宋妄敏銳地察覺到她的僵硬，轉身捏住她的手臂：“你怎么了？”
沈櫻慢慢放松，輕聲道：“太后果真眷顧謝氏。”
宋妄不由抱怨：“在母后心底，我與華陽加起來，也比不上她的娘家。舅母生辰，我們何必親自出席？翻遍史書，斷沒有皇帝為臣子賀壽的道理。”
沈櫻嘆口氣：“到底要孝順太后。”
宋妄“哼”一聲，眼睛倏然亮了亮，又問：“沈家收到請帖了嗎？阿櫻會去嗎？”
沈櫻點頭：“會。”
宋妄笑道：“那這一趟跑的還不算冤枉。”
沈櫻笑了聲，只道：“屆時，應當見不到面。”
天底下，斷沒有在別人家私會的道理。
宋妄無奈嘆了口氣。
沈櫻看著他，忽然問道：“太后為什么突然下詔，命蕭氏女入宮？是你的意思嗎？”
沈櫻心里很平靜。
那天的事情，崔氏不會張揚出去，任人攻訐。
按照常理，她本不該知道內情。
而若不問上兩句，日后宋妄想起此事，難免是個疙瘩。
宋妄分外緊張，舉手發誓：“不是我的意思，是母后一意孤行。”
他撇了撇嘴，眼底閃過一絲不悅：“上元節那天，母后逼我陪崔明意。待我回宮，才知她竟又為我定下一位貴妃。”
沈櫻蹙眉：“為何這樣突然？”
宋妄倉皇低頭，似乎不想說。
沈櫻眼神冷了冷，瞧著他逃避的樣子，淡淡道：“有什么隱情，不能讓我知道？”
宋妄抬頭道：“沒有。”
他沉默片刻，才道：“上元節那日，母后在西郊莊園外抓到崔氏之人，認為他們窺探帝蹤，故意給崔氏難堪。”
“至于……崔氏之人為何會在，我不知道。”
沈櫻深吸一口氣，頗有些劫后重生之感：“那天，你約我去西郊，若我當真去了……”
宋妄亦覺后怕：“幸而那日你另外有約。”
沈櫻道：“日后，還是更謹慎些吧。”
宋妄看著她，后知后覺地問：“蕭氏女入宮，阿櫻便不生氣，也不傷心嗎？”
沈櫻轉頭，平靜地看著他，問：“你喜歡她嗎？”
宋妄搖頭。
沈櫻反問：“那我為何要生氣？此事本就非你所愿，我不會責怪你。而且我方才說過，只要你愿意信任我，我便不會生氣。”
“宋妄，”她聲音輕柔，卻格外鄭重，“你信我，我便信你。”
宋妄看著她，驀地伸手將她擁入懷中：“阿櫻……”
嗓音沙啞，情緒翻涌。
滾燙的液體，從他眼眶里滴落到沈櫻脖頸中。
沈櫻雙目清澈見底，冷靜猶如冬日寒冰，毫無波動的跡象。
宋妄走時，天色尚未漆黑。
沈櫻沒有送他出門，坐在書房里，等沈既宣送人回來。
沈既宣推門進屋，納悶道：“我怎么看陛下像是哭過？”
沈櫻端著茶盞，冷冷淡淡：“他為我哭，有什么奇怪？”
沈既宣老實閉上了嘴。
沈櫻擱下茶盞，款款起身：“父親，近日朝中若有異動，記得第一時間告訴我。”
她瞥沈既宣一眼：“否則憑你的腦子，我怕沈家過不了幾日便被抄家滅族。”
沈既宣點了點頭：“知道了。”
沈既宣本就是靠的軍功起家，論起腦子，萬萬比不得這個將所有人玩弄股掌之間的女兒。
沈櫻轉身離去。
沈既宣看著她的背影，起身往后院去找蕭夫人，提點對方好好安排，別讓沈櫻跌了顏面。
二月初七下午，蕭夫人帶人捧著新制的衣衫，到了綠芙院。
自上元節，她禁足至今，終于學乖覺了，冷淡卻端莊：“這是新制的衣衫，連夜讓人趕出來的，大姑娘瞧瞧吧，若有何處不合心意，還有時間可以改。”
沈櫻抬了抬下頜，示意踏枝霜月。
踏枝與霜月齊步上前，一人拎著一邊，將那件衣衫從上到下滑落，完完整整呈現在沈櫻跟前。
蕭夫人道：“因是參加壽宴，所以選喜慶的杏色宮緞，繡之夏荷，綴以明珠，端莊不失活潑，華貴不減清雅，大姑娘可有不滿意的？”
沈櫻覺得還行，點了點頭，又看向一側首飾頭面。
踏枝接過錦盒，打開來，臉色頓時變了。
惡狠狠瞪蕭夫人一眼，小心翼翼遞到沈櫻跟前。
沈櫻瞧了一眼，似笑非笑看向蕭夫人：“這是什么？”
蕭夫人理直氣壯：“這套珍珠首飾是我的嫁妝，有何不妥？大姑娘難道還不滿意？”
沈櫻嗤笑：“那就請夫人戴這套首飾出席，夫人的年歲，與這黃珠正好相配。”
蕭夫人臉色倏然一變，脫口怒道：“你敢譏諷我人老珠黃？”
沈櫻抬眸，冷冷道：“譏諷便如何？你再敢尋釁滋事，休怪我對你不客氣。”
她冷冷道：“踏枝，送客。”
蕭夫人甩袖離去。
沈櫻的聲音仍舊冷淡，帶著惡意：“別忘了父親的囑咐，我的首飾，最好如期送來。”
蕭夫人腳步一頓，背影越發怒氣沖沖。
踏枝心內惱怒：“果然，蕭氏沒有一天能老老實實不作妖。”
霜月蹙眉：“她若是使壞，不給姑娘送來怎么辦？這老妖婆，特意趕在今天下午過來，就沒使好心眼。”
沈櫻本就不指望蕭氏，懶散道：“去我箱子里找一套珍珠首飾。”
踏枝點了點頭：“那衣裳？”
“也穿我自己的。”沈櫻淡淡道，“前幾日你給我做了件杏色衣裳，就穿那個。”
霜月不解：“姑娘既然有了安排，又跟蕭氏糾纏什么？”
沈櫻笑了聲：“不給她找些事情做，該想別的歪主意了。”
霜月點點頭：“我懂了！姑娘放心，今天我一定讓她分身乏術，”
沈櫻點點頭：“孺子可教。”
翌日清晨，蕭夫人的侍女敲響綠芙院的大門，捧著錦盒進屋，陰陽怪氣：“夫人忙碌一夜，終于找了套好的給姑娘，還請姑娘莫要嫌棄。”
“我們沈家家小廟小，好東西少，姑娘若還是不滿，夫人也沒有辦法。”
霜月接到手中，打開錦盒，看了眼。
這次的珍珠不黃了，品相卻不好，小的小，丑的丑，像是生湊的。
戴這種首飾出去，定會被京都貴女笑掉大牙。
霜月嗤笑一聲，直接連首飾帶盒子丟出門，順帶把人也推了出去：“拿著你們的東西滾出去！”
“啪”一聲關上門。
霜月“呸”一聲，“惡毒！”
若姑娘沒有早準備，現在穿什么戴什么？
這個蕭氏真不是東西。
沈櫻寵溺笑了笑：“我們霜月如今越發威風，來日也能做獨當一面的大將軍。”
踏枝為她梳著頭發，彎了彎唇：“姑娘說的是。”
霜月“嘿嘿”一笑，拿過一旁的胭脂為沈櫻上妝。
兩人手巧，很快為沈櫻收拾整齊，換上新衣，簇擁著她往大門口去。
沈既宣、蕭夫人已領著沈棋、沈舒等在門口。
沈櫻踏出大門，腳還沒站穩，蕭夫人陰陽怪氣的聲音已經響起來：“難怪大姑娘將我的東西丟了，原來是有好的。”
“既如此，又何必為難我一夜沒合眼？”
沈櫻充耳不聞，走向自己的馬車，將沈家一行甩在身后。
蕭夫人臉色頓時沉下來，格外難看。
沈既宣冷哼一聲，不悅斥責：“行了，你招惹她干什么！還不快上車！”
蕭夫人臉上的不悅之色，壓都壓不下去。
沈既宣只作沒看見。
彼時不過辰時初，京都的街巷當中便已被車轎填滿。
車轎轆轆而行，皆奔向同一個方向，長寧街謝府。
沈家的馬車到長寧街時，謝府中門未開，前頭已然排了數十輛車轎，人聲鼎沸，熙熙攘攘，都候著主家開門。
饒是如此，仍無一人抱怨。
沈櫻掀開簾子，朝前后看了看。
前頭是隴西李家的轎子，戶部李尚書攜妻兒赴宴。后頭是英王宋銘的轎子，英王妃的聲音隔著老遠便傳出來。
為謝氏主母賀壽的排場，竟超過了皇后。
勛貴、世族均在謝府跟前吃閉門羹，而不敢有所抱怨。
謝氏之盛，可見一番。
辰時中，謝府大門響了三聲。
八位門房齊力將大門打開，方才開始迎客入府。
謝府占地百畝，亭臺樓閣，數不勝數，當中最負盛名的，屬鹿野華苑。
春日，鹿野華苑穿池疊石，竹里泉聲，正適行宴。
賓客們被迎入鹿野華苑，紛紛被驚了一下。
英王率先道：“難怪人人都道人間仙境。依本王看，仙境尚不及此。”
謝家陪客的是謝四郎，謝四郎道：“英王殿下謬贊，鹿野華苑勝在野趣，能使諸位展顏，便不辱使命。”
英王哈哈一笑。
行到一處岔路口，謝四郎示意男客與女客分開，去了不同的小院。
沈櫻乖巧跟著蕭夫人，行至目的地，尋了個安靜的秋千坐下，百無聊賴看著蕭夫人社交。
正出神時，秋千架驀地一沉，有人在身邊坐下。
沈櫻抬眸，愣了一下。
竟是崔明意。
沈櫻穩住心神，平靜頷首：“姑娘。”
崔明意晃了晃手中秋千：“沈姑娘安好。”
沈櫻：“你認得我？”
崔明意：“沈姑娘，我是崔明意。”
她雙目平靜，看著沈櫻：“有些話，我想與沈姑娘談一談。”