第51章
我家 燈火闌珊，歲月安然處。
繼此夜之后, 褚衛(wèi)憐睡了一個(gè)很長(zhǎng)的覺(jué)。腦海有幻影，一會(huì)兒是前世落崖的盡頭；一會(huì)兒是這段日子謀算人心，忐忐忑忑；一會(huì)兒又是她開(kāi)弓射箭, 穿破黑暗。
睡夢(mèng)里，她常會(huì)聽(tīng)到一種聲音，既耳熟又陌生, 很像夏侯尉，卻又好似與她從未相識(shí)。那聲音主人是暴躁的, 急切的, 不停在問(wèn)：“你滿意了嗎？你滿意了嗎？我把欠你的都還給你了, 你既滿意，能否把她還給我？”
把誰(shuí)？把誰(shuí)還出去？
褚衛(wèi)憐緊閉的雙眸顫動(dòng)，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)她聽(tīng)不懂那聲音主人的話，她要把誰(shuí)還回去？
“我要你把崖底的人還給我, 褚衛(wèi)憐，你聽(tīng)到了嗎！”
崖底的人
崖底的人
褚衛(wèi)憐猛地睜開(kāi)眼，崖底躺著的少女, 不就是她嗎？這話到底在說(shuō)什么？
她驚嚇的額頭都是冷汗，突然坐起身，緊緊抓住被褥。
“娘子, 娘子！”
奶娘榮氏見(jiàn)人醒，立馬給她擦汗。
她的精神有些恍惚, 又好像被嚇到。奶娘以為又是夢(mèng)魘, 連忙摟緊人安慰。
或許是撫在后背寬厚的手掌，褚衛(wèi)憐的驚恐漸漸消了，她意識(shí)到前世已經(jīng)被改了，而她此刻, 就在回京的馬車(chē)?yán)铩ｑ倚l(wèi)憐放松過(guò)后，慢慢從奶娘懷里出來(lái)：“嬤嬤別怕，我沒(méi)事了。”
她的確沒(méi)事了，只是近兒太累，才睡得有些久，倒叫奶娘以為她又魘著，醒不來(lái)。
榮氏把她從小帶到大，最擔(dān)憂的也是這副身子。褚衛(wèi)憐坐好，反過(guò)來(lái)挽住奶娘寬慰，“嬤嬤，我已經(jīng)很久不做夢(mèng)魘了。”
自從前世的落崖之后，她已經(jīng)不再夢(mèng)到。
奶娘聽(tīng)了很高興，“不魘才好呢，我就說(shuō)那些夢(mèng)不干凈，好端端偏纏上娘子。”
“不說(shuō)那些晦氣了，娘子，咱喝些熱湯。”
這是一條從撫州回京城的路，褚衛(wèi)憐聽(tīng)奶娘說(shuō)，她已經(jīng)睡兩天了，沒(méi)用過(guò)一點(diǎn)湯水。起初褚允恭擔(dān)心妹妹，還去撫州城找了好幾個(gè)老郎中來(lái)瞧。好在他們都說(shuō)無(wú)礙，無(wú)病無(wú)痛，只是人給累趴而已。褚允恭這才放心地再帶人趕路。
這趟路也走了一個(gè)多月，從寒冬走向初春，走到天漸漸暖和，走到褚衛(wèi)憐褪去厚襖，走到冰雪消融，草葉抽芽。
最初的時(shí)候，褚衛(wèi)憐心有不寧，經(jīng)常因?yàn)樽约簹⒘巳硕话病ｑ以使П愀f(shuō)：“又不是做了喪盡天良的事，那夏侯尉禽獸不如，咱們殺他也是為了自保。你瞧你二哥，如今在西北殺了多少狄戎？”
“你再說(shuō)那些狄戎，又何嘗十惡不赦？可你二哥得殺他們，他不殺狄戎，狄戎就會(huì)殺過(guò)來(lái)，屠我邊民。說(shuō)白了，都是為了保身，你二哥都不覺(jué)得自個(gè)兒手染鮮血呢，你怕什么，多學(xué)學(xué)他的灑脫”
褚允恭的話讓妹妹陷入深思。在他的調(diào)解下，褚衛(wèi)憐逐漸領(lǐng)悟，不再回頭看過(guò)去。
只是
禇衛(wèi)憐的掌心悄然收緊，“那夏侯尉，是死透了嗎？”
“他跳江后，我的兵一直守在江邊。后來(lái)我?guī)俗吡耍钟醒瞄T(mén)的人來(lái)江邊搜。雒江深不見(jiàn)底，寒水刺骨，況且夏侯尉受了傷，箭傷、刀傷、還有毒鏢，不可能活下來(lái)。”
禇衛(wèi)憐微微地松氣。
不可能
不可能就好。他既然死了，一定要死得透。否則他們沒(méi)有人敢去想。
步入早春，天氣暖和，風(fēng)和日麗，人也變得開(kāi)朗。褚衛(wèi)憐偶爾坐乏了馬車(chē)，還會(huì)下去和哥哥一塊騎馬。
她感受著春風(fēng)從臉頰拂過(guò)，吹開(kāi)過(guò)去的晦暗，放眼望去，只見(jiàn)青山聳翠，原野廣袤，一切晴光正好。
抵達(dá)京城的那天是二月初二，傍晚。
褚衛(wèi)敏得了口信，一早便回娘家候著。林夫人哭紅眼眸，抱著女兒直抹淚。褚父倒是沒(méi)哭，只是望著大兒子、幺女消瘦的身形，嘆了又嘆。
除了褚衛(wèi)憐嫁去外州的三位姐姐，以及遠(yuǎn)赴西北的二哥，全家人又齊整聚在一塊了。
闊別這些時(shí)日，終于回到家，今晚褚衛(wèi)憐吃得格外多，也格外香些。她忍不住把每個(gè)人都看了一遍，她的父親、母親，姐姐、大嫂，還有那個(gè)不讓人省心的小弟。
桌上擺了佳肴美饌，騰騰蒸著熱氣，褚衛(wèi)憐邊夾，邊問(wèn)林夫人：“二嫂嫂還沒(méi)回來(lái)嗎？”
提起方氏，林夫人真是好氣好笑又無(wú)奈。那性情跟小孩一樣，又倔強(qiáng)，褚凌真是娶了個(gè)自己回來(lái)。
想當(dāng)初褚凌要去西北，雖然全家都不愿，但曉得他有一顆從軍之心，也沒(méi)多攔。
沒(méi)想到他媳婦方氏卻是那最不愿的，直接跟他吵了一架，甚至威脅他：“褚凌，你要是敢去西北，我就搬回娘家住好了。反正我夫君幾年、十幾年不歸，我也跟喪夫沒(méi)甚兩樣！”
而她那兒子禇凌，也是個(gè)腦子不清楚的，竟就這樣回妻子：“你要回方家便回吧，回去也好，還能在你爹娘膝下承歡。你不老說(shuō)想爹娘嗎？”
當(dāng)時(shí)方氏被他氣得丟了手絹，當(dāng)場(chǎng)就走。林夫人忙叫女兒，大兒媳去攔，也沒(méi)攔得住。
想到這兒，林夫人搖頭。她又給褚衛(wèi)憐碗里添了菜，“沒(méi)回來(lái)，你又不是不曉得她性情，九頭驢都拉不回，跟你那混賬二哥一個(gè)模樣。上回，要不是因著你的事，我看她都不屑踏回褚家。”
林夫人指的，便是褚衛(wèi)憐生辰那天，方九娘把褚允恭的信紙包進(jìn)糕點(diǎn)里。
褚衛(wèi)憐知道，對(duì)于方氏，林夫人還是有些不滿的。不滿她不把婆家當(dāng)回事，說(shuō)走就走。
但其實(shí)褚衛(wèi)憐還挺喜歡這位二嫂，喜歡她的率真。
當(dāng)初她給九娘遞信，九娘明知她在歹徒手上，去了就是赴火海，可九娘還是去了。
褚衛(wèi)憐一直很感激她的相助，她瞥了眼母親：“我看二哥也是不屑回咱褚家。若非他不跟二嫂商量就出征，也不對(duì)二嫂說(shuō)好聽(tīng)的，反而叫人回娘家，二嫂也不會(huì)氣成這樣。我若是二嫂，夫君十幾年不回來(lái)，索性和離呢。”
褚衛(wèi)憐的話像炒豆子噼里一倒，林夫人愣是接也接不住。
她這小女兒向來(lái)口齒伶俐，又被她和褚父慣著，什么話都敢講。林夫人嘆了口氣，“和離？你若這般，那你婆母得氣死。”
褚衛(wèi)憐微微笑了，撥弄碗里的米飯：“又沒(méi)孩子，只有兩方情愿，如何離不得呢？”
“阿娘你瞧，二嫂和二哥不也沒(méi)孩子？我若是二嫂，早離了，誰(shuí)受得了二哥，沒(méi)個(gè)正經(jīng)事做，還愛(ài)瞎折騰。但二嫂卻沒(méi)離，你說(shuō)她為的什么？她方氏門(mén)楣高，父兄又都在朝中任要職，難道她還愁不好二嫁嗎？”
林夫人忽而沉默了。
褚衛(wèi)憐喝一口茶，慢慢道：“她能為了什么？不就因?yàn)樾睦锒鐔帷！?br />
“她心里有二哥，為了二哥，她也不顧性命來(lái)救我。”
褚衛(wèi)憐突然握住母親的手，聲陡了陡，“阿娘，當(dāng)時(shí)三皇子都把刀尖抵她背上了，若不是二嫂，誰(shuí)能幫我傳信呢？你又如何能在今日看到你女兒？”
林夫人突然說(shuō)不出話了。
她望著桌面飄起的籠煙，緘默半晌，把她失而復(fù)得的女兒重新?lián)霊眩骸懊呙撸⒛镏溃⒛锒贾馈?br />
“阿娘和你，你二哥，都欠了方家九娘。”
“等你二哥回來(lái)，我就叫他負(fù)荊去方家請(qǐng)罪，重新接回九娘，好好彌補(bǔ)九娘。”
靠在母親懷里，褚衛(wèi)憐輕輕嗯了聲。
用過(guò)晚膳，龔家來(lái)接人。
褚衛(wèi)敏不舍的又與妹妹囑咐幾句，無(wú)外乎養(yǎng)好身子，以后出門(mén)多帶些人手，要機(jī)靈的。褚衛(wèi)憐笑著應(yīng)，臨分別前，她想起前世，突然抓住褚衛(wèi)敏的手。
四周都是人，門(mén)邊還有龔家的馬車(chē)，褚衛(wèi)憐只好拉人躲到了檐柱下，低聲問(wèn)：“阿姐，你如今與周垚可還有牽連？”
褚衛(wèi)敏立馬想縮回手。偏被妹妹拽住了，縮不回。她只好小聲道：“我哪敢啊，我已是有夫之?huà)D了，怎還能和外男有牽連？”
她說(shuō)完，臉是紅的，眼神也略微閃避。
十幾年的親姐妹，褚衛(wèi)憐一看便知她沒(méi)說(shuō)實(shí)話。不過(guò)管她有沒(méi)有牽連，周垚這個(gè)人都必死無(wú)疑。她會(huì)讓他無(wú)聲無(wú)息地消失
褚衛(wèi)憐輕拍阿姐的手：“沒(méi)有就好，阿姐，龔表哥挺好的，你要與他好好過(guò)日子。”
“至于周家，我既應(yīng)了替你照料，你便不要有后顧之憂了。”
“你不是一直想要個(gè)孩子嗎？既然想要，那就多和龔表哥”
說(shuō)到這，褚衛(wèi)憐的手臂突然被掐了下。她吃痛，委屈地眼淚都快掉出來(lái)。褚衛(wèi)敏也懶得管，紅了臉急罵，“你害不害臊，還跟我說(shuō)這些？你都沒(méi)成親呢，你再說(shuō)，我就去催娘趕緊把你嫁出去。”
說(shuō)完，兩姐妹你推我搡，噗嗤而笑。直到龔家來(lái)催人，褚衛(wèi)敏才與妹妹告別。
人走了，風(fēng)闌月夜，褚衛(wèi)憐望向淡墨的天際，忽而想成親？
其實(shí)阿姐一點(diǎn)都不知，她也成過(guò)的。只是沒(méi)走到那步罷了。
罷了，不去想那些。睡個(gè)好覺(jué)，明兒又是新一天。
禇府朱門(mén)前，燈籠高掛。夜色尚淺，丫鬟們聽(tīng)林夫人的指揮，紛紛搬了箱籠上馬車(chē)。“母親，夠了夠了，不用拿太多"禇衛(wèi)敏從車(chē)窗探頭，與林夫人討價(jià)還價(jià)。
林夫人道：“哪夠呢，你能裝得下就再裝些，又不常回”
聲音喧鬧，卻是歲月靜好。
禇衛(wèi)憐悠悠打哈欠，最后瞅了眼大門(mén)，燈火闌珊，人影綽綽。
她愜意地轉(zhuǎn)身，走進(jìn)仆婢如云，花團(tuán)錦簇的禇府。
她那溫暖的家。
第52章
夜客 造鐵籠。
褚衛(wèi)憐回家第二日, 就被林夫人叫進(jìn)宮見(jiàn)太后。
林夫人說(shuō)：“自你被擄后，你姑母人都急壞了，昨兒你剛回來(lái), 我就叫人進(jìn)宮遞了信，好安她老人家的心。”
“一會(huì)兒你見(jiàn)到姑母，可得懂事些, 別胡鬧，別給娘娘添亂。”林夫人見(jiàn)愁地嘆, “近兒宮里出了不少事, 惹得你姑母沒(méi)法兒安寧。陛下又無(wú)心朝政, 這種日子，也不知何時(shí)是個(gè)頭”
宮里發(fā)生的事，褚衛(wèi)憐在路上都聽(tīng)褚允恭說(shuō)過(guò)了。先是宸妃自盡，再是大皇子謀逆, 一樁接著一樁，偏偏皇帝在宸妃死后變得靡靡，一心求仙問(wèn)道, 醉生夢(mèng)死，把這堆爛攤子都丟給了太后。褚衛(wèi)憐點(diǎn)頭，“阿娘放心, 我懂分寸的。”
昨日褚太后收到褚家的信后，就拉著王惠青高興了許久。直到今日終于見(jiàn)到侄女, 這分寬心與喜悅才落到實(shí)處。
褚太后握住人前前后后瞧了圈, 最后總結(jié)道：“你瘦了。”
她瘦了，一路車(chē)馬周折，的確瘦了很多。褚衛(wèi)憐笑了笑：“阿爹阿娘也都這樣說(shuō)。是憐娘不好，讓姑母擔(dān)憂了。”
“回來(lái)就好, 回來(lái)就好。”
“好在夏侯尉死了，也算是個(gè)了結(jié)。”
那時(shí)，褚太后在得知歹人竟是夏侯尉時(shí)，亦是不可置信。一個(gè)在她眼皮底下長(zhǎng)大的畜生，竟能翻出花來(lái)。也怪她這些年沒(méi)仔細(xì)留心，當(dāng)初憐憫他也許是皇帝血脈，才留了一命。如今想來(lái)，蕭氏的人能是什么好東西？就該斬草除根。
要何憐憫？早早除了，便不會(huì)有這些禍端。
夏侯尉死了，大皇子也被圈禁，剩下的皇子還太小，最大的才八歲。現(xiàn)在她孫兒里，堪用的真只剩下夏侯瑨。
她本心，是希望夏侯瑨娶褚衛(wèi)憐。只有娶了憐娘，讓?xiě)z娘延續(xù)褚氏榮華，她這把老骨頭才能徹底放松。可是后來(lái)的變故太多，夏侯瑨退婚了，生母宸妃又離世，他得守三年母喪，不得娶妻。太后問(wèn)褚衛(wèi)憐：“你如今可還想嫁瑨？想嫁就得等他三年。”
三年，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，能有的變故太多了。她的侄女已經(jīng)十八，最好嫁，也最該嫁的年紀(jì)，若要等夏侯瑨三年，萬(wàn)一不成，反倒白白蹉跎自己。褚太后即便再想，也不得不替她考慮。
況且，她知道皇后也在盯著儲(chǔ)妃這個(gè)位子。
皇后殺宸妃，其實(shí)是個(gè)一箭雙雕的計(jì)策。既能早些掃清障礙，又能借著母喪拖延婚期，好方便皇后把自己娘家的人塞給夏侯瑨。
只不過(guò)她雖知道宸妃的死與皇后有關(guān)，卻不能告訴夏侯瑨。皇后背靠賈氏，她還留著皇后與賈氏有用，不能輕易動(dòng)。
“姑母，我想嫁，我可以等。”
褚太后訝異，沒(méi)想到侄女應(yīng)得如此快。
但她還是想提醒，“憐娘，這是三年，不是三個(gè)月，你已經(jīng)十八了”褚太后微微地嘆，“你知瑨的品性，也曉得他孝心有多重，該三年，就得三年，饒是我這個(gè)太后也扭不了。”
褚衛(wèi)憐卻不覺(jué)得有甚。她上前挽住姑母的手，依偎笑了：“我知道，姑母，憐娘不怕等三年。況且若論嫁人，誰(shuí)能比得過(guò)儲(chǔ)君？我見(jiàn)過(guò)了瑨，便是誰(shuí)也比不上他。”
“好、好”
褚太后撫摸侄女，連道了好幾聲。“你嫁他呀，姑母也樂(lè)意。”
晌午，褚衛(wèi)憐在慈寧宮用膳，陪太后說(shuō)了好會(huì)兒的話。忽而有宮婢來(lái)稟：“娘娘，皇后娘娘求見(jiàn)。”
日頭晴朗，春意盎然，和風(fēng)卷著花香盈野。慈寧宮庭院的綠樹(shù)蔭下，皇后尚在等候，身后跟了兩小排宮婢。
皇后已經(jīng)等了有些時(shí)候，身量仍就端得正。反而是她身旁陪站的鄭喜，額邊竟泌了汗。
鄭喜掛笑問(wèn)皇后：“娘娘，時(shí)辰還要久些，老奴給娘娘搬個(gè)軟凳坐吧？”
皇后側(cè)頭，普照的陽(yáng)光穿過(guò)綠葉，映著她雍容柔和的臉。她微笑，半點(diǎn)不計(jì)較：“何必勞煩公公？母后疼惜憐娘，自然得多說(shuō)會(huì)兒話。本宮也就站會(huì)兒，權(quán)當(dāng)消受了。”
“是、是”鄭喜忙應(yīng)。
“公公有事便去忙吧，不用在這伺候，本宮還有芄蘭這些丫頭呢。”
“哦對(duì)了，芄蘭——”
皇后一喊，名叫芄蘭的婢子立馬上前。她從袖兜里摸了只小瓷瓶，遞給鄭喜。
青花的小瓷瓶，里頭裝的應(yīng)該是藥，且是上好的藥，因?yàn)猷嵪惨呀?jīng)嗅出了何首烏。
鄭喜不解，芄蘭則笑著與他說(shuō)：“娘娘知道公公常替太后出宮辦事，動(dòng)輒騎馬。公公上了歲數(shù)，這馬兒又是烈的，公公總得備些好藥才是。”
芄蘭瞥了眼鄭喜手里，“此藥是止血化瘀的良藥，千金之方呢，外頭買(mǎi)都買(mǎi)不到。不過(guò)也能吃，吃了則活絡(luò)強(qiáng)筋，補(bǔ)肝腎。公公替太后做事，更得保全自個(gè)兒身子了。”
千金之方鄭喜并不疑有假，光嗅何首烏就知道價(jià)錢(qián)不菲。而且這何首烏木香更濃，估摸是上上等的金烏了。
鄭喜收了藥，嘴巴咧到眼睛。正想跪下給皇后磕頭，卻被芄蘭扶住。“公公不用客氣，娘娘也是心疼公公。娘娘對(duì)太后一片孝心，給公公藥，公公也好更盡心為太后做事。”
“是、是。”
鄭喜忙笑：“老奴多謝皇后娘娘記掛。皇后娘娘不說(shuō)，老奴也會(huì)把太后的事辦好。”
“好。”皇后笑。
褚衛(wèi)憐從堂屋出來(lái)的時(shí)候，鄭喜已經(jīng)去做別的活了。
褚衛(wèi)憐走到樹(shù)蔭下，向皇后行禮。皇后忙握住她的手：“憐娘，終于回來(lái)了，回來(lái)了就好。不止太后記掛，本宮也記掛你呢，還有瑨，他也記掛著你。”
褚衛(wèi)憐笑了笑：“是憐娘不好，勞皇后娘娘擔(dān)憂。”
兩人說(shuō)得不多，寥寥數(shù)言，皇后便進(jìn)屋見(jiàn)太后。
褚太后用過(guò)午膳，此刻人正倚著榻小憩。屋里的宮婢都被遣退，只有王姑姑一人在侍奉。她坐在矮凳，正替褚太后捏腿。
“姑姑，本宮來(lái)吧。”
皇后經(jīng)常侍奉褚太后，她一過(guò)去，王姑姑便自覺(jué)讓了位。
皇后纖柔的手替褚太后按壓，邊按邊笑問(wèn)：“母后，這力道可行？”
褚太后闔著眼，微微頷首。
皇后繼續(xù)捏著，出聲：“母后，撫遠(yuǎn)侯的事，咱們須得早些做了。早些把他兒子的親事辦完，讓他滾回西北去。現(xiàn)在多事之秋，他留在京城，難保不生變故。為了瑨的皇位無(wú)后顧之憂，咱們得快刀斬亂麻。”
皇后的話，褚太后也正有此意。
她很早就想解決撫遠(yuǎn)侯了，奈何這一陣事太多給耽擱下。如今憐娘也回京了，她又能放心一些。
楊成煥的大婚還早，她知道皇后的意思，是要她這個(gè)太后出面將婚期提前。此旨旁人的確也頒不得，只能她頒，或是皇帝頒。但皇帝那醉酒樣兒，是指望不上的。
褚太后慢慢睜眼，看向她：“懿旨能頒，卻也不得隨意，皇后有何高見(jiàn)？”
皇后想了想：“再過(guò)不久，應(yīng)該就是春狩日吧？母后不如利用這時(shí)機(jī)，把幾個(gè)世族都邀來(lái)”
又一輪日落月升，褚衛(wèi)憐從宮里離開(kāi)，乘坐馬車(chē)回褚家。
回家路上，她想起麟兒快滿月了。
麟兒是她大哥和大嫂的第三個(gè)孩子，于是褚衛(wèi)憐忙叫車(chē)夫掉頭，她在街上尋尋覓覓，最終在巷子里，找了一家張記鐵匠鋪給侄子打長(zhǎng)命鎖。
張鐵匠手藝好，長(zhǎng)命鎖打得也快，不過(guò)一刻鐘就好。褚衛(wèi)憐付了銀錢(qián)，拿起包好的長(zhǎng)命鎖登馬車(chē)。
街上燈火如舊，客來(lái)客往。不知不覺(jué)，又過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰。
彼時(shí)接近亥末，夜深幾許，街上的熱鬧也逐漸消散，只剩下零星幾家快收攤的小販。冷風(fēng)踏過(guò)門(mén)前落葉，張鐵匠望著街上稀疏人影兒，正要收工，忽而來(lái)了個(gè)不速之客。
寒風(fēng)卷著黑衣，袖袍翻飛，那人頭戴黑幕籬，叫人瞧不清臉，卻將一錠金子敲在桌面。
張鐵匠愣住，饒是金子也不敢收。
此人太過(guò)古怪，他嚇得顫抖，努力納著笑臉問(wèn)：“這位客官，小店已經(jīng)打烊，恐不能給您打鐵了。小店明日還開(kāi)張，您明日再來(lái)如何？”
“我要的東西不急，你先做，我過(guò)幾日來(lái)取。”
那人開(kāi)口，聲音浸著夜色的冷。
鐵匠禁不住又打了哆嗦，還是不敢接金子，只敢用眼睛瞟。“那客官，您要什么呢？”
張鐵匠實(shí)在想不到，打什么鐵得花金子。
這金子不會(huì)是用來(lái)買(mǎi)他的命吧？張鐵匠想起昨兒看的傳奇話本，就有這種不露臉的怪人，喜歡殺人買(mǎi)命。這種倒血霉的事，不會(huì)真給他遇上了吧？真是越想越哆嗦
突然，他竟聽(tīng)到那人笑了。很輕，很詭異的一聲輕笑，笑得人毛骨悚然。“我要一只籠子。”
哦，籠子啊，張鐵匠勉強(qiáng)松了一口氣。看來(lái)不是買(mǎi)他命的。
他終于又敢看桌上那錠金子了，甚至想摸一摸。
張鐵匠捧著笑臉問(wèn)：“客官，您要何種籠子呀？是關(guān)貓關(guān)狗的？還是關(guān)鳥(niǎo)雀的？”
“哎呀客官，您這錢(qián)給多了，咱造籠子，用不上這么多銀錢(qián)您這，出手太闊綽了”
“只是一錠金，你若做好了，我再給十金。”
什么，十金？張鐵匠眼珠子都快掉出來(lái)。
他恍惚望向外頭深夜的黑，再瞧面前古怪的人，突然又緊張。到底什么來(lái)頭，不會(huì)真來(lái)買(mǎi)他的命吧？
張鐵匠揣緊膽子，小聲問(wèn)：“您這籠子到底要關(guān)什么啊？”
那人修長(zhǎng)的手指撫摸金錠，倏而陰笑：“關(guān)人的。”
“我要關(guān)了人，逃不出來(lái)的籠子。”
第53章
道義 走遠(yuǎn)了莫忘來(lái)時(shí)的路……
二更天, 濃漫的夜色卷過(guò)云層，張鐵匠終于打烊回家了。
他家住在城南平樂(lè)坊的巷子里。
夜風(fēng)涼寒，張鐵匠不得不縮緊脖子走。天雖冷, 可他心里卻熱乎著，甚至恨不能馬上飛沖到家，把今夜發(fā)橫財(cái)?shù)氖赂嬖V媳婦。她一定不敢想, 這是十金的活兒！
張鐵匠邊走邊盤(pán)算等掙到錢(qián)，他就給家里換個(gè)大宅子。隔壁周家那樣二進(jìn)的院子, 他媳婦每次去周家, 都要羨上好久。
等他賺到錢(qián), 二進(jìn)算什么？他要換個(gè)比周家還大的，媳婦再也不用艷羨旁人。不僅如此，他還可以像周家一樣，雇兩個(gè)粗使婆子, 這樣他媳婦再也不用寒冬浣衣，把手凍得生紅瘡。
巷子昏暗寂靜，經(jīng)過(guò)周家門(mén)前, 張鐵匠頓了頓腳步。
周家院門(mén)緊閉，里頭卻點(diǎn)著燭。張鐵匠知道，這又是周家那位進(jìn)士在夜讀了吧？這條巷子住的人家都不富貴, 油燭又太耗錢(qián)，除了周家, 沒(méi)有哪家會(huì)徹夜點(diǎn)燈。
周家的院墻很矮, 張鐵匠踮腳去望，一下便看到紗窗的人影，那人坐得端，正提筆寫(xiě)字。
這是周家最有出息的人, 叫周垚，是五年前春闈二甲十七名的進(jìn)士，平樂(lè)坊鄰里鄰?fù)舛贾馈?br />
只可惜他爹只是個(gè)衙門(mén)主簿，九品芝麻官，俸祿也只比他每月打鐵多一些。
這年頭想往上走都得有靠山，他聽(tīng)媳婦說(shuō)，周垚爹原是找人打聽(tīng)門(mén)路，想給周垚捐個(gè)官當(dāng)。但是問(wèn)了才知，一個(gè)八品官都得三千兩，周家只好放棄。
張鐵匠又看了會(huì)兒，一聲嘎吱，前面的院門(mén)忽然開(kāi)了。
陳大娘帶著一粗使婆子出門(mén)，手頭拎木棍。
陳大娘正要打賊，看清來(lái)人，尤為驚訝：“張鐵匠？怎么是你？”
“我看門(mén)外有人鬼鬼祟祟，還以為來(lái)賊了。”
張鐵匠有些尷尬，只好笑了笑：“令郎讀書(shū)用功，我忍不住多瞧了。”
張鐵匠說(shuō)完就溜，陳大娘也只好再度關(guān)門(mén)。
夜驟寒，她陣陣咳嗽，由婆子扶著進(jìn)屋。陳大娘端起灶臺(tái)熬好的雞湯，敲了敲屋門(mén)。聽(tīng)到兒子應(yīng)了聲，她才進(jìn)去。
陳大娘把雞湯擱在桌邊，周垚還在留神寫(xiě)字。黃紙上密密麻麻的條兒，橫放、豎放、斜放都有，卻沒(méi)有一個(gè)她能看懂的。
陳大娘不識(shí)字，但看兒子寫(xiě)出這些，很是欣慰。看他熬紅的眼睛，又心疼，“兒啊，趁熱喝，別累壞身子了。”
周垚應(yīng)聲，端起來(lái)就喝。
沒(méi)喝兩口，他又放下了。連字也不再寫(xiě)，反而去床底箱籠翻出夜行衣。
陳大娘知道他又要出門(mén)了，一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)。
周垚迅速套上黑衣，臉也遮住。
陳大娘看得擔(dān)憂，半年前開(kāi)始，他就變得這樣古怪了。經(jīng)常夜里出門(mén)，也有黑衣人來(lái)找他，這些人說(shuō)話小聲，就像密談。陳大娘很怕兒子做了不好勾當(dāng)，可又擔(dān)心自己什么都不懂，反倒冤枉他，心里已經(jīng)憋了半年的話。
今夜，陳大娘終于忍不住開(kāi)口：“我兒啊，你要做什么去？”
周垚愣了下，似乎也沒(méi)想到母親會(huì)問(wèn)。
他回頭看了眼燭影里的母親，她矮小年邁，一雙蒼老的眼目擔(dān)憂失色。
周垚心頭被揪著，不由放低了聲，“娘不用擔(dān)心，我去去就回。”
他剛轉(zhuǎn)身，袖子又被抓住了。
陳大娘的手滿是褶皺，此刻也在顫抖。“兒啊，你可別走岔了道。你從前用功讀書(shū)，會(huì)試遇到徇私舞弊的主考，你為道義不受他賄賂，還當(dāng)眾檢舉他。當(dāng)時(shí)同考的舉人都贊你，連巡撫大人也高瞧一眼。”
“兒啊，雖然咱們家中清貧，不如別的做官人家。可咱們行得端，坐得正，任什么妖魔來(lái)了都不怕。”
陳大娘重重地嘆，“娘瞧如今與你走動(dòng)的那伙人，各個(gè)古怪，兇神惡煞，他們身上的血味，連娘都聞得到。這伙人會(huì)殺人，又不是堂正的官差，自然也不是善人，娘可說(shuō)對(duì)了？”
“兒啊，你聽(tīng)娘的話，就別和他們走動(dòng)了。娘怕你最后害人又害己”
周垚聽(tīng)得靜默，許久不曾出聲，
陳大娘以為說(shuō)服了兒子，剛想拉人回來(lái)，手卻被掙開(kāi)。只見(jiàn)周垚譏諷地笑：“娘，行得端坐得住又待如何？我只做給了自己看，可咱們家還是窮，窮的只剩下道義。”
“可道義能做什么呢？”
雖然他檢舉了主考，被人頌贊，被巡撫大人高看。可巡撫大人的高看又有什么用呢？后來(lái)他被人報(bào)復(fù)，孤立無(wú)援，卻沒(méi)人救得了他。他被人打得半死不活，頌贊他的舉人們卻沒(méi)人嘆憫，反而笑著鄙夷：槍打出頭鳥(niǎo)，揭了旁人短，壞了旁人飯碗，還想走得到最后？
沒(méi)人幫他，沒(méi)人救他。卻是他從不認(rèn)識(shí)的一位娘子，對(duì)他施以援手了
他聽(tīng)人說(shuō)，她是褚家的四娘子。褚家，上京無(wú)人不知無(wú)人不曉，那是富貴榮華，將及皇天的世族。
曾經(jīng)，他也深知自己配不上，不敢高攀。他自覺(jué)地避開(kāi)褚氏，可阿敏卻沒(méi)有放棄他。阿敏不嫌他清貧，阿敏說(shuō)：我瞧你周垚這個(gè)人，便是瞧個(gè)眼緣，瞧個(gè)品性。會(huì)試的事我都知道，你周垚不畏強(qiáng)權(quán)，我很欽佩。
阿敏說(shuō)喜歡他，想要嫁他。他也發(fā)誓了要努力往上走，好配得上她。
可是誰(shuí)知道，他就算再努力，掙破了腦袋，那也是配不上阿敏的。
他至今還記得，月老廟里褚家五娘看他的眼神，是如此高傲、不屑。即便他發(fā)了毒誓，人家也正眼不瞧。褚五娘說(shuō)，他配不上她的阿姐。
她說(shuō)，我褚衛(wèi)憐今日把話放這兒了，你若是走，我就當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生。但你若對(duì)我姐糾纏不清，那么周家之禍，皆由你一人而起！
她十分傲氣，又拿周家威脅，不給他留任何余地，他只能認(rèn)命低頭。
周垚看著自己年老的母親，突然笑了。其實(shí)有一點(diǎn)褚五娘說(shuō)得對(duì)，只有權(quán)和錢(qián)才能緊緊握在手里，又了權(quán)錢(qián)，他才能行想要的事，要心心念念的人。褚五娘不就是有錢(qián)有權(quán)，才能拿捏他，像踩死螻蟻一樣踩死他么？
所以，他一定要向上爬。他只有爬的夠高，才能護(hù)住周家，才能娶了褚衛(wèi)敏。至于道義，那是讀書(shū)人講究，不是他這個(gè)想當(dāng)官的人講究
最終，周垚還是撇開(kāi)了母親蒼老的手，“娘，你就別管那么多了。等我日后走上去，你都會(huì)明白的。”
“你”
陳大娘長(zhǎng)嘆著搖頭：“你見(jiàn)識(shí)多，我一個(gè)婦道人家說(shuō)不出話。等你爹回家，我再叫他好生勸你。兒啊，走遠(yuǎn)了莫忘來(lái)時(shí)的路”
黑夜的盡頭將要拂曉，五更天時(shí)分，月落烏啼，天涯浮著一抹魚(yú)肚色。
周垚剛?cè)チ颂幚系胤剑鞘菑那八c夏侯尉的人會(huì)面之處。夏侯尉離開(kāi)京城前，留了些暗線在這兒。周垚問(wèn)他們可還有三殿下的消息，他們皆搖頭。
夏侯尉真的死了嗎？
周垚走出瓦巷，凝神冥思。
人人都說(shuō)，三皇子在雒江被褚氏殺了，可他還是不敢信。活要見(jiàn)尸死要見(jiàn)尸，尸身呢？過(guò)去一個(gè)多月都沒(méi)撈著？
就算葬身魚(yú)腹，那些死士也都跳江了，難道一個(gè)也沒(méi)撈著？
周垚領(lǐng)受過(guò)蕭氏的死士，就算逼到死境都能掙破出路。他不信這些人都死了。
他走在街巷，慢慢走過(guò)了黯與明的交融。夜色快褪去，天要亮了，周垚一宿沒(méi)睡回了家。
他有爹娘，還有一個(gè)妹妹。爹在外縣的衙門(mén)做主簿，衙門(mén)太忙了，爹常常半月不回來(lái)，妹妹前不久也出嫁，如今家里就只剩下他和娘，還有兩個(gè)干活的婆子。
周垚敲著門(mén)，沒(méi)人來(lái)開(kāi)門(mén)。
天未大亮，仍是灰蒙蒙，或許兩個(gè)婆子還沒(méi)睡醒。
周垚便不再敲，反正墻也矮，他使把勁兒便能翻進(jìn)去。
周垚進(jìn)屋脫了夜衣，回床繼續(xù)睡。眼瞇了好會(huì)兒，卻是翻來(lái)覆去沒(méi)睡著。
此刻肚子也在叫，他只好起來(lái)，敲兩個(gè)婆子的房門(mén)。
敲了好會(huì)兒，沒(méi)人應(yīng)答，他不免有些躁。
睡得如此沉嗎？
以前敲幾聲就能醒，這倆婆子待久了真是越發(fā)懈怠，看他家清貧，領(lǐng)了月錢(qián)也不盡心做事。
周垚心有不滿，又怕敲重了吵醒娘，只得推門(mén)進(jìn)去。
炕上，兩個(gè)婆子睡得正熟。周垚走近了，即將搖人時(shí)，卻發(fā)覺(jué)不對(duì)，這二人的鼾聲怎么如此輕？以前打得可比雷響。
難道
一個(gè)不妙的念頭忽閃而過(guò)。
周垚這回不動(dòng)聲地?fù)u人，甚至掐人，人都沒(méi)醒。他又趕緊探向鼻息，也還有氣。可見(jiàn)這是被人弄暈了！
他家，進(jìn)人了。
意識(shí)到這點(diǎn)，他很快出去，快步走向院門(mén)。
就在他即將離開(kāi)時(shí)，突然兩只黑影鉆出灶臺(tái)，拿刀直刺！
天亮了，日頭出來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)撥開(kāi)云層。京城西平安街的褚家，早起的小廝推開(kāi)朱門(mén)。穿過(guò)垂花門(mén)，穿過(guò)跨院，一條接一條的朱紅長(zhǎng)廊。花圃曬著日頭，沁出滿院芳香，屋門(mén)打開(kāi)，層層紗幔，丫鬟們端盆送水，魚(yú)貫而入。
銅鏡里是她嬌俏的臉，褚衛(wèi)憐梳好起身，妙兒低聲說(shuō)：“娘子，周垚死了。咱們的人得手后，把他放在牛車(chē)?yán)龀恰Ｎ矣H眼看著他的尸身裹了草皮，埋入土。”
褚衛(wèi)憐倏而松氣。
死了好，這種惡鬼就該死了，阿姐今生的結(jié)局改變了。
她不會(huì)再被周垚虐待，也不會(huì)被迫懷上他的孩子。
“變了，都變了。”褚衛(wèi)憐望向掌心，喃喃，“我和阿姐，今生都變了。”
妙兒沒(méi)聽(tīng)懂她的話，“娘子，什么都變了？”
褚衛(wèi)憐拍拍妙兒肩膀，露出笑顏：“沒(méi)什么，只是說(shuō)咱們終究要走得遠(yuǎn)，走得久。”
今生變了，那么下一步，她要做皇后。
她要嫁給夏侯瑨。
第54章
春狩 眾世婦們
二月初八, 春狩日。
褚衛(wèi)憐一早起來(lái)梳妝，用過(guò)早膳便與林夫人同登馬車(chē)，前往西山圍場(chǎng)。除了她們, 去的人還有褚允恭。只不過(guò)褚允恭要伴駕，比她們?cè)缫粋�(gè)時(shí)辰出門(mén)。
褚衛(wèi)憐到的時(shí)候還算早，皇帝和宗親們還沒(méi)來(lái), 只有少數(shù)幾位世家女眷到了。有些與林夫人熟稔的，陸續(xù)過(guò)來(lái)問(wèn)安, 林夫人也都笑著回禮。
褚氏如日中天, 誰(shuí)不想沾親帶故？女眷們都揀著趣話兒說(shuō), 不多會(huì)兒，林夫人已經(jīng)被圍得密不透風(fēng)。
“大娘子可是老天批的好命呢。”
有個(gè)宗婦挽林夫人的手笑，“兒女雙全不說(shuō)，媳婦個(gè)個(gè)娶得好, 女兒也個(gè)個(gè)嫁得好，真是叫人艷羨。”
宗婦夸完，旁邊立馬有人附和：“不止如此呢, 林大娘子兩個(gè)兒郎，一個(gè)能文，一個(gè)能武, 都是太后娘娘和圣上的左膀右臂，這份恩榮, 別人可比不來(lái)。”
好聽(tīng)的話誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng), 林夫人便是。嘴里雖謙遜囔著“哪有、哪有”，卻不自覺(jué)拍拍身邊的女兒：“嗨呀，我這些孩子里，就剩憐娘一個(gè)沒(méi)著落的, 她得嫁了，我才安心呢。”
林夫人話一說(shuō)，便有不少人噤了聲。各人面面覷著，心思各異。
在先前，褚衛(wèi)憐與夏侯瑨的定親傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，闔宮內(nèi)外都知曉。大家都覺(jué)得般配，畢竟以褚氏門(mén)第，世族能配上的兒郎并不多。
就算配得上禇家，很多也是大歲數(shù)鰥夫要娶繼室的。看來(lái)看去，還是宣王最好，能般配。
可是誰(shuí)知，天不遂人愿，宣王的生母死了。宣王要給親娘守喪三年，這門(mén)親事只能無(wú)疾而終。
有人惋惜，有人瞧熱鬧，也有人沾沾自喜——褚娘子嫁不成，她們就有望了。
旁人如何想，褚衛(wèi)憐也并不多在乎。她拉了拉林夫人的衣袖，嬌笑著：“我留在家里與阿娘作伴還不好嗎？何必急著嫁女。”
“有什么好的。”林夫人嗔怪，“女兒家終歸得嫁，再留都成老姑娘了。”
有個(gè)宗婦，與林夫人正是手帕交，她是看著褚衛(wèi)憐長(zhǎng)大。
這憐丫頭多乖巧，人標(biāo)致又機(jī)靈，能說(shuō)會(huì)道，還會(huì)討人歡心，誰(shuí)家看了不喜歡啊？
她正想與林夫人說(shuō)自家三房的兒郎，與憐娘一般大，也在相看人家。兩孩子還認(rèn)識(shí)，以前在同個(gè)學(xué)堂念過(guò)書(shū)呢。可一想到褚衛(wèi)憐先前看的可是宣王殿下，不禁氣餒了許多。
況且宣王只是三年不娶，怕耽誤褚家，才退褚家的親。若日后還是想娶呢
眾人各懷心思地吃茶、說(shuō)笑，不多會(huì)兒圣駕便到了，有皇帝、太后、皇后，以及一眾的隨臣和侍衛(wèi)們，和往年陣仗相同。
不過(guò)有一點(diǎn)倒不同——以前狩獵，皇帝還會(huì)帶幾位寵妃伴駕，今年卻沒(méi)帶，身邊只有皇后。
女眷們紛紛行禮。
“眾卿平身。”皇帝說(shuō)，“今日是我大齊的春狩日，春狩本為了游玩、騎射打獵，眾卿不必拘禮。”
“是。”
皇帝說(shuō)完便走到看臺(tái)坐，一眾侍衛(wèi)緊跟上。皇后猶疑望著太后，只見(jiàn)褚太后罷了罷手，皇后又道：“那臣妾去侍奉陛下。”
于是也跟著皇帝去了。
“憐娘。”褚太后突然喚她，“你泡得茶最好，快過(guò)來(lái)。”
褚衛(wèi)憐要走，林夫人拉住她叮囑：“好生侍奉你姑母，穩(wěn)重些。”
“知道了，娘。”
看臺(tái)上，褚太后與皇帝坐上方，皇后坐側(cè)旁，隨臣們坐底下兩列。皇帝不需要他們，有些人已經(jīng)自行離開(kāi)，與人玩樂(lè)。
褚衛(wèi)憐瞥了一眼，看見(jiàn)她的兄長(zhǎng)正與夏侯瑨、楊成煥和幾個(gè)年輕郎君在旁邊的靶場(chǎng)比箭術(shù)。她聽(tīng)到他們的笑聲如銅鈴，清澈悠揚(yáng)。
真好，鮮衣怒馬少年時(shí)。
褚衛(wèi)憐望著他們射箭，當(dāng)真快活，有人射中靶心，舉臂歡躍，沒(méi)射中的人則垂頭喪氣，長(zhǎng)吁短嘆。
她忽而想起那個(gè)教自己射箭的人，他似乎沒(méi)有那么多情態(tài)，他只會(huì)靜默地瞄靶放箭，或是看著她射箭，頷首夸贊。
他也是皇子，如若他的一生與別的皇子沒(méi)有不同，也能站在靶場(chǎng)射箭，該是什么樣的？如若他自小像夏侯瑨那般長(zhǎng)大，有疼愛(ài)他的母妃、父皇、祖母，那么他還會(huì)是陰險(xiǎn)的夏侯尉嗎？
一聲低嘆，忽然讓褚衛(wèi)憐意識(shí)到，她竟對(duì)已死的人有了憐憫。
褚衛(wèi)憐先將泡好的茶倒給太后，后又倒給皇帝、皇后。
皇帝自坐下來(lái)，就合了眼，人半倚靠椅。
遠(yuǎn)看不覺(jué)得皇帝有何異常，直到送茶近看，褚衛(wèi)憐暗暗吃驚——皇帝酗酒，虧空身子，竟已到了如此地步。他整張臉沒(méi)有血色，盡是疲態(tài)，難怪此刻會(huì)想睡。
她默默地將茶放在桌上，又給皇后倒好。
皇后抿了口茶，率先笑道：“憐娘泡茶的手藝真是越來(lái)越好。”
“就該讓芄蘭來(lái)學(xué)，等芄蘭學(xué)成了，本宮也不用老是心心念念母后宮里那口茶了。”
此話引得褚太后哈哈大笑。褚衛(wèi)憐不好意思，忙說(shuō)：“哪是憐娘手藝好呢，分明是姑母的茶好，讓?xiě)z娘借了光。”
褚太后贊許地瞧她：“你手藝好，茶也好。此茶是新采的廬山云霧，御史進(jìn)貢的幾兩都在我這兒了。這么好的茶，光咱們嘗哪夠，也該多叫幾人。”
褚太后說(shuō)完，便朝王姑姑遞了話。
王姑姑又去底下，與世婦們傳話。不會(huì)兒，褚衛(wèi)憐看見(jiàn)有個(gè)六旬老婦由丫鬟摻著走上來(lái)。
老婦人朝皇帝、皇后、太后行禮，褚衛(wèi)憐才知道，原來(lái)此人是羅家老太君。
羅家是與撫遠(yuǎn)侯府結(jié)姻的人家，羅家的女兒羅儀霜，就是在她撮合下定親的。這位老婦，便是羅儀霜的祖母。
羅家的門(mén)楣并不高，老太君的誥命只到六等，是個(gè)恭人。
老太君并未想到太后會(huì)召見(jiàn)她。她活到這般歲數(shù)，也從未給太后娘娘磕過(guò)頭。顯然，羅家老太君已經(jīng)有些緊張了，又激動(dòng)，她放下拄杖，正要俯首磕頭，忽然被褚太后叫住。
“老太君免禮，既然身子骨不好，便不用多禮。”
“是，是”
褚太后對(duì)她和善地笑，又叫王姑姑賜座。
老太君戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，剛坐下，便有個(gè)如花似玉的娘子給她倒茶。
那娘子身上有淡淡的清香，老太君顫抖地接茶，稍稍一瞥，似乎瞧見(jiàn)了丁點(diǎn)笑窩。
只一笑，就讓老太君顫了神，這必是天仙般的姑娘。她想瞧個(gè)仔細(xì)，卻又不敢，畢竟能陪在皇后、太后身側(cè)，也許是哪位受寵的公主。
羅家老太君吃著茶，就聽(tīng)太后說(shuō)：“這是廬山云霧，老太君嘗嘗，方才給你泡茶的，是我褚家的幺女憐娘。憐娘泡的茶，是宮里數(shù)一數(shù)二的好。”
褚家，憐娘
老太君終于知道，原來(lái)不是公主。她記得儀霜說(shuō)過(guò)，曾經(jīng)就是碰上褚家娘子，出謀劃策，他們才和撫遠(yuǎn)侯府結(jié)了親。
“老太君近來(lái)身子骨可還好？”
褚太后問(wèn)話，老太君立馬放茶，只茶放得不穩(wěn)，灑出一些。
老太君嚇得忙用衣袖擦，仔細(xì)地擦桌，又顫巍看向太后：“妾身怎敢勞太后娘娘掛心，一切都好、都好”
皇后見(jiàn)狀笑了。
皇后看著褚太后，褚太后也微微笑：“老太君年歲大了，該多留心，正好今兒御醫(yī)也跟來(lái)，就讓他們給老太君瞧瞧。”
此話看似關(guān)心，卻透著不容回絕的威壓。
褚衛(wèi)憐默默站在一旁，忽然猜到姑母想做什么了。
果然，御醫(yī)給人摸完脈便說(shuō)：“老太君年歲已大，身骨已大不如前，得看重。否則日后一旦染病，乃造不可逆之惡疾。老太君平日，可常有頭昏，耳鳴，胃反之狀？”
御醫(yī)此話，老太君的臉色變得難看，心急地說(shuō)：“有，有，偶爾還目乏，腿腳無(wú)力。”
“這是年歲大的緣故，年歲越大，身子骨越虛。”
御醫(yī)拘禮說(shuō)，“有內(nèi)外兩法可解，內(nèi)法，就是臣開(kāi)兩貼藥，老太君帶回去熬煮。內(nèi)里治好了，還有外法，得用吉祥的喜事對(duì)沖，將老太君身上的晦物除去，才能把身子骨越養(yǎng)越好。”
吉祥的喜事對(duì)沖？
羅老太君率先想到自家與撫遠(yuǎn)侯府的定親，在初秋。初秋，還得再等大半年
老太君臉上憂色、疑色難掩，褚太后終于笑了：“還是老太君的身子骨更要緊，既要給老太君沖喜，那就把親事提早，到本月底如何？”
不待老太君做出反應(yīng)，褚太后已經(jīng)吩咐王姑姑：“撫遠(yuǎn)侯就在底下坐著，你下去傳道懿旨，撫遠(yuǎn)侯府親事提前，提到月末，叫他們好做準(zhǔn)備。”
不多會(huì)兒，王姑姑回來(lái)：“娘娘，撫遠(yuǎn)侯應(yīng)下了。”
出乎人的意料。
沒(méi)想到會(huì)如此輕易答應(yīng)，褚太后終于寬心了：“那就月底辦喜事。”
管撫遠(yuǎn)侯賣(mài)什么幺蛾子，辦好了，立馬送他離京。否則撫遠(yuǎn)侯手握兵權(quán)駐扎在京，她實(shí)在擔(dān)憂。
若辦了喜事還不走，那他就是蓄圖謀反，謀反的逆賊，天下得以誅之。
只有清掉撫遠(yuǎn)侯這個(gè)威脅，瑨兒才能好好登基。
第55章
世子 他的第三個(gè)情敵。
彼時(shí)的楊成煥剛射出一支箭, 正中靶心。夏侯瑨在旁嘆道：“炎照，九發(fā)九中了，好箭術(shù)。”
楊成煥不比其余人的謙遜, 他不愛(ài)推脫，別人但凡夸他，都只大方受下。
“承蒙殿下贊賞。只不過(guò)這再好的箭術(shù), 也只能站著射死物。待咱們上馬比騎射，我定要輸?shù)钕乱唤亍！?br />
夏侯瑨笑道：“你騎術(shù)練得少, 但凡有我多練, 未必比我差。”
楊成煥抱拳。
宣王此人性情直率, 有擔(dān)當(dāng)，乃是他心中儲(chǔ)位的不二人選。真不懂爹為何不喜宣王，偏幫夏侯尉。
不過(guò)夏侯尉已經(jīng)死了，爹再想幫也無(wú)能為力。
楊成煥接過(guò)箭, 正要再射，家里的突然小廝跑來(lái)。
小廝湊頭，與楊成煥耳語(yǔ)幾句, 他的臉色忽然變了，羞惱透著薄粉，拳頭用力而握。
“炎照, 發(fā)生何事了？”
楊成煥惱道：“我爹竟然應(yīng)了太后，要將我的婚期提前, 這個(gè)月完婚。”
“殿下, 你知曉我的，你知我是不愿娶羅家女的。我僅見(jiàn)過(guò)她一面，連她什么聲，什么性子都不記得, 卻要娶她。”
“我爹，就只顧自己意愿，沒(méi)管我死活。”
夏侯瑨動(dòng)了動(dòng)唇，想說(shuō)話卻又講不出，只能微微嘆氣。
撫遠(yuǎn)侯當(dāng)年出征，把自己的妻兒留在京城。他與楊成煥認(rèn)識(shí)了十幾年，相識(shí)相交，也知道楊成煥想娶什么樣的人。可羅氏，卻是太后安排的。太后防著撫遠(yuǎn)侯，也是為了他安生做個(gè)儲(chǔ)君，順利繼位。
他既不能與楊成煥同氣連聲，也做不到勸人安心娶了羅氏。
這是夏侯瑨平生第二回，對(duì)一個(gè)人深深歉疚。
“殿下，我有時(shí)真恨自己無(wú)能！為何我的親事不能握在自個(gè)兒手里？”
楊成煥肚皮里還有一窩兒的惱氣，卻不能與夏侯瑨說(shuō)。他不能告訴夏侯瑨，他爹先前分明說(shuō)，所有的事都會(huì)在他成親之前塵埃落定。也說(shuō)過(guò)，不會(huì)要他真的娶羅氏女。可他爹卻應(yīng)了月底完婚，這不是誆他嗎？
夏侯尉不都死了，爹也說(shuō)自己沒(méi)想過(guò)登高，黃袍加身。那爹這樣做，到底是為何？
楊成煥想不透，提了小廝就去問(wèn)自己爹。
未想得到的卻是撫遠(yuǎn)侯輕描淡寫(xiě)一句：“叫你娶，你就安生娶了罷，哪有這么多為何？”
楊成煥氣呼呼走了。
撫遠(yuǎn)侯蹙眉叫住：“無(wú)禮，幾位大人都在這，你做什么去？”
楊成煥頭也不回：“打獵。”
看臺(tái)上，褚衛(wèi)憐望著楊家大郎急匆匆來(lái)，又怒沖沖走，心想此人臉上可真藏不住事。
褚太后得償所愿，心里自是歡喜。她放眼望向不遠(yuǎn)處的草場(chǎng)，一眾少年策馬而奔。幾十只跳躍的靚影晃入瞳孔，漸漸融成一只彌久的幻影——他騎著馬，側(cè)腰瞇眼，弓拉開(kāi)就是一支迅猛的直箭。
褚太后忽而感慨：“以前，他獵打得也很好。
褚衛(wèi)憐知道她說(shuō)的是康親王。如今的康親王和姑母一樣，都是花甲之年，已不復(fù)從前風(fēng)采。
褚太后看著，想起自己少年時(shí)，也曾擅騎馬，打馬球。只可惜如今歲數(shù)大了，已經(jīng)好多年不打。
她感嘆著，回頭看侄女，細(xì)皺的眼角漫開(kāi)笑意：“憐娘，你不也會(huì)騎馬射箭嗎？你大哥都和我說(shuō)了。你去和允恭比比看，看誰(shuí)射得好。”
褚衛(wèi)憐說(shuō)：“我如何跟哥哥比得，他打小箭就射得比我好。”
皇后看過(guò)來(lái)，也笑：“這有何妨，有太后和本宮撐腰，誰(shuí)敢笑話你？你便去比比看，讓我們都瞧個(gè)熱鬧。”
褚衛(wèi)憐只好去比了。
其實(shí)她看著他們射箭，也有些手癢。
今日天晴，草場(chǎng)的風(fēng)吹得人身心愉悅。褚衛(wèi)憐過(guò)去，褚允恭還在與人比箭術(shù)。他已經(jīng)連勝了數(shù)環(huán)，贏得對(duì)手直嘆氣。
“傅仁兄，你這箭術(shù)還須再練，就是我家小妹也打得比你好。”
“你說(shuō)憐娘啊？”
那位世家子不信，“我從前到你家，也不是沒(méi)瞧過(guò)憐娘射箭。”
他至今還記得，那小姑娘拉得軟綿綿。當(dāng)時(shí)褚凌還偷摸與他嬉笑，你曉得我五妹為何叫眠眠嗎？因?yàn)樗婚_(kāi)弓，軟綿綿。
當(dāng)然，這話被他五妹聽(tīng)到，氣呼呼告訴了林夫人，褚凌沒(méi)少一頓打。
此刻，褚允恭神秘地笑：“今夕不同以往，我五妹箭術(shù)精進(jìn)了，可未必打不過(guò)你。你且看著。”
褚衛(wèi)憐剛過(guò)來(lái)，哥哥便拋來(lái)一把弓。
她穩(wěn)當(dāng)接住，詫異地看褚允恭。只見(jiàn)褚允恭抬了抬下頜，似有得意，“眠眠，給你傅仁兄露一手。”
褚衛(wèi)憐默了默。
這是大哥頭回對(duì)她的箭術(shù)如此有信心想來(lái)，是她那晚的射箭震懾了大哥
果然，褚衛(wèi)憐沒(méi)令她大哥失望，連續(xù)數(shù)發(fā)皆中靶心，力道重猛，一支破了另一支。
她聽(tīng)到傅仁兄的驚嘆，剛要露笑，又聽(tīng)到一聲更熟悉的驚嘆。
“憐娘這箭射得好，與炎照難分伯仲。”
褚衛(wèi)憐回頭，是夏侯瑨。他原先和楊成煥在別處跑馬，不知何時(shí)也過(guò)來(lái)了。
她淺笑，正要與夏侯瑨說(shuō)話，忽然聽(tīng)到一聲極輕的低哼。褚衛(wèi)憐轉(zhuǎn)而回眸，看向楊成煥。
楊成煥的眼神很怪，所有心事都寫(xiě)在臉上。褚衛(wèi)憐看得出來(lái)，這是厭惡——楊成煥厭惡她。
可為何會(huì)厭惡？她思索自己何時(shí)得罪過(guò)他。
“褚家?guī)讉�(gè)女兒的馬術(shù)都不錯(cuò)，比騎射，不知憐娘和楊大郎誰(shuí)更勝一籌？”
那世家子笑著問(wèn)。
他跟褚家走得近，可知道憐娘的馬術(shù)有多好。既然他比箭輸給了憐娘，那也得陪一個(gè)輸騎射的楊大郎，這樣才不顯得他窘迫。
此人一看就是拱火的，褚衛(wèi)憐埋怨。
雖然比一番也沒(méi)什么，但她可不想和楊成煥比，尤其是這種心里有氣的人。楊成煥既然厭惡她，那也就有更濃的勝負(fù)欲，想要贏她。
褚衛(wèi)憐才不蹚這趟渾水。
她朝褚允恭，夏侯瑨等人笑了一笑：“不比了，太后娘娘還在看臺(tái)，我得去伺候她老人家。”
褚衛(wèi)憐剛要走，背后突然有道聲音：“褚娘子莫非是怕輸？”
褚衛(wèi)憐腳步忽頓，面浮冷笑，卻沒(méi)搭理他，繼續(xù)走。
“我還以為褚家的女兒有什么不同呢，原來(lái)也是不敢比，怕輸?shù)膾炷樦叀！?br />
此話一出，褚允恭臉色微變，夏侯瑨也陡然低喝：“炎照，你冒犯了。”
“冒犯？”
背后的草場(chǎng)，楊成煥咀嚼二字笑了，“褚娘子覺(jué)得，不痛不癢兩句也是冒犯？”
“沒(méi)勁兒，真沒(méi)勁兒，比都不敢比。”
楊成煥丟開(kāi)手中的谷莠，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
待他將要拉韁上馬，忽而聽(tīng)到一聲“站住”，嗓音清麗嘹亮。
他慢悠悠地回頭，正對(duì)上褚衛(wèi)憐的目光。她沒(méi)有惱意，姣好的面容掛著笑，譏嘲地笑。
“楊大郎就只會(huì)用激將法請(qǐng)人么？客氣、能聽(tīng)的話講不出一點(diǎn)？”
“我雖不吃你激將，但你既想比，我也不怕迎戰(zhàn)。”
說(shuō)完，她突然牽住旁邊一匹毛色雪亮的馬，縱身而躍，艷麗的裙裳霎然翩舞，紅霞云海，再一瞬，她已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在馬背上，臉龐嬌俏，用那傲然的眸光瞧他：“楊大郎，請(qǐng)吧，你要比，我們就比一場(chǎng)，比誰(shuí)打得獵物多。”
“你若輸了，那便是侯府世子技不如人，還尋釁滋事。”
“我若輸了，那便是我褚衛(wèi)憐應(yīng)你的戰(zhàn)而敗。我有自知之明，本不想應(yīng)戰(zhàn)，輸了也不丟人。”她粲然而笑，“如此般，你可敢比？”
原先是她敢不敢比，現(xiàn)在又成了楊大郎敢不敢比。褚允恭看得瞠目結(jié)舌，不得不佩服妹妹這張嘴。
“罷了，你們別比了。”
夏侯瑨有些擔(dān)憂，過(guò)去拉住褚衛(wèi)憐的韁繩，“炎照馬術(shù)雖差，卻也不算太差，若是比過(guò)火了，你傷著怎么辦？”
褚衛(wèi)憐卻道：“瑨表兄，我馬術(shù)也不算太差。”
夏侯瑨嘆了口氣，“你若想比，我讓人抓幾只獵物來(lái)，你們就在這兒比，看誰(shuí)射得多，如何？”
“那這算什么打獵？！”
敵對(duì)的兩人異口同聲。
話出來(lái)，兩人皆怔住。楊成煥不自在地瞥開(kāi)眼，不看她。褚衛(wèi)憐卻輕哼：“瑨表兄，不是我想比，是他要比。你們就放心吧，我和他比一刻鐘就回來(lái)。”
說(shuō)完，褚衛(wèi)憐已經(jīng)率先拿過(guò)弓箭，策馬朝林而去。
楊成煥看她走了，也連忙奪過(guò)弓，甩鞭追趕。
夏侯瑨既惱楊成煥的挑釁，又只能無(wú)奈。
他回頭看向褚允恭，褚允恭卻一臉輕松：“宣王殿下安心吧，五妹從小就跟我二弟一塊騎馬，馬術(shù)比我都好。你且看她能打回多少獵物。”
“”
夏侯瑨再度沉默地望向樹(shù)林
午后的樹(shù)林，光影婆娑，褚衛(wèi)憐策馬穿于林間，很快打下三只兔子。
她又看見(jiàn)了猬鼠，正要再射，突然有支箭比她先一步射出。
那人慢慢從背后騎馬而來(lái)，躍下馬，撿起了猬鼠。
她收起弓，冷笑了聲：“楊大郎，你不能自己尋獵嗎？”
楊成煥避開(kāi)她的視線，面紅氣粗：“沒(méi)想和你在一塊，碰巧遇上罷了。再說(shuō)，我也射中了不是？”
褚衛(wèi)憐瞥了眼他的布籠，瘦瘦癟癟，直到猬鼠丟進(jìn)去，才飽了些。可見(jiàn)在猬鼠之前，他一只都沒(méi)獵到。
罷了，就讓給他。
禇衛(wèi)憐相信自己能贏，為著趕時(shí)辰，也不屑與他爭(zhēng)。
正要掉轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi)，忽然，楊成煥在背后喚人。
褚衛(wèi)憐回頭：“還有何事？”
這回，他俊俏的臉竟有些紅，緊張的凝眸，目光似探究，又好像慍惱：“你好好一個(gè)姑娘，為何要做這種事？”
“我做什么了？”褚衛(wèi)憐不明所以。
楊成煥憋了會(huì)兒，忍不住說(shuō)：“你為何要壞人姻緣？我對(duì)羅家娘子無(wú)意，為何要算計(jì)我娶她？”
原來(lái)他厭惡她，竟是為的這樁事。
褚衛(wèi)憐很奇怪，他是如何得知的？
當(dāng)初，她不過(guò)出謀劃策，明明是皇后去辦。況且她勸羅儀霜的話，除了彼此，就只有羅儀霜的丫鬟知道。難道她們會(huì)告訴楊成煥？
“你如何得知是我？”褚衛(wèi)憐問(wèn)。
“你不用管我如何得知，你便說(shuō)，為何要做這種事？”
為何？
褚衛(wèi)憐尋思這人莫不是傻的？他爹想借他親事的名頭留在京城，但太后不想留，故而安排此事，他也不至于不清楚。
褚衛(wèi)憐無(wú)奈地嘆：“這也不算壞你姻緣吧？你且說(shuō)，你心中可有要娶的人？”
楊成煥忽而不作聲。
他還是瞪她，晌午晴光普照，蔥林綠葉，她的臉龐落著斑駁光影。一顰一笑一嘆，都如日光奪目。他望著，眸光不知不覺(jué)化了些。
不久后，他別開(kāi)眼，梗著脖頸僵聲道：“沒(méi)有。”
褚衛(wèi)憐笑了：“你既沒(méi)有，娶她又何妨？或許你不知道，羅小娘子對(duì)你也算有心。”
“況且如今無(wú)情，未必日后也無(wú)情，人與人之間不正是處著才有情嗎？”
褚衛(wèi)憐說(shuō)完最后一句，再不與他多說(shuō)。為了狩獵，她拿起弓，策馬離開(kāi)。
楊成煥怔怔看著那抹鮮活的背影，隔了片刻，也策馬追上。
突然，旁邊樹(shù)林躍出個(gè)黑影，持弓而放，一支冷箭勢(shì)如破竹，射向她的后背！
楊成煥驟然大喊：“當(dāng)心，有刺客！！！”
禇衛(wèi)憐回過(guò)神之時(shí)，她已經(jīng)被楊成煥撲在地上，接連的灌木刺破衣裳，后背疼到發(fā)麻。
瞳孔驚駭映著刺客黑衣，那人突然躍下馬，提刀向她砍來(lái)——楊成煥率先丟出幾截木頭，那人伸手敏捷，縱身閃過(guò)，他倏爾大吼，抓刀砍來(lái)，卻在看清楊成煥時(shí)生生剎住。
趁此時(shí)，禇衛(wèi)憐急忙扯弓放箭。接連冷箭直刺，那人飛閃，驟然遁形，消失于林中。
生死一瞬，她顫抖放下弓，全身忽而失了力。
末伏已經(jīng)死了。而今天這人，既會(huì)用箭也會(huì)用刀。如果前世大婚夜刺殺她的人不是末伏，而是另有其人此人，顯然就在她的身邊！
到底是誰(shuí)，能讓刺客進(jìn)的來(lái)圍場(chǎng)？
第56章
愛(ài)戀 禇小娘子未嫁，你撫遠(yuǎn)侯府為何不……
驚嚇過(guò)后, 血液回流，后背的刺傷開(kāi)始隱隱作痛。褚衛(wèi)憐用弓撐著從地上爬起，看著旁邊的人。
楊成煥亦沒(méi)比她好多少, 方才他從馬背撲來(lái)，雙手一直緊護(hù)她的后背，以至摔傷了胳膊。鋒利的箭矢又從耳后擦過(guò), 蜿蜒的血跡順著脖頸流下。
褚衛(wèi)憐還記得他死死抱緊她，擋在刺客刀前的模樣, 深感愧疚。她用力從裙擺撕了一塊紗, 遞給他, 偏楊成煥還摸不著頭腦。褚衛(wèi)憐蹙眉指著他后頸：“你快捂著，出血了。”
這呆子終于明白，忙接過(guò)，臉卻不可思議地燙。
刺客沒(méi)有殺她, 顯然因著楊成煥。她雖不知他們究竟何種關(guān)系，但眼下這片林子太險(xiǎn)，實(shí)不是久留之地。褚衛(wèi)憐立馬縱身躍馬, 朝他急喝：“咱們快走，別在這待著了!”
兩只飛快的影馳出叢林，日頭高曬, 她卻還在拼命地奔。直到草場(chǎng)一眾人影越來(lái)越近，她忽而劫后余生, 喜極而泣。
“哥哥, 哥哥！”
褚衛(wèi)憐飛快跳下馬，手腳發(fā)抖，忍不住地軟下去，幸虧褚允恭扶緊了人。他盯著妹妹滿身淤傷, 怒得看向楊成煥，竟也是滿后頸的血。
褚允恭剛想問(wèn)怎么回事，她已經(jīng)急道：“有刺客，有刺客！快叫人去搜！”
楊成煥受的傷比褚衛(wèi)憐重很多，光是二人馳馬飛奔回來(lái)時(shí)，褚衛(wèi)憐遠(yuǎn)看瞧不出什么，楊成煥卻是后頸的血染了半臂，鮮紅奪目，令人發(fā)指。他一下馬，便有許多人圍了上去，紛紛攘攘。
出了如此大的事，侍衛(wèi)們已經(jīng)縱馬進(jìn)林搜查刺客。夏侯瑨看著滿身是傷的兩人，神色沉穆：“褚大人，勞你帶他們更衣，我親自進(jìn)林看看。”
褚衛(wèi)憐想勸，卻突然被他握住手臂，濃眉深壓：“憐娘你安心，我必把人給你揪出”。
夏侯瑨飛快策馬離開(kāi)，叫人攔也攔不住，隨之跟在他身后的，是氣勢(shì)磅礴的金吾衛(wèi)，褚衛(wèi)憐緊懸的心又放下。
在營(yíng)帳更衣擦藥后，天色已近暗。明月懸寂，幽然的草野，褚衛(wèi)憐掀簾出來(lái)，帳邊有人持刀而守，目光望著遠(yuǎn)方。
她喊了聲哥哥，褚允恭才回頭：“圣駕已經(jīng)走了，姑母還安排了不少衛(wèi)兵護(hù)送咱們。你可好了？好了咱們便回家。”
褚衛(wèi)憐卻走上前，望向他所看的夜空。
天色褪去，藏藍(lán)滲墨的天穹，美得像幅水墨。草場(chǎng)風(fēng)吹，她聽(tīng)到了遙遠(yuǎn)的馬叫。褚衛(wèi)憐回眸看他：“哥哥方才，是不是在想那伙刺客是何人？”
褚允恭訝異，“你有頭緒？”
“有，我有些。”
她肯定地說(shuō)，“我們狩獵林被圍著，四面八方是難躍的高墻，滿布荊棘不說(shuō)，跳下來(lái)還有獵洞，況且太后要來(lái)狩獵，這圍場(chǎng)早前就有守衛(wèi)夜夜巡邏了。哥哥已經(jīng)想到，刺客能進(jìn)圍場(chǎng)，必然是被人放進(jìn)來(lái)的。此人位高權(quán)重，還能知曉我的舉動(dòng)，可見(jiàn)他今日必然在場(chǎng)。”
褚允恭點(diǎn)頭，“你繼續(xù)說(shuō)。”
“今日，他本能殺我的，可是楊成煥擋在我身前。他應(yīng)是沒(méi)有料到，又殺不了人，所以先逃了。”
褚衛(wèi)憐后背滲汗，看了看四周，只有他們的衛(wèi)兵。她緊張抓住褚允恭，靠近低聲：“哥哥，我疑心是撫遠(yuǎn)侯。”
撫遠(yuǎn)侯
褚允恭神色緊凝。對(duì)得上，與妹妹說(shuō)的一切都能對(duì)上。
不等他深思，褚衛(wèi)憐又說(shuō)：“但我覺(jué)得，不止撫遠(yuǎn)侯。想殺我的，應(yīng)該還有一人。”
“哥哥，你讓我試試。”
月黑風(fēng)高，另一側(cè)的營(yíng)帳燈火通明，透著陣陣笑聲。
帳篷內(nèi)，太醫(yī)還在為楊成煥換藥，由于手臂傷得極重，他邊換邊喊疼。就有世家子在旁瞧熱鬧，笑話他：“你說(shuō)你，這么怕疼還要英雄救美？”
楊成煥漲紅了臉：“我也沒(méi)想過(guò)會(huì)如此疼！”
那人暼眼睛，“那你現(xiàn)在想過(guò)了，還救不救？”
他忽而沉默了。再片刻，又急聲反駁：“我就算不是男人，是個(gè)人，也不能見(jiàn)死不救罷？”
世家子想了想也是，正要稱(chēng)贊，忽然瞧見(jiàn)那隱約發(fā)紅的臉。他與楊成煥認(rèn)識(shí)了十幾年，兩人架沒(méi)少打，吃酒玩樂(lè)卻也能湊到一塊。楊成煥的心思，他還能看不出？
他像發(fā)覺(jué)什么新奇事，突然笑了，湊過(guò)去神秘兮兮問(wèn)：“楊炎照，你給我句實(shí)話，你是不是瞧上那禇氏小娘子了？”
彼時(shí)楊成煥正在喝太醫(yī)遞來(lái)的藥，聞言突然嗆到，痛咳幾聲。原先臉就紅，此刻嗆到火燙，急忙否認(rèn)：“沒(méi)有！沒(méi)有的事兒！”
“你也太會(huì)說(shuō)笑了，多么荒唐！”他咳著咳著，突然大笑起來(lái)。
太醫(yī)看他又咳又笑，嚇壞了，忙拍他的背，急聲勸他慢些，當(dāng)心傷勢(shì)。人人都擔(dān)心，他卻拉開(kāi)太醫(yī)的手，兀自緩慢地咳，直到逐漸平息。
好友怪異地看他，只見(jiàn)他垂眸不再語(yǔ)，發(fā)呆盯著手臂的傷。那人也猜到什么，不敢再笑話，隨后一同沉默。許久，才聽(tīng)到楊成煥低低的聲音：“我要娶，她也有想嫁的，何必耽擱？或許我今日就不該招她比馬。”
不打不相識(shí)，不比馬，便沒(méi)有爭(zhēng)鋒，他對(duì)她的印象將永遠(yuǎn)是禇家那僅有數(shù)面之緣的貴女。甚至不去提，都不會(huì)想到她這個(gè)人。
然而今日，他卻認(rèn)識(shí)了她，容貌嬌俏，牙尖嘴利又聰慧。她還有膽識(shí)，被他欺負(fù)了也敢還回去。這樣的人，鮮活明亮，沒(méi)法讓他忘懷。
可她卻是夏侯瑨的心上人。
楊成煥忽然一聲嘆，如若她是男子就好了。
她是男子的話，一定會(huì)是他欣賞、愿意深交之人。她是男子的話，他也不會(huì)因?yàn)樗尴暮瞵挾乃椤?br />
楊成煥想著、想著，突然又難過(guò)笑起來(lái)。
世家子見(jiàn)他這般模樣，心里跟著難受。拍拍他的肩，又問(wèn)道：“不若你試試呢？”
“什么？”
那人不再笑話，正兒八經(jīng)說(shuō)：“你如今不是還未娶妻？褚小娘子也還未嫁人，為何不試？宣王殿下縱然再好，可他退了褚家的親，褚小娘子身上沒(méi)有婚約，看哪門(mén)親都成，你撫遠(yuǎn)侯府為何不成？”
“再說(shuō)了，令尊戍邊十幾年，為我大齊立下汗馬功勞，侯府煊赫。你又出身弘農(nóng)楊氏，名流望族，當(dāng)今世家有幾個(gè)能比得？為何不能娶褚小娘子？你若實(shí)在喜歡的緊，便與你爹說(shuō)去，退了羅家的親，再探探褚家口風(fēng)、褚小娘子的意，姻緣可遇不可求，別給自個(gè)兒徒留哀傷。”
楊成煥聽(tīng)了垂眼，擱在膝邊的拳頭握了松，松了又握。
燭火的光影落在臉頰，燙的眼睫不停顫。他想了很久，終究嘆聲：“罷了，不用了，不必再說(shuō)了。”
他爹厭惡褚氏，娘也自小告訴他，勿與褚氏子弟往來(lái)。他爹就算讓他出家當(dāng)個(gè)半仙，糊弄人，也不會(huì)允他娶褚氏女。他的動(dòng)心，從一開(kāi)始就是錯(cuò)的。
友人笑也笑過(guò)，勸也勸過(guò)，實(shí)在不聽(tīng)也無(wú)法。楊成煥又換到另只手臂，任太醫(yī)上藥，許久之后，帳內(nèi)陷入良久的沉默。
時(shí)辰寸寸過(guò)去，天色也越晚，后來(lái)友人走了，便剩下楊成煥，太醫(yī)，和家里小廝。
再晚宮門(mén)要下鑰，太醫(yī)也趕著回宮。最終正骨后，小廝送別太醫(yī)。楊成煥也收拾自己的物什，待要走，忽然聽(tīng)到外面的聲音：“郎君，褚娘子想見(jiàn)您，有話要說(shuō)。”
楊成煥以為自己聽(tīng)茬了，瞪大眼，朝外大聲問(wèn)：“你說(shuō)誰(shuí)，誰(shuí)要見(jiàn)？”
聽(tīng)到小廝再一遍說(shuō)褚娘子，楊成煥簡(jiǎn)直不知如何是好。
他復(fù)又坐下，坐穩(wěn)了，坐得人端正。撣了撣衣擺，朗聲道：“進(jìn)來(lái)。”
話音落下，忽而幔簾半掀，夜色閃進(jìn)兩道人影，卷著微涼的風(fēng)，他忽而聞到一陣香味。
“褚娘子”
未及楊成煥問(wèn)她所來(lái)何事，刀刃已被抵在脖頸。
握刀的則是褚允恭，聲音出奇地冷：“楊世子，吾妹有話要問(wèn)，你答便是。”
楊成煥愣住了，隨著刀刃貼近，鋒利劃破一點(diǎn)血，他呆呆看著兄妹二人，忽而怒道：“這是何意？！褚衛(wèi)憐，我可救你了你的命！莫非你要恩將仇”
未等他罵完，褚衛(wèi)憐已經(jīng)捂住他的嘴，纖軟的手合著芳香，他竟不自覺(jué)地愣住。結(jié)喉滾動(dòng)，再也說(shuō)不出半句。
禇衛(wèi)憐瞇起眼眸，突然道：“楊世子，我有話求問(wèn)，你若能答，衛(wèi)憐感激不盡。”
楊成煥下意識(shí)想點(diǎn)頭，可瞧這對(duì)兄妹二人的架勢(shì)，哪像有話求問(wèn)的？分明逼問(wèn)！
他忽然又動(dòng)了怒，將頭甩開(kāi)：“你們想逼我？我楊成煥就算死，也絕不答。”
他突然睜眼冷笑：“就憑你們，敢殺我嗎？我爹可是撫遠(yuǎn)侯，你二人若是殺了我，只怕不得好死。”
褚衛(wèi)憐：“”
此人的骨頭和夏侯尉一樣硬，都得打落了叫人重新安。
褚衛(wèi)憐笑了笑，她示意褚允恭，自個(gè)兒卻將裙擺一掀，坐到身旁：“楊世子，我和哥哥本不愿逼你。”
她突然湊近耳畔，低聲說(shuō)：“外頭的人，都是我和哥哥的。大家都知今日圍場(chǎng)鬧刺客，你若是躲過(guò)一劫，夜里又不慎死于刺客刀下，只怕令人唏噓。”
話音輕柔入耳，卻撓得人癢。楊成煥側(cè)頭看她，圓眸透亮，丁點(diǎn)笑窩。
他忽而燙了耳根，急忙別開(kāi)頭，重重咳嗽：“褚娘子，有話快問(wèn)，我要走了，別費(fèi)我時(shí)辰。”
褚衛(wèi)憐與哥哥對(duì)視一眼，終于站起身，又踱到楊成煥面前。
她彎腰，盯緊他的眼睛：“你如何得知羅家之事，是我籌謀的？”
褚衛(wèi)憐記得，籌謀此事之時(shí)，是在慈寧宮。連王姑姑都避開(kāi)了，只有她，褚太后，皇后三人知曉。
第57章
陷網(wǎng) 她是蛛網(wǎng)的蝶，既飛不出，也逃不……
楊成煥有些猶疑。他沉思了稍許, 不知是否能說(shuō)。可那林子里的刺客，他都疑心是自己爹的人，褚衛(wèi)憐也不可能不疑心。
他只曉得父親厭惡褚氏, 卻不知為何要?dú)⑺礼夷镒印畛蔁m結(jié)了許久，終究還是告訴她：“你設(shè)計(jì)我家與羅家，是我爹說(shuō)的。至于他聽(tīng)何人說(shuō), 我便不知曉了。”
燒紅的燭火掃在面頰，他望著她沉凝的眼眸, 腦海劃過(guò)去的卻是叢林里抱她滾下馬的那幕。
那或許是此生離她最近的時(shí)刻, 楊成煥忽生惆悵, 友人的話歷歷在目——“你若實(shí)在喜歡的緊，便與你爹說(shuō)去，退了羅家的親，再探褚小娘子的意別給自個(gè)兒徒留哀傷”
此話如風(fēng)入耳, 貫透了心扉，他的唇幾度開(kāi)合，卻終究還是不能去問(wèn)。
既已明知不可能, 又何必為之？
“你所言屬實(shí)？”
“是實(shí)話。”楊成煥誠(chéng)懇道。
褚允恭的刀從他脖頸落下，威脅沒(méi)了，楊成煥本能護(hù)住, 卻忽感脖子空落落的。
兄妹二人說(shuō)到做到，果真不再糾纏。可他望著兩道離開(kāi)的背影, 心里卻有滋味說(shuō)不清。
沁涼的夜風(fēng)下, 褚衛(wèi)憐和哥哥收兵上馬。
“你覺(jué)得是誰(shuí)？”
褚允恭低聲問(wèn)。
馬兒踏過(guò)草場(chǎng)，浸著無(wú)邊夜色。褚衛(wèi)憐的手漸漸抓緊，心下驚懼又擔(dān)憂，卻還是目視前路。
她同樣低著聲：“我疑心是皇后。午后在看臺(tái), 皇后便攛掇我來(lái)與哥哥比箭。她把口風(fēng)透給了楊成煥，便猜到楊成煥一定會(huì)激我比馬術(shù)。”
不管是撫遠(yuǎn)侯還是皇后，此二人都有殺她的嫌疑褚衛(wèi)憐想，不能再拖了。她不能任他們搓圓揉扁，她得盡快出手！
隔日褚衛(wèi)憐進(jìn)宮，就將此事稟報(bào)褚太后。
宮人都被屏退，褚太后肅著臉沉思良久，“瑨還未登基，我原以為皇后為了大局還能忍很久，沒(méi)想到如此快就出手。”
褚太后垂眼撥弄手中檀珠，慢慢冷笑起來(lái)：“也是，是我高估了她。她若能忍，也不會(huì)早早對(duì)宸妃出手。”
宸妃？
聽(tīng)了姑母提起，褚衛(wèi)憐驚詫?zhuān)峰乃谰古c皇后相干？
宸妃死的時(shí)候，她也失蹤，聽(tīng)不到外頭丁點(diǎn)風(fēng)聲。后來(lái)終于回京，聽(tīng)別人說(shuō)，也只知曉宸妃是自盡，當(dāng)著皇帝、太后、宮妃們的面灌下鴆酒。而夏侯瑨，更不會(huì)在她面前提宸妃，他總在努力咽下這樁哀慟。
“憐娘，你也曉得如今形勢(shì)，撫遠(yuǎn)侯有十幾萬(wàn)駐京畿的兵馬，姑母不能不顧，光皇帝那兒的禁軍必不能夠。姑母得要康親王的兵，和皇后母族賈氏的兵馬，即便惠青早查出了兇手是皇后，我也不得不在瑨跟前給皇后收拾爛攤子。否則單憑瑨的性情，只為給生母復(fù)仇，如何忍得了皇后？”
褚太后微微冷笑，“到時(shí)他殺了皇后，與賈氏決裂，撫遠(yuǎn)侯再趁亂圍城，咱們才真是萬(wàn)劫不復(fù)了。”
“姑母，憐娘知曉了。”
褚太后握緊她的手，沉聲：“一切，得等楊家世子大婚，撫遠(yuǎn)侯離京再說(shuō)。他若不肯走，便是包藏禍心，姑母將聯(lián)同康親王、幾大世家，將其徹底鏟除。”
褚衛(wèi)憐留在慈寧宮用膳，午后又陪褚太后擷花、曬日頭。到了黃昏，天色將晚，褚太后遣了頂軟轎送她出宮。
誰(shuí)知快要走到西華門(mén)，轎外一陣動(dòng)靜，有宮道的宮人三跪九叩，大喊宣王殿下金安。
如今的宣王已是儲(chǔ)君，皇帝不上朝，便由宣王監(jiān)國(guó)。扛轎的太監(jiān)們自然也得駐足，叩禮。
這是褚衛(wèi)憐回京進(jìn)宮以來(lái)，頭次碰上夏侯瑨的陣仗。她知道他封了宣王，和從前的皇子已有許多不同。
褚衛(wèi)憐鉆出轎簾，待要行禮，眼前忽然落下紺青寶相花的錦袍，再下是雙烏青皂靴。大掌往她的手臂扶了一扶：“憐娘，不必多禮，我于你亦是瑨表兄。”
褚衛(wèi)憐聽(tīng)覺(jué)他的嗓音有些沙，腳步也沉，想來(lái)是處置了一日的國(guó)務(wù)。
姑母說(shuō)，自從皇帝沉溺傷痛后，所有的瑣務(wù)都落在夏侯瑨肩上。這些時(shí)日，天沒(méi)亮他就起來(lái)，深夜月至西梢，大殿燈火未滅，他還在看官員呈遞的奏章。他忙起來(lái)，膳也顧不上擺，皇后、褚太后燉好叫人送去的湯膳，也只喝兩口，就留給宮人們。
褚衛(wèi)憐想到這兒，擔(dān)憂地說(shuō)：“雖然此話太后、皇后說(shuō)過(guò)，殿下也都聽(tīng)膩了，但憐娘還是得說(shuō)。殿下再忙也要保全身子，身子是萬(wàn)事之本，累垮了有再大的心都無(wú)用。”
彼時(shí)夕陽(yáng)垂暮，霞云漫天，萬(wàn)丈金光照過(guò)垂柳，照過(guò)萬(wàn)重宮墻、翹立飛檐的琉璃瓦。
他沉怠的眉目亦渲霞光，忽而抬手撫摸她的臉，消沉而溫和道：“憐娘，你可否陪我走走？”
他們的確，已經(jīng)很久沒(méi)有并肩走過(guò)了。
從龔家深夜的失蹤，到宸妃故去，再到如今，橫亙?cè)趦扇酥虚g的太多，可他二人都當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。他在往前走，她也在前行，偶爾碰面也只有相視一笑。都以為心照不宣，卻不知許久不相往來(lái)，曾經(jīng)的熟絡(luò)逐漸剝落。
褚衛(wèi)憐的心開(kāi)始跳。不多會(huì)兒，她展顏而笑：“好。”
兩人撇下了轎輦，夕陽(yáng)暖烘烘照著后背，沒(méi)有人先說(shuō)話。或許也不必說(shuō)話，她能察覺(jué)他累了一日的消怠。
褚衛(wèi)憐只盯著足尖，看裙裳蹁躚綻放，掃過(guò)每步路。她的足下，是大齊的巍峨宮城，是她努力想站到的地方。
夏侯瑨牽著她，走到西苑。
西苑在皇宮的最西，皇子們自長(zhǎng)大離開(kāi)生母后，都要搬到這兒住。
此時(shí)天色又深了些，金霞褪去，天際暮藍(lán)微黯。
夏侯瑨在一處宮門(mén)前駐足，他望著兩鬢飛檐，水墨牌匾，再至朱紅的銅虎鎖，忽而微微地說(shuō)：“憐娘，我已經(jīng)不住這兒了，可偶爾夜深人靜時(shí)，我還是會(huì)忍不住走到此處。”
“以前，你常來(lái)這里尋我，或是幫皇祖母送東西，或是送你自己做的糕點(diǎn)”他說(shuō)到這兒，逐漸沒(méi)了聲，只抬頭望著這道鎖上的宮門(mén)。
褚衛(wèi)憐以為不再說(shuō)時(shí)，突然又聽(tīng)到他苦澀的笑：“但我也知道，你不止是來(lái)尋我。你醉翁之意不在酒，雖來(lái)尋我，卻是為了見(jiàn)三弟。”
褚衛(wèi)憐忽愣，連忙把手從他掌心抽回。
“你都知道？”
他沒(méi)有看她，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“未曾想我都知道吧？你離開(kāi)后，我沒(méi)有走，舍不得走。我看見(jiàn)你走遠(yuǎn)了，又折回來(lái)，轉(zhuǎn)身去了三弟的冷宮。你”
夏侯瑨頓了頓，“你，還輕賤他，折辱他。”
褚衛(wèi)憐臉卻在此刻燒起來(lái)。不止是被人揭破的窘境，還有被他輕看的擔(dān)憂，更有的，是一縷悄然冒尖，她說(shuō)不明的滋味。
“你既已知道我是這般人，為何還要喜歡我？”
這一回，他沒(méi)有再出聲。
褚衛(wèi)憐站在身后，看著他的頭顱逐漸低下。最后的霞光褪去，黑夜徹底漫上。
夏侯瑨憶起七歲那段光陰，她把最喜歡的珠簪綰在他發(fā)間，明媚而笑，又用兩只小手牽起他：“誰(shuí)讓你是我最好的朋友。”
他的嗓音吞噬夜的暗：“也許你不知，我很早就對(duì)你有心了。”
夏侯瑨說(shuō)完，慢慢轉(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)背后的黑夜空無(wú)一人，她已經(jīng)走了
褚衛(wèi)憐在他沒(méi)再出聲時(shí)，就已經(jīng)走了。她太了解夏侯瑨了，如此正直之人，生怕從他嘴里聽(tīng)到失望。
所以她有先見(jiàn)之明，先溜了。
入了夜，宮門(mén)下鑰，跟夏侯瑨走太久的代價(jià)便是回不了家，褚衛(wèi)憐只好又折回慈寧宮。
今兒天晴，到夜半忽然下雨，轟隆的雷生生將人驚醒。
窗外雨下得大，她卻吵得睡不著。
褚衛(wèi)憐披了外裳，推開(kāi)門(mén)，寒風(fēng)撲面，冷得她一陣哆嗦。
人受冷，腦袋也變得清醒。
她望著落天雨幕，又想起夜里夏侯瑨說(shuō)的話。他話沒(méi)有說(shuō)完，到底是要指責(zé)，還是別的？
褚衛(wèi)憐此刻有些懊悔，那時(shí)走何不是一種怯弱？她為何要怯弱？她從不后悔自己的選擇，做過(guò)的事就該直面。不管如何，她都得聽(tīng)夏侯瑨把話說(shuō)完。
冷風(fēng)呼嘯地吹，吹得雨滴濺臉。褚衛(wèi)憐關(guān)上門(mén)，心想：明日找他問(wèn)清楚。
剛躺下，卻又想到萬(wàn)一夏侯瑨沒(méi)走，還在西苑吹冷風(fēng)呢？
褚衛(wèi)憐有些睡不著，打算去瞧瞧。
她打傘帶了燈籠，帶著幾個(gè)宮人往西苑去。本想去找夏侯瑨，卻在經(jīng)過(guò)棲息宮時(shí)停住——她聽(tīng)到了里頭的毆打聲。
賤罵聲，拳打腳踢夏侯尉不都走了嗎，那是誰(shuí)被毆打？
褚衛(wèi)憐突然想到一個(gè)人，眸色忽暗。
她立馬帶人闖入棲息宮，看見(jiàn)縮在墻角奄奄一息的福順——他正在被幾個(gè)太監(jiān)用腳踹，還有宮婢潑臟水。他們罵他是逆賊，走狗，又說(shuō)他是下賤的畜生，還有人朝他頭頂吐唾沫。
褚衛(wèi)憐再也看不下去，一股無(wú)名火冒生。
她用棍棒砸向他們，擋在福順身前：“是三皇子謀反，三皇子人不在了，干福順什么事？誰(shuí)再羞辱毆打他，便是跟我褚衛(wèi)憐作威作福！我定要他死得好看！”
果然，她一開(kāi)口，沒(méi)有人再敢妄為。
所有人都低下頭，只有一個(gè)帶頭打人的太監(jiān)小聲嚅唲：“奴才們都知娘子菩薩心腸，可娘子福順與三皇子同吃同住，三皇子想謀逆，他一定早就知曉了，卻瞞下不報(bào)，可見(jiàn)他也想謀逆”
“閉嘴！”
禇衛(wèi)憐直接上前，踹了他一腳，“就你話多，你再亂說(shuō)，便試試我究竟是否菩薩心腸！你最好給我麻溜滾了，別再出現(xiàn)，否則我第一個(gè)殺的就是你！”
那太監(jiān)到底外強(qiáng)中干，欺善怕惡，再也不敢說(shuō)話了，提著棒子便夾尾巴溜走。
所有人都走了，褚衛(wèi)憐平息怒火，最后轉(zhuǎn)身看向墻角的福順。
他穿得很破，凍得發(fā)抖，卻爬著跪下，朝她不斷磕頭：“奴才欠娘子的命，欠娘子一條命惟愿替娘子當(dāng)牛做馬”
一條命
褚衛(wèi)憐忽然愣住，灰閃的光陰不斷重疊。這種話好像在哪聽(tīng)過(guò)？對(duì)，是夢(mèng)魘，是夢(mèng)魘，大太監(jiān)李福順也說(shuō)過(guò)。
說(shuō)眼前的福順，夢(mèng)魘的福順褚衛(wèi)憐瞠目結(jié)舌，不可置信地?fù)u頭，不對(duì)，不對(duì)，難道前世李福順說(shuō)她救過(guò)他，就是在今日？
不對(duì)，不對(duì)，不對(duì)……
褚衛(wèi)憐扶住墻，忽而喘不上氣。
前世變了么？變了么？還是一直沒(méi)變？她極恐地深思，所有蛛絲馬跡倏而展開(kāi)，竟是一張密密麻麻的網(wǎng)。她就是那密網(wǎng)掙扎的蝶，既飛不出，也逃不走。
如果前世，夏侯尉囚禁她，就是因?yàn)樗`踏了他？而前世的她，之所以踐踏夏侯瑨，也因?yàn)橛袎?mèng)魘？是那個(gè)前前世？
就因?yàn)閴?mèng)魘，所以她厭惡他，踐踏他？
褚衛(wèi)憐忽然癱軟，倒了地。
她陷入輪回了。
第58章
罪孽 胸前是他不停聳動(dòng)的頭
如果這是輪回, 那她所有的抵抗豈不都是無(wú)用？
“多謝娘子救奴才，多謝娘子救奴才”
福順的頭一個(gè)接一個(gè)磕，或許凍僵了, 磕到流血也無(wú)知覺(jué)。直到他的哽咽越來(lái)越低，猝然倒了地。褚衛(wèi)憐被嚇到，立馬叫人把他抬回床, 請(qǐng)?zhí)t(yī)。
單薄的木床，沒(méi)有被褥, 他的被褥都在毆打時(shí)被卷走了。福順凍得重, 兩只手已經(jīng)僵紫。太醫(yī)提著箱籠匆匆趕來(lái), 褚衛(wèi)憐看著宮人們忙碌搬被褥，燒熱水、碳火，憶起一樁樁往事。
為何要救福順呢？因?yàn)樗龑?duì)他有憐憫。她甚至可以對(duì)夏侯尉狠，也做不到對(duì)福順狠。從她見(jiàn)福順的第一眼起, 雖不曾相識(shí)，卻有憐憫。如今細(xì)細(xì)想來(lái)，這憐憫或許是前世來(lái)的, 來(lái)于李福順不顧自身也要幫她。
上一世李福順說(shuō)，他之所以幫她，是為了還救命之恩。李福順說(shuō), 她救了快被凍死的他。
是不是就是今日這出？
如果就是今日，她原以為前世的因, 是她今生報(bào)復(fù)夏侯尉的果。卻不知她今生對(duì)他的折辱, 亦是前世被囚禁的起始。
不對(duì)，不對(duì)，不對(duì)
不該如此，不該如此
她悵然著, 惶恐交加，拼命搖頭
褚衛(wèi)憐回屋驚醒了炕上淺睡的妙兒。
昏暗的夜，雨聲沙沙，她放下傘，孤著影兒坐在窗邊。轟隆驚雷映出她慘白的臉，妙兒看過(guò)去，只覺(jué)萬(wàn)分不對(duì)，忙去問(wèn)：“娘子，您不是去尋宣王殿下嗎？這是怎么了？”
褚衛(wèi)憐攥緊拳，凝神搖頭，緩慢卻不停地?fù)u，搖得妙兒直不安。
妙兒急忙下炕，用力按住她的肩：“娘子！”
只見(jiàn)她神色肅穆又恍惚，肩頭顫縮，閉著嘴不說(shuō)話。隔了好久才緩問(wèn)：“周垚真的死了嗎？”
“死了呀。”妙兒摸不著頭腦，“咱們的人得手后，我親眼看他尸身入土的。”
妙兒說(shuō)入土，那便是真入土。只是到了此刻，褚衛(wèi)憐心懸難安，極力想求證一件事。她深深吸口氣：“明日，你帶我去看。”
周垚的尸身被埋在城郊山上，這片山頭妙兒熟悉，不看記號(hào)也能找到。然而，當(dāng)小廝們挖入深土后，卻只看到一張裹尸皮，他的尸身已經(jīng)不在了！
沒(méi)死！他竟然沒(méi)死！
不僅褚衛(wèi)憐慌，妙兒更是急慌，壓根不肯信，急忙奪過(guò)小廝的鏟頭又去翻。
妙兒把土翻到地下數(shù)尺深，前前后后翻了三遍，的確沒(méi)有周垚尸身后，嚇得癱軟，“不可能，這不可能我親眼看著他下葬的”
周垚沒(méi)有死，也就意味著他和阿姐還未完。他還會(huì)卷土重來(lái)，也許可能報(bào)復(fù)她她原以為的結(jié)束，其實(shí)并未結(jié)束，這一切才剛開(kāi)始。那么夏侯尉、末伏這些在她夢(mèng)魘都還活著的人，其實(shí)并未死么
褚衛(wèi)憐臉色慘白，搖頭失語(yǔ)。
至此一段時(shí)日，褚衛(wèi)憐心思憂恐。
用晚膳時(shí)，褚允恭瞧她臉色不對(duì)，問(wèn)她怎么了。褚衛(wèi)憐擔(dān)憂說(shuō)道：“哥哥，撫州還沒(méi)消息嗎？夏侯尉的尸體還沒(méi)找到？”
“哦，原來(lái)你在想這樁。”
褚允恭夾了塊蒸魚(yú)，失笑說(shuō)：“沒(méi)找到就是葬身魚(yú)腹了吧，不用怕。你都不曉得，那雒江有土龍，渡江漁民都怕得很，況且他還流了血，跳江準(zhǔn)被吃了，哪有什么活路。就算不被土龍吃，他也早就凍死了。”
“可我總覺(jué)，他還活著”
“不要總覺(jué)。”褚允恭又夾蒸魚(yú)丟她碗里，“眠眠，你是因著殺人而心頭負(fù)罪嗎？不要怕，那三皇子本就該死，兄長(zhǎng)我不也殺他了？你別疑神疑鬼。”
褚允恭勸完，林夫人也來(lái)說(shuō)。
其實(shí)褚衛(wèi)憐很想告訴他們，她不是負(fù)罪，也不是疑神疑鬼。
可她不知怎么說(shuō)得出口，她若提起前世，提起褚家將要倒臺(tái)，他們定會(huì)更落實(shí)她疑神疑鬼，覺(jué)得她瘋了。
日子還在往下走，除了她的不安，似乎依然風(fēng)平，什么都沒(méi)發(fā)生。
林夫人說(shuō)她多憂，就連偶爾回家的禇衛(wèi)敏，也說(shuō)她多憂。
周垚已經(jīng)消失半月了，禇衛(wèi)敏這半個(gè)月因著小姑嫁娶，一直待在龔家，忙得脫不開(kāi)身，自然也沒(méi)發(fā)覺(jué)周垚的死。
到了二月十五，花朝節(jié)。這天林夫人進(jìn)山上香，齋戒兩日，走之前特意叮囑女兒替她看庭院的花。
養(yǎng)花是林夫人最大的喜好，她的院里栽了十幾種稀奇花朵，閑來(lái)無(wú)事便愛(ài)捧著這些花骨朵兒瞧。
這陣子林夫人新得不少花種，是前不久褚凌寄信，夾藏家書(shū)寄來(lái)的。因?yàn)槟赣H愛(ài)花，褚凌特意在北疆搜尋了不少花種，也不知養(yǎng)不養(yǎng)的活，只讓林夫人養(yǎng)養(yǎng)看。
收到花種時(shí)，林夫人樂(lè)得合不攏嘴，逢人便與人說(shuō)。褚衛(wèi)憐都不知道她說(shuō)第幾回了，“別看你二哥平日不像樣，胡吃海喝，沒(méi)成想還記得我好這些，也算那混小子有心”
最近褚衛(wèi)憐閑下來(lái)，老是會(huì)出神想事，憂容可見(jiàn)。
林夫人見(jiàn)女兒這般，便常給她找事做。林夫人說(shuō)，“你就是太閑了，人忙起來(lái)便不會(huì)東想西想。”
此刻，褚衛(wèi)憐就在做母親交代的事——澆花。
褚衛(wèi)憐邊走邊澆，舀水灑過(guò)，快到一半時(shí)大嫂袁氏來(lái)了。
袁氏懷里抱麟兒，笑著問(wèn)她：“眠眠，上回你給我那長(zhǎng)命鎖，哪打的？昨兒我家姊妹來(lái)，瞧那長(zhǎng)命鎖的花樣甚巧，托我問(wèn)你呢。”
禇衛(wèi)憐是在巷子找的，因?yàn)殇伱娌淮螅瑳](méi)有特意留心。她只記得鐵匠姓張，再?zèng)]有多的。
袁氏頗有遺憾，京城這么多鋪面，找個(gè)張氏鐵匠猶如大海撈針。
她嘆著氣，褚衛(wèi)憐便說(shuō)：“不若我今夜上街再替嫂嫂找下，反正我也要帶丫頭們采買(mǎi)，閑來(lái)無(wú)事。”
袁氏感恩地頷首。
褚衛(wèi)憐記鋪面雖不太清，但記路卻有印象。她摸尋上回的路，指著車(chē)夫走，不多會(huì)兒便找到一條小巷子，赫然是那家鐵匠鋪。
褚衛(wèi)憐牢記巷子，正要讓車(chē)夫掉頭走，突然瞥見(jiàn)鋪面里，三個(gè)匠人正在造一只大金籠——她見(jiàn)過(guò)很多家禽籠子，卻唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比人還高的金籠，十分好奇。
彼時(shí)張鐵匠正在冶鐵，有客進(jìn)來(lái)，忙去招呼。
來(lái)的是個(gè)戴幕籬的小娘子，纖纖如楊柳。張鐵匠對(duì)見(jiàn)過(guò)的人過(guò)目不忘，即便她以白紗覆面，可這周身氣度，一眼便瞧出是哪位女客。
張鐵匠忙笑道：“娘子，您今日還要長(zhǎng)命鎖嗎？”
褚衛(wèi)憐愣了下：“你記得我？”
張鐵匠賠笑臉：“來(lái)過(guò)小店的貴客，小店都記得。”
這掌柜倒很有意思，褚衛(wèi)憐勾唇：“既如此，那就再來(lái)一對(duì)長(zhǎng)命鎖。”
“好嘞，請(qǐng)娘子稍候。”
張鐵匠開(kāi)始打鎖了，火星子從斧下冒出。褚衛(wèi)憐雖在等，目光卻不自覺(jué)看向旁邊匠人造的金籠，好奇問(wèn)他們：“這籠子有何用處？什么家獸能用上如此大的金籠？”
“小的也不知做什么的。”張鐵匠邊忙邊應(yīng)，“有貴客要，小的便開(kāi)始造了。”
褚衛(wèi)憐點(diǎn)點(diǎn)頭，左瞧右看，還是對(duì)此籠好奇不已。
待金鎖打好，褚衛(wèi)憐離開(kāi)，踩杌子上馬車(chē)時(shí)，忽然罡風(fēng)刮過(guò)，手頭燈籠撲滅。四周當(dāng)即暗了，她雖有些看不見(jiàn)，好在已經(jīng)上馬車(chē)，摸黑也能坐穩(wěn)。
褚衛(wèi)憐拉好車(chē)幔，從懷里摸出火折子，繼續(xù)點(diǎn)燃燈籠。
車(chē)夫甩鞭，馬車(chē)開(kāi)始走了。褚衛(wèi)憐倚靠軟枕，半闔著眼養(yǎng)神。
天色晦沉，不知走到哪段路時(shí)，馬車(chē)逐漸停了。緊接著，車(chē)輿內(nèi)飄來(lái)一陣異香。
她有些乏，有些累，想睜眼卻睜不了，好像那眼皮有千斤重。她的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，似是想叫人，卻只有一兩模糊的音。最終，她再也掙不動(dòng)了，沉沉闔上眼皮。
馬車(chē)又開(kāi)始走了，慢慢地走，直到拐進(jìn)偏僻的巷角，才停下。
濃烈的烏云彌漫，遮過(guò)月頭。隨著車(chē)輿內(nèi)異香越濃，簾幔忽而掀開(kāi)，一抹黑影閃了入。
她的臉，手臂，身子，終究被黑暗籠上。一聲極輕的笑聲，滲著夜的猙獰，令人發(fā)指。隨著笑聲漸消，修長(zhǎng)的手指自前胸上撫，撫過(guò)她的柔軟與溝壑，最終握住那纖弱的脖頸。
黑影發(fā)抖，手骨青筋賁張，握住她的纖脖隱隱而顫。手在顫，肩頭在顫，渾身都在顫，鴉羽下的顏色陰?kù)宓桨l(fā)狠，吞沒(méi)黑夜的張狂。
他低頭盯緊懷里的人，力道漸大，手骨慢慢地收握。
氣息越來(lái)越弱，他的臉龐浮出笑，出神望著懷里的人。
他再度逼近，不經(jīng)意間，卻在親到那柔軟的臉頰神魂顫動(dòng)。一聲喑啞的表姐，他緩慢收回力道，貼她的臉頰親昵狹呷。流連著，一手撫開(kāi)層疊衣襟，撫摸肩頭的細(xì)帶，埋頭緩緩咬入。
“眠眠”衣領(lǐng)半敞，膚雪交融晦夜，胸前是他不停聳動(dòng)的頭，“讓我殺了你你做我一輩子的禁臠。你親手射的箭，不是終歸要還么”
第59章
前夕 彎腰給她的手腕拷上銀鎖
黑夜森籠, 烏云越卷越濃，直至一柱香，忽而月出, 破開(kāi)天際一絲裂縫。
不久后，異香消去，倒在地上的人影紛紛站起, 各個(gè)仿佛做了場(chǎng)夢(mèng)，神情古怪地摸腦, 面面相覷。最后, 眾人打發(fā)了一個(gè)小廝去車(chē)邊問(wèn)：“娘子, 娘子，您還好嗎？”
一時(shí)半會(huì)，里頭沒(méi)有聲。
小廝又用力敲了敲車(chē)輿，許是板的震動(dòng), 里頭終于傳來(lái)少女似迷糊、似困倦的呢喃：“怎的了？到了？”
小廝忙說(shuō)：“還沒(méi)到娘子，還有幾里路。”
見(jiàn)人無(wú)恙，他才松了一口氣, 叫車(chē)夫繼續(xù)趕馬。
*
褚衛(wèi)憐不知自己是如何睡著的。
方才她只是闔上眼皮，想要閉目養(yǎng)神，誰(shuí)知逐漸失去知覺(jué), 醒來(lái)已是這時(shí)候。她也不知道時(shí)辰過(guò)去多久，或許她的瞇眼只是片刻, 也或許有段時(shí)辰。
此刻她還有些昏沉。
褚衛(wèi)憐用手揉著額角, 隱隱覺(jué)得不對(duì)勁——在睡著之前，她曾嗅到一陣異香。她的嗅覺(jué)比常人靈敏，她可以確信，此香她從未聞過(guò), 應(yīng)該不是常用的香料。而且已經(jīng)入夜，旁邊巷角的人家也都大門(mén)緊閉，哪來(lái)的香味呢？
可是，她低頭看著自己，從衣領(lǐng)看到袖角、裙擺，齊齊整整，沒(méi)有絲毫亂的。若說(shuō)唯一不對(duì)的，就是她閉眼那會(huì)兒做的夢(mèng)了。
自從夏侯尉死后，將近兩個(gè)月，她再也沒(méi)有夢(mèng)魘，沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)過(guò)他。可是方才，僅僅昏睡的片刻，她竟然又夢(mèng)見(jiàn)他了。
這回的夢(mèng)不再是前世。
她也不知是哪個(gè)時(shí)候的夏侯尉，只看見(jiàn)他披黑而立，而她則被困于牢籠。他打開(kāi)牢籠走了進(jìn)來(lái)，睥睨縮在角落的人，彎腰給她的手腕拷上銀鎖。她驚恐地顫，他則吟笑，修長(zhǎng)冰涼的指骨滑入下裳，往上撫弄那纖秀的小腿。他說(shuō)，你欠我的，都是要還的。
“表姐，該你還了。此刻你多怕，便知道當(dāng)初我快死的時(shí)候有多怕。”
他捏住她的后頸，眼眸艷而陰狠。
而后，他徹底俯身，抱緊了她顫抖。那物什緩慢抵入，一點(diǎn)點(diǎn)融了進(jìn)去，禇衛(wèi)憐忍不住淌出淚珠。他則吻過(guò)臉頰的淚，扣緊十指，貼在耳窩喘息著說(shuō)：“你哭什么呢，不都是你欠我的么？我受你折辱夠了，任你糟踐夠了，你不都快活了？我現(xiàn)在要你就不成么？”
這個(gè)夢(mèng)雖然短，卻無(wú)比地真。
車(chē)輪滾滾地走，褚衛(wèi)憐冒著冷汗想——前世已經(jīng)死了，這回的夢(mèng)又是何時(shí)？是真是假？
為何她還會(huì)夢(mèng)到夏侯尉呢？
她記得，先前進(jìn)入夢(mèng)魘的關(guān)鍵得是，夏侯尉對(duì)她有念想。可是她很確定，在她親手射出那支箭時(shí)，她看見(jiàn)了他眸中的錯(cuò)愕、驚恐、甚至絕望，夏侯尉對(duì)她的念想也已然消散殆盡，否則她也不會(huì)在后來(lái)的兩個(gè)月皆無(wú)所夢(mèng)。
可是今日，她又夢(mèng)到了。
到了褚府，褚衛(wèi)憐沐浴更衣，幾個(gè)婆子把燒好的熱水倒入桶里，撒下芙蓉花。
屋門(mén)閂上，少女的衣衫層層疊疊堆在足邊。當(dāng)她還要再褪赤帶小衣時(shí)，陡然看見(jiàn)胸前斑駁的紅點(diǎn)。
這是什么？
褚衛(wèi)憐愣住，與其說(shuō)紅點(diǎn)，倒不如是塊狀，一塊一塊分布在她的雪肌，格外顯目。她明明記得，昨日沐浴還沒(méi)瞧見(jiàn)這些，難道是突發(fā)病嗎？
禇衛(wèi)憐指尖點(diǎn)了點(diǎn)，倒沒(méi)有痛覺(jué)，只是有些癢，很奇異的感受。她以為是蚊蟲(chóng)咬的，也沒(méi)多再意，邁開(kāi)秀足進(jìn)浴桶。
白霧蒸騰，她舒服地倚靠，雙手撥開(kāi)熱水，打撈一只芙蓉放肩頭。熱氣蒸著少女圓軟的臉，她邊洗邊想：
如果夏侯尉沒(méi)死，今生注定是個(gè)輪回，那該如何？是該認(rèn)命，早早籌謀離去，反正天地寬，她和家人卷了錢(qián)逃開(kāi)，到哪兒都能活得很好。
可是如此一來(lái)，她這十八年都白干了。她拼死拼活，籌謀這么多，不就是為了做皇后嗎？天底下最尊榮的女子，明明離她只有一步之遙，她為何要放棄？
若是夏侯瑨真登基了，不得悔死？這可是拱手讓出了后位
不，她禇衛(wèi)憐不信命。天道待她，還是比夏侯尉公允，起碼她已經(jīng)預(yù)知了很多。她不信提早知道，還是改變不了今生。
接連數(shù)日的迷惘，在今日，禇衛(wèi)憐終于想通了——要賭，她還想再賭最后一回。她賭夏侯瑨能登基
隨著時(shí)日推進(jìn)，皇帝的情形越來(lái)越槽。禇太后說(shuō)，自從皇帝求仙問(wèn)道后，雖然酗酒少了，可丹藥卻吃得愈發(fā)多。
禇太后不放心，已經(jīng)叫太醫(yī)看過(guò)這些道士弄來(lái)的丹藥。雖然都于龍?bào)w無(wú)礙，但藥可不是膳，用多了自然頹靡。
這天，禇衛(wèi)憐進(jìn)宮見(jiàn)姑母，在御花園見(jiàn)到幾位手持拂塵的道士，由著文公公帶路往華軒殿去。
華軒殿是宸妃生前的寢宮，自宸妃死后，皇帝便常宿在這兒。華軒殿常有各種做法事的道士，闔宮貼滿各種符紙，稱(chēng)是給宸妃祭靈，好讓她早日投胎轉(zhuǎn)世。
御花園內(nèi)，禇衛(wèi)憐盯看道士們的背影，突然喊到：“你們站住。”
讓他們留步的是禇娘子，文公公不敢不聽(tīng)，只好轉(zhuǎn)身，點(diǎn)頭哈腰：“娘子，有何吩咐？”
文公公雖不是皇帝身邊的大太監(jiān)，卻也是常走動(dòng)的紅人，宮妃見(jiàn)了他都得打招呼。
來(lái)者是位華衣少女，道士們一瞧文公公如此恭敬，又聽(tīng)他喚娘子，立馬便猜到這少女是太后的娘家人，素有響名的禇家五娘。
道士們也不能免俗，不由跟著文公公，懷著敬意微低頭。
禇衛(wèi)憐踱過(guò)去，緊瞇的眼眸打量這群道士，前后來(lái)回地看，并沒(méi)找到熟悉面孔。
末伏會(huì)易容，光看臉或許不容易。
禇衛(wèi)憐又要打量他們的眼睛，文公公卻提醒說(shuō)，“娘子，這些術(shù)士陛下急詔呢，不可耽擱太久。”
禇衛(wèi)憐沉了臉：“陛下的安危最要緊，公公從哪弄來(lái)這些人？可有出處？若是把不明不白，歪門(mén)邪道的人弄來(lái)，公公可就是謀害圣上，一百個(gè)腦袋都不夠砍。”
文公公一聽(tīng)“謀害”，撲騰下跪，腦袋一磕一個(gè)響：“禇娘子，奴才絕不敢弄歪門(mén)邪道之人！陛下急尋術(shù)士，就把此事交給了皇后娘娘辦，這些可都是皇后娘娘從附近道館請(qǐng)來(lái)的，名冊(cè)、照身帖都有，畫(huà)像也比對(duì)過(guò)！皇后娘娘查過(guò)，奴才又查過(guò)，絕不會(huì)有事的！”
褚衛(wèi)憐點(diǎn)頭，卻依舊推開(kāi)文公公，把這些道士又瞧了一遍——道士們歲數(shù)不一，上至五十，下至十幾都有。
她仔細(xì)看他們的眼睛，瞧著并沒(méi)什么異端，除了一個(gè)瞎掉半只眼的道士。
褚衛(wèi)憐打量著他，約莫二十來(lái)歲，很平常的一張臉。她記得末伏的形態(tài)有兩種異化，一種是十幾歲的少年時(shí)，一種則是中年老成，并不似眼前這人。
褚衛(wèi)憐盯著他問(wèn)：“你左眼何時(shí)瞎的？”
獨(dú)眼道士沒(méi)想到會(huì)被貴人問(wèn)，極其驚詫?zhuān)傲耸止ЧЬ淳吹溃骸靶〉烙讜r(shí)被木槎刺傷，沒(méi)錢(qián)找大夫，后來(lái)左眼流血化膿，只能瞎了，一直都是這樣。”
褚衛(wèi)憐未料問(wèn)及別人的傷心事，有錢(qián)和沒(méi)錢(qián)，就是一只眼的去留。
她沉默良久，文公公忍不住低聲催促。褚衛(wèi)憐恍然回神，從兜里摸了摸，摸出一袋金葉子塞給獨(dú)眼道士，“小道長(zhǎng)，對(duì)不住，我無(wú)意傷你。你再找個(gè)大夫瞧瞧，萬(wàn)一治得了呢？總得抱有一線生機(jī)不是？”
那人盯著手頭一袋金葉子，不可置信，目光微微地抖。
可他又不愿要，立馬把它塞回褚衛(wèi)憐。沒(méi)有一聲的謝，甚至目光也沒(méi)片刻停留，就跟著文公公揚(yáng)長(zhǎng)而去
道士在華軒殿給皇帝做法事，撒完符水，法事便告一段落。
文公公領(lǐng)著他們退殿，每人分了點(diǎn)香火錢(qián)。最后他喊出幾個(gè)名號(hào)，“皇后娘娘嫌宮里穢氣重，也要做法，你們幾個(gè)隨我來(lái)，其余道長(zhǎng)們可以離宮了。”
文公公叫小太監(jiān)領(lǐng)他們走，自己則帶幾個(gè)被選中的人，穿過(guò)東半宮，來(lái)到皇后的鳳儀宮。
彼時(shí)將近傍晚，皇后并不在殿內(nèi)，其余的宮人也被屏退。道士們正要準(zhǔn)備符水，文公公忽然出聲：“修明道長(zhǎng)，偏殿也得做法，你隨我來(lái)。”
獨(dú)眼道士應(yīng)聲，放下手頭的符紙。
進(jìn)了偏殿，又拐進(jìn)后院一道耳房，門(mén)才被掩上。
屋里站著兩人，是皇后和宮婢芄蘭，二人已經(jīng)等候多時(shí)。
見(jiàn)人來(lái)，皇后問(wèn)：“陛下今日服仙丹了嗎？”
“日日都在用，不用人提，他也會(huì)用。”
“那便好。”
皇后悠悠笑了，沉著眸色說(shuō)：“按算好的日子，他撐不到月底，你家主子可籌備好了？”
道士立馬回稟：“主子等這刻，已經(jīng)等了很多年，早就備好了，皇城早是我們囊中之物。只待皇帝歸西，我們率兵破入，奪取禁庭。”
“好，那本宮便等著看他本事了。”
道士頷首，“月底就能出兵，我們主子還說(shuō)了，出兵當(dāng)日，賈家和宣王那頭，就靠娘娘了。皇城的大門(mén)，便由娘娘為我家主子開(kāi)。”
第60章
造反 鴻門(mén)宴。
此人離開(kāi)后的半柱香, 芄蘭才扶著皇后從耳房出來(lái)。
夕陽(yáng)垂暮，正殿做法的道士們已經(jīng)離開(kāi)，宮人端著食案魚(yú)貫而入, 開(kāi)始擺膳。
皇后僅看了一眼，并沒(méi)進(jìn)正殿，轉(zhuǎn)頭去了書(shū)房。她提筆寫(xiě)了一封信, 小心掩好，遞給芄蘭：“今夜你尋個(gè)時(shí)機(jī)把信送回我們賈柱國(guó)府, 記住, 必定交到我爹手上。”
這封信寫(xiě)了造反當(dāng)天出兵的暗號(hào)、時(shí)辰, 一旦有失，不止皇后，連帶整個(gè)柱國(guó)府都將功虧一簣，萬(wàn)劫不復(fù)。
芄蘭十分明白輕重要害, 她把信貼身收在心腹，立言道：“娘娘安心，奴婢只要活著, 必會(huì)護(hù)住信。若遇害，一定先毀信，絕不讓它外流。”
說(shuō)罷, 芄蘭退出書(shū)房，回自己屋里換了身行頭, 拿好符牒出宮。
待她從賈家回來(lái), 天色已經(jīng)黑了。
鳳儀宮燈還亮著，明黃的燭光越出紗窗，映著青石板。芄蘭悄聲進(jìn)屋，皇后已經(jīng)褪下了華服珠釵, 卻沒(méi)有安歇，素衣坐在窗炕剪花枝。
“信可送到了？”
“送到了。”芄蘭說(shuō)：“奴婢親自交到國(guó)公手里，國(guó)公也看完信了。”
芄蘭做事，皇后向來(lái)放心。她繼續(xù)剪著，剪去雜枝敗葉，接下來(lái)就只剩下“等”，等兵變的那天。這其中不能有變故，她得繼續(xù)和褚太后周旋。
“娘娘，”芄蘭說(shuō)，“奴婢出去一趟，還收到撫遠(yuǎn)侯的暗號(hào)，與他在約好的地方私下見(jiàn)面。撫遠(yuǎn)侯問(wèn)娘娘可還要?dú)Ⅰ椅迥铮梢猿隽Α！?br />
“殺？怎么殺？”
皇后繼續(xù)剪花枝，漫不經(jīng)心：“上回圍獵就是最好的時(shí)機(jī)，本宮費(fèi)盡周章安插他的人手，誰(shuí)知他那兒子臨頭倒戈，拼死相護(hù)。”
“如今褚衛(wèi)憐回宮，宮里多少眼睛，京城又多少眼睛，哪還有能殺的時(shí)機(jī)？”
提起這回事，芄蘭也替皇后惱：“狩獵沒(méi)能殺死褚五娘，真是便宜她了。娘娘若還想殺，不妨就趁這時(shí)候，趁撫遠(yuǎn)侯還愿給咱們出人手”
“罷了。”
皇后想也沒(méi)想便拒絕，“眼下大事在即，本宮得穩(wěn)住，不得出亂。況且你知道，本宮先前想殺她，就是為了儲(chǔ)妃之位，只要褚衛(wèi)憐在一日，這位子便落不到我們賈家頭上。不過(guò)如今，天都要變了，夏侯瑨娶誰(shuí)本宮也不在乎，那褚衛(wèi)憐倒不是非死不可了。”
多余的枝干剪去，留下一盆利落的杜鵑。
皇后滿意觀賞自己的杰作，放下剪子起身，芄蘭以為她要安寢，忙招呼宮婢鋪床。誰(shuí)知皇后卻在棋盤(pán)前坐下，看這興致，似乎還要再下棋。
鳳儀宮棋技最好的是秋芳，一直都是她陪皇后下棋。芄蘭正要喊人，卻被皇后叫住，“你留下陪我下。”
皇后的棋技是嬪妃里最好的，連皇帝也比不過(guò)她，沒(méi)兩盤(pán)芄蘭已經(jīng)輸了。
走到第三盤(pán)棋時(shí)，芄蘭忽而道：“娘娘，三皇子真能靠住嗎？從前咱們沒(méi)有善待過(guò)他，助他奪位，萬(wàn)一他反咬娘娘一口”
芄蘭還是覺(jué)得，夏侯瑨更好。畢竟他是皇后看著長(zhǎng)大的孩子，品性德行也更熟。
皇后下棋，一眼便瞧出芄蘭心中所想。
她用一顆白棋做餌，輕而易舉把對(duì)方的黑子引入。就當(dāng)芄蘭以為自己這手能贏時(shí)，皇后突然又來(lái)一手，將其包圍。
最后，皇后拈起那顆做餌的棋子，眼眸凝黑：“再不可靠，也比瑨可靠。本宮于太后而言，就是這枚棄子。”
“芄蘭，她現(xiàn)在護(hù)著本宮，是因?yàn)楸緦m還有用，本宮的娘家還有用。一旦夏侯瑨登基，她褚氏又重新掌權(quán)，你可信第一個(gè)倒臺(tái)的就是本宮？到時(shí)候太后就會(huì)與瑨揭發(fā)，是本宮害死宸妃。那便是本宮的下場(chǎng)。”
屋外黑云濃密，一聲驚雷，接而下了雨。
早春雨水最多，順著斜風(fēng)打進(jìn)窗。皇后支手望窗，想起數(shù)日前的雨夜，在她最走投無(wú)路時(shí)，鳳儀宮來(lái)了一個(gè)人，此人正是那死去的夏侯尉。
曾經(jīng)她瞧不上，一個(gè)困于冷宮又無(wú)用的皇子。不過(guò)如今她倒有了新看法，這個(gè)人忍辱負(fù)重，這么多年竟然都在蓄謀，又能從撫州的死局逃出來(lái)，何不是上天給她的一條生路？所以，當(dāng)夏侯尉找上她時(shí)，她才重新審視此人。
他說(shuō)他想登極，可以不擇手段。正巧，她也可以不擇手段地做太后。
時(shí)至今日，皇后才發(fā)覺(jué)，原來(lái)自己最看不上、最鄙夷的皇子，與她才是一路人。
皇后回神，望向桌面這盤(pán)棋，慢慢展露笑容：“不過(guò)如今，本宮倒不用怕了，沒(méi)有夏侯瑨，還有夏侯尉。夏侯尉跟我們可是一條繩上的螞蚱，一樣的恨褚氏。”
“太后和陛下逼死了他親娘，禇衛(wèi)憐又親手殺他，他有多恨，想也知道，絕不會(huì)讓禇家好過(guò)。本宮就等著看。”
時(shí)日漸近，褚衛(wèi)憐不安的預(yù)感漸甚。
她多番提醒要姑母加強(qiáng)城門(mén)的看守，褚太后以為她要防撫遠(yuǎn)侯，握住她的手寬慰：“你安心，撫遠(yuǎn)侯府我的眼線都在盯，但凡有半點(diǎn)異動(dòng)，禁軍立馬包圍。”
褚衛(wèi)憐搖頭告訴姑母，不是撫遠(yuǎn)侯，是夏侯尉。她覺(jué)得夏侯尉還活著。
然而褚太后卻不覺(jué)得可信，“還活著？你哪得來(lái)的消息？那夏侯尉不是說(shuō)受了重傷？掉進(jìn)雒江如何能生還？”
他是如何生還，褚衛(wèi)憐也不知，畢竟她夢(mèng)魘里可沒(méi)有這個(gè)。但冥冥之中，她總覺(jué)得事情還沒(méi)有了結(jié)。
除了京城的四方城門(mén)，還有福順那兒，褚衛(wèi)憐也找人盯梢。
夏侯尉雖活著，她不知道他如今的藏身地是哪里，她讓哥哥派府兵，把城內(nèi)京畿都搜查一遍，還是沒(méi)有任何風(fēng)聲。
到了月底，撫遠(yuǎn)侯府辦喜事的這天，世家們都去賀喜。
撫遠(yuǎn)侯位高權(quán)重，不容小覷，褚父的意思是要妻子攜女兒也去赴宴，但褚衛(wèi)憐卻懶得去。
她躺在床上，枕著手臂說(shuō)：“撫遠(yuǎn)侯想殺我，爹叫女兒去，豈不是要我送死？”
“怎么是要你送死？”
褚父皺眉：“你娘也同去呢，撫遠(yuǎn)侯府給咱家下了兩份請(qǐng)?zhí)俏乙环荩愦蟾缫环荨？赡愦蟾绾臀医駜寒?dāng)值去不了，方氏坐月子照顧麟兒也去不得，就剩你陪你娘去了。”
“眠眠，楊成煥大婚，多少世家在場(chǎng)，眾目睽睽下?lián)徇h(yuǎn)侯不敢對(duì)你出手。你和你娘代表咱們褚家，送個(gè)賀禮就回來(lái)，也不用吃酒了。”
馬上天就要亮，褚衛(wèi)憐不想父親擔(dān)憂，只好從床上起來(lái)，被丫鬟們扶著梳洗。
世子大婚，雖然和侯府不對(duì)付，禇父還是從庫(kù)房里盡量挑好的做賀禮，一方良渚獸面玉硯、一對(duì)黃玉瑞獸。
天未大亮，上馬車(chē)前，禇父再三叮囑妻子：“禮送到就行了，說(shuō)兩句好聽(tīng)的話，你和眠眠也不必久留。”
林夫人：“好了，不用多說(shuō)，我還能不知道？你就放心當(dāng)值去吧。”
到了撫遠(yuǎn)侯府，門(mén)口喜慶，賓客熙攘來(lái)往。林夫人攜女兒下馬車(chē)，由著大門(mén)口穿紅衣的家丁引路進(jìn)府。
新娘是黃昏才進(jìn)門(mén)，正值清早，花轎還沒(méi)從侯府抬出。
正堂內(nèi)，撫遠(yuǎn)侯坐著藤椅，剛?cè)チ艘徊ㄙR喜的賓客，又聽(tīng)小廝喊到：“褚參政府上到——”
他的目光隨即微閃，看向門(mén)口
進(jìn)屋來(lái)的是禇家母女。
禇衛(wèi)憐跟在林夫人身后，并不需要露頭。林夫人說(shuō)著吉利話賀喜，她只要安靜地站，偶爾飾以微笑。
林夫人送上賀禮，小廝報(bào)出寶物，撫遠(yuǎn)侯聽(tīng)了大笑：“也算是故人，大娘子人到了就行，何需如此客氣，備這樣一份大禮？”
林夫人年輕時(shí)貌美，雖然上了歲數(shù)，卻依舊雍容，舉止風(fēng)華。她彎唇亦回笑：“世子大婚，可是了卻侯爺心頭大事，如此重要，我和官人哪能不放心上？”
明明兩家算不得多熟絡(luò)，甚至還有世仇，場(chǎng)面話卻也能說(shuō)得好聽(tīng)。
禇衛(wèi)憐忍不住想，還好二哥不在家，母親帶來(lái)的要是二哥，憑二哥那耿直性情，非得和撫遠(yuǎn)侯叫囂不成，哪還能聽(tīng)得下這些？
“侯爺，禮也送到了，我家還有事，便不留下吃酒了。”
林夫人說(shuō)完，福身踐禮。
褚衛(wèi)憐被母親拉住衣袖，轉(zhuǎn)身正要離開(kāi)，背后的聲音突然響起：“大娘子和五娘何必急著走？來(lái)者是客，我侯府必要盡地主之誼，留下吃犬子喜酒吧。”
林夫人想走，還要繼續(xù)拉女兒，突然被兩個(gè)小廝攔住去路。她的手發(fā)抖，死死握緊褚衛(wèi)憐。
褚衛(wèi)憐亦是臉色大變，深知母親這時(shí)候心不穩(wěn)，最易慌亂。
她忙把母親拉到身后，目光犀利，朝座上那人看去：“侯爺這是何意？外面全是賓客，今日來(lái)的都是名門(mén)望族，侯爺莫非不要聲譽(yù)，要與我們?cè)谶@爭(zhēng)執(zhí)？”
“聲譽(yù)？”撫遠(yuǎn)侯端起一盞茶，敬向她：“謀反之人要何聲譽(yù)？別說(shuō)你們，就是外面的世家，都是我囊中之物！這本身就不是喜宴，而是鴻門(mén)宴。”
他驟然大笑，“來(lái)人，把侯府里外都給我圍起來(lái)！你們所有人，一個(gè)都走不掉！”