魏巒起身走出軍帳，親自把梁儼扶了起來，臉頰肌肉牽扯著那道長疤，明明在笑，卻讓人心生寒意。
梁儼說他只是讓手下整理儀容，好面見上官。
魏巒背手越過梁儼，見那一隊小兵隊列整齊，個個衣冠齊整，面色整肅，那氣勢不像應征湊數的團練兵，倒像禁軍新軍。
“本官剛才看了你們的表現，不錯不錯，你們一月前還在鄉下種地，現在就能射箭舞刀，進步神速啊。”
得到大官的褒獎，五十小兵忘了梁儼的囑咐，個個喜笑顏開，眉飛色舞，梁儼面上不顯，但心里很高興，付出總算有回報。
“聽了這話，是不是很得意？”魏巒嘴角上揚，臉頰上的長疤像一條蠕動的長蟲。
梁儼聽這話頭，覺得不對勁，果然下一秒，魏巒就收斂了笑意，面若寒冰。
“你們是比拿鋤頭的泥腿子強，但如果拉到西疆和南陵去，老子把話放這兒，你們都別想活著回來。”
魏巒的聲音很大，除了第一隊，下面的官兵也都聽得一清二楚。
“別以為團練兵就只在后面縮著做活，老子告訴你們，現在匪盜蜂起，你們隨時可能上戰場，不論是剿匪，還是去戍邊，就你們這些蝦兵蟹將，怎么死的都不知道。”魏巒坐到鋪著狼皮褥子的座椅上，又露出微笑，“趁現在刀沒駕到脖子上，都把皮子給我繃緊，加緊操練，這樣才有一線生機。”
“好了，老子也不嚇你們了。”魏巒捧起茶盞，往地上一擲，碎成了數片，清亮的茶水流了滿地，“從現在起，團練兵執行節帥定下的十禁二十四條，凡敢犯令者，按律處置。”
說罷，魏巒身側的小官便拿起冊子大聲唱念，座下眾人皆屏息凝神，聆聽軍禁。
魏巒見座下官兵面色凝重，露出滿意的笑容。
他踱到那個少年隊頭面前，笑道：“梁隊頭，你以為這次征召的幽州團練如何？”
魏巒看了半日，梁儼這支小隊與其他團練兵不同，這個小隊頭肯定在練兵上有些竅門，算是個可造之材，他倒想聽聽這小隊頭的看法。
梁儼見魏巒目光灼灼地看著自己，沉思片刻，回道：“卑職以為這次征召的團練兵很好。”
“哦？”魏巒挑眉，“此話怎講。”
“營中士兵多是十六到三十的青壯，雖然沒有經驗，但只要訓練得到，就會是精兵。相較于混跡坊市的半吊子武人，農家子吃苦耐勞，又有力氣，更有潛力成為精銳，畢竟白紙比用過的紙更好揮毫潑墨。”
魏巒對梁儼的話有些意外，又有些期待。
“那要訓練多久？”
聽這語氣，他已經入了都虞候的眼，正是好機會。梁儼答道：“冰凍三尺非一日之寒，精兵勁旅也不能一日而成，如果能給卑職兩年時間，卑職有信心練出一支強兵。”
“兩年？”魏巒背手嘆道，“光陰急迫，兩年太長，兩月如何？”
梁儼聞言一愣。
自古士兵認將，他本就想練一支自己的心腹，現在正是好時機，只是兩個月夠練什么？他當年軍訓一個月都在走正步。
這個問題讓梁儼騎虎難下，若說兩月太短，難免讓都虞候失望，失去了機會。若說兩月可行，那就是在胡說八道。
思忖了片刻，梁儼嘆了口氣：“回都虞候，兩月太短，卑職無能，不能勝任。”
梁儼本以為魏巒會失望，沒想到魏巒卻道：“善，大善！”
魏巒很滿意這個回答。為將者，最忌看不清形勢，不自量力。少年人又最浮躁輕狂，這個梁儼倒真是個好苗子。
“說說你想如何練兵。”魏巒伸手，身旁的小官趕忙地奉上一盞茶。
“卑職以為因材施教，根據每人的天賦所長，專練精長，再根據職能編組伙伍。”
魏巒見他說話文氣，想來念過兩年書，“想法不錯，但練兵最重要的不是這個。軍無眾寡，士無勇怯，以治則勝，以亂則負。你可聽得懂我說的這些？”
“都虞候的意思是，要先組織好軍隊，整肅軍紀？”
“不錯。”魏巒喝了一口茶，心道此人聰慧可用，“軍中無紀，兵則聞鼓不進，聞金不止，即便有百萬之眾，也不過委肉虎蹊。”
梁儼思索片刻，道：“卑職明白了，士兵應先學令行止，知進退，然后再學具體的本領，不急于練劍操刀。”
“好的軍隊，要做到聞鼓進，聞金停，臨陣不亂，臨敗不潰。”魏巒將茶盞遞給梁儼，“你很聰明，接下來該如何操練應該不需要我親自教你，我很期待你帶的兵，不要讓我失望。行了，你先退下吧。”說罷，魏巒就揮手讓梁儼帶著第一隊退下。
視察結束后，魏巒便打馬走了，梁儼今日出了風頭，又得到都虞候青睞，在團練營算是打響了名頭，就連頂頭上司鐘旺都對他客氣了許多。
梁儼思考了大半日，覺得魏巒說得很對，回想自己軍訓時最開始也是練習隊列，走方陣，也就是魏巒口中的令行禁止。他是商人，管理手下士兵時沒逃掉自己的管理習慣，他的習慣顯然不適合軍隊。
但他是想培養自己的精銳心腹，說白了不是培養大頭兵，而是管理層。
經過魏巒點撥，梁儼覺得自己的第一隊既要因材施教，更要服從自己。
梁儼取其精華，融合貫通，加大了操練強度，累得手下兵卒晚上倒頭就睡，即便如此手下兵卒也毫無怨言。
那日他們離得近，聽到了都虞候與梁儼的談話，他們被寄予厚望，跟著隊頭混，說不定以后真能混出個明堂，現在吃些苦算不得什么。
又練了大半月，第一隊每日訓練緊湊，從不吃酒賭錢，還每晚學字寫字，那些大字不識的農夫都學會了自己的名字。
鐘旺見第一隊無論是射箭、舉石鎖、刀劍，還是最簡單的行步集會都比第二隊強上幾倍，干脆把手下的第二隊也交給梁儼操練。
到了月底檢練新兵，左一都在左右十都里鶴立雞群，十將魏棟見了，大為震驚，便召了鐘旺問話，鐘旺如實相告是梁儼的功勞。
那日視察，魏棟也在帳前，本以為族兄對梁儼青眼有加，不過是那日心情不錯，這小子運氣好撞上了，沒想到他是真有兩把刷子。
魏棟對操練結果也很滿意，特意在集會上表揚了左一都。
今日重點不是察看新兵，而是告知團練營，上面下了命令，由幽州團練出兵剿滅瓦山寨匪眾。
眾人聞言大驚，瓦山寨可是北地最為兇悍的匪眾，他們在瓦山聚了千余人馬，朝廷剿了數次都沒剿干凈，而且按照常理，該是鎮北軍先去剿匪，鎮北軍兵丁不足，才輪到臨時征召的團練兵。
但鎮北軍數萬人馬怎么可能人員不足，怎么輪都輪不到他們幽州團練兵。
魏棟見眾兵議論，怒道：“魏都虞候那日說的的十禁二十四條都忘了？這次剿匪是節帥下達的軍令，違令者斬，怕的現在就站出來，我先砍了，免得到時候被嚇得尿褲子，丟我的臉。”
此言一出，鴉雀無聲，魏棟又說這次是難得的機會，等殺了匪，立了功也能衣錦還鄉。
梁儼志在從軍，心道這次剿匪確實是個好機會，但大部分團練兵都想著服完這次兵役，趕緊還鄉，剿匪殺敵可不是鬧著玩的，稍不注意就當了炮灰，哪還有命衣錦還鄉。
魏棟傳達完命令，讓眾將好生訓練，不要辜負節帥重望。
此前是官匪豪強勾結，騙糧騙餉，瓦山寨才能一直存續。
可這次下達命令的幽薊鎮北節度使是他的族叔——魏慶。
他們巴陵魏氏與北地的世家豪強八竿子打不著，族叔又想進京為相，自然要做些功績出來，剿匪就是首選。但剛下達剿匪命令，下面的鎮北軍各部就要求各種軍需賞賜，否則無法出兵。
他族叔只帶了三百親衛，總不能讓親衛去剿匪。
驕兵悍將，一時難馴，好在還有團練兵，這片不被鎮北軍管轄的凈土，族叔不至于真的無人可用。
四千團練兵即便是烏合之眾，也能敵過千余匪賊，到時候他作為團練營十將，軍功賞賜只怕要拿到手軟。
照例，團練營每月有一日可休，前月休日恰巧碰上魏巒檢視，魏棟便下令明后兩日放假，讓兵士出營休息，看望家人。
畢竟剿匪之后，有不有命回來就未可知了。
這些年輕士兵離家遠，大多又是第一次出遠門，便打算去幽州城見見世面。
他們現在手里有軍餉，一進城就往酒肆妓院里鉆。
“隊頭，你不跟我們去耍耍？”一個二十幾歲的小兵笑得曖昧。
“隊頭才十五，只怕連女人的手都沒摸過。”另一個人撞了下梁儼的肩膀。
眾人笑作一團，隊頭訓練時嚴厲，但私下卻是個好脾氣，加上年紀小，第一隊兵卒時常與他笑鬧。
梁儼笑道：“說的跟你摸過似的。”
聞言，眾人又笑作一團。
梁儼說家里還有弟妹，不跟他們去玩了，叮囑他們按時歸營，便離開了。
他先去街市買了只雞才回福壽巷，推開院門，寂靜無聲。
現在不過剛過午時，家里怎么沒人？
梁儼喊了兩聲，沒有人應，敲了敲女孩房間的門，依舊沒人應。
梁儼眉頭緊皺，見小廳里也沒人，快步去了寢房。
一進門，只見萬千青絲散在床沿，堪堪垂地，沈鳳翥倒在床上整個人像沒了氣息，有人進來也沒反應。
不好，這病秧子不會死了吧！