翌日上晌，林瑜并沒有如同想象中一醒就去知府衙門，而是老老實實窩在床上。

    被下兩條長腿酸脹得不行，方才只是站起一瞬，足底仿若通了電，酸麻的痛感瞬時沖到天靈蓋，恍惚間她以為自己將要飛升。

    她昨日走了太多路，身上又有葵水，細想一想，這會兒腰痛腿酸其實是再正常不過的事情。

    林瑜歇了整個上晌，等到慢慢能走路的時候，便馬不停蹄帶上身家包袱離開了客棧，去官府銷奴籍。

    這賣身契她自己拿了不算，得在官府那頭勾掉，才能換出一張良籍。

    衙門的胥吏打點是一筆必要支出，想著昨日的五錢約莫少了，她壓下袖子，給外面的皂隸遞出一兩半，那皂隸似還是嫌少，唉了一聲收入袖中。

    “小娘子在這兒等著。”

    一等便是小半個時辰，皂隸出來時兩手空空，一副若無其事的樣子。林瑜忍住脾氣，笑吟吟問，“大哥，我的戶籍呢？”

    “衙門辦差，哪能快的起來，主簿老爺正在找呢，再等會兒。”他邊說邊走到林瑜跟前，壓低了聲音，“我這兒還有個事得問問你。”

    “何事？”

    皂隸拱了拱鼻子，露出個高深莫測的笑，“那身契上寫你是姚府的婢女，你們家小姐和顧二爺……當真有染？顧家大爺頭上那頂綠帽扎不扎實？”

    一襲話叫林瑜軀殼中的神魂都震了一震。

    好事不出門，壞事傳千里，國公府賞花宴上的事情不過一日就被傳了出去。尤其今日上晌，不知哪里來的好事者，特意指明與顧家二爺打滾的丫鬟是姚姑娘身邊的丫鬟。

    哪位姚姑娘？

    自然是與顧家大爺有婚約的那位姚姑娘。

    因著這層關系，此事傳起來，又添了幾許朦朧的色彩。

    林瑜一直待在客棧廂房，尚且不知這事鬧得如此嚴重。現(xiàn)在知道了，卻……有些晚，她背過身，才邁出一步，就被那皂隸厲聲喝住。

    “誰準你離開了！”

    說來也巧，昨日國公府的賞花宴，這衙門主簿的女兒也去了，主簿當晚就把顧二爺?shù)氖虑槁犃藗�全，不曾想這么快就遇到姚家的丫鬟。

    尋常眨眼就扔開的東西，這回他給從頭至尾好好看了一番，果然眼前一亮，可不就是和國公府有姻親的那個姚家？

    才傳出和姚家的丫鬟有染，第二天就有這么個人要來銷奴籍，其中必定有鬼，國公府說不準還在找人呢！他一個九品主簿，如何能放過與國公府攀人情的機會？

    當即遣了人帶著這張身契去國公府問明來路。一面又怕自己鬧的太過張揚，讓顧家面子上過不去，反遭記恨。因此不敢強行抓林瑜，只叫這差役出來看著。

    皂隸踱步繞至林瑜身前，發(fā)現(xiàn)這小娘子的臉色變得煞白，模樣甚可憐，不由放緩語氣。

    “主簿大人接了這個差，總得有個交代，你不在這兒等戶籍，待會兒還要他來等你不成？”

    這些話聽著有模有樣，林瑜卻清楚，只不過說來誆她而已。奈何這外邊好幾個皂隸，腰間別著彎刀，她也不敢硬跑。

    “大哥說的在理，我沒想著走，就是站得累了，去找個地方歇歇。”

    片刻間林瑜恢復鎮(zhèn)定，皂隸見她識相，從衙內搬了個小凳給她。林瑜坐下來，心想這一兩半花得還不算太冤枉。

    她嫌丟人，搬著凳子去了衙門邊那棵大桐樹后邊等，順道猜測可能發(fā)生在自己身上的事情。最差不過被遷怒治死，死后就回去了也說不準。

    算不上多樂觀的念頭。

    林瑜知道自己是個什么樣的人，她的每一刻都是為不被束縛的以后而活。

    如今花費三年小心走到的“以后”要被意外事件一鍋端走，此刻與其說是平靜，不如說是“哀莫大于心死”。

    金烏西墜，斜暉透過梧桐枝葉落在一彎黛眉，樹下的姑娘眨了眨眼，驅走不知多少次冒起的困意。

    其余皂隸都散衙走了，剩下和林瑜說過話的那個還蹲在府衙前的臺階上，嗟聲嘆氣，比林瑜還要苦大仇深。

    林瑜借著整理衣裙的動作起身，摘下掉在頭發(fā)上的樹葉。回過頭，那差役百無聊賴踢起了墻角，她一整個下晌都沒有動靜，叫他放松了警惕，并沒留神這頭。

    趁此機會她挎上包袱，提步去了主道的對面，未及鉆進小巷，一輛錦帷馬車轔轔駛來，經過她身后時，聽著聲音似乎變慢了。

    林瑜回過頭，那輛馬車已駛去前方，不知是不是看錯，她總覺得剛剛回頭時，馬車車軒處的簾子晃了下，里面似乎有人在看她。

    被帶回國公府，是半刻鐘后的事情，還沒走多遠，便有國公府的人在巷子的另一頭等她。

    本以為這趟回來，必定要被詰問拷打一番，怎么也得先把自己關進柴房，林瑜胡亂想了一路，前面的嬤嬤停了下來，把包袱還給林瑜。

    林瑜抬起頭，發(fā)現(xiàn)面前是園中干雜活的婢女們所住的幾間下房，她不解，“嬤嬤，這是何意？”

    “雀兒姑娘，你已經不是碧梧居的丫鬟了，園子里的丫頭們按慣例都是住在這兒。”老嬤嬤公事公辦的語氣。

    她為人素來如此，忠心耿耿效忠國公府，林瑜知道從她口中問不出什么，不再多費口舌，提了包袱進去。

    下房和下房是不一樣的。

    林瑜剛到門口，就看見了里面兩排大通鋪，數(shù)了數(shù)被褥，這間不怎么大的下房里，已經擠了八個丫鬟。

    房間內的家具只有兩張桌子，桌上桌下都堆滿了東西，屋內連個落腳之處都不好找。

    林瑜在門口站了許久，崩潰盡在不言中。

    翌日清早，素月過來這邊，打眼在屋中望了圈，才找到通鋪最里側的林瑜。

    旁人這會兒都出去干活了，只她沒被安排，孤零零地抱膝坐在床邊，素月看著她，長嘆了口氣。“倒霉丫頭。”

    “跟我去明凈堂一遭罷，老太太有話問你。”

    林瑜喪氣：“怎么派姐姐過來？”

    “我說我跟你好。”素月停在門口，等林瑜出來到了身側，牽起她的手，“不用擔心，老太太是明事理的人，若是問起什么，好好回答就是了，她不會刻意為難。”

    林瑜心里發(fā)酸，知道素月這樣說，肯定是給自己做過保證了。

    路上，林瑜向素月打聽了這兩日所發(fā)生之事，原來前日和顧云平……的人竟是春喜。

    她在心中整合整合，推測出事情的原本輪廓。

    春喜等自己和妙華離開之后也去了小西園，妙華與那丫鬟過去找顧云平的時候，春喜也藏在某處跟了過去，趁著顧云平沒到，先使手段迷暈妙華，把她藏了起來。

    待到顧云平過來，春喜給他下了春藥，應是想和他板上釘釘。可兩人意外被發(fā)現(xiàn)后，顧云平第一個想的是殺人滅口。事情超出春喜預料，于是今日上晌挨完打，她把妙華和顧云平的事全給交代了。

    還有那天出門前帶的木匣子，里面裝著妙華要還給顧云平的往來信物，也落在春喜手中，做了現(xiàn)成的證據交上去。

    素月?lián)u搖頭，嘆道：“昨日堂中對峙，姚姑娘又給氣暈了一次。春喜也是個厲害的，跟著倒在地上。我本想著你就這么走了真是膽子夠大，看完后才明白，你要留下來了，膽子才是真的大。”

    現(xiàn)在婚事黃了，老太太已給姚家去信，現(xiàn)在妙華還留在碧梧居，只等姚家來人接她回去。春喜則是被打了三十個大板，還不知要如何發(fā)落。

    她們兩人算是鬧得不可開交，熱火朝天，林瑜在其中隱了身，無人提起。

    畢竟她確實沒參與過。

    那為什么……林瑜抱緊包袱，“那為何又把我抓回來，她們可以分說清楚。再者，我的身契本就只有三年，姑娘不是也替我說過這條么？”

    素月牽著林瑜的手緊了緊，也是氣得不行。

    “要不我說你這丫頭倒霉！衙門那些天殺的狗官，為了攀附人情什么都做的出來。那差役過來時送的竟是張簽好的新死契！主家還特地寫的國公府顧家，生怕這邊拿不到你的把柄。”

    她氣急被口水嗆住，偏頭咳了兩下，壓低聲音繼續(xù)，“老太太當時雖然生著姚姑娘的氣，卻也沒打算拿你這個出了園子的小丫頭做什么。看到了也煩心不是？我看她是不想要這個人情的。

    偏偏這個時候，一直沒出聲的大爺說話了，他問——‘這個人，可仔細問過？’。老太太心一偏，便叫人把你找了回來。”

    林瑜懸著的心徹底死了。

    “大爺是昨日上晌回的明凈堂么？”她原以為出這種事，自己一定會傷心到不行，可是一開口，平靜到連她自己都有些吃驚。

    “正是。”素月點頭，“你怎么知道？那時候還在這兒？”

    “差不多。”林瑜笑了笑，原來那天遇見的真的是他，他必然也清楚那天見到的不是妙華了。

    果然是倒霉透頂。

    明凈堂廊下。

    三兩個丫鬟或站或坐，應是剛剛被打發(fā)出來的，幾人嘰嘰喳喳說著小話。待素月領著林瑜走近，一齊噤了聲，好奇的目光紛紛落在林瑜身上。

    “呦，原來是雀兒姑娘，現(xiàn)在可算改朝換代，更上一層，當上國公府的家奴了。”彩云嘖嘖嘆道：“可是不得了呀。”

    好些日不見，她的言語比起以前更加刻薄刺耳，林瑜沒心思計較，注意力全在她那句“家奴”之上。

    素月倒是扭頭瞪了彩云一眼，彩云不若以前那般顧忌，冷哼著撇頭，待到林瑜近了，她扭身與旁邊的丫鬟說話，一雙繡鞋卻是往林瑜跟前伸了伸。

    壞心剛起，下一刻，她就痛呼出聲，“死雀兒！你故意的是不是！”

    林瑜從彩云腳背踩下來，冷冷睨著她，“管不住嘴就算了，你怎么連腳也管不住？”

    語氣并不重，但以前任敲任碰的悶葫蘆忽然那么一響，著實讓彩云驚愕了陣，傻楞著忘了出聲，待她反應過來，視野中只剩下門口柳綠的裙擺一角。

    素手輕掀，那一抹綠影隨即也消失在雕花紅漆的隔柵門后。

    素月把林瑜領進廳中，便退了出去。堂中剩老太太和林瑜二人，林瑜跪在地上，斂眉垂眸，良久過去，都沒聽到上首的老太太說一句話。

    林瑜是個很有耐心的人，像這樣的情況，她可以沉默整整一日。但審時度勢后，她還是開了口。

    現(xiàn)在沉默對自己沒有好處。

    “婢子愚鈍，敢問老太太找婢子過來，是想知道什么？”

    老太太捻著串小葉紫檀佛珠，垂眼看著林瑜。她中年喪子后開始信佛，時日久了，面目和善許多，叫人快要忘記往事——

    這位老太太早年為夫守寡時，為了不讓兒子被搶走，曾害死過族中親戚三條人命。

    她可不是什么心底柔軟的婦人，即便半闔著眼，目光中的威嚴凌厲卻不容人忽視。

    “你是幾歲賣到姚家的？”

    “十四。”

    “賞花宴上發(fā)生的事都知道了？”

    問題的跨度有些大，林瑜面不改色，“婢子在回來路上問過素月姐姐，現(xiàn)在都知道了。”

    老太太眸色一冷，“既如此，你便說說，你那個主子所做的事，他們是幾時開始的。”

    廳中寂靜半晌，響起林瑜的聲音：

    “婢子以為，姑娘從未開始過。”

    林瑜垂首，在光亮的石磚地面看見自己的影子，地上的她也在冷冷淡淡地看著自己。

    “以前在姚府，姑娘與家中兩位哥哥最為要好。來到國公府后，二爺常常照拂姑娘，她年紀尚小，對二爺只是孺慕兄長之情，往來時亦未曾逾越過兄妹間的關系。”

    “照你這么說，她最無辜？是旁人不識好歹冤枉她了？”老太太肅聲問道。

    “婢子不敢。姑娘雖無心，但確做了私相授受這等不合儒家規(guī)矩禮法之事，算不得冤枉。此事怪在婢子愚鈍，來時姚參軍千叮萬囑，可婢子只想著三年的身契，未能盡責勸誡主子。”

    老太太原是一腔子的火，聽完這番話給澆熄大半。

    如今妙華失勢所有人看在眼里，這丫頭本就是不得寵信的那個。她最聰明的做法該是撇清關系踩妙華一把，再主動交些妙華有錯的“罪證”，來換取脫身的機會。

    剛剛自己有意施壓，可這丫頭卻能不為所動，還主動替妙華澄明緣由，把事情往自己身上攬。

    她在宅門見慣陰私互損的爭斗，已經許久未曾遇到這樣的品格，心懷都舒暢許多。老太太端起茶盞，扣蓋時不動聲色看向林瑜。

    這個丫頭相貌雖是平平，氣度卻很不凡。跪在地上從容鎮(zhèn)定，脊背挺的筆直，未有卑顏趨承之態(tài)。

    老太太心中愈發(fā)滿意，前幾日給姚妙華送了幾個丫鬟，身邊空出幾個缺，不妨把她留下來用著。

    “行了，起來說話。”

    林瑜正要站起，身后忽有道腳步聲踩廳中，那人聲音清冽溫和：

    “來得不巧，祖母這就問完了？”