虞悅找了間熱鬧地帶的茶樓，選坐在二樓窗邊，既能聽見樓下來來往往過路人的討論，也能聽見其他桌的人閑話。

    只聽她背后傳來幾道聲音：“你們聽說了沒，裕貴妃仗著是瑞王的養母，竟是給瑞王妃了個十成十的下馬威，昨日在宮里都給瑞王妃嚇暈過去了。”

    虞悅不可置信地和繡鳶對視一眼，伸出食指指著自己的鼻子：我？

    另一個人道：“你聽的都不全，我有個朋友的堂哥的大舅子在宮里當差，他說瑞王對瑞王妃可好了，特別護著她，當時就為瑞王妃出了頭。”

    虞悅點點頭，聽起來他朋友的堂哥的大舅子可能真的在宮里當差。

    “也不看看瑞王妃是誰，那可是戰功赫赫的定遠大將軍的女兒，可不得護著，瑞王妃嫁給瑞王都是可惜了，唉。”

    虞悅重重地點了點頭，表示無比地贊同。

    “誒，你們說，裕貴妃是陛下最寵愛的妃子，瑞王是陛下最寵愛的皇子，他倆不合，陛下會偏倚誰？”

    “要不你考不上呢，就這理解能力再給你八十年也考不上。肯定是裕貴妃啊！易相在朝中位高權重，陛下哪里能離得開他。瑞王在政事上又沒什么能力，況且皇子又不是只有他一個，要不是他出自秦皇后，誰關心他啊。”

    “哈哈哈哈就是！若不是因為這個，他哪能娶到定國公唯一的掌上明珠。”

    虞悅蹙眉，大家只愿意聽自己想聽到的，舊傳言已經在大家心中根深蒂固，正所謂“好事不出門，壞事傳千里”。

    她裝作帕子掉了側身去撿，趁機瞄了一眼后桌說話的人，是四個白衣書生，年紀不大。

    男人就是這樣，或出身或品行或相貌，只要是比他們強的，就想盡辦法找機會貶低對方，以彰顯自己“高潔”的品德。

    她想，造字的祖先定是個男人，不然“嫉妒”二字就應該將其中的“女”換為“男”才合情理。

    她給自己續了杯茶，邊喝邊在心里詛咒最后說話那人八輩子都考不上。

    在茶樓坐了一上午，虞悅幾乎把傳言都聽了個遍，雖然傳言傳著傳著就變味了，難免有人添油加醋，不過好在大多數傳言都重點都沒有變——

    裕貴妃壞，瑞王妃好，瑞王也好。

    于是她滿意地瀟灑離開，深藏功與名。

    *****

    正是用午膳的時間，虞悅下了馬車站定在一座雕梁畫棟，氣勢恢宏的樓前，丹楹刻桷，飛檐翹角，門前懸掛碩大的牌匾上赫然龍飛鳳舞三個大字“清芳樓”。

    清芳樓是京城內極為知名的酒樓，環境高雅，雅間私密性極好，成了許多高官貴族會客的最優選擇。

    有不少人曾查探過清芳樓的底細，最終只查到是一位來自揚州的商人開設便不了了之。

    一踏入大堂，堂倌立刻迎上前詢問：“貴客今日可有預約？”

    繡鳶從腰間掏出一枚玉佩，堂倌看過后變得恭敬起來，俯首行禮：“貴客這邊請。”

    堂倌將虞悅和繡鳶領到三樓最北邊的一個雅間里，在門口恭敬道：“小的這就去叫掌柜過來。”

    約么半柱香的功夫，雅間門被扣響，繡鳶上前將門打開，門口站著一位身量中等的中年男人，目光在虞悅和繡鳶中掃了兩下，對著虞悅拘禮：“見過姑娘。”

    “甄叔不必拘禮，請坐。”虞悅站起身笑道。

    甄億是金陵王氏的在京城生意的總管事，王老爺子最信任的心腹，早年跟著王清和一同上京，留在京城輔助王清和打理生意。為人低調，精明能干，地段不好的鋪面被他接管后，都能重新盤活，天生就是做生意的料。

    甄億是四方臉，輪廓線條硬朗，眼神中卻帶著幾分柔和，帶著懷念道：“上一次見姑娘時，姑娘才四歲。”

    虞悅笑答：“當年還是娘帶我回外祖家省親時見到的，如今一轉眼這么多年過去了，甄叔身子可還好？”

    “健朗得不得了哈哈，再為王家效力三十年也不成問題！”甄億接過虞悅倒的茶，問道，“姑娘今日來是‘查賬’的嗎？”

    清芳樓不只是個酒樓這么簡單，整個樓里都是訓練有素的探子，不論是店堂倌還是歌妓。他們的目的就是吸引高官貴族前來，暗中掌握京城勢力間的往來與動向，幸運的話還能“不小心”聽到談話內容，這些都會被一一記錄在“賬簿”上，存于甄億屋子的暗匣中。

    若有十分緊急或對虞王兩家不利的情況，甄億會立刻傳信給金陵王家和王清和，好早做準備。其余有用信息則會在每月一次的“查賬”時，交由主家查看問詢。

    虞悅搖頭：“不是，我想問問甄叔京城內近期有什么異動嗎？”

    去年朝中出現了讓宣文帝立儲的聲音，皇上無視掉這些老頭，不予回應。

    沒過幾日，有人在早朝時站出來勸宣文帝立儲。宣文帝怒斥此人，說自己身體健朗，還無需立儲，莫非是在咒他，直接讓人把他拉出去打了三十廷杖，從此再沒人敢提及此事。

    不過從今年年初，這些朝臣又蠢蠢欲動，已經在私底下悄悄拉幫結派了。

    她要幫梁璟早日登上皇位，須時刻關注這些朝臣的動向，好早做準備。

    甄億摩挲幾下下巴，仔細回憶后說：“除了近兩日有關姑娘和姑爺的傳聞，沒有什么新鮮事，也不曾捕捉到風吹草動。”

    看來大家還在觀望，只要有一方先出手，局勢很快就能明朗，所以梁璟才會激易家出手。

    “瑞王一般和誰走動較多？”虞悅問道。

    甄億稍加思考答道：“有時是和姚太傅之子，鴻臚寺少卿姚含均同來。有時則是獨身前來，與他的侍從一同用膳。”

    他沒有什么朋友，傳聞中的紈绔與不務正業又從何而來，“他平日都去哪？做些什么？”

    甄億哈哈一笑，略帶調侃道：“誒呦，姑娘真是難為我了，我只知曉這清芳樓中的風吹草動，外面的生意不好安插探子每日上報，會被發現的。再多的，就只有密院知曉了。”

    密院，一個令大臣們聞風喪膽，只聽命于陛下的組織。院內有密探行走四處刺探情報，執行皇帝下達的命令，鏟除威脅或公開行刑。

    雅間的門被叩了兩下，一道熟悉的聲音傳來：“是我。”

    繡鳶聽出是虞愷的聲音，上前開門。虞愷搖著扇子進來，先與甄億打過招呼，視線掃過空無一物的桌子，對虞悅說：“我來用午膳，正巧聽他們說你也在，一起吧。”

    “二公子，我午時正刻還有些事情，不能陪你們用膳了。”甄億抱歉道，“二公子的午膳已備好，我現在就下去吩咐他們上來傳膳。”

    “姑娘，若是還有別的要問，在此等候我兩個時辰，不方便的話改日也可。”甄億對虞悅道。

    虞悅笑笑，朝他擺擺手再見，“我要問的已經問完啦，甄叔去忙吧。”

    “好嘞，姑娘有事再來找甄叔哈。”甄億笑瞇瞇地走出房間，輕輕把門關上。

    “你找甄叔有什么事？”虞愷從桌上拿起一盞新的茶杯，駕輕就熟地拎起水壺給自己倒了杯茶。

    “二哥你來得正好，”虞悅收起笑容，輕咬下唇，猶豫片刻懨懨道，“阿晏……前幾年中舉來了京城，現在在何處當差？”

    十七年前，虞崢從涼州回幽州途中，瞥見一城門口收尸的木板車中有一個小男孩，胸脯還在上下起伏，幅度很小。

    他下馬上前探鼻息，確是活的。小男孩只穿著白色的里衣，只有輕微的泥土，應是外袍被人扒了去。腳上沒有鞋子，腳底板磨出血泡，看起來光腳走了很久。

    他將小男孩交給隨行軍醫照料，在小男孩醒后，他問小男孩家在哪，小男孩說他不記得了。他看小男孩和虞忱差不多年紀，心生憐憫，便帶著他一起回了幽州。

    小男孩只記得自己的名字，姓晏，名廣濟。虞崢將他帶回家，當作自己的孩子一般，讓他和虞忱、虞愷一起上課。

    虞忱虞愷兩兄弟總愛捉弄虞悅，和她拌嘴吵鬧，只有晏廣濟不鬧她，對她百依百順，她想要什么都想方設法給她找來。

    虞愷就總笑他像個童養夫，他也只是笑笑，從不反駁。

    虞崢本想培養他做副手，可惜他竟然暈血，上不了戰場，只能參加科考入仕做文官。

    三年前，他中舉離開了幽州。虞悅只在他離開的第一年收到過信，之后就杳無音訊。

    虞愷臉色微變，“怎么突然問起他了？”

    “其實，剛回京時，我偶然間聽到你和爹說話了。依稀聽到你們提到密院和阿晏，但我不想聽到他的名字就跑開了。”虞悅低頭摳手。

    “現在怎么又要聽了？”虞愷在她腦袋上不情不重地彈了一下，“別惦記他了，你都成親了。”

    “這和我成不成親有什么關系？”虞悅捂著腦袋反應過來他話中深意，辯駁道，“他是我最好的朋友，我對他沒有男女之情。”

    虞愷的視線在她臉上掃過幾圈，確認她沒有撒謊才說：“他現在是密院副指揮使。”

    簡稱——陛下的走狗。

    虞悅不知道作何反應，舔了舔唇，干巴巴問道：“他才二十二歲就當上密院副指揮使了？”

    “你哥才二十歲就當上刑部侍郎了呢。”虞愷不滿地表達抗議。

    虞悅一臉嫌棄：“那哪能一樣，你的官職是因為你姓虞，陛下給的。”

    虞愷沒有和她爭執此事，緩緩道：“這是廣濟自己的選擇，無論因為什么，都不是我們可以左右的。我們作為廣濟的家人應該尊重他，我相信他不會做出對虞家不利的事。”

    “為什么？”虞悅定定地看著他，眼神中有哀愁有困惑，“你為什么相信如今的他不會因為陛下而對虞家不利？”

    “恬恬，你不信嗎？”虞愷聲音輕柔，他摸摸虞悅的發頂，“人都是有苦衷的。”

    虞悅的心微微發澀，好半晌才從嗓子里艱難地憋出一聲“嗯”。