沈家門房拿著腰牌翻來覆去看了幾遍，此人雖自稱長隨，卻乃謝家親衛。
不敢耽擱，匆匆忙忙跑到二門傳消息。
一刻鐘后，管家張瑞小跑著過來，諂媚鞠躬：“大人，我家主君有請。”
那人闊步往里走。
沈既宣方穿戴完整，候在書房。
見到沈既宣后，長隨拱手，奉上一封書信：“沈將軍，我家少君的信。”
沈既宣連忙接過。
信封上只得寥寥一句：沈櫻親啟。
落款是謝渡的名字。
沈既宣愕然抬頭：“這……”
長隨道：“沈將軍，我家少君乃是有十萬火急的大事要與沈姑娘商議，還請您盡快轉交。我家少君還等沈姑娘回話。”
沈既宣猛地回神，連連點頭：“我這便去，閣下稍候片刻。”
綠芙院內尚且一片安靜，不論主仆皆未起身，分外安靜。
沈既宣叫醒守夜的婆子，冷冷道：“叫姑娘起身，我有十萬火急的大事。”
說罷，大步走向前廳。
沈櫻被叫醒時，下意識望了眼天色，茫然看向踏枝：“怎么了？”
踏枝衣衫僅是虛虛披在身上，尚未給自己整理好，便跑到沈櫻臥室，一邊給沈櫻穿衣裳，一邊道：“主君過來找您，說是有十萬火急的大事。”
沈櫻蹙眉，忍下火氣。
沈既宣這個時辰起床至綠芙院，定有其原因，不可能無事生非，他沒這么閑。
他們父女，更無凌晨交流感情的必要。
她伸手去系扣子，聲音平穩：“好了，頭發不用梳，回來再說。”
沈櫻沒有多少禮儀，快步走向正廳，道：“父親。”
沈既宣道：“剛才謝渡的長隨上門，送來一封書信，你看看。”
他遞給沈櫻，
沈櫻眉頭緊皺，拆開信封，看上頭的字，臉色逐漸發白。
沈既宣問：“怎么了？”
沈櫻沒說話，繼續往下看，直至看完，面色仍是難看得緊。
沈既宣有些不解：“為何不說話。”
沈櫻直接將信封塞到他懷里，抿緊了唇，嗓音艱澀：“信上說，今日早朝，謝太后要封我為安寧公主，和親羌國。”
沈既宣急忙拿著那張紙匆匆瀏覽，臉色同樣越來越難看。沉默片刻后，單手握拳，狠狠砸了下桌面：“欺人太甚！”
“皇家自有公主、郡主，再不濟，縣主、宗女總是數不勝數，憑什么要你去羌國和親？”
縱然，他一向拿沈櫻當做籌謀權位的工具。卻也一清二楚，他如今的富貴名利，是拿羌國一顆一顆又一顆人頭堆起來的。
如今皇家想要他的女兒和親羌國，與要沈櫻的命有何區別？
何曾將他沈既宣的赫赫功勞放在眼底半分？
沈既宣咬緊了牙，面色青黑：“若謝太后當真敢如此，我定于神通殿長跪不起，好叫天天人看看，這便是皇家對待功臣的態度！”
沈櫻沉默著，在一側坐下，未綰的長發散在肩頭，燭火下，目光霧沉沉的。
她聲音極輕：“父親，您該去早朝了。”
沈既宣看向她：“你預備怎么辦？”
沈櫻的目光落在搖曳的蠟燭上：“父親，蠟燭能燃燒，取決于燈芯，若燈芯成了我的，只余燈油，又有何用？”
沈既宣愕然，下意識看向掌中書信。
上面“謝渡”二字，分外清晰地映入眼簾。
謝渡，謝家。
謝太后如今穩若泰山，恣意妄為。
但，若失了謝家扶持，便猶如風中之燭，搖搖欲墜。
沈既宣沉吟片刻，問：“若朝堂上有旨，我當如何？”
沈櫻面色平和：“父親，今日朝堂上，不會宣布此事。”
沈既宣蹙眉：“可這信上……”
沈櫻道：“宋妄還在。”
宋妄懦弱，卻絕不會眼睜睜看著她和親羌國。
沈既宣驟然失聲。
沈櫻起身：“父親稍等片刻，我回個信。”
她轉頭去了隔壁書房，回了信，塞在信封里，遞給沈既宣。
沈既宣拿回前院，給了那位長隨。
那長隨略一頷首，告辭，匆匆離去。
綠芙院內，沈櫻坐在梳妝鏡前，嗓音平靜冷漠，如觀他人之事：“踏枝，為我梳妝。”
“姑娘……”踏枝雙目赤紅，“太后怎么可以……怎么可以……”
憑什么，姑娘的命要這樣苦。
沈櫻拿起梳子，輕輕梳著一頭秀發：“不必傷心，上坡的路總是難走，人要過得比以前好，總要承受尋常不能承受之壓。”
“踏枝，只要是能解決的困境，便不算困境。”
踏枝哽咽著，點了點頭：“我為姑娘妝扮。”
又問：“姑娘要去何處？”
沈櫻彎了彎唇，目光落于窗外，泛起魚肚白的天空，輕輕幽幽道：“秋白樓。”
方才，她給謝渡的回信當中，亦只一言。
——辰時，秋白樓一敘。
沈家的馬車，停在秋白樓門前時，尚不到辰時。
沈櫻下車，上樓，推開雅間的門。
果不其然，謝渡早已候在房間內，手邊只一盞清茶，抬眼望向她，起身：“阿櫻。”
沈櫻站在門邊，定定看著他，沒進門。
謝渡看她：“沈姑娘？”
沈櫻驀然回神，咬了咬下唇，輕聲問：“謝渡，你當真要娶我？”
謝渡愣了一下，毫不猶豫點頭：“是。”
沈櫻又問：“若我不嫁你，是否逃不過這次劫難？”
謝渡抿了抿唇：“宮中傳來的消息，太后極為堅決。因怕陛下阻攔，今晨會讓他前去太廟祭祖，三日方歸。”
他頓了頓：“陛下走后，明日她便會降下懿旨，冊封你為安寧公主。”
“若你不定親，或與旁人定親，太后都不會收手。你只有做我的妻子，才能不被旁人算計。”
沈櫻抬眸，道：“你的信上說，是今晨。”
謝渡平靜道：“內侍中已擬好懿旨，我不敢賭，只想盡快盤算解決。”
沈櫻道：“我父親說，他會去神通殿跪求，太后收回懿旨。”
謝渡道：“你若信他，便不會在這里。”
沈櫻沉默許久，雙腳踏入房門，關上門，在謝渡對面坐下。
謝渡看著她，等她開口。
沈櫻整理思緒，緩緩開口：“謝渡，你可知道，我是天子棄婦，二嫁之身，與另外一個男人做過兩年夫妻。而且，宋妄他是你血親的表弟。”
謝渡聞言，點了點頭：“我知。”
“我出身寒門庶族，上數三代，無五品之官。”
謝渡道：“我知。”
沈櫻繼續道：“我一非良善，二非賢惠，三非淑婉，心機深重，心狠手辣。”
謝渡道：“我知。”
沈櫻看著他，盯著他平靜的、柔和的眼睛，毫不避讓，字字清晰：“還有一點，謝渡，我不喜歡你。”
謝渡仍是只有二字：“我知。”
沈櫻定定打斷他，無悲無喜地敘述，“終其一生，我不會喜歡任何人，不會為任何人付出，不會為任何人停下腳步，不會被任何人困住，若有一日，你成我的拖累，我會毫不猶豫拋棄你。”
“謝渡，你若娶別的女子，會夫婦和樂，兒女繞膝，安康喜樂，娶我，卻只有麻煩。”
“謝渡，你確定，要娶這樣的我嗎？”
謝渡毫無猶豫：“我確定。”
他為沈櫻倒一盞茶：“沈櫻，世無完人，誰無缺陷？”
沈櫻沒說話，他也不在意，只是繼續道：“或許有朝一日，你會發現，我與你所想，也并不一樣。世人皆道我謝明玄是明月清風的君子，沈姑娘以為，我當真如此嗎？”
沈櫻看著他：“我以為，你當真如此。”
謝渡不由失笑：“沈櫻，不論如何，今日我極清醒理智，可以做自己的主。”
沈櫻看著他，忽然屏住呼吸。
謝渡定神，語氣格外認真：“渡年方弱冠，尚未婚配，愿以白首之盟，結縭之禮，求娶姑娘為妻。”
“沈櫻，你要再拒絕我一次嗎？”
大慈恩寺的風雪簌簌落在耳邊，盛放的紅梅鮮艷，馨香似乎仍縈于鼻尖。
同樣的話，他在大慈恩寺說過一次，這已是第二次。
沈櫻忽然失了繼續質問的力氣。
她聲音不大，卻有力：“謝渡，你去沈家提親吧。”
謝渡驟然一笑，握住她的手臂：“待你回到家中，謝府的聘禮，也便到你家門前。”
他起身，神態溫和平靜：“阿櫻，回家去吧。”
他拿起旁邊的空盞，喝一口水，到唇邊舉起，方察覺不對。
沈櫻閉了閉眼。
謝渡面無異色，放下茶盞，輕輕笑了聲：“回去吧。”
沈櫻起身，出門，上馬車回到沈府。
門外，果然已是鑼鼓喧天。