棠袖張口就要說不幫。
臨出言卻忽的回過味來，他話里有陷阱，不管她應還是不應，都算她承了夫人這個名頭。
……這人。
真是好深沉的心機。
棠袖暗暗提醒自己千萬不能著陳樾的道，否則被賣了還要幫他數錢。便說：“誰是你夫人？”
陳樾說：“這里沒有別人。”
棠袖：“你不是別人？”
陳樾：“我不是。”
言語間他湊得更近了，溫熱呼吸掠過女子肩頭薄如蟬翼的夏衣，垂落在她耳畔的幾縷發絲亦被帶起微微的浮動。
由于此前一直在屋里久坐不動，有感冰盆涼意深重，棠袖叫人撤了一半冰下去。現在陳樾靠近，棠袖立馬覺得他身上的熱氣全傳給她了，很自然而然地生出種麻煩心理：他這一回來，她不僅要給他準備洗澡水，連冰都用得快了。
他知不知道多個他，她又得好長時間不清靜。
棠袖越想越覺得陳樾于她而言就是個麻煩，他還不如呆在外面不回來。
遂道：“離遠點，熱。”
表情和口吻皆很不解風情，好像完全沒察覺到他有意無意的撩撥。
陳樾本也沒指望短短兩個月的時間就能讓棠袖跟他舊情復燃，畢竟她若想改變主意，早在他走之前就改了。便很聽話地往旁退了退，看棠袖鋪開空白信紙，準備給杜湘靈寫回信。
棠袖仔細挑選要用的筆，隨口道：“磨墨。”
旁邊沒動靜。
棠袖側眸。
陳樾目光定在硯臺上，并非沒有聽見。
棠袖提醒道：“我都同意你在我這兒洗澡了，讓你給我磨點墨不過分吧？”
陳樾說：“不過分。”
只是她用的都是幾十兩紋銀才得一斤的上好墨品，他卻還未更衣清洗，倘若有灰塵掉進去，豈不毀了一硯墨汁？
棠袖聞言，再度露出個嫌棄的表情。
“我有說你臟嗎？”
陳樾想想，沒有。
可他自己都覺得他身上不干凈……
“快點，”棠袖催促，“我想寫的馬上忘光了。”
陳樾如何不知棠袖是隨便找的借口。
畢竟哪怕是她兩三歲時一閃而過的想法，她現在也照樣能重復得一字不差，更枉論方才已經打好腹稿的回信。不過陳樾仍順應地起身，去到書桌另一側，抬手給棠袖磨墨。
才轉一下，手邊多出個茶盅。陳樾接過喝了，是白水，還是溫的，正好能解渴。
再轉一下，這回多出牙西瓜。很甜，汁水充沛，也是解渴的。
又轉一下，這次多出塊手帕。擦汗用的。
……
就這樣，硯臺里反反復復始終沒什么變化，連落筆清晰地寫一行字都不夠，研墨的人卻變化極大，等流彩叩門進來，陳樾已經脫掉外袍，頭發也散開了。
長達兩個月的舟車勞頓和暗中探查本就容易讓人吃不消，加上還要時不時提防各種截殺暗殺，饒是陳樾體格再好，這么久下來也難免有些疲累。這會兒他立在桌邊，兩指間松松捏著塊墨錠，失去玉簪束縛的長發傾瀉如瀑，整個人顯得十分閑散舒適。
棠袖看似仍在準備回信，但很顯然，她一個字沒寫。甚至陳樾頭發都是她剛才給拆的。
流彩道：“小姐，水已經備好了。”
棠袖朝陳樾伸手，示意他把墨錠給她。
“趕緊洗你的澡去，”棠袖這時才露出個真正意義上的嫌棄表情，“不洗干凈別來見我。”
陳樾沒給。
他空著的手輕輕一揮。
看出侯爺這是讓自己出去的意思，流彩略等了等，沒等到小姐發話，恭敬退下。
門重新關上，流彩再未進來。
流彩不進來，其余仆從自也不會隨意入內。至此才是真正的不會被打攪，陳樾把嶄新得仿佛根本沒動過的墨錠往棠袖手心一點，點出淡淡墨痕。
“臟了。”他放下墨錠，很自然地說，“一起去洗干凈吧。”
“……”
棠袖一臉難言。
她眼睛盯著陳樾，手摸來帕子一擦，墨痕頃刻消失無蹤。她晃晃掌心，表示我很干凈，你自己洗。
初戰告敗。
陳樾也沒氣餒，細數道：“剛才你給我解頭發，給放疊衣服，給我……”
聽他這么念，棠袖頭都大了。
她忙道：“停，停。你到底想說什么？”
陳樾停住。
簡單來說就是，他不干凈，那么一直接觸他的她必然也不干凈。
遂言：“陪我洗澡。”
棠袖想也不想地拒絕：“不可能。”
真陪了，到時候她還能不能出來，或者說出來了還能不能見到明天的太陽都不一定。
她太清楚他禁欲數月的后果了。
陳樾換字：“那你幫我洗。”
棠袖正要繼續拒絕，卻見陳樾眉眼微微一松，忽的便顯出股極明晰的倦色來。
這抹倦色令陳樾整個人的氣質都變了。他微微垂著眼睫，聲音低低地道：“藏藏，就當可憐可憐我。”
“……”
棠袖閉了閉眼。
最終棠袖還是同意了。
當然她沒忘跟陳樾約法三章，當先頭一條即聲明她幫就只是幫，休想哄她做幫以外的。陳樾自然滿口答應。
進入浴室，陳樾吸取上次教訓，直接用正事開場，好降低棠袖戒備。
他同她說起高淮。
繼四月遼東前屯衛起事后，這月遼東的金州、松山也先后起事發生兵變，原因是高淮派人向金州等地的軍戶索賄。
軍戶憤怒，于是殺來使，又聚眾千余人圍攻高淮衙門。高淮怕死，剛被護著倉皇奔入山海關，反手卻狀告同知王邦才、參將李獲陽殺害欽使，言此二人膽大妄為劫奪御用錢糧。皇帝聽聞，下令將王邦才、李獲陽兩人逮捕問罪，此舉一出，頓時激起更大嘩變。
至此，邊關動蕩，局面徹底陷入混亂。
直至薊遼總督蹇達上疏彈劾高淮，揭發高淮乃誣告，請求將其裁撤，同時陳樾歸京呈上有關高淮罪行的密揭，字字句句皆作不了假，皇帝不得已，終于召高淮回京。
“屆時交由司禮監處置，”陳樾說，“這次就算皇上要保他，多半也保不住。”
高淮去遼東前為尚膳監監丞。
內廷設立二十四衙門，四司八局十二監，尚膳監正屬于十二監。秉筆太監常云升所在的司禮監素有第一署之稱，由司禮監接手高淮案算自家人管自家事，錦衣衛不便再插手。
想來常云升也不會對高淮手下留情。
高淮此番造成的后果太嚴重了，截至陳樾入關前，遼東已有大量百姓逃離，軍隊亦然。據聞軍中逃敵者，十有四五，皆投奔建州女真。
建州女真的酋長為努爾哈赤——
努爾哈赤該謝謝高淮，白白得了如此多的人口。
“嗯，是該謝高淮。”
棠袖點頭應和了句，隨即話音一轉：“不過你跟我說這些做什么？我又不是當官的，我給不出你想要的政見。”
雖說國策改換、邊關變動等與所有人的各方面都息息相關，但她更多是看重遼東那么多百姓逃離后，仍選擇留守之人的境況如何，可否有孤寡老幼遭到遺棄，吃穿用度可會再度溢價……
身處的位置不同，看待事物的方式自然也不同。棠袖自認她和陳樾在此事上的見解完全是兩碼事，縱使想方設法地找話題，他們也聊不到一塊兒去。
既如此，又為何非要說給她聽？
陳樾沉默。
須臾道：“我錯了。”
“嗯？”
棠袖側目。
好端端認什么錯？
棠袖的疑惑顯而易見，陳樾停頓了下，才道：“是我錯。我以后有什么都會跟你……”
“打住。”
棠袖手一動，中斷他的話。
虧得過去這么久，也虧得都這個時候了，棠袖還能記起先前她特意留的那個心眼兒。
她細細打量陳樾一番，擦干手上的水珠問：“誰教你這么跟我說的？”
上次她就覺得他同她提案情實在不像他會有的行為，轉變太快太突兀，肯定背后有人指點他。
果然，陳樾答：“母親教的。”
之前母親教授他許多追妻法則，他全記住了。
棠袖點點頭，長公主啊，她就知道。
只是……
“先說好，咱倆已經和離了，你什么事都跟我沒關系。”
再說，堂堂錦衣衛指揮使，上得圣心，下有威望，又哪里會有錯呢？
她想聽的時候他不告訴她，她不想聽的時候他事無巨細全盤告知。
試問這到底是誰的錯？
陳樾再次頓住。
他以為棠袖能答應幫他洗澡，就是準備重新接受他的意思。未料他竟踩中這點。
陳樾有預感，倘若這點處理不當，之后她勢必會將他推得更遠。
仔細思索片刻，陳樾道：“以前很多時候我沒能考慮你的感受，也沒問過你，是我不對，是我太想當然，自以為是，導致很多事脫離原本的位置，委實錯得離譜。現在我已經認識到錯誤，在努力改了。”他握住棠袖的手，很認真地看她的眼睛，“以后我什么都跟你說，你也跟我說好不好？”
棠袖沒說好還是不好。
觀她神情，似乎有那么一點動容。
但也只是一點而已。
下一刻，她眼神一斂，很無情地道：“老實洗你的澡吧。”
說完欲收手出去，陳樾卻嘩地從水里站起來，一把抱住她。
他動作太大，棠袖衣服很快被浸得透濕。霎時兩人之間好像什么阻隔都消失了，胸腔下的心跳似乎能與對方的相連接，鼓噪卻又靜謐。
棠袖沒有掙扎。
她沉默地感受他的心跳，他的體溫，他所有的所有。這人分明多疑到連對他母親都無法給予全部信任，卻唯獨不對她設任何防線。
在這方面，他總能叫她滿意，也……
最合她心意。
“不能走。”
陳樾悶聲道：“說好的幫我洗澡，你還沒幫完。”
棠袖道：“還要怎么幫啊？”她空著的手撫上他后背，按了按結實的肌肉，“總不能叫我給你擦背吧。”
陳樾道：“不擦背。”
棠袖：“不擦背擦哪？”
話剛說完，棠袖就反應過來，確實有個地方她能幫。
這人可真是……
果然，陳樾握著她手往下，停在一處比水熱了不知多少倍的地方。
“這里。”他輕咬她近在咫尺的耳廓，“好久沒被你碰了。”
棠袖指尖一顫。
下一瞬，她被抱入水中。
不大的浴桶里容納了兩個人，水層層疊疊地漫出，衣服浸得更透了。散亂發絲肆意蜿蜒糾纏，這次不止心跳，連同血液也開始變得鼓噪，像在經歷一場無休無止的綺麗夢境。
而他復又抱上來，熾熱氣息重重打在她頸間，一如過去每個繾綣時刻。
“藏藏，夫人……我好想你。”