晚稻快要收，地里活這兩天也多，得在立冬前把油菜種下，還要給蘿卜、冬葵菜、茄子等施肥鋤草。

    娃娃放家里沒人看，李寶福只好帶他們下地。

    李寶福鋤草，趙莊生則跟在他屁股后給蘿卜淋糞水。

    兩個娃娃鬧得很，尤其在哥哥把弟弟抓到的蚯蚓搶走，兩人在田里亂踩蘿卜苗時。被折磨好幾天的李寶福終于受不了，大喊：“我的蘿卜啊！你倆安靜會兒！”

    田間寂靜片刻后，有人聲從上頭那塊田傳來：“寶弟，你生啥氣呢？”

    李寶福回首看去，只見才挑完糞的薛屏叼著根草站在地頭俯首看他們。

    李寶福打開兩個侄兒抓蚯蚓的手，生無可戀道：“沒什么。”

    薛屏吹了個口哨，說：“元鳳姐的孩子嗎？”

    “是啊，”李寶福指揮侄兒們說：“快用鐮刀鋤，鋤完了晚上才能吃肉。”

    兩個娃娃在家也常被李元鳳帶下地干活，一聽如此就真干起來了。

    李寶福瞧這倆祖宗終于安靜，頓時松了口氣，趙莊生給他遞了罐水，說：“歇會兒吧。”

    拔了小半時辰的草，李寶福著實彎累了腰，但見旁邊的油菜地還沒打好窩窩，就說：“我去把油菜打窩，你挑完糞來撒。”

    這提著糞水在地里澆是個累人活，但打油菜窩窩只需用鋤頭將土刨出一個小坑就行，不咋累人。

    今日日頭好，李寶福翻著泥土，薛屏坐在上頭地邊跟他閑聊。

    兩人有一句沒一句的聊著，有時許蟠叫薛屏去挑糞，李寶福還覺著地里沒人說話有些孤單呢。

    李寶福打好窩窩，抬頭見地里只有兩個打滾的侄兒，問：“莊生舅舅呢？”

    孫小四說：“他挑糞去了，說等會兒就回來。”

    李寶福拍去兩個侄兒身上的泥土，疲憊道：“把你們放家里也調皮，帶到地里也調皮，再鬧你娘晚上回來我可要讓她收拾你倆了。”

    一聽舅舅要告狀，倆小孩連忙求饒，孫小四還發誓會看好弟弟，并把他拖到田埂邊監督著，活像個看新兵的小將軍。

    帶了幾天孩子，李寶福已是心力交瘁，心想還好趙莊生不會生，否則他真要被小孩精力折騰死，他長嘆了口氣開始往土里撒油菜籽，撒完油菜籽又用鋤頭把土埋上。

    然還沒消停一刻，上頭那塊田的倆祖宗又在吵架。

    “我沒干事？許蟠你長著狗眼睛啊？！那糞誰挑的？從家到地里近六里地，都是我一個人挑的！你居然還沒說我不干事？！”

    “啪”的一聲，一坨泥巴從李寶福頭頂飛過，蹦的一聲砸在下塊田里。

    “我讓你把那尾巴大塊地的草拔了，半個時辰過去你拔完了嗎？”許蟠怒道，“不是前面要撒尿就是后面屁股癢，你個快退成王八的烏龜王八蛋，種個地怎么沒把你累死！每次下地不是這里累就是那里痛，上了床跟狗一樣，家里四畝地我一個人種，你個先人冒青煙的什么時候幫過！”

    李寶福：“……”

    “是是是！你一個人種的！”薛屏拿著鋤氣沖沖地沿著田埂下來，“就你一個人是活的，別人都死了！”

    遠處地里有人笑著大喊：“薛屏你又吵輸了！”

    李寶福看薛屏一屁股坐在田埂上，眼瞅是擋著挑糞來的趙莊生路，忙說：“屏哥……”

    “別勸我，”薛屏大馬金刀地坐在田埂上，“我不會給許蟠道歉的，老子氣死他！”

    “不是，”李寶福善意道，“你真坐那兒的話，會擋著莊生的路。他不好走的話，會淋你一身糞。”

    薛屏：“……”

    他遠眺走著扎實步子而來的趙莊生，起身挪到李寶福身邊，鋤頭支地，昂著頭說：“你說他許蟠是不是有病？”

    李寶福繞過鋤頭，撒油菜籽，說：“消消氣消消氣。”

    薛屏冷哼一聲，下一瞬上頭田許蟠怒吼：“薛屏你個狗日的，把鋤頭拿來！”

    “我不，”薛屏理直氣壯地踹著腳邊土塊，“你不給老子道歉，老子就不給你！”

    李寶福見此大喊：“我的蘿卜苗，薛屏！”

    薛屏悻悻移開腳，李寶福無奈搖頭，繼續往窩窩里撒油菜籽。

    許蟠俊逸五官含著怒氣，指著下頭地里的薛屏說：“薛屏你個狗日的，給不給我？！”

    “不給！”薛屏說，“什么叫狗日的？你是狗日的，你許家全是狗。”

    李寶福心想你倆不互相日的嗎？別互罵對方是狗啊。

    “薛屏你有種！”許蟠冷冷道，“你最好這輩子都有種，你要么乖乖的把鋤頭給我拿上來，要么這輩子別進門。”

    說完許蟠轉身離去，金陽長空下只余黃土和一臉不服氣的薛屏。

    目睹這一場吵架的李寶福看薛屏臉色緩和了些，說道：“屏哥，把鋤頭給我，我給蟠哥拿上去，跟誰過不去別跟地過不去，地里頭的莊稼還得喂人呢。”

    薛屏死死抱住鋤頭坐在田埂上，倔強道：“就是慣他了，我非要等他道歉。”

    就在李寶福還想勸時，澆完地的趙莊生過來撒油菜籽，他低聲道：“別人的因果，咱們別多介入。許蟠不是冷心的，等咱們走了，兩人會和好的。”

    古話說兩人吵架，一人勸架，往往死的是那勸架的，王華也常說別去管兩口子的家事，李寶福只得又勸了兩句，撒完油菜，牽著兩個侄兒回家了。

    然地里頭的薛屏坐到太陽下山，都見許蟠還不來找自己，索性就枕著鋤頭裹緊衣服在地里睡了。

    黃昏里的風吹著地頭野草，薛屏手腳發冷，穿著草鞋的腳本能的往草多的地方鉆，他枕在鋤頭桿上，緊閉雙眼，仿佛這樣他就能從這個寒冷的天地剝離。

    夜幕降臨，山林間靜謐無比。

    熟睡的薛屏忽聽到熟悉的腳步聲，他支起上身看去，只見濃墨夜色里，有一燈籠正朝自己走近。

    燈籠里的燭光勾勒出許蟠清瘦的身型輪廓，他的飛眉長鬢展露在薛屏面前。許蟠那小麥色的肌膚似要隱匿在夜色里，可琥珀眸卻偏偏在燭光中顯出三分溫情和無奈。

    薛屏起身，甩了兩下被凍冷的腿，望著星河長空道：“你來找我的？”

    許蟠仍給薛屏一件襖子和兩塊饅頭，轉身離去說：“不是。”

    得了衣服和吃食的薛屏心里那股氣沒了，跟在許蟠身后，說：“我知道你肯定是來找我的。”

    許蟠沒說話。

    濃墨包裹的山間羊腸小道上，一盞燈火在前頭引路，薛屏抓住許蟠的手，說：“我腿冷，你背我。”

    許蟠掙了兩下沒成，說：“想我背你也行，你自己摔斷腿，到時我背你去西京看大夫都沒問題。”

    “我腿摔斷了，”羊腸小道變寬，薛屏走在許蟠身邊，看了眼到他眉毛的許蟠，并下意識挺直了腰，說：“你怎么辦？”

    許蟠淡淡道：“去死。”

    薛屏只錯愕一瞬就安靜了，說道：“殉夫這事我們老薛家不支持，而且我也沒死。”

    許蟠說：“你跟死了也沒什么區別。”

    薛屏撇了撇嘴，從后腰的褲腰帶上掏出一朵格桑花，說：“送你。”

    許蟠雙指掐著接過來，嫌棄道：“這花先前你是塞在屁股里的嗎？”

    薛屏抓了兩下胸肌，沒皮沒臉道：“屁股怎么了？前面那……你都吃過呢。”

    須臾后，土路上響起清脆的巴掌聲及薛屏的慘叫。

    李元鳳回來時提了兩斤豬肉回來說是要腌咸肉，李寶福讓趙莊生又去買了點豬肉和鹽腌肉。

    這鹽下空鍋炒熱，待鹽溫冷卻，再將幾顆胡椒和香料放進去就著余溫翻炒一會兒。

    咸肉用鹽腌好易儲存，風干后掛在陰涼出，能吃到明年春天去。李寶福把鹽均勻地抹在肉上，全部包起來而后壓上重物放在陰涼處。

    李元鳳洗著趙莊生才挖回來的冬筍，說：“壽兒，晚飯你想吃筍子炒肉還是冬筍鯽魚湯？”

    李元鳳回來后不時得去瞧李多福，時而又幫家里干活，李寶福實在不好意思讓大姐做這些，把她手里白嫩清香的筍子奪過來，說：“我做飯，大姐你去歇著。”

    “我就是個勞碌命，哪里有歇的時候？”李元鳳起身又去洗霜凍了的芥菜，“這一家子沒一個讓我省心的。”

    正說話呢，院里傳來侄兒侄女的打鬧哭聲，李元鳳摔菜出了廚房，而后李寶福便聽見了侄兒侄女的哭聲。

    他默默地嘆了口氣，把筍子洗好切成條，再切了幾片肉，想著等會兒用豬油炒香吃著最鮮美。

    至于霜打過后的芥菜，屆時化點兒豬油爆香蒜末，滑入芥菜，那清甜回甘的味道能讓兩個侄兒猛吃四碗飯。

    一大家子人，自不能少其他的，只是家里沒了酒，這魚就做不得。于是李寶福便將昨日熬豬油濾下的豬油渣伙著蘿卜燉了一大鍋，蘿卜的甘甜正好化去豬油渣的膩。

    細嚼之下，還能吃到肉味。

    午飯簡單，李寶福想晚飯怎么也得殺個鴨給侄兒們補補身體，再是這燉了湯也能給李多福送一盅去，畢竟自家姐弟做的飯菜是最合她胃口的。

    挖完地的趙莊生進廚房洗手，聽到李寶福說完這個，笑著說：“好啊，想殺那只？”

    李寶福說：“殺個鴨子吧，就昨天把小五啄了的那只。”

    說干就干，吃完午飯，李元鳳揣了把南瓜子和李嬸去村頭看磨豆腐。孫老二在院里綁高粱掃帚，三個侄兒圍著看倆舅舅殺鴨。

    可許是看客太多，那主刀的趙莊生一個沒抓住，被綁好腿的鴨子在院里拼命飛跑。

    孫小六尖叫一聲抱住李寶福腿，兩個侄兒則跟趙莊生一起圍堵那死到臨頭的鴨子。

    兩個小侄兒當這是好玩事，嘻嘻哈哈地追，這可苦了趙莊生又得抓鴨子，又得護娃子。李寶福和孫小六則在一旁出謀劃策。

    “莊生哥你往左邊跑！”

    “舅舅，啊——！”

    鴨子溜了一圈飛撲著翅膀朝小六跑來，小六被嚇得一跳撒了李寶福腿往院外跑。李寶福抄起墻邊的竹耙子，瞅準時機一聲悶響地將鴨子拍暈在地。

    登時，院里安靜須臾，緊接著便響起掌聲，小六拍著手，看英雄般看著李寶福：“舅舅好厲害！”

    “舅舅真厲害。”小四、小五有樣學樣，趙莊生也拍著手，笑著說：“舅舅好厲害。”

    “哪里哪里！”李寶福擺著雙手，大笑著謙虛：“順手而已，順手而已。”

    趙莊生割開鴨子脖頸，李寶福就端著加好了菜籽油的木盆接鴨血，三個孩子蹲著看鴨子，貍花貓聞到味叫喚著靠過來。

    放完血，趙莊生拔鴨毛，李寶福聞著那味有點犯嘔，便去拿酒和稻草等會兒漂鴨毛。

    拔毛辛苦又惹腥，趙莊生一般不讓李寶福來，可架不住三個孩子一步步的試探，起初只是小四扯了根長鴨毛玩，小五看著喜歡就也去拔，兩個哥哥都有了，小六也鬧著要，趙莊生便扯了根白潔泛亮的鴨毛用熱水洗凈，在衣上擦干交給小六。

    小六得了鴨毛，高興得不行，拿著鴨毛去找孫老二。

    而趙莊生還沒松口氣，小四小五就因眼紅妹妹手里鴨毛，開始撲哧撲哧拔毛。

    不多刻，鴨毛拔完，趙莊生點火漂了黑點毛，就開始宰。李寶福便在一旁，打理內臟，鴨肝鴨腎鴨胗洗凈加酒、鹽腌好，待會兒用泡菜辣炒最是下飯。

    將鴨腸上的脂肪和些許內臟獎給抓鼠的貍花貓，鴨腸用水沖洗，刮去肉膩，用筷子穿著翻出洗凈，待會兒一起炒在內臟里。

    小四小五撿柴給燒火的李寶福，小六在灶臺邊吃飴糖，趙莊生將鴨肉倒入鍋中炒出油香，加入熱水煮沸，最后下入焯過水的冬筍。

    李寶福燒火備飯時，三個娃娃就拿著木棍在廚房里鬧，氣得他找了根粗長的苧麻棍示威，并讓三人站好，并說誰再鬧晚上就只準吃一碗飯。

    鮮美的冬筍鴨氣味彌漫在廚房里，聞著這味，沒人想只吃一碗。

    趙莊生嘴角微勾繼續切菜。

    李元鳳提著兩塊豆腐回來，看著角落里站一排的娃，“喲”了一聲，似笑非笑道：“誰調皮惹舅舅生氣了？”

    小四小六同時指向中間的小五，他眨了兩下眼睛，正色道：“你們太過分了，但你們說是我那就是我吧，我沒什么好狡辯的。”

    李寶福被五歲小五那一本正經的模樣逗得發笑，趙莊生也笑了出聲，他下頜朝水缸抬了下，李寶福便舀了勺水給他。

    真相不言而喻，李元鳳帶了大半輩子孩子，頭疼得很，教訓兩句作罷，就坐在火灶前讓兩個兒子給燒火的她錘肩，而小六就依偎在她腳邊翻花繩。

    菜備得差不多時，孫老二拿著做好的掃帚進屋。

    黃昏時分，總有些冷，一家人就圍著灶臺烤火。趙莊生做飯，孫老二給他打下手，李元鳳燒火，李寶福和小六翻花繩，小四小五找來幾根木棍哼哼哈哈地擊打對方，實在是吵得李元鳳耳朵疼，直接抓過兩兒子一人一頓揍，廚房里才安靜許多。

    李寶福給小四擦眼淚，說：“知道錯了吧？以后還玩嗎？”

    小四搖頭隨即又點頭，李寶福看他嘴巴嘟得老高，當即捏成一個扁扁似那長嘴鴨子。

    “這么喜歡孩子，生兩個養養？”李元鳳跟女兒翻花繩，頭也不抬地說。

    “不要，”李寶福松開小四，孩子立馬去找慈祥的父親。

    他又看了眼在煙霧里忙碌的趙莊生，說：“我不想生，莊生哥也不會。”

    “這不娶媳婦不生孩子，村里人是要說閑話的，”李元鳳說，“再說了沒孩子，這老了以后誰給你倆送終？”

    “村里的閑話從沒停過，只是姐你太在意了，”李寶福皮笑肉不笑道，“而且有兒子也不一定能善終，你看三里村的那個蒲二爺，他有三個兒子，老了還不是過得慘。”

    “你自己孩子養得好怎么會跟他家一樣呢？”李元鳳正欲苦口婆心教育弟弟時，趙莊生把一桌飯菜擺在通明窗下，說：“大姐吃飯了。”

    李元鳳笑著起身盛飯。

    李寶福朝趙莊生招手，趙莊生立即放下筷子幾大步過來，在李寶福面前半蹲下說：“怎么了？”

    李寶福拍去他發頂的草灰，抿了下唇，說：“哥你喜歡孩子嗎？”

    適才姐弟倆的對話，趙莊生聽到了，他道：“說不上喜歡也不能說不喜歡，但我倆有沒有孩子都要過一輩子，所以孩子不是必須要有的。”

    李寶福笑了笑，戳著趙莊生的手背，繼而又聽他低聲道：“如果是你生的孩子，我會很愛她。”

    李寶福嘴角抽搐，說道：“那你說晚了，你孩子今早被我拉糞坑里了。”

    趙莊生道：“沒事，明早他得去澆地，五谷輪回很快又要回來了。”

    李寶福哈哈大笑，趙莊生也笑，兩人牽著手看著對方笑。

    盛好飯的李元鳳吼道：“快來吃，你倆傻笑啥呢！吃完飯，我還得給你四姐送湯去。”

    兩人應聲上桌，遠山的云霞未散，雞鳴鴨喚中，尚書村的一天又在忙碌中過去。