第二日早上醒來，熊氏穿戴整齊，等著吃過早飯后就要下地去干活。
向大根道：“秀芳今日不下地了，我難得回來一趟，讓孩子們今天也歇息一天，待會(huì)兒我?guī)銈內(nèi)ゴ謇镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
熊氏自無不可，應(yīng)了下來。
另一邊，老三媳婦一大早起來就忙不迭地去廚房東翻西翻，隨后風(fēng)風(fēng)火火就去找向婆子。
“那半個(gè)豬頭，還有半袋米都給吃沒了。”老三媳婦添油加醋道。
向婆子一聽米被吃了半袋，還有豬頭也吃光了，頓時(shí)火冒心頭，蹬蹬蹬地要往外跑去質(zhì)問熊氏，卻被老向頭一把喝住。
“你又要去干什么，昨晚上我好不容易把他給勸住，你這一去又要壞事。”
向婆子氣咻咻地道：“才回來一晚上就吃了半袋米和大半個(gè)豬頭，照這么下去，這個(gè)家遲早要被他們敗完。”
老向頭瞪了她一眼：“就這幾個(gè)人能煮幾碗米，豬頭也是我看著切的，平日咱也這么吃，你要是連這點(diǎn)也舍不得，到時(shí)候他要是被激怒堅(jiān)持讓老二去服兵役，我看你哭都沒地兒哭。”
向婆子被丈夫一頓罵，只得將滿肚子的火氣給壓下去。
老向頭又瞟了一眼老三媳婦道：“這幾天他們吃什么就由他們吃去，早上粥也煮得稠一點(diǎn)，別往里邊加水了，等老大走了再說。”
老三媳婦趕忙點(diǎn)頭稱是，這才回了廚房熬粥。
直到早飯上桌，熊氏看著明顯比往日稠了幾倍的白粥，意味深長地看了眼丈夫。
杏花和二牛也忍不住歡呼雀躍，說今天的粥終于可以吃飽飽了。
向大根看著妻子和孩子的反應(yīng)，又心酸又慚愧，心酸的是他身為長子卻不討父母喜歡，連帶妻子和孩子也跟著不被父母所喜，飯都吃不飽；慚愧是以往他明明知道孩子吃不飽飯，一個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋的，只當(dāng)是這年頭光景不好家家如此也沒放在心上，這么多年了，竟不知道妻兒過的是什么日子。
正吃著飯，向婆子就過來，沖著熊氏道：“老大媳婦今天帶孩子們?nèi)グ血?dú)峰下邊那地兒豆子給收了，老大你也別閑著，架梯子上房去把堂屋上頭的屋頂給補(bǔ)一補(bǔ)，上次下冰雹把邊上那一塊給砸爛了。”
向大根扒拉著碗里的粥道：“那不成，我今早答應(yīng)過秀芳和孩子們今天要帶他們出去逛，你讓老二弄。”
向婆子一聽不高興了：“老二哪會(huì)弄這些，他做不穩(wěn)妥，還得你來。”
向大根搖了搖頭：“我平日在軍隊(duì)日日不得閑，回來就想休息兩天，要是老二嫌屋頂不好修，那他去當(dāng)兵，我留家里修屋頂下地干活就是。”
“你——”向婆子氣得胸口疼。
這時(shí)老向頭也走了過來，吧嗒地抽著旱煙，道：“讓老二去修，老大難得回來，多休息兩天。”
向婆子惱怒道：“老二哪做過這個(gè)活——”
“行了行了，他不會(huì)就找隔壁的老李頭幫忙，讓老大休息兩天。”
向婆子被丈夫瞪了兩眼，只得閉上了嘴，但又不甘心地沖著熊氏道：“下晌要把那兩畝地收完，太陽大，豆子放久了爆在地里可不行。”
還沒等熊氏開口，向大根就道：“娘沒聽到兒剛剛說的話？兒要帶媳婦孩子出去逛，媳婦去干活我?guī)дl去？”
“你休息歸你休息，你媳婦又沒在外頭當(dāng)兵，家里總得有人去干活。”
一旁的梨花將筷子往桌面一放，氣呼呼地道：“三叔和二郎在城里念書就算了，二叔二嬸三嬸可都閑著，大郎哥他們也總有空，為啥非得我娘去？奶，你就是不喜歡我爹和我娘，什么重活累活都丟給他們干。我就不知道了，憑啥都是一個(gè)娘生的，你咋就這么偏心呢？難道我爹是撿來的？”
這話一落地，向婆子頓時(shí)心頭一跳，臉色大變，鼓著一雙眼睛齜著牙，尖聲罵道：“我什么時(shí)候偏心了？老大不在家的時(shí)候，家里的活不都是老二一家在干？如今你們仗著老大回來，一個(gè)個(gè)搬弄是非嚼舌根子，這是想離間我們母子嗎？簡直就是不肖子孫！像你這種不孝的人，就該抓去坐牢！”
向大根聽到這話不禁眉頭一皺，不悅道：“娘，你說的是什么話？怎么咒自己的孫女去坐牢？你要這么想，我還真懷疑是不是像梨花說的那樣，我是撿來的，不然你為何對我這般厭惡？”
向婆子被他這話一噎，瞬間聲音也跟著提高幾個(gè)度，沖著梨花罵道：“你這賤蹄子說什么呢，什么撿不撿的，當(dāng)初老婆子懷胎個(gè)月，每天從村頭走到村尾，村里的人可都看得清清楚楚，吃了那么多苦才把你爹生下來，如今倒好，被你這個(gè)白眼狼給說成是撿來的，這哪里來的不肖子孫啊——”
她越說越激動(dòng)，最后竟然開始號啕大哭起來。
向大根聽得耳朵生痛，揮了揮手道：“行了行了，娘，你別哭了。反正今日我們大房家不去干活了，你看著辦吧。二牛、杏花，趕緊把粥喝完。爹現(xiàn)在就帶你們出去。”
二牛和杏花很快就扒拉完碗里的粥道：“爹，我吃完啦，我們快走吧。”
倒是熊氏，這些年忙里忙外的，平日哪有這個(gè)閑心逛村子里，加上剛剛向婆子那么一鬧，扭扭捏捏的還是要去下地，梨花一把挽住母親的胳膊道：“娘，爹難得回來一次，陪著爹走走嘛。”
女兒都這么說了，熊氏也終于不再堅(jiān)持了，“行吧，把碗沖一下就去。”
梨花笑嘻嘻地幫母親一起收拾碗筷拿去沖洗，一家六口興高采烈地出門去了。
向婆子看著這一家子的背影，眼底的惡毒簡直要溢出來，老二媳婦周氏也忍不住道：“他大伯這次回來變了個(gè)人似的。”
向婆子聞言，瞪了她一眼道：“再怎么變還不得幫咱家去服兵役去，都是梨花那賤蹄子給攛掇的，等老大走了我非修理她不可。”
周氏看得出來向婆子自昨晚開始就火氣很大，不敢多說什么，縮了縮脖子進(jìn)屋去了。
熊氏覺得就這么跟大根在村里面轉(zhuǎn)悠臊得慌，剛出門轉(zhuǎn)身就去找村里的婦人嘮嗑去了。
向大根見她不回去干活便隨她去，自己帶著幾個(gè)孩子到處瞎晃，村民難得見他露面，也紛紛沖著他打招呼。
只是有些人看著他的眼神不免帶著些許的憐憫，往日跟向婆子關(guān)系不好的村民也忍不住靠過來，“大根，你都去服兵役那么多年了，怎么不換你二弟三弟去，照我看啊，你在外面拼死拼活，你媳婦在家日子不好過，二房三房日子倒是過得紅紅火火哩。”
向大根聞言臉色不太好，這個(gè)事情昨晚上剛和老頭子扯掰，老頭總是拿祖訓(xùn)來壓他，服兵役這件事根本沒得跑，如今外人這么說他，他面子也不好過，只得訕訕道：“二房三房都有小孩念書，我是個(gè)粗人，在家也幫不上忙，去服兵役也挺好。”
那人聽了直搖頭，“二房三房送孩子去念書，你家的孩子也去念書啊，我看二牛不也挺聰明的。”
向大根搖了搖頭：“我爹說了，先前讓村里的私塾先生去給孩子們測了，說大牛二牛都不是念書的料子，這輩子也只能接著老子的班，要不就繼續(xù)服兵役，要不就當(dāng)泥腿子了。”
“村里的私塾先生可不會(huì)說這種話，你爹怕不是哄你的吧。”
向大根不說話了，那人也識趣，就不再提這事。
倒是一旁的秦家老大秦大山湊上前去：“大根，前天聽說梨花被你娘帶去易縣那邊賣了，還好這丫頭機(jī)靈跑了回來。”
向大根心里難受，村里人人都這么說，偏偏那老兩口子還極力否認(rèn)。
“大山哥，正想跟你說這事呢，我爹娘如今不認(rèn)這事，可我明兒又不得不去軍營，村里我跟別人也不親，這事就只能先拜托你，這段日子你先幫我盯著點(diǎn)，等下次回來了我重重謝你。”
秦大山嘆了口氣道：“能幫我怎不幫你，但這么下去也不是辦法啊。”
向大根心里不好受，不知道為什么父母對他們大房怎么這么大的惡意，竟要把自己的女兒給賣出去，實(shí)在太狠心了。
“我知道，一時(shí)半會(huì)兒我也想不出什么辦法，等回了軍營我就跟上邊多請幾天假，再回來把這事給弄清楚，還勞煩哥多幫我費(fèi)點(diǎn)心。”
實(shí)在不行，還是得想辦法分家。
秦大娘平日和熊氏關(guān)系不錯(cuò)，秦大山自然也是向著大房，他拍了拍向大根的肩膀，嘆著氣走了。
向大根幾乎每走到一處，村里的人就用異樣的眼神看著他，那種如芒在背的感覺，讓他實(shí)在沒臉再繼續(xù)走下去，正想轉(zhuǎn)身回家，沒想到卻碰到了村頭的劉家父子。
劉有才和向大根年紀(jì)相仿，小時(shí)候村里的男孩子也聚一起玩過，只是向婆子一直不喜歡大根和劉家人過多接觸，加上劉家是村里的富戶，劉有才也從來都看不起向家這樣的窮人家，到后來向大根去當(dāng)兵，就更少見面了。
如今劉有才的兒子剛中秀才，成了方圓十里最為引人矚目的讀書人，也難怪二人走路都是飄的。
看著劉有才趾高氣揚(yáng)鼻孔朝天的模樣，向大根心中五味雜陳，拉過身邊的幾個(gè)孩子，準(zhǔn)備繞道而行。
卻不想劉有才早就看到了他，笑瞇瞇地叫住他，“大根，什么風(fēng)把你吹回來了。”
劉有才當(dāng)年看不起向大根，如今兒子又中了秀才，又怎會(huì)把一身軟骨頭的向大根放在眼里，叫住他不過是為了顯擺自己秀才兒子罷了。
向大根見走不掉，只得轉(zhuǎn)過身道：“這幾日軍中休沐，放了幾天假。”
說著又沖著劉啟明拱了拱手道：“恭喜秀才老爺，秀才老爺往后住城里，少不了和我三弟碰面，我那三弟中了童生，這些年也少回村里。”
劉有才聽到向大根提起向家老三，輕嗤了一聲道：“我兒考上了秀才是要入縣學(xué)讀書，跟你三弟可不一樣。”
向大根皺了皺眉頭。
劉有才繼續(xù)說道：“你還不知道吧，你那三弟在城里，一天天斗雞走狗，根本就沒花心思在讀書上。我兒可不一樣，每天雞叫就起，如今不及弱冠就已經(jīng)考上了秀才，若真像你三弟，猴年馬月才能考中。”
向大根心忍不住沉了又沉，道：“秀才老爺天資聰明，哪里是我三弟那種人能比的。”
劉有才得意地笑道：“也是，向老三怎么能跟我兒比。你這么多年頂著向家的兵役，用血汗換來的餉銀補(bǔ)貼家里，你那兩個(gè)弟弟在家卻過著舒坦日子，真替你不值——嘖，算了，說了你也聽不進(jìn)去。”
說著，他的眼睛瞥過向大根身后穿得破破爛爛的孩子們，眼底是掩蓋不住的鄙夷。
大根強(qiáng)撐出來的笑意也慢慢地僵在了臉上。