壽辰上亂作一團。
在洛九娘倒下的那一刻，耳朵里似乎聽不見任何外界的聲音了，她只能看到在自己面前來來回回的賓客與侍衛。
喉嚨涌上腥甜，鮮血不受控制地大口大口吐了出來。洛九娘瞳孔縮緊，眼睛緊緊盯著水榭臺上的刺客。
直到閉眼的那一刻，她看見行刺的舞姬被侍衛們按在了地上。
…
“抓住后，就地處死�！�
謝無陵冷聲吩咐完侍衛，便打橫抱起了倒在血泊里的洛九娘。
他身上也沾滿了洛九娘的血。
那血就像是流不盡一樣，將她半邊身子都染成了血紅。
徐玨在看到洛九娘倒地后，心都快碎了。他目光一直追隨著謝無陵的身影，身體也跟著他到了內室門外。
來診斷的依舊是上次的女大夫。
她看著床上氣息奄奄的洛九娘，眉頭微蹙——這已經是這半月里她第三次來別院為如夫人診病了。
這次比前兩次嚴重得多。
女大夫動作利落，她剪開洛九娘傷口周圍的衣服，清理干凈血跡后，又仔細檢查了這劍傷的具體位置與深度。
“大夫，夫人她怎么樣？”
不等謝無陵開口，一旁的徐玨倒是率先問起來。
女大夫拉上床幔，遮住了里面的光景。她看向謝無陵，神情有些許的凝重，“刺史，這次如夫人恐怕是性命堪憂，那劍傷差幾分就要到心口了，又加上她前陣子起了高熱，底子單薄，這回怕是支撐不住的。”
聽到高熱兩次，謝無陵微微繃著的神色有了一絲裂縫，他看向女大夫，聲音帶了幾分不容置喙的強硬，“不管用什么方法，都必須救活她！”
“是。”
女大夫掌心冒出了冷汗。
要救活一個瀕臨死亡的人，是何其艱難。
她斟酌著語句，說道：“如夫人此次的情況并不明朗。若是三日沒有醒來，便是神仙也救不回來了，這三日里還需得千年人參續命�！�
一聽到千年人參，被冷落很久的徐玨插話進來，“千年人參？我那里有，大夫您要多少？”
女大夫：“徐郎君若是有多的，盡管拿來�！�
徐玨連連點頭，丟下一句‘我馬上回來’后，就匆匆去取人參了。
謝無陵看著徐玨的背影，眉峰不由得蹙了起來。
他一直以為徐家表兄只是看中洛九娘的美色，沒想到見人受傷，他竟是這般的緊張。
女大夫重新返回簾幔內，為洛九娘包扎傷口。
床幔若隱若現，里面的光景并看不真切。
謝無陵目光落到那層床幔上，凌厲的眉被皺成了川字。
“稟告刺史，刺客已經落網�！�
這時，屋外傳來謝吏的聲音。
謝無陵收回目光，轉身走了出去。
謝吏行了禮，忐忑地觀察著謝無陵的神色，見謝無陵臉色偏沉，問道：“刺史，刺客已經關進了地牢，還需要、就地處死嗎？”
以往抓住行刺之人，刺史定會施以酷刑，好好審訊一番。
但這次，破天荒的，刺史竟讓他就地處死。
這么重要的刺客，謝吏猶豫了一番，還是前來詢問了謝無陵的意思。
謝無陵回頭看了一眼室內。
女大夫還在包扎，許是傷口的刺痛，讓陷入沉睡的人發出一聲痛苦的呢喃。
謝無陵收回了視線，沉聲道：“去地牢�！�
“是�！�
謝無陵再一次來了地牢。
上次來是因為洛九娘。
地牢里腐朽潮濕，一踩上去，似乎能聽到滋滋的水聲。
木制的十字架上，鐵鏈綁著一身舞衣的女刺客，不過因為前廳的打斗，她身上的衣衫早已變得跑破爛爛。
因為沒有謝無陵的命令，刺史府的侍衛還未對她使用極刑。
洛青聽到腳步聲，頭也未抬，一副‘要殺要剮、悉聽尊便’的模樣。
謝無陵把玩著手里的長劍，地牢昏暗的光影下，他眼底一片陰翳，似翻涌著的夜色，令人望而生畏，壓迫感十足。
“誰派你來的？”
洛青緩緩抬頭，眸子看向他，唇角輕嗤。
這一聲嗤笑，不輕不重，正好落在了謝無陵的耳膜里。
像這樣梗著脖子死不承認的刺客，他見過了太多。
那種意志力強硬的，無論施以何種重刑都不會開口；還有一種是剛開始嘴硬，到最后真上刑具了，他又開始求饒了。
謝無陵樹敵眾多，想要依附他的人有，想要將他處置而后快的也有。
謝無陵并不在意洛青的態度，淡聲問道：“是西川？還是趙承？抑或是、馮太后。”
聽到‘馮太后’三字，洛青長睫一顫，但依舊未開口。
這時，謝吏遞過來幾根纖細的銀針，“刺史，這是從刺客身上搜出來的�！�
謝無陵視線落到銀針上，一眼便認了出來——跟烏鴉、以及射向自己的一模一樣。
“除了這些，還有沒有別的？”
謝吏搖頭：“沒有，除了這些銀針，她身上沒有一件能證明自己身份的�！�
謝無陵聞言忽而想到什么，起身走到洛青面前。他抬手遮住洛青的下半張臉，只留出一雙眼睛來。
這雙眼睛同洛九娘有幾分想象，也與那晚的刺客也相似極了。
銀針、眼睛——
一切似乎都聯系上了。
謝無陵心間郁結了一團氣，壓迫得心臟有些許難受，以至于連捏斷手里的銀針，指腹溢出了血珠他都沒發覺。
“刺史，那這刺客該怎么處理？”
謝吏的話讓謝無陵回了神，“用刑，打到招為止�！�
“是�！�
謝無陵轉身就走。
不久后，地牢里便傳來了一道道悶厚的鞭聲。
-
徐夫人的壽辰出了這么大的事，她甚覺得鬧心，第二日便決定返回曲陽。
臨走時，也欲將徐玨帶走。
徐玨卻有些猶豫，“姑母，我想留在江州�！�
這個侄兒也算是徐夫人看著長大的，能不知道他想在江州的心思么？便直言不諱道：“阿陵那姬妾都能為他擋劍，就意味著她不會再跟著你了。”
徐玨搖搖頭，他似乎認了理：“只要阿陵同意便可。”
“我不同意�！�
話音剛落，耳邊便傳來了謝無陵的聲音。
徐玨回頭，看見謝無陵頎長的身影出現在房門門口，臉色驟然發白，就連心臟也不由得高高懸起。
謝無陵視線落到徐玨身上，神色頗冷。
“表兄�！�
他將話語重復一遍：“我不同意將姬妾贈給你�！�
似乎是意料中的回答，但徐玨有些不服氣，“我可以拿出東西交換。”
即便是當著徐夫人的面，謝無陵絲毫沒有給他半分薄面，他哼笑了一聲，眼底有幾分嘲弄，“表兄身上沒有我想要的東西，也沒有便于我的利益。”
如今整個徐家都依賴他生存，毫無利益價值可言。
就連他的養母徐夫人對他，也無可奈何。
徐玨身形踉蹌，整個人都傾頹下去。
還記得幼年時，他喜歡的東西就算是謝無陵的，姑母也會要他讓給自己。
如今他得勢了，成了江州之主，也成為了徐家高不可攀的存在。
徐家的權勢就跟這名姬妾一樣，他想給就給，不想給——連姑母出面都沒有用。
-
洛九娘這次重傷一直高燒不退。
女大夫說了，為她吊著的參片不能斷。
這三天里阿月一直衣不解帶地照顧，卻遲遲不見洛九娘有要醒的樣子。
她偷偷哭了好幾次。
如夫人這是造的什么孽？明明去參加壽辰之時還好好的，結果回來后就變成了這副模樣。
終于，在第三天傍晚，昏迷中的洛九娘慢慢睜開眼。
她張了張嘴，喉嚨里像是塞進了棉布，發不出任何聲音來。
阿月撲到床邊，再次小聲啜泣起來，“如夫人，您終于醒了�！�
洛九娘想朝她彎彎唇，但身體疼得厲害，讓她任何表情都做不了。
阿月擦干凈了眼淚，“奴這就去通知刺史�！�
洛九娘幾乎是使出了全身的力氣，才抓住了她的手。
阿月回頭，看著洛九娘伸過來的手，“如夫人，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
倒洛九娘唇角翕動，好半天，才沙啞地發出了聲。
“刺、刺客怎么樣了？”
阿月這三日都在內宅伺候，對刺客了解的并不多。但每次謝吏過來時，她都會聽到一些細枝末節。
“如夫人放心，刺客已經被抓起來了。聽謝侍衛說，他們從刺客手里搜出了銀針，已經確定那人就是當晚夜闖營地的之人�！�
洛九娘身形微微顫抖，也不知是因為身體冷，還是因為傷口疼。
阿月繼續說：“那刺客把您害成這樣，想必郎君是不會放過她的，如夫人您且安心好了。”
洛九娘沒回，只是泛紅的杏眸里流了出來兩行清淚。
阿月嚇壞了，她忙替洛九娘擦了擦面上的淚珠，“如夫人，您是不是傷口疼？奴這就去把郎君叫來�！�
這次洛九娘沒有再阻止她，也沒有力氣再拉住她的手。
之前重陽佳節，她與謝無陵上山插茱萸時，她曾說過她的阿娘因為救她失手殺了老鰥夫而被收押監獄，以命抵命。
她并未對謝無陵說謊，這便是她幼時的身世。
但后半段，她并未告知——
其實阿娘沒有死，她被當朝的馮司徒救了出來，并認了她為女兒，隨后又將其送進了宮。再后來老皇帝駕崩，皇位傳給了最小的一個兒子，她便成了馮太后。
阿娘剛進宮時，礙于身份不能承認她。
彼時，馮司徒正欲為阿娘培養親信，她為了能進宮陪伴阿娘，便偷偷加入了青影閣。
她進去時排名第九，故而叫做九娘。
洛青既是她的上峰，又是她的師父，她的功夫都是她所傳授的。
這些年里，跟她相處最多的是并不是高高在上、已成為太后的生母，而是這個如母如師的洛青。
洛青只是表面嚴厲，實際上對她很好。
就像這一次，洛姨明知道在壽辰上刺殺謝無陵是死路一條，但她還是這么做了，為的就是保全她。她也知道，光是行刺不足以為洗清她的‘嫌疑’。所以，她便帶上了自己慣用的銀針。
洛九娘傷口疼得厲害，眼淚撲簌簌地往下掉。
如今，洛姨落到了謝無陵手上，必定會受到重刑，或許、到最后死時都不能保留一條全尸。
門口傳來腳步聲。
是阿月帶著謝無陵回來了。
謝無陵在聽到洛九娘醒來的消息后，便匆匆結束集議，趕往了南橋院。
房間內彌漫著一股濃郁的藥味，除了炭火的噼啪聲，再無任何聲音。
謝無陵腳步不由得放慢，他掀開簾幔，坐在了床邊。
病床上的洛九娘氣息微弱，臉頰蒼白毫無血色。
“阿竹�！�
謝無陵聲音依舊平平，但低沉的音色里似乎帶了些許的憐惜之意，“刺客之事，我已經查明，與你無關�！�
病床上的洛九娘緊閉著眼，聽見謝無陵的聲音后，長睫輕顫，眼淚再次滾落了下來。
謝無陵心臟好像是被銀針扎中，有些刺痛。
但這點痛對他來說，并無影響。
他伸出手，想要去握住洛九娘的手腕，卻在這時被她無聲地躲開了。
謝無陵的手，落了空。