第121章 人質(zhì)他呼出一口氣，如釋重負(fù)。……
山下傳來急促的奔跑聲，接近山腳，而后遠(yuǎn)去。伴隨著模糊的叫喊聲，葉簾堂聽不太清，但能辨出聲音里的恐懼。她從狹窄的山道向下望，只見下方有許多快速移動的小點，那是縱馬進(jìn)城的騎兵。
葉簾堂收回目光，看來程子奉已經(jīng)拿下了城墻，軍隊即將開始對朱州城進(jìn)行細(xì)節(jié)，而有名有姓的那幾位將領(lǐng)一定正相互比拼著往城中奔，以此爭奪暝王項上的那頂“頭等功”。
山野前方有腳步踏碎葉子的聲響，葉簾堂抬眼，見長谷正正站在道觀外的古樹下。他已經(jīng)披著不知從哪里扒下來的閬京軍隊的壞甲，腳邊還堆放著幾個鼓鼓囊囊的布袋。
“姑娘！”看見幾人，他急忙招手，又指著地上的布袋低聲道：“這是我從城墻附近偷來的閬京盔甲，幾
位快些換上吧。”
布袋被他扒來開，鎖子甲閃著晦澀的光。
王秦岳拎出一套護(hù)肩，上頭還濕濕噠噠的粘膩血跡，他捏著鼻子道：“……你從哪拿來的？”
“當(dāng)然是死人身上。”長谷奇怪地看他一眼，“還能是哪。”
葉簾堂抓著靴子便一腳蹬了進(jìn)去，道：“別挑剔了，這活兒你能干嗎？”
“……能，當(dāng)然能。”王秦岳慢慢松開捂著鼻子的手，不情不愿地扣上胸甲，表情十分嫌惡，“還怪冷的。”
空氣里彌漫著淡淡的腥味，叢伏呼出一口氣，問：“已經(jīng)叫人將他們往這里引了嗎？”
長谷點了點頭，側(cè)眸看一眼磨磨蹭蹭穿軍靴的王秦岳，催促道：“所以，你能快些嗎？他們就快要來了。”
王秦岳撇了撇嘴，閉著眼將靴子綁好，“別催，要參赴聚會，可得先整飭儀容。”他睜開眼，見周圍人都一言難盡地看著他，于是補(bǔ)充，“……書里講的。”-
月光從重云之中漏下，映得山影幽幽，林木幢幢，靜謐又深遠(yuǎn)，沒有飄進(jìn)一絲戰(zhàn)火的陰霾。
他們計劃在閬京軍到來時裝作友軍，明面上綁住暝王，再尋著合適的時機(jī)機(jī)抹掉張氏門下那幾條走狗的脖子。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)，風(fēng)暴來臨之前總是最為寧靜，葉簾堂靠在道觀的廊下，覺得只有當(dāng)天地都陷入火海時，才能感受到某刻的美好。
暝王手底下的八個將領(lǐng)都護(hù)在他身邊，這幾人早年間跟著暝王出生入死，至死都不會背叛。想到這，王秦岳手中的千里行不慎削斷了一根樹枝，立刻遭到其中一人的白眼。
“把你那把破劍收起來。”那人說：“安靜一些。”
“不是破劍。”王秦岳低聲辯解，“它叫千里行。”
“閉嘴。”那人又瞪他一眼。
王秦岳張了張嘴，最終卻什么也沒說。他并不想在合作時與人生了嫌隙，旁人的信任對他來說十分寶貴。
“……為什么會變成這樣，”暝王再次嘆氣，這些天他臉上的皺紋都深了許多。
他從前傲慢自負(fù)，而懲罰終于到來，將自己作為人質(zhì)這樣危險的計劃，他們之中只要有一個人生了歪心思，他就會失去一切。
他不敢賭，卻又不得不賭。畢竟眼下他能相信的只有眼前這幾人。
“為什么會……”
“噓——”叢伏猛地俯下身，風(fēng)中傳來微弱的馬蹄聲，“他們上山了。”
馬蹄聲愈來愈近，暝王閉了嘴，心中不免有些緊張，這計劃確實如他所說，太險了。計劃中只要出現(xiàn)一點紕漏就容易全軍覆沒。
他咽了口水，回過身，看見叢伏如貓一般伏在灌木種，面上沒什么表情，王秦岳則抱著劍靠在廊柱下，心思似是全然不在這事上面，眉眼耷拉著，不怎么高興的模樣。而葉簾堂緩慢移動著位置，以能第一眼觀察到來人的動向。她的左手輕輕摩挲著劍柄，眸光甚至在微微發(fā)亮。
暝王呼出一口氣，聚寶臺這姑娘的策略便是將自己置身于棋局之中，而她手下的人還忠誠至極，像是群不要命的瘋子。
似乎是察覺到他的目光，叢伏側(cè)眸挑眉問：“怎么了？”
他趕忙搖了搖頭，錯開目光低聲說：“沒什么”
不過為反叛軍隊出謀劃策這種事，大概也只有瘋子敢做。
他在心底嘆息一聲，下意識想摸腰側(cè)的刀柄卻摸了個空，這才想起自己已經(jīng)是個手無寸鐵的人質(zhì)，只好將胳膊垂下，跟著他們一起盯著漆黑的山路。
馬蹄踏碎他們提早布置在山腳的枯葉，提醒著他們騎兵已經(jīng)近了，風(fēng)中甚至傳來幾人縱馬的輕微哨聲。
葉簾堂握緊了劍柄，將身子壓得更低，雙眼緊盯前方狹窄的山路，這是通往導(dǎo)管的唯一一條路。
接著，他們似是奔到道觀門外，有人下了馬，整了整腰帶，發(fā)出鐵甲細(xì)微碰撞的脆響，接著是佩刀出鞘的摩擦聲，輕腳往道觀里探。
他轉(zhuǎn)過彎角，目光在他們這些披著閬京甲的人身上轉(zhuǎn)了一圈，有些遲疑道：“你們……”
“將軍！”王秦岳猛地跳起來，興高采烈地迎上去，“這老賊藏在觀里，我們找了許久才找到！”
將軍皺了眉，路上確實有人稟過有兵在山上找到了暝王的蹤跡，于是他將刀塞回鞘，因著旁人比他先找到這人而有些不快，問：“叛賊首領(lǐng)，就是他？”
“就是他！”王秦岳熱切地點了點頭。
他話音剛落，道觀種便有更多士兵涌入，個個都披甲佩劍，氣勢十足。走在最前面人的硬靴磕在道觀的青石板上，發(fā)出“嘎達(dá)”的聲響。
程子奉。
葉簾堂隱在甲胄下的眼睛敏銳地盯住了他。
張氏的人。
她的右手有些灼熱。
“程將軍，”第一個進(jìn)來那人回首，挑釁笑道：“慢了一步啊。”
“慢？”程子奉哼道：“人頭還在，怎么都不算慢。”說罷，他身后帶出一眾士兵，個個身著重甲佩刀。葉簾堂不動聲色地多看了幾眼，忍住摸劍的沖動。
程子奉走上前，居高臨下地打量著暝王，挑眉道：“唔……就是你？”
暝王沒有回答，只是面色陰沉地看著他。
“雖說早有耳聞，不過親眼看到才覺得……”程子奉嗤笑一聲，道：“還真是矮小啊。”
葉簾堂用力摁住暝王想要沖上前的動作，手指微微用力，提醒他控制情緒，而自己藏在甲胄后的眼睛則隱秘地掃視著觀中的每一個人，判斷著計劃成功的可能性。
閬京的士兵們幾乎都覺得勝券在握，此刻隊形松散，人并不算多，幾人在私語，幾人在竊笑，剩下的都在心不在焉地打量著夜色中的道觀。
朱州城陷落的過于迅速，他們此刻都松了警惕，覺得穩(wěn)操勝算。
“好了，你們兩個，將人帶過來。”程子奉開口，指著扣押著暝王的葉簾堂和暝王手下的一個土匪，隨后向著身后那身材寬闊的人吩咐道：“兔羊，你接手，去把這矮子送到車上去。”
這便是時機(jī)。葉簾堂為了不暴露身份將右手的鋼針緊急拆卸了下來，此刻有些抖，只能將右手藏在暝王衣袖的褶皺里，左手握緊劍柄，邁步上前。
“程子奉！分明是我先找到他的！”軍官不滿開口，“你要同我搶功勞？”
“但你聽命于我，功勞只能是我的，明白了嗎？”程子奉冷聲打斷他，嗤道：“真是蠢啊，以為自己家中有幾個人跟在小皇帝跟前便能對著我大呼小叫？”
“你竟敢……”
話沒說完，程子奉便直直一拳掄在那人臉上。軍官被打得偏過臉去，不可置信道：“我乃親封參軍，不比你差！你，你不僅侮謗陛下，還，還敢打我？！”
“那又如何？”程子奉哈哈一笑，“打得就是你。這天下到底姓什么，到了今天這個地步，你還看不明白嗎？”
軍官口中溢出一絲腥氣，他含著口腔被牙齒磕碰出來的血，忍者怒氣，卻沒再開口。
見狀，程子奉嗤笑一聲，“行了，那矮子沒什么好抓的，他跑不了。你，”程子奉回過頭，指著向葉簾堂道：“你們幾個將這蠢貨捉住，我倒要看看——”
太近了，兩人距離不過兩跨，葉簾堂不能回避他的目光。
果然，他止了話頭，有些迷惑地皺起眉，“你……”
沒等他反應(yīng)，葉簾堂當(dāng)即松開暝王，猛地抽出崩玉，冷光閃爍，向程子奉胸口直直刺去。
程子奉這頭還沒來得及抽出刀，千鈞一發(fā)之際，方才同他爭論的軍官下意識上前來替他擋了葉簾堂這一劍，金屬相撞，發(fā)出刺耳的刮擦之聲。
崩玉劍鋒走歪，刃尖只來得及在程子奉猛偏過去的頰側(cè)劃出一道細(xì)長的血口。他嘴中發(fā)出幾個模糊不清的音節(jié)，立刻抽出腰側(cè)長刀。
變故發(fā)生的如此突然，道觀內(nèi)的其余士兵還沒反應(yīng)過來，其中離他們最近的一個疑惑地轉(zhuǎn)過頭去，看向暝王的方向，“什么——”接著就被叢伏從身后無聲無息地帶落了頭。
押著暝王的另一土匪趁機(jī)砍斷了縛著暝王的綁繩，往他手里塞了把刀，便向著其余人沖
殺過去。
暝王握著刀柄，熟悉的感觸令他心安，從前瞻前顧后不敢邁出的一步，如今看起來十分簡單。
眼下他要做的，不過是趁對方?jīng)]反應(yīng)過來，盡可能多殺幾個，以平衡人數(shù)差距。
他呼出一口氣，如釋重負(fù)。
道觀內(nèi)陷入混戰(zhàn)。
第122章 難得“鳥叼蟲蟻，狼食羔羊。”……
“拔刀！”程子奉蹭掉頰側(cè)的血珠，大喊道：“誅盡逆賊！”
話音剛落，兩名士兵便大叫著沖向葉簾堂，她撤步叫兩人撲了個空，隨后她轉(zhuǎn)著手腕將崩玉薄細(xì)的劍刃送進(jìn)士兵頸間甲胄的縫隙，那士兵便像被抽了骨頭般倒下。她抽出劍，堪堪架住另一名士兵的刀。
崩玉太輕，這一下差點被震托了手，她后退兩步到了殿閣之內(nèi)，那士兵便大吼一聲，跨步向前將刀尖對準(zhǔn)了她。可還沒等刀尖刺下，他的身子忽地朝一邊側(cè)翻倒下，露出叢伏沾血的面容。
叢伏匆匆向她點了頭，隨后按著短刀便又隱進(jìn)道觀院內(nèi)的混亂之中。
“看來有人猜得不錯。”程子奉沉著目光看向她，“你還活著。”
聞言，葉簾堂將崩玉橫在身前，笑道：“看來我做事還是不夠謹(jǐn)慎。”
“實話說，我一直很佩服你。”程子奉說著，踢開地上蠕動的受傷士兵，一腳跨進(jìn)葉簾堂所在的殿閣，手腕緩慢地轉(zhuǎn)動著刀刃的角度，“葉大人，你是如何教唆這些人反叛閬京，轉(zhuǎn)而為你而戰(zhàn)的？”
葉簾堂緊緊盯著他的動作，語氣卻十分輕松，“自然是拖你家主人的福，沒有他施壓，暝王不一定會為我所用。”
“哦！”程子奉恍然，“是你殺了二公子。”
葉簾堂將崩玉握得緊了些，“現(xiàn)下才反應(yīng)過來，為時過晚了吧，程將軍？”
“晚？”程子奉冷笑兩聲，殿閣外兵器的撞擊與人聲喊叫不絕于耳，而殿閣內(nèi)卻只有他們兩個，他輕輕壓低身子，這是前沖的準(zhǔn)備，“我很久沒使刀了，刀子有些鈍，我會盡量將你一擊斃命，好叫你少些痛苦。”
葉簾堂已然閃身至他身側(cè)，猛然出手。
“廢話太多了。”她說。
程子奉側(cè)身躲過，用刀抵開她的攻勢，哈哈笑道：“給你點盼頭，嗯？”
葉簾堂不等他說完，崩玉便已飛快地刺出第二擊。
薄刃與重刀狠狠相撞，程子奉早已看出她的缺點在于力氣，于是便發(fā)狠地將刀刃往下壓，可卻總是與崩玉堪堪擦過。
葉簾堂挽了個劍花，笑道：“再來？”
程子奉沒開口，抽刀猛地沖擊，快如閃電。卻被她手中那飄忽游走的劍尖躲開一次、兩次、第三次時自己還因著慣性撞倒了閣內(nèi)的桌案。
他急忙一個翻身調(diào)整姿勢，重新調(diào)整著呼吸。這一套交手下來，他總有種陷入深水之感，任憑他抽刀的速度如何快，氣力如何大，卻好像都砍在了水中，被軟綿綿地化解了開來。
“有失準(zhǔn)頭啊，程將軍？”葉簾堂揶揄道。
程子奉吐出一口粗氣，他從前便聽過她一柄刀砍絕了藏身于山谷的北蠻軍，當(dāng)初他只覺得過于夸大其詞，如今看來，并不盡然。
于是他大吼一聲，突然發(fā)難，佯下實上地攻來。葉簾堂往后一躲，于是他的攻勢更加猛烈，逼得她從殿閣一端避到另一端，不得不抽劍抵擋。
程子奉手中的虎鳴刀狠狠砸下，崩玉一聲嗡鳴，讓葉簾堂身形一晃，趔趄幾步才險險躲開。
“撓癢癢。”程子奉哼道：“你除了躲還會什么？”
葉簾堂直直將面上的甲胄摘下砸向他面門。王秦岳所教的劍法本就游走輕盈，計劃中用來隱藏身份的甲胄如今對她來說已經(jīng)沒有用處，只會徒增負(fù)擔(dān)。于是她沉著程子奉躲開的片刻一腳蹬掉軍靴，脫掉輕甲。
自然，統(tǒng)統(tǒng)都向程子奉砸去。
“……卑鄙。”程子奉明顯沒料到這一出，此時有些狼狽地躲開，罵道：“混賬，你也就會這些小花招！”
他說得沒錯，如今的形勢雖然看起來是程子奉處于下風(fēng)，可葉簾堂卻已經(jīng)快要圖窮匕見。真一對一比拼刀法劍式她定然比不過程子奉，更何況如今她的輕劍走勢已被程子奉看透，這樣下去的確不是辦法。
她趁機(jī)拉開與程子奉的距離，一邊同他兜圈，一邊想著破局辦法。
程子奉看出她的躲避，跨步上前用刀封住她的路線，嗤笑道：“沒別得招了，葉侍讀？”
“閉上嘴。”劍尖蕩開，葉簾堂阻止他繼續(xù)向前的步子，后撤兩步，謹(jǐn)慎地盯著他的動作。
“負(fù)隅頑抗。”程子奉搖搖頭，長刀猛地刺出，戳進(jìn)觀音的蓮座中，石屑橫飛，離葉簾堂只差分毫。
“聲東擊西、恫疑虛嚇、誘敵深入……你腦子里的計策不是多得很嘛，葉侍讀？”程子奉從石頭座中拔出刀，沒給她喘息的機(jī)會，再次發(fā)難，“你不是很有能耐么，還要和張氏爭奪天下，嗯？”
葉簾堂被他逼得連連后退。他們打得越久，他便對她的手段愈加清楚了解，她制勝的機(jī)會也越來越小。
“殺了二公子，”程子奉挺刀突刺，“逼迫閬京與嶺原翻臉，點燃戰(zhàn)火……呵呵，從前有幸聽過葉大人在先帝跟前提出愛民新政，還以為是個多有仁愛之心的人物呢，如今看來，也不過如此啊。”
“你們逼我的。”葉簾堂勉力抵擋著他的攻勢，大氣都沒喘一口，“都是你們逼我的。”
“我們逼的？”程子奉笑了兩聲，“所以朱州那場大火也是我們逼你放的？逼你活生生燒死了那么多人？”
葉簾堂手掌發(fā)酸，她不動聲色地松了松劍柄，只是冷著聲重復(fù)：“這都是你們逼我的。”
“我們逼的？真是一個推諉責(zé)任的好借口。”程子奉嗤之以鼻，“葉侍讀，鳥叼蟲蟻，狼食羔羊。說白了，弱肉強(qiáng)食便是天地規(guī)則。”
語罷，他長刀猛地前刺，葉簾堂只得咬牙抵擋。
然而武器每次的相撞都會帶起她身上的舊傷一陣刺痛，而痛楚帶來滯緩，她的左手已經(jīng)不夠起初那樣敏捷，希望正從她眼前一點一點消散，而她對此心知肚明。
“葉侍讀，三年前你糟了暗算，心有不甘，這我能理解。可如今教唆反叛，點燃戰(zhàn)火，卻還是要敗在我的刀下。”程子奉笑著，手上的攻勢卻不停，“不如面對現(xiàn)實，你縱然本事滔天，可要同張氏搶，就勢必得輸。”
“張氏？”葉簾堂明知不該，卻還是被激怒了，她毫無章法地發(fā)起反攻，“憑什么？憑什么是你們？你們手上沾的人命數(shù)的清么？不過是一群靠著閬京腐尸堆為食養(yǎng)肥自己的蠅蟲敗類！”
她手上又刺出幾劍，舊傷更痛了。
程子奉卻揮刀蕩開她的攻勢，劍身震顫著傳至傷痕累累的身體，葉簾堂痛得一個激靈，再也握不住輕劍，崩玉脫手而出，被上前的程子奉一腳踢開。
她身上實在太痛，抖個不行。葉簾堂用傷手捂住左臂，喘著粗氣看向程子奉。
“葉大人，您所行之策，多么冠冕堂皇，可說白了，不過是用一場戰(zhàn)爭取代了另一場戰(zhàn)爭，用一種死亡換取了另一場死亡。”程子奉看著她蒼白的面容和發(fā)抖的手臂，惋惜地嘆了一聲，“實話說，我很欣賞你，不過……鬧劇也該結(jié)束了。”
她頰邊的烏發(fā)被冷汗打濕，忽而笑了。
程子奉看清他的笑容，登時汗毛直立，有什么銳器擦著他的肩膀飛過，狠狠釘入觀音相之中，帶落無數(shù)碎屑。
葉簾堂側(cè)身避開，程子奉此時已經(jīng)無暇顧及她了，只是猛地回身，看向身后，“誰？！”
殿閣外一片漆黑，混戰(zhàn)還在繼續(xù)，他心中發(fā)慌，吼道：“是誰？！”話音未落，便又聽弓弦撥動。
“錚”。
他猛地側(cè)開身去，羽箭再次扎入觀音蓮座之中，力道極大，揚起大片粉塵。幾番之后，弓弦漸息，程子奉吐出一口氣，轉(zhuǎn)向葉簾堂，笑道：“呵呵，看來你的同伴準(zhǔn)頭不怎么樣啊。”
葉簾堂只是緊緊盯著他，嘴角的笑意卻未曾收起。
“你笑什么？”程子奉被她這番笑意牽動了怒火，一把掐住她的頸脖 ，吼道：“你就要死了，被你最瞧不上的的張氏門生殺死。”
有細(xì)小的碎裂聲在空氣中傳播，但程子奉已然顧不上那些，只是狠狠掐著葉簾堂的脖子，問：“你甘心嗎？”
“謹(jǐn)慎一些。”葉簾堂從牙縫中擠出幾個字。
“謹(jǐn)慎……哈哈，是啊，確實要謹(jǐn)慎，”程子奉提起長刀，“這便是你的遺言了么？”
葉簾堂嘴角的笑容卻愈來愈大，她輕聲道：“不，程將軍，我是說你。”
“什……”
“謹(jǐn)慎一些吧。”葉簾堂忽地掙開，用盡力氣將他向后狠狠一踹。
程子奉沒料到這出，毫無防備地狠狠跌靠在石像下，粉塵瞇眼，他吼道：“你敢——”
一聲巨響，經(jīng)年的石像觀音蓮座終于不堪重負(fù)，從頂部的蓮瓣處斷裂開來，巨大的慈悲人像迅速向前栽倒。
程子奉猛地回頭，只見端莊而慈悲神像從他頭頂壓下，如同天神下凡，手持凈瓶，凈瓶中的甘露便是那紛紛揚揚的塵石碎屑。
甘露落于塵寰，救苦救難，普渡眾生。
巨大的石像砸在程子奉身上。不過兩道刀傷，六根羽箭，就絕了他的后路。
葉簾堂身上的舊傷火燒般痛，她跌坐在地，喘著粗氣，不慎被不斷坍塌亂飛的石片擦痛。
石像轟塌，砸斷殿閣的木柱，殿閣也搖搖欲墜。
程子奉的吸氣聲如同水中游魚吐出泡沫，是被沉重的石像緊緊壓在殿閣之內(nèi)，露出的一條腿抽搐了片刻，便不再動了。
恍惚間，她聽見有人在喊她的名字，可她實在太累，甚至連站起來的力氣都沒有。
夜風(fēng)裹擁來，在巨石壓下之前，鼻尖刮過一陣清冽又沉靜的煙水氣息。
在這個人心飄搖，山河沮喪的時局下，難得有人愿意將她從傾倒的頹勢下救出。
難得。
第123章 鐵鏈英雄還是叛徒，只取決于你站在哪……
石像四分五裂，掀起大團(tuán)大團(tuán)的白色煙云，只剩下蓮花座的底部還保留在原位。
這尊姿容端麗，慈悲滿懷的觀音像倒塌下去時并未粉碎，她眉眼纖細(xì)，仍慈愛地俯視著被凈瓶壓在身下的程子奉。
團(tuán)云散去，道觀內(nèi)外悄無聲息。
“真是走運，死在慈航真人身下……嘖嘖，是意外么？”王秦岳探頭去看，又瞟見一旁的李意卿，撇嘴道：“看來不是。”
將領(lǐng)既歿，大局已定。
有士兵躲在觀內(nèi)庭院的假山后，向往出偷偷溜走，沒走兩步，看見堵在門口的長谷時下意識往后縮了縮，暝王揮刀將那人砍翻，一聲嘶嚎，四下靜了下去。
暝王輕微地皺了眉，看著滿院尸體，呼出一口氣，輕聲道：“……贏了？”
聞聲，跟了他多年的土匪回過身，向他露出一個笑來，聲音微微顫抖，“瞑君，我們打贏了！打贏了閬京正規(guī)軍，贏了！”
“……結(jié)束了，我們守住了朱州。”
暝王將砍刀收回身側(cè)，盡管內(nèi)里已經(jīng)一片狼藉，可身前古老的道觀殿閣依然巍然矗立，只是高臺上的蓮座時不時落下碎石，那是之前李意卿長弓射穿的傷痕。
他轉(zhuǎn)身，看向葉簾堂。她看起來已經(jīng)站不太住了，此時稍稍靠著清也先生，身上的青袍上有血跡滲出，左手傷得很重，因此李意卿替她將崩玉握在手中。
他微不可察地皺了眉，說：“我承認(rèn)，你是個很有決心的女人——至少在這場戰(zhàn)役里是這樣。從前我總覺得你咄咄逼人，眼高于頂，從不把我，把嶺原放在眼里。自然，想必我怎么看你，對你而言也并不重要，這場是戰(zhàn)爭你贏了……我只是……”
葉簾堂眼皮很沉重，她用力眨了眨，抬眼去看暝王。
“我現(xiàn)下同你說這些，并非期望我們從此便能談笑風(fēng)生，”暝王咽了咽口水，語氣似乎有些緊張，“你那時說得對，我是個只敢躲在城郭固中作威作福的懦夫，但眼下，我不想再這樣了，也許我該踏出一步。”
暝王的身側(cè)的匕首忽地被握住。這只手輕巧地從他身后伸出，并不是他自己的。
李意卿瞳孔皺縮。
“若是可以，我想同聚寶臺繼續(xù)……”
“——躲開！”
李意卿因一手?jǐn)堉~簾堂，不能抽身，只得將崩玉猛地?fù)]起，可終究還是慢了一步。
“怎……”
匕首迅速從暝王的身側(cè)出鞘，架在暝王的脖子上，寬闊的身形從他身后顯現(xiàn)。那人用右臂勒住暝王的胸口，身子迅速貼向他的后背。
“你想同聚寶臺做什么？”他笑著問他，頃刻間，刀尖扎破頸脖，紅色溪流奔涌而出。
“我是個只敢躲在城郭固中作威作福的懦夫，”那人重復(fù)著暝王的話，語氣甚至算得上愉悅，“但眼下，我不想再這樣了。”
暝王張開嘴，卻說不出話，喉中發(fā)出破碎的呼吸聲，熱血不斷從他體內(nèi)流出。
“也許我該踏出一步。”那人手上用力，幾乎要將暝王提起來，手腕反轉(zhuǎn)，濃稠的鮮血灑向殿閣的墻壁，劃出一長道弧線。
變故發(fā)生得太快，周圍人還沒反應(yīng)過來這人到底是從哪冒出來的時候，暝王便像被抽了骨頭似的搖晃著倒下，而黑紅的溪流繼續(xù)從他身側(cè)噴濺。
“但你沒機(jī)會了。”那人笑著說。
李意卿撤步退后，將葉簾堂緊緊護(hù)在身后。
而那人卻不緊不慢地抽回匕首，將刃尖擱在鼻下深深嗅了一口氣，長呼出來，接著看向李意卿，咧開了嘴角。
“終于找到了，真是累死我。”他眸光發(fā)亮，“一個葉侍讀，再加一個承平道的清也先生……啊，意外收獲。”
李意卿眸光沉沉，冷聲問：“你怎么上來的？”
“啊，是了。您在城里部署了大量兵力，我差點就被拖在山下了呢。”他了然地點了點頭，“不怪您驚訝，那樣的情況怕是只有我出的來，畢竟我是兔羊。”
暝王跪倒的身形下血跡不斷擴(kuò)散，一直浸住了他柔軟無聲的皂鞋，他卻渾不在意，只是緊緊盯著眼前兩人，舔掉唇邊深紅的血漬，笑道：“嶺原真是臥虎藏龍，看來今晚是有的忙了。”
話音剛落，道觀門外涌進(jìn)新一批士兵。兔羊?qū)⒇笆兹娱_，嗤笑著甩出鐵鏈夾棍，道：“幸好我沒聽這個蠢貨的話……好了，現(xiàn)下一邊死一個首領(lǐng)，公平了。”
*
兔羊不是大周人，他生在南沙以外，是大周人嘴里的南夷。但他所在的部落很早便被張楓一鍋端，但張楓不知出于什么心理，將他留了下來，帶在身邊，叫他兔羊，希望他溫順。
但事與愿違，他心性兇惡，旁人都說他是張楓養(yǎng)在身邊的獵犬。
明昭二年，張楓所率的鎮(zhèn)南軍大敗南夷，南夷族長輸?shù)幕翌^土臉，不得不丟下再無作戰(zhàn)能力的傷病婦老，帶著青年們繼續(xù)向西遷移。
而張楓要他率軍去處理這些剩下的問題
兔羊這輩子沒提過什么要求，但那天他問張楓，能否放過那些無辜的部落民眾。
張楓嘴角掛著莫測的笑，問他：“仁慈？”
“仁慈。”兔羊點頭，將寬闊的身子深深伏下去，說：“求您。”
張楓哈哈大笑，說：“你自行決斷便可。”
于是行兵的那日清晨，他久違地踏上大漠，看著沙礫飛揚，沙丘綿延，似蛟龍靜臥。他行于黃沙之中，見其中生出少見的綠意長勢喜人，心中騰起愉悅。
可鎮(zhèn)南軍憑什么聽他的，他不過是張楓養(yǎng)在身邊的寵物。那日他無助地看著騎兵踏進(jìn)手無寸鐵的南夷族群之中，無人幸免。
鷲鳥低空盤旋，蠅蟲蜂擁而至。血跡斑斑的部族里，只剩一只皮包骨頭的狗一瘸一拐地跟著他的馬。兔羊垂眸看它，像是看見了他自己。
“這并非你的錯。”那日張楓拍著他的肩膀，說：“時局就是如此，兔羊，我們不得不做。”
不得不做。
張楓的安慰痛禿鷲的嘶啞的啼鳴混雜在一
處，兔羊分不清楚。
在鎮(zhèn)南軍里，士兵不允許哭，不允許失落，甚至不允許發(fā)怒，他心底涌上無力。
“你做得很好。”張喆笑，“我會為你準(zhǔn)備慶功宴。”
沒多少時日，流言便傳開。說是他，這個從前的南夷安排了那場屠殺，是他率領(lǐng)鎮(zhèn)南軍踏入大漠部族。
從前的族人罵他是只剩下半只腦子的叛徒，向西而行的大漠部族大張旗鼓地聲討他的罪行，可在南沙，張喆在軍營為他布置了慶功宴。
士兵們同他喝酒，張喆為他打了一套鐵鏈夾棍，上面包裹著金玉，異常奢華。南沙民間甚至為他編了歌，將他傳頌成身披重甲，戰(zhàn)馬高揚，一刀直穿南夷部族的投明英雄。
“兔羊，是勝利還是背叛，做英雄還是做蠻夷，名流千古還是遺臭萬年，這其中沒什么區(qū)別。”張喆告訴他，“它們只取決于你站在哪邊。”
一切都已成事實。他要么痛苦地做大漠的叛徒，要么歡歡喜喜地做南沙棄暗投明的英雄。
他有的選么。
營中月色高懸，于是他俯下身，將張楓贈于他的鐵鏈夾棍接下，像是拴在了自己的項上。他選了路，所以跟著張楓進(jìn)京換帝，而今月色如舊，他要為站在自己這一邊的英雄除去一切障礙。
這就對了。英雄還是叛徒，不過都取決于他的選擇。
兔羊早已不是被關(guān)在軍營的那個兔羊，或者說，他終于被張楓放了出來，重新做回了自己。閬京不能無禮，不能隨心所欲地出門，不能用鐵鏈夾棍，不能……
那些教條禮數(shù)沉甸甸壓在他的肩上，全是束縛，毫無價值，不像眼下。
月光灑在庭院中，將鐵鏈上映出一片明晃晃的白色光暈，隨后衣帶翻飛，金屬刮擦，他一棍扎進(jìn)某人的盾牌中。
他舉起鐵棍，心中涌上無比的甘甜。
這才是對的。
鐵棍砸中輕甲，金屬彎折，輕甲下的身體搖搖晃晃，無助地踢蹬跌坐在假山下，不動了。接著兔羊深吸一口氣，周遭的一切似乎都緩慢下來，他追上一個又一個敵人，忍不住哈哈大笑，手舞足蹈。
庭院內(nèi)尸體成堆，像是人間煉獄，而他樂在其中。
以前的戰(zhàn)斗沖突總讓他覺得疲憊，但現(xiàn)下不一樣。他選了站邊，有了目標(biāo)，而這些便能使他越戰(zhàn)越勇。
他感受到血液沸騰，點燃了皮膚，而他每次甩出鐵棍，身體的每一寸皮膚都在灼燒，直至他又哭又笑。
他聽見有人在他耳邊低語，聲音與禿鷲的啞鳴混雜在一起。
“水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，”這是張楓的聲音，如今卻從他的嘴里發(fā)出，“能因敵而制勝者，不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)無不勝。”
鮮血橫流，武器的撞擊聲回蕩在夜色下。
“……我不是叛徒。”兔羊抬起血淋淋的鐵棍，指向廊下煙塵彌漫的白色影子，通紅的雙眼卻在不住地流淚，他怒吼出聲，聲音瘋狂而嘶啞，“我要做英雄，英雄！”
第124章 近軍此夏好長。
不過這場廝殺并沒有持續(xù)太久。
閬京正規(guī)軍的正面勢力早已被部署在朱州城內(nèi)的近軍清剿干凈，援兵追上山后很快便將兔羊帶來的分支一網(wǎng)打盡。
在火藥的炸裂與沖天的廝殺聲中，朱州戰(zhàn)役就此落幕。城內(nèi)的阡陌街市，到處都是尸身黑血。初日照常銜著青山升起，蒼松翠樹在日光下的余露薄霧中，映如膏沐。
卯時三刻，近軍開始清點守備，打掃戰(zhàn)場。王秦岳去幫著近軍搭了把手，一直忙到午時才從戰(zhàn)場上下來，早就餓的前胸跟貼后背，此時也顧不上滿身的血，蹲在小院的游廊下扒著飯菜，不成樣子。
“一整天又是蹲守又是扮裝又是殺人的。”王秦岳往嘴里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，還要開口抱怨，“累死老子嘍！”
“還得多虧主子聰明。”叢伏不慎被火藥波及，眼下受了些傷，此時剛用草藥敷過，還是有些發(fā)癢，“否則恐怕要死更多人。”
說到死人，氣氛尷尬地沉默了片刻，兩人心照不宣地向正堂那邊望去。
正堂垂了竹簾，屋內(nèi)顯得有些昏暗。
許元疏替葉簾堂重新縛了鋼針，惱火的眼神快要將她瞪出一個洞，“有人舊傷好了，便趕緊將新傷添上，生怕浪費了我這個大夫？”
葉簾堂沒敢吭聲，只是躲開目光看向榻上的人，眸光一黯。
暝王被裹在席中。他被匕首割斷了喉管，當(dāng)場便斷了氣，只是夜里情況危急，幾人為了不動搖軍心，對外放出消息稱是暝王重傷昏迷。
李意卿新端來的湯藥放在葉簾堂手邊，在暝王所在的床榻前停了腳步，輕手將裹著尸體的涼席解開。
血跡凝固在他的頸脖與頰邊，李意卿稍稍后退了一步，不忍再看。
“一刀封喉，當(dāng)場斃命。”一直跟在暝王身邊的土匪啞著聲道：“我跟著瞑君五年多了，知道他這人最怕痛……或許這樣也好……至少過程迅速，沒遭什么大罪。”
葉簾堂垂頭被鋼針纏裹住的右手，輕聲道：“……對不住，都是我的錯。”
聞聲，屋內(nèi)幾人一齊看向她。
“是我決策失誤。”葉簾堂吐出一口氣，“我不應(yīng)該……”
“不，姑娘，這和您有什么干系？”土匪打斷她，目光落在她的右手上，搖了搖頭，“您不可能洞察全局，這件事怎么能怪到您的頭上。”
“我分明能夠再細(xì)致一些。”葉簾堂不敢抬頭，只是垂頭看著自己的指尖，“若我能再仔細(xì)一些，也許就能覺察躲過部署的軍隊……怪我太沒用，清也先生若不是護(hù)著我，他是能救下瞑君的……若……”
土匪一瘸一拐地走到她身邊，忽而俯身半跪下去，溫柔地托起她扭曲的右手，說：“葉……大人？”
葉簾堂抬眼。
“那人是個老手了，一刀收命，大人，誰都救不下瞑君。”他輕聲說：“我從前在嶺原便對您那清地查人的新政有所耳聞，您有拿云心事，不該在此自怨自艾。”
“可我什么都沒做成。”葉簾堂說：“從我來到大周，來到這……我一事無成，反而害死了許多人。”
“一事無成？誰說的？”
他的手握得更緊些。“不提從前，就如今，您已經(jīng)幫我們守住了朱州城。”他回頭看向窗外，街巷里穿出近軍的聲音，城內(nèi)的血腥氣還未散去，“我絕沒想到一個女子能幫我們轉(zhuǎn)敗為勝，姑娘。”他笑了，“就像我從沒想過從前那要清地查人的天子近臣，竟然是個女子。”
“可……”
“葉大人，眼下閬京軍被剿，您的身份遲早要暴露，張楓不會善罷甘休。戰(zhàn)后的麻煩事實在太多了。”土匪神情懇切，“瞑君已然至此，您得立刻想想下一步該怎么走。”
良久，葉簾堂點了頭。
“閬京行軍失利，此事危及天子威嚴(yán)，這事絕不會輕易罷休。朱州城淪陷已成必然。”土匪吐出一口氣，緩聲道：“閬京再要遣兵，勢必會更加兇猛。近軍的弟兄們?nèi)羰峭乙黄鹪倭羰刂熘荩茧y逃一死。”
葉簾堂似是聽出他話外之音，猛地抬眼
看他。
“近軍留下是死，不如盡數(shù)轉(zhuǎn)投于您的麾下，助您大業(yè)。只求，”土匪深深扣下身去，“只求葉大人愿給他們一處安身立命之所。”
“我不能，”葉簾堂搖頭，“你們都是瞑君手下的人，我……”
“這就是瞑君的意思。”土匪的聲音自下傳來，“瞑君死前已經(jīng)說過，他要再踏出一步，同聚寶臺繼續(xù)合作……從此，便為一體。”
暝王身邊最為親近的土匪將領(lǐng)將他未盡之言補(bǔ)全，替他完成了死前的心愿。
“這便是他所愿。”
葉簾堂搖頭，“可沒了軍隊，你們該怎么辦？”
“自然是轉(zhuǎn)降，”土匪說：“我會將朱州城門打開。”
“可……”
“新帝登基不過三年，張楓即便再惱怒，也終究不會主動對百姓動手。”李意卿轉(zhuǎn)過目光，輕聲道。
“先生說得不錯。”土匪說：“您帶著近軍走，這是唯一兩全的法子。”
“但您呢？”葉簾堂皺眉，“張楓會放過百姓，可絕不會放過您，我不能……”
“我自小在朱州長大，城在我在，必與城池共存亡。”土匪抬起頭，眸光閃動：“大人不必?fù)?dān)心，到了那時，我自以血薦軒轅。”
葉簾堂張了張嘴，但什么也說不出。
他說得對，閬京一次失利，但絕不會給他們第二次機(jī)會，近軍也元氣大傷，留守城郭迎戰(zhàn)就是在做無用功。可若是朱州開門投降，張楓再想報仇也不得不收手，畢竟城內(nèi)百姓是無辜的。這些年朝廷在各州大肆斂財本就激起了民怒，這時即便再不愿意，裝也得裝出愛民的模樣來。
他說得對，所以葉簾堂無從反駁。這確實是最好的法子。
半晌，葉簾堂說：“我知曉了。”
土匪起了身，點頭道：“我這便去為大人做安排，您這些天先養(yǎng)傷……”
“不。”葉簾堂搖了搖頭，“我今夜便走。”
“可您的傷……”
“張楓很快便會知曉我還活著，”葉簾堂眸光沉沉，“我得在他反應(yīng)過來前先行離開。”
“是。”土匪說：“我會為您安排車馬。”
“……勞煩您。”
待土匪撩簾出去，屋內(nèi)一片沉寂。
李意卿嘆息一聲，凈了手，端起藥碗遞給葉簾堂，說：“要涼了。”
葉簾堂伸手接過，罕見地沒有抱怨喝了起來。
竹簾又被撩起，王秦岳頭探了近來，道：“額，無意打擾，但我方才瞧見那土匪頭子出去了。是你們談完事了？我們接下來……”
葉簾堂喝完湯藥，用手帕沾了沾嘴角，說：“有一個萬全之策。”
“萬全之策？”王秦岳看著葉簾堂的臉色，有些懷疑道：“可你眼下說這話像是在說‘我們陷入了死局’。”
“是么。”葉簾堂抬眼，蒼白的面上沒什么表情，“那我該怎么說？”
“也許……笑一下？”王秦岳用手指杵了杵嘴角，勾出一個夸張的笑臉來，“畢竟這是件值得欣喜的事。”
欣喜？
葉簾堂只覺得身心疲累，沒什么力氣去欣喜。她甚至不知道此事該不該欣喜。
見狀，李意卿從袖中摸出顆石蜜，剝開外紙，喂進(jìn)她嘴里。
葉簾堂含著糖塊，抬手握住他的即將收回的手腕，說：“我……”
“我明白。”李意卿輕輕反握住她的手，用只有他們兩個人才能聽見的聲音，低聲說：“多數(shù)人下棋都死于貪心。”
葉簾堂眸色閃了閃，“可我……”
“有些棋子走到一定步數(shù)就該舍棄了。”李意卿輕微地?fù)u了搖頭，“整場棋局，你不可能護(hù)下每一顆子。”
葉簾堂聽明白了。她從一開始來到嶺原，便是為著暝王手下的兵力，如今心愿達(dá)成，又何必做出這樣一副神情。
她緩慢地松開手，垂眸道：“我知道了。”
李意卿嘆息一聲，抬手細(xì)微地蹭過她眼下烏青，輕聲道：“休息一下吧，晚些啟程時我來叫你。”
說罷，他退后兩步，向著王秦岳指了指席中裹著的暝王，吩咐道：“帶出去，別讓旁人看清。”
“是。”王秦岳領(lǐng)命。
*
葉簾堂是被腳步聲吵醒的。
她坐起身，舊傷遍布的身體火燒般痛。她抬手支開了小窗，月色如紗，院中侍從束裝就道，將物件一件件搬上馬車。
該走了。
她掀開衾被，揉了揉昏沉的腦袋，忍痛下了地。
“葉大人。”土匪將領(lǐng)見她推開了屋門，將手中的崩玉向她遞了去，說：“您的配劍。”
葉簾堂道了聲多謝，心里忽而涌上一種留下的沖動。
戰(zhàn)火畢竟由她點起，如若她留在朱州，陪著暝王的這些人一直等到張楓的兵馬破城而入，這樣她就不再欠這里，不再欠暝王什么了。
但這樣的沖動只在她腦中停留了一瞬便被壓了下去。她向來都不是感情用事的人。張氏必須死，如若她留在這里，那從前種種都是竹籃打水。
于是她接過崩玉，將它懸在腰側(cè)，沒再多說什么，抬腳走向馬車。
“走吧。”
李意卿同他一起走，許元疏留下來診治傷員。長谷、叢伏、王秦岳駕馬隨行。馬車的末尾跟隨的是已然投入她麾下的近軍。
馬車轆轆滾過石地，葉簾堂側(cè)靠在窗邊，目光掃過街巷中因戰(zhàn)爭而留下的傷痕。
她大獲全勝，軍隊隨行，到嶺原之前的所有計劃都已實現(xiàn)。實在不該耷拉著臉。
“別這樣。”李意卿似是看出她內(nèi)心想法，將一直收在身邊的竹扇重新還給她。
葉簾堂沒有接，只問：“這樣對嗎？”
李意卿又向她遞了遞，說：“你在怪我。”
葉簾堂看向他，沒有說話。
李意卿默了默，最后只說：“對不住。”
葉簾堂只是看著他，良久才將竹扇從他手中接過，順手輕輕打了他的手心，皺眉道：“你有什么錯？”
“今日同你說的那番話……”
“殿下好像真的長大了。”葉簾堂輕輕勾起嘴角，“還懂得教育我了。”
李意卿皺了眉，解釋道：“我……”
“好事。”葉簾堂卻打斷了他，說：“這是好事。”
馬車駛出朱州城門，她透過小窗，最后望了一眼朱州的夜色。
朱州仍被躲不開的霧氣籠罩著，像是隔斷了另一片天地。城內(nèi)街道依山而建，蜿蜒至看不見的盡頭。城門大敞，像是正在張開的雙臂，送離老友。山瀑仍然飛流直下，只是高大的城墻遺留下了戰(zhàn)火的痕跡。
夜風(fēng)輕柔地盤旋而過，像是吻過她的眉眼。
葉簾堂收回目光，忽然覺得此夏好長。
第125章 半仙“六赤，差一筆都不能圓滿。”……
南沙四州背靠大漠，焱州城內(nèi)建筑多以石砌基，以木構(gòu)頂。
狹窄街巷中擺了一處算命攤子，這攤子上插了面小旗，旗上提著“盲眼觀世，易理通神”八個大字。
攤子后頭的藤椅上躺了個麻衣男子，被一頂寬大的草帽蓋住面容，輕微起伏的肚上放著個鼓鼓囊囊的布囊，里頭塞著龜甲與骰子，此刻他正閉目曬著太陽，忽而有人叫道：“騙……瞎神仙，可別睡了，來生意嘍！”
清夢被攪亂，這被稱作瞎神仙男子不耐地動了動身子，卻沒起身，只聽攤前傳來一道聲音，“半仙，您這算一次怎么收錢啊？”
瞎神仙這才不耐地將草帽移開，被日光晃了眼，起身道：“卜筮三十錢，骰子六十錢，算哪個？”
“骰子貴一些啊。”那人答話，“那就貴的。”
聞言，瞎神仙才抬眼看他，見面前這公子看起來年紀(jì)不大，衣衫雖不是十分華貴，腰間卻束了條玉帶，色澤溫潤。他眼睛立刻亮了亮，笑道：“行嘞。”
“您……”那青年眨著一雙大眼看著他，有些詫異道：“您看得見？”
瞎神仙心下一提，剛睡醒迷迷瞪瞪，竟忘記扮瞎子。于是雙目無神地直直看著前方，一手在攤桌上摸索著白綾，裝作沒聽清，問：“啊……什么？”
青年看著他的動作，顯然以為自己方才看錯了，便點了點頭，說：“沒什么。”
瞎神仙摸到了白綾，便將它從眼前纏到腦后，閉上眼去做自己早已重復(fù)了無數(shù)次的動作。
將骰子倒進(jìn)蠱盒，抬手搖晃。
天下算命多騙子，這瞎神仙自然也是其中一位。畢竟算命這個事兒若真能算出來，那天下便不會有什么算命先生，這些人早就給自算上一卦做大官去了。
他這時閉著眼盤算起來，眼前這小公子看起來年紀(jì)不大，腰間那玉帶值錢，上來便要算六十的骰子。天真錢多，簡直是天下掉下來的肥肉。
這瞎神仙在搖骰子這事上有些手藝，盤算明白后便更加賣力，將蠱盒往桌上重重一放，翻滾的骰子逐漸落定，他掀開蠱盤。
攤前那青年輕微地吸一口氣，問：“半仙，這是……”
瞎神仙雖被一條白綾縛著眼，卻好似看見了蠱中骰子的骰面，嘖嘖道：“五子赤，一子黑。公子，這……”
在大周，骰子六面若皆顯赤色點數(shù)，便謂之六赤。因“赤”字常寓吉慶與繁盛，故六赤一出，往往被視作大吉大利。在占卜、博弈中得六赤者，更是所謂命運亨通、諸事順?biāo)斓念A(yù)兆。
可如今這五赤一黑……
瞎神仙擰眉思考了半晌。他這人雖說照耀行騙，卻生了一副劍眉星目的好皮囊，如今面無表情的皺著眉，無端生出一種凌厲之感。
見狀，那青年見狀果然慌了起來，問：“半仙，這……怎么了？”
瞎神仙斟酌著語氣，緩慢道：“五赤一黑，公子此行，怕是被什么東西特意阻斷了氣運……六赤，差一筆都不能圓滿。”
“這……”那青年的聲音大了些，顯然是靠近了，“半仙，這是怎么回事。”
聞言，瞎神仙便故意壓低了聲音，說：“公子莫慌，我手里有一物，可幫公子除了那物。”
“是，是什么東西？”青年問。
瞎神仙從自己那布囊中掏了一陣，捏成來個核桃，說：“公子請看。”
那青年湊近了些，“核桃？”
“您瞧，這木核桃形圓而堅，紋如龍鱗，色深且潤。此果，有辟邪驅(qū)祟，保人安寧之能。置于室中，鬼魅不侵，佩于身旁，災(zāi)禍遠(yuǎn)離……”
青年被他忽悠地一愣一愣，急忙道：“半仙，您可得幫我！”
“是，我聽公子聲音朗潤，定然是個有福之人，我既算出公子命中劫數(shù)，也不忍袖手旁觀。”瞎神仙輕咳一聲，“你我相逢便是緣，這樣好了，這寶物，我只收您……”
話沒說完，卻被另一聲叫喊打斷。
“長谷！別玩了，趕緊回來！”
聞聲，正認(rèn)真聽瞎神仙說話的長谷回過頭去，只見王秦岳抱臂立在街角，正皺眉望著他這邊。
“哎，秦岳兄，你快來看看！”長谷趕忙向他招了招手，指著蠱中的骰子道：“你瞧我這命，差一筆就六赤了！”
“什么六赤，”長谷懷疑地走近，看一眼蠱盤，又上下打量著這瞎神仙，毫不避諱道：“你別叫人騙了。”
“什么騙！”長谷看向瞎神仙，道：“半仙，您繼續(xù)說。”
“說什么說，趕緊回去了。”王秦岳拉他，壓低聲音道：“出了些問題。”
長谷只好作罷，任由他拽著拖走了。
瞎神仙眼瞧著到嘴的鴨子要飛走，想伸手去攔，可又瞥見來人腰側(cè)那明晃晃的長劍，只好悻悻收回手。
等兩人走遠(yuǎn)，一旁賣食點的人這才笑道：“行啊，騙子，起碼來了六十錢。”
瞎神仙一把扯掉白綾，慢慢講桌上的骰子收起來，道：“本來還有三吊錢。”
“知足常樂嘛。”那人搖了搖頭，指了指自己攤上的食點，笑道：“來一塊？”
瞎神仙撇撇嘴，將六十錢收進(jìn)布囊，重新靠回躺椅上，慢悠悠道：“你倒是想得美。”
*
南沙多橋，卻不是溟西那樣架在溪流河道之上的精致廊橋，而是橫跨起伏沙丘的平坦石橋，支撐著石橋的橋墩有六乘之積，六跨之高，**地經(jīng)受著風(fēng)吹沙磨。
南沙是張楓起家的老巢，他們此行來便是為著此事。葉簾堂將目光轉(zhuǎn)回橋上穿行而過的人流。
嶺原要降，兔羊是不能長久地關(guān)在大牢中的，等他出來那日，便是葉簾堂身份真正暴露的時候，而李意卿的身份更是要死死捂住。他們只能趁著這個信息差盡早地從嶺原離開，憑著溟西賈氏替他們寫的通商文書先行進(jìn)入南沙，盡早地削弱張氏勢力。
石橋上鎮(zhèn)南軍整齊排列在兩側(cè)，軍官是不是呵斥，以此維持著人流與車馬之間的秩序。
隨行而來的近軍也都扮作商隊。他們本就是土匪出身，沒有訓(xùn)練過的痕跡，此時科插打諢地駕著馬車跟在他們身后，并未引起鎮(zhèn)南軍的懷疑。
葉簾堂正瞧著出神，叢伏忽而駕著馬小跑兩步至窗邊，低聲說：“主子，我這些天送去閬京的消息都沒有回信。”
他們?nèi)缃褚言谀仙踌椭莩谴巳眨嚯x離開嶺原已經(jīng)過了大半個月，身份的事情也該傳出消息來了。
葉簾堂點了點頭，說：“石家定然是知曉了我這些時日瞞著他們做的事情。他們不肯回消息，就要同我割席。”
叢伏皺了眉，說：“這樣一來，‘耳畔風(fēng)’便不能再用，我們手里的資源會大大縮減，先不說軍備，就是銀子也不可再隨意開支了。”
“軍備好說，只要張楓還沒能探到我們的動向，我們手里這幾千近軍就夠用了。”葉簾堂慢慢道：“當(dāng)初運往朱州城的火藥軍甲也都有剩余，這些都可以派上用場。”
聞言，叢伏湊近了小窗，“您是說……”
“張楓做了多年的南沙將領(lǐng)，他從這里起家，南沙便是他的補(bǔ)給后路。”葉簾堂垂下眸子，輕聲道：“我們得在他反應(yīng)過來以前，斷了他的后路。”
話音剛落，王秦岳便駕馬而來，馳近馬車才緩了馬蹄，道：“葉……姑娘，城內(nèi)并未戒嚴(yán)，看來張楓還沒起疑。”
葉簾堂點了頭，“他一時該是猜不到我們會直接跑到他的老巢來。”
叢伏看了看日頭，說：“主子一早就叫你們?nèi)ヌ剑趺催@會兒才回來？”
王秦岳抹一把額頭上的汗，覷了一眼跟在身后的長谷，道：“這人小孩心性，瞧見什么都要去湊熱鬧，這才耽擱了。”
“什么耽擱，才不是耽擱。”長谷不憤氣道：“我是聽說南沙有個瞎相士算命準(zhǔn)得很，這才想去瞧一瞧。”
“瞎相士？”叢伏挑眉，問：“那你算出什么來了？”
“五赤一黑。”長谷說：“本來有個轉(zhuǎn)運核桃，能轉(zhuǎn)成六赤的！都叫他給我攪黃了！”說著，他瞪了王秦岳一眼。
“瞎說啊。”王秦岳氣道：“我再不攔著點，你就要將自己都賠進(jìn)去了。”
“哪有。”長谷撅起嘴，“我瞧著那人面善，才不會是騙子。”
“面善？”王秦岳哼笑一聲，“就打一照面，你能瞧出什么來？”
“我就是能瞧出來。”長谷說：“那人長得像先生，像先生的才不會是什么壞人。”
聞言，一直在車內(nèi)閉目養(yǎng)神的李意卿忽而問：“像我？”
“是呀，一開始我總覺得有些親切，抓腦袋也不明白到底是為何。”長谷合掌笑道：“后來仔細(xì)一想，那相士的鼻子和先生的一樣高，都長得漂亮。”
“這世上這樣多的人，難不成每一個和殿……先生長得像一些的，都是好人？”王秦岳撇了撇嘴，“那如今坐在龍椅上的還與先生是親兄弟呢，都能痛下殺手。”
長谷頓了頓，恍然道：“也是啊。”
王秦岳瞧傻子似的瞧他一眼，嘆息道：“長點心吧。”
第126章 算計“方大人已經(jīng)在等著您了。”……
焱州城與大漠相連，是連接關(guān)中與大漠的唯一走廊要道，焱州州府城垣高聳，樓臺矗立，立柱似要刺破黃沙白日，顯出從前輝煌的一隅。只是走近便能瞧見石墻斑駁，周遭生著矮小雜亂的野草，石壁上攀附著枯黃的常青藤顯然許久無人打理，這又是它如今衰敗的痕跡。
但葉簾堂沒空去欣賞這副矛盾景致，如今近軍已被安置在街巷周圍，此刻她關(guān)心的事情只有一件。
馬車在州府前的街道上停駐，熱風(fēng)卷著黃沙搖動冪籬，葉簾堂下了馬車，因著嶺原那場戰(zhàn)役留下的傷還沒好全，肌肉酸痛從腿部擴(kuò)散至上身。她只能放慢步子，卻依然將身形挺得直，好不叫旁人看出什么蹊蹺來。
叢伏先行一步，上前向著州府門前的門童笑道：“方刺史在府中么？”
在小童上下打量的目光中，她從袖中掏出名帖，正俯身遞上去時忽聽那小童直接道：“這邊來，請。”
“我們是……什么？”叢伏捧著名帖，已經(jīng)做好被驅(qū)趕的打算了，誰知那小童直接將門推了開來，回身看著他們身后一群人，升高聲音重復(fù)了一遍，“請跟我這邊來。”
這不怪叢伏呆愣，他們一行人如今的身份只是游商，無人引薦，像這樣直接跑來高官門前謁見是十分不合規(guī)矩的，十有八九都會被趕出來，只能借蓋了賈氏印章的通商文書一用，想借著賈氏的幾分面子拜見兗州刺史方蹇明，能否成功心中卻并沒有底。
“葉大人么。”小童的目光繞過叢伏，看向葉簾堂被白紗擋住的
面容，嘴角動了動，說：“方大人已經(jīng)在等著您了。”
這小童語氣肯定，葉簾堂便也不同他打些彎彎繞繞，問：“等我？”
“是。”小童牽了牽嘴角，做出一個假笑，“方大人猜到您會來。”
南沙是張氏的地盤，這實在算不上是個好消息，但葉簾堂還是點了點頭，回眸透過白紗被吹起的縫隙看了一眼李意卿，后者心領(lǐng)神會，轉(zhuǎn)身走向了另一條路。
小童領(lǐng)著幾人穿過庭院，院中顯然許久未曾被打理，牽出的水渠中傳出隱隱的臭氣，裹挾著八月末尾的熱浪，實在是不好受。
幾人屏息繞過小院，從游廊走近書房。竹簾卷在門邊，房內(nèi)幾人正圍著木幾談?wù)撝裁矗犚娐曧懕愣继痤^來。
“人來了。”其中一人撇撇嘴，目光卻在來人之中不斷穿梭，像是在找尋著什么。
“……葉侍讀？”另一人則皺眉念出，好像這三個字是什么喂進(jìn)嘴里的苦藥……不過從眼下這個境況來看，好像確實如此。
葉簾堂緩步走在廊下，被絲綢手衣所纏裹的右手漫不經(jīng)心地?fù)蹰_竹簾，光影在她眼前的白紗上搖晃，她勾了嘴角，卸下冪籬，道：“聽說您在等我？”
站在正中的中年男子眉間與嘴邊的紋路十分深刻，一臉苦相，聞言便又皺起眉嘆息一聲，道：“葉大人，幸會。不過我多希望自己今日沒有等到您……”
焱州是張氏的天下，刺史方蹇明在他手下謹(jǐn)小慎微了許多年，行事作風(fēng)向來都是保守審慎，葉簾堂從前一直這么認(rèn)為，不過今日一見，似乎并不如傳言那般一無是處，至少要比張楓反應(yīng)快許多。
“讓您失望了。”她笑了笑，叢伏接過她卸下的冪籬，退至她身后。
方蹇明唇角溢出一絲苦笑，抬手將桌角翻卷著的紙張捋平，抬眼問：“您是為了什么來的？”
“都這個時候了，方大人何必明知故問？”葉簾堂的左手輕輕搭上劍柄，笑著說：“眼下正是流血的時局。”
“是啊，流血的時局……”方蹇明看見她的動作，搖了搖頭，“葉大人，我們都是被時局逼著行動的可憐人，一定要在此地相互為難么？”
“為難？”葉簾堂挑眉，“我還什么都沒說。”
“你要趕在張氏將目光投向南沙時先一步將南沙這個隱患解決。”方蹇明將臉埋在手心，用力揉搓了兩把，抬眼道：“否則您還有什么理由找到我？”
葉簾堂笑起來，“與您談事真是省力。”
“多謝。”方蹇明說：“不過我聽說您帶了許多人進(jìn)城。”
“從暝王手底下借來的。”
“借來的？”方蹇明勉強(qiáng)勾起嘴角，看向她，“借了一整支軍隊？”
葉簾堂不置可否。
“您說的不錯，眼下正是流血的時局。”方蹇明長嘆一聲，繼續(xù)道：“誰坐在閬京那座堅不可摧的的漂亮方城里，誰就是時局的掌控者，而我們需得學(xué)會在他們面前保持謙恭。”
“您是說像您平日俯首張氏腳下里一樣？”葉簾堂搖搖頭，嗤笑了一聲，“我以為您特意等我，是不打算再這么繼續(xù)彎著腰了。”
“我有選擇嗎。”方蹇明開口：“嶺原之戰(zhàn)您讓閬京顏面掃地……拜您所賜，嶺原三州如今正水深火熱，而您帶著軍隊不斷南下，一路殺到焱州城門口。”他撇了撇嘴，說：“張氏早已咬牙切齒，如果我放過您，他們便不會放過我。”
“那您等我到底是為了什么？”葉簾堂道：“您不肯幫我，那便只剩下勸我和殺我兩個選擇。”
方蹇明搖搖頭，“我有的選嗎？”
“確實，無論您眼下怎么選，等待您的都只有一個結(jié)果。”她輕輕彈了下劍柄，崩玉發(fā)出的清脆嗡鳴令方蹇明瑟縮了一下。
“如果您選擇張楓，我今日便一定殺你。”葉簾堂直視著他，“不過您若是選擇我，說不準(zhǔn)能有生路一條。”
“我……”
“方大人，猶豫是賺不來生路的。”葉簾堂哼笑兩聲，“就如您明知我進(jìn)了焱州，卻還在猶猶豫豫，不知該不該將這件事上報給張楓的時候，已經(jīng)為時已晚。”
方蹇明怔愣片刻，問：“你說什么？”
“晚了，字面意思。”葉簾堂笑著開口：“從我踏進(jìn)您州府的那一刻，我已經(jīng)讓人將這份消息傳散播出去了……不出五日，閬京的大軍怕是就要堵在焱州城外了。”
“你故意……”方蹇明倒吸一口氣，“你瘋了？！”
葉簾堂笑笑，說：“雖說張楓會比我最初的計劃早幾天知道我的動向，不過，您恐怕也洗不清罪責(zé)了吧？”
張楓多疑，在方蹇明知道葉簾堂來到焱州卻未及時上稟的那一刻，他就只剩下葉簾堂留給她的唯一一條路了。
“我與張大人相識多年，”方蹇明沉了臉色，“他未必會相信你。”
“無所謂啊，試試看呢。”葉簾堂笑著問：“要賭一把嗎？”
這招傷敵一千自損八百，雖說葉簾堂并不確定張楓到底會不會聽信流言懷疑方蹇明。不過這種時候越是不確定，她面上就得越自信。
和權(quán)勢相關(guān)的事就沒有確定性可言，更別說要和張氏那些喜怒無常的禿鷲打交道。但她要想在和張氏的這場博弈中存活下去，眼下最要緊的便是快速切斷張氏在南沙留下的這條后路。
而這個計劃要想成功實施，她就必須得得到方蹇明的幫助。
方蹇明看著她，面上的紋路更深，良久才咬牙道：“……瘋子。”
“謬贊。”葉簾堂的目光落在他的手邊。
方蹇明緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑔枺骸澳阆朐趺醋觯俊?br />
“怎么做？這是您要替我想的事情。”整間書房只剩下葉簾堂清越含潤的聲音，“你我如今是一條繩上的螞蚱，所以，您最好在大軍壓境之前，替我想到出路。”
方蹇明憤然道：“如果你是個男人，我現(xiàn)在就殺了你。”
葉簾堂一聳肩，嘲道：“如果你是個男人，便不會總將‘如果’掛在嘴邊。”
“是啊，是。”方蹇明苦笑一聲，哀道：“我遲早死在你手上。”
“命都是自己掙來的。”葉簾堂看向他，道：“我需要瓦解鎮(zhèn)南軍的勢力……聽說鎮(zhèn)南軍的那位張暉將領(lǐng)手下還有著三個副將？”
“的確是三個副將，不過卻并不值得操心。”方蹇明語氣不快，顯然還因著她方才的算計而耿耿于懷，但卻繼續(xù)道：“他們?nèi)齻�是在鎮(zhèn)南軍待得最久，比張楓還久，已經(jīng)追隨過三任將領(lǐng)了……與其說忠誠，他們更在乎自己的錢袋。”
葉簾堂挑眉，“你是說，只要我出價夠高，他們便能轉(zhuǎn)投于我的麾下？”
“當(dāng)然。不過，你給出的價碼即使比張喆豐厚，他們也不一定會追隨你。”方蹇明看她一眼，低聲說：“畢竟，他們絕不肯跟隨一個女子。”
葉簾堂挑眉，“您現(xiàn)在說這些話，只是為了報復(fù)我方才對您的算計？”
“是啊。”方蹇明瞪她一眼，“你惱火嗎？”
葉簾堂笑出聲來。
“行吧，我方才那樣說，除卻報復(fù)，只是想告訴你，鎮(zhèn)南軍的副將們見利忘義，并不值得被你列入計劃內(nèi)。”方蹇明說。
葉簾堂笑道：“看來您早就想好了？”
“……是啊。”方蹇明吐出一口氣，“您這下該知道，我之所以猶猶豫豫不敢做決定，是因為我早就將兩條后路都想好，只是不知道怎樣抉擇而已。”
“是么。”葉簾堂看著他的眼睛，點了點頭，道：“深刻。”
第127章 風(fēng)起他拼命掙扎，但沒有用。
在大周，刺史的職期規(guī)定為五年一遷，然而方蹇明上任后太會察言觀色，在張氏的手底下并沒有沒有經(jīng)過遷移調(diào)動，后來因著那不能多說的國喪，便又在焱州刺史的位置上待了三年，滿打滿算，也在此地做了快要九年的刺史。
能在張氏手底下安安穩(wěn)穩(wěn)度過九年，
方蹇明不得不思深憂遠(yuǎn)，以此爭取多為自己留幾條后路。
他說得不錯，他之所以猶猶豫豫，遲遲不能做出決定，就是因為他已經(jīng)為眼前這兩條不同的路都鋪設(shè)好了結(jié)果，只是這份結(jié)果相差不大，他一時不能從中選出與自己而言最有利的罷了。
方蹇明繼續(xù)道：“鎮(zhèn)南軍的三位副將毫無忠誠可言，眼下沒法收買只是因為你沒有讓他們看到利益，如若你能除掉鎮(zhèn)南軍主將，不消說你是個女子，即使你是個幾歲的孩子，只要給夠籌碼，他們都能從張氏的麾下轉(zhuǎn)投到你的身邊。”
葉簾堂的瞳孔黑如瀝青，因為背光而顯得沒什么生氣。她點了點頭。道：“所以我們的目標(biāo)只在于主將。”
“正是。”方蹇明開口：“鎮(zhèn)南軍主張暉將是張楓的表侄，形貌魁偉，膂力過人，自然，也帶了些高門脾氣。”
聞言，葉簾堂若有所思道：“您能將他引出來么？”
方蹇明點了頭，說：“這是當(dāng)然……不過，我也需要知道你手上的……籌碼。”
葉簾堂問：“如果是來捉我，您覺得他會帶多少人？”
“那定然是大張旗鼓。”方蹇明搖了搖頭，“鎮(zhèn)南軍都是千挑萬選出來的士兵，不是暝王手底下湊成堆的土匪兵能對付的了的。”
“我明白。”葉簾堂說：“我得避開同他的直面對抗。”
“你是說……偷襲？那也不成。你見過龍骨關(guān)大營里頭鎮(zhèn)北軍的防守部署吧，”方蹇明嘆一口氣，撇嘴道：“鎮(zhèn)南軍里頭都是張氏的人，防備會比大營更加嚴(yán)密。”
“是偷襲，”葉簾堂勾起嘴角，“但不是我們偷。”
“你不偷，那怎么，”方蹇明頓了頓，忽而抬眼，“你的意思是說……”
葉簾堂對上他的目光，慢慢道：“您只需要將他從軍營里引出來，剩下的交給我們便好。”
方蹇明的手無意識摳著桌角的殘缺，有些不安地問：“他最少也會帶出三四十的人……你確定能對付的了么？”
“確定。”葉簾堂毫不猶豫地說謊，“我從不做拿不準(zhǔn)的事。”
兩人眼下所談種種，都是在“如若”這個大前提之下。如若他能引出張暉偷襲葉簾堂，如若葉簾堂能夠打敗張暉。
如若，如若……
可就是這樣微小的信任，葉簾堂還必須爭取到，否則之后的合作便無法進(jìn)行下去。
“只要您能將張暉誘出軍營，我拼了命都會成功。”葉簾堂肯定道。
“好吧……好吧。”方蹇明吐出一口氣，說：“您與我不同，在這點上我從不會懷疑您。”
“那么，一言為定。”葉簾堂深深看他一眼，回首轉(zhuǎn)向書房大門，舊傷被這樣簡單的動作牽動，她微不可察地吸氣，暗自控制著別在方蹇明眼前露怯。
“還請留步，葉大人！”
她回過身，看到方蹇明繞過書桌，追出兩步，在光束牽出的微塵中頓足，慢慢道：“這些年我身邊也來來去去許多人，旁人辜負(fù)過我，我亦辜負(fù)過旁人……但對您，我可以抱有期待，對么？”
“您還辜負(fù)過旁人？”葉簾堂斂去表情，道：“我現(xiàn)下有些后悔了。”
話音剛落，她便瞧著方蹇明臉色微變，于是笑出聲來，補(bǔ)充道：“玩笑話，方大人不會放進(jìn)心里去了吧？”
“不，當(dāng)然不。”方蹇明吐出一口氣，慢慢開口，“我今日真不應(yīng)該見你。”
“怎么？”她挑眉。
“只是玩笑話，葉大人難道聽不出來？”方蹇明學(xué)著她的語氣，垂眸笑了笑，問：“既是合作，你我便要相信相任，對么？”
“這是當(dāng)然。”
方蹇明點了點頭，道：“既如此，此事必成。”
這是一種在他嘴里從沒聽過的堅定語氣。
葉簾堂有些詫異，但還是笑著點了頭，說：“當(dāng)然。”
*
待九月的最后一場雨降臨在焱州，將城內(nèi)原本殘存的幾棵井梧打得凋零，日頭終于不再毒辣。
葉簾堂撥開被雨水打濕的冪籬，抬眼看著陰沉的天色。
“我不喜歡這里。”長谷坐在馬鞍上，打量著他們的新住處，說：“這兒周圍都是沙石，在這里面揮刀就像與葉姑娘比試一樣，怎么都使不上勁兒。”
“所以我們才要選這兒。”王秦岳下了馬，“行了別抱怨了，快下來干活。”
此處灌木稀疏，棕黑的谷倉與房屋三三兩兩的散落在沙石與灌木間，此處曾經(jīng)是與大漠部族互市的谷倉，連年的戰(zhàn)爭將這里擱置了下來，如今早已荒無人煙——實在是個適合埋伏的好地方。
馬蹄踏過沙石水坑，長谷找了處能避雨的棚子，喂馬歇息。
王秦岳將被雨水捂潮的干草卸下，回首問：“我們與那個方刺史相識不過幾個時辰，我們能相信他么？”
“還有別的選擇嗎。”葉簾堂靠在石壁上，換著手上的傷藥，慢慢道：“如果我們想要打勝仗，那么信任就是必要的，如果沒有信任……我們會寸步難行。”
王秦岳點了點頭，說：“也是。”
“畢竟，這場仗從始至終他都不會真的承擔(dān)什么損失。”葉簾堂嗅著手邊清苦的草藥氣息，說：“他早就算準(zhǔn)了，這項計劃中他只需向張暉說明我們的藏身地，并誘導(dǎo)他帶領(lǐng)小隊前來伏擊。如果我們成功反殺張暉，他便能趁機(jī)擺脫張氏控制，且并不會落人口實，畢竟這口黑鍋得我們來背；若我們失敗了，他便是替張氏辦了件大好事，之前對我們行蹤的秘而不宣反而成了按兵不動。”
王秦岳聽明白了，暗道一聲：“狡猾！”
“這沒什么，畢竟是我們有求于他。”葉簾堂說：“畢竟他遲早能擺脫張氏，但如若我們能拿下這一仗，帶來的是更大的好處。”
王秦岳沉吟片刻，“你想要鎮(zhèn)南軍？”
“如果能使鎮(zhèn)南軍的三位副將倒戈……并無不可。”
王秦岳盯著她，嘆息一聲，“也許。”
“你不相信我。”葉簾堂說。
“不是不信……”他垂頭擺弄著干草，輕聲說：“但這是在不是一條好走的路，說句難聽的，這已經(jīng)算是異想天開了。”
葉簾堂不置可否，只是輕聲默念，“……異想天開。”她慢慢換上新藥，用白紗重新將傷處裹好。
雨聲漸大，毫無規(guī)律地打過檐角，滴到地面，再裹挾著泥沙緩慢聚成一注水流，從橫穿沙石的互市走廊急促地淌過。，
這條大道已經(jīng)快有百年歷史，迄今仍是連接與沙漠與大周的唯一長廊——百年以來毫無長進(jìn)，這對于大周的統(tǒng)治者來說何嘗不是個悲哀的注腳。
起風(fēng)了，殘缺的籬墻細(xì)聲作響，參差的黑云緩慢在蒼穹地游弋，投下晦暗的陰影。雨簾如瀑，葉簾堂皺了眉，她的目光掠過棚檐，望向遠(yuǎn)處低緩地山坡。
可她從光年以外來到這里，在這片早已朽敗的大地四處探尋游走，本身就已經(jīng)足夠異想天開。
“若說我在這些年里學(xué)到了什么，那就是天無絕人之路。”葉簾堂笑了笑，說：“只要不泄氣，對我而言，這世上就不會存在任何必死的絕境。”
王秦岳瞧著她的神色，撇了撇嘴，心底卻沒來由涌上一絲安慰。
他順著她的目光，看向東方，看著陣雨向著皇城貴地一路席卷。
藍(lán)溪站在金華殿中，垂眸瞧著被惡夢魘住的年輕皇帝，回首向著底下人不緊不慢地吩咐道：“沒什么大事，下去吧。”
“是。”底下人不敢耽擱，當(dāng)即腳下生風(fēng)地跑了出去。
回過頭，見李意駿面色蒼白，顫抖地身子被衾被沉沉壓住，像是被埋在土里。藍(lán)溪凈了帕子，抬手替他拭去頰側(cè)的冷汗。
李意駿指間緊緊攥著床褥，被溫水浸的帕子才碰到他，他喉間便溢出令人恐慌的嗚咽聲，像是在輕聲念叨什么。
藍(lán)溪面無表情地看了一會兒，這才將耳朵湊近，問：“陛下說什么？”
李意駿陷在華美的衾被中，黑暗中，他的身子卻仍在發(fā)抖。
“手破了……我不想再練……”他好似回到了做皇
子時的府中，低聲喃喃，“好痛。”
“痛？”
李意駿猛地回過身，踉蹌著跪倒在地，張喆陰沉的面容出現(xiàn)在眼前，他身形高大，半邊臉上是猙獰的爛肉。
李意駿發(fā)著抖，“舅舅……”
“你方才說什么？”張喆面色仍舊陰狠，“你不想練了？”
李意駿搖了搖頭，仰頭看著面前高大的男人，近乎祈求道：“舅舅，我不想做皇帝，我……”
“混賬！”
他的臉被打偏過去，耳邊充斥著張喆的叱罵。
“一無是處，膽小懦弱，張氏怎么能生出你這么個游手好閑的敗類？！”
“我……我不……”
有人從后面抓住他，他趕忙轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)張楓站在他身后，雙目赤紅，滿臉血污。
“孩子，拿著刀。”
說著，一把橫刀被強(qiáng)硬塞在他的手里，揮舞著砍向面前一張一張熟悉的面孔。力道越打越大，越來越狠。
“不……”無論李意駿如何掙扎扭動，如何哀嚎尖叫，那把刀都被死死攥在他的手中，一下一下將面前的人處理的血肉模糊。
萬級玉階出現(xiàn)在他的眼前，明昭帝站在最上面。
李意駿掙扎著想要逃走，卻被張楓死死架住了身體。他拼命掙扎，但沒有用。
他還是上了玉階。
第128章 傳言“黑事最宜暗中進(jìn)行。”……
雨下了徹夜，翌日天還陰著。
方蹇明心中裝了事，一夜都沒怎么睡好，這會兒用過早膳，便差人備了轎子，往鎮(zhèn)南軍軍營去了。
馬車慢慢穿過潮濕的清晨，滿地都是被暴雨打落的井梧葉。雨水仍在滴答，淹沒了馬蹄踩踏粘膩樹葉的聲音。
營地模糊的輪廓出現(xiàn)在眼前，方蹇明知曉自己就要到了，心中不免泛起一陣緊張。從前在他手下做的一個青官總說：“黑事最宜暗中進(jìn)行。”
從前他不以為然，如今卻深覺有理。眼下這青天白日的，他總覺得面上有些藏不住心里的算盤。
營前的哨兵看見州府的馬車，躬身放行。
方蹇明趕到營帳時，張暉正同幾位副將吃著酒。張氏如今握了權(quán)柄，奢靡之風(fēng)更比從前，這些年大漠無甚戰(zhàn)事，張暉更是晨起宴樂，酒池肉林。
張暉抬眼一見方蹇明，也沒起身，只仰著身子哈哈笑道：“蹇明今日怎么有興致來營地！快坐！”
方蹇明在張氏面前從來都是馬首是瞻，聞言應(yīng)了一聲，照著吩咐坐了下來，身旁有人為他斟上酒。
張暉飲盡了杯中酒，這才問：“蹇明今日怎么來了？”
方蹇明剛要張口，卻用余光掃了一眼還坐在席上的幾位副將，似是有話要說的模樣。
見狀，張暉一揮手，道：“坐上的都是自家兄弟，方大人有話直說便可。”
此話一出，他便不好再多說什么了，才張了口，上座的張暉卻忽而截了他的話頭，開口問：“聽說方大人昨日府上進(jìn)了些人？”
方蹇明心下一抖，“將軍，我……”
整座焱州說白了都是張氏的后院，州府內(nèi)外遍布眼線，方蹇明這個刺史每日見了什么人，做了什么事，張暉全都了如指掌。
“哎，怕什么，不過是走幾批私貨撈油水而已，我懂。”張暉將酒盞往前推了推，身邊人立刻為抬手他斟滿，“這幾年不太平，走些私貨補(bǔ)貼家用也沒什么。不過嘛，小貨能走，打的……”他頓了頓，眼神冷了些，“不能碰。”
“是，是。”方蹇明咽了口水，趕忙應(yīng)了。
雖說在計劃中葉簾堂的身份本就該是要暴露在張氏眼前的，不過張暉著聲猝不及防地發(fā)問還是令方蹇明心中慌了片刻。
但此時張暉明顯對此事有了誤解，這份誤解從另一方面也可看出葉簾堂一行人做起事來周密嚴(yán)謹(jǐn)，不會輕易就掉了鏈子，這讓方蹇明心中緩緩舒了口氣。
張暉見方蹇明行為間依舊恭順，這才滿意地點了點頭，重新靠回椅背，抬抬下巴問：“蹇明今日來找我是為著什么事？”
方蹇明站起身，拱手剛要開口，對坐的副將忽而向著上座道：“將軍這都喝了多少杯了，可別再添了吧？”
“輪得著你來說？”張喆哼笑一聲，對著身邊捧著酒壺的人道：“滿上！”
話音剛落，副將間便發(fā)出陣陣竊笑，有人開口，“將軍什么都好，就是學(xué)不會收手。”
席間齊聲大笑，好不熱鬧。
可這一番鬧騰下來，只剩下方蹇明一個人彎腰站在坐上，像尊石雕似的，這些人根本沒將他這個焱州刺史放在眼里。
可這又如何，這天下如今握在張氏手中，他方蹇明曾是進(jìn)士及第又如何，到了張氏跟前還得乖乖低頭當(dāng)孫子。
于是他便保持著拱手的姿勢，等席間笑聲平息了些，這才開口，“將軍，在下近日打聽到了些風(fēng)言風(fēng)語。”
席間動靜小了些，張暉睜著雙有些迷離的醉眼，聞言不以為然地笑了笑，“是么？蹇明都打聽到了些什么？”
“葉氏。”方蹇明垂首開口，“故太子卿身邊的伴讀，葉懸逸。”
軍營里的笑鬧聲息了，幾道冷硬的視線一同轉(zhuǎn)向他。張暉面上的笑斂了些許，他放下杯盞，道：“葉氏。明昭年間的那個葉侍讀？”
“是。”方蹇明回。
“那人不是死了嗎？”席間有人回應(yīng)，“不是說他被北蠻潛在大周的暗探捅了個對穿么？”
張暉沒有說話，只是稍稍瞇起了眼睛。
“你瞧，頭兒信了。”
這人的話引起一片哄笑，但張暉忽而將手邊的杯盞砸向地面，琉璃四分五裂間人們看清他的神情，笑聲幾乎是戛然而止。
張暉徹底斂去了笑，陰沉著臉色問：“你知道她在哪？”
“眼下這是什么境況？”一個副將在席間低聲私語，“那葉侍讀難不成還活著？”
“嶺原那邊似乎是有這樣的傳言。”有人答。
“而且，傳言說，”另一人插話道：“那葉侍讀似乎是個女子。
“什么？！”
張暉站起身，繼續(xù)問：“蹇明，她在哪？”
“谷倉。”方蹇明說：“焱州谷倉。”
“她……”
“等等，頭兒。”其中一個副將站起身來，“葉侍讀是個女人？”
張暉沉著臉色，“閬京遞來的消息是這樣的。”
“女子……哈哈，一個女子，頭兒何必這幅模樣？”那人笑出聲來，“小女兒嘛，用得著您這般緊張？”
張暉有些遲疑，“但京中似乎……”
“頭兒，您怕什么，這要傳出去不知要招多少笑。”一人站起身來，瞪了方蹇明一眼，說：“女人能成什么氣候，平日寵著慣著，嬌氣些都算是本事了。我瞧啊，就是那京里的小皇帝膽子太小。能混進(jìn)官場算是頂了天了，她難不成還能掀了你張氏的府邸？”
說罷，他又指了指方蹇明，嗤道：“怎么屁大點事兒都要來將軍面前說。”
方蹇明皺了眉，“將軍……”
“哎呦，您根本不必將她放在眼里，主政打仗，她搞得明白么。要我瞧啊，要不了幾天，她自己就能將自己玩進(jìn)溝里去了。”一人擺擺手，笑道：“還以為是什么
大事兒。”
張暉抿了唇，道：“她手下有人。”
“什么，竟還有人追隨？”席中一人瞪大了眼，搖搖頭道：“真是荒唐。依我看，愿意跟著她的也定然都是些孬種廢物，成不了什么氣候。”
“正是如此。”有人附和道：“跟著女人做事，像什么話？”
絡(luò)腮胡副將捋著胡子道：“行了。我瞧著那人定然是撞了大運，這才能進(jìn)官場……我聽說她曾經(jīng)還是先帝眼前紅人呢，我說怎么回事……若她是個女子，那豈不是都說得通了？”
此話一出，席間登即蹦出幾聲不懷好意地竊笑。
“就是，我說啊，隨意解決了便是。用得著興師動眾的嗎。”
張暉沉默了片刻，再抬眼時便已經(jīng)被說服了，仔細(xì)想了想自己方才的那般動作，的確是緊張過了頭。于是他點了點頭，問：“你知道他們有多少人嗎？”
“兩女三男。”方蹇明說：“身邊人瞧著不多。”
“行啊。”張暉笑起來，“這可是個送上門的功績，既然閬京那便這么看重這人，我便親自提了她的頭去見大將軍。”
底下人都跟著笑起來，搶著要跟著去，嘗嘗這從天上掉下的餡餅的滋味。
方蹇明適時開口：“將軍不如挑些信得過的，人少一些，連夜前去將人一鍋端了。”
張暉點點頭，走下座輕輕拍了拍方蹇明的肩膀，笑道：“放心，等日后我升了，自然也記得蹇明兄你。”
方蹇明垂下眸子，溫順地稱了聲是。
張暉很滿意他的表現(xiàn)，轉(zhuǎn)頭對著幾位副將道：“有人今夜想一起去狩獵嗎？”
“一個女人而已。”有人答，“我不想去。”
“我也不去。”另一人回，“我不想升什么官職，只要能保住這個副將位置就成。”
鎮(zhèn)南軍的三位副將在南沙大營呆了多年，跟隨過三位主將，在營中早就有了屬于自己的一席之地，升官入閬京絕對比不上在大營做地頭蛇快活。
張暉也早就看不慣他們這副混吃等死的模樣，見這幾人都興致缺缺，便也沒再多說，只是回眸看向方蹇明，道：“不如蹇明兄陪我去？”
方蹇明只是垂頭說：“在下一介文臣，實在是……”
“蹇明何必這般妄自菲薄。”張暉的手掌還搭在他的肩上，微微用力道：“既是蹇明兄替我探出的消息，自然還是您親自因我去好些。再說，整座州城怕是沒有比您更熟悉焱州地形的人了，你最合適。”
方蹇明算是看明白了，這張暉雖說被那幾個副將減輕了些疑慮，但心中還是精明著，嘴上說著要帶著他，實則還是在試探，以來確保整個計劃不會多生變故。
“你只需要替我們引路。”張暉笑著看他，“成不成？”
聞言，方蹇明心中暗想，他這番這話說得好聽，引路。不就是想要他打頭陣，要死也是他第一個死么。
但他面上還是一片溫順，垂頭應(yīng)了。
“放心好了。”張暉再次拍了拍他的肩膀，“此事若成，日后少不了你的。”
方蹇明仍垂著頭，說：“是。”
“行了！”張暉笑著放開他，大聲道：“今兒個高興，我這酒實在喝得不夠盡興，在夜降臨前，誰都不許走！來人，滿上！”
方蹇明默默坐回位子，端起酒盞掩去了嘴角的笑意。
第129章 道歉腌出一顆日深月久的癡心。
“頭兒，頭兒？”有人拍打張暉的手臂，“時辰到了。”
他不情不愿地睜開眼，見雨后蒼穹如洗，落日融金，暮云合璧，而自己卻仰躺在營地的草石間，后背被殘留的雨水浸了個透徹。
這時涼風(fēng)瑟瑟襲過，將滿臉酡紅的張暉吹得一個哆嗦。他猛地坐起身，抱著胳膊上下揉搓了片刻，問：“……我怎么在這？”
叫他那人忙為他披上外袍，低聲道：“您早上說日落啟程，眼下已經(jīng)到時辰了。”
“哦，啟程……”張暉點了點頭，被烈酒醉暈的腦袋慢慢復(fù)蘇，他這才想起來還有什么要緊事在等著他。又一陣涼風(fēng)吹過，他抖了抖，罵道：“沒眼力見的東西，就讓我躺在外頭吹了一整日的風(fēng)？”
聞言，士兵顯然有些慌了，慌忙解釋道：“頭兒，您不讓我們動您啊，午時波兒拉您，還叫您罰了三十板，這會兒還在后頭哀哀叫喚呢。”
張暉揉了揉腦袋，印象里似乎還真有這么樁事，便沒再開口，只甩了甩僵硬的腿，裹緊外袍朝軍營里走。
撩開營帳，方蹇明已然穿戴整齊，正坐在案邊看著什么。
張暉直直往里走，換了里衣，出來戴甲時發(fā)現(xiàn)他一動不動，便側(cè)過身去問：“你瞧什么呢？”
方蹇明這才抬眼，點了點手里的冊子，說：“這是焱州谷倉的分布圖，雖說谷倉荒廢了有些年頭，這圖中的大部分倉都坍塌了，但還是有些用處，您看。”
張暉系著披膊，見方蹇明的手指從泛黃紙頁的邊角滑過，落到一個處谷倉，說：“我們從側(cè)邊繞過去，留下一隊潛在林子里……”
張暉忽然打斷他，“這地圖你從哪找來的？”
這突如其來的問話令方蹇明有些摸不著頭腦，便老實道：“午時您在外頭……休憩。在下是問那幾位副將手里借的。”
“他們直接給你了？”張暉皺了眉。
方蹇明點頭。
“真是放肆。”張暉眸中閃過不悅，“我待他們好，他們還真當(dāng)能與我平起平坐了？州城地圖不經(jīng)我批準(zhǔn)便拿給外人看，活得不耐煩了？”
方蹇明在心里深深嘆了口氣。
張暉這人就是這樣，你同他將眼下最要緊的事，他的心思卻總放在細(xì)枝末節(jié)的權(quán)勢爭奪上，就與今日明知夜里要襲營，卻還是在白日里將自己灌了個爛醉。
總是分不清事情的輕重緩急。
不過鑒于如今自己正是張暉嘴里的那個“外人”，只能默默閉上嘴，耐心地等張暉發(fā)完脾氣了，再接上方才沒講完的話。
“留下一隊潛在側(cè)翼山林，若是他們要跑，我們正好從側(cè)面包抄。”
張暉蹬上靴子，不屑道：“哪用得著這么麻煩，不過是幾個孬種和女人罷了，直接闖進(jìn)去殺了完事。”
方蹇明放下將圖紙收起來，點了點頭道：“也好。”比他們計劃里要省事得多。
“蹇明兄，你是文官，不懂得的。打仗嘛——”張暉拍著他的肩膀，打出一個酒嗝，頓了頓才繼續(xù)道：“可不是你們這樣文鄒鄒握書本的小官能玩得明白的，像我們這樣從血海里拼殺握刀的人，腦子里裝的東西越多，越容易生亂子。”
方蹇明默默躲開了些，笑著點頭道：“是在下見識淺陋。”
“哎，這哪能怪你。”張暉收回手，哈哈大笑道：“平日都說你們文官機(jī)智，但我看也不過如此嘛，反倒是我們武將勝過你們許多，要知道，戰(zhàn)場上那是個風(fēng)云莫測，生死須臾啊，我們從來都是憑著瞬間的判斷做事。蹇明兄，你覺得呢？”
方蹇明仍舊笑著稱是。
見狀，張暉這才滿意地點了點頭，道：“就是如此嘛，蹇明兄，跟上。”
說罷，他走出軍營，抬腿跨上馬背，還不忘吩咐：“記得溫上熱酒，等今夜本將軍得勝回營，我與兄弟們不醉不歸！”
“好嘞！”有士兵笑呵呵地應(yīng)了。
“行了。”張暉撥轉(zhuǎn)馬頭，望向方蹇明，道：“蹇明兄，帶路吧？”
方蹇明點了頭，駕馬走在最前頭。馬韁在他的手心緩慢地摩擦，他雖不能自稱是個無暇之人，但往人背后捅刀子的事卻是頭一次干。
焱州城被秋暮籠罩，此時古道蒼茫，風(fēng)霜漸起，方蹇明抬眼看了看掛在天邊的余輝，心中不知騰起一片什么滋味。
*
“最近天冷，屋里的炭火要時刻注意，”李意卿才從外面回來，長谷跟在他身后牽著馬，仔細(xì)聽著他說，“吃食也精細(xì)著些，最好挑軟面的來，葉簾……
葉姑娘從前就挑嘴，傷后更是不怎么吃。”
說至此，李意卿的眸光稍稍沉了下去。
見狀，長谷當(dāng)即點了點頭，說：“這些我知曉的，我每日挑給姑娘的都是細(xì)致松軟的了，先生放心！”
長谷從前跟在隆生公公手下做事，當(dāng)年隆生掩著太子逃跑，便將長谷送到了他身邊，這些年相處下來，雖說有些貪玩的小孩心性，但承辦的事都能做好。
李意卿牽了嘴角，再同他叮囑了些事后，才將他放走，向著葉簾堂所在的谷倉走去。
到了門邊，他停步理了理袍子，又退了兩步從積水的水坑處照了照，確保衣冠整潔，這才抬手輕輕扣了扣門。
里頭遲遲沒有動靜，他輕手將木門推開。
長谷確實將李意卿的吩咐辦得好，屋子里熱烘烘的，李意卿回身將門掩住，走近了，發(fā)現(xiàn)葉簾堂側(cè)著身，衾被蓋住了大半張臉。
自嶺原之戰(zhàn)后他們一行人便沒有停歇過，一路顛簸至南沙，她顯然是累得久了，睡得沉。李意卿見她右胳膊伸在衾被外頭，擔(dān)心她舊傷受涼會痛，便輕手替她蓋了蓋。
察覺到響動，葉簾堂猛地回過身，看清是誰后，這才又閉了眼，往被褥里縮了縮，說：“……你嚇?biāo)牢伊恕！?br />
她自受了傷后便睡不安穩(wěn)，李意卿只覺得涼意洇濕了一小塊心臟，他抿了唇角，輕聲說：“對不住。”
衾被中傳出模糊地笑，葉簾堂閉著眼，眼角卻彎成好看的月牙，“為什么總道歉。”
為什么。因為需要道歉的事情實在太多了。李意卿張了張口，最后只是說：“……對不住。”
葉簾堂想了想，說：“沒事啊。”
“有事。”李意卿看向她左手的傷口，在嶺原之戰(zhàn)中留下的傷這些天已經(jīng)在漸漸愈合了，淡粉色的傷口從掌心向下，連至手腕，直指心脈。
他下意識伸出手，指尖卻在她手邊停住了，收回來，低聲重復(fù)道：“有事的。”
葉簾堂卻將他收回的手捉了回來，笑著攥在掌心，不肯放。
李意卿抬眼看她。
“沒、事、的。”葉簾堂盯著他的眼睛，一字一頓地重復(fù)，卻在他要開口時猛地閉了眼睛，縮進(jìn)被褥里，說：“不許說話！讓我再睡一會兒。”
可握著他的手卻沒松開。
李意卿垂眼看了一會兒，想著自己方才的兩聲抱歉。一回該是春日夜市，分明是自己的小毛驢犯了饞蟲，將人撞翻在地，自己卻非要打探人家底，將人放在侍讀的位子，硬生生將她困在身邊，纏出一段本不該存在的羈絆來。二回是十二月大雪，烈火熊熊間自己去下冠冕，沖出皇城時卻聽聞她身死的傳言。馬車轆轆離著閬京遠(yuǎn)去了，從此的月色太深太長，腌出一顆日深月久的癡心來。
李意卿認(rèn)真地看，她的右手還被鋼針固定著，此時只能用露出的指尖，他抬起手，輕輕碰了碰那道傷疤。
沖出嶺原只是第一步，李意卿慢慢地想，他要替她掙破更大的牢籠。
燭火靜靜燃著，不知過了多久，谷倉的小窗被輕輕敲動，叢伏的聲音從窗外傳來。
“他們到了。”
遠(yuǎn)處被余輝掩映的蒼穹下，出現(xiàn)了幾十個騎兵的身影。
*
零落的谷倉出現(xiàn)在眼前。
“瞧，功績。”張暉抽刀出鞘，伴隨著稀稀拉拉地笑聲喊道：“殺過去！”
一聲令下，方蹇明身邊迅速掠過不少騎兵，他們毫無部署地沖下沙坡，奔向谷倉，速度越來越快。
秋風(fēng)殺過，方蹇明此刻才猛然發(fā)覺自己做了個多冒險的計劃，他有些想撤，但張暉卻非要他與之同行，于是他只能按捺住心中的心思，緊緊盯著愈來愈近的谷倉群落。
地面從馬蹄下飛馳而過，馬鞍不斷地撞擊早已讓他的后腰酸痛不已，風(fēng)聲愈來愈響，他幾乎睜不開眼睛，只好緊緊抱著馬脖，以一個極為不體面的姿勢縮在馬背上。
張暉在他耳邊肆意大笑，嘴里似乎在喊著什么。方蹇明已經(jīng)聽不清了。
他只聽見“砰”一聲巨響，前方傳來馬匹的嘶鳴，而自己還沒來得及看清到底發(fā)生了什么，一道人影便將他從馬背上撲倒在地。
馬蹄揚起飛沙，他的后背撞在沙石地上，痛呼都沒來得及發(fā)出便吃了一嘴土。
眼前不斷旋轉(zhuǎn)，土地飛上了天，蒼穹卻落在腳底下，殘紅的天際，飛濺的沙石泥土，奔騰的馬和不斷的人墜落在眼前。
方蹇明只覺得耳邊嗡鳴，后頸被人猛地拽住了。
他一驚，連忙張口想解釋是自己人，可等他一張嘴泥沙便堵進(jìn)他的口舌，他只能一邊干嘔一邊說話，嗆出滿臉的淚。
“方大人。”有人在他耳邊喊：“別怕！”
方蹇明才揩掉頰邊的淚，剛要說什么又被那人拽著后頸拖了一把，險些被衣領(lǐng)勒得一命嗚呼。
他張嘴喊了句“慢些”，身后那人略帶歉意地道了句對不住，他剛想抱怨兩句，便見一具尸體從馬鞍滾落，正好砸向他方才的位置。
于是他生生止了話頭，任憑身后人東南西北地拖拉，自己權(quán)當(dāng)自己是一塊死肉。
第130章 縱橫“滿城金殿血，橫刀斬玉堂。”……
戰(zhàn)場血腥，暴虐，變幻莫測且難以預(yù)料。
那人將他拖至坡地便松開了手，轉(zhuǎn)身奔向混亂之中，方蹇明好不容易扶著樹干穩(wěn)住身形，這才看清了眼前的局勢。
只見眼前的小道上牽出一條絆馬繩，掩在及膝高的雜草中，十分不起眼，位置也布置得巧妙，正好在土坡與平地交接處，張暉那伙人從坡地俯沖下去，即便提前瞧見了也來不及躲開。
就等這人仰馬翻，陣型全亂的時機(jī)，谷倉兩旁低矮的籬墻后亮出兩排整齊的弓弩。
葉簾堂手下的人都是從前跟隨暝王的土匪兵，沒經(jīng)過什么正經(jīng)訓(xùn)練，打法都是在一次次爭地劫商中練出來的，總的來說就是又莽又野，他們沒用過弓弩，此時動起手來完全是隨心所欲，箭矢滿場亂飛，完全沒什么操作，更不說什么準(zhǔn)頭。
但好在張暉今夜帶來的人都白日里都喝了酒，此時熱血上頭，跑起來也沒什么章法，還真就誤打誤撞叫近軍射下幾個人來。
隨著箭矢破風(fēng)而過，沖在最前的幾列騎兵應(yīng)聲跌落，有些射偏的箭矢則誤中馬匹，馬兒嘶鳴著倒下時壓下群人，隨著前方漸漸陷入劣勢，戰(zhàn)場隱隱有向他這邊擴(kuò)大的傾向。
方蹇明明白此地不能久待，喘著粗氣，揉了揉放在跌痛的手臂，一瘸一拐地繞進(jìn)側(cè)林，想從那里繞進(jìn)谷倉后地。
“你往哪跑？！”
身后忽然傳出一聲暴怒，方蹇明扭過頭，見不遠(yuǎn)處張暉陷在重圍里，周身都是四肢胡亂扭動的士兵，而他揮刀砍翻一人，赤紅的雙目正死死盯著他。
方蹇明幾乎叫這一眼嚇得魂飛魄散，酸痛的腿幾乎就要跪下去，可在他做出這一行為前，腦子幾乎是下意識地替他掂量出幾條能行的路來。
剎那間他明白過來，這場仗從開始他就沒法回頭。無論今夜誰贏，自己勾結(jié)叛軍的事實已然做實，跟著張暉只能是自身難保，但跟著葉簾堂或許能有一線生機(jī)。
那人從一開始就沒給他留后路。
方蹇明嗚咽一聲，原本打軟的膝蓋登即直了起來，踉蹌間險些撲倒在地，鞋子也離了腳，但他此刻顧不上這些，拔腿便往谷倉里跑。
沙石飽飲幾日雨，碎石尖銳，泥沙難行，方蹇明苦不堪言地赤腳跑于其中，左腳不慎被碎石戳了一下，他吃痛，步子一歪，直直撲向另一側(cè)的泥坑，泥水濺了滿身，他心中才有些自暴自棄地想法便被身后愈來愈近的馬蹄聲打斷。
方蹇明汗毛倒豎，手腳并用地從泥坑里爬了起來，咬緊牙關(guān)往前奔。他方才從馬背摔下，此時全身痛得不成樣子，跑起來也一瘸一拐，而張暉追來時還騎著馬。
才跑出幾步，他便聽見馬蹄聲已經(jīng)響在耳邊，馬匹溫?zé)岬谋窍⑺坪跻呀?jīng)噴灑在
他后背，他驚懼之下回過頭，只見前躍的馬蹄漸起泥水，而張暉手中高舉的長刀被殘陽映亮——他已經(jīng)逼至方蹇明的眼前。
他這一生就要結(jié)果在這里么？
謹(jǐn)小慎微了一輩子的刺史，在長刀降臨之前，心中騰起的竟不是恐懼，而是一種類似于無奈的嘆息。
方蹇明瞪大了眼，腦海中卻不適時地想：這人怎么還是分不清事情的輕重緩急——眼下最要緊的不是收拾他這個叛徒，而是要想辦法脫離劣勢。
但張暉似乎總是不能縱觀全局，只愿意著自己眼前的一隅。辰時他覺得快樂，便不顧夜里的刺殺計劃，放任自己喝到爛醉，而此時，他只因方蹇明的背叛而憤怒，便能不顧身后身陷囹圄的同伴，單槍匹馬殺進(jìn)敵軍深處，只為殺他一解心頭恨。
方蹇明心中嘆息。
沒曾想像他這樣因?qū)彆r度勢而顯得猶豫不決的人，最后竟要死在張暉這酒囊飯袋的手下，總覺得有些不甘心，若是——
忽而，巨大的轟鳴聲炸裂在耳邊，身旁迸發(fā)出耀眼的火光，一時間，他只聽見硬石碎裂的聲響，眼前的土地忽如瀑布倒懸，塵土從他腳底一飛沖天。
還沒等他反應(yīng)過來，后領(lǐng)忽地被用力一拉，直直將他從那爆炸中扯了出來。
方蹇明撞在籬墻下，飛揚的沙石擦得他面頰生痛，他雙腿打顫，袖袍掩面。等身前沙土沖勢漸緩，他移開袖袍，見原本刺目的長刀掉落在遠(yuǎn)處，而身前還未靜止的沙石地上留下許多血淋淋的污漬。
他牙關(guān)打顫，忽而，遠(yuǎn)處的爆炸接二連三地響起，坍塌的谷倉頂被迫燃燒起來，升起陣陣刺鼻的燒焦氣息。
視線盡頭，是一具又一具跌倒堆疊的身體。
火藥要想摧毀一個血肉之軀實在太輕易了，輕易到像是人們拎起一塊絲制手帕。
灰燼逐漸在眼前飄散，夕陽終于沉落，而最后一絲光亮被眼前跳躍的火焰所取代。透過重重焰光，方蹇明看到一道人影出現(xiàn)在視野。
他勉強(qiáng)抬起眼，先瞧見的，便是那人一塵不染的霜色袍角。
只一眼，方蹇明只覺冷意從頭灌下，直直僵在了原地。
古道上的井梧已經(jīng)沒有葉子了，那人沉靜的面容被火光映亮，站在交錯橫生的枝椏下，顯得孤零零的。
“方大人，方大人？”
耳邊傳來聲音打斷他的思緒，方蹇明卻沒有理會。
“您沒事吧……摔傻了？”王秦岳看了看他，又順著他方才望著的方向望了去，“瞧什么呢？”
遠(yuǎn)處那雪似的人聽見了聲響，眸光微微一動，抬眸望向這邊。
方蹇明直愣愣看著前方，許久才確信了一般，結(jié)結(jié)巴巴地開口：“太……太子殿下？”
*
焱州谷倉房屋分散，屋檐與屋檐離得遠(yuǎn)，這也是他們愿意在此地動用火藥的原因。
“動了這批火藥，閬京那邊怕是要更警覺了。”王秦岳點著守備，向著葉簾堂道：“如今他們不僅知曉我們有軍隊，還知曉我們手中有火藥了。”
“將外頭的尸體處理好。”葉簾堂臉色有些蒼白，正一勺一勺喝著藥，說：“最遲明早，我們得將鎮(zhèn)南軍收入囊中。”
“您確定要鎮(zhèn)南軍么？”王秦岳面色有些擔(dān)憂，說：“他們見利忘義，實在不是……”
剩下的話他沒說出來，但葉簾堂聽明白他的意思，只是搖了搖頭，說：“我們沒有選擇。”
王秦岳嘆一口氣，道：“我去同方大人商議此事。”
這藥實在太苦，葉簾堂喝得頭暈，偷偷擱了勺子，想推得遠(yuǎn)些，卻被窗邊同人說事的李意卿瞧見了，用目光阻止了她的動作。
葉簾堂沒辦法，只好皺眉將藥一鼓作氣飲盡了，那便李意卿談完事，將人都打發(fā)了出去，走來順手接過她空了的藥碗，趁著周圍沒人，便往她嘴里塞了顆糖。
葉簾堂舌尖抵住糖塊，垂眸看向自己手腕上的已經(jīng)淡了許多的疤痕。
再過幾天，這條傷疤就會變得更淡，只是腿上的舊傷還在痛，精神似乎也不如從前好，許多事情已經(jīng)隱隱有些力不從心。不過她盡量不表現(xiàn)出來，畢竟現(xiàn)下不是能停下來休息的境況。
檐下傳來腳步聲，李意卿替她收拾了藥碗，再走過來時手邊拿著本冊子。
葉簾堂靠在椅背上，神色倦倦，問：“是什么？”
“名冊。”李意卿坐在她身邊，將冊子擱在她手邊，說：“你身邊都是些武將，好些事他們想不到，我便替他們做了。”
“嗯？”葉簾堂將名冊展開，見其中都是些大周地方上有名的德才兼?zhèn)渲浚蛉逖棚L(fēng)流，文采飛揚；或慷慨激昂，忠義兩全，她起了些興趣，翻過兩頁問：“做什么用的？”
李意卿笑了笑，說：“可用。”
“用？”葉簾堂坐直身子，“你是說……”
“該到時候了。”李意卿開口：“嶺原之戰(zhàn)大勝只是開始，你若是想要贏過張楓，只打仗是不足夠的。”
葉簾堂輕聲道：“你說民心。”
“民心。”李意卿點點頭，說：“今日之大周，外戚擅權(quán)，朝政日非。地方貪腐橫行，民不聊生。而災(zāi)荒連年，疫病橫行，朝廷昏聵無能，救恤無方，致使民生沸騰，失望至極……這便是你的機(jī)會。”
葉簾堂垂眸，似是想著什么。
“朝廷果病且殆，那便改天代之。”李意卿慢慢道：“滿城金殿血，橫刀斬玉堂。到了那時，你需要的便是這幾桿筆。”
葉簾堂抬眼，“這是原本打算給承平道的路。”
李意卿點頭，說：“是。”
“那，”葉簾堂有些遲疑，“你就這樣……”
李意卿看出了她的野心，今日所做的一切便是將自己退于她身后，將前三年承平道所擁有的一切為她鋪路。
葉簾堂不愿接。
李意卿瞧著她的神色，說：“從前我做這些，只是因為心無所盼，而這條路對我來說，是唯一看似正確的道路，但今時不同往日。”
豆蔻大的燭火映在他的眼底，葉簾堂舌尖的糖塊化成薄薄一層，她忽而有些不敢動了。
“你便是承平道心之所祈，也是改換這天地的唯一解。收服鎮(zhèn)南軍，將南沙從張氏的羈絆中超脫出來只是第一步。而等到聚寶臺將大周以南連接起來，便是聚寶臺沖破更大樊籠的時候。”李意卿說得很輕，輕得像細(xì)雪撫過面頰，“而等到那日，便是神女縱橫六合，普照寰宇之時。”
第131章 財路遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，像是大地的膿瘡。……
悶熱燥秋讓騰起的血腥氣淤積到一處，一動不動。方蹇明坐在馬匹之上，途徑的路上皆是近軍在收拾著戰(zhàn)場。
尸體了無生氣的東倒西歪在地，許多人頰上的血混著淚糊了滿臉，而近軍們顯然已經(jīng)做過太多這種事，只是面無表情地將他們搬上土車，堆成一堆，這些尸體必須盡早處理掉，否則容易滋生疫病。
這樣麻木的面容，很容易惹出多愁善感之人的一番愁腸來。
從前的方蹇明就是如此，年幼時母親總愛叫他“水娃娃”，就因為他幼時易泣，因著件極小的事情就能哭上一整日，好像有流不盡的眼淚。只是后來做官，明白過來淚水是不頂事的，流多少都不頂事，于是漸漸的也就停了下來，只留下自謀生路時眉間的兩道深褶。
眼下又癢又麻，他伸手撫了撫，這道傷口是夜里被火藥掀起的風(fēng)浪留下的，傷口不輕不重，不深不淺，不長不短，很有他的風(fēng)格。
他放下手，抬眼見有近軍翻過一具尸體，尸體血淋淋的內(nèi)里便順著他側(cè)面的傷口流了一地，但近軍面不改色，只是抬手將尸體身上的肩革解了下來披在自己身上，又伸手去拿了護(hù)腰，在身上比了比發(fā)現(xiàn)不能系便隨手扔掉了，轉(zhuǎn)而走向另一具尸體。
方蹇明移開目光，轉(zhuǎn)而看向另一側(cè)。
這邊有士兵拖起土車，另一人扛著鏟子走在他身旁，兩人抱怨著南沙的秋日即使下過雨了也還是燥熱 ，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如嶺原清爽。蠅蟲盤旋在不曾流動的空氣中，小翅在尸體大睜的眸子，嘴巴，以及扭曲的傷口間翻飛，收集著戰(zhàn)亂后的殘渣。
到處都是拖拽的血跡與噴灑的黑點，碎石洼地處有堆積而成的小小血泊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，像是大地的膿瘡。
方蹇明將一切盡收眼底，心里卻沒有劫后余生的興奮，也沒有戰(zhàn)爭勝利的喜悅，更不曾有因背叛而帶來的愧疚與不忍。
他只是覺得身上傷口好痛，肚子很餓。
但現(xiàn)下還不是休息的時候。葉簾堂在戰(zhàn)場內(nèi)外都部署了近軍，為的就是延遲張暉這邊消息傳遞出去的速度，而他要趕在鎮(zhèn)南軍得知張暉身亡前趕去營地，策反幾位副將。
一隊近軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在方蹇明身后，走著他一個時辰前才走過的路。只不過這一次是朝著相反的方向。他們轉(zhuǎn)過坡路，遠(yuǎn)處燈火閃爍，那是鎮(zhèn)南軍大營的第一道崗哨。
幾個哨兵聽到馬蹄聲，循聲望去看見方蹇明的馬匹，他正單獨軀馬小跑下坡，漆黑的夜躲在他身后。
哨兵吹了聲口哨，待人跑進(jìn)了，他才看見來人好像是才從山上滾下來了一般，衣袍上都是細(xì)小的碎口，眼眸下有一道傷口，此時已經(jīng)不再流血。
“方大人！”有人喊道：“怎么只有您一個，將軍呢？”
馬匹跑近了，方蹇明卻沒有停，只喊著問：“三位副將呢？”
“在里面……”哨兵才指了方向，他便立刻策馬往里奔去。
掀開軍帳，幾位副將正坐在其中喝酒談天，手邊擱了好幾盤下酒菜。
“方大人回來了？”絡(luò)腮胡副將醉眼迷蒙地看著來人，手邊的酒壇還沒放下，笑著問：“頭兒呢？他怎么沒和您一起來？”
“回不來了。”方蹇明跳下馬，揉著酸痛的腿腳。
“回不來？”另一人的酒勁還未過去，越發(fā)口無遮攔起來，“還能是死外邊了不成……”
話音剛落，周圍人便自顧自地放聲大笑起來，說話的人也勾起嘴角，仰身將盞中剩下的酒倒進(jìn)嘴中。
“死了。”方蹇明走近兩步，說：“是死了。死外邊了。”
“什么，死，哈哈……”有人笑了兩聲后似是被什么東西卡住了喉嚨，猛地咳嗽起來，再抬眼時眼神清明了許多，喘著氣道：“死，死了？”
方蹇明沉下眸光，低聲道：“小聲！”
絡(luò)腮胡副將撥開酒盞，眸中滿是不可置信，“他怎么……”
“火藥。”方蹇明說：“他們手里有火藥。”
“怎么可能！”有人拍案而起，“他們……”
“他們手中還握有重兵。”方蹇明面不改色地撒謊道：“要真同我們打起來，鎮(zhèn)南軍不見得能贏。”
“還真是……故太子卿身邊的那個葉侍讀？”其中一人拍著腦袋，努力和醉意爭奪著意識。
方蹇明點頭，“是她。”
“提清地策那個？”
“是。”
“女人？”
“是。”
方蹇明嘴里應(yīng)著，心里卻在打著算盤。這幾人眼下都飲了酒，腦子更是不靈光，不如趁著這時要下他們的承諾。
“她手上有重兵，有軍備，似乎還有承平道的支持。”他抬起眼，目光冷颼颼地從三人面上掃過，沉聲道：“諸位，若想保住焱州，保住南沙，請聽在下一言。”
*
葉簾堂接道方蹇明傳來的消息時，已經(jīng)是丑時三刻。豆蔻燭光映亮半邊谷倉，她展開信紙，上頭只寫著個大大的“妥”字。
看罷，信角便點上燭光，逐漸泯成灰燼。
“走吧。”她開口。
叢伏替她牽了馬，目光卻有些擔(dān)憂，“主子，您臉色很差。”
“沒事。”葉簾堂搖了搖頭，盡管她近來愈發(fā)頻繁地疲憊，心里總是提不起什么勁，但她還是說：“不能耽擱。”
李意卿目光安靜地落在她身上，沒有說話，其中卻夾雜著什么意味。
葉簾堂看不懂，便避開他的視線，堅持道：“現(xiàn)在就走。”
叢伏嘆息一聲，將堵著的木門讓開。
一行人軀馬前行，月光將大地蓋得灰蒙蒙，一切只剩下淺淡的輪廓。他們穿過重重疊疊的影子，下了斜坡，看見鎮(zhèn)南軍的營地。
王秦岳先前帶著一隊近軍護(hù)送方蹇明前去，此時正候在營地外的樹影中，同他們匯合。
“沒有異動。”王秦岳稟道。
葉簾堂點了頭，說：“繼續(xù)盯著，若發(fā)覺不對及時傳鳴鏑箭。”
“是。”王秦岳應(yīng)了聲，重新潛回樹影之中。
臨近軍營，葉簾堂放緩馬速，哨兵面色不善地拔刀將他們圍住，大聲道：“來者何人——”
“讓開。”
葉簾堂的眸子透過冪籬垂下的白紗，睨著面前的人。
哨兵皺了眉，“你……”
“放她進(jìn)來。”身后有人出聲，哨兵回過頭去，不情不愿地收了刀，喚了聲，“副將。”
來人沒有動，只牢牢盯著不遠(yuǎn)處的葉簾堂，重復(fù)道：“讓她進(jìn)來。”
話音剛落，原本圍成圈的鎮(zhèn)南軍便四散開來，退至兩旁，留下前方前往軍營的長路。
迎著兩旁各種各樣的目光，葉簾堂提著韁繩直背而行。這里的誰都能輕易地一刀了解了她，越是這種時候，她越不能軟弱，越不能露怯。
如今在這群人眼里，葉簾堂擁有著遠(yuǎn)大于鎮(zhèn)南軍的兵力，他們忌憚她，不得不為她讓路。只有她心里清楚，這一切都只是方蹇明用一個又一個謊言替她堆砌出來的。
這是一場徹頭徹尾的欺騙，只要葉簾堂流露出一絲恐懼，就是功虧一簣，而現(xiàn)下她能依仗的，也不過是鎮(zhèn)南軍這點淺薄如紙的忌憚。
“葉侍讀。”絡(luò)腮胡副將開口，“久仰大名。”
葉簾堂抬手摘下冪籬，將嘴唇拉扯成微笑的形狀，琉璃似的眸底閃爍著營地的火光，猛然看去竟亮得驚人，“您……”
跟在副將身后的方蹇明十分有眼力見的開口，“這位是鎮(zhèn)南軍的袁副將。”
“袁副將。”她點了點頭，翻身下馬。
方蹇明側(cè)過身子，為她指了指剩下兩位副將，道：“這兩位是曹副將，吳副將。”
葉簾堂的目光掃過他們，一胖一瘦。她點了點頭，算是客氣地同他們招呼。
三人心照不宣地交換了眼神，袁副將深吸一口氣，露出一口黃牙，熱情道：“沒想到……”
“張暉死了。”葉簾堂冷聲打斷他，直接問：“你們怎么選？”
“是。”方蹇明順著她的話道：“鎮(zhèn)南軍需要新的將領(lǐng)。”
“若果跟著您……”袁副將稍稍斂去笑意，道：“您要做什么？”
“報仇。”葉簾堂直截了當(dāng)，“扳倒張氏。”
“您的意思是，橫穿半個大周，攻向閬京？”吳副將開口，往前走了一步，“是么？”
“您要和整片天地作對。”袁副將捋了捋絡(luò)腮胡，目光從吳副將轉(zhuǎn)向葉簾堂，說：“聽起來朝不保夕。”
“好說。”葉簾堂輕笑一聲，道：“這聽起來天方夜譚，不過我不是看不清楚形勢的人，你們更不是。”
說罷，她彈出一枚銅錢，永淳通寶，錢文端莊，形制規(guī)整，“跟著我，走財路。”
袁副將滴溜溜眼珠子一轉(zhuǎn)，“那……”
“當(dāng)然，還有另一種選擇。”
葉簾堂笑著，一腳踹飛劍鞘，鞘身猛砸中一人腦袋，她手腕稍轉(zhuǎn)，劍身猛擊另一人膝蓋，直直叫人痛得跪下身去。
周圍竊竊私語的聲音戛然而止。
袁副將心中一驚，反身拔刀時卻因喝了酒手哆哆嗦嗦拔不出來。下一刻，葉簾堂的劍便已逼至他的頸間。
袁副將看清她的眼神，那樣奪目直白的決心與殺意。他腿下意識一軟，慌忙舉著手倉皇喊道：“我跟著你！整支鎮(zhèn)南軍都跟著你！”
劍尖頓住，葉簾堂笑著問：“都跟著我？”
鎮(zhèn)南軍與平北軍不同，他們早早沒了外憂，是被圈養(yǎng)在南沙的走狗，早就被磨去了韌勁，只剩下直截了當(dāng)?shù)呢澙贰?br />
“是，是。”袁副將連忙點頭，道：“您慢些，再要什么，我給您就是了。”
“你給我？”葉簾堂搖了搖頭，說：“這是我自己拿來的。”
第132章 明朗摁住心跳，吻過眉眼。
“是是是，您自己拿的，自己拿的。”袁副將賠著笑，說：“大人，今日是喜樂的日子，張暉那廝夜中行前還溫了酒，眼下何不拿來舉辦宴，共襄盛舉，以賀此時？”
葉簾堂皺了眉，剛要回絕，方蹇明卻先一步開口，道：“副將思慮周全，多有勞煩。”
“哎呦！方大人您這話說得，什么勞煩不勞煩，都是自家人。”話是這么
說，可袁副將的嘴角都要咧至耳根后了，這邊興高采烈地應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭帶著其他人就出了營帳。
“他是鎮(zhèn)南軍多年的副將了，在營中地位不低。”方蹇明上前兩步，壓低聲音道：“如今這鎮(zhèn)南軍實說還是握在他們幾個手里。眼下他要安排酒席，便不要拂了人家的面子，否則日后您要提拔身邊的人做這里的主將，他們在背后偷偷捅刀子。”
葉簾堂皺起眉，點了點頭，說：“是我想得淺薄，多謝方大人。”
“實在沒什么好謝的。”方蹇明說：“我既跟著您，為您做打算便也是為了自己，就像是袁副將說的，‘都是自家人’。”
她再次在心中感嘆此行來南沙焱州真是來對了地方，方蹇明這人向來思慮周全，由他在身邊替她看著，她也能放下許多心。
于是葉簾堂笑了笑，還是說：“多謝。”
方蹇明擺了擺手，轉(zhuǎn)身走兩步，抬手將軍帳的帳簾掀了起來，向著外頭看了看，回首道：“天亮了。”
說罷，他將帳簾抬得更高，用繩結(jié)捆住。新鮮的晨風(fēng)涌進(jìn)，驅(qū)散了帳內(nèi)汗?jié)衽c酒氣的酸臭味。
葉簾堂順著他的動作看去，果見天已破曉，蒼穹邊際曙光初現(xiàn)，她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，呼出一口氣，問：“王秦岳呢？”
“該是還在軍營外頭盯著呢。”方蹇明捆好簾子，道：“您要叫他過來么？”
“熬了一晚上。”葉簾堂點著頭，看向營外，“我再同他囑咐幾句，便下去休息著。”
方蹇明應(yīng)了一聲，便出了營帳，替她去叫人。待人都出了軍帳，葉簾堂這才扶著木幾緩緩坐了下來。
她熬了一整夜，此刻經(jīng)風(fēng)一吹，只覺得眼前明一塊暗一塊，有些頭暈?zāi)垦！?br />
帳內(nèi)還殘留著軍營常見的酸臭——酒氣，汗液，以及變質(zhì)的食物殘渣。
葉簾堂皺起眉，胃里幾經(jīng)翻涌。
她站起身，搖搖晃晃地走向帳外，想要驅(qū)散鼻尖的這股異味。
可惜于事無補(bǔ)。
漸盛的日光像刀子，扎得她眼睛生痛。身邊有營地的士兵看向她，卻并未走近，只是看熱鬧一般緊緊盯著眼前這位鎮(zhèn)南軍將要追隨的女子，像是綠蠅身上密密麻麻的復(fù)眼，閃著濕漉漉的油光。葉簾堂只覺得身體涌上一陣陣的惡寒。
在下屬面前表現(xiàn)軟弱，這對于領(lǐng)袖來說是無益的，更別說她眼下才將鎮(zhèn)南軍納入麾下。于是她努力目視前方，始終只看著前方。
她想挺直腰背，但忽明忽暗地視野幾乎要讓她站立不住。
頃刻間，她甚至覺得周圍人已經(jīng)看穿了她的拙劣，看透藏在這副身軀下的，只是一個虛張聲勢的喪家犬。
求你。她強(qiáng)撐著在心里懇切道，求你，葉簾堂，你必須繼續(xù)向前走。
可眼前天旋地轉(zhuǎn)，她幾乎要喘不過氣來。
“葉大人。”
有人輕手參扶住她，替她擋住了四面而來的探究視線。
“葉簾堂。”
他低聲叫她。
葉簾堂說不出話，鼻尖嗅到小葉紫檀淺淡潮濕的香氣，她抬起眼，目光正好撞進(jìn)李意卿低垂下來的眼睫里。
他睫毛纖長，覆蓋著靜水般透徹清醒的眼睛。
“我——”
搖頭堵住她的辯駁，李意卿扶住她，說：“走。”
葉簾堂吐出一口氣，憑借李意卿輕微地力道，以慣常的模樣走回軍帳。
待帳簾被重新放下，葉簾堂覺得身上好受了些，開口道：“我方才……”
“你的狀態(tài)不對，很不對。”李意卿垂眸看著她，說：“葉簾堂，你似乎生病了。”
“病？”葉簾堂搖了搖頭，說：“我只是有些累。”
“這些時日你顯疲累，意沮。”李意卿慢慢道：“我知曉這些天你行役繁重，但這不是原因。”
葉簾堂張了張口，他卻沒給她解釋的機(jī)會，倒了新茶送到她面前，口吻異常冷靜，“你在害怕么。”
“害怕？”葉簾堂接過茶盞，靠在椅背上，勉強(qiáng)牽了牽嘴角，“有什么可怕的？你難不成覺得我害怕那幾位副將看穿我虛張聲勢的謊言，以致盡失所有？”
李意卿搖了搖頭，說：“你在怕張氏。”
“我為什么要怕張氏？”葉簾堂將杯盞放下，右手垂在身側(cè)，道：“我只想殺了他們。”
“我們都為張氏所害，背叛與低侮，從天上掉到地下，身上的每一處傷都是張氏所致。”李意卿沉聲道：“我丟了親人，而你碎了身骨。”
“在我們將太多無辜百姓卷進(jìn)戰(zhàn)爭前，你我的所作所為都可以稱為報仇。可事到如今，你并不這么想了，對么。”
葉簾堂沒有說話。
“當(dāng)張氏存在時，你便還是葉簾堂，遭遇可憐的葉侍讀。可一旦張氏在你手里被覆滅，你又是什么。”李意卿說：“一個篡奪皇權(quán)的叛軍首領(lǐng)。”
葉簾堂不自覺垂下眸子。
“人倫百載的閱歷啟示我們‘群聚則安泰，離群而危殆’。而眼下，你離群了。”李意卿盯著她的眼睛說：“你眼中這條所謂合群的‘大道’是人們慣常行走的。可走慣了，并不代表便能心安理得。”
葉簾堂輕輕皺起眉，她躲開他的目光，只覺得冷汗浸滿全身，疼痛從手心一直蔓延至脖頸。
他看穿了她心底的猶疑，正如李意卿所說，她在害怕，害怕離群，害怕成為人們口中那個篡奪皇權(quán)的叛軍首領(lǐng)，害怕成為千夫所指的那個格格不入者。
想到此，葉簾堂終于明白這些天的疲憊從何而來。她只是害怕再往前走了而已，未來還會發(fā)生什么，她總覺得一切都不受控制。
火燎六洲，那是葉簾堂親自播下的絕站，箭如雨下，軍甲支離破碎，堆壘的尸體燒出遮天蔽日的烽火。
她閉上眼，幾乎不想再睜開。這柄懸在閬京皇城頂上的雪亮刀尖，如今卻像是陷入死地。
李意卿眸中閃過一絲不忍，“這并非是錯誤。”
葉簾堂點了點頭，但從前積壓下的苦痛與疲憊都在此時傾瀉而出，掀天揭地地傾壓而來，她毫無還手之力。
“該怎么辦？”她問。
“我們不能單憑恨意而支。”李意卿走的近了些，垂眼見她用寬袖擋住下半張臉，像是角殘缺的月亮。他俯下身，屏住呼吸，用唇輕輕蹭過她的眉眼，隨后摁住心跳，輕聲說：“姐姐，歇息一下吧。”
“葉大人——”軍帳被人掀開，王秦岳半顆腦袋探了進(jìn)來，“您找我啊？”
葉簾堂要睜開眼，李意卿才如夢初醒一般猛地從她身邊彈開，慌亂中扶了扶束冠。
王秦岳不解地瞟著他，道：“殿……先生也在啊。”
李意卿沒有說話，只是面色不善地瞪了他一眼，腳步不穩(wěn)地走出軍帳。
葉簾堂彎了嘴角，又迅速壓下，向外望了望，問：“叫方大人也進(jìn)來吧。”
趁著這個空檔，她便清清嗓子，問王秦岳：“你同近軍相處的如何？他們服你管教么？”
“還成。”王秦岳點了點頭，說：“從前我在千子坡時也替杜鵬全管著兵匪，留著些許經(jīng)驗。”
葉簾堂點了頭，問：“那鎮(zhèn)南軍如何？”
“鎮(zhèn)南軍？”王秦岳抬眼。
“若是我要你管著鎮(zhèn)南軍，你能握得住他們嗎？”
聞言，王秦岳一怔，呆了片刻問：“您的意思是……”
這時方蹇明俯身進(jìn)來，見他們還在說這話，默默立在一旁，葉簾堂瞧見了，便揮手讓他走近些，繼續(xù)對著王秦岳道：“近軍野路子出身，該如何同鎮(zhèn)南軍融合，成為毫無芥蒂的戰(zhàn)友，這些都是你要做的。”葉簾堂抿了口茶，說：“我給你留三天，將南沙的營防布局記牢，我便將鎮(zhèn)南軍交給你，以后若有什么不懂的，人情世故，都去找方大人。”
“葉大人，您是要我守著南沙？我怎么，我……我……”王秦岳怔怔看著她，嘴里支支吾吾了半天也沒說出個所以然來。
“鎮(zhèn)南軍里頭，那幾個副將是不好想與的，在我們徹底握住鎮(zhèn)南軍前，是不能得罪的。”葉簾堂繼續(xù)道：“南沙歸在我
們手里，日后的軍帳都從聚寶臺里出，你得將帳算清，每一筆用作什么，都得拿出個確切的數(shù)來，不得馬虎。”
聽了這些，王秦岳“噗通”一聲跪了下來，有些哽咽，“大人……我，我不過土匪出身，怎么敢拿鎮(zhèn)南軍，我怎么敢。”
“我給你，你便能。”葉簾堂說：“做不了的便去學(xué)。”
“大人厚愛，沒齒難忘。”王秦岳深深伏下身去，一字一頓道：“我定然不負(fù)大人所望。”
剩下軍備細(xì)務(wù)都由方蹇明同他交代，葉簾堂緩過來了許多，便起身走出營帳透氣時，正巧瞧見待在井梧樹下的候著的李意卿。
晴光正好，透過枝干灑在他身上，挺拔而明朗。
李意卿見她走出來，向前兩步又退了回去，踟躕著不知該如何。
葉簾堂心底好笑，便走上前去，道：“方才殿下讓我休息？”
李意卿錯開目光，點了點頭。
“再重復(fù)一遍。”葉簾堂笑，“殿下方才喊我什么？”
第133章 秋寒滴漏滴答，一聲聲數(shù)到卯時。……
永淳三年的秋來得比往常都急，皇宮內(nèi)早早就備上了紅羅碳。李意駿睜著疲累的眼躺在榻上，目光穿過過昏暗的燭影，去瞧宮殿的屋頂。
近來，他后半夜時常從噩夢中驚醒，常是手腳冰涼一身冷汗，醒后就不敢再闔眼，只能聽著殿外的滴漏，滴答滴答，一聲聲的數(shù)到卯時，天邊就會泛出熹光，他應(yīng)該起身了。
果然，時辰一到，外頭的竹簾便被藍(lán)溪挑開，她身后跟著一眾宮女，為他梳發(fā)理袍。
李意駿像是盆名貴的花草，不言語，只是由著他們擺弄。短褂、棉袍、短罩一件件系在身上，他瘦了許多，此時縮在厚重華貴的料子里，顯出幾分萎靡來。
“陛下夜里又沒睡好么？”藍(lán)溪將早膳呈上，特意擺了盤石蜜在他眼前，說：“張大將軍特意命小廚房做了石蜜，說是陛下從前最喜歡……”
話沒說完，便見李意駿忽地掀了盤子，“哐當(dāng)”一聲，玉盤碎裂，里頭的糖撒了滿地，宮人們慌張伏跪在地。藍(lán)溪抬眼，見李意駿煞白，身子不由自主往后移了移，幾乎要蜷在椅角。
“……拿開。”李意駿眸中驚疑不定，斥道：“以后不許再拿這東西上來！”
藍(lán)溪垂眼瞧著地上的碎屑，低聲說：“陛下不愿吃，不吃了就是。何必鬧這么一痛脾氣，浪費了這么些東西。”
李意駿沒有說話，也不用早膳，只自顧自站起身，向著殿外走去。藍(lán)溪便也站起身跟在他身后，道：“今日風(fēng)大，陛下還是披上氅衣。”
“不需你管！”李意駿猛地回過身，“滾開！滾！朕不想看到你！”
藍(lán)溪卻沒有退后，她仍上前，似是在看一個無理取鬧的孩子般，替他系上氅衣，俯身為他整理袍擺，回首道：“八表，跟好陛下。”
“是。”八表跪行兩步，伏在李意駿身下，“陛下……”
“不需你。”李意駿厭惡地看了地上人一眼，側(cè)眸道：“載榮，你來。”
說罷，頭也不回地便朝外頭走去。
被點中名的內(nèi)侍官渾身一抖，踟躕著不敢邁步，他小心翼翼地抬眼去看藍(lán)溪的臉色，藍(lán)溪面上倒仍是一派溫和之色，向他催促道：“陛下叫你，還不快去。”
載榮只得點了點頭，慌亂提著袍去追。
李意駿方才發(fā)火，叮鈴咣啷地鬧出好大一通聲響，此時人走了，殿內(nèi)頃刻安靜下來，顯出幾分壓抑。宮人們?nèi)苑蛟诘兀瑳]有藍(lán)溪的首肯，他們不敢起身。
日光從殿外斜斜照進(jìn)，藍(lán)溪仍站在原地，像在想著什么，右手一下一下?lián)芘衽宕瓜碌乃搿?br />
“藍(lán)公公，您……”有人大著膽子出聲。
“嗯？”藍(lán)溪回過神，眉目依舊溫和，“怎么？”
“陛下近來夜里總是睡不安穩(wěn)。”那人解釋道：“您千萬別放在心里。”
“陛下還是年少時的心性，咱家最是明白。”藍(lán)溪點了點頭，問：“不過，陛下還總是夢見從前的事？”
“概是如此。”宮侍說：“奴婢夜里當(dāng)差時，總能……總能聽到……”
“聽到什么？”藍(lán)溪向她笑了笑，說：“你大可放心同我說，畢竟你我都是為著龍體著想。”
“聽到……”宮侍壓低了聲音，道：“奴婢聽見，陛下在哭。”
“如此。”藍(lán)溪若有所思。
“公公，您，您能否別再張大將軍面前提這些。”宮侍神色有些緊張，“陛下這些時日本就因此勞心傷神，若是叫大將軍知曉了，定然又要……”
“這是自然。”藍(lán)溪點了點頭，親厚道：“陛下身邊有你這樣著想的人照料著，咱家也能放心許多。”
“公，公公謬贊了。”宮侍低下頭去。
藍(lán)溪笑著問：“你叫什么名字？”
宮侍低聲說：“奴婢賤名，不值一提。”
“為何妄自菲薄。”藍(lán)溪和顏悅色地看著他，問：“你從前是在誰手底下當(dāng)差？”
聞言，宮侍一抖，又重新伏跪下去，哆哆嗦嗦道：“奴，奴婢……從前跟在潘公公手下。”
潘福，明昭帝生前最為信賴的內(nèi)侍，也隨著先帝一同葬身于雪蕓殿火海。
“怪不得。”藍(lán)溪笑著點了點頭，道：“想來方才陛下喚去的載榮從前也跟在潘公公身邊學(xué)習(xí)，這樣細(xì)心，怪不得陛下不待見咱家。”
“藍(lán)公公切莫這樣說！”宮侍慌忙搖頭，“折煞奴婢。”
藍(lán)溪收回目光，抬腳走至方才被李意駿掀翻的石蜜，俯身從玉盤殘渣中拾起一小塊，放進(jìn)嘴里默默品著，眸光微動，良久后才低低笑了一聲，道：“這是實話，咱家還該同你們多學(xué)學(xué)呢。”
*
葉簾堂拖著大病初愈的身子連軸轉(zhuǎn)了將近四個月，如今一放松下來，便是一場高燒。這時候已經(jīng)將近十月，秋寒來勢洶洶，葉簾堂這病又拖得長，看起來離痊愈還需要好些時日。
她這時坐在焱州州府里看著文書，李意卿給她端來藥碗時瞧了兩眼，問：“不是說好好歇息，怎么這會兒又看上了？”
“如今的鎮(zhèn)南軍是頭等大事，這樣一支荒廢了許多年的軍隊，要想重新煥發(fā)生機(jī)，我瞧著，難。”葉簾堂放下文書，說：“我想著趁著這些時日盡快做些調(diào)整，將老弱病殘都盡快裁下去，品行不端的也不能留下。”
聞言，李意卿笑了笑，“你還真是絲毫情面都不留。”
“常言道新官上任三把火，這才哪到哪。”葉簾堂撇撇嘴，“打仗前將他們換下去，也是為了他們好。再說，我又不是不給他們撫恤。”
她生著病，聲音有些啞。李意卿聽著“嗯”了一聲，抬手先將湯藥放在一旁晾著，轉(zhuǎn)而遞了杯溫水給她。
喝了水，葉簾堂繼續(xù)說：“王秦岳沒做過將領(lǐng)，從前在千子坡做采買的時候就摳摳搜搜的，等會兒議事，你記得囑咐他鎮(zhèn)南軍的軍費省不得，該花的就花，千萬別做那些得便宜處失便宜了的事情。”
“我都記下了。”李意卿點了點頭，指腹貼著藥碗，察覺到碗壁變得溫?zé)崃嗽偻屏诉^去，說：“喝藥 。”
葉簾堂從三年前起湯藥就沒斷過，她本已經(jīng)習(xí)慣這藥液苦澀，伸手端藥時卻心下一動，移開目光道：“不想喝。”
李意卿去瞧她的眼睛，問：“怎么？”
葉簾堂靠著椅背，將大半張臉都藏在毛茸茸的滾邊里，垂眼玩著手里的竹扇，不搭理他。
李意卿稍稍皺眉，用手背去探她的額頭，一觸即分，“還燒著……我去給你備份蜂蜜水？”
“不用麻煩。”葉簾堂瞟他，聲音很小，“不如你再叫一聲那個。”
“什么？”
“那個。”葉簾堂將臉從滾邊后頭露出來，彎著眼睛用口型做給他看。
“我……你快喝藥。”李意卿別開目光，蹭一下站起身，“我，我去叫人給你備份糖水。”
他路走得四平八穩(wěn)，耳朵卻變成紅彤彤一片，將笑聲關(guān)在屋內(nèi)。
長谷一直在屋外的廊下坐著玩螞蚱，聽見聲響便趕忙將螞蚱攏進(jìn)匣內(nèi)，站起身來拍拍手，“先生要去書房……咦，您臉怎么這樣紅？”
“沒事。”李意卿套上氅衣，道：“你去讓廚房備些蜂蜜水，一會兒斷進(jìn)去了一定要看她將藥喝完才能給。”
長谷“哦哦”應(yīng)著點頭。
“千萬別叫她耍小聰明糊弄過去了，一定要親眼看著她喝。”李意卿臨走前再次囑咐。
“先生放心。”長谷點點頭，說：“葉大人病得憔悴，我瞧著心里也難受，她待我那樣好，我定然是希望她快快好起來的。”
聞言，李意卿這才放下心，往書房走去了。
葉簾堂說得不錯，如今整頓鎮(zhèn)南軍是他們的需要關(guān)注的頭等大事，如若閬京正規(guī)軍強(qiáng)攻焱州，他們還有的底牌同他們殊死一搏。
此時書房內(nèi)亮著燭火，王秦岳和方蹇明已經(jīng)再談著事，等李意卿進(jìn)去，方蹇明便閉了嘴，讓王秦岳這個如今鎮(zhèn)南軍的主將來稟匯軍情。
“若要嚴(yán)明紀(jì)律，便要先立規(guī)矩，卑職想將咸元時期的中央禁衛(wèi)軍的軍紀(jì)做些調(diào)整，搬到鎮(zhèn)南軍上頭來。”說著，王秦岳吞了吞口水，瞧了李意卿一眼。
李意卿不比葉簾堂溫和，在待人接物上總顯出幾分冷淡來。王秦岳偷偷瞟著他的神色，摸不透他如今想著什么，只好繼續(xù)道：“咸元帝治軍甚嚴(yán)，卑職想著，定鎮(zhèn)南軍衣長不得過膝，禁購大魚大肉及酒入營，再制更戌之法，輪流守衛(wèi)邊防，使其習(xí)勞苦于外。卑職必還親自審查軍士受糧之狀，令其不得仰外物，需得自負(fù)軍糧……”
李意卿默默聽了，將文書翻過幾頁，抬眼道：“不錯。只是鎮(zhèn)南軍裁去軍士，如今怕是兵力不夠。招募新士之事也該著于議程之中了？”
“是。”王秦岳答道：“卑職正與方大人商議此事，盡快定出個確切的數(shù)來。”
李意卿點了頭，又將葉簾堂囑咐他的話同王秦岳講了，王秦岳有些不好意思，但還是一一應(yīng)了下來。
軍備之事繁多，李意卿同幾人談到將要子時才畢。悄聲回屋時，見葉簾堂已經(jīng)睡熟。
他凈了手，輕手挨了挨她的額頭，似乎是退了些燒，他這才放下心，又垂眸看了看她露在衾被外面的右手。
右手纏裹著鋼針與紗布，李意卿看一眼就覺得心臟能擰出水來。他用指尖輕輕觸了觸紗布，像是小動物替同伴舔舐傷口。
良久，他掖著衾被替她蓋住右手，眸光沉沉，像是下了雪。
第134章 權(quán)柄太溫柔，不見血，他躁得牙癢。……
十月多雨，皇城內(nèi)金碧輝煌映著雨色，琉璃瓦上滴滴答答未曾停歇。
載榮伺候著李意駿午息下了，這才輕手輕腳地出了章成殿。
自前些時日李意駿發(fā)了好大一通脾氣后便不讓藍(lán)溪跟在身邊了，平日里起居用膳反倒時常叫他近身，載榮知曉這是要重用他的意思，心里頭不禁高興了許多。
只是這份高興在前腳剛跨出門檻時便被澆滅了，只見便見藍(lán)溪立在廊下，身后是瓢潑的秋雨。
載榮知曉藍(lán)溪是張大將軍身邊的人，只得硬著頭皮走上前去，躬身叫道：“藍(lán)公公。”
藍(lán)溪笑了笑，向他身后還未合上的殿內(nèi)瞧了一眼，道：“這幾日總下雨，陛下向來睡得淺，往日里總要點些線香助眠，前些時候我瞧著殿里那香沒剩多少，算著日子也快用完了，今兒特意送些新的來。”
說罷，她將手中的木匣子提得高了些。
不安穩(wěn)？
載榮心里直犯嘀咕，雖說這幾日秋雨沒完沒了地吵，但陛下的精神氣卻要比從前好了許多，顯然已經(jīng)用不上藍(lán)公公手里這線香了，但他還是賠著笑，道：“哎呦，今個下著這樣大的雨，您叫奴婢去取便是了，怎得還勞煩您親自跑一趟？”
藍(lán)溪垂下手，說：“陛下之事都是大事，咱家該親自送來的。”
說罷，抬腳上前一步，載榮卻沒有讓開的意思，仍舊站在殿門前，將她的前路堵住，低聲道：“藍(lán)公公，陛下方才才歇下。”
藍(lán)溪的目光在他身上多停留了一刻，隨即笑道：“哎，是了。瞧我這記性，少當(dāng)了幾次差便險些犯下錯來。罷了，你不必管，咱家在這候著便是，等陛下醒了……”
“藍(lán)公公，”載榮適時提高聲音，截住了他的話頭，輕聲說：“陛下如今還生著您的氣吶，您如今再出現(xiàn)在陛下眼前，豈不是雪上加霜？公公不如等陛下消了氣再來。”
“可……”藍(lán)溪有些為難地瞧了一眼手中的木匣，道：“可若是沒了這線香……罷了，你說得對，咱家眼下實在不宜出現(xiàn)在陛下眼前，這線香你便替咱家拿進(jìn)去，悄聲添上便是了，陛下若要問這香是哪來的，您也別說是咱家送來的，勉得又惹陛下生厭。”
這一番說辭下來，載榮聽著十分動容，便伸手接了，道：“公公放心，奴婢一定替您將這差事做好了。”
“什么叫做差事，這些都是你我該做的，只要龍體安康，怎樣都成。”藍(lán)溪將木匣遞到他手上，有些不自在地摸了摸眼下烏青，抬眼瞧著他說：“你做事這樣細(xì)心，怪不得陛下喜歡你。”
載榮瞧著藍(lán)溪臉上稍縱即逝的疲憊與難過，心里閃過一絲不忍。
常言說自古君王多薄幸，這哪里是光指后宮嬪妃，他們這些跟在君王身邊做事的也是如此，藍(lán)溪跟著永淳帝將近三年，如今竟也被厭棄至此。
載榮暗自搖了搖頭。這位藍(lán)公公在內(nèi)侍省身居高位，對未薄待苛刻過他們，如今雖讓他頂替了位子，卻仍舊對他和顏悅色。
載榮瞧著藍(lán)溪，心里忍不住想，“藍(lán)公公可真是個好人。”
藍(lán)溪苦笑兩聲，轉(zhuǎn)身撐傘要走，又忽然想起什么，折返回來道：“今日涼，陛下身子弱，一會兒去見柳太師時，記得替陛下?lián)Q端罩。咱家方才已叫人去取了。”
“哎，是。”載榮躬著身子應(yīng)了。
“陛下同太師談話時記得叫陛下喝藥。”藍(lán)溪繼續(xù)囑咐。
“公公放心好。”載榮垂著頭，“奴婢都記下了。”
聞言，藍(lán)
溪似乎才放下心，張了張口卻沒說什么，轉(zhuǎn)身走了。
青石御道映出水痕，梧桐葉落聲聲脆，載榮抬眼瞧著他孤身行于雨幕的身影，嘆息一聲，提著木匣候在殿門外。
藍(lán)溪走出章成殿，憑著腰牌出了皇城。如今是張氏天下，她又深得器重，自是沒有不長眼的將她擋下，她換了素服，乘馬車去了大將軍府。
天色陰沉，屋內(nèi)卻晦暗。張楓坐在昏暗里，冠帶氅衣，黑發(fā)披肩，低垂的眸子卻泛著光。
藍(lán)溪收了傘，問：“將軍怎么不點燭？”
張楓將手中的東西撇到案幾上，說：“方才正睡著，不知今日哪個挨刀子的點了半截從溟西過來的香，一股魚腥味兒，臭醒了。”
藍(lán)溪替他點了燭火，只扯了扯嘴角，說：“溟西人最愛食茅根。”
張楓有些煩躁地站起身，將她才點亮的燭火吹滅了，說：“今日有客來，不在此談事。”說罷推門走出房門，想到什么又回首問：“你今日又沒當(dāng)值？”
“陛下不待見我。”藍(lán)溪跟上，開口：“他另叫了旁人。”
聞言，張楓眸光微沉，“這已經(jīng)多少日了。我當(dāng)初從茅草屋里將你救出來，不是養(yǎng)著你吃白飯的。”
“是，將軍放心便可。”藍(lán)溪垂首道：“我已經(jīng)在做打算。”
“我只給你三日。”張楓邊走邊道：“若三日后你還是沒能復(fù)職，便自行領(lǐng)路去了吧。連個毛孩都搞不定，張氏不留無用之人。”
“是。”藍(lán)溪應(yīng)了。
言語間，張楓已然走至偏堂，偏頭說：“跟進(jìn)來。”
堂內(nèi)坐了兩人，手邊皆是還在冒氣的熱茶，見主人走近，便起身行禮。張楓擺擺手，卻沒看劉臻，只向著他身旁的單孟道：“賢弟久等，坐。”
劉臻微微皺了眉，單孟向他使了眼色，暗暗拽著人坐了下來。兩人見了跟在張楓身后的藍(lán)溪，倒也未曾露出太多驚訝的神色，只是稍稍向她笑了笑，算是打過招呼。
藍(lán)溪將這一連串的舉動看在眼里，淺笑著回以禮，默默坐在下座。
今日天涼，張楓坐下先灌了盞熱茶，他做了多年的邊關(guān)武將，這一仰頭不像是喝茶，倒像在沽酒。
青玉茶盞被他重重擱下，那響動聽得劉臻心驚，目光在那玉器上多停了片刻，怕是一個不慎便被張楓這粗人糟蹋了。
張楓卻未曾在意，他飲了熱茶，張開口卻不知該從何說起，最終只是嘆了口氣。
他這些時日的糟心事太多，一邊是這頭李意駿不像從前那般聽話，不能再隨意擺弄，另一邊是葉簾堂在外頭攜軍叛逃，派去一幫人馬卻遲遲尋不到人影。這兩邊事像是在他心里頭牽了根絲線，一左一右的拉扯較量角逐間攪得他心痛，卻又無從下手。
單孟瞧著他的神色，率先開口打破了滿室沉默，“大將軍在為葉侍讀的事情發(fā)愁？”
聞言，張楓撇著嘴冷哼一聲，憤道：“女子狡詐，比泥鰍還要滑不留手，東躲西藏不肯露面，眨眨眼又不知鉆哪去了。”
“大將軍實在不必為此費心。”單孟一只手輕輕摩挲著杯盞，道：“如今她躲起來，不過是力弱，甚至遠(yuǎn)不及您，此時要做的，不是找，而是逼。”
“逼？”張楓嗤笑一聲，“說得輕巧。”
單孟卻笑而不語。
見他神色泰然，張楓不禁坐直身子，起了些興趣問：“怎么，難不成賢弟已經(jīng)找到破局之處？”
單孟沒有答話，只是暗中推了推劉臻，示意由他來講。
劉臻抿著嘴，有些不情愿地將藏在袍中的手握緊了。張氏商賈起家，劉氏向來是瞧不上的，可如今時局卻逼得他不得不朝張氏低頭，像只搖尾乞憐的小狗，只求張氏能善待劉氏族人。
單孟的暗推的力道大了些，劉臻只好吐出一口氣，勉強(qiáng)掛出一個笑來，說：“兗州葉氏，也算是名門。”
張楓擰起眉頭，“你是說葉氏族人？”
劉臻點了頭，回道：“血緣親屬，終不可離。”
“她會想不到這些么。”張楓卻搖了搖頭，說：“險。”
“大將軍。”單孟忍不住插嘴道：“您忘了，如今您才是正統(tǒng)，而她葉簾堂是反叛軍。于情于理，葉氏都勢必拿下。”
張楓愣了片刻，忽而發(fā)出一聲輕笑，“是啊。”
閬京你我他之間明爭暗斗太多，他被各類暗嘆暗殺攪于其中，竟差點丟了腦子，忘了最輕松的路徑——如今坐在龍椅上的是李意駿，而身居后宮的太后娘娘更是他張氏女，他有何理由不捉拿叛黨一族。
無論她葉簾堂在那其中安排了什么陰謀詭計，他都必須都踩進(jìn)去。若是怕痛，那便套上鐵靴，同她賭一把。
“是啊！”張楓笑起來。
天地間的規(guī)則就是這樣至簡至暴，誰執(zhí)權(quán)柄，乘時局之上，誰便擁有能攪動萬物的權(quán)力。管你牛鬼蛇神有何通天之能，于大權(quán)之前皆是不值一提。
凜風(fēng)驟卷黃葉，像是張楓的心緒。
從前他為明昭帝的手中刀，見過的不過都是懷柔政法，做過最甚的也不過是在扳倒常家之事上出過一份力。
太溫柔了，不見血，張楓躁得牙癢。只恨刀鋒未有用武之地。
那時明昭帝分明將一切都看在眼里，卻只是嘆息著對他說，承攬世間，許多事?lián)]刀砍去是沒有用的，只會徒增鮮血。不如水滴石穿。
張楓只得低下頭，做一只替他守著西南邊境的馴狼。
可如今不同了。
枷鎖已經(jīng)被他親自絞斷，他不再被束縛。
如此，他就還偏要試試，這世間到底有什么是刀砍不穿的。
第135章 龍輦“你就這般壞他德行！”
載榮在章成殿外等著，忽聽里頭有響動，便躬身跨進(jìn)殿內(nèi)，等候吩咐。
未時該到了李意駿于文華堂前聽柳太傅教導(dǎo)，今日醒得吃了些，差點耽擱了時辰。
載榮揮手讓人呈上藍(lán)溪提早備好的端罩，其色用明黃，鍛匹為之，織金五爪龍立水，四團(tuán)龍各隨方位，他瞧著差點移不開眼，趕忙向著周身的宮女低聲吩咐，“還不快為陛下整衣。”
宮女們應(yīng)聲而去，載榮便從里間退了出來，隨手將藍(lán)溪方才遞來那木匣打開了，里頭果然卷著些線香，都是好味道，他記得囑咐，沒多聲張，只是輕手為殿內(nèi)續(xù)上。
“載榮公公。”忽而有人低聲喚道。
載榮回過頭，見是前些日子總跟在藍(lán)溪身邊的小太監(jiān)八表，便擱下手中的事，問：“怎么？”
八表低聲道：“公公您瞧，外頭這樣大的雨，可別叫陛下受了涼氣，染上風(fēng)寒了。不如趁著眼下，奴婢去喚頂龍車轎輦來，也好讓陛下路上輕松些個。”
“這，”載榮有些猶豫，道：“從前陛下也未曾乘攆……”
“哎，這不就將藍(lán)公公換了下來么。”八表說：“您從前跟在潘公公身邊，習(xí)得一雙玲瓏眼，陛下如今看重您，不也正是因著您身上的這份心細(xì)？”
載榮瞧一眼殿外風(fēng)雨，一時不知該不該擅自拿主意。
“陛下這時才醒，要是遇著冷風(fēng)有個頭疼腦熱的，這責(zé)您哪擔(dān)得起啊。”八表將他的動搖看在眼里，繼續(xù)道：“再說了，陛下將藍(lán)公公調(diào)離身邊，這其中的玄機(jī)……可不只一星半點。”
“什么？”載榮皺眉。
“哎呦，載榮公公，您這是真不知曉還是裝不知曉啊。”八表撇了撇嘴，卻還是開了口，他將聲音壓得極低，道：“陛下將藍(lán)公公調(diào)開身邊，那藍(lán)公公是誰的人啊？如今他又重用您，您從前又跟在誰的身邊？”
“藍(lán)公公……他與大將軍走得近，我從前……”載榮喃喃低語了兩聲，猛地反應(yīng)過來，“這是……這是……”
載榮從小就跟在了潘福身邊做徒弟，心思單純，從未將這幾日的事情與黨爭想到一處，只當(dāng)是自己用心做事被陛下看見，這些天還因著此事高興了許久。
如
今看來……載榮只覺滲出一身的冷汗。
“陛下這是不想受大將軍鉗制啦。”八表瞧著他的面色，心中閃過鄙夷，但語氣仍舊耐心，“如今陛下讓您跟在身邊伺候，您自然要為陛下鋪路啊。”
閹黨論政本是大忌，但載榮此時已然顧不得那許多，垂在身側(cè)的手將袍子攥緊了，低聲問：“我該如何……”
“載榮公公，這龍車轎輦，不就是如今最好的時機(jī)嘛？”八表湊近了，低聲道：“陛下要脫離掌控，重振龍威，便該從這些細(xì)枝末節(jié)的舉動顯起。”
“龍車轔轔，最宜彰顯天威。”八表的聲音很輕，“御駕親臨，萬民敬仰……這才是陛下如今最為需要的。”
聽罷，載榮暗自心驚著，點了頭道：“是了。真是多虧你，想得這般周全，勞煩。”
八表勾著嘴角應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)身出去傳龍車了。他辦事利索，等皇帝梳整完畢，龍車便已在宮外候著了。
龍輦前由駿馬駕馭，通身刻有龍鳳圖案，其上鑲嵌金銀玉器。李意駿瞧見時眉梢一挑，卻沒多說什么，抬腳邁了進(jìn)去。
載榮瞧著李意駿神色并無不虞，這才稍稍定下心。車旁太監(jiān)趁著這個空檔低聲問：“載榮公公，是要行大路么？”
載榮想著八表方才同他念的幾句“龍車轔轔，彰顯天威”，便點了頭，道：“可。”
馭馬太監(jiān)聽了這話，便心下明了了。
龍輦轆轆駛過時仿若乍驚雷霆，橫穿皇城而過。其上華蓋高擎，日月旗迎風(fēng)招搖而展。等行至文華堂前，卻發(fā)現(xiàn)柳太傅正立在檐下。
李意駿心下一驚，趕忙從輦上跳下，連載榮伸來的手都未曾在意，直直往前道：“太傅，這寒風(fēng)夾雨的，您怎么不進(jìn)屋？”
柳太傅的目光在龍輦上轉(zhuǎn)一圈，又在新帝的端罩上頓了一頓，皺眉沉聲道：“陛下，先帝棄世，還未及三載。您自當(dāng)哀毀骨立，以盡孝道。”
李意駿愣了愣，還未來得及開口，一旁跟上的載榮見皇帝挨斥，趕忙趨前道：“陛下近日龍體違和，夜不能寐，精神欠安。今又逢大雨滂沱，乘龍輦以行實乃……”
話未說完，便見柳太傅猛地朝他看來，目光如炬，嚇得載榮身形一抖，還未跪地，便聽太傅厲聲道：“咄！豎子何敢妄言！陛下之前，豈容你等輕喙！”
載榮心下一顫，登即想給自己甩上兩個嘴巴。
前朝時之因著閹黨亂政，朝綱不振，這才以致社稷傾頹。大周立國便深鑒前轍，嚴(yán)錮內(nèi)侍之權(quán)，像柳氏這樣的清高文臣更是深惡其弊。
柳太傅與永淳帝既是君臣，又是師生，二人談話間是絕沒有自己插言的份的。今日他多嘴，便已犯了大忌。
載榮跪地猛地磕頭。
往昔他守分謹(jǐn)嚴(yán)，從未有過逾矩之舉，今日的耳朵不過是多聽了幾句話，竟忘卻本分，實乃大不該。
“奴婢多嘴！”載榮跪在雨地里，額頭磕在濕漉漉的青石地上，不敢覺察到痛，“太傅寬宥，還請?zhí)祵掑丁！?br />
“先帝宴駕不過三載，新帝哀缞，此何等大事！”柳太傅搖著頭，沉痛道：“陛下純良，你就這般壞他德行！”
雨水滲骨，打在他身上卻失了知覺。載榮只能不停的磕頭認(rèn)罪。李意駿瞧著可憐，不禁開口道：“太傅，他……”
“陛下慎言！”柳太傅皺眉看向李意駿，示意他勿再言語。
李意駿在這道眼神中明白過來，他已登九五，從前有藍(lán)溪在側(cè)，他雖因著她是舅舅的人而不喜，可如今卻不得不承認(rèn)，自己起行間的諸事都能放心交由她。
而眼下他想要脫離掌控，便要親身面臨著身邊千百雙目的監(jiān)視。他垂首道：“太傅所言極是，朕益加謹(jǐn)言慎行，以防微杜漸。”
柳太傅嘆息一聲，聲音很輕，“我不殺他。但這人恐怕是留不住了。”
李意駿看一眼跪在雨中的載榮，額間磕出青紫，鮮血順著雨水一同從流下，模樣十分凄慘可憐。他心頭起火，壓抑著道：“是。”
*
南沙自入了秋便很少放晴，雨水打落州府庭院的黃葉，張氏派給葉氏的檄文便順著這場雨傳到了焱州。
方蹇明將那檄文握在手里翻來覆去地看，愁得臉上的紋路都深深皺在一起。反倒葉簾堂瞧著要比他鎮(zhèn)定許多，此時罩在寬大的氅衣里坐在一旁。
她前夜里才退了燒，臉還是蒼白的。方蹇明有些擔(dān)憂地瞧著葉簾堂的面色，猶豫道：“葉大人……”
葉簾堂目光落在案幾上的檄文上，沒有抬眼。這件事確實是她自己考慮不周，怨不得其他，只因上一世她的親緣血脈實在淺薄，除卻幾句聊勝于無的問候以外，她基本上都是獨來獨往。
而她來到大周時也就在葉氏待了短短一月，還沒來得及將那親情的味道嗅個真切，便被迫男裝入了閬京。
張氏當(dāng)初暗算她后，對外放出的消息還算體面，并未辱沒她的名聲，葉氏這三年自然也是安穩(wěn)度過，葉簾堂便將“家人”這樁事放在腦后去了。如今細(xì)細(xì)想來，自己茍活下卻未曾寄出過一封家書，反而如今自己做出的事情要族人替她承擔(dān)，這實在太不像話。
葉簾堂眸光微沉，道：“張楓要想以此威脅我，變得先將他們握在手中……這檄文從閬京批出來沒多久，葉氏大族，要想一次性轉(zhuǎn)運這么多人，不是一時半刻能做到的。”
方蹇明愣了愣，問：“您是想？”
“截人。”葉簾堂說：“他既先一步給我戴了高帽，我便將這惡人一做到底好了。”
方蹇明收到檄文便一直憂心忡忡，一直擔(dān)心葉簾堂的身子到底承不承受的住，此時見她面色還算平靜，不禁稍稍松了口氣，穩(wěn)住了心緒，道：“可他們這樣大張旗鼓地拿人，不怕打草驚蛇么？”
“怕是皇城里頭出了什么事情，他才這樣千方百計地想要引出我。”葉簾堂嗓子有些啞，她抿了口茶水，道：“不管他們到底在打什么算盤，如今張楓在明，我們在暗。只要捏好時機(jī)，局勢便永遠(yuǎn)都是我們后手。”
方蹇明點了頭，望了眼窗外道：“若要截人，怕是得馬不停蹄地趕路。”
“是。”葉簾堂攏了攏氅衣，說：“我攜一百鎮(zhèn)南軍往溟西去，明日一早便啟程。”
“您親自去？”方蹇明皺了眉，當(dāng)即阻止道：“您風(fēng)寒才愈，身子怕是……”
屋外雨聲淅淅瀝瀝，黃葉鋪了滿地，葉簾堂側(cè)眸看了一會兒，輕聲說：“他們是我的家人，我應(yīng)當(dāng)親自去的。”
方蹇明知曉葉簾堂一旦定下的事情便不會輕易更改，只嘆息兩聲，回身叫人多塞幾件厚衣在行李里。
第136章 不辭不然神仙姿，不爾燕鶴骨……
鎮(zhèn)南軍是朝廷的正規(guī)軍，可自從袁華坐上副將的位子后，就沒有一場仗是為了朝廷打的。
他貪生畏死，毫無忠誠。鎮(zhèn)南軍在他手里倒像是群四處覓主的家畜。昔日張氏得勢，他們便全當(dāng)自己是張氏門下的府兵，替張氏報私仇，了私怨。而如今南沙易主，他自然要倒戈于葉簾堂手里，成為葉氏手里的賓軍。
如今鎮(zhèn)南軍換了主將，領(lǐng)來一幫子土匪，這些人打架作戰(zhàn)起來蠻不講理，于鎮(zhèn)南軍們來說，自然都是瞧不上眼的，如今要讓這群土貨同他們協(xié)調(diào)融合，心里自然是一百個不愿意。
“副將，那土匪頭子也忒將自己當(dāng)回事了，這才來軍營幾日啊，就已經(jīng)立上規(guī)矩了？”有士兵向著袁華告狀，“先是將咱們那些老弟兄趕走，又是不讓喝酒不讓吃肉的，苦日子也不知什么時候是個頭……”
袁華也正因此事心煩，他酒癮大，此后在營中不得飲酒，愁得他差點將自己那圈綹絡(luò)腮胡揪光。
士兵見他不說話，便繼續(xù)道：“練練練，現(xiàn)在一睜眼就是練，在這樣下去，弟兄們遲早被那土匪活活累死。”
說罷，他蹲下身，將退擺出一只來敲著，道：“副將，您瞧我這腿……每日累就算了，肉也不給多，咱們哪和那群土匪一樣糙？真是將人當(dāng)牲口的使。”
“行了。”袁華打斷他，舔了舔發(fā)干的嘴角，“跟都跟了，現(xiàn)在說這些有什么用。”
聞言，那士兵湊得近了些，壓低聲道：“副將，張暉死了，如今您就是我們的頭兒。只要您一聲令下，我們……”
“你們就怎樣？”袁華睨他一眼，“凈放些狗屁，張暉死的時候還掛著鎮(zhèn)南軍主將的牌兒，張氏能饒過咱嗎？就算人家高門大族肯不計前嫌，咱們鎮(zhèn)南軍在西南混吃等死了這么些年，人家怎么肯用我們？頂多放在一邊做個奸細(xì)。那張氏喜怒無常，每天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子，你愿意？”
“這……”那士兵支吾兩聲，便不開口了。
袁華站起身抖了抖腿，手指下意識地摸及腰邊的酒壺，晃了幾下，不出意外，空的。他
從鼻間哼出一股潮氣，低頭啐了幾口，罵道：“爺爺?shù)模娓C囊！”
那士兵瞧著他的臉色，面上一喜，道：“副將，不如我們給他些顏色瞧……”話未說完，這人的后領(lǐng)便猛地被扯起。士兵吃痛著回首看了一眼，慌道：“王，王將軍，您怎么，您什么時候來的？”
王秦岳面目生得良善，卻因長久同各類土匪地頭蛇混跡在一處，說話做事便多養(yǎng)出了些痞性，此時他小臂肌肉虬結(jié)，單手便能將人拎起來。
“你說要給我們些顏色瞧瞧的時候。”他問面無表情，“你想做什么？”
“將，將軍……”那士兵抖著腿，話都說不完整。
“滾回去訓(xùn)練。”王秦岳將人往邊一拽，道：“下次躲懶再被我捉到，就……”
“是，是。”那士兵猛地點頭，“明白，屬下明白。”
見此，王秦岳扯出笑來，往那士兵臀上一蹬，罵道：“知道了還不快去？！”
他來鎮(zhèn)南軍時日不多，此時最忌同下屬生了嫌隙，今日這出嫌話不是他不在意，而是不能在意。今日這事從他手上輕飄飄過了，如同玩笑一般，倒還拉近了兩人關(guān)系。
袁華自然也看明白了這層，只站在原地瞪著王秦岳。
王秦岳回過身來，目光在他身上一頓，并沒有停留，只說：“葉大人找你。”
聞言，袁華一怔，“找我？”
王秦岳點了頭，并沒有多說什么，只管抬腳往鎮(zhèn)南軍操練的校場處走去。
*
袁華雖說在焱州待了快十年，可進(jìn)州府卻是頭一遭。這會兒他小心翼翼地跟著接應(yīng)的侍從穿過游廊，滿心都撲在這頭頂?shù)娘w檐翹角上，移不開眼。
走到屋子前，引路的侍從抬手替他撩開竹簾，他這才回過神來，小心翼翼地跨進(jìn)書房，心底卻忽然泛了怯，磨磨蹭蹭地不敢朝里走，察覺屏風(fēng)擋了袁華半只眼，索性他就這么悄悄地往里看。
自王秦岳坐上主將位置以來，葉簾堂便沒有在軍營出現(xiàn)過。
葉簾堂沒同他講過幾句話，袁華雖是只極會察言觀色，討人歡心的走犬，但心底卻明白，這葉氏雖是女子，卻也是讀書人，而這類文人雅士們大都看不上他們這些只會舞刀弄槍的武將，而他又不愿在女子身前躬身，便罕見地靜了下來，不去她跟前惹人嫌，自己也落得個痛快。
可這些時日過去了，葉簾堂此時忽然要召見他，袁華腦子笨，猜不透其中的兇吉，心底便有些惴惴。
他抬眼瞧里看，見葉簾堂此時正坐在桌前寫著什么，身姿修長端正，與他伺候過的幾位張氏爺不同，雖然同露鋒芒，可她身上并沒有無寒戾無常的血腥氣，反而透著股青石般溫潤沉靜的玉色。她面上沒什么表情，袁華一時有些拿不準(zhǔn)該不該進(jìn)。
“袁副將？”侍從將他引至此便出去端茶，此時新茶都端在手里了，袁華卻還在外間候著，便低聲問：“您怎么不進(jìn)去？”
袁華不知該說什么，便聽里頭略帶笑意的聲音傳來，“袁副將好立軍姿，此以身彰鎮(zhèn)南軍之風(fēng)采，你何故擾他？”
聽罷，袁華猛地回首，見里頭人仍在垂首寫著什么，唇邊卻多了一絲笑意。那端茶的侍從也抿著嘴笑，“大人教訓(xùn)的是。”
話已至此，袁華只好硬著頭皮走進(jìn)里屋，干巴巴道：“你……您知曉我在外面，怎么不出聲？”
葉簾堂這才停筆，回視笑道：“可副將也分明瞧見了我，為何止步不前？”
袁華住了嘴，讀書人狡猾，他辯不過，索性不再開口。
葉簾堂見此便不再玩笑，抬手將筆擱在硯臺上，道：“今日找你，是有要事。”
袁華垂眸，這才發(fā)覺眼前這位葉大人竟是用左手寫字，他心不在焉地想，都說左撇子生來就要比旁人聰慧，怪不得這人能男裝混進(jìn)朝廷，上天還真是不公。
他久不答話，一旁的侍從為他端茶時故意聲響大了些，這才喊回他飄忽的思緒。袁華眨了眨眼，賠笑道：“大人有何要緊事啊？”
見此，葉簾堂倒不急著說事，反而道：“聽聞副將嗜酒，我前些日子特派人去收了幾壇谷東的椒柏來，今夜就能送到府上。這些日子王將軍進(jìn)了軍營，近軍終究是與朝廷的正規(guī)軍不同……副將這些日，可有什么難處？”
袁華從前就是個混吃等死的主，眼看著王秦岳被派做主將，便知自己不會被重用，可如今這位葉大人如此懇切地噓寒問暖，他心里不知怎地騰起一片惶恐來。
他只覺后背隱隱滲出汗來，垂首道：“承大人心意，一切都好。”
“你如今是我身邊的副將，若有什么不合心意的，盡管提就是。”葉簾堂笑了笑，聲音溫和舒緩，很容易就流到人心里邊，“若我有什么地方做的不對，您盡可……”
“不，沒有。”這句話可以說是脫口而出，袁華沒明白自己為何要這么講，話卻已經(jīng)先一步說了出來。
從前他在焱州還只是個無名姓的士兵，沒少看當(dāng)?shù)刂莞哪樕艿淖I諷多了，便只拿散漫當(dāng)作不在意，可此時……
袁華垂著頭，平日里奉承話順嘴就來的口里愈發(fā)酸苦，他握緊拳，迫不及待地想要喝酒。
“王秦岳只在匪窩里撐過大王，若要正經(jīng)管起軍隊來，怕是有些力不從心。”葉簾堂笑道：“日后還得副將多多提點。”
袁華知曉葉簾堂這番說辭實是在抬舉他。王秦岳馭下有方，哪里輪得到他這樣渾渾噩噩快十年的廢物來指手畫腳。
這些都是奉承話，袁華在心里對自己講。可明知如此，他卻還是開了口，聲音里帶著微不可察地執(zhí)拗與祈盼。他問：“我飲酒快十年，早都拿不穩(wěn)刀了……大人竟還信得過我么？”
話一出口，他就又后悔了。
人家只是同自己客套兩句，自己就當(dāng)了真，從前在文官那巧舌如簧的嘴下吃過的虧難道還不夠多，何必再自取……
“當(dāng)然。”
她出聲，擾斷他的思緒。
“你是我府上的將，我當(dāng)然信得過。”葉簾堂說：“你能坐上副將之位，便是有才能，又何須這般自輕自賤。”
袁華怔然。
她的口吻過于平靜，甚至注意著禮節(jié)。不像是在敷衍一個貪生怕死的虛偽小人，倒像是同他談?wù)撁魅盏奶鞖猓B一絲供他多想的刻意都不存在。
袁華抬眼看她，只覺得心尖似乎被她漆黑的眸用力攫住，直到酸軟發(fā)痛。眼前驟然模糊，他趕忙別開頭，裝作眼下發(fā)癢，偷偷揩去一點濕潤。
“我要你隨我去截人。”葉簾堂說：“明日啟程。”
袁華點著頭，躬身道：“萬死不辭。”-
當(dāng)夜，袁華看著帳內(nèi)桌案上的三壇椒柏酒，頭一次選擇忽視，反倒是其他士兵飲得痛快。有些兵醉了后便口無遮攔，再說起給葉氏使絆子作對的事情來。
袁華當(dāng)即一拳將人撂倒，他頗有些震驚地瞧著自己的拳頭，忽有一種“尚能飯否”的感概。被揍倒那人躺在地上，因著醉意察覺不到痛，只是哈哈笑起來，哼出一曲樂師常彈的風(fēng)雅調(diào)來。
“交朋頗窺觀，謂是丹穴物；前朝尚器貌，流品方第一；不然神仙姿，不爾燕鶴骨；安得此相謂……”【1】
聞此，袁華也笑起來。
他不是什么丹穴山的鳳，可她卻是實實在在的仙姿鶴骨。
第137章 拜帖破碎山河，蕭墻禍起。
葉簾堂辰時啟程，袁華帶一百鎮(zhèn)南軍隨行。截人這事畢竟走險，為了防止風(fēng)聲走漏，知情的除卻今日隨行的鎮(zhèn)南軍外，便只剩下方蹇明。
等這支小隊偷偷摸摸的聚齊，葉簾堂抬眼嚇了一跳。袁華剃了絡(luò)腮胡，看起來要比前些日子年輕了十多歲。
許是她的目光太過驚訝，袁華垂下頭去，抬手摸著下巴問：“怎，怎么？很怪？”
葉簾堂收回目光上了馬，只道 ：“精神許多。”
南沙距離溟西不算遠(yuǎn)，馬不停蹄地奔了快五日，這才到了城外。袁華騎著馬在外頭跑了一圈，問：“大人要在這兒扎營么？”
葉簾堂點了頭，將叢伏探聽來的閬京押送隊的路線圖展開來，邊看邊道：“他們走得慢，約莫著今晚便要出城了，要出溟西，便一定會經(jīng)過這里。”
袁華湊過來將那圖一掃，卻道：“這地兒不成。”
“嗯？”葉簾堂沒想到袁華會反駁她，便問：“副將有何見解？”
“不如上頭。”袁華指著不遠(yuǎn)處的一座高地，說：“扎那兒不錯。”
葉簾堂順著他的指頭看了看，又垂眸瞧著地形圖，皺眉道：“高地于探查和防御是好，卻可若要發(fā)起偷襲，風(fēng)險太大。更何況，若是不慎遇圍，便真要落個孤立無援的境地了。”
“哎，葉大人……你們這讀書人，就是死板，連打仗都要拿著圖紙對照看。”袁華搖了搖頭，說：“這路是死的，可人是活的啊。”
葉簾堂有些不解地看向他。
“葉大人，您抬眼往上瞧，”說著，袁華將手向上一指，問：“您瞧見月亮沒？”
葉簾堂仰頭，見星輝漸隱，月牙只漏出一個尖來，層云重重，月光像是從紗后透出，不那么明亮。她點了頭，說：“暗。”
“暗就對了。”袁華笑一聲，道：“層云疊布，空氣凝滯……您再看這。”
他指尖向下，葉簾堂便垂下眼，見蟻群匆匆而過，是要遷徙于地。
“這是……”葉簾堂眨了眨眼。
“暮四合，月晦暗，蟻徙穴。葉大人，風(fēng)雨將至啊。”袁華收回手，道：“此處地勢低矮，雖周遭生有水草便于安營扎寨，可等到明日一落雨，那就成了險惡的小天井，難走啊。”
聞此，葉簾堂瞧著如今身處的低洼地行，笑道：“真是，多虧副將提醒。”
等眾人移高扎完寨，已經(jīng)過了夜半，葉簾堂向來喜歡提早部署，否則心里總是空落落的沒有底，于是便起了身，準(zhǔn)備同袁華好好談一談明日的事宜。
可一掀簾，袁華已然鋪蓋裹身，席地而臥睡得正酣。葉簾堂猶豫著不知該不該打擾，和袁華同帳的士兵見了她，不等她開口，便先抬手一掌將袁華拍醒，大聲道：“副將，葉大人來了。”
“……葉大人？”袁華顯然困極，半顆腦袋還沉在夢里，這時連禮數(shù)也顧不得了，只閉著眼問：“葉大人……大人找我什么事啊？”
見此，葉簾堂便知曉此時不是談事的好時機(jī)，可奈何時間緊迫，只得出聲問：“袁副將，明日的埋伏……”
“埋伏……哦，埋伏。”袁華躺著翻了個身，將半張臉都埋進(jìn)了鋪蓋里，只道：“不急不急。”
不急？
押送對明日就要從這經(jīng)過，若他們沒能一舉拿下，增起閬京的防備心來，日后要再想截人，那可就要難得多。
葉簾堂皺了眉，“可……”
“偷襲么，急不得的。”袁華撓撓頭，咂巴兩下嘴道：“明日，明日我就……哎呦，好酒，好酒！”話沒說完，他便又被困意拖進(jìn)了夢鄉(xiāng)，嘴巴不住地吧唧，似是品到了什么珍饈美酒。
見此，葉簾堂忽而有些擔(dān)憂。她此行派用袁華本就是一步險招，叢伏替她查過，袁華能一舉升為副將，便是因著六年前同南夷的一場突襲。
六年前南夷兵強(qiáng)馬壯，正值強(qiáng)盛之期，而鎮(zhèn)南軍尚未適應(yīng)大漠戰(zhàn)場，屢戰(zhàn)屢敗。為破死局，袁華帶兵潛過沙丘，突襲南夷前兵的囤糧重地諑涼，用曬干了的火絨團(tuán)在石頭上，一點火星便將其糧草盡數(shù)焚毀，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，這才有了如今的南沙益州。
德行暫且不論，葉簾堂覺得這人這些年雖趨炎附勢的事做得多了些，但身上還是留著些才能的，說不準(zhǔn)能成。可如今看著袁華似乎又成了前些日子那散漫模樣，輕聲嘆了口氣，掀簾走出營帳。
自然，用人不疑，疑人不用，但她還是在心底暗自盤算著，若是這袁華頂不住事，自己便得多留些心眼，以保一條后路。
*
同樣是月色柔柔，只是這片山道上都是尸體。暝王的銅青玄鳥旗被馬蹄踏過，破破爛爛地皺在泥土里，被難民們爭著搶著當(dāng)作鋪蓋。
嶺原這些時日狼煙就沒熄過，難民們爭先恐后地擠出嶺原，同南沙相接的山道更是泛濫，若是沒有承平道出手，今年秋怕是要死上千的人。
而閬京才給葉簾堂發(fā)了檄文，南沙此時正是用人之際，李意卿索性引了一波人進(jìn)南沙，年輕的青壯便進(jìn)軍營充兵，老弱婦孺便派去給鎮(zhèn)南軍織過冬用的襖，如此既解決了這些人的溫飽問題，又順帶給葉簾堂拉了一波聲望。
這般，一邊是不顧百姓死活的閬京朝廷，另一邊則是兼庇難民的“叛軍”，孰高孰低一眼便能辨出。
眼下方蹇明才安置好今日的最后一批人，正提著木盆穿過游廊，想要回房舒舒坦坦泡個腳，誰料轉(zhuǎn)過廊角時一陣?yán)滹L(fēng)倏地吹來，將他好不容易捂熱的身子又凍得抖了起來。
他暗罵一聲，趕忙將外衣裹得緊了，揉一揉鼻子，抬眼卻見漆黑游廊的盡頭立著道身影，秋海棠的枝椏伸在那人身前，月光傾斜，映出雪河般洶涌的銀。
聽見響動，那人微微側(cè)身，露出矜貴如瓷的面容。
方蹇明第一刻便認(rèn)出了那是誰，當(dāng)即停了步子，老實道：“太子殿，呸……清也先生。”
李意卿面上仍舊沒什么表情，他走得近了，令方蹇明不得不抬眼仰視。這長久的沉默中，方蹇明被李意卿那雙漆黑的眼盯得害怕，便結(jié)結(jié)巴巴地出聲，“先，先生？”
“葉大人呢？”李意卿問。
聞言，方蹇明正下意識地要開口，卻忽然想到葉簾堂專程囑咐過他切莫走漏風(fēng)聲，雖然此時眼前這位太子殿下是絕可以信任的，但葉簾堂卻沒告訴他，方蹇明一時也拿不準(zhǔn)該不該說了，猶豫良久，終于一咬牙道：“殿……先生您都不知曉，在下又從何得知吶。”
“是么。”
李意卿輕笑一聲，向前走了一步。二人距離不算近，但方蹇明卻還是抖著后退，他在心底暗罵自己膽小，卻又別開眼，不敢去看李意卿的眼睛。
“今日我在書房，看到了這個。”李意卿指尖夾著張紙，展開了給方蹇明看。方蹇明勉強(qiáng)抬眼，待看清了那紙是什么后，登時要暈倒。
那是閬京傳來的檄文。
他一拍額頭。近日他因著成堆涌入南沙的難民忙昏了頭，竟一時忘記將這玩意收拾起來，今日幸好是李意卿，若是叫旁的有心人看去，不知要釀出多大的禍?zhǔn)聛怼?br />
思及此處，方蹇明便明白李意卿今日專程來房前堵他是為著何事了，當(dāng)即“噗通”一聲跪了下去，沉聲道：“屬下有失職守，竟未能速整飭檄文，實乃罪過。還請先生責(zé)罰！”
“葉大人只將此事說于你聽，你該對得起這份信任。”李意卿聲音透著冷意，“她留你在身邊，你絕不能壞她的事。”
“是。”方蹇明只覺得后背冷汗直流，他伏在游廊冷硬的地板上，卻似乎察覺不到秋風(fēng)寒瑟了。
“明日一早來找我。”李意卿說：“帶著你的筆，往東院來。”
方蹇明摸不準(zhǔn)他這是什么意思，卻也不敢多問，只低聲應(yīng)道：“是，先生。”
不過第二日一去，他便明白李意卿這些時日到底在籌謀些什么了。
南沙長久的秋雨季節(jié)終于停歇下來，雁群穿過嘹唳凍云，枯枝椏上孤鴉徘徊不走。閬京一紙檄文發(fā)出后，南沙經(jīng)過短暫的沉寂后，百紙英雄帖豁然出世，替代陰雨飄瓊，亂撒于大周五洲。
其上先有破碎山河，再有蕭墻禍起。臣子含恨不得雪，舉目遙望，天地?zé)熿\橫亙，忠魂含冤逝。可憐報國志，唾壺?fù)羧保瘧嶋y抑。
最后天罡相列，地煞同譜，天狼懸懸，時局空闊，承平一道俯身相請英雄文才以身入
彀。
治平相乘，昇平亂世。承平道本就于民間久負(fù)賢名，故此帖一出，便如片片飛雪落于乾坤，頃刻銀裝了大周各路英才文士的指腕雙胼。
五洲不安，新政不下。各路車馬紛至沓來，齊趨一地，勢如星火，共解天下燃眉。
張楓從這紙拜帖里看到葉氏要與朝廷割席的決心與本事，他心頭不安，不免有些急躁起來，忙招來人問：“押送葉氏族人的隊伍行到哪里？”
“回大將軍，已經(jīng)出了溟西了。”
張楓皺著眉，心頭的不安未能因此平息。
山月斜斜，溟西一場暴雨落下，澆壞了行軍路，頭領(lǐng)不得不換道，改行高地。鎮(zhèn)南軍無聲等候，切切擦擦的輕刀聲已經(jīng)響在耳畔。
第138章 舊友“怎么，你今日還要殺我不成？！……
天地界限被烏云沉沉壓著，叫人看不明晰，遲來的暴雨似天河決堤一般，將眼前路徹底澆成了死路。
袁華猜得不錯，押送隊本不在路上停歇耽擱，但雨實在太大，押官張賀當(dāng)即決定停步休整，等雨停了再繼續(xù)趕路。
“那溟西賈氏也忒不義氣。”此時張賀將那鋪蓋疊成個卷兒躺靠在上面，雙手疊于腦后，晃著架起的腿道：“說到底溟西還是咱們朝廷的地界，爺爺我在他們坊內(nèi)賒上兩筆帳怎么啦？這都不肯。”
“哎呦，這您還不懂么？”一旁有人笑嘻嘻地接話，“這富人嘛，說到底都是省出來的。自然俞省俞闊嘍。”
“呸，什么省不省的。”張賀冷哼一聲，道：“要爺爺我看，就是家里銀子多了翅膀硬了，要給衣食父母擺臉子看。”
他話音才落，便有人接話拍著馬屁，附和道：“張大人所言極是。”
“再怎么說，您從閬京大駕光臨，他們卻待您這樣輕慢，簡直是欺人太甚！”有人不忿，“這壓根就是沒將朝廷放在眼里嘛！”
“他敢？！”張賀放下腿，坐起身來，“沒了朝廷庇護(hù)，他們賈氏就是個屁！”
“就是，”有人出聲，“做出這般傲氣姿態(tài)，若朝廷真有一日不要賈氏了，他們還有什么路可走，難不成還要去投靠葉氏？可笑。”
“葉氏？”張賀嗤笑出聲，故意大聲道：“她能有什么本事？不過一個讀了些書的女子罷了，帶著幾個鄉(xiāng)野匹夫就以為自己能與朝廷對抗？真真螳臂擋車。”
“那是，那葉簾堂既沒名望，又是個沒見識的地方小戶，同張大人您比起來，簡直是草包一個，沒眼看啊！”有人接話，繼續(xù)道：“如今您手里還握著她老子和娘呢，我看到時，她得要跪著求咱們開恩咧。”
哄笑聲起，張賀翹著嘴角重新躺下，“眼下葉氏將那南沙當(dāng)塊寶，都是我們張氏不要的地界，早就窮得只剩下沙子了。那鎮(zhèn)南軍不過也是群鼠輩，就他們那個副將……叫什么來著，袁什么，窩囊死了，早先我在南沙當(dāng)值時，他就剩給我穿衣提攜了……哈哈，不過她卻喜歡，既如此，將南沙讓給她玩幾日也無妨，等朝廷正規(guī)軍打來，將焱州城門捅破個洞，看她還敢耀武揚威？”
隨行的押送士兵們笑著，“不說什么鎮(zhèn)南軍的副將，張大人，等您此行押了葉氏反賊入閬京大獄，那皇城里的藍(lán)公公見了您，怕是都得彎下腰，給您提鞋啊！”
張賀放聲笑起來，他雖出身張氏，卻只是偏得不能再偏的旁支，于三年前跟隨張楓進(jìn)京換帝后才得功績，以此進(jìn)入張氏眼，被放到北衙接了個押官當(dāng)，這兩年沒少遭冷嘲。
可若是他此行能成功帶回葉氏族人，從今以后便不會再有人敢輕視他。
一隊人聚在一起笑至營帳外頭的火堆將熄，這才不情不愿地散開，往自己的帳子里鉆去了，留下幾人輪換著守夜。
暴雨肆虐，將營帳砸得砰砰，守夜士兵的腳早與泥濘混在了一處，難分彼此。護(hù)在器具下的火苗閃爍在雨幕，更顯幾分蕭瑟與蒼涼。
不多時，子時至，守夜的士兵到了換班的時辰，卻遲遲不見接班的人來，他腹中一酸，顧不得滂沱大雨了，急急就要解褲腰帶，誰料手剛垂下，喉嚨卻被一刀卡住，隨著刀尖向下一壓，那人喉中發(fā)出幾聲艱澀的“咕嚕”聲，便倒了地。
大雨如織，接班那人沒聽到聲響，正踩著靴子慢慢往過移，嘴里不甘地念叨著：“什么守夜就是看重我，騙鬼去，不就是看人好欺負(fù)，什么臟活累活都往我身上派，我呸！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他模模糊糊看見火堆邊上躺著道影子，喊道：“青哥，我來晚……咦，你怎睡在泥地……啊？！”
走得近了，他才看清那人喉間溢出的血被雨水沖散，腥紅混著泥水的棕黃一齊流至靴邊，他后撤兩步，回身喊：“有——”
可下一瞬，嘴上一緊，不知被什么勒住，身后那人力氣奇大，硬生生將他向后拖倒，地上的泥水被倒下的身子砸得飛濺，一些落在了眼睛里，士兵不能視物，雙腿踢蹬，慌亂掙扎間被一刀穿喉。
雨聲肆虐，將一切掙扎與低吼都蓋了下去。
袁華松開尸體，抬手抹掉眼皮上的雨水，向后打了幾個手勢，一隊鎮(zhèn)南軍從暗中無聲鉆出，俯身向著幾座營帳圍去。
此時張賀卻睡得不安穩(wěn)，雨聲太鬧，砸在軍帳上像是直直墜進(jìn)他腦子里。他眼簾顫動，頭發(fā)黏在臉上，剛想起身，卻忽然瞟見帳簾刺進(jìn)一點雪亮。
那是刀尖！
鎮(zhèn)南軍的長刀無聲刺進(jìn)軍帳，將帳簾的一角挑開。張賀蜷在鋪蓋里，不敢亂動。他聞到冰冷潮濕滲進(jìn)帳里，心臟狂跳，一邊輕手摸向枕邊的短刃，一邊打出鼾聲以掩蓋發(fā)出的細(xì)碎聲響。
鎮(zhèn)南軍們走入帳篷，腳步聲并不小。張賀瞇開眼縫，瞧著來人緩慢的步伐，以及未加掩蓋的呼吸聲。
雖說同為朝廷正規(guī)軍，可張賀在軍中并未怠于浮華享樂，遠(yuǎn)比這支荒廢多年的地方軍隊要敏銳的多。
他握住刀柄，趁著來人走近時一個翻身躍起，短刀直去來人后背，利刃連插幾下，又輕又快，那士兵還沒反應(yīng)過來就痛呼一聲倒了地。
他的同伴回過身來，“怎么——”
張賀的刀尖已經(jīng)抵在他鼻尖了。伴隨著一聲悶響，他便搖搖晃晃地跪倒在地。張賀順勢奪過他手中的長刀，他一腳踩住那人肩膀，一刀戳下。
血肉凹陷，血花飛濺出幾滴。
這幾聲響動驚醒了帳內(nèi)的其余三人，他們驚叫一聲，“大人！您……”
“噓！”張賀衣袖蹭掉長刀上的血跡，手指放在唇邊，示意他們不要開口，做著口型道：“遇襲。”
雷聲驚起，帳中人俱是一抖。
若是放在平日，張賀是絕不會怕鎮(zhèn)南軍的，可如今他們因雨改了道，暴露在這荒野高地，四周沒有任何遮擋，簡直是塊待宰的肥羊。眼下不知外頭情勢如何，但鎮(zhèn)南軍明顯是預(yù)謀而來，他們大有可能抵不住。
“撤！”張賀一把扯過外袍，蹬著軍靴道：“打不贏，我們得撤！”
“可，可是，那叛賊還在外頭的籠……”
“命重要還是功績重要？”張賀低叱一聲，迅速披好輕甲，道：“撤！”-
袁華帶兵圍著野坡，以至于一眼便看清了坐在馬背朝外飛奔的張賀。
他和張賀認(rèn)識得久，從前甚至算得上是好兄弟，總是一齊聽曲吃花酒。他全心全意地信任他，以至于張賀能順利地頂?shù)羲墓冢瑩Q得張楓的青睞。
“他倒是沒怎么變嘛。”袁華左腿的傷口癢起來，用力卡著腰間的長刀笑出聲，“還是一樣冷血，將整支隊伍棄在身后，只顧著自己逃命，竟連人質(zhì)都不帶，還真是一如既往的蠢。”
一旁地士兵抬眼，“您……”
“好了。”袁華扯過馬韁，低頭吩咐道：“你們將此處圍好，千萬別讓人攜著人質(zhì)偷跑出去。”
“是……副將，您這是要去？”
“這可是葉大人的第
一戰(zhàn)，“袁華笑起來，眸里閃著光，“我自然得去殺個張氏，解恨揚名。”
說罷，他拉動韁繩，讓戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)向張賀奔離的方向，雙腿一夾馬腹，軀馬追去。
天河決堤，袁華沖出草野，馬蹄帶起千堆雪，在雷聲轟鳴中伏低了身子，不管不顧地向前沖。
眼下是下坡，泥土被暴雨沖刷得濕軟，被一前一后幾匹跑馬踏得翻飛。
張賀就在不遠(yuǎn)處。
袁華緊緊盯著他的背影，不想速度，不想危險，不想其他任何，只一心想追上張賀的馬，一心想要捅爛那顆薄義心臟。
地勢漸緩，馬蹄捶打著濃稠的泥漿，袁華將身體前傾，快要越過馬脖。他手中緊握長刀，任由風(fēng)雨吹打他的眼睫。
只盼著近一點，再近一點。
張賀回過頭，看清追兵，大聲叫罵。
但袁華卻恍若未聞，他的戰(zhàn)馬是葉簾堂特意選來的，比張賀的要好上太多。叱罵不絕于耳，可他離張賀的跑馬越來越近，就快追上了。
“袁華，你這走狗！你這給女人辦事的……呃！”
袁華的長刀已經(jīng)狠狠刺中張賀腿下的坐騎，跑馬嘶鳴一聲，東倒西歪地扭著身子，張賀一時不察，被狠狠地甩了下去，裹著泥漿滾落在地。
接著，馬蹄聲近，袁華一手拽住韁繩，停在了他的身邊。
張賀身上吃痛，費力地抹掉臉上的泥水，仰起頭，見袁華高坐馬背，正垂下冷漠的目光。而他的戰(zhàn)馬噴著鼻息，正因著一次戛然而止的奔跑而鬧著脾氣。
袁華看見張賀想要掙扎著起身，但方才滾落卻好像摔傷了他的腿，以至于好幾次都沒能徹底站起來。
“看什么？！你這癩皮狗。”張賀罵著，“怎么，你今日還要殺我不成？！”
袁華沒有說話，只垂眼看著多年前的好友。張賀曾與他并肩作戰(zhàn)，戮力同心，卻也在他最輝煌的時刻捅了他一刀，看他跌落馬背而不聞不問，轉(zhuǎn)而繼續(xù)向前，偷走本應(yīng)屬于他的功績。
此刻，袁華看著張賀狼狽掙扎，聽著他因疼痛而愈發(fā)粗重的呼吸，心中卻是久違的平靜。
第139章 暗河為此頻頻回顧，毫無意義。……
豆大的雨滴砸得張賀睜不開眼，他想爬起來，可眩暈愈甚，肚腹在摔下馬時被碎石刺傷，此刻傳來陣陣刺痛。
他雖是武將，可這些年做過最多的事情不是打架，而是搜刮。張氏換改新帝之事不能宣之于口，可并不代表朝中無人知曉，舊黨被捂嘴，便于民間起書，痛罵張楓悖逆天道，忘恩負(fù)義，禽獸不如。
張楓自是無法容忍此這樣的事情，因此，這三年來，張賀秘密押送搜刮的府邸，快要將近十座。
而此刻，馬蹄聲愈來愈近，張賀甚至能聽見戰(zhàn)馬粗重的鼻息。眩暈漸漸消退，他顧不上疼痛，勉強(qiáng)將自己從泥地里支了起來。
押送隊伍不擅戰(zhàn)場諸事，可眼下卻別無選擇。他們本該繼續(xù)前行，遠(yuǎn)處會有閬京派來接應(yīng)的隊伍，可這場突如其來的夜襲就如同這場驟雨，劈里啪啦地將他們砸了個措手不及。而他亂了陣腳，在逃跑的途中醒悟到，自己丟下押送葉氏族人的車馬是個多么愚蠢的決斷，可惜后悔毫無用處，此時他最需要做的，就是補(bǔ)救。
他醉鬼似的搖搖晃晃站起來，手指抓起泥巴便往袁華身下的戰(zhàn)馬丟去。袁華猛地扯過韁繩想要躲，可還是慢了一步，泥巴險些砸進(jìn)戰(zhàn)馬的眼睛，馬兒受了驚，開始不受他掌控。
見此，張賀抽出長刀用以作拐，趁著這混亂的空檔掙扎著往遠(yuǎn)處跑去。
他雖不擅決策，但如果他不知何時該為自己爭取極會，便根本不能在三年內(nèi)于北衙站穩(wěn)腳跟。
雨還在下，張賀什么都看不清，只得摸黑往前跑。不多時，身后馬蹄聲起，他扭頭一看，果見袁華又追了上來。
他心底暗罵一聲，想要故技重施，這次卻被袁華輕易扭過，眨眼間便奔至張賀身前，他手中的長刀一挑，穿過鐵甲，正中張賀左肩。
張賀被這一刀帶翻仰倒，作拐的刀深嵌進(jìn)泥土里，盡管他不想發(fā)出任何痛呼來引起敵人的愉悅，盡管他咬緊牙關(guān)。
“……爺爺?shù)摹！睆堎R倒抽一口氣，察覺到鮮血擦著身體流下。
袁華見他還想起身，干脆翻身下馬，一腳猛踢在他面上，欣賞著他狼狽地從緩坡向下栽滾，一頭栽進(jìn)雨幕中的麥稈群里。
沒了長刀支撐，張賀徹底站不起身，他盡量蜷縮著身子，以防雨水太快的滲進(jìn)里衣，否則今夜他就算躲過袁華的追擊，也熬不過這要人命的冷風(fēng)。
他抹一把臉，匍匐著緩慢地向前移動，但他的鎧甲太沉，肩膀還挨了一刀，盡管再小心翼翼，卻還是發(fā)出不小聲響。
敵人聞聲而至，戲謔地看著狼狽的他，笑道：“張大人？”
張賀不動了，卻也沒有抬頭看來人，只說：“袁華，你如今又成葉簾堂手下的乖狗兒了？”
“是啊，否則依張大人所見，我如今該怎樣？”袁華哼笑一聲，端平了長刀，道：“咱們也算做了幾年兄弟，你難道覺得我會因著你當(dāng)初背刺我那一刀，躺在床榻上痛哭流涕一輩子？”
張賀稍稍抬眼，緊盯著對著他的刀尖，說：“我只是沒想到你還能在張暉身邊低聲下氣整整三年，如今卻又臨陣倒戈……哈，看來你做奴還真是得心應(yīng)手？”
“臨陣倒戈？”袁華搖了搖頭，“不，我只是順應(yīng)新主罷了。”
聞言，張賀表情微變，“你什么意思？”
“葉大人占據(jù)南沙這么些天，鎮(zhèn)南軍早已屬于葉氏。”袁華笑出聲，刀尖向前伸了伸，“怎么，看來閬京雖是錦玉貴地，可車馬消息卻不大靈通，嗯？”
張賀眸光微沉，“……我當(dāng)初真該一刀殺了你。”
“啊，是啊。”袁華點著頭，“您那時確實應(yīng)該一刀扎我心口，而不是左腿。”說罷，他笑起來，在暴雨中將刀尖朝下，刀柄提高，“可真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)啊，今日輪到我了。”
雨水順著利刃滴下，張賀不甘心交代在這，努力側(cè)過身子，令刀尖錯過要害，只削到他的手臂。
痛楚席卷全身，他忍住綣縮的沖動，唇齒間發(fā)出怒吼，“那又如何，至少我比你強(qiáng)！我靠著自己的本事做到了閬京北衙，而你就算在人膝底下跪一輩子都只是個小小副官！”
“你比我強(qiáng)？”袁華笑出聲，“那為何如今趴在地上的是你，提刀掌控他人命運的卻是我？”
“凈使些下三濫的招數(shù)！”張賀吼道：“有種同爺爺我正大光明比試一場。”
聞言，袁華嘆息道：“下三濫？若你是指這場夜襲，那這和你當(dāng)初行徑比起來，實在算不得什么。畢竟，你這官職不過是靠騙出來的。怎么，在閬京多待了幾年，還真連自己都騙過去了？”
“騙？”張賀抓著麻稈晃晃悠悠地站起身來，怒道：“你說我騙？”
“難道不是。”袁華呵笑起來，刀尖卻直直往前，“騙我騎了那匹被你扎壞蹄子的馬，在我落難時說
要幫助我，卻在其余人離去時給了我一刀。”
刀尖越舞越快，落下卻始終輕飄飄。張賀慌張躲閃，卻仍舊躲不開這細(xì)碎又漫長的痛苦。袁華這套刀法很怪，張賀看不明白是哪家刀法，因此細(xì)碎的刀傷處總是意想不到。
“斷了我一條腿，搶先一天占了我的功勞。”袁華再逼近一步，“你告訴我這不是騙？”
“你以為是我想那樣做么？你以為那是我情愿的么？”張賀費力從他刀下躲開，淚水卻不由自主流下，他又慶幸今夜大雨，得以讓他不再那么難堪，“從頭到尾我都不過是他們手中博弈的工具而已！族中長輩們叫我去祠堂聽教，說張氏嫡系一脈將要入京，要我搶下功勞，跟隨如今那張大將軍……我家是沒落旁支，要想翻身，只有這一條路可走……我有得選嗎！”
袁華動作微頓，提刀繼續(xù)向前走，“沒得選？錯了，你只不過是選擇了自己好走的路。那么如今，我也只是選好我愿意走的路而已。”
“袁華，袁兄！”張賀忍痛端出笑臉，“你我兄弟一場，給個機(jī)會，放過——”
“當(dāng)初，你我還算兄弟的時候，你沒有給過我機(jī)會。”袁華不為所動，“如今，你我之間的舊帳都還沒結(jié)清，和我談什么機(jī)會？”
“袁兄！不過是各有各的難處，當(dāng)初我刺你，那是別無選擇！如今你若愿意不計前嫌，我，我?guī)闳ラ伨瑥拇艘院螅憔透覀儚埵献鍪拢 睆堎R連連后退，“我絕不會再——”
“不必。”袁華拒絕的干脆，冷聲道：“葉氏給我的，是你們這輩子都給不了的東西。”
“好，好，袁華，你就跟著那葉氏去做叛軍！”張賀不斷后退，“葉狗狡詐無謀！所及之處遍布戰(zhàn)火！你跟著她，就等著被千人唾，萬人罵！她落不了好下場，善惡有報，我等著瞧你們自食惡果的那一日，我等著……呃！”
話沒說完，張賀猛地向后一仰，“噗通”一聲，摔進(jìn)暗河。這暗河初淺，后退兩步卻陡然變深，是南沙有名的“隱流突深”。冰水頃刻沒過他的胸口，張賀倒吸一口氣，剛要掙扎，卻忽而腿肚轉(zhuǎn)筋，痛如刀割。
“袁，袁兄！”他在湍湍水流與暴雨中揚起頭，呼喊：“袁兄！幫幫我！”
袁兄，幫幫我。
袁華上一次聽見這話，便是三年前的馬廄，彼時張賀回過身，向他苦笑，“這馬性子太烈，明日行軍，我怕馭不住它，被頭兒看見了，又得挨罰。”
“不如我來？”那時的袁華還在笑，瞧見他遲疑的神情便安慰道：“無事，你想啊，我生在南沙，就是在這馬背上長大的嘛，再烈的馬，在我手里都得乖乖的。”
有了這句話，就有了接下來這錯位一般的三年。
如今，袁華看著被卷進(jìn)暗河的張賀，握緊長刀。張賀通水性，這他是知曉的，眼下猶豫，只是一時猜不透這是不是張賀想要拉他下水的又一次計謀。
呼喊聲弱了，袁華皺眉走近一步，看著張賀被水流沖得飄搖，暴雨如有實質(zhì)地落在張賀身上。從胸口開始，一點一點，向下，向下，直到整個人被河水淹沒。
“救我……”
呼救聲尤響在耳畔，袁華一抖，急忙松開長刀往河里跳去。冰冷的黑水包圍口鼻，他一把握住水中那道掙扎黑影的手腕，咬緊牙關(guān)奮力向上去。
可張賀卻因著恐懼兀自將他向下扯，冰水灌進(jìn)口鼻，袁華已經(jīng)無法呼吸，胸腹一顫一顫地痛，他擰起眉，費力掙開張賀的手，一手扒住草案將身子帶了上去。
潮濕的空氣猛然灌入肺腑，袁華四肢沒了力氣，不管不顧地趴在泥地里咳了個昏天黑地。
暴雨仍未停歇，他回頭看去，暗河的水在夜幕下呈出漆黑的色澤，河水仍在流淌，只是他的手掌上多了一長道傷口，這是他方才掙脫張賀束縛時留下的。
而他松了手，所以今夜的一切都到此結(jié)束。
袁華抬起胳膊擦了擦眼睛，聽見馬蹄聲響，他抬起頭，對上葉簾堂平靜的目光。
洶涌潮濕的雨夜與行軍一齊綴在她身后，而她只靜靜望著這邊。
這都是他們自己選擇的路，若是為此頻頻回顧，毫無意義。
他從地上爬起來，走回坐騎旁，抬腳榻上馬鐙，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，跟著她的方向走。
第140章 初歇千金之子，坐不垂堂。
如葉簾堂行前所言，帶出去的隊伍果真凱旋。方蹇明一早就在焱州城門前等著了，一見到隊伍，趕忙叫長谷快馬加鞭趕回州府去，叫后廚燒上一大鍋肉，不僅接待葉氏，還要給這些年頭一次正經(jīng)出兵，打了勝仗的鎮(zhèn)南軍接風(fēng)洗塵。
被押送的葉氏族人在溟西受到賈氏關(guān)照，并沒受多少苦，只是昨夜淋了一夜雨，染了風(fēng)寒，精神都不大好。方蹇明令人在府中收拾出幾間屋子，使他們得以歇息。
袁華一路未曾停歇，此時外甲都還沒來得及卸，草草扒了兩口飯便去書房候著了。書房外間的竹簾高高掛起，王秦岳等人都坐在外間，見袁華跨進(jìn)房門，立刻笑道，“袁副將真是寶刀未老。”
“哎，同您比還是要差得多。”袁華撓撓頭，如今他得了賞識他的主子，心里太高興，連同早先對王秦岳的那點不痛快都忘在了腦后，“此行真是多虧將軍教的那套劍法，飄乎！實在是厲害。”
王秦岳搖搖頭，笑道：“是副將手法了得，這招數(shù)之能才得以盡展。”
“哎，頭兒，您何必與我客氣！”袁華笑著，卻將稱呼叫得親昵了許多。此時他瞧著里間瞥了一眼，只是竹簾垂落，什么都瞧不見，便回頭道：“頭兒，葉大人還沒回來？怎么還不傳你我進(jìn)去？”
“回來了，一早就回來了。”王秦岳抿一口茶，“只是……”
“怎么？”袁華壓低了聲音，“大人受傷了？”
“倒也不是……”王秦岳吹著茶沫，斟酌地開口，“只是，方才清也先生進(jìn)去了。”
“清也？承平道的那位清也先生？”袁華不解，“這和他有什么干系？”
“咳，葉大人此行，雖說是為著家中親人，可畢竟閬京的檄文已經(jīng)發(fā)出，若是……我只說若是啊，若是有一日葉大人不慎身亡，我們又該如何自處。”王秦岳擱下茶盞，輕聲說：“謂是‘千金之子，坐不垂堂’【1】，葉大人如今手里握著南沙與鎮(zhèn)南軍，創(chuàng)業(yè)未半，更不該在這時候以身涉險。說句難聽的，是她將我們聚在一處，她該站在最前遮擋風(fēng)雪，可若是這‘主心骨’沒了，便是對我們的不負(fù)責(zé)任。”
袁華聽得一愣一愣，“這，頭兒竟已看至如此深遠(yuǎn)！”
“哎！”王秦岳趕忙擺擺手，說：“這可不是我看明白的，是方大人同我講的。”
“如此。”袁華點了點頭，“可是這與清也先生進(jìn)去尋葉大人有什么關(guān)系？”
“你，唉，你一直待在軍營，你不明白。”王秦岳身體前傾，小聲道：“這葉大人和清也先生……他們倆個……呃……總之嘛，這事誰說給葉大人，葉大人都不一定在意，只有清也先生的話，她愿意聽一聽。”
“這……”袁華皺眉，“這承平道雖在民間頗有威望，可左不過都是用些故弄玄虛的玩意兒來忽悠人，屬下只是未曾想到，葉大人竟是相信這些的。”
聽他這般議論，王秦岳心頭一驚，趕忙瞟一眼里間，低呵道：“哎，小聲些！這與信不信沒什么干系，只不過葉大人和先生，呃，從前是閬京舊識，所以才……”
“原來如此，明白了，頭兒。”袁華點頭，“他倆都是讀書人嘛，讀書人只愿意聽讀書人的話，我早就明白的。唉，怪不得那先生生得干干凈凈，我卻看一眼就發(fā)怵，原來是這個原因。”
王秦岳干笑兩聲，心道：“哪是因為這個，那是因為人家壓根沒講咱們放在心上，自然是一派漠然，叫人不敢親近。”
暗自腹誹一番后，他側(cè)眸瞧一眼那被竹簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實實的里間，向袁華招手道：“我瞧這一時半會兒是叫不到咱了，來來，先坐，喝盞茶好了。”
暴雨落了一整夜，于清晨時才小了許多。袁華捧著熱茶，坐在木椅上聽著外頭雨打落葉的聲音，待茶飲盡，那里間的竹簾終于被挑起。
聽見聲響，袁華抬眼，見那竹簾微晃，被一雙瓷白的手抵住了，來人手指修長，清秀的腕骨下現(xiàn)出一截霜色寬袖來。
袁華一愣，他是上過百十次戰(zhàn)場的武將，自以為什么都不怕，此刻見著來人卻無端一抖，錯開的眼神也不再敢亂瞟，老老實實地站起身來，垂頭揖禮，“……先生來了。”
王秦岳怕李意卿不認(rèn)得袁華，便率先開了口，“先生，這位是袁副將，昨夜隨行的鎮(zhèn)南軍領(lǐng)隊。”
聞言，李意卿的目光便落在袁華身上，點頭說：“我知
道。”
袁華本來被他看得冷汗連連，此刻聽見他的回答，有些詫異地抬了頭。
李意卿抬起的手沒動，只是稍稍側(cè)了身子，道：“進(jìn)來吧。”
兩人應(yīng)聲，就著他掀起的竹簾邁步走了進(jìn)去，里間溫暖，葉簾堂正靠著太師椅，見他們進(jìn)來便道：“盡快將昨夜的殘局收拾好，近日多雨，你們多多留意，別叫尸體被泡爛了污染河道，今日能做完最好，萬一疫病順著河道傳進(jìn)溟西，又要受苦。”
“是。”兩人應(yīng)道。
昨夜從張楓手上的押送隊劫走葉氏，一隊人馬都熬了整夜，葉簾堂再囑咐了些事情便放他們回去休息了。
竹簾重新垂下，李意卿走近，手指點了點木幾上的一頁薄紙，輕聲道：“名冊。”
那紙上密密麻麻，都是因著李意卿那紙英雄帖前來投名的。葉簾堂不想看，便扭過頭去裝沒聽見。
“我已經(jīng)篩過了一遍，剩下的還得你親自過目。”李意卿笑了笑，湊向她目光轉(zhuǎn)過的方向，道：“大人方才說等兩位武將走了便看，怎么說話不算數(shù)？”
李意卿平日里大都束冠，今日罕見地披了發(fā)，葉簾堂眨著眼睛，覺得新奇又好看，于是趴在桌案上去勾他的手，“今日好累，不想看。”
聞言，李意卿瞧著她的模樣，想起從前都是她哄著他溫書，如今卻反了過來，覺得有些好笑，心卻驀地軟了下來，輕聲問：“那怎么辦啊？”
“你先替我看看。”葉簾堂松開了手，支著桌案站起身，“我想去沐浴。”
李意卿點了頭，說：“好。”
“你將東西都搬到我房里去看吧。”葉簾堂披著外袍走了兩步，又回首道：“我不看總不大好……你一會兒念給我聽？”
聞言，李意卿笑了笑。“行。”
等葉簾堂從湢室出來時新?lián)Q了干凈衣裳，她用帕子揉著頭發(fā)，見內(nèi)室里的桌案上整整齊齊擺放著幾本冊子，一本正攤開放著，旁邊還駕著桿筆，顯然是他方才正在看的。
葉簾堂站在桌邊按著那冊子瞧了幾眼，覺得腦中實在鈍鈍，索性不再折磨自己，回身躺倒在內(nèi)間的被褥里，呼吸逐漸平穩(wěn)。
李意卿方才在外和長谷說著事情，此時回來，見人似乎已魂歸夢鄉(xiāng)，低聲笑了笑，卻發(fā)覺她發(fā)尖還濕漉漉的，怕她生了病，便稍稍用了些力，想將被她壓在身下的頭發(fā)剝出來。
葉簾堂本就沒睡得深，微微一動就醒了，卻因著困倦連眼睛都懶得睜開，只小聲說：“你回來了。”
李意卿輕輕“嗯”了一聲，問：“怎么濕著頭發(fā)就睡了？”
“太困。”葉簾堂調(diào)整了個舒適的姿勢，閉著眼道：“過了十月天就要更冷，鎮(zhèn)南軍的冬裝趕出來了嗎？”
“已經(jīng)差不多。”李意卿伸手取過她方才搭在床頭的巾帕，緩慢地替她擦著頭發(fā)，“南沙冬日與谷東不同，雖說不冽，卻要更濕冷，我想著讓人給他們再多做幾套棉鞋出來。”
“嗯，銀子夠嗎？”葉簾堂問：“不夠我在去溟西打幾張借條。”
“夠。”李意卿點頭，“承平道三年的攢下的銀兩還能用。”
“攢？”葉簾堂笑起來，“太子殿下也會攢銀兩了？”
李意卿也笑著說：“總歸不能像從前任性。”
聞言，葉簾堂卻沒有接話，側(cè)過身，將臉埋在被褥里，“好吧。”
李意卿問：“怎么了？”
“……沒什么。”葉簾堂的聲音悶悶道，問：“同溟西相接的車輛馬道也要在這幾日去看看，別叫大雨給沖垮了。有問題的盡早翻修，別等冬日下了雪，又出一大堆事情。”
“我方才已經(jīng)讓長谷帶人去看了。”李意卿的聲音很輕，“放心吧。”
“唔，那就好……還有什么該管的？”葉簾堂已經(jīng)很困，說出來的話也斷斷續(xù)續(xù)的，“還有什么？對，名冊……名冊的事情。”
“名冊不急，我可以先替你看著。”李意卿俯身說：“不過如今你得了南沙的軍政，卻也不能在民心上過于放松。”
“民心，是了。”葉簾堂嘟囔著說：“早先便聽說嶺原流了許多難民來……明日，我明日就帶人上街施粥。”
李意卿點了頭，原本還想再說什么，卻見葉簾堂愈發(fā)平穩(wěn)的呼吸聲中咽了下去，側(cè)眸瞧了瞧外頭的天色。
驟雨初歇，晴光正好。他聞著滿室香，心里輕飄飄，像要飛起來。