)有關(guān)，也和她來(lái)到這個(gè)世界的原因相關(guān)。
但很明顯，相比于枯燥乏味的神跡號(hào)機(jī)甲，現(xiàn)實(shí)世界中的塞西莉亞·布雷格對(duì)權(quán)力的游戲更感興趣。而褚苒已經(jīng)從比賽項(xiàng)目中出來(lái)，不可能再次回到迷宮當(dāng)中，詢問(wèn)塞西莉亞留在那里的意識(shí)。
“我招攬過(guò)許多有潛力的新人，但你是我最看好的一位。”塞西莉亞留下這句話，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
褚苒鼓著一張臉，站在原地生悶氣。
她氣自己當(dāng)時(shí)為什么沒(méi)有抓住在意識(shí)空間的機(jī)會(huì)，追問(wèn)那個(gè)塞西莉亞到底是什么意思。
突然，有人用手指戳了戳褚苒的臉頰。
褚苒惱怒回頭，發(fā)現(xiàn)旁邊居然是許久未見(jiàn)的伊芙琳。
伊芙琳穿著上城秩序官們特有的深藍(lán)色制服，她的黑色短發(fā)似乎要比上次見(jiàn)面時(shí)長(zhǎng)了一些，不過(guò)總體看上去，伊芙麗仍舊是那副精明能干的模樣。
“小家伙，你在想什么？”伊芙琳問(wèn)道。
“伊芙琳，怎么是你？！”褚苒驚呼道。
“這種大型賽事，本來(lái)就需要秩序官們進(jìn)行保駕護(hù)航。”伊芙琳說(shuō)道，“只是想到了你們，我特意和同事調(diào)班過(guò)來(lái)，負(fù)責(zé)這片區(qū)域的安防布置，過(guò)來(lái)看看發(fā)生了什么。”
“原來(lái)是這樣啊！”褚苒恍然。
“我剛剛聽(tīng)到了，你是第一名，看來(lái)你還蠻優(yōu)秀的嘛！”伊芙琳說(shuō)道。
“哎——”褚苒想到郁無(wú)為，頭皮發(fā)麻，“這個(gè)過(guò)程一言難盡。”
“那個(gè)來(lái)自格林家族的女生呢？怎么沒(méi)有看到她？”伊芙琳好奇道。
“誰(shuí)？格林家族？”褚苒問(wèn)道。
“海藍(lán)色頭發(fā)，上次和你一起——”伊芙琳說(shuō)道。
之前深夜時(shí)分，褚苒翻墻去學(xué)校外的接頭點(diǎn)交貨，海靈不放心，決定陪同她一起。也正是因?yàn)檫@次深夜外出的經(jīng)歷，兩人才偶遇了在街頭緝拿犯人的伊芙琳。
“哦，海靈還在里面。”褚苒說(shuō)道，“應(yīng)該很快就出來(lái)了。”
伊芙琳撇了撇嘴：“她的實(shí)力這么差嗎？居然連前四名都進(jìn)不了！”
褚苒維護(hù)自己的朋友：“當(dāng)然不是！”
伊芙琳明顯不信：“真的嗎？”
褚苒想起伊芙琳曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，好奇道：“對(duì)了，明明上次是我們第一次見(jiàn)面，你又是怎么知道，海靈是出自格林家族的呢？”
雖然是第一次見(jiàn)面，但伊芙琳提到了格林家族，直接把一貫好脾氣的海靈惹毛了。
伊芙琳“哦”了一聲，滿不在乎道：“他們家族的每名成員都擁有藍(lán)色的頭發(fā)，非常醒目。據(jù)說(shuō)這個(gè)基因和海洋有關(guān)，是一種血脈傳承，也只有格林家族的人，才有那么純正藍(lán)色的頭發(fā)——為了維護(hù)這份血脈的純正，格林家族只能選擇近親結(jié)婚。”“哈？！”褚苒驚嘆出聲，她從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)海靈提起過(guò)她的家族。
“近親結(jié)婚，雖然現(xiàn)在已經(jīng)不常見(jiàn)，但也不至于這么大反應(yīng)吧？”伊芙琳倒是有些驚訝于褚苒的反應(yīng)。
“就是，我在課本上看到，近親結(jié)婚，可能會(huì)有一些遺傳病什么的。”褚苒撓了撓頭，委婉道。
伊芙琳看著褚苒，沉默片刻，才道：“請(qǐng)問(wèn)，你看的是數(shù)百年前的歷史課本嗎？”
“……？”
“又或者說(shuō)，你是在懷疑伊娃這個(gè)超級(jí)人工智能的算力？”
“……？？”
“現(xiàn)在的基因技術(shù)非常成熟。你說(shuō)的那種情況，一度確實(shí)成為困擾那些舊貴族的問(wèn)題之一。但自從伊娃誕生之后，隨著基因工程技術(shù)的發(fā)展，這早已經(jīng)不再是一個(gè)技術(shù)層面的難題了。”伊芙琳說(shuō)道。
“哦哦，原來(lái)如此。”褚苒撓了撓頭，有些尷尬。不論如何，近親結(jié)婚這種觀念，對(duì)于她來(lái)講還是有些過(guò)于超前了。
“不過(guò)這種近親結(jié)合的理念，也確實(shí)不被大眾所接受。尤其是隨著社會(huì)觀念的進(jìn)步，許多貴族家庭早就擺脫了這個(gè)觀念的影響，格林家族仍舊是少數(shù)堅(jiān)持貫徹這個(gè)理念的舊貴族之一。”伊芙琳又道，“即使如此，大概是在三十年以前，格林家族也出現(xiàn)過(guò)一個(gè)例外。”
“什么例外？”褚苒問(wèn)道。
“那個(gè)格林家族的女兒，沒(méi)有聽(tīng)從父母的安排，而是選擇和相愛(ài)的男人逃離了雙城區(qū)域，前往另外的國(guó)度生活。”伊芙琳說(shuō)道，“那件事當(dāng)時(shí)非常轟動(dòng)，一度成為格林家族最大的丑聞——他們家族本來(lái)就因?yàn)閳?jiān)持近親結(jié)婚的理念而備受爭(zhēng)議，當(dāng)時(shí)直接變成了落伍封建的代名詞，人人喊打。”
“呃，所以后來(lái)呢？”褚苒總覺(jué)得這件事不會(huì)那么輕易結(jié)束。
“女人直接被格林家族永久除名，可惜沒(méi)過(guò)多久，那個(gè)男人因意外離世，他們共同生下的孩子又被送回了格林家族。”伊芙琳說(shuō)道。
褚苒倒抽一口涼氣：“那他們的孩子，豈不是從有記憶起，就和自己的親生父母分開(kāi)了嗎？尤其是母親明明還存活在這個(gè)世界上！”
“是啊！可是當(dāng)時(shí)這件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，格林家族的名譽(yù)又一落千丈，已經(jīng)不可能再接受那個(gè)女兒回家了——能夠撫養(yǎng)女兒的孩子，或許已經(jīng)是他們所做的最大讓步。”伊芙琳也感嘆道，“說(shuō)起來(lái)，那個(gè)孩子的年齡應(yīng)該和你們差不多大。如果順利長(zhǎng)大，也應(yīng)該在讀大學(xué)。”
褚苒嘆了口氣。這么看來(lái)，那個(gè)孩子極有可能是海靈的表兄妹，也難怪當(dāng)時(shí)海靈的反應(yīng)那么大。換作是她，也會(huì)堅(jiān)定維護(hù)自己的家人名譽(yù)。
伊芙琳似乎終于意識(shí)到自己的不妥，后知后覺(jué)道：“所以，當(dāng)時(shí)你那位朋友，海靈是不是生氣了？”
“呃，或許是的。”褚苒坦誠(chéng)道。
“但沒(méi)關(guān)系。”伊芙琳笑瞇瞇道，“我喜歡看到你那位朋友生氣的模樣，很可愛(ài)，不是嗎？”
褚苒：“…………”
她請(qǐng)問(wèn)呢！這是什么奇怪的愛(ài)好啊！ ！
第59章
比賽結(jié)果最終揭曉。
在【賢者的沙盤項(xiàng)目】中, 褚苒拿到第一名，計(jì)50分；郁無(wú)為拿到第二名，計(jì)40分。
令人驚訝的是, 菲奧娜居然是第三名。
褚苒看到菲奧娜從迷宮中出來(lái)，兩人視線對(duì)視, 菲奧娜并不認(rèn)識(shí)褚苒, 只是微微點(diǎn)頭，很快移開(kāi)了視線，去找自己的同伴。
褚苒嘆了口氣，果然剛才在迷宮中，兩人的交談是幻覺(jué),真是令人遺憾！到底什么時(shí)候,她才有機(jī)會(huì)能真正結(jié)識(shí)菲奧娜呢？
令人驚訝的是，瑪莎·布雷格居然拿到了第四名的好成績(jī)。
看到光屏中顯示出瑪莎的名字，其他選手們議論紛紛。
“瑪莎·布雷格居然是第四名,這怎么可能呢？”
“肯定是憑借她家里的關(guān)系吧！聽(tīng)說(shuō)布雷格家族專門買通了這次選拔賽的評(píng)委，提前拿到了沙盤迷宮的圖紙。”
“我聽(tīng)和瑪莎同校的學(xué)生爆料，在第一個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候, 瑪莎就拿到了那些材料的組裝圖紙！”
“哼！瑪莎和她背后的布雷格家族, 真是令人不齒！我永遠(yuǎn)瞧不起這些破壞比賽公平公正氛圍的人！”
“嘖,瑪莎本身也不過(guò)是個(gè)雙S級(jí)的機(jī)甲單兵,這個(gè)實(shí)力在普通大學(xué)倒是算是優(yōu)秀。但在上城第一大學(xué)這種TOP級(jí)的名校,只能算是一般的實(shí)力。”
“對(duì)啊！他們隊(duì)有郁無(wú)為一個(gè)人就夠了，瑪莎·布雷格不會(huì)真的以為她也能入選最終的隊(duì)伍名單吧？當(dāng)然，她好像確實(shí)是這么認(rèn)為的。”
其他人哄笑出聲。
瑪莎·布雷格獨(dú)自坐在一角，聽(tīng)到了那些人不加掩飾的嘲笑，漲紅了臉。
但她沒(méi)有選擇爭(zhēng)辯或解釋,只是在看到最終結(jié)果后，起身離開(kāi)。
褚苒和伊芙琳剛好走過(guò)來(lái)。
伊芙琳注意到瑪莎背著的書(shū)包掉下來(lái)一個(gè)小掛件，俯身?yè)炱穑暗溃骸澳莻�(gè)學(xué)生，你的東西掉了！”
瑪莎·布雷格腳步一頓，回頭從伊芙琳手中接過(guò)掉落的小掛件：“謝謝。”
褚苒無(wú)意一瞥，意外發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼中明晃晃的淚水，有些驚訝：“你——”
瑪莎·布雷格沒(méi)有給褚苒和伊芙琳繼續(xù)搭話的機(jī)會(huì)，匆匆轉(zhuǎn)身跑走。
褚苒看向那群正在大肆議論的學(xué)生們，忍不住皺了皺眉，他們是在第一個(gè)項(xiàng)目中被淘汰的參賽選手，擁有后續(xù)比賽項(xiàng)目的觀賽權(quán)。
伊芙琳直言道：“他們是在抱團(tuán)欺負(fù)剛剛遇到的那個(gè)女生，對(duì)吧？”
褚苒說(shuō)道：“那個(gè)女生是布雷格家族的人。”
伊芙琳“嘖”了一聲：“對(duì)于心慈手軟的人來(lái)講，出生在那樣充滿權(quán)力斗爭(zhēng)的家族環(huán)境中，或許是一種痛苦。”
“希望瑪莎能夠逐漸成長(zhǎng)，直到內(nèi)心變得足夠強(qiáng)大，從而無(wú)視他們的惡意。”褚苒說(shuō)道。
“是嗎？我可不這么認(rèn)為。”伊芙琳不贊同道。
“為什么？”褚苒問(wèn)道。
“沒(méi)有人能夠徹底擺脫原生家庭的影響。這種影響會(huì)伴隨著我們?nèi)松拿恳粋�(gè)重要或者非重要的抉擇。”伊芙琳說(shuō)道，“即使一開(kāi)始你會(huì)選擇和命運(yùn)抗?fàn)帲图易宥窢?zhēng)。但最終，你還是會(huì)踏上那條父輩走過(guò)的道路。”
“你是說(shuō)，瑪莎最后也會(huì)變得和塞西莉亞一樣嗎？”褚苒不贊同道，“她們的性格也差太多了！”
伊芙琳輕笑兩聲，轉(zhuǎn)移了話題：“你看，前面是不是你的朋友們？”
光屏面板不斷更新，越來(lái)越多的選手找到了迷宮的終點(diǎn)坐標(biāo)，成功脫離第二個(gè)項(xiàng)目。
值得慶幸的是，海靈排在第8位，正好卡線進(jìn)入了第三個(gè)項(xiàng)目。
至于茉莉和杜小玲，兩人雙雙淘汰。
茉莉從迷宮中出來(lái)的時(shí)候，臉色蒼白，驚魂未定道：“還好我沒(méi)有在迷宮中受傷！我遇到了一只變異甲蟲(chóng)，原本我擔(dān)心自己會(huì)因?yàn)轶@懼而暈倒呢！”
杜小玲長(zhǎng)吁短嘆道：“我被一個(gè)速度極快的機(jī)器人追了足足有半個(gè)小時(shí)！要不是因?yàn)檫@個(gè)，或許我還能進(jìn)入前八名呢！”
“能在這個(gè)環(huán)節(jié)被淘汰，我已經(jīng)十分滿意了。”茉莉說(shuō)道，“這段獨(dú)一無(wú)二的經(jīng)歷，可以有效充實(shí)我的詩(shī)集內(nèi)容。”
“還好被淘汰的選手也能留下來(lái)繼續(xù)觀賽！”杜小玲感嘆道。
兩人感嘆了一番人生的無(wú)常，最終決定留下來(lái)，繼續(xù)為褚苒和海靈的第三個(gè)項(xiàng)目加油。
和這兩人的狀態(tài)不同，海靈出來(lái)時(shí)渾身傷痕累累，精神力已近枯竭，直接被送進(jìn)醫(yī)療艙躺了一會(huì)兒，才恢復(fù)過(guò)來(lái)。
伊芙琳專門等在海靈的醫(yī)療艙門口，故意奚落道：“為什么你把自己搞得這么狼狽？或許，只有弱者才會(huì)是這幅拼盡全力的，卻只能卡線入圍的樣子吧。剛才你的朋友褚苒出來(lái)時(shí)，可是非常輕松的樣子呢！”
“啊喂！”褚苒趕緊道，“你可不要瞎說(shuō)啊！我完全是運(yùn)氣好……”
海靈看了一眼伊芙琳，移開(kāi)了視線。
“喂，為什么你這么冷漠？”伊芙琳說(shuō)道。
“那我應(yīng)該說(shuō)什么？”海靈冷淡道。
“聽(tīng)了我的話，你應(yīng)該感到生氣，然后反駁我呀！”伊芙琳說(shuō)道。
“所以，你的樂(lè)趣就是嘲諷別人嗎？”海靈看向伊芙琳。
“當(dāng)然不是！”伊芙琳一本正經(jīng)道，“在工作中，我可是一名愛(ài)崗敬業(yè)的秩序官，是一個(gè)不折不扣的好人！我只對(duì)你一個(gè)人這么說(shuō)，并期待你的反應(yīng)。”
“你——”海靈有些惱火。
褚苒按住海靈，汗顏道：“好了好了，伊芙琳為了等你，專門請(qǐng)了一下午的假，她也只是想逗逗你……”
海靈神色冷淡：“她的玩笑話，并不好笑。”
褚苒還沒(méi)來(lái)得及回答，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊伊芙琳肯定道：“確實(shí)，但你生氣的樣子，真的蠻可愛(ài)的。”
褚苒：“……………”
伊芙琳，求求你，做個(gè)人吧。
——
第二個(gè)比賽項(xiàng)目結(jié)束，主辦方當(dāng)場(chǎng)公布第三個(gè)項(xiàng)目的考核線索。
只見(jiàn)公屏上，空空如也。
“我眼睛出問(wèn)題了嗎？為什么公屏是一片空白啊！？”選手們議論紛紛。
“奇怪！之前兩個(gè)項(xiàng)目都有主辦方代表講述比賽規(guī)則，怎么到最后一個(gè)項(xiàng)目，反而沒(méi)有人講解規(guī)則和考核方式了呢？”
“這是新增加的考核項(xiàng)目嗎？往屆比賽中根本沒(méi)有這樣的情況啊！”
可惜沒(méi)有人解答選手的疑惑，留下空空如也的光屏后，主辦方評(píng)委陸續(xù)離場(chǎng)。
茉莉問(wèn)道：“這到底是什么意思？”
褚苒隨口接話道：“呃，其實(shí)無(wú)所謂的，這個(gè)比賽總歸會(huì)選出前四名。”
褚苒話音剛落，就察覺(jué)到周圍一片寂靜，其他參賽選手神色各異。
“……？”褚苒小聲問(wèn)旁邊的杜小玲，“那個(gè)，我是說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？”
“可能，或許，大概。”杜小玲斟酌著語(yǔ)氣，“作為現(xiàn)在綜合積分的第一名，他們覺(jué)得你是在扮豬吃老虎吧！”
褚苒：“……”
不是，她真的只是抱著重在參與的心情，來(lái)參加這個(gè)雙城選拔賽的。參加雙城選拔賽這件事本身，就是伊娃強(qiáng)行給她報(bào)的名，褚苒的預(yù)期目標(biāo)也只是想順利茍到最后一個(gè)環(huán)節(jié)，完成伊娃的任務(wù)。
雖然這么說(shuō)有些真的凡爾賽文學(xué)，但褚苒也沒(méi)料到，自己的積分居然暫列會(huì)第一名——
第一個(gè)項(xiàng)目中，褚苒還出了一部分力，完成了機(jī)甲的設(shè)計(jì)與組裝；但在第二個(gè)項(xiàng)目中，褚苒認(rèn)為自己的第一名完全是塞西莉亞助推，從郁無(wú)為手中白撿的。
如果非要怪的話，那也只能怪其他人要么實(shí)力不夠，要么運(yùn)氣不好，居然能讓平平無(wú)奇的她，勇奪第一名！ ！
——
拉塔斯克，今年已經(jīng)一百零三歲。
他是一名侏儒，擁有不成比例的大腦袋和矮小身材，自成年后，身高始終維系在一米出頭的樣子。不過(guò)，沒(méi)有任何人敢輕視他的存在。
作為上城研究院學(xué)術(shù)派的領(lǐng)頭人，他曾經(jīng)親自主持負(fù)責(zé)了伊娃第三代系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，對(duì)近現(xiàn)代機(jī)甲技術(shù)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。
他人生樂(lè)趣就是進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，唯一的煩惱，或許就是為研究所需的巨額資金贊助發(fā)愁。
——即使拉塔斯克知道，在上城內(nèi)部，舊貴族和新興崛起的中產(chǎn)階層矛盾不斷。這是由于隨著近現(xiàn)代機(jī)甲技術(shù)的發(fā)展，中產(chǎn)階層通過(guò)售賣機(jī)甲的不斷壯大著自己的勢(shì)力，在無(wú)形之中沖擊著舊貴族們的統(tǒng)治權(quán)威。
拉塔斯克只在乎有沒(méi)有人為他提供充裕的實(shí)驗(yàn)資金。
除了學(xué)術(shù)研究，拉塔斯克人生第二大樂(lè)趣，就是教授學(xué)生。他喜歡與那些最優(yōu)秀的研究人員共事，享受這個(gè)過(guò)程中不同思維碰撞帶來(lái)的樂(lè)趣，這十分有益于他個(gè)人的學(xué)術(shù)思維。
拉塔斯克培養(yǎng)了許多學(xué)生，其中近些年最出名的要數(shù)來(lái)自上城大學(xué)的盧西恩。盧西恩是自己的得意門生，對(duì)中型戰(zhàn)斗機(jī)甲的設(shè)計(jì)天賦極高，在剛畢業(yè)那年就研發(fā)出一款名為“靈光”號(hào)的機(jī)甲，名聲大噪。
拉塔斯克樂(lè)于看到自己的學(xué)生們?cè)诟鱾�(gè)領(lǐng)域發(fā)光發(fā)熱。除了盧西恩，拉塔斯克也培養(yǎng)了許多其他領(lǐng)域的優(yōu)秀學(xué)生，譬如機(jī)甲材料學(xué)，制造工藝，和生產(chǎn)效率……
可以說(shuō)，發(fā)掘并培養(yǎng)優(yōu)秀人才，也是拉塔斯克為數(shù)不多的樂(lè)趣之一。
不過(guò)拉塔斯克也有自己的固有思維，那就是身為上城人，他總對(duì)同樣擁有先進(jìn)機(jī)甲技術(shù)、文化歷史高度相似的底城人，懷有偏見(jiàn)——在他眼中，與欣欣向上，繁榮進(jìn)步的上城截然不同，“底城”這個(gè)詞語(yǔ)本身代表著無(wú)序和混亂。
因此，拉塔斯克從未試圖結(jié)識(shí)底城的研究學(xué)者們，也對(duì)培養(yǎng)底城的學(xué)生新人不感興趣。
直到在機(jī)甲全能賽中，拉塔斯克留意到那個(gè)叫褚苒的年輕選手。
拉塔斯克第一次被對(duì)方優(yōu)秀的表現(xiàn)吸引，她的思路清奇，具備敏銳的創(chuàng)新意識(shí)，在機(jī)甲組裝和設(shè)計(jì)方面極具天賦。
褚苒的設(shè)計(jì)思路，甚至有幾分盧西恩的影子……
更重要的是，褚苒具備強(qiáng)悍的精神力，可以完成更加復(fù)雜精妙的機(jī)甲設(shè)計(jì)，是一名不可多得的維修天才——對(duì)于許多維修師來(lái)講，精神力等級(jí)嚴(yán)重限制了他們的職業(yè)生涯和路徑。
雖然這名選手出身自底城，拉塔斯克撫摸著自己已經(jīng)花白的大胡子。
這樣優(yōu)秀的選手，應(yīng)當(dāng)屬于上城。
——
第二個(gè)項(xiàng)目結(jié)束后，拉塔斯克主動(dòng)找到褚苒，搭話道：“小姑娘，我看你很有天賦。”
褚苒原本打算回宿舍，中途被一個(gè)白胡子小老頭攔下，有些疑惑道：“你在說(shuō)什么？”
拉塔斯克撫摸著胡子：“聽(tīng)說(shuō)你在底城讀書(shū)？”
“對(duì)。”褚苒承認(rèn)道。
“有沒(méi)有興趣來(lái)上城學(xué)習(xí)？”拉塔斯克自信滿滿道，“你可以隨意挑選想就讀的學(xué)校，也無(wú)須擔(dān)心學(xué)校的費(fèi)用。我會(huì)和學(xué)校的負(fù)責(zé)人打招呼，全免你的學(xué)費(fèi)。如果你需要的話，也可以申請(qǐng)生活補(bǔ)貼，從我的私人賬戶走……”
“等等。”褚苒打斷了對(duì)方滔滔不絕的演講，臉上的疑惑快要具象化，“雖然這樣說(shuō)有些不好意思，但是，請(qǐng)問(wèn)您是誰(shuí)？又為什么要這么做？”
“小姑娘，我是誰(shuí)不重要，但這個(gè)理由還用問(wèn)嗎？！”拉塔斯克大聲道，“當(dāng)然是因?yàn)槟氵@樣優(yōu)秀的人才，在底城讀書(shū)，完全就是一種資源浪費(fèi)啊！”
拉塔斯克沒(méi)有察覺(jué)到褚苒身旁海靈等人臉色一變，只是沉浸在自己的世界中，開(kāi)始滔滔不絕的演講。
“底城如此落后，那臟兮兮的街道，礦井中散溢的白色污染氣體。連秩序官都沒(méi)有的城市，充滿著暴力與骯臟，根本不適合任何學(xué)術(shù)領(lǐng)域的研究，甚至都不具備文藝創(chuàng)作的土壤！”
茉莉臉色一變。
“底城的人們也是如此愚昧，居然縱容煉金術(shù)師們生活在那里，大肆研發(fā)基因改造技術(shù)，這與我們上城對(duì)機(jī)甲的規(guī)范開(kāi)發(fā)理念截然不同！”
杜小玲咬緊了牙關(guān)。
“我有幸在數(shù)年前去過(guò)一次底城，差點(diǎn)因?yàn)槟抢镂蹪岬目諝夂突靵y的秩序而窒息！”
海靈握緊了拳頭。
偏偏拉塔斯克一無(wú)所知，對(duì)著褚苒，露出自以為親切的笑容：“我特意查了你就讀的學(xué)校，底城信息學(xué)院。這是什么三流學(xué)校？！你們專業(yè)的負(fù)責(zé)人，那個(gè)叫盧克的家伙，學(xué)歷也不過(guò)是底城大學(xué)出身，那個(gè)學(xué)校連正規(guī)的實(shí)驗(yàn)室都沒(méi)有，又能教給你什么有用的知識(shí)呢？！”
褚苒默默深吸了一口氣。
“所以，如果你足夠聰明，應(yīng)該選擇更適合你的上城！”拉塔斯克自認(rèn)為十分貼心，“當(dāng)然，你可以等到選拔賽結(jié)束，再把學(xué)籍轉(zhuǎn)到上城這邊。”
褚苒平復(fù)心情，努力維系禮貌：“這位先生，謝謝你的好意，但我根本沒(méi)有轉(zhuǎn)入上城讀書(shū)的意向。”
“為什么？！”拉塔斯克十分不理解。
“我認(rèn)為底城的學(xué)校很好。”褚苒說(shuō)道。
“哈！連正經(jīng)實(shí)驗(yàn)器材都沒(méi)有的三流學(xué)校，也算好嗎？”拉塔斯克傲慢道。
旁邊杜小玲忍無(wú)可忍，直接道:“這位老爺爺，我們敬您上了年齡，但您不要在這里倚老賣老！”
“這個(gè)小姑娘，我哪有倚老賣老？！”拉塔斯克瞪圓眼睛。
但其他人已經(jīng)不想再忍了。
“你們上城人很厲害嗎？”海靈質(zhì)問(wèn)道。
“看不起底城的人？”茉莉冷笑一聲，“那你真是沒(méi)品的家伙。”
杜小玲提高音調(diào)，發(fā)出一聲急促的笑聲，嘲諷道：“哈！上城佬！”
褚苒按住其他三人，冷淡道：“說(shuō)一句再見(jiàn)，是我對(duì)你最后的禮貌！”
說(shuō)完，褚苒轉(zhuǎn)身就走，只留給拉塔斯克一個(gè)絕情的背影。
拉塔斯克：“…………”
第60章
告別拉斯塔克, 褚苒等人回到宿舍。
正式結(jié)束第二個(gè)項(xiàng)目后，褚苒突然意識(shí)到，自己和海靈的關(guān)系變得十分微妙——
對(duì)于選拔賽,褚苒不能說(shuō)完全不重視，但似乎又沒(méi)有那么重視——她當(dāng)然也想拿到第一名,獲得巨額獎(jiǎng)金。但褚苒每天也會(huì)將一部分時(shí)間用于接單賺外快上,無(wú)法全身心投入到備戰(zhàn)中。
對(duì)于她來(lái)講，比賽重要，但機(jī)甲維修訂單的收入也同樣重要。
相比于習(xí)慣摸魚(yú)的褚苒，海靈十分看重這個(gè)選拔賽，自培訓(xùn)期間就開(kāi)始每天起早貪黑, 基本一有空泡在訓(xùn)練室中。這樣的努力程度, 以至于褚苒根本不好意思說(shuō)出，當(dāng)初報(bào)名環(huán)節(jié)能夠選中海靈，只是伊娃搞出來(lái)的意外事件。
而現(xiàn)在,兩人同時(shí)進(jìn)入第三個(gè)項(xiàng)目，個(gè)人積分又分別排在第一名和最后一名，突然變成競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,褚苒莫名有些不自在。
海靈同樣意識(shí)到這一點(diǎn),主動(dòng)說(shuō)道：“在最后一個(gè)項(xiàng)目結(jié)束前,我們還是不要交流,各自努力,爭(zhēng)取最后在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)見(jiàn)吧！”
“好像，也只能這樣了。”褚苒說(shuō)道。
海靈特意避開(kāi)了褚苒的訓(xùn)練時(shí)間。
褚苒則依舊保持著每天穩(wěn)定接單，時(shí)不時(shí)去訓(xùn)練室進(jìn)行基礎(chǔ)體能訓(xùn)練的生活節(jié)奏。
主辦方征用了上城第一大學(xué)部分校園場(chǎng)地，訓(xùn)練室向所有參賽選手免費(fèi)開(kāi)放。
這天下午，褚苒完成體能訓(xùn)練后, 偶遇了多日未見(jiàn)的郁無(wú)為。
郁無(wú)為和他的朋友一起來(lái)訓(xùn)練。
褚苒記得他這位朋友，對(duì)方同屬上城第一大學(xué)，在第一個(gè)比賽項(xiàng)目中擔(dān)任機(jī)甲維修師，做出一臺(tái)防御性拉滿的圓筒型機(jī)甲。
褚苒自認(rèn)為和郁無(wú)為也算是點(diǎn)頭之交，再加上對(duì)方送給自己一對(duì)鱗翅材料，又在第二個(gè)項(xiàng)目中讓了自己，主動(dòng)向?qū)Ψ酱蛘泻簟?br />
郁無(wú)為態(tài)度平淡，只是“嗯”了一聲。
畢竟人家是天之驕子嘛，褚苒不算太意外，朝對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭。
反倒是他那位維修師朋友，朝褚苒露出一個(gè)熱情的假笑：“幸會(huì)，幸會(huì)！”
褚苒被對(duì)方一口白牙炫到了。
拎著自己的訓(xùn)練器材，果斷閃人撤退。
——
看著女生離開(kāi)的背影，郁無(wú)為終于長(zhǎng)呼了一口氣，總算沒(méi)有那么緊張。
但隨即，郁無(wú)為又有些懊惱。
自己剛才的語(yǔ)氣似乎有些過(guò)于平淡了。
對(duì)方應(yīng)該不會(huì)認(rèn)為他是一個(gè)傲慢無(wú)禮的人，從而對(duì)他產(chǎn)生不好的印象吧？
卡爾攬住郁無(wú)為的肩膀，絮叨道：“剛剛那個(gè)女生就是現(xiàn)在的第一名？天吶，老郁，你完蛋了，第一名的寶座都能被搶走！”
郁無(wú)為在腦海中復(fù)盤自己剛剛的表現(xiàn)，完全沒(méi)有留意卡爾的話。
卡爾自顧自道：“不對(duì)，等等，之前培訓(xùn)那周你回來(lái)報(bào)道，就是坐在她旁邊吧？！好家伙，你小子怎么敢的呀！她那個(gè)氣場(chǎng)，又是底城出身，看上去就不好惹啊！”
“有嗎？”郁無(wú)為皺眉，打掉了卡爾搭在自己肩膀的手，“她挺可愛(ài)的。”
“……可愛(ài)？！”卡爾緩緩道，“如果不是恰好我自己也有一雙眼睛，我就要相信你小子的描述了！”
卡爾出身上城機(jī)甲維修世家，也算是閱人無(wú)數(shù)，但他還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像褚苒這么“邪門”的人——褚苒的五官端正秀氣，雖然身材瘦削，個(gè)頭不高，不算艷光四射的明艷美人，但也自帶學(xué)生特有的清純長(zhǎng)相。
但是在見(jiàn)到褚苒第一眼，卡爾留意到的不是對(duì)方的樣貌如何，而是對(duì)方身上流露的氣場(chǎng)，實(shí)在令人不舒服。
當(dāng)褚苒的視線掃過(guò)來(lái)，卡爾下意識(shí)的反應(yīng)居然是逃避，就像是和一條陰冷的蛇對(duì)視，成為對(duì)方鎖定的獵物般。
在機(jī)甲全能賽結(jié)束后，卡爾特意去看了褚苒設(shè)計(jì)的機(jī)甲，她對(duì)于機(jī)甲維修的天賦非常高，精神力等級(jí)更是達(dá)到一個(gè)可怖的程度。即使在上城，這樣的實(shí)力也是數(shù)一數(shù)二的。
但除了對(duì)褚苒實(shí)力的心服口服，卡爾還意識(shí)到了褚苒機(jī)甲天賦上的“邪性”——他自小接受有關(guān)機(jī)甲知識(shí)的正統(tǒng)熏陶，知曉每一個(gè)零件的正確用法，但他發(fā)現(xiàn)，褚苒設(shè)計(jì)的那款戰(zhàn)斗機(jī)甲，幾乎沒(méi)有一個(gè)零件是放置在應(yīng)當(dāng)擺放的位置上。
更令人驚訝的是，似乎沒(méi)有任何人意識(shí)到褚苒身上的不妥之處。褚苒身邊的所有人都以她的意見(jiàn)為主，拿到第一名后其他參賽選手似乎迅速接受了這個(gè)事實(shí)，仿佛褚苒本就應(yīng)該拿第一名一般。
現(xiàn)在，就連他最好的兄弟郁無(wú)為，似乎也被褚苒影響，陷入了對(duì)她的迷戀當(dāng)中，居然能對(duì)著他說(shuō)出褚苒“可愛(ài)”的印象。
卡爾忍不住打了個(gè)寒顫，轉(zhuǎn)移話題：“對(duì)了，這次進(jìn)入前八名的選手名單你看了嗎？我昨天找教授要了一份名單，發(fā)現(xiàn)除了我們兩個(gè)，大多數(shù)選手實(shí)力還是挺強(qiáng)的。”
“我不感興趣。”郁無(wú)為說(shuō)道。
“哼，就知道你小子只在乎拿第一名！”卡爾熟稔道，“第八名卡線那個(gè)，精神力只有S級(jí)，好像和第一名的褚苒是同隊(duì)——藍(lán)頭發(fā)那個(gè)女生，你應(yīng)該也見(jiàn)過(guò)。她實(shí)力最弱，怎么樣，要不要在第三個(gè)項(xiàng)目聯(lián)手把她踢出去？”
郁無(wú)為瞟了眼卡爾，聲音平淡：“那個(gè)女生叫海靈，格林家族的人，就讀于底城信息學(xué)院，也是一名機(jī)甲單兵。”
“呦，還說(shuō)自己不在乎其他選手的情況！現(xiàn)在說(shuō)得頭頭是道的人是誰(shuí)！”卡爾促狹道。
“因?yàn)槟鞘撬呐笥选！庇魺o(wú)為平靜道，“你敢動(dòng)手試試。”
“……？”卡爾臉上的笑容一僵，“不是吧，我開(kāi)玩笑的！我自己也才擦線第七名進(jìn)去，又是維修師，聯(lián)手什么啊！不對(duì)，你就這么在意那個(gè)褚苒啊？！褚苒朋友的事也要管！”他真的要吃醋了！
“嗯。”郁無(wú)為淡定道。
“不是，你小子——”卡爾話沒(méi)說(shuō)完，迎面瑪莎·布雷格進(jìn)入訓(xùn)練室。
卡爾喊住人：“喂，瑪莎，恭喜你拿了第四名啊！”
瑪莎抿緊嘴唇，看了眼郁無(wú)為，轉(zhuǎn)身拿著自己東西離開(kāi)。
“哇，她什么態(tài)度啊！？”卡爾有些忿忿道，“大家好歹也是第一個(gè)項(xiàng)目的隊(duì)友吧！這么絕情！”
“校隊(duì)是按成績(jī)選人，又不是按照關(guān)系深淺，她本來(lái)和你我也不算熟。”郁無(wú)為說(shuō)道。
“對(duì)了，你知道嗎？之前機(jī)甲全能賽的時(shí)候，瑪莎應(yīng)該是拿到了材料的組裝圖紙。”卡爾壓低聲音道。
“你怎么知道？”郁無(wú)為有些驚訝，又有些奇怪，為什么有組裝圖紙，卡爾還會(huì)設(shè)計(jì)出那樣的機(jī)甲。
卡爾臉色一紅：“你那是什么眼神！當(dāng)然是我不小心看到了！但她當(dāng)時(shí)沒(méi)有吭聲，也沒(méi)拿出來(lái)用，所以我就沒(méi)說(shuō)什么。”
郁無(wú)為說(shuō)道：“布雷格家族一貫重視家族的榮譽(yù)，現(xiàn)任掌權(quán)人又很有能力，愿意動(dòng)用自己的人脈關(guān)系，做出這樣的事也不意外。”
“但是在第二個(gè)項(xiàng)目，有沒(méi)有一種可能，瑪莎也用了家族的人脈關(guān)系進(jìn)行作弊？畢竟她是第四名哎！”卡爾說(shuō)道。
“有證據(jù)嗎？”郁無(wú)為皺了皺眉。
“當(dāng)然沒(méi)有！”卡爾說(shuō)道，“但這是個(gè)人賽，如果她有意隱瞞的話，我們也很難發(fā)現(xiàn)吧！布雷格家族在乎自己的榮譽(yù)是出了名的，他們肯定想讓瑪莎入選最后的名單——”
郁無(wú)為用力將毛巾拍到了卡爾身上，發(fā)出“啪”一聲脆響。
“你干什么！”卡爾被拍中的皮膚瞬間紅了一大片，不滿道。
“瑪莎·布雷格到底有沒(méi)有作弊我不清楚，但你沒(méi)有證據(jù)就懷疑對(duì)方的言論，有夠輕浮的。”郁無(wú)為說(shuō)道。
“喂！我就是八卦一下！”卡爾抱怨道，“再說(shuō)了，又不是我一個(gè)人再說(shuō)，最近大家都在說(shuō)啊——瑪莎本人應(yīng)該也知道關(guān)于她的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。”
“大家都在說(shuō)又怎么樣？”郁無(wú)為看著卡爾，認(rèn)真道，“瑪莎·布雷格是我們的隊(duì)友，我們應(yīng)該給她足夠的尊重和信任。”
“如果她真的被發(fā)現(xiàn)作弊，你豈不是會(huì)后悔居然維護(hù)這樣一個(gè)破壞公平公正的人？尤其你也是參賽選手，是利益相關(guān)方。”卡爾說(shuō)道。
“不用把我想得那么高尚，我也會(huì)羨慕瑪莎的姓氏。”郁無(wú)為自嘲道，“我只是認(rèn)為，瑪莎·布雷格現(xiàn)在的處境已經(jīng)處于弱勢(shì)的一方了，而我永遠(yuǎn)選擇站在弱者的一邊。”
——
又是一周過(guò)去。
這天清晨，褚苒躺在床上。
有人用力拍打她的臉頰。
“喂，醒醒！”
“起床了！”
褚苒翻了個(gè)身，把腦袋埋進(jìn)被子里：“我要睡覺(jué)！
“第三個(gè)項(xiàng)目開(kāi)始了！”
那個(gè)人依舊不依不饒，開(kāi)始拽褚苒被子。
“……哈？”褚苒睜開(kāi)眼睛，“你說(shuō)什么？怎么沒(méi)人通知我？”
褚苒這才發(fā)現(xiàn)，紅玉居然站在自己床邊。
紅玉穿了一身黑色緊身作戰(zhàn)服，神色肅穆，看起來(lái)簡(jiǎn)直像是要原地出發(fā)去拉練個(gè)五公里。
看到褚苒醒來(lái)，紅玉催促道：“快跟我來(lái)。”
“什么？”褚苒匆忙套上一件外套。
剛站起身，一陣頭暈?zāi)垦！?br />
“你怎么了？”紅玉問(wèn)道。
“我，yue——”褚苒忍住胃部的不適，低頭看了眼伊娃顯示的時(shí)間。
昨天她通宵處理郁無(wú)為送的那對(duì)鱗翅材料，現(xiàn)在距離她上床睡覺(jué)的時(shí)間，也不過(guò)才剛過(guò)去一個(gè)小時(shí)。
“你通宵了？”紅玉皺了皺眉，不認(rèn)同道，“現(xiàn)在是備戰(zhàn)期間，我們應(yīng)該隨時(shí)做好準(zhǔn)備。”
褚苒撓了撓頭發(fā)：“唉！”
生活不易，賺錢很難啊！