第402章 大結局

    艾琳娜已經準備好了。

    從諾曼上門拜訪伯克利那天, 他們便已經知道裁判所對自己身份的懷疑，為此制定出詳細的應對方案，首要的, 就是將裁判所極力隱藏的超自然生物拉向公眾視線，傳播“伯克利公爵是吸血鬼”的謠言……當然，為了洗清傳播的嫌疑, 他們將這件事委托給幾位私家偵探和小報記者，力求讓短時間內將這個謠言傳開來。

    不過, 他們也沒有想到反響會那么好，或許, 真有伯克利的敵人在幕后推波助瀾？

    其次，就是將“伯克利公爵失蹤”的消息傳開, 這并不難, 伯克利在接下來的時間都約滿了各種社交活動, 他將出現在各種社交場合——拜訪老友，參加舞會, 在俱樂部與政要名流共進晚餐，甚至主動接待那些平日里無意深交的記者和詩人, 鑒于他從前的“守約”，只要一兩天沒出現，他那些向來信賴他的朋友們便會察覺到異樣。

    與此同時，他還在信中隱晦地提起對自己生命的擔憂, 譬如說“如果我死了，會葬在哪里呢？”“如果我遭遇不測，就會將家產全部捐獻給國家，絕對不讓其他人染指”，讓朋友們都開始詢問“發生了什么事？”而他則一副吞吞吐吐、不能說出來的模樣。

    這樣, 當他們真的“失蹤”，他的朋友就會立刻往最糟糕的方向聯想。

    然后，便是直指教廷，他預留了一封信件，等到被抓走的幾天后，便要求管家將其投遞給各大小報，讓“伯克利和未婚妻被教廷抓走”的消息爆出來。

    最后，他們還交代幾位私家偵探和小報記者，讓他們緊盯教廷，一旦“伯克利公爵和艾琳娜小姐”其中一人出現，就立刻糾集群眾，趕到教廷面前，要求他們交出“自己”。

    這一切，都是為了營造混亂，為了給他們預想的最糟糕的“身份敗露”爭取逃亡的機會，如果他們最終不得不逃離，那么至少，在公眾的注視下，裁判所將無法肆無忌憚地出手，這也就意味著他們仍然有一線生機。

    即便跑不掉，也能在公眾面前掀開裁判所極力隱藏的真相——“如果我們真的被教廷燒死，那至少，世人會知道我們死亡的原因。”

    當然，他們覺得自己應該不會輕易去世，畢竟，他們還握著一封早已寫好的信件，那封信里詳細地揭露了教廷所想隱瞞的真相：神的存在、儀式魔法、超自然生物……當作最后談判的底牌，伯克利孑然一身，艾琳娜的家人，也已然在威廉、沃爾夫、莉莉安……的保護之中，他們可以拼個魚死網破。

    而現在，最重要的時刻終于到來，艾琳娜“搶”到了最先接受儀式的名額。

    在正式開始儀式之前，一位神官向她介紹著萬神殿內的十二主神。

    坐在最高神位上的是眾神之王澤諾斯，祂是天空與雷電之神，在祂身邊的是天后希拉，是婚姻和家庭的守護女神。

    接下來兩兩相對的是大地與豐收女神德瑪拉——這個艾琳娜知道，是寧芙的造主，就跟吸血鬼是黑卡蒂女神的造物一樣；海神波托斯——人魚的造主；月亮與狩獵女神阿爾塔——狼人的造主；太陽神、同樣也是音樂之神菲比斯；智慧與戰爭女神阿瑟莉；愛與美的女神、艾琳娜十分熟悉的黛狄特；另一位戰爭之神瑞思；工匠之神赫菲斯——矮人的造主；神的使者、樂子神赫默斯；狂歡與戲劇之神迪奧尼。

    晨曦穿透穹頂，灑落在神殿大理石鋪就的地面上，空氣中彌漫著乳香與沒藥燃燒后的馨香，氤氳在恢弘肅穆的殿堂之中。一位神官步履沉穩地走來，手中捧著一只銀盆，盆內清水澄澈，他微微躬身，將水呈給艾琳娜，示意她按凈手凈面，以示對神明的敬意。艾琳娜指尖觸及冰涼的水面，輕輕拂過面頰，隨后垂眸，任由神官領她來到至高的神王雕像前垂首站立。

    十二位主神各自的雕像下方，整齊擺放著敬獻給神明的祭品：新摘的橄欖枝、飽滿的石榴、潔白的貝殼、封蠟的橄欖油……伯蒂親王特意召來了一隊唱詩班，隱于帷幕后吟唱著神的頌歌。

    主持儀式的年長神官步至艾琳娜身側，高舉雙手，吟誦著祈禱的咒文：“……愿神明見證她的虔誠，愿諸神垂憐，以神圣之光回應她的祈禱……”

    殿堂內所有人的目光都聚集在艾琳娜身上。伯蒂親王雙手交疊，表情平靜，而伯克利則站在一旁，神色凝重，手指無意識地摩挲著袖口，眼睛一瞬不瞬地盯著中央的儀式。

    *

    霍利維爾街，一輛馬車正飛馳而過，車輪碾過街道的石磚，發出急促的聲響。車廂內，赫爾曼先生正一手扶著帽檐，一手攥緊拐杖，臉上難得露出焦慮的神色。他的助手——歐文的記者好友——則皺緊眉頭，手里攥著一疊報紙，語氣沉重：“如果教廷真的以‘吸血鬼’為借口監禁伯克利公爵，我們還能再寫吸血鬼的故事嗎？市場上的超自然生物角色……該不會都要被清理吧？”

    吸血鬼可是市場上最火熱的角色啊！與狼人分庭抗禮的程度，怎么突然就變成了這樣呢？”

    “還在惦記吸血鬼呢？”赫爾曼搖搖頭，語氣不善，“你以為裁判所的目標就只有他們嗎？”

    助手猛然意識到問題的嚴重性，臉色發白：“……狼人也不能寫了？”他絕望地捂住臉，“那我們還能指望什么？！要是連超自然題材都不讓寫，那我們市場還能有什么盼頭？”

    “本來就是地下讀物，”赫爾曼沒好聲氣地道，“指望裁判所改變主意，還不如指望艾倫先生重出江湖。”

    提起艾倫，他望著馬車窗外出神，在心里盤算著，“今年的神誕節送艾倫先生什么禮物呢？霍利維爾之王似乎有些過時了，而且已經送過了，唔，‘盧恩頓地下讀物的王？’聽說弗蘭西那邊的讀者反響也很好，’歐羅巴地下讀物的統治者‘？”

    *

    萬神殿內，象征著黑卡蒂女神的煙霧剛悄然彌漫，愛與美的女神黛狄特神像面前，粉色的光芒在神廟中悄然升騰，空氣中彌漫著醉人的香氣，粉紅的玫瑰花瓣從虛空中飄落，仿佛無窮無盡般、洋洋灑灑地飄落在萬神殿中。

    黛狄特女神的眷顧顯現。

    “剛才是我眼花了嗎？”伯蒂親王不可置信地揉揉眼睛，他剛才好像看到一陣黑色的煙霧？只是，還沒來得及細看，就被粉色的光柱給籠罩了。

    伯蒂親王回憶了半晌，都不敢確認那陣黑色煙霧到底是不是他的幻覺，

    “……黛狄特女神向來喜歡漂亮的孩子，”他只好放棄思考，“但是，之前也有容貌姣好的女成員進行這個儀式，卻沒有那么大的陣仗啊……難道是……《拉維妮婭》的緣故？女神喜歡看愛情故事？”

    前幾天鬧得沸沸揚揚的艾琳娜筆名揭露，伯蒂親王早在調查的時候就知道了，他對女性小說向來沒什么興趣，只大概翻了一下那些書籍，了解一下故事梗概，但《拉維妮婭》接受過母親——也就是女王陛下的邀請看過戲劇，不得不說，那劇情著實讓他感到無語。

    難道，比起兩情相悅的美滿愛情，女神喜歡這樣動不動就捐腎的……故事？

    “或許是種取悅美神的方式，”伯蒂若有所思地想，“下次讓裁判所的人也去試試。”

    不過，有黛狄特女神的眷顧，艾琳娜小姐的嫌疑確實可以洗清了，接下來，該輪到……

    *

    歡樂劇院，小矮人米吉正和他的族人們，在排練著神誕節上演的《超人》第三部。

    “不管第幾次看，”面對這尊巨大的“奧特曼”，他不禁在心里走神了一小會兒，“都會覺得十分震撼。”

    這么高大的造物，真的是人類所能制造的嗎？

    “米吉，”排練結束后，他的族人迫不及待地湊過來問道，“萬神節快到了，你知道今年還會有那個奧特曼嗎？”

    他當然知道對方說的是什么，去年建立在盧恩頓河南岸的那座巨大“奧特曼”。

    “應該不會了吧。”米吉搖了搖頭，“如果今年要造，現在就該開始動工了。”

    族人們發出一陣失望的嘆息。

    “聽說那時候有些鄉下人特意趕來盧恩頓，就為了看看那尊‘超人’，結果撲了個空。”一名族人感嘆道，“真是可惜啊，為什么不繼續建造呢？”

    “造價是個問題吧。”米吉聳了聳肩，“畢竟那么昂貴的東西，只能存在一周，太浪費了。而且，這種東西第一次出現時確實震撼人心，但如果每年都有，就失去新鮮感了。”

    “可只要宣傳到位，不還是能吸引大批游客嗎？”另一名族人反駁道，“去年，我聽說有些人看到‘奧特曼’亮相時，甚至當場跪地祈禱，以為是神的降臨呢！”

    *

    萬神殿內，還沒等儀式主持者念誦結束語，神廟深處突然傳來鐵錘擊打的聲音，一絲火星在工匠之神赫菲斯的神像所持的鐵砧上點燃，旋即化作熊熊的烈焰，卻絲毫沒有灼傷任何物品。

    赫菲斯神的眷顧顯現。

    一時間，萬神殿內寂靜無聲，唯有烈焰躍動的微響。

    *

    弗蘭西，阿爾貝坐在俱樂部柔軟的皮革沙發上，空氣中彌漫著雪茄的煙霧和陳年威士忌的香氣，幾位衣著考究的紳士圍坐在一張圓桌旁，低聲交談著最新的社交八卦和藝術新聞。

    “你們聽說了嗎？”一位神情頗為自得的紳士突然提高了聲音，他是俱樂部里出了名的消息靈通人士，總是能第一時間掌握城里最熱門的談資。“帕利斯歌劇院最新引進了一部劇本，據說是歡樂劇院那位才華橫溢的劇作家創作的。”

    “哦？”阿爾貝挑了挑眉，“那位劇作家可是個神秘人物，這次又是什么題材？”

    “聽說靈感來自歌劇院的地下湖，”消息靈通的紳士得意地晃了晃手中的雪茄，“這劇本簡直是為他們量身定制的，真是讓人嫉妒啊。”

    “地下湖？”另一位年輕貴族插話道，“聽起來很有神秘色彩。那位劇作家是怎么被約到稿的？我聽說她從來不接受歡樂劇院以外的劇本邀約。”

    “歡樂劇院本來就和帕利斯歌劇院有緊密的合作，新出的劇本賣給他們也很順理成章，”阿爾貝說道，“老實說，我真希望不要是第二部《拉維妮婭》了。”

    提到那部讓大家心有余悸的作品，在場各位的臉色都十分難看，尤其是一些交游廣闊的花花公子，要陪女伴、好友、親戚朋友看個好幾遍，每一遍都堪稱精神沖擊，回去得緩個幾天。

    “別提那部劇了，”一位貴族皺緊了眉頭，“那位劇作家明明寫其他劇本都很出色，為什么偏偏要寫《拉維妮婭》這樣的作品呢？”

    “但不可否認，那部戲劇確實足夠獨特，”阿爾貝不偏不倚地道，“至少，都過去半年了，我還能記得它的所有情節。”

    *

    當赫菲斯神手上的鐵砧火焰燃燒之時，歡快的笑聲與歌聲從虛空中傳來，歌唱頌歌的唱詩班不由自主地一邊唱著，一邊手舞足蹈地打起節拍，與此同時，酒神——戲劇之神——迪奧尼的雕像腳下，一根翠綠的葡萄藤破土而出，蜿蜒攀爬，纏繞著神像的軀干。酒漿從雕像手中的陶罐中傾瀉而出，在觸地的瞬間化作一縷縷淡紫色的煙霧，升騰而起。

    迪奧尼神的眷顧顯現。

    *

    “我真沒想到，”南希坐在“埃德蒙去死”俱樂部的沙發上，手中捧著一杯紅茶，臉上寫滿了震驚，“小報上那些關于‘公爵情話’的報道，居然是真的？！”

    “我也沒有想到，”這位夫人聳了聳肩道，“我一開始也不敢相信，但消息來源相當可靠。我有一位朋友的朋友，曾經是伯克利公爵的女仆。她告訴我，有一次在打掃公爵的書房時，無意間瞥見了攤在桌上的坎貝爾小姐的日記。她發誓自己不是有意偷看的，但那些‘公爵情話’的字眼確實讓她印象深刻。”

    “老實說，”南希依然搖頭，“真是不可置信，我是說，伯克利公爵居然能說出那樣的情話？！”

    “他在外面的形象確實無可挑剔，”那位夫人輕輕攪動著杯中的茶，語氣中帶著幾分調侃，“但私底下是什么樣子，誰又知道呢？再說，他對坎貝爾小姐的癡情可是眾所周知的。也許，愛情濃烈到一定程度，那些情話就自然而然地脫口而出了呢？”

    “……”盡管南希還是無法將那些露骨的話語和伯克利公爵畫上等號，但這番話確實讓她容易接受多了，比起相信伯克利公爵是個油膩的花花公子，她更愿意認為他只是被愛情沖昏了頭腦。

    “別說這些八卦了，”正當她們聊天的時候，斯蒂芬夫人突然從外面進來道，“有坎貝爾小姐的最新消息，有人看到他們昨天晚上進入教廷，今天的教廷就不再接受客人了。”

    她冷靜地道，“我們得去看看。”

    “當然，”南希立刻站了起來，其他人也紛紛拿起外套。

    *

    當迪奧尼罐子中的葡萄酒源源不斷地傾倒時，空氣中突然響起金幣落地的清脆聲響，一道金色光芒如流星般劃過神殿，快得讓人難以捕捉。等眾人回過神來時，赫默斯的神像手中，赫然多出了一封時隱時現的信件。信件的封口處蓋著蠟印，蠟印上刻著一對展開的翅膀，信件在神像手中微微顫動，仿佛隨時會化作一只飛鳥，振翅離去。

    赫默斯神的眷顧顯現。

    *

    “他們都在家里，”坎貝爾家外的咖啡館里，人魚莉莉安輕輕攪動著杯中的咖啡，低聲對坐在對面的狼人沃爾夫說道，“沒有外出的打算。”

    沃爾夫擔憂地道，“他們會沒事的，對吧？我是說，愛德華先生和艾琳娜小姐……他們的計劃真的能成功嗎？”

    莉莉安沒有立刻回答，而是將目光投向窗外。街道上人來人往，陽光灑在石板路上，映出一片溫暖的光暈。她輕輕嘆了口氣，轉頭看向坐在一旁的寧芙首領希爾瓦娜。

    希爾瓦娜正端著一杯紅茶，纖細的手指輕輕摩挲著杯沿，“他們的計劃……很有可行性，”她緩緩開口，聲音如同清泉般悅耳，“但風險也同樣巨大。除了祈禱，和照顧他們的家人，我們也沒有辦法做太多了。”

    空氣沉默了片刻，只有門外微風拂過街道的沙沙聲。

    “沒想到艾琳娜小姐……”沃爾夫低聲嘀咕，眼中仍然帶著些許不敢置信。

    ——居然是吸血鬼。

    自從地下集會那天晚上得知這個消息，他和同伴都感到震驚不已。畢竟，在這之前，他們也稱得上“同事”，彼此之間也算是熟悉。她時常出現在劇院，不僅認真觀看排練，還會提出一些富有見地的建議。更別提劇院內那些流傳已久的小道消息——說艾琳娜小姐才是歡樂劇院真正的主人。

    那時他們半信半疑，可當他們回想起經理愛德華從不拒絕自家妹妹的任何提議。哪怕是當時看起來十分”荒謬“的提議，愛德華總是照單全收，從未駁回。他們原以為這不過是兄長對妹妹的縱容，但現在想來，也許事情遠沒有那么簡單。

    沉思片刻，沃爾夫忍不住問道：“你們說……艾琳娜小姐到底是什么時候知道我們的身份的？”

    那么多超自然生物都在歡樂劇院工作，她不可能完全不知情吧？

    “我們是應一位貴族大人的邀請，”寧芙希爾瓦娜解釋道，“加入的歡樂劇院。”

    “我其實是看到招聘告示自己來的，”人魚莉莉安接過話頭，回憶道，“那時候，我表演的還是走鋼絲呢。”

    狼人沃爾夫就不用說了，他的工作是當時的經理威廉提供的。

    “這么看來，或許是巧合，或許是命運將我們聚在一起，”希爾瓦娜輕笑著搖了搖頭，端起手中的咖啡杯，輕輕晃動著杯中尚有余溫的液體，“或許也是神的指引。”

    “敬艾琳娜小姐，”沃爾夫端起桌上的酒杯。

    “敬歡樂劇院，”莉莉安舉起杯子，“愿它長存。”

    “敬命運的相逢。”希爾瓦娜碰了碰杯，眼中映出陽光微微搖曳的光點。

    *

    神殿內突然暗了下來，唯有工匠之神鐵砧上的烈焰、飄飄灑灑的花瓣、傾倒的葡萄酒布上一層薄薄的光暈。

    沒過多久，銀白色的光芒突然從穹頂上如銀紗般傾瀉，伴隨著風吹樹葉的聲音，一頭雪白的母鹿幻影悄然浮現，步履優雅而輕盈，緩緩依偎在狩獵女神阿爾塔的雕像腳邊，她的弓弦微微震動，弓身之上浮現出一道流轉的銀色神紋。

    狩獵女神阿爾塔的眷顧顯現。

    與此同時，石縫之間，金色的麥穗破土而出，搖曳生姿，在大地女神德瑪拉的雕像腳下匯聚成一小片璀璨的麥田。祭壇上的一顆種子自高處滾落，方才接觸地面，便以肉眼可見的速度生根發芽，抽枝展葉，轉瞬間結滿沉甸甸的果實。

    大地女神德瑪拉的眷顧顯現。

    海潮聲自四面八方傳來，神殿的地面微微震顫，淡淡的水紋自腳下蔓延開來，波托斯的雕像在潮聲中顫動，握住三叉戟的手指驟然握緊，一道湛藍的光芒從其上之上爆發而出，映得整個神殿都宛如深海之下。

    海神波托斯的眷顧顯現。

    *

    恐怖屋對面的“鴉羽之宅”咖啡館，歐文眉頭緊皺，注視著關門閉戶的恐怖屋。

    “我從沒想過，”歐文向朋友抱怨道，“今天還不是周日呢！怎么突然就關門了！”

    恐怖屋一向準時營業，唯一的例外是每周日——這一天是休息日，商店通常會暫停營業，恐怖屋也不例外。但今天明明只是個普通的工作日，它卻悄無聲息地停擺了，甚至沒有提前發布任何通知。

    “本來格林城堡的項目關閉得已經夠突然了，”歐文嘆了口氣，“沒想到恐怖屋也……”

    “格林城堡關閉了？！”他的朋友震驚地道，“什么時候的事情？我還想去打吸血鬼呢！”

    “……嚴謹地說，是游戲項目關閉，不是城堡，”歐文糾正對方的措辭，“可能就是因為最近鬧得沸沸揚揚的吸血鬼事件吧。”

    老實說，他也很不理解為什么教廷非要跟吸血鬼過不去。如果真像市面上最受歡迎的陰謀論所說的那樣，教廷只是想要伯克利公爵的財產，那為什么不編一些別的理由呢？現在好了，雖然沒有任何確鑿的證據，但心里沒底的出版商和書店店長們還是默默將吸血鬼相關的書籍下了架。

    更不用說涉及吸血鬼的游戲了——格林城堡的項目關閉，恐怖屋的臨時停業，大概都是因為這個原因。歐文猜測，恐怖屋可能正在想辦法整改，畢竟它和歡樂劇院合作的“懷特故事”參觀路線也包含吸血鬼元素。

    “這么害怕的嗎？”他的朋友不滿地道，“他們想給伯克利公爵找麻煩，能不能找點別的理由嗎？為什么我們這些單純的讀者、玩家都得跟著遭殃呢！老實說，我還挺喜歡格林城堡的，盧恩頓市面上也就只有那里才有這樣豐富的玩法了。”

    雖然格林城堡并不能說有多么受大眾歡迎，但它確實積攢了一批死忠玩家。這些人熱衷于研究快速通關的方法，或者尋找一些與主角有關的彩蛋。加上游戲不斷更新，增加新的角色和劇情，許多玩家都沉迷其中，甚至將格林城堡視為“最快和人熟悉的方式”之一。如果一個少年想要交朋友，或者和某位同齡人打好關系，那絕對不能錯過格林城堡的游戲項目。

    “是啊，”歐文嘆了口氣，即便他只去體驗過兩次，但那種游樂方式確實讓他印象深刻，想想以后可能要玩不到了，頓時就有些心煩意亂。

    *

    當赫默斯舉著手中若隱若現的信件，一陣戰鼓聲從地底傳來，戰神瑞思的神像手中那面巨大的青銅盾牌突然亮了起來，閃爍著血紅色的光芒，那紅光迅速蔓延，籠罩了整個神像，仿佛披上了一層燃燒的戰甲。

    戰神瑞思的眷顧顯現。

    *

    “為所有愛戀～所執著的痛苦……”

    埃文斯音樂廳的舞臺上，一位女歌手唱著這首早已傳遍大街小巷的歌曲。她的嗓音婉轉悠揚，臺下的觀眾屏息聆聽，待到熟悉的副歌部分，還有人忍不住跟著輕輕哼唱。

    這首歌的旋律早已深入人心，從最初的街頭藝人，到貴族的沙龍，再到劇院和音樂廳，每個角落都能聽到它的回響。一年過去，它的熱度不僅未減，反而因無數歌手的演繹而衍生出各種不同的版本——有人鐘愛原版的低吟淺唱，有人偏愛戲劇化的高亢演繹，甚至還有人改編成舞曲，用提琴和長笛重新賦予它別樣的韻味。

    這也使得歌手的忠實聽眾們常常爭論不休，他們會激烈地爭辯哪位歌手的演繹才是最動人的，甚至因為各自喜好的不同而針鋒相對。酒館里、音樂會后的討論中，總有人在為此爭得面紅耳赤。

    “你新發掘的這位女歌手唱得不錯嘛，”埃文斯的同行兼老朋友莫頓點評道，“聽起來很有感情。”

    “是的，我從鄉下的一個小酒館里發現了她，”埃文斯自得地道，“她是一個可憐的女孩，愛上了一位‘紅制服’。”

    莫頓靠在椅背上，意味深長地搖了搖頭：“熟悉的劇情，然后呢？”

    “哪里還有然后，”埃文斯聳了聳肩，“紅制服走了，拋棄了她。她留在那個小鎮，直到我發現了她的才華。”

    “難怪她唱得那么有感情，”莫頓失笑道，“這種痛苦，恐怕只有真正經歷過的人才能唱得如此動人。”

    埃文斯搖搖頭道，“我只希望她別像拉維妮婭一樣，又一次被什么花言巧語的男人欺騙，我還想將她培養成音樂廳的招牌呢。”

    “或許你該帶她去看看這部戲劇，”莫頓提議道，“相信她會有所收獲的。”

    說到這里，臺上的女歌手正唱到高潮，他們不約而同地停下話頭，靜靜聆聽。

    *

    當戰神瑞思盾牌發亮，音樂之神菲比斯神像手中的那把金色豎琴突然無風自動，琴弦輕輕震顫，發出悅耳的音符，在神殿內回蕩，一束金色的光芒從穹頂投下，整個神殿瞬間變得溫暖而明亮。

    菲比斯神的眷顧顯現。

    *

    坎貝爾家，坎貝爾先生依舊念念不忘地和自己的夫人抱怨，“我從沒想過愛德華居然會背叛我。”

    自從抽了兒子一頓之后，他對愛德華就沒給過什么好臉色——他還在氣頭上呢！

    而愛德華這可憐孩子，還趴在床上養傷。

    坎貝爾夫人一邊翻閱著手上的女紅手冊，一邊平靜地聽著這已經不是第一次的抱怨，語氣不緊不慢：“你給他的工資太低了，他當然要去尋找更大的舞臺。看他在歡樂劇院，不是干得挺好嗎？”

    坎貝爾先生冷笑一聲，“我還不知道他？要不是有他妹妹撐著……”

    他太了解自己的兒子了，愛德華的確是個細致能干的助手，管理劇院的瑣碎事務、協調工作人員、盤賬、賣周邊，他都能做得井井有條。但要說讓他獨自撐起一座劇院，帶領它在激烈的市場競爭中脫穎而出？那簡直是天方夜譚。

    想到這里，他又是氣，又是疑惑：“難道是我對艾琳娜太過嚴厲了嗎？為什么這么大的事情，她會瞞著我呢？她寫小說和劇本的事情，我居然一點都不知道。”

    “這或許是我的問題，”夫人無奈地說，“在上流社會，寫小說確實不太體面……我和蘇珊都曾經舉過類似的例子。”

    她從來沒有真正反對過艾琳娜寫作，但也從未鼓勵過。她選擇睜一只眼閉一只眼，問就是不行，不問就是可以偷偷寫。

    “好吧，”坎貝爾先生搖了搖頭，“早知道，我應該直接解雇愛德華，讓艾琳娜來考文特花園劇院幫我。”

    “歡樂劇院的票房可比考文特花園劇院多多了，”對于自家先生的異想天開，坎貝爾夫人笑道，“聽說，小報決定列一個‘最受歡迎的劇院’排行榜，以目前的投票來看，歡樂劇院排名第一呢。”

    “什么？！”坎貝爾先生猛地直起身子，驚得連手里的茶杯都差點打翻。

    如果是在之前，他或許還能坦然接受，畢竟市場競爭，有起有落，他不可能永遠占據榜首。但現在，這個消息就像是在他傷口上撒了一把鹽。他痛心疾首地哀嚎道：“現在所有人都知道——我的兒子和女兒打敗我了！”

    *

    在貓頭鷹的啼叫聲中，萬神殿中的火炬燃起藍色的火焰，智慧女神阿瑟莉手上那本厚重的典籍，書頁嘩啦啦地翻動起來，好像有只無形的手在翻閱其中的內容，肩上的貓頭鷹展開雙翼，在神殿內飛翔，灑落無數發光的羽毛。

    智慧女神阿瑟莉的眷顧顯現。

    *

    “愛德華！”坎貝爾家，愛德華的好朋友謝潑德找上門來，先向坎貝爾先生和夫人寒暄一番，便在仆人的帶領下去往愛德華的房間，一進到房，他的聲音幾乎震得天花板上的水晶吊燈都在微微晃動，“你居然不告訴我《拉維妮婭》是你妹妹寫的？！你可把我害慘了！”

    愛德華正趴在床上翻閱一本賬冊，聽到這突如其來的質問，手中的鋼筆差點掉在地上。他抬起頭，目光有些心虛地漂移了一下，勉強擠出一個笑容，“這……告訴你也沒用啊，不是嗎？”

    “少來這套！”謝潑德大步走到愛德華面前，雙手叉腰，居高臨下地瞪著他，“說！你到底都跟她說了什么？！她是不是把我當成那個冷血無情的埃德蒙的原型了？！”

    “誤會啊！”愛德華連忙擺手，一臉無辜地喊冤，“真的只是巧合而已！你怎么會這么想？”

    “巧合？”謝潑德冷笑一聲，“你以為我會信嗎？那部小說出版之前，我正好見過她一面對吧？就在考文特花園劇院！可我真想不通，我當時有做什么奇怪的事情嗎？為什么她要把我當原型！愛德華，你說話啊！”

    愛德華被逼得無處可躲，只好嘆了口氣，擺出一副“坦白從寬”的表情，“真的只是巧合！她只是想寫一個花花公子的角色，又正好看到你……呃……在觀眾席上殷切地討好夫人們……”

    謝潑德一屁股坐進沙發里，雙手抱頭，滿臉的不可置信，“就因為這個？！”

    他真的好冤，好委屈！

    早知道艾琳娜是一位大作家，他當時還撩什么妹啊！

    愛德華強忍住笑意，一臉真誠地點了點頭，“是啊，誰能想到呢？不過你也別太在意，藝術創作嘛，總是需要一些靈感的。”

    真正的真相，他是絕對不會說出來的——關于他的妹妹珍妮對謝潑德這種花花公子一見鐘情，而艾琳娜為了打消她的念頭，保護姐姐不受感情的傷害，才創作出《拉維妮婭》的真相。

    *

    萬神殿內，在天后希拉神像身后，浮現出一只巨大的白色孔雀幻影，它展開尾羽，每一根羽毛的末端都閃爍著淡淡的金色光芒，神像腳下，柔和的金色光輝如同漣漪般緩緩擴散，逐漸覆蓋了整個神殿的地面。

    家庭的守護神希拉的眷顧顯現。

    當十一位主神顯現出神跡，在場的所有人都目瞪口呆，慌亂地在胸前畫著禱告的手勢，為這一幕頂禮膜拜。

    而此時，殿內突然變暗，雷霆在穹頂下方交錯，閃電在云層間躍動，照亮了萬神殿每一尊神像，狂風從神殿內席卷，閃電從穹頂轟然劈下，化作一道金色的光柱，光柱之內，無形的威壓彌漫開來，讓在場所有人屏吸凝神，心跳如擂鼓。

    那是——神王澤諾斯的神跡！

    雷霆之王的意志在空氣中震蕩回響，雷電沿著殿柱蜿蜒攀爬，游走于地面鑲金紋路之間，將萬神殿鍍上一層神圣而威嚴的輝光。

    祂的威嚴凌駕于一切之上，祂是眾神之主，是天空的統治者，是世間秩序的掌控者。

    在祂的降臨之下，萬神殿諸神神跡交相輝映——黛狄特的玫瑰愈發馥郁芬芳，赫菲斯的烈焰燃燒得更加熾熱，迪奧尼的葡萄酒流淌成溪，赫默斯手中的信件化作光點，直沖穹頂；阿爾塔的白鹿輕鳴，德瑪拉的麥田金光璀璨，波托斯的海潮翻滾至穹頂，瑞思的戰盾輝光閃耀，菲比斯的琴音激情昂揚，阿瑟莉的書頁翻閱愈快，希拉的孔雀展開羽翼，群星在它的尾羽上閃爍。

    這一刻，萬神殿沐浴在超凡的神輝之中，塵世與神域的界限在此刻模糊。

    除了垂首站立的艾琳娜，所有人都已跪伏在地，無論是神職人員抑或是貴族，在神王的威勢之下，無不俯首，虔誠敬拜。

    雷鳴過后，金色的光輝漸漸收斂，雷霆消散于天穹之中，澤諾斯的神像在萬神殿中央靜靜矗立，莊嚴肅穆，仿佛一切都未曾發生。

    *

    “這是一個誤會，”伯蒂親王整理了一下衣服，深吸口氣，鄭重地行了個禮，語氣比之前溫和了很多，甚至帶著一絲恭敬，“艾琳娜小姐，請原諒我們的差錯，您當然不可能是什么超自然生物……”

    “我還沒有舉行你說的那個儀式呢，”伯克利笑瞇瞇地插話道。

    伯蒂親王臉色微微一僵，立刻擺手，“不用，不用。”他現在連聽到“儀式”這個詞都覺得頭皮發麻。“既然您是艾琳娜小姐的未婚夫，那當然也是毫無問題的。”

    艾琳娜挑了挑眉，和伯克利意味深長地對視了一眼，眼底藏著一絲好笑。

    “教廷只是請兩位來做客，現在誤會已經澄清，我們自當護送兩位離開。”伯蒂親王向一旁的高級教士使了個眼色，那位教士立刻恭敬地行了一禮，語氣謙卑，“請跟我們來。”

    然而，伯克利卻并未就此罷休。他雙手抱胸，懶洋洋地道，“我們的補償呢？現在就簽字給我們吧，我怕回去之后你們就不認賬了。”

    伯蒂親王嘴角微微一抽——他當然不會貪圖一個貴族爵位！尤其是在目睹萬神殿異象之后，他甚至有些懷疑，自己今天是不是在跟一位“神之女”什么的存在談判，沒有絲毫猶豫，他當即從叫人拿來一份早已準備好的契約，迅速在上面寫下授予艾琳娜爵位的條款，并簽下了自己的名字。

    雖然按規矩，授爵是女王的權柄，但作為隱藏在盧恩頓的神秘力量的首領，他也有幾分自作主張的權力。

    至于伯克利的補償，他也十分爽快地簽字畫押，甚至不愿多糾纏一句話，只想盡快送走這兩位“客人”。

    而就在他們進行“交易”的時候，外面更是人聲鼎沸，圍聚的人群幾乎填滿了整條街道，他們對著教廷的大門喊話，“我們要告解！我們要臨終禱告！開門！開門！”

    “放了伯克利公爵和坎貝爾小姐！”

    “你們沒有權力抓人！”

    聲音此起彼伏，越來越激昂，甚至有人開始用力敲打教廷的鐵門。

    終于，大門在一陣刺耳的金屬聲中緩緩打開。

    一位高級教士與艾琳娜、伯克利并肩走出，瞬間，所有人的目光都匯聚到了他們身上。人群驟然嘩然，議論聲如潮水般涌來。

    “真的是他們！他們真的被關起來了！”

    “要不是我們聚在這里，他們可能就被處死了！”

    “天啦！”匆匆趕來，親眼看到這一幕，南希倒吸一口涼氣，“他們怎么敢的！怎么敢就這么扣留坎貝爾小姐和伯克利公爵！”

    “這實在太讓人難以置信了！”斯蒂芬夫人也目瞪口呆，“到底什么是真的？！”

    她曾經真的以為這只是一個可笑的謠言，過來也只是像湊熱鬧一樣，直到她親眼看到艾琳娜和伯克利被人護送出教廷門口。

    不得不說，她的世界觀都有些崩塌了。

    “這到底是怎么回事？”她也匯聚到眾人的喊聲中，“發生了什么事！為什么要扣留伯克利公爵和坎貝爾小姐！”

    那位高級教士望著這些人，面色有些僵硬。片刻后，他清了清嗓子，用盡量平穩的語氣說道：“……世上并沒有吸血鬼，今天的事情只是個誤會。教廷只是請伯克利公爵和坎貝爾小姐來做客。”

    人群先是一陣沉默，隨即爆發出交頭接耳的議論聲。有人顯然不太相信這個說法，有人則面露欣慰，甚至有人大聲歡呼，為艾琳娜的“清白”慶賀。

    教士微微側頭，用眼神示意艾琳娜該做點什么，最好是順著他的說法，將這件事徹底平息。

    艾琳娜自然明白他的意思，微微一笑，邁步向前，輕輕抬手，示意大家安靜下來。她站在教廷的臺階上，目光緩緩掃過這片沸騰的人群。

    她知道，這個時候，她只需要一句簡單的澄清，就能讓這場風波徹底平息。她可以輕描淡寫地說：“是的，我只是來做客。”然后就這樣結束這一切。

    但她停頓了一下，嘴角微微揚起。

    在無數人翹首以盼的目光中，她輕輕吐出一句話——

    “我就是吸血鬼。”