第101章
這幾日，朝中各部都在為了籌備如何犒賞將士的事宜。
趙祈政務驟減，稍稍閑了下來。
司樂局成了她常去的地方，沈檀的裊裊琴音讓趙祈聽得如癡如醉。
姜娥也帶著她最新的畫本前來求見，趙祈一時間看得樂不思蜀。
后宮之中，太后的心思全然放在了恒郡王和徐瑛身上，沒在她跟前找過不痛快。
朝堂一片風平浪靜。
朝外邊境安穩，百姓安居樂業。
這般祥和的景象，讓趙祈心中悄然生出幾絲自得之意。
這一切，褚淳賢都看在眼里。
夜里趙祈宿在云光殿內。
近些時日趙祈身心愉快，二人床笫之事也多了起來。
此刻，兩人一番繾綣后剛剛躺下，趙祈余興未消，咬住褚淳賢耳垂又覆在了褚淳賢身上，眼中滿是愛意與眷戀。
褚淳賢慌忙按住趙祈往下探入的手，她輕輕喘著氣有著些許疲憊，面上帶著幾分嗔怪，伸手輕輕推拒著趙祈，“你呀，也該歇一歇了�！�
趙祈卻不依不饒，一邊笑著，一邊順勢仰躺在榻上，“你若想今日在上，也不是不可。”
褚淳賢輕輕捏了捏趙祈的臉頰，“怎么如今臉皮這么厚了，也不知羞�！�
她神色認真起來，抬手輕輕撫著趙祈的發絲，輕聲說道：“你這些日子，玩樂的心思倒是起來了。雖說平日里適當放松并無不妥，可這也并非好現象。”
趙祈微微蹙眉，收斂了笑意。
褚淳賢從她面上看出來了，知道自己這句話多少是讓她有些不高興了。
接下來的話無論她愿不愿聽，褚淳賢還是要說的，褚淳賢目光鎖住趙祈的眼睛，眼底滿是憂慮：“你也知道，眼下時局未定，燕君燁雖兵敗卻未徹底覆滅，朝堂內外仍有諸多隱患。”
她握住趙祈的手，語氣愈發懇切：“你身為一國之君，一言一行都牽系著天下蒼生。你這般沉迷玩樂，若是傳了出去，太后那邊必定不會坐視不管，保不齊又會想出什么刁鉆法子來詆毀你的名聲，這是其一�！�
她微微嘆了口氣，繼續說道：“再者，憂勞可以興國，逸豫可以亡身，古往今來，多少帝王因貪圖享樂而斷送江山社稷。如今朝堂內外，不知有多少雙眼睛盯著你，你千萬不能掉以輕心吶�！�
這番話，既是愛人之間的溫柔叮囑，也是臣子對君主的肺腑諫言。
當今局勢看似平靜，實則暗流涌動。
趙祈卻有了志得意滿之感，沉醉在眼前短暫的安穩里，這絕非好現象。
趙祈面色深沉，躺在一旁，一只手枕在腦后，若有所思地盯著床頂的帷幔。
良久，趙祈伸出手拉住褚淳賢的手，將她的手貼在自己的臉頰上，微涼的觸感瞬間讓她清醒了幾分，她坦誠說道：“你說得沒錯，這些日子各個事情都處理的十分順遂，我確實有些得意忘形�！�
褚淳賢凝視著趙祈，見她面上神色認真，知曉自己的話她是聽進去了，懸著的心這才微微一松，人也稍稍安穩了些。
自從燕君燁在西平縣兵敗后，褚淳賢的心里就像被一塊大石頭壓著，總覺得有什么關鍵細節被自己遺漏了。
燕君燁是重生歸來之人，滿心的野心與執念，絕不會因為這一次失敗就輕易放棄對大周的圖謀。
趙祈見褚淳賢一直沉浸在深思之中，不禁開口問道：“你想到什么了？”
褚淳賢回過神來，神色凝重地說道：“知己知彼才能百戰不殆。你不妨換位思考，倘若你是燕君燁，此番戰敗后，會如何謀劃下一步行動？”
趙祈聞言，垂眸沉思。
燕君燁那野心勃勃的性子，肯定不會善罷甘休。西澤縣和北境都有重兵把守，燕君燁不會想要從那里突破的。那么，剩下的可能性……
趙祈抬眸，“除非燕君燁能說服南滇國皇帝，兩國聯手攻入大周，否則……”
褚淳賢接過話茬，語氣愈發沉重：“否則，以燕君燁的狠辣和決絕，他極有可能強攻南滇國，從南滇國境內進入大周。我們一直將主要兵力集中在其他防線。一旦南邊邊境失手，再想派兵支援，可就來不及了。”
“西夏舉兵攻入南滇，那必定是傾巢而出，舉國之力啊。如此大動干戈，雙方損失都將不可估量。燕君燁真會做出這般孤注一擲的決定？”趙祈還不相信，燕君燁會走出這一步險棋。
褚淳賢提醒道：“你別忘了，燕嘯鴻生前給他留了不少兵力，至于這兵力究竟有多少，我們至今一無所知。而且，萬一南滇國在西夏的強攻之下，選擇求和呢？你怎知這不是他的目的，一旦兩國達成協議，南滇國的防線便會為燕君燁敞開大門�！�
聽到這話，趙祈驚出了一身冷汗。
大周南邊的兵力部署確實薄弱，要是真被燕君燁抓住這個漏洞，一鼓作氣攻了下來，那后果簡直不堪設想。
這回她可真收下心來了，想著接下來的計劃，全然沒了之前的松懈和自得。
褚淳賢看著她的模樣，輕輕拿起一旁的錦被，為趙祈蓋上，“你能看清眼下局勢就好，夜深了，這些煩心事暫且放下，先安下心來，好好休息，明日在做更周全的打算�！�
趙祈緩緩點頭，頭枕在褚淳賢的胳膊上，鼻尖縈繞著褚淳賢身上那股清冷獨特的香氣，整個人依偎在褚淳賢的懷里。
第二日早朝依舊沒什么大事。
待早朝結束，趙祈回到養心殿。
趙祈命人將徐玟叫到殿內。
不多時，徐玟便到了養心殿。
徐玟行了禮后，趙祈開口問道：“你且跟我說說，南邊邊境如今的守將是何人，兵力部署又是怎樣的情況？”
徐玟說道：“陛下，南滇國與我大周向來交好，年年都會獻上貢品，兩國商貿往來頻繁。南滇國由女子掌權，生性不喜戰事。基于此，我們在南疆邊境駐扎守兵兩萬，派遣的領將陳功，曾多次與西夏軍隊交鋒，在沙場上立下不少戰功，對邊境局勢也頗為熟悉�！�
陳功？這個名字實在是太過陌生。按理說要是什么赫赫有名的大將，如鄭泰、徐巖鄂，或是已逝的燕嘯鴻，這些將領在書中多有提及。
可這陳功，自己卻沒在書中見過，趙祈皺起眉頭，心底那慣有的多疑又翻涌起來。
“這陳功，可信嗎？”趙祈喃喃一句，聲音雖輕，卻被徐玟聽在耳中。
陛下突然問起南疆邊境的部署，緊接著又對陳功起了疑心，這其中莫非暗藏玄機？徐玟暗自思忖，莫不是南疆即將有戰事發生？可若真是如此，自己怎么一點風聲都未曾聽到？還是說，陛下是在懷疑燕嘯鴻余黨仍在暗中勾結？
徐玟穩了穩心神，緩緩說道：“陛下，陳功原是燕嘯鴻舊部，先帝在位時，被先帝派遣至南滇國邊境駐守多年，一直未曾歸朝。至于他是否可信，臣……臣也不敢妄下定論。臣與他并無交集，對他的了解，也僅停留在過往的戰功履歷上�！�
趙祈微微頷首，神色平靜卻難掩眼底的思慮：“我已告訴鄭宓快馬加鞭先行回京，我打算派她作為使者前往南滇國。一來，向她們表明我大周愿與南滇國攜手抵御外敵的誠意；二來，也好探探南滇國如今的態度，提前做好應對之策。”
徐玟瞳孔微縮，剎那間便猜到了陛下的心思，試探著開口問道：“陛下您的意思是，燕君燁會帶著西夏士兵從南滇國攻入我大周？”
趙祈神色凝重，沉聲道：“燕君燁此人野心勃勃，西平縣與北境他攻不下，極有可能劍走偏鋒，借道南滇國�！�
徐玟拱手進言：“陛下，不如我們提前派兵前往南疆邊境，暗中進行部署�！�
趙祈也不是沒有這樣想過，只是不知燕君燁會派遣多少兵力到南滇國。
若是大周無端興兵前往邊境，不和南滇國說清緣由，也會影響兩國多年的交情，要是再被燕君燁從中挑唆，甚至可能將其推向燕君燁那邊。
再者，陳功此人雖說有一定戰功，但他曾是燕嘯鴻舊部，若是他存有二心，提前將部署告知燕君燁，讓其有所防范，局勢也會變得更加難以收拾。
趙祈頓了頓，接著說道：“鄭宓也快回來了，待她去往南滇國后，摸清那邊的情況，我們再做定奪。此事先行壓下來，不可對外聲張，以免打草驚蛇�！�
徐玟心領神會，恭敬地回道：“臣明白�！�
趙祈又說道：“我還有一事，要秘密交于你。燕嘯鴻雖死，但其殘存勢力不容小覷。你私下要不露聲色地調查，軍機各處的重要將領中，是否有可疑之人。若有發現，暫且不要輕舉妄動，待到時機成熟，再將他們一網打盡�！�
“臣領旨�！�
徐玟退出殿外，思索著陛下方才那番話�？磥肀菹率菓岩裳鄧[鴻在軍內留有叛徒，暗中給燕君燁傳遞消息提供助力。
這絕非小事，軍內一旦混入奸細，那大周的軍事部署戰略謀劃都將暴露無遺，這事情得立馬著手去辦耽誤不得。
第102章
接到密詔的鄭宓，知道事態緊急，一刻也不敢耽擱，馬不停蹄地朝著京城飛馳而去。
此時，趙祈已在養心殿焦急地等待。
褚淳賢陪在一旁，她看著趙祈，見她全然沒了上次等待鄭宓回來時的歡喜模樣，想來還是因為燕君燁的事情壓在她心里。
“表姐，表嫂，安好。”鄭宓風塵仆仆地走進殿內，一路奔波讓她略顯疲憊，但仍不失禮數，對二人行禮一拜。
趙祈見狀，快步走到她身前，親手將她扶起，聲音輕柔地說道：“快起身吧，一路辛苦了�！�
三人剛剛坐下，正準備就前往南滇國的事宜細細商議，殿外突然傳來錦清的通報聲：“陛下，禮部褚晏有要事求見�！�
“宣他進殿。”
鄭宓聽聞，立刻起身恭敬地站到了趙祈身側。
褚晏進殿行禮后說道：“陛下，南滇國圣女今日進京，特地前來求見陛下。”說罷，雙手將璽書呈上。
趙祈接過璽書，閱后開口問道：“南滇國圣女，現在人在何處？”
“臣已安排圣女在館舍先行休息，只等陛下召見�！�
“快將她帶來見朕�！�
趙祈前些日子已對南滇國的情況有所了解。
南滇國與大周截然不同，那里常年被瘴氣籠罩，氣候潮濕悶熱，巫蠱之術盛行，且這門技藝傳女不傳男，也正因如此，南滇國一直是女子當權。
而被選出的圣女，更是被視為南滇國未來的掌權者。
此次圣女突然進京，必定是有要事相商。
褚晏辦事向來周全，早就料到趙祈可能的吩咐，提前將圣女安排在了離皇宮最近的館舍。
聽到趙祈的命令，他退出養心殿后，立刻通知屬下，迅速去館舍接圣女進宮。
鄭宓心生疑惑，喃喃說道：“南滇國圣女怎么會突然到訪？”
璽書上只表明了圣女的身份，卻沒有說明她此行目的，趙祈目光深邃，緩緩說道：“別急，待人來了，自會知道。”
滇凝漪到訪大周是極為隱秘的事情，一路上是喬裝打扮前往的大周。
不多時，養心殿外傳來一陣腳步聲，銀鈴在腳踝間發出蠱惑的輕響。
褚晏恭敬地在前引路，滇凝漪緊隨其后。
踏入殿內，滇凝漪抬眸，目光掃過殿內眾人。
她抬手解下面紗，微微彎腰，單手覆在胸前，行了一個南滇國特有的禮儀：“南滇國圣女滇凝漪，見過陛下，陛下萬安�！�
殿內眾人除了褚淳賢外皆是倒吸一口涼氣，好美的一張臉，好似將世間所有貌美的人都比了下去。
鄭宓更是目不轉睛盯著面前的滇凝漪，內心震驚不已，經常與她在夢中癡纏的女子，與面前的人竟如此相似，她不禁有些面熱。
趙祈抬手示意滇凝漪起身，臉上帶著笑意，溫和道：“圣女一路車馬勞頓，著實辛苦了。此番不遠千里趕來，想必是有要事相商！”
滇凝漪神色莊重，輕輕點頭。
趙祈見狀，心中有數，旋即屏退殿內眾人。
殿內只剩下了褚淳賢和鄭宓，這二人是她心腹中的心腹，自是不必有所隱瞞。
滇凝漪目光如水，輕輕掃過鄭宓，神情讓人難以捉摸。她收回目光，神色凝重地看向趙祈，開口說道：“陛下，我代表南滇國，想向您借兵�！�
趙祈聞言，微微一怔，下意識地與褚淳賢對視一眼。
她語氣帶著幾分審慎問道：“圣女這是何意？”
滇凝漪緩緩說道：“西夏不日將會帶兵攻入南滇，南滇兵力薄弱，恐難以與之抗衡。”
趙祈只覺奇怪，南滇國從何處得到的消息？
她目光一凜，追問道：“你想要借兵多少？”
滇凝漪毫不猶豫，斬釘截鐵地說道：“二十萬�！�
“這恐怕不太妥當，二十萬兵馬，非同小可……”
滇凝漪見趙祈有猶豫之色，急忙補充道：“只要陛下愿意借兵，南滇愿每年獻上珍貴草藥、上等茶品，不計其數，以此作為酬謝。”
趙祈微微瞇起眼睛，盯著她說道：“你是得到了什么確切消息？”
滇凝漪微微猶豫，目光看向褚淳賢，輕聲說道：“陛下，我可否同賢妃娘娘單獨聊上幾句？”
褚淳賢微微一怔，旋即輕輕點頭。
二人一同朝著內殿走去。
趙祈與鄭宓坐在原處，鄭宓眉頭緊鎖率先開口說道：“要是燕君燁真的打算從南滇進入，這二十萬兵馬或許正好可以抵御西夏的攻擊。可若這是南滇國和西夏共同設下的局，來個請君入甕，那么這二十萬兵馬可就如同送上門的肥肉……到時候燕君燁再從別處進攻，大周的防御便會變得薄弱。這滇凝漪，到底可不可信？”
趙祈輕輕咬著下唇，同樣陷入了沉思，南滇國向來不喜戰事，對兵力建設并不重視，又有瘴氣作為天然險阻，外人難以進入，內部之人也極少外出。
平日里，唯有大周的商販，由南滇人調查仔細后，才能順利進入。實在沒理由放西夏士兵進入，僅僅為了圍堵這二十萬大周將士？再者，二十萬人馬，想要圍堵談何容易。
思索再三，趙祈緩緩說道：“她應確實是有求而來�！�
鄭宓聽著皇姐的話，心頭卻涌起陣陣奇異之感。
她望著內殿的方向，眼神中透著一絲恍惚。
眼前的南滇圣女，若真是夢中與她纏綿的女子，那么鄭宓記得，女子胸口處有一個蛇形紋身，嬌艷卻又帶著幾分神秘。
內殿之中，褚淳賢率先打破沉默，目光直視滇凝漪，神色平靜卻暗藏戒備，輕聲問道：“圣女特意邀我到內殿，究竟有什么話要單獨與我說？”
滇凝漪微微抬起頭，目光中透著探究，緩緩說道：“大周皇帝能有如今這番作為，想必與你有著莫大的關系吧？”
褚淳賢聞言，心頭一緊，面上卻不動聲色，反問道：“圣女這話，是什么意思？”
滇凝漪微微嘆了口氣，目光飄向遠方，似是陷入了回憶：“你又有什么隱瞞呢？前世這個時候，宓兒一家早就被皇帝滿門抄斬了。可如今，宓兒不僅安然無恙，還成了皇帝身邊的得力之臣。”
褚淳賢心底早有隱隱猜測，此刻聽滇凝漪這般直白道出，才終于肯定了心中所想，她微微睜大雙眼，脫口而出：“你也……”
“沒錯�！钡崮裟抗庾谱频乜粗掖举t，接過話茬，語氣篤定，“我也有前世記憶�！�
褚淳賢嘆息一聲問道：“我死之后，又發生了什么事情？”
滇凝漪的眼眶瞬間紅了，聲音帶著無盡的悲痛：“燕君燁忌憚宓兒的才能和手中的兵權，竟卑鄙地將她下毒毒死。宓兒死后，我恨極了燕君燁，便對他下了蠱術，讓他嘗盡穿腸爛肚之苦。后來，我不顧一切，利用南滇國鎮國之寶乾坤玉盤，結合秘術扭轉乾坤，只為能復活宓兒。沒想到，再一睜眼，我便又回到現在�！�
前世，鄭宓身著男裝進入南滇國，自稱是燕國皇帝，試圖收復南滇。那時，圣女滇凝漪對鄭宓一見鐘情，芳心暗許。
南滇皇帝為避免戰火殃及百姓，萬般思索之下對燕國稱臣，還將滇凝漪許配給了燕國皇帝。
滇凝漪滿心歡喜地踏上前往燕國的路途，可當她踏入燕國皇宮，見到真正的燕國皇帝時，整個人如遭雷擊。
那一刻，震驚、憤怒、委屈等情緒在她心中翻涌，她恨鄭宓的欺瞞，恨自己的輕信。
可是滇凝漪終究還是放不下鄭宓，最終還是選擇與鄭宓在后宮相伴。
褚淳賢這才恍然大悟，原來自己能重生回來，皆是因為滇凝漪對鄭宓那深入骨髓的執念。
褚淳賢定了定神，繼續問道：“大周燕君燁尚且沒有攻下，又怎么會有攻入南滇？”
滇凝漪抬手擦了擦眼角的淚水，繼續說道：“我重生回來后，一直密切關注著燕君燁的行蹤和宓兒的消息。得知宓兒在大周過得安好，我便猜到有人同我一樣，也知曉前世，扭轉了當下的局勢，你是皇帝的枕邊人，能讓皇帝避掉前世禍事的人，也只有你了�！�
“燕君燁戰敗的消息傳來后，從邊界進入南滇的大周商旅中，有些人行為變得極為鬼祟。我暗中派人跟蹤，發現他們在偷偷繪制南滇各處的地界圖。經過仔細查探，我發現這些商旅竟是大周邊防守將派來的。”
“我當時便覺得事情不對勁，大周向來與南滇交好，絕不會無端對南滇國挑起戰爭。所以，背后必定另有他國指使，而能做出這種事的，恐怕只有野心不死的燕君燁。”
聽完滇凝漪的一番話，褚淳賢這才驚覺，趙祈此前的種種疑心，并非無端猜測。
在這局勢微妙的節骨眼上，邊防人員派人偷偷繪制南滇各處的地界圖，其目的昭然若揭。
這個駐守南滇邊境的守將陳功，極有可能就是燕嘯鴻暗中留給燕君燁的一枚暗中棋子。
“你且放心，如今的陛下已非往昔可比，定會派兵前往南滇。”褚淳賢目光堅定地看向滇凝漪，神色中滿是安撫之意。
說罷，她二人走出內殿。
第103章
褚淳賢來到趙祈面前，微微欠身，“陛下，依我之見，可派兵前往南滇�！�
趙祈深深看了褚淳賢一眼，二人默契十足。
她既如此提議，必有緣由，便也不多問，只是輕輕點頭，旋即轉頭看向滇凝漪，和聲說道：“抵抗西夏，保境安民，乃是我們共同的目的*，大周富庶強盛，無需南滇國以貢品相贈。此番出兵定當全力以赴擊退西夏，護兩國百姓周全�！�
這話也是給滇凝漪一劑定心丸，讓她懸著的心安定下來。
大周并非那種會在南滇危難之際趁機謀取私利的國家。
若不是滇凝漪搶先一步抵達大周，她也會即刻差遣鄭宓前往南滇，共商抵御西夏之策。
滇凝漪鄭重說道：“陛下深明大義，南滇國上下必定銘記于心。待擊退西夏，南滇愿與大周結為金蘭之邦，永保兩國和平。”
趙祈微微頷首，緩聲回應道：“抵御西夏乃關乎兩國存亡的大事，具體事宜，朕還需與賢妃細細斟酌商議。圣女此番初來大周，正值京城繁花似錦之時，不妨也領略一番京中景致。”
言罷，她身形微轉，目光柔和地看向鄭宓，和聲吩咐：“表妹，這兩日你便多費些心力，陪著圣女在京中四處逛逛。待事情安排妥當，你再與圣女一同前往南滇，路上也可照應一二�！�
表姐吩咐下來，鄭宓自是沒有二話，領命便準備行事，卻在抬眸撞見圣女妖冶的面容時亂了呼吸，面色倏然泛紅。
這抹緋色落進滇凝漪眼底，化作唇畔一抹嫣紅。
離開養心殿的路上，鄭宓一直沉默不語，不知要開口說些什么。
滇凝漪輕聲喚道：“鄭姑娘……”
鄭宓聞言，轉過頭來，目光與滇凝漪交匯，眼神中帶著些許探究：“表姐一直未曾喚過我的名字，你怎知我姓氏？”
滇凝漪的輕笑聲裹著綺夢香貼近鄭宓耳畔：“方才賢妃娘娘在里頭同我說起的，我便記在了心里�！�
聽她這么說，鄭宓心中的疑慮消散，輕輕點了點頭，不再深究。
行至半路，滇凝漪緩緩伸出手，牽住了鄭宓。
鄭宓心頭一顫，一種難以言喻的熟悉感涌上心頭。
這一幕，仿佛在已經在夢中上演過無數次，熟悉得讓她眼眶微微發熱。
耳尖也騰起熱意，卻舍不得掙開這突如其來的親昵。
掌心相貼處傳來細微酥麻，她下意識地握緊了滇凝漪的手，指尖的溫度相融，傳遞著一種別樣的情愫。
二人并肩走出宮門，宮外的柳絮飛花似雪，勾勒出兩道曼妙的身影。
鄭宓抬眸，微微紅著臉，問道：“圣女可有興致到郊外賞花？”
滇凝漪眼中滿是柔情，輕輕搖了搖頭，說道：“喚我凝兒可好？就像……�！蔽惨羯⒃诖猴L里，恰有柳絮落在二人交握的指尖。
鄭宓望著那雙映著整個春光的眸子，“凝兒”二字在喉間輾轉千回，最終脫口而出。
滇凝漪指尖深深掐進掌心，方才遏住即將漫出眼眶的潮意。
那人束發的紅綢被風掠起，恍惚與記憶里的女子重疊。
鄭宓牽來一匹駿馬，轉頭看向滇凝漪，“圣……凝兒，可會騎馬？”
“南滇的坐騎多是大象，我不會騎馬。”
“那我換輛馬車……”鄭宓話還未說完，便被滇凝漪打斷。
“不，我想騎馬，你帶著我。鄭姑娘你能策馬天下，可愿與我共騎？”
鄭宓微微一怔，旋即笑著點了點頭。
帶著薄繭的掌心貼上滇凝漪的腰間，真實的溫度燙得肌膚輕輕戰栗。
鄭宓稍稍用力，將她輕盈地托舉上馬。
緊接著，鄭宓身姿矯健，一個利落的翻身，便跨坐到了馬背上。
“當心�！�
鄭宓低啞的嗓音擦過耳際，滇凝漪順勢將整個脊背貼進她懷里。
腳腕的銀鈴隨著顛簸細碎作響，倒像是她擂鼓般的心跳。
南滇的綺夢香混著少女襟前蘇合香，在馬蹄騰起的花塵里釀成醉人的酒。
“抓緊韁繩�！�
鄭宓話音未落，懷中人突然如斷線紙鳶般往右側傾倒。她慌忙收緊臂彎，緊緊圈住滇凝漪那柔弱無骨的腰肢。
鄭宓只覺耳根瞬間燒得滾燙，從小到大，她還是頭一回與旁人如此親近，這讓她心跳如鼓，緊張得不知所措。
滇凝漪嘴角微微上揚，唇邊揚起一抹不易察覺的笑意，順勢靠在鄭宓身上，感受著她的心跳和緊張的呼吸。
二人策馬揚鞭，一路疾馳。
春風拂面，吹起她們的發絲。
不多時，便到了郊外。
此時正值春季，郊外一片草長鶯飛、萬物復蘇的景象。
微風拂過，帶來陣陣花草的清香。
馬兒在不遠處悠閑地啃著青草，時不時甩動一下尾巴驅趕著蚊蟲。
鄭宓雙手背在身后，與滇凝漪并肩走著，腳步略顯遲疑。
她心中藏著諸多疑問，幾次欲言又止，糾結著是否該開口詢問心中所想。
滇凝漪卻與鄭宓的猶豫截然不同，此世她已等她許久了，實在不想再浪費時光。
她鼓起勇氣，突然湊到鄭宓身前，在鄭宓毫無防備之時，在她臉頰上落下輕輕一吻。
鄭宓僵在當場，雙眼瞪得滾圓，臉上的血色瞬間上涌，騰的一下變得通紅。
她怎么也沒想到，眼前這女子竟如此大膽奔放，這般親昵的舉動讓她不知所措。
滇凝漪看著鄭宓的反應，眼中帶著一絲期待，輕聲問道：“你難道沒有什么話想對我說？”
鄭宓慌亂地捂住被親的半邊臉，結結巴巴地回道：“你……你這不是花癡嘛！”
話一出口，她便有些后悔，可話已至此，收不回來了。
滇凝漪臉上的笑意瞬間僵住，前世枕邊人此刻用全然陌生的眼神望著她，仿佛她真是孟浪輕浮的登徒子。
“花癡？”
她輕嗤出聲，尾音微顫。
前世分明是這人咬著銀簪拆她嫁衣，此刻倒嫌她不知羞。
滇凝漪心中滿是委屈，眼眶微微泛紅，面上涌起惱怒之色。
鄭宓見滇凝漪生氣，卻也覺得自己無辜，辯解道：“明明是你先對我動嘴的，我都還沒計較，你有什么可氣的？”
滇凝漪沒有回應，一扭頭便快步向前走去，唯有腳腕處系著的銀鈴鐺隨著她的步伐叮叮作響，仿佛在訴說著她此刻的不悅。
鄭宓望著滇凝漪的背影，無奈地嘆了口氣，隨后吹了一聲口哨。
遠處吃草的馬兒聽到熟悉的口哨聲，立刻抬起頭，撒開蹄子跑至鄭宓身前。
鄭宓利落地翻身上馬，坐在馬背上，看著前方的滇凝漪，說道：“我公務繁忙，還要回營中處理事務。你若沒有興致賞景了，我們這便回去吧�！�
滇凝漪一聽這話，心中的怒火更旺，沖著鄭宓喊道：“我不回去，你若想回去，自己回去好了！”
鄭宓本就不是好脾氣的人，這女子與她初次相見，先是毫無征兆地親了她，現在又莫名其妙地跟她鬧脾氣，實在讓她摸不著頭腦。她可沒有時間在這里和滇凝漪周旋。
“這郊外并非絕對安全之地，你若是執意不回，我便讓暗處的侍衛現身，護送你回館舍�！编嶅嫡f著，便準備向暗處的侍衛發出指令。
就在她剛要有所動作時，又聽滇凝漪不情不愿地說道：“我同你一起回去�！痹捯怀隹�，她便想起方才親鄭宓的那一幕，要是被暗衛瞅見，那該多羞人。
想到這兒，她的臉瞬間又紅了起來，心中更是羞憤不已。
再次上了馬，滇凝漪老老實實的，再也不像之前那樣在鄭宓懷里親昵地磨蹭了。
鄭宓見她總算安分下來，心中不禁感慨，自己對夢中女子那朦朧美好的感覺，在此刻碎了一地。
鄭宓一路護送滇凝漪抵達館舍，馬蹄聲在館舍前漸漸停歇。
鄭宓利落地下馬，將滇凝漪扶下馬來。
正準備告辭返回軍營，滇凝漪卻快步上前，輕輕拉住她的衣角，眼神中帶著不舍，柔聲道：“鄭姑娘一路鞍馬勞頓，著實辛苦，不如留下來，陪同我一起共食？”
鄭宓微微一怔，目光落在滇凝漪拉著自己衣角的手上，心中泛起一絲猶豫。
她本就事務繁多，亟待回去處理。
但轉念一想，眼前這位畢竟是南滇國圣女，表姐特意叮囑要好生招待，若過于敷衍，實在不妥。
思索片刻，她微微點頭，應下了滇凝漪的邀請：“既然圣女相邀，那鄭某便恭敬不如從命。”
鄭宓轉身，對隨行的手下低聲吩咐道：“去如意坊挑一桌精致的吃食，盡快送到館舍來�！�
手下領命，迅速策馬離去。
館舍內，桌上擺滿了豐盛的酒菜。
滇凝漪從內室走出，已然換了身衣裳。
鄭宓目光不經意間掃向滇凝漪，微微一怔。
只是鄭宓實在是餓極了，根本無心欣賞面前的美人。
她一路快馬加鞭、匆忙趕路，風塵仆仆地趕到京城，又馬不停蹄地陪著滇凝漪前往郊外賞景，體力早已消耗殆盡。
此刻面對這一桌豐盛的酒菜，飯菜的香氣撲鼻而來，直直鉆進她的鼻腔，她只覺腹中有一面小鼓，一陣“咕嚕咕�！弊黜�。
滇凝漪本已拿起酒壺，準備給鄭宓斟酒。
她聽到鄭宓腹中傳來的聲響，嘴角露出一抹溫柔笑意，放下了酒壺，轉而拿起筷子，細心地給鄭宓夾菜。
“鄭姑娘辛苦一日，還請用餐。”
鄭宓實在是腹中饑餓難耐也沒客氣，接過筷子，便開始大快朵頤起來。
滇凝漪見胳膊輕輕杵在桌子上，手托著腮，靜靜地看著鄭宓吃東西。
她的眼神中滿是寵溺，心中亦是被歡喜填滿。
第104章
燭淚在盞臺里堆成珊瑚礁。
褚淳賢面色冷清，含著第一口茶時，忽覺舌尖泛起異樣的甜。
趙祈側躺在榻上，面頰潮紅，腰間的寢衣松松垮垮，正順著榻沿流淌而下。
“愛妃的唇脂沾了茶漬�！�
趙祈的足尖勾住即將滑落的綢緞，拂過褚淳賢擦拭唇角的手背。
褚淳賢攥著錦帕，方才飲下的熱茶在喉間灼燒，帶來一種別樣的燥熱感。
“愛妃方才可不是這么端莊�！�
此時，趙祈的指尖已輕輕點上她的唇峰。
趙祈不知何時已湊到咫尺之距，兩人的呼吸交織在一起。
趙祈溫熱的吐息裹挾著淡淡的龍涎香，撲面而來，讓褚淳賢的意識愈發迷離。
褚淳賢正要退后，還未有所動作，便被趙祈伸出的手勾住腰間系帶，用力一拽，整個人不由自主地向榻間倒去。
“這一回該臨到我了。”
褚淳賢口中還未來得及說出推拒之詞，身子已經先一步貼上了身前的人。
殿外傳來驟雨敲打琉璃窗的聲響，褚淳賢雙目迷離，望著帳頂搖曳的流蘇。
她的臉頰緋紅，發絲凌亂地散落在枕邊，幾縷貼在她汗濕的脖頸處，忽覺得有什么要從身子里宣泄而出。
當帶著炙熱的掌心撫上后腰，她終于放任自己咬住趙祈的肩頭，將嗚咽碾碎在暴雨傾盆的春夜里。
二人又折騰了半夜，直到燭火漸熄，才終于停歇。
褚淳賢慵懶地躺在榻上，四肢綿軟似乎累極了，眼睛一閉，便有了沉沉睡去的架勢。
趙祈卻精神得很，側臥在旁，手指輕輕把玩著褚淳賢的一縷發絲，輕聲喚道：“淳賢，你還沒有告訴我，你白日里同南滇圣女說了些什么？”
褚淳賢緩緩睜開眼睛，眼神還有些迷離。
南滇圣女離開后，大臣們接連進殿奏事，她便先行回到自己寢殿，一時間竟把這事忘得一干二凈。
此刻被趙祈問起，她才回過神，稍稍整理思緒，將滇映漪前世與鄭宓的糾葛以及重生歸來的來龍去脈，都一五一十地同趙祈說了一遍。
趙祈靜靜聽完，眼中閃過一絲恍然，喃喃道：“原來你我能相遇，全因她對鄭宓的執念。這么說來，燕君燁果然是要從南滇進到大周了！”
褚淳賢伸手輕輕握住趙祈的手，溫聲安撫：“你不必如此憂心忡忡。鄭宓軍事謀略過人，此番她帶兵前往南滇，定會提前謀劃周全。再者，滇映漪身為南滇圣女，自幼生長于南滇，對南滇的山川地勢軍事部署了如指掌，她也定會傾盡全力協助鄭宓�！�
趙祈微微點頭，緩緩說道：“二十萬士兵，這是南滇圣女估算出的燕君燁可能派遣的兵力。依我之見，可先從西平縣調兵十萬，再從大周各省府抽調五萬兵馬。另外，從北境抽調十萬精銳，京畿衛和玄機營共抽調五萬，共計三十萬大軍。其中二十萬去往南滇境內，與南滇軍隊協同作戰，抵御燕君燁的進犯；剩余十萬，則死守南滇與大周邊境。細節之處我還得與鄭宓再細細商議一番，方能確保萬無一失�！�
褚淳賢聽著，不住點頭附和道：“確實絕非小事，必須得仔細謀劃�！�
說著說著，褚淳賢只覺眼皮愈發沉重，上眼皮和下眼皮不停地打起架來，困意席卷。
趙祈察覺到了褚淳賢面上濃濃的倦意，心中滿是憐惜，柔聲道：“你這般疲憊，快歇著吧。有什么事情，我們明日再議。”
趙祈輕輕拉過錦被，為褚淳賢掖好被角。
第二日，細密的春雨仍未停歇，反倒有愈下愈大的趨勢。
鄭宓身披蓑衣，頭戴斗笠，冒著雨匆匆來到宮內。
趙祈坐在殿內，見她脖頸處有一抹淡淡的紅痕，這是昨日所沒有的。
她的視線又落在鄭宓腰間所掛的一枚玉牌上，那玉牌雕刻著奇異的花紋，散發著一股異域風情，想來定是南滇圣女所贈。
趙祈又想起昨夜褚淳賢同她說起的前世南滇圣女與鄭宓之間的過往，心中頓時有了幾分猜測。
趙祈微微挑眉，開口問道：“昨日，你與南滇圣女相處得如何？”
鄭宓聽到這話，臉色倏地一下紅了起來。
昨日，在館舍內，滇凝漪拿出南滇特有的美酒，笑盈盈地說要與她一同品嘗。
鄭宓從未喝過，便欣然應下。
琥珀酒液在杯中泛起漣漪時，鄭宓嗅到一絲詭異的甜香。
本來只是淺酌一番，只是不知怎的，她像是鬼迷心竅一般，伸手扯下了滇凝漪胸口處的衣物。
一片雪白的肌膚映入眼簾，那肌膚上竟真的有一處蛇形紋身，與她夢中所見的一模一樣。
“將軍看夠了么？”
她只覺指尖發燙，正恍惚間，滇凝漪輕輕一笑，順勢坐到鄭宓懷中。
鄭宓這才回過神，想要抽回那只被按在滇凝漪劇烈跳動心口上的手。
滇凝漪此時低下頭，吻住了鄭宓的唇。
當赤蛇紋身游至鄭宓唇邊時，滇凝漪忽然落下淚來。
南滇特有的酒氣，與鄭宓夢中合歡帳里的暖香完美重疊。
鄭宓定了定神，開口說道：“不瞞表姐，我自覺與她像是相識很久一樣，有一種難以言喻的熟悉感。”
趙祈笑著安撫道：“二十萬大軍換來的紅線，表妹可要系緊了�！�
鄭宓聽出表姐話中調笑，耳根都燒紅了。
感情之事雖說緊要，眼下是有更重要事情和表姐商議的。
“表姐，我今日進宮，是想與你商議南滇國借兵之事。”
趙祈微微頷首，隨即把昨夜想得出的調兵策略，詳細地講給鄭宓聽。
鄭宓聽后說道：“表姐，父親傳來信件，北狄有異動�！�
趙祈聞言，原本舒展的眉頭瞬間蹙起。
鄭宓見狀，迅速從懷中掏出信件，雙手遞給趙祈。
北狄近些時日的反常舉止，他們在邊境頻繁調遣兵將，種種跡象表明，北狄似有舉兵進犯大周之意。
趙祈心中一驚，暗自思忖：北狄竟趁此機會要侵犯大周？
她抬起頭，看向鄭宓，開口問道：“表妹認為北狄此舉是何意？”
趙祈對鄭宓有著無條件的信任。
在這種時刻，但凡稍有懷疑之心，面對鄭家傳來的消息，難免會猜測這是不是鄭家不舍得出兵南滇。
故意夸大北狄的威脅，以守住北境兵力，暗藏私心。
畢竟朝堂之上，各方勢力錯綜復雜，利益糾葛盤根錯節，人心難測啊。
“表姐，燕君燁要攻入南滇的消息是秘而不宣的�？杀钡乙ト氪笾艿南�，卻傳到了我們的耳中，巴不得我們盡早發現，這其中著實透著古怪�！�
趙祈思索著鄭宓的話。
細細想來，確實如此。
她在得知燕君燁要攻入南滇后，第一時間便打算派遣大量兵力前往南滇支援。
同理，若她知曉北狄要進犯大周，也必然會毫不猶豫地派遣大量兵力前往抵御。
關鍵在于，燕君燁并不知曉她已洞悉其攻入南滇的圖謀。
趙祈抬眸，目光與鄭宓交匯，追問道：“他們是故意的？”
“不錯，依我之見，燕君燁已經串通了北狄，先使出了這聲東擊西的一招。讓我們誤以為北狄要進犯大周，實際上是二者合謀要從南滇進入大周。待我們將兵力調到北境，再想回調南滇就來不及了。”
燕君燁竟與北狄暗中合謀，這倒是趙祈沒想到的。
此前，褚淳賢曾與她談及，前世燕君燁攻下大周后不久，緊接著就收服南滇和北狄，進而一統天下�？扇缃�，燕君燁轉頭就與北狄合伙一起進犯大周。
趙祈強壓下內心的震驚看向鄭宓，問道：“依你所言，你推測北狄會派遣多少兵力前往南滇？”
鄭宓迅速回道：“北狄至少會遣兵十萬。對北狄而言，與西夏一同進犯南滇，可謂百利而無一害。他們既能趁亂大肆搜羅南滇的金銀珠寶、珍貴草藥，還能擄掠人口，擴充實力�！�
趙祈聞言，神色愈發凝重，心中暗自盤算起對策。
北狄若派遣十萬兵力，以燕君燁的野心與實力，其出兵定然不會少于二十萬。如此一來，圍攻南滇國的兵力至少在三十萬之上，這可不是個小數目。
鄭宓見趙祈陷入沉思，稍作停頓，又進一步補充道：“表姐，我們不妨先光明正大地調遣士兵，佯裝已相信北狄會進犯大周，給西夏和北狄制造假象。暗中將調遣來的兵將派往南滇，這樣也可讓他們放松警惕，出其不意。”
趙祈微微點頭。
鄭宓緊接著又說道：“至于火器營，我已命工匠日夜加緊趕制大炮和火藥。待制成后，即刻運往南滇。燕君燁手中雖有武器，卻缺乏彈藥，他之所以想攻下南滇，很大一部分原因便是南滇擁有火藥的原材料�！�
趙祈果斷說道：“好，就依你所言，即刻著手籌備。”
鄭宓領命后，立馬回營。
趙祈望著鄭宓離去的背影，緩緩踱步至窗邊。
窗外雨點敲擊著窗欞，狂風呼嘯而過，這般惡劣的天氣，恰似她此刻紛亂的心境，心里總是隱隱覺得不踏實。
南滇邊境守將陳功，此人心懷異志，得想個周全的方法，將其調離南滇邊境，安置到別處。
既然北狄蠢蠢欲動，即將挑起戰事，那便順勢將陳功調到北境支援。
如此一來，既能削弱陳功在南滇邊境的潛在威脅，又能避免其暗中生亂。
只是這調遣之事，還不宜操之過急，免得燕君燁有所防備，得密切留意北狄那面放出的動向，確保萬無一失。
第105章
褚淳賢佇立在窗前，目光凝重地望向窗外如注的暴雨。
豆大的雨點密集地砸落，視線所及之處皆是一片迷蒙。
這場雨已經淅淅瀝瀝地下了三日，絲毫沒有停歇的跡象。
看著那不斷上漲的積水，褚淳賢心中涌起一股隱隱的擔憂，“這雨再不停下，恐有洪患之災啊�！�
趙祈靜靜地站在一旁，神色同樣凝重，“我已命各部以及各個府衙行動起來，全力預防水患。希望能將損失降到最低�！闭f罷，她輕輕嘆了口氣，抬眼望向窗外。
趙祈心里也清楚，這雨持續不停地下，絕非什么好兆頭。想起昨日欽天監來報，這場雨應還會持續幾日，大周已有十幾年沒下過這么大的雨了。
現在是內有潛在的水患威脅，外有燕君燁與北狄、西夏合謀進犯的危機，趙祈的眉頭不禁皺得更緊了，心中暗自祈禱這場雨能夠早日停歇。
連續下了五日，老天終于收起了它的憤怒，肆虐多日的暴雨總算停下了，而這場持續多日的大雨帶來的災難卻剛剛開始顯現。
一份份奏折如同雪片一般，不斷地落在養心殿的案幾上。
齊明薇靜靜地在一旁將整理奏折，關于南方水患的折子，已經摞得厚厚一打，沉甸甸的壓在眾人心頭。
南方各處水患不斷，洪水肆虐，所到之處沖垮了無數房屋，淹沒了大片農田，百姓們流離失所，四處奔逃。
趙祈看著那摞得高高的關于水患的折子，眉頭緊鎖，心中滿是憂慮。
救助百姓是頭等大事，容不得半點耽擱。
她對齊明薇說道：“傳旨至戶部，立刻撥款救災，先解決百姓的溫飽問題，不能讓百姓忍饑挨餓�！�
齊明薇面色肅然應著：“臣這就去辦�！�
趙祈繼續說道：“在傳旨意到工部和兵部，讓他們即刻參與救災工作，要以最快的速度修整河道，免得再造成更大的危害。抓緊時間為百姓搭建住房，要確保百姓有一個容身之所�！�
齊明薇恭敬說道：“臣遵旨�！�
白花花的銀兩如流水般實打實的發了下去，趙祈只希望這些錢能夠真正用到刀刃上，順利度過這次難關。
馬上又要到了糧食播種的時候，如果救災工作不趕緊治理好，耽誤了農時，到了明年百姓不知道要餓死多少人。
眼下還有幾十萬大軍的糧草尚未準備妥當。
一邊是眼巴巴等著朝廷救濟的受災百姓，另一邊是即將出征抵御外敵的軍隊，兩邊都需要大量的銀錢糧食。
哪一頭都沒辦法舍棄，趙祈頭一回為了銀錢發起了愁。
趙祈靠在椅背上，疲憊地揉了揉太陽穴，緩解那一陣又一陣襲來的脹痛。
殿內的鄭宓朱寶貞徐玟等人神色關切，紛紛上前勸慰：“皇上，龍體要緊啊，萬不可操勞過度�！�
“眼下這個局面，我怎能不憂心？在座各位皆是我的心腹，有什么良策，可暢所欲言�！�
褚淳賢說道：“陛下，大災過后，往往容易滋生疫癥，此事不得不防，還需早做打算。可即刻派遣太醫院的人手前往南方受災地區，提前布藥預防，以防疫病爆發，危及百姓生命。”
褚淳賢的話倒是點醒了趙祈，洪水退去后，牲畜尸體遍布，腐臭之氣彌漫，在這樣的環境下，最易滋生疫病。
趙祈目光轉向阿魏，“阿魏，你對各種病癥頗有研究，可有防疫的良方？”
阿魏向前一步，答道：“陛下，方子是有的�？捎棉较�、蒼術、艾葉等藥材制成香囊，讓百姓佩戴，可辟穢防疫；再以黃連、黃芩、黃柏等藥熬制湯藥，分發予百姓飲用，能清熱解毒。阿魏愿同太醫一同前往災區，親自指導用藥，以防疫患發生。”
趙祈聽后，眼中閃過一絲欣慰，點頭道：“也好，有你前去，憑借你的醫術，我也能放心許多。”
錦清在一旁靜靜地聽著，她的目光便頻頻望向阿魏，眼底是藏不住的擔心。
阿魏醫者仁心，救民于水火是她的心愿，她也不能說什么，只能在心中默默祈禱，愿阿魏平安歸來。
趙祈又對徐玟吩咐道：“南方災區情況復雜，阿魏此去責任重大，安危更是不容忽視。你挑選幾個頭腦機靈身手又矯健的侍衛，守在阿魏身旁。倘若遇到任何突發狀況，務必要全力保護她周全�！�
徐玟聞言，應道：“是！陛下放心！”
又討論了一番，眾人才退下。
鄭宓靜靜地佇立在殿內，并未隨著眾人一同離去。
趙祈知道鄭宓定是有事相商的。
待殿內其他人都退下，只剩下褚淳賢和鄭宓時，趙祈微微抬手，示意鄭宓說話。
鄭宓開口說道：“表姐，如今南部遭受嚴重水患與大周南部接壤的南滇國，情況恐怕也好不到哪里去。我們可將派往南滇的士兵，先行派遣到南方受災地區。這些士兵既能參與救災工作，解決當下救災之急，待洪水退去，又能順勢整軍，直接前往南滇，還能悄然無聲地完成兵力部署，為抵御燕君燁的進犯做好準備。”
趙祈思索著，這倒是個好主意。
“我立刻命戶部安排糧草事宜，待一切準備妥當，你便即刻出發前往南方�！�
鄭宓聞言，重重地點了點頭。
待到鄭宓走后，趙祈靠在椅背上，長長嘆了口氣。
她心中半明半暗，總覺得事情不會那么簡單。
果不其然，三日之后，趙祈便被一則驚人的消息攪得憂心如焚。
南方爆發了暴亂，走投無路的流民紛紛揭竿而起。
趙祈杏目圓睜，她手中緊攥著的信件，被重重地摔在案幾上怒斥道：“這些蠹國害民的東西，簡直罪該萬死！”
褚淳賢見狀，俯身拾起那封被趙祈摔落的信件。
展開一看，寫信之人是阿魏。
阿魏在信中詳述了所見所聞。
她們太醫院一行人先行趕到了荊州，見城門外都是些百姓把守，都覺得事有蹊蹺。
身旁機敏的侍衛迅速換上一身普通百姓的粗布麻衣，上前向城門口的百姓打聽情況。
這一打聽，才知曉荊州官府在這大災當前，竟罔顧百姓死活，遲遲不開倉放糧，和城中米商一起哄抬糧價，賺取黑心錢。
城中百姓在饑餓的折磨下，早已苦不堪言。
有幾個膽子稍大的百姓，想著橫豎都是餓死，不如拼死一搏，為自己和家人掙一條活路。
他們叫嚷著朝廷不仁，對百姓的生死全然不顧，既然如此，他們便不再認這樣的朝廷。
這一番激憤之語，似在干柴上點燃了一把烈火，足有一千多人紛紛響應。
眾人情緒激昂，手持簡陋的武器，直接朝著荊州府衙殺去。
到了府衙，這些被饑餓逼至絕境的百姓，失去了理智，將府衙內官員和其家眷全都屠戮殆盡，又將府衙內的財物搶劫一空。
駐守的士兵此前已被大量派往各處參與救災工作，留在府衙守護糧倉的士兵數量本就寥寥無幾，根本無法抵擋這一千多個不要命的暴民。
這些守糧士兵被暴民們亂棒打死，隨后，暴民們打開糧倉，每日都會按量將糧食分發給百姓。
可事情并未就此平息，這些暴民吃飽飯后又將手中的刀劍對準了城內的富商。
富商府內家產被洗劫一空，家眷也無一幸免，慘遭殺害。更有甚者見富商家眷膚白貌美，起了淫/邪之心。
一時間荊州城內連著老老實實的百姓都人心惶惶，唯恐禍事降到自己身上。
周邊郡縣同樣遭受洪災，飽受饑餓折磨的百姓，聽聞荊州有糧食可分，紛紛懷著一絲求生的希望，拖家帶口，朝著荊州府內趕來投靠。
如此一來，荊州城的局勢愈發失控，若不及時加以遏制，恐有大亂。
褚淳賢看罷信件，只覺一股寒意從脊背躥升，心下駭然，局勢遠比自己預想的還要棘手。
她緩緩轉頭，目光投向趙祈。
只見趙祈雙眸泛紅，那原本白皙的面色此刻陰沉得可怕，顯然是氣得不輕。
趙祈在心底暗自咬牙，心中咒罵：這些禍國殃民的官員，平日里尸位素餐，大災當前不僅不作為，致使百姓陷入絕境。還有那些暴民趁機打za搶掠肆意妄為，將他們一個個凌遲處死，都不足以抵消他們的罪孽，難解心頭之恨。
趙祈深吸一口氣，將那股在胸腔中翻涌的怒火強行按下。
此刻絕非憤怒之時，當務之急是迅速解決眼前的難題。若任由荊州的亂象這般毫無節制地鬧下去，只怕還未等到燕君燁揮兵進犯，大周內部便已陷入混亂局面。
褚淳賢在一旁，看著趙祈竭力隱忍的模樣，心中滿是心疼。
她上前一步，說道：“事已至此，已然容不得我們有半分遲疑。荊州局勢危急，必須馬上派兵前往。只是派兵鎮壓，需萬分謹慎。那些暴民，大多也是被饑餓與災荒逼至絕境的百姓，若貿然以強硬手段鎮壓，極有可能激起他們更強烈的反抗。一旦處理不當，朝廷便會落得一個罔顧百姓死活、殘暴不仁的名聲。”
第106章
見趙祈沉思褚淳賢又繼續說道：“派兵前往，應先以威懾為主，讓那些趁機作惡的暴民有所忌憚。同時，向城內百姓宣告，朝堂會重建屋舍，分發糧食。對于此前因災荒所迫，參與暴亂的普通百姓，朝廷秉持仁慈之心，愿意既往不咎。對于那些為首的不法之徒，待局勢穩定后，必將依法嚴懲，絕不姑息，以此彰顯朝廷的公正嚴明。如此恩威并施，或許能在避免liu血沖突的同時，妥善平息這場暴亂�！�
趙祈聽完，猛地搖頭，目光冷厲，雙眸之中寒芒畢露，一字一頓說道：“既往不咎？絕無可能！但凡參與殺人者，不論人數是多是寡，一律處決，以儆效尤！其余各州此刻皆在緊盯著荊州。若在此事上處理稍有輕縱，讓百姓覺得法不責眾，心存僥幸，那各州民眾勢必會群起效仿。長此以往，誰還會把皇權天威放在心上？還有何人不敢起兵造反？”
這話一出，褚淳賢只覺心頭一震，不由自主地抬眸看向趙祈。
此刻的趙祈，已然是掌控生死的帝王，周身散發著一股令人膽寒的威嚴，不容置疑，不可冒犯。
之前趙祈雖謀略過人，可面對抉擇時，常因不忍傷害無辜，顯得過于仁慈了。
如今，終是褪去了那層心慈手軟，有了帝王的狠絕之心。
她此時能說出這番話，想必心中已經有了解決的辦法了。
趙祈面色冷然，仿若覆著一層寒霜，緩緩起身，整理好衣裳，便去上朝了。
趙祈平日上朝一直神色淡淡，大臣們也看不出喜怒，這回卻不同了，臉色明顯的陰沉，似有什么大事惹怒了皇上。
眾臣行過禮后，一個接一個的開始*啟奏各處洪澇的事情，又是缺糧又是缺錢的，懇請皇上在多播些銀兩，以解燃眉之急。
趙祈越聽臉色愈發的難看了。
終于，趙祈開口了，聲音冷冽：“高太傅，戶部尚書一職暫缺，撥款事宜朕交由你暫代處理。朕且問你，款項可分發下去了？可曾命各州府廣開糧倉，全力救助受災百姓？”
高太傅聽聞，不緊不慢的上前一步，應道：“皇上，老臣謹遵您的吩咐，早已將款項分發至各處，用以購糧食及藥材，這幾日便會陸續運抵各州府。至于開放糧倉一事，老臣也早早命人快馬加鞭，將指令送至各個府衙�！�
“好，你做的很好�！壁w祈淡淡地夸贊了一句，然而這贊揚聲中，卻沒有絲毫欣慰之感，語氣冰冷得讓人不禁脊背發涼。
高太傅不敢應聲，額頭上密密麻麻地冒出一層冷汗。
他在今日上朝前，便已收到了荊州百姓發起暴亂，殘殺知府搶奪糧倉的消息。
提及這荊州知府，高太傅心中再清楚不過。
此人是他一手提拔上來的，本指望能在地方為自己增添助力，可也是個蠢的。
在這個節骨眼上，這么明目張膽的貪，簡直死不足惜。
高太傅抬眼偷偷覷了一眼龍椅上的趙祈，只見她面色冷若冰霜。
他心里明白的很，皇帝現下就算動怒，也得先忙著應對各處災情與趕緊平定荊州暴亂。無暇在這個時候嚴查款項的具體流向。
然而，一旦暴亂之事妥善處理，以皇上的現在的雷厲風行，轉頭便會仔細徹查撥款去向，那些層層盤剝克扣的銀兩，自己無論如何也是兜不住的。
他雖身居高位，平日里也好，朝堂之上也罷，看著前呼后擁，風光無限。
可這官場之中，若無銀兩疏通關系，又怎會有人死心塌地地追隨自己，為自己效力？
那些平日里圍繞在他身邊，哪一個不是沖著他手中的權勢與金錢而來。
要是這把柄一旦被皇上抓住，自己苦心經營多年的官場勢力，怕是瞬間便會土崩瓦解。
皇上早看他不順眼了借著這個機會是不會給他留活路的……想到這兒，高太傅只覺一陣天旋地轉，心中滿是恐懼。
“老臣也是盡些微薄之力。”
趙祈直視高太傅，追問道：“將士前往災區的糧草，你可準備妥當？”
高太傅聞言，身子微微一凜，抬起頭，“陛下，您讓老臣準備足有三十萬人頭的糧草再加上救濟百姓的糧食，臣實在是難以湊齊。如今之計，只能大開國庫糧倉。只是這糧倉一旦打開，國庫可就真的空虛了。”
高太傅話一出口，朝堂之上頓時響起一陣輕微的騷動，眾人紛紛倒吸一口氣。
三十萬士兵前往救災，這數量著實驚人，一時間，大臣們心中都泛起了嘀咕，如此大規模的調遣，是否有些過于鋪張？
趙祈斬釘截鐵地說道：“糧草有可囤之日，百姓的命只有一條。今日即刻打開國庫糧倉，仔細清點過后，立刻命將士將糧草運往災區，不得有誤�！�
“臣遵旨�！备咛殿澛晳�。
趙祈微微頓了頓，緩緩開口道：“朕還有一事，要告知諸位。北疆來信，北狄蠢蠢欲動，已有征戰之意。如今朝堂外有豺狼環伺，內有洪患肆虐，還有刁民趁機作亂。朕是絕不能坐以待斃。這三十萬將士，救災過后即刻行軍北疆，保我大周疆土�！�
此言一出，朝堂之上瞬間一片嘩然。
要打仗了，而且聽皇上的意思，這將是一場大仗。
趙祈冷冷地掃了眾人一眼，轉而命齊明薇將阿魏來信當眾宣讀出來。
齊明薇領命，隨著她的聲音在朝堂回蕩，眾官員們的彼此面面相覷，眼神中滿是震驚之色。
趙祈嘴角浮起一抹冷色，手掌狠狠拍在龍椅的扶手上，她杏目圓睜，怒道：“朝廷官員身擔重任，本應造福百姓，為萬民謀福祉。可如今天災當前，官商勾結，將百姓的生死置之不顧，這等惡行，簡直是天理難容！”
“陛下息怒！”朝臣們見狀，紛紛跪地，聲音整齊卻帶著幾分惶恐。
趙祈不想再聽他們說些毫無意義的勸慰之言。
她利落果斷地吩咐道：“鄭宓、朱寶貞！”
“臣在！”二人反應迅速，齊聲應道。
趙祈直視鄭宓，命令道：“鄭宓，朕命你親自掛帥，即刻點齊精銳兵馬，火速趕往荊州平亂。此去責任重大，務必以雷霆之勢，迅速穩定局勢，不得有誤！”
隨后，她又將目光轉向朱寶貞，神色凝重地說道：“朱寶貞，你與鄭宓一同前往。抵達荊州后，嚴查暴民，但凡查實參與暴亂殺人、趁亂搶劫，或是傷害女子嬰孩者，直接斬立決。朕準你先斬后奏之權，將那些不法之徒繩之以法，還荊州百姓一個公道！”
“臣謹遵圣旨�！�
隨后，趙祈又命吏部尚書從京中挑選得力官員，每個災區調遣兩名官員，任命為欽差。
負責監管全面監管災區事務，不得讓官員對百姓有絲毫克扣，若有官員膽敢頂風作案，這兩位欽差可有直接上奏天子之權。
又讓工部與兵部的官員共同協作，從兵部抽調士兵，火速前往各個災區。抵抗水患，配合工部工匠，以最快的速度為受災百姓重建屋舍。
安排妥當這一切，趙祈稍作停頓，接著說道：“齊明薇，你即刻擬寫告示，昭告天下。表明朝廷全力救濟百姓的決心，若有貪贓枉法、官商勾結魚肉百姓的惡行，百姓可匿名向各災區的欽差舉報。一旦查實，絕不姑息。此告示要在全國范圍內分發，張貼至各個州府，務必讓天下百姓都知曉朝廷的態度�！�
她實施這些舉措，只為一點，盡快安撫民心，穩定局勢。民心不穩，遲則生亂。
這一條條指令分發下去，眾人也都意識到事態嚴重，下了朝便各自忙碌起來，不敢有片刻耽擱。
趙祈特意留下了吏部尚書，以及鄭宓和朱寶貞。
吏部尚書心中暗自思忖，這可是頭一回被皇上在朝會之后單獨留下，想必是有重要的話要叮囑。
趙祈看著吏部尚書，緩緩說道：“科舉選拔出的人才，在翰林院也有些時日了，也該出去歷練歷練了�！�
吏部尚書久居官場，陛下這話幾乎就是明擺著告訴他，要安排翰林院的年輕官員出去，在災區的事務中露露臉，積累經驗，樹立政績。
“臣明白�！彼е數毓砘氐馈�
這絕非任人唯親的時候了。他在腦海中網羅著可用之才。
此次選派官員前往災區，可是責任重大。
要是派出的官員不得力，在災區惹出亂子，沒能穩定住局面，那自己這頂烏紗帽，可就懸了。
趙祈輕輕點了點頭，示意他退下。
隨后，趙祈將目光轉向朱寶貞和鄭宓，“你二人，我就不拐彎抹角了。荊州局勢萬分緊急，若是強攻，難免損傷民心。但平亂又刻不容緩，此事處置起來，又要快又不要太快�！�
鄭宓和朱寶貞相互對視一眼，眼中皆是不解，“還請陛下明示�！�
趙祈湊上前低聲與她二人說著心中想法。
這頭燕君燁收到密報，大周南邊水患肆虐，荊州災民揭竿而起的消息。
他臉上是難以掩飾的興奮，真是天助他也！
南滇國此刻正遭受水患，朝廷忙于救災，邊防力量勢必大大削弱，根本無心應付外敵。
荊州百姓反了，也正好給了他進攻南滇的絕佳時機。
要是再多幾個州起來反抗，大周自顧不暇，他的計劃便能更加順利地實施。
這么想著，他眼中閃過一絲陰鷙，旋即提筆，迅速書寫了一封書信。
寫罷，他將書信仔細封好，招來心腹，吩咐道：“速將此信送往大周，交給我的屬下，命他們想盡一切辦法，趕快往荊州提供物資。記住，要做得隱蔽，不能讓大周朝廷察覺。只要荊州的日子過得好了，那些目光短淺的災民自然會心生向往，前去投奔的人只會多不會少。如此一來，大周內部必將更加混亂，我們便能坐收漁翁之利�！�
心腹領命，懷揣著密信，快步離去。
第107章
燕君燁懷揣著勃勃野心與西夏王商議。
“父王，如今大周南邊水患成災，荊州百姓揭竿而起，亂成一鍋粥。南滇也深陷水患泥潭。這可是天賜良機啊，我們應當機立斷，快速集結兵力，攻入南滇。再與反叛大周的百姓暗中里應外合，集結各方力量，一舉攻下大周，如此，大周江山也可收入囊中！”
西夏王聽后，搖了搖頭：“此事萬萬不可貿然行事。雖說大周南部遭受災害，可西境和北境依舊駐守重兵。我們西夏此次派出三十萬精兵出征，一旦戰敗，西夏的氣數恐怕就此走到盡頭。我絕不能拿西夏的國運去冒險。依本王看，此事必須和北狄精心謀劃，容不得半點紕漏。”
燕君燁一聽，心中頓時焦急萬分，只覺西夏王太過膽小怯懦，錯失這大好時機實在可惜。
他在心底暗自咒罵：“這個老東西，真是冥頑不靈！行軍打仗，時機最為關鍵，眼下就是千載難逢的好時機。”
他強忍著怒火，面上依舊恭敬。
燕君燁再次勸道：“父王，若再晚些行動，等大周平息了水患，鎮壓了叛亂，那時再想有所作為，不會這般順遂了�！�
西夏王卻不為所動，“此事不必再議，待一切準備妥當后，我們再行動，務必做到萬無一失。”
燕君燁見實在無法說服西夏王，心中雖憤懣不已，但也只能強壓怒火，無奈地拱手行禮，退出殿內。
待回到自己的住處，燕君燁滿臉陰霾，他趕忙招來心腹，壓低聲音，吩咐道：“你即刻去辦……務必給我辦妥了，絕不能讓西夏王察覺分毫�！�
心腹領命，迅速離去，只留下燕君燁在屋內來回踱步，眼中是掩藏不住的不甘。
荊州城外，塵土飛揚，鄭宓與朱寶貞率領著兵馬，一路快馬加鞭，日夜兼程地趕到了地方。
這一路行來，她們遇上了幾群拖家帶口的災民，朝著荊州城的方向趕去。
鄭宓見狀，當即上前詢問。
百姓們從未見過如此陣仗，嚇得聚在一處，瑟瑟發抖，眼中滿是恐懼。
鄭宓輕聲細語地走上前去詢問。
一番交談后得知，這些災民來自隔壁郡縣，聽聞荊州城有糧食發放，便抱著一線生機，特意趕來。
鄭宓命人給這些百姓分發了一些口糧。
她耐心地告知眾人：“鄉親們，皇上已經知曉大家的難處，已經派欽差領兵到各個受災郡縣，給大家分發糧食，重建屋舍。大家快回自己家去吧。要是回家路途實在遙遠，也可前往最近的州府，那里也同樣也有糧食和住處�！�
百姓們聽聞，接過糧食后，千恩萬謝，趕忙轉身折返，踏上了歸鄉之路。
荊州城前，城門之外，一群人手持武器，神色警惕掃視著四周。
仔細瞧去，這些武器的樣式，明顯是從府衙搶奪而來。
其中一人眼尖，遠遠瞧見朝廷將領率領大軍壓境，神色驟變，慌慌張張地轉身，急忙跑回去通風報信，剩下的一些人慌忙關上了城門。
這群暴民的首領，名叫孫大虎，在荊州城內可是出了名的地痞無賴。
此人自幼練過些拳腳功夫，整日無所事事，常年在賭場與青樓中廝混，沾染了一身的惡習。
此次荊州城遭遇大災，本就民不聊生，可官府卻未能及時發放救濟糧，這讓孫大虎嗅到了“機會”。
他糾集起平日里一同鬼混的狐朋狗友，在城中四處造謠生事，大肆宣揚朝廷對荊州百姓不管不顧，城內官商相互勾結，致使救濟糧無法下發。
這些話如瘟疫般迅速傳播，一時間，城內人心惶惶，百姓們本就因饑餓而脆弱的神經被徹底挑動。
一些百姓膽子稍大些的，看著家中妻兒老小餓得奄奄一息，想著總不能眼睜睜看著家人活活餓死吧。
就在孫大虎的蠱惑下，頭腦一熱，便跟著他去劫了糧倉。
這一番鬧騰后，眾人好歹是填飽了肚子。
然而，好景不長，僅僅過了兩天，孫大虎便徹底暴露了他的本性。他先是帶領手下，明目張膽地對城內的富商們打家劫舍，將人家辛苦積攢的財富洗劫一空。
又見到誰家姑娘長得出眾，便垂涎三尺，妄圖占為己有。
哪家要是不同意，他便以不發放糧食相威脅。
在他眼中，荊州城已然成了他的私人領地，他自己儼然成了高高在上的土皇帝。
他的肆意妄為，將這本就飽受洪災摧殘的荊州城攪得更加烏煙瘴氣。
孫大虎心里跟明鏡似的，自己這一番胡作非為，朝廷一旦派人來，自己絕沒有好果子吃。
正愁眉不展之際，他的手下卻點醒了他，“老大，您可別忘了，當今天子可是個女的，自古就說‘牝雞司晨，惟家之索’。依我看吶，咱不如趁著這次機會，拉起自己的隊伍，聯合那些早就看女帝不順眼、想要造反的勢力，來一場‘清君側’，說不定還能成就一番大業呢！”
這話瞬間擊中了孫大虎。他瞪大了眼睛，滿臉的驚訝，顯然，這是他之前連想都沒想過的事兒。
還沒等他回過神，手下又招呼人抬上來幾箱沉甸甸的銀兩，獻寶似的說道：“老大，您瞧！這是京城那邊的人給咱們送的，人家說了，就盼著咱們攻入京城，到時候就擁立您當皇帝！”
孫大虎一聽，眼睛放光，忙問道：“城里哪個大官給的？”
手下忙不迭應道：“估摸著是城里有頭有臉、恨透女帝的人物。聽說那女皇帝身邊有好幾個妃子，各個都貌若天仙。老大您要是當了皇帝，這后宮的美人，還不是您想挑哪個就挑哪個，要多少有多少！”
孫大虎聽得心花怒放，整個人都飄了起來，早把自己有幾斤幾兩拋到了九霄云外，仿佛已經坐在了那金碧輝煌的龍椅上，左擁右抱，盡享榮華富貴。
手下見他這副模樣，趁熱打鐵繼續說道：“老大，咱們可得對城里百姓好點兒，得把民心攥在手里，這樣他們才會死心塌地跟著咱們�！�
孫大虎一聽，覺得十分在理，興奮地一拍巴掌，“你說得太對了！趕緊吩咐下去，按時給百姓分糧！”
說著，還重重地拍了拍手下的肩膀，豪氣萬丈地說：“等我當了皇帝，你就是一人之下、萬人之上的宰相！”
那手下也機靈，趕忙跪地，高呼：“謝陛下恩賞！”這一聲“陛下”，叫得孫大虎渾身舒坦，飄飄然如墜云端。
可美夢還沒做多久，就被一盆冷水澆了個透心涼。
手下匆匆來報，朝廷大軍已經在城外集結。
孫大虎一下子從美夢中驚醒，忙把心腹們召集起來商議對策。
這短短幾日，孫大虎拼湊起來的這個草臺班子，靠著哄騙和裹挾，竟也擴充到了三千人。
可再看看城外，鄭宓率領的軍隊，足足有十萬人，這浩浩蕩蕩的大軍壓境，氣勢洶洶。
要不是為了維護皇上和朝廷的名聲，就憑孫大虎這點人馬，鄭宓的軍隊分分鐘就能踏平荊州城。
手下眼珠子一轉，說道：“老大，朝廷的兵雖說多，但咱城里百姓也不少啊。只要咱們放出風聲，說朝廷的軍隊是來屠城的，只要是誰吃了糧倉的糧食，一個都不會放過。百姓們為了活命，肯定會拼死抵抗。到時候，咱們打是打不過的，可以帶著人先躲進山里。等那些反朝廷的勢力冒頭了，咱們再用銀子收買人手。就算當不了皇帝，做個稱霸一方的霸主，那也夠威風的，如此，咱們大業必成��！”
孫大虎聽了，眼睛一亮，連聲道：“好！好主意！就這么辦，馬上派人去告訴百姓，朝廷要屠城的消息！”
老百姓向來是最容易受外界影響，見風就是雨的。
此刻，眾人聚集在一起，你一言我一語，各種謠言如飛雪般四散開來。
有人扯著嗓子喊：“聽說朝廷派來的兵，各個兇神惡煞，就是要把咱們荊州城的人斬盡殺絕！”
這話一出口，人群頓時炸開了鍋。
城門內被孫大虎的人死死把守著。百姓們懷著滿心的惶恐，里三層外三層地圍在城門內，一個個神色緊張，眼睛緊緊盯著緊閉的城門，仿佛下一秒，朝廷的大軍就會破門而入。
要說荊州城有沒有聰明的人呢？自然是有的。
那些頭腦清醒的人，一早在孫大虎帶頭劫糧倉的時候，就察覺到了事情的嚴重性。
朝廷法度森嚴，一旦追究下來，只要跟劫糧倉這件事沾上邊，誰都脫不了干系。
他們早早收拾好包袱，拖家帶口，趁著混亂，悄悄地離開了荊州城。
朱寶貞與鄭宓率大軍在荊州城外安營扎寨，營帳連綿不絕，軍旗獵獵作響。
離京之時，陛下那一番交代的話語仍在耳畔回響：此次平亂，既要不快又要快。所謂不快，是要給隔壁郡縣留出充裕時間，用以搭建新屋舍，安置受災百姓；而快，則是絕不能讓叛民有絲毫喘息之機，杜絕他們拉幫結派、壯大勢力。
營帳內，朱寶貞正全神貫注地寫寫畫畫。
鄭宓踱步而入，神色憂慮，開口說道：“寶貞，如今這荊州城門緊閉咱們又不能貿然強攻，得趕緊想出個妥善法子，否則這平亂之事，怕是要陷入僵局�！�
朱寶貞聽聞，停下手中筆，將畫好的紙張遞了過去，“鄭將軍，看看這個如何？”
只見紙上栩栩如生地描繪出一幅幅場景：洪水肆虐，無情沖毀無數屋舍。百姓流離失所、哀鴻遍野。大周軍隊馬不停蹄地趕來救援，氣勢如虹。緊接著朝廷官員在災區分發糧食，百姓們排著長隊，臉上那原本愁容滿面的神情漸漸褪去，露出劫后余生的笑意。在紙張最下方，還有一行剛勁有力的字：朝中派欽差救濟各個受災州府郡縣，別的災區百姓都已經住上了新的屋舍，吃上了朝廷分發的糧餉。只剩荊州……
朱寶貞解釋道：“咱們將此畫，尋軍中擅長繪畫之人，臨摹數張，設法散播到城內。得讓城內百姓知曉，朝廷始終心系荊州，絕不會放棄他們�！�
鄭宓微微頷首，應道：“行，此事就交給我，我這便去找人著手辦理。只要能安撫住百姓，讓他們看清局勢，剩下那些頑固叛民，就算有一萬來人，他們犯下的罪行，殺了也是罪有應得�！�
朱寶貞分析道：“依我看，參與搶奪糧倉且犯下殺人重罪的，斷不會有那么多。否則，他們早就趁機北上，一路收編人手直搗京中了�？扇缃袼麄冎荒荦斂s城內，緊守城門，閉門不出，想必是人數有限。百姓們多半是被叛民的花言巧語或兇狠言語給唬住了，才跟著盲目行事�！�
鄭宓皺著眉頭，面露難色，“話雖如此，可就算咱們把這些消息傳遞進去了，百姓要是依舊被叛民裹挾，不肯打開城門，咱們也無計可施啊。”
朱寶貞眼中閃過一絲狡黠，“城內糧倉中的糧食，并非取之不盡用之不竭。如今城內災民眾多，消耗巨大，估摸著糧草已經見底了。到那時，咱們將糧食從城外投擲進去，那些叛民本性貪婪，必定會哄搶。如此一來，普通百姓自然吃不上糧食。不出三日，饑餓就會讓百姓們認清現實，主動為我們打開城門。即便他們不開，也會滿心盼著我們趕緊進城，結束這場苦難�！�
鄭宓暗自思忖，若城內是西夏或者北狄的士兵，她定當毫不猶豫，即刻揮軍強攻，以雷霆之勢拿下城池�？善莾冉允谴笾馨傩�，是自己的手足同胞，實在不能貿然行事。
朱寶貞提出的這個主意，看似迂回卻不失為一個巧妙且有效的法子。
鄭宓沉聲道：“最多三日，三日內若城門還不開，我便顧不得許多，只能攻進去了�！�
南滇那邊局勢危急耽擱不起。
燕君燁那等狡猾之人，說不定早已得知大周受洪災的消息，有了別的安排。必須盡快趕到南滇，支援友邦，穩固大周邊疆。
第108章
朱寶貞所料絲毫不差，荊州城內的糧倉，實則早就空空如也。
此前孫大虎給百姓分發的糧食，分量少得可憐，百姓們吃了也不過是勉強維持著半口氣，離飽腹還差得遠。
如今朝廷大軍壓城，城外的糧食被嚴密封鎖，根本運不進來，而城內僅存的那點糧食，眼瞅著也要消耗殆盡。
城外的士兵依照計劃，用無頭的箭矢綁著無數紙張，朝著城內|射去。
百姓們小心翼翼地撿起紙張，展開一看，上面清清楚楚地描繪著其他受災州縣的景象：那里的百姓都已經吃上了朝廷分發的糧食，住上了新的房屋。
再看看自己所處的荊州城，依舊被困在這混亂與饑餓之中，百姓們的心中頓時涌起一股強烈的憤怒，將所有的怨恨都指向了孫大虎之流。
起初，大家是因為吃不上飯，才跟著孫大虎去搶糧倉；可如今，同樣是吃不上飯，朝廷前來救濟，孫大虎卻緊閉城門，不讓朝廷的軍隊和糧食進來。
又過了一日，城外時不時會投進來一些食物。
然而，這些糧食剛一落地，就被把守城門的人一擁而上，全部搶走。
百姓們眼巴巴地看著，卻連一粒米都分不到。
那些守城的人，靠著搶奪來的糧食，吃得腦滿腸肥，一個個腰圓體胖，而城內的百姓，卻餓得面黃肌瘦，唉聲嘆氣。
孫大虎自己有幾斤幾兩他再清楚不過。
朝廷此次派來的軍隊人數眾多，而他手上攏共也就三千來人，想要憑借這點兵力與朝廷對抗，簡直就是以卵擊石。
他越想越害怕，覺得還是趕緊趁著朝廷軍隊還沒進城，收拾好東西，腳底抹油，溜之大吉為妙。
畢竟這些日子，他靠著打家劫舍，搜刮了不少銀子，又有京中暗中送給他的銀子，這些錢足夠他逍遙快活一輩子了。
想到這兒，孫大虎急忙叫來心腹手下，慌慌張張地說道：“快，趕緊把銀子細軟都收拾好，動作麻利點！”
這時，他瞥見身邊那個被自己強搶來的清秀女子，心中暗自思忖，帶著個女子，行動總歸是不太方便，也是個累贅。
不過好歹這女子也陪了自己幾日，于是他隨手扔給女子一錠銀子，不耐煩地說道：“拿著這個，趕緊給我滾！”
一切收拾妥當后，孫大虎帶著手下，鬼鬼祟祟地朝著郊外地方逃去。
可當他們來到郊外，才發現整個荊州城早已被鄭宓派兵圍得水泄不通，里三層外三層，連只蒼蠅都飛不出去。孫大虎看著眼前如鐵桶一般的包圍圈，心中一陣絕望，知道想逃出去簡直難于登天，無奈之下，只能帶著人又灰溜溜地折返回來。
到了第三日，鄭宓找來一個聲音極為洪亮的將士，站在城門外高聲喊道：“將軍有令，今日午時，我軍將會進入城內，為城內的災民發糧建房，救濟百姓！”這聲音在城門外久久回蕩，傳入城內百姓的耳中。城內的百姓們聽到這個消息，先是愣了一下，隨即有人忍不住小聲歡呼起來。
他們已經好多天沒有吃過一頓飽飯了，此刻一想到朝廷的官兵馬上就要進來，帶來救命的糧食，每個人心中又揚起希望。
有人歡喜有人憂愁。
城內的暴民們聽到這個消息，嚇得臉色慘白，他們也知道，一旦朝廷大軍闖入，自己犯下的罪行是必死無疑，橫豎都是個死。
于是拼了命地死死堵住城門。
孫大虎更是慌了神，逃又逃不走，打又打不過，急得像熱鍋上的螞蟻。
思來想去，他匆忙穿上一身破舊的災民衣服，混進了百姓堆里，打算趁著朝廷的兵進城時，找個機會偷偷溜出去，保住自己這條小命。
午時一到，鄭宓果斷下令，手下士兵們抬起粗壯的木樁，朝著緊閉的城門發起了猛烈撞擊。
不消半刻，那看似堅固的城門“嘎吱”一聲，轟然倒下，揚起一陣嗆人的塵土。
城門轟然倒塌的剎那，刺眼的陽光如利劍般劈入昏暗的城門洞，暴民們舉著武器踉蹌后退。
這些士兵可都是在戰場上浴血奮戰的精銳，光是那凌厲的氣勢，就足以讓城內這些平日里只會欺壓百姓的暴民心驚膽戰，肝膽俱裂。
普通百姓們更是嚇得渾身顫抖，目光中滿是恐懼與不安，怯生生地望著面前如虎狼般的將士。
朱寶貞和鄭宓明白時間緊迫，城門剛一撞開，二人便迅速分工行動。
鄭宓高聲下令，指揮著士兵們迅速封鎖整個城內的各個要道，防止任何一個叛民趁機出逃。
她又命工部的工匠們，立刻投入到屋舍的修建工作中。
朱寶貞則指揮士兵們迅速架起大鍋，生火施粥。
裊裊炊煙升起，粥香四溢，彌漫在荊州城的上空。
百姓們排著長隊，眼中難掩歡喜，依次領取著熱氣騰騰的粥。
另外一旁，朱寶貞還命人搭建起藥棚，從其他郡縣趕來的大夫們紛紛就位，為百姓診病。
整個過程下來，百姓們親眼目睹了朝廷救災的實際行動，心中那塊沉甸甸的大石頭終于落了地，原本對朝廷的疑慮與恐懼，漸漸被感激與信任所取代。
就在分粥之時，混在災民隊伍中的孫大虎，賊眉鼠眼地打量著四周，見朱寶貞身形嬌小，柔弱女子一個，又能指揮兵將，應是京中的大官，心中頓時生出了歹念。
他盤算著，若是能挾持朱寶貞，或許就能逼迫她們給自己幾匹馬，從而趁機逃出城外。
想到這兒，他悄悄抽出匕首，趁人不備，猛地竄到朱寶貞身后，將匕首架在了她的脖子上。
然而，孫大虎的如意算盤注定要落空。
幾乎就在他匕首剛放上朱寶貞脖子的瞬間，一道寒光閃過，暗衛射出的暗器精準無比，“嗖”地一聲打掉了他手中的匕首。
與此同時，邊上的侍衛反應迅速，如獵豹撲食一般，瞬間沖上前將孫大虎死死按住。
這一切發生得太過突然，整個過程不過是電光火石之間，朱寶貞甚至在孫大虎被抓時，才后知后覺地意識到剛剛發生了什么。
朱寶貞頸間殘留的匕首寒意未散，指尖輕輕撫過衣領褶皺。她看向孫大虎的眼神卻無驚無怒，“你是誰，為何對我暗下殺手？”
這時，一個身形清秀的女子從人群中站了出來，聲音清脆卻帶著幾分恨意，說道：“他是孫大虎，是叛民的首領�！�
這清秀女子不是別人，正是之前被孫大虎強搶，最后被丟了一錠銀子就趕走的可憐女子。
朱寶貞原本想著，等施粥過后，百姓情緒穩定，人心安撫下來，再著手仔細捉拿隱匿在人群中的叛民，沒想到孫大虎自己主動跳了出來。
朱寶貞走上前，神色溫和地看著那女子，柔聲詢問道：“姑娘，你還知道誰是與他一同作亂的叛民嗎？”
那清秀姑娘眼中閃過一絲堅定，大步走上前，目光掃過人群，挨個指認起來。
朱寶貞問道：“你怎么對這些叛民如此清楚？”
女子微微低下頭，眼中閃過一絲痛苦，緩緩回道：“孫大虎見我樣貌端莊，便將我擄了去。在他身邊這段日子，我常能見到他的心腹們往來，所以認得他們�！�
朱寶貞望著眼前這位清秀卻神色悲戚的女子，心中泛起一陣酸澀的漣漪，她目光不自覺柔和了幾分，溫聲開口，“你叫什么名字？”
“民女黃妙�！秉S妙聲音微微發顫，話一落音，“撲通”一聲，直直跪在朱寶貞面前，悲切道，“求大人給民女做主！”
朱寶貞見狀，趕忙伸手，輕輕將黃妙扶起，和聲安撫道：“你有何冤屈，盡管一五一十與我講來，莫要著急，我定會為你主持公道。”
黃妙眼眶泛紅，強忍著淚水，緩緩說道：“民女家本是荊州城的富戶，家中世代經營酒樓生意。災情初起時，母親心善，不忍百姓挨餓受苦，特意搭起粥棚，每日舍粥救濟�？烧l能想到，那孫大虎帶著一群惡徒，闖入我黃府，見人就殺，不分老幼，我全家上下三十余口，皆慘遭毒手。我茍活至今，這些日子忍辱偷生，只為有朝一日能給家人報仇雪恨�！闭f著，黃妙的淚水奪眶而出，聲音也愈發哽咽。
朱寶貞聽完，臉色陰沉，眉頭緊蹙，眼中滿是憤怒，“孫大虎這等人作惡多端，犯下滔天罪行，皇上圣明，豈會容他們逍遙法外。此番我等奉旨前來，就是要將這些惡徒一網打盡，還荊州百姓一個朗朗乾坤，慰藉你家人的在天之靈�！�
黃妙聽聞，再度跪地，朝著京城的方向，重重磕了一個頭，泣聲道：“民女謝皇上隆恩，謝大人為民做主。”
朱寶貞趁熱打鐵，目光掃視著周圍圍觀的百姓，提高音量問道：“還有何人要訴說冤屈？大家莫怕，我今日定會為大家討回公道！”
這一問不要緊，百姓們你一言我一語，將孫大虎平日里欺男霸女、強取豪奪的種種惡行一一抖落出來。
人群中，不斷有人站出來，指認孫大虎的手下。
第109章
趙祈收到朱寶貞的奏折，已是三日后。
陽光透過窗欞，灑在養心殿的案幾上。
趙祈坐在案前，掃過朱寶貞的奏報：
鄭宓已整軍完畢，率領著精銳之師，馬不停蹄地奔赴南滇。
而關于荊州之亂*的處理結果，孫大虎及其麾下一眾罪大惡極之徒，共有兩千余人，朱寶貞將他們直接斬首示眾，以正國法，告慰荊州百姓的冤魂。
另外一千余人，抱著討些好處、混口飯吃的想法，參與了叛亂。
國法在前，終不能全然赦免。
故而，這些人被處以絞刑，以儆效尤。
如今，荊州城內煥然一新。百姓們紛紛住進了新建的屋舍，有了安穩的容身之所。
眾人對陛下感恩戴德，紛紛贊頌朝廷的恩澤。
看到‘百姓贊頌朝廷’時，趙祈譏諷一笑，將信紙按在案上。
轉頭對身旁的褚淳賢說道：“這事情朱寶貞和鄭宓處理得極為妥當，不負我所托�！�
褚淳賢手中正端著藥碗，柔聲道：“她們二人皆是忠心耿耿、能力出眾之臣，能為你分憂，也是應當的。”說著，她輕輕舀起一勺藥，遞到趙祈唇邊。
這幾日，南方水患和南滇戰事一起壓在趙祈心里，一下子急火攻心，感染了風寒。
病情反復，始終未見好轉，整個人顯得有些憔悴。
“阿魏也沒個消息，不知如今身在何處。要是她還在宮內，有她為陛下配藥，陛下的身子想必很快就能痊愈了�！�
錦清站在一旁，滿臉焦急，忍不住說道。她既擔心陛下的身體，又牽掛著阿魏的安危。自阿魏到了荊州寄來一封信后，便如石沉大海，再無音信。
趙祈輕輕搖頭，聲音略帶沙�。骸斑@恰恰說明她身邊無事。若總是來信，只怕又有棘手之事，讓我操心了�！痹掃�沒說完，一陣劇烈的咳嗽襲來，趙祈眉頭緊皺，喉嚨像是被火燒一般疼痛。
褚淳賢見狀，心疼不已，趕忙放下藥碗，從一旁的小玉瓶里熟練地拿起一枚藥丸，遞到趙祈唇邊。
趙祈微微張口，含住藥丸，舌尖不經意間輕觸到褚淳賢的指尖。
褚淳賢的臉頰瞬間泛起一抹微紅，輕輕瞪了趙祈一眼。
人一旦生病，內心難免變得脆弱。趙祈靠在褚淳賢身上，臉頰輕輕蹭著她的肩膀，語氣里帶著一絲撒嬌：“吃過藥后，身子困倦得很，愛妃陪我歇一會兒吧�！�
褚淳賢溫柔地應了一聲，隨著趙祈前往內殿。
錦清見狀，腳步輕輕退出殿外，守在門口。
趙祈才剛剛合上雙眼，有了困倦之意，便被殿外一陣嘈雜吵鬧聲硬生生地從淺眠中拽了回來。
她臉上滿是不悅，聲音沙啞，帶著幾分疲憊與煩躁問道：“出什么事情了？”
錦清聽聞，匆忙走進殿內，欠身稟報道：“是公主殿下前來求見陛下�！�
“那怎么會這般吵鬧？”
趙祈擰眉，伸手捏著眉心，只覺嗓子干巴巴的，像被砂紙打磨過一般難受。
褚淳賢見狀，連忙起身，從一旁的幾案上取來茶壺，動作嫻熟地斟了一杯茶，遞到趙祈手中。
趙祈輕抿一口茶水，潤了潤干澀的喉嚨，這才感覺好了些。
錦清見陛下稍作緩神，又繼續說道：“方才我正同齊大人在殿外說著話，見公主來了。公主殿下一見齊大人，便劈頭蓋臉地質問，為何要引誘朱大人。”
趙祈原本有些慵懶的神情瞬間一凜，耳朵不自覺地豎了起來，“噌”地一下睜開雙眼：“這是怎么回事？快將她二人傳進來。我要問個清楚�！�
褚淳賢在一旁瞧著趙祈這副模樣，心中暗自無奈。這人吶，真是天生愛看熱鬧，都病成這樣了，一有熱鬧可瞧，立馬來了精神。
錦清領命，快步走到殿外傳旨：“公主殿下，陛下宣您進殿。齊大人，陛下也讓您一同進去。”
趙祈原本還想著瞧個熱鬧，可當目光落在齊明薇臉上的瞬間，臉色陡然一沉。
只見齊明薇白皙的小臉上，清晰地印著一處鮮紅的巴掌印，那印子在白皙肌膚的映襯下，顯得格外刺眼。
趙祈只稍一思忖，用腳趾頭都能猜到這巴掌是誰打的。
不管趙禪平日里如何刁蠻任性，齊明薇可是她的心腹近臣，趙禪竟膽敢動手打人，這分明是全然沒將她這個皇帝放在眼里。
真是有其母必有其女。
趙禪絲毫沒察覺到趙祈心中不悅，率先開口，帶著哭腔說道：“皇姐，求你救救我�！�
趙祈心中泛起一陣冷笑，還惡人先告狀，倒打一耙，真是好本事。
她強壓著心頭火氣，只當沒聽見趙禪的話，轉而看向齊明薇，和聲問道：“明薇，朕睡前可沒見你臉上有傷，你傷是怎么來的？�！�
齊明薇微微低下頭，望了一眼趙禪，從臉頰到脖子瞬間泛起一層紅，顯然是被氣得不輕。
可礙于趙禪公主的身份，又不好開口言說，只能將滿腔委屈憋在心里。
趙禪見齊明薇不說話，在一旁說道：“是我打的�！�
趙祈目光如霜，冷冷地盯著趙禪，質問道：“齊大人怎么招惹你了，讓你動手打人？”
趙禪瞧見皇姐冷若冰霜的面色，這才后知后覺自己又惹皇姐不高興了。
她心里一慌，這才想起齊明薇可是皇姐的近臣，自己打了齊明薇的臉，可不就等同于打了皇姐的臉。
心下一陣后悔，在心底埋怨自己方才太過沖動，這下可麻煩了。
她來是找皇姐幫忙的，怎么對齊明薇動起了手。
趙禪忙不迭地伏在趙祈身邊，哀求道：“皇姐，救救禪兒吧，母后又給我找了一門親事。”
趙祈望向她，趙禪不過十幾歲的豆蔻年華，又是尊貴無比的公主身份。
太后為她重新挑選駙馬，也在常理之中。
“太后給你挑選駙馬，這和明薇有什么關系？”
趙禪回想起母后說的那些話，便一五一十講給了皇姐聽。
原來，今日趙禪被宣至永壽殿。
這些日子，她滿心都掛念著遠在災區的朱寶貞，整日茶不思飯不想。
寶貞臨行前，她連一面都沒能見上。
她本打算偷偷跟著寶貞去南方賑災，可又擔心母后知曉后，會遷怒于寶貞，無奈之下，只能打消這個念頭。
所以，見到太后時，她自然是一副悶悶不樂的模樣。
太后瞧著趙禪這副神情，緩緩開口道：“禪兒，母后給你選了新駙馬，不是旁人，正是你親舅舅的兒子，你的表哥。有他照顧你，母后也能安心了�！�
趙禪一聽，頓時急了，不假思索地叫嚷起來：“我不嫁，我不嫁！”
太后面色瞬間一僵，根據公主府的暗衛稟報的消息，她也知道為什么禪兒不愿重新嫁人，“你也別再心心念念朱寶貞了，她如今已經和齊明薇互生情愫了�！�
趙禪聞言，整個人愣在當場，滿臉的不可置信，怎么也不愿相信母后所說的話。
“那齊明薇本就對朱寶貞有意，朱寶貞又天天往皇上那兒跑，兩人早就在一塊兒了。偏偏你還在這里癡癡掛念著朱寶貞。”
見趙禪還是不信，太后又繼續說道：“這回皇帝派朱寶貞去南方賑災平亂，本來齊明薇是要跟著朱寶貞一同前去的，可朱寶貞擔心受災之地太過危險，便沒帶她。這其中的緣由，你難道還不明白嗎？”
趙禪聽得暈頭轉向，只覺氣血上涌，腦袋里一片混亂。
之后太后說了些讓她安心嫁給表哥的話，她也全然沒聽進去。
此刻，她只想著要趕緊找朱寶貞問個清楚。
可朱寶貞不在身邊，她只能來哀求皇姐幫忙。
她堅決不要嫁給表哥。
同時也想知道齊明薇和朱寶貞之間究竟有沒有不可告人的事情。
趙祈聽完趙禪的一番訴說，先是望了一眼褚淳賢，眼神中帶著幾分無奈。
隨后，她又看向一旁氣得微微發抖的齊明薇。
最后，她的目光落在趙禪身上，這個行事莽撞、沒頭沒腦的妹妹，讓她氣不打一處來。
太后為人向來深思熟慮，先帝在世時更是心機深沉，高太傅老謀深算，就連高以柔也絕非蠢笨之人。
可偏偏這趙禪，怎么就沒繼承到半分聰慧，行事如此糊涂。
知女莫若母，太后說出這些毫無根據之事，目的再明顯不過，就是要故意激怒趙禪，讓她去找齊明薇對峙。
朱寶貞要是知曉趙禪鬧出這么一場鬧劇，定會對她失望，進而引發二人之間的嫌隙。
趙祈問道：“你難道不相信寶貞對你的心意？”
這一問，趙禪如夢初醒，這才徹底意識到自己方才的行為是何等荒唐。
寶貞要是知道她今天這般沖動，不分青紅皂白就對齊明薇動手，還鬧到皇姐面前，該是多么生氣，多么傷心。
一想到寶貞可能會用失望的眼神望向自己趙禪的眼眶瞬間紅了，趙禪只覺心中一陣酸澀，像被一把鈍刀緩緩割著。
生平頭一回，她放下身為一國公主的高傲身姿，對齊明薇說道：“方才是本宮的錯，本宮不該未加思索便沖動行事，還望齊大人莫要怪罪�！闭f著說著，眼淚不受控制地從眼眶中滑落，順著臉頰簌簌而下。
她自出生起便養尊處優，貴為公主，在這宮中向來是眾人捧在掌心的存在，何曾這般低聲下氣地向人賠禮道歉。
看著自己如今這幅模樣，再聯想起方才的莽撞之舉，滿心的委屈與難過頓時如決堤的洪水，洶涌襲來，讓她愈發悲從中來。
齊明薇見公主落淚，心中也頗為不忍，忙拿起懷中的錦帕，小心翼翼上前為小公主擦拭眼淚，口中連聲道：“臣……臣從未怪罪公主殿下。公主殿下一番真情，只是一時被誤導，才會如此。殿下不必如此自責，此事就此揭過便好。”
第110章
趙禪吸了吸鼻子，努力收起眼淚，旋即揚起那一貫高傲的腦袋，對皇姐說道：“皇姐，禪兒往后定會改了這莽撞的性子，不再惹是生非�！�
趙祈瞧著趙禪這副模樣，心下想著，朱寶貞身為自己得力下屬，在外為自己出生入死，拼命效力，要是回來發現媳婦兒沒了，指不定得多傷心難過。
再者，高太傅的兒子作為太后的親侄子，若真與禪兒成親，這算什么事兒？
念及此處，趙祈開口說道：“你與你表哥實非良配，此事你不必憂心。你先回公主府，這事兒我自會與太后妥善商議�！�
趙禪一聽，原本還帶著淚花的小臉上瞬間綻放出笑容，脆生生道：“禪兒謝過皇姐！皇姐最好啦！”
齊明薇的手還落在半空，趙禪伸手接過錦帕，說道：“齊大人，這個本宮拿回去，等回頭讓人送幾條新的給你�！�
說完，腳步輕快，歡歡喜喜地退下，回公主府去了。
日子還沒安穩幾天，趙祈正一門心思撲在南方洪澇的救災上，還沒來得及去找太后商議趙禪婚事，又傳來一則驚人的消息。
北狄和西夏聯合起來，揮軍進攻南滇。
此次出兵規模遠超趙祈與鄭宓先前的預估，不是三十萬，而是足足五十萬兵馬，其來勢洶洶，大有要踏平南滇之勢。
消息傳開，朝堂瞬間炸開了鍋，大臣們議論紛紛。
朝中上下，眾人皆心照不宣，西夏和北狄此番舉動，醉翁之意不在酒，真正的目標，恐怕還是大周。
此前，眾人都以為鄭宓帶兵是前往北境駐守防御，誰料此番敵軍竟從南面突襲而來。
高太傅等一眾大臣見狀，趁機又開始參奏鄭家，指責他們上報錯誤情報，致使朝廷延誤軍機，耽誤了應對時機。
現在再從北邊將兵力調回南疆，路途遙遠，一來一回，不知要耗費多少時間，南滇能否撐到那時，大周邊境守衛又該如何防守，皆是擺在眼前亟待解決的難題。
趙祈剛聽聞北狄與西夏竟集結了五十萬大軍，氣勢洶洶地共同進攻南滇時，內心猛地一震。
那一瞬間，她只覺一股寒意從脊背升起，此番局勢的嚴峻，遠超想象。
震驚過后，趙祈迅速收斂心神，她思忖著，鄭宓此刻正領兵三十萬應以趕到了南滇，南滇雖說向來在戰事方面不算擅長，可好歹也有將士，若是能與鄭宓的軍隊相互配合，倒也具備一定的抵擋之力。
西夏和北狄之所以這般肆無忌憚，自覺勝券在握，無非是他們錯誤地判斷了大周的兵力部署。
他們篤定大周已將大部分兵力調往了北境，南方邊境必定兵力空虛，毫無防備，所以才妄圖一鼓作氣，迅速攻入南滇，占得先機。
燕君燁擁有上輩子的記憶，他說不定還天真地以為，南滇會因畏懼這五十萬大軍的聲勢，像上輩子一樣直接放棄抵抗，乖乖束手就擒。可他萬萬想不到，大周絕不會坐視不管，南滇也絕非輕易能被征服之地。
當下，趙祈的目光落在京中兵力上。
如今京中尚有五萬京畿衛，由徐玟牢牢掌控，趙祈心中已有了盤算。
她神色冷峻，目光掃視著群臣，將心中想法一一道來：“如今大周正值危難之際，南滇遭受西夏與北狄五十萬大軍圍攻。鄭宓雖已領兵三十萬到了南疆，南滇亦有十萬兵馬，可敵軍來勢洶洶，不容小覷。我意即刻調遣兵力支援，京中現有五萬京畿衛，由徐玟掌控。徐巖鄂朕命你率領四萬京畿衛，火速南下，支援鄭宓，共抗外敵。”
高太傅等人，此前一直以為鄭宓領兵是前往北境，壓根沒想到實則是奔赴南滇。為何皇上之前一直對此事守口如瓶？是偶然為之，還是另有深意？
就在這時，徐巖鄂大步上前，單膝跪地，聲音堅定：“陛下放心，臣定當不負圣恩，率領京畿衛日夜兼程，趕赴南疆與鄭宓攜手，誓死擊退敵軍，守護大周邊境安寧！”
徐巖鄂剛在西平縣打了一場漂亮的勝仗，渾身還帶著戰場上的硝煙氣息。
此番南滇局勢危急，西夏與北狄糾集了五十萬大軍壓境，若他此番能夠率領援軍，與鄭宓緊密配合，成功擊敗這五十萬敵軍，那么至少可保大周十年安寧。
想到此徐巖鄂周身充滿斗志。
退了朝后，趙祈立馬回了養心殿。
一進殿門，她便宣來身邊的心腹。
她看向徐玟，“徐玟，你即刻同你父親前去點兵。京中留下的人，務必要確保是絕對忠誠之士。如今局勢動蕩，京中守備至關重要，不容有失�！�
徐玟聞言，神色一凜，連忙拱手應道：“陛下放心，臣定當與父親仔細甄別，挑選出忠誠可靠之人，守護好京城�！�
隨后，趙祈又將目光轉向韓木蘭和武嬌嬌，緩緩開口道：“你二人身為武將，如今這場戰役，乃是絕佳的歷練機會。你二人可愿意一同前往，奔赴南疆，為國效忠？”
她的聲音不疾不徐，雖表面上是在詢問，可那隱隱的語氣中卻透著不容拒絕的意味。
在趙祈心中，韓木蘭和武嬌嬌二人的能力與忠誠，皆是經得住考驗的，她希望能借助此次機會，讓她們得到更多的鍛煉，迅速成長起來，往后在大周的將領行列中，能穩穩地占據屬于她們的一席之地。
韓木蘭和武嬌嬌自然也聽出了趙祈話語中的深意，她們對視一眼，眼中皆閃過一絲堅定。
這場戰爭，對她們來說，不僅是盡忠報國的機會，更是證明自己能力的契機。
武嬌嬌眼神瞬間亮了起來，毫不猶豫地說道：“陛下，臣的畢生心愿就是能同男子般馳騁沙場，殺敵報國。如今能有這樣的機會，臣求之不得，定當全力以赴，不負陛下所望！”
韓木蘭的眼中則閃過一絲仇恨，想起西戎賊子屠盡自己全村的血海深仇，她的雙拳不自覺地握緊，聲音堅定而決絕：“陛下，西戎賊子殘暴不仁，屠我全村，此仇不報，臣心難安。臣與西戎不共戴天，此番前去，必將奮勇殺敵，定要將西戎殺得片甲不留，以慰我全村在天之靈！”
“好！你二人有此志向，實乃大周之幸�！壁w祈微微頷首，眼中閃過一抹贊許。
“此番南疆之行，兇險異常，敵軍勢大，切不可掉以輕心，到了南疆，務必聽從鄭宓與徐巖鄂的調遣，不可擅自行動。朕期待著你們凱旋而歸，帶著戰功，帶著榮耀，讓天下人都看到我大周女將的風采！”
韓木蘭和武嬌嬌神情肅穆，齊齊單膝跪地，齊聲應道：“陛下放心，臣等定不負陛下所望！”
另一頭，永壽殿內。
高太傅神色匆匆地將早朝之事一五一十地告知了太后。
高瑾玉微微皺眉，眼神中閃過一絲興奮，開口問道：“你是說，如今京中守衛只剩下一萬余人了？”
高太傅微微頷首，表情嚴肅，語氣肯定地應道：“正是如此�！�
高瑾玉陷入了沉思，如今趙祈的那些得力近臣，要么遠在外面賑災，要么奔赴南滇戰場。
朝中此時剩下的，不過是徐玟以及那一萬京畿衛罷了。
想到這里，高瑾玉的眼中閃過一絲不易察覺的貪婪與野心。
這可真是個千載難逢的奪位良機啊。只要聯合朝中那些對趙祈不滿的大臣，再加上自己手中還剩余的勢力，要奪下趙祈的皇位，逼迫她禪位給禮兒，也并非不可能之事。而且，若能找個合適的由頭，一切便能顯得名正言順。
高太傅早已看出了妹妹的心思，他微微向前傾身，低聲說道：“待徐巖鄂領兵前往南滇，我們便可大造輿論，聲稱皆是因為當今皇帝乃女子之身，陰陽顛倒，觸怒了上天，才致使這諸多天災人禍接連不斷地發生。如此一來，順應天意，讓趙祈禪位給禮兒，便也能在一定程度上堵住眾人之口，減少我們行事的阻力�！�
他說完，臉上浮現出一絲陰鷙的笑容。
這話也是說到高瑾玉心里去了。
這段時日，她處處被趙祈壓制，心中滿是不甘。
堂堂太后，在這宮中竟不能隨心所欲，事事都要受趙祈的掣肘，她的尊嚴與權力被一點點地蠶食，這讓她如何能忍？
如今，看著趙祈身邊的近臣們都奔赴各地，高瑾玉只覺眼前是一片大好的時機。
她仿佛已經看到了那至高無上的皇位在向她招手，只要抓住這個機會，她就能實現自己的目的，讓趙祈為她的所作所為付出代價。
她在心中暗自盤算，只需再稍等幾日，待徐巖鄂領兵徹底離開京城，前往南滇，她便可開始自己的計劃。
到那時，京城守備空虛，趙祈身邊又沒有得力的幫手，一切都將在她的掌控之中。
高瑾玉微微瞇起眼睛，眼中閃過一絲陰狠，緩緩說道：“得先找個機會將褚淳賢給關起來，既少了人給趙祈出謀劃策，又可讓她自亂陣腳。要是她不同意禪位，便看她到底在不在意褚淳賢了。若是在意只要褚淳賢在我們手中，趙祈便不敢輕舉妄動。到時候，我們便能一步步地逼迫她就范，乖乖地將皇位禪讓給禮兒�！�