從祖母那請過安，沈幼宜姐妹幾個上午還得去族學聽課，她連早膳都沒來得及吃，就被四姐姐崔雪珠拉走了。所幸四姐姐向來藏著幾包糕點，大方的分她墊吧了幾口。

    終于等到晌午下課，沈幼宜已經餓的手腳發軟了。待她去了母親的院子，看見一桌豐盛的菜品，罕見的吞了吞口水，眼睛頓時亮了起來。

    陳清芷吩咐仆婢伺候女兒凈手，好笑道:“讓你懶床，今天餓壞了吧，只是現在還不能開飯。”

    沈幼宜嘟了嘟嘴巴，委屈巴巴的看向陳清芷。

    陳清芷摸了摸女兒的頭道：“你繼兄剛回來，他房里原來的廚子回鄉了，也不知道現在這個燒的菜合不合他胃口。母親去遣了人問，若是他過來用飯，咱們可不得等一會兒，阿宜先用些點心墊墊肚子。”

    沈幼宜一聽說是要等繼兄，頓時感覺肚子也沒那么餓了。只不過一會兒的功夫，仆婦回來復命道：“世子爺說他習慣一個人用飯，院里的廚子也合他心意，就不過來了，叫我謝過夫人的美意。”

    帶著小兒子從書房出來的崔臨聽了個正著，哼了一聲道：“他愛一個人吃就讓他一個人吃，沒得費這些事做甚。”

    陳清芷知道丈夫素來嘴硬，瞪了他一眼道：“世子一個人冷冷清清的，你不心疼？”

    說到這，崔臨笑道：“我一個當爹的再怎么心疼都比不上媳婦知冷知熱。璟行這次回來，也是時候該成家了，還得辛苦夫人多給他留意長安城里的貴女。有拿不準主意的，就去跟母親商量。”

    陳清芷應下:“侯爺放心，母親一早就提點過我，我心里也有幾家屬意的，只是要再多打聽打聽。”

    聽到母親和繼父的談話，沈幼宜拿筷子的手一頓，愣住了。一股說不清道不明的情緒充斥在心上，等迎了新婦進門，繼兄就是嫂嫂的了吧。

    跟她玩得好的手帕交，寧遠候府的三小姐徐顏，她便時常跟自己抱怨，說自從嫡親兄長成了親，就愈發不把她這個妹妹放在心上了。

    沈幼宜之前是見過徐家世子疼愛徐顏的，她當時還羨慕了好一陣。在母親未改嫁之前，她們母女倆在沈家可謂算是寄人籬下。生父早逝，祖母不喜，當家的大伯母更是看她們不順眼。彼時她經常能在院子里聽到隔壁兄妹倆人的吵鬧，當時她心里就羨慕的緊。

    后來她也終于有了兄長，雖然待她冷淡，可沈幼宜還算知足。畢竟繼兄天生就不愛跟人親近，也不只是單單對她，細細想來，繼兄對她還是不錯的。

    可……若是他成親了呢，就連徐顏這個親妹妹都抵不過嫂子，她這個沒有血緣關系的繼妹，哪里能比得上新嫂嫂在繼兄心里的位置？盡管理智上明白兄長跟嫂嫂更親近是人之常情，可沈幼宜心里還是隱隱有些失落。

    一頓飯吃的沒滋沒味。不過很快她就把自己安慰好了，繼兄娶妻這事目前還沒有著落，她做甚把自己搞的這么不開心。

    沈幼宜叫素蓮把自己的小寶庫找出來，里面有一枚放了很久的荷包，那是繼兄離家兩年后她親手繡的。

    當時隨州城內疫病四起，祖母又驚又嚇，帶著全家去寺廟里上香祈福。沈幼宜偷偷給繼兄求了張平安符，回來繡了她人生中第一枚荷包，把平安符放了進去。

    雖然時機不對，但這么好的寓意，她還是想送給繼兄當禮物，就當還他的簪子了。到了清雅苑，院子里靜悄悄的，沈幼宜把高竹叫了過來問話，疑惑道：“昨天那幾個婢女呢？怎么我一個都沒瞧見？”

    “回五娘子的話，世子不喜人近身伺候，昨兒有個婢女不懂規矩，惹了世子不快，叫我把人給打發了出去，只留了個管事的仆婦。”

    沈幼宜微微吃驚的張了張嘴，所以昨日她看見的那一幕都是她腦子里瞎幻想的，繼兄根本沒有收通房的打算。思及此處，她連同晌午那點子情緒也一同徹底消散了。

    得知崔絡在書房看書，沈幼宜在門外問道：“兄長，我可以進來嗎？”聽到繼兄應了聲，她推開門又輕輕的關上。

    封閉的空間，加上只有他們兩個人，沈幼宜面對崔絡時候的那種緊張和拘束又立馬顯現了出來。見她遲遲不開口說話，崔絡放下手中的事，抬眸望過去：“是大夫人那邊有事嗎？”

    他跟繼母陳氏只差了十歲，再加上生母去時崔絡已隱約記了事，是以那聲母親他叫不出口，只尊稱一聲夫人。

    “唔……沒有，是我找兄長有事。”沈幼宜摸了摸耳垂，有些羞澀的開口。她將懷里藏著的荷包拿出來，在崔絡不解的目光中遞了過去，解釋道：“多謝兄長給我帶的禮物，這是回禮。”

    荷包用的是上好的料子，只不過繡她的主人明顯不擅女紅，線頭雜亂。崔絡看著上頭的圖案，問道：“為何繡只地龍？”

    沈幼宜蹭的一下耳根通紅，小聲為自己辯解：“什么地龍嘛？明明是條威風凜凜的蛇，兄長眼神真不好。”

    繼兄的生肖是蛇，她特意繡了這個圖案。雖然當時看到成品的時候，沈幼宜也嚴重有過質疑。只不過身邊的人都一頓猛夸，她就又覺得還不錯了，之后收起來便沒再管過。

    怕繼兄真的嫌棄不要，她快速說道：“這是我十歲那年給兄長繡的，雖然繡的不好，但勝在是我的心意。況且我送兄長的才不是荷包，是里面的東西。”

    沈幼宜說完，不等崔絡反應過來，她便轉身跑遠了，還不忘留下一句話：“我還有事先走了，兄長記得打開看。”

    少女銀鈴般的聲音漸漸消散，崔絡解開荷包，里面放著張泛黃的平安符，背后還有一排七扭八拐的小字。

    【望佛祖保佑兄長平安健康。】

    繼妹十歲那年，正是他在隨州被瘟疫所困的時候。崔絡心頭忽地軟了一下，是很陌生的感覺。繼妹小小一個人兒，心思過于簡單純粹。

    其實仔細算來，他待她也沒有多親近，不過是在她幼年時幫過她幾次，實在不是什么大事。只她往后見了自己便愈發愛笑，往他院子里跑的次數也頻繁了起來。

    崔絡以為多年未見，繼妹大概早忘了小時候的事，沒成想她一直記在心上。他收回心神，把門外的高竹叫了進來，吩咐道：“把這枚荷包好好收起來。”

    他頓了頓，又繼續道：“去我私庫里把那枚白玉吊墜找出來，給五娘子送過去。”

    高竹愣了愣，應了一聲后出去忙活了。

    早上的時候世子爺沒有吩咐帶這枚吊墜，他以為是家里娘子多，吊墜卻只有一枚，拿出來怕是叫世子左右為難。況且那墜身上雕了個小小的兔子，娘子中只有五娘子屬兔，這不是明晃晃的叫別的娘子說世子偏心嘛？

    可從老太君那出來，世子讓他往聽雨軒送了禮，卻閉口不提這枚吊墜，當時高竹還以為自己猜錯了主子的心思。

    這墜子連同那些禮都是隨州的商戶們為感念世子大恩送的，世子推脫不過，只意思收了一二，之后又叫自己給他們補足了銀錢。

    他依稀記得世子爺原來對墜子沒甚興趣的，只他看見上頭雕的圖案頓了一瞬，那下頭的商戶就巴巴的給送了來，那會兒高竹就猜測世子爺莫不是想起五娘子了？

    沈幼宜那頭方將高竹送走，就迫不及待的戴上了吊墜，她摸了摸上面的小兔子，一臉興奮的問素蓮：“好看嗎？”

    素蓮捂嘴偷笑，直點頭：“我們女郎生的好，自然戴什么都好看。”

    “那是。”沈幼宜雙手托腮，說著說著又笑了起來：“真好，素蓮你方才聽到高竹說了么，這墜子兄長只送了我一個人。”

    “是是是，世子爺待女郎的確不錯。”素蓮一一應著。

    沈幼宜聽了，又傻笑起來。

    隨著崔絡這位國公府世子爺的回歸，府上可算是熱鬧了幾日。待他頭回上朝后，一身緋色官服更加襯的他長身玉立，豐神俊朗，一時間崔府的門檻都快被長安城里的夫人們踏破了。

    陳清芷與崔老太君商議過后，暫時定下幾家適婚女郎的人選，分別是太原王氏的三娘子，范陽盧氏的六娘子，滎陽鄭氏的四娘子，趙郡李氏的五娘子，還有一位中書令家的大娘子。

    這幾位女郎皆出身高門大戶，才貌雙全，與崔絡正是相配。不過崔老太君和崔臨都更中意太原王氏和范陽盧氏的娘子，兩家也都往崔家遞了信兒。太原王氏的三娘子是崔絡的嫡親表妹，范陽盧氏的六娘子是二房盧氏的娘家侄女。

    因著姻親關系，兩位女郎也時常在崔府走動，崔老太君想著孫子的性情過于冷淡，若是能與自幼熟識的女郎成親，多少都有點情分，親上加親再好不過。

    只是她如何想不重要，要緊的是孫子的想法。璟行離開長安前，她曾委婉試探過跟王家結親的想法，可孫子卻給她打啞迷，只當沒聽出她的話中話。

    崔老太君思量了片刻，對陳清芷道：“后花園里的秋菊開的正艷，就咱們一家子看也沒甚意思，你操持著辦一場賞菊宴，多邀幾家的夫人和女郎過府同樂。”

    陳清芷哎了一聲應下，知曉婆母是想叫崔絡自己相看。