趕著飯點時辰到了鎮上，葉大山在城門口擱下了他們，引著牛車去給東家送貨，小三子著急去給他爹抓藥，只有模有樣地道了聲謝，背著那半人高的背簍，蹦蹦跳跳地往回春堂去。

    眨眼功夫，便只余傅秉淵和葉湑二人。

    葉湑本想著在這同傅秉淵告別，自己去裁縫鋪送繡品，順道再問問鋪子里還有沒有別的活計，卻沒等他開口，眼睜睜看著本該在他背上的背簍被這人一手扛到自己肩頭上，還順其自然地牽起他的手，“阿湑，早上走得著急，我到現在連口水都沒喝上呢，咱要不先尋個地方吃個飯吧。”

    誒？

    葉湑腦子還未反應過來，就被扯著拐到了道街口一家酒樓，他抬眸看了眼門匾，不自覺地念出口，“闔興居？”

    “早先我跟我爹來鎮上集市擺攤兒時，就聽人說起這間酒樓，飯菜都好吃得很，想著若是能有機會，便帶你過來，咱一道兒嘗嘗。”傅秉淵小心觀察著葉湑的神色，暗戳戳道。

    葉湑手指不由得緊攥衣角，他甚少來鎮子上，更別說下館子了，一時難免有些拘謹，又見堂廳里座無虛席，紅紅火火熱熱鬧鬧的，更顯不自在，他后退一步，難為情地同身側的傅秉淵小聲囁嚅道，

    “要不...要不咱隨便找個面館墊墊吧，這么大一間酒樓，要是擱這里吃上一頓飯，那可得花老些錢了吧。”

    傅秉淵當是以為葉湑不想吃，聞言，竟是為了這般，他不以為意地拍拍自己沉甸甸的荷包，大方言道，“這有什么？既是出來下館子，就只管吃得爽快了，一頓飯罷了，能有多貴？”

    葉湑雖說心里稍稍有些犯怵，但又不想在傅秉淵跟前失了面子，遂捏緊了荷包，硬著頭皮往酒樓里走。

    二人剛邁過門坎兒，店中小二便迎了上來，引著他倆入了座。

    傅秉淵先是咕咚咕咚灌下一大碗酸梅湯，這湯喝起來酸甜可口，冰冰涼涼的，一碗下肚，滿身的暑氣盡數消退。

    “兩位客官，想吃點什么？”店小二將碗中重新斟滿酸梅湯，適時遞上菜單。

    傅秉淵看也不看，便將菜單放在葉湑面前，“阿湑，瞧瞧看有沒有你喜歡吃的。”

    葉湑頗有些難堪，這倒不是因著傅秉淵的相讓，而是他幾乎未下過館子，哪里懂點菜這行當，他將其推還給傅秉淵，“還是你來吧。”

    傅秉淵不再推脫，他肚子咕嚕了一路，這會兒早餓得前胸貼后背了，他將菜單橫鋪在飯桌上，以便葉湑也能看到。

    他隨手掀了兩頁，這菜單看起來還真是別致，他前世走南闖北，去過那么多地方，就沒見著菜單子上還帶畫的，許是怕有人不識字，每一道菜品后面都特意加了菜樣的插圖。

    店小二見他一直盯著菜單目不轉睛，貼心地解釋道，“是我們家掌柜畫的，這樣客人們點菜，能先看到自己要點的菜品長什么樣兒，咱這店童叟無欺，您放心點便是，您擱這菜單子瞧著是什么樣，一會兒給您端上來的就是什么樣兒。”，話了，他還指了指立在門口處收錢的賬房先生。

    頭次下館子還能看到菜單這東西，傅秉淵本就覺得稀奇，這打眼一瞧店小二口中的掌柜居然還是個眉目清秀的小哥兒，更覺得有意思。“瞧這掌柜的，面上看上去柔柔弱弱的，居然可以親自操持這么一間三層的酒樓，還將生意做得如此興盛蓬勃，倒真是有點本事在身上。”

    “早聽說在鎮上，哥兒也可出來做活，如今看來，果真是如此，說到底還是城里頭的民風更開放些。”，葉湑低聲喃喃道，語氣里難掩幾分羨慕。

    “阿湑若是想做什么，以后就只管去做便是，我定然事事都站在你這邊的。”傅秉淵聽出了他話中的欣羨，連忙表態道。葉湑這個要強的性子，他是知道的，前世因著自己腿傷拖累了他，怎么說這輩子也得補償補償他。

    他瞅著葉湑怔了怔，大抵是沒想他能說出這般直白的話來，神色慌亂地端起面前的大海碗，咕咚咕咚灌了兩口，掩在海碗后面的臉頰悄沒聲漲起一層薄薄的紅暈，瞧著可是喜人。

    他張了張口，還想再說些什么，只聽自己肚子咕嚕一聲響，這才陡然回神，暗自調侃道，這想啥都白搭，當下，還是先填飽肚子吧。他指了指菜單，對小二吩咐道，“先來一記這個燒雞，再來一份木樨炒蛋，兩道菜的蔥姜蒜都要切大塊...阿湑，你瞧瞧可還有什么想吃的？”

    葉湑聞聲，驀然怔了一下，他一向不喜食這等配料，炒菜時能不放就不放，實在需要調味，每每都是切成大塊，以方便辨認，也不知傅秉淵是有意還是無意，點的菜都是他愛吃的不說，就連做菜習慣都是依著他的習性來的，還真是奇怪，不過，這沒準也只是巧合罷了，傅秉淵怎么可能會這么了解他。

    心里這樣寬慰自己，葉湑放下海碗，輕搖了搖頭，“這些差不多了，我不是很餓。”

    傅秉淵悻悻然地收回菜單，想著葉湑待自己還是太生分了些，又覺得只有兩道菜吃起來干巴，遂復點了一份玉米羹。

    不過一刻鐘的功夫，三道菜上齊，傅秉淵先拿了葉湑的瓷碗，給他盛了滿滿的一碗玉米羹湯。

    葉湑低聲道了句謝，舀起一勺面前碗中的玉米羹，小心吹了吹，熬煮得糜爛的玉米碎蓉入口，輕輕一抿，飽滿的甜潤在口中倏地化開，猛水滾開的蛋花如層層稠滑的棉絮，混著輕柔的奶香紛至沓來，他猛吸一口氣，一臉驚奇地看向傅秉淵，“你快些嘗嘗這羹湯！。”

    “哎哎...”傅秉淵應聲，象征性地吹了吹，端起碗來就吸溜了兩口，相比較葉湑的斯文，他這吃相就顯得些許粗魯了，不過好在倆人都不是鎮上的公子爺，自然也不在意這些。

    他吸溜完一整碗，抹了把嘴角，“可真是不錯，阿湑，你別光喝湯，再嘗嘗這兩道菜。”

    他將木樨炒蛋和燒雞都往葉湑面前推了推，見他不動筷子，便自作主張撕下一塊厚實的雞腿肉遞到他嘴邊，葉湑不好拿喬，張口咬住。

    飴糖涂抹過的燒雞外皮經油鍋一過，金黃鮮亮，冒著亮汪汪的油花，一口咬下去，外皮迸裂，滿口生津，油滋滋的肉汁自翻滾著涌出，內里老湯悶鹵過的稚嫩雞肉爛而不散，香而不膩，連骨頭都香軟入髓，很是誘人。

    他眼眸一亮，如星辰點點，“好吃！”

    傅秉淵被他這幅憨生模樣逗笑，嘴角不由得彎了起來，他拾起筷子夾了塊木樨炒蛋，煎炒得金黃的雞蛋裹著爽口的素絲，清潤甜脆，青蔥點綴其中，掩去膩口的蛋腥，使得木耳吊瓜的咸鮮甘脆愈發鮮明。

    簡單幾道菜勾得他倆食欲大開，手中的筷子一起一落，再放下時，肚子撐得圓咕隆咚的，傅秉淵灌了兩口解膩的酸梅湯，整個人松散地靠在椅背上，打了個飽嗝。

    葉湑也難得吃得這么飽，正小口小口地啄著酸梅湯，聽著傅秉淵的飽嗝“噗嗤”笑出聲，冷不丁被入口的酸梅湯嗆了嗓子，急促地咳嗽起來。

    “怎么了這是？好端端咋嗆著了？”傅秉淵立時起身，大步繞至他身后，撫著他孱弱單薄的脊背給他順氣。

    葉湑猛咳了兩聲，憋得小臉兒通紅，他緩了緩神，站起身來，對傅秉淵連連擺手道，“沒事沒事”

    見他真的沒什么大事，傅秉淵才收回手，抬眸透過窗欞望了望外面的天兒，此時已過午時，烈日灼灼之下，街道上不見幾人出沒，想著李二花吩咐自己買果子的活兒還沒去置辦，葉湑又得去鋪里送繡品，稍歇了歇氣，便叫來小二結賬。

    葉湑不肯白占便宜，堅持著要付錢，被傅秉淵回絕。

    “阿湑，不出幾日，咱都是一家人了，何必分得如此清楚，這我的，可不就是你的嘛？”傅秉淵從荷包里抖摟出碎銀交于小二秤數，自己則不著五六地在這逗鬧葉湑，直把人挑弄得臉頰滾燙，紅暈蔓延至耳朵根才作罷。

    出了闔興居，這買果子的雜貨鋪子和葉湑要去的裁縫鋪分至在兩條相反的街道上，傅秉淵本想著把葉湑送過去，自己再走，葉湑知他大老遠跑鎮子上也是有事要忙，便叫他先忙自己的事兒，晚些二人約了地方再碰頭便是，這才叫傅秉淵一步三回頭戀戀不舍地離開。

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    依著李二花的交代，走出不過兩條街，傅秉淵便尋著欽點的雜貨鋪子，同小二一提自己是要置辦成親當日用的果子，小二左一盒又一包地搬出了好些，擺了滿滿一桌子。

    傅秉淵挨個望過去，除去花生桂圓瓜子這些個常見的，還有蓮子和栗子，以及他叫不上來名字的干果，他懶得挑揀，干脆大手一揮，讓小二看著多裝幾樣。

    一瞧這是來了大買賣，小二也不客氣，東撿撿西挑挑，收拾出來兩大包，這一過稱，才知光是這些東西，就已經好幾兩銀子。

    小二心顫顫地看向傅秉淵，想著這人一身粗布麻衣，不像鎮上有錢人家的老爺，怕是要嫌貴，正打算開口哄騙兩句，卻見傅秉淵大喇喇地掏出荷包，利落地結了賬，拎起果子就走，步伐快地似是有餓狼在背后追他，轉眼功夫，已不見人影。

    這邊，傅秉淵滿心惦記著尋葉湑，拎著沉甸甸的布包，三步并做兩步往葉湑所說的那家裁縫鋪子趕，只恨自己腳步不能再快些，下一刻就飛到他跟前去，好在雖是兩條街道，但離得并不是很遠，他到的時候，葉湑已經交了繡品，因著婚服和出嫁的嫁妝還沒有繡好，這次他沒再接新繡活。

    回程的路上沒得碰見葉大山，二人腿著走了約摸著一個時辰才看著村口的界碑，遙遙望去，見村里人圍了一圈都扎堆聚在界碑處，也不知在看些什么，離得近了，方聽著烏泱泱的人群中傳出一聲凄厲的哭喊，

    “郎君，你怎的對妾身同腹中孩兒如此無情！”