第171章 來(lái)日方長(zhǎng)
究竟是什么時(shí)候開(kāi)始注意到身邊有Gareth這個(gè)人的, 李艾沙自己也說(shuō)不清楚。
受思想先進(jìn)的李南英女士影響,她向來(lái)不怎么在意男女之情。家庭給她的愛(ài)豐饒遼闊,以至于她并不需要尋求外界的認(rèn)可。
從小到大, 艾沙成績(jī)好,性格也樂(lè)觀, 活得松弛舒意,有不少同學(xué)同事向她表示過(guò)好感。但她并沒(méi)有選擇將時(shí)間和心思花在感情上, 偶爾嘗個(gè)新鮮, 轉(zhuǎn)頭就忘, 既不認(rèn)真, 也未曾長(zhǎng)久。
第一次見(jiàn)到Gareth, 大概是在死亡谷基地暴露時(shí), 楊紀(jì)梁從監(jiān)控上發(fā)現(xiàn)有人跟蹤雇傭兵, 躲在暗處的他和陸霜被迫出現(xiàn)。
Gareth有一頭金燦燦的短發(fā)。那種色澤總讓艾沙莫名想起生姜做成的草雕。他看上去甚至比實(shí)際年齡還小, 因長(zhǎng)期熬夜臉色蒼白, 仿佛十六七歲的發(fā)育期少年,下巴上還有青色胡茬印。
不過(guò), 這家伙眉眼深邃,鼻梁挺直,眸色是孔雀藍(lán), 透著寶石般的潤(rùn)澤。
只是看上去不太能打, 干這行很容易死的模樣。
艾沙有些冒犯地想。
她第二次留意到Gareth, 是他們從拉斯維加斯飛回峨眉山后, 陸霜和章凝去千燈會(huì)西南分會(huì)尋找線索,Gareth被吩咐留下來(lái)照顧她。
當(dāng)初在死亡谷, 她下半身被金屬桌板重重壓住,腿上有傷不便行動(dòng)。
雖然艾沙已加入小隊(duì), 但在這之前她跟其他人并不算很熟,雙方都還沒(méi)有建立信任。尤其是章凝,她對(duì)艾沙的能力與性格改觀,至少也是在從三星堆出去后。
“你要去哪?”
艾沙剛出房門,就見(jiàn)廚房里的Gareth聞聲出來(lái),站在過(guò)道里問(wèn)。
陸霜的峨眉山別院少有人來(lái),一應(yīng)生活用具不算很齊,他本人的做飯手藝更是慘絕人寰,令一向居家的Gareth一籌莫展。
他系著不知從哪里翻出來(lái)的Hello Kitty粉圍裙,圾拉著毛絨拖鞋,一頭剛睡醒還未打理的爆炸式金發(fā),頗有幾分荒誕滑稽。
但視線落到那張輪廓如雕塑的臉上,艾沙忍俊不禁的表情慢慢凝固。
她不由想起李南英女士的名言。
真他爹的有幾分姿色啊。
“我……我去上廁所。”艾沙拄著拐杖,收斂遐思,尷尬地說(shuō)。
Gareth在圍裙上擦擦手,二話不說(shuō)跑過(guò)來(lái)扶她:“我?guī)湍恪!?br />
“沒(méi)事的,”艾沙欲言又止,但對(duì)方已經(jīng)攙住她的胳膊,動(dòng)作嫻熟,“好吧,麻煩你。”
他們的身份和行動(dòng)特殊,自然不方便請(qǐng)護(hù)工,但讓Gareth來(lái)照顧她,似乎也沒(méi)好到哪里去。
關(guān)上洗手間的門,艾沙艱難地坐下。
“你有事就叫我。”門外的Gareth吩咐道。
聽(tīng)見(jiàn)Gareth的拖鞋腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,她稍松一口氣。還好這家伙一貫體貼懂事,免去她不少尷尬。
解決完個(gè)人問(wèn)題,聽(tīng)見(jiàn)聲音的Gareth又適時(shí)出現(xiàn),在門口等著扶她。
“謝謝,我沒(méi)那么脆弱,”艾沙禮貌地拒絕,“現(xiàn)在已經(jīng)可以自己走。”
“不可以,”明明比她小,年輕男人卻一板一眼地回答,“陸霜是我的老板,我聽(tīng)他的。所以照顧你是我的工作。”
“?”
艾沙覺(jué)得他是不是腦子有點(diǎn)毛病。
白瞎這張精美的皮囊。
艾沙第三次留意到Gareth這個(gè)人,是從三星堆出來(lái)后。
當(dāng)時(shí)他們倆身受重傷,陸霜過(guò)意不去,決定讓她加入千燈會(huì)成為外聘顧問(wèn)。傷愈之后,帶她前往冰島總部面談述職的差事,自然又落在Gareth頭上。
從市區(qū)總部辦公樓的10層出來(lái),艾沙就看到Gareth站在半露天走廊里,修長(zhǎng)的羊絨風(fēng)衣,雙手插兜,雪片從他身后直往前撲,好似要將他埋葬。
距離艾沙進(jìn)去時(shí),已過(guò)去三個(gè)小時(shí)。Gareth的雙肩落滿厚雪,卻不肯換個(gè)暖和的地方,非要在最近的位置等。
艾沙剛經(jīng)歷過(guò)重重面試盤問(wèn),甚至還有慘絕人寰的兩三百道人格測(cè)試題,早已筋疲力盡,沒(méi)心思管他。
“怎么樣?還順利嗎?”見(jiàn)她出來(lái),Gareth終于動(dòng)彈,肩上的雪撲簌簌往下落。
艾沙笑嘻嘻地向他一揚(yáng)手,手上的聘書金光閃閃:“那是自然。”
“不愧是我們的李博士。”兩人進(jìn)電梯,Gareth笑道。
“?”
艾沙隱約覺(jué)得,他好像在揶揄自己。這家伙什么時(shí)候?qū)W會(huì)的陸霜那套?
“為了慶祝,我請(qǐng)你吃飯吧!”年輕的男人沉默片刻,在走出電梯時(shí)跟在她身后說(shuō)。
“不用!”艾沙揚(yáng)起手,留給他背影。
Gareth以為自己聽(tīng)錯(cuò),不由恍惚:“啊……”
他沒(méi)想到自己會(huì)被拒絕。
艾沙推開(kāi)大廳玻璃門,徑直出去,Gareth走得慢些,回彈的玻璃門趁他沒(méi)留意,狠狠撞上鼻尖,痛得他低呼一聲,彎下腰捂住鼻子。
像極他在艾沙這里碰得灰頭土臉的模樣。
若是往常,走在前面的艾沙必然也會(huì)習(xí)慣性替后面的人擋門,然而今天她實(shí)在筋疲力盡,想盡快回酒店獨(dú)處充電,倒不是故意想令他難堪。
“沒(méi)事吧?”聽(tīng)見(jiàn)痛呼,艾沙轉(zhuǎn)身回來(lái),關(guān)切地問(wèn)。
Gareth搖搖頭,稍緩片刻,才放下手直起身。
經(jīng)歷過(guò)三個(gè)小時(shí)的風(fēng)雪,他一向慘白的臉頰早已泛紅,現(xiàn)在鼻尖也紅腫不堪,顯得更是有點(diǎn)滑稽,像被迫提前上班的圣誕老人。
艾沙終究沒(méi)忍住,噗嗤一聲笑出聲,滿心的疲倦也褪去幾分。
“走吧,去吃飯,”她伸手抵住門,“我請(qǐng)。”
同為美食荒漠出身,兩人的飲食習(xí)慣接近,都不怎么挑。艾沙更是懶得花心思,直接去酒店樓下的餐廳搞定。
他們住的酒店總部報(bào)銷,標(biāo)準(zhǔn)倒是定得很高。餐廳也不賴,精致的方桌鋪著細(xì)綢桌布,整套銀質(zhì)餐具,燭光搖曳,空氣中縈繞著食物與美酒的芬芳。
雖說(shuō)天天泡在一起,但這是為數(shù)不多正兒八經(jīng)坐在餐廳吃飯的時(shí)候。
艾沙將菜單還給侍應(yīng)生,小聲說(shuō)句謝謝,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),見(jiàn)Gareth目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己,不由奇道:“我臉上有東西?”
“哦……沒(méi)有,沒(méi)有!”他如夢(mèng)初醒,立即轉(zhuǎn)開(kāi)目光。
不知是雪氣未散還是燭光所染,艾沙看見(jiàn)他的輪廓被鍍上緋紅的邊。
“聽(tīng)說(shuō)你是瑞典人,”她沒(méi)在意,嫻熟地找話題,“這么近,不回家看看?”
Gareth神情微黯,搖搖頭:“不喜歡回家,也不喜歡北歐。”
不過(guò)艾沙和Gareth都并未想到,一年后的此時(shí),他們會(huì)在同樣的土地上生死兩隔。
“為什么?”她好奇地問(wèn)。
跟他不同,艾沙很喜歡出生長(zhǎng)大的美西,也喜歡李南英女士的母國(guó)。
這個(gè)問(wèn)題其實(shí)問(wèn)得有點(diǎn)冒犯。
Gareth不自在地答道:“北歐太冷,容易抑郁。”
意識(shí)到氣氛有點(diǎn)冷,他又開(kāi)玩笑道:“我一直感覺(jué),我可能是個(gè)精神中國(guó)人。”
“那倒很巧,”艾沙失笑,“這么算起來(lái)的話,我們都是半個(gè)中國(guó)人。一個(gè)是精神和**,一個(gè)是血脈和文化。”
Gareth若有所思:“其實(shí)我是很敬重你的,李博士。”
又來(lái)?!
但他語(yǔ)氣真誠(chéng),不像陸霜一貫的揶揄。
艾沙眸光流轉(zhuǎn),斜睨他一眼:“為什么?”
他小心翼翼地切下一小塊牛排,送入口中:“因?yàn)槲覜](méi)有文化。”
艾沙失笑:“什么?”
他認(rèn)真地回答:“我大二輟學(xué),沒(méi)有拿到文憑。”
“這有什么,”艾沙大大咧咧地笑道,“李南英女士才初中文化,但不妨礙她是世界上最聰明的人!”
Gareth愕然,欲言又止,半晌才忍不住追問(wèn)道:“誰(shuí)是李南英?”
“我媽。”艾沙點(diǎn)點(diǎn)頭,“一個(gè)人的智慧和眼界跟學(xué)歷沒(méi)有必然聯(lián)系。”
不過(guò)有一說(shuō)一,從這一點(diǎn)上看,Gareth說(shuō)自己是精神中國(guó)人,她挺認(rèn)同。
多么中式的價(jià)值觀啊。
他感慨地笑:“令堂的教育理念很好。”
“哦,有空帶你們?nèi)ヒ?jiàn)她,”艾沙不以為意,“很好玩的老阿姨。”
提到李南英女士,艾沙可有一肚子話想說(shuō)。不得不說(shuō),Gareth是個(gè)優(yōu)秀的聽(tīng)眾,多數(shù)時(shí)候他都專心傾聽(tīng),并不時(shí)給予引導(dǎo)和反饋。
艾沙的滔滔不絕戛然而止,因?yàn)樗偷夭蹲降剑珿areth露出釋然的微笑。燭光熒熒,落在他孔雀藍(lán)的眼里,像閃爍的星辰。
——你不覺(jué)得他還是有幾分姿色的嗎?
李南英女士的話適時(shí)響起,艾沙猛然一驚,回過(guò)神來(lái),暗罵自己。
見(jiàn)色起意的小人啊你真是。
李艾沙從不吃窩邊草,同學(xué)同事都不行,這是原則。至于原因嘛,自然是害怕無(wú)法脫身,被麻煩淹死。
用僅存的理智,她按捺住自己躁動(dòng)的心。
但報(bào)應(yīng)來(lái)得比艾沙預(yù)想的還要快。只第四次,她的理智就已經(jīng)潰不成軍。
那是從邁阿密回北京后,艾沙第一次踏上母國(guó)的首都,興奮得四處東張西望,舉著手機(jī)拍個(gè)不停,傳視頻給李南英女士看。
鏡頭不小心掃到Gareth,他似有所察,抬起頭淡淡地看過(guò)來(lái)。發(fā)現(xiàn)她在拍自己,他不由嘴角上揚(yáng),暖暖一笑,又有點(diǎn)不好意思地轉(zhuǎn)開(kāi)頭。
地球彼端的李南英女士什么也沒(méi)說(shuō),只在視頻掛斷后發(fā)過(guò)來(lái)一句。
“顏值過(guò)關(guān)。得!!!”
艾沙沒(méi)繃住,差點(diǎn)笑岔氣。
由于在百慕大傷勢(shì)過(guò)重,陸霜和章凝被強(qiáng)行留在西山療養(yǎng)院做高壓氧艙治療,他們得以度過(guò)一個(gè)平常而溫馨的春節(jié)。
艾沙摩拳擦掌,準(zhǔn)備大吃一頓。
小時(shí)候,她最喜歡唐人街的春節(jié),遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)圣誕節(jié)和新歷新年。李南英女士幾乎全年無(wú)休,只有在過(guò)年時(shí)才偶爾不接活,背著她去唐人街看花燈,看舞龍舞獅,逛廟會(huì)。
那是她關(guān)于春節(jié)最鮮活的記憶。長(zhǎng)大后泡在白人堆里,她也依然會(huì)數(shù)著農(nóng)歷的日子,記得在宿舍門口貼上一幅紅彤彤的對(duì)聯(lián)。
“來(lái),喝酒!”Gareth舉杯,笑嘻嘻地湊到她面前,打斷她的思緒。
艾沙回神,笑道:“慶祝陸霜順利出院!希望下次任務(wù)直接完成!”
在他們經(jīng)歷過(guò)的冒險(xiǎn)中,應(yīng)數(shù)百慕大一役最為兇險(xiǎn),不但美東分會(huì)全軍覆沒(méi),陸霜的命也差點(diǎn)交代,更別提他們集體都差點(diǎn)死在海上。
正是茫然無(wú)措、懷疑彷徨的時(shí)候。
Gareth也跟著說(shuō):“讓我留在中國(guó)吧,我這輩子再也不想出差!”
歷經(jīng)生死,他們?cè)缫咽旖j(luò),是禍福與共的朋友,沒(méi)有任何隔閡。
酒過(guò)三巡,艾沙喝到半醉,暈乎乎得恰到好處,感覺(jué)自己在云上飄。神經(jīng)和理智被酒精放倒,她無(wú)暇思考,只想跟隨本心而為。
她打開(kāi)音樂(lè),音符和節(jié)奏在廳里流淌,混合氤氳的食物和酒香,暖醉人心。
艾沙回身向Gareth伸手,雙眼亮晶晶的。
“要不要跳舞?”
她笑嘻嘻地問(wèn)。
“啊……?”Gareth訝然。
他不好意思也不想拒絕,卻又窘迫:“我……我不會(huì)。”
“不會(huì)?”艾沙瞪大雙眼,“難道從來(lái)沒(méi)有參加過(guò)學(xué)校舞會(huì)?”
“嗯……”酒精作用下,Gareth的臉又多幾分血色,“性格原因,我不太喜歡。”
他隨即意識(shí)到不妥,又連連擺手:“不過(guò)是你的話,可以!”
艾沙笑了。
她抓過(guò)Gareth冰冷的手,指尖交叉相握:“來(lái),我教你。”
千杯不醉的章凝看著像小孩般胡鬧的兩人,一杯接一杯給自己斟酒。陸霜趁他們不注意,趕緊拖走她。
章凝沒(méi)有那根筋,可不代表他沒(méi)有。
年輕男人笨拙而青澀,好幾次踩到她的腳,越道歉聲音越低,臉紅得像發(fā)燒。
艾沙看得好笑:“來(lái),正式開(kāi)跳。再踩我的話,就有懲罰哦!”
“嗯……”Gareth聲音沙啞。
窘迫歸窘迫,其實(shí)他學(xué)得相當(dāng)快。一曲終了,他像是終于通關(guān)地獄難度的boss,長(zhǎng)舒一口氣,終于露出笑容。
——收尾動(dòng)作準(zhǔn)確無(wú)誤地踩到艾沙。
艾沙沒(méi)料到他最后還有絕殺,來(lái)不及防備,失去平衡向后倒,Gareth驚得趕緊去扶,總算沒(méi)讓她直接撲街。
“對(duì)……對(duì)不起。”他不敢看躺在臂彎里的艾沙,只得結(jié)結(jié)巴巴地道歉。
“這也是個(gè)經(jīng)典的ending pose,”艾沙并不生氣,笑嘻嘻地說(shuō),“但我也不能給你放水。說(shuō)好的……有懲罰哦。”
Gareth正要問(wèn),她伸出食指,點(diǎn)在他唇間。
“噓……”
她饒有興趣地微瞇雙眼,像盯上獵物的野獸。
艾沙的理智在警鈴大作,但欲望在瘋狂叫囂。
李南英女士曾經(jīng)說(shuō)過(guò),兔子不吃窩邊草兔子不吃窩邊草兔子不吃窩邊草……
她還不想打破原則。
但是——管他呢?!這種姿色,猶豫什么?!
她輕輕一笑,抓起Gareth的衣領(lǐng),對(duì)方還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),就被她拖進(jìn)房間。
“哎?哎……”是這種懲罰嗎?他完全沒(méi)有預(yù)料到。
Gareth身材原本比她高大許多,但并不反抗,所以毫不費(fèi)力地,就被她推倒在床上。
月色映著雪光,鋪滿溫暖松軟的床,艾沙望著身下秀色可餐的年輕男人,笑吟吟地問(wèn):“先確認(rèn)一下,我沒(méi)醉,你有沒(méi)有醉?”
她可不想第二天被賴上。
Gareth沉默半晌,起身來(lái)反抱住她,溫柔而不容拒絕地將下巴擱在她的肩上。
“我很清醒。”他貼在耳后沙啞地回答,氣流和溫度摩挲得人發(fā)癢。
一種不祥的預(yù)感襲上心頭。
艾沙陡然意識(shí)到,事情跟她預(yù)想的也不一樣!
第二天睡醒,Gareth已經(jīng)不在房間,艾沙望著滿床凌亂的痕跡,只覺(jué)得昨晚的煙花現(xiàn)在好像都炸在她的腦子里。
不聽(tīng)李女士言,吃虧在眼前!
這以后還要怎么工作?還要怎么繼續(xù)冒險(xiǎn)?
她尚未理出頭緒,就見(jiàn)門被推開(kāi),身穿睡衣的Gareth端著做好的早餐進(jìn)來(lái)。
“你醒了?”他正要放下盤子,眼見(jiàn)艾沙立即后退,扯過(guò)落在一旁的棉被,擋之不及,不由眼神一黯。
“嗯……我……”這下?lián)Q成艾沙結(jié)巴,“我很抱歉。”
“不用。”他若無(wú)其事地將早餐放到窗下,“我當(dāng)時(shí)很清醒。”
她小心翼翼地抬起眼皮,真誠(chéng)發(fā)問(wèn):“你是不是……第一……”
Gareth打斷她:“嗯。”
“Damn……!”艾沙狠狠罵道。
此時(shí)她寧愿Gareth昨晚是真的已經(jīng)喝到不省人事。
“我們……”艾沙躊躇半晌,“以后可能還要一起完成任務(wù),我不想你受情緒的影響。可不可以……當(dāng)成沒(méi)有發(fā)生過(guò)?”
Gareth轉(zhuǎn)頭吩咐她,仿佛沒(méi)有聽(tīng)到:“昨晚喝不少酒,起來(lái)吃點(diǎn)東西。”
他沉默片刻,手指捏著睡衣的下巴,轉(zhuǎn)身離開(kāi):“沒(méi)關(guān)系,我答應(yīng)你。”
Gareth做的早餐一如既往地好吃,比陸霜的手藝強(qiáng)出整條唐人街。但此時(shí)的艾沙毫無(wú)胃口,味同嚼蠟。
此刻,她非常理解當(dāng)年跑路閃人的李南英女士。
可惜她還不能一走了之。
艾沙草草吃過(guò)幾口,將餐盤推到一邊,給媽媽打視頻。
是的,她就是名符其實(shí)的媽寶女。
對(duì)于女兒的遭遇,李南英女士表示接受良好。
“你不反感的話,就走一步看一步呀,”她在視頻另一頭逛春節(jié)廟會(huì),“人有千種活法,也不是誰(shuí)都要像我那么沒(méi)良心,對(duì)吧?”
艾沙若有所思,似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她不是一張白紙,卻從來(lái)沒(méi)有動(dòng)過(guò)真感情。
此后艾沙一直若有似無(wú)地跟Gareth保持距離。直到進(jìn)神農(nóng)架山區(qū)后,他們被困在倒塌的鐘樓,才被迫再次有相處的機(jī)會(huì)。
剛剛經(jīng)歷過(guò)野人的犧牲,白落竹跪在漸漸冷卻的尸體旁,泣不成聲。艾沙多少有些不忍,抱她在懷里,輕拍她的肩膀安慰。
一旁的Gareth蹲在黑暗里,沉默著一言不發(fā)。
白落竹兩天兩夜沒(méi)怎么睡覺(jué),精神又遭受重大打擊,終于支撐不住,流著淚靠墻半倒,沉沉入睡。
艾沙輕輕扶她靠坐,小心翼翼地抽出自己已經(jīng)麻木的胳膊。
橫山地下基地已基本陷落,鐘樓是僅剩的獨(dú)苗。他們能不能活著出去,都還是未知數(shù)。
艾沙看向始終沉默的Gareth,不由有些心軟,但沒(méi)發(fā)話。
“李艾沙。”她聽(tīng)見(jiàn)Gareth在黑暗中說(shuō)。
兩人靠墻而坐,因有白落竹在旁,他刻意用的是英語(yǔ)。
“嗯?”
“你為什么對(duì)每一個(gè)人都比對(duì)我好?”他低聲問(wèn)。
“啊?”
艾沙茫然地抬頭望向他。
“我沒(méi)有吧?”
“你沒(méi)有心。”怨念的語(yǔ)氣。
“我……”艾沙想說(shuō)點(diǎn)什么反駁,但無(wú)話可說(shuō)。
他又莫名笑起來(lái):“可是你對(duì)所有人都笑臉相迎,卻唯獨(dú)對(duì)我不同,是不是……我還是不一樣的?”
“啊?”艾沙大吃一驚。
是可以被這樣解讀的嗎?
她撓撓頭。
“沒(méi)有的,”她斟酌字句,“只是那件事之后,我不知道該怎么面對(duì)你。”
“你早有預(yù)謀,不是嗎?又不是臨時(shí)起意。”Gareth低低地抱怨道。
“別別別……”艾沙嚇得連忙擺手,“我沒(méi)有。我不是那種人。”
無(wú)垠的黑暗中,她感覺(jué)到有人抓住自己的手,指尖交叉相握。
“你有,”他一字一頓,“你是。”
他早知道?!
“Damn……!!!”
艾沙的內(nèi)心在癲狂尖叫。
李南英女士,救救我……!
此時(shí)的艾沙不得不承認(rèn),論段位,她終究還是比不上李南英女士一根手指頭。
時(shí)間凝固的沉默中,Gareth長(zhǎng)嘆一聲:“我其實(shí)本來(lái)是總部派來(lái)監(jiān)視陸霜的。所以,我能看得出來(lái)。”
他自嘲地笑笑:“雖然……我也并不想看出來(lái)。”
“那你還……?”艾沙忍不住反問(wèn)。
“事與愿違不是人生的常態(tài)嗎?”Gareth沉默片刻,“就像陸霜跟總部決裂時(shí),我會(huì)選擇留下,因?yàn)槲艺J(rèn)同他這個(gè)人多于我身上背負(fù)的使命。”
“所以,即便我看出來(lái)你的心思,也還是想賭一把。”
他握緊艾沙冰冷的手:“我以為,你也會(huì)認(rèn)同我這個(gè)人多于你的原則。”
艾沙的腦袋此時(shí)正鬧哄哄又亂糟糟。她解得出各種數(shù)學(xué)猜想,也沒(méi)能解出這個(gè)局里到底是誰(shuí)套住誰(shuí)。
她意識(shí)到,自己招惹的不是從前那些幼稚的青少年,而是一只工于心計(jì)的危險(xiǎn)野獸。
“不過(guò)沒(méi)關(guān)系的,”他松開(kāi)手,身上的溫暖在艾沙的胳膊上一瞬即逝,像一根細(xì)羽撥弄她的心尖,又颯然離開(kāi),“我當(dāng)然也不會(huì)纏著你。”
艾沙磕磕巴巴地回答道:“別誤會(huì),我不討厭你的,也不是單純或者故意想……”
越描越黑。
她最后還是決定選擇閉嘴。
Gareth輕笑一聲,渾不在意:“任務(wù)還沒(méi)完成,我們來(lái)日方長(zhǎng)。”
是啊,來(lái)日方長(zhǎng)。
艾沙渾渾噩噩地想。
第172章 賽博亡靈
Gareth也有一個(gè)無(wú)人知曉的秘密。
他青少年時(shí)代混跡網(wǎng)絡(luò)的ID, 就叫做“cyberspectres”。
所以第一次在北京首都機(jī)場(chǎng)見(jiàn)到陸霜時(shí),他一眼就認(rèn)出,這就是當(dāng)初在匿名軟件找他下過(guò)單的顧客本人。
更準(zhǔn)確地說(shuō), 陸霜是他的第一個(gè)客戶。
雖然彼時(shí)的陸霜?dú)赓|(zhì)跟從前提供的照片已截然不同,但他的樣貌著實(shí)令人過(guò)目難忘, Gareth也不例外。
不過(guò)直到最后,他也沒(méi)有拆穿。
誰(shuí)還沒(méi)有點(diǎn)難以啟齒的過(guò)去呢?
阿諾德執(zhí)掌千燈會(huì)后, 跟九十年代以高知、科學(xué)家為主的風(fēng)格不同, 遴選人才不拘一格, 各行各路的能人異士都會(huì)邀請(qǐng)。
可雖然報(bào)酬豐厚, 千燈會(huì)終究是提著腦袋賺錢, 常人往往惜命, 更何況也沒(méi)有消息門道, 對(duì)世界的暗面聞所未聞。
所以幾乎所有進(jìn)入千燈會(huì)的人, 要么出身隱秘, 要么天生孤寡,要么身懷絕技, 多少都有點(diǎn)故事。
相較而言,Gareth不論從出身、經(jīng)歷或是技能,都堪稱平庸。
1993年6月, 他出生在北歐涼爽的初夏, 一個(gè)瑞典中產(chǎn)家庭里。不過(guò)在三個(gè)孩子中, 他天生體弱, 又容易過(guò)敏,從小就不愛(ài)出門, 只喜歡安靜地坐著,研究一些自己感興趣的玩具或機(jī)器。
進(jìn)入學(xué)校后, 其他小孩都推崇運(yùn)動(dòng)、聚會(huì)社交,清瘦文弱的Gareth也并不受歡迎,偶爾被言語(yǔ)或肢體霸凌甚至也是有的。
幾年過(guò)去,他的體質(zhì)改善許多,身材漸漸抽條,外貌也更加出眾,開(kāi)始獲得一些同齡人的關(guān)注,但性格卻愈發(fā)孤僻內(nèi)向。
世紀(jì)初的一天,Gareth的母親從公司搬回一臺(tái)幾近報(bào)廢的舊臺(tái)式電腦。原本只是暫時(shí)存放等待處理,沒(méi)想到他卻無(wú)異于找到新玩具,并從此一發(fā)不可收拾。
從一開(kāi)始嘗試自己開(kāi)發(fā)一些網(wǎng)頁(yè)游戲和插件,到遠(yuǎn)程替初創(chuàng)公司的程序做跑測(cè)調(diào)試,直至這些小打小鬧的成就都無(wú)法滿足他,他開(kāi)始涉足常人眼里的禁忌領(lǐng)域。
攻破藩籬,挑戰(zhàn)秩序,冒犯權(quán)威,藐視資本與國(guó)家暴力。
在賽博虛擬世界里,他終于擁有現(xiàn)實(shí)中從未觸及的自由。
短短幾年間,他使用的I* D“cyberspectres”很快為世界同行所知,名噪一時(shí)。
盡管無(wú)人能想到,這位天才少年此時(shí)才15歲。
2011年秋季,Gareth按部就班地進(jìn)入大學(xué)。然而僅僅一年后,他就悄然離開(kāi)校園,從此銷聲匿跡,生死不知。
這一切都源于他偶然一次在網(wǎng)上漫游,無(wú)意中發(fā)現(xiàn)一個(gè)多重嵌套、只能加密訪問(wèn)、隱蔽性極強(qiáng)的網(wǎng)站。
作為一個(gè)以賣吸塵器為主要業(yè)務(wù)的商業(yè)網(wǎng)站,無(wú)論如何都用不到這么高級(jí)的技術(shù)手段。
Gareth的好奇心成功被挑起。
兩天兩夜的不眠不休后,就在他即將攻破對(duì)方防火墻時(shí),一群黑衣人沖進(jìn)他的宿舍房門。年輕無(wú)知的大學(xué)生還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),黑布兜頭蒙下,雙手被反剪在背后,捆得鐵一樣緊。
“你們是誰(shuí)?!”Gareth驚恐叫道。
“cyberspectres,”對(duì)方準(zhǔn)確無(wú)誤地叫出他的ID,并用通知的口吻語(yǔ)氣說(shuō)道,“我們老板想跟你談?wù)劇U?qǐng)不要反抗,那只會(huì)讓自己受傷。”
身為一名黑客,偽裝IP的手段是基本功。Gareth萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,竟然真有人能破解他的偽裝,順著網(wǎng)線找到他本人。
眼前恢復(fù)清明時(shí),他發(fā)現(xiàn)自己坐在一間空蕩的辦公室內(nèi)。四壁都是靜謐而虛無(wú)的白,隱隱有藍(lán)光流轉(zhuǎn)四散。面前辦公桌后的真皮座椅上,一名著西裝的老者背光而坐,輪廓冷硬,五官看不分明。
“GarethColington,對(duì)吧?”他嘴角僵硬地彎起,“我有一個(gè)offer給你。”
很久以后,Gareth才知道自己無(wú)意中惹上的是千燈會(huì),這個(gè)數(shù)百年來(lái)歐洲最為神秘的組織。而當(dāng)時(shí)的他太過(guò)年輕,并不知曉這份offer背后足以改變?nèi)松那рx意義。
“我長(zhǎng)話短說(shuō)。你的行事風(fēng)格與我們的宗旨十分契合,我們誠(chéng)摯邀請(qǐng)你加入,”老者不等他回答,繼續(xù)說(shuō)道,“你將被派去中國(guó),監(jiān)視一名犯下反人類罪行的科學(xué)家以及他的兒子。”
Gareth滿頭霧水:“什……什么?”
“反對(duì)威權(quán)政治,反對(duì)大公司資本,反對(duì)無(wú)節(jié)制的科技濫用,”對(duì)方一笑,“這也是我們的宗旨。”
“而你的任務(wù)對(duì)象,是不顧全人類的安危而貿(mào)然施行人體實(shí)驗(yàn),失敗后托病逃避責(zé)任的反人類科學(xué)家陸知行。我想,這對(duì)你來(lái)說(shuō),應(yīng)該也是難得很有意思的事。”
Gareth逐漸理清楚邏輯,意識(shí)到自己正在被安排得明明白白:“如果我不答應(yīng)呢?”
“我們有你的一切身份與隱私信息,孩子,”老者了然道,“你也不想以后天天收到各大公司的律師函,終身蹲監(jiān)獄直到老死吧?”
Gareth神情一凜。身為震驚世界的黑客天才,他曾經(jīng)年少輕狂不可一世,在各大網(wǎng)站數(shù)據(jù)庫(kù)四處閑逛時(shí),的確沒(méi)想到過(guò)竟真有人能找到他。
如果他的真實(shí)身份與個(gè)人信息落到以往受害的那些大公司手里,對(duì)方旗下那些螞蟥般的律師團(tuán)絕對(duì)能告他到地老天荒。
Gareth再次意識(shí)到自己惹上的是多大的麻煩。
但就在他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),對(duì)方卻展顏一笑:“當(dāng)然,你需要一些時(shí)間來(lái)梳理自己的思緒。我可以理解。”
“好好想想吧,孩子,”他一揮手,身后人上前來(lái),將Gareth粗暴地拖走,“希望你的答復(fù)不會(huì)讓我失望。”
而對(duì)于他的入侵行為,對(duì)方只字未提,更沒(méi)有采取任何追究或懲罰措施。
黑布重新蒙上頭頂,Gareth被迫原路離開(kāi)。直到重新坐回自己宿舍的桌前,他的腦中仍是一片混沌,緩慢消化著奪門而入的信息量。
一切結(jié)束得正如開(kāi)始時(shí)一樣突然。電腦屏幕仍在散射熒熒亮光,代碼界面還沒(méi)來(lái)得及關(guān)閉,甚至杯中剛煮好的咖啡還未全涼。
Gareth下意識(shí)喝一口咖啡,安撫心底的驚惶。終于放松后,多日未眠的疲憊漲上來(lái),漸漸淹沒(méi)他的知覺(jué)。
再次醒來(lái)已是十幾個(gè)小時(shí)后。
凌晨四點(diǎn),他從夢(mèng)中驚醒,額上浸滿冷汗。白日里見(jiàn)過(guò)的中年男人兇神惡煞的模樣漸漸消散,他做吞咽動(dòng)作,感覺(jué)到喉間干灼如燒。
夜深人靜,Gareth輕手輕腳地爬下床,喝掉冷透的咖啡稍稍潤(rùn)喉,坐在桌前發(fā)呆。
視線落在還未關(guān)閉的代碼界面,他陡然神情一凜。他對(duì)老者背后的勢(shì)力一無(wú)所知,就要被脅迫而答應(yīng)替他做事,怎么想都是坑。
雙手十指飛動(dòng),他決定繼續(xù)執(zhí)行先前未來(lái)得及完成的惡作劇——入侵他們的數(shù)據(jù)庫(kù)。
他倒要知道,這么縝密的防火墻背后,究竟是什么樣的頂級(jí)技術(shù)大神,以及心甘情愿守護(hù)的是什么秘密。
他從小就不喜歡接受老師的教育,偏喜歡自己去找答案。
反正對(duì)方已經(jīng)知道是他,局面再壞又能怎樣?
一個(gè)小時(shí)后,隨著代碼飛速上滑,他的賭局宣告成功,虛擬數(shù)據(jù)庫(kù)向他敞開(kāi)大門。
首先映入眼簾的是白底上一枚偌大的黑色銜尾蛇logo,又名莫比烏斯環(huán),造型簡(jiǎn)潔抽象,有種流暢的幾何美。
緩緩流動(dòng)的莫比烏斯環(huán)下方,用英文寫著他們的名字:千燈會(huì)。
在搜索框輸入陸知行的名字后,Garet**不經(jīng)心地滑動(dòng)鼠標(biāo),瀏覽他的相關(guān)信息。然而隨著展露在他眼前的罪證越來(lái)越多,他神情逐漸嚴(yán)肅,不由改變坐姿,下意識(shí)屏住呼吸。
數(shù)據(jù)庫(kù)資料顯示,陸知行不僅是人體不倫實(shí)驗(yàn)的主持者,還應(yīng)為多起人口拐賣和人體器官買賣案件負(fù)責(zé)。但就在前一年的實(shí)驗(yàn)中,他因突發(fā)重病順利逃脫國(guó)際審判,回到母國(guó)且無(wú)法引渡。
熒藍(lán)的光在Gareth蒼白的臉上蔓延,他默默靠向椅背。圖文并茂,證據(jù)確鑿,容不得半點(diǎn)質(zhì)疑。
不得不承認(rèn),無(wú)論中年男人如何巧舌如簧,至少有一點(diǎn)他無(wú)法反駁。
——從內(nèi)心深處,他的確會(huì)覺(jué)得這份offer挺有意思。
他早已厭倦混跡于愚笨的大學(xué)生中,假裝學(xué)習(xí)那些早已爛熟于心的知識(shí)。
畢竟正處中二爆發(fā)期,誰(shuí)沒(méi)有過(guò)幻想自己是穿梭于摩天大樓間的007呢?
然而此時(shí)的Gareth雖然聰明,終究只是個(gè)清澈愚蠢的大二學(xué)生。他根本不會(huì)想到,對(duì)于他這樣的頂級(jí)技術(shù)人才,對(duì)方會(huì)想出怎樣費(fèi)盡心機(jī)的招數(shù)來(lái)拉攏。
三天后,當(dāng)Gareth回到那間白色的辦公室時(shí),名為阿諾德的老者并不意外。
“去吧,”他徑直遞來(lái)機(jī)票,“一切都已經(jīng)安排好。”
Gareth看向彩色硬紙頁(yè),碩大的“Beijing,China”黑白鮮明。
他陡然意識(shí)到,這張機(jī)票將改變以后的所有人生,而當(dāng)下是他最后的機(jī)會(huì)。
但他已無(wú)法回頭。
“非常聰明的選擇,孩子,”阿諾德雙手交叉,靠向椅背,“正義會(huì)感謝你的付出。”
“而日后的你,也會(huì)慶幸于你今天的明智。”他意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
Gareth明白他的意思。從被發(fā)現(xiàn)真實(shí)身份的那一刻起,cyberspectres這個(gè)ID就是懸在他頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,可能隨時(shí)會(huì)斬落。
不過(guò)從陸知行的資料看,監(jiān)視他和他的后代也不是什么違背原則的事,何況甚至沒(méi)有取人性命,是可以接受的范圍。
“那么,先送你個(gè)臨別禮物吧。”阿諾德?lián)]揮手。
Gareth還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),就被帶去另一個(gè)房間,黑衣人七手八腳將他按倒在地。有人剝除衣物,有人往嘴里塞紗布,有人直接上手。
細(xì)密的槍尖刺穿細(xì)皮嫩肉,沉悶的痛呼響徹房間。一墻之隔,阿諾德不易覺(jué)察地皺皺眉。
好吵。
再回到跟前時(shí),Gareth雙眼濕濡,淚星點(diǎn)點(diǎn)。他裸|露的胸膛上,多出一朵幾何紋樣的三色堇。
阿諾德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“以后,你的代號(hào)就叫‘矛隼’,這是你的專屬身份標(biāo)記。不到萬(wàn)不得已,不要向任何人展示。”
此時(shí)的陸知行仍然人事不知,陸霜也才加入千燈會(huì)沒(méi)多久,一切尚未有發(fā)端的跡象。阿諾德知道,他埋下的這枚棋子可能并不會(huì)用上,只是給陸霜送個(gè)助手。
不過(guò),閑筆有時(shí)候往往會(huì)有意想不到的用處。
飛機(jī)在四小時(shí)后起飛,阿諾德命人直接送Gareth去往機(jī)場(chǎng)。眾人離開(kāi)之后,辦公室內(nèi)只剩下阿諾德一個(gè)人。
他按下桌上的通話鍵,撥通內(nèi)線,徑直吩咐:“現(xiàn)在,關(guān)閉數(shù)據(jù)庫(kù)的外圍訪問(wèn)權(quán)限。”
Gareth并不知道,他進(jìn)入的只是阿諾德想讓他訪問(wèn)的范圍,距離攻破千燈會(huì)實(shí)際使用的數(shù)據(jù)庫(kù)還很遙遠(yuǎn)。
直到很久以后的某一日,他終于攻破真正的內(nèi)部防護(hù)系統(tǒng)時(shí),才會(huì)知道今天的真相。
而陸知行的資料雖然不是作假,但也并不完整,其中被隱瞞的才是關(guān)鍵部分。
陸知行的真實(shí)身份,是千燈會(huì)的自己人,甚至是前大中華區(qū)理事。
Gareth不喜歡被動(dòng)接受信息,更偏向自己調(diào)查,以保證數(shù)據(jù)的一手和真實(shí)性。
正好阿諾德也不喜歡,自然投其所好。
牛頓從砸到頭上的蘋果獲得啟發(fā),得以發(fā)現(xiàn)萬(wàn)有引力定律,而不是從什么荒唐的神諭中得來(lái),自然也是一樣的道理。
飛機(jī)穿梭過(guò)歐亞大陸,二十個(gè)小時(shí)后,因興奮而一直未眠的Gareth在到達(dá)大廳的出口處發(fā)現(xiàn)寫有自己名字的招牌。
他走近,發(fā)現(xiàn)舉牌的人是一位黑衣年輕男人,看上去比他大不了幾歲。
“你好,Gareth!”對(duì)方熱情地伸出手。
“陸霜,”雙手交握,Gareth盯著他幾分眼熟的面容,意味深長(zhǎng),“沒(méi)想到今天終于見(jiàn)到你本人。”
“終于?我本人?”陸霜好奇地反問(wèn)。
“……”Gareth笑笑,開(kāi)始找補(bǔ),“來(lái)之前聽(tīng)阿諾德先生介紹過(guò)你,久仰。”
陸霜渾不在意地笑,露出一口白牙。
“肯定沒(méi)說(shuō)我什么好話。”
陸霜和陸知行必然不是一路人。這是Gareth對(duì)他的基礎(chǔ)判斷。
因?yàn)楹芫靡郧埃瑒偵洗髮W(xué)的少年就強(qiáng)烈要求他去掉合照里的父親,足見(jiàn)他的仇視與怨恨。
敵人的敵人,可以做朋友。
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飛雪如絨如絮,沾在手機(jī)屏幕上的字跡間,模糊視野。
艾沙瑟縮在黑色的羽絨服里,埋著頭,長(zhǎng)久而沉默地閱讀。
《一封遲到的電子郵件》
by GarethColington。
Hi there~
我是一枚來(lái)自賽博世界、且以后都會(huì)在此游蕩的亡靈。
我沒(méi)有在開(kāi)玩笑,陸霜,cyberspectres就是我的ID。很久以前,遠(yuǎn)到一切還未開(kāi)始,我就義務(wù)幫過(guò)你的忙,當(dāng)然,如果你還記得的話。
噓……不用擔(dān)心,兄弟,我還是會(huì)幫忙保守你的小秘密。
我從小體質(zhì)弱,不喜歡外出也不愛(ài)運(yùn)動(dòng),生性內(nèi)向乖巧,性格也沉悶保守。老實(shí)說(shuō),就是個(gè)很無(wú)趣、也不招人喜歡的普通男人。
不過(guò)幸好,還有賽博世界給我自信,讓我自由。我見(jiàn)識(shí)到0和1可以編織出綺麗美妙的音符,if和else可以遍歷故事的所有可能,無(wú)盡的循環(huán)函數(shù)自我遞歸,叩問(wèn)天意。
賽博空間是我的烏托邦。我像劫富濟(jì)貧的俠盜,錘爆秩序的狂徒,反抗資本的叛軍,肆意在一切權(quán)威機(jī)構(gòu)的后門處留下我的中指,大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去,不留一絲蹤影。
可賽博空間終究不是三維世界。每當(dāng)回到現(xiàn)實(shí),我就會(huì)失望地發(fā)現(xiàn),我依然是那個(gè)默默無(wú)聞、不出格也不出挑的透明人。
直到我認(rèn)識(shí)你們。
我生來(lái)屬于虛擬世界,想必現(xiàn)在應(yīng)該也已經(jīng)歸于虛無(wú)。但是能在三次元的人間跟你們短暫相遇,共享這段精彩的冒險(xiǎn)旅程,我在最后并沒(méi)有什么遺憾。
從很久以前,陸霜就是我這輩子認(rèn)識(shí)的第一個(gè)朋友。
跟我相反,你這人簡(jiǎn)直有趣到爆炸。也只有跟你在一起,肆意吐槽拆臺(tái)或看你笑話的時(shí)候,我才覺(jué)得我似乎會(huì)有意思那么一點(diǎn)點(diǎn)。
但我也知道,你有你自己的秘密,假不正經(jīng)只是偽裝。
人不需要活得太累,而明明很累卻還要故作松弛,是更自虐的束縛。
章凝姐。
跟以往一樣,我沒(méi)有什么想跟你說(shuō)的。因?yàn)橐恢币詠?lái),我只需要聽(tīng)你的就可以。
你是我們之中最聰明、最強(qiáng)大的人,沒(méi)有之一,甚至在整個(gè)地球也是如此。
你總是給我無(wú)窮力量和信心。
連我最后想到的調(diào)包磁歐石的計(jì)劃,也是從你而來(lái)的靈感。我能放手去冒險(xiǎn)的唯一原因,是我知道,即便我失敗得徹底,你也會(huì)有辦法力挽狂瀾。
而一旦成功,我們所有人都將解脫。
你們既然能收到郵件,應(yīng)該就代表我的計(jì)劃成功。所以——
這一次的我,應(yīng)該給你們的是一個(gè)巨大的驚喜。
謝謝你們,我不再認(rèn)為自己無(wú)趣了。
最后是李艾沙女士。(咳咳,我沒(méi)有她的郵箱,從此處往后請(qǐng)自覺(jué)避嫌,否則萬(wàn)一引起不適,我概不負(fù)責(zé)。)
這是我的最后一個(gè)請(qǐng)求,也是唯一一個(gè)請(qǐng)求。
我的人生只有二十多年,但拜阿諾德所賜,多少也有些積蓄。我懇請(qǐng)你替我保管我死后的所有財(cái)產(chǎn),包括動(dòng)產(chǎn)與不動(dòng)產(chǎn),讓它們得到你認(rèn)為該有的處置。
請(qǐng)你千萬(wàn)不要拒絕。
其實(shí)我從一開(kāi)始就知道,即便朝夕相處,你看上的也只是我還算光鮮的皮囊。
我不敢說(shuō)我曾經(jīng)短暫擁有過(guò)你,又因?yàn)槭裁丛蚴ィ蛟S你只是淺嘗輒止,后悔于發(fā)現(xiàn)我的淺薄,又或許,那天只是一段錯(cuò)誤的插曲,無(wú)關(guān)其他。
不過(guò),作為一個(gè)保守的人,我這一生曾經(jīng)勇敢過(guò)兩次。一次,是接過(guò)那張從瑞典去往北京的機(jī)票,另一次,則是構(gòu)思并執(zhí)行調(diào)包磁歐石的驚天計(jì)劃。
而還有一次,是接受你的邀請(qǐng),共赴那次新年的約會(huì)。
我誠(chéng)惶誠(chéng)恐,害怕冒犯你的舞步節(jié)奏,又激動(dòng)忐忑,期待你心底盤桓的計(jì)劃。
我一生從未有過(guò)這樣的體驗(yàn)。時(shí)至今日,每當(dāng)我回憶起當(dāng)時(shí)的燈光、音樂(lè)、香氣時(shí),仍能感覺(jué)到自己真實(shí)地活著,比我以往的任何一天都要鮮活。
那是我們僅有的盛宴,是在血污中偶然窺見(jiàn)普通人才有的幸福的時(shí)光。
我曾經(jīng)說(shuō)“希望以后再也不要出差”,而還有下半句,我沒(méi)有說(shuō)出口。
“我希望以后再也不要出差,但希望你能一直做我的搭檔。”
像兩個(gè)普通的打工人,互相帶帶早餐和咖啡,中午一起吃盒飯,加班罵領(lǐng)導(dǎo),沐浴著路燈一起下班。
只要這樣就夠。
但我生來(lái)就沒(méi)夠上普通人的門檻,而你,也不該只是一個(gè)普通人。
請(qǐng)?jiān)彛诨I備最后的計(jì)劃時(shí),我曾無(wú)數(shù)次想坦誠(chéng)告知你。然而直到你開(kāi)始懷疑我的身份時(shí),我仍然開(kāi)不了口。
我一向顧慮很多。
我害怕你會(huì)阻止我,也害怕你無(wú)法承受我可能死去的悲傷,但更害怕的是,也許你并不在意。
因?yàn)槟闼烈狻Ⅱ湴粒瑏?lái)去如風(fēng),就像你的母親李南英女士一樣,明知對(duì)方的心意,卻除了你,什么也沒(méi)有留下。
但是你放心吧,我不喜歡你。一點(diǎn)也不。
我不喜歡你是我的反面,像鏡子照出我的無(wú)趣保守,也不喜歡你學(xué)識(shí)淵博,閃閃發(fā)光,什么謎題幻象都不在話下,更不喜歡你腳下游刃有余,卻調(diào)笑我的笨拙舞步。
坦白說(shuō),李艾沙小姐,我不喜歡你的一切。
我不在之后,你應(yīng)該可以從這個(gè)無(wú)休止失敗的任務(wù)中脫身,繼續(xù)你的科研項(xiàng)目,在你喜歡的領(lǐng)域發(fā)光發(fā)熱。以后應(yīng)該會(huì)遇到比我有趣的男人,故技重施或者痛改前非,全憑你的心意。
那些都是你的自由。因?yàn)槲腋静幌矚g你。
而不喜歡你的我,也終于可以在我的賽博世界里自由徜徉,當(dāng)一個(gè)有趣而酷炫的亡靈。
如果給我更多時(shí)間,或許有機(jī)會(huì)還能續(xù)寫故事,但如果停在這個(gè)有無(wú)限未來(lái)可能的瞬間,對(duì)我來(lái)說(shuō)也挺不錯(cuò)。
對(duì)你來(lái)說(shuō),則應(yīng)該更是解脫。
愿你一切都好。
愿以后的人生依舊燦爛如你。
第173章 霜融夜盡
章凝一生中沒(méi)有對(duì)任何人動(dòng)過(guò)心。
無(wú)論是當(dāng)初的上校, 還是本世界的學(xué)生。
而陸霜也一樣。
沒(méi)有人擁有談戀愛(ài)的經(jīng)驗(yàn)。
盡管巡察時(shí)空的任務(wù)復(fù)雜繁瑣,章凝也逐漸習(xí)慣身邊只有他的存在。他們竟仿佛徑直跳過(guò)戀愛(ài)階段,形成一種革命友誼與親情陪伴混雜的詭異關(guān)系。
新春過(guò)后不久便是元夕, 陸霜?jiǎng)偟诌_(dá)本世界恢復(fù)通訊,手機(jī)就開(kāi)始接二連三地響。
十幾個(gè)未接來(lái)電。
他看一眼屏幕, 神色驟冷。
“蕭老伯,”他回?fù)茈娫挘?“怎么了?”
電話那頭嘈雜不已, 他的預(yù)感落到實(shí)處:“陸先生他……情況不太好……您要不要回來(lái)看看?”
掛斷電話, 陸霜心情復(fù)雜。面對(duì)章凝探詢的神色, 他微微闔上眼, 感受到灼熱的皮膚燙著自己的眼球。
他張張嘴, 喉間滯澀:“陸知行……突發(fā)二次腦梗, 再次陷入昏迷。”
思慮半晌, 他還是決定回去看看。
陸霜草草告別, 轉(zhuǎn)身要走。
“我……”章凝在背后低聲開(kāi)口,有三分猶疑。
他意外地回頭。
“我能見(jiàn)見(jiàn)他嗎?”
佘山別墅跟兩年前相比變化不大, 只是蕭老伯的脊背漸彎,而小姑娘蕭筱筱的身高更抽條些。再次見(jiàn)到章凝,已懂事許多的她倒有些羞澀, 安靜地打過(guò)招呼后便回自己房間。
站在陸知行房間門口的階梯下, 章凝心生些許感慨。
上一次她曾站在同樣的位置, 聆聽(tīng)他奏響的小提琴曲——馬斯涅的《沉思》。當(dāng)時(shí)的她無(wú)論如何也不會(huì)想到, 僅僅一門之隔的人,就是她此生最大謊言的締造者。
據(jù)陸霜說(shuō), 他連自己的兒子都已不認(rèn)得,卻還記得這首小提琴曲。
他的琴聲飽浸滄桑, 如泣如訴,似乎心中有無(wú)限掙扎,又略含祈禱安寧和解脫的意思。
他潛意識(shí)中是否曾對(duì)自己犯下的罪行有過(guò)懺悔?
而她記憶中母親章絡(luò)音曾播放的這首曲子,是真實(shí)發(fā)生過(guò)的事,還是陸知行修改記憶時(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)留下的痕跡?
一切都已無(wú)從得知。
此時(shí)陸知行的房門敞開(kāi)著,身著白大褂的醫(yī)護(hù)人員不時(shí)進(jìn)進(jìn)出出,生命監(jiān)控儀器的電子音聽(tīng)來(lái)分外驚心。
據(jù)蕭老伯說(shuō),今年以來(lái)陸知行愈發(fā)孤僻,經(jīng)常不食不飲,送進(jìn)去的飯也經(jīng)常被原封不動(dòng)地?cái)[出來(lái)。前幾天夜里,他曾見(jiàn)到陸知行在別墅里徘徊,叫他回房也沒(méi)有反應(yīng),因害怕深夜出意外,只得強(qiáng)行將他鎖在屋內(nèi)。
直到今天凌晨,陸知行房?jī)?nèi)的監(jiān)控儀發(fā)出告警,從沉睡中被驚醒的蕭老伯立即找醫(yī)生來(lái)看。
醫(yī)生從房間出來(lái),正取下口罩和手套,看見(jiàn)陸霜和章凝站在門口便問(wèn):“你們是他的兒子和兒媳?”
“不……”陸霜正要否認(rèn),對(duì)方并不在意,已自顧自地說(shuō)下去,他便欲言又止,只安靜聽(tīng)著。
“老爺子雖然脫離生命危險(xiǎn),但還在昏迷,什么時(shí)候能意識(shí)清醒不好說(shuō)。”
“另外,”她打量幾眼陸霜,大概是在估算年紀(jì),“老爺子身體幾經(jīng)打擊,求生欲望也格外淡薄,恐怕……最好早做心理準(zhǔn)備。”
陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭,并不意外:“謝謝醫(yī)生。”
比想象中平靜許多。醫(yī)生不由多看幾眼,又道:“你愿意的話,現(xiàn)在可以進(jìn)去探視。”
他離開(kāi)后,陸霜想想,又回頭問(wèn)章凝:“你確定要進(jìn)去?我擔(dān)心……”
“沒(méi)關(guān)系,”她語(yǔ)氣輕松,“反正他也沒(méi)醒,還什么都不記得。”
“好。”陸霜不放心,還是拉著她的手,慢慢進(jìn)門。
章凝心覺(jué)好笑,但也沒(méi)掙脫。門內(nèi)是一個(gè)大套間。起居室內(nèi)四壁都是書架,窗下擺著曲譜,一把由云杉和楓木制作的上等小提琴立在琴架上。
而臥室則已被滿目的醫(yī)療設(shè)備占據(jù),細(xì)看才能發(fā)現(xiàn)床上躺著一位年邁孱弱的老人,因身材過(guò)于消瘦,乍看甚至沒(méi)有什么存在感。
章凝神色微變。雖然時(shí)移世易,容顏改換,她仍然第一眼就認(rèn)出陸知行。
是的,在2011年的CUPT全國(guó)大學(xué)生物理競(jìng)賽頒獎(jiǎng)典禮上,她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他。
彼時(shí)她是獲獎(jiǎng)選手,他是作為頒獎(jiǎng)嘉賓出席的知名物理學(xué)家、博士生導(dǎo)師。
在學(xué)生章凝的認(rèn)知里,陸知行無(wú)異于物理學(xué)界的泰山北斗,如果有幸能拜入他門下得到一二指點(diǎn),前途必然不可限量。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,頒獎(jiǎng)典禮結(jié)束后,陸知行竟親自找她說(shuō)話,了解她的基本情況。出于禮貌和景仰,她以為對(duì)方看上她的學(xué)術(shù)潛力,想要收她為弟子,自然毫無(wú)防備,全盤告知。
但那實(shí)則并不是通往學(xué)術(shù)的康莊大道,而是墜入地獄的絕命陷阱。
如果不是“神”的出手干預(yù),后來(lái)的章凝只會(huì)對(duì)阿諾德言聽(tīng)計(jì)從,而陸知行也不會(huì)突發(fā)惡疾。
某種意義上,如今的陸知行落得這等地步,也算罪有應(yīng)得。
護(hù)士交代好注意事項(xiàng)后,便紛紛避嫌離開(kāi),留陸霜和章凝在房?jī)?nèi)。
陸霜在陸知行床沿坐下,視線落到他瘦骨嶙峋的臉。兩年不見(jiàn),他似乎又蒼老許多,鼻間插著氧氣管,臉上還有殘余未清凈的血污,時(shí)而引出一兩聲粗重的喘息。
“陸知行。”他輕聲喚道。
自從多年前母親忌日時(shí)他們大吵一架,之后再未以父親之名稱呼過(guò)他。
陸霜猶豫過(guò)是否要給他最后的體面,終究還是叫不出口。
陸知行雙眼微闔,仍然無(wú)知無(wú)覺(jué),對(duì)親生兒子的呼喚并沒(méi)有什么反應(yīng)。他一向如此,陸霜倒也不意外。
章凝站在陸霜身側(cè),垂目端詳這位暮年的老人,心情復(fù)雜。
他是推她墜落地獄的罪人,客觀上卻改寫她的命運(yùn),也是她最為親密無(wú)間的隊(duì)友的父親。
她倒不信什么“未曾殺死我的苦難讓我更強(qiáng)大”的精神勝利邏輯,也不想感謝苦難,她只是單純好奇。
陸知行究竟是個(gè)什么樣的人?他明知自己的行為有違法律和倫理,為什么仍然一意孤行?在他生命最后渾渾噩噩的那幾年,他想過(guò)什么?
他一生虧欠很多人,卻從不內(nèi)耗反省。
甚至在老年癡呆后面對(duì)陸霜,竟也沒(méi)有絲毫反應(yīng)。只能說(shuō)明陸霜在他心里也并不重要,那么……他心里究竟什么才是重要的?
陸霜默坐半晌,發(fā)現(xiàn)自己無(wú)話可說(shuō),稍覺(jué)尷尬。
“走吧。”他站起身來(lái)。
章凝點(diǎn)點(diǎn)頭,卻瞥見(jiàn)陸知行露在外面的手指關(guān)節(jié)蜷動(dòng),不由拉住陸霜,示意他看。
陸霜心里一緊,回過(guò)頭,正見(jiàn)陸知行輕輕喘氣,雙眼半睜開(kāi)來(lái)。
他只得轉(zhuǎn)身,湊過(guò)去又喊:“陸知行。”
陸知行眨眨眼,迷茫地瞪著他,眉頭微皺。
“還是不認(rèn)得我。”陸霜冷笑,也不想再多說(shuō)什么。
視線落到陸霜身后的人,陸知行卻陡然神情一僵,雙唇劇烈顫抖著,囁嚅地似在說(shuō)些什么。
“你……”陸霜抓緊不住掙扎的老人,順勢(shì)望去,正見(jiàn)滿臉震驚的章凝。
手上的留置針被陸知行粗暴地甩脫,豆大的血珠抖落在床單上,洇開(kāi)殷紅的液跡。
“醫(yī)生!護(hù)士!”來(lái)不及想太多,章凝回頭大喊。
陸知行激動(dòng)地滿臉漲紅,奮力掙扎想坐起來(lái),甚至數(shù)次伸手嘗試抓住章凝。
白大褂們紛紛沖進(jìn)來(lái),章凝退后,給他們讓出位置。見(jiàn)她走遠(yuǎn),陸知行反而更為亢奮,終于被七手八腳按倒在床上,裝好束縛帶。
他被迫恢復(fù)平躺的姿勢(shì),卻仍緊盯著章凝的方向,雙眼亮如妖鬼,口中不住喃喃。
陸霜心有詫異,湊近才隱約猜見(jiàn),陸知行一直在喉間滾動(dòng)的只言片語(yǔ)似乎是:“章……對(duì)……對(duì)不起……”
章凝站在床尾的角落,不明所以地旁觀醫(yī)護(hù)人員的動(dòng)作。
“你想說(shuō)什么?”陸霜不停追問(wèn)。
一行濁淚從眼角滾落,陸知行不理會(huì)他,只始終念念有詞,雙肩神經(jīng)質(zhì)地抽搐著。
“……”
呢喃漸弱,陸知行動(dòng)作一滯,再次陷入昏迷。
陸霜不由稍稍怔忡,房?jī)?nèi)霎時(shí)間卻警報(bào)聲大作,幾乎所有的機(jī)器都在閃爍紅光。醫(yī)護(hù)人員猛地推開(kāi)陸霜,撲上前查看。
“血氧88!”
“心跳84!”
“確認(rèn)急性心肌梗死!”
“開(kāi)始搶救!請(qǐng)家屬出去!”
陸霜默然退出房間,留下兵荒馬亂的眾人。
蕭老伯也聞?dòng)嵍鴣?lái),陪他們一起守在門口。陸霜默默埋著頭,只覺(jué)心亂如麻,嘴里干結(jié)滯澀,說(shuō)不出一個(gè)字。
半小時(shí)后,先前見(jiàn)過(guò)的醫(yī)生才露面。雖是初春,她的口罩仍被汗浸透,神色疲憊不堪。
“很抱歉。”她搖搖頭,神色憾然。
陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭,也沒(méi)什么悲傷情緒:“辛苦,我知道你們盡力了。”
醫(yī)生又意外地看他一眼。雖說(shuō)見(jiàn)慣生死,反過(guò)來(lái)安慰醫(yī)護(hù)的家屬倒是頭一回見(jiàn)。
“他最后有說(shuō)什么嗎?”
醫(yī)生壓低聲音,搖搖頭:“什么也沒(méi)說(shuō)。”
陸霜寒眸星斂,有條不紊地吩咐蕭老伯處理后事,安排各項(xiàng)事宜,看不出什么情緒。甚至不忘電話知會(huì)智者,感念他的寬恕仁慈,允許父親安詳?shù)囟冗^(guò)最后一段時(shí)日。
作為國(guó)內(nèi)外知名的物理學(xué)者,在陸霜的授意下,陸知行的葬禮卻辦得低調(diào)平和,甚至有幾分草率。
為避免不必要的麻煩,他甚至沒(méi)有要求章凝出面,只讓她留在別墅里休息。
腳不沾地地忙過(guò)三天,離開(kāi)下葬的墓園,陸霜困倦至極,回家倒頭就睡。
再次醒來(lái)時(shí),暮色四垂,房?jī)?nèi)漆黑一片。他敏銳地感覺(jué)到旁邊有人,大吃一驚,忙不迭爬起來(lái)開(kāi)燈。
“是我。”章凝坐在床沿,低低地說(shuō)。
“……哦,”陸霜心有余悸,“你怎么半天不出聲?”
壁燈暖黃的光落在她臉上,影影綽綽地勾勒出輪廓,神情似乎也被染得溫柔許多。
她認(rèn)真地盯著陸霜:“你回來(lái)后一直沒(méi)動(dòng)靜,蕭老伯有點(diǎn)擔(dān)心,請(qǐng)我來(lái)看看。”
“擔(dān)心……什么?”睡眼朦朧的陸霜正覺(jué)詫異,記憶猛地涌入腦海。
他似乎此時(shí)才后知后覺(jué)地意識(shí)到,陸知行真的已不在人世。
他不是一個(gè)擅長(zhǎng)面對(duì)死亡的人。母親顏瑾去世時(shí)他太小,尚不能完全理解哀痛,幾個(gè)月前又是Gareth,這回則輪到陸知行。
很難說(shuō)他對(duì)父親有多少感情,但親人的離去總歸是心底一塊缺失的位置,無(wú)法被其他任何事物填補(bǔ)。
陸霜怔在原地,面無(wú)表情,直至眼眶干澀。
可陸知行去世至今,他并未流過(guò)一滴淚。
章凝往他的位置挪近,試圖給他一個(gè)安慰的擁抱,動(dòng)作卻莫名笨拙不已。
陸霜笑笑,靠在她肩頸一側(cè),想要開(kāi)個(gè)玩笑緩和些氣氛,卻忽地悲從中來(lái),只得悶悶地說(shuō):“現(xiàn)在我徹底是一個(gè)人了。”
他父母親緣淡薄,跟其他親戚早已不來(lái)往,這些年雙方家族人丁凋敝,也基本沒(méi)有血緣羈絆留存。
章凝柔聲說(shuō):“你還有我。”
陸霜沒(méi)說(shuō)話。
他其實(shí)知道,盡管在面對(duì)神諭時(shí),章凝選擇成全他的心愿,但那不是因?yàn)樗矚g自己。正如此刻她對(duì)自己的擁抱,也同樣只是隊(duì)友間的寬慰,而非男女之情。
章凝……應(yīng)該是不喜歡他。
兩人沉默片刻,章凝問(wèn):“陸知行……是不是認(rèn)出來(lái)我了?”
陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭:“我也沒(méi)想到他對(duì)你的印象那么深。你是他失憶后唯一記得的人。他最后說(shuō)……對(duì)不起你。”
章凝拍拍他的背,隨即松開(kāi)手,坐直身體。
她不擅長(zhǎng)安慰。
“人死債消,都是過(guò)去的事了。”她不想多說(shuō)。
“其實(shí)……我很早就猜測(cè)過(guò)這種可能,”陸霜低低地坦白,“只是你對(duì)自己的來(lái)歷確鑿無(wú)疑,我也不愿意相信,你就是我曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)的他的實(shí)驗(yàn)體。我一直沒(méi)敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)。”
“不過(guò)知道真相之后,我始終心懷愧疚。別人說(shuō)父?jìng)觾敚頌閮词值膬鹤樱蚁搿?br />
章凝打斷他:“你是不是覺(jué)得你在替父贖罪?”
“什……什么?”陸霜茫然抬頭問(wèn)。
章凝繼續(xù)說(shuō):“所以要一直跟著我。”
“不……不是啊?!”陸霜震驚于她的腦回路,慌忙辯駁道,“這沒(méi)有任何關(guān)系!早在知道真相之前,我就……喜歡你,跟別的任何事都無(wú)關(guān)。”
章凝沉默片刻,輕嘆一聲。
“我知道你喜歡我。我只是不能理解,你喜歡我什么。”
她又長(zhǎng)嘆。
她站起身來(lái)。
雙手解開(kāi)衣服。
“你……”睡意逃得無(wú)影無(wú)蹤,陸霜瞬間徹底清醒,“你要做什么?”
細(xì)密的織物從肩膀滑落,章凝自顧自地光腳踩在地板上,目光坦然。
她的身體* 自肩部以下、小腿以上,密密麻麻爬滿虬結(jié)可怖的傷痕,刀傷、槍傷、燒傷,不一而足。其中腹部更有一道約三十厘米的豎向長(zhǎng)疤,仿佛一條蜿蜒的蜈蚣,邊緣仍在微微發(fā)紅。
“這些絕大多數(shù)都來(lái)自陸知行實(shí)驗(yàn)的饋贈(zèng),少部分是后來(lái)的戰(zhàn)斗傷痕,”章凝語(yǔ)氣平板,“另外,感謝你當(dāng)時(shí)貼心準(zhǔn)備的衛(wèi)生巾,但是——我實(shí)際上不需要。”
“我沒(méi)有生育能力,不來(lái)月經(jīng)。”
被章玫推下水時(shí),她正在月經(jīng)期,以至于后期實(shí)驗(yàn)時(shí)引發(fā)強(qiáng)烈的炎癥反應(yīng),不得不摘除子宮。
“我沒(méi)有基本的人形,全身甚至沒(méi)有一塊好的皮膚,我沒(méi)有人的感情,甚至不懂愛(ài)為何物,”章凝坦然地說(shuō),“所以,你喜歡我什么?”
陸霜震驚地愣在原地,直至他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),眼角已經(jīng)泛紅。
章凝面無(wú)表情地望著臥室墻上的裝飾畫。抽象的幾何線條蜷縮卷曲,視線隨之陷入旋渦,像極她難以定義的身體和人生。
——然而,有什么微涼而溫潤(rùn)的觸感,小心翼翼地輕撫她的皮膚。
她低下頭,恍惚地看見(jiàn)男人跪在身前,用自己的體溫驅(qū)逐她心底的悲涼。他逐個(gè)親吻她的所有傷痕,細(xì)致而虔誠(chéng),溫柔而疼惜,眼眶濕紅,淚流滿面。
“你……”她茫然無(wú)措,“為什么?”
“因?yàn)槲覑?ài)你。我不可能只愛(ài)你的強(qiáng)大,所以也包括所有你的缺口、你的傷痕,你的痛苦和不堪。”
章凝錯(cuò)愕地呆立半晌,終是彎下腰,也輕輕抱住陸霜。
“對(duì)不起……是我的錯(cuò),”他啜泣著說(shuō),“如果當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)你的時(shí)候我及時(shí)報(bào)警,就不會(huì)有你后來(lái)的那些苦難。”
“陸霜。”她低聲呢喃。
男人抬起頭來(lái),淚光盈盈地仰視她。
“那是你父親的錯(cuò),不是你的。”像當(dāng)初在大西洋上漂流時(shí)說(shuō)的一樣,章凝微微皺眉,嚴(yán)正地告誡道,“不要代人受過(guò)。”
說(shuō)完,她又舒眉笑起來(lái):“如果你當(dāng)時(shí)阻止他,我就會(huì)一直死著。你又沒(méi)有戀尸癖,尸體也不會(huì)爬起來(lái)喜歡你。”
“你的意思是……”
無(wú)與倫比的狂喜擊中陸霜,像一點(diǎn)春意擴(kuò)散,融化霜雪,點(diǎn)染新綠。他淚痕未干,卻仍忍不住嘴角上揚(yáng),笑得肆意舒展。
他抱緊愛(ài)人裸露的雙肩:“原來(lái)你不是不喜歡我……真好,真好……”
“我沒(méi)有不喜歡你,”章凝認(rèn)真地答道,“我只是不會(huì)。”
“沒(méi)關(guān)系,我會(huì),我會(huì)。都可以我來(lái)。”陸霜用溫柔而熱烈的吻回應(yīng)她。
畢竟在她不曾在意的角落,他早已把這件事重復(fù)練習(xí)過(guò)千萬(wàn)次。
“……好。”
章凝猶疑片刻,終于點(diǎn)頭應(yīng)道,聲音輕輕顫抖。
四下極靜,世界上仿佛再無(wú)任何人及物。他們?cè)谌峄椢锏那だ锾剿鳎驑O深處,向極高處。
仰望她的傷痕,包容她的脆弱,崇拜她的。也袒露她的迷離,洞穿她的防備,放浪她的欲望。
當(dāng)海浪不知疲倦地一波波拍擊礁岸時(shí),天色一縷一縷地漸亮。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的航程,新的一天終于抵達(dá)。
長(zhǎng)夜散盡,陸霜也終于等到自己人生的白晝。